復仇之霧
Ⅰ
“你說，要我借你那個沒有用的東西是嗎……”
卡斯圖爾王國時代最後一位羅德斯島太守莊嚴地坐在王位上，以虛無的聲音如此說著。
只有那雙浮現著紅光的眼睛，在黑暗中微微散發著光輝。
那雙眼睛注視著一個年輕的魔術師。他不是蠻族，而是已毀滅的魔法王國之貴族。
雖然地位太低使他連見都沒見過，然而他無疑是卡斯圖爾王國的魔術師。
他大概也是最後一個生還者了。
不管是那個灰色之魔女或是太守自己，都已經不能算是還活著的了。
雅娜卡拉將自己的記憶與意識封閉在另一個知識之額冠中，而太守則是已經以死靈魔術之奧義成為了不死之王。
然而眼前的魔術師體內卻流著溫熱的血液。
這個人自稱是史托拉爾。 而且是屬於召喚魔術師的門下。
然而在失去了提供無限魔力的那座塔的現在，他已經無法使用得意的召喚魔法。
他無法從天空召喚來隕石，也無法支配居住在異世界的魔神。
因為他是將水晶嵌入了額頭的人。
“太守薩魯巴恩大人，那個沒有用的東西我有其他的用處。”
從史托拉爾的聲音中感覺得到憤怒以及憎恨。
從憤怒中感覺得到年輕，從憎恨中也感覺得到生氣。
只不過這股情緒並不是針對這位被稱為薩魯巴恩的太守。而是針對遠方的某個對象。
跟這樣激烈的感情無緣以來，已經不知道經過多少的歲月了。
薩魯巴恩不禁回想起了身為魔法王國太守的那段日子。
“是為了報仇嗎？”
薩魯巴恩的問話使得史托拉爾肩頭一顫，並以充滿了害怕的眼神看著他，就像是被魔法讀出了心事似的。
其實即使不使用魔法，仍然是可以讀出他人的內心的。何況這個年輕人根本不懂得如何隱藏心事。
“我花了一年思考如何報仇，在知道太守或許還存在的消息之後，我又花了將近兩年尋找這座宮殿……”
“你到底是要對誰報仇？是對毀滅了王國的蠻族們嗎？”
“不，不是的。”
這個年輕魔術師似乎從衝擊中清醒了過來，挺直了身子直視著薩魯巴恩。
“是要對那個可惡森林裏的妖精們……”
說到這裏，這個年輕魔術師咬緊了下唇，雙手也握緊了拳頭。
“對那群不歸之森裏的妖精們報仇！”
“原來如此，所以才需要那個沒用的東西是嗎？”薩魯巴恩滿足地點點頭。
嘴邊也露出了微笑。已經好幾百年沒有如此令人愉快的事情了。
“好吧！為了完成你的復仇計畫，我就借給你死靈魔術的力量！”
※ ※ ※
有一座名為羅德斯的島。
一座位於亞列拉斯特大陸南方的邊境島嶼。
大陸的居民中有人稱之為被詛咒之島。
因為這兒歷經了長年的戰亂，各地都存在著令人憎恨的魔境。
其中被稱為羅德斯最大之魔境的，便是位於亞拉尼亞西方的“不歸之森”。
踏入這座禁忌之森的人從來都沒能走出那兒，因此恐懼的人們甚至不敢接近那兒半步。
然而大約在三年前，這座魔之森林突然打了開來，同時被森林所囚禁的人也全部回來了。只不過他們大多已經被抓了幾十年甚至幾百年，事實上他們早已經失去了歸宿，因此從森林回來的人大都繼續背負著悲慘的命運。
不過還是有人開創了新的人生。
人類很堅強，但同時也非常懦弱。
兩者之間只有一線之隔，這是眾所皆知的事情。
從那之後不歸之森就再也不是魔境了。
只不過傳說的恐怖仍然深植在眾人內心，因此仍然沒有人會接近這座森林。即使是獵人或樵夫也不例外。
所以現在有一對男女在不歸之森並肩前進的景象，可以說是十分的稀奇。
仔細一看就知道其中的那位女性是妖精。纖細的手腳、又長又尖的耳朵、比白樺樹還要潔白的細嫩肌膚、以及那像是春天微風般柔軟飄揚的白金色長髮，都是森之妖精族的特徵。
古代妖精族的詛咒不會傷害同族的人，因此她的出現對相信古時候迷信的人來說是可以理解的。不過看到另一個人的話他們一定會露出訝異之色。因為他是人類。
身穿沒有任何裝飾的堅固鎧甲、左手握著盾牌、腰上也佩著一把長劍。
他的打扮看起來像是某國的騎士，然而羅德斯島上並沒有任何王國的制式鎧甲跟他一樣。
因此他被稱為自由騎士。
自由騎士帕恩……
※ ※ ※
“順道去村子一趟沒關係的啦！”
帕恩對並肩跟他前進的蒂德莉特如此說著。
“我不介意啊！”蒂德莉特頭也不回地說著。
她並沒有生氣，不過仍然可以感覺得到，她真的不想順道回自己所住的地方。
雖然帕恩沒有再多說，不過讓她回去一趟的話比較可以讓大家放心，所以他還是希望能夠回去看看。或許這就是人類特有的感情吧！
不過他總覺得人類跟妖精並沒有什麼差別，不然的話這個妖精女孩就不會現在還跟他一起在森林裏面，當初有了第一次邂逅之後就會各自道別的。
蒂德莉特肯定是比較重視身負的任務。
他們的任務便是將現在放在帕恩懷裏的信儘快送達，這是卡諾複國王雷歐納親筆寫給弗雷姆傭兵王卡修的信。
帕恩知道這封信有多麼的重要，因為他知道這封信的內容。
前幾天，駐留在卡諾的馬莫軍突然展開了侵略瓦利斯的行動。
他們再度佔領了之前所統治的國境都市亞當，之後便乘勢直指瓦利斯王都洛依德進軍，就像是之前的英雄戰爭似的。
雖然瓦利斯在初戰占了下風，不過仍然馬上重整態勢展開反擊。
兩軍以瓦利斯平原為舞臺展開一進一退的持久戰，然而後來馬莫帝國卻採取了擾亂瓦利斯軍大後方的戰術。
神出鬼沒的妖魔燒毀了後方的村莊，並襲擊供給前線軍隊糧食的補給隊。
這個戰術在之前的英雄戰爭也曾經實行過，不過指揮瓦利斯侵略部隊的黑衣之將軍亞修拉姆，將這個戰術更加擴大並付諸實行。
如此一來瓦利斯的前線部隊就無法隨心所欲的戰鬥了。
因此現在再度由馬莫占了優勢，瓦利斯軍也漸漸被逼退。
雖然戰局似乎對反馬莫的聯合軍不利，但對以解放卡諾為目標的自由軍來說，這卻是一個絕佳的機會。
因為馬莫駐留在卡諾的主力部隊都已經朝瓦利斯前進，如今卡諾境內剩下的兵力極為薄弱，光是要維持都市的治安便力不從心了。
因此根本無法阻止自由軍的活動。
雷歐納國王當然不會放過這個機會。
雖然這或許是危險的賭注，但他仍然決定要發起革命。
首先奪回可說是通往馬莫島唯一關卡的港市路德，截斷馬莫軍的退路。
這便是雷歐納所訂定的作戰。只要瓦利斯與弗雷姆的聯合軍各自獲得了勝利，肯定可以把馬莫軍毀滅到再也無法重新振作。
而只要有一點差錯，毀滅的就將是自由軍自己。
但是如果瓦利斯戰敗了，引頸期待得到解放的卡諾人民將會絕望。
加上馬莫統治時間一久，人民希望恢復舊體制的渴望會變得薄弱。
畢竟人都擁有適應自己所處境遇的能力。
何況卡諾統治者換成了黑衣之將軍亞修拉姆之後，所採取的施政方式嚴格而且公平，人們不滿的聲浪也減少了。
最近甚至還可以聽得到人們稱讚黑衣之將軍指導能力的聲音。
或許對人民來說，從最差的狀況變成普通的狀況，比一直維持良好狀況的感覺來得好吧。
國王雷歐納雖然不會將著急的情緒表現在臉上，但是內心一定是冷靜不下來的。 帕恩可以理解到這一點。蒂德莉特也微微感覺到了。所以她才希望能夠加快腳步。
即使如此——
“順路到妖精之村的時間還是有的。”帕恩心中如此認為。
因此他再度對蒂德莉特提出這個意見。不過或許語氣上有點強迫就是了。
蒂德莉特停下了腳步，凝視著帕恩的眼睛。
“不是已經沒有時間了嗎？我不想要回村子啦！”
站在眼前的蒂德莉特生氣地說著。
“為什麼？你每次回村子不是都很高興嗎？”
“因為那是我的故鄉啊！畢竟我的爸爸媽媽，還有艾斯塔斯都住在那裏……可是，我不能忍受他們都把你當成是個野蠻人啊！”
“原來是這麼一回事啊！”帕恩不由得露出了苦笑。
“有什麼好奇怪的啦！”
“沒什麼好奇怪的啊。不過對高等妖精族來說，我當然只是個野蠻人囉！”
即使如此，他們仍然容許了帕恩旁若無人的行為，甚至打開了可說是聖地的這座不歸之森。並捨棄了持續了幾百年的安定生活。帕恩現在仍在懷疑，如果是人類的話是否能夠做出這樣的決定。
“你哪是什麼野蠻人啦！”蒂德莉特做出了激烈的反應。
“到底是誰說妖精是高貴生物的？我反而覺得人類的文化以及禮儀作法又洗煉又高雅，而且我們的外表也沒有別人稱讚的那麼好啊，像我就很羨慕蕾莉亞美麗的黑色長髮，希莉絲的紅發也讓人感覺到她熱情的內心……”
說到這裏，蒂德莉特靜靜凝視著帕恩。
“我也好喜歡你曬黑的皮膚，哪像我再怎麼曬太陽還是一樣白白的。”
“我也很驚訝你沒有被曬紅啊！”
帕恩脫下了手套，輕輕握著蒂德莉特的小臂享受著細緻的觸感。
她的肌膚十分光滑，好摸到幾乎讓人不忍心放手。
“帕恩……”
蒂德莉特撒嬌地靠在帕恩的胸前。
此時帕恩突然緊張地放開了握著蒂德莉特的手，並且馬上戴起了手套握住腰上的劍。
“怎麼了？”驚訝的蒂德莉特連忙往帕恩視線的方向看去。
同時也知道了他之所以緊張的理由。
距離他們十步左右的大樹根部，漂浮著一種霧狀的東西。而且很明顯不是自然產生的。因為這團霧在樹蔭下會自己發出黃色的光芒。
這個奇怪的霧在沒有風的現在仍會不斷改變形狀，就像是一個獨立的生物般蠢動著。周圍有許多像是觸手般的細長物，似乎在拉扯著樹葉以及比較細的樹枝。
在帕恩的注視之下，一片綠葉脫離了樹枝，就像是枯萎了般飛舞著落到了地上。
“那到底是什麼？”帕恩小聲地問著。
“我沒看過這種東西，不過你等等……”
蒂德莉特說著開始集中起精神。
她要試著去感應讓這團霧運作的精靈力。
“這、這怎麼可能……”
感應到精靈力之後，蒂德莉特因為驚訝與恐怖而張大了她的眼睛。
“那是不死的魔物！”
這團霧充滿了不死之生命力，這是與普通動植物體內精靈力完全相反的力量。
“不死之魔物怎麼會在這裏？這座森林究竟發生了什麼事情？”
“我怎麼會知道這種事情，必須要趕快去問其他人……”
“看來不得不到你村子裏一趟了。”帕恩咧嘴笑著推了推蒂德莉特。
“真受不了你耶，竟然在這種時候……”蒂德莉特似乎是很不敢相信似地搖了搖頭。
“不過你說的沒錯，趕快到我的村子裏去吧！”
帕恩點點頭之後馬上大步跑去。蒂德莉特當然也跟在後面。
然而奔跑中的她卻察覺到糾結在內心裏的那股不安。
既然發生了這樣的事件，村中同伴一定會更加無法諒解帕恩的。
Ⅱ
帕恩等人飛也似地跑到了妖精族的村落。
原本總是安靜的這座森之妖精的集落，如今卻變得十分的嘈雜。首先映入眼簾的是握著武器的一群人。
蒂德莉特緊張地跑到了他們的身邊。
“到底發生了什麼事情？現在你們是要跟誰作戰？”
蒂德莉特抓住了其中一個手握長弓的男性劈頭就這麼問著。看到蒂德莉特突然回來，妖精們顯得十分驚訝。
“有人入侵、有人想要毀滅這座森林！”
“有人入侵？到底會是誰……”
“是人類，當然是人類！”
握著長弓的妖精如此說著，並以憎恨的眼神瞪著蒂德莉特的身後。
他的視線看著帕恩，這根本就不用確認。
“對方是帶著死靈的魔術師，艾斯塔斯他們已經跟他打起來了。”
蒂德莉特連忙回頭看著帕恩。她的長髮畫了個圓在空中飛舞。
在視線交會的時候，帕恩用力地點了點頭。
“我們去看看！”
剛剛他們是以妖精語交談的，所以帕恩幾乎一點都聽不懂。
只是在他們交談時出現了艾斯塔斯這個名字，所以帕恩大概知道他應該在跟某人交戰著。
“我們不用藉助人類的力量！”一個拿著長槍的妖精特地以普通話如此說著。
“現在不是說這個的時候吧！”蒂德莉特瞪著這個妖精憤怒地說著。
身後的帕恩將手放在蒂德莉特的肩上要她冷靜下來，並且表示希望能知道詳情。 蒂德莉特簡單說明了她剛才聽到的事情。 在這時，妖精族的戰士們已經離開了村子。
“……操縱死靈的魔術師。不可能跟剛剛那團霧沒有關係的。”
蒂德莉特點點頭露出厭惡的表情。
據說古代語魔法之中，有一個魔法系統專門操縱不死之魔物。
剛剛那團霧是不死的魔物，如今又有個魔術師率領死靈進攻，這兩者之間肯定是有關連的。
帕恩將左手穿過盾牌內側的固定用皮帶，並緊緊握住釘在中央的把手。
敵人是操縱死靈的魔術師。雖然不知道他的真面目或是目的，但肯定是個強大的對手。
帕恩與蒂德莉特追趕著剛剛的妖精戰士們跑了出去。
他們穿過了村莊週邊一扇打開了的門。那兒生長了兩株巨大的針葉樹，這兩棵樹就像是雙胞胎似的，樹幹以及枝丫的分佈都完全相同。
在帕恩的眼中看來，這兩棵樹所圍住的空間似乎象徵著一個入口。
蒂德莉特對著這個空間詠唱著像是咒文的語言。 隨即這個看似普通的空間開始散發出黃金色的光輝，並出現了一座光之門。
這座不歸之森中有許多通往森之精靈界的門，穿過這個異世界將可以很快前往其他的場所。帕恩自己也已經走過了好幾次。
“要緊緊跟著我喔！”
在走進入口的時候，蒂德莉特如此輕聲說著，並握住了帕恩的手。
“這我知道。”
兩人手牽著手走進了門。
隨即黃金色的光爆發開來，頓時帕恩感到十分刺眼。
等到習慣了強光，眼前出現的是由長滿金色樹葉的大樹整齊排列形成的森林。
森林中完全沒有影子，就像是整座森林都在發光似的。微風溫柔地拂過全身，遠處還傳來了小河的潺潺水聲。
一不小心就會使人喪失了意識。
如果能成為其中一棵黃金樹永遠留在這裏的話，或許也會使人感覺到至高的喜悅。
“不要被森之精靈所誘惑喔。”蒂德莉特像是責備般說著。
“我沒事的。”帕恩緊緊握住了蒂德莉特的手。
剛剛先走的妖精戰士們已經在前面很遠的地方了。
雖然他們全力向前跑著，但看起來卻只是緩緩地移動著。而在下一瞬間，他們跳進了另一扇門消失在視野之中。
“其實沒有多遠嘛！”帕恩驚訝地說著。
“不過正常用走的要花上半天喔！”
“所以才會走近路是嗎？不然等趕過去的話戰鬥早就結束了。”
“一點都沒錯。”
帕恩與蒂德莉特也跳進了妖精們剛剛通過的那扇門。
閃耀著黃金色的世界，在一瞬間恢復成原來的森林風景。
周圍從明亮變得陰暗，使得帕恩以為物質界已經夜幕低垂了。 不過抬頭一看，陽光仍然從樹葉空隙之間射了進來。
雖然太陽已經開始西沉，但距離天黑應該還有好一段時間。
令人意外的是妖精們竟然等待著帕恩他們走出來。而在其中兩人認出了他們之後，便再度轉身向前跑去。
帕恩與蒂德莉特跟在妖精們的身後跑著，不久便聽見了打鬥的聲音。
有以妖精語緊張叫喚的聲音，以及武器交擊所發出來的聲音。
帕恩突然停了下來拔出腰間的劍，然後再度全力向前跑去。
不用多久他們便抵達了戰場。 帕恩看了一下狀況，便知道妖精們目前正處於不利的局勢，好幾個人都已經受傷倒了下來並且痛苦地呻吟。
許多的屍人跟骸骨，正在一個魔法師的命令之下很有組織地攻擊著妖精們。
魔術師身穿淡青色的長袍，並且披了一件鮮紅的披風。他的右手握著可說是魔術師之證的拐杖，此外腰上還佩帶了一把劍，那是一把看來不只是護身用的寬刃劍。
而魔術師看起來意外地年輕。
他那白得可以媲美妖精的皮膚，以及嵌在額頭上的黑色水晶，可說是這個魔術師的最大特徵。
而脖子上也掛了一個以透明水晶製成的裝飾品。
這個年輕魔術師就像是在享受著這場戰鬥似地，揮舞著拐杖對這些死靈兵下達指令。
妖精們雖然是一流的精靈使，但是跟戰士比起來體力上差了許多。
即使他們擁有迅速的動作，但是終將會因為過度疲勞而成為不死怪物手下的犧牲品的。
“艾斯塔斯！”蒂德莉特突然叫出了聲音。
聽到這句話，使帕恩也察覺到了站在最前線的那個妖精正是艾斯塔斯。
頭髮早已淩亂的艾斯塔斯正同時與三個骷髏兵交戰。雖然從表情上看不出來，但是他已經快喘不過氣來了。
“為什麼不使用魔法？只要召喚出風之王的話，這些傢伙根本……”
帕恩邊叫著沖進了怪物群之中。
“在這裏召喚風之王會傷害到樹木的啦！”
蒂德莉特回答著帕恩的問題，並且像是想起了什麼似地打開了背包找東西。
“自己的生命才是最重要的不是嗎！”
帕恩丟下這句話之後，手上的劍也砍向了跟艾斯塔斯交戰的其中一個骷髏兵。 這只沒有注意到後面的骷髏根本躲不過帕恩這一擊。
隨著骨頭碎裂的聲音，這個骷髏全身粉碎掉到了地上。
“拿細身劍跟骷髏對打很吃力的喔！”
帕恩如此對著正和其中一個骷髏奮戰的艾斯塔斯說著。
“我還以為是誰呢！原來是你啊！你的戰法還是跟以前一樣野蠻。”
艾斯塔斯調整一下呼吸之後，用盡最後的力氣握緊細身劍砍向骷髏。
這一擊正中目標，骷髏的脖子被打斷，頭就這麼像是顆球滾到了地上。
“不過你的打法對付下等魔物很有效，這我倒是承認。”
“一點都沒錯！”回答的帕恩又打碎了第二具骷髏。
本想直接沖到魔術師面前的，不過新對手很快就攔住了去路。是五隻屍人。
“這可要費一番功夫了。”帕恩嘖著嘴如此說著。
雖然屍人的動作很遲鈍，比起骷髏好應付得多，可是這種怪物非常的麻煩，要切成碎片才能使它們無法動彈。轉頭一看，又已經有十幾個不死怪物圍在魔術師身邊了。
如果它們一起攻擊的話勢必讓妖精們更加陷入苦戰，不過魔術師並沒有這麼做，這或許是為了自己的安全，也或許是為了讓妖精們一步步地嘗受被逼上絕路的痛苦。
“光是跟嘍囉打是沒完沒了的。”對屍人揮著劍的帕恩如此對艾斯塔斯說著。
“這我當然知道，可是包圍網太厚了。”
艾斯塔斯不耐煩地說著。
他早已失去了原有的冷靜，看來的確是疲勞到沒有餘力了。
“你還是先下去休息吧，這兒交給我擋一陣子。”
“你說這什麼話，這是我們自己的戰鬥，保護不歸之森不被入侵的戰鬥啊！”
“……是嗎！不過不要太逞強了。”
帕恩盡可能以最多的屍人為對手，高聲一吼之後便準備要突擊過去。
然而就在這時，一個灼熱的物體通過了帕恩的左側。帕恩驚訝地回過頭來，蒂德莉特手上不知何時多了根火把。而她的腳邊則蹲了一隻全身披著火焰的怪獸。
不，應該說火焰就是這隻怪獸的身軀。
“火之精靈！”帕恩驚訝地叫著。
他第一次看到蒂德莉特使喚炎之精靈，畢竟對妖精來說，火焰是他們極為厭惡的精靈力。火之精靈緩緩走向前，朝著死靈吐出了灼熱的火舌。
四周彌漫著腐敗肉塊的燒焦味。
火焰是死靈的弱點，所以許多屍人就這麼倒下，包圍網也被突破了。
“趁現在！”
帕恩以盾牌推開接近過來的屍人，筆直朝魔術師沖了過去。
他原本集中了精神準備抵禦魔法，然而魔術師似乎沒有要使用魔法的意思，反倒是丟下拐杖從腰間抽出了劍準備應戰。
劍刃發出了耀眼的光芒，看來跟帕恩所擁有的一樣是把魔法之劍。他的架式也相當不錯，看來對劍術有相當的心得。
“不要把他殺了！”後面再度傳來了艾斯塔斯的聲音。
“我知道！”
帕恩回答著將劍從外往內砍，試著要奪下對方的武器。
兩把魔法之劍相互撞擊，散發出了青白色的魔法光輝。對手接下了帕恩這一劍。
這個魔術師的劍技純熟得令人不敢相信。
由於太過輕視對方，使得帕恩的架式一瞬間崩潰了。因此他只能以盾牌擋下對方接下來的迅速攻勢。
魔法之火花再度飛散了出來。因為帕恩的盾牌也蘊含強大的魔力。
在此順帶一提，帕恩身上的鎧甲也蘊含了魔力，而這一套武裝是當年在風之塔的寶物庫裏獲得的東西。
根據史列因所說，這套武裝的製作者是在古代王國時期負有盛名的魔術師，因此蘊含了強大的魔力。或許這套武裝還擁有其他隱藏的力量，不過帕恩並不想要去嘗試，畢竟武裝擁有強大魔力的話，很可能會因為過度依賴而導致荒廢了鍛煉。
隨著強大魔力的相互衝擊，兩人向後一跳拉開了距離。
帕恩鎮靜下來，觀察著對手的動作並再度展開攻勢。以卡修直傳的連續技逼迫對手，並以雷歐納所授的牽制技製造機會。
魔術師不由得節節後退，但帕恩毫不留情地逼向前繼續攻擊。
此時魔術師不小心踢到了露出地面的樹根使得架式大幅崩潰。帕恩沒放過這個機會，以右肩朝對方撞了過去。
金屬制的肩甲正中對方的胸口，魔術師就這麼整個向後飛，背後重重撞在一棵大樹幹上。魔術師就這麼沿著樹幹緩緩倒了下來。帕恩注意著魔術師的情形並慢慢接近，然後取下了對方手中所握的魔法之劍。
他似乎失去了意識沒有反應。
不過他仍有呼吸，也沒有吐血的現象。或許有幾根肋骨已經斷了，不過看來並沒有刺穿肺或是心臟。
帕恩鬆了一口氣並回過頭來。
死靈兵仍然在和妖精們作戰，不過由於已經失去領導者，所以根本不會對妖精構成威脅。
看來不需要再助他們一臂之力了。
帕恩以劍尖抵住失去意識的魔術師，靜靜等待著妖精們結束這場戰鬥。而這並不需要等上太多的時間。
“……我不會對你道謝的。”
艾斯塔斯打倒了最後一個屍人之後走了過來。
蒂德莉特跟在他的身邊。
看來她也一起戰鬥到最後一刻，而她所操縱的火之精靈大概埋葬了最多的不死怪物吧！
其餘的妖精們開始在地上挖洞埋葬不死怪物的殘骸。
他們相信不乾淨的東西終將由大地來淨化。
“你也不需要道謝啦！”帕恩如此回答並看著失神的魔術師。
“別提這個，我希望你可以說明一下，這個人到底是誰？森林又發生什麼事了？”
“這應該是我要問的吧？”艾斯塔斯有點憤慨地說著。
“我們剛剛看見了一種像是霧一樣的魔物，並且充滿了不死之精靈力，那個到底是什麼？”蒂德莉特也問著艾斯塔斯。
“你們也看到那個霧狀魔物了？”
帕恩與蒂德莉特同時點了點頭。
“我也不大清楚那個魔物的底細，不過這個人類魔術師應該會知道真相吧……”
艾斯塔斯的語氣已經恢復成原來的他了。看來他打算把魔術師帶回村子裏問話。
“被他使用魔法的話就糟了，還是先把他給五花大綁比較好。至於扛他的工作就交給我，畢竟我應該比你們有力氣多了。”
“那麼就拜託你了。”艾斯塔斯意外地乾脆。
之後所有人開始朝著村子走了回去。
輕傷的人請別人攙扶著，重傷者則以樹枝做了臨時擔架，以兩人一組的方式搬運。戰鬥雖然勝利了，然而妖精們的表情卻十分沉重。
帕恩認為應該是因為那個霧的關係。
在霧仍然彌漫在森林中的這段期間，他們的心情是絕對不會開朗起來的。
Ⅲ
一回到村子，妖精們就準備召開會議。
他們雖然認同長老們為最高指導者，不過幾乎所有的事情都是由全村參與的會議來決定的。和平時代的薩克森也跟他們一樣使用這樣的合議制。
如今天色已黑，不歸之森被黑暗所籠罩著。
妖精們都是精靈使，可以感應普通人看不見的光線而不受限制，只不過仍然比不上矮人族天生的夜視能力就是了。畢竟他們是親近光的妖精。
許多藉由銀色的月光被召喚出來的光之精靈在天空飛舞著。
森林的廣場被搖曳的白光所籠罩，散發出一股神秘的氣氛。
那株可說是不歸之森的主人，位於廣場最深處長滿黃金色樹葉的黃金樹，則是將光之精靈的白色光芒染成了金黃色。
這棵樹跟生長在森之妖精界的樹木是相同的。
以長老為首，活了數千年的妖精族長輩們坐在古代樹的樹蔭下，其他比較年輕的妖精則是圍坐在廣場的四周。蒂德莉特的雙親也在裏面。
蒂德莉特畢竟還是很高興的跑到了父母的身邊。
帕恩也驚覺到自己禮節不周，連忙向心愛妖精的親生父母打了招呼。
兩人雖然也很有禮貌的回禮，然而一看就知道並不是非常歡迎。
蒂德莉特嘟起了嘴唇表達不滿，不過帕恩以眼神示意要她不要介意。
她雖然不甘願地照做了，不過後來就一直跟在帕恩的身邊，當作她對父母的小小反抗。
等到所有的妖精都出席之後，艾斯塔斯將白天的魔術師帶了出來。
而會議就這麼很有默契的在此時開始了。長老簡單地問了魔術師幾個問題。
例如魔術師的身份、以及霧狀魔物的由來。
然而魔術師根本沒有要回答長老問題的意思。
“可以告訴我到目前事情的發展經過嗎？”
帕恩小聲問著結束自己工作的艾斯塔斯。
“第一次發現那團霧是半個月之前的事……”
艾斯塔斯躊躇了一陣子之後，便像是下定了決心般如此說著。
“我們很快就知道那是不死的魔物。雖然我們觸碰到它並沒有造成什麼傷害，可是時間久了之後，一些小蟲或是雜草就開始被殺害，同時霧還會吸取這些小生物的生命力自我成長，再這樣下去的話，那團霧大概會無限的成長下去吧！”
“無限成長？”
“嗯，無限的。成長之後將有能力殺害小動物或是小樹，不過還是要花一段時間就是了。”
“然後會繼續成長下去是嗎……”帕恩的臉色也變得十分蒼白。
“沒有辦法毀滅它嗎？”
蒂德莉特也加入了話題，畢竟事情已經嚴重到不能坐視不管了。
“我們試過各種手段，可是都沒有什麼效果。使用古代語魔法的話是可以慢慢消滅掉，可是要完全消滅的話必須集合數百位元魔術師才有可能，何況在我們的同伴中會使用古代語魔法的人實在是少之又少。”
“用精靈魔法不行嗎？”
“當然試過了。我們召喚強風試著把霧吹散，結果霧雖然四散了，可是過了幾天之後，在森林各個角落卻又出現許多小團的霧，然後它們又開始殺害雜草跟小蟲，逐漸成長並集結為原來的大小。”
“我們剛剛看到的就是其中之一是嗎？”艾斯塔斯皺起了眉點點頭。
“有用過火焰嗎？既然它是不死的魔物一定會怕火的啊！”
“蒂德莉特……”艾斯塔斯以尖銳的視線瞪著蒂德莉特。
“幹、幹嘛啦？”蒂德莉特畏縮地躲到了帕恩的身後。
“白天戰鬥時你召喚了火精靈對吧？”
“用了啊！因為我看你們都陷入了苦戰……”
“炎之精靈是司掌破壞的可惡存在，跟不死之魔物是沒什麼差別的。你使用火精靈的時候不只是有小蟲被燒死，地上的草皮也燒了起來，我現在都彷彿還能聽見他們的哭聲呢！”
艾斯塔斯的語氣充滿了哀傷與輕蔑，就像是對著蠻族說話似的。
“可是小蟲雖然可憐，那時不這麼做的話一定有人會死掉的啊！”
“你那是人類的思考模式。我們妖精是森林的守護者，即使是為了保護同伴，也不能因此大言不慚的殺害弱小的生物。”
艾斯塔斯這番話根本沒有給人辯解的餘地，就像是由國王所下的裁定。
蒂德莉特啞口無言，只能輕輕挽住了帕恩的手。
“蒂朵你並沒有錯啦！”帕恩摟著蒂德莉特的肩膀輕聲說著。
“火焰所司掌的不只是破壞而已，這一點我們都知道不是嗎？”
蒂德莉特點了點頭，然而挽住帕恩的手仍因為悔恨而加強了力道。
“跟人類在一起久了，想法自然會有點偏差的。”
艾斯塔斯丟下這句話之後轉頭看著廣場的方向。
廣場上的長老仍然在詢問著魔術師。
“那團霧的真面目究竟是什麼？”
“要怎麼樣才能消滅掉那團霧？”
長老重複著相同的問題，但魔術師只是保持沉默，沒有要回答的意思。
“你究竟是誰？”
“你放出魔物究竟有什麼目的？”
魔術師只是保持沉默。
一旁觀看的妖精們情緒也漸漸激動起來。
“我有看過這個人！”
就在這時，一位妖精女性突然走向前來。
這位女性走到魔術師的身邊，觀察他的長相好一陣子之後說了聲肯定沒錯。
“這個魔術師以前有被森林囚禁起來，他應該是在五百年前那個魔術師王國裏面的人！”她這番話使得帕恩與蒂德莉特不自覺視線相對。
“她說是古代王國的魔術師……”
“這麼說來我有聽說過，古代王國的魔術師們，為了從蘊含無限魔力的塔中取得力量，都在額頭上嵌了顆水晶！”
兩人的語氣中充滿了驚訝與興奮。
“他們說的是真的嗎？”
長老再度詢問著魔術師。
然而這古代王國的魔術師只是露出了笑，並沒有回答這個問題。
“看來你沒有要回答的意思。”
高等妖精族長老與兩旁的長輩們小聲交談之後，就像是下定決心似地點點頭。
“雖然我不喜歡用這種手段，不過還是只能靠魔法了。”
長老靜靜地站了起來，正準備要走到魔術師面前的時候，這個魔術師突然開了口。
“我的名字是史托拉爾，屬於召喚魔術師的門下。”
妖精們之間開始起了騷動。
“不想被強迫說出實情是嗎？”帕恩自言自語地說著。
“真了不起的自尊心，不愧是古代王國的貴族……”
“真是愚蠢的自尊心。如果不想要守口如瓶的話，一開始就說出來不就好了？” 艾斯塔斯就像是要打斷蒂德莉特般說著。
（這並不是愚蠢。）
帕恩心中雖這麼想，不過並沒有說出來。
因為他希望先觀察魔術師的一舉一動。
自稱史托拉爾的這個魔術師並沒有改變他堅毅的態度，反而令人感覺他看不起圍在他身邊的妖精們。
“你終於想要回答問題了是嗎？”長老停下腳步問著魔術師。
“卡斯圖爾王國有十大魔術系統，並且各自有偉大的魔術師掌管。”
自稱史托拉爾的這個魔術師就像是在吟唱詩歌般開口說著。
不過感覺上他並不是在回答問題，而是由他自己的意志來決定要說什麼。
“統治這羅德斯的是死靈魔術師一門的貴族，他的名字是薩魯巴恩。太守精通死靈魔術的奧義，並且創造了許多的不死魔物，那團霧便是其中之一。雖然太守表示那只是個最下級的存在，然而要打倒它一定要藉助始源之巨人的憤怒之心，除此之外沒有其他能毀滅它的方法。”
“始源之巨人的憤怒之心？”
“就是火啦！火果然就是它的弱點！”蒂德莉特的表情因喜悅而燦爛起來。
“你很得意嘛！”艾斯塔斯冷酷地說著。
“確定沒有其他的方法嗎？”
長落慎重地又問了一次，然而魔術師卻緊閉著嘴，再怎麼問他也不回答了。
“果然還是要使用魔法。”有人如此不悅地說著。
“不，這倒不用。”長老回答著並走回剛剛所坐的地方。
“你還有一個問題要回答我。你在這座森林裏放出這團霧的目的是什麼？是為了自己被森之王囚禁而報復嗎？”
魔術師沒有任何動作，表情也完全沒變，一點都沒有要回答問題的意思。
“一定是為了報復，只有愚蠢的人類才會有這種舉動！”
艾斯塔斯並沒有隱藏他不滿的情緒，他以憤怒且顫抖的聲音如此說著。
“看來，打開這座森林終究是錯誤的。”
之後他轉過身來，就像是在宣佈事情般對帕恩說著。
帕恩只是眉頭動了一動，沒有回頭去看艾斯塔斯，也跟古代王國的魔術師一樣沒有答話。蒂德莉特不安地看著艾斯塔斯與帕恩兩人。
在持續著的沉默之中，幾個年輕的妖精點起了火把離開廣場。
他們肯定是要去確認魔術師所說的。
“我也要去看看！”
蒂德莉特似乎是忍受不了這股沉默，她如此說著並朝拿著火把的妖精們追了過去。
“我也要去。我一直很在意剛剛那個魔術師的眼神。”
Ⅳ
帕恩的不祥預感中了。
妖精們在村子附近發現了漂浮著的小塊死霧，並且用火把點火焚燒。
霧的確是被消滅了，然而火勢卻燃燒得非常劇烈，不只燒焦了周圍的樹木，負責點火的妖精也受到了嚴重的灼傷。
帕恩等人抱著傷患回到村子時，原本冷靜的妖精們終究是變了臉色。
他們痛駡著露出得逞微笑的魔術師，甚至有人提議直接把他給處決。
“不以火燒是消滅不了的，就看你們決定要用火燒，還是坐視整座森林慢慢枯萎吧！”魔術師毫不理會妖精們的憤怒，只說了這一句話之後就再度保持沉默。
“要用火燒，還是坐視森林枯萎是嗎……”
蒂德莉特臉色蒼白地重複著魔術師的話。
“也就是說無論如何，森林都不會平安無事的是嗎？”
艾斯塔斯的語氣充滿了壓抑不住的憤怒。
“真是卑鄙的報復。”
帕恩也點頭同意艾斯塔斯所說的。
“難道沒有其他能消滅它的方法嗎！？”
一個妖精走到魔術師面前神情激動地質問著他。
但是魔術師沒有回答，只是不關己事般站著不動。
“看來沒有別的辦法，要不然就是連他也不知道。”
長老安撫著這位激動的妖精，並要他先回到位子上。
“使用神聖魔法的話或許可以消滅啊！”帕恩突然想到了這個方法。
神聖魔法中存在著淨化不死魔物的魔法。
帕恩開始後悔沒有帶著霍普司祭同行了。在出發的時候司祭曾經主動要求同行，但是帕恩考量到自由軍的同伴中還有傷者，因此還是讓他留在卡諾。
他知道他的選擇沒錯，只是萬萬沒有想到，不歸之森竟然會發生了這樣的事情。
“我們妖精是不信神的，我們只認同有創造主的存在……”
蒂德莉特滿懷歉意地說著，不過帕恩當然也知道這一點。
因為妖精認為他們並不是神的子民，而是從始源之樹——黃金樹誕生的幼小枝葉。
世界樹被稱為所有生命的父母，事實上世界萬物也的確是由世界樹所結的生命果實誕生的。其中妖精族由於屬於森之妖精，因此跟被封在森之精靈界，屬於森之精靈力根源的世界樹之間，有著比眾神還要密切的關係。
“看來還是只能以火焰消滅它了。”其中一位長輩痛苦地說著。
“我們根本下不了手啊！”有人如此悲傷地說著，隨即其他人也開始附和這個意見。
“我們不能只是否定下去，希望大家提出建設性的意見。”
一位長輩溫和地要大家集中注意力。
“召喚風之王的話就可以避免毀滅了不是嗎？”
以一位妖精女性的意見為首，大家紛紛發言提出自己的看法。
“即使藉助風之王的力量，會傷害這座森林的這個事實仍然是不變的。何況沒有人保證會出現跟當初以風吹散它時一樣的結果。”
“不試試看怎麼知道呢？”
“失敗的話只會無辜傷害到森林的，還不如用火焰比較確實。”
“火焰是司掌破壞的可恨力量，使用火焰會燒掉很多樹木的……”
一有人提出意見，馬上就會有人將其否定，即使又有其他的提議也還是會被他人反駁了回去。
“看來已經有答案了不是嗎？方法終究還是只有一個嘛！”帕恩不耐煩地說著。
“人類，你說的並沒有錯。”
艾斯塔斯至今都只是閉著眼睛傾聽同伴們的意見。
然而聽到帕恩這句話時，卻緩緩張開了眼睛應和著他。
“其實所有人都應該已經理解了。方法還是只有一種，就是要將不死之霧燃燒殆盡。然而這對我們來說卻是個極為痛苦的決定，因為這等於是要我們對自己的親友下手。如果是你的話，你就可以毫不在意地結束最親的人的生命嗎？”
帕恩第一次看到艾斯塔斯說話時投入這麼多的感情，同時也感覺到那個古代魔術師的報復的確是成功了。因為連這位冷靜的妖精都變得苦惱並且情緒化。
“……所以才會討論這麼久是嗎？”帕恩小聲說著，並輕輕歎了一口氣。
“這樣我就安心了。我還一直擔心你們跟我們的種族特性差很多呢！”
帕恩這句話使艾斯塔斯露出了厭惡的表情。
“你說你跟我們是一樣的？”
“就像你剛才所說的啊！我沒辦法親手結束自己親人的生命，為了幫助自己最親的人，我也願意賭上自己的生命，這跟你們是完全一樣的。”
“……一陣子不見，你倒是變得很會說話了嘛！”
艾斯塔斯不悅地說出這句話，之後便繼續保持沉默。
帕恩也沒有再說什麼，只是靜靜等待妖精們的討論達成共識。
就如同艾斯塔斯所說的，會議開始有了比較具體的方向。
總之先承認必須以火焰來消滅，之後開始討論要怎麼樣讓森林的被害程度降到最低。 小塊的霧會聚集成為一大塊，大概所有的霧其實是一個完整的綜合體吧！
首先把霧誘導到湖水上方再點火，如此一來即使火焰延燒到周圍的樹木，也可以召喚出水之精靈來滅火。
然而會議開到這裏就沒有進展了。
到底要由誰來點火呢？
連那麼小塊的霧都會猛烈燃燒到有人受傷，那麼以火把點燃整團霧的話絕對不只是受傷這麼簡單，所以必須撤離到後面發射火焰箭，或是使用炎之精靈的力量來點火。
而那個點火的人，就等於是親手了斷森林中許多樹木生命的劊子手。
“要由誰來點火？”沒有人回答長老的問題。
大家都低下了頭保持沉默，等待其他人出面擔任這劊子手的工作。
廣場上持續著沉默，只有廣場中央微笑著的古代王國魔術師最為顯眼。帕恩也無意識地雙手抱胸看著妖精們。
他很適合這個工作，因為他並不認為樹木是自己的親人。
然而帕恩卻知道他不應該這麼說，畢竟正因為樹木是妖精們最親近的同伴，所以一定要由妖精自己來執行這個任務。
帕恩觀察著一旁的艾斯塔斯。
一看就知道艾斯塔斯現在也十分的苦惱。他一定在考慮要不要自願出面。
這位年輕的妖精到現在，已經不知道接過多少別人不願意做的工作了。
帕恩非常能夠體會艾斯塔斯的痛苦。沒有人願意做，然而卻一定要有人去做。
回頭一看，有許多人的視線落在艾斯塔斯的身上。
就在艾斯塔斯下定決心，正準備向前一步的時候，突然出現了一個清脆的聲音。
“由我來吧！”而且聲音的來源就在旁邊。
“蒂德莉特……”
帕恩驚訝得說不出話來，不過緊繃的表情馬上就和緩了下來。
蒂德莉特無視於其他開始喧嘩的妖精們，筆直地朝長老們走去。途中與古代王國魔術師交錯而過時，兩人交錯的視線中隱藏了複雜的感受。
“蒂德莉特，你願意負責點火嗎？”蒂德莉特點頭回應了長老這慎重的質問。
“請長老允許由我來。我在白天的戰鬥中使用了炎之精靈，各位之中也有人認為我被人類帶壞而失去了妖精的心，可是你們都錯了！”
蒂德莉特大聲說著，並回頭看著周圍的妖精們。
“我住在人類的世界裏，可是並沒有因此失去妖精族的榮耀。要奪去森林中樹木的生命是很痛苦的，我也認為火焰是掌管破壞的可惡力量，可是……”
蒂德莉特再度轉身看著長老，並且懷念地露出了微笑。
“可是我知道，火焰所掌管的不只是破壞而已。”
（所以我願意負責使用火焰。那將不是破壞之火，而是掌管再生的神聖之火。）
蒂德莉特在心中如此說著，並且回想起了過去的記憶。
“……蒂德莉特，真沒想到你還記得。記得我只跟你說過一次關於火焰的傳說的。” 長老這番話從耳朵流進了內心深處。
“不，不是的。”蒂德莉特搖了搖頭。
“我已經忘記長老的教誨了，讓我想起這件事的是一位女性，一位為了部族而犧牲自己生命的勇敢女性……”
帕恩當然也知道這位女性的名字。
娜蒂亞——以族人自豪的炎之部族族長。相信他們一生都不會忘記她的。她犧牲了生命告訴大家，無論是因為什麼理由，所有的戰爭都是沒有意義的。
“人類啊！蒂德莉特之所以會有這樣的變化，是因為跟你在一起嗎？”
艾斯塔斯頭也不回地問著。
“我一直都跟蒂朵在一起，所以我也不知道她跟以前哪裡不同。”
“一直都在一起啊……”艾斯塔斯看了看帕恩露出苦笑。
“我實在是太羨慕你了。”
Ⅴ
集會一結束之後，妖精們馬上就展開了行動。
因為在夜晚比較容易發現那發出黃光的霧狀魔物。他們以風將霧引導到湖泊上方。 光是這個工作就讓他們忙到了天亮。
雖然不知道是不是全部都集中了，不過剩下的應該沒有多少，體積也應該不會太大。其實總有一天必須要全部解決掉的，不過現在還是先把現在已經集中的這些部分給消滅掉，不然只要這片霧通過之後枝葉就會枯萎，並且讓這個魔物持續成長。
被誘導過來的不死魔物，令人感覺就像是一朵巨大的雲降落到地上似的。
它的範圍甚至超過了整個湖面，不少部分蔓延到了周圍的森林。後來大家總算把找得到的霧全部收集了起來，並且使其完全融合成了一塊。
魔物因此更加的成長，邪惡的黃色光線也更為增強。
村子裏的妖精都集合在這裏，就像是要包圍住霧之魔物似的。
古代王國魔術師史托拉爾也被帶來了，因為有人主張應該要把之後發生的事情讓他親眼看見，並且藉此給他一個制裁。
滿懷著不安與悲傷的妖精們開始召喚出一個個的水之精靈，並要精靈們在魔物的周圍建立一道厚厚的水牆。只不過他們仍然無法確定，這麼厚的水牆是否可以阻擋住魔物燃燒起來的火勢。
等到做好了所有的準備，他們架起了一個大火盆點燃了火。
蒂德莉特走到火焰的前面，閉上眼睛集中起精神。
其實就算不藉助精靈之力，使用火焰箭也可以將魔物燒毀，但是蒂德莉特刻意選擇了召喚炎之精靈的方式。
森林的樹木將會被犧牲，所以不能藉助炎之精靈或是炎之魔神的力量。
必須是不死鳥之火，才代表了將來終將誕生的新生命。
火焰所掌管的另一股力量——重生。
伊夫利特淨化污穢之力，而不死鳥將重生正當之力。
這是長老所教導的炎之傳承。
傳說始源之巨人因為孤獨而憤怒，並且導致最後的自我毀滅。
就這樣萬物從巨人的屍骸中誕生，而在眾神出生之後，世界便在造物主的手中創造出來。
森林的樹木將會因燃燒的火焰而焦黑，但絕對不會永遠只留下被燒過的痕跡。 森林將會逐漸的重生。首先雜草將覆蓋地表，並出現小型的灌木，將來會有樹木的種子散佈到這裏長出枝葉，過了幾十年、幾百年之後，森林將恢復為原來的樣子。
蒂德莉特集中了意識不斷地召喚著。
她在心中描繪出那場希魯特之戰所見到不死鳥的形體，並且試著回想它的叫聲。
對蒂德莉特來說，那場沙漠之戰是令她永生難忘的。
那位勇敢女性的最後一刻，至今仍然鮮明地留在心中。因此那在天空飛舞，孤獨而高傲的火鳥形體，也深深烙印在內心深處。
蒂德莉特對著燒得火紅的火盆中的熊熊火焰，一次又一次地不斷進行召喚。
不知道已經集中意識多久了。她已經超越了精神的極限，腦袋就像是要破裂似地痛苦。
“不死鳥，求求你……”
就在他如此祈禱的時候，突然出現了異常的變化。
眼前搖曳的火焰顏色，竟然一瞬間由赤轉青。妖精們的喧嘩聲就像是從很遠的地方傳過來似的。
“繼承始源巨人希望之心的炎之鳥，請以你的神聖之火，執行淨化以及再生之力！”
蒂德莉特用盡了最後的力氣詠唱精靈語，並且將雙手高高舉起到頭上。
青色的火焰就像是要爆發了般不斷膨脹，並成為了某種形體。成為了巨大的飛鳥之姿。它全身的青色火焰散發著耀眼的光輝，而炎之鳥的那雙眼睛，就跟沙漠中所見到的完全相同。
“啊啊！就是它！”
妖精們同時發出了感動的聲音。
對操縱了許多精靈的妖精族來說，肯定還是有很多人第一次看見這另一位炎之精靈王的。因為這位精靈王稀有到傳說五百年才會出現一次。
“請執行淨化以及再生之力！”蒂德莉特再度呼喚著不死鳥。
不死鳥高聲鳴叫著，並拍動著火焰之翼飛向死靈之霧。
黃色的霧瞬間被鮮紅的火焰所籠罩。整座森林響起了幾乎要震破鼓膜的聲音。
火焰卷起了漩渦，朝著還沒亮的紫色天空飛去。
火焰的顏色在途中由赤轉青，而不死鳥也在火焰漩渦的頂端展現它高貴且優雅的身影。
“不死鳥，謝謝你……”
蒂德莉特終於能說出這句話了，而她的身子也慢慢地倒下。
不過此時帕恩早就跑過去了。他的雙手牢牢地支撐住了她即將倒下的身體。
“辛苦你了……”
聽到帕恩這麼說，蒂德莉特高興地露出了微笑，並且就這麼安詳地失去了意識。 帕恩就這麼抱著蒂德莉特，目送翱翔在天際並逐漸遠離的不死鳥。
對帕恩來說，火之鳥那令人懷念的身影也使他感觸良多，因為帕恩在它身上看到了炎之部族族長娜蒂亞的影子，它就像是這位勇敢的女性轉生之後的樣子。
而在再度將視線移向地面時，他才發現竟然沒有一絲火苗殘留在地上。
火盆當然已經熄滅，同時沒有任何一棵樹被殘留的火焰所焚燒。原本霧所漂浮的場所變得乾乾淨淨，只剩下地面積了一層厚厚的灰，一層像是雪一樣純白的灰。
大家都說龍所吐出的火焰是最為灼熱的，然而即使是龍之炎，也不可能讓森林在一瞬間變成灰燼的。連泉水都被蒸發了大半，大概剛才成為水壁的水之精靈也全部都被消滅，而回到自己的水之精靈界了。
帕恩就這麼抱著蒂德莉特回到了妖精們的身邊。
他們如今不斷忍受著內心深刻的悲傷。
對妖精們來說，剛剛就像是做了一場惡夢似的，美麗的不歸之森留下了一條醜陋的痕跡、並且他們也失去了許多最親近自己的植物以及森林的動物。
幾百、幾千棵的樹木一瞬間就被燃燒殆盡。
泉水周圍出現了一個幾乎可以容得下一座城般廣大，然而卻空虛寂靜的空間。
妖精們之中也有人流下了眼淚。他們很少會表達出內心的感情，因為強烈的感情會使自己失去冷靜的判斷能力。
然而帕恩知道，他們絕對不是冷血的種族。
這點看蒂德莉特就知道了，她豐富的感受性並不在普通人之下。帕恩將注意力轉向被全副武裝的妖精們圍住的古代王國魔術師。
一切都已經結束了。
然而魔術師的表情卻十分的安詳，他看起來並不像是滿足，也沒有後悔的意思。 帕恩很想知道魔術師現在的心情。不過即使開口問他，他也一定不會回答的。
“美麗的森林被傷害了！”
一個妖精如此悲傷地叫著，並舉起了手指向魔術師。
“一定要制裁這個人，要他為失去的森林贖罪！”周圍湧起了贊成的聲浪。
“為了不讓這樣的悲劇發生，我們必須再把森林封閉起來！”聲音如此繼續說著。
帕恩感覺到內心湧起了激烈的憤怒情緒。
“我以為妖精族應該是更聰明的種族的！”
帕恩以大到森林的樹木都被震得顫抖的聲音說著，並確認剛剛說出這番話的人是誰。 帕恩沒看過這個人，他並不是艾斯塔斯或是蒂德莉特的父親，這使得帕恩稍微冷靜了些。
妖精們冰冷的視線集中在帕恩的身上。
“你們還不瞭解嗎？不，為什麼你們不願意去瞭解？”
帕恩注意到沉眠中的蒂德莉特，稍微降低了音量如此說著。
“身為人類的我或許不能親身體會，但我仍然能瞭解你們失去森林的痛苦。可是反過來說，你們就能夠理解到這個魔術師被你們奪去的時間有多麼重要嗎？對擁有永遠的生命的你們來說應該是不可能的吧？人類是必須爭取每分每秒的生物，像現在我也正一步步走向死亡，所以我們才希望能夠趕快做好我必須要做的事情，如果我的時間也被你們奪去的話，我想我也一定會準備報仇的！”
“報仇是愚蠢人類才會做的事情！”有人如此憤怒地說著。
“你錯了！”
這句話是帕恩想說的，然而說出來的並不是他。
一位年輕的妖精，緩緩走向與妖精們針鋒相對的帕恩身邊。
“艾斯塔斯……”
帕恩小聲說著，並試著從艾斯塔斯的表情上讀出他的內心。
他的表情雖然安詳，卻充滿了堅定的決心。
“艾斯塔斯，連你都要站在人類那一邊嗎？”
“不，然而我也不想將人類視為敵人。”艾斯塔斯如此回答著他人的疑問。
“復仇不是愚蠢人類才會做的舉動，所有想復仇的都是愚蠢的生物，像這個魔術師正是如此。可是如果我們為了代替失去的森林而報復，對這個人做出嚴格制裁的話，那我們跟他又有什麼不一樣？”
艾斯塔斯說到這裏便停了下來，等待其他人提出反論。
然而卻沒有人對此提出反對。艾斯塔斯所說的應該就是他的真心話了。他自己也很想代替被傷害的森林對這個魔術師進行制裁，同時他也一定因此而更加的看不起人類。
其他的妖精也是一樣的。
他們之所以想懲罰魔術師是基於感性而不是理性，艾斯塔斯明白指摘出這一點。
如果反對了他的意見無疑是在欺騙自己真正的內心，妖精們一定有能力理解這一點的。
所以沒有任何人提出反論。
過了不久他們開始討論如何處置這個魔術師，最後決定就這麼釋放了這個古代王國的魔法師史托拉爾。
一決定要釋放魔術師時，魔術師的臉上失去了原本的笑容，並且就這麼茫然地一動也不動，最後是被握著長槍的妖精硬拉起來之後，像是失了魂般腳步蹣跚地離開了森林。
帕恩蠻能體會魔術師現在的心情。
為了完成報復行動，他早就有賭上生命的覺悟了。而且即使沒有完全，如今他的報復行動仍然算得上是成功的。
在被妖精們逮捕的時候他已經有了覺悟，也有心理準備會被他們殺害，然而他卻沒想到現在竟然會被釋放。
復仇是驅使人類行動的一種強烈的驅力。
發誓要完成報復的人為了要達到目的，將會發揮恐怖的行動力與持續力，忍受所有遭遇到的痛苦、將所有的手段解釋成正當化，並一步步朝著最後的目標邁進。
而在達成報復的同時，將會得到最高的成就感。
然而從這樣的成就感中清醒時，他將發現眼前一無所有。
報復不會衍生出任何東西，也沒有跟任何東西有所關連。
而且因為報仇的這個目標過於巨大，使得當事人在達到目的之後將再也找不到下一個目標。現在這個古代王國的魔術師正是這樣的心境。
不過帕恩心想，妖精族果然是個聰明的種族。
帕恩自己都認為應該要對這個魔術師所犯下的罪行予以制裁。犯錯的人必須付出代價，無故殺人的人必須以自己的命來贖罪。然而這或許也是另一種報復。
等到傷害不歸之森的魔術師離開之後，妖精們開始討論該不該再度關閉這座森林。 帕恩能理解他們的心情。人類並沒有他們這麼聰明，無法一直以理性控制情緒，所以人類的歷史中永遠少不了爭執。
然而他仍然認為森林不應該再度被封閉。
森林一封閉，將會再度出現像那個魔術師一樣的人，為了失去的時間而悲傷，進而發誓終將報復的人……
“你們要封閉森林的話我不會阻止，可是既然生活在同一個世界，生活在這座羅德斯島上的話，為什麼不願意跟其他種族交流呢？交流的過程中或許會引起爭執，但是也唯有交流才能夠理解彼此，如果失去了聯繫，那麼除了消滅對方之外就沒有停止爭執的方法了。一開始傷害妖精族的或許是人類沒錯，可是在這幾百年之間，被不歸之森所囚禁並失去時間的也是人類。如果我最重要的同伴被森林囚禁的話，即使要我賭上生命我也會把他救出來的，即使只剩下燒掉整座森林這一條路，我也會考慮這麼做的。”
“你這是在恐嚇嗎？”
如此問話的是妖精族長老。
他的聲音深沉而澄淨，就像是森林中的小鳥在風中鳴叫。
帕恩感到內心受到了打擊，同時很後悔自己剛剛那麼說。
“我沒有那個意思……可是或許聽起來會讓人這麼認為吧。雖然是我個人的意思，可是我希望你們能打開這座森林，並且能跟人類共同生活跟交流，這是我心中的理想，因為我相信，我跟蒂德莉特現在能一起快樂的生活，絕對不只是個例外而已……”
帕恩希望能夠盡一己之力，阻止妖精跟人類之間有所爭執。
幸好雖然有妖精因為捲入爭戰而喪命，但並不完全是因為跟人類起衝突而失去生命的。
像居住在卡諾境內的妖精之所以被殺害，是棲息在暗黑之森的妖魔，同時還是同種族的黑妖精下的手。
就在這時，蒂德莉特小聲呻吟著恢復了意識。
帕恩低頭看著她端正的臉龐。她微微地張開了眼睛。
“你還是休息一下比較好。”
“我沒事的，只是精神過於集中有點累而已……”
蒂德莉特如此說著，並扶著帕恩的肩膀站起了身子。
她馬上就看見了眼前被焚燒成平原的森林。
“對不起……”
她如此哽咽地說著，眼眶也充滿了淚水，並且低下了頭好一陣子。
“我們繞了好一段路，現在是時候該走了……”
之後她抬起頭來，刻意以開朗的聲音如此說著。
“說得也是。雖然只過了一天，可是卻好象已經過了好幾十天了。”
“我們還是走近路吧！”
帕恩點了點頭，並且對妖精族的長老低下了頭。
“抱歉我剛剛所說的有點無禮。”
蒂德莉特聽到這話嚇了一跳。“你說了什麼啊？”
“還好啦！”
“就是因為這樣，所以我才不想回到村子裏的啦！”
“可是來了還是比較好啊！不常見面的話彼此的心會漸漸無法交流的。”
“你這樣會害我擔心耶，我昏迷的時候到底發生了什麼事情啊？”
蒂德莉特說著向前踏出了第一步。
帕恩也在同時踏出了步伐。是否要封閉森林的討論還沒有結束，然而帕恩已經沒有想知道的意願了。
他該說的都已經說了。
再來要下決斷的是妖精們自己。
“你們要走了嗎？”艾斯塔斯說著走了過來。
“是有這個打算。我們就是因為有急事才會經過這座森林的。”
“不過你們還是可以放輕鬆一點啊！”艾斯塔斯微微笑著。
“這算是我的個性吧。眼前發生事情的話我是坐不住的。”
“你們要走近路吧？我帶你們到入口。”
“嗯，謝謝你。”
帕恩對蒂德莉特的雙親打了聲招呼之後，便通過燒成平原的森林離開了這裏。潔白的灰燼上留下了帕恩等人的足跡。
“這些灰燼將溶入大地，成為孕育新生命的泉源……”
帕恩想起了某人所說的這番話。
“這是大地母神的教團所傳承的農法之一吧？”
“原來如此，原來我是從蕾莉亞那兒聽來的。她說無論是物質、力量或是靈魂，世界萬物都是迴圈不息的……”
“這跟擁有永遠生命的我們來說是無緣的。”艾斯塔斯小聲地說著。
“變化並不等於成長。然而可以確定的是，只有變化才會有所成長。”
每次見到這個人類戰士以及蒂德莉特時，他都感覺得到他們有所成長。
如今甚至已經沒有什麼自己需要教導他們的地方了。
（看來你已經在人間界找到我沒找到的東西了。）
艾斯塔斯的心中如此對蒂德莉特說著。
通過被灰燼覆蓋的平原不久，便看到了通往精靈界的其中一個入口。
“蒂德莉特，一路上小心喔，可不要太勉強自己了！”
“知道啦，艾斯塔斯你不要老是把我當小孩子看嘛！”
蒂德莉特雖然如此執拗地說著，不過還是撲到了艾斯塔斯的胸前，輕輕擁抱一下作為告別。
“帕恩，再會了。”艾斯塔斯靜靜地伸出了右手。
“真希望還能再見到你！”帕恩回答著握住了艾斯塔斯的手。
“嗯，這可就不一定了……”
艾斯塔斯曖昧地回答著，並且轉身看著站在平原前面討論的妖精們。
帕恩當然也知道，如果想要再見到這位妖精，這座森林就不能再度被封閉起來。
Ⅵ
“並沒有我想像的那麼有趣嘛！”
魔法王國最後的太守如此說著，並從畏縮的史托拉爾手中接過他身上以水晶球製成的首飾。經過這顆水晶球，太守可以看見在不歸之森所發生事情的詳細經過。
“真的是非常抱歉！”史托拉爾低下頭整個趴在地上。
“在下已經沒有歸宿了，請您讓我留在這座宮殿裏，成為太守您永遠的奴隸……”
薩魯巴恩以閃耀著鮮紅光芒的眼睛，看著這姿勢像是青蛙一樣一動也不動的最後一位魔法王國貴族。
“像你這樣的下賤角色，沒有資格成為我的奴隸。”
薩魯巴恩如此說著，命令站在王位兩邊的僕人將眼前的魔術師帶走。
“太守，求求您，求求您大發慈悲！”
薩魯巴恩沒有表情地看著這拼命懇求的魔術師。
“不，你適合跟那群蠻族們一起生活，現在馬上給我離開這座崇高的宮殿。”
薩魯巴恩完全無視於這個魔術師的哀求。
王位大廳的鐵門發出異樣的聲音打了開來，然後隨著慘叫聲再度緊閉。
等到聽不見史托拉爾的聲音之後，這位魔法王國最後的羅德斯太守微微揚起了嘴角。
“時間的流動使人感到失去的時間非常貴重。不過反過來說，就是因為時間已經停止，才會偶而懷念起那段持續流動的時光。”
對成為不死者之王的薩魯巴恩來說，時間的流動已經是沒有意義的了。
（請我大發慈悲是嗎？）
薩魯巴恩不禁自我嘲笑。
在他身為羅德斯太守的時候，就是因為過於殘忍才導致羅德斯的蠻族開始暴動，並且在最後失去了首都露諾亞那。
“還是將所有往事隨著時間流逝吧……”薩魯巴恩是這麼想的。
因為他是魔法王國的最後一人，至少讓他看看這羅德斯最後一位太守慈悲的一面吧！
※ ※ ※
至此又過了幾周，帕恩與蒂德莉特在弗雷姆的王都佈雷德完成了身為使者的使命，再度回到了不歸之森。兩人肩並肩在森林中的小徑中漫步著。
他們在弗雷姆只停留了一陣子，不過卻聽到了不少傳聞，也目擊了不少的事件。
邪神即將復活這無憑無據的預感，使得帕恩的心變得十分沉重。
“那個年輕人的旅程將會十分艱辛吧！”帕恩如此對蒂德莉特說著。
話題所說的是一個名為史派克的騎士候補。
他是娜蒂亞一族的後裔，也是將成為炎之部族族長的年輕人。
“說得也是。不過那個騎士候補看起來比你聰明得多喔！他一定可以完成使命的。”
“你這麼說也太殘忍了吧？唉，不過我承認他是很優秀啦！可是卡修國王也太過份了，雖說是對他有所期待，但還是節制一點比較好吧？”
“雖然有所期待，不過卻不知道該怎麼做，真沒想到那位國王對這種事情不拿手呢。不過這也是他的魅力之一啦……”
蒂德莉特咯咯笑著，不過馬上就收起了笑容變得嚴肅。
“前面就是了……”
帕恩也緊閉著嘴角點點頭。
據蒂德莉特所說，等一下就可以知道森林是否張有結界了。
“如果森林又被封閉的話，我們就只好繞路前進了。”
蒂德莉特已經從帕恩的口中，得知在她召喚出不死鳥而失去意識之後所發生的事情了。
帕恩並沒有錯，而且她也不想去怪罪自己的同胞。
因為蒂德莉特同樣因為失去森林而悲傷，而且由於是自己下的手，她內心的傷痕可說比所有人都來得深。
但是因為她相信森林終將重生，所以她才能如此的開朗。
他們不知道當時離開之後妖精們到底討論了什麼，到底得到了什麼結論。不過他們等一下就會知道結論。
帕恩現在一直都低著頭前進。
（這個戰士怎麼突然這麼消極啊？）
蒂德莉特心中如此想著。原本的他總是眼睛注視著前面大步前進的。
一定是不安的心情佔據了他的內心吧！
其實蒂德莉特也同樣的不安。
想到妖精們將會多麼的憤怒，他們會將森林再度封閉也沒什麼不可思議的。
“如果有結界的話應該就在前面了……”
蒂德莉特瞪大了眼睛看著森林深處。
此時樹木之間似乎有東西在動。
蒂德莉特緊張地試著要看清楚是什麼東西，腳步也自然的加快。由她所見前面似乎有一個人影。低著頭前進的帕恩慢了她一步，連忙加快腳步跟上蒂德莉特。
“到底怎麼了？我可看不見結界耶！”
蒂德莉特不知道有沒有聽見帕恩所說的，只是自顧自地大步前進著。
此時帕恩也察覺到了，森林小徑的那一頭正有人接近過來。
“艾斯塔斯……果然是艾斯塔斯！”
蒂德莉特開心地說著，並全力向前跑了過去。
帕恩也露出了難得的笑容，在後面追趕著蒂德莉特。
兩人跟艾斯塔斯之間的距離一口氣縮短。
“艾斯塔斯！”蒂德莉特撲進了他的懷裏。
“又見到你了！”
帕恩露出了開朗的笑容對艾斯塔斯說著。
艾斯塔斯放開蒂德莉特之後轉身面對帕恩。
“看來如此。”
艾斯塔斯的語氣跟第一次遇見他時一模一樣，然而卻感到一股不可思議的親切感。 帕恩心有所感地對艾斯塔斯伸出手來。艾斯塔斯也故做正經地與帕恩握手。
“你一定想知道那次會議討論的結果吧？”艾斯塔斯如此問著帕恩。
“不用了……”
帕恩閉上眼睛靜靜地搖搖頭。
結果早已經顯而易見了。他現在能夠前來迎接自己就是最好的答案。
“……妖精族果然是個聰明的種族。”
帕恩摟著蒂德莉特的肩膀，在她的耳邊輕聲說著。
蒂德莉特只是露出了曖昧的笑容並沒說話。
（我們妖精族也是有很多東西要學的啊！）
她的心裏如此想著。
“你打開的不只是森林而已，還打開了我們妖精族的心喔……”
從帕恩抱著自己的力量就可以感受得到他有多麼的高興，而蒂德莉特也感到自己籠罩在無比的幸福之中。