伊麗莎白既然對舞會再也沒有什么興味，于是幾乎把全部注意力都轉移她的姐姐和彬格萊先生身上去了。她把當場的情景都看在眼里，想象出了多少可喜的事情，幾乎跟吉英自己感到同樣的快活。她想象著姐姐做了這幢房子里的主婦，夫婦之間恩愛彌篤，幸福無比。她覺得如果真有這樣一天，那么，連彬格萊的兩個姐妹，她也可以盡量對她們發生好感。她看見她母親也明明正在轉著同樣的念頭，因此她決定不要冒險走到母親跟前去，免得又要聽她嘮叨個沒完。因此當大家坐下來吃飯的時候，她看到母親的座位跟他隔得那么近，她覺得真是受罪。只見母親老是跟那個人（盧卡斯太太）在信口亂說，毫無忌諱，而且盡談些她怎樣盼望吉英馬上跟彬格萊先生結婚之類的話，這叫伊麗莎白越發氣惱。她們對這件事越談越起勁，班納特太太一個勁兒數說著這門姻緣有多少多少好處。首先彬格萊先生是那么漂亮的一個青年，那么有錢，住的地方離她們只有三英里路，這些條件是令人滿意的。其次，他的兩個姐妹非常喜歡吉英，一定也象她一樣地希望能夠結成這門親，這一點也很令人快慰。再其次，吉英的親事既然攀得這么稱心如意，那么，幾個小女兒也就有希望碰上別的闊人。最后再說到她那幾個沒有出嫁的女兒，關于她們的終身大事，從此也可以委托給大女兒，不必要她自己再為她們去應酬交際了，于情于理，這都是一件值得高興的事，怎奈班納特太太生平就不慣于守在家里。她又預祝盧卡斯太太馬上也會有同樣的幸運，其實也明明是在趾高氣揚地料定她沒有這個福份。

伊麗莎白一心想要挫挫她母親的談鋒，便勸她談起得意的事情來要放得小聲小氣一點，因為達西先生就坐在她們對面，可見得大部份的話都讓他聽到了。可是勸也無用，她的母親只顧罵她廢話，她真是說不出的氣惱。我倒請問你，達西先生與我有什么關系，我干嗎要怕他？我沒有理由要在他面前特別講究禮貌，難道他不愛聽的話我就不能說嗎？"看老天份上，媽媽，小聲點兒說吧。你得罪了達西先生有什么好處？你這樣做，他的朋友也不會看得起你的。"

不過，任憑她怎么說都沒有用。她的母親偏偏要大聲發表高見。伊麗莎白又羞又惱，臉蛋兒紅了又紅。她禁不住一眼眼望著達西先生，每望一眼就越發證實了自己的疑慮，因為達西雖然并沒有老是瞧著她的母親，可是他一直目不轉睛地在望著伊麗莎白。他臉上先是顯出氣憤和厭惡的表情，慢慢地變得冷靜莊重，一本正經。

后來班納特太太說完了，盧卡斯太太聽她談得那樣志得意滿，自己又沒個份兒，早已呵欠連連，現在總算可以來安心享受一點冷肉冷雞了。伊麗莎白現在也算松了口氣。可惜她耳朵里并沒有清凈多久，因為晚飯一吃完，大家就談起要唱歌。伊麗莎白眼看著曼麗經不起人家稍微慫恿一下就答應了大家的請求，覺得很難受。她曾經頻頻向曼麗遞眼色，又再三地默默勸告她，竭力叫她不要這樣討好別人，可惜終于枉費心機。曼麗毫不理會她的用意。這種出風頭的機會她是求之不得的，于是她就開始唱起來了。伊麗莎白極其苦痛地把眼睛盯在她身上，帶著焦慮的心情聽她唱了幾節，等到唱完了，她的焦慮絲毫沒有減輕，因為曼麗一聽到大家對她稱謝，還有人隱約表示要她再賞他們一次臉，于是歇了半分鐘以后，她又唱起了另一支歌。曼麗的才力是不適宜于這種表演的，因為她嗓子細弱，態度又不自然。伊麗莎白真急得要命。她看了看吉英，看看她是不是受得了，只見，吉英正在安安靜靜地跟彬格萊先生談天。她又看見彬格萊的兩位姐妹正在彼此擠眼弄眉，一面對著達西做手勢，達西依舊面孔鐵板。她最后對自己的父親望了一眼，求他老人家來攔阻一下，免得曼麗通宵唱下去。父親領會了她的意思，他等曼麗唱完了第二支歌，便大聲說道：你這樣盡夠啦，孩子。你使我們開心得夠久啦。留點時間給別的小姐們表演表演吧。"

曼麗雖然裝做沒聽見，心里多少有些不自在。伊麗莎白為她感到不好受，也為她爸爸的那番話感到不好受，生怕自己一片苦心完全白費。好在這會兒大家請別人來唱歌了。

只聽得柯林斯先生說："假如我僥幸會唱歌，那我一定樂意給大家高歌一曲；我認為音樂是一種高尚的娛樂，和牧師的職業絲毫沒有抵觸。不過我并不是說，我們應該在音樂上花上太多的時間，因為的確還有許多別的事情要做。負責一個教區的主管牧師在多少事要做啊，首先他得制訂什一稅的條例，既要訂得于自己有利，又要不侵犯地主的利益。他得自己編寫講道辭，這一來剩下的時間就不多了。他還得利用這點兒時間來安排教區里的事務，照管和收拾自己的住宅──住宅總少不了要盡量弄得舒舒服服。還有一點我認為也很重要；他對每一個人都得殷勤和藹，特別是那些提拔他的人。我認為這是他應盡的責任。再說，遇到施主家的親友，凡是在應該表示尊敬的場合下，總得表示尊敬，否則是不象話的。"他說到這里，向達西先生鞠了一躬，算是結束了他的話。他這一席話說得那么響亮，半個屋子里的人都聽得見。多少人看呆了，多少人笑了，可是沒有一個人象班納特先生那樣聽得有趣，他的太太卻一本正經地夸獎柯林斯先生的話真說得合情合理，她湊近了盧卡斯太太說，他顯然是個很聰明優秀的青年。

伊麗莎白覺得她家里人好象是約定今天晚上到這兒來盡量出丑，而且可以說是從來沒有那樣起勁，從來沒有那樣成功。她覺得姐姐和彬格萊先生真幸運，有些出丑的場面沒有看到，好豐彬格萊先生即使看到了一些可笑的情節，也不會輕易感到難受。不過他的兩個姐妹和達西先生竟抓住這個機會來嘲笑她家里人，這已經是夠難堪的了，那位先生的無聲的蔑視和兩個娘兒們的無禮的嘲笑，究竟哪一樣更叫人難堪，她可不能斷定。

晚會的后半段時間也沒有給她帶來什么樂趣。柯林斯先生還是一直不肯離開她身邊，和她打趣。雖然他無法請她再跟他跳一次舞，可是卻弄得她也無法跟別人跳。她要求他跟別人去跳，并且答應給他介紹一位小姐，可是他不肯。他告訴她說，講到跳舞，他完全不發生興趣，他的主要用意就是要小心等候她，她博得她的歡心，因此他打定主意整個晚上待在她身邊。無論怎樣跟解釋也沒用。多虧她的朋友盧卡斯小姐常常來到他們身邊，好心好意地和柯林斯先生攀談攀談，她才算覺得好受一些。

至少達西先生可以不再來惹她生氣了。他雖然常常站得離她很近，邊上也沒有人，卻一直沒有走過來跟她說話。她覺得這可能是因為她提到了韋翰先生的緣故，她因此不禁暗暗自喜。

在全場賓客中，浪博恩一家人最后走，而且班納特太太還用了點手腕，借口等候馬車，一直等到大家走完了，她們一家人還多待了一刻鐘。她們在這一段時間里看到主人家有些人非常指望她們趕快走。赫斯脫太太姐妹倆簡直不開口說話，只是嚷著疲倦，顯然是在下逐客令了。班納特太太一開口想跟她們攀談，就被她們拒絕了，弄得大家都沒精打采。柯林斯先生盡管在發表長篇大論，恭維彬格萊先生和他的姐妹們，說他們家的宴席多么精美，他們對待客人多么殷勤有禮，可是他的話也沒有能給大家增加一些生氣。達西一句話也沒有說。班納特先生同樣沒做聲，站在那兒袖手旁觀。彬格萊和吉英站得離大家遠一些，正在親親密密地交談。伊麗莎白象赫斯脫太太和彬格萊小姐一樣，始終不開口。連麗迪雅也覺得太疲乏了，沒有說話，只是偶然叫一聲："天啊，我多么疲倦！"接著便大聲打了一個呵欠。

后來她們終于起身告辭了，班納特太太懇切務至地說，希望在最短時間以內，彬格萊先生闔府都到浪博恩去玩，又特別對彬格萊先生本人說，要是那天他能上她們家去吃頓便飯，也不要正式下請帖，那她們真是榮幸之至。彬格萊先生欣喜異常，連忙說，他明天就要動身到倫敦去待一個短時期，等他回來以后，一有機會就去拜望她。

班納特太太滿意極了，走出屋來，一路打著如意算盤；不出三四個月光景，她就可以看到自己的女兒在尼日斐花園找到歸宿了，她少不了要準備一些財產、嫁妝和新的馬車。她同樣相信另一個女兒一定會嫁給柯林斯先生，對這門親事她雖然沒有對那門親事那樣高興，可也相當高興。在所有的女兒里面，她最不喜歡伊麗莎白。盡管姑爺的人品和門第，配她已經綽綽有余，可是比起彬格萊先生和尼日斐花園來，就顯得黯然失色了。

第二天，浪博恩發生了一件新的事情。柯林斯先生正式提出求婚了。他的假期到下星期六就要滿期，于是決定不再耽擱時間，況且當時他絲毫也不覺得有什么不好意思，便有條不紊地著手進行起來，凡是他認為必不可少的正常步驟，他都照辦了。剛一吃過早飯，看到班納特太太、伊麗莎白和一個小妹妹在一起，他便對那位做母親的這樣說：太太今天早上我想要請令嬡伊麗莎白賞光，跟我作一次私人談話，你贊成嗎？"噢，好極了，當然可以。我相信麗萃也很樂意的，我相信她還會反對。──來，吉蒂；跟我上樓去。"她把針線收拾了一下，便匆匆忙忙走開了，這時伊麗莎白叫起來了：親愛的媽，別走。我求求你別走。柯林斯先生一定會原諒我。他要跟我說和話，別人都可以聽的。我也要走了。"不，不；你別胡扯，麗萃。我要你待在這兒不動。"只見伊麗莎白又惱又窘，好象真要逃走的樣子，于是她又說道："我非要你待在這兒聽柯林斯先生說話不可。"

伊麗莎白不便違抗母命。她考慮了一會兒，覺得能夠趕快悄悄地把事情解決了也好，于是她重新坐了下來，時時刻刻當心著，不讓啼笑皆非的心情流露出來。班納特太太和吉蒂走開了，她們一走，柯林斯先生便開口說話：說真的，伊麗莎白小姐，你害羞怕臊，非但對你沒有絲毫損害，而且更增加了你的天生麗質。要是你不這樣稍許推委一下，我反而不會覺得你這么可愛了。可是請你允許我告訴你一聲，我這次跟你求婚，是獲得了令堂大人的允許的。盡管你天性羞怯，假癡假呆，可是我對你的百般殷勤，已經表現得非常明顯，你一定會明白我說話的用意。我差不多一進這屋子，就挑中你做我的終身伴侶。不過關于這個問題，也許最好趁我現在還控制得住我自己感情的時候，先談談我要結婚的理由，更要談一談我來到哈福德郡擇偶的打算，因為我的確是存著那種打算的。"

想到柯林斯這么一本正經的樣子，居然會控制不住他自己的感情，伊麗莎白不禁覺得非常好笑，因此他雖然說話停了片刻，她可沒有來得及阻止他往下說：我所以要結婚，有這樣幾點理由：第一，我認為凡是象我這樣生活寬裕的牧師，理當給全教區樹立一個婚姻的好榜樣；其次，我深信結婚會大大地促進我的幸福；第三（這一點或許我應該早提出來），我三生有幸，能夠等候上這樣高貴的一個女施主，她特別勸告我結婚，特別贊成我結婚。蒙她兩次替我在這件事情上提出了意見（而且并不是我請教她的！），就在我離開漢斯福的前一個星期六晚上，我們正在玩牌，姜金生太太正在為德包爾小姐安放腳蹬，夫人對我說：'柯林斯先生，你必須結婚。象你這樣的一個牧師，必須結婚。好好兒去挑選吧，挑選一個好人家的女兒，為了我，也為了你自己；人要長得活潑，要能做事，不求出身高貴，但要會算計，把一筆小小的收入安排得妥妥貼貼。這就是我的意見。趕快找個這樣的女人來吧，把她帶到漢斯福來，我自會照料她的。'好表妹，讓我說給你聽吧，咖苔琳德包爾夫人對我的體貼照顧，也可以算是我一個優越的條件。她的為人我真無法形容，你有一天會看到的。我想，你這樣的聰明活潑一定會叫她喜歡，只要你在她那樣身份高貴的人面前顯得穩重端莊些，她就會特別喜歡你。大體上我要結婚就是為的這些打算；現在還得說一說，我們自己村里多的是年輕可愛的姑娘，我為什么看中了浪博恩，而沒有看中我自己村莊的呢？事情是這樣的：往后令尊過世（但愿他長命百歲），得由我繼承財產，因此我打算娶他的個女兒作家室，使得將來這件不愉快的事發生的時候，你們的損失可以盡量輕一些，否則我實在過意不去。當然，正如我剛才說過的，這事情也許要在多少年以后才會發生。我的動機就是這樣，好表妹，恕我不揣冒昧地說一句，你不至于因此就看不起我吧。現在我的話已經說完，除非是再用最激動的語言把我最熱烈的感情向你傾訴。說到妝奩財產，我完全無所謂，我決不會在這方面向你父親提出什么要求，我非常了解，他的能力也辦不到，你名下應得的財產，一共不過是一筆年息四厘的一千鎊存款，還得等你媽死后才歸你所得。因此關于那個問題，我也一聲不響，而且請你放心，我們結婚以后，我決不會說一句小氣話。"

現在可非打斷他的話不可了。你太心急了吧，先生，"她叫了起來。"你忘了我根本沒有回答你呢。別再浪費時間，就讓我來回答你吧。謝謝你的夸獎。你的求婚使我感到榮幸，可惜我除了謝絕之外，別無辦法。"

柯林斯先生鄭重其事地揮手回答道："年輕的姑娘們遇到人家第一次未婚，即使心里愿意答應，口頭上總是拒絕；有時候甚至會拒絕兩次三次。這樣看來，你剛才所說的話決不會叫我灰心，我希望不久就能領你到神壇跟前去呢。"

伊麗莎白嚷道："不瞞你說，先生，我既然話已經說出了口，你還要存著指望，那真太奇怪了。老實跟你說，如果世上真有那么膽大的年輕小姐，拿自己的幸福去冒險，讓人家提出第二次請求，那我也不是這種人。我的謝絕完全是嚴肅的。你不能使我幸福，而且我，相信我也絕對不能使你幸福。唔，要是你的朋友咖苔琳夫人認識我的話，我相信她一定會發覺，我無論在哪一方面，都不配做你的太太。"

柯林斯先生嚴肅地說："就算咖苔琳夫人會有這樣的想法，我想她老人家也決不會不贊成你。請你放心，我下次有幸見到她的時候，一定要在她面前把你的淑靜、節儉、以及其他種種可愛的優點，大大夸獎一番。"說實話，柯林斯先生，任你怎么夸獎我，都是浪費唇舌。這自己的事自己會有主張，只要你相信我所說的話，就是賞我的臉了。我祝你幸福豪富。我所以放縱你的求婚，也就是為了免得你發生什么意外。而你呢，既然向我提出了求婚，那么，你對于我家里的事情，也就不必感到有什么不好意思了，將來浪博恩莊園一旦輪到你做評價，你就可以取之無愧了。這件事就這樣一言為定吧。"她一面說，一面站起身來，要不是柯林斯先生向她說出下面的話，她早就走出屋子了。要是下趟我有幸再跟你談到這個問題，我希望你能夠給我一個比這次滿意點的回答。我不怪你這次冷酷無情，因為我知道，你們姑娘們對于男人第一次的求婚，照例總是拒絕，也許你剛剛聽說的一番話，正符合女人家微妙的性格，反而足以鼓勵我繼續追求下去。"

伊麗莎白一聽此話，不免有些氣惱，便大聲叫道："柯林斯先生，你真弄得我太莫名其妙了。我的話已經說到這個地步，要是你還覺得這是鼓勵你的話，那我可不知道該怎么樣放縱你，才能使你死心塌地。"親愛的表妹，請允許我說句自不量力的話：我相信你拒絕我的求婚，不過是照例說說罷了。我所以會這樣想，簡單說來，有這樣幾點理由：我覺得我向你求婚，并不見得就不值得你接受，我的家產你決不會不放在眼里。我的社會地位，我同德包爾府上的關系，以及跟你府上的親戚關系，都是我非常優越的條件。我得提請你考慮一下：盡管你有許多吸引人的地方，不幸你的財產太少，這就把你的可愛、把你許多優美的條件都抵消了，不會有另外一個人再向你求婚了，因此我就不得不認為：你這一次并不是一本正經地拒絕我，而是彷效一般高貴的女性的通例，欲擒故縱，想要更加博得我的喜愛。"先生，我向你保證，這決沒有冒充風雅，故意作弄一位有面子的紳士。但愿你相信我說的是真話，我就很有面子了，承蒙不棄，向我求婚，我真是感激不盡，但要我接受，是絕對不可能的。我感情上怎么也辦不到。難道我說得不夠明白嗎？請你別把我當作一個故意作弄你的高貴女子，而要把我看作一個說真心話的平凡人。"

他大為狼狽，又不得不裝出滿臉的殷勤神氣叫道："你始終都那么可愛！我相信只要令尊令堂作主應承了我，你就決不會拒絕。"

他再三要存心自欺欺人，伊麗莎白可懶得再去理他，馬上不聲不響地走開了。她打定了主意：倘若他一定要把她幾次三番的拒絕看作是有意討他的好，有意鼓勵他，那么她就只得去求助于她父親，叫他斬釘截鐵地回絕他。柯林斯總不見得再把她父親的拒絕，看作一個高貴女性的裝腔作勢和賣弄風情了吧。

柯林斯先生獨自一個人默默地幻想著美滿的姻緣，可是并沒有想上多久，因為班納特太太一直待在走廊里混時間，等著聽他們倆商談的結果，現在看見伊麗莎白開了門，匆匆忙忙走上樓去，她便馬上走進飯廳，熱烈地祝賀柯林斯先生，祝賀她自己，說是他們今后大有親上加親的希望了。柯林斯先生同樣快樂地接受了她的祝賀，同時又祝賀了她一番，接著就把他跟伊麗莎白剛才的那場談話，一五一十地講了出來，說他有充分的理由相信，談話的結果很令人滿意，因為他的表妹雖然再三拒絕，可是那種拒絕，自然是她那羞怯淑靜和嬌柔細致的天性的流露。

這一消息可叫班納特太太嚇了一跳。當然，要是她的女兒果真是口頭上拒絕他的求婚，骨子里卻在鼓勵他，那她也會同樣覺得高興的，可是她不敢這么想，而且不得不照直說了出來。

她說："柯林斯先生，你放心吧，我會叫麗萃懂事一些的。我馬上就要親自跟她談談。她是個固執的傻姑娘，不明白好歹；可是我會叫她明白的。"對不起，讓我插句嘴，太太，"柯林斯先生叫道："要是她果真又固執又傻，那我就不知道她是否配做我理想的妻子了，因為象我這樣地位的人，結婚自然是為了要幸福。這么說，如果她真拒絕我的求婚，那倒是不要勉強她好，否則，她脾氣方面有了這些缺點，她對于我的幸福決不會不什么好處。"

班納特太太吃驚地說："先生，你完全誤會了我的意思，麗萃不過在這類事情上固執些，可是遇到別的事情，她的性子再好也沒有了。我馬上去找班納特先生，我們一下子就會把她這個問題談妥的，我有把握。"

她不等他回答，便急忙跑到丈夫那兒去，一走進他的書房就嚷道：噢，我的好老爺，你得馬上出來一下；我們鬧得天翻地覆了呢。你得來勸勸麗萃跟柯林斯先生結婚，因為她賭咒發誓不要他；假如你不趕快來打個圓場，他就要改變主意，反過來不要她了。"

班納特先生見她走進來，便從書本上抬起眼睛，安然自得、漠不關心地望著她臉上。他聽了她的話，完全不動聲色。

她說完以后，他便說道："抱歉，我沒有聽懂你究竟說些什么。"我說的是柯林斯先生和麗萃的事，麗萃表示不要柯林斯先生，柯林斯先生也開始說他不要麗萃了。"這種事叫我有什么辦法？看來是件沒有指望的事。"你去同麗萃說說看吧。就跟她說，你非要她跟他結婚不可。"叫她下來吧。讓我來跟她說。"

班納特太太拉下了鈴，伊麗莎白小姐給叫到書房里來了。

爸爸一見她來，便大聲說："上這兒來，孩子，我叫你來談一件要緊的事。我聽說柯林斯先生向你求婚，真有這回事嗎？"伊麗莎白說，真有這回事。"很好。你把這樁婚事回絕了嗎？"我回絕了，爸爸。"很好，我們現在就來談到本題。你的媽非要你答應不可。我的好太太，可不是嗎？"是的，否則我看也不要看到她了。"擺在你面前的是個很不幸的難題，你得自己去抉擇，伊麗莎白。從今天起，你不和父親成為陌路人，就要和母親成為陌路人。要是你不嫁給柯林斯先生，你的媽就不要再見你，要是你嫁給他，我就不要再見你了。"

伊麗莎白聽到了那樣的開頭和這樣的結論，不得不笑了一笑；不過，這可苦了班納特太太，她本以為丈夫一定會照著她的意思來對待這件事的，哪里料到反而叫她大失所望。"你這話是什么意思，我的好老爺？你事先不是答應了我，非叫她嫁給他不可嗎？"好太太，"丈夫回答道，"我有兩件事要求你幫幫忙。第一，請你允許我自由運用我自己的書房。我真巴不得早日在自己書房里圖個清閑自在。"

班納特太太雖然碰了一鼻子灰，可是并不甘心罷休。她一遍又一遍地說服伊麗莎白，一忽兒哄騙，一忽兒威脅。她想盡辦法拉著吉英幫忙，可是吉英偏不愿意多管閑事，極其委婉地謝絕了。伊麗莎白應付得很好，一忽兒情意懇切，一忽兒又是嘻皮笑臉，方式盡管變來變換去，決心卻始終如一。

這當兒，柯林斯先生獨自把剛才的那一幕深思默想了一番。他的把自己估價太高了，因此弄不明白表妹所以拒絕他，原因究竟何在。雖說他的自尊心受到了傷害，可是他別的方面絲毫也不覺得難過。他對他的好感完全是憑空想象的，他又以為她的母親一定會責罵她，因此心里便也不覺得有什么難受了，因為她挨她母親的罵是活該，不必為她過意不去。

正當這一家子鬧得亂紛紛的時候，夏綠蒂盧卡斯上她們這兒來玩了。麗迪雅在大門品碰到她，立刻奔上前去湊近她跟前說道："你來了我真高興，這兒正鬧得有趣呢！你知道今天上午發生了什么事？柯林斯先生向麗萃求婚，麗萃偏偏不肯要他。"

夏綠蒂還沒來得及回答，吉蒂就走到她們跟前來了，把同樣的消息報道了一遍。她們走進起坐間，只見班納特太太正獨自待在那兒，馬上又和她們談到這話題上來，要求盧卡斯小姐憐恤憐恤她老人家，勸勸她的朋友麗萃順從全家人的意思。"求求你吧，盧卡斯小姐，"她又用苦痛的聲調說道："誰也不站在我一邊，大家都故意作踐我，一個個都對我狠心透頂，誰也不能體諒我的神經。"

夏綠蒂正要回答，恰巧吉英和伊麗莎白走進來了，因此沒有開口。嘿，她來啦，"班納特太太接下去說。"看她一臉滿不在乎的神氣，一些不把我們放在心上，好象是冤家對頭，一任她自己獨斷獨行。──麗萃小姐，讓我老實告訴你吧；如果你一碰到人家求婚，就象這樣拒絕，那你一生一世都休想弄到一個丈夫。瞧你爸爸去世以后，還有誰來養你。我是養不活你的，事先得跟你聲明。從今天起，我跟你一刀兩斷。你知道，剛剛在書房里，我就跟你說過，我再也不要跟你說話了，瞧我說得到就做得到。我不高興跟忤逆的女兒說話。老實說，跟誰說話都不大樂意。象我這樣一個神經上有病痛的人，就沒有多大的興致說話。誰也不知道我的苦楚！不過天下事總是這樣的，你嘴上不訴苦，就沒有人可憐你。"

女兒們一聲不響，只是聽著她發牢騷。她們都明白，要是你想跟她評評理，安慰安慰她，那就等于火上加油。她嘮嘮叨叨往下說，女兒們沒有一個來岔斷她的話。最后，柯林斯先生進來了，臉上的神氣比平常顯得益發莊嚴，她一見到他，便對女兒們這樣說：現在我要你們一個個都住嘴，讓柯林斯先生跟我談一會兒。"

伊麗莎白靜悄悄地走出去了，吉英和吉蒂跟著也走了出去，只有麗迪雅站在那兒不動，正要聽聽他們談些什么。夏綠蒂也沒有走，先是因為柯林斯先生仔仔細細問候她和她的家庭，所以不便即走，隨后又為了滿足她自己的好奇心，便走到窗口，去偷聽他們談話。只聽得班納特太太開始怨聲怨氣地把預先準備好的一番話談出來："哦，柯林斯先生。"親愛的太太，"柯林斯先生說，"這件事讓我們再也別提了吧。我決不會怨恨令嬡這種行為。"他說到這里，聲調中立刻流露出極其不愉快的意味："我們大家都得逆來順受，象我這樣年少得志，小小年紀就得到了人家的器重，特別應該如此，我相信我一切都聽天由命。即使蒙我那位美麗的表妹不棄，答應了我的求婚，或許我仍然免不了要懷疑，是否就此會獲得真正的幸福，因為我一向認為，幸福一經拒絕，就不值得我們再加重視。遇到這種場合，聽天由命是再好不過的辦法。親愛的太太，我這樣收回了對令嬡的求婚，希望你別以為這是對您老人家和班納特先生不恭敬的表示，別怪我沒要求你們出面代我調停一下。只不過我并不是受到您拒絕，而是受到令嬡的拒絕，這一點也許值得遺憾。可是人人都難免有個陰錯陽差的時候。我對于這件事始終是一片好心好意。我的目的就是要找一個可愛的伴侶，并且適當地考慮到府上的利益；假使我的態度方面有什么地方應該受到責備的話，就讓我當面道個謙吧。"

關于柯林斯先生求婚問題的，討論差不多就要結束了，現在伊麗莎白只感到一種照例難免的的不愉快，有時候還要聽她母親埋怨一兩聲。說到那位先生本人，他可并不顯得意氣沮喪，也沒有表現出要回避她的樣子，只是氣憤憤地板著臉，默然無聲。他簡直不跟她說話，他本來的那一股熱情，到下半天都轉移到盧卡斯小姐身上去了。盧小姐滿有禮貌地聽著他說話，這叫大家都松了口氣，特別是她的朋友。

班納特太太直到第二天還是同樣不高興，身體也沒有復元。柯林斯先生也還是那樣又氣憤又傲慢的樣子。伊麗莎白原以為他這樣一氣，就會早日離開此地，誰知道他決不因此而改變原來的計劃，他講她要到星期六才走，便決定要待到星期六。

吃過早飯，小姐們上麥里屯去打聽韋翰先生回來了沒有，同時為了他沒有參加尼日斐花園的舞會而去向他表示惋惜。她們一走到鎮上就遇見了他，于是他陪著小姐們上她們姨媽家里去，他在那兒把他的歉意，他的煩惱，以及他對于每個人的關注，談了個暢快。不過他卻在伊麗莎白面前自動說明，那次舞會是他自己不愿意去參加。

他說："當時日期一天天迫近，我心里想，還是不要碰見達西先生的好；我覺得要同他在同一間屋子里，在同一個舞會上，待上好幾個鐘頭，那會叫我受不了，而且可能會鬧出些笑話來，弄得彼此都不開心。"

她非常贊美他的涵養功夫。當韋翰和另一位軍官跟她們一塊兒回浪博恩來的時候，一路上他特別照顧她，因此他們有充分的空暇來討論這個問題，而且還客客氣氣地彼此恭維了一陣。他所以要伴送她們，是為了兩大利益；一來可以讓她高興高興，二來可以利用這個大好機會，去認識認識她的雙親。

她們剛回到家里，班納特小姐就接到一封從尼日斐花園寄來的信。信立刻拆開了，里面裝著一張小巧、精致、熨燙得很平滑的信箋，字跡是出自一位小姐的娟秀流利的手筆。伊麗莎白看到姐姐讀信時變了臉色，又看到她全神貫注在某幾段上面。頃該之間，吉英又鎮靜了下來，把信放在一旁，象平常一樣，高高興興地跟大家一起聊天；可是伊麗莎白仍然為這件事焦急，因此對韋翰也分心了。韋翰和他的同伴一走，吉英便對她做了個眼色，叫她跟上樓去。一到了她們自己房里，吉英就拿出信來，說道："這是另羅琳彬格萊寫來的，信上的話真叫我大吃一驚。她們一家人現在已經離開尼日斐花園上城里去了，再也不打算回來了。你看看她怎么說的吧。"

于是她先把第一句念出來，那句話是說，她們已經決定，立刻追隨她們的弟兄上城里去，而且要在當天趕到格魯斯汶納街吃飯，原來赫斯脫先生就住在那條街上。接下去是這樣寫的：──"親愛的朋友，離開哈福德郡，除了你的友誼以外，我真是一無留戀，不過，我希望將來有一天，還是可以象過去那樣愉快地來往，并希望目前能經常通信，無話不談，以抒離悃。臨筆不勝企盼。"伊麗莎白對這些浮話奢詞，亦只是姑妄聽之；雖說她們這一次突然的遷走叫她感到驚奇，可是她并不覺得真有什么可以惋惜的地方。她們離開了尼日斐花園，未必彬格萊先生便不會再在那兒住下去；至于說到跟她們沒有了來往，她相信吉英只要跟彬格萊先生時常見面，也就無所謂了。

歇了片刻，伊麗莎白說道："不幸得很，你朋友們臨走以前，你沒有來得及去看她們一次。可是，彬格萊小姐既然認為將來還有重聚的歡樂，難道我們不能希望這一天比她意料中來得早一些嗎？將來做了姑嫂，不是比今天做朋友更滿意嗎？彬格萊先生不會被她們久留在倫敦的。"咖羅琳肯定地說，她們一家人，今年冬天誰也不會回到哈福郡來了。讓我念給你聽吧：

'我哥哥昨天和我們告別的時候，還以為他這次上倫敦去，只要三四天就可以把事情辦好；可是我們認為辦不到，同時我們相信，查爾斯一進了城，決不肯馬上就走，因此我們決計追蹤前去，免得他冷冷清清住在旅館里受罪。我很多朋友都上倫敦去過冬了；親愛的朋友，我本來還希望聽到你進城去的消息，結果我失望了。我真摯地希望你在哈福德郡照常能夠極其愉快地度過圣誕節。希望你有很多漂亮的男朋友，免得我們一走，你便會因為少了三個朋友而感到難受。'這明明是說，"吉英補充道，"他今年冬天不會回來啦。"這不過說明彬格萊小姐不要他回來罷了。"你為什么這樣想法？那一定是他自己的意思。他自己可以作主。可是你還沒有全部知道呢。我一定要把那特別叫我傷心的一段讀給你聽。我對你完全不必忌諱。'達西先生急著要去看看他妹妹；說老實話，我們也差不多同樣熱切地希望和她重逢。我以為喬治安娜達西無論在容貌方面，舉止方面，才藝方面，的確再也沒有人能夠比得上。露薏莎和我都大膽地希望她以后會做我們的嫂嫂，因此我們對她便越發關切了。我不知道以前有沒有跟你提起過我對這件事的感覺，可是當此離開鄉村之際，我不愿意不把這些感覺說出來，我相信你不會覺得這是不合理的吧。我的哥哥已經深深地受上了她，他現在可以時常去看她，他們自會更加親密起來；雙方的家庭方面都同樣盼望這門親事能夠成功。我想，如果我說，查爾斯最善于博取任何女人的歡心，這可不能是出于做姐妹的偏心，瞎說一陣吧。既是各方面都贊成這段姻緣，而且事情毫無阻礙，那么，最親愛的吉英，我衷心希望著這件人人樂意的事能夠實現，你能說我錯嗎？'你覺得這一句怎么樣，親愛的麗萃？"吉英讀完了以后說。"說得還不夠清楚嗎？這不是明明白白地表明她們不希望、也不愿意我做她們的嫂嫂嗎？不是說明了她完全相信他的哥哥對我無所謂嗎？而且不也是說明了：假如她懷疑到我對他有感情，她就要勸我（多虧她這樣好心腸！）當心些嗎？這些話還能有別的解釋嗎？"當然可以有別的解釋；我的解釋就和你的解釋完全兩樣。你愿意聽一聽嗎？'非常愿意。"這只消三言兩語就可以說明白。彬格萊小姐看出他哥哥愛上了你，可是她卻希望他和達西小姐結婚。她跟著他到城里去，就為的是要把他絆住在那兒，而且竭力想來說服你，叫你相信他對你沒有好感。"

吉英搖搖頭。吉英，你的確應該相信我。凡是看見過你們倆在一起的人，都不會懷疑到他的感情。我相信彬格萊小姐也不會懷疑，她不是那么一個傻瓜。要是她看到達西先生對她的愛有這樣的一半，她就要辦嫁妝了。可是問題是這樣的：在她們家里看來，我們還不夠有錢，也不夠有勢，她所以急于想把達西小姐配給她哥哥，原來還有一個打算，那就是說，親上加親以后，親上再加親就更省事了。這件事當然很費了一些心機，我敢說，要不是德包爾小姐從中作梗，事情是會成功的。可是最親愛的吉英，你千萬不要因為彬格萊小姐告訴你說，她哥哥已經深深地愛上了達西小姐，你就以為彬格萊先生自從星期二和你分別以來，對你的傾心有絲毫變卦，也別以為她真有本事叫她哥哥不愛你，而去愛上她那位女朋友。"假如我對彬格萊小姐看法是一致的，"吉英回答道，"那么，你的一切想法就會大大地讓我安心了。可是我知道你這種說法很偏心。珈羅琳不會故意欺騙任何人，我對這件事只能存一個希望，那就是說，一定是她自己想錯了。"這話說得對。我的想法既然不能安慰你，你自己居然轉得出這樣的好念頭來，那是再好也沒有了，你就相信是她自己想錯了吧。現在你算是對她盡了責任，再也用不著煩惱。"可是，親愛的妹妹，即使從最好的方面去著想，我能夠給這個人的，而他的姐妹和朋友們都希望他跟別人結婚，這樣我會幸福嗎？"那就得看你自己的主張如何，"伊麗莎白說。"如果你考慮成熟以后，認為得罪了他的姐妹們所招來的痛苦，比起做他的太太所得來的幸福還要大，那么，我勸你決計拒絕了他算數。"你怎么說得出這種話？"吉英微微一笑。"你要知道，即使她們的反對使我萬分難受，我還是不會猶豫的。"我并沒有說你會猶豫；既然如此，我就可以不必再為你擔心了。"倘若他今年冬天不回來，我就用不著左思右想了。六個月里會有多少變動啊。"

所謂他不會回來，這種想法伊麗莎白大不以為然。她覺得那不過是咖羅琳一廂情愿。她認為珈羅琳這種愿望無論是露骨地說出來也罷，委婉地說出來也罷，對于一個完全無求于人的青年來說，決不會發生絲毫影響。

她把自己對這個問題的感想，解釋給她姐姐聽，果然一下子就收到了很好的效果，她覺得非常高興。吉英這樣的性子，本來不會輕易意志消沉，從此便漸漸產生了希望認為彬格萊先生準定會回到尼日斐花園一，使她萬事如意，盡管有時候她還是懷疑多于希望。

最后姐妹倆一致主張，這事在班納特太太面前不宜多說，只要告訴她一聲，這一家人家已經離開此地，不必向她說明他走原因；可是班納特太太光是聽到這片段的消息，已經大感不安，甚至還哭了起來，埋怨自己運氣太壞，兩位貴婦人剛剛跟她處熟就走了。不過傷心了一陣以后，她又用這樣的想法來安慰自己；彬格萊先生不久就會回來，到浪博恩來吃飯；最后她心安理得地說，雖然只不過邀他來便飯，她一定要費些心思，請他吃兩道大菜。