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   那一天是星期日，我在街上看到了小佐内同学。

   我和小佐内同学之间有著互惠关系，却不依赖彼此，也没有任何男女之间的情事。我们放学后会一起去吃甜点，一起去书店看书，但从来不曾相约在星期日一起出去玩。我们对彼此并不厌恶，只是两人都不想要无意义地黏在一起。

   五月的这个星期日晴朗宜人，我上街闲逛时，看到有个似乎见过的女孩从商店街一角的手机代理店里走出来。仔细一看，那是小佐内同学。为什么我会觉得每天在学校碰面的小佐内同学「似乎见过」，还得「仔细一看」才能认出她，原因在于她的打扮。

   小佐内同学穿水手服的时候很没有存在感，很符合「阴沉」、「不起眼」、「死气沉沉」这些形容词，但她今天穿的是粉红色小背心搭白色外衫，奶油色的牛仔五分裤，妹妹头盖在皮帽之下所以不太显眼，给人一种「平时是活泼的高中女生，但今天有点懒散」的感觉。就算班上同学遇到她，也不会发现她是小佐内同学吧。

   这形象改变之大简直可以算是乔装了。对她来说，这可能真的是乔装吧，因为我们太渴望当个小市民了。

   成功看穿小佐内同学变装的我悄悄靠近她的背后，但我潜伏的技术远比不上小佐内同学，走到她后方几公尺的距离时她就突然回头。我是没打算吓她啦，但我也没想过会被吓到。在那顶压得很低的皮帽之下，小佐内同学露出了微笑。

   「真巧呢，小鸠。」

   「嗯，是啊。」

   我一边回答，一边怀疑她是不是发现我从后面悄悄接近。小佐内同学可能从我的表情看出了我的心思，就把右手拿著的东西给我看。那是手机，摺叠式，现在是打开的，但是没有开机。

   「从萤幕可以看到后面。」

   「咦？光靠这个就能看到吗？」

   手机萤幕黑漆漆的，反光效果不太好，当成镜子拿来看后方，应该看不清楚吧。小佐内同学摇摇头说：

   「我一发现有人靠近就望向那边。」

   她指著一面擦得很乾净的橱窗，上面映出小佐内同学和我的身影。唔……她还是那么地多谋。「多谋」好像不是称赞的话，所以我就没说出口了。

   正觉得佩服时，我突然发现小佐内同学的手机和平时用的不太一样，就指著手机说：

   「啊，你换手机了？」

   小佐内同学点头，把打开的手机摺起来，再拿给我看。那是平凡的象牙色，非常薄，上面附有照相机的镜头。

   「喔？有照相机功能啊？」

   小佐内同学不知为何显得有些害羞。

   「我之前用的手机有点旧了……」

   「我的手机根本不只是『有点』旧。」

   「啊，对不起，我没有批评你的意思。」

   我又没有被打击到。我摇头笑著说：

   「你今天是出来买手机的？」

   听到我这么问，小佐内同学的表情就沉了下来。

   「……不是，虽然我确实想买手机……」

   「嗯？还有其他理由吗？」

   「不是。」

   她轻轻摇著纤细的脖子。

   「我只是觉得出来购物心情应该会好一点。」

   她梦呓似地说道。我想了一下，但想不出她心情低落的理由，春季限定草莓塔那件事都已经过去好几天了。

   「怎么了？」

   「……前天我被叫到训导处。」

   「啊，对耶。」

   前天星期五，我也听到了校内广播在叫小佐内同学。我很怀疑过著平静生活的小佐内同学为什么会被叫到训导处，但没多久就忘了。

   「是什么事？你挨骂了吗？」

   她摇头。

   「我没有挨骂，可是被问了很多事……关于脚踏车的事。」

   「脚踏车？被偷走的那辆？」

   「嗯。那辆车在奇怪的地方找到了。」

   「找到了？那不是很好吗？」

   「该说是找到了，还是被看到了呢……」

   小佐内同学露出迷惘的表情。我本来想打圆场说「不想讲就别讲了」，但小佐内同学抢先一步下定决心，继续说道：

   「上星期日出现了小偷，我的脚踏车也出现在那里。」

   「……有人看到了？」

   小佐内同学微微地点头，迅速地说下去。

   「在本户町，有个叫五百旗头的学生住处遭窃。上星期日不是有选举吗？」

   喔，原来选举结束了啊？对耶，最近的确安静多了，也看不到宣传车了。

   「在他出去投票的三十分钟之内有人潜入屋内，虽然印章被偷了，但存款簿没事，所以应该没有遭到损失，不过我的脚踏车在那时被看见了。真麻烦……对不起。有个比较小心的邻居看到一个年轻人在路边鬼鬼祟祟的，好像是在监视，心里觉得很奇怪，所以特地记下了停车证的号码。」

   原来船高学生想要骑脚踏车上学还得申请停车证。因为我是走路上学，所以不太清楚。

   「后来警方来调查，得知停车证的号码是我的，所以我就被叫去训导处了。」

   「你被当成小偷了吗？」

   「没有，他们很快就明白我的车是被偷走的了。」

   不知道是不是我太多心，我总觉得此时小佐内同学的脸上有点嘲讽的味道。小佐内同学忿忿地说道：

   「他们还责怪我为什么会被偷走脚踏车，让我心情变得很差，所以才想出来买东西。」

   喔喔，这倒是挺正常的。

   天气很晴朗，有点热。我看看手表，刚过下午一点。五月阳光正盛，再晒下去就得担心紫外线了。我遮著眼睛望向天空，然后笑著说：

   「这样啊。那你就尽情地购物吧……不过我们要不要先找个凉快的地方休息一下？」

   小佐内同学没有立刻回答，她学著我的动作抬头看天，然后盯著我的眼睛，最后望著自己的脚边。

   「我的心受伤了……」

   哎呀，真是的。

   低调的小佐内同学很少主动拜托我什么事，而且她伤心生气也是真的，我还是大方一点好了。是说我出门时真该多带点钱。

   「……好啦，我请你啦。」

   「附近某一间店有在卖很好吃的自制优格，听说他们的果酱也不错。」

   小佐内同学马上这么说，她没有露出开心的表情，默默地重新戴好皮帽。看来她本来就打算要去那间店。小佐内同学一定也很清楚，要让自己恢复心情，吃甜食会比购物更有效果。

   直接说结论，小佐内同学想吃的优格得先搁置了。我们才走了没多久，我那旧手机就收到了讯息，内容是这样的：

   『有空吗？』

   寄件人是健吾。我一边走，一边如实地回覆。

   『正在散步。』

   『那就是有空了。我要请你来我家。快来吧。』

   我感觉到自己的眉毛挑起来了。真难得，健吾竟然会在假日找我。我没有理由拒绝他，不过等我和小佐内同学吃完优格再去也行吧。

   『我现在正在和小佐内同学散步，晚一点吧。』

   过了一下子。

   『刚好，我也想为上次那幅画的事谢谢她。一起来吧。』

   对耶，那两幅画的问题是用小佐内同学的名义解决的。唔……该怎么办呢？我是无所谓啦，而且我和小佐内同学吃甜点的机会多的是。问题是小佐内同学想不想去。

   因为我忙著传讯息，走得越来越慢，小佐内同学已经先走了一小段路。我朝著她的背影叫道：

   「等一下。」

   小佐内同学转过头来。

   「健吾要找我去他家。」

   「……这样啊。那我先走了。」

   「不是啦，他叫你也一起去。」

   小佐内同学睁大眼睛。这样一看我才发现她的眼睛挺大的。

   「我也去？」

   「是啊。你若不想去也不勉强啦。」

   我还以为小佐内同学会很犹豫，但她从短暂的惊讶之中平复过来之后，立刻点头说：

   「嗯，走吧。」

   「咦？你要去吗？他叫我们立刻去，那你不吃优格了吗？」

   「嗯。不行吗？」

   也没什么不行的啦，但我有些意外。小佐内同学明明非常怕生，而且她竟然愿意放弃让我请吃优格的机会。

   「堂岛他家在哪边？」

   我告诉了她大致的位置，她想了一下，就说要先回家一趟。我在脑海里构思著地图，小佐内同学的家确实在前往健吾家的途中。

   我们离开闹区，依照小佐内同学的要求先回她家，她花十分钟换了衣服，把小背心换成了高领上衣，牛仔五分裤换成了长裙，皮帽也脱掉了，变得非常朴素。换句话说，她解除乔装了。

   2

   健吾家是老旧住宅区里的独栋房子，我在小学的时候去过两三次，因为已经隔了很久，我本来还有点担心会迷路，没想到很顺利地到达了。他家和邻居家距离不到一公尺，砖墙围绕在两层楼建筑的前后左右，宣示著房子的边境。我按下门铃，健吾立刻走出来。他穿的是T恤和牛仔裤，打扮得很轻松。

   「你们来啦。」

   健吾一边说，一边做出窥视我后方的动作。小佐内同学躲在我的背后。

   「你好，小佐内同学。」

   「……你好。」

   我感觉到她微微地点头。

   「好了，进来吧。」

   我们被请进屋内，走进木头地板的走廊。我以前不觉得健吾家很大，如今长大了就更觉得狭窄了，不过客厅里东西不多，又有很大的窗户，虽然只有三坪大小，感觉还是很开敞，而且冷气也很有力，真是令人庆幸。我们三人围著一张大桌子，坐在格纹的座垫上。

   「等一下，我准备了好喝的热可可。」

   健吾留下这句话就走出去了。

   「……热可可？」

   小佐内同学讶异地喃喃说道，可能是觉得粗枝大叶的健吾和香甜热可可的形象连不起来吧。我突然怀疑健吾是不是隐藏著幽默的另一面，但又立刻否定了这个想法。健吾绝对是个表里如一的人。

   没等多久，健吾就回来了，手上还端著托盘，上面放著咖啡杯，杯中满满地盛著热可可。健吾小心翼翼地避免热可可溢出，把托盘放在桌上。我们各自伸手，拿起最靠近自己的杯子。

   「你说这可可很好喝？」

   「是啊，这是VAN HOUTEN的。」

   VAN HOUTEN卖的不就是普通的可可粉吗？在超市里多半都是和森永的放在一起。我是没有比较过啦，但应该算不上很特别的东西。看健吾一副信心十足的样子，我不好意思泼他冷水，所以什么都没说。我偷瞄小佐内同学一眼，发现她露出吃惊的表情。

   大热天在冷气房里喝热可可。我把嘴巴贴在杯子上，感觉不会太烫，但可可比一般温度更热。仔细想想……不，不用想也知道，喝冷饮会比较舒服。算了，我们是受人招待的，就不要太挑剔了。而且这热可可确实挺好喝的。真没想到，健吾竟然做得出这么好喝的热可可。

   「这是把可可粉加入热牛奶做成的吧？」

   「当然。」

   「融得很均匀，要做到这样还挺不容易的。」

   我不像小佐内同学那么爱吃甜食，当然也不是可可专家，但我还是喝得出来这比自己做的更好喝。若要说可可哪里不好，那就是粉末没融化的口感，但是健吾做的热可可却没有半点粉末的感觉。

   健吾灿然一笑。

   「你尝得出来啊？要我传授秘诀也可以啦。」

   「这倒是不必。」

   「你就听嘛。只要改变一个步骤，味道就会截然不同。能把热可可做成这样，已经达到专业甜点师的境界了。」

   既然他自己想说，又何必问我想不想知道。

   「步骤？像是先加砂糖再加盐吗？」

   「喔？有人会在热可可里面加盐啊？」

   我也不知道。小佐内同学默默地吹著热可可，她很怕烫。既然连健吾都知道热可可的做法，那小佐内同学一定也知道，但她只是拘谨地缩著身子，持续地吹著可可。我只好认命地担任听众。

   「你要教我吗？」

   「仔细听好了，先把可可粉放进咖啡杯，然后倒入热腾腾的牛奶，秘诀就是牛奶不要一次全加进去。」

   「喔？」

   「然后搅拌加了少量牛奶的可可粉，直到变成糊状。」

   他做出搅著研磨钵的动作。

   「等到可可粉完全变成糊状，再加入牛奶。加入的分量就看你想喝多少。然后再加入适量的砂糖搅拌均匀……」

   他又扭动手腕做出用调酒棒搅拌的动作。

   「然后就会变成这样。」

   他指著咖啡杯。我又看看自己杯子里的热可可，「喔喔」地赞叹。

   「原来如此，多了这一道步骤，喝起来的确完全不同。哎呀，我听到了有趣的秘诀呢。谢谢你。」

   虽然我直率地表示感佩，健吾却露出难以形容的表情，既非不悦也非困惑。他开口说了「喂，常悟朗」，却没有继续说下去，反而清了清喉咙，大声说道：

   「对了！」

   他换话题的技术还真差。健吾把身体转向小佐内同学。

   「上次的事听说是你帮忙解决的，感谢你的关照。」

   健吾低头行礼。正在喝可可的小佐内同学把半张脸藏在咖啡杯后，全身僵直。

   「多亏你的帮忙，让我在学姊面前很有面子。谢谢。」

   喔喔，仔细一看，小佐内同学维持跪坐的姿势往后仰。她的动作真灵活，是不是脚的大拇指有特别的技巧？

   「我应该更早向你道谢才对，毕竟我和常悟朗都完全不了解绘画。常悟朗有你这个朋友真是帮了我一个大忙。」

   把脸藏在咖啡杯后的小佐内同学偷偷朝我瞄了一眼，大概是在暗示我制止健吾。

   「对了，健吾，前阵子……」

   但是我这招不管用。

   「虽然听常悟朗得意洋洋地解释过，不过我很好奇，你竟然不用亲眼见过那东西就能解开谜底。到底是怎么想出来的，可以告诉我吗……」

   「我、我……」

   小佐内同学放下咖啡杯。

   「我想借一下厕所。」

   她话都还没说完就站起来。健吾露出一副扑了个空的沮丧表情。

   「喔喔，厕所啊，玄关左转就是了。你找得到吗？」

   「应该没问题。」

   小佐内同学迅速地走出客厅。我望著她的背影，为我没能支援成功的事默默道歉。

   木头地板的走廊传来渐行渐远的脚步声。健吾竖耳倾听，像是要确认她走远了，然后突然望向我。我感觉他似乎想说什么，就主动问道：

   「所以？你在星期日把我找来，是想要跟我说什么？」

   健吾却摇头说：

   「没有什么特别要讲的事。」

   「你只是为了分享好喝热可可的做法才把正在散步的我叫过来的吗？这似乎不是什么值得感谢的事耶……虽然能喝到美味的可可确实令人开心啦。」

   我的语气与其说是质问，更像是调侃，但健吾好像很高兴看到我这种反应。

   「看来你的尖锐还没有完全消失嘛。」

   「什么意思？」

   健吾的手指离开了咖啡杯的把手。

   「我不擅长拐弯抹角。」

   「我知道。」

   「我就直接问吧，你在国中到底发生了什么事？简直是变了一个人。那个杀都杀不死的小鸠常悟朗到底去哪了？」

   「我有吗？譬如说？」

   我故意装傻。

   健吾的语气倒是比我想像得更沉著。

   「譬如说……全部吧。刚才也是一样，我只不过教你做热可可的方法，你竟然说『听到了有趣的秘诀呢，谢谢你』。」

   我啜饮著热可可。这种热天还是应该喝冷的。

   「我还是听不懂。以前的我是怎样的？」

   健吾瞪著我看，但还不至于到凶狠的地步。哎呀，真叫人怀念，我以前也经常和健吾互瞪。

   「……以前的你非得把知道的事情全都说出来不可，如果别人知道而你不知道，你还会不服输地出言讽刺。

   不过，现在的你性格更恶劣，虽然乍看之下好像变得比较圆融。嘴巴和脾气都很坏的死小孩变成了脸上挂著笑容、居心叵测的讨厌家伙。」

   ……真是的，竟然被人说成这样，我可是努力让自己在表面和心中都成为亲切的小市民呢。在毫无防备地面对如此单刀直入的进攻是最难应付的了，但是能帮我开脱的小佐内同学却不在场。一定是我刚才没帮到她才遭到报应。我拚命思索该怎么回避健吾的逼问，但又想不出好方法。我想著想著就觉得有些生气，但我的脸上仍挂著笑容，静静地说道：

   「从你刚才说的话听来，你是想问我在国中时代发生了什么事吧？」

   「就是这样。」

   我又喝了一口可可，放下杯子，轻轻举起双手。

   「答案简单得很，什么都没发生过。或许我刚进入国中时真的就像你说的那样，但是毕业时自然而然地就变成了一个『小市民』。」

   锐利的眼神。

   「……我不相信。」

   「你高兴就好。」

   「正所谓江山易改本性难移。如果不是发生过什么大事，以前的常悟朗不会变成现在这样。」

   「正所谓士别三日刮目相看。我们都三年没见了，你才是一点长进都没有。」

   我把视线从健吾的脸上移走，现在的我已经不适合和人互瞪了。健吾叹了一口气。

   「听到你的嘴里说出『就是说啊』、『正是如此』这些话，我就觉得不舒服，你心里明明不是这样想的，你从来不是会乖乖附和别人的那种人。」

   才没这回事，我可是一直要求自己要坦率听别人说话的。或许我现在做得还不够好，毕竟我还在学习中，就别太苛责我了嘛。

   我感觉自己的语气变得越来越冰冷。

   「觉得不舒服的话，那你就努力适应吧。」

   「我说话比较不好听，不过你应该知道我的意思吧。」

   我耸耸肩，说道：

   「是啊，我知道，不过你是不是很期待我有什么简单易懂的创伤啊？太可笑了，才没有那种事，什么都没发生过。我并不是因为特定理由才想当个小市民，就像你也不是因为特定理由才想当个好人。你就是为了谈这些事才把我叫来吗？既然如此那我……」

   我突然想起一件事。虽然我说得好像要立刻走人，但我还不能走，小佐内同学还没从厕所回来。她的动作会不会太慢了啊？

   我又恢复了柔和的表情。我知道健吾一定觉得很无趣。

   「啊，借一下厕所喔。」

   「……随你便。」

   3

   我并不想上厕所，但还是走到厕所前。门把上显示著「开」字，看来没有上锁。那么小佐内同学上哪去了？在这么狭小的房子里……不，应该说是不需要花很多时间打扫的房子里，她应该不会迷路吧。我呆立在厕所前思索著这些事，突然听到了说话声。

   「可是，那样的话分量就……」

   「是啊。不过……」

   声音应该是从厨房传来的。声音有两个，一个是小佐内同学，另一个应该是健吾的姊姊知里。我打算偷看，但是刚走过去就被眼睛很利的小佐内同学发现了。

   「啊，小鸠。」

   既然被看到了，我也没办法，只好走到两人面前。知里姊瞥了我一眼，说道「欢迎」，然后就盘起双臂。我和健吾往来是小学时代的事了，在那之后我都没见过知里姊。听说她也正在船高就读，所以我或许不该叫她知里姊，而是要叫知里学姊。健吾的脸有棱有角，知里学姊的脸型不是这样，但五官的轮廓跟他一样深。健吾给人的印象是「结实强壮」，知里学姊给人的感觉则是「相貌突出的人」。她应该很适合穿高跟鞋吧。此时她正紧抿著嘴。

   「……怎么了？」

   我问的是小佐内同学，但回答的是知里学姊。

   「我们要接下笨蛋健吾的挑战！」

   啊？

   大概是我的表情太痴呆了，小佐内同学噗哧一笑。知里学姊放下双臂，指著流理台的水槽说：

   「水槽是乾的！」

   「喔……」

   「而且里面只放著一支汤匙。」

   我望向水槽。的确，里面只有一支小小的汤匙，前端沾著巧克力色的液体，应该是用来搅拌可可粉的汤匙。

   「那又怎么样？」

   知里学姊抓抓头发。

   「真迟钝。健吾不是帮你们泡了可可吗？」

   没人会说「泡」可可吧，「泡」字是浸泡的意思，茶叶可以用泡的，咖啡也可以用泡的，但这个字不适合用在可可。我没有说出这些话，如果被认为「居心叵测」我也没办法。

   「是啊。不过你怎么知道？」

   「是我刚刚说的……」

   小佐内同学小声地说道。只不过是说出健吾请我们喝热可可的事，她何必这么内疚呢？

   「既然要做热可可，而且是用牛奶做的热可可……」

   知里学姊一边说，一边伸手比向整个流理台。

   「这里应该要有平底锅才对吧。」

   喔喔，对耶。要做热可可得先加热牛奶，要有锅子才能加热牛奶。其实不一定要用平底锅，用中式炒菜锅或汤锅也行。

   「可能已经洗乾净了吧。」

   我不加思索地说道，知里学姊却立刻指著我说：

   「你真迟钝。我都已经说了水槽是乾的啊。」

   她的情绪还真高昂……

   由于刚才跟健吾的那番对话，而且老实说，那并不是很愉快的对话，所以我的心情不太好，如今看到知里学姊情绪这么高昂让我有些意外，但我也因此轻松了许多。我露出苦笑，心中的忧郁顿时一扫而空。我听说过能笑是好事，看来无论是哪种笑都有用。

   「既要做热可可又不弄湿水槽……有可能做到吗？」

   「天晓得。健吾应该费了不少心思吧。」

   「如果我叫你现在试著做做看呢？」

   「我没办法。」

   「我也一样，那女孩也是。」

   被她指著的「那女孩」轻轻点头。知里学姊缩回手指，握起拳头，气得浑身颤抖。

   「……不可原谅。」

   竟然说不可原谅。

   「你叫小鸠吧，你不是和健吾认识很久了吗？」

   「嗯，是啊。」

   「那个笨蛋健吾做得到，你却做不到，你不会觉得不甘心吗？」

   「是很不甘心。」

   我直觉地回答之后，才发觉说错话了。我不小心说出了真心话。小佐内同学小小声地叫道：

   「小、小鸠！」

   知里学姊倒是露出非常满意的表情。

   「就是嘛，就是嘛。那你要不要和我一起挖掘健吾的行动啊？」

   事情发展得有些奇怪。话虽如此，说出去的话也收不回来了，而且既然是健吾想得到的方法，我还不至于绞尽脑汁也想不出来。既然如此，那就试试看吧。

   其实这并不是太艰难的问题，只要用平底锅以外的东西加热牛奶就好了。这个厨房不大，但电器用品很齐全，当然也有那个东西。

   我环视一圈，果然找到了。微波炉。比我想像的更大。

   「这台微波炉挺大的。」

   听我这么说，知里学姊就骄傲地挺胸说道：

   「我经常用这个做甜点呢。还可以用来代替烤箱。」

   我注意到一直默默站在一旁的小佐内同学用羡慕的眼神望著微波炉。

   「……如果是这么大的微波炉，连八号蛋糕都放得下吧。」（注3）

   「你一定觉得他是用微波炉来加热牛奶吧？」

   我点点头，我也发现知里学姊的语气中带著轻蔑。

   「如果是用微波炉，就不需要锅子了。」

   「可是那样就需要非金属的容器了。这里有各式各样的容器，有陶瓷的，还有塑胶的，那个碗也挺适合的。不过你真的很迟钝耶。我要说第三次了，水槽是乾的。」

   对耶，这样根本没有多少差别。

   不，牛奶不一定要全部一起加热啊。我竖起三根手指。

   「可以这样做啊：准备三个咖啡杯，倒入牛奶，放进微波炉，就能做出三杯热牛奶了。」

   小佐内同学在一旁小声地提醒说：

   「可是，小鸠，我们喝的又不是热牛奶……」

   「嗯，我们喝的是热可可，所以要再用汤匙加入可可粉。」

   「可是，小鸠，我们喝的也不是普通的热可可……」

   我正想问「什么意思」，然后就立刻想到，没错，我们喝的不是普通的热可可，而是「好喝的热可可」。我刚才还听到了做法，是要在放入可可粉的杯子里加入少量的热牛奶。

   也就是说，除了最后盛放热可可的杯子之外，还要有倒入牛奶的容器。

   可是水槽是乾的。我忍不住喊出声来：

   「呜哇……」

   知里学姊盘起双臂。

   「你应该发现问题所在了吧。没错，那个笨蛋健吾不知道使了什么手段，如果他没有使用碗之类的容器，如果他是把牛奶装在咖啡杯里放进微波炉加热，那就应该会用到六个杯子。」

   虽然只是小错，但我还是忍不住纠正。

   「不对，用四个就好了。先加热三杯牛奶，再准备一个『用来做出好喝热可可的杯子』，在里面融化可可粉，做出一杯热可可以后，就有一个空杯子了。重复同样的步骤三次，就能做出三杯『好喝的热可可』。」

   但我也被纠正了。

   「不行啦，小鸠。如果是用这种方法，做第一杯的时候已经弄湿了汤匙。总共要从袋子里舀出可可粉三次，所以水槽里面应该要多两支汤匙才对……」

   我猜小佐内同学对这件事并不感兴趣，但她看到我坚持挑战知里学姊出的谜题，还是很有义气地加入了。我在心中默默地感谢她。

   「以健吾的个性来看，他也不是不可能把湿的汤匙伸进可可粉的袋子。可是，就算他真的这么做了，还是要准备一个『加热牛奶用的杯子』和三个放入可可粉的杯子，重复加热三次牛奶再倒入有可可粉的杯子。」

   这么一来就要使用微波炉三次，非常麻烦。我怎么想都不觉得健吾会这样做。

   知里学姊一脸放弃地摇摇头说：

   「你们干么一直在这件事上纠结啊？不管怎么说，这样都得用到四个咖啡杯，然而实际上他只用了三个杯子。」

   唔……我歪头思索。

   刚才那番讨论并非徒劳无功，我还是从里面找到了方向。我对著她们两人喃喃说：

   「唔……依照我的想法，这件事只要重新厘清问题就能解决。」

   「嗯？重新厘清问题？」

   「我一开始的想法是这样：『除了最后盛热可可的容器之外，还得有倒入热牛奶的容器，但我们却找不到，这是为什么呢？』不过，现在问题变成了『有三杯热牛奶，所以还得有个类似研磨钵、用来搅拌可可粉的道具，但我们却找不到，这是为什么呢？』就是这样重新想清楚。」

   「喔……」

   知里学姊露出了别有深意的笑容。我有点在意她的表情，但我更有兴趣的是解决眼前的谜题。

   等一下。依照我们先前的想法，做出三杯热可可要有四个容器，但实际上只用了三个。既然如此……

   「说不定是这么做的。」

   她们两人同时朝我望来。

   「也就是说……『好喝的热可可』或许只有两杯，另一杯是直接把可可粉洒进热牛奶，就是一般的、喝起来粉粉的热可可。」

   如果是这样，用我们刚才讨论出来的两种方法都可以做出两杯好喝的热可可和一杯普通的热可可。

   知里学姊喃喃说著「原来是这样啊」，但小佐内同学的眼神在半空游移，然后一脸担忧地看著我。她是不是想要反驳又不敢开口？我思索著小佐内同学何以有这种反应，很快就想到了答案。

   「啊，对不起，这是不可能的。」

   「为什么？我倒觉得健吾很有可能随便做了自己的那一份。」

   「知里学姊当时不在场，所以才不明白。当时我们是从托盘上的三杯热可可里各自拿起一个杯子，而且健吾不是第一个拿的。」

   如果健吾懂得魔术师的控制心理技巧，应该有办法让我们两人挑出他想要的结果。不过，杀鸡焉用牛刀，分配热可可完全没有必要用到魔术师的控制心理技巧，而且我也不认为健吾有那么精明。

   所以我们还是得想办法用三个容器做出三杯热可可。

   唔……健吾到底是怎么做的？他明明从未展露过聪明的一面。

   沉默继续笼罩著我们。三杯热可可，好喝的热可可，这些词汇在我的脑海中打转。在我的脑子被可可浸透之前，小佐内同学喃喃说道：

   「可以用两杯热牛奶做出三杯热可可……」

   「啊？」

   我和知里学姊惊讶地转头，小佐内同学顿时慌张地四处张望，大概是想找遮蔽物吧，但这里是厨房，她找不到躲藏的地方，只能缩起身子，低下头，用细微的声音继续说：

   「先把牛奶装在两个咖啡杯里放进微波炉，做出两杯热牛奶，再准备一个空杯子，在里面融化可可粉，做出两杯好喝的热可可。到这里都和小鸠一开始说的一样。接著把两杯热可可各倒出三分之一到空杯子里，这样就能做出三杯好喝的热可可了。」

   这样啊。可是……

   我还没开口，小佐内同学就自己先说：

   「可是，这样三杯都只装了三分之二的热可可，而我们喝的三杯热可可几乎都快满出杯子了。」

   「你既然知道，干么还这样讲？」

   知里学姊问得很有道理，小佐内同学立刻红了脸。

   「我只是想要避免冷场……」

   真体贴。实在太体贴了。

   我的心中感动不已，知里学姊突然高声说道：

   「啊！我知道了！就是这样，跟这小丫头说的一样！」

   「小丫头……」

   小佐内同学喃喃说道，似乎不喜欢这种称呼。知里学姊不加理会，迅速地说道：

   「用刚才说的方法就可以用三个杯子做出三杯热可可，再来就是分量的问题。所以只要做出比较浓的热可可，再补些牛奶就好了。」

   我立刻反驳说：

   「这样可可会变冷，但我们喝的热可可明明就热到没办法立刻喝。」

   「之后再用微波炉加热一次就好，立刻就能变成热呼呼的。」

   ……也是啦，这样确实可以用三个容器做出三杯热可可。但是……

   「先加热两杯牛奶，做出三杯热可可，补上牛奶，再加热一次。这样未免太麻烦了。」

   「他是故意要挑战我们的。」

   「怎么可能嘛。如果健吾主动出题『猜猜看要怎么做出热可可』也就算了，如果他不打算向我们展示制作过程，何必用这么麻烦的方法？」

   知里学姊低声沉吟，闭口不语，然后又盘起双臂。

   「若是用这种方法，我也能用三个杯子做出三杯好喝的热可可，但我不喜欢比笨蛋健吾更没效率……哎呀，为什么可可是粉末的嘛！」

   这根本是在迁怒嘛。不过她这句话让我想起一件事。

   「对耶！怎么会这样呢！或许我想错了。」

   「嗯？想错了？」

   「是啊。我一直认定健吾是用可可粉做出热可可的，说不定他其实瞒著我们买了浓缩可可之类的东西……」

   知里学姊垮下肩膀。她一副厌倦地走近冰箱，打开门，冰箱门内侧的蛋架下面、盒装牛奶的旁边有一个咖啡色的袋子。

   「是可可粉。普通的可可粉。」

   小佐内同学补充说：

   「是VAN HOUTEN的可可粉。」

   没错，放在那里的确实是普通的可可粉。

   「为什么要放在冰箱里？」

   「大概是为了保持乾燥吧。健吾的行为应该没有太深的涵意。」

   喔喔，原来如此。我好像听说过，把煎饼放在冰箱里就不会受潮了。不过我似乎也听说过，现在的冰箱没有这种效果。

   总之，我明白了热可可的材料并没有隐藏著什么不为人知的秘密。唔……这下子真的是无计可施了。

   小佐内同学战战兢兢地建议说：

   「如果很想知道的话……直接去问堂岛不就好了吗？」

   知里学姊立刻回答：

   「驳回。」

   我先前没有清楚表达，其实我的心情也跟她差不多。我说无计可施有点开玩笑的意味，不过我真的想不到其他可能性。有没有什么突破点呢？健吾总不会使用魔法吧。有没有用三个容器来代替四个容器的办法？有没有能用一发子弹打倒两人的魔法？「有三杯热牛奶，所以还得有个类似研磨钵、用来搅拌可可粉的道具，但我们却找不到，这是为什么呢？」这问题假设得有点怪，里面或许包含了不必要的成见。

   小佐内同学看著沉思的我。

   知里学姊慢慢地踱步至厨房中央。

   「为什么水槽是乾的？杯子和碗也都是乾的。难道是洗完之后擦乾的吗？但水槽里又留著汤匙。」

   水槽是乾的。既然住在这个家里的知里学姊如此执著这一点，而且也没看到洗碗机，所以应该不是用机器洗的吧。

   我盯著自己的脚，专心思索。我不是为了答出知里学姊的问题，更不是为了和健吾一较高下，而是因为我喜欢思考。

   若要洗乾净第四个容器，让我们看不出来是用来做热可可的，那水槽一定会弄湿。我不认为健吾会为了瞒过我们而特地擦乾水槽。既然水槽没用过，第四个容器应该还是湿的。如果有湿的东西，我不可能没有发现。

   ……真的吗？

   「如果有湿的东西，我不可能没有发现。」

   我把心中的想法说了出来。我觉得思路好像抓到方向了。

   「小鸠……」

   「所以问题可以改成这样：『要做出三杯好喝的热可可，就要有湿掉的第四个容器。那么第四个容器是什么呢？』有三个被可可沾湿的咖啡杯，第四个如果洗过，上面应该残留著水，如果没有洗过……」

   错不了。就是这样。厘清问题之后，答案就很明显了。

   我猛然抬头。

   「知里学姊！」

   「怎、怎样？」

   「请你打开冰箱。」

   知里学姊对我的态度感到疑惑，但还是顺从地照做了。真的行得通吗？以时间来看，证据的效力应该还没消失吧。

   「我打开了。要做什么？」

   我指著冰箱里的某处。

   「请你拿起那盒牛奶。」

   知里学姊依言把手伸向牛奶，但却立刻缩回手指。意想不到的触感令她失声叫道：

   「这个……」

   「是热的对吧。」

   解放感，以及成就感。我忍不住浮现微笑。

   健吾是把整盒牛奶放进微波炉里加热的。既然微波炉大到可以用来烤蛋糕，自然放得下整盒牛奶。装在金属里的东西不能放进微波炉加热，而纸盒挡不住微波。第四个湿掉的容器是什么？答案就是牛奶盒。

   我仰头深深长叹。

   知里学姊握紧拳头，愤然叫道：

   「那个没规矩的浑小子！」

   4

   我们两个人去厕所去了半天，让健吾很不高兴。他问我们到底在做什么，我们诚实地回答是在和知里学姊说话，他又问我们说了什么，我就说她出谜题给我们解答。

   后来只是普通地说说笑笑。因为有小佐内同学在场，所以健吾没再提出尖锐的问题。我们没有待太久就离开了。

   回家时还不到傍晚。我想起了知里学姊说的话。

   ───真有你的！从你还是小学的小毛头时，我就觉得你的头脑很好了。

   ───健吾很担心你呢，他说你现在顾虑很多，心里的话都不说出来。

   ───不过他应该是白担心了，我看你明明很有干劲啊。

   ───你很积极，几乎到了投入的地步。

   ───总之请你跟我的笨蛋弟弟好好相处吧。

   积极。投入。这两个形容词都不适合小市民。

   小佐内同学一直沉默不语，也没有看我一眼。是不是我说错了什么话？还是我做了什么惹她不高兴的事？这些小市民的担忧又回到了我的脑中。

   不过，其实我很清楚小佐内同学为什么沉默。

   我在小佐内同学的住处前面说了「掰啦」，本来想要就此离开，但我觉得拖到星期一铁定会更加尴尬。我朝著她小小的背影说道：

   「嘿，小佐内同学。」

   「……」

   「没事的，我不会再做这种事了。因为今天是星期天，所以我才稍微放纵一下。」

   小佐内同学转过身来，长裙的裙襬随之翻飞。她无力地笑了笑。不过小佐内同学平时的笑容也是这么无力。

   「什么意思？我听不懂。」

   「小佐内同学。」

   「我们有过约定，但我们的约定并没有限制你想当怎样的人。今天的小鸠变得像刚认识的时候一样，如果你觉得那样比较舒服，就当那样的你吧。我不在意的。」

   当然。我们的互惠约定并没有重要到必须舍弃其他一切东西。虽然我们的目的都是成为小市民，如果对方想要退出，也没有理由阻止。

   可是，我现在还不打算退出。我说道：

   「因为是星期天，所以我有些玩过头了，只不过是这样。我不想要再运用智慧了。」

   小佐内同学盯著我好一阵子。我开始觉得她的眼神像是在观察我时，她轻轻地点了头。

   小佐内同学走进公寓。

   我打算再散步一下。沿著河流走走吧。

   注3：八号指的是直径24公分的蛋糕尺寸。