「穿、穿起来还是太羞人了啦！就不能穿学院的制服吗？」

   琳丝蕾忸忸怩怩地蹭著大腿，满脸通红——

   「不行喔。学院的制服虽然可以当成简易的〈仪式服〉使用，但若是要召唤〈精灵王〉大人，就得遵循古法，穿上正式的服装才行。」

   至于克蕾儿则是义正严辞地说道。

   这里是位于〈佐哈尔〉市内的一处小规模祭殿——在这儿能让姬巫女和精灵进行交流。

   由于〈教国〉有著根深蒂固的魔王信仰，祭祀〈五大精灵王〉的祭殿可说是少之又少。就是在宫殿这种尊贵的地方，也顶多只会设置〈地之精灵王〉的祭殿而已。

   尽管如此，这也不代表市内全无这一类的祭殿。在获得萨拉蒂雅公主的许可后，众人便借到了一处合祭〈五大精灵王〉的小型祭殿。

   「……～呜，本小姐上次穿〈水之羽衣〉，已经是孩提时代的事了呢。」

   琳丝蕾穿著透出肤色的轻薄衣裳，无力地垂下了头。

   她在年幼时曾主持过劳伦弗洛斯特的〈冬寂之仪〉，但在妹妹尤蒂亚遭到冰封之后，就几乎没什么穿上这套服装的机会了。

   〈水之羽衣〉乃是侍奉〈水之精灵王〉姬巫女所穿著的最高阶级仪式服，与菲雅娜、露比亚和莲•阿休贝尔所穿过的火之仪式服相比，水之羽衣露出肌肤的程度较大，而强调身材曲线的设计也是特徵之一。

   覆盖在千金小姐那雪白肌肤上的，是薄如蝉翼的薄纱；可爱的肚脐眼完全跑出来见人，至于展露出优美曲线的腰部，则是收在剪裁大胆的裙子之中。

   每当她害臊地扭动身子的时候，那雪白的大腿就会若隐若现，看起来著实耀眼。

   虽说〈水之精灵姬〉也会穿戴这种衣服，而这也是〈神仪院〉订定的正式仪式服，但穿在清纯可人的琳丝蕾身上，不知怎地就有种悖德的气息。

   「神、神人同学！您一直盯著我看，会让我很害羞的呢……」

   琳丝蕾那对带著水气的眸子，以忿忿的目光瞪向神人。

   看呆了的神人连忙撇开视线。

   「抱、抱歉……！因为你太漂亮了，我一不小心就……」

   「……～呜，真、真是的，您、您在说些什么呀！」

   琳丝蕾的头上「砰」地喷出蒸气，将身子缩了起来。

   祭祀〈精灵王〉的祭坛上头，摆设著一个巨大的水瓶。

   她打算以水镜作为媒介，使〈水之精灵王〉的声音降至〈人界〉。

   「你能跳好奉献给精灵王的演舞吗？」

   克蕾儿问道。

   「那是当然。本小姐可是在小时候就主持过祭典仪式呢。」

   说著，琳丝蕾走到了祭坛的前方。

   绑在脚踝上的铃铛「锵」地一响。

   「——万物的生命之源，流动的水啊。赐予大地恩惠，包容一切之物呀——」

   在铃铛接连不断的「锵锵」声响之中——

   身穿水之羽衣的琳丝蕾，在水瓶前方翩翩起舞。那头白金色的长发在昏暗之中熠熠生辉，而优雅的手指动作则是让见者无不著迷。

   那行云流水的演舞丝毫不亚于〈神仪院〉的姬巫女所跳，著实精彩。

   「慈爱的雨水、愤怒的吹雪——司掌一切的伟大水之王啊——」

   烙印在琳丝蕾左手背的〈冰之蔷薇〉刻印，在这时发出了炫目的光芒。

   这是伊莎莉亚•汐娃在〈浮游岛（拉古纳•逸世）〉赐给她的刻印。

   虽然这并非正式的精灵契约刻印，但仍能透过刻印与伊莎莉亚进行联系。

   「——倾听汝之姬巫女的话音吧！」

   自冰之蔷薇刻印上涌现的光芒，就这么将周遭染成一片雪白——

   「——琳丝蕾，怎么了？」

   结果这句话是从待在祭殿角落的芬里尔的口中传过来的。

   「怎、怎么回事！？」

   神人惊呼出声——

   「怎么是在那边呀！？」

   至于原本跳著演舞的琳丝蕾则是大大地吐槽了一句。

   芬里尔没理会愕然的神人等人——

   只见它慢条斯理地起身，踩著悠哉的脚步来到琳丝蕾面前。

   「比起仰赖这种水镜，以你的契约精灵作为附体不是简单许多吗？」

   「是、是这样的吗？」

   「是呀。我以前不也借过这只犬精灵之口和你们对话过吗？」

   的确，过去神人在打探蕾斯提亚的去向时，伊莎莉亚就曾附身在芬里尔身上与他对话过。看来特地准备水瓶是白费力气了。

   「琳丝蕾，你怎么突然要找我？」

   「是、是的。在下斗胆，想向伊莎莉亚大人探问些许事项。」

   琳丝蕾单膝跪地，在芬里尔的面前垂下脖颈。

   克蕾儿等人也慌慌张张地仿效起来。

   ……就旁观者的眼光来看，这样的场景还挺滑稽的。

   「别这么拘谨没关系啦，毕竟我终究只是〈水之精灵王〉的化身而已。」

   「不，我们绝不能如此失礼。」

   琳丝蕾静静地摇了摇头。

   「……好吧。那么，你们想问我什么事呢？」

   「在下想询问和〈五大精灵王〉的盟主，〈亚历山卓斯〉大人有关的事情——」

   琳丝蕾向化为白狼外型的伊莎莉亚交代〈魔王都市〉发生过的事情。

   「……真想不到亚历山卓斯居然会在〈人界〉复活呢。」

   如此这般——

   听完来龙去脉的伊莎莉亚像是在思忖似地，正以前脚抵著下颚。

   由于外观还是维持著芬里尔的模样，看起来还是有一点滑稽就是了——

   「伊莎莉亚大人，敢问您对〈圣王〉有多少瞭解？」

   这么一问后，芬里尔随即摇了摇头。

   「……对不起。对现在的我来说，身为〈精灵王〉时期的记忆几乎已不复存在。由于有你们的协助，我才能勉强取回些许记忆和力量。」

   「哎，我想也是啦……」

   「欸、克蕾儿，这样很不敬耶！」

   听到克蕾儿这么低喃，琳丝蕾立刻出言叮咛。

   「亚历山卓斯司掌了智慧与力量，是我们〈五大精灵王〉的盟主。不过，在那场〈精灵战争〉的末期，他受到了〈暗之精灵王（莲•阿休道尔）〉所召唤的〈异界黑暗〉污染。就和我们的处境是一样的呢——」

   「我听说〈圣王〉教唆了英雄所罗门，因而埋下让〈魔王〉诞生的种子。但他这么做，到底是出于何种理由？」

   神人问道。

   「我也是首次听说〈圣王〉出手干预〈人界〉呢。不过，这听起来确实是有些蹊跷，我们〈五大精灵王〉就是为了平息魔王所引发的混乱，才会将力量借给〈救世圣女〉的呢……」

   「果然圣女身上还藏著某些秘密吗……」

   神人交抱双臂嘟嚷道。

   亚历山卓斯占据圣女艾雷西亚的肉身，究竟是有何目的？

   除此之外，琉璃叶所提过的「重塑这个世界」又是什么意思——

   「那你对〈火之精灵王〉瞭解多少？」

   这回由克蕾儿提出了质问。

   也许是因为对方呈现芬里尔的外型之故，克蕾儿讲起话来一点儿也不客气。不过，看到伊莎莉亚用后脚搔著耳朵的模样，确实也不能怪克蕾儿无礼就是了——

   「……我想想。虽然听了你们的说法，我还不能算是有完整的把握，但〈沃坎尼克〉很有可能受到了与〈圣王〉订定的盟约所缚。」

   「盟约？」

   「是呀。在〈精灵战争〉期间，〈五大精灵王〉向彼此订定了绝对不得反悔的盟约。这都是为了建立起对抗〈暗之精灵王（莲•阿休道尔）〉的巩固战线呢。」

   「她之所以不和我们走，原来是有这样的原因在呀……」

   克蕾儿看似不甘地低喃道。

   「你那边有没有发生什么奇怪的事？」

   「还好耶，都是些平凡无奇的日常——啊。」

   「……怎么了？」

   「不，我只是想到……有一件事确实算是有些奇怪。」

   伊莎莉亚以严肃的口吻说道。

   「是什么事？」

   「〈元素精灵界〉的〈大门〉朝著〈人界〉敞开了。」

   「……？那不是很常有的事吗？」

   在〈精灵之森〉等地，偶尔会出现强大精灵穿过偶然产生的〈大门〉入侵人界的状况。而讨伐这一类的精灵，亦是〈风王骑士团〉的任务之一。

   「问题在于这门的数量有点太多了。虽然我还在进行调查，但几乎能肯定〈元素精灵界〉里出事了。」

   「……这样啊。」

   这样的现象确实是让人挂心，但和神人一行目前得面对的问题，似乎是没有直接的关连。「

   我所知道的资讯大概就只有这些了，没能帮上你们的忙，真是抱歉。」

   「伊莎莉亚大人，您言重了。」

   琳丝蕾摇了摇头。

   「下次路过〈元素精灵界〉的时候，记得带些松饼给我哟。」

   芬里尔眼里的光芒消褪，变回了原本的清澈大眼。

   「……老实说，她确实是没帮上什么忙呢。」

   「克、克蕾儿，她可是精灵王大人喔！」

   「也为忍辱负重穿上这身服装的本小姐想想好吗！」

   艾莉丝生气地说道，琳丝蕾则是抱怨了起来。

   「哎，既然没了记忆，那也不能强人所难。我们接下来就自行调查和〈圣王〉有关的情报吧。」

   「……也是呢。」

   克蕾儿站起身子。

   「回宫殿去吧。听说萨拉蒂雅公主筹办了一场庆祝宴呢。」

   「本、本小姐先去换回制服了！」

   「明明那么好看却要换掉，真可惜啊……」

   「神、神人同学！」

   ◇

   「我为拉吉哈尔•卡恩之女——萨拉蒂雅•卡恩。感谢诸位此次的救援行动，我将在此宣誓与〈正统奥地西亚〉缔结同盟。」

   「感谢您，萨拉蒂雅公主——」

   在〈魔蝎宫〉的谒见大厅里，菲雅娜和萨拉蒂雅公主握了手。

   虽然过程做了简化，不过萨拉蒂雅的加冕典礼已经圆满结束。原本效忠雪拉•卡恩的朝臣们，绝大多数都被萨拉蒂雅掌握的军队打入了大牢。

   对于正统奥地西亚来说，这是继多拉古尼亚之后所得到的第二个有力靠山。

   虽说难以期待会有军事方面的支援，但光是新增同盟国的事实，应该就足以让奥地西亚国内的贵族们萌生支持的念头了吧。

   「为了加深两国的情谊，我方准备了一场小小的庆祝宴，还请各位尽情享受。」

   「感谢您的精心安排，萨拉蒂雅公主殿下——」

   菲雅娜优雅地行了一礼，接著便与露比亚一同退出了谒见大厅。

   来到宫殿外头后，只见太阳已然西沉，许多小小的精灵们开始在中庭里聚集。它们大概是感受到人类们即将开宴的气息了吧。

   「如此一来，总算是拉拢两个国家加入我方了呢。」

   「是啊，在收到这项消息后，帝国那边大概也会有所行动吧。」

   「您是指诸侯们的反叛行动吗？」

   「不，反叛对他们来说恐怕是言之过早——」

   这时，露比亚忽然停下脚步，张望起中庭周遭。

   「露比亚大人？」

   「菲雅娜，你应该察觉到了吧？」

   露比亚悄声说道。

   「……咦？」

   「我是指萨拉蒂雅公主。在靠近她的时候，你有没有感觉到什么东西？」

   菲雅娜睁大了那对浅灰色的眸子。

   「那么，露比亚大人也一样啰？」

   「是啊。看来，有某个不好的东西潜藏在萨拉蒂雅公主的体内。」

   「……是的。」

   菲雅娜点了点头。

   若非前任〈精灵姬〉和身为〈精灵姬〉候补的这两个人，恐怕就无法察觉那微乎其微的〈邪〉之气息。

   「公主大人肯定是被某种东西附身了。」

   「那八成与附身在雪拉•卡恩身上的是同一种存在吧。」

   露比亚说道。

   「在〈精灵剑舞祭〉的决赛时，那个魔女明显完全变了个人。在舍弃了雪拉•卡恩的肉体之后，应该就附身在萨拉蒂雅公主的身上了吧。」

   「这真的是有办法做到的事吗？」

   「〈魔王教团〉代代流传著许多〈神仪院〉所不清楚的古代禁咒，而附身的手法大概就是这类魔术之一吧。」

   露比亚望向〈魔蝎宫〉，静静地宣布道：

   「——今晚就是狩猎魔物的时间了，做好准备吧。」

   ◇

   神圣路基亚王国的首都〈亚历山大〉，位于〈救世圣女〉——艾雷西亚•伊蒂丝的出生地〈圣山隆狄尼亚〉的山脚处。

   这是一处被白色城墙包覆的山岳都市。虽说神圣路基亚王国与奥地西亚、库那齐名，是大陆三大国家之一，但其首都的规模却是意外狭小，人口也极为稀疏。

   像政治和商业这类都市机能的中枢，在大约两百年前就转移到副都梅莉雅洁了。是以此地虽是一座都市，但实际上已成了专为祭祀圣王而存在的巨型祭殿。

   这是一座由姬巫女们所构成的学问和祭祀之都。

   而在圣都〈亚历山大〉的中心地区。

   俗称「象牙塔」的大圣堂——

   身穿纯白圣衣的一名少女踏入了其中。

   这是一处寂寥的场所。

   接受供奉的王，如今已不复存在。

   少女站到了描绘在地板上的大陆地图上方——

   「——爱思特，你人在那里对吧？」

   对著虚空这么呼唤道。

   光粒凭空浮出，身穿纯白圣衣的枢机卿现出身姿。

   「——您找我吗，圣王大人？」

   被称为「爱思特」的这名少女——

   是圣国的枢机卿米蕾妮雅•桑克图斯。

   她那双通透的紫色眸子，正映射出艾雷西亚•伊蒂丝的身影。

   艾雷西亚的脸上泛出了极浅的微笑。

   「——你做得很好，爱思特。你成功解放了我的〈容器〉呢。」

   米蕾妮雅单膝跪地，垂下脖颈。

   「然而，您忠诚的使徒琉璃叶•李察尔蒂却在过程中丧命了。」

   「嗯，确实如此。这或许是一件教人难过的事。」

   艾雷西亚静静地摇了摇头。

   「不过，她的夙愿想必会实现吧。就和你的夙愿一样。」

   圣女仰望著大圣堂穹顶的壁画，以极为悲戚的口吻说道。

   壁画的上头，画著对〈暗之精灵王（莲•阿休道尔）〉降下制裁的〈圣王〉的模拟画。

   这是取名为〈最后的审判〉的上古时期壁画。

   「时机成熟了，作为容器的〈圣女〉也已然复活，我们要开始推行计画啰，爱思特。由于〈暗之精灵王〉犯下过错，使得这个世界步上了灭亡的道路，而我们则是要重塑这个世界。」

   「我们已遵照您的指示，做好了准备，圣下。」

   「候补地点应该已经选定了吧？」

   「是的，不知您认为此地如何——」

   米蕾妮雅点了点头，以锡杖的前端点了一下地板上的大陆地图。