世間最可恨的死敵，並非官場政敵，亦非沙場宿敵，而是「情敵」。不想可知，甦穎超心中最恨的情敵，正是那素昧平生的「盧雲」。

   這滋味盧雲也嘗過，那時他听說顧倩兮嫁與旁人，錐心刺骨，險些淚灑當場，此人生第一大苦也。無奈未婚妻誰不好嫁，竟嫁了楊肅觀，成了昔年舊識的枕邊人，此人生第二大苦也。簧夜思之，輾轉反側，只想找人一吐衷腸，偏偏自己親逝友散，舉目無親，又沒了功名官職，惶惶如喪家之犬，這三苦齊涌心頭，逼得他痛苦彷徨，連北京也不願回來。

   愛憎怨、離別苦，自己已然傷心欲絕了，可甦穎超的處境更糟，自己好歹還認得楊肅觀，深知此人貌如曹子健、志如曹阿瞞，手創「鎮國鐵衛」，本乃當代一大梟雄，絕非床第褻玩一類小人。顧倩兮嫁了他，至少不算辱沒了。相形之下，甦穎超卻不認識自己，眼皮一閉，雜念叢生，不知多少不堪入目之事飛入心田，全貼到了瓊芳身上。

   盧雲一生問心無愧，雖王天下而不存與，可若真壞了瓊芳的名節、逼死了甦穎超，這輩子全算白活了，今日此時，便拼著性命不在，他也要把事情問個明白。

   大雪撲面而來，盧雲卻是越奔越快，沿著茶堂後的小徑奔出，只見雪地里有著足跡，正是瓊芳踩出來的，盧雲急起直追，奔過了小徑，面前卻多了一道矮牆，一個縱躍，便已翻了過去，霎時之間，竹林碧濤，迎面而來，登讓他「啊」了一聲，忍不住怔怔停下腳來。

   時令彷佛到了夏至，來到了江南，放眼望去，漫山遍野全是綠竹，正是紅螺三景之一的「御竹林」。相傳這片竹林是蒙古人自南方移栽而來，由韃虜胡皇親手栽下，沒想卻意外在北國寒地里活下，從此成為紅螺奇景之一。

   滿天霜雪，可乍見了這片竹林，卻彷佛重溫揚州時光，盧雲邊走邊瞧，忽見林里有座房舍，門口卻有一行足跡，忙奔了過去，卻听屋里傳來話聲︰「胡寺卿，你以為此事應該如何？」

   盧雲微感失望，自知來錯了地方，正要離開，又听道︰「霸州新敗，我‘臨徽德慶’責無旁貸，本王願向皇上請罪！可今早二哥戰死，卻屬禍起蕭牆，非戰之罪！胡寺卿！你是大理寺的頭兒，本王今兒請你摘奸發伏，望你念在天下萬民的份上，能出面主持公道！」

   盧雲心下一醒，已知說話之人便是勤王軍首腦之一、方才帶兵入寺的德王爺。

   阜城門一場大戰，上震朝廷，下懾萬民，當時大敵當前，「慶王爺」卻臨陣退縮，抱頭鼠竄，亂軍闖向城門之時，竟害死了「勤王軍大都督」徽王朱祁，如今當是在算總帳了。

   盧雲本還急于離開，一听此間涉及天下大局，卻反而掩身過去，來到牆下，俯身竊听。

   屋中腳步來回，計有二人徘徊走動，屋角處卻還藏有呼吸聲，一吐一納，低緩有力，當是一位內家煉氣士，想來功力不弱，盧雲便加倍壓低了呼吸，以免暴露身藏。

   腳步聲來來回回，那「胡寺卿」卻始終不發一語，听那德王爺催促道︰「寺卿大人，如今火燒眉毛了，朝廷主戰主和，兩派吵得不可交開，你位居大理寺寺卿，卻怎地一聲不吭？你若擔憂慶王日後挾怨報復？不妨坦率說出來！」

   听得德王爺百般催促，言下已有責怪之意，那「胡寺卿」終于開口了︰「王爺何出此言？胡某若是怕事之人，當年如何敢得罪江充？家母又怎會為暴民所殺？這些往事，您也該知道的。」

   听得這席話，盧雲心下恍然︰「我道這寺卿是誰？原來是他，胡志孝。」

   景泰年間有位名士，曾與劉敬交好，屢番直言上疏，以致遭江充遷怒，家中橫生大禍，這便是當時的「禮部尚書」胡志孝，此人還有個探花弟弟，便是與盧雲同科的胡志廉，沒想十年過去，當年的「胡尚書」已改坐刑席，成了堂堂的大理寺卿。

   胡志孝語氣帶了不滿，那德王爺便又軟下了口氣︰「寺卿大人，便算本王錯怪你吧，可你自己怎不想想，你當年連江充也不放眼里了，現下不過參個慶王，卻還顧忌什麼？我看這樣吧，這回彈劾上疏，我也不讓你一個人擔當，本王陪你一同署名便是了。」

   此番勤王軍新敗，本想這「臨徽德慶」推諉卸責，定會把罪過一發推給「正統軍」，以免朝廷追究，豈料這德王爺竟是秉公仗義，居然要上書朝廷，公開彈劾自己的親兄弟了？盧雲心里不由有些敬佩︰「好個德王爺，這般大義滅親，天下幾人能夠？」

   正肅然起敬間，卻听胡志孝嘆道︰「王爺啊王爺，百姓常說︰‘打虎還須親兄弟’，您此番拼了命的參劾自家人，究竟圖的是大義滅親？還是求得是壯士斷腕？可真讓老臣看不明白了。」

   德王爺大怒道︰「你說什麼？」砰地一聲，一掌拍上了桌，震得茶碗喀喀作響，想是動上了怒。盧雲听在耳里，卻是恍然大悟，一時暗罵自己胡涂。

   天下沒有不敗的兵馬，卻有不倒的將軍，這訣竅便在于「金蟬脫殼」四個字，看勤王軍此番吃了敗仗，慶王又害死了徽王。一旦朝廷震怒追究，「臨徽德慶」人人有事，是以德王爺的當務之急，便是早日撇清關系，越早參劾慶王，越能顯出自己的絕不護短，至于奏本上的署名，「德王」兩字自是越大越好，最好能用手指血書，那才表得出「大義滅親」四個字來。

   古人大義滅親、今人斷手求生，同是一刀斬下，用意卻大不相同。德王爺听得譏諷，不免也惱羞成怒了︰「胡大人！本王看你是個人物，與你談理論事，如何出言嘲諷？也罷！就算本王走了眼，自己上奏便是！」

   胡志孝道︰「王爺不必動怒，您怕慶王連累您，故而壯士斷腕，以求自保，本也無可厚非。只是下官得問一句，這蝮螫手則斬手，蝮螫足則斬足，可若是咬上了頭，莫非還真能切掉腦袋瓜麼？」德王爺怒道︰「你到底想說什麼？」胡志孝道︰「王爺，下官就明說吧，如今徽王已死、慶王在逃，倘使咱們真參劾了慶王，您想萬歲爺接到了奏本，卻要如何處置？」

   德王凜然道︰「那還要說？皇上如此英明，一接彈本，即刻準奏，捉拿慶王到案。」胡志孝道︰「所以您就不是萬歲爺了。您且想想，勤王軍是你們四個管著，如今死了一個，還要再抓一個，可轉看阜城門外，卻是災民如海、蜂擁而來，鬧得城里人心惶惶，都說京師守不住了。您若是皇上，真會選在此時查辦慶王麼？」

   這話提醒了德王爺，登使他咦了一聲︰「你……你的意思是……咱們不該在此時上奏？」

   胡志孝道︰「正是此意。大戰當即，咱們便算參了慶王，皇上也不會辦人，反會責怪胡某不識大體、陣前換將、動搖軍心。到時龍顏大怒，下官丟了這頂烏紗帽事小，要是也連累了載允的東宮大業，那才真是罪該萬死了。」德王爺沈吟道︰「這……這也太不合情理了，慶王觸犯軍法啊，皇上怎會如此護短？」

   盧雲心中也想︰「沒錯，慶王害死自家主帥，皇帝便再昏庸，也不該袒護他。這胡志孝不通軍務，一至如斯。」正搖頭間，卻听胡志孝道︰「王爺要談軍法，那老臣便教您一個官場上的兵法。您且想想，城外那幫怒匪，姓什麼？」德王道︰「都姓‘秦’了。」胡志孝道︰「那正統軍呢？都姓什麼？」德王道︰「那還要說，一發都姓‘伍’。」

   胡志孝道︰「這就是了。怒匪姓‘秦’，正統軍姓‘伍’，可城里城外、唯一姓‘朱’的兵馬，卻是哪一只？」德王啊了一聲︰「是……是咱們勤王軍。」胡志孝道︰「是了，現今外有秦家賊，內有伍家軍，朝廷上下風飄雨搖，最是該重用勤王軍的時刻，皇上穩定軍心尚且不及，您卻急著望自家人身上參一本？這不是搬石頭砸腳是什麼？」

   德王啊呀一聲大喊︰「對啊！本王真是胡涂至極！怎沒想到這一層來！」

   盧雲心下一醒，總算也明白了胡志孝的思路，現今大敵當前，內外局勢動蕩，皇帝的當務之急，便是先抓牢一只自家兵馬，是以他非但不會選在此時查辦慶王，怕還要連升三等，大力重用，德王爺反著這條思路去走，自會壞事。

   德王爺低聲道︰「這麼說來……我這份奏章……」胡志孝道︰「不許上。就上了也沒用，皇上只會把您召來責罵一頓，說您不曉事理。」

   這胡志孝無愧是兩朝重臣，人情事理，把握得明明白白。這番話直把德王說得諾諾稱是，盧雲也是暗自嘆息︰「盧雲啊盧雲，枉你自稱熟知兵法，這番剖析見識，你說得出口麼？」

   盧雲蓋世文章，棋盤對弈，必在胡志孝之上，戰陣對決，必也能穩操勝券，可到了官場，卻定然一敗涂地。其間道理，正是在于「人情」二字。在盧雲眼里看來，勤王軍、正統軍，不過都是棋盤上的棋子，陣前殺敵，並無分別，卻不知在皇帝的眼里看來，這些棋子其實大不相同，不僅分親疏、別遠近、尚且有自家軍、外家軍之隔，倘使盧雲坐在胡志孝的位子上，只怕三兩天便關到了牢里，連怎麼死的也不知道了。

   屋里靜了下來，那胡志孝入席坐下，德王爺則是嘆了口氣︰「多虧寺卿大人提醒，本王險些誤了大事。只是現今徽王已死，咱們究竟該怎麼做，還得請胡大人提點了。」

   胡志孝道︰「王爺既能體諒，那下官也就直言了。現今咱們的下一步，絕非是參劾慶王，而是先找到伍都督，先議定一個說法，到時朝廷上論起徽王之死，大家才不會牛唇不對馬嘴。」

   盧雲心下一凜，德王也是低呼一聲︰「大人是要伍定遠替咱們遮掩？」

   胡志孝道︰「沒錯。徽王死于陣前，可以是戮力殺敵而死，也可以是潰散敗逃而亡，端看咱們的奏本怎麼寫。這一層必得伍都督從旁照拂。」德王低聲道︰「此事有些難處……這正統軍向來和咱們不對盤，這伍定遠又是個土人，怎會給咱們這個人情？」

   盧雲心中也想︰「沒錯，定遠再傻，也不會陪著瞞天過海，為此欺上瞞下之舉。」

   那胡志孝卻有他的道理，听他道︰「王爺，您別小看伍定遠了，他能做到這麼大的官，仗的是什麼？正是因為‘胡涂’二字。他懂得看大局、觀風向，所以明白何時該睜眼、何時該閉眼。下官敢拍胸脯擔保，伍定遠見了咱們來，定會幫著遮掩，絕不會推辭。」

   德王爺喃喃地道︰「那……那要是他不肯呢？」胡志孝道︰「霸州一戰，若非伍定遠擅奪徽王帥權，勤王軍未必便敗，大家真把事情說開，誰都討不了好。權衡輕重，我不信說不動他。」

   德王爺啞口無言了，盧雲也是暗暗嘆息，方知伍定遠早已是朝廷大員，心思計較，自與當年的小捕頭大不相同了。德王爺又道︰「寺卿這話確有道理，不過今早城門大戰，好多人都見了，萬一馬人杰發了狗瘋，居然找了御史聯名上奏，把實情全盤說出，那可如何是好？」

   胡志孝道︰「這馬人杰確比瘋狗還凶些，不過老夫也不怕他。只要我和伍定遠搶先一步把奏章送上，皇上心里有了底，這瘋狗若還敢吠上一聲，皇上定會打斷他的狗腿。」

   盧雲雖不知這「馬人杰」是誰，但听胡志孝稱之為「瘋狗」，定是敢說話的一類，倒是可以認識認識。那德王爺又道︰「大人，朝臣那兒都擺平了，可王爺們那兒呢？這關該怎麼過？」

   事涉立儲，屋子里便靜了下來。盧雲心道︰「是了，朝廷里不只有定遠，還有個八王。要想杜天下悠悠眾口，只怕過不了這一關。」

   情勢更錯綜復雜了，這八王不比朝臣，眼里只望著東宮大位，買不動、嚇不倒，好容易勤王軍霸州慘敗、慶王又害死了徽王，天上賜下一個良機，豈能輕易放過？

   八王這關，最是難過，偏又非過不可。胡志孝心里有些煩了，只是反復踱步。德王爺道︰「寺卿，小心駛得萬年帆，我看咱們還是別冒險了，把慶王參了吧，便算萬歲爺怪罪，總強過讓人抓花了臉，萬一戳穿這彌天大謊，到時皇上把手一縮，砍得還不是咱們的腦袋？」

   確實如此，天下事抬不過一個理字，皇帝雖想保慶王，卻也不能不講道理，慶王的丑事一旦揭穿，皇帝便想保他，那也保不住了，屆時德王、胡志孝、伍定遠這幫扯謊鑿空的人，都得一齊倒。皇帝若是勉強來救，只怕連朝廷也要一起倒了。

   德王爺低聲道︰「大人，你怎麼說？這慶王到底參不參？」胡志孝道︰「不……參。」德王哦了一聲︰「怎麼說？」胡志孝道︰「殺頭的買賣有人干，賠本的生意無人做。沒錯，慶王是一踫就倒，可別忘了，以現在的局勢，誰想推倒他，誰便得和慶王一齊倒。」

   德王爺皺眉道︰「你……你是說，不論誰來參慶王，便會落得兩敗俱傷？」

   胡志孝道︰「沒錯，咱們幾個是撒了謊，可這個謊卻是皇上想听的謊！誰敢在這節骨眼上犯沖，誰就是和皇上過不去。到時辛苦推倒了咱們，自己卻成了皇上的眼中釘，還不是白白便宜了別人？如此賠本生意，您想唐王、豐王算盤打得這般精，哪會干這傻事？」

   總說「鷸蚌相爭、漁翁得利」，德王爺思索半晌，便也點了點頭︰「沒錯……出頭木兒先朽爛，這可是同歸于盡的架子，我看諸王這會兒相互牽制，那是誰也不敢動了。」

   胡志孝道︰「我方才想過了，唐王、豐王都是深謀遠慮的人，自不會在此妄動。其余諸王實力構不上，想動也是心有余而力不足，我所擔憂的，只有魯王與徐王。」

   德王爺嘿地一聲︰「沒錯，險些忘了他倆，這兩個平日就分不清東西南北，要有人背後教唆，卻讓他們來做這個出頭鳥，那可怎麼辦？」胡志孝道︰「那咱們便得防在前頭。王爺，您可認得他倆的身邊人？咱們得想個法子打聲招呼，疏通疏通。」

   德王爺沈吟道︰「這魯王那兒，我倒有個認識的人，便是王妃的父親平湖君，這位崔老先生年輕時住在煙島，受過我父王的恩惠。我一會兒可以過去說說，讓他向魯王妃遞個話。」

   胡志孝道︰「也好，這事就有勞王爺了。徐王那兒，王爺是否也有門路可走？」德王爺嘆道︰「大人，本王先明說了，徐王背後有個靠山，我說不動。」屋里再次靜了下來，想來人人都與盧雲一般，全都想到那響叮當的三個字︰「楊肅觀」。

   听得一聲長嘆，胡志孝好似累得癱了，竟然沒了聲音。德王爺壓低了嗓子︰「寺卿，這楊肅觀可不是什麼善碴，要是他有意犯沖，那就什麼都別談啦。」胡志孝嘆道︰「我知道。所以我才沒說話。」德王爺咳嗽道︰「寺卿，昔日顧嗣源在世，你不是和他有些交情？你能不能去找楊夫人疏通疏通？」听得他們提到了心上人，盧雲不由揪緊了心情，那胡志孝卻嘆了口氣︰「王爺這是異想天開了，楊家這個不比伍家那個好管事。您要我找顧倩兮說項，那是白搭了。」

   德王爺道︰「什麼楊家伍家，這話是誰說的？」胡志孝道︰「這是宮里傳出來的。」

   盧雲聞言一愣，德王爺也是大感好奇︰「怎麼？這……這話是皇上說的？」

   胡志孝道︰「沒錯，听說皇上前幾日與麗妃閑聊，便說了這段話。他說不管事的女人就不弄權，不弄權的女人就不要錢。楊夫人不要錢、所以不弄權，說來是比他的干女兒高明些，便要麗妃多學著點兒。」德王爺忙道︰「這個干女兒，你說得便是艷婷吧。」

   胡志孝道︰「沒錯，就是伍夫人，皇上跟前的第一紅人。」德王呸道︰「什麼第一紅人？虧他伍定遠練了一身神功，功夫都練到了臉皮上去吧？自家老婆不在家里伺候老公，反倒去宮里伺候了皇上？他不害臊，我還替他丟人哪！」

   這艷婷拜皇帝為父一事，盧雲卻也听人提過，好似當年伍定遠成親時，已然位高權重，艷婷卻仍是民家村女，為使兩家身分相偕，正統皇帝便收她當了義女，從此傳為一段佳話，沒想到了德王爺嘴里，卻落得如此不堪。

   胡志孝咳嗽道︰「帝王家收外姓為女，古來便有先例，漢唐天子更有收異族為子的，收個干女兒卻算什麼？何況伍夫人麗質天生，能言善道，皇上愛听她撒嬌，那也是人之常情。」

   德王爺冷笑道︰「是嗎？那皇上又為何背後損她？」胡志孝咳道︰「我話還沒說完。那時皇上才把話說了，麗妃便接著應了，她說伍夫人要權、要錢、要面子，看似什麼都要，其實沒啥不好，一個人若懂得愛錢愛權，那便懂得愛皇上、愛丈夫、愛國家，可要是一個女人連錢也不要了，那她還要什麼？早晚是個叛逆不孝的。」

   「他奶奶的！」德王罵了粗口︰「這算什麼鬼話？皇上听了以後，可掌了麗妃的嘴？」胡志孝道︰「那倒沒有。皇上說這話頗有道理，反面破題，值得深思。」盧雲听得心驚肉跳，德王爺也是微微一凜︰「這麼說來，皇上還記著當年的事了？」

   胡志孝嘆道︰「可不是麼？听宮里的人說，皇上每回只要一喝豆漿，便會想到顧嗣源的事，總得砸破十來個碗，連帶把楊大人也罵上一頓。皇後娘娘只好吩咐了，要御膳房別再磨豆子，若把皇上氣病了，誰來擔待？」

   「兩代朝議書林齋、專論天下不平事」，這些往事盧雲自也听人提過，自知顧倩兮曾經開辦書齋、忤逆天子、蔑視國家，依此看來，皇帝必也曾遷怒過楊肅觀。

   盧雲心下暗暗嘆息，都說楊肅觀冷面無情，「斷六親、絕七情」，可對待顧倩兮卻很不同，若非有他，便十個顧倩兮也給殺了，如何還能活到今日？

   德王爺哼哼冷笑︰「說到底，皇上還是疼他的干女兒多些啦，我怎說自己老斗不過正統軍，他媽的伍定遠，本王看他這一身軍功，全是靠他老婆床上掙出來的吧？」

   盧雲大吃一驚，胡志孝也是駭然不已︰「王爺！你別信口雌黃！皇上沒有子嗣，多疼干女兒一些，又有什麼？你怎能如此口不擇言？」德王爺呸道︰「本王怎生口不擇言了？皇上再怎麼偏袒伍家，那也不能胳臂肘向外彎！真龍、真龍，就憑這兩個字，便能殺他全家的頭！」

   胡志孝忙道︰「王爺听我一言，冤家宜解不宜結，你勤王軍再怎麼不濟，也都是皇家血脈，指尖尖、心頭肉，犯不著和外姓沖。為了載允著想，您還是多向伍夫人說些好的才是。」

   德王爺怒道︰「什麼？要本王巴結她、奉承她？他媽的一個爛婊子，本王要拍她馬屁？那何不去向楊肅觀磕頭，也好求個二當家什麼的？」這話一說，盧雲心頭大驚，胡志孝也深深吸了口氣，道︰「王爺言重了，楊黨是楊黨，伍家軍是伍家軍，這‘威伍文楊’可不能混為一談。」

   德王爺惱道︰「為何不能？他倆不都是復闢里搞特功，大搞加官晉爵把戲的？」胡志孝道︰「王爺，楊肅觀是文臣，依著祖制，至今可還沒封爵。」德王爺道︰「本王看也快了！皇上不賞他，他便要自己賞自己啦！」听得此言，盧雲心頭更驚︰「難道……難道楊肅觀要謀反了？」

   這楊肅觀位高權重，便與當年的江充相仿，可追根究底，他又與江充的地位大不相同。想人家江充是景泰的忠臣，宛如一體之兩面，楊肅觀卻始終握著「鎮國鐵衛」不放，卻要正統皇帝如何安心？想到那「修羅之令」便在自己身上，正膽顫心驚間，又听胡志孝勸阻道︰「王爺，你怎說這話？這話連皇上也不敢說，你就這麼出口了？你可知這牽連多大？整個朝廷即刻便能大亂哪！」

   德王大聲道︰「我怎麼不能說？這楊肅觀在朝里結黨營私，那是一天兩天的事情麼？胡大人！你敢說此人沒有反心？」胡志孝惱道︰「王爺，反賊這個位子，早已有人坐了，怕還輪不到楊肅觀吧？」德王爺冷笑道︰「輪不到他？等得文楊武秦里應外合，那才叫做美哪。」

   德王言語越發偏激，胡志孝也不禁動氣了︰「王爺，下官跟你挑明了說吧，當年沒有楊肅觀，便沒有這個正統朝，你臨徽德慶也沒今日這般權勢。飲水思源，咱們對待這批功臣，是否也該留點口德？」德王呸道︰「好你個胡大人，一心一意都是替楊肅觀講話，你到底站在哪一邊？莫非你也是個鎮國鐵衛？」胡志孝大怒道︰「王爺要看我的手臂麼？來！本官現下就脫袍子！」

   兩人吵了起來，已是不可開交，忽听屋里衣衫微動，有人站了起來，道︰「德王爺、胡大人，嚴某有幾句話要說。」

   這嗓音清朗，說起話來中氣篤厚，正是先前盧雲察覺的那名內功高手，胡志孝收斂了怒氣，喘氣道︰「嚴……嚴掌門若有高見，但說無妨。」盧雲心念一動︰「嚴掌門？莫非便是峨嵋嚴松？」

   先前盧雲人在茶堂，便曾遇上一個叫做嚴豹的年輕人，自稱是嚴松的晚輩，還說了好些立儲的事，依此觀之，峨嵋全派真已托庇到了「臨徽德慶」門下。

   嚴松道︰「王爺、大人，你倆在這兒高來高去，老道是一句也听不懂，也沒心思來听。貧道現今只一件事請教，徽王爺無辜冤死，你們打算怎麼向王妃交代？」胡志孝咳嗽幾聲，道︰「嚴師傅，我實話實說吧，徽王的案子不能追，大戰在即，你得放一放。」

   嚴松道︰「怎麼放？」胡志孝道︰「死有重于泰山，亦有輕如鴻毛。咱們參了慶王一本，看似替徽王討回了公道，其實只是便宜了其它幾位王爺。現今局勢，咱們只能睜一只眼、閉一只眼，把事情蓋過去。」嚴松道︰「所以照你的意思，徽王之死絕不能追究了？」

   胡志孝道︰「沒錯，非但不能追究，咱們還得力保慶王。這才是上上之策。」屋里沒了聲息，只听得一聲嘆息，嚴松緩緩地道︰「王爺、大人，實不相瞞，在下是載允的師父，肩上擔著孤兒寡母，如今王爺尸骨未寒……」嗓音提起，厲聲道︰「你倆便想瞞天過海，縱放慶王這元凶大惡！我這兒請教一句，若是王妃娘娘責問起來，卻要嚴某如何交代？」

   這話義正詞嚴，直把盧雲听得目瞠舌僵︰「好個嚴松！十年不見，居然洗心革面了！」

   這嚴松昔日是江充的走狗爪牙，惟利是圖，豈料十年過後，卻能說出這番話來，當真是字字鏗鏘、句句在理。胡志孝卻也惱了︰「嚴師傅，王妃是婦道人家，看不懂事情的利害，豈難道你也不懂？臨徽德慶，一損俱損，一榮俱榮，慶王一倒，‘臨徽德慶’便得一起倒！到時唐王、豐王發動百官上疏，說徽王爺治軍無方、自亂陣腳，以致京師被圍，那咱們還頂得住嗎？那時載允陪著徽王爺一起入了土，王妃娘娘便開心了？」

   這話一說，嚴松便啞口無言了，德王爺也勸道︰「嚴師傅，戰場上的事情，向來是瞬息萬變的。再說老四平日與二哥最好，若非情勢所迫，哪會害死二哥？真要說元凶巨惡，自是秦仲海那廝，王妃那兒勞駕您去說說，二哥人都死了，咱們還能不為載允打算嗎？」

   眾口鑠金，都要嚴松放過罪魁，不再追究徽王之死，可憐徽王這般地位，居然就要這麼不明不白的死了。盧雲听得大搖其頭，嚴松想來也甚苦惱，听他嘆了口氣，道︰「這事我不能作主。師叔，您老人家怎麼說？」

   听得「師叔」二字，盧雲心下大驚，萬沒料到屋里還藏著第四個人？正駭然間，屋中木椅嘎地一聲，真讓人推了開來，听得幽幽嘆息聲響起︰「離開京城幾十年了……」話聲稍停，輕輕又道︰「還是什麼都沒變啊……」

   這嗓音帶著七分感傷、卻又藏了三分譏諷，屋里眾人都靜了下來，誰也不敢接口。過得良久，听得德王爺低聲道︰「白老爺子，您要覺得此事不妥，那便請說……您便要咱們上奏朝廷、彈劾慶王，那也沒什麼不可以……」胡志孝也改口道︰「這個自然。徽王是您老人家的親女婿，您老人家做主，咱們都听您的吩咐便是了。」

   听那「白老爺子」是嚴松的師叔，還是王妃的父親，盧雲自感詫異，不知這人到底是誰？听那老人嘆道︰「彈不彈劾慶王，老夫都無所謂。人各有命，朱祁人都死了，還能如何？唉……當年嫁女入王府，便該料到今日之事……」說話間，嗓音漸漸靠近窗邊，盧雲也大感緊張，又听那老人道︰「嚴松。」屋里響起嗓音︰「師佷在此。」

   那老人道︰「王妃的意思呢？她是想替丈夫報仇，還是想讓兒子當皇帝？」眾人一發靜了下來，無人敢置一詞。過得半晌，方听嚴松道︰「回師叔的話。王妃娘娘一生心願，便是讓世子入繼大統，做一個人人稱頌的千古名君。」

   「流芳萬古啊……」那老人輕輕笑了一聲︰「乖女兒，真是為國為民哪。」德王爺沒听出譏諷之意，反而大聲附和︰「沒錯！王妃有此心，萬民有福了！想這世道紛亂，苦了多少百姓？咱們再不設身處地為他們想想，誰來