人生如寄，命運兩濟，有時早上還賣著面，下午便改行駕車了，只是近來運氣奇差，好容易在北京拉了第一樁生意，載上兩名漂亮女客，卻又遇上官兵打架，車兒竟讓人駕了走，再不過來守株待兔，等著「楊夫人」現身還車，卻該如何呢？

   別人睡覺夢的是大魚大肉，這盧雲卻是惡夢連連，正夢到落榜逃亡、掉入水瀑、尚且遭遇餓鬼圍京之時，忽听遠處傳來喊聲︰「秦仲海來啦！秦仲海來啦！」一听喊叫，盧雲嚇醒了過來，饒他武功有成，身子還是一晃，重心頓失，便朝深谷墜去。

   「嚇」地一聲，盧雲發出掌中黏勁，穩住了身子，正要攀回樹上，方才那喊聲卻消失了。

   迷迷糊糊間，盧雲也不知自己是噩夢了，還是耳鳴了，他揉了揉眼，心道︰「真是，居然睡著了……」仰望天際，卻見天色朦朧昏暗，細雪紛飛，瞧不太出時辰，便從樹上抓了把白雪，抹了抹臉，振作了精神。

   盧雲累了，昨晚他奔波勞累，徹夜未宿，一早又見到了千萬餓鬼圍城，其後更在城門口遭遇官軍盤查，大打出手，再不抓緊時光小憩片刻，卻是該什麼時候闔眼？正哈欠間，突听樹下隆隆巨響，隨即傳來吼叫之聲︰「讓開！前頭讓開！」

   盧雲吃了一驚，轉頭去望，但見樹下飛沙走石，大批軍馬飛馳而來，正中一面旌旗，上書「勤王」，左右各一面長幡，左是「驃騎營」、右是「德王薊」。正中一名混天都督，正是今早指揮城門大戰的德王爺。

   「勤王軍‧驃騎營」開抵紅螺山，看鐵雜踏而過，至少百騎在此，諸人顧不得佛門清靜，一路馳上山道，已然闖入了山門。如此十萬火急，必是為面見當今天子而來。

   清晨黎明，西郊爆發了大戰，盧雲親眼目擊，無以計數的災民涌向京師，遂在阜城門外與朝廷兵馬推擠，這一仗折掉了勤王軍大元帥，號為「徽王」的大都督朱祁。幸得伍定遠坐鎮城門，方才制住了場面。

   眼見百騎火急上山，盧雲忍不住嘆了口氣，便又想到當今第一大反賊，「怒王」秦仲海。

   城外全是災民、城內都是百姓，這邊是「鎮國鐵衛」，那邊是「怒蒼山」，另還有個添亂的「義勇人」，世道如此，卻該怎麼辦？盧雲仰起頭來，凝視上天，心道︰「老天爺啊老天爺，為何您總是不下雨呢？您是要考驗咱們什麼嗎？」

   天絕死前遺言︰「金水橋畔龍吐珠、少林佛國大旱年」。自離水瀑以來，所見所聞，這個正統朝真已是天荒地旱，草木反背。看紅螺寺今日冠蓋雲集，不又是為來年祈雨而來？然則此刻都已過了元宵，卻還冷得嚇死人，到了立春，沒有雨水，只有霜雪，百姓卻該怎麼播種插秧？

   想到了義勇人，盧雲不由又嘆了口氣，看三日之內，自己便得去見那位「琦小姐」，自己究竟做不做這個「荊軻」，下不下這個苦海，都得拿個主意出來。

   殺了楊肅觀，上天就能下雨麼？那位「琦小姐」自稱為天下卜了三卦，難不成最後一卦便是殺一人以慰上天、血濺項頸以祭鬼神？

   盧雲深深吸了口氣，心煩意亂間，再也無心歇息了，左右瞧了瞧，眼看四下無人，當即縱身下樹，踏入了「紅螺寺」。

   看這紅螺寺雖大，山門卻只有一個，本想自己只消守株待兔，便能見到顧倩兮，誰知人算不及天算，自己居然在樹上睡著了，說不定倩兮早已入寺，那也未可知，也是別無辦法查證，也只能混進寺里看看，踫踫運氣。

   說也奇怪，這本該警衛森嚴的山道上，這會兒卻是空蕩蕩的，一班守卒竟不知跑去了哪兒。盧雲反正身無長物，一無文碟、二無關防，眼看無人盤問，自也樂得清閑。正哈欠間，忽听路邊傳來啡啡之聲，轉頭一看，卻見了一匹青蔥馬，孤零零站在道邊。

   盧雲心下一奇，走近了幾步，只見這青蔥馬毛色玉淨，四蹄若雪，當是匹好馬。想必是哪個大官的座騎，可不知為何，此刻卻是拴也沒拴，便扔在了路邊，主人也已不知去向。

   盧雲略感納悶，走到馬旁察看，只見馬鞍旁斜掛一只飽鼓鼓的大麻袋，上書「萬寶大銀莊」，想來里頭必定裝有金銀。

   盧雲猛吃一驚，看大筆財物在前，怎會有人棄之不顧？莫非有何意外不成？也是他古道熱腸，忙四處去喊︰「有人在這兒嗎？」喊了幾聲，無人應答，心下更感擔憂︰「莫非有人墮馬了？」

   馬背疾馳，最是費心勞神，稍有顛撥不慎，往往便摔下馬去，輕則斷腿骨折，重則一命嗚呼，盧雲越想越是不對，忙轉身四看，只見山道旁生滿長草，覆蓋了白雪，長得怕有一人高，若有什麼人摔下山谷，怕是十天半月也無人察覺。心念于此，趕忙袍袖一拂，掃開了草上積雪，正想撥草察看，忽然全身涼颼颼的，竟是沒來由的一凜。

   不知不覺間，盧雲向後退開了一步，直覺草叢里藏了一頭猛獸。

   草叢里有虎？有獅？還是趴著一只巨熊？盧雲微感躊躇，看這紅螺寺人煙稠密，應不會有野獸出沒，可四下深林幽暗，若有熊虎窩藏，怕也難說。

   想著想，盧雲便再次去撥長草，哪知手才伸出，突然異感更為熾烈，好似草里藏的不是獅虎，而是妖魔一類。

   盧雲深深吸了口氣，想他武功已高，便真遇上大貓，也不至來怕，可若是怪力亂神，那就不能不小心了，他向後退開，眼見地下有些碎石，便隨手撿了起來，藏于掌中。

   俗話說「打草驚蛇」，草里既有怪物，便得打上一打，驚它一驚，不愁逼它不出。心念于此，盧雲便是「咻」地一聲，扔出一顆石頭，但听「咚」地一響，石子墜入草叢，無聲無息，自也不見猛獸怪物竄出。盧雲微一沈吟，便又再扔一顆，另加了兩成力。

   當地一響，火光四濺，石頭反彈出來，好似打中了什麼硬物，隱隱還有「哎喲」一聲。盧雲大感詫異，不知草里到底藏了什麼？當下呼吸吐納，運起了劍芒內力，屈指扣石，正要全力激射而出，草叢里嘩嘩聲響，似有什麼東西要爬出來了。

   盧雲微微一凜，趕忙向後退開。可腳下才退，草叢立時安靜下來，野獸似又冬眠了。

   盧雲更驚奇了，暗道︰「這……這到底是……」眼見地下有根樹枝，便提了起來，正想過去抽上幾鞭，卻听山道上車輪大響，又有人來了。

   盧雲本在等候顧倩兮，一听聲響，便感緊張，轉頭張望，只見山門方位駛來一輛大車，兩匹白馬拖行，好似真是顧倩兮。霎時腳步急急，奔到一株大樹後，先把自己藏了起來。

   大車來勢極快，顛撥晃蕩，忽見駕座上一頭虎漢，卻是個江湖人物，哪里是顧倩兮？

   盧雲自知認錯了人，正要搖頭離開，卻听車蓬里傳來老婦的斥罵聲︰「這麼大年紀，車都駕不穩個？可是練功練壞腦袋個？」這老婦是山東口音，恰與盧雲同鄉，便如听娘說話也似，分外親切，忍不住便駐足下來，又听另一名老婦罵道︰「練功壞不了腦袋，喝酒卻難說個，通明！和二娘說！你昨夜又上酒家干啥個？」聞得「通明」二字，盧雲不由微微一笑，果見駕座上那人粗眉大眼，渾身繃帶，滿面是傷，正是宋通明。

   昨夜萬福樓一場大戰，這「小神刀」打了個頭陣，讓黑衣人砍得頭破血流，孰料一晚過去，卻還是一臉晦氣？听得娘親數落，便只搔了搔腦袋，嘆道︰「娘……」

   「娘什麼個？」話聲未畢，車里吼聲大作︰「哪一個娘說清楚個？眼里只大娘一個，便沒二娘三娘四五娘個？枉費拉拔你這麼大個，大姊，這畜生真是你親生個？」

   宋通明辯解道︰「我……」才說了個「我」字，老婦們又吼了起來︰「我什麼個？你心里就只有‘我’個！‘我’個！‘我’一個！就沒旁人個？自私自利！心眼最小個！」

   盧雲沒去過「老神刀」府里拜訪，自也不知他有幾個老婆，總之車蓬里好似坐滿了老婦，罵聲不絕，宋通明難以招架，只能改口道︰「你……」

   「你？」老婦們暴怒起來︰「‘你’個！‘你’個！你什麼個，連娘也不叫個？每日就是你個你個，沒大沒小、目無尊長，不忠、不孝、不仁、不義，口袋里還沒錢個！你還是人個？」

   這群老婦好似也練過什麼陣法，明明四五人說話叫罵，卻如一人發聲，分進合擊，一時間好似三娘教子，數落不盡。宋通明無法爭辯，便從駕座旁提起水壺，正要咕嘟嘟來喝，眾娘親便又吼道︰「渴什個麼？咱們說了這多話個，都沒哈水個，你渴啥個？你爹都八十歲的人個，你還這麼孤家寡人個，都不替他想個……該死……養你這麼禽獸個……」

   車蓬里伸出手來，十只手輪番拉扯，不忘偷襲耳光，宋通明忍無可忍，猛地大吼一聲︰「干！滾一邊個！」拿出暴漢面貌，操干兩聲，棄車而逃。

   「神刀勁！」身影閃動，五名老婦飛出，抓住了宋通明，扯住四肢，又揪住了發髻，自在那兒奮力拉扯。宋通明力氣也大，頓時怒吼回擊，喊道︰「神刀勁！」震開老婦，向前一滾，匆匆奔逃。眾老婦駕車直追，吶喊道︰「且慢個！」

   女人便是如此，少女時嬌憨可愛，出嫁後喜怒難測，到了老來，卻成了這千篇一律的模樣。盧雲听她們叨念一陣後，心里竟是暗暗害怕，不知不覺間，對顧倩兮的思念居然減了幾分。

   正啞然失笑間，忽又想起那匹青蔥馬，便又回頭過去察看。

   路旁空空蕩蕩的，那馬兒竟然不見了？盧雲愣住了，趕忙回到草叢里察看，反復看了幾遍，卻又不見人影，也不知是馬兒的主人回來了？還是怎地？

   世道衰微，怪事益發多了，盧雲茫然呆立，搖了搖頭，便又朝寺里進發。

   雪勢加大，望出去白茫茫的一片，盧雲向前行走，約莫過了百來尺，見到了長長一道階梯，寬敞正大，想來直通殿前廣場，正要信步而上，卻又見階梯兩旁各有一條山路，看地下還有車輪痕跡，想來宋通明母子便是從這兒進去的。

   人生就是如此，每逢遇上岔路，一個走偏，往往就是幾十年歲月虛擲。盧雲望著眼前歧路，不免有些遲疑，想著想，便又付之一笑，忖道︰「都罷了，人生都到了這個田地，還有什麼好忌諱的？」袍袖一拂，便沿階行了上去，不多時，便已來到殿前廣場。

   其實這紅螺寺也不是第一回來了，盧雲昨晚還曾來此地賣面，只是昨兒恰逢十五元宵，寺中自是人山人海、熱鬧非凡，奈何一日夜過去，元宵落影、餓鬼圍城，離京道路全給封住了，寺里自是冷冷清清，除了幾名僧人低頭掃地，余無外人。

   盧雲畢竟沒有官職在身，不便太過招搖，便先藏到了一株樹下，左右張望，心道︰「怪了，這賓客都上哪兒去了？怎麼不見一個人影？」瞧瞧四下無人，便又閃身出來，自在寺里亂走。

   此行盧雲本就無所謂而來，只想找到顧倩兮的蹤跡，至于找到人後要干什麼、是否要當面相認，還是要永遠這般偷偷跟著她，其實他壓根兒沒想過。

   自返京以來，盧雲始終不願露臉，明明顧倩兮就在眼前，他也忍住不現身。其實這也不是第一回了，打年輕時他就是如此。那時他才二十七八歲，寄人籬下，成了伍定遠的馬弓手，明知顧倩兮便在尚書府，卻壓抑了心里的相思，硬是不去見她，有時情思難耐，便躲到她家對門喝酒，就盼上天垂憐，能讓自己遠遠瞧到她的身影，于願足矣。

   十幾年過去了，自己的處境卻依然不變，盧雲仰頭輕嘆，但見漫天雪花飛舞，彷佛便是自己的人生，永遠都是這般淒淒苦苦、進退兩難。

   雪下得益發大了，什麼都瞧不清楚，正尋覓方位間，忽見雪霧里有盞燈，瞧來暈暗暗的，盧雲側耳傾听，已知前方站了五人，正要避開，對方卻也察覺了自己，喊道︰「尊駕！且慢！」

   風狂雪大，盧雲眯起了眼，只見五盞燈籠包圍而來，前方行上一名校尉，左手舉傘，右手提一只孔明燈，大聲道︰「尊駕高姓大名，是哪位王爺的客人？」盧雲原本滿心提防，听他問得客氣，反倒愣住了，那校尉給風雪逼得睜不開眼，便又喊道︰「朝廷有旨，立儲八王的賓客都得到前殿等候，尊駕是哪位王爺的客人？快吩咐一聲吧！」

   盧雲明白自己來錯了地方，卻也不好「徽唐徐豐魯」的亂說，只得道︰「鄙人……鄙人姓盧，山東人士。」那校尉喊道︰「山東人士！那是魯王的客人了！跟我來！」舉傘遮住了盧雲，一手提燈引路，罵道︰「這賊老天，下雨不下，下起雪來比撒尿還多！他奶奶的！」

   這場風雪來勢好急，陣陣狂風呼嘯而來，吹得燈籠忽明忽滅，那人險些給刮倒了，幾次都靠盧雲攙扶，便又笑道︰「爺台武功高強啊！魯王請你做幫手，旗開得勝啊！」

   盧雲不知他在胡說些什麼，只得諾諾稱是，又听那校尉喊道︰「就是這兒了！你入殿後直走，廣場上左手第二個棚子便是。」

   面前是一座朱紅大門，寬正巨廣，兩旁開了側門。只是風雪太大，一時也顧不得細看，只能急急奔入殿中，盧雲解下大氈，舒了口氣，先將身上白雪抖落了，抬頭一看，眼前卻是一座深殿，左右各立神像，魁偉巨大，卻是釋門的「四大天王」。

   此地幽深靜謐，與殿外的狂風暴雪大異其趣，盧雲抬頭瞻仰，只見諸神攜弓帶劍，俯身下望，或猙獰、或莊嚴、或肅殺，讓人不自覺害怕。

   這天王殿又稱「山門殿」，依佛門規矩，供奉了「持國天」、「廣目天」、「多聞天」、「增長天」等四天王。盧雲行到「東方持國天」之前，忽想︰「這天王白面魁梧，倒與陸爺有三分神似。」

   正瞧望間，忽見殿旁還立了一座金甲神像，俊美白皙，一樣是身高十尺，手中卻挺了一柄郾月刀。盧雲微微一愣，又想︰「這神像做得真漂亮，比真人還俊些。」走了上去，正要察看，卻听那神像「哼」了一聲，朝自己斜覷了一眼，隨即行出殿外。

   盧雲駭然張嘴，饒他向來不信鬼神，當此一刻，也不禁戟指發抖，正震撼間，背後又是腳步低響，盧雲回頭急看，卻是一名小沙彌，手托一只玉盤，沒好氣地道︰「施主，領經吧。」

   盧雲心有余悸，忙指向殿外，顫聲道︰「小師傅……方才那……那神像會動！」那小沙彌笑道︰「施主少見多怪啦，方才那位是當今金吾衛統領，游天定游大人，專替皇上看門的。」

   盧雲呆了半晌︰「看……看門的？」小沙彌不耐煩了，把手中的玉盤托了起來，大聲道︰「施主！快領經了！我還有事要忙哪！」盧雲低頭一看，只見那玉盤盛了一本經書，一串念珠，頓時面露茫然︰「這……這是什麼？」

   小沙彌傲然道︰「皇上有旨，各方來客皆須拜領佛具、同與法會。你到底領是不領？」

   盧雲啊了一聲，忙謙恭接過，道︰「謝上賜。」小沙彌儼然道︰「施主念經須心誠，若是敷衍了事，我佛會知道的。」

   子曰︰「不知生、焉知死」，為政之忌，最忌不問蒼生問鬼神，只是看小沙彌一臉正經，盧雲怎能不入境隨俗？便摸了摸他的小光頭，溫言道︰「小師傅放心，看在你的面上，我定會好好念的。」小沙彌咦了一聲，臉上一紅，罵道︰「你干啥摸我腦袋！」正要上前理論，盧雲跑得卻快，早已逃之夭夭了。

   行出殿門，眼前赫是一片大廣場，便在主殿與天王殿之間，開闊異常，兩旁搭滿棚架，左四右四，合計八棚，棚前各有王 飄揚，左側是「徽」、「魯」、「川」、「壽春」等四王，右側是「唐」、「豐」、「徐」、「康」等四王。盧雲心道︰「是了……這就是立儲大會的場子吧。」

   自入京以來，「立儲」二字壅塞于道，盧雲不知听人提了多少回，算來這八王當中，他已于楊府見了淑寧的丈夫「徐王」，又于昨夜萬福樓遭遇了爭風吃醋的「魯王」，加上今早城門大戰見到的勤王大都督「徽王」，八王已見其三，只不知剩下的卻是些什麼人？

   盧雲轉望廣場前方，卻見了一株大松樹，生滿藤蔓，正是紅螺三景的「紫藤寄松」，樹下一座高台，分作三階，最下一階置了五張寬椅，鋪上了珍貴虎皮，其上則是三張凳子，轉看最上一層，卻見到了一座�榻。

   這�榻共分兩席，一席稍低，靠背繡鳳，一席稍高，繡以九龍黃巾，前置一盞香爐，做山河之形，不消說，此處必是正統皇帝的至尊御座。

   盧雲離開朝廷已久，如今再次見到天子�榻，朝廷里卻已人事全非，江充死了、劉敬死了，連皇帝也換人做了，想到顧嗣源之死，不由輕輕一嘆，正唏噓間，忽听背後一人道︰「鄭大人，這金台便是皇上的寶座吧？」另一人笑道︰「這不是廢話麼？這般莊重地方，不是給皇上坐，天下還有誰坐得？」那人笑道︰「這倒是，那台下三張凳子呢？又是給誰坐的？」

   先前那「鄭大人」笑了起來︰「好你個‘伏牛聖手’西門嵩，這朝廷里的事情，你不該比我清楚？還犯得著問我？」盧雲回眸來看，只見廊廡間立著兩人，一個身穿官袍，卻是個文員，另一人手搖折扇，雖在大寒冬日，兀自在那兒�啊�的，想來便是什麼「西門嵩」了。

   這「西門嵩」三字听來有些耳熟，只一時卻想不起是在何處听過，正思忖間，那兩人卻已見到了盧雲，便一齊咳嗽了，各自走開幾步，听那「西門嵩」道︰「鄭大人，快說吧，皇上今日怎麼安排諸臣席次？」

   那鄭大人低聲道︰「中間那張呢，是給瓊國丈的，左首那張呢，是何大人的。至于右首那張呢……嘿嘿……卻是正統軍大都督、‘威武侯’伍定遠的賜座。」盧雲內力深厚，對方雖壓低了嗓子，卻還是听得明明白白，自知內閣首輔、外戚勛臣、封疆大吏，全都到齊了。那西門嵩低聲又道︰「這倒玄了，那楊大人呢？他坐哪兒？」

   那鄭大人伸手入懷，取出一張折紙，察看半晌，沈吟道︰「他坐到了下首，排到了壽春王的棚子後。」盧雲望向廣場，只見那壽春王的棚架位在東首，排到了最末，與行駕金台相隔最遠，正詫異間，西門嵩便也問了︰「怪了，這楊大人不是很受皇上器重麼？怎地發配邊疆啦？」

   那鄭大人低聲道︰「這我也覺得奇怪，往年他都坐何大人身旁……」正議論間，卻听一個冷峻的嗓音道︰「這事有何可議之處？楊大人雖貴為五輔，可年歲還輕，他不坐下首，誰坐下首？」

   二人回首過來，紛紛拱手道︰「聞大人！」盧雲凝目去看，只見廊廡里行來了一群人，為首之人手握一只「玉如意」，頭頂官帽，似官非官、似民非民，官帽正中繡以篆文，曰︰「小天下」。西門嵩忙道︰「不知聞大人到來，有失遠迎、有失遠迎。」

   那「聞大人」冷哼一聲，不與理睬，西門嵩陪笑道︰「聞大人年高德劭，望重朝廷。但不知哪位王爺這般大面子，居然能請出您老啊？」听此此言，一行人全都哼了一聲，面色不豫，想來這話犯了什麼忌諱。那鄭大人忙道︰「西門兄啊，咱們聞大人此番奉了聖旨，特來為世子們評判勝負，哪能和王爺們私交？」西門嵩大驚道︰「哎呀，看看我，鄉野村夫，一開口就惹禍……」

   盧雲听著听，心中便想︰「是了，這些都是玉皇觀的人，專替帝王封禪的。」

   泰山有座玉皇觀，門前第一匾，便是孔子的「登泰山而小天下」，另又掛了詩詞，卻是杜甫的「會當凌絕頂，一覽群山小」，此觀年代悠遠，也曾威震武林，風光于一時，據說專替朝廷辦著封禪大典，只是景泰朝少有這些繁文縟節，聲勢便不如以往，沒想到了正統朝，卻又再次受了重用。

   既有比武，就有勝負，有了勝負，便得要個公正判官。看那「聞大人」一臉正氣，西門嵩自也不敢多話了，陪笑幾聲，眼看金台下還有幾張虎皮大位，又道︰「鄭大人，底下那五張虎椅呢？卻是給誰坐的？」那鄭大人忙道︰「我看看啊……這椅子是……」

   正要察看紙折，聞大人卻道︰「這位晚生听了，這些是藩國的席位，有朝鮮國、安南國、三齊佛國、蒙古國……還一位是帖……帖……」西門嵩忙道︰「可是帖木兒汗國的喀拉嗤親王？」聞大人哦了一聲︰「你挺淵博的啊？」西門嵩陪笑道︰「不敢、不敢，班門弄斧而已。」

   听得此言，盧雲不由深深吸了口氣，心道︰「看來銀川公主今日也會現身了。」正想間，又听那聞大人道︰「鄭大人，你去通知相關人等，即刻到大雄寶殿議事。一會兒文試之後，便換咱們登場了。」那鄭大人連連稱是，便向西門嵩使了個眼色，隨行離去。

   盧雲守在廊下，只見廣場里冠蓋雲集，上起天子天後，下至五大藩國、八王世子，乃至朝廷內外重臣，一會兒都要一一現身登場，說不定連下一任皇帝也要就此議定，說來自己也算躬逢其盛了。

   正瞧望間，忽听廣場里傳來口令聲，兵卒簇擁之中，一員大將走上了金台，將香爐點燃了，看那人魁偉英挺，面如冠玉，身長至少九尺以上，正是方才見過的「游天定」。盧雲心下暗暗嘆息︰「虧得朝廷找得出這等人材，若非這般俊挺，誰擔當得起天朝國威？」

   一個朝代的興衰起落，單從大門便知其一二。昔年陸孤瞻號稱「萬中選一」，溫文爾雅，身材偏又高壯魁偉，便被選為怒蒼門神，到了景泰朝，倒也有個鞏正儀執掌金吾，如今改朝換代了，這宮門又交給「游天定」看管，單以這份體面而論，還在陸孤瞻、鞏正儀之上，絕不在他倆之下，便算盧雲自己與之相比，怕也要自慚形穢了。

   都說正統朝不得天命人心，既有怒蒼之亂、又有干旱之災，可也少了奸臣為禍，否則那江充若還在台上，豈會有三山五岳的好漢前來投誠？又哪里容得這般英雄人物報效朝廷？

   正喟然間，又听背後傳來驚呼︰「乖乖隆的東，台上那家伙是誰啊？托塔天王下凡啊？」

   盧雲回頭去看，卻又是那個西門嵩，身旁卻不再是那位「鄭大人」，而是幾名賓客，眾人朝金台張望，見得那個「游天定」的儀表，莫不嘖嘖稱奇，倒是那西門嵩不再打听消息，這會兒反成了個包打听，听他低聲笑道︰「什麼托塔天王？這小子道號‘游歪嘴’、又稱‘滿地游’，等會兒一瞧，你們便識破他的廬山真面目啦！」

   盧雲微微一愣，不知「游歪嘴」三字是何意思？還想多听幾句，猛見游天定站起身來，厲聲道︰「抓住那家伙！」號令一下，廣場里便奔出一排兵卒，喊道︰「站住！」

   西門嵩等人禍從口出，大吃一驚，急忙躲了開來，可憐盧雲卻是呆立當場，眼看大批兵卒飛奔而至，還不知該打該躲，卻听砰地一聲，盧雲身邊倒了一人，已讓兵卒們撲倒了，那游天定趕上前來，大喊道︰「又是你！余愚山！」

   盧雲驚出一身冷汗，轉頭來看，卻見地下一人身穿官袍，胸前五品白鷳補子，卻是一名文員，只不住掙扎，大吼道︰「放開我！放開我！本官要見皇上！」游天定怒道︰「余愚山！你要本官說幾次？內閣已經吩咐下來，不許你入寺！快回去！」那官員大聲道︰「憑什麼不準？江山社稷危在旦夕！還容得你們這幾個奸臣欺上瞞下？滾開！本官今日非見到皇上不可！」

   游天定怒道︰「姓余的！什麼叫你們這幾個奸臣？你給說明白！朝廷里誰是奸臣？姓楊姓伍、姓趙姓孫，你趕緊說個名字出來！本官立時替你奏上！」

   「姓游！」那文員光火了，死命去推游天定，奈何這人好高大的身材，一時宛如愚公移山，怎也推不開，正激動間，忽听一名兵卒急急來報︰「將軍，徐王爺來了。」

   「快快快！快把這家伙拖走！」游天定急急下令，便又奔回了御台旁，來個雙手抱胸，其余眾人也各就各位，听得一名兵卒喊道︰「徐王爺——駕到！」

   當當鑼聲響起，殿門口行出了一名隨扈，朗聲道︰「金吾衛統領何在？」砰地一響，山門下站出一員四品神將，巍峨崇高，俊美氣派，淡然道︰「游天定在此，恭迎徐王大駕。」

   話聲一出，四下盡是鐵甲叮當，眾兵卒恭敬相迎，齊聲道︰「參見王爺王妃！」殿門響起笙竹管樂，奏起了「北正宮」，盧雲凝目去看，只見殿門口走出一名胖大男子，正是「徐王」朱合，身邊尾隨一名婦人，卻是午間見過的「淑寧」。

   徐王伉儷現身，廣場里突然奔出了幾十人，大喊道︰「王爺！可想煞小人啦！」、「王爺！祝您馬到成功啊！」滿場喧嘩，人人都在向徐王致意，那王爺心情甚佳，舉手致意，笑道︰「好！大家都好！孤王向諸位拜晚年啦。」

   徐王腳步輕快，仰天豪笑，氣勢非常，那淑寧卻仍陰沉著一張臉，盧雲凝目打量，只見她臉上撲了厚厚的白粉，遮住嘴角淤血，不由大搖其頭︰「阿秀這孩子，下手恁也不知輕重了。」

   頭還沒搖完，又是一名隨扈走了上來，手中抱了名男童，正是世子「載儆」，看這孩子額扎繃帶，隱現血跡，不消說，又是阿秀的杰作了。

   俗話說︰「大姑大似婆、小姑賽閻羅」，這楊肅觀也有大批表姊妹，個個凶惡無比，孰料阿秀拳打南山猛虎，腳踢北海蛟龍，當時楊府家宴，一看淑寧母子羞辱顧倩兮，便已狂性大發，不單揍了淑寧，還提起了凳子，朝載儆腦門去砸，天幸盧雲躲在屋外，一見情狀不對，立時射出銅錢，將板凳擊裂了，否則若真砸實了，這載儆年幼體弱，豈不一命嗚呼？

   看這載儆昏睡不醒，想來傷勢不輕，淑寧腳邊卻還跟著個小的，當是次子載信，母子倆一路走入廣場，那載信猛一見到游天定，不由吃了一驚，忙道︰「母妃，這人是誰啊？個子好大。」

   一旁隨扈忙道︰「這人便是游統領，正統朝第一美男子。」听得「美男子」三字，淑寧微感好奇，轉頭來望，陡見了游天定，不覺一聲驚叫，急急逃到丈夫背後去了。

   面前一人歪嘴斜眼，僂彎腰，說不出的丑惡古怪，偏還口涎橫流，直朝自己傻笑，彷佛龜公攔路一般。淑寧驚怕厭惡，沒料到堂堂的朝廷第一美男子，居然生得如同鬼怪？盧雲也是為之一愣︰「這……這是怎麼了？扭到嘴了？」

   那淑寧嚇出一身冷汗，一時腳下急急，逃入了自家棚架，眼看臉上白粉都掉了，拿出了小銅鏡，正要補妝，忽見鏡中明明白白站了個英俊男子，身材長大，比丈夫高了一個半頭，威嚴俊美、兼而有之，不是方才那「游天定」，卻又是誰？

   淑寧錯愕不已，回頭張望，徐王則是心下大怒，不知老婆又看上誰了，霎時奮力轉頭，卻又見了一名歪嘴男子，自在那兒陪笑。徐王心下一寬，便道︰「游天定。」

   「小的在！」游天定歪嘴歡笑，興奮不已。徐王暗贊在心，自知此人忠直耿介，來日必可重用，捋須便笑︰「萬事自有天定，有你游天定在，本王就不愁啦。」

   盧雲看得目瞪口呆，卻也猜到這「歪嘴游」的嘴因何而歪了。

   「仕宦當為執金吾、娶妻當得陰麗華」，這金吾衛是朝廷的老字號了，相傳大漢光武帝少年時見了金吾儀仗，心生向往，便曾說了這兩句話出來，足見這只兵馬地位如何。無奈人世間滄海桑田，自從前都統鞏正儀被麗妃緊緊抱住之後，金吾衛上下嚇得魂飛天外，每逢宮中美女靠近，跳水的跳水、撞牆的撞牆，就怕成了美女心中的男子漢，不免被株連九族。

   正因禁宮危機四伏，「金吾衛」慢慢沒了身價，天下好漢莫不視為畏途，于是便成全了此人，他姓「游」，道號「歪嘴」，只因嘴歪眼斜，便榮登「金吾衛」的統領寶座，執掌至今。

   「游歪嘴」人如其名，嘴歪眼也斜，每逢宮中嬪妃路過，他便在那兒扭嘴淫笑，人見人厭，只是宮中美女雖然聰慧，卻沒人知道這是假的，其實「游歪嘴」嘴一點不歪、眼根本不斜，此人打小英俊貌美，丹鳳眼、雲劍眉、立在奉天門正前，又白面、又玉淨，彷佛托塔天王下凡，異國王公見了都大聲夸，否則正統皇帝怎會派他看守宮門，為國家之體面？

   可惜游天定再俊再挺，也只能讓男人看，女人們沒一個見過。每逢宮中美女靠近，游統領立時把嘴一歪，兩眼一斜，腳下更是東滾西爬，比窩囊廢還敗上幾分，美女們駭然走避之余，便又加贈他一個外號，稱做「滿地游」。

   滿地游也好、玉面游也罷，其實全是假的，只有徐王中年發福才是真的，看他挺了個大肚子，滿月臉，迭下巴，頗似大肚餓鬼，與游天定站在一起，好似個提夜壺的。可憐游天定再不東倒西歪、滿地亂游，卻該如何是好？

   眼看游天定歪嘴斜眼，好似成了個天殘，徐王哈哈大笑，正要夸獎幾句，卻听廣場里傳來一聲佛號︰「我佛慈悲……」回頭看去，卻見大雄寶殿處走下了一群和尚，為首僧人手持念珠，正自低頭念佛，那徐王啊了一聲，大喜道︰「法印大師親來相迎？如何克當啊！」

   盧雲心道︰「看來是紅螺寺的住持來了。」凝目來看，只見這「法印大師」約莫五十出頭，鼻梁高挺，劍眉斜飛，雙頰略顯瘦削，竟也是個極英俊的人物。

   盧雲微微一奇，看這正統朝不知怎地，專用這些標致人物，比起當年的景泰朝，體面上了不止百倍。正瞧望間，這法印和尚卻已行到棚架旁，猛見盧雲站在前廊中，好似嚇了一跳，趕忙低頭合十，轉朝徐王走去。盧雲心下又是一奇，暗道︰「這人認得我麼？」

   盧雲向來過目不忘，只消一面之雅，哪怕是十年前見過的甦穎超、還俗蓄發的靈智和尚，都能讓他覺得眼熟，可這看「法印和尚」確是面生，卻為何又避開了自己？正思忖間，徐王已然迎上前去，正要寒暄幾句，那「法印」卻也繞開了徐王，雙手合十，朗聲道︰「阿彌陀佛，貧僧法印率敝寺上下，恭迎聖僧玉趾！」

   听得「聖僧」二字，徐王不免愣了，淑寧卻扯住他的衣袖，附耳道︰「還站著？你兒子的師父來了。」徐王啊了一聲，這才轉向了殿門，盧雲心里納悶，不知又是何方高人來了？正想間，卻听法印說謁道︰「三界之上無名法，六道之間無常法。靈定佛國本願山。」

   靈定二字一出，盧雲也是心下一醒，但听「當」地一聲，金鑼敲響，天王殿里走出了兩排武僧，列隊兩行，四下梵唱大起︰「歸命盡十方，最勝業遍知，色無礙自在，救世大悲者。及彼身體相，法性真如海……」

   佛音梵唱，正是「大乘起信論」，一片莊嚴肅穆之中，山門殿里行出了一名高僧，寶光袈裟、白須飄飄，正是當今少林方丈、靈定大師來了。

   少林方丈光駕紅螺，但見徐王陪同身側，提傘遮雪，金吾衛統領亦步亦趨、當前引路，紅螺寺僧更是恭敬禮拜，彷佛辦起了蓮池大法會。盧雲心道︰「看這靈定大師好大的排場，只怕當年的天絕神僧也有所不及了。」

   正統朝號稱「大佛國」，那楊肅觀又是當朝重臣，靈定的地位自然水漲船高。盧雲一旁遠觀，忽見靈定臉上似也撲了白粉，與淑寧一樣，全都在遮掩瘀傷。

   盧雲心下大奇，看淑寧挨了阿秀的揍，不免粉面帶傷，可靈定這般武功，卻是挨了誰人的打？轉念一想，頓時心下恍然︰「是了，昨晚萬福樓的那個赤足巨人，便是他了。」

   昨晚萬福樓一場惡戰，鎮國鐵衛全軍壓境，志在奪回「業火魔刀」，其中一位赤足巨人形如妖魔，打得哲爾丹手無招架之力，看來正是靈定方丈。只沒想他白日當神僧，夜間扮妖鬼，一人分飾兩角，倒是忙得不亦樂乎。

   正好笑間，靈定忽然眼角一斜，好似見到了自己。盧雲吃了一驚，正要退到廊下，廣場里突然又竄出一人，大喊道︰「卑職余升！拜見王爺、方丈、住持大師！」

   眾人嚇了一跳，轉頭來看，卻見地下跪了一人，胸前五品白鷳補子，正是方才那姓余的文員。靈定愣了︰「這位施主是……」那文員道︰「下官姓余，原任陝西右參政，年初奉調進京，升戶部陝西道五品主簿。」靈定與徐王對望一眼，二人心下茫然，還不知該如何接口，卻听淑寧道︰「這位余大人，莫非便是江西的愚山先生？」

   余愚山心下大喜，忙道︰「卻讓王妃見笑了，卑職正是余愚山。」

   眼看妻子人面廣闊、無所不知，徐王便不樂意了，忙擋到婦道人家面前，沈聲道︰「原來是愚山先生，本王也是久仰了。卻不知先生有何大事？」

   余愚山叩首道︰「卑職斗膽，要為西北生靈請命！」

   靈定心下一驚，法印也低頭猛咳，轉看淑寧，早去了棚架里照鏡子，來個眼不見為淨。徐王卻不知好歹，頷首道︰「余大人一心為民，孤王也是好生佩服的，你有什麼本子，只管拿來……」還待要說，靈定卻攜住他的手，道︰「王爺，老衲想為您引薦幾位高人。這位法印大師，方今淨土世界第一高僧，他身旁幾位是法因、法宏、法慈……」

   眼看靈定岔開了話兒，余愚山卻不死心，大聲道︰「方丈、王爺！請听卑臣一言！方今西北大災，干旱叢生！雖說天地不仁，然縱觀朝廷上下府州各道，寧無汗顏之處？今西北餓殍遍地、眾生如墜地獄道、餓鬼道，京城卻是歌舞升平、酒池肉林。此皆因天下富益富、西北貧越貧……」

   說著說，便從懷里取出一份奏疏，喊道︰「這本奏章，乃臣冒死所就，奈何給事中不肯收，要我送去內閣，去了內閣，又要我送去都察院，去了都察院，又要我送回給事中……王爺、大師，上天縱無好生之德，可你們呢？你們豈又忍心見西北百姓……」

   正演說間，兩腳騰空離地，已被游天定等人架了走，聲音漸漸遠去，終至消失無形了。

   徐王呆了半晌，喃喃地道︰「大師，您……您方才說什麼？」靈定忙道︰「我說這位便是法印住持，他身旁是法因、法宏、法慈幾位大師……皆是得道高僧、普渡眾生……」

   徐王醒了過來，忙道︰「久仰、久仰，本王這兒有些香火錢，不成敬意……」說著掏出元寶，正想做為香火錢，法印卻轉過了身，自向淑寧道︰「阿彌陀佛，許久不見女居士了。月前千人抄經祈福，勞您出了大力，功德無量。」徐王微感驚訝，忙問妻子︰「你……你認得他們？」

   淑寧不去理睬丈夫，徑自合十道︰「抄經祈福，一為皇上延壽、二為國家祈雨，都是天下頭一等大事，妾身雖為女子，亦不敢落人之後，幾位大師何須言謝？」眾僧一齊回禮︰「阿彌陀佛，善哉善哉，王妃慈悲為懷，天下幸甚、百姓幸甚。」

   看徐王平日不燒香，臨時抱佛腳，拿了一只破元寶，便想賺買人心，未免把紅螺寺瞧得小了，這會兒便給冷落一旁，反倒是王妃娘娘，上下都已打點過了，人緣自是好上了天。盧雲冷眼旁觀，心中便想︰「看這徐王才大志疏，兒子要想入主東宮，定得瞧母親的作為了。」

   這淑寧是楊肅觀的表妹，便等于有了「鎮國鐵衛」做靠山，仗著表哥的勢力，官場上自是拉幫結黨、無往不利，如今靈定收了她的兒子當徒弟，瞧得必也是楊肅觀的面子，與徐王無涉。

   風雪甚大，眾人說了幾句話，都覺得冷了，那載儆卻始終昏睡不醒，法弘皺眉道︰「世子怎麼了？可是哪里不舒服了？」一听此言，淑寧立時淚灑當場，哽咽道︰「他……他跌傷了……」

   眾僧紛紛急問︰「好端端的，怎會跌傷了？」淑寧啜泣顫抖，料有什麼難言之隱，法慈忙道︰「這可不巧了，萬歲爺今晚召見八世子，怕是要文比武較，現今世子跌傷了，這該怎麼辦才好？」徐王忿忿不平，大聲道︰「都傷成這樣了，還比什麼武？較什麼量？幾位大師！我兒子若有什麼萬一，你們定得主持公道！要楊肅觀給我兒子賠命！」

   听得此事與楊肅觀有關，眾人莫不面面相覷，頗感錯愕。徐王憤慨無已，正要說出經過，卻讓淑寧拉住了衣袖，低聲道︰「你少說幾句，打傷載儆的是那野種，不是我肅觀表哥……」

   徐王氣往上沖，大聲道︰「兒子都傷成那樣了，你還替那姓楊的說話？你還配為人母麼？」

   這話說得太重，靈定忙道︰「阿彌陀佛，此事與我楊師弟一家無涉，全是老衲之過，一會兒我那靈音師弟到來，憑他幾十年的針灸功夫，定能妙手回春。」

   這話算是為楊肅觀解圍了，在場無不頻頻稱是，徐王卻不買帳，大聲道︰「怎麼？左手打人、右手治傷，這會兒便沒楊肅觀的事了？大師！你到底站在哪一邊？」

   眾人心下暗暗好笑，都覺徐王胡涂之至，想他的靠山便是楊肅觀，吃楊家、喝楊家、如今還不忘罵楊家，若真罵倒了楊肅觀，日後兒子卻能靠誰？盧雲看在眼里，也是暗自搖頭，他嘆了幾聲，便從廊下離開。

   走不數步，忽見花台上有個紙袋，伸手拾起，卻見紙袋里擱了一份奏折，霎時心下一醒，已知便是先前那戶部主簿「余愚山」的上疏，想來讓兵卒沒收了，便胡亂扔到這兒來。盧雲沈吟半晌，心道︰「也罷，給事中不收他的本子，內閣也不肯代轉，便讓盧某人替他呈上吧。」

   盧雲畢竟是儒生，向以天下為己任，何況如今並無官職，內閣管不住他，給事中也攔之不住，憑著一身武功，過去不敢想、不敢做的事情，此時都變得易如反掌了。

   宦海前程，再次出發了，盧雲將紙袋揣入懷里，一時之間，身上微微發熱，好似成了當年那個熱血書生，十年來的種種折磨苦難，當此一刻，竟都算不上什麼了。

   盧雲腳步有些激動，只想看看皇帝身在何處，也好把奏章遞進去。一路沿長廊而去，轉過殿側，來到一處下坡，信步而下，卻又見了一大片空地，放眼望去，四下滿是官轎座騎，卻是車馬停當之處，空地對面另有座建築，上書「雲會茶堂」。

   盧雲心下大喜，自知來對了地方。看各方來客駕車上山，便得到此處停歇，若要尋找顧倩兮的芳蹤，此處正是地方。

   顧倩兮現身，皇帝老兒也得靠一邊去，盧雲腳下急急，行入了空地，便要尋找顧倩兮的座車，當下一頂一頂轎子看去，正忙間，忽听啡啡之聲，轉頭一看，卻見空地邊上拴了一匹青蔥馬，不就是方才山門口見到的那一只？

   想到草叢里的怪事，盧雲微感警惕，便又走近兩步，只見那「萬寶大銀裝」的麻袋不見了，想來已讓人取了走。伸手摸了摸馬鞍，猶有余溫，不消說，主人便在左近。

   盧雲心下一凜，當即游目四顧，只想看看這馬兒的主人是何來歷，為何處處透著古怪？突又搖頭一笑，自忖道︰「盧雲啊盧雲，你管的閑事還不夠多？這點小事情也不放過？」當下不再多想什麼，只在車馬間繞行一圈，眼看顧倩兮確還沒到，便又轉朝茶堂而去。

   這「雲會茶堂」是寺廟招待十方香客的處所，本該是佛門清靜之地，可來到門口一看，卻見四下滿是攤子，有賣香燭的、賣佛經的、賣紙錢素果的，發的全是香客的財。盧雲不覺有些好笑，搖了搖頭，自顧自地走入茶堂，卻見一人迎面而來，道︰「爺台，吃點什麼？」

   盧雲合掌欠身，恭敬道︰「大師傅供的是齋飯、還是……」那人道︰「施主誤會了。小人是茶博士，不是出家人，只因點心做得好，朝廷便讓我在這兒賣茶，招待今日寺里來往貴客。」盧雲點了點頭，便道︰「您這兒有什麼？」

   那茶博士道︰「咱們這兒茶點好吃，龍井、香片、碧螺春，包羅萬象，桃酥、甜糕、馬蹄爽，應有盡有。您要些什麼？」盧雲听這茶博士做起了對聯，卻也笑了起來︰「沏壺茶多少錢？」

   正所謂「不經一事、不長一智」，有了昨夜萬福樓的經歷，盧雲自也學了乖，正等著听那皇帝茶、天女價，卻听茶博士道︰「一文錢。喝茶還多送一盤紫藤姜餅，不要錢的。」

   盧雲張大了嘴，忙道︰「來……來一壺吧。」也是怕人家反悔，急急來掏銅板，那茶博士又道︰「您別忙，小店吃完了才會鈔。」說話間便為他斟上一杯熱茶，送到面前。

   國之將亡，京城物價直如打劫，沒料到出城後，卻似返回了景泰朝。盧雲微微一笑，喝了口熱茶，便又斜靠椅背，目望店外飛雪，想著自己的心事。

   一直以來，都以為楊顧二人是天作之合，孰料今日潛伏楊府一看，顧倩兮不單有個古怪小叔楊紹奇，還有大批缺德親戚。一場午宴，竟讓阿秀與賓客們大打出手。想到顧倩兮的淚水，盧雲微起嘆息，又想︰「這楊肅觀到底在想些什麼？他真想把阿秀逐出家門了？」

   阿秀是個血性的孩子，楊肅觀卻是冷酷的人，當時阿秀與載儆打架，他甫一進廳，兩造便先打五十板，最後更將阿秀趕了走。觀其言行，哪像管教十歲孩子？倒似衙門問案一般。

   按那「琦小姐」所言，楊肅觀正是害死柳昂天的元凶，阿秀卻是大都督之子，兩人間藏了血海深仇，可說也奇怪，楊肅觀要真怕阿秀報仇，為何又要將他撫養長大？莫非他自知對不起柳昂天，卻想藉此贖罪？

   不知道，楊肅觀始終把心思藏得極深，便如當年的復闢政變，沒到最後關頭，他絕不露一點口風。盧雲嘆了口氣，正搖頭間，忽又想起了一事︰「對了！怎麼倩兮說她要來見阿秀的生母？難道……難道……」心念一動，不由深深吸了口氣︰「七夫人還在人世？」

   當時楊府大亂，阿秀、顧倩兮相繼離家，盧雲一身不能二用，便請帥金藤起身去追阿秀，自己則假扮馬車夫，將她引上了車，一路不動聲色、暗中保護，路上卻又听她向瓊芳提及，說要來紅螺寺見阿秀的生母，不免使盧雲大感驚疑。

   阿秀的生母不是別人，正是柳昂天的小妾七夫人，那年永定河畔一場追殺，本以為她死了，可听顧倩兮這麼一提，她卻似好端端的活在世上，尚且還住在這紅螺寺里？

   不對，七夫人若還在世，韋子壯必然知情，可昨夜與他踫了面，自己親口相詢，卻沒听說還有誰活下來，莫非是顧倩兮說錯了，還是韋子壯瞞住了自己？

   這些事不想則已，一旦追究起來，當真疑雲滿布。盧雲坐立難安，偏偏顧倩兮還未現身，自也無人可問，正悶坐間，茶博士送來了點心，卻是一碟姜餅。

   昨夜至今，尚未飲食，盧雲自也餓了，當下把煩惱全拋了，只管取起餅兒，輕咬一口。

   這姜餅鋪了些紫藤花，本就香氣撲鼻，加之烤得酥脆，一口咬下，贏得滿嘴清甜，別具滋味。盧雲吃得歡喜，想起這東西只花了一文錢，更是心情奇好，吃了一口、又是一口，不忘眺看窗外雪景，等候心上人駕車現身。

   返京以來，以此刻最是清閑，該來的都來了，該嫁的也嫁了，想造反的全造了反、想復闢的全復了闢，天下大局已定，自己的天命也已浮現。人生至此，那也不必再費神多想什麼，總之有一天、度一天，偷得浮生半日閑。來日是死是活，吃飽再說。

   窗外雪花驟降，大地一片銀白，盧雲瞧著瞧，一時忽有詩興，便道︰「白雪紛紛何所似？」

   今兒雪下得大，便讓盧雲想起了東晉謝安賞雪的典故。只是此刻百無聊籟，四下盡是凶漢武夫，自也不會有人湊興來答，他寥望窗外，輕聲自語︰「撒鹽空中差可擬。」正要低頭喝茶，卻听背後腳步盈盈，傳來輕柔嗓音︰「未若柳絮因風起。」

   盧雲吃了一驚，一口茶水險些噴了出來，轉頭去望，卻見店外行入了一名溫婉美女，身旁另有兩名婢女相陪，那女子見盧雲望向自己，便又含笑欠身，轉身行上了樓梯。

   這幾句話出于「世說新語」，當時謝安一家賞雪，只因雪飛漫天，謝安興起遂問︰「白雪紛紛何所似」，下句是謝安佷兒所對︰「撒鹽空中差可擬」，粗俗破敗，毫無雅興，佷女即席而改之︰「未若柳絮因風起」。

   盧雲呆呆望著那美女，只見一名茶博士領著她，行入了二樓包廂，想來是有身分的女人，卻不知是何來歷？正呆看間，卻听鄰桌有人低聲談論︰「這女人就是‘玉寧’吧？」

   听得「玉寧」二字，盧雲心念微動，只覺在哪兒听過，回頭去看，說話之人目光痴痴，仍在瞧著那美女的背影。再看他桌上擱了柄劍，形制狹長，當是峨嵋之物，另一人卻是個刀客，笑道︰「瞧你這多情種子，怎麼，真想當駙馬爺啦？」

   那劍客嘿嘿一笑︰「怎麼，我這身功夫名動西南，又沒娶妻，難道還不夠資格麼？」听得「駙馬爺」三字，盧雲不由暗暗驚奇，想道︰「這女孩兒是……是正統皇帝的女兒？」

   天下皆知，正統皇帝未有子嗣，倘使這女子真是當今天子的掌上明珠，不知有幾千名隨扈跟著，哪容她來此間喝茶？正納悶間，又听那劍客低聲道︰「說正格的，這……這玉寧公主到底成親了沒？」那刀客道︰「這得問西門先生，他可是包打听。」

   听得西門二字，盧雲不由咳嗽一聲，轉頭一看，果然見到一個搖折扇的胖子，正是那舌頭最長的西門嵩，不由暗暗苦笑︰「這就叫人生何處不相逢吧？」

   听得眾人左一個「公主」、右一個「公主」，嚷個沒完，那西門嵩低聲便罵︰「少在這兒痴心妄想，什麼公主不公主？單就公主兩個字，你們便叫不得。」眾人忙道︰「為何如此？這……這玉寧不就是公主嗎？怎麼叫不得？」西門嵩道︰「玉寧是誰的女兒？」

   那劍客茫然道︰「這公主不就是……不就是皇上的女兒……」西門嵩冷冷地道︰「哪個皇上？」眾人啊了一聲，全都閉上了嘴，西門嵩低聲責罵︰「懂了吧？景泰皇帝都貶成了王，她還是公主嗎？至多不過是個‘郡主’罷了。」

   听得此言，盧雲雙眼大睜，暗道︰「是了！玉寧！玉寧！她就是景泰皇爺的小女兒！」

   盧雲想起來了，當年護駕西行，銀川公主曾親口告訴自己，她之所以出嫁番邦，正是為了保住自己的麼妹「玉寧公主」，她不忍妹子小小年紀、便要跋涉萬里、遠離故土，這才不惜以身相代，嫁入了西域汗國。

   世事難料，那年銀川嫁入異邦，舉國痛惜，誰曉得後來朝廷動蕩、新皇復闢，景泰受貶為親王，如此一來，原本的公主、親王、駙馬、太子，人人連降三級，卻只有銀川一人遠嫁西域，不受波及。可憐這「玉寧」逃得過這關、逃不了那關，如今恰似「舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家」，街上喝茶都能撞見了。

   那幾名江湖人物听了說法，總算也曉得厲害了。這公主郡主，看似一字之差，實則天差地遠，想玉寧若是公主，景泰豈不是天下正統？那三十幾年來的謀奪篡位，不也成了順理成章？是以這一聲錯喊，便等于是江充余黨，心懷舊朝，恐怕是萬劫不復了。

   那劍客嘆道︰「原來如此，這麼說來，這公主……」眼看眾人瞪著自己，趕忙改口︰「郡主、玉寧郡主……至今都還是小姑獨處，是嗎？」西門嵩道︰「她想嫁，怕也沒人敢娶哪。正統元年，皇上起意下詔，命王妃殉節，震動朝野……」

   眾人啊了一聲，齊聲道︰「疑公案！」話聲才出，便又左顧右盼，神色微見忌憚。

   「疑公」者，「遺宮」也。盧雲乍听之下，便也雙肩微動，想到了顧嗣源。

   所謂「遺宮案」，便是要驅散景泰死後留下的群妃，那時裴鄴語焉不詳，豈料正統皇帝竟是要逼前朝的皇後自殺，讓她為王殉葬？想堂堂的皇後尚且不能自保，何況其它？無怪上從群妃，下至公主，人人驚懼恐怖，朝不保夕，直至最後關頭，靠著顧嗣源撞死獄中，震動了朝廷根基，這才保住了這批孤兒弱女。

   眼前這個玉寧小公主，正是顧嗣源以命換命，以自身之死贖回來的。

   盧雲熱淚盈眶，仰起頭來，朝二樓望去，說來也巧，那玉寧公主坐在二樓包廂，窗扉卻未闔起，一雙妙目似有意、似無意，幾次都朝盧雲這桌望來。盧雲「咦」了一聲，微感錯愕︰「她……她這是在瞧我麼？」仰首凝觀，待要細看，那美女卻又別過了頭，避開自己的目光。

   盧雲與景泰一家甚是投緣，不論是皇帝本人，還是大女兒銀川，稍一相會，便得青睞，沒想這小女兒與他一照面，亦生親近之感。凝目看去，只見這「玉寧公主」容貌端麗，與姊姊銀川既有神似、亦各有千秋，幾名客人雖知她是正統皇帝的眼中釘，但國色天香在前，還是不免多看了幾眼。

   想起顧嗣源，盧雲心頭一熱，便想上樓向小公主說會兒話，可自己與她素昧平生，卻該如何自薦？說自個兒是景泰年間的狀元爺，答過她父皇的對聯？還是說是她救命恩人顧嗣源的得意門生？

   怎麼說，都不好。盧雲雖是閑雲野鶴，卻因天性拘束，煩惱也多，看那窗扉遲遲不關，似還在等候自己，卻又不敢冒昧過去。良久良久，總算咬了咬牙︰「說不得，銀川殿下已經歸國了，我怎能不去打听打听？這可是國家大事啊。」

   為了顧伯伯、為了天下百姓，萬不能再拘束了。盧雲昂然站起，稍稍整理了儀容，正想朝樓上行去，忽听嘻嘻一笑，櫃台下似有聲響。盧雲微微一愣，不知誰在發笑，正要察看，突听腳步輕響，似有女子行入店來，盧雲大驚失色，忙提起大氈，望頭上一放，急急坐了回去。

   正擔憂間，門口長袍影動，卻是一名男子步入茶堂，盧雲大大松了口氣，暗道︰「原來是武林好手，可真嚇死人了。」來者並非三寸金蓮，而是一名輕功高手，無怪落地如此輕微。盧雲凝目細看，卻見此人衣裝破爛，雖在大寒冬日，卻露出了大半個胸膛，此外滿面黑泥、通體骯髒，好似是個乞丐。

   世上高人所在多有，亦有喬裝乞丐的，當年自己人在揚州，便曾因此巧遇陸孤瞻。只是這乞丐神氣有些頹喪，一路來到了店里，左顧右盼，慢慢行到盧雲桌邊，似要出言乞討。

   紅螺寺乃是慈悲之地，盧雲為人亦甚好心，忙從懷里掏出了一文錢，正要送將過去，卻听西門嵩咦了一聲︰「這不是霍天龍麼？你也來紅螺寺啦？」

   听這乞丐還有姓名，卻是叫「霍天龍」，盧雲不由愣了，那霍姓乞丐慢慢轉過頭來，嘆道︰「又是你啊，西門嵩。」看這乞丐好似頗有來頭，方才開口，幾名客人紛紛起身︰「尊駕……尊駕就是霍天龍？」那乞丐嘆息道︰「貨真價實，如假包換，‘蛇槍’霍天龍便是。」

   那劍客忙道︰「在下嚴豹，峨嵋弟子，久仰霍先生蛇槍神威了。」又指著那刀客，引薦道︰「這位姓鄧，便是通西大鏢局的總鏢頭，朋友都管他叫‘鄧千歲’……」那刀客忙道︰「什麼千歲不千歲？紅螺寺里敢說這話？霍大俠肯稱我一聲鄧老板，便算給足面子啦。」

   眾人相互見禮，那霍姓乞丐卻不熱絡，只管坐了下來，斟上了熱茶，正要來喝，卻听西門嵩低聲附耳︰「霍公子，此番追捕欽犯，情況如何？」

   那霍姓乞丐斜他一眼，道︰「幸虧有你啊，花大錢向您買來的消息，差點送了我的性命。」西門嵩干笑兩聲，尚未言語，那姓嚴的劍客忽道︰「霍公子，您的蛇槍呢？」那鄧千歲也道︰「是啊，百步穿楊蛇火槍，多大名氣，怎不讓咱們見識見識？」

   那「霍天龍」衣衫破爛，兩手空空，別說什麼火槍了，連乞兒拐杖也不見一根，那嚴豹與鄧千歲卻不識相，只管接連追問，霍天龍笑道︰「想看我的火槍啊？」砰地一聲，朝桌上狠狠一拍，厲聲道︰「走！店外說話去，讓你們看個夠！」

   嚴豹一臉茫然，鄧千歲也咦了一聲，都不知他為何生氣？正要問個明白，店外卻又傳來喊聲︰「霍公子，您走慢些啊！」門外喧嘩一片，涌進了一群男子，帶頭之人是個胖子，人人破衣爛褲、披頭散發，想來都是乞丐無疑。

   眼看乞丐越發多了，盧雲心道︰「這八成是乞兒幫，卻來紅螺寺乞討了。」

   相傳遼金元三代南侵之時，北方漢人多流離失所，家貧瘠苦，便有「乞兒幫」、「蓮花會」之設，只是太祖開國後，百姓豐衣足食，慢慢便見不到乞丐聚集，這些幫會自也銷聲匿跡，沒想百年之後，天干地旱，卻又重出江湖了。

   眾乞丐登堂入室，西門嵩卻也沒趕人，忙道︰「這不是張胖子麼？來來來，這兒坐吧。」眾乞也不客氣，徑自坐下，那「張胖子」不忘從盧雲這桌取走了板凳，問也沒問上一聲。

   盧雲見這胖子養尊處優，吃得十分福態，日子想必寬裕，不過此刻卻是披頭散發、滿身污泥，八成是刻意做出來的，果然那嚴豹也納悶了︰「你們搞什麼？個個都裝成了乞丐？敢情是時興這個吧？」張胖子罵道︰「時你個大頭，告訴你，咱們遇鬼啦！」

   鄧千歲笑道︰「什麼鬼？這可是佛門重地啊，哪來的鬼？」張胖子苦嘆幾聲，正要吐出實情，卻听霍天龍道︰「閉上鳥嘴。光天化日下，別提那人的名字，犯禁。」嚴豹咦了一聲︰「犯禁的名字，難道是秦……」秦字一出，四座皆驚，盧雲也留上了神，張胖子急忙掩上那人的嘴，罵道︰「沒听霍大俠說了？別提那廝的姓名，不怕他從你背後竄出來？」

   「笑話！」嚴豹年少輕狂，不知好歹，拍胸脯道︰「他要真敢現身出來，那是最好不過，咱這柄劍也不是擺著好……」看字一出，肩頭卻讓人拍了拍，嚴豹「嚇」地一聲，正要望張胖子懷里竄去，卻听這胖子驚道︰「百草翁！你也來啦！」

   听得「百草翁」三字，四下香客紛紛轉頭，連盧雲也凝神來看了，只見面前站了個小老兒，矮小邋遢，嘻嘻哈哈，不甚莊重，不過臉面卻呈青綠之色，宛如廟里的神農大帝。盧雲微微一驚，暗道︰「這……世上還真有這個百草翁？」

   父老相傳，神農大帝有個嫡系子孫，便是這「百草翁」，此人真名無人知曉，只知他生來便有神農本事，不僅精于解毒，還善于采藥，什麼千年靈芝、成形人參，只消他出馬，沒有找不出來的，遂讓人尊稱為「百草翁」。只是景泰時仙蹤渺茫，誰也沒見過，沒想卻在這兒現身了。

   八王競逐東宮，連百草翁這等隱士都讓人請出來了，怕是無人能置身事外了。一時之間，只見堂上客人交頭貼耳，連玉寧郡主也探頭出窗，足見此人名氣之響。這小老兒卻是嘻嘻哈哈，不甚莊重，來到西門嵩那桌，忽道︰「唉，這不是張胖子嗎？你那毛病治好了吧？」

   張胖子訝道︰「什麼毛病？」百草翁道︰「大庭廣眾的，我不好明說。」

   眾人臉上含笑，連盧雲都听懂了。玉寧郡主卻把窗扉一關，料來剩下沒什麼好話，果不其然，張胖子破口大罵︰「治好啦！要是沒治好，你娘怎會喊啞了嗓子？」百草翁怒道︰「好啊，二十年前你來長白山求藥，又哭又跪的，現下劈頭第一句就是這個？老子先操你娘！」

   二人污言穢語地罵將起來，一路向上攀爬、禍延祖先，盧雲早已料到如此，自也不感驚訝，只管低頭飲茶，那嚴豹听得煩了，忍不住插話道︰「仙翁，您平日不是隱居關外麼？怎也趕來紅螺寺了？」百草翁嘿嘿一笑，下巴昂了起來︰「你們說呢？我是為啥出山啊？」

   西門嵩笑道︰「八王競逐東宮，仙翁這般本事，哪還閑得住？」百草翁撫掌大笑，卻也不避嫌了，各桌客人則是眉來眼去，想已留意在心。張胖子心里懷恨，便冷笑道︰「怎麼，就憑你這點微末道行，也敢淌八世子的混水？不怕讓人一刀捅了？」

   百草翁譏諷道︰「我一不放冷槍、二不拐賣孩子，夜半敲門心不驚，有什麼好怕的？」

   霍天龍好端端坐在一旁，無端讓人得罪了，森然道︰「你說什麼？」西門嵩忙來圓場︰「大家喝茶、喝茶。」又道︰「仙翁別賣關子了，快說吧，您和哪位王爺結交啦？」

   百草翁甚是得意，呵呵笑道︰「人家皇族龍胎，我一個凡夫俗子，談得上什麼交情？倒是唐王爺出手闊綽，專程把我請出山來，這可讓老朽過意不去啦。」

   鄧千歲笑道︰「怎麼？唐王爺也找你買藥？」百草翁嘆道︰「這回立儲案哪，唐王爺可真用足了心，特意托我找了株老山參，說要貢給皇上。為了這株參啊，老夫上天下地，走遍了高麗女真、關內關外……」正說嘴間，忽听霍天龍道︰「百草翁，你近年還在家里自制人參麼？」

   百草翁讓人放了冷槍，自是臉色大變，忙道︰「這……這是貢給皇上的東西，我……我哪來的狗膽造假？不信我一會兒拿給你瞧，那株參真是非同小可，頭耳四肢俱全，我一路攜回京來，還怕被人劫奪哪。」那張胖子道︰「劫奪不至于，倒是泡水化爛了，不無可能。」

   「哈哈哈哈哈！」眾人狂笑不止，百草翁則是惱羞成怒︰「胡說！胡說！絕無此事！」

   眾人笑了一陣，百草翁已是憤然離去，正所謂「見面不如聞名」，先前的傳說都化為泡影了。張胖子笑道︰「西門老兒，你給兄弟們出點主意吧，現今八王八世子，咱們若想謀個一官半職，您瞧該走哪條路？」西門嵩笑道︰「怎麼，就你這塊材料，還想當關內侯不成？」

   張胖子道︰「那是霍公子的志氣，我這人胃口小，只想撈點錢，弄個小官當當……」西門嵩尚未言語，鄰桌一名客人已然起身道︰「良禽擇木而棲，兄台欲投明主，不如求見唐王吧。」

   張胖子訝道︰「你是……」那客人道︰「在下是唐王的食客，先生若欲求官，只管隨我來。唐王爺出手闊綽，乃是當代孟嘗，絕不會虧待你的。」

   張胖子有些心動了，正要過去結交，又听另一人道︰「什麼當代孟嘗？唐王所仗不過是財，所用盡是奴僕，焉能成就大業？豈不知豐王爺豪杰義氣，折節下交，那才真叫做海納百川。」張胖子訝道︰「你……你又是……」那人道︰「在下漢口沈至善，是豐王爺的幕賓。」

   張胖子沈吟道︰「老兄是漢口人……不知和漢口三俠如何稱呼？」那人拱手道︰「有辱兄台清听，三位不才劣徒，當得起什麼俠字？」此言一出，眾皆嘩然，紛紛喊道︰「原來‘三鎮把總’沈老爺在此！來！咱們敬你一杯！」

   看這姓沈的好似是一幫之主，名氣之響，竟不在百草翁之下，那唐王的手下料知不敵，便悄沒聲的溜走了。張胖子見發財機會來了，正要上前拜見，卻讓嚴豹拉住了︰「別听他們的，張大哥要求官做，何必舍近求遠？只管問小弟便是了。」

   張胖子訝道︰「你這小子有啥本領？敢說這話？」嚴豹道︰「張大哥有所不知，家師執掌峨眉，與徽王爺是至交，張大哥欲尋差事，何不隨我去見家師？」張胖子愣道︰「怎麼？嚴掌門投靠了徽王爺？我怎沒听說？」嚴豹嘆道︰「家師吩咐了，這東宮廟堂之事，最忌張揚，要咱們平日不可多說，免得讓人誤會是招搖撞騙之徒。」

   這話指桑罵槐，卻要沈至善如何忍得？听他深深吸了口氣，沈聲道︰「這位少俠，年紀輕不打緊，可要是說話張狂，目中無人，那可要不得啦。」嚴豹淡然道︰「要談年紀輩分，你還能老過咱們峨眉山的白眉老祖不成？勸你一句，少在我面前倚老賣老，裝瘋賣傻。」

   沈至善沈下臉去，道︰「小子，說話口氣不小啊。」話聲未畢，四下已站起了五六人，想來都是他的幫眾。嚴豹低頭喝茶，淡然道︰「你有多少人，盡管叫出來。我山白眉老祖就在左近，他老人家若是來了，你也知道後果如何。」

   這「白眉老祖」不知是何方神聖，那沈至善明明咬牙切齒，卻也不敢冒犯，猛听砰地一響，一名道士拍桌起身，厲聲道︰「放肆！白眉老祖又如何？我武當山‘純陽傳人’業已出世，豈懼你峨嵋一老朽？叫他過來磕上三個響頭，可饒不死！」

   嚴豹大怒道︰「你又是什麼人？」那道士厲聲道︰「武當元善，恭領閣下高招！」兩人一言不和，各自拍桌怒罵，怕是要動手了，張胖子拉來了西門嵩，附耳道︰「西門老兒，你老兄看好哪個王爺？吩咐一聲吧。」西門嵩笑道︰「我看好正統皇帝。」

   眾人咦了一聲，有些听不懂了。那鄧千歲咳嗽幾聲，眼看霍天龍始終不吭氣，便道︰「霍公子，憑你的名氣武功，投誰靠誰，都是一句話，你想玩這一局麼？」霍天龍搖頭道︰「什麼八世子、七公主，我是一點也不上心。要我為幾兩銀子折腰，姓霍的也不來勁。」

   鄧千歲皺眉道︰「那你來紅螺寺干啥？」霍天龍道︰「我是來避禍的。」眾人愣道︰「避禍？避什麼禍？」霍天龍沒多說，只朝西門嵩瞧了一眼，便自低頭喝茶。盧雲一旁听著，心下卻想︰「這姓霍的是個曉事的，把局勢看得極透徹。」

   今早親眼所見，徽王已然戰死西郊，這個正統王朝還有多少氣數，猶在未定之天，現下還奢談什麼東宮太子、西宮娘娘？自是一場春秋大夢了。

   正嘆息間，忽听箏箏聲響，似有人彈起了琵琶。這聲響來得好快，轉眼便近了數十丈，聲調偏又高絕，轉看堂上諸人，卻是一無所覺，盧雲微微一凜，暗道︰「又有高人來了。」行到窗邊，只見對過房頂掠過一人，身穿黑衣，手捧一只鐵琵琶，霎時心下一寬，暗道︰「是帥金藤。」

   說來也是奇事一樁，這帥金藤本是個「鎮國鐵衛」，座次「二十三」，孰料一見盧雲拿著那面「修羅之令」，便一口咬定他是「大掌櫃」，從此開始為他跑腿干活，真是推也推不掉了。

   這帥金藤奉命去找阿秀，這當口必有消息回報。正等他過來會合，哪知琵琶聲卻漸漸遠去，這人居然跑過頭了？盧雲有心出聲召喚，便將手指置于唇邊，留下毫厘窄縫，徐徐吐出，頓時之間，便生出悠悠龍吟。

   此法與「傳音入密」相通，聲沈而能及遠，也因聲音太沈，人耳難聞，唯貓犬可知，想以「二十三」的內力，必能聞聲前來。

   吹了半晌，果然琵琶聲幽幽回轉，帥金藤回應了，盧雲心下大喜，便又吹了幾聲，示意他快快過來。帥金藤也撥了撥琵琶，示意明白。

   兩邊交相呼應，頗見興高采烈，堂上諸人卻還在高聲說話，並無所覺，猛听啪地一響，二樓處傳來耳光聲，听得一人大吼道︰「哪來的臭蚊子？專吵你老子睡覺？」

   听得店里另有高人，盧雲自是微微一愣，那帥金藤不知自己吵了人，兀自琵琶連珠，鏗鏗鏘鏘，那客人耐不住吵，頓時淒厲一聲大叫︰「神刀勁！」轟地一聲，那人拍了牆壁一掌，整間樓房竟是搖搖欲墜，隨即門外闖進了大批老婦，直沖二樓，暴吼道︰「宋通明！躲哪個？」

   那嚴豹本還在與人爭吵，卻讓這幾名老婦推開了，茶博士趕忙上前阻攔︰「朝廷有命，樓上是朝官的歇停處，官不至三品，爵未至公侯，不得上去……」眾老婦怒道︰「咱們正是猴個！」推開了人，一發沖上樓去了。

   盧雲呆了半晌，才知宋通明便在樓上，但听砰地一聲，廂房讓人撞開了，隨即屋內轟轟作響，左一聲「神刀勁」、右一聲「神刀勁」，夾雜操爹干娘的喊聲，可憐玉寧郡主身在隔鄰，不勝其擾，只能打開包廂，遣出了婢女，喊道︰「店家！店家！咱們要到外間坐。」

   廂門一開，滿店賓客都是為之一驚，紛紛站起身來了。

   玉寧郡主出來了。只見她降尊紆貴，一步一步行下樓來，竟似要與凡夫俗子共處一室。盧雲呆呆看著，忽然背後讓人拍了拍，回頭急看，卻是帥金藤來了。看這人腦袋不對勁，一見盧雲，不顧眾目睽睽，便已當眾拜伏，吶喊道︰「屬下二十三，參見大……」

   盧雲掩住他的嘴，附耳道︰「別作聲，此地外人多。」正說話間，郡主娘娘竟朝自己這桌走來，盧雲心頭忐忑，低頭垂手，只見婢女朝自己一指，道︰「小二哥，可否讓我們坐這桌？」盧雲拉住了帥金藤，正要退讓走避，那婢女卻道︰「你倆別動。我們要的是上首這桌。」

   那桌客人正是張胖子、霍天龍等人，諸人本還心頭直跳，待听得人家打發的是自己，心下自感不快，茶博士行上前去，陪笑道︰「大爺們，挪挪位吧。」

   當時男女有別，尊卑之間更是不可不分，以郡主娘娘的身分，常人自是萬萬不可與之同席，眾人不情不願，那峨嵋劍客更是大失所望，西門嵩道︰「大家快起來吧，能為郡主娘娘讓座，那是咱們前世修來的福份，還有什麼不滿？」

   張胖子打了個哈欠，慢慢站起身來，來到郡主娘娘身旁不遠，似有意，似無意，便朝她的身子撞了過去，不忘淫笑兩聲。那婢女驚怒交迸，厲聲道︰「大膽！」雙手一拍，門外行來了兩名帶刀侍衛，道︰「宗人府護衛在此，等候差遣。」那婢女怒道︰「有人驚擾玉駕！你們說該怎麼辦？」兩名帶刀侍衛環顧堂中，怒目而視︰「是誰這般該死？」

   「是他！」全店賓客把手一指，定向了張胖子，直嚇得他抱頭鼠竄，西門嵩驚道︰「誤會、誤會，我這朋友是個瞎的，走路容易撞人。」張胖子頗為識相，立時雙手前伸，哭喊道︰「我的拐杖呢？」慌忙逃出堂外，霍天龍等人也跟著溜了，堂上便空了張桌子出來。

   方今雖是正統朝，可玉寧畢竟是帝王冑裔，誰想趁機褻瀆，都是自討苦吃。宗人府護衛甚是滿意，便向茶博士道︰「好好伺候著，若有一丁點差池，當心拿你的小命賠。」

   茶博士忙道︰「是、是。」正要收拾桌椅，幾名婢女卻道︰「你讓開。」接過了抹布，將桌子擦得縴塵不染，便又點起香爐，仔細再燻一遍，這才在椅上鋪了綢緞，扶侍郡主娘娘入座。

   一時之間，輕煙裊裊，滿室異香，那玉寧氣韻嫻雅，一雙美目望著窗外雪景，掠了掠秀發，眼光微微轉來，猛一見到了盧雲，便又急急轉過頭去。

   眾侍女忠心護主，守護桌旁三方，誰也不許來看郡主娘娘，卻只有盧雲這桌看了個飽，那帥金藤心頭撲通撲通地跳著，細聲道︰「奉上喻……有美女……」正想過去拜見，卻讓盧雲一把扯住了，低聲道︰「找到阿秀了麼？」阿秀二字一出，櫃台下又有異響，好似老鼠打架了。帥金藤呆了半晌︰「找……找到了，他在燈籠胡同等我。」

   盧雲迷惑道︰「燈籠胡同？那是什麼地方？」帥金藤道︰「便是舊朝的胭脂巷。玩女人的地方。」眼看眾婢女臉色一顫，盧雲自也尷尬了，忙壓低了嗓子︰「你……你怎麼留他在那種地方？我不是要你緊跟著他麼？」帥金藤道︰「小少爺脾氣壞，說除非我買到了一本書，不然不隨我走。」

   盧雲皺眉道︰「買書？是學堂用的……還是……」帥金藤道︰「不是那種墊床腳的，少爺要的是本好書，叫做‘金海陵縱欲身亡‧續’。」

   櫃台下的老鼠很怪，一听好書來了，立時激烈奔跑，吵得不可開交，盧雲也傻住了，茫然道︰「那……那是什麼？」帥金藤道︰「那是正統朝第一名著，大儒馮夢龍所作。小人也買了一套。話說大金朝有一昏君海陵王，淫樂後宮，日夜玩弄後妃公主……」正要細細解說玩弄詳情，玉寧卻起身了，一旁婢女大聲道︰「伙計、伙計，咱們要換張桌子。」

   那茶博士滿面苦笑，卻又不便多說什麼，只能指揮客人，自在那兒辛苦挪移。盧雲咳了一聲，又道︰「你……你買到書了麼？」帥金藤道︰「沒有。我跑了二十八家書鋪，人人見我就笑，要我自己去寫一本。小人實在沒法子了，只好到處找您，瞧瞧該怎麼辦？」

   人心不古，每況愈下，如今連小童也嗜讀奇書了，盧雲搖頭嘆氣︰「你啊你，就由得他這麼胡來？怎不用點強？」帥金藤嘆道︰「沒法子啊，小少爺吩咐了，我要是不听他的話，他便自殺了。」盧雲愕然道︰「什麼自殺？」帥金藤嘆道︰「少爺不呼吸了，打算窒息而死。」

   盧雲又是好氣、又是好笑，看這帥金藤武功雖高，卻是食古不化，不知變通，無怪江充這幫權臣總是性情暴躁，逢人便打，原來是讓這幫下屬氣出來的，苦笑幾聲，道︰「也罷，他現下帶著錢麼？」帥金藤道︰「有啊，他向屬下強索了一只金元寶，咱半年的俸祿都沒了。」

   外出流浪，第一要緊便是錢，听得阿秀帶得有錢，盧雲心下稍安，自知這孩子玩樂之後，八成會回去找二姨娘，此節倒也不必多慮，正放心間，又听帥金藤道︰「大掌櫃，小少爺拿走我的元寶，您會還我吧？」盧雲咳嗽道︰「這……這個自然……」

   帥金藤安心了︰「那就好，咱雖然為國為民，俸祿還是要領的。」盧雲搖頭苦笑︰「好了，咱們先出去，再做商議。」朝桌上扔了一文錢，結過了帳，便與帥金藤一齊起身，忽听櫃台下吱吱渣渣，似有什麼人低聲笑了。

   笑聲極微，隱帶說話，似又讓手掌掩住了，以帥金藤的功力，竟也不知不覺。

   此時帥金藤已在門外，眼見盧雲駐足不動，便又探頭來問︰「怎麼了？」盧雲制住了說話，道︰「你別進來。」

   盧雲已不是第一回听到聲響，兩次三番，已動疑心，來到櫃台邊，把手置于案上，突覺掌中一熱，心里也是怦地一跳，好似櫃台下躲了一頭大老虎。

   盧雲向後退開一步，提掌護胸，沈聲道︰「朋友，出來相會如何？」帥金藤也是個高手，一見情狀有異，立時提起鐵琵琶，全神戒備。

   堂上客人議論紛紛，那玉寧郡主也朝盧雲瞧來，眼中滿是好奇。盧雲卻絲毫不敢分心，一手護胸，一手按住櫃台，正要將之推倒，突听當瑯一聲，桌上碗筷落了下來，盧雲袍袖一拂，將碗筷卷了回去，卻于此時，櫃台上的紅布飛了起來，便朝盧雲當頭罩下。

   眼看視線被擋住了，盧雲雖驚不亂，立時向前劈出一掌，突然一股火焰般的氣息反燒了回來，盧雲嘿地一聲，運起「劍寒」功力，正要發勁抗衡，卻听砰地一響，門邊傳來重響，竟有人奪門而出了。

   對方聲東擊西，已然金蟬脫殼，盧雲不及扯下紅布，便朝門外撲出，喊道︰「帥金藤！快攔住他！」話還在口，卻听道上馬蹄隆隆，只听帥金藤喊道︰「大掌櫃！快讓開啊！」

   盧雲咦了一聲，急忙扯下紅布，卻見面前飛近一道火光，來勢快絕，帥金藤大叫一聲，飛撲而來，將盧雲一把推開，但听哎呀一聲，這「二十三」竟讓火光撞了個正著。

   盧雲心下大驚，急目來看，眼前卻是一匹高頭巨馬，丹朱血紅，四足駿長，赫然便是一匹「赤兔馬」！

   赤兔馬一現身，帥金藤便已仰躺在地，死活不知。盧雲滿心焦急，正要轉身察看同伴，卻听馬兒一聲嘶鳴，翻下一名姑娘，驚道︰「老伯，你……你還活著麼？」

   盧雲咦了一聲，暗道︰「這不是娟兒麼？」來人果是娟兒，看她鎮日價縱馬狂馳，果然便闖禍了，她急急去搖帥金藤，慌道︰「老伯、老伯，你醒醒啊。」

   帥金藤座次雖只「二十三」，霉運卻是天下第一，這會兒舍身救主，自己便倒地昏迷了。娟兒又驚又急，也是怕撞死人了，趕忙取下發簪，在他身上急找穴道，正要胡亂救治，忽听喵地一聲，一只貓兒跳了過來，娟兒大駭大驚︰「快走開！」

   紅螺寺里有小貓，看這貓兒甚是頑皮，瞧了瞧地下的帥金藤，便拿著爪子拍了拍它，霎時之間，地下死尸雙眼睜開，居然不必俯身屈膝，便已直立起來。

   「救命啊！」娟兒大哭道︰「老伯！不要害我！不要！」僵尸復活了，兀自陰側側地望著自己，森然道︰「奉上喻。」啪地一聲，雙膝並攏，向上一跳，朗聲道︰「我不是老伯！」

   「救命啊！僵尸啊！死人復活啦！」娟兒轉身便逃，大哭大叫，不巧又撞著了一人，抬頭一看，卻是一名馬車夫。娟兒松了口氣，知道遇上了活人，正要躲到那人背後，卻見那馬車夫含笑頷首，好似認得自己。娟兒咦了一聲，便也凝目回望。

   尋常馬車夫衣衫污穢，邊走邊吐痰，這人卻是衣裝整齊，白淨斯文。正打量間，二人目光相對，只見這人不單衣衫齊整，樣貌也頗整齊，鼻梁挺直，生了一雙薄薄的嘴唇，長方臉蛋，豈不就是那姓「盧」名「雲」的……

   「鬼啊！」娟兒尖叫起來，急急跳上赤兔馬，哭道︰「到處都是鬼，快跑啊！」亂抓亂搔，又踢又打，那赤兔馬也真辛勞，挨了幾記狠的，便又死命狂奔，掉頭而去了。

   赤兔馬消失無蹤，那馬車夫自是目結舌，愣道︰「這……這又是怎麼了？」

   來人自是盧雲了，他茫茫然不知所以，忙問帥金藤︰「你……你還行麼？」帥金藤呆呆地道︰「我……我不是老伯。」盧雲也呆了，忙道︰「我知道你不是老伯。來，讓我扶你坐下。」正要伸手攙扶，帥金藤已是大怒拂袖︰「我不是老伯！」

   這帥金藤腦袋本不靈光，現下讓赤兔馬撞擊了，自然更不堪用。盧雲心里卻甚感激，自知他為了自己，不惜舍身相救，當下耐著性子，將他扶回了茶鋪，道︰「來，先坐下歇歇。」

   帥金藤嗯了一聲，坐下發呆，眼看幾名客人經過，突又跳了起來，大吼道︰「你才是老伯！」堂里客人聞言一驚，盧雲忙安撫道︰「乖喔，我才是老伯、我才是老伯。」

   四下嘻嘻哈哈，只見玉寧掩嘴輕笑，其余客人更是捧腹噴飯，想來都把自己當成了傻瓜。盧雲微微一窘，拍了拍帥金藤的肩頭，道︰「你先坐坐，我到外頭瞧瞧，一會兒便來。」苦笑搖頭中，自管行出了店外，左右張望，卻仍在尋找櫃台下的那人。

   適才櫃台下藏了一人，殺氣騰騰，便引來了盧雲探查，沒想雙方才一動手，對方便當頭罩來一塊紅布，先遮住了盧雲的視線，其後又讓娟兒一陣打攪，竟連對方的臉面也沒見到。

   盧雲昨夜曾與「大掌櫃」同場競技，卻被「天訣」打了個出其不意，險些被俘，此時又讓這無名高手聲東擊西、從容脫身，可說連輸了兩場。他嘆了口氣，低頭看了看自己的手掌，那掌心卻還紅通通的，彷佛被怒火燒過一般。

   盧雲微微握拳，心中隱隱有個感覺，方才那人便是「怒王」秦仲海。

   方今世上，只有秦仲海才有這種內力、這種手段、這種心機，只是說也奇怪，現今紅螺寺兵馬雲集，倘使那人真是秦仲海，他卻為何甘冒大險、孤身來此？

   秦盧二人本是莫逆之交，共經無數生死患難，若非當年的一刀，至今都還是知己，是以盧雲深知他的性子，他不來紅螺寺便罷了，一旦現身來寺，必有驚人之舉，八成還是沖著正統皇帝而來。

   想到顧倩兮、二姨娘都在城內，盧雲不由深深吸了口氣︰「這……這事非同小可，我該不該告訴定遠？」腳步才動，忽又想到了城外的百萬餓鬼，卻又讓盧雲怔怔停下腳來。

   「不教而殺謂之虐，不戒視成謂之暴」，今早阜城門大戰，盧雲跪听聖喻，已知朝廷對西北災民不聞不見，這些人遠道而來，所求不過溫飽而已，朝廷上下卻視若無睹，自己便再自私涼薄千百倍，又豈能斷了他們最後一點生機？

   左手是朝廷、右手是怒蒼，此刻當真難以決斷，盧雲深深嘆了口氣，又想︰「也罷，方才那人是不是仲海，尚未可知，我又何必多此一舉呢？」

   江湖之大，無奇不有，說不定方才那人是哪位退隱前輩，那也難說得緊，想著想，便又搖了搖頭，正要走回茶堂，忽听前方傳來啡啡之聲，抬頭一看，卻見前方路上拴了匹大紅馬，渾身朱血，毛色晶亮，卻是適才見到的赤兔馬，馬旁還站了個傻姑娘，連拍心口，顫聲道︰「嚇死人了，整日鬧鬼，一會兒得去廟里燒香了。」

   盧雲心下大喜，暗道︰「又見面了。」便急急上前，預備打個招呼。

   此番能生離水瀑，說來娟兒也有一份功勞。無奈當時盧雲留著長長的胡須，心若死水，自也沒和她相認，只是此一時、彼一時，現下連顧倩兮也照面了，卻還忌諱什麼？盧雲心里高興，只想給她個驚喜，當下悄悄來到娟兒背後，正要朝她肩上去拍，這傻姑娘卻陡然向前一跳，來到赤兔馬跟前，憂聲道︰「大紅臉，我……我被鬼魂纏上了，得去買些紙錢，你乖乖在這兒等我，別亂跑喔……」

   正囑咐間，赤兔馬卻是焦急無比，啡啡連聲，又抬腿，又擺尾，全數指向娟兒背後，暗示鬼怪逼近，無奈這傻姑娘不曾開竅，只愣道︰「又要吃隻果嗎？來，嘴張開。」從懷里找出一顆大的，塞入赤兔馬的嘴里，當是要它閉嘴了。

   娟兒低頭而走，不住察看地下影子，頗見提心吊膽。正擔憂間，忽見四周香客過往、陽氣頗盛，便笑道︰「不怕，這兒是紅螺寺，陽氣重，鬼魂不會跟來的。」

   听得自己成了死人，盧雲皺眉搖頭，正要拍拍她，這傻姑娘卻又跑了，只見她縱到了一處鋪子前，喊道︰「老板！這紙錢怎麼賣啊？」一名和尚提起竹籃，笑道︰「您瞧，咱們這兒紙錢分了上下三種，有好的、平常的，還有特品元寶形狀的，您要哪種？」

   娟兒是大而化之的人，哪知紙錢還有這許多講究？眼見竹籃里滿是銀紙，亮晶晶、閃耀新，便隨手撿了一藍，喃喃地道︰「燒這種吧。」盧雲暗自慨然︰「這八成是燒給我的，可真破費了。」

   正感激間，卻听那和尚道︰「姑娘，八錢銀子。」娟兒驚道︰「這麼貴！你算便宜點吧。」那和尚嘆道︰「也有三文錢的，你要麼？」娟兒喜道︰「好啊，有兩文錢的麼？」

   那和尚咕噥幾聲，取出一盆草糞紙，娟兒也掏出了錢包，還沒來得及付帳，卻听「當」、「當」兩聲，兩枚銅錢自空而降，耳邊兀自听得呼喚︰「娟姑娘……別破費了……」

   娟兒牙關顫抖，撇眼去看，驚見背後一頂陰側側的大氈，距離頗近，兀自道︰「別怕……快回頭看看我啊……」盧雲著意放柔了嗓子，卻嚇得娟兒渾身發抖，他有意讓小姑娘安心，便道︰「是我啊……盧雲啊……」眼看娟兒遲遲不轉身，便伸手起來，朝她左肩拍了一記。說也奇怪，這一拍並未用上內力，娟兒卻似讓雷劈了，一時狂奔而出，哭叫道︰「又來啦！」

   民間有迷信，人身三盞燈，總說雙肩兩盞，頭頂一盞，舉凡惡鬼侵襲，必然先拍左肩，再拍右肩，待得雙肩燈熄，隨手再朝腦門一拍，三燈盡滅，便要一命嗚呼了。

   娟兒哭嚷奔逃，沒想和尚在旁，鬼魂卻能當眾出沒，料來僧人不管用，須得佛祖庇護，方是保障。正慌張間，忽見一旁有座小殿，供奉了羅漢尊者，一時頗為慶幸，笑道︰「這可安心了。」來到了神案前，扔了兩文錢到香油筒，正要焚香祈禱，驚見一人雙手合十，早在那神像前躬身禮拜，看那頭戴大氈的幽靈模樣，不是「盧幽幽」是誰？

   盧幽幽畢命成鬼，如今卻公然入廟，法力忒是高強，娟兒花容失色，正要落荒而逃，盧雲情急之下，只能拉住她的衣袖，喝道︰「定神！」

   娟兒大哭大叫︰「別纏著我！又不是我害了你！」一時劍光閃動，九華山的「倒卷珠簾」、「飛雲玉泉」等名招全數施展，勢道竟頗凌厲。盧雲頻頻閃躲，腳下一頓，娟兒卻也了得，三步並做兩步，便又竄入了雲會茶堂，卻是方才盧雲歇息的地方。

   盧雲苦笑不已，沒料到這小姑娘年近三十，卻還如此膽小，他尾隨而入，只見西門嵩等人早走得一個不剩了，至于帥金藤，卻還呆呆坐在那兒，迷糊喝茶，轉看玉寧郡主，卻也是低頭凝思，似有心事。

   店里客人來來去去，那娟兒卻似無頭蒼蠅，只在屋里亂竄，盧雲搖了搖頭，正待喊住她，這傻姑娘竟朝門口奔了回來，大哭大叫︰「可找到你啦！」

   眼見娟兒使開了輕功，直從身邊擦肩而過，對自己這個老鬼視而不見，盧雲不免心下一奇，不知是什麼人到了，還不及轉身來看，卻听娟兒哭喊道︰「瓊芳、瓊妹、瓊娘娘！你總算來啦！」

   陡听此言，盧雲臉色大變，猛地轉身一撲，便竄到了一旁的櫃台里，就地藏了起來。

   店門口立了一名大美人兒，北國英姿，天之驕女，果然是「瓊芳」到來。瓊家少閣主在此，正主兒豈不也要現身？正忐忑間，只見店里姍姍行來一名縴秀婦人，手提小包袱，正是顧倩兮。她倆聯袂駕車，已然抵達北極天子腳下，「紅螺山」。

   二女方才行入店里，忽听一聲輕喚︰「師父。」聞得此言，盧雲不禁心下一奇，雖說藏身櫃台，還是伸長了頸子，不知這聲師父是何人所發？一片訝異中，卻見玉寧郡主迎上前去，來到顧倩兮面前，道︰「師父，你也來了。」

   店中客人一發轉過頭來，全在打量顧倩兮與玉寧。看這郡主娘娘排場頗大，瓊芳早也見到她了，此時又听她稱顧倩兮為師，卻是怎麼回事？顧倩兮察言觀色，便解釋了︰「玉寧殿下隨我習畫，至今已有六年。」瓊芳「哦」了一長聲，才知是學畫的徒弟。

   顧倩兮少女時師承梧桐居士，學了一手好工筆，如今依心寫意，隨筆而就，自有宗師之風。想來近年名氣益發響亮，這些京城里的名媛仕女，自也慕名來投了。

   此時顧倩兮哪兒不好站，便站在櫃台旁，盧雲卻躲在後頭，咫尺之隔，恰如甕中之鱉，若讓人抓了個正著，豈不無地自容？正盼她們趕緊走開，顧倩兮卻攜著玉寧的手，為她引薦了︰「殿下，這位便是紫雲軒的瓊小姐，單名一個……」話到口邊，卻听玉寧淡淡地道︰「師父別忙，我認得她的祖父瓊武川。」盧雲身子微微一動，暗想︰「這郡主說話好直。」

   那玉寧不愧是景泰朝的公主，一開口便直呼國丈之名，似要給瓊芳一個下馬威。瓊芳是正統朝的驕女，火氣豈會小了？心下著惱︰「好你個村姑，瓊武川三字是你叫的？便皇上在此，也不敢直呼我爺爺的名諱，你道你還在景泰朝？」正要反唇相譏，待見顧倩兮還在望著自己，便收斂了幾分，溫言道︰「真是失敬了。原來姊姊收了好些徒兒，這我卻是不知。」

   顧倩兮微笑道︰「我生性疏懶，喜歡畫上幾筆，承蒙殿下看得起，便來隨我信筆涂鴉，倒是貽笑方家了。」玉寧忽道︰「師父畫風自成一格，早已開宗立派，又何必在俗人面前自謙？」

   瓊芳听自己成了俗人，卻是哈哈一笑，正想去搖折扇，衣袖卻讓人拉住了，听得一個傻姑娘道︰「芳妹，你……你別說廢話了，快幫我瞧瞧背後，可有怪影子跟著？」

   那娟兒猶在怕鬼，只死拉著瓊芳，顫聲怕怕，好似三歲小兒一般。听得此言，玉寧、顧倩兮都笑了，瓊芳也是為之莞爾︰「怎麼啦？一個晚上沒見，便撞邪了？」娟兒發抖道︰「別老是笑我，快幫我瞧瞧，我背後可有鬼躲著？」瓊芳拂然道︰「好吧，看你怕的……」

   說話間，便朝櫃台探頭，盧雲大感駭然，就怕兩人照了面，正待破牆而出，哪知瓊芳只是作勢來望，看也沒看，便已縮了回去，哈欠道︰「有啊，櫃台後頭藏了個黑影，你要不要看看？」

   「鬼啊！」娟兒尖聲慘叫，眼看顧倩兮還站在一旁，哇地一聲，便鑽入她的懷中，當作觀音菩薩來抱。

   顧倩兮容色秀雅，瓊芳更是妙齡美女，二女本就引人注目，再看那娟兒又哭又跳，大喊鬧鬼，宛如失心瘋一般，這便引來了茶博士，道︰「幾位姑娘，可有什麼麻煩？」

   顧倩兮回禮道︰「承蒙關照，咱們沒事。」正要把茶博士支開，瓊芳卻道︰「且慢，替咱們找張空桌子，三個人坐。」一听此言，玉寧便道︰「師父，何必另覓地方，快來徒兒這兒坐吧。」不顧身分，親自拉開了木椅，招呼師父坐下。

   玉寧那張桌子還空著，便五個人也擠得下了，偏就不邀瓊芳，好似沒這個人一般，自是故意氣她了。瓊芳暗自拂然︰「哪來這般小心眼的東西？看老娘氣氣你。」便攙住了顧倩兮，故做嬌憨狀︰「姊姊，和人家一起坐吧，人家好無知呢，不學畫不行了。」

   二女又斗起了氣，顧倩兮順了這頭，不免開罪那頭，忍不住笑著搖頭︰「都不坐了。我去買點香燭，一會兒便來。」娟兒顫聲道︰「瓊芳……快來喝熱茶……我……我好冷啊……」

   瓊芳與玉寧處不爽利，早想避開，便拉著娟兒，自去店里找尋空桌，離得玉寧越遠越好。顧倩兮交代了幾句，正要離開，玉寧卻又跟了上來，緊緊挨著師父。顧倩兮低聲道︰「你方才是怎麼了？為何處處和人家過不去？」

   玉寧別過頭去，面帶倔強，顧倩兮見貌辨色，自也猜到她的心情。看徒兒是景泰皇帝之女，正乃「舊時王謝堂前燕」，瓊芳卻是「虢國夫人新主恩」，一個是舊朝烏衣，一個是當朝新貴，彼此如何相容？拉住她的手，柔聲勸道︰「她是你皇伯父的佷女，你該叫她什麼？」

   玉寧不說話，淚水自在眼眶滾動，望之楚楚可憐，顧倩兮取出手巾，替她拭去淚珠，低聲道︰「怎麼一個人來紅螺寺？」玉寧哽咽道︰「朝廷要……要立太子，宗人府要我觀禮。」

   顧倩兮道︰「你那幾位皇兄呢？沒人陪著你來？」玉寧拭淚不答，一旁婢女便道︰「王爺們初五時便奉命返回封地，不許在京逗留，現只公主一人在京。」顧倩兮撫了撫玉寧的面頰，輕聲道︰「孩子，也真生受你了。」將她摟入懷中，點滴呵護，盡在不言中。

   盧雲蹲在櫃台里，悄悄听著她與玉寧說話。心道︰「時光真快，她也是人家的師父了。」

   韶光匆匆，當年依偎「梧桐居士」身邊的少女，轉眼也收了徒弟，成了人家嘴里的「師父」了。

   回憶揚州往事，盧雲不禁感慨萬千，那時顧倩兮每隔數日，便要去梧桐居士家中習畫。一日自己誤打誤撞，居然也登門造訪了一回，只是那時顧倩兮未經滄桑，分毫不知那故做瀟灑的公子爺，其實正是她家里的下人小廝，專為她父親磨墨擦地。

   十年彈指即過，這些事都過了，永遠不會再回來了。盧雲追憶往事，眼眶不自覺地紅了。顧倩兮渾不知背後躲著人，替玉寧理了理雲鬢，吩咐道︰「這兒龍蛇雜處，不是你該來的地方，一會兒早些進場，知道了麼？」听得徒兒答應，便又交代了幾聲，正要離開，忽听玉寧低聲道︰「師父，你人面廣，世面看得多……我……我可否向你打听一個人……」

   顧倩兮哦了一聲︰「什麼人？」玉寧滿面暈紅，欲言又止間，忽然轉過了身，顧倩兮心下一奇，便望向了婢女，目帶問色。那婢女附耳道︰「夫人，您瞧那兒。」順著婢女的眼光，卻見了一張板桌，坐了一名黑袍男子，傻愣道︰「我不是老伯。」

   听得老伯發怪聲，店中又傳來娟兒的驚呼︰「鬼！就是他！就是他！」拿著花生，便朝人家身上亂扔，顧倩兮噗嗤一笑，拉來了徒兒，道︰「你要打听他？」玉寧臉色大紅，用力搖了搖頭，一旁使婢附耳道︰「這怪人有個同伴，方才與他同桌……這會兒卻不見蹤影了……」

   「同伴？」顧倩兮微感詫異，婢女們不敢多言，卻又彼此眉來眼去，一齊點了點頭。

   顧倩兮沈吟半晌，便從衣袋里提起一只鈴鐺，輕輕搖了搖，那老伯茫茫行來，道︰「好熟的聲音啊。」猛見顧倩兮站在眼前，霎時大驚起跳︰「奉上喻！屬下帥金藤！座次二十……」尚未拜見，卻讓顧倩兮攔住了，玉寧細聲道︰「師父，這人是你府上的侍衛，是麼？」

   顧倩兮微笑道︰「自己問他吧。」玉寧矜持自重，不好啟齒，便又別開了頭，一旁婢女便拉住了帥金藤，低聲道︰「老伯，方才有一名公子爺與你坐在一塊兒，那是誰？」

   帥金藤雖已神智不清，美女還是認得的，一時心下大喜，道︰「我不是老伯！」那婢女拂然道︰「你不是老伯，你是傻蛋。快說，你朋友叫什麼名字？」帥金藤茫然道︰「我朋友？他……他不是我朋友，他叫做大……」

   「大」字才出，櫃台後頭飛出一枚銅錢，正中腦門，「嗡」地一響過後，帥金藤雙眼翻白，驚道︰「奉上喻！」婢女茫然道︰「什麼上喻？」帥金藤道︰「屬下帥金藤。」那婢女惱道︰「什麼帥金藤？」帥金藤儼然道︰「座次二十三。」向顧倩兮行了半禮，便又回去喝茶了。

   店里眾人一旁看著，莫不放聲大笑。玉寧嘆了口氣，什麼也不想問了，便道︰「師父，我先走了，你……你一會兒也會進場吧？」顧倩兮道︰「我隨後便到。」玉寧嗯了一聲，頭也不回地走了。顧倩兮卻悄悄拉住了婢女，附耳道︰「究竟怎麼回事？」

   那婢女苦笑道︰「方才有位公子爺坐在窗前飲茶，他吟了一首詩的上半闕，郡主對了下半闕，兩人相互打量了半晌……」顧倩兮沈吟道︰「那公子爺生得什麼模樣？」那婢女道︰「那人是個書生，三十歲出頭，像是經過歷練的人……」

   顧倩兮微微一奇，正要再問，一名侍女卻插話了︰「那人才不是書生，我看像個馬車夫，桌上還擱了頂大氈。」先前那婢女拂然道︰「馬車夫能做詩麼？我看那人定是書生，有功名在身。」另一名老嬤嬤道︰「我看也是書生，不過是考不上的那種。」

   群雌紛紛，各抒己見，顧倩兮卻是若有所思，只是一語不發。婢女們爭執一陣，眼看郡主已然走了，便也不多說，自向顧倩兮撿衽為禮，一齊轉身離開。

   眼看顧倩兮還站在櫃台前頭，盧雲自是思緒如潮，從頭到尾，都沒留意婢女們說些什麼，一雙眼只放在她的背影上，心道︰「她……她是不是知道我回來了？不然昨晚在布莊里，她……她為何要取走我的面擔？可我……可我並未與她照面，單憑巷里的一幅面擔，她怎能知道那是我的東西？」

   不知道，盧雲什麼都不知道，他蹲在櫃台里，眼眶微紅，突然間，好希望她能回過頭來，與自己說上幾句話。

   多少往事浮現眼前，從初識之時，到听說她嫁人的那一刻，盧雲就是放不下，他怔怔望著顧倩兮，想要起身說話，卻就是鼓不起勇氣。

   良久良久，顧倩兮腳步微動，想來已要離去了。盧雲心頭黯然，正要低下頭去，突見顧倩兮抬起手來，除下了玉簪，甩了甩一頭長發，便又緩緩髻了回去。

   大庭廣眾的，顧倩兮背對著盧雲，卻當眾理起了容妝，看她提手簪發，雪白的後頸全裸出來了，滿店客人想瞧沒機會，竟只有櫃台後頭那人看了飽。

   盧雲震驚駭然，要知當時男女之防極嚴，女子的後頸實乃婦道尊嚴之處，除開丈夫，豈容外人來看？偏偏盧雲就是轉不開頭，明知這是人家的老婆，名花有主，還是傻傻地看著，不知不覺間，他再次爬起身來，緩緩伸手，便朝她腰上去抱。

   終于要相認了，這一抱之下，十年來的點點相思，一縷寄情，便能有個了局。正淚眼朦朧間，卻听一人道︰「顧姊姊，郡主走了嗎？」

   櫃台旁來了個礙眼的，正是娟兒來了，盧雲皺眉不快，便又蹲回了櫃台，顧倩兮道︰「走了。她過年時沒見到我，便聊了幾句。」娟兒喃喃又道︰「你……你不來喝茶麼？」

   顧倩兮髻上了秀發，心情彷佛好了許多，含笑道︰「不了，我得先去買些東西，一會兒還得去見個老朋友。」娟兒喔了一聲︰「那……那你快去快回。」顧倩兮含笑點頭︰「我去去就來，你們先坐唄。」

   眼看顧倩兮走了，娟兒卻還在那兒怔怔發呆，盧雲心下沒趣，便站起身來，望娟兒腦袋一拍，道︰「娟……」小姑娘眨了眨眼，回頭來望，霎時尖叫一聲︰「鬼啊！」奔到板桌旁，硬與瓊芳擠上一張板凳，抱娘似的發抖。

   滿店客人議論紛紛，瓊芳自也微微發窘，道︰「又怎麼啦？」娟兒駭然道︰「鬼……鬼躲在櫃台後頭。」瓊芳噗嗤笑道︰「大白天的活見鬼，你到底見誰啦？」娟兒害怕道︰「那人死了很久……你……你不認識的……」瓊芳喝了口清茶，道︰「快說吧，那人是誰。」娟兒寒聲道︰「他……他姓盧，叫做盧雲……」話聲未畢，瓊芳已然大驚起跳︰「什麼！」

   瓊芳突吼一聲，自讓娟兒嚇了一跳，那盧雲更是魂飛天外，本還等著去找帥金藤，這會兒便又縮了回去，娟兒顫聲道︰「你……你也認得他麼？」瓊芳明白此事環環相結，一時說之不盡，忙道︰「別說這些了，你說他躲在哪兒？」娟兒寒聲道︰「就……就躲在櫃台後頭。」

   瓊芳二話不說，立時起身察看，盧雲見大事不妙，忙拿出畢生武學，一溜煙來到窗邊，竄了出去，正喘氣間，卻听瓊芳森森冷笑︰「好你個大水怪，還是露出馬腳啦！」

   盧雲微微一奇，從窗邊偷眼去看，卻見瓊芳拾起了一頂大氈，正是自己隨身帶著的那一頂，原來適才情急心慌，居然忘了拿？瓊芳冷笑連連，朝櫃台用力一拍，喝道︰「出來！」

   盧雲如何敢現身？自是蹲在窗外，龜縮不出。娟兒挨了過來，害怕道︰「芳妹……這……這姓盧的死了十多年啊，你……你是怎麼認得他的？」瓊芳道︰「我能通靈觀落陰，夜里專與死人閑聊，你不知道麼？」娟兒駭然道︰「真的假的？」

   瓊芳最能胡扯，拿起大氈，朝娟兒作勢一拋，喝道︰「嚇！」娟兒尖叫一聲，正要東跑西竄，卻讓瓊芳拖回座位，附耳道︰「別嚷，你越怕，他越要纏你，到時鬧得鬼附身，那可麻煩了。」

   娟兒顫聲道︰「那……那顧小姐那兒呢……要不要告訴她？」瓊芳忙道︰「先別說！那姓盧的死得太冤，見誰纏誰，你若告訴了顧姊姊，她心里一定害怕。」

   娟兒驚道︰「他……他會纏著顧小姐麼？」瓊芳淡淡地道︰「這你就別管了。總之我會替你們捉妖，早晚將他五花大綁。」

   盧雲听得憂心忡忡，看這瓊芳好生厲害，早已算定自己定會纏著顧倩兮，到時只消守株待兔，還怕抓他不住？娟兒則是半信半疑，還待再多問幾句，背後忽來一股陰風，低聲道︰「姑……」

   「又來啦！」娟兒尖叫一聲，還不及拔劍亂砍，瓊芳已然大吼一聲︰「大水怪！看你望哪跑？」揪住了人，正要按在地下亂打，卻听那人放聲慘叫︰「別亂來啊！我是賣茶的啊。」

   回頭一看，卻是茶博士來了。瓊芳臉上一紅，這才發覺自己還沒叫東西吃，當即道︰「你……你帶了錢麼？」娟兒忙道︰「帶了、帶了，傅師範給了我好多錢，要我轉給你哪。」說著取出厚厚一迭銀票，雙手奉將過去。

   有道是「一貧一富、乃見真情」，娟兒平日兩手空空，卻不覬覦瓊芳的財物，此時銀票自是一張不少，如數交出。瓊芳細細點了點，見有千兩之多，不覺精神一振，道︰「給暖壺酒來，再配六色涼菜、八迭熱炒……」

   都說有錢好辦事，好容易恢復了少閣主的身分，正要大張宴席，那茶博士卻道︰「姑娘，咱們這是寺廟茶堂，只供素，不賣酒。」瓊芳有些掃興了，便道︰「好吧。送壺香片來，配八色茶點……」娟兒插話道︰「有棗泥糕麼？」瓊芳皺眉道︰「又吃甜了。不才說自己胖了？」

   娟兒素嗜甜食，卻又憂心體廣，不由臉上一紅，辯解道︰「整日遇鬼，再不吃糖壓壓驚，明日就病了……」瓊芳笑道︰「隨你了。」打發了茶博士，一邊留心櫃台動靜，一邊細聲來問︰「對了，你在哪兒遇上傅元影的？」

   娟兒道︰「昨晚先遇一回，早上進城時又見了，他消息好靈通，早就知道你去了楊家……」正說間，眼珠兒溜溜一轉，忽見瓊芳身著裙裝，美得不成話，霎時掩嘴低呼︰「等等！你……你穿女裝啦？」瓊芳有些得意了，一時煩惱盡去，擺了擺縴腰，嫣然笑道︰「漂亮吧？」

   娟兒一見到漂亮衣裳，頓時四大皆空，物我兩忘，正要品評考察一番，忽然肩頭又讓人拍了拍，耳中听得一聲鬼哭︰「娟……」

   「又來啦！」娟兒放聲哭叫，正要撲入瓊芳懷里，背後那人已給瓊芳一腳踹倒，娟兒則是發起狂來，拼死狠踢，那人慘叫道︰「別打了！別打了！再打要死人啦！」

   听得鬼魂討饒，娟兒不由咦了一聲，凝目去望，卻見腳下踩著一名公子哥兒，手持紅纓鐵槍，正是祝康到了。娟兒哼了一聲，收起了縴足，傲然道︰「是你啊。」祝康見這兩個女人眼神凶狠，不由吞了口寒沫，顫聲道︰「是啊……才一出城來，便遇上了你倆……」

   眼看祝康哼哼唧唧，娟兒不由咦了一聲，只見這少爺滿身是傷，嘴角青一塊、紫一塊，手腳更滿是繃帶，忙道︰「你……你怎麼了？」祝康嘆道︰「我昨晚遇鬼啦。」

   听得「鬼」這一字，娟兒大駭道︰「你……你也遇鬼了？可是姓盧的老鬼麼？」祝康茫然道︰「盧老鬼？那是什麼？」盧雲躲在堂外，自是看得暗暗莞爾︰「真是，這世上哪來的鬼神？這小丫頭還真是長不大。」正好笑間，忽然背後腳步微動，一人伸手過來，便朝自己肩頭拍落。

   鬼來了？盧雲微微一驚，隨即听出來人呼吸悠長，不由心下惱怒︰「雕蟲小技，也敢班門弄斧？」肩頭微斜，讓過了手掌，隨即一個反扣，制住那人的脈門，正要將他摔上一跤，卻听一人哀哀叫疼︰「奉上喻……好……好痛……」

   盧雲臉上一紅，才知是帥金藤來了，忙道︰「你可醒了。」帥金藤茫然道︰「誰醒了？」盧雲壓低了嗓子︰「你方才被馬兒撞了，暈了過去，自己不知道麼？」帥金藤驚道︰「什麼？我被馬兒撞了？誰干的？」

   這帥金藤總是神智不清，盧雲也不是第一回見識了，正要再說，卻听店外傳來吼聲︰「康兒！怎又和這妖女纏在一起了？還嫌自己不夠晦氣麼？」轉頭一看，茶堂對過停下一輛大車，下來了幾個女人，一個老、三個少，正是「河北祝家莊」的一門忠烈來了。

   眼見馬車來了，帥金藤二話不說，便要上前索賠，卻又讓盧雲拉住了，正糾纏間，祝老太又吼道︰「康兒！還愣在那兒？快走了！」听得奶奶叫人，祝康只得煩悶回喊︰「你們先走吧！我想在這兒喝碗茶！」祝老太暴怒道︰「還喝！昨晚喝得還不夠？非得讓人打死打殘才甘心麼？」正要進門打人，兩旁媳婦急勸道︰「娘，難得唐王爺約了咱們，快快走吧……可別怠慢了人家……」

   家家有本難念的經，瓊芳頭上有個爺爺，娟兒頭上有個師姐，那祝康更不必說了，雖說父祖庇蔭，讓他掛了個「奉武中尉」的虛餃，頭上卻有三個太後，更上頭還有個「太皇太後」，四個女人舉腳踩著，至今還是文不成、武不就，一天成不了真正的爵爺，一天當不了家。

   好容易老太婆走了，瓊芳閑坐一旁，眼見祝康臉上包著繃帶，一臉落寞，微笑便問︰「祝少爺這傷是打哪來的？可是讓老太太抽的？」祝康苦笑道︰「別笑我了，讓我奶奶听了不好……」取出傷藥，正要往臉上來擦，忽見瓊芳手上綁著繃帶，竟也是紅腫帶傷，不由驚道︰「瓊閣主，你……你的手怎麼了？」娟兒悻悻地道︰「她被老瘋狗咬啦。」

   祝康一臉茫然，不知所以，卻听瓊芳不悅地道︰「誰是老瘋狗？」娟兒道︰「誰亂咬人，誰就是瘋狗。」瓊芳沈聲道︰「住口！家祖若是瘋狗，我卻算什麼？」

   盧雲躲在窗外，自是不明究理，撇眼來看，猛見瓊芳左手帶傷，傷處更在掌心，不禁心下一凜︰「這……這是瓊國丈抽的？」看這瓊芳出嫁在即，算來已是華山的媳婦，國丈便要打人，怕還得問問甦穎超的意思，卻不知這姑娘犯了什麼天條，居然在成親前挨了家法？

   正要多听詳情，瓊芳卻不肯說了，便道︰「行了，這是我的家務事，以後你們誰也不許提，知道麼？」娟兒低聲咕噥︰「知道啦，人家又不是罵你。找了你一整晚，還凶我呢。」

   瓊芳曉得她待自己極好，自也有些過意不去，便安撫道︰「好啦好啦，快來喝點茶……」

   娟兒悶悶吃著甜糕，眼看祝康躲在一旁偷笑，便朝桌上一拍，吼道︰「說！你身上的傷是怎麼來的？是不是你奶奶咬的？」祝康本在喝茶，此刻無端飛來橫禍，不由苦笑道︰「唉，還不是宋通明害的……」宋通明三字一出，二樓包廂窗扉打開，露出一雙黑熊怒眼，娟兒卻也沒察覺，只是咦了一聲︰「宋通明？怎麼，你的傷是他打出來的？」

   祝康呸道︰「就憑他？這小子和我相斗，我哪次沒讓他？上回我單用了左手，便連抽他百來個耳光，打得他又哭又叫，若不是可憐他啊……」話聲未畢，一口膿痰直飛而來，噗地一聲，射中了書生巾，祝康卻還不知不覺，冷笑道︰「便十個也殺了。」說著說，彎腰搔了搔腳，頭上便又飛過一張凳子，砰地一聲，砸到了路上。

   娟兒听他罵了半天，還是摸不著頭腦，便又不耐煩了，大聲道︰「撿要緊的說！宋通明昨晚到底干了什麼？」祝康嘆道︰「唉，這畜生說他打听了黑衣人的來歷，便想尋回去年的場子，這就連夜找了甦穎超……」

   甦穎超三字出口，好似發覺說溜了嘴，趕忙陪笑哈哈，正要低頭喝茶，瓊芳卻已留上了神，沈聲道︰「穎超怎麼了？」祝康陪笑道︰「沒……沒什麼……」瓊芳深深吸了口氣，道︰「你是不是有事瞞我？」祝康吞了口唾沫，干笑道︰「沒……沒有啊……」

   瓊芳舉起右手，朝桌上重重一拍，厲聲道︰「說！」看這瓊芳凶得緊，年輕時便似個太後，老來還得了？祝康膽戰心驚，細聲道︰「好……我說……只是你听了之後，可別生氣……」低下頭去，怯怯地道︰「甦穎超他……他昨晚從萬福樓跳下來了……」

   听得此言，盧雲不由大吃一驚，瓊芳也是張大了嘴，一顆心險些停下了。祝康低聲道︰「我是听袁太醫說的……我今早去太醫院里擦藥，他說皇後娘娘一早便召他到紅螺寺，為一名年輕人治傷……據說便是甦穎超……」

   甦穎超名氣極大，一時堂上烘烘吵嚷，人人都留上了神。娟兒听得祝康一說，便也想了起來，忙道︰「對！對！我也听傅師範提過這事！他說甦穎超不知吃錯了什麼藥，居然從萬福樓里跳了下來，弄得摔斷了腿……芳妹，你……你一會兒去看看他吧……」

   眼看瓊芳心神激蕩，拿著茶碗的手微微發抖，祝康低聲便道︰「少閣主……你們不是二月十七要成親了？這新郎倌卻摔斷了腿……你們這婚期……」話在口邊，瓊芳突然站起身來，便望堂外奔去，娟兒大驚道︰「芳妹！你等等啊！」一時又驚又急，提起腳來，便朝祝康身上踹去，罵道︰「蠢材！哪壺不開提哪壺！」

   正要出門追人，茶博士卻道︰「姑娘，你還沒付帳……」娟兒轉過身來，又朝祝康再踢一腳︰「還不給錢？」祝康低頭苦笑，不知自己怎會和這妖女纏在一起，掏出了腰包，正要付帳，又見娟兒轉了回來，大驚道︰「你……你想干啥？我……我已經付錢啦！」

   娟兒臉上一紅，哼了一聲，將甜糕包入了手帕里，奔出了店外，卻原來是要邊走邊吃了。

   瓊芳、娟兒全都走了，盧雲卻還呆在當場，心亂如麻︰「這……不對啊……我昨晚臨走時，甦少俠明明還好好的，卻怎麼會……」昨夜萬福樓一場混戰，那時伍崇卿帶走了魔刀，自己急于追趕，便也沒分心去照顧甦穎超，沒料到就這麼一個疏忽，他卻出事了？

   一夜過去，天下大亂，看瓊芳出嫁在即，國丈卻沒來沒由把她揍了一頓。其後這瓊芳也是沒來沒由，突然離家出走，甦穎超更是沒來沒由，從萬福樓里跳了下來。是否有誰在那兒挑撥教唆、興風作浪？

   盧雲低頭思忖，想著想著，猛地想起昨晚甦穎超望向自己的眼神，不由全身大震，這才發覺元凶是誰了。眼見盧雲呆若木雞，帥金藤皺眉道︰「大掌櫃怎麼啦？吃壞肚子了？」

   盧雲苦笑幾聲，眼看瓊芳從茶堂後方小徑走了，便也直奔過去，帥金藤忙道︰「大掌櫃！您去哪兒？」盧雲道︰「我去找個人。」也是擔憂瓊芳做了什麼傻事，正要追將過去，突听嘎地一聲，茶堂後門開啟，探出一手，便朝盧雲背後搭去。帥金藤驚道︰「大掌櫃！小心！」

   此地位在茶堂之後，誰料得到竟有埋伏？盧雲聞言駭然，立時飛身起跳，帥金藤知道他躲不過，霎時飛身而起，整個人撲到盧雲背後，砰地一聲，為盧雲硬擋了一招，隨即摔入了門內。

   盧雲人在半空，眼見帥金藤倒了，一時又驚又急，等不及落地，便要反掌後擊，卻听得一聲笑︰「盧大人，小店的東西，可還合您的胃口？」

   盧雲回頭一看，不覺呆了半晌，來人手上提著一只大茶壺，竟是店里的茶博士？他咬牙切齒，正要上前搏斗，那人卻笑了笑，道︰「盧大人，認不出我了？」身子前揖，衣袍上寶光流動，盧雲心下大驚，這才認出了人，來人正是少林昔日的大方丈、今日汗國的座上賓，「林先生」。

   看這靈智和尚相貌全變了，鼻梁塌了，嘴巴小了，想來做了喬裝，盧雲喝了半天茶，居然沒認出他來。眼見盧雲急于說話，靈智微微一笑，便朝門內的帥金藤一指，道︰「放心，我只是點上他的穴道，礙不到性命。」

   盧雲放心下來，這才想起早前靈智分手時的囑咐，說他在紅螺山腳開了一間茶鋪，自己這幾日若遇上了麻煩，便可請他相助。沒想不待自己過去找他，此人神通廣大，便已上山來了。

   這靈智大師武功深湛，僅略遜于楊肅觀、秦仲海，本就是一位武林奇人，看他竟能把一身異象藏得一點不露，這份本事卻又是「文楊武秦」所不及，正要上前說話，靈智卻輕輕地道︰「盧大人，你後頭有東西。」盧雲心下一凜，一時不動聲色，慢慢回眸去看，卻見了一個黑衣人，正趴在佛寺檐檐間，便在自己正後方。

   盧雲深深吸了口氣，低聲道︰「這……這人是……」靈智細聲道︰「先別急，朝左方樹林看……慢慢的……」盧雲撇眼去看，這回卻又見到了一個青衣身影，隱伏林間，藏得極其隱蔽。比方才那黑衣人猶有過之。

   盧雲微微一凜，道︰「這人又是……」靈智附耳道︰「這人便是怒蒼總軍師，青衣秀士。」盧雲全身大震，不自禁向後退了一步，靈智微笑道︰「盧大人，請目望前方，別害我泄身分了。」

   盧雲明白此地全是探子，又是朝廷、又是怒蒼，當下裝得與「茶博士」並不相識，一個眺望遠山，一個蹲地燒水，低聲道︰「大師，您此行是來接應公主的？」靈智背對著他，微笑道︰「是。公主便在紅螺寺里。」

   盧雲雖已料到如此，可乍听此言，心里還是怦地一跳，又道︰「大師，今早阜城門大戰，您已知道了吧？」靈智道︰「听說了，好像伍定遠守住了，是吧？」盧雲見他氣定神閑，忍不住咳嗽一聲︰「大師，天下將亂，你們義勇人那兒……可有什麼對策？」

   靈智含笑道︰「義勇人想做什麼，盧大人心里清楚，又何必明知故問？」盧雲嘆了口氣，自知他說的便是「刺楊」，卻還是把難題著落到自己身上。

   爐火旺了起來，火星四濺，靈智�了�扇子，又道︰「盧大人一直躲在此處，可是在等顧小姐？」盧雲嚅嚅嚙嚙，低頭半晌，終于點了點頭，靈智微笑道︰「她已經走了。」盧雲微微一凜︰「走……走了？」靈智道︰「她要見的人，外人不能見。」

   盧雲低聲道︰「你說得可是七夫人？」靈智轉過身去，含笑道︰「快走吧，你已經落後了一步。等秦仲海找到了他的女人，那就什麼都遲了。」

   盧雲如中雷擊，顫聲道︰「什麼？仲……仲海也來了？」靈智不願泄漏身分，一時只是笑容可掬，道︰「記得，眼前這場大戰，戰場不在城外，而在城內。勝負不在男人，而在他們背後的女人。」盧雲呆了半晌︰「大師這話指的是……」

   靈智提起了水壺，微笑道︰「大千世界千萬劫，英雄無女不成佛。七夫人是一個，顧小姐是一個，豈難道公主又不是一個？這一縷痴情、即為人間報應，這三世因緣、即為六道輪回，要想解脫天地的苦難，便得先解開自心的結。」

   愛憎怨，離別苦，這世上的人兒，人人都有自己的心結。顧倩兮也好、瓊芳也罷，甚且那嘻嘻哈哈的娟兒、生死未卜的七夫人，誰不是藏了一段心事，誰又不是滿心隱衷，有口難言？

   盧雲默默望著遠方，忽道︰「大師，弟子身在苦海，該當如何自救？」

   靈智道︰「自身有病自心知，解鈴還須系鈴人，你越早和顧小姐相認，越能解開枷鎖，可你越想閃避隱瞞，反越會害人害己。」

   盧雲明白他話中有話，想到「刺楊」二字，不由搖了搖頭，嘆道︰「大師，我不會拖她下水的。」靈智微笑道︰「放心，沒人要你拖她下水。她也許已在水里了。」拍了拍盧雲的胸膛，趁勢朝他懷里送進了東西，隨即行入堂中。

   盧雲微微一愣，不知他塞了什麼物事過來，伸手入懷，卻取出了一張紙折，凝神一看，卻是紅螺寺的地形布置，上從皇帝的住居禪房，下至馬廄柴房，無一遺漏。

   盧雲深深吸了口氣，暗道︰「他……他這是要我……」正想間，茶堂後門再次開啟，走出了一名黑衣人，迷惑道︰「這是哪兒啊？我怎會在這里？」眼看帥金藤又來了，盧雲不由微微苦笑︰「你方才昏過了。」帥金藤大驚道︰「什麼？我……我又被馬車撞了？」

   別人家的黑衣人都能飛檐走壁，只有帥金藤老是昏迷，盧雲微微苦笑，自也不敢帶他亂走，便道︰「你……你先在這兒歇歇吧，我去找個人，一會兒便來。」帥金藤喔了一聲，喃喃自語間，突又暴吼一聲︰「我不是老伯！」

   盧雲前腳一走，廊檐間的黑衣身影突然縱奔起來，看方位卻是朝後山而去，卻原來不是跟蹤盧雲而來，而是另有要務，至于那青衣身影，更已不見蹤影，只不知是何時離開的。

   此時不只盧雲在找瓊芳，那娟兒更也是拼了命的來追，只見她腳程飛快，早已搶到赤兔馬旁，焦急道︰「大紅臉！快！快！我朋友又跑得不見蹤影了，咱們得去找她回來！」正要翻身上馬，忽然肩頭讓人拍了拍，听得一人道︰「娟……」

   娟兒怒道︰「祝康！你做死麼？還敢嚇我！」背後拍打加重，拼命來搖，娟兒冷笑道︰「我先警告了，你再敢拍我，小心賞你一劍……」背後那人不死心，搖得更猛烈了，娟兒終于忍耐不住，轉頭去望，驚見背後兩顆腦袋，左首那顆光頭慘淡，右首那顆沒有五官，卻是個無臉鬼。

   「救命啊！」娟兒嚇得魂飛魄散，跳上了赤兔馬，把棗泥糕遠遠扔出，喊道︰「快跑啊！」

   赤兔馬雙眼發光，沖天而起，半空餃住了甜糕，正要閉眼咀嚼，又是一塊玫瑰糕遠遠扔出，霎時四足發力，化作了一道紅電，直追糕兒而去。

   轟隆隆、轟隆隆，馬蹄揚雪，兩旁景物不住倒退，赤兔馬來到了下坡路，跑得更快了，娟兒卻還不忘哭叫︰「跑啊！快啊！」馬蹄隆隆，奔出數里之遠，娟兒還嫌不足，正要再拋甜糕，忽然眼角一轉，發覺自己慌不擇路，居然離開了紅螺山，到了一處深林。

   此地不知是什麼地方，放眼望去，四下幽幽暗暗，人跡罕至，娟兒怕了起來，顫聲道︰「快……快回去……」正要掉轉馬頭，赤兔馬卻不動了。

   樹叢作響，似有什麼人來了，娟兒駭然懼怕，拿出甜糕，顫聲道︰「跑啊，快跑啊。」正催促間，赤兔馬巨大的身軀微微戰栗，突然前蹄放倒，朝樹林方位跪下。娟兒大哭道︰「大紅臉！你怎麼啦？」

   正哭叫間，突然樹林里傳來陣陣噴氣聲，一收一放，似有什麼野獸來了。

   娟兒颼颼發抖，抱住了赤兔馬，偷眼來看，只見雪地里現出了四只獸蹄，望來像是馬蹄，卻未打鐵，蹄子上帶了奇怪花紋，彷佛套上了靴子，卻又穿反了。娟兒更怕了，牙關喀喀作響，順延獸蹄向上去看，卻見到了叢叢亂毛，蓬松下垂。

   奇怪的東西，像是陰間來的，漸漸行到面前，佇立不動。娟兒怕得淚水直流，只管抱住馬頸，閉目待死，卻听一名女子道︰「你就是娟兒？」

   娟兒傻住了，沒料到有人認得自己？她慢慢仰起頭來，先見了那匹怪馬，看它長了一雙老虎才有的眼楮，眼窩卻帶了白毛，彷佛流著眼淚。再往上看，卻見了一名女子，柳葉眉、柳葉刀，端坐馬上，也自低頭凝視自己。

   沒見過這樣的女人，腰佩令劍，火盔紅甲，腿上還掛著箭袋，娟兒張大了嘴︰「你……你是誰？」那女子翻身下馬，道︰「我姓言，叫做言二娘。」說著一把拉起了娟兒，道︰「我是小呂布的妻子。」

   「人中呂布，馬中赤兔」，剎那之間，娟兒張大了嘴，總算明白這赤兔馬是誰的座騎了，她呆呆望著女將軍，忽然之間，背後又有人拍了拍她，柔聲道︰「娟……」

   娟兒不再害怕了，她低下頭去，輕輕嘆了口氣，道︰「師父。」

   一夕之間，什麼都回來了，師父到了，怒蒼群雄也到了，當此一刻，娟兒也忽然像是長大了，她顯得很鎮靜、很從容，彷佛等著一刻很久很久了，只低頭撫著赤兔馬，輕聲道︰「被抓到了？」女將軍道︰「是，他現在刑部，等候處斬。」

   娟兒什麼都沒說，只拍了拍大紅臉，從懷里取出了玫瑰糕，打算喂它一口。

   赤兔馬不想吃了，只低頭行到女將軍身邊，啡啡低鳴，好似找到了自己的親人。

   娟兒默默望著言二娘，把甜糕遞給了她，道︰「它愛吃甜，你……你來喂它吧。」言二娘並未回話，只是左手叉腰，右手提刀，娟兒也不多說了，只捧著自己買的甜糕，轉身走到了樹下，默默來吃。止觀附耳道︰「軍師……她這是……」青衣秀士低聲道︰「別擾她，讓她哭。」

   甜糕兒不甜了，它咸咸的、苦苦的……混著淚水咬在嘴里，當真難以下咽……