西郊阜城門，飄揚了一面替天行道的旗幟，那是面「怒」字旗。

   噠噠……噠噠……清脆的馬蹄聲從沙地傳來，馬背上坐了一個人，紅盔紅甲，像是燒起了一團火。他的馬兒卻是黑的，黑得像是從地獄里冒出來的。

   嗩吶息了，鼓聲止了，敵方單槍匹馬，兵臨城下，距離北京城門僅僅十里，正統軍上下自是如臨大敵，情勢前所未見。那廂勤王軍四王會集，也在帥帳里緊急備戰。只听德王爺微微喘息︰「這廝當真猖狂！一個人便要挑倒咱們百萬大軍？大哥，你去和伍定遠說一聲，我要遣我驃騎營第一勇士出陣，便算傷不到他，至少也要挫他一點銳氣！」

   慶王爺怒道︰「不必陪他玩！這廝既然單槍匹馬而來，咱們何必和他客氣？」轉身喊叫︰「來人，調出兩萬兵馬，分四路包抄，務必生擒此人。」手下接令而去，傳出大批兵卒，正要出陣。鞏志、高炯已駕馬趕來，急喊道︰「幾位王爺，把你們的人馬撤下去，千萬別來壞事。」

   慶王爺大怒道︰「誰壞事了？本王是要生擒他啊。」鞏志勸道︰「慶王爺，您若心存此念，小心自己反被生擒。」德王、臨王相顧愕然，慶王爺不驚反笑︰「生擒我？那好啊，他想單槍匹馬殺進來，咱們剛好來個甕中捉鱉，豈不快哉？」

   雙方強弱懸殊之至，朝廷這廂百萬勤王軍坐鎮，尚有十萬正統軍幫襯，名將如雲、猛將如雨，豈懼敵方區區一人？正叫罵間，卻听徽王道︰「老四，听話，把你的人撤下去。」

   慶王心下拂然，大聲道︰「二哥，你……」話聲未畢，卻听徽王道︰「老四，拿起你的遠筒，瞧瞧陸孤瞻。」

   慶王微微一凜，忙望向遠方，提起遠筒一看，這才發覺「陸匪」早已遠遠避讓，回到了餓鬼人海當中。徽王爺道︰「陸孤瞻武功如何，天下有目共睹，你想他為何不替怒王助陣？」

   眾人心下一凜，卻也猜到了幾分內情。自知「那廝」極為自負，不許旁人插手戰局。

   以此看來，此人當有十二萬分把握沖撞城下百萬軍。

   這徽王爺雖說兵敗霸州，其實為人甚是精明，否則也不會受正統天子器重，總管勤王軍四大營。眼看慶王嚅嚅嚙嚙，卻也不敢堅持了，鞏志又道︰「徽王爺，我有個不情之請，盼您應允。」徽王爺道︰「鞏師爺有話直說不妨。」鞏志道︰「我希望四位王爺即刻回城，暫避鋒頭。」

   臨王爺愣住了，大聲道︰「什麼？為何要咱們閃避？」高炯道︰「王爺，您若不想撤入城里，便要有戰死的準備。」慶王爺又驚又怒︰「放屁！放屁！他……他只有一個人啊！」

   去過潼關的將領都明白，這「怒王」早年出身朝廷，效命于征北大都督麾下，每逢北疆出征，動輒單槍匹馬、深入敵營，直是個亡命賭徒的作風。中年後他重建怒蒼，行事風格更加詭譎難測，每回大軍野戰，必遣單騎先行，縱使嚇不退朝廷萬軍，也要重挫敵方銳氣，最是厲害不過。看他此番親自上陣，一會兒飛騎沖殺，突施暴手，必是迅雷不及掩耳之勢。

   鞏志一片好心，徽王沉吟半晌，毅然道︰「此事休得再提。我等總管勤王軍，倘使臨陣逃脫了，軍心必亂，豈不反中那廝的奸計？」

   徽王此言亦有道理，畢竟怒王背後尚有千萬餓鬼，倘使勤王軍動搖，他定會趁勢攻殺。以此人作風之辣，一會兒攻勢必如排山倒海，絕非陸孤瞻領軍所能望其項背。听得此言，其余三王頻頻稱是，鞏志、高炯卻對望一眼，咳嗽道︰「王爺，不瞞您說，咱們希望您……您能交出兵符，讓我等接管勤王軍。」徽王大吃一驚，其余三名王爺則是勃然大怒︰「鞏志！你欺人太甚！」刷刷數聲，慶王、臨王都已摯劍在手，高炯也手按刀柄，正要抽出兵器，卻听一人道︰「都退下。」

   眾人一發轉頭，只見人群里行出一員大將，正是「正統軍大都督」到了。

   萬眾注目之人，姓伍名定遠，號曰國之干城。今番秦仲海提刀汗馬而來，也只能仰仗他出面克敵了。臨王爺怒道︰「伍定遠！你……你也要奪咱們的兵權麼？」伍定遠道︰「王爺請莫多心。一會兒我出陣會敵，倘若不幸戰死，我正統軍上下從此听徽王一人號令。」

   眾參謀大驚道︰「都督！您怎說這喪氣話？」伍定遠道︰「我心意已決，你們不必多說。」

   伍定遠有開山裂海之能，出陣入陣，勢若萬鈞，如今卻預先囑咐了後事，說話間更將兵符解下，正要交出，卻听徽王爺道︰「且慢。」把手一揮，大聲道︰「來人！取酒水來！」

   左右親兵送上酒水，徽王爺親奉一碗，朗聲道︰「伍定遠，你乃國之大將，豈可輕言生死？本王且以此杯水酒，預祝你旗開得勝。」听得徽王並無覬覦之心，眾參謀都愣了。伍定遠也不多話，躬身便道︰「謝王爺賜酒。」接下酒碗，喝下一大口，雙手奉還。徽王也不忌諱殘酒，便一口喝干了，另依著軍中習俗，將碗砸到了地下，為伍定遠送行祈福。

   正統、勤王兩軍不睦已久，雖不至見面即殺，卻坐不到一張凳子上。如今國難當頭，兩大首腦盡釋前嫌，只是旁觀眾人反而更加不安，隱隱覺得此戰不祥，恐有將星殞落。

   一片寂靜間，伍定遠已要出陣了。兩旁兵卒牽來了戰馬，道︰「大都督，沖陣馬已到。」

   眾王凝目去看，卻不由咦了一聲。只見這匹戰馬左眼已瞎，老邁消瘦，走起路來更是一拐一拐地，別說與千里神駒相較，看這瘸腿老態，怕比騾子還要不如。

   怒蒼名駒無數，本寨有「赤兔馬」、「玉獅子」，雖不知怒王騎乘何等神物，總之不在「雙英三雄」之下，可伍定遠卻只騎了一匹龍鐘老馬，三羸五駑，沒打便輸了八分。德王爺二話不說，當即翻身下馬，道︰「伍都督，你騎我這匹馬吧。」

   德王爺是本朝伯樂，總管「驃騎三千營」，座騎更是萬中選一，號曰「虎影」。此馬不知何故，極為害怕自己的影子，平日只能遮其雙目，否則一旦發覺影藏蹄下，便要發足狂奔，直至擺脫身影為止，時人見其畏影如虎，便戲稱其為「虎影」，競速無雙，足與赤兔馬爭先。

   德王爺鐘愛虎影，此刻卻大方相借，正等眾人感恩致謝，哪知高炯、岑焱等人卻是相顧無言，好似不在眼下。德王爺惱道︰「鄉下人！你們曉不曉得我這馬是何等來歷？」

   岑焱咳道︰「大名鼎鼎的‘虎影’，天下誰人不識？王爺，您這馬太珍貴了，您還是騎著打打獵、春郊游，多好啊？」德王爺心下大怒，沒想自己慷慨借馬，卻得回了冷嘲熱諷，正待反唇相譏，卻听鞏志道︰「大家噤聲。」

   噠噠、噠噠，蹄聲漸漸逼近，距離城下只在五里，突然之間，四下啡啡馬鳴，帥陣里百來匹馬兒惶惶不安，都想脫韁奔逃，兵卒們拼命鞭打，卻還管不住。轉看那「虎影」，雖已遮住雙眼，卻也是颼颼發抖，前蹄不穩，似欲跪下。

   德王爺熟知馬性，卻是生平首次見識這等怪事，忙道︰「怎麼回事？」鞏志道︰「異獸將臨。」眾王愣住了︰「什麼意思？」高炯提起了遠筒，道︰「王爺自己看吧。」

   德王爺接過遠筒，急來遠眺，眼里登時見了一名武士，身穿紅甲，低沉臉面，當是傳聞中的「怒王」了。他微感駭然，不敢多看，忙朝敵將的座騎瞧去。

   從遠筒里望去，眼前現出一匹丑馬，黑底雜毛，頸短腿粗，甚且大腹便便，應驗了馬經的「五駑之相」，以此看來，此馬絕非良駒，卻不知怒王何以選它為座騎？

   正茫然間，卻听高炯附耳道︰「王爺，請細看這馬的眼窩。」德王凝目細看，只見這匹馬眼下生了白毛，好似垂著淚水，不覺驚道︰「承泣？」鞏志道︰「正是承泣。」

   「承泣」為馬經術語，意指馬有旋毛于目下。傳聞此相大凶妨主，能害死主人，便如當年劉皇叔的座騎「的盧」一般，佔曰︰「奴乘客死，主乘棄市」。

   德王大感錯愕，沒料到怒王的座騎如此不祥，他凝目去看馬尾，卻見馬尾散亂，彷佛狗尾巴，不由駭然道︰「等等，這……這是‘犬尾’……」高炯道︰「王爺請再看馬腹、馬蹄。」

   德王喃喃忖忖，提著遠筒眺看，只見馬腹生滿亂毫，蹄上帶了雜紋，愕然道︰「腹有旋毛，四蹄顛反如倒履……那豈不是……」鞏志接口道︰「負尸餃禍，倒履妨主。此馬全身上下，一身兼具十三凶。」听得此言，徽王、臨王、慶王全都轉過頭來了，人人眼中帶著駭然。

   「龍魚河圖」有言，善相馬者必觀十三兆，頸、脊、尾、首、蹄、足、眉、腋、嘴、齒……十三處中只消一吉，便成千里神駒，反之若有一凶，便成「承泣」、「的盧」，萬萬騎乘不得。

   慶王爺驚道︰「十三凶？這……這馬豈不是全身不祥了？」鞏志道︰「沒錯，這馬出生時便有異象，從頭到腳，共十三處不祥，堪稱前無古人、後無來者。」徽王爺沉吟道︰「這馬如此不吉，還能騎麼？」鞏志道︰「當然可以。十三凶齊備之後，它就成了另一樣東西。」

   德王爺熟讀馬經，心念微轉，霎時失聲道︰「你……你說的是‘馬見愁’？」鞏志頷首道︰「萬馬中神，馬王馬見愁。」

   德王張大了嘴，滿心駭然間，竟然說不出話了。

   馬首馬頸、馬尾馬吻、馬腹馬蹄，各有凶象，這些凶兆若得其一，便成了妨主凶馬，禍害人間，豈料十三凶齊備之後，卻能脫胎換骨，成了「萬馬中神」、「馬王馬見愁」！

   余人听得對答，無不相顧茫然，不知「馬見愁」是什麼東西？正待要問，卻听慶王爺喊道︰「看！大家快看這些馬！」眾人急忙轉頭，不覺都是一愣，只見營里寂靜無聲，滿營馬匹趴伏跪倒，一只只都是戰栗發抖，似要迎接什麼東西。

   眾人愕然道︰「這……這是……」德王爺苦笑道︰「馬神已臨。」

   父老相傳，馬中有神，號為「馬見愁」。此馬若論腳程，遠比不上日行千里的「赤兔」、「虎影」，然而真到道上競速之時，卻沒一匹馬跑得過它，因為「馬見愁」一旦現身，便如馬神降臨，萬馬嚇得跪地不起，屎尿俱出，路都走不動了，遑論與之競賽爭道？

   德王爺嘆了口氣，自知怒蒼有「黑象大驪」、「赤兔天馬」，皆是人間珍寶。這些神駒或隱藏深山，或日行千里，過去朝廷千方百計，卻都誘捕不到，誰知怒蒼卻有法子捉回養馴。過去他百思不得其解，如今見了「馬見愁」，方知其中道理。

   「馬神」逼臨，已至陣前三里，「驃騎三千營」首當其沖，全營馬兒盡皆跪伏。莫說赤兔馬日行百里，便算日行千萬里，一樣讓人牽回家去。

   慶王駭然道︰「什麼玩意兒？這馬凶成這模樣，誰還敢騎？」鞏志道︰「相傳馬見愁只能負重二兩一，再重就負不動了。」徽王沉吟道︰「二兩一？什麼意思？」

   「馬有旋毛，人有斷掌……」正問話間，陣後卻傳來伍定遠的嗓音︰「相傳能乘馬見愁之人，八字不能重過二兩一。」眾人心下一凜，方知「二兩一」是命理之意。

   秦仲海也是個不祥的人，他克父克母、克妻克子，上從業師，下至好友，六親全數克光，如此「鬼見愁」，無怪能騎「馬見愁」，狂人騎凶馬，兩凶相克，恰是剛好。

   話聲未畢，猛听蹄聲大作，眾人回首去望，只見一馬越眾而出，伍定遠騎于瘸馬之上，手提鐵槍，正從屬下手中接過了軍旗。听他「駕」地一聲，瘸馬人立起來，啡啡高鳴，顛撥搖晃間，便已奔出陣去。若非伍定遠身手矯健之至，恐怕早已摔下馬去。

   慶王爺猛吃一驚︰「這……這瘸馬是何來歷？為何不怕馬神？」高炯道︰「老驥伏櫪，志在千里。」眾王茫然道︰「什麼意思？」鞏志道︰「十年前正統建軍，朝廷撥下數萬匹戰馬，如今十年大戰下來，當年的馬兒盡數戰死，只余下它一匹孤單存活。」

   眾人啊了一聲，方知這匹瘸馬打過一場又一場的大戰，也一次又一次從戰地尸堆里走了出來。現今它的同伴都已離開了人間，只剩下它瞎眼瘸腿、孤零零地活在這塵世上。

   「生于藏武、死于北關」，這碩果僅存的最後一匹戰馬，歷經千錘百煉，見證過無數死難，也使它超越了一切凡馬，足與「馬神」匹敵。如今「老驥伏櫪、志在千里」，這垂垂老矣的沖陣馬，今將再次背負「五軍大都督」，前去迎戰「萬馬中神」。

   轟隆隆……轟隆隆……沖陣馬出征了，大地卷起一道塵煙，只見伍定遠手舉軍旗，一路高展正統軍威，直朝陣前飛馳而去。看這沖陣馬雖是又瘸又瞎，卻顯得倔強凶狠，奔馳之速竟不亞于名駒。雙方越逼越近，約莫到了百尺開外，沖陣馬突然人立高鳴，聲響悲切，如同哭泣。眾人心下一凜，都知道它見到了「馬見愁」。

   兩軍首腦終于照面了，沖陣馬好似放聲大哭，人人听在耳里，眼眶不自覺都紅了。伍定遠拉停了韁繩，容情也甚沉郁。雙騎相距百尺，遙遙相望，霎時之間，敵方總帥深深吐納，將手中「怒」字旗向地一摜，插入沙地之中。伍定遠也舉手奮勁，將「正統」大旗釘于地下。

   兩面旗幟對峙飄揚。東方是京師，西方是餓鬼，兩邊陣地相隔十里，城上城下一片寒寂，盧雲也靜下心來，凝視兩位故人。

   天下矚目之戰，秦仲海發動千萬餓鬼而來，伍定遠也率正統軍迎擊，現今雙方主將單騎赴會，已將面對面，堂堂正正的一戰。

   正月本該清寒，今早卻是日頭熊熊。眾將極目眺望，依稀可見來人足跨黑馬，身著紅甲，只是陽光太過刺目，照得馬背上的人影模糊不清，瞧不清楚五官。唯獨一身紅盔紅甲反照火光，望之神威凜凜，霸氣懾人。

   一片寂靜間，伍定遠提起鐵槍，指向西方，提聲吶喊道︰「秦將軍——」。「秦——將軍——」、「秦——將軍——」伍定遠內力渾厚，「披羅紫氣」運氣更有獨特法門，一時聲傳四野，隱隱回聲，宛如悶雷，滿場將士听在耳中，莫不又驚又佩。

   十年下來，伍定遠聲名鵲起，威望無人可及。每年與蒙古比試的「魁星戰五關」，正道人士莫不趨之若騖，早將他視為國之干城，如今駕臨戰場，氣勢自也大為不凡。只見他從馬鞍旁取下一只皮囊，朗聲又道︰「秦將——軍，還記得柳侯爺否？」

   盧雲低呼一聲，萬沒料到幾萬雙眼楮盯著，伍定遠卻會當眾提及柳昂天之名。其余阿秀、胡正堂、正統軍、勤王軍兵卒听入耳中，卻多半一臉茫然，想是不識柳昂天之故。

   聞得「善穆侯」之名，怒王沉默以對。伍定遠則是高舉酒袋，朗聲道︰「秦將軍！你我相識經年，系出同門！本該是知交契友，豈料世事難測，今日只能陣前為敵？念在柳侯爺的情份上，我且以水酒相邀，請你上前把盞，共謀一醉，再做廝殺如何？」

   伍定遠甘冒朝廷之大不諱，陣前邀敵共飲，四王听在耳里，莫不為之一愣，上從校尉，下至軍勇，人人議論紛紛。連胡正堂稚齡孩童，也忙附耳來問阿秀︰「秀哥，伍伯伯要和這壞人喝酒，不怕皇上生氣嗎？」小孩嘴里討實話，听得此言，盧雲不由低下頭去，輕輕嘆了口氣。

   人生不相見，動如參與商，自十三年前天絕神僧圓寂以來，怒蒼朝廷開啟戰火，天下就此一分為二。朋友變仇人、仇人變朋友，楚河漢界、涇渭分明，縱以伍定遠地位之高，一旦想跨越這道界線，少不得也要引發一陣猜疑。

   秦仲海是個豪邁之人，豈料伍定遠邀了幾聲，卻是動也不動，好似轉性了。伍定遠毫不氣餒，朗聲又道︰「秦將軍！你我戰場爭逐，道不同、不相為謀，你不願與我飲酒，那也罷了。然而伍某這里請教你一件事，這數年以來，無論戰況何等緊急，伍某何曾加害過你的親人家小？何曾以他們為質相脅？將軍何妨捫心自問，為何伍某這般義氣？」

   此言一出，人人都是微微一奇，連盧雲也留上了神。秦仲海身世之慘，天下知聞，當年他父親造反，母兄皆遭朝廷屠戮，以致今日六親骨肉皆冰炭，卻還有什麼家人故舊留下？

   伍定遠點到為止，並不多加解釋，只見他提起皮囊，咕嘟嘟地飲落酒水，豪聲道︰「將軍！公義也！非私仇也！你我戰場交鋒，所為乃天下大義！故伍某從不以私加害！可我反問你一句，你為何要發動災民來京？你該知我軍的能耐！伍某一聲令下，便要讓千萬人血流成河！這些百姓死有何辜？你又于心何忍？秦仲海！你若還是當年那條好漢，今番便給我一個答案！」

   說到激憤處，將酒囊捏得破碎，酒漿崩出，落得滿臉盡是酒水，望來如同流淚一般。

   曠野間靜如深夜，伍定遠不再多說，百萬大軍也在等候答案，究竟秦仲海有何要求？

   他為何要發動千萬餓鬼來京？莫非真要大鬧天庭不成？

   伍定遠義正詞嚴，對方始終默不作聲，也不知是心下有愧，抑或故作不聞。伍定遠眼中漸生殺氣，沉聲道︰「秦將軍，我言盡于此，伍某只是不願殺人，並非不能殺、不敢殺。你若要做個了斷，那便放馬過來！本將在此相候便了！」

   喊了幾聲，對方還是不理不睬。伍定遠怒火更增，「駕」地一聲，提起韁繩，竟要率先出擊了。眾人心下惴惴，正等著敵方拍馬迎戰，卻听沙地上傳來噠噠蹄聲。眾將咦了一聲，驚見怒王的座騎面向前方，蹄下卻不住後退，整整退避十丈之遠，還在不住後退。

   秦仲海逃了。這「馬見愁」甚是神駿，雖說倒退行走，腳程卻快，轉眼已過百丈，想來逃命法子很是不同。勤王軍上下轟然大笑，城上的盧雲卻是心下一凜，看秦仲海生性跋扈，血氣方剛，最受不得激，豈會無故向後退讓？莫非有什麼算計不成？

   城下的伍定遠微感驚疑，四大參謀也是面面相覷，慶王爺卻譏諷道︰「什麼侵掠如風，殺人如火？全是空名虛譽。見了伍大頭，還不是抱頭鼠竄？哪，且讓本王激他一激。」當下清了清嗓子，放聲高喊︰「秦——仲——」話猶在口，諸王震恐，參謀變色，人人均盼出言阻止，卻還是遲了一步。

   「海！」啪！韁繩一抖，魔神好似听見了呼喚，霎時左手橫刀，「馬見愁」已然化為一道雷霆黑電，全速向城下沖來。

   魔名本禁忌，萬萬呼喚不得。想人家伍定遠與他系出同門，也是客客氣氣叫一聲「秦將軍」，這慶王爺卻隨意開口召喚，果然引得怒王怒火中燒，立時做了回應。

   轟隆隆！轟隆隆！塵聲煙勢，如海嘯撲面而來。從本陣遠遠瞧望，怒王的身軀裹于濃煙之中，彷佛成了一個丈高巨人，馬頭火眼，極是猙獰可怖。慶王爺嚇得面無人色，大聲道︰「來人！快來保護本王！快啊！」陣前忽有異變，伍定遠貴為正統朝第一武將，自也不來怕。他深深吐納，功力到處，鐵槍幻出陣陣紫光，正是天山真傳的「披羅紫氣」。

   「秦仲海！有種沖著我來！」大都督鼓動胸腔，縱聲狂嘯，大肆挑釁。對方也抽出了腰刀，陽光照亮刀鋒，閃出一片精光，只見馬背上的火影彎腰俯身，蹄聲更見激昂，轟隆轟隆之聲不絕于耳，直朝伍定遠座前撞來。

   十年之前，秦仲海便已得「火貪刀」真傳，號稱「嗜血成貪，殺人何用第二刀」，最是厲害不過。十年之後，他的武功高到了什麼地步，恐怕只有伍定遠知道了。

   轟隆隆！轟隆隆！前方沙塵飛揚，「萬馬中神」來勢險惡，已至面前十丈。十丈便是百尺，百尺雖為一箭之地，但以「馬見愁」的腳程，只消四足輕輕發力，便能撲至面前。

   煙塵飛得通天高，好似真是妖魔撲面而來。「沖陣馬」微微喘鳴，伍定遠也不禁掌心發汗，他壓低了座騎，附耳低聲︰「別怕，伍某在此，天下沒人傷得到你。」

   伍定遠明白對方武功太高，絕不能失落先機。他暗凝臂力，將鐵槍在掌中拋了拋，只待敵騎逼近，第一槍便要朝「萬馬中神」射去，只等敵方勒馬急停，他便要撲縱上前，將之硬拖下馬，屆時兩人肉搏摔跤，以力較力，自己斷無吃虧之理。

   京門大戰開打了，雙方退無可退，即將正面遭遇，伍定遠深深呼吸，正凝神間，突然風砂襲卷而來，打在臉上火辣辣地甚是疼痛，一時間眼里全是沙土，什麼都看不見了。伍定遠驚怒交迸，當下急轉鐵槍，改轉直刺為橫掃，轟地一聲，便朝馬腿攔擊。

   這一掃奮盡全力，槍頭破空，便在半空中帶出一片電光。猛听「啾」地一聲，那「馬見愁」仰首長嘯，聲響之怪，似如鷹隼獅虎，後蹄一個發力，竟已四肢騰空、離地飛了起來。

   伍定遠張大了嘴，他呆呆看著半空，只見「萬馬中神」宛如騰雲駕霧一般，徑從自己的頭頂飛躍而過。踏地一聲悶響，「馬神」落下地來，隨即馬蹄隆隆，再次向前沖鋒。帥營後方傳來慶王爺的驚喊︰「怒王來了！怒王來了！」

   伍定遠心下大驚，這才曉得自己中計了。看秦仲海將自己引到陣前，看似要單打獨斗，卻原來是調虎離山，真龍一走，他便直闖敵陣之中。以此人騎術之精，武功之高，一旦深入帥營，幾招內便能斬殺四大郡王。屆時勤王軍各營四分五裂，京城恐怕也要淪陷了。

   伍定遠不及掉轉馬頭，便已提氣長嘯︰「鞏志！擋下他！」鞏志急忙喝道︰「正統軍！上前組陣！快！」話聲才畢，一股狂風襲擊陣中，眾將士一齊掩上了臉，同聲驚喊︰「啊！」

   遲了，怒王已經來了。便在鞏志面前，「萬馬中神」闖進陣中，如一道黑電般狂奔而來。

   可怖的「馬見愁」，看它兩眼發紅，黑漆漆的短毛之中，間雜無數灰白蜷毛，說不出的古怪可怕。再看馬背上的騎士紅盔紅甲，宛若一團怒火，當真是「馬是馬見愁、人如鬼見愁」，人見人怕、馬見馬哭。剎那之間，不知是誰率先哭叫起來︰「秦仲海來啦！秦仲海來啦！」

   軍營中最忌哭聲，一聞哭叫，萬軍皆哭。在全場的驚恐注視下，只見怒王握緊刀柄，猛听「鏘」地一聲，刀光揚起，一個駕馬飛過，瞬將「日月旗」斬為兩段。

   「日月」二字墜入塵埃，彷佛天子殞落、國家已亡。霎時間士氣崩解，兵卒們相互踐踏，群馬受驚奔逃，滿場將士淒厲哭叫︰「救命啊！不要殺我們啊！不要啊！」

   這就是怒王，區區單騎前來，聲勢卻比得過千軍萬馬。一舉手、一投足，都能奪魂懾魄，嚇得將士夜不成眠。徽王爺救起了日月旗，提聲吶喊︰「勤王軍！別怕！快快出手還擊！」

   听得徽王喊話，怒王立時掉轉馬頭，轟隆隆的鐵蹄大響，直朝徽王斬殺。正統軍急于救援，奈何殘兵敗卒到處奔跑，竟給撞得陣式大亂，遲遲過不去。鞏志提起了火槍，砰地一聲，朝「馬見愁」射了一槍，卻只能阻它片刻，一眨眼間，仍朝徽王直撲而來。

   伍定遠駕馬急追在後，喊道︰「勤王軍！速速結陣！保住你們的主帥！」聲聲吶喊中，兵卒們卻是相互推擠，哭叫不休。那慶王爺先前放話搦戰，此刻更是轉身就跑，一路逃到阜城門下，拼死拍打鐵門，哭道︰「快開門啊！有人要殺本王啊！」

   敵騎猖獗，火影左沖右突，所向披靡，城下滿是慘叫，伍定遠便算喊破了喉嚨，又有誰听他們的？眼看徽王性命危急，天幸高炯還在陣中，當下率領了北關死士，人人手持鋼盾，聚為一道鐵牆，喊道︰「徽王爺！快躲到咱們背後！快！」徽王爺畢竟是勤王軍首腦，不肯自己逃命，反而搶先拉住大哥、三弟，大聲道︰「都過去了！快！」

   臨王、德王自知性命堪虞，顧不得臉面難看，一個個又滾又爬，逃入了正統軍中。那慶王卻如發狂一般，只管狂拍城門，淒厲叫喊︰「怎麼還不開門？快啊！快啊！」

   徽王爺驚怒交迸，顧不得危險，親身追上，怒道︰「老四！別鬧了！快回陣中！」慶王爺叫聲淒厲，宛如一個活靶。果然「萬馬中神」听音辨位，再次找到了人，便朝城門狂奔而來。慶王淒厲害怕，正欲發狂間，突听嘎地大響，阜城門竟已微微開啟，眾逃兵齊聲歡呼︰「快開門啊！快啊！快啊！」

   城門下擠滿了人，又是脫隊兵卒，又是逃難王爺，人人爭先恐後，向前推擠，城門受了阻礙，反而更難開啟。馬蹄隆隆，越逼越近，直撲城門而來，隨時會將兩位王爺斬殺。

   高炯見狀不妙，霎時提聲傳令︰「勇士們！組肉牆！」

   眾兵卒發一聲喊，抽出腰刀，奮然站起，排做了血肉人牆，等著與來騎硬踫硬。

   風塵浪起，一片黃砂撲面而來，陣地已給風砂淹沒。當先兵卒咬牙忍受，正等著鐵蹄踏上頭頂，忽然間煙塵破開，一物向天飛起，眾將士不約而同仰起首來，大喊道︰「秦仲海！」

   萬軍注視下，那「馬見愁」再次撲天而起，飛過了層層人牆。敵方大將人在馬背，低頭下瞰，眾將士也是奮然抬頭，便與「怒王」面照面了。

   春分雪晴，陽光耀眼，眾兵卒呆呆看著，只見馬背上的秦仲海不似傳說那般粗豪。他紅衣紅甲，腰懸長刀，一雙眸子晶中帶火，瓜子臉蛋，白膚雪嫩，宛然便是個大美人。

   漫天砂雨落下，打得滿場將官灰頭土臉。人人卻還張大了嘴，久久回不過神來。

   轟地一聲，黑馬越過人牆，已然落下地來，便朝城門方位狂奔。慶王爺大驚道︰「快開門！快啊！快啊！」情急之下，轉身扯住徽王爺，將他推向背後，當作肉盾牌用。猛听「鏘」地一聲，馬上乘客亮出了長刀，預備將之收下。

   「讓開！全都讓開！」徽王性命難保，陣地後方立時傳來怒吼聲，一道麟麟紫光閃過，一員大將從馬背上縱身而起，凌空飛越萬軍，直朝城門方位撲來。

   「大都督！」四下群起歡呼，看來人身手快絕，臨危不亂，果然是伍定遠親自到來。

   擒賊先擒王，射人先射馬，情勢太亂，伍定遠須在三招內拿下敵將。他深深吸了口真氣，提起長槍，便朝怒王座騎射去。

   「全軍伏地！」鞏志放聲一喊，四下不分職級高低，盡皆伏倒，鐵槍夾帶一股烈風，飛越萬軍頭頂。「馬見愁」不待主人指揮，前蹄放低，但听一聲巨響，那柄鐵槍竟已釘入了城牆，深達五尺，幾欲穿牆而過。

   伍定遠一擊不中，敵將立時出手反擊，只見兩道精光離手脫出，竟有暗器襲來。伍定遠渾無懼意，反而撲將過去，卻見這兩枚暗器方位古怪，並非朝自己射來，而是望「德王」、「臨王」的背心射去。

   伍定遠又驚又怒，自知若不從中阻攔，兩位王爺不死即傷。情急之下，回過鐵手，抄下了兩枚暗器，卻于此際，阜城門終于轟然開啟，慶王爺呼天搶地，率先沖了進去，萬頭鑽動中，殘兵敗卒一發涌入，猛听「轟隆隆」、「轟隆隆」，蹄聲大作，那「馬見愁」竟也隨勢闖進城門，轉眼間絕塵而去。

   城內一片大亂，放眼望去全是殘兵敗卒，守城軍官全力阻攔，卻擋不下人潮。鞏志等人喝喝喘息，紛紛摔倒在地，力竭難動。德王、臨王也都驚出了一身冷汗，顫聲問道︰「伍定遠！怎麼辦？那廝闖入城里去了！」伍定遠搖了搖頭，道︰「放心，那人不是秦仲海。」

   兩位王爺愕然道︰「是嗎？我看就是他啊！」秦仲海鷹鼻蜂目，容貌凶惡，乃是一條粗漢，馬背上那位卻是個女人。兩位王爺牝牡驪黃，雌雄不分，伍定遠自也無心辯解，只召集四大參謀，遍詢查問︰「各部死傷如何？」

   諸人回報道︰「都督放心，勤王軍死傷不大。我軍毫發無傷。」

   伍定遠松了口氣，正要再說，卻見一名兵卒驚慌上前，附到伍定遠耳邊，急道︰「都督，快來！」眾參謀皺眉道︰「又怎麼了？」那兵卒低聲道︰「徽王爺死了。」

   眾人一顆心好似停了下來，反身奔向城門，只見擔架上躺著一名黃袍男子，滿身腳印，卻是讓殘兵敗卒踐踏至死。德王、臨王听說手足慘死，便也趕了過來，撫尸痛哭。德王大哭道︰「這……這是怎麼回事？方才伍都督不是救下他了麼？」

   那兵卒低聲道︰「方……方……才慶王急于入城，便將徽王爺推倒在地，後頭的兵卒又在城門口推擠逃命……便將他……將他……」鞏志嘆息道︰「慶王爺人呢？」那兵卒道︰「早逃進城里去了。」

   岑焱譏笑道︰「了不起啊，不愧是勤王軍……」話聲未畢，臨王、德王轉過頭來，眼中滿是悲恨，似要噴出火來了。岑焱嚇了一跳，忙縮到高炯背後，不敢胡說了。

   臨徽德慶，普天同慶，這慶王爺本是前鋒營統帥，孰料臨陣脫逃，竟然害死自己的堂兄。鞏志知道茲事體大，不願卷入事端，便道︰「兩位王爺請先節哀，現今大敵當前，正是上下一心的時候。我先派幾個人運送徽王遺體入城，咱們再做打算……」

   德王不去理他，自管抱起兄長的遺體，放聲大喊︰「鳳翔師！」號令一下，大批鐵騎匯聚而來，看旗號正是「鳳翔」。德王垂下淚來，低聲道︰「送徽王回京。」哀戚之下，竟然翻不上馬，臨王爺在背後使勁一推，便將三弟送上馬背，由他扶靈入京，自己則召集殘部，轉回本陣。

   眼看事態嚴重，正統軍上下自是忐忑不安。燕烽低聲道︰「都督，事情會犯到咱們頭上麼？」伍定遠搖了搖頭，道︰「別怕，有什麼事情，伍某一肩扛。」

   這勤王軍又稱「天子親兵」，乃是皇帝的心腹兵馬，偏偏與正統軍不睦，滿朝皆知。此番「徽王」朱祁又死于正統軍中，伍定遠本已難辭其咎，倘使朝廷里還有流言蜚語，恐怕更是雪上加霜了。

   此時餓鬼們並未散去，僅退到城外三十里，坐地暫歇，陸孤瞻也未下令攻城，料來是要休養生息了。岑焱忙道︰「都督，方才那女人究竟是誰？」

   伍定遠張開鐵手，遍示眾將，看他掌心里卻是兩枚飛鏢，藍澄澄的，好似喂有劇毒。

   霎時間人人恍然，齊聲道︰「是她！」

   難怪駕得住「馬見愁」，原來是這苦命女人出馬了。只是說也奇怪，秦仲海卻上哪兒去了？怎地讓一個女人打起了先鋒？岑焱沉吟道︰「怪了……昨夜不是有個百姓見到那廝了？他為何還不現身？」燕烽恨恨地道︰「還不是想里應外合？等城內一亂，他便要趁機攻城了。」

   眾人你一言、我一語，伍定遠卻不曾說話。他面露疲倦之色，道︰「燕烽、高炯，你倆替我坐鎮帥帳，我要上紅螺寺一趟。」

   岑焱等人聞言一驚，都曉得大都督要面聖了。想起徽王已死，眾人無不大為忐忑，鞏志喚來一名傳令，附耳吩咐︰「持我令牌過去都督府，就說軍中有事，請夫人速至紅螺寺一趟。」

   眾將士氣大振，險些便欲歡呼起來，伍定遠卻似不知不覺。燕烽怕他不高興，偷眼來看，只見大都督眉目深鎖，只顧低頭把玩一柄劍，孤鋒無鞘，卻不知是從何處拾來的。

   鞏志行上前來，輕聲道︰「都督，事不宜遲，咱們該出發了吧？」

   伍定遠醒覺過來，當下取來一塊油布，將長劍裹在其中，隨即翻身上馬，朝城內進發。

   「救命啊！餓鬼上門啦！萬佛涅盤啦！」

   卻說阿秀人在廢城，猛見餓鬼襲城、官軍反擊之狀，自不免嚇得魂飛魄散，他大呼大嚷，拉著胡正堂，便欲奔下城頭。

   這段廢城乃是前代古城，年久失修，地又濕滑。也是阿秀奔得急了，胡正堂又是笨手笨腳，兩人相互扶持，卻成了拉拉扯扯，听得啊呀一聲，二童腳步放空，竟然一同摔落城下。

   城高十數丈，地勢陡峭，這一摔之勢，怕要了兩個孩子的命。正淒慘大叫間，阿秀突覺身上一輕，隨即腳踏實地，睜眼急看，驚見自己好端端地站在地下，卻是毫發無傷。

   二童張大了嘴，仰頭向上，但見廢城高聳在上，實不知是如何逃過劫數的？二童面面相覷，說不出個所以然，阿秀渾渾噩噩，邊看邊走，忽然腳下一絆，身子撲倒，便又要摔個狗吃屎。

   哎呀一聲傳過，阿秀低頭一看，不覺咦了一聲，只見自己又好端端站著，這一跤竟沒摔成。

   阿秀傻住了，想他打小別的不會，專能摔跤，一天跌個十來次，膝破血流，哭叫罵人，稀松平常，豈有摔之不倒的道理？他眨了眨眼，自問胡正堂︰「我……我方才怎麼了？」胡正堂茫然道︰「我……我也不知道……你……你好像摔倒了，可身子又立了起來……」

   听得怪事接踵而來，阿秀自是一臉驚奇︰「是啊，方才咱倆從城上摔下來，也是平安沒事，真怪啊。」適才見了餓鬼攻城，驚魂未定，豈料又有怪事上門了？阿秀暗暗害怕，卻听胡正堂大驚道︰「我知道了！我知道是誰在暗中保護咱倆了！」阿秀駭然道︰「是誰？」

   胡正堂激動道︰「是土地公！我昨晚做了個怪夢，夢到土地公伯伯，定是他暗中顯靈庇佑。」

   阿秀皺眉道︰「土地公？這般小神有啥法力？哪能救得了咱倆？」

   胡正堂茫然道︰「那……那是誰顯靈了？」阿秀反復踱步，沉吟半晌，猛地雙手一拍，大聲道︰「沒錯！我叔叔說得沒錯！我果然是真命天子，有天命護身啊！」

   胡正堂大驚道︰「你……你是真命天子？」阿秀激動道︰「你沒听說過麼？要當皇帝的人，打小就有神明暗中保護，就怕你走路跌倒、吃飯噎到啊！」說著雙手合十，向天祝禱，朗聲道︰「玉皇大帝！你放心把百姓交給我吧，我定會當個好皇帝的！」

   傳說天界投胎之人，足有祥雲，身有丁甲小神圍繞，只是自身見不到而已。阿秀越想越是亢奮，本想餓鬼圍城，天下大亂，誰知自己無意間找到了天命，想來天意如此，億萬生靈都有救了。

   正興奮膜拜間，胡正堂卻狐疑道︰「是這樣嗎？我覺得是土地公保佑啊。」阿秀冷笑道︰「都跟你說有天命護身了，你還不信？不然你打我一記耳光試試，看看能否傷得了我？」

   胡正堂搖頭道︰「我可不敢，你會報仇的。」阿秀笑道︰「放心，我擔保絕不生氣，快打吧。」

   胡正堂嗯了一聲，朝掌中吹了口氣，隨即揚起手來。但听「啪」地一聲大響，這記耳光竟是抽得結結實實，直打得阿秀天旋地轉，眼冒金星，險些滾跌在地。

   阿秀氣憤之至，暴吼道︰「混蛋！你為何打我？」胡正堂愣道︰「是你叫我打的啊？」

   阿秀怒道︰「要你打，你便打，那要你吃屎，你吃是不吃？」

   眼見地下真有塊狗屎，便揪住了胡正堂，直朝地下按去。正打斗間，卻听一聲咳嗽，一人靜靜地道︰「小弟弟，你們在這兒做什麼？」二童微微一驚，撇眼來看，背後卻站了名男子，身穿褐衣長袍，模樣頗為窮酸。阿秀懶得理會，正要毆打同伴，那人卻道︰「小弟弟，城內情勢有些亂，你們快快回家吧，別在這兒玩耍了。」

   阿秀怒道︰「你是什麼東西？居然敢管老子的事？滾一邊去！」那人咳道︰「小弟弟，莫說粗口。來，跟叔叔說，你倆住在哪兒？讓我送你們回家吧。」胡正堂大喜道︰「好啊，我還擔心路上亂呢，我家住在……」

   「別說！」阿秀遮住他的嘴，上下打量那人幾眼，猛地心下一醒︰「啊！是剛才城上那個怪人！」適才自己曾在城頭撞見一名怪人，見了欽差也不下跪，其後還朝城下亂扔東西，豈不便是眼前這男子？他心下暗驚︰「不得了，這人腦袋不大對勁，千萬別理他。」也是擔心這人要拐帶兒童，便拉住了胡正堂，轉身便行。

   走了幾步，那人始終駐足不動，只任憑自己離開。阿秀心下警戒，撇眼回望，卻見那人也在凝視自己，眼中帶了一抹親切，好似認得自己。

   那人約莫三四十歲年紀，模樣與私塾教師頗為相似，都是溫溫厚厚，臉上含笑。阿秀越看越怪，忍不住咕噥幾聲，正要轉頭離開，猛見那人腰間縛了一只劍鞘，形若黑木，長約四尺。阿秀不由跳了起來，大驚道︰「對啦！我的寶劍呢！」

   昨晚元宵遇鬼，妖孽作祟，阿秀慌張之下，便從書桌底下找出那柄黑木劍，預作防身，此刻見得那人的寶劍，便也想了起來。他心下擔憂，忙伸手來摸腰間，這一摸之下，腰上卻是空無一物，寶劍竟已不翼而飛了？阿秀大驚失色，自知這柄劍是娘親的寶貝，到時她追問起來，自己卻該如何交代？情急下只能奔了回去，大吼道︰「小偷！」

   那人本還在含笑佇立，見得阿秀怒目回奔，自是微起茫然，不解其意。阿秀大聲道︰「你腰上的東西是打哪來的？」那人醒覺過來，當即手撫腰際，嘆息道︰「這是昔日友人的贈物。」阿秀哼道︰「贈物？不是偷來的麼？」那人笑了笑，搖頭道︰「當然不是。」

   阿秀哼了一聲，心道︰「好賊子，不認帳啊。」正想著如何奪回寶物，胡正堂卻走了回來，訝道︰「怎又不走了？」阿秀盤算計策，猛地把手一揚，駭然道︰「看！天上有烏龜！」

   那人果然是個傻瓜，連胡正堂也曉得這是騙人，他卻面露驚訝，仰頭望天。阿秀見機不可失，忙飛奔而去，奪下了黑木劍，掉頭便跑。

   胡正堂茫然道︰「秀哥，你跑什麼跑啊？」阿秀罵道︰「笨蛋！我當街搶劫了，你還不跟著跑！」胡正堂啊了一聲，這才曉得自己是共謀了，忙與阿秀手拉著手，聯袂鼠竄而去。

   二童腳步才動，阿秀忽覺手上一緊，那劍鞘竟爾黏住了手，隨即一股暗勁傳到，將他扯了回來。阿秀大驚道︰「怪事！這劍好黏手！」胡正堂哭道︰「你也好黏人啊！」

   兩個孩子黏成了一團，腳下踉蹌，正欲摔個狗吃屎。那人提起劍鞘，朝阿秀肩頭一搭，便又讓他穩下身形。胡正堂大驚道︰「不關我事，不關我事！是他搶你的東西！不是我！」

   阿秀被出賣了，卻也不來怕，罵道︰「我搶的又如何？你過來！讓本少爺會會你！」

   正搦戰間，那人卻笑了笑，奉上了劍鞘，道︰「小弟弟，喜歡什麼，只管開口說，可不能下手搶。」阿秀張大了嘴，愣得呆了，喃喃地道︰「你……你要送給我？」那人含笑頷首，道︰「是，喜歡便拿去吧。只是你得答應叔叔，這輩子都不許再偷東西了。」

   阿秀瞠目結舌，卻也不伸手接，只與胡正堂對望一眼，隨即破口大罵︰「你好大方啊！這明明是我的寶劍，你偷走了也罷，居然還假作大方送給我？做賊的喊抓賊！你要臉不要！」

   那人啞然失笑︰「小弟這話可不是了，這劍鞘明明是在下之物，怎能是你的東西？」

   「放屁！放你娘的狗屁！」阿秀暴吼道︰「這明明是我的東西！什麼時候變成你的了？沒見過你這麼不要臉的人！」那人嘆道︰「小弟弟，不可以說粗口，你娘听了會傷心的。」

   「我娘？」阿秀斜目怒視，罵道︰「你好端端提我娘做什麼！想佔我便宜麼？告訴你！老子先操你親娘！」听得小孩子滿嘴污穢，那人終于不高興了，當下伸出食指，沉目警告︰「小弟弟，我真認得你娘，你再言行無狀，小心我去找她告狀。」阿秀怒道︰「你少放屁！你認得我娘？那為何我沒見過你！」

   那人仰起頭來，臉上現出一抹滄桑，嘆道︰「你當然見過我，只是你記不得了。」說著垂手比了一比，道︰「你還這麼高的時候，我便親手抱過你了。」阿秀最恨人家說他矮，一時心頭更怒，把手放得更低，罵道︰「放屁！你還這麼高的時候，老子便親手打過你了！」

   胡正堂躲在一旁偷看，眼見那人性情溫善，阿秀雖然出言無狀，也只諄諄告誡，不見生氣，料來是個大好人。當下膽子大了幾分，便道︰「這位叔叔，你姓什麼啊？」那人道︰「暫且不能和你們說。」阿秀哼道︰「為何不能？你是壞人麼？」

   那人嘆了口氣︰「我是個無用之人，此生一事無成，如今年紀也老了。你娘若是知道我回北京來了，怕要惹得她傷心掉淚，那又何必呢？」阿秀呸了一聲，胡正堂卻是微微一驚︰「什麼？我娘會為你掉淚？你……你和她很好麼？」

   那人先是一愣，隨即忍俊不禁，放聲笑了起來。他彎下腰來，左手拉阿秀，右手攜正堂，道︰「別說這些了，來，叔叔送你倆回家吧。」阿秀大聲道︰「誰要你送！快把劍還我！」

   那人也真大方，便將劍鞘奉了過來，含笑道︰「來，拿去吧。」

   阿秀急忙接過，看那柄劍黑黝黝的，真與自家收藏的寶劍一模一樣，哼道︰「還說不是我的劍？明明就是我家的東西……」待要抽劍察看，卻發覺黑木劍僅剩了一個空鞘，劍身卻不見了，大驚道︰「等等，劍呢？」

   那人道︰「扔掉了。」阿秀哇哇大叫，適才親眼所見，這怪人真把長劍拋到了城下，這可怎麼辦？情急之下，沖上前來又打又踢，喊道︰「賠我！賠我！」

   看阿秀好生大膽，真是下手不容情了。正糾纏拉扯間，那人額發散開，露出了眉心，胡正堂忙扯住了阿秀，驚道︰「秀哥！秀哥！你快看他的額頭……」

   阿秀定楮一看，驚見那人雙眉正中有一道痕跡，望來細小狹長，宛如一只天楮佛眼。

   胡正堂顫聲道︰「秀哥，這人是……是……」

   父老相傳，壞人生有三只手，神明卻有三只眼，專看人間是非，面前這男子卻是什麼人呢？二童呆呆對望，正感毛骨悚然間，突然屁股一痛，讓人抽了一記，听得一人喝道︰「兀你兩個小童，不回家去，卻在這兒干啥？」

   阿秀回頭一看，卻見了一匹大馬，馬背上坐了武將，手持馬鞭，正朝自己斜覷。阿秀大驚失色，慘叫道︰「秦仲海來啦！」拉住了胡正堂，拔腿狂奔，一路竄到街邊巷里，逃個無影無蹤。

   適才餓鬼里奔出一匹妖馬，在萬軍之中殺進殺出，目下更已闖進了京城。是以阿秀一見兵將，不免草木皆兵，卻沒見到馬上人物身穿官兵服飾，全副武裝，卻是個「正統軍」。

   那軍官在廢城下巡邏一圈，左右探看，眼見並無怒蒼細作躲藏，便也駕馬離開。听得馬蹄漸漸遠走，城下陰暗處也走出了一個人影，正是盧雲來了。

   先前城外大戰，盧雲始終在廢城上看著，其後見兩名小童受驚墜城，便將他們救下。

   只沒想生平第一回與阿秀說話，這孩子卻是污言穢語，粗魯不堪，真不知是打哪學來的？

   此時阜城門大開，「正統軍」絡繹進城，遠遠已能見到「威武侯」的旌旗，想來大都督便在左近。盧雲不願與伍定遠朝相，便閃身進了巷子，尾隨阿秀而去。畢竟兵凶戰危，盧雲總要瞧著這兩個孩子平安回家，方能放落心事。

   那阿秀跑得好快，撿著小巷東拐西繞，不多時，便已逃到了長安大街。正要俯身直沖而去，卻听胡正堂喊道︰「秀哥！你慢點，我追不上啦！」阿秀回首痛罵︰「沒用的東西！跑兩步就喘了！要是秦仲海在後頭追著？你逃得掉麼？」

   胡正堂年紀幼小，加之痴呆已久，自然耐不住久奔，忙抱住了他，喘道︰「秀哥，你……你別生氣嘛，方才……方才那人是誰啊？居然生了三只眼？該不會是妖怪吧？」阿秀微微一驚，不自禁地摸了摸自己額上的玉佩緞子，嚅嚙地道︰「搞不好真是……」

   元宵方過，便已怪事連連，先是餓鬼圍京，現下又是妖怪現身，胡正堂心下害怕，低聲道︰「秀哥……餓鬼真打來了……咱們……咱們現下該怎麼辦啊？」

   阿秀醒覺過來，趕忙左右張望一陣，卻見路上行人神色如常，料來此地距阜城門頗遠，百姓們猶在過年，怕還不知餓鬼圍城一事。忙豎指唇邊，低聲道︰「先別嚷嚷，要是讓別人知道餓鬼來了，到時人擠人，道路不通，那咱們就逃不掉了。」

   胡正堂醒悟道︰「對啊！總要留幾個笨蛋給餓鬼吃，咱們才容易逃掉。」阿秀儼然稱贊︰「看不出來，你頗有見地啊。」胡正堂得意洋洋︰「這是咱們胡家的真傳，厲害吧。」

   阿秀本就機靈，稍稍思索半晌，心里便有了主意。只听他低聲囑咐︰「听好了，餓鬼打來了，咱們越早逃命越好，一會兒我們各自回家收拾東西，帶些吃的喝的，中午去北門破廟會合。」胡正堂顫聲道︰「真要逃了？那……那咱們下午還要不要上學？」

   阿秀罵道︰「蠢材！餓鬼都闖到家門口了！還去什麼學堂？難不成要死在那兒麼？」

   听得不必上學，胡正堂自是大喜過望，可高興不過片刻，卻又擔憂起來︰「等等，咱們要怎麼逃啊？要是用兩條腿跑，那我寧可死。」阿秀破口大罵︰「混蛋！還沒逃便嫌腿酸！世間有你這種人？」胡正堂也氣了，回罵道︰「你了不起？每回春郊爬山，你哪次不喊腿酸？什麼壞事都賴我！」阿秀煩道︰「好啦好啦，我一會兒去弄輛馬車來，不就成了？」

   胡正堂又驚又喜︰「馬車？你……你上哪兒借車？」

   阿秀傲然道︰「傻子，我家那麼多馬車，還怕弄不到一輛麼？」

   胡正堂歡呼起來了，想起可以和阿秀同車出游，這份樂子不必說了，正手舞足蹈間，突又想到了華妹，忙道︰「等等，咱們逃走了，那華妹怎麼辦？」

   這話倒提醒阿秀了，看昨夜自己出門搭救正堂，卻把華妹舍了下來，不知她是否還等著自己？

   抬頭望了望天空，眼看天光大明，華妹他們多半已自行返家了。倒也不必多慮，便道︰「這樣吧，華妹那兒我去通知，其余弟兄就讓你通報。吃過午飯後，大伙兒到北門破廟會合。」

   胡正堂喜悅蹦跳，想起下午眾小童搭馬車、吃點心、游山玩水，真比過年還開心幾分了，正高興間，卻又想到了爹娘，忙道︰「秀哥，咱們自己逃走了，難道不跟爹娘說麼？」

   阿秀咦了一聲，倒沒想過這事，正要說話，忽听遠處傳來淒厲哭喊︰「我的兒啊！」

   胡正堂寒毛直豎，轉頭去看，驚見一名婦人哭叫奔來，豈不是親娘現身？他嚇了一跳，這才發覺自己已離家門不遠，正待轉身逃亡，身上一緊，已給娘親一把抓住，大哭道︰「正堂！你跑哪去啦！娘找你一整晚呀！」激動萬分，將愛子擁入懷中，緊緊抱住。

   胡正堂呼吸艱難，小臉轉為青紫之色，嘶啞道︰「娘……先別抱我……咱們快逃吧……」那婦人听得愛子言語如常，竟是喜極而泣︰「小寶貝！你會說人話了！靈音大師說得沒錯！你的病真好了！」狂喜之下，雙臂更是牢牢鎖緊。可憐胡正堂玉帶圍腰，舌頭外吐︰「娘……先別抱我……你听我說……城外……城外來了好多好多鬼……」那婦人松開了手，驚道︰「什麼？」

   「鬼啊！」胡正堂焦急道︰「好多好多鬼！好多好多鬼！」正喊叫間，那婦人驀地又哭了起來︰「又來了！正堂，你的瘋病就是斷不了根哪……」將愛子夾于腋下，直奔回府，吶喊道︰「來人啊！來人啊！快請針灸大夫來！照靈音大師昨晚那般扎針！扎好為止！」

   「娘！」胡正堂大哭大叫︰「真的有鬼！我沒騙你！好多好多鬼！好多好多鬼！」還待哭叫示警，娘親卻置之不理，一路將他拎回家中，便給囚禁起來了。

   阿秀躲在一旁看著，心道︰「傻子一家，就是這德行吧。」想他眼捷手快，適才一見瘋婆現身，立時藏身路邊，可憐胡正堂稍慢一步，便讓人五花大綁了。他搖了搖頭，心道︰「算了，這家人命當該絕，救不得了。」轉念又想︰「除了華妹，我該帶誰逃走？」

   餓鬼逼臨京城，百姓猶在夢中，自己若要逃走，自然不能驚動太多人。他算了算馬車空位，姨婆坐一個、娘親坐一個、華妹坐一個，叔叔平日待自己還算不錯，不妨留個位子給他，數著數著，忽然想到了爹爹，不由「咦」了一聲，心下大感不祥。

   從小到大，阿秀還沒見爹爹皺過眉頭，好似天塌下來也能只手頂著。以此看來，他便算听說餓鬼來了，八成也會勸大家放心，上學的上學、上工的上工，絕不許誰來胡鬧。

   想到上學，阿秀突然小臉鐵青，這才想起自己習字帖一字未動，竟是發起抖來了。

   三字經抄寫十遍，差一行、打一下，這是過年前孟夫子親口交代的。本想昨夜火急抄寫，天亮前豪邁竣工，誰曉得大半夜地鬧鬼，先是胡正堂讓鬼抓走了，其後自己過去追人，卻又莫名其妙地昏了過去，待到醒來之時，竟已天光大明，百姓們都起床喝豆漿了。看中午走進學堂，來到孟老頭跟前，兩手空空，卻是個什麼樣的下場？

   落入孟老頭手里，比讓餓鬼吃掉還慘。阿秀牙關顫抖︰「不行，我得趕緊找娘說，她要不肯逃，那我自己走吧。」娘親聰明果決，斷事素來明快，一听京城遭難，必會安排全家上下逃命，爹爹縱想阻攔，也是慢了一步。

   心念于此，阿秀更是發足飛奔，定要比爹爹搶佔先機。

   阿秀狂奔在前，卻不知巷里還有個身影悄悄尾隨，正是盧雲來了。他跟在阿秀背後，沿途凝望街景，尋思道︰「這下好了，真要打仗了。」

   昨夜自己本還挑著面擔，等著離開京城，一了百了。孰料幾個時辰內，先是遇上了胡媚兒，其後又撞見顧倩兮，最後去了一趟萬福樓，便與「義勇人」見了面。當時「琦小姐」親口預言，說盧雲只消離開水井，便會改變心意，應允其所托。果然今早一看，怒蒼竟已兵臨城下。

   短短一日夜，京城天翻地覆，回思方才城前一場大戰，伍定遠下手之重，宛如凶神惡煞，只是那位怒蒼主帥卻不是秦仲海。盧雲居高臨下，把情狀看得一清二楚，那人唇不涂丹，頰無貼花，僅僅腰懸長刀，身穿火甲，正是昔年見過的「紅粉麒麟」言二娘。

   盧雲曾兩度投上怒蒼，自也認得這位言家大姊，曉得她是怒蒼老將，與朝廷有不共戴天之仇。只沒想這女子膽大包天，竟然單騎赴京，直闖禁城當中，當真勇冠三軍。只不知她又為何要闖入京城？莫非也是為秦仲海而來？

   其實不只言二娘來了，連秦仲海也已現身京城。昨晚萬福樓里群雄匯聚，伍崇卿與「鎮國鐵衛」搶奪一柄寶刀，大打出手，秦仲海便趁亂現身，其後與「大掌櫃」打得天崩地裂，兩人從天上打到了地下，一起消失無蹤。

   只是說也奇怪，這幫災民究竟是怎麼來的？莫非真是秦仲海引來的不成？

   目前朝廷並未處于下風，憑著伍定遠的「正統軍」，餓鬼絕難越雷池一步，只是怒蒼那廂卻還留了一手。看秦仲海神龍見首不見尾，始終只讓陸孤瞻出面擔待，自己卻遲不現身，以他領導萬軍的本領，一旦親臨前線，振臂高呼，千萬餓鬼涌向北京，正統軍能抵擋到幾時？

   這一局是天下之局，一方是朝廷、一方是怒蒼，只消還活在人世間，哪怕是閑雲野鶴、販夫走卒，誰都躲不開、避不掉。盧雲縱能逃出城去，一走了之，可顧倩兮、二姨娘，乃至千千萬萬的百姓，卻該如何自處？

   事出必有因，餓鬼們究竟想做什麼呢？想當然爾，他們要找吃的。可天下食糧夠不夠吃呢？這盧雲就不清楚了。只是他心里明白一件事，不論老天交下了多少食糧，都輪不到餓鬼吃。要想填飽肚子，便得擊破整個正統朝，否則一切都是休想。

   按「義勇人首領」所言，正統朝的根基不在正統皇帝，甚且也不在城外的「勤王軍」、「正統軍」，而是在于一個人，那便是「楊肅觀」。

   楊肅觀是始作俑者，他是「鎮國鐵衛」的大掌櫃，隱身于朝廷之中，高居王者之上。此人一天不死，朝廷一天不倒，否則便算殺光了文武百官，正統朝也不會垮。也是為此，韋子壯、靈智方丈等人才找到了自己，請他來演這出「荊軻刺秦王」。

   心念于此，盧雲不由怔怔惘然。自出水瀑以來，朝廷怒蒼打得難分難解，他不知有多少心事想說，可他能對誰說呢？靈智方丈城府深藏，帖木兒滅里新識不久，均非推心置腹之人。可回頭去找老友們，現今伍定遠欲殺秦仲海、秦仲海欲殺楊肅觀，按義勇人的說法，楊肅觀卻又挾制了定遠，總之一個壓一個，當真一塌糊涂了。

   情勢如此，自己須得找人商量。只是自己能問誰呢？這人一得是舊識，二得無涉朝廷怒蒼之爭，否則斷然無法指點迷津……為自己、也為天下人找到一條活路。

   盧雲嘆了口氣，低頭走著，卻見前頭的阿秀左拐右跑，突然鑽入了一條窄巷。盧雲渾渾噩噩，正要尾隨過去，卻又心下一凜，停下腳來，怔怔望著門前的四字金匾，卻是「楊守正府」。

   想起來了，世上還有一個人，不涉朝廷、不涉怒蒼，她非但與自己相識，還曾與自己相戀相愛，自也能傾听他的心事訴說。

   怎麼辦？要進去麼？盧雲仰望大學士府，忍不住苦笑起來了。