“媽……媽媽？”

背對翻卷的一片火海，飛彈那由多臉上盈滿溫和的微笑。

——居然，真是她？

可是，怎麽會在這裡？

母親的突然現身，令傷無為之愕然。

融心裝備的生身之母。換而言之，就是她令傷無等天地穹女神成員，背負上消耗生命戰鬥的命運。而且，接續改裝不得不為之的狀況，也正是此人所為。

本以為是看錯，或是酷似的其他人。但不論怎麽看，都只能是她本人。

烈焰突然間卷起的狂風之中，白大褂似的白色上衣翻騰著。記憶裡，母親也總是披著一件白大褂。無論這幅模樣，還是那柔和的笑容，與十年前分毫不差。那跟憐悧十分相似的身影，年輕得不似母女，更似姐妹。

“真的是……母親嗎。”

重逢母親的喜悅，一點兒都沒產生。何止如此，簡直渾身直冒冷汗，無法言喻的恐懼感與警戒心支配了傷無。

“好久不見了呢，傷無。已經正好十年……又二十一天了。”

聲色和藹，而又優雅。

語氣安穩，更為溫柔的微笑添彩。就和小時候進行融心裝備試驗，受到表揚時一樣。

並且，也和不再有用，被從實驗室趕走時一樣。

姬川也被突然出現的那由多博士驚得雙目圓睜。

“聽說過是行蹤不明……可，為什麽會在這種地方。”

傷無喉嚨顫響，拼命壓住近於尖銳的聲音。

“……我在實驗室看到影片，說要去異世界開展實地工作。媽媽你……真的，到異世界去了嗎？”

“是啊。”

與傷無的緊張相對照，那由多若無其事地答道。不知內情的姬川，像是征求解答一般，來回盯著傷無和那由多。

“異，異世界！？這，這究竟是怎麽一回事？”

止住激動的姬川，傷無腳下向前邁出一步。

——！？

從腳尖直通脊背，寒意竄上傷無的身體。

那由多背後一晃現出深藍色的陰影。那是位一頭深藍秀發，苗條高挑的女性。然而，看見身上披掛的魔導裝甲，哪怕不情願也會知道她並非泛泛之輩。

引人聯想到鋼鐵爬行類的優美裝甲。在它表面上，淡藍色光宛如血液流動般循環著。那光芒集中至鋼鐵之爪，釋出詭異的光亮。傷無的目光，不禁被它爪尖撚著的小小金屬塊所吸引。

那個，便是剛剛才從布麗吉特胸中抽出的東西。然而，當時這位女性位置還在二三十米開外，從那麽遠的地方，單單一條胳膊是怎麽從布麗吉特體內鉆出的，完全不得而知。但是，對於那取出來的，長五厘米，直徑約二厘米，膠囊狀金屬卻有印象。

“那是，融心裝備的核心……對吧？”

傷無胸中，也有厄洛斯的核心。那是在小時候，由身為母親的那由多做過植入手術（Install）而來的。那顆核心吸取著傷無的性命，作為交換，在身上打造出黑色裝甲。

“對。實踐上從植入過的身體裡抽出核心，我也是第一次。不過，所得結果一如預期，我也就滿足了。”

“滿足？滿足……剛才，媽媽你說過摘除核心就是死亡吧。那麽，布麗吉特……”

核心被抽出後，布麗吉特倒在地上，身體一動不動。傷無低頭望著布麗吉特，聲音顫抖：

“死……死了嗎？”

“何必再問自己知道了的事情呢，傷無？”

“唔……”

巨大的震驚感，令傷無遭到悶棍般的沖擊。

——居然……母親，母親她真的……

“傷，傷無君！總之暫且返回阿塔拉克西亞吧。得快點把布麗吉特小姐運到實驗室！還要保護那由多博士！”

姬川越過傷無身側，正要接近那由多。

“……！姬川，當心！”

身著深藍色魔導裝甲的女性站了出來，將那由多掩護於自己身後。

姬川停下腳步，緊盯著那個女人。

“你，你這是什麽意思？請讓開！”

與怒形於色的姬川相對，那女人浮現出一幅不知所措的表情。

“不……不可以。那由多大人是……很重要的人。”

“咦？”

那女性擡起右手，指尖指向姬川。她與姬川距離約五米。姬川也拔出壯銳刀，采取臨戰態勢。

女性手上空空，看去似乎毫無威脅。

然而，那鋼鐵的爪尖發出光芒的瞬間，傷無的本能因恐懼而震顫。

“姬川，趴下！那家夥很危險！”

“哎？可是，那不是更該救助那由多博士——”

“姬川！”

搶在姬川話說完之前，傷無沖了出去。與此同時，女人指向姬川的手刺了出來。

“餵……呀啊啊！！”

傷無熊抱似地緊摟住姬川，直接把她按倒在地。

“冷，冷不丁地做什麽啊，請分，分辨一下時間和場合！”

無視紅透了臉抗議的姬川，傷無回頭望向姬川剛剛為之還站著的地方。冷汗淌下傷無的面頰。

“傷無君？到底——”

追逐傷無的視線，姬川屏住呼吸。

空中，懸浮著一條長出鋼鐵之爪的胳膊。那胳膊，與將核心從布麗吉特胸部摘除的是同一條。

——果然啊。

萬一，姬川她要是還那麽站著，會和布麗吉特一樣被抽出核心吧。

懸浮半空的胳膊消失，取而代之，刺出的前臂實體化了。

那由多她，倏地露出微笑。

“這孩子是我的保鏢，維爾蒂。她裝備的魔導裝甲是‘拉耶爾’耶爾系列，具備有空間操縱能力。以前與你們交戰過的，阿爾蒂婭的澤耶爾也是如此。”

傷無一躍而起，庇護姬川般立於前方。

“……媽媽。我想問你，想對你說的話堆積如山，首先就老老實實回阿塔拉克西亞去吧。”

“這可不行。在我的行動中沒有這條預定。”

『傷無！絕對別讓她跑了！』

憐悧的怒喝聲響起。厄洛斯跳出浮動視窗，展現出憐悧殊死的形容。

與之對照，那由多一副自得的態度作出回應：

“怎麽了憐悧。這麽慌張。”

『還問我怎麽了！？你知不知道自己都幹了什麽！』

“那你的意思是，我處在心智淪喪的狀態下？或者你是在懷疑,我的行動造成了我自己所設想不到的結果？”

『我是在問你行為的意義！』

那由多聲音有些意外。

“憐悧，你沒辦法理解我行動的意義嗎？”

『理解了還能受得了！？』

那由多為難似的歪歪腦袋，手托上臉頰。

“憐悧，很久以前，我就在這麽想了。”

『想什麽！』

“你真是個笨蛋呢。”

『……！』

傷無覺得自己隔著浮動視窗，聽見什麽東西折斷了。

“啊啊，別在意就好。先不說孩子越笨越可愛，人類差不多都是笨蛋嘛。”

平時那個冷靜的憐悧，爆發出超乎想象的激烈怒吼。

『傷無——！把那女人脖子捆上繩也要給我拽回來！』

“哦！”

傷無朝著維爾蒂擺出架勢。然而，厄洛斯在與格拉維爾一戰後已經徹底失去機能。武裝消失，裝甲也是破破爛爛的半毀狀態。

“傷無君！你這狀態是不行的！交給我吧。”

姬川把壯銳刀刀尖指向維爾蒂，而維爾蒂也沈下腰來，備好利爪。

那由多一臉嚴峻地盯著傷無，瞇細眼睛。

“別說些不懂事的話了。雖說讓孩子親近親近倒也不壞，但我還在工作途中，回不去的。沒準會有點寂寞，不過就忍忍吧。”

“誰跟你說這個了！”

“那我們回去吧，維爾蒂。”

那由多一吭聲，維爾蒂便舒展一般，把兩臂往左右一閃。

“咳啊！”

認識到她肘部下方消失的剎那，傷無的身體就被橫向擊飛了。

“呀……！”

同樣，姬川被朝反方向擊飛，撞進倒塌大樓的墻上。

“失……失禮了。”

維爾蒂給那由多一個公主抱，光環繞著腰部擴展。那輪光環光輝漸增，兩人身體飄上半空。

傷無直起上半身，朝那由多大喊：

“等等！等一下，媽媽！媽媽你必須得給大家的核心做點什麽！阻止融心值減少的辦法是什麽？除了人命，還有沒有別的能源？除了接續改裝——”

“傷無，如果你找我有事，就到東京去吧。啊還有，我也想見見愛音。到時候帶她一起來吧。”

“媽媽，你會在東京嗎？”

“嗯，沒錯。要是來的話，就能看到有趣的東西哦……一定能。”

有趣的，東西？

維爾蒂的魔導裝甲散布著光粒子，升向高空。接著方向轉到沖突面，一口氣加速。

“沖突面已經封印了！你回不了異世界啦！”

那由多揮著手，回應傷無興高采烈的吶喊。

“傷，傷無君！看沖突面！”

姬川尖著嗓子，指向遠方山體。山上如同霧氣升騰，一無所有的空中，正有一面薄薄的光墻出現。

“怎麽會，不可能……到底，怎麽回事。”

縱橫達到一千米的巨大四角形。通往異世界的門扉，沖突面再度現身。

傷無臉旁，一面浮動視窗打開。

『我是愛音！封印系統被破壞了！就在我以為敵人已被殲滅，前去回收尤莉西亞和斯卡蕾特的時候……傷無！小心！到你那兒去了！”

“什……什麽！報告詳細點——”

有如噴氣式飛機飛過，金屬質地的噪音接近而來。

“！？”

沖突面方向上，望見有鋼筋鐵骨之物飛來。

“傷無君，危險！”

飛來的物體高舉拳頭。

鋼鐵的……臂膀？

“喝呀啊啊啊啊啊！”

那物體毫不減速，直沖上來，而後咆哮著把巨大的拳頭捶上地面。

傷無眼前，掀起激烈爆炸。

沖擊如地震般搖撼著地面。地面發生塌陷，瀝青鋪裝一下子龜裂開來，原本平整的路面，化作一派石頭地般起起伏伏的嶙峋地貌。

真是駭人的巨臂。

其沖擊波更是把傷無和姬川震開了好幾米。

“唔喔啊啊啊！”

傷無砸在地上，僅存的一點兒裝甲也碎散架了。

“可，可惡，哪個混蛋！？”

“啊哈哈哈哈，如何啊本拉格爾絲大人魔導裝甲戴蒙的力量！”

巨大的魔導裝甲裡，收容有一位小個子少女。她一晃雙尾大鉆頭，得意洋洋地抱起胳膊。與她動作相應，金屬打造的臂膀也同樣抱著胳膊。

——好大。

這是具前所未見的大型魔導裝甲。與其說是身上披掛的鎧甲，感覺更近於乘坐機器人。

魔導裝甲是鮮明的紅色，而那龐大軀體擁有的，壓倒性的質量與塊頭，不住地對觀者施以壓迫感。

其中最為引人註目的，就是那對巨臂。從拉格爾絲身後長出的雙臂，即便對於大型的戴蒙來說也粗大到不自然。粗獷如巖石般的巨大拳頭，似乎一握就能把融心裝備給整個捏扁。

傷無邊瞪著拉格爾絲，邊站起身來。

“可惡，又是異世界的家夥。你跟剛才那個維爾蒂，還有那邊躺著的格拉維爾也是一夥的嗎！”

拉格爾絲露骨地一臉不爽。

“哈啊？能別把我跟那種家夥們混為一談嗎？不說維爾蒂那樣兒不過就是個我的手下，格拉維爾和阿爾蒂婭可是征伐軍哦？跟我這親衛隊一比不知差到哪裡去了。連你們都不如，她倆還能有什麽了不起的。”

拉格爾絲一如字面地俯瞰著傷無說道。

拉格爾絲自己的身高恐怕一米五都不到。然而，她腿上所穿類似西方甲胄的金屬制足部部件，卻把拉格爾絲上身撐高了一米有余。

戴蒙的巨臂，拾起了躺在地上的格拉維爾。

“那，這家夥就還給我嘍。死了雖不要緊，不過她還得償還罪過呢……然後是阿爾蒂婭……嗯，就在附近？”

拉格爾絲點開視窗，確認到阿爾蒂婭的反應。

“絕不容你為所欲為！”

姬川踏出箭步，揮刀斬向戴蒙。紙一般劈開魔導兵器的壯銳刀，劃出銳利的軌跡。拉格爾絲似是未註意到姬川的攻擊，不見有些微動作。壯銳刀毫不留情地砍向那條握著格拉維爾的胳膊。

雙方金屬撞擊作響，劇烈的光輝與火花四濺。

“怎麽！？”

“嗯？搞什麽呢你。”

姬川往握住壯銳刀的手指使力。本該砍下敵人的巨臂，可壯銳刀甚至還沒切入戴蒙的裝甲裡。

“啊——真是的，煩人！”

趕蟲子似的，戴蒙輕輕一揮巨臂。

“呀啊啊啊！”

胳膊隨便一掃，姬川不過是擦到了點，身子便飛上半空。

“姬川！”

傷無倉促間繞到姬川後方，接下了她的身體。

“唔……啊啊啊啊！”

然而，戴蒙打出的沖擊十分驚人，接住姬川的傷無也一塊兒被沖得朝後飛了出去。

“媽的！”

就在傷無在背後展開絕對領域的同時，兩人撞進了倒塌的大樓裡。

拉格爾絲指尖撥了撥搖晃著的雙尾大鉆頭，朝掀起煙塵的瓦礫山投去鄙夷的視線。

“反正閑得無聊，就在這兒碾死得了。”

戴蒙的腳步踩住地面。它的沈重，讓地面下陷了好幾厘米。拉格爾絲抖開鮮紅的披風，一臉使壞似的表情，一步步朝姬川走去。

“可，可惡。”

傷無挪開身上壓著的碎混凝土塊，極力爬出瓦礫山。然而，厄洛斯的力量到此便完全耗盡，融心裝備化為光粒，從傷無身上消失。

傷無搖搖懷裡抱著的姬川。

“姬川！振作點，還有意識嗎？”

姬川皺了皺滿是塵土的臉，微微睜開雙眼。

“沒……沒事的。接，接著……打倒她。”

踩著踉踉蹌蹌的腳步，姬川站起身來。傷無臉上淌下冷汗。

——那家夥太難對付了。以現在這麽疲乏的狀態……

“姬川，對全員通訊。打開視窗！”

“哎？好，好的。”

按傷無命令，姬川打開了對天地穹女神和MASTERS同時通訊的視窗。面朝那面視窗，傷無喊道：

“全體撤退！帶上傷員，火速返航阿塔拉克西亞！”

姬川圓睜雙眼。

“怎，怎麽這樣！都打到這裡了，居然要一無所成地回去！就連那由多博士，也還沒追到！”

姬川責備似的言語，讓傷無狠狠咬緊牙根。

“這是命令。再打下去……我沒有保住你們性命的自信。”

“啊……”

傷無正緊緊攥著拳頭，緊到指甲幾乎摳進手心。

“……明白。姬川涅洛斯，就此返航。”

“我用不了融心裝備。能幫個忙嗎？”

“當然了。”

姬川臉上稍微猶豫一下，還是緊抿上嘴抱起傷無。推進器拉到全功率，一口氣升至數百米高空。

“啊！餵，跑什麽跑！”

拉格爾絲仰望著這一幕，嘴巴撅成個小山。

“唔……算了，害怕本大人也是當然的。比起這個，還是快點撿上阿爾蒂婭回去吧。這樣子……澤爾西奧妮隊長……也一定會表揚我的。”

拉格爾絲打開傳感器視窗，查清了阿爾蒂婭的位置，便一邊哼著曲子，一邊開步走向燃燒的街道。