1

   这天我们在公爵府邸吃晚餐时，听到了令我惊讶的消息。

   铃叶竟然不用考期末考，就直接被列为学年首席。

   「咦？这是怎么回事？别的学生应该还有逆转的机会吧？」

   「不不不，那是不可能的。确实不可能……」

   楪小姐用很伤脑筋的语气为我解释。

   「我那个时候在入学考打倒考官的学生──现在则是铃叶了，期末考的测验方式是和整个学年的学生对决。只要打倒所有人就是首席，不会有任何人质疑。要是铃叶打输了，接着就由剩下的学生再次进行淘汰赛。过程就是这样。」

   「这种测验方式倒也很惊人呢……」

   「不做到这种程度的话，其他学生根本没有胜算。不过在我那个时候确实有效……」

   这么说来楪小姐是史上第一个在入学考打倒考官的人，铃叶则是第二个对吧。

   「但是这次不行吗？」

   「不是的，哥哥。我对于这种测验方式没有意见，而是大家全都弃权了。」

   「弃权？」

   「对。在开始之前我想对大家展示一下我的力气──」

   「嗯。」

   「于是空手把校园里大概十吨的石头抬起来敲碎之后，不知为何所有同学都一脸苍白，然后就弃权了。」

   「唔嗯……」

   如果对象是普通人，这种威胁是太过分了。

   但是那些学生进入王立最强女骑士学园就读好歹已经过了一个学期，那么无论是谁都应该能办到那点程度……

   「为什么要弃权呢？」

   「我完全无法理解。」

   「……铃叶还有这位兄长，你们应该再多理解一下何谓常识。」

   竟然被公爵家的大小姐批评没常识。好难过。

   （插图013）

   在我的心里，「这个没常识的家伙」这种话应该是平民专门用来嘲讽贵族的名台词。

   「算了，这种小事无所谓。铃叶的兄长，问题在于之后的事。」

   「什么意思？」

   「我们收到直接来自军方最高司令部的命令。」

   竟然被最高司令部直接指名，楪小姐真是太厉害了。

   「你怎么一副事不关己的样子？那个命令的对象当然包含铃叶的兄长喔？」

   「咦咦？可是我又不是军人，就只是个外行的平民耶……？」

   「你都在模拟战斗展现实力了，说什么外行人。」

   楪小姐眯起眼睛瞪着我。为什么啊？

   「好吧，铃叶的兄长完全没有自觉也不是一天两天的事了。」

   「咦？我又做错了什么吗？」

   「吵死了，这样根本没办法说下去啊。总之你先听最高司令部的命令再来吃惊吧──他们居然命令我和你们兄妹，三个人去国境的『巨魔大树海』执行防卫任务！」

   一脸严肃的楪小姐对着我们如此说道。

   不过光是听命令的内容，感觉也不是什么会令人感到愤慨的事。

   我确实没有军籍，不过只要支付日薪就没问题……

   「看来你还没听懂。这道命令可是要我们三个人抵御来自巨魔大树海的威胁喔？」

   「……啥啊？」

   我细细思量楪小姐的话，终于想到一种可能。

   不不不，怎么可能会有这种事。

   「楪小姐，我先确认一下，这个任务除了我们之外当然还有很多其他士兵吧……？」

   「怎么可能会有。」

   「呃──？据我所知，巨魔大树海里栖息的巨魔高达数十万，到了每年夏天的繁殖期就会有大量巨魔跑到森林外面。那里不但非常危险，还是国防方面的要地吧……？」

   「你说得没错。」

   「而且大树海里的巨魔不知为何出现特别的变异种的机率非常高，听说不只普通士兵，就连老经验的骑士也得要数人组队才能应对……？」

   「你学得很认真嘛。如果是你的话我可以马上推荐你成为骑士，意下如何？」

   「我才不需要。话说军方居然只派我们三个人去防守那种地方，说好听一点，他们的脑袋是不是烧坏了……？」

   「我也这么觉得！」

   原来如此，这就是楪小姐气急败坏的原因。

   「最高司令部的使者前来传达命令，竟然对我说：『既然那位男士的实力与旁徨白发吸血鬼对等，足以与之一战，对你们来说应该能够轻松完成吧。哇哈哈──』这种话。我一气之下就让那个使者刻骨铭心地体会我的实力了。字面上的意思。」

   「……字面上的意思？」

   「哥哥……公爵府邸有复活死者的魔法阵。」

   「啊（惊觉）！」

   敏锐的我顿时理解她做了什么。

   「我似乎做得有些太过火，导致他只要一看到我就会吓到全身颤抖哭着呕吐，怎么样也停不下来……咦？铃叶的兄长，你为什么要后退一步？」

   「我真的吓坏了。」

   我再次理解一件事，就是绝对不要惹楪小姐生气。

   2

   前往巨魔大树海的路途，坦白说非常舒适。

   至于理由当然是因为楪小姐。

   在公爵家这个国内最高权力的背景下，她大肆挥霍与身分相衬的金钱，我和铃叶也因此得到许多好处。

   这一路上完全不像是遵从军方的命令前往国境，根本就是大贵族的旅行。

   「──等我们抵达巨魔大树海之后，我希望铃叶的兄长特别注意一下。」

   在某间旅馆用过晚餐之后。

   楪小姐用严肃的语气对着我说道：

   「巨魔大树海的防卫据点是我国和邻国共用的堡垒。规矩是朝我国袭来的巨魔由我们负责，朝邻国那边去的由他们负责。」

   「好的。」

   「关于那个邻国……机密情报显示他们在几年前发生政变，不过表面上还是平稳的政权交替。」

   「这样啊。」

   「然后现在邻国掌握实权的──是亚马逊人。」

   我闻言不禁惊讶地眨了眨眼。她说什么？

   「……亚马逊人？是传说中的那个种族吗？你是在开玩笑吧？」

   「这不是玩笑话，确实是货真价实的亚马逊军团。她们过去原本一直待在内陆深处的领土里，但是几年以前换了族长之后，便在短短的时间里以压倒性的军力掌控邻国全国。」

   「那名族长真是厉害呢。」

   「政治手腕方面确实在常人之上，更重要的是她毫无疑问是个军事天才。」

   说到这里的楪小姐叹了口气：

   「接下来的才是问题所在……根据我们公爵家的情报网，今年邻国派往巨魔大树海的军队，似乎正是那个亚马逊军团。」

   这样有什么问题吗？

   「那不是很好吗？亚马逊军团的战斗力很高吧？」

   「以战力来说确实很优秀，问题在于亚马逊人很讨厌男人。」

   「啊，这点曾经听说。」

   「那些连脑袋都是肌肉的亚马逊人认为男人都很软弱，只是为了配种而存在，而且还真心相信男人和女人相比根本没有丝毫成为战士的资质。所以对待男人的态度极为恶劣，甚至还有不把男人当人看待的倾向。」

   「原来如此……」

   「而且这次因为军方那些蠢货的关系，我们只有三人，在人数上处于极度弱势。此外我方只有你这个男人，到时候她们肯定会特别针对你吧。」

   话说到这里，一直沉默聆听的铃叶冷静开口：

   「也就是说，只要把侮辱哥哥的臭婊子全都宰了就好吧？」

   「铃叶等等！」

   「这是没关系，不过绝对不能被人发现，否则会引起外交问题的。」

   「怎么连楪小姐也说这种话！」

   「好了，到了现场再来好好商量。」

   「拜托请你们告诉我这是在开玩笑！」

   楪小姐以感到很抱歉的态度朝着我低头。

   「我想届时可能会让铃叶的兄长感到不快。非常抱歉。」

   「别这么说。请把头抬起来。」

   「──话虽如此，亚马逊人认为不配拥有人权的终究只是普通男人。所以只要让她们理解到你这个男人有多强，那些人的态度应该就会像钻头一样飞快转变。因此大概只要忍耐到那个时候就行了。」

   题外话，钻头是一种会以非常快的速度旋转的魔道具，价格相当昂贵。

   「啊，就我这种程度没问题吗？」

   「……虽然针对你的问题我有很多话想说，总之以你的实力不会有任何问题。」

   那我就稍微放心了。

   连我这种仅靠自己锻炼的实力都能获得认可的话，那么亚马逊人厌恶男人的想法或许没有传闻中那么严重。

   3

   我们终于抵达的巨魔大树海防卫据点，是一座宛如巨大要塞的建筑物。

   来自邻国驻守在此的亚马逊军团大约有一千人。

   当初邻近的两国约定在巨魔繁殖期时，各自派遣十万大军前来这个堡垒驻守，虽然邻国只派来千人，听说不成问题。

   原因据说是一名亚马逊人就抵得上百名士兵的关系。

   真的是这样吗？

   「──我们完全没料想到你们竟然只派了三个人。」

   亚马逊军团的两名总军团长一脸严肃，表情中带有些许不悦与不信任。

   她们是双胞胎，不管从哪个角度来看都长得一模一样，两人的名字似乎是花音与紫音。虽然不清楚她们的年龄，不过大概只比我们大一点吧？

   她们的打扮不管怎么看都是亚马逊人。

   身上穿着比基尼铠甲，大方地将千锤百炼的褐色肢体展露在外。

   长相是所谓的东方人面孔，五官不是很立体，乍看之下很普通，但是细细品味便能发现她们都是顶级美少女。

   比基尼铠甲底下几近全裸的躯体，用一句话来形容就是极度情色。

   所有亚马逊人的身材都很火辣，至于率领她们的两人，身材更是好到就连魅魔见了也会羞愧逃跑。

   话虽如此，我们这边的铃叶和楪小姐的身材也完全不输给他们。

   「你们会感到不悦也是理所当然，但请容我说明一下情况。」

   感觉若是怯弱的男人，光是站在她们眼前就会吓到漏尿，然而楪小姐被这对气势惊人的美女姊妹瞪着，言行举止依旧如此泰然自若，太可靠了。真不愧是贵族。

   「目前我国军情相当严峻。至于原因──」

   楪小姐事前已经告诉过我们借口了。

   尽管那番说法勉强不算是谎言，但是说得保守一点就是过度夸大其词，甚至很有可能导致对方误会。

   也就是所谓有礼貌的外交辞令。

   当然楪小姐也很清楚对方并不傻，所以她是将「我也觉得上头只派我们三个人根本是脑子有问题，但是高官实在太过混蛋，我们也无计可施。抱歉喽☆」这番话……仔仔细细地裹上好几层包装之后说出口。

   在楪小姐使尽浑身解数说完借口之后，一名亚马逊总军团长轻轻点头。

   「……我明白你们的意思了。」

   「这、这样啊。太好了──」

   「不过那点小事怎样都好。比起那个──」

   楪小姐之前曾经告诉我。

   亚马逊人有不重视贵族阶级相关礼仪的倾向。

   所以对方或许会毫不避讳地直话直说。

   「──问题在于那边的男人。」

   「你是说铃叶的兄长吗？不过如同我刚才所说，他确实是男人，但他是我们的──」

   「免了。反正光靠话语根本说不清。」

   亚马逊双胞胎同时笔直地伸手指向我，轮番对我说道：

   「楪说你非常非常厉害。」

   「但是我们无论如何都难以置信。」

   「所以我们要和你决斗。」

   「如果你能打赢，我们也会认可你──」

   「「如何？」」

   两名充满魄力的美女盯着自己，然后还问我如何。

   像我这种普通平民的答案不就只有一个了吗？

   「好、好的……！」

   「说得好，男人。」

   「那么接下来就来死斗吧。」

   「直到其中一方投降，或是死亡才算分出胜负。有意见吗？」

   「没、没有。」

   她们对于比试的说法听起来很危险，是我的错觉吗？

   而且这个状况可以说是她们给我一个机会，由身为男人的我让亚马逊人见识一下自己具备最低限度的实力。

   如此一想，就让我觉得她们确实是在顾虑我。

   只不过用词不太好听。

   毕竟在共同镇守防线之前展现实力，可以说是理所当然的事。

   「我觉得铃叶的兄长不会有问题，还是要务必小心！」

   「哥、哥哥！千万要平安回来喔！」

   我在心底感到不解，不晓得她们为什么说得这么夸张。

   没必要这样吧，只不过是稍微打一场而已。

   我在亚马逊的总军团长带领下来到户外，发现这里不知不觉已经变成简单的竞技场。

   恐怕这座堡垒里所有的亚马逊人都来到这里围了好几个圈，只在正中央留下一片空地。应该是要在这里战斗吧。

   我一来到亚马逊人围起的圆圈当中，两人便望向我手中的剑说道：

   「男人，你的武器太差劲了。借你一把吧。」

   「啊，不必了。」

   我的武器不是像亚马逊人或楪小姐她们拥有的那种高级品，是平民也买得起的货色。但也正因为如此，我才能在战斗方式下了苦功，不让自己过度依赖武器。

   「我不用武器也没关系。」

   我的想法是向她们展示我即使因为意外失去武器，也有能力战斗。

   但是不知为何听到我这么说的瞬间，两人顿时散发强烈的杀气。

   「男人，你很敢说。」

   「以我们亚马逊人为对手，还这么有自信……你究竟是实力高强？或者只是蠢货？」

   「就让我们透过战斗理解吧。」

   「休想只得到我们的认可──你只能获得亚马逊人的一切，要不然就是死。」

   「怀抱这种认知战斗吧。」

   「现在，是时候堂堂正正──」

   「「一决胜负！」」

   两名愤怒的亚马逊人有如偷袭一样突然发动攻击。

   她们莫非误会我的意思是「就算空手也打得赢」吗？

   即便我想要辩解，亚马逊人也已经用极快的速度逼近。

   由于她们误会我不用武器，所以也没办法用剑──既然如此没办法了！

   「我进攻喽！」

   我用脚绊住冲过来的亚马逊人，尽量把她踢得远远的。

   对于另一名抓住绝妙的时间差出手的亚马逊人，我轻轻朝着肚子挥拳。

   我的拳头深深刺入亚马逊人裸露在外的腹肌──

   「──唔咕呕恶恶恶！」

   身体弯曲成弓字形的亚马逊人发出有如青蛙被辗过的哀号。

   4（楪的视点）

   冲击的战斗在眼前展开。

   亚马逊军团的两名最高统帅竟然被一个男人轻松应付。

   实力差距太过明显。

   「……就连我这个妹妹也完全不清楚哥哥到底有多强……」

   「别担心，我也是。」

   「……我跟哥哥聊过，他说自己也和我们一样都在成长。可是我们之间的差距原本就有如天壤之别，继续再变强下去，就会更接近人类完全无法理解的层次……」

   「这点我同样感同身受。」

   对于铃叶的喃喃自语，楪表示完全认同。

   楪在心里想着。

   那个男人到底对自己的所作所为有几分的认知呢？

   亚马逊人这个种族本来就是闻名全大陆的战斗民族，所有新生儿无一例外会从幼儿时期开始进行无比严格的训练。

   撑过严格训练长大成人的亚马逊人，实力说是一个人便足以媲美百名士兵也不夸张。

   在亚马逊人的社会当中，实力坚强的人拥有的社会地位也比较高。

   也就是说亚马逊的两名总军团长，毫无疑问是亚马逊当中战斗力位居顶点的两人。

   在楪的记忆里，那对双胞胎应该一同兼任了族长一职。

   然而在那个男人面前却像是婴儿一般束手无策。

   就算只和其中一人交手，楪也绝对办不到那种事。

   她的实力在不久前才有了飞跃式的成长，如今应该有能力和她们一对一单挑，同时也有一定的胜率，但是倘若是有丝毫大意，等待她的就是败北与死亡。

   「啊……！哥哥刚才用一根手指挡下那一剑……！」

   「……就算亲眼见到，还是难以置信……」

   楪觉得铃叶的兄长肯定认为这只是一场切磋。

   但是除了他以外的所有人并不这么认为。

   立于超级战斗民族亚马逊一族顶点的两人，有如孩童遭到一个男人轻易压制──众人眼里只有这个事实。

   楪深切理解那两名亚马逊人现在的感受。

   ──赢不过铃叶的兄长也是无可奈何的事。

   实力差距大到令人绝望。

   她们早已认知这个事实。

   但是至少要砍他一剑，否则身为总军团长与族长的她们将会颜面尽失。

   两名亚马逊人的表情早已扭曲。

   现场会将她们眼角不住流淌的液体当作汗水的，恐怕只有一个人──

   「啊……！这次哥哥站在对手的剑上……！」

   「……就算是那两名军团长，对上刚接触剑的新兵也办不到那种事吧。这代表他们的差距在此之上吗……」

   「……话说楪小姐有办法独自与那两人战斗吗？」

   「那么做并不理智。单独对上一个人姑且不论，那两个人本来就是双胞胎，彼此之间的配合非常惊人喔？同时与那两人交手根本就是自杀。」

   「说得也是……可是这么一来哥哥到底……」

   尽管铃叶惊讶到难以言喻，但是视线相当火热。

   见到她的模样，楪突然意识到一件事。

   气氛似乎开始有了改变。

   周围观战的其他亚马逊人眼睛里，彷佛出现了爱心的形状……？

   「楪小姐，预防万一我想问一下。」

   「怎么了，铃叶？」

   「……亚马逊人这个种族该不会见到比自己厉害的男人，就会迷上对方吧……？」

   「不，我没有听说过这种事。应该不会……」

   楪的额头流下一道冷汗。

   据说亚马逊人面对男人时的冰冷态度，基于不认同软弱男人是与自己对等的异性。

   那么如果眼前出现一个男人，实力强到足以将族人当中最强的族长轻松地玩弄在股掌之间会怎么样？

   对于亚马逊人来说，说不定是第一个获得认可的异性呢？

   说她们作风高傲只是比较好听，事实是这个由女性组成的军团缺男人。

   突然闯入视野的他被视为天底下独一无二的男人（王子）似乎也完全不奇怪──？

   「……哈、哈哈……不会吧……！」

   楪竭尽全力勉强自己露出微微抽搐的笑容。

   5

   我原先担心是否遭到亚马逊人冷漠对待，结果完全是我多虑了。

   她们一开始多多少少有些冷淡，但是在利用切磋打过招呼之后，很快便消除彼此的隔阂，亲切的态度彷佛已经把我当成家人。

   亚马逊人都是很漂亮的美女，身材也相当出众，而且所有人都露出友善的笑容积极拉近距离，完全不介意肢体接触。

   这让我再次体会世间传闻果然不可轻信。

   「……虽然不晓得哥哥在想什么，但是你现在想的事肯定完全错得离谱喔？」

   「铃叶怎么了？为什么突然说这种话？」

   「算了，反正哥哥的误会也不是今天才开始的。不过──」

   「怎么了？」

   「──为什么那两个亚马逊人会坐在哥哥身边！那里应该是我的位置才对！」

   砰！铃叶拍了一下桌子，桌上的食物便顿时离开桌面。

   「铃叶，不能这样。吃饭时要好好遵守规矩喔？」

   「对、对不起，哥哥。我忍不住就……！」

   看到消沉的铃叶开始反省，坐在她身边的楪小姐苦笑开口：

   「好了好了，铃叶的兄长。铃叶应该有在反省了，看在我的面子上原谅她吧。」

   「既然楪小姐这么说了。」

   「而且我也认为铃叶说得没错，亚马逊的两位不会靠得太近了吗？」

   「没办法啊。据说这种肢体接触似乎是亚马逊人的习俗。」

   没错，如今亚马逊人的最高统帅双胞胎一左一右把我夹在中间用餐。

   据说这是邻国的亚马逊军团为欢迎即将共同防守战线的我们，所举办的小小宴会。

   所以我的位置安排在铃叶与楪小姐同桌的另一边也很正常。

   听到我的回答，左右两边的亚马逊人同时用力点头表示同意：

   「没错，正如大哥（大人）所说，这是亚马逊一族最顶级的款待方式。不许旁人干预。」

   「若想妨碍我们全心全意款待大哥，我们亚马逊军团必会战到最后一兵一卒。」

   不知为何，亚马逊人对我的称呼固定为大哥。

   这个称呼对于亚马逊人来说似乎有什么特别含意，无论楪小姐怎么反对，她们依然坚持「不接受除此之外的称呼」。

   我是不介意她们怎么叫我。

   而且那个称呼一定有「亚马逊人认可的男人」这种帅气的意义吧。

   或许会有。

   如果有就好了。

   「……好吧。不过哥哥，吃完饭后还要陪我们进行每日训练，请你不要忘喽？」

   铃叶的心情莫名不太好，两名亚马逊人闻言之后表示：

   「那还真是幸运。请务必让我们一起参加。」

   「当然在训练结束后，也要让我们体验一下那个特别按摩喔？」

   「什么！为什么你们会知道铃叶的兄长的按摩！」

   两名亚马逊人对着慌张无比的铃叶与楪小姐得意笑道：

   「我们亚马逊人的情报网相当优秀，掌握这点小事也是理所当然。」

   「你们该不会以为能够瞒过我们这个盟军吧？」

   「唔……」

   楪小姐不知为何以一败涂地的模样跪倒在地。

   这是为什么？

   等一下应该只是和平常一样，训练完毕帮她们按摩而已吧。

   6（橙子的视点）

   橙子带着在王城走廊与属下错身而过时，对方悄悄交给她的报告返回自己的房间。读了报告之后，脸上露出满意的笑容。

   「亚马逊军团也沦陷了……该说真不愧是铃叶兄吗？」

   在这个国家的水面下，一个政变计画正在悄悄进行。

   ──第一公主橙子将为了下任王位进行权力斗争的第一王子派与第二王子派同时击溃，自己成为下任女王的计画。

   身为首谋其中之一的橙子完全不认为这场政变会失败。

   毕竟她这边有这个国家最强的四个人──自已、楪、铃叶，还有铃叶兄，完全想像不出政变失败的情景。

   但是对于未来的统治者橙子而言，并非当上女王就能松懈。

   她必须考量更后面的事，所以从现在就开始布局。

   「如此一来，应该就能避免亚马逊人侵略这个最危险的情况……真是的，那些家伙强得不得了，就连忠诚心也高到不能再高，要是不打从一开始就遏止侵略的苗头，那么真的会很可怕呢……」

   发动政变也意味着向四面八方宣传本国如今陷入混乱。

   那么当然会成为他国趁人之危的主因。

   邻国实际掌权者是亚马逊人的族长，橙子曾经与她们有过几次交谈。那对极有才干的双胞胎是绝对不想与之为敌的对手。

   要是我方有所大意，她们应该瞬间就会打过来吧。

   要是这个国家没有楪和橙子，对方肯定早已展开侵略了。

   「不过话说回来，『大哥』实在是出乎意料……铃叶兄到底让她们见识到多么夸张的实力啊──？」

   亚马逊一族远比普通军队来得严格，众所皆知，她们牢固无比的阶级社会是以实力为基础建构的。

   不过几乎没人知道，她们的社会里还存在着地位比族长更加崇高的传说阶层。

   那就是大哥。

   这是当亚马逊族长判断某个男性是远超过自己的强者，认可他能够立于亚马逊人的顶点之上时，仅有男性可以取得的称号。

   顺带一提，要是比族长更强的人是女性，那么将会强制成为新的族长，但是不会得到大姊之类的称呼。

   「即使如此……呵呵，我好像能想像得到楪慌张的表情……」

   橙子很了解楪。尽管她表现出这个样子，心里肯定觉得铃叶兄最终将属于自己吧。

   毕竟理应是最强对手的橙子背负著名为公主的巨大枷锁。王族无法和平民结婚。

   还有一个对手是他的妹妹，但她终究只是妹妹。不过铃叶本人不这么认为吧。

   至于其他的对手，只要凭借公爵家的权力和楪的武力加以解决就行。

   但是亚马逊人就不一样了。

   亚马逊人原本就拥有众所皆知的强大武力，此外现任族长更是牢牢掌握了邻国政治方面的实权。

   要是将权力、财力、武力合而为一，那么就连樱木公爵家也会相形见绌。

   她们是强而有力的对手。原先在抢夺铃叶兄的竞争里占据压倒性优势的楪，现在因为有和他同一国这个有利条件，这才与对方势均力敌。

   亚马逊族长的立场就是如此强大。

   「不过楪，你可不能生气喔？我是为了这个国家的未来，故意把铃叶兄的情报泄漏给亚马逊人，同时派遣你们去巨魔大树海。可不是为了出气才把情报泄漏出去喔……？」

   如今这么做的成果已经超越完美。

   至少亚马逊族长能与铃叶的兄长相识，都要归功于橙子，她们对此表达深深的感谢。

   这个情报的报酬就是「只要没有大哥的指示，邻国和亚马逊一族就绝对不会对这个国家出手」。

   倘若前去观察铃叶兄的亚马逊族长判断这只是白跑一趟的话，甚至有可能直接打过来。虽然这是个危险的赌注，但是依照橙子的判断来看，应该有着极高的胜算。

   然后结果也是理所当然赌赢了。

   所以这一切绝对都是为了国家──这就是橙子的结论。

   其中或许多少夹杂了一点私心，但是那又怎么样？

   而且──

   「嗯，要是楪和那些亚马逊人起了争执，导致无法善后的话──那、那么我打破先例嫁给他，也、也是无可奈何的嘛……！」

   身为统治国家的女王，绝不能让国家因为一个男人而引发纷乱。

   不过要是发生了染血的纷争，怎么样都无法解决的话──

   就算要打破以往的惯例──亲自收服引发纷争的元凶拨乱反正，也是身为女王应该履行的职责。

   7

   我们来到巨魔大树海的堡垒已经过了两周。

   来到这里之前还很担心亚马逊军团，结果大家都是亲切又温柔，而且彬彬有礼的女性。除此之外大家都很可爱，身材也非常好，由于她们平常穿着比基尼铠甲，让我不知道眼睛要往哪边看。

   不知为何，每当我为此感到伤脑筋时，铃叶经常靠过来做出奇怪的举动，要说最近的烦恼的话，确实也是个烦恼。

   现在也是一样。

   「呼──真热呢，哥哥。（搧搧搧）」

   「……？」

   「你怎么了，哥哥？为什么一脸疑惑的样子？（搧搧搧）」

   「嗯，就是……算了，没什么。」

   （插图014）

   「哥哥真奇怪。话说这里还真热。（搧搧搧）」

   顺带一提，（搧搧搧）是指铃叶正在用手朝着衣服里搧风。

   铃叶不是会做这种不雅动作的女孩子，但是来到这座堡垒之后变得经常这么做。

   除此之外还有搧裙子的动作也是。

   或是一边对我说：「哥哥，我稍微变胖了……」一边勉强自己穿上胸前紧绷得不得了的衣服让我看。

   还有突然说声：「平常都是哥哥帮我按摩，换我来吧。」跑来帮我按摩。如果只是这样倒还好，但是按摩时经常把胸部压在我身上。

   她每次这么做的时候，明明感到非常害羞地满脸通红，却装出若无其事的样子偷瞄我，这些我全都知情。

   不晓得铃叶有什么打算，完全不知道该如何反应，因此十分苦恼。

   但是我隐约察觉不能够直接问本人，所以悄悄找楪小姐商量。至于商量的结果──

   「……你这个人真是完全不懂女孩子的心……」

   楪小姐以受不了的模样耸肩摇头，还用怜悯的眼神望着我。

   「听好了，这很简单。也就是──」

   楪小姐正打算向我说明，然而话说到一半就停了下来。

   「……嗯，等等喔？这是个机会吗……？」

   「楪小姐？」

   「……趁现在卖铃叶一个人情，让她成为我的伙伴的话……万一那些亚马逊人做得太过火，届时就可以用上铃叶这张牌……好像可以……」

   「呃……楪小姐……？」

   「吵死了。我正在思考非常重要的事，你安静一下。」

   楪小姐毕竟是公爵千金，一定是在和我说话时突然想到事关国家的百年大计吧。

   不停点头还念念有词的楪小姐，似乎终于理清自己的思绪，朝我露出爽朗的笑容。

   「听好了。这件事非常单纯，她那么做的原因就是你。」

   「我吗？」

   「没错。你因为训练还有按摩之类的事，花在亚马逊人身上的时间变多了，所以你陪伴铃叶，当然还有我──陪在我们身边的时间就变少了吧？」

   「确实是这样没错。」

   「铃叶应该是觉得你被亚马逊人抢走了，因而感到很寂寞。所以才会积极地和你肢体接触，想借此吸引你的注意力。」

   「这样啊。原来是这么回事。」

   「所以今后最好尽可能减少和亚马逊人之间的交流，优先陪我和铃叶训练和按摩。没错，务必要这么做。」

   「可是亚马逊人是邻国派来与我们并肩作战的部队，如果让她们觉得我的态度很冷淡的话，应该不太好吧？」

   听到我的疑问，楪小姐一脸凝重地思考：

   「……这确实是个问题。要是你的态度突然产生变化，亚马逊人肯定会怀疑是我在背地里做了什么。不过就算要你不动声色妥善应对，应该也办不到……」

   「抱、抱歉。」

   「没关系。那就没办法了，你下次找时间陪铃叶约会一整天吧。」

   「约会吗？可是我们是兄妹耶？」

   「不必想得太复杂。到时候一整天别与亚马逊人交流，把时间全都献给铃叶就行了。一对一陪铃叶训练一整天，在训练前后为她进行全套按摩，用餐时拿出亲手做的料理给她吃，然后在睡前两人一起尽情聊天就可以了。」

   「只要这样就好吗？那倒是很简单……」

   「这样就行了。对了，你和铃叶约会结束后，记得和我做一模一样的事，到时候再麻烦你了。」

   「什么？」

   「要是不实际体验一下，就没办法确认做什么有助于安抚铃叶了──我、我绝对不是想和你两人单独训练、体会你的全套按摩，还有享受你亲手做的料理疗愈自己的心喔？你千万别误会了。」

   「这我当然明白。」

   在那之后过了几天，我依照楪小姐的建议找铃叶做了一整天寸步不离的一对一特训。

   训练前后也做了特别版的全套按摩，吃晚饭时刻意露了一手，把铃叶最喜欢吃的味噌炸猪排、炸虾，还有鳗鱼饭端上桌后，只见她高兴地流下眼泪，并且用惊人的气势把饭菜全都吃光光。

   幸好有依照楪小姐的建议去做。

   公爵千金的聪明才智果然非比寻常，让我不禁深感佩服。

   8（楪的视点）

   铃叶与兄长约会的隔天晚上。

   铃叶瞒着兄长来到楪的房间，在门口九十度弯腰向她表达自己的谢意。

   「楪小姐！这次真的、真的──太感谢你了！」

   「先进来再说吧。被那些亚马逊人发现就麻烦了。」

   「打扰了。」

   楪一边让铃叶进入房间，同时内心不禁感到惊讶。

   毕竟自己还没有对铃叶说明原委。

   楪关上门之后，再次确认四周没有亚马逊人或是其他间谍便问道：

   「好了，虽然想问你为什么要道谢……不过我就算装傻也没用吧。」

   「当然了。昨天我和哥哥的那场约会，是楪小姐要他那么做的吧？」

   「我有要求铃叶的兄长别说出我的名字，还要他表现得好像是自己想的一样，还是说溜嘴了吗？」

   「没有。不过哥哥不可能自己突然想到，所以答案只有一个。」

   「那么我问你。我让铃叶和兄长约会的好处是什么？」

   「卖我一个人情，在应对亚马逊人时便能多一张手牌……对吗？」

   真令人啧啧称奇。

   既然她已经看得如此透彻，那么没有必要继续装傻。

   「嗯，你说得对。毕竟那些亚马逊人一直缠着你的兄长。」

   「就是说啊！她们到底有什么企图！竟然用大哥这种亲昵的称呼叫哥哥！能叫他哥哥的人，这个世界上应该只有身为他妹妹的我！」

   「老实说，我也不知道这件事该说是预料之外，还是令人困惑……姑且不提亚马逊人接纳你的兄长，但是竟然亲近到那种地步，实在太过令人感到意外。」

   楪对于亚马逊人的知识，和普通的高阶贵族相差无几。

   也就是说她并不知晓亚马逊人称呼铃叶的兄长为大哥的理由。

   顶多只能推测那是给予打倒亚马逊最高统帅之人的称呼。

   至于那其实是仅有亚马逊一族所有人绝对服从的男性才能获得的尊称，这已经完全超出她的想像。

   「……亚马逊人难道想招揽哥哥吗？」

   「我没办法确定。不过从她们的态度看来，一般都会认为她们有那个念头。而且只要她们继续调查铃叶的兄长的事迹，肯定无论如何都想得到他。」

   「不过哥哥一直认为自己只是个平民。」

   「毕竟铃叶的兄长虽然聪颖，只有在这方面是个大笨蛋……好吧，要是他有所自觉也会很麻烦，所以就不管他了。」

   「是啊。我深有同感。」

   「嗯？铃叶觉得不用让兄长对自己的实力有所认知也没关系吗？」

   「并非如此。只不过若是突然有个公主说要和他结婚的话，那就伤脑筋了。」

   「原来如此。」

   楪与铃叶相视苦笑。

   两人借由这次的对话确认就希望维持平稳的现状这点，她们的利害关系是一致的。

   「既然这样，我有个提议。」

   「虽然机会难得，但请容我拒绝。」

   「……我什么都还没说喔？」

   「不用听也知道。楪小姐是想要我站在你那边吧？」

   「没错。你既然明白就好谈了。」

   「可是现在──亚马逊人对哥哥释放的好意超乎想像的现在，我没有必要马上下决心选择楪小姐那边。」

   「…………」

   「而且我们是平民，将来也很有可能选择在其他国家生活。虽然我对楪小姐抱持好感，但我有必要为了哥哥最理想的未来，把亚马逊人和楪小姐放在天秤上吧？」

   「真是的。你这个为了兄长着想的妹妹实在无可挑剃。」

   「毕竟哥哥有时候太善良了。所以我要好好支持他。」

   虽然遭到铃叶拒绝，但是楪没有丝毫不快。

   楪反而因为铃叶干脆拒绝的态度，感受到坦荡荡的真诚。

   如果是本国那些腐败的贵族，肯定会在表面对楪阿谀奉承，同时在背地里联系亚马逊人进行交易吧。那些人将来会舍弃居于弱势的阵营，毫不在乎承诺轻易背叛。

   况且铃叶有着综观全局的智慧，楪打从一开始就不期待她会老实答应自己的提议。

   但是楪还有一个对策。

   「我明白铃叶的意思了。但是我觉得你忘了一件事。」

   「……什么事？」

   「亚马逊的最高统帅是双胞胎这件事。」

   「那又怎么样？」

   「你还不明白吗？要是铃叶的兄长将来娶了那对双胞胎，或是进展没那么快，他们先成为恋人呢？」

   「就、就算发生那种情况，我是哥哥唯一的妹妹，我的立场绝对会获得保障──」

   「你的声音在发抖喔？好吧，就算真是那样，我也不认为他会优先考量妹妹，把妻子或恋人摆在一旁。即使铃叶的兄长平等对待她们和你──那么到时候铃叶在兄长心中的地位，就会减少成现在的三分之一。」

   「啊──！」

   铃叶大受冲击，站在原地动弹不得。

   楪好不容易忍住「喂，你难道从来没有想过吗？」这句吐槽继续开口：

   「不过要是选择我就只会变成一半──是选择亚马逊人时的一•五倍。」

   「怎、怎怎怎、怎么会这样！」

   「非常简单，因为我只有一个人，而亚马逊的最高统帅是双胞胎。所以铃叶要是站在我这边，即使出了什么万一，至少也能得到一半──」

   「我愿意成为楪小姐的伙伴。」

   铃叶说得斩钉截铁。

   望着楪的眼神无比澄澈，让人完全不觉得她会有背叛的想法。

   「这、这样啊……那么今后还要麻烦你了。」

   「好的，楪小姐。从现在开始我们就是志同道合的战友。」

   楪紧紧握住铃叶的手同时思考。

   铃叶看起来虽然很可靠，但是某些方面显得有点傻气。

   这是不是受到兄长的影响呢──

   9

   我半开玩笑地说道：「难得来到巨魔大树海，想要去里面一点的地方瞧瞧。」

   我自己确实很感兴趣，不过进入充满未知的魔物之森这种提议肯定会遭到反对。

   至少我是这么认为。

   但是楪小姐和铃叶却很干脆地同意了，不仅如此还说要一起去。

   「铃叶的兄长肯定不会有问题──啊，万一被巨魔包围还是很危险，所以我也一起去保护你的背后吧。」

   「只有哥哥和楪小姐两个人很危险，我也要去监视……我说的当然是巨魔喔？」

   然后两名亚马逊的总军团长也表示：

   「和大哥勇闯巨魔大树海……多么令人热血沸腾的战斗……！」

   「参加这场战斗的亚马逊人肯定会集族人最大的赞赏与嫉妒于一身……！」

   「不过要是所有亚马逊人一起闯进大树海，一定很快就会被察觉吧。为了避免被巨魔发现，五个人是极限了……！」

   「也就是说整个亚马逊族能参加的只有我们双胞胎……！」

   在我还没搞清楚怎么回事时，她们两人已经决定要陪我们一起去。

   于是乎，我和铃叶、楪小姐，还有两名亚马逊的总军团长，便一起前往巨魔大树海进行侦查。

   这趟绝对不是出去玩。

   即使是因为我想去森林里面看看，铃叶也满心欢喜地准备野餐的午餐盒，楪小姐带上专门提供给贵族享用的高级茶叶，依然是严肃的侦查行动。

   ＊

   巨魔大树海内相当昏暗。

   那种昏暗和一般的阴暗不同。说不清楚是光线黯淡还是阴森，很符合魔物之森形象的可怕昏暗。这是因为森林里的气氛完全不同吗？

   其他人的感受肯定和我一样──

   「哥哥，树海里面挺凉爽的，很舒服呢。」

   「完全没有巨魔的气息。穿越林荫洒落的日光也很美，就像幻想里的场景呢。」

   ──看样子并非如此。

   两名亚马逊人一脸纳闷地走着，似乎感到很不可思议。

   看来她们多少感受到一些不自然的地方。

   就这么走了一阵子，完全没有遇到巨魔或是其他魔物。

   「嗯──该怎么办才好呢……？」

   「哥哥，要吃午餐了吗？我觉得可以晚一点再吃。」

   「不，我不是在说这个。」

   随着我们深入大树海，萦绕在肌肤上那种不舒服的氛围不仅没有变淡，感觉反而变得愈来愈浓郁。

   然而完全没撞见巨魔。这点真的很奇怪。

   考量到最重要的是安全，我觉得我们应该先撤退……

   「铃叶的兄长好像有些不安呢。你没有和巨魔交手的经验吗？不过你可以放心，你的身后就交给我守护！」

   「大哥，我们双胞胎也会陪在你身边。」

   「只要大哥和我们联手，巨魔根本不足为惧。」

   「……呃，那么再往里面走一点吧……？」

   「「「嗯。」」」

   公爵家的大小姐和两名亚马逊总军团长似乎都没有撤出树海的打算。

   那我不好的预感就不重要了。

   毕竟这三个人都是实战经验远比我丰富的职业军人嘛。

   我们继续往大树海的深处前进。

   途中楪小姐她们趁机教导我关于巨魔的基本知识。

   其实我从来没有见过巨魔。

   经验丰富的大家愿意这样传授我这些知识，确实让我很开心。

   「话说真没想到大哥这样的强者居然没有打倒过巨魔。」

   「这、这样啊……哈哈哈……」

   想不到自己说出这番话：「我只是普通人，当然从来不曾与巨魔战斗。」被她们反问：「那么你为什么会在这里？」只好笑着蒙混过去。

   楪小姐和两名亚马逊人过去都曾经好几次狩猎巨魔，甚至有过摧毁巨魔聚落的经验。真是可靠。

   「──以你的实力，一般的巨魔完全不足为惧。不过还是不能大意，巨魔当中偶尔会出现稀有种，例如巨魔暗杀者或是巨魔将军。关于这点和哥布林一样。」

   「很厉害吗？」

   「当然比普通的巨魔强多了。而且巨魔将军和巨魔王能够像率领军队一样号令其他巨魔，所以更加棘手。」

   「原来如此。楪小姐也有遇过稀有种巨魔吗？」

   「没有，我不曾遇过。亚马逊的两位如何呢？」

   「……只遇过一次。那是场艰辛的激烈战斗。」

   「我同意。当时与我们对峙的巨魔是由巨魔萨满率领。那家伙明明是巨魔却会使用幻术魔法，当时它打算将我们诱导到敌阵当中把我们分开。但是我们亚马逊人绝不会屈服──」

   「──停。大家先等一下。」

   「「大哥？」」

   我恍然大悟。

   为什么之前没有注意到呢？

   尽管大家都用感到疑惑的表情看向我，但是现在没有时间解释太多。

   「之前完全没有注意到──因为我一直以为巨魔不会使用魔法。」

   「你怎么了？对巨魔萨满有兴趣吗？不过那是稀有种当中的稀有种喔？」

   「机率并不是零。既然如此就能理解为什么一直有种不自然的感觉了。」

   「哥哥……？」

   「就是这么回事──！」

   我将自己的魔力砸向四周看似平常的树海景象。

   啪啷！玻璃的碎裂声响起，周遭的景象出现无数裂痕。

   裂痕后方才是真实的景象。

   数量惊人的巨魔将我们团团包围了。

   10（楪的视点）

   不管怎么砍杀，楪眼前的巨魔仍然源源不绝涌上来。

   即便是再怎么高级的变异种，区区巨魔还难不倒楪，但是不断斩杀肌肉厚实的庞大巨魔，导致原先流畅舞动的剑锋也变得沉重起来。

   楪一边挥剑，一边自嘲自己真是无可救药的蠢蛋。

   当初上头命令包含自己在内的三人前来大树海时，楪尽管相当愤怒，心中依然怀有「总有办法应付吧」的想法。

   因为她知道来自大树海的巨魔与过去相比有所减少，特别是最近几年甚至少到令人感到不习惯的地步。

   巨魔变得比以前老实了？或者是这个种族迈向弱化期──无论是自己还是邻国，都产生了这种愚蠢的想法。

   然而事实却是大相径庭。

   因为经过千锤百炼的大批变异种巨魔正在虎视眈眈累积力量，静静等待露出獠牙的最佳时机──！

   巨魔本来就是十分危险的魔物，光是一只就有能力毁灭小城镇。

   成为变异种之后，危险程度更上一层楼。

   再加上大树海里的巨魔们毫无疑问透过一次又一次的训练，学会了有组织的灵活作战。

   别说是巨魔将军，就连巨魔王都办不到这种事。

   恐怕是由巨魔王再次突变的──王中之王（King of Kings），才能花费这么长的时间将群体锻炼到这种地步吧。

   「楪小姐，你的呼吸乱了！冷静下来！」

   「嗯！抱歉！」

   「现在要忍耐！只要撑住绝对能够找到活路！」

   「是啊，没错──！」

   楪瞬间认真思考铃叶的兄长背后是否有长眼睛，却随即露出苦笑。这怎么可能。

   如今铃叶的兄长正与楪等人背对背，抵御来自四面八方的巨魔。

   铃叶的兄长一个人便负责了一半的范围。

   至于另外一半则是由铃叶、楪，以及两名亚马逊人，四个人一同防守。

   （这就是我和铃叶的兄长的实力差距──！）

   一半只需一个人，另一半则需四个人。

   所以实力差距肯定不只四倍。

   不用想也能知道，要同时抗衡众多对手，需要拥有数倍以上的实力。

   （我们和铃叶的兄长的实力差距最少也有十倍，不对，应该更大吗？自以为是他的伙伴而沾沾自喜，我真是丢脸又可悲的女人。可是──）

   楪下意识扬起嘴角。

   （──可是，为什么我的心会如此雀跃呢！）

   自己让视为伙伴的男人误入巨魔的陷阱，简直难看得要命。

   对于自己的实力远远不及伙伴，感到后悔得要命。

   本来应该由自己守护的背后，却只能守住四分之一，这点可悲得要命。

   然而──

   即便如此。

   自己和伙伴背靠背展开死斗──让人开心得要命。

   （巨魔的数量多到数不清……！我肯定会和伙伴背靠背死在这里吧……！）

   楪觉得这样也不坏。

   不对，岂止是不坏，感觉自己已经想不出更好的死法了。

   尽管很对不起遭到波及的伙伴，不过到了天国之后，就以言听计从的奴隶女仆身分永远奉仕他，乞求他的原谅吧──

   「楪小姐。」

   铃叶的兄长高亢的声音让她回过神来。

   「听到我的信号之后请你接替我的位置，撑个两分……不，一分钟就好。」

   「你打算做什么？」

   「我要去拿下巨魔王的首级。」

   她很怀疑是否真的办得到这种事。

   「负责指挥部队的巨魔王失去耐心，慢慢离开安全的地方往这里接近了。虽然隐藏得很好，但是下达指令的地点还有魔力的品质是藏不住的。」

   即使听到他这么说，楪仍然完全无法察觉。

   铃叶和两名亚马逊人同样如此。

   「只要打倒巨魔王，指挥体系就会瞬间崩溃，之后只要面对各自为战的变异种巨魔。不过那家伙很胆小，所以出手的机会恐怕只有一次。要是错过这个机会，被它们引进树海深处演变成长期战的话，我们恐怕不会有胜算。」

   「嗯。」

   「所以楪小姐，能够拜托你吗？」

   「好的。我就算死也会支撑两分钟。」

   「不用了，只要一分钟──」

   楪抢在铃叶的兄长反驳之前开口：

   「你一开始说要我坚持两分钟，那就代表你相信我能办到。既然如此，无论如何都要对得起你的信任。」

   「……抱歉，真的帮了我大忙。」

   「没什么好道歉的。我们是伙伴，互相帮助也是理所当然吧？」

   ──楪在之后回想起这件事。

   那是自己首次抛下心中的介怀，直接称呼铃叶的兄长为「伙伴」的瞬间。

   不过当时理所当然没有余裕注意这种事。

   「楪小姐，那就麻烦你了。」

   「好，交给我吧。」

   彼此的互动相当简洁。

   机会来临的时刻出乎预料地快。

   「三、二、一……就是现在！」

   「喝啊啊！」

   楪全力振作气势并且和铃叶的兄长互换位置，只见他的身体就像被巨魔打飞一样朝着后方飞去。

   这一切当然只是表象。

   然而楪甚至没有丝毫余裕关注他。

   （我的伙伴──一直在承受巨魔如此猛烈的攻势吗！）

   光是单纯的计算，敌人的攻击已经是原先的四倍。

   来自两侧，经过配合的巨魔攻击绵延不绝，她只能拼命闪躲。

   就在楪感觉支撑不住的六十三秒后。

   楪已经做好迎接死亡的心理准备，这才发觉袭向自己的攻击顿时缓和下来。

   她意识到巨魔王已经被打倒了。

   （你这个人真是……明明离我这么远，还是在千钧一发之际救了我的命吗……）

   我的伙伴拯救我的次数也太多了──

   楪如此喃喃自语。

   11

   战斗持续了三天三夜，我们丝毫没有睡眠的时间。

   感觉就像大树海里的所有巨魔都朝我们袭来。

   那或许是被我打倒的巨魔王下达的最后一道命令。

   就算失去指挥全军的领袖，巨魔当中仍不乏变异种。

   此外巨魔王麾下净是强悍的巨魔，可能全都经历过不像魔物会做的训练吧。即便能够一只只打倒，同时面对一整群便相当难以应付。

   再加上我们当初预想顶多只会遇上几只巨魔，因此各自只带一套装备，这点同样增加了我们的劣势。

   「……我……还活着吗……？」

   这是打倒最后一只巨魔之后直接倒地，有如断线木偶昏迷过去的楪小姐醒过来后所说的第一句话。

   楪小姐注意到自己被我抱住，忍不住眨了眨眼睛。

   「不，不对。我躺在你强壮的臂膀里，被你温柔地抱住，也就是说──这样啊，这里是天国吗？还是我死前的走马灯？」

   「这是现实。呃，不好意思，我为了传输魔力进行治疗，才会脱去你的衣服抱住你。」

   「不，你不用骗我。尽管是死前的走马灯，我却能以这种有如作梦的死法逝去──至今一直孤单一人的我，最后得以沉眠在伙伴的怀中。」

   「就说这是现实了。」

   「没关系，你不必安慰我。我是真心这么认为。至于需要特别补充的部分──」

   「唔、唔噗！」

   「呵呵，这样就行了──我一直想把伙伴的脸埋在自己的胸膛里紧紧抱住。然后让你意识到身边的我其实是个成熟的女人，并且非常非常想和身为伙伴的你生孩子──」

   「那个……楪小姐……？」

   「婚礼要在众神的见证下举办，有了孩子之后夫妻一起教他们剑术。新屋庭院里有结婚纪念日种下的一片樱树，等到哪天我们都变成老爷爷老奶奶，依然会每年一起坐在缘廊眺望盛开的樱花。然后，然后────呼──」

   话说到这里，楪小姐再次睡着了。

   毕竟完全没睡觉，连续战斗了三天嘛。

   我这个外行人的治愈魔法似乎总算起了作用，好好睡一觉应该会恢复比较快吧。

   「……话说楪小姐的情绪好像格外高昂呢……」

   这是战斗了三天三夜，一直处于亢奋状态的影响吗？或者我这个外行人的治愈魔法还不成熟的缘故呢？

   楪小姐不仅称我为伙伴，还用过度丰满的胸膛紧紧抱住我，更像在作梦一般示爱。

   这或许就是铃叶以前说过的吊桥效应吧。

   似乎是在濒临死亡之时，会觉得自己身边的异性很有魅力。

   「……等到清醒之后就会忘掉吧……？」

   尽管楪小姐刚才意识朦胧，但是身为公爵家直系长女，同时也是国家英雄的她对我这个平凡的平民说了那些可爱的发言。

   要是醒过来之后还记得，肯定深深感到后悔，甚至可能杀了我灭口。

   「不过楪小姐应该不会做那种事……我要是不装作不知道肯定很不妙……」

   我将烦恼抛在脑后，转换心情。

   「比起这件事，现在更重要的是帮铃叶和两名亚马逊人治疗……虽然不至于濒死，但是再这样下去没办法活着返回堡垒……」

   在那之后，铃叶等人似乎也产生了和楪小姐差不多的妄想，或者说是幻觉。

   我有了这么世上难得的体验──我的头先后被自己的妹妹与厌恶男性的亚马逊人夹在丰满的双乳之间，同时倾听她们诉说爱意。

   顺带一提。

   醒来的楪小姐好像记得很清楚，每次看着我就会脸色发红或发白。

   不消说，我当然始终表现得自己什么都不知道，什么也没听到。

   12（橙子的视点）

   某天深夜，精疲力尽的的橙子造访樱木公爵家的书斋，与同样显得精疲力尽的樱木家家主见面。

   「您好啊……看来这边掌握的状况也差不多吧？」

   「是啊。」

   就在短短几天前，极具冲击性的新闻震惊了全大陆。

   巨魔大树海里存在着极为强悍而且有组织的魔物军团。

   受幻术魔法隐蔽的大树海深处，魔物组织了足以毁灭国家的庞大军团，窥探侵略人类社会的机会。

   然而那支魔物军团──被仅有五人的精锐部队完全击溃了。

   「我们公爵家也有去打探情况，军方的最高层干部似乎从上到下一片哗然。那些蠢货好像正在密谋将歼灭魔物军团的功绩占为己有。」

   「啥？那是怎样！」

   「他们打从一开始便察觉那支魔物军团的存在，所以特地派遣楪他们过去──他们似乎想把故事编成这样。」

   「不不不，这也未免太不可行了！如果有人知道魔物在巨魔大树海里组织了那么可怕的魔物军团，却完全没有向国王和邻国提出报告的话，已经是足以诛杀全族的背叛罪了！」

   「完全没错。」

   「而且就算说得过去，从结果来看就会变成派人过去的那些蠢货，对于铃叶兄等人的能力有着极高评价吧！」

   「正是如此。但是事到如今，那些人仍然不愿意承认楪还有那个男人的能力。」

   「这个嘛，楪当然不用说，所有人都知道樱木公爵家对铃叶还有铃叶兄青睐有加啊！那些人应该是认为要是承认他的实力，公爵家的权势就会变得过于强大吧？」

   「真是愚昧啊。」

   「是啊──不管他们承不承认，事实都是无法改变的！」

   一想到那些蠢到不行的军方人士，橙子就怒气冲冲。

   让优秀的军人前往前线战死，或是利用政治手段让他们在战场上吃败仗再加以排挤，以至于如今军方的最高层干部都是一些垃圾，他们最擅长的事就是瞒上欺下。

   即使如此，以楪为首的最前线部队实在过于优秀，在战场上接连获得胜利，进而导致司令部的腐败持续增长，简直是恶性循环。

   楪曾经说过，她不只一两次想在战场上故意打败仗。

   然而自己愈是放水，身边死去的士兵只会愈多，因此遇到这种状况的她无论如何都狠不下心那么做。

   「那么王族有什么动静？」

   「这边也差不多吧。无论是第一王子还是第二王子都忙着想办法将消灭魔物军团的功劳变成自己的王牌，企图掌握主导权。」

   「愚蠢至极。想得到王牌的话，把那个男人收入麾下才是最简单的方法吧。」

   「他们就是连这么简单的事也不懂，才会持续那种低等级的纷争吧？不过话虽如此，要是他们想对铃叶兄出手，我也会使出全力击溃他们就是了！」

   「那是当然。」

   「但是那两个笨哥哥花了几天的工夫，好像终于注意到无法抢夺他们的功劳。」

   「至少他们没有打算强行伪造功绩，单就这点来看已经算好的。」

   「不，他们一开始有打算那么做喔。不过邻国已经发表正式声明了吧？他们好像觉得颠覆对方的说法太危险，这才死心了──」

   没错，邻国的应对速度非常快。

   速度之快让人不得不认为他们在确认实际情况后便立即发表声明，并且向全世界公布这个事件的所有细节。

   而且传达至各方的消息全都是赞扬国家。

   大部分的愚蠢贵族只看到表面。即使那是事实，头脑灵活的少数人也对邻国为何放弃这个展现本国功绩和军事力量的绝佳机会感到疑惑。

   橙子很清楚其中缘由。

   那个国家并没有打算放弃展现自己的机会。

   只是由于站在亚马逊一族顶点的大哥恰好是本国的人，他们极力赞扬身为大哥的铃叶兄，所以看起来才像是在推崇本国。

   橙子微微松了口气。

   「不管怎么样，楪和铃叶兄他们平安无事，真是太好了。铃叶兄在这件事立下的功绩已经足以让他成为终身贵族，一开始听闻时我差点没吓死，但是结果还算不错──」

   「这还有待商榷吧。」

   「……为什么？无论是那些蠢贵族，还是那两个笨哥哥应该都无法忽视铃叶兄这次的功劳吧？更何况如果他们胆敢那么做，不是被气疯的楪大卸八块，就是领地遭到愤怒的亚马逊人攻击而灭族──」

   「话虽如此，根据我们家情报部门的报告，军方有部分人似乎已经想到其他利用这次事件的方式了。」

   「咦……？」

   「如果硬是要骗过众人把这次的功绩占为己有，究竟该怎么做呢？答案是只需让人误以为这是更大的功绩的一部分就好。这么做虽然卑鄙，但是确实有效。遗憾的是他们已经透过这次消灭魔物军团的事实，得到那么做的借口。」

   「等、等一下，这是开玩笑吧！他们到底想做什么！」

   公爵家家主一脸严肃地回答：

   「侵略战争。」