「费尔──你也差不多该放弃了吧──？你再怎么做，不会动的东西就是不会动啊──」

   遥远的下方，传来了西里尔声量细微的牢骚。

   我气得大声喊道。

   「这件事可是攸关生死好吗！这玩意占了我诗集的九成啊！」

   我往下一望，西里尔和米菲拉站在露出岩层的地面上，两人看起来，就只有米粒大小。

   这高度可不是开玩笑的，就连以城镇里最高着称的西多拉大圣堂──那金碧辉煌的尖塔顶端，也才刚好是我所站的高度，从这里掉下去，光落地估计就得花上五秒。

   荒野特有的强风吹起，让我的魔术师服衣襟和外套背部随风飘扬。

   「等、」

   整个人差点被风吹走──我不禁冷汗直冒。

   我深深感到后悔，怎么没先换成适合的服装再爬上来……虽然有把前扣扣好，但魔术师服的布料实在太厚了。

   「快动啊，潘多拉……」

   我施展身体强化魔法提升握力，抓住了它身上微微突起的部分。

   「虽然你一动起来……肯定会出大事……」

   我顺着青黑色的墙壁，一点一点往上爬。

   我爬了许久，依然没看到顶点。虽然我用魔法提升了三倍的臂力，爬起来一点都不费事，但这个没得装救命索的攀岩，仍是极其危险，一失手便会跌落的恐惧，让我吓得连股间都缩成一团。

   「潘多拉──你到底是在闹什么别扭？我可是赌上性命了，你也差不多该回应我了吧？」

   我气喘吁吁地对墙壁说话，就像在安抚闹脾气的家人或是好友。

   我停下攀登的手，「潘多拉……」用额头碰了青黑色的墙面。这触感十分奇妙，虽硬如钢铁，却又如肌肤般湿润滑嫩。

   「像你这种比我还麻烦的倔强家伙，可真没几个。」

   我仰天碎念，只见午后太阳的反光中，有着一个巨大的存在。

   一个陡峭的悬崖──不，那悬崖上方略带浑圆，看起来像是人类的肩膀。

   「真是够了……」

   就当我正打算再次攀爬，将左手伸进腰间挂止滑用的石灰袋时。

   ──

   在这绝妙的时刻，刮起了今天最强的一阵风。光靠一只右手实在无法抓牢，我的指尖脱离墙壁，最后整个人被抛到空中。

   糟、死定了──

   我全身感受空气的冷冽，反射性将手伸向墙面，但我与墙面的距离，远到如何挣扎都无法触及。紧张与恐怖，令血液一口气冲向脑部，眼球深处隐隐作痛。

   「嘎呼──」

   突然一阵冲击袭来，使我将肺部空气吐尽。

   我一边咳嗽，一边往下望，地面的景色开始向纵横移行，而不是越来越接近，而且只有我周围，变得特别黑暗。

   我抬头确认是什么东西造成黑影……那是一只翼长估计有十梅杰尔的怪鸟，一般成年男性的平均身高，只有一点七梅杰尔──它还紧抓着我的腹部不放。

   那只大鹫有着彩虹色的翅膀，脸部还特别巨大。

   它的爪子，似乎连小牛都能轻松抓起，而脚上、身体直到脖子，都布满了坚硬的黑色鳞片，保护它的皮肤，看起来就像是一只身穿盔甲的巨鸟。

   而这只令人惊叹的怪鸟，并不是正好在附近飞翔。

   想也知道，它是西里尔的召唤兽。

   「看到没，谁叫你要乱来。」证据就是从怪鸟的黄色嘴喙，发出了西里尔沉着的声音。即使没有人类的声带，具有魔力的古代怪鸟，也能轻易做到这种事。

   这是他为预防我手滑，所事先召唤出来的。

   「……抱歉，西里尔……谢谢你救了我。」

   「没关系，我明白你为什么会发火，换作是泽鲁格发生了同样状况，我也会尝试各种方法让它复原。」

   巨大的怪鸟在空中双翅一振，便扬起了强风，让它画着巨大圆弧扶摇直上。我一边被怪鸟粗大的勾爪吓得心里发寒，一边将岩石地带的景色收入眼底。

   阿戈纳山麓──位于不毛之地，阿戈纳山山脚下的辽阔无人荒野。

   这地方位于学院南方过了一座山的地方，除了偶尔会有学生来这练习大范围破坏魔法，基本上是个杳无人烟之处。必须要用会飞的召唤兽，才有办法从学院过来，我们常趁周末假日来这练习，以确保「重大秘密」不被别人发现。

   「今天的潘多拉也是有够大只……」

   「大过头了，我到底哪来的天分，能叫出这种召唤兽啊……」

   没错，只有在这片大地，我──费尔•弗纳夫，才能毫不犹豫地召唤出自己的「分身」。

   ──

   西里尔召唤出的鸟飞上高空，现在离地应该超过五百梅杰尔了。

   那东西乍看之下，像是在红色岩石地带的正中间，忽然冒出的青黑色岩山。

   但就岩山而言，外型实在是过于奇特，不仅表面太过平滑，而且造型极端复杂。

   究竟有谁能想到──那是一个失去力量、坐倒在地的超巨大人形生物？

   它不是巨人，这个人形生物的表面，被材质不明的外骨骼所覆盖。

   它不是神，不论是它那有如戴着奢华骑士头盔的龙族脸庞，还是极端的倒三角上半身，又或是与身长不相上下的巨大分岔尾巴，总之全身看起来，非常地不祥且诡异。

   它不是恶魔，我的「分身」背上，长着十只翅膀，外型有如固定住的青黑色火焰，而魔族背上，并不会长超过四只以上的翅膀。

   「毕竟它是……终界魔兽潘多拉嘛……」

   「真是抽了个下下签。有谁能想到，我召唤出来的竟然是跟众神杠上的家伙──老实说，我根本不希望它是我的分身，它超过了一介凡人所能负担的程度，」

   它站起身来，高度会超过三百梅杰尔。

   光是现在坐着的状态，也有将近一百五十梅杰尔。

   我刚才登上的，是我的分身──终界魔兽潘多拉的右手。

   我心想如果自己陷入危机，它或许会产生反应……看来是我想得太美。

   「……费尔掉下来它也完全没动呢。」

   「我知道。」

   「又失败了。」

   「我知道。」

   「我不是很想这么讲，也许是时候该看开了。」

   「……………………我知道。」

   西里尔召唤的鸟，在魔兽潘多拉的头上，缓缓地盘旋。

   此时，坐着一动也不动的魔兽潘多拉的头顶，映入我的眼帘，说实话，我真想把眼神别开。

   今天这个地方，并不是最高神和大魔兽最终决战的舞台。

   我的「分身」，处于今早召唤出来时，原原本本的模样……可是，它的头部，左半侧却整个被打烂了。

   估计是用钝器之类的东西，从斜上角度敲过去。厚重的外骨骼被敲碎，处处能看见裂痕，龟裂深入头盖骨的内侧，连脑浆都漏出来了。

   在精灵还微不足道的遥远过去──「诸神时代」时，曾发生过争乱。

   大魔兽潘多拉，向天上众神挑起战争，在它虐杀了诸多神只后，终于被最高神──善，用雷槌敲碎脑袋击败了。最后，存活下来的众神，决定将世界托付给精灵、拥有力量的野兽，以及遵循正义的天使，并隐遁到「世界尽头之园」。

   这是各国小孩都耳熟能详的神话。

   连我也在村子的教会里听过好几次。

   就算是如此…………

   就算是如此，我的「分身」，也不该是被最高神善敲烂脑袋后的魔兽潘多拉啊，根本是莫名其妙。

   就算召唤术，被称作是能超越时空的奇迹，但怎么偏偏是挑在这时间点，把我的搭档给召唤出来？

   它不仅大得夸张，世人对它的印象也很糟，实在是叫人头痛的存在……况且，现阶段我所怀抱的问题，还不只如此。

   「欢迎回来，费尔。」

   「辛苦了，费尔。」

   西里尔的鸟降落地面，我的脚，踩在睽违已久的地面。

   我们在魔兽潘多拉的脚下铺了野餐垫，阵阵咖啡香扑鼻而来，西里尔和米菲拉，正手持咖啡杯、读着魔术书打发时间。

   「要喝杯咖啡吗？能放松心情喔？」

   「不，不必了。呃，我的水壶在──」

   我拿起皮革制的水壶，一口灌下里面微温的水来滋润喉咙后，一屁股坐在野餐垫边边，接着双脚伸直、抬头仰望魔兽潘多拉的英姿嘟囔道。

   「……我觉得这主意还不错的说。」

   西里尔回应我的自言自语。

   「你竟然为了吸引召唤兽的注意，故意让自己陷入危机，这确实是常人做不到的事。」

   我听了，不禁哼了一声自嘲说道。

   「普通的召唤术师，也不会有个完全不理会自己的『分身』吧。」

   虽然我轻佻地嘲笑自己一番，但两人却用严肃的神情看着我，脸上没有一丝笑意。或许是为了隐藏怜悯之情，才会自然露出这样的表情。

   「你们俩，听我说一下。」

   我面对着西里尔和米菲拉盘腿而坐，接着上半身前倾，对着两人叹道。

   「不会错的，我的潘多拉，彻底死透了。」

   两人以真挚的眼神，和为伙伴着想的沉默回应我。

   我每一句话都注入气力说出，现场氛围完全不像是咖啡时间的闲聊。

   「我跟它明明近在咫尺──还差点死在它身边，却感受不到潘多拉的一丝鼓动，这下只能老实承认了……我的『分身』，不是『终界魔兽潘多拉』，而是『潘多拉的尸体』。搭档竟然是具尸体，我应该算是古今第一人了吧。」

   我刻意轻浮地说出这段话，但二人仍用沉默回应我。西里尔似乎想说些什么，最后只见他双唇微动，却一语不发。

   我想也是，这可是亲睹一个召唤术师前程毁灭的瞬间，不可能随口安慰个两句。换作是我也说不出口，肯定会像两人一样愁眉苦脸的。

   正因为如此，我只好故作坚强地说：「算了，再怎么咳声叹气也没用。」

   「入学后花了半年，终于摸清了『分身』的真实身分，这也算有所进展吧。为什么没有意识的尸体会呼应我的召唤──比起思考这种事，更该先想想，要怎么活用这家伙。」

   说到这份上，西里尔的嘴角才微微上扬，做出了难以形容的微笑，也不知道他是感到佩服，还是在苦笑。

   「你真坚强啊，费尔。」

   「我只是比较抠门罢了，横竖都抽到个赔钱货，起码得捞回本。」

   此时，米菲拉小声说了一句奇妙的话。

   「潘多拉就算是死了也是最强的。」

   「也许吧──」我思索这句话的意思，并从魔术师服的口袋里，取出了小本的皮革书，我捏起第一页到一百一十页让两人看。

   「这家伙不过是具尸体，竟然占了这么多诗集页数，就算是萨沙的大天使，也顶多只占了二十页吧。」

   召唤术师一生能创造出一本「召唤诗集」。

   自己的每一只召唤兽，会以散文诗的形式残留书中。又或者该说……当和召唤兽缔结契约的瞬间，他们就会擅自成为诗文，硬是挤进诗集里比较正确。

   史莱姆或小恶魔顶多只要数行，龙这类强大的怪物则要数页，神话、传说级的怪物，大概要十页左右。历史上，只有数名召唤术师，能与超过二十页的召唤兽缔结契约。

   不论是多么伟大的召唤术师，召唤的负荷容量就只有一本诗集，而我诗集的九成，都被魔兽潘多拉的相关记述给填满了。

   只要召唤过一次，诗文便无法删除，如果魔兽潘多拉不能用，那换其他大魔兽当搭档不就得了──这么美的事，在我们召唤术师的世界里，是不可能发生的。

   费尔•弗纳夫，只能硬着头皮，做个诗集页数寥寥无几的召唤术师。

   「那一百多页都写了些什么？」

   「我才想知道好吗？那些要不是卡达古玛塔文明以前的文字，不然就根本不是这个世界所使用的文字……幸亏召唤只需要用到开头几段，只要拼命集中精神，就能勉强在脑中浮现意思。」

   「……反抗绝望之魔兽，自昏暝之海浮现，振翅高飞迎向天际……是这样没错吧？」

   「该绝望的应该是我吧。」

   我将手肘靠在盘腿坐的膝盖上，手撑下巴说道。不过事到如今，再怎么抱怨也于事无补，于是我把话题带回来：「算了，别管那些，先想想该怎么活用潘多拉吧。」

   「反正它死都死了，有没有办法让它动起来？」

   西里尔露出诧异的表情。

   「你想把它当人偶那样操纵？」

   我弹了中指发出声响，接着用食指指向西里尔。

   「问题是它的大小和重量，虽然拘束魔法可以远端控制四肢，但是对潘多拉使用，怕是效果范围太小，连它的指尖都动不了。」

   「植物魔法呢？只要不断注入魔力，就能无限制伸展树藤。」

   「那也只是伸长而已，树藤的韧度，和茎的面积成正比；要用的话，得先挑选强度足以把潘多拉吊起来的植物。」

   当我抱胸苦思时，米菲拉也加入话题说：「召唤世界树就好了。」

   「世界树比潘多拉还要大，就算把潘多拉举起也不会断掉。」

   米菲拉平淡地提案道。

   我和西里尔听了，只能露出苦笑。

   「世界树可是构成世界的一部分啊，如果我有能力召唤它，哪还需要为潘多拉苦恼。」

   「如果是一小片枝头，说不定还有机会召唤出来就是了。」

   米菲拉或许是认真地提了这个方案，她见我和西里尔压根没打算理会，便可爱地嘟嘴，并发出「呣──」的声音抱怨。

   虽不是为了讨好她，但我向米菲拉提了一个问题。

   「一般而言，尸体应该是死精灵的专业领域吧，天才死精灵召唤师，你是怎么想的？」

   「不可能。」

   米菲拉秒答道。就现实面而论，这已经是可能性最高的方案了，没想到被她完全否定，即便如此，我还是无法原原本本地接受米菲拉的意见，就此轻言放弃。

   「如果一只不够，那同时使用四、五只死精灵呢？譬如每只精灵只操控一只手脚的话。」

   我不由自主地加快说话速度。

   米菲拉仰望着潘多拉的巨大身躯说道。

   「菲尔召唤潘多拉的时间点，一定是它刚断气的瞬间。即使没有灵魂，它的身体仍充满着生气，死精灵无法进去，光是碰到一秒钟，死精灵就会被杀掉吧。」

   「意思是，必须得让它彻底腐败才行？」

   「它彻底烂掉的话，或许能操纵一根指头。」

   「这样啊，那就完了。术师失去意识的瞬间，召唤兽就会被强制送回，不论是多么强大的魔法师，只花个两三天也没办法让潘多拉腐败吧，即使是我，熬了四天夜也是会死的。」

   「感觉潘多拉过了百年也不会腐败。」

   我对着西里尔说：「要是有控制时间的魔法就好了。」当然，被他一笑置之。

   「我觉得叫费尔熬夜一百年还比较简单。」

   「……或者是召唤死之根源精灵。如果是根源精灵，就有机会进入潘多拉体内。」

   「别强人所难了，那个传说中的精灵是跟世界树同等，甚至是超越它的存在啊。」

   这下走投无路了。西里尔见我抱头苦思，便提出下一个点子。

   「呃，对了──干脆不要想如何让它动，而是把它当成魔法使用如何？」

   「……像是从天空召唤它压垮敌人之类的？」

   「……什么嘛，费尔也想过一样的点子啊。」

   「算是吧，不过这方法，起码学生时期用不了。潘多拉从天空砸下来，那肯定会出人命，根本没办法在学位战叫出来。」

   「这个嘛，也对啦，毕竟那只是比赛而已。」

   再次走投无路。结果三名召唤术师凑在一块，智慧也不足以「挑战神只」。我们想不出更多点子，只能陷入沉默，任由荒野干燥的风拂过脸庞。

   最终，米菲拉嘴对着装了咖啡的马克杯口，小声说道。

   「……虽然没根源精灵那么强大……要不要先让高等死精灵，看看潘多拉再说？」

   我和西里尔完全听不懂她在说什么。

   我望向米菲拉手指向的天空──浩瀚苍芎、眩目阳光，令我将眼眯成一线。