───叮铃铃铃。

   房间内响起刺耳嘈杂的铃声。那是蒸汽式电话的来电声音。

   刺耳的声音响彻整个客厅兼办公室的房间。正躺在长椅上酣然入睡的幎，很是郁闷地紧皱起眉头，站起身来。

   他不知是该放着话筒不管，还是该拿起话筒。看了眼挂在墙壁上的时钟，现在时间为深夜一点多。按照常识来说，打这种电话的人极其欠缺常识。但是───反过来讲，也证明事情有如此紧急。更何况，知晓这间事务所的联络方式的人很少。

   所以，幎心不甘情不愿地拿起了话筒───

   『太慢了，接电话速度───』

   他立刻把电话挂断了。假如有人深夜打来电话，还一上来就怒吼骂人，那么换谁都会这么做。

   幎打算回沙发继续睡觉，但电话再度响起，就像是揪住他的背不让他走一般。他大大地叹了口气，再次拿起话筒。

   「你很烦人诶，雷斯垂德探长。你以为现在几点啊。我可不觉得半夜扰人清眠，是很重礼仪的英国绅士该做的事啊？」

   『给我闭嘴Fucking，黄种人Yellow monkey。赶紧让那个疯子炼金术师Mad alchemist接电话！』

   「不好意思，那家伙现在不在家，就这样Goodbye。」

   『就这样你大爷！那你来也行！不如说，就是找你有要事！』

   「───哈？找我？」

   通话对象───雷斯垂德的话使得幎有些纳闷。他完全想象不到这个顽石脑袋会找承包商───而且还是负责暴力活的他有事。

   雷斯垂德的怒吼继续在满脑疑惑的幎耳边响起：『是啊，就是找你！虽然我很不愿意，也觉得很遗憾，但我需要你这个武艺高强的家伙帮忙！赶紧过来！我已经损失四名部下了！』

   「这还真危险啊。对方是谁啊，Revenant吗？」

   『比那还棘手───是食心魔。』

   一听到那个名字，幎的眼神瞬时锐利起来，并回复了一句：「马上就到。」

   言罢，他放下话筒，同时从外套架上取下常穿的大衣穿上后，迅速离开了房间。

   ◇◇◇

   尽管夜已深，有两名男子却仍摇摇晃晃地大步走在路上。他们手中都拿着一个酒瓶，脸色通红，脚步虚浮，明显是两个醉鬼。

   他们哈哈欢笑着，走在小胡同里，而在他们面前───有一道人影。两名男子一齐停下步伐，凝视那道人影。

   那是───一道白色的人影。

   一头长发是白色。

   一身服装也是白色。

   两名男子凝视着那道身着远东出售的奇装异服的人影，眨了眨眼睛。

   乍一看还以为是名老妪，但仔细一看，会发现青丝下面的容颜还很年轻，且美丽动人。

   换作平时，这种美人他们只需远远观望就会感到满足。但是，他们现在的状态不同平时。俗话说得好，酒壮怂人胆，获得了酒神之力相助的他们比平时更加大胆。因此……

   「我说，那边的美人儿，你在这种地方做什么呀？」

   他们在那种状态下，上前搭讪道，做出了这件后悔一生的事。

   「呵呵。」

   女子嫣然一笑。

   她嘴角上扬，仿若一枚弯月，双眸之中绽放着璀璨的光彩，对他们露出一丝冷笑。

   「两位小哥，要不要和我一起───来做点美妙的事情呀？」

   听到她用清脆悦耳的嗓音说出的那句话，两名男子互相望了各自一眼，一齐露出下流好色的笑容，用力点了点头。

   一名左看右看都貌美如花而又年轻的女子对自己说出那种话，那没道理不会兴奋。更何况，此处还是鲜有人迹的小胡同，即便出现了以卖春为目的的女子，也并非太过值得惊讶的事。

   ───两名男子脑中仅想到这些轻率简单的事，因此他们并未注意到两件事。

   他们并未注意到女子眼中闪烁着的凶猛光芒。

   也未注意到女子嘴角扬起的残忍微笑。

   「那么随我来吧，是这边哦。」

   在女子的邀请下，两名男子兴高采烈地跟了上去。

   他们前往小胡同的更深处，在女子的带领下，身影消失在了黑暗之中───

   ───不多时，两道凄惨的哀嚎回响在夜间迷雾之中。

   接着，一段时间内。

   ───嘀嗒，嘀嗒……

   响起水滴滴落地面的声音。

   赤红无比的血洼中，她开心地嗤笑着。

   「啊……果然没意思哪～」

   她一边把玩着掌上尚未变冷，勉强还在跳动的「那个」，一边如她自己所言，一脸无趣地眯着眼睛，俯视着脚旁正在痉挛的男子。

   「偶尔我也有试着玩点新花样，但最终还是很无聊呢。小哥你怎么觉得？啊───已经没法回答我了么。喂喂，加把油啦，不努力挣扎的话，可是会死的喔？」她咯咯地笑着，用力一捏手中的事物。受其影响，男子的身体痉挛得更厉害了。她那一捏，让血液循环起来，强行令他吊着口气───但男子这种状态，究竟能称得上是活着么……

   在他的胸口有一大窟窿，一颗仍连接着血管的鲜红心脏被从那里扯出来，抓在她的手中。

   她把玩着那颗心脏，就像在玩一个玩具───

   「啊～啊，真是遗憾，时间到了～」

   言罢，她大张开嘴，将手中的事物举至头上，然后缓缓让其落向自己口中───

   「───我开动了。」

   噗滋───

   宛若在食用水润多汁的果实般，她动作自然，一脸满足地反复咀嚼口中的食物，似是在细细品味───

   接着她咕咚一声将其咽入腹中。

   「───呵哈。好难吃！」

   女子───

   不对，是怪物───食心魔笑容满脸。

   「啊～啊，我还以为出来走走就能遇上的，看来事情不可能那么顺心如意啊。我说───」

   她停顿了一会儿，转过身去。

   在她身后有数道气息，全因面前的惨景而倒抽口气。与此同时，响起数道击锤被拉起，以及蒸汽压被压缩的声响。

   食心魔嫣然一笑，笑得很开心很灿烂。

   「───快点出来吧Good night，警官Yard。和我一起玩玩呗？」

   ◇◇◇

   「───雷斯垂德！」

   「怎么才来，你跑哪晃悠去了！」

   「我可是以最快速度赶过来的啊。」

   在事务所所处的集体住宅一楼，停放着由文森特特制的蒸汽式摩托，幎此次便是驾驶着它赶过来的。他下了摩托，摘掉防风眼镜，语气无奈地回复了怒吼着的雷斯垂德一句，环视一圈在雾中点着亮灯的警察们。所有人都垂着头，脸上恐惧和愤怒之色参半。这些完全足以帮他理解目前情况了。

   幎看向满脸怒色的雷斯垂德。然后，雷斯垂德瞥向小胡同深处。

   「───在里面。损失了数名部下时，后面来的承包商们也全都有去无回。数分钟前还有传出枪声，但就在刚才也没声了。这全都得怪你来晚了。」

   「别把责任推给别人啊。承包商他们会死，全都是他们自己的责任。对于你的部下，我表示很遗憾啦，愿他们安息。情况这么糟糕，要不把你引以为傲的朋友也叫过来怎样？」

   「叫医生过来还能验下尸，叫那个推理呆子过来有屁用。」雷斯垂德回以讥讽。

   「那倒也是哈。」幎对他耸了耸肩，点头深表赞同，「───情况我都了解了，稍后再见吧。」

   「前提是别连你也挂了。」

   「我会多加注意的啦。」幎耸了耸肩，从警察间穿过。

   就在此时。

   ───嘀嗒。

   几乎在幎踏入小胡同里的同时，水滴自天上落下，轻抚他的脸颊。他停下脚步，抬头仰望上方。

   伦敦的天空总是布满灰霾、煤烟，永无放晴的一日，不过偶尔会有降雨。但这并非蒸发后的水蒸气随上升气流升至高空，凝结成乌云后降下的自然雨水。

   这是定期飞过伦敦上空的大型蒸汽浮游艇在空中进行人工降雨，让混有煤烟的空气污染粒子随雨水一起落至地面，以达到净化空气的目的，俗称空气净化Air cleaning。

   ───真是倒霉啊。

   幎看着雨水，大叹了口气。空气净化，听上去是好事，然而雨水在吸收了空气中的污染粒子，落至地面时，已从透明的净化水变成了受污染的灰色水滴。在净化水的净化作用下，那些污染粒子的影响力远小于在空中漂浮着时，然而街头巷尾中甚至有传闻称，若是长时间沐浴这种雨水，甚至连遗传因子都会受到影响。

   所以，伦敦市民出门在外时总是外套不离身或伞不离手，最少也会戴顶帽子。这不仅是绅士淑女的嗜好，更是为了避免在这种时候身体直接淋到雨水。幎同样也不例外，他将大衣的兜帽戴上，并把帽檐拉得很低，再度迈步。

   他追逐着正被雨水洗去的铁锈味，在勉强能供两人并肩行走的小胡同里一阵左拐右转，朝更深处走去，一步也未停歇。

   不多时，当他拐过一个拐角，脚下有某种事物溅起。他踩在了一处水洼里───不对，那是血洼。

   地面上也开始出现尸体数目也随着他的前进越来越多。他们多半是雷斯垂德请来的承包商们。所有人的胸口都有一个大窟窿，其中空空如也，不见原本应有的心脏事物。

   ───食心魔。

   一名以伦敦为中心活动，接连犯下杀人案件的连环杀人狂。她会先掏出受害者的心脏，再将其杀害，而这一杀人手法正是其名讳的由来。

   甚至连位于海外的远东都广知其名。然而近数月里，她仿佛销声匿迹了般，再未犯案。无人知晓她去了何处，也无人知晓她是谁，目的为何───万万想不到，她竟会在这种时期再度出现。

   满脑子都是不祥的预感啊……幎心中一阵抱怨。

   他每前进一步，周边那令人毛骨悚然的氛围也就随之浓上一分。

   那是死亡、杀戮与狂喜的气息。

   悉悉索索啪嗒啪嗒……

   悉悉索索啪嗒啪嗒……

   就好似有大量虫豸自脚下往身上爬般，恐惧逐渐攀上心头。幎强烈感受到那丝恐惧，呵呵地咧开嘴角。

   不多时，周边气氛顿时一凛。

   幎感到一股寒意直透背脊，停下步伐。

   前方，在还算开阔的道路正中央，一道白影沐浴着灰色雨水，蹲在那儿。在那人影的脚旁躺着好几具尸体，这使得幎眼神顿时锐利起来。

   那些都是警察。他们都身着警服，因此他一眼便看出来了。人数也跟雷斯垂德所说一致，可喜可贺。

   令人惋惜的是他们都已死去，成了一具冰冷无言的尸体。再乐观也不觉得他们还活着。

   因为，在他们的胸口都有一个大窟窿，里面的东西也被掏走了。

   而在那三具尸体中央，蹲着一个身着白色褴褛外套的人。那就是───

   「───食心魔！」

   他咬牙切齿地说出那个名字，仿佛要将臼齿咬碎一般。

   「嗯？」

   接着，那道白影疑惑地站起身来───转头望向他。

   她头上罩着褴褛外套的兜帽，再加上黑暗和雨水的妨碍，幎无法从他这个角度看清其面貌。但是那褴褛外套下的赤红双眸，哪怕在黑暗中也清晰可见───

   其嘴角高高上扬，浮现出一抹浓郁的笑意。

   ───糟了！

   当直觉到不妙时，幎条件反射般一踏地面，向一侧跃去。他的本能告诉他必须得这样做。

   而这也是正确的做法。

   因为已有某样事物飞扑至他刚所处的位置上。

   ◇◇◇

   白影───食心魔宛若一只凶猛的肉食猛兽，双拳捶地，以身体前倾的姿势───准确来说，是以四肢触地的野兽姿势扑出，如弄碎烤点心般，轻松而又简单地粉碎掉目前刚才所处位置上的柏油路。

   食心魔不由得啧了一声，目光追寻着对方的身影，紧接着赤色双瞳骤然一缩。

   一道红影近在她的咫尺间。

   原以为是猎物的红衣青年男子在落地的同时拔出双剑，毅然砍向了食心魔。

   食心魔对此感到惊叹。

   她万没想到他居然并未逃走，而是选择主动出击。面对对方这一彻底超乎意料的应对，她慢了半拍才反应过来。

   与其说是迅如疾风───不如说是狂野迅猛，如不知畏惧为何物的野兽般的进攻，接着是如迅雷般的斩击！

   红影手中的两柄短剑巧妙地攻向敌方要害。面对斩向脖颈和腿肚子───有着人体重要血管之处的剑刃，食心魔暗暗感叹，并拧腰转身，避过这致命的攻击───再回敬他一击。

   她身体向后倒去，同时横向旋转，然后顺势向上踢出一脚。

   他嘁了一声，身体向一旁倾，并往一旁跃出一大步。食心魔心中赞叹了一句明智的选择。如果他选择防御，她有信心将他连人带武器全都踢碎，如果只是小范围闪避，她也有自信立即追击将他杀死。

   他大概是很清楚地感受到了那份危机吧。正因如此，他才大幅倾斜身体，并向一旁跃去，拉开距离。看来他对杀意特别敏感，直觉也不错，值得称赞。

   看来与躺在那地上的警察，还有刚才让自己杀掉的承包商们相比，他的本领要出色很多。

   食心魔为此深感欣喜。脖子上类似灼烧的感觉使得她扬起了嘴角，露出一个狰狞的笑容。

   已有很久不曾体验到这种感觉了───没错，这是名为愉悦的感觉。全身血液在加速、沸腾、躁动───接着在目视到、确认到、认知到是何人为自己带来那种感受后，食心魔大笑出声。

   「───呵哈哈……啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

   ───愉乐。愉悦。愉快！

   食心魔哈哈笑着，心中如是大喊。她目不转睛地看着身披猩红色外套、头戴兜帽的黑发年轻人，满心欢愉。

   「等得好苦啊！我真的等得好苦啊！我把脖子扬得长长，一直都在等着你啊。我听了那家伙的废话，难得出来散次步，就是因为会发生这种好事啊！」

   自从背井离乡，飘洋过海来到遥远的异国他乡后，她就一直在戕杀远比自己要弱的家伙，从未遇到过像样的抵抗，每天除了无聊还是无聊。她渴望与强者一战，渴求力量、技巧之间的较量，追求与人搏命厮杀───在这次机会Timing中，出现了一名最合适的对手。

   这一展开Situation实在是太棒了！

   她虽不信神明，但那称得上神明的存在似乎偶尔也会做些善解人意的事情。

   「───我好想见你，我一直都好想见你啊，我心爱的表弟My brother！」

   没错，眼前的那人───他是食心魔的表弟。

   「是啊，真的好久不久了，鲜华，你个王八蛋。」

   从兜帽下传出的声音比记忆中的要低沉些许。但毫无疑问，这是他───封神幎的声音。既是与自己血脉相连的亲属，又是唯一能与自己抗衡的高手。是食心魔───咎咬鲜华所认可的对手。

   「───这样啊。说起来，我听说过一个传闻呢。说是有名来自远东的Revenant杀手───『浴血狂魔』。当时我就在猜会不会是你……哈哈哈！太棒了啊。不愧是你啊。我好高兴啊，真的非常谢谢你能在这里，能再出现在我的面前啊，幎！」

   ───哔嗞哔嗞哔嗞……

   这是沸腾的血液自毛细血管喷出至皮肤上，然后逐渐硬化的感觉。她感受着指尖逐渐化作利刃───然后朝着眼前的敌人，既是被唤作『浴血狂魔』的承包商，又是自己表弟的年轻人冲出一步，欺近其身，接着全力横向一挥手臂。

   然后传来一阵令人牙酸的声音，就像是刀刃划在坚硬的墙壁上，并无切裂血肉的手感。紧接着，对方挥出的反击之刃袭向她。

   一记好似以爬在死角处───地面上的姿势扑上来般的上挑，划破白色褴褛外套，斩向她的身体！

   紧随而来的……并非身体某处一凉，而是坚硬金属互碰产生的冲击。年轻人讶异地一缩瞳孔，食心魔则是在嘴角勾勒起一道嗤笑的弧度。

   年轻人不爽地啧了一声，并后撤三步，与她拉开距离。食心魔并未选择追击，而是目不转睛地看着他，微微扬起嘴角，并摘去头上的兜帽。

   一头及地的纯白长发暴露在伦敦的黑暗之中。食心魔丝毫不在乎雨水中含有的污染物，笑着说：「幎，我真想和你多玩会儿，但不好意思，我差不多该回去了。」

   「你觉得自己还回得去？」

   ───滋滋。

   流转在两人之间的空气顿时变得凝重肃杀，响起两人身上的杀气互相碰撞、摩擦的声音。感受着那股令后背发凉的硝烟味，食心魔险些冲上去继续与他厮杀。她拼命压抑住那份冲动，笑着回答：「那当然。」

   「凭什么？」

   「答案很简单啦。」说着，食心魔抬起一只手指向某物。

   年轻人一边警戒着，一边看向她指向的东西───然后瞳孔骤然收缩。

   那里有一名倒地的警员，虽被人弄碎了手骨及腿骨，但人还活着。

   「我还没有杀掉那家伙哦。赶紧带他去看医生，还有得救哦？不过你要是觉得他的命无关紧要，想继续和我玩，我也是非常欢迎的啦。」

   反正你肯定会救他的吧───用很刻意的讥讽语气。

   还是说你要对这名警员见死不救───怀着令人不快的恶意。

   食心魔她───咎咬鲜华问道：

   ───选吧，你打算怎么做呢？

   锋锐的视线直指鲜华。那眼神非常不错，其中包含有深深的敌意，仿佛他随时可能提剑砍上来，更重要的是有着意图断绝她生命的杀气，以及能令普通人丧失意识的压力。但是，不论那杀气多么浓郁也无需恐惧，因为想都不用想也能知道他接下来会采取的行动。

   不多时，年轻人似死心般深吐口气，将双剑纳入腰上的剑鞘。

   ───看吧，和我想的一样。

   食心魔这么想着，扬起了嘴角。

   「这才是我认识的那个幎嘛。还是那么天真幼稚呢。」

   「你丫的也还是那么恶趣味。不管是杀人的方法，还是这种小花招，全部都糟糕透顶。我的烂人表姐My sister。」

   这句回敬挺像他会说的话。糟糕透顶，这个词非常适合用来形容现在的情况。食心魔咯咯笑着，转身往回走去。

   「拜拜，My brother。下次我们找个不会受到打搅的地方好好玩一场吧。」

   「All right，My sister。下次我一定宰了你。」

   听到表弟蕴含杀意的话语，食心魔哈哈大笑一声，接着似是想起某事般扬起嘴角。

   「───啊，你小心点，有只饿鬼过来了喔？可千万别丢了性命。」

   留下这句话，食心魔高高跃起，数个起落，便不见了踪影。

   ◇◇◇

   ───GRRRRRRRRRRRRRR……

   ───GRRRRRRRRRRRRRR……

   有低吼声混迹在雨声中传来。是被尸体的气味吸引过来了，还是被某种行为所招来的？

   在幎的正面，自小胡同现出身形的是钢铁怪物，是蒸汽之异形、食人的怪物───没错，那是Revenant。

   它爬在墙壁上，两眼咕噜咕噜地转动，吐着长长的铁舌，那副模样让人联想到蜥蜴。但它的皮肤与铁皮不同，看上去像是在模仿它爬着的墙壁的花纹。如果要严格分类，那这多半是皮肤会变色的蜥蜴变色龙吧。

   怪物的视线不偏不倚地落于站在尸体前的幎身上。那像是在打量猎物的模样───但在幎看来，它的出现当真是教人无比失望。

   「……真烦，我要找的可不是你啊。」

   兜帽下，他大叹了口气───与此同时，Revenant行动了起来。从它那巨大的嘴里时不时吐出的铁舌如用攻城弩Ballis她射出的大箭般，呼啸着袭向幎。

   幎轻松避过那一击，一翻衣摆，自腰上的剑鞘中拔出两柄短剑───随手一挥。从幎身旁擦过的蜥蜴舌头铛铛铛地滚落在坚硬的柏油路上，同时Revenant在吃痛下大声惨叫！

   「───吵死了。」幎听到那令人不快的声音，皱起眉头，不爽地骂了一句，并高举起右臂。随咔锵一声重型机器运作的声响，蒸汽机械爪覆住他的右臂。他抬起嗡鸣着发出赤光的五根爪子───啃噬者，毫不仁慈地宣告道：「碎。」

   同一刻，他挥下右臂。伴随着落雷般的轰鸣声，五根爪子似蹂躏猎物的野兽般划过Revenant的身体，无情地将它粉碎。

   幎也不再去管停止机能的Revenant，直接转身，抬头仰望上空。

   在他所望向的地方，有一道白影在一栋高耸建筑旁微微摆动。虽距离不近，但那道人影Silhouette在夜雨中清晰可见。可以预见在那遮住整个头部的、来自远东的兜帽下，她正咧嘴笑着。她甚至还很有礼貌地朝他挥了挥手。

   看到那身影的瞬间───一股想立刻蹬壁跃上屋顶，挥剑砍上去的冲动在他的胸口剧烈翻涌。

   但是───

   「───……咳……哈……」

   一道声音───

   生者的声音让他收住了那一步。

   转眼望去，在遍地的尸体中，有一人尚有生息───那是鲜华刚说的幸存下来的警员。尽管遍体鳞伤，浑身出血，但都不是致命伤。只要处理妥当，完全能活下来───她对他造成的就是这种伤害。

   幎看了一会儿那名警员，最终深深地叹一口气。

   「真是恶趣味啊……」

   以那名杀人者的能力，不可能会发生这种失态。那名食心魔常以强大的暴力将手插入他人心脏，再用蛮力将其拔出。按她的性格，不可能出现现在这种情况───那么，她让他活着是有所目的的：拖住他，以及挑衅。

   其证据就是躺在他脚边上的一精致事物。

   幎将之拾起，念出印在上面的字：「───霍恩海穆工业么……」

   还特地留下「我就在此处喔～」的线索，她这人的性格可真够恶劣的。

   「谢谢你的精致邀请函。我会用短剑在你那脸上来几下，以作谢礼的。」幎冲着早已听不到他说话的食心魔独自撒着狠话───然后他调整好心态，重新看向那名警员，「喂，还活着吧？虽然可能疼得要死，但你可千万保持住清醒哈。」

   幎一边向他搭话，一边做着应急处理，并环顾四周。除去他眼前这名因剧烈疼痛而呻吟的警员，其他人全被拔出了心脏，一命呜呼了。看着鲜血自死尸胸口的大洞流出，随着飘落而下的灰色雨水一同流向下水道，幎皱起了眉头。

   「来，止疼的。」

   幎强行把药水塞警员嘴里，让他喝下去，同时他不禁叹了口气。眼前这名警员的眼睛并未聚焦，全身瑟瑟发抖，嘴里不停地小声发出些不明含义的声音。

   不管是谁，看到他这副模样都会觉得他已经精神失常了吧。不过，他现在的精神状态也确实如此。亲眼目睹同僚们被拔出心脏杀害掉，会变成这样也实属正常吧。

   「你也真不走运啊。」幎说了句算不上安慰的安慰话语，拿起挂在警员胸前的对讲机呼叫雷斯垂德。

   ◇◇◇