Ⅰ

  有一個名為羅德斯的島。

  這是座位於亞列拉斯特大陸南方的島嶼。大陸那邊的居民中也有人稱這裡是座被詛咒的島。因為這兒到處都存在著無人敢接近的魔境，也不斷發生激烈的戰爭。

  而在羅德斯島的東南部，有個名為馬莫的小島。這個被稱為暗黑之島的馬莫，是被邪惡所支配的禁忌之處。

  傳說中破壞之女神卡蒂絲在這裡被打倒，而這兒的大地便是被她的詛咒所腐化的。事實上，這兒的樹身都有點扭曲，花草也都皺成了一團，沿岸的魚群中含有致命毒素的也不在少數，而森林中更是棲息著許多邪惡的妖魔或是恐怖的魔獸。

  人們必須在這個苛酷的環境下生存下去。不過住在這裡的人大多是犯了罪而從羅德斯島逃過來、或是被趕過來的萬惡不赦之人，以及住在魔獸與妖魔肆虐的森林中的原住民。

  在這座馬莫島上，最大的都市便是暗黑之街佩魯塞。周圍被山丘與河流包圍，平地也蓋起城牆的這座城塞都市是馬莫島上最繁榮的地方。北邊的港灣都市薩魯巴德則是第二大的都市。除此之外，還有人居住的地方就只有散佈在這兩座都市周圍的幾個村莊，村莊裡居住的也是一些在貧瘠土地上耕種的奴隸。

  這座島上並沒有正統的領主，暗黑之街是由街上的有力人士組成的評議會統治的，而他們的支配範圍也包括了影之街薩魯巴德。不過居住在黑暗之森的蠻族或是妖魔們則完全不聽從他們的命令。

  評議會組成的武裝商船、支配奴隸的大地主、暗黑神法拉利斯及其所屬眾神的教團、盜賊公會四者之間也並不是那麼團結，都為了一己的私利而明爭暗鬥著。這座島上沒有法律、沒有秩序，只有黑暗以及自由。在這種自由之下，弱者也只能被當作是奴隸般被使喚。

  不過在這幾年中，一股波濤卻逼使這邪惡但安定的馬莫島產生了巨大的變化。

  這是由一位英雄，以及一位無名的年輕人所捲起的。

  ※※※

  暗黑之街的東門，是並排著像是廢墟般建築物的無人地帶。

  一個男的正走在砂塵飛舞的道路上。

  是個怎麼看都像個盜賊的男子。走路的時候不發出半點腳步聲，弓著的身體不時搖晃，不停玩弄著的雙手總是抱在胸前，以便隨時都可以射出塗了毒的短劍。這個人就這麼小心翼翼地看著週遭的建築物向前走著。

  他的腳邊突然發出了聲響，也微微捲起了一股塵埃。

  有人丟了像是小石頭什麼的東西過來。

  受到衝擊的他心臟幾乎都要停了，他根本沒感覺到什麼動靜。

  「幹嘛這麼驚訝，你不是要來找我的嗎？」

  一旁出現了像是嘲笑他般的笑聲。

  一個年輕人出現在他左手邊廢墟的屋簷上。這個人還沒滿二十歲，不過身高倒是比普通成人高了許多，並且擁有漆黑的頭髮以及潔白得令人驚訝的肌膚。光是看他這個樣子，根本無法想像他已經奪走了幾百條人命，其中還有好幾十個人是隸屬於盜賊公會的暗殺者。

  「你就是亞修拉姆嗎？」

  盜賊壓低了聲音問著。

  「沒錯，琥珀之眼的密斯托拉。還是要我叫你迪特比較好啊？」

  「你、你為什麼連這個都……」

  被稱作「琥珀之眼」的這個人，如今感覺像是有一把短劍抵在他的胸前。迪特這個名字，是連他的盜賊夥伴都不知道的自己的本名。

  「調查的方法有很多種。如果沒有這點能耐的話，哪有資格跟你們打啊？」

  「你說那叫打？那根本就是戰鬥啊！」

  琥珀之眼的臉色變了。

  屬於盜賊公會主力戰鬥員的暗殺者們，已經因為這個人以及他的手下們搞到幾乎毀滅了。但是他怎麼也想不到，這對這個人來說竟然只算是打了場架。

  由於跟亞修拉姆這一派的人持續的抗爭，使得以前任公會長為首，許多有力的幹部們通通喪生了。不過也正因如此，原本只是個低階幹部的他才能夠一躍成為數一數二的有力份子。

  琥珀之眼的心中同時湧起了憤怒與恐怖，他只以為這個年輕人根本已經瘋狂了。他的血真的是紅色的嗎？他的心臟真的有在跳動嗎？

  「如果是有目的的話，你要說是戰鬥我也不反對。不過我可不這麼想，我只是看你們不順眼罷了，所以我才會興風作浪，就是這麼簡單。」

  亞修拉姆表情絲毫不變地說著。

  「你只是為了要說這些而來的嗎？」

  端正的臉上浮現了殘忍的表情，他很明顯的露出了殺意。

  「我來是有事情要告訴你」

  琥珀之眼的表情非常痛苦，並從懷裡拿出了一封信。

  「黑暗之街的評議會寫了一封信給你。」

  「就放在那兒，我知道裡面寫什麼。是要殺了那個人吧？那個被稱為六英雄之一的赤髮之傭兵。」

  琥珀之眼點了點頭。

  雖然已經不驚訝了，不過他應該是已經完全掌握了評議會那兒的情報。

  或許有奸細，也或許他們派了密探，這點他們也是一樣，他們也掌握了亞修拉姆他們內部的大略情形，只不過是無法活用這些情報罷了。

  「真是令我瞧不起啊。評議會竟然比我還怕那個傢伙？怕那個擁有魔神王之劍的人，還有黑暗之森的蠻族們？」

  被稱為赤髮之傭兵的貝魯特，在大約二十年以前爆發的魔神戰爭時成為了百位勇者之一，潛入了被稱為魔神之聖地的地下迷宮，並成為了最後存活下來的六人之一，而其它的勇者們則全部都在死之迷宮裡犧牲了。

  凱旋歸來的六人被尊稱為六英雄，這段傳說將永遠留名於羅德斯島的歷史中，而這段傳說至今都還持續著。

  成為神聖王國法利斯國之王的英雄王法恩，跟羅德斯的各個王國結成了同盟，將戰亂之雲驅離了羅德斯島本土的上空。

  獲得大賢者稱號的魔術師渥特，在地下迷宮的入口處蓋了一座塔並成為了那兒的守護者。為了封閉因魔神而成為廢墟的矮人族王國，為了不再讓相同的錯誤再度發生，他將永遠的守護那兒。

  侍奉大地母神瑪法的聖女妮斯，則是成為了位於塔伯的瑪法大神殿中教團的最高司祭，被眾人喚為女神之轉世而崇拜著。雖然位於極為偏僻的地方，但各地的巡禮者仍是從羅德斯島各處湧向瑪法的神殿中。

  沒有人知道失去王國的南方矮人族鐵之王弗雷貝的下落。或許他至今仍四處討伐著倖存的魔神，也有人說他孤單地住在他那已被毀滅的王國，不過到現在還沒有任何人看過他。

  還有一位「無名的魔法戰士」則是個沒有人知道真面目的神秘人物。他擁有無人能敵的魔力與劍技，但卻像是怕被別人看到般不曾露面。由於他的這種神秘性，使得魔法戰士的存在借由吟遊詩人詠唱的詩歌而變得更為傳說化了。

  而最後一位便是這個赤髮之傭兵貝魯特。

  他最愛的女性被魔神王奪走了生命，而他本人也是給予魔神王最後一擊的人，因此可說是在六英雄中最有名的一人。

  這樣的一個英雄突然出現在馬莫，並為了統一這座島引發了戰爭。據情報指出黑暗之森的蠻族們、還有以黑妖精族為首的妖魔們都投靠到了他那一邊，因此黑暗之街的支配者們才開始著急。畢竟獲得妖魔們的協助之後，他就多了好幾千，甚至是好幾萬的兵力。如今即使住在黑暗之街的人們全部拿起武器作戰也沒有勝算的，何況他們不可能都會為了守護這兒而挺身作戰。大部分的居民的生活都非常不安定，他們每天都是在恐怖與貧困的極限狀態下過日子的。

  在他們的眼裡看來，英雄貝魯特及他所率領的軍隊就像是解放軍。雖然因為害怕被告密而不敢多說話，不過在黑暗之街可以感覺得到，奴隸及貧民們似乎都期待著貝魯特他們攻過來。

  「評議會準備聘你為評議員，畢竟你們也是黑暗之街的居民不是嗎？」

  琥珀之眼露出卑屈的笑，說出了評議會所提出的條件。

  「難道你對這個腐爛的地方還會有留戀嗎？」

  亞修拉姆高聲笑著，拿起了一小顆瓦礫迅速地丟了出去。

  瓦礫筆直的飛了出去，打中了一旁廢墟屋簷上整理羽毛的烏鴉，這只可憐的鳥就這麼慘叫著摔落了地面。他若無其事的樣子，就像是認為在這裡的人都會這麼做似的，就像是小孩把昆蟲的腳扯掉一樣。

  琥珀之眼感到了一股寒意。

  就某些方面而言，盜賊公會的殘忍程度是可以計算的，而這種殘忍正是公會抵禦外敵的最好防備，是使組織能夠維持住的方式，也是獲得金錢的手段，沒有智能或技術的小嘍囉根本進不了盜賊公會。

  但是這個年輕人以及他的手下們，卻比盜賊公會還要來得殘忍許多。不僅任意慘殺路上的乞丐，還用短劍掏挖妓女的私處使她們無法繼續借此維生。

  跟盜賊公會有關的建築物也都被他們縱火，其中還有許多房子是無辜的。

  盜賊公會當然是跟他們對上了，屬於亞修拉姆這個組織的人相繼被殺，屍體還公然放在街道上給予警告。這對於那些會感到恐怖的人，以及擁有要保護的東西的人來說是最有效的方法。

  然而他們卻都不屬於這兩種人。

  他們沒有兄弟親人、沒有錢與食物，更沒有過去跟未來，也沒有信仰任何神。能夠信任的只有同伴，在他們集結、掠奪及破壞的時候，才感覺得到自己還活著的存在感。

  這種羈絆盜賊公會根本比不上。他們就像是失去控制的野生馬匹，像是群永不滿足的飢餓野獸。

  在這群年輕人中，亞修拉姆就像是他們的英雄一樣。他就是唯一的法律，絕對必須遵守的信條，因此他們爭相集結在他的身邊，並開始正式跟支配這個城市的評議會產生衝突。

  雖然評議會也不會默不作聲，但是他們根本拿不出任何方法。

  這也是理所當然的。組成評議會的勢力之一的法拉利斯教團，承認了代表秩序破壞者的亞修拉姆一派，而破壞女神卡蒂絲的信徒們，更是將亞修拉姆當成引導是就走向毀滅的人而全力支持。

  而且這時候又出現了另一個威脅。

  這是源自於赤髮之傭兵與他所率領的黑暗之森的蠻族開始蜂起。沒人知道赤髮之傭兵為什麼要統一這裡，羅德斯島的居民甚至以為貝魯特要肅清這座暗黑之島上的所有邪惡。

  然而他的主旨卻是要建立馬莫帝國，甚至還自稱是暗黑皇帝，他的舉動使人感覺他標榜的是沒有界限的霸權主義。

  他也曾經要求黑暗之街的評議會服從他們，不過這當然是不可能的。如果他們讓出了支配的地位的話，就再也無法汲取利益了。

  評議會所下的決定，是讓亞修拉姆他們站在自己這邊跟貝魯特的軍隊作戰。只要讓這些年輕人隸屬於評議會，並給他們一點好處的話，他們應該就會乖乖聽話的。無論如何，再不對這些人施以懷柔政策的話，暗黑之街的評議會是沒有未來的，何況他們還將是評議會下一代的成員，只要先花點時間解決掉亞修拉姆這個人就行了。

  然而赤髮之傭兵貝魯特及那些蠻族，嚴格說起來應該是外敵。如果他們跟暗黑之森的妖魔聯手的話，那就算是人類這個種族的公敵了。支配妖魔們的黑妖精一族，是把人當作是赤肌鬼或狗頭鬼一樣使喚的。

  他們根本想不到打倒魔神王，並且毀滅魔神軍團的六英雄竟然會做出這種事來，也有人說他已經被魔神附身了。

  「你覺得貝魯特會把你們當作是夥伴嗎？如果你們要活下來的話，就必須跟我們聯手，一起打倒那個赤髮的傭兵！」

  「我們跟你們不一樣，我們是不怕死的。」

  亞修拉姆從懷裡拿出一把短劍，並切了一塊指甲下來。

  他用舌頭舔著流出來的血，嘴唇也被染得血紅。如今他看來就像是女性般妖艷，如果是男同志的話一定會流出口水來的，不過琥珀之眼倒是沒有這種嗜好。

  交涉失敗了，琥珀之眼開始心寒。

  評議會必須要讓亞修拉姆與貝魯特彼此決鬥。雖然這有點絕望，但是他們唯一的希望就是這兩個人不要攜手合作。

  反正亞修拉姆這樣的破壞者，不可能會跟貝魯特和得來的。

  「這就是你的回答嗎？」

  琥珀之眼打算結束談判而如此問著。

  「我的答案是好。看到你們這個樣子，害我對被稱為英雄的這種人更為作惡。我會幹掉這個叫貝魯特的，就跟我幹掉盜賊公會前任頭目一樣。」

  琥珀之眼睜大了他綽號由來的淡茶色眼睛。

  他根本沒想到這個年輕人會答應，從剛剛的對話來推測的話根本無法令人相信。難道是他也想在評議會中佔有一席之地嗎？

  不過他說他知道評議會在打什麼算盤。雖然沒有明講，不過一定從密探那兒得到情報了。

  因此他才說要殺了貝魯特。

  琥珀之眼想起了盜賊公會前任頭目的屍體。他在自己十五歲的愛人家中被殺，全身被砍得體無完膚，內臟被拉了出來，眼睛也被挖了出來，然後跟垃圾一起扔在路邊。之所以變成這樣，是因為他那十五歲的愛人是屬於亞修拉姆這一派的。不過後來聽說這個少女也因為想當亞修拉姆的情婦，而由亞修拉姆親手處決了。

  「真的嗎？」

  琥珀之眼慎重的再問了一遍。

  「我很容易改變主意的，再囉唆我就後悔了。」

  「知道了，我會轉告評議會的。」

  即使感到訝異，琥珀之眼還是在心中唱了盜賊之神的名字。總而言之他完成任務了，評議會的委員們也會給他好評價的。如今他朝盜賊公會頭目的位子又走近了一步，再來只要完成那個圈套就可以了。

  而且他已經早就作好準備了。

  「接受委託之後我就是評議會的議員是嗎？」

  亞修拉姆再度確認了一次。

  「那當然。」

  琥珀之眼連忙回答著。

  「評議會很歡迎你的加入喔。」

  亞修拉姆哼了一聲，並沒有再說什麼。

  琥珀之眼趁他還沒改變心意的時候連忙轉過身子，沿著原路快步離開了。

  Ⅱ

  等到看不見琥珀之眼的背影之後，亞修拉姆從廢墟的屋簷上跳了下來。

  同時一個金髮的年輕人從附近另一座廢墟後面走了出來。他長得矮矮胖胖，並且是屈著身子走路的。

  不過他的動作卻像是山貓般矯健。

  這個人名叫歐延，可說是亞修拉姆的左右手，而且也只有他知道亞修拉姆的身世。

  亞修拉姆出生在羅德斯島東北方，名為「千年王國」的大國亞拉尼亞，並且是五代之前跟王族有聯姻關係的名門貴族之子，因此八歲以前的亞修拉姆在亞拉尼亞的王都亞蘭過著無拘無束的生活。父親是一位武人，也擔任亞拉尼亞騎士團的隊長。那時的他將被推舉為副團長，也有人說他總有一天會成為團長的。

  父親的劍技就是如此優秀，而他嚴格但公平的人格也使得他很受到騎士們的信賴。

  但這對父親來說卻是一種不幸。

  當他知道同僚中的一位騎士隊長品行不正時，他挺身出面告發了這個人。然而這個騎士隊長卻是某位王族的心腹，他請這個貴族湮滅了告發的證據，並且脅迫證人提出對父親不利的證詞。

  等到判決結束的時候，被判有罪的變成了父親，因為被告指摘他是將自己的罪名誣賴到別人身上的無恥之徒。父親就這樣被判刑，流放到了這座暗黑之島，而這個罪名也連累了亞修拉姆及母親。

  在那個時候，他遇見了同一艘船上也被流放了的少年歐延。那時他是個見習的盜賊，在偷東西的時候被騎士們發現，而他則是為了讓身兼師父的養父逃走，自願當誘餌而被抓到的。

  之後他從抓到他的騎士那兒聽到了意外的事實。之前就有人密告歐延他們會前來偷東西，而且這個告密者不是別人，正是他的養父。

  「你被騙了，你的父親背叛你了。」

  這個騎士如此對歐延說著。

  很久以前，亞修拉姆曾經問過歐延為什麼他的養父會這麼做。

  「這是為什麼呢……」

  那時的歐延聳聳肩如此說著。

  歐延並不是被培養成普通的盜賊，而是被訓練成為一個暗殺者。要成為一個暗殺者，從小就必須接受特別的訓練，要使他對盜賊公會絕對忠誠，並賦予他嚴厲的訓練。這些訓練中包括了要能忍耐被拷問的痛苦，以及必須要抹殺掉所有的感情等等。

  「被選為暗殺者的見習生，都會跟一個比自己小的女孩一起長大。而那個女孩就是要第一個殺掉的練習對手。」

  歐延臉上浮現了冷笑說著。

  「或許是因為我殺她的時候太過冷靜了吧……」

  大概是歐延太過於優秀了，甚至連身為養父的盜賊都會害怕。

  就是因為亞拉尼亞的文明非常進步，亞拉尼亞的盜賊公會才是個如此無情的組織。

  「這個暗黑之島的盜賊公會實在是太小兒科了。」

  歐延也有說過這樣的感想。

  由於年紀相近，亞修拉姆跟歐延在被流放的船上就變得很親密，之後兩人便一起生活在這座暗黑之島。

  歐延的親生母親在來到馬莫的同時就因病逝世，而父親也隨後就被狩獵人類的黑妖精們抓走了。

  亞修拉姆的父親也沒有長生，還不到一年就死在盜賊公會的暗殺者手中。平常奢侈的母親由於無法忍受貧困與緊張，而成為了某位有實力人物的情婦。他前幾天才埋葬了自己的母親以及那個情夫，因為他認為親手殺了母親對她來說是一種慈悲，如今母親一定是毫無痛楚地走在黃泉路上的。

  被流放到馬莫八年之後，亞修拉姆才完成了他的報復行動。

  劍技如此高超的人在這座島上也活不過一年。擁有高傲純潔靈魂的人是不被這座邪惡之島所接受的。

  因此亞修拉姆才發誓，為了活下去他要變得邪惡。

  既然要變，就邪惡到吞下這座島算了……

  亞修拉姆的心願實現了，而這段期間歐延也成為了他的心腹。

  「盜賊公會也走向末路了，那種人竟然也能當幹部。」

  聽到歐延所說的，亞修拉姆露出了微笑。

  「那麼乾脆把他殺了算了。反正現在盜賊公會裡面都是些四肢簡單，頭腦也不發達的膿包。」

  「其實我們也是一樣的吧？」

  歐延對亞修拉姆的態度就像是臣子晉見君主似地。

  從他們一見面就是如此，而亞修拉姆也像是理所當然似地接受了。在亞修拉姆的心中，歐延忠誠到大概根本沒有想過要背叛他。

  「由於赤髮之傭兵的出現，我們組織變得沒那麼團結了，看來好像有很多人崇拜著英雄貝魯特的名聲……」

  「那他就一直是傳說不就好了？偶像突然出現在現實生活還真是麻煩！」

  亞修拉姆有點憎恨地說著。

  他的臉上一瞬間露出了跟年齡相符的稚氣，不過歐延以外的人當然是不可能見過的。

  「評議會會害怕是當然的。這座島上願意維持這個現況的只有極少數的人，大多數的人都渴望著改革與解放，而赤髮之傭兵正是能實現這個夢想的人。」

  亞修拉姆是以暴力與恐怖支配著他手下的年輕人。由於做得徹底，因此才將他們的畏懼昇華成了崇拜。

  對這些年輕人來說，亞修拉姆無疑是位領袖。他給了這些為了沒有未來的人生苦惱，不知道該做什麼的年輕人生存下去的目標。

  那就是沒有差別性的破壞行為。

  他們冒犯所有的禁忌並且毫不後悔，因此暗黑神的教團以及破壞女神的教團支持他們是當然的。亞修拉姆就這麼親自站在最前面，領導這些人走向完全的自由與沒有止境的破壞。

  不過他們的手下並不知道，這些都是在亞修拉姆冷酷的計算之下。他們只認為自己已經漸漸無法控制自己，但是卻做夢也沒想到，亞修拉姆其實是為了自己的野心而行動的。

  「好啦，你要怎麼打倒那個赤髮之傭兵呢？」

  歐延提出了疑問。

  「你覺得我贏不了他嗎？」

  「如果傳說是真的」

  聽到歐延回答得這麼坦白，亞修拉姆露出了苦笑。

  「傳說都是會誇大其詞的。何況他已經快五十歲了，體力也會開始衰退的，所以我一定有機會贏他！」

  「難道你想跟他一對一決戰？」

  歐延似乎十分的驚訝，臉上也露出了不安。

  「我也曾經想過把這當成是最後的手段。不過無論是用劍、用毒或是用魔法都無法打倒他的。」

  「不管用劍、用毒或是用魔法……？」

  歐延微微歪著頭。

  「這個謎題還真難解啊，至少我不行。」

  「貝魯特是個英雄。雖然這就是他的武器，不過也是他的弱點。你想想，如果他失去了名聲將會如何？」

  「期待將變成失望，羨慕也會變成嫌棄……」

  歐延心領神會地點點頭，並且像是想起了什麼般笑著說。

  「就跟你一樣是嗎？」

  「或許吧……」

  亞修拉姆勉強回答著。

  不過他也知道，歐延所說的並沒有錯。亞修拉姆在年輕人之間也被視作是個英雄，不過性質倒是完全不同。貝魯特之所以成為英雄是因為他過去的豐功偉業以及名聲，但亞修拉姆卻是使用力量與殘酷。

  因此在真正的英雄貝魯特出現時，他們之間的羈絆就變得鬆散了。不過這是因為有一個無疑比亞修拉姆還強的人出現了，因此也是沒有辦法的事情。赤髮之傭兵可是打倒了比龍還強的魔神王的英雄。

  因此，亞修拉姆為了維持年輕人對他的信賴，他無論如何都要除掉英雄貝魯特。

  評議會的邀請對亞修拉姆來說可正是大好機會。看到評議會如此無能，以後一定是任憑自己處置的。

  「問題是要怎麼樣才能削弱貝魯特的名聲呢……」

  「我有個法子。」

  亞修拉姆露出了自我嘲笑的笑。

  「還真是個卑鄙的方法。」

  歐延點點頭，光是看亞修拉姆這樣就完全懂了般。

  「所以我才跟評議會掛鉤。」

  亞修拉姆露出了侮蔑的表情，並吐了一口口水在地上。

  「就讓他們背黑鍋吧。」

  「那麼我馬上去辦。」

  歐延輕輕低下頭之後轉身背對亞修拉姆，在下一瞬間就以矯健的身手離開了。

  亞修拉姆滿足地點點頭。

  雖然是件困難的工作，但是他相信歐延絕對辦得到。只要是亞修拉姆所命令的，他從來都沒有讓自己失望過。

  Ⅲ

  「黑暗之街的評議會那兒有響應了。」

  銀鈴般的女孩聲音，使得貝魯特從淺睡中醒了過來。

  他微微張開眼睛，眼前那具曲線畢露的身子，由於逆光而成為了剪影似地。她赤裸的身上只隨意地裹了一塊毛皮，這對於住在文明城市的人來說，可說是根本無法想像的打扮。

  「他們似乎完全不想聽從你的要求，甚至要我們歸順他們，代價是承認暗黑之森的支配權，並且提供我們維生的食物。」

  這個女孩見貝魯特默不作聲，一邊說著就走到了房間裡面。

  這個女孩名為雷蒂，是住在這個暗黑之森的狩獵族族長最小的妹妹。她的長兄暨族長所羅已經對貝魯特發誓絕對效忠於他，並要她前來照顧貝魯特以示證明。

  雷蒂非常高興地答應了。

  貝魯特比部族裡任何一個男人都還要強壯且厲害，她的心中已經決定要生下這位勇者的後代，因此她早就主動地對他投懷送抱了。

  現在貝魯特所躺的地方根本不能算是床，只是乾草編織成的一張鋪有毛皮的椅子。他在肚子上蓋了一條毛巾，不過看來應該是什麼也沒穿吧。

  「只要您說一句，我們部族的戰士就馬上去把那個地方化成灰燼。」

  赤髮之傭兵就像是意識還沒清醒般緩緩舉起右手摸著額頭，他的視線也移向了天花板。

  「怎麼啦？」

  雷蒂微微歪著頭走到貝魯特的身邊。

  她想看看貝魯特是不是身體有什麼不舒服。不過她相信這個人絕對是十分健康的。魔神王那像是祝福般的詛咒，使他從衰老中解放了出來，因此死跟他幾乎是無緣的。

  「貝魯特……」

  在她想說話的時候，貝魯特突然伸出手抓住了雷蒂纖細的手腕。

  在她還來不及反應時，她的臉已經貼上貝魯特的胸口了。

  「你怎麼了？」

  雷蒂用臉摩擦著他的胸口，以略含驚訝的語氣問著。

  「做了個夢……」

  雷蒂沒有問夢的內容，因為她知道貝魯特會做的夢只有一個，那個在魔神之聖地──最深奧迷宮中作戰的夢。

  「已經再也沒有魔神了。」

  雷蒂將手伸向貝魯特的臉。

  「真是可惜啊。」

  貝魯特喃喃念著，並粗暴地撕開了裹住雷蒂的那件衣服。

  雷蒂也順勢被拉得臉朝上躺了下來。

  貝魯特將手伸向她赤裸的胸前。

  並且不斷用力地揉著。

  雷蒂就像是渴望著空氣般微微喘息。

  雷蒂早就知道，這位勇者根本就不愛她。

  但是這並無所謂。

  即使是被當作是洩慾的工具她也不在乎。因為在這位勇者的懷裡時，她感受得到身為女人所應有的那種幸福……

  ※※※

  過了幾刻鐘之後，全身仍然火熱的雷蒂一個人橫臥在黑黃相間的毛皮上。

  貝魯特已經站起來了。他穿上衣服，將魔神王之劍別在腰間。

  這把從柄到刃完全漆黑的大劍名為「碎魂劍」，劍鍔還鑲著一顆像是眼睛的血紅色寶石。

  「進攻暗黑之街吧。」

  在雷蒂坐起上半身時，貝魯特靜靜地說著。

  「嗯！」

  雷蒂露出了天真的笑容點了點頭。

  她從毛皮上跳了起來，並將毛皮製的衣服裹在自己身上。

  「另外那個人呢？」

  「廣受年輕人崇拜的那個黑髮小子嗎？聽說已經被評議會收買了。」

  雷蒂想了一下如此說著。

  貝魯特所說的常常有點唐突，加上沒有說清楚，所以偶而會不知道他在說些什麼。

  貝魯特聽到這個答案之後，以不可思議般的表情回頭看著雷蒂。

  「為什麼？」

  「要說為什麼也……」

  她不知道理由。

  大概是黑暗之街的評議會提供了什麼條件給他吧。

  「根本不用怕那個小子的啦……」

  雷蒂本想逗貝魯特笑一下，不過看到他似乎認真的在考慮什麼，因此自己也恢復了正經的表情。

  「要通知妖魔族長嗎？」

  雷蒂小聲問著一動也不動的貝魯特。

  妖魔之族長魯傑布已經派出了使者表示願意服從貝魯特。這並不是因為他們戰敗，完全是由他們主動提出的。以所羅為首的蠻族戰士雖然都不大信任這些妖魔，不過貝魯特倒是毫不介意，只告訴魯傑布要他在攻打黑暗之街的時候派兵幫忙。

  雷蒂自己認為應該找時機考驗他們的忠誠心，而這個機會終於來臨了。

  「我要去了。」

  雷蒂就像是無法忍耐貝魯特如此沉默，她一把衣服的扣子扣好就衝出了房門。

  門邊的地上放了一把收在皮製劍鞘裡的寬刃短劍，這是雷蒂愛用的一把狩獵用的短劍。

  雷蒂撿起這把愛用的短劍，緊緊的握在左手上。

  並且衝進了森林裡。

  她就像是鹿一樣輕巧地跑著，森林的樹木都被拋到了身後。

  平常要抵達黑妖精的村落必須在森林裡跑半天左右，而雷蒂打算在日落之前回到貝魯特的身邊。

  雷蒂這樣的狩獵部族雖然會跟妖魔們作戰，不過基本上是彼此承認對方的存在的。他們從來都沒有想到過要徹底的毀滅掉對方。

  不過可以確認的是，妖魔們絕對是不可以信任的。黑妖精認為自己是非常優秀的種族，而事實上他們不但是恐怖的魔法使，也是優秀的戰士，更重要的是他們幾乎沒有壽命的限制。

  因此黑妖精們成為了赤肌鬼或狗頭鬼等下級妖魔的支配者，也成為了這個森林的主人。

  這樣的他們也對人類擁有敬意，或者可以說是警戒心。

  他們知道大多數的人類都很愚蠢，但是他們也知道，人類之中會出現貨真價實的英雄。

  例如赤髮之傭兵貝魯特……

  或許在漫長的歷史中，他們早就知道自己遠不及這些英雄們。因此當貝魯特出現在這裡，並且雷蒂的部族也答應要幫助他的時候，黑妖精族的族長馬上就派來了使者表示友好之意。

  貝魯特答應了。然而他並沒有要求什麼作為友好的證明，也不打算要叫他們派人質過來。

  這幾乎是空頭支票。他們真的會遵守跟貝魯特之間的約定嗎？

  雷蒂對這一點半信半疑。

  然而如果真的要進攻暗黑之街的話，光靠雷蒂部族的戰力是絕對不夠的。只要黑妖精族長發下命令的話，所有的妖魔都將拿起武器作戰，雖然除了黑妖精族之外的妖魔都不怎麼厲害，但這些以萬人為單位的勢力絕對不可忽視，要殲滅一個堅固的堡壘也是輕而易舉，更不用提要攻陷區區的黑暗之街了。

  在雷蒂想像著黑暗之街被火焰吞噬的情景時，她察覺到背後有腳步聲。

  「是妖魔嗎？」

  雷蒂詫異地放慢腳步並停了下來。她並沒有跑很久，應該還沒進入妖魔的領土才對。

  是部族的同伴嗎？不，如果是這樣的話，他們一定會先叫她的。

  那麼到底是誰……

  雷蒂將右手放在左手緊握的短劍劍柄上。

  周圍是茂密的森林，所走的小徑兩邊則有許多草叢。雷蒂的視線依序落在每個草叢裡。

  她沒發現什麼可疑的東西，腳步聲也已經消失了。然而剛剛絕對不是空穴來風，的確像是有人在跟蹤她。

  雷蒂集中了精神感覺週遭的情形。她感覺自己就像是變成了狩獵的目標。

  此時背後的草叢發出了聲音。

  「那兒！」

  雷蒂拔出短劍反射性地回過身子。

  就像是在等待著這個機會似地，右邊突然出現了一個人影撲了過來。剛剛背後的聲音是個陷阱。

  「是誰？！」

  雷蒂翻過身子，短劍也朝這個人影砍了過去。

  發出了刺耳的金屬聲響，雷蒂的右手也麻痺了。在她連忙握緊了短劍的時候，一個黑色的物體朝她的右手揮了下去。

  右手承受了這個沉重的衝擊，使得雷蒂的短劍也被打得離手。在她伏下要撿起短劍的時候，對方馬上以腳踢開了短劍。對手不斷地先發制人，就像是看透了她的一切行動似地。

  看來雷蒂是絕對打不過這個人的。

  她咬著下唇抬起頭來。

  雷蒂第一次看見對手的臉。他肯定是黑暗之街的居民。這人身穿布制的衣服，擁有一頭金色的短髮，然而臉上卻沒有任何表情，根本看不出來他為什麼要襲擊自己。從外表推測的話應該還很年輕，而看來矮胖的他竟敏捷得令人無法想像。

  雷蒂心想應該是評議會的密探，不然就是那個亞修拉姆的手下。

  「為什麼要對我……」

  結果他沒有問完這個問題。

  因為剛剛打中右手的黑色物體再度從她的眼前揮了下來。

  她的意識在一瞬間就模糊了。

  「貝魯特……」

  雷蒂呼喚著愛人的名字，意識也陷入了一片黑暗之中。

  到了第二天──

  暗黑之街到處都張貼了以評議會的名義發表的佈告。

  上面是這麼寫的。

  要女孩回去的話叫赤髮之傭兵一個人過來，一同商討將來的大計。上面也註明了交涉的日期跟地點。

Ⅳ

  「他會來嗎？」

  亞修拉姆站在東門上面凝視著山丘頂端。

  離開東門之後這條路便經過山丘頂端消失在視線之外。再往前走便是佔了暗黑之島一半以上面積的黑暗之森，那兒是妖魔、魔獸以及野蠻的狩獵部族居住的地方。

  約定的時間快要到了。

  腳下的大門完全打了開來準備迎接外來的人。

  亞修拉姆回過頭來確定手下們的情形。道路中央立了一根柱子，並綁著一位蠻族出身的女孩。

  這個倔強的女孩在被抓到之後就一直想自殺，因此他們不得不封住她的嘴並綁住雙手，但這三天她仍是幾乎連半滴水都沒有喝。

  由於這位女孩年輕而健康，因此現在雖然很衰弱，但卻還沒有生命危險。

  歐延就靠在柱子的旁邊不斷地警戒著四周，而廢墟各處也埋伏了許多手下，只要亞修拉姆一個命令他們馬上就會出動的。

  不過亞修拉姆知道，其實他們之中蠻多人對這一次的決定不滿。其中有很多人認為應該協助貝魯特打倒評議會，大概是他們年少輕狂，而對貝魯特這位英雄感到憧憬吧。

  他可以體會他們的心情。這些人希望無拘無束地生活，同時也希望能有人指導他們，能有個人生的指針。

  亞修拉姆讓他們掙脫了黑暗之街支配者們所實行的暴政，並且讓他們恣意妄為，給予了這些不知所措的人一個生存的目標。

  有時他們因此觸犯了禁忌或導致破壞，但這會使這些年輕人得到一種快感。然而他們這樣快樂的時光絕對無法持續下去，將來必須要為他們的這份瘋狂導向破壞以外的地方才行。

  亞修拉姆打算在那時候給予這些人新的目標。他將在這座暗黑之島建立屬於自己的王國，國王當然就是亞修拉姆本人。他要將評議會的武裝商船團收為己有並組織龐大的海軍，然後對陷害父親，將自己全家放逐到這兒的祖國亞拉尼亞進行報復。

  由於有歐延這位優秀的左右手，使得他的計劃一直順利進行著。他不願意任何人妨礙這個計劃，即使是被稱為六英雄的真正勇者……

  亞修拉姆抬頭看著西方的天空。

  夕陽馬上就要西下了。前幾天樹立在街道各地的佈告牌上都註明今天傍晚是會談時間，而地點就是這兒東門。另外佈告上面也有所暗示，如果在日落之前貝魯特都還不出現的話，這個女孩將會被處決。

  而他們當然也送了相同的文件到蠻族的部落。

  「他會帶兵過來。」

  亞修拉姆是這麼猜測的。

  據調查被當作人質的這個女孩是蠻族族長的直系血親，被派來照顧貝魯特的生活作息。亞修拉姆也知道貝魯特與她已經有了肉體關係，換句話說這是政治婚姻，甚至可以說她是派到貝魯特身邊的人質。

  在這個女孩被俘虜的現在，貝魯特的威信絕對是受到了打擊，因此為了面子他一定會前來奪回女孩的。

  不過他不可能一個人來，這等於是送死的行為。不管是誰都看得出來，這一定是評議會所設置的陷阱。

  事實上評議會根本不想跟貝魯特談，他們告訴亞修拉姆一定要把貝魯特解決掉。因為他們相信只要殺了他，所有的問題就都會解決的。

  亞修拉姆認為這個判斷是正確的。妖魔跟蠻族都是因為有貝魯特率領才會前來攻打暗黑之街的。如果那個英雄死了，那這兩個勢力根本就不會並肩作戰，甚至不會踏出暗黑之森一步。

  只要解決了這個事件，亞修拉姆就會成為評議會的議員，也就可以從內部併吞這個支配組織了。十年以後，或許只要五年，亞修拉姆就可以黑暗之街為首都建立馬莫王國了。

  這個願望能不能實現，可以說就看今天了。

  不知道貝魯特會帶多少人來。如果人數不多的話，光是靠自己的手下就可以解決掉。如果敵方人數多，就必須撤退到城鎮中心，趁他們追過來的時候跟埋伏在那兒的評議會傭兵前後夾攻。雖然這個作戰很單純，不過只要他的部下沒有受過訓練的話就一定會中計的。蠻族們個個都是勇敢而優秀的戰士，但是卻不習慣組織性的戰法，加上戰場是黑暗之街，因此自己也佔了地利。

  如果這樣都還贏不了的話，以後大概也別想再贏了，黑暗之街或許就會直接被毀滅掉。

  評議會也知道如果這一次輸了的話就沒有後路了，所以一定也會全力以赴的。

  亞修拉姆再度抬頭看著西方的天空。

  夕陽已經開始下山了。天空變得火紅，西邊的山脈也像是燃燒了似的。雖然非常美麗，但在這兒看到這樣的景色，卻很自然的會感到有點不寒而慄。

  大概是因為這兒是破壞之女神葬身之地吧。

  而在另一方面，他的祖國亞拉尼亞則是主管創造的女神瑪法的聖地，不只擁有莊嚴的神殿，也是個受到大自然恩寵的國家，因此可以繁榮至今四百多年。

  然而統治那兒的貴族十分腐敗，被統治的居民也是非常頹廢。只要有了一條導火線，整個亞拉尼亞一定就會崩潰的。

  亞修拉姆就希望自己能擔任點火的任務。

  不過亞修拉姆仍然不由得在想，太陽馬上就要下山了，為什麼還沒有貝魯特的影子？

  他不禁問自己，貝魯特究竟會不會來？

  這倒是十分有可能的。蠻族家族之間的關係或許跟一般的居民不同。而貝魯特也可能對這個蠻族女孩沒有什麼感情，不然他不可能放任他所重視的人一個人在外的。

  不過這樣也好，亞修拉姆如此想著。

  如果時間到了他還沒來，那麼貝魯特就失去了他的英雄性了。對沒有理想以及任何要守護的人的年輕人來說，對異性的愛是至高無上的象徵。如果貝魯特對心愛的人見死不救的話，亞修拉姆的部下們將會十分的唾棄他。

  亞修拉姆不禁認為他們有點愚蠢。如果一個人生下來只是為了愛一個女人，甚至沒有後代就這麼死了，那人生還有什麼意義？

  亞修拉姆所注視的山丘已經漸漸被夜幕籠罩了，他感到身後埋伏在廢墟裡的部下們內心也似乎開始動搖。

  「貝魯特還真是聰明啊，不會為了一個女人冒著生命危險過來。」

  亞修拉姆真想對這些人說出這句話。

  世界上沒有真正的英雄。

  英雄只是民眾們虛構出來的偶像，要成為英雄的話，只要能滿足他們的期望，製造一個虛像給他們就行了，就像亞修拉姆對這些年輕人一樣。

  約定的時間已經過了。

  這樣這些人就不會再崇拜貝魯特了。

  亞修拉姆感到不可思議的安心，或許他的心底一直都懷有某種恐懼。

  如果這種不安變成了現實，他就不得不有所覺悟了。

  「要把女孩殺了嗎？還是就這麼放她走？」

  就在他把思緒集中在另一個問題的時候。

  他發現山丘上面出現了一個小小的人影。

  剛剛才鬆弛了的心再度緊張了起來。

  人影只有一個。

  雖然有點昏暗而無法確定，不過看起來的確沒有人跟在後面。

  「該不會……」

  亞修拉姆轉過了身子對歐延點了點頭。

  歐延看到暗號馬上來到了亞修拉姆的身邊，改由其它幾個人看守蠻族女孩。

  「怎麼了？」

  亞修拉姆以下顎指了指山丘。

  一個人影從山丘上走了下來。

  平常不為任何事所動的歐延也屏息凝視著那個人影。

  「赤髮之傭兵！」

  「這是真的嗎？！」

  亞修拉姆謹慎地再問了一次。

  因為只有歐延有潛入蠻族部落，從遠方看過貝魯特的長相。

  「千真萬確。手上也拿著那把魔神王之劍……」

  「是嗎……」

  亞修拉姆握緊了拳頭。汗水從指縫中滲了出來，就像是把水果搾出汁似的。

  「現在怎麼辦？」

  歐延不安地問著。

  「沒有伏兵嗎？山丘那頭沒有埋伏士兵嗎？」

  「大概是沒有吧，畢竟埋伏起來也沒有意義……」

  只要一有其它人出現，亞修拉姆他們就擁有打倒貝魯特的正當名義了，那時候就算貝魯特的手下趕過來也救不了他的。

  「為什麼要一個人來？！」

  亞修拉姆緊握的拳頭揮向石牆。

  「為了一個女人連命都不要了？還是已經知道我們的計謀了？」

  「先準備放箭吧。」

  歐延深深吐了一口氣說著。

  「如果赤髮之傭兵躲得了十枝箭的話就射一百枝，躲得了一百枝箭的話就射一千枝。即使是被稱為六英雄的戰士，變成了刺蝟也不可能活著的。」

  「如果可以射出去的話。」

  亞修拉姆露出了嘲笑自己的笑。

  在亞修拉姆的部下裡，是沒有人可以面對那個人射出箭的。亞修拉姆的手下不是受訓練的戰士，充其量只是烏合之眾。

  這就是亞修拉姆最害怕的結果。

  貝魯特真的一個人來了。

  他所剩下的手段就只有一個了。

  就是要一對一打倒赤髮之傭兵。除此之外亞修拉姆無法證明他是超越貝魯特的英雄。

  亞修拉姆確認著佩帶在腰上的劍。這是父親唯一留給他的遺物。劍身帶有魔力，不過當然比不上魔神王之劍。

  眼前是擁有強力魔劍，被稱為英雄的戰士。

  「不過我會贏的！」

  亞修拉姆就像是在命令自己般說著。

  「別忘了您還有兩千名部下。」

  「歐延……」

  亞修拉姆露出了平穩的微笑，並且注視著這個長年身為自己左右手的人。

  歐延第一次看到他這樣子的笑容。像是黑曜岩的雙眸，在瞇成了線的雙眼深處閃閃發亮。

  「我也不能幫忙的是嗎……」

  他並不是要問，只是要確認而已。

  「那麼要我們對赤髮之傭兵投降嗎？很多部下似乎都這麼希望，畢竟那個人或許是真正的英雄。」

  「大概吧。」

  亞修拉姆靠著旁邊說著。

  「如果我輸了你們就這麼做吧。不過我不打算對他人低頭，我要成為國王，成為這個暗黑島上邪惡居民之王，我之所以能活到現在都是因為這個信念，甚至還逼不得已要殺人放火。如果我在這裡就會放棄的話，一開始我就會服從暗黑之街的統治者了。」

  「亞修拉姆……」

  歐延就像是要懇求他般拉住了亞修拉姆。

  「歐延，你就張大眼睛看吧。」

  已經沒有什麼好怕的了，內心也不可思議地舒暢。至今不知道打了幾場仗、也不知道殺了多少人，那都是為了活下去，為了達成自己的目標。

  這場戰鬥當然也必須賭上自己的生命。

  不過對一個人來說，再也沒有比這更棒的戰鬥了。贏了就是一位英雄，輸了就是一具屍骨，亞修拉姆很滿足能有這樣的戰鬥。

  亞修拉姆從拱門跳了下來。

  赤髮之傭兵已經來到距離門口十步左右的地方了。

  Ⅴ

  「你就是赤髮之傭兵嗎？」

  亞修拉姆張開雙手擋住了貝魯特的去路。

  「你是？」

  對方走到距離亞修拉姆五步左右時停下腳步如此問著。

  聲音非常低沉，並且有股緊捏住心臟般的魄力。

  左手握在收在鐵製劍鞘的大劍上。劍鞘上面設有暗扣，只要撥開它就可以抽出劍來。

  「我是亞修拉姆，是這兒評議會的代表。」

  如今亞修拉姆也不想虛張聲勢了，只以平常的語調如此說著。

  「貝魯特。過去被稱為赤髮之傭兵，不過我現在自稱是皇帝，暗黑之島的皇帝……」

  「暗黑皇帝是嗎。有誰承認了？」

  「沒人承認也沒關係。」

  貝魯特如此回答之後向前踏了一步。

  「把女孩還我。」

  「話還沒有說完！」

  亞修拉姆放低姿勢，作好隨時可以戰鬥的準備。

  「你可以自稱為皇帝，不過你只能夠待在黑暗之森。評議會已經準備承認你是黑暗之森的領主了，並且會給你一萬桶糧食作為補償。」

  「說你的真心話。我不想聽評議會那些蠢才說的。」

  貝魯特直視著亞修拉姆，他尖銳的視線幾乎要貫穿亞修拉姆的眼睛。

  亞修拉姆不由得退了一步。

  （他是風嗎？）

  他的內心如此問著自己。光是這樣子彼此注視，他就感覺到了要被吹走般的壓迫感。

  「你究竟有什麼目的？！統一馬莫？還是要征服羅德斯？」

  「都算是。」

  貝魯特若無其事地回答著。

  「你為什麼會這麼想？」

  「因為羅德斯本身就是這麼希望。」

  「你瘋了嗎？！根本沒有人希望這樣啊！」

  「那我來讓你們這麼希望。」

  亞修拉姆張大了眼注視著赤髮之傭兵。

  雖然應該已經五十幾歲了，然而看貝魯特的肉體似乎停留在三十歲左右。千錘百煉的肌肉、強壯的手腕以及肩膀，而他那火紅的頭髮就像是象徵著這個人所燃起的野心般。

  「你真的是人類嗎？不是魔神王嗎？」

  「我就是你所看到的這個樣子。」

  貝魯特如此回答著亞修拉姆。

  「所以談判算破裂了是嗎？」

  亞修拉姆悄悄看了門後一眼。

  「那個女孩會沒命的！」

  「隨便你們。即使她死了我也要帶她走。」

  貝魯特說著再度向前了一步。

  「為了評議會的名譽……」

  如此說著的亞修拉姆心中不禁嘲笑著自己。

  （為了我自己的野心。）

  他在心中換成了這句話。

  「我不會讓你通過這兒！」

  「那你有什麼打算？」

  「我要用我的劍打倒你！」

  貝魯特的表情有點變了。他的嘴角放鬆，眼睛浮現了不可思議的光芒。

  「奉陪到底。」

  貝魯特說著撥開了暗扣。

  在這一瞬間亞修拉姆拔出了劍並迅速地攻了過來。之前光是靠這一招，亞修拉姆就不知道打倒多少人了。

  然而貝魯特就這麼握著尚未出鞘的劍輕鬆地擋了下來。兩把劍的魔力相互撞擊，迸出了青白色的火花。

  「喔。」

  貝魯特哼了一聲。

  「才這麼年輕，竟然就殺了這麼多人了。」

  貝魯特邊說著拔出了魔神王之劍。

  「在暗黑之街連家畜的命都比人值錢！」

  亞修拉姆邊喊著揮出了第二擊。

  亞修拉姆最擅長的就是不讓人有喘息機會的快速攻擊。他從父親那兒學習基本的技巧，並且在實戰中磨練自己。他自己也知道，自己的劍技是許多人的犧牲而得來的。

  「只要能打倒這個人，我就會變得更強了！」

  亞修拉姆如此想著，並不斷以天衣無縫的連續技巧進攻。

  然而貝魯特光靠單手，就輕易地以魔神王之劍擋下了所有的攻勢。他的腕力太可怕了，這把一般人都不一定抬得動的大劍，在他手中就像是樹枝般揮舞著。

  就像是被貝魯特愚弄了似的。

  亞修拉姆攻擊到一半突然踢起了腳下的沙子，塵埃正中了貝魯特的臉。

  「原來如此。」

  赤髮之傭兵以單手掩住臉，似乎蠻開心地說著。

  「這就是我的打法！」

  亞修拉姆發出了勝利的吶喊，用盡全身的力氣砍向對方的身體。他相信如果眼睛看不到的話，即使是打倒魔神的英雄也躲不過這一擊的。

  他的劍似乎要斬斷貝魯特的身體了，然而──

  貝魯特向後仰倒在地上，躲過了亞修拉姆必殺的一擊。

  在貝魯特順勢向後一翻站起來的時候，他的眼睛已經恢復正常了。

  「你是第四個人。」

  貝魯特如此說著。

  貝魯特的腹部的衣服裂開了，而毫無贅肉的腹肌上出現了一條紅線，看來是被亞修拉姆的劍劃過之後留下來的。

  他的意思是自己是第四個傷了他的人嗎？

  「下次我不會失手的！」

  亞修拉姆大聲喊著並再度展開暴風般的攻勢。

  他集中所有的精神，將力量發揮至肉體的極限，並且用盡了所有他所知道的技巧不斷的進攻。

  然而貝魯特卻連擋都不擋，只是微微偏過身體躲過了他所有的攻擊。

  「為什麼打不中？」

  亞修拉姆一邊揮著劍，一邊覺得自己越來越像個小丑。彼此的等級差太多了。即使是被稱為亞拉尼亞第一劍士的父親大概也贏不了他。如今的亞修拉姆不禁回想起了他五歲的時候，跟父親一起學劍的那段時光。

  貝魯特根本沒有要揮劍反擊的意思。他只是像在戲弄亞修拉姆般一直躲開他的攻擊。

  我不想死，亞修拉姆的心中突然有了這個想法。

  然而不可思議的他竟然沒有害怕。平常死神一直都是在他的身邊才對，平常殺了那麼多人的自己如果還怕死，那他就真的是個懦夫了。

  亞修拉姆退後了幾步跟貝魯特保持距離。

  他打算要一決勝負。如今他連調整呼吸都來不及了，而貝魯特看來卻仍然跟一開始對峙的時候完全相同。

  亞修拉姆換成了攻擊下盤的架式。

  貝魯特看到了他這個樣子，也改成以雙手握住魔神王之劍。

  「你終於要認真了是嗎？」

  亞修拉姆像是在祈禱般自言自語。這也算是一種慈悲吧，就當作是踩死一隻蟲一樣把我殺了吧。

  「看招！」

  亞修拉姆從距離七步左右的距離衝了過來。

  貝魯特揮下了大劍。這一擊就像是閃電般迅速，他根本是不可能躲得過的。

  亞修拉姆已經不想活了，他只希望能再給他一劍。因此他舉起了劍將劍尖直指前方，就像是捨身般朝貝魯特衝了過去。

  在這一劍快要刺中貝魯特的時候，他的肩膀受到了沉重的衝擊。

  亞修拉姆只覺得眼前一黑，之後就倒在地面上。

  然而他的意識很快就恢復了。眼前是砂塵飛舞的地面，嘴裡也沾滿了砂，和著嘴唇割破流出來的血。

  「為什麼我還活著？」

  亞修拉姆覺得不可思議。

  劍落在眼前的地面上，後面是一雙某人的腳。

  他抬起頭來，赤髮之傭兵昂然地看著他。他的右手握著漆黑的魔劍，然而劍刃上卻沒有血。

  肩膀雖然十分的痛，但卻不是被切開的痛楚，而比較像是嚴重撞傷的感覺。他朝傷口處看去發現沒有流血，看來貝魯特是以劍身攻擊的。

  「為什麼不殺了我！」

  亞修拉姆瞪著貝魯特憎恨地說著。

  「你這麼想死？」

  貝魯特回問了一句。

  他並不想死，只是不想再這麼羞辱的活下去了。

  「想死就拿自己的劍自裁吧。」

  貝魯特丟下這一句話之後便筆直往東門走去。

  「慢著！」

  亞修拉姆搖搖晃晃地站了起來叫住貝魯特。

  「為什麼你要一個人來？你沒想到你會被殺嗎？」

  貝魯特回過頭來，以不可思議的表情看著亞修拉姆。

  「評議會的使者說要我一個人來……」

  「你不覺得是陷阱嗎？因為你已經知道我們的計謀了？還是因為你確定即使你一個人來也不會被殺？」

  貝魯特並沒有回答他的問題。

  只是再度回頭往東門走去。

  就在這時。

  「赤髮之傭兵，到此為止了！」

  突然出現了一個像是在嘲笑他的聲音，亞修拉姆也朝聲音的來源處看去。聲音是從頭上傳來的，位於環繞暗黑之街的外牆上方。那兒設置了用來防禦外敵的走道，走道外側以石塊堆成一道牆，並留有發射弓箭的窗口。

  那兒是之前亞修拉姆所站的地方。

  「歐延……」

  亞修拉姆嚥了一口氣。

  不知不覺外牆上站滿了拉滿弓箭的士兵。他們不是亞修拉姆的手下，而是評議會所僱用的傭兵。

  「為什麼會在這裡？」

  亞修拉姆不禁懷疑自己的眼睛。

  「你讓我們看了場好戲了。雖然實力差了很多，不過是場精彩的決鬥喔！」

  歐延諷刺地笑著。

  「這是怎麼一回事？」

  亞修拉姆就像要逼近他面前般說著。

  「看到這個樣子你還不知道嗎？就是這個意思啊！你們就一起死在這裡吧！」

  「你說什麼？」

  亞修拉姆非常驚訝。他從來沒想過歐延竟然會說出這種話。

  「我畢竟只是個盜賊。即使你成為了英雄，我也不過是你的影子而已。可是一個影子也會有想要自由行動的時候，而要達成這個願望的話還是要待在黑暗之中。因為在光明的世界之下，影子永遠都只能伴隨著主人。」

  「你說這話是真心的嗎？」

  亞修拉姆不敢相信地頻頻搖頭。

  歐延在這十年之中一直都是亞修拉姆忠實的僕人、是他最得力的左右手，也是唯一自己心底認同的好友。

  「這是真的。」

  另一個聲音回答了他。

  亞修拉姆聽過這個聲音，而說話的人也馬上就現身了。

  「琥珀之眼……」

  看到他的亞修拉姆恍然大悟了。

  「我在這五年之間一直都跟歐延保持連絡。你所殺的盜賊也幾乎都是在公會裡跟我敵對的那一派。現在已經沒有人會阻止我了，我將統治盜賊公會，歐延也會成為裡面的幹部的。」

  「為什麼？」

  亞修拉姆還是不願意相信這件事情而繼續追問著歐延。

  「為什麼？你難道沒有發覺嗎？我一直在等待這個機會，等待有一天我不再是你的影子！」

  「那你當初又為什麼要幫我？！」

  亞修拉姆的聲音已經接近絕望。

  「您現在的心情如何啊？」

  歐延並沒有回答亞修拉姆，反倒是反問了他一個問題。

  「給我下來！我要把你大卸八塊！！」

  歐延的雙手靠在石牆上，並低下頭忍住自己不笑。而在他再度抬起頭的時候，歐延的臉上洋溢著幸福的表情。

  「原來如此，被別人背叛原來會有這樣的感受是嗎？其實還蠻令人爽快的喔。你或許的確比我優秀，不過最後的贏家是我，在你信任我的那一刻起你就輸了。」

  歐延高聲笑著消失了身影，只留下似乎永不停止的笑聲。

  然而笑聲突然停止了，下一瞬間他有力的下了一道命令。

  「放箭！」

  這無疑是歐延的聲音。

  在這一瞬間之前，亞修拉姆的內心還期望這只是歐延為了拯救自己而演的一場戲。

  然而如今這句話說明了一切。歐延的語氣中很明顯露出了殺氣。

  「我原來只有這種程度嗎？」

  比起悔恨、比起憤怒，他反倒是有點同情自己的愚蠢。至今他唯一信任的東西如今已經完全的崩潰了。

  亞修拉姆當場就跪了下來。

  拉滿弓的傭兵們向前一步，開始瞄準貝魯特以及亞修拉姆。

  「還沒有結束。」

  就在貝魯特說出這句話的時候。

  弓箭發射了。幾十枝箭在極短距離同時發射。

  亞修拉姆認為自己全身一定會被射穿了。

  然而沒有一枝箭射中他。

  這是怎麼一回事？意識已經朦朧的亞修拉姆也感覺十分訝異。

  「亞修拉姆！把劍拿起來！」

  他聽見了貝魯特的叫聲。

  「只要還活著就要戰鬥下去！不可以再輸第二次了！要達成願望就必須不斷的勝利，難道說你已經沒有任何願望了嗎？！」

  「願望？」

  亞修拉姆思考著。

  他還會有什麼願望呢？剛剛的決戰完全慘敗，信賴的人背叛了他，如今也將要侮辱的死在評議會的傭兵手下了。

  他的願望已經完全被粉碎了，他已經再也沒有任何願望了……

  不過在這一瞬間，亞修拉姆發覺到了什麼。

  他的心底湧出了一種想法。過了好一會兒他才勉強把這個抽像的想法說了出來。

  「我想要超越你……」

  他已經不知道現在的他在說些什麼了。不過在這個想法說出嘴之後，這個願望就不斷的膨脹，膨脹到自己都壓抑不下來。

  「我知道人類都可能有天分。或許我沒有，不過我還是想試試。我要成為超越你的英雄，我要成為能打倒你的人！」

  要知道容器的大小就必須注入水。即使相信自己是大器，也必須要有足夠的水來證實。像眼前這個能夠吞下大海的人，就一定會成為真正的英雄的。

  「那就當給我看。」

  赤髮之傭兵就像是個對騎士下令的國王般莊嚴的說著。

  亞修拉姆撿起了落在腳邊的劍。

  「沒錯，戰吧！只要沒死就絕對不會輸的！」

  在這段期間箭當然還是無情地射過來，然而完全射不中貝魯特跟亞修拉姆，就像是有一道看不見的牆擋住了似地。

  亞修拉姆總算發現事情有點詭異了。

  抬頭一看，石牆上的評議會傭兵們已經接近狂亂狀態了。他們絕對不是故意的，除非……

  「魔法嗎？」

  亞修拉姆總算瞭解了。

  「實在是太危險了。」

  此時突然傳來了一個聲音。

  轉身朝聲音來源看去，不知何時旁邊出現了一個人。

  亞修拉姆的視線馬上落在他細長的雙耳上，而他微黑的肌膚也就像是會融化在周圍的黑暗似的。

  「在下遵從族長魯傑布的命令前來保護您。」

  這個人恭敬地對貝魯特行了個禮，並自稱是亞斯塔爾。

  「黑妖精！」

  這個森林之妖魔是精靈魔法使。而精靈魔法中有種操縱風吹散弓箭的咒文，好像是叫做「希魯芙之守護」。

  亞修拉姆同時也想起，黑妖精們非常喜歡使用隱身的咒文。他一開始就跟在貝魯特身邊嗎？還是後來才出現的呢？

  他轉身朝貝魯特那兒看去，如今他已經單手握著魔神王之劍走進東門了。

  亞修拉姆的手下如今都走了出來，茫然地看著事情的變化。

  「把貝魯特給殺了！殺掉他的人可以獲得一萬枚金幣！」

  然而聽到這句命令時，已經失去戰意的傭兵們以全速沿著外牆上面的信道逃走了。

  琥珀之眼也慌張地跟在他們後面。

  貝魯特緩緩向前，目的地是被綁在柱子上的蠻族女孩。然而──

  歐延不知何時站在女孩的身邊。剛剛負責看守的人也早就倒在他的腳邊了。

  歐延的右手握著沾滿了血的短劍。這把短劍跟亞修拉姆的劍一樣，不知已經奪去了多少人命。

  「我已經算是失去機會了吧。真沒想到事情會演變成這樣。」

  歐延臉上浮出了自嘲的笑。

  「把女孩還我。」

  貝魯特邊說著走近了柱子。

  「這可不行。你帶了個黑妖精來，這跟我們的約定不同，所以你必須付出代價！」

  這只是一眨眼之間發生的事情。

  歐延就像是耍花招般將短劍一晃，在蠻族女孩的喉嚨劃了一道開口。鮮血馬上噴了出來，沾滿地面以及女孩的全身。

  嘴被綁住的女孩就這麼連聲音都發不出來而斷了氣。

  「歐延！」

  亞修拉姆大喊著舉起劍衝了過去。

  「別這樣鬼叫嘛。這不是我們一直都在幹的事情嗎？這個女孩跟那些妓女哪裡不一樣？」

  亞修拉姆已經聽不見歐延所說的了。

  他的心中燃起了沒有理由的憎惡感，如今他滿腦子只希望把這個人殺了。

  然而在他跑過貝魯特的身邊時──

  「住手。」

  這個英雄如此說著，並且伸出左手制止了亞修拉姆。

  這句話令人完全無法相信。

  貝魯特現在如果憤怒得把歐延砍了也是理所當然的，然而他卻完全沒有這個意思，甚至還把要這麼做的亞修拉姆擋下來了。

  「黑妖精跟我一起來是事實。」

  貝魯特就像是在說明他的理由。

  之後他轉向歐延命令他馬上離開。

  「如果還想活的話就離開這座島。黑暗之森的狩獵部族絕對不會原諒你的，他們馬上就會把你當成目標。」

  歐延的表情沒有動搖，也沒有說半句話。

  他只是乖乖聽貝魯特的話轉過身子跑走。亞修拉姆多年以來一直信任的左右手，就這麼消失在廢墟的另一頭。

  在這段時間中，貝魯特走到了蠻族女孩的身邊鬆開了她身上的束縛，就這麼單手扛著她的遺體走向東門。

  「要跟來嗎？」

  「那當然。不跟在你旁邊的話就不知道有沒有超越你了。」

  「我的願望很大的。」

  亞修拉姆點點頭。

  他認為這位英雄真心要成為羅德斯島的霸王。

  亞修拉姆決定要跟他一起擁有這個夢想。為了實現這個願望，他將會奉獻出自己的一切。

  不過亞修拉姆暗自發誓，如果他能夠超越這個英雄，那麼他將自己坐上霸王之寶座。

  英雄戰爭的爆發，是距此十年之後的事情。