Ⅰ

  加入了一位名為萊娜的傭兵志願者，一起旅行的同伴增加為六人。

  史帕克不禁感到不可思議地看著一起在街上行走的同伴們。他們是兩位傭兵加拉克與莉芙、戰神司祭古力巴斯、弗雷姆魔術師兼文官的亞爾德·諾伯，以及剛剛才認識的女性萊娜。

  到昨晚為止他們彼此之間都不認識，即使認識也只介於陌生與熟識之間。但卻在天還沒亮的時候就這麼並肩同行。月亮也已經西沉，只有亞爾德·諾伯枴杖前端的魔法之光照耀著大家的腳邊。走在最前面的是萊娜，她身子前傾專心地向前走著，凹凸有致的身材也隨著她的步伐映入了史帕克的眼中。雖說史帕克是位注重品德的騎士候補，但畢竟也是個健康的年輕人，要不去注意也是不可能的。

  何況萊娜穿的裙子短到幾乎露出了整個大腿。雖然莉芙也是如此，不過她的體型還是沒有成熟到讓他人意識到是她是個女性。而萊娜的肢體則完全散發出了成熟的韻味。

  炎之部族的女性非常保守，不喜歡穿著暴露的服裝。因此對慣於這種環境的史帕克來說，她們所穿的服裝甚至可說有點淫穢。不過他當然不能把自己的價值觀套在萊娜她們身上。

  由於不知道該看那裡，史帕克索性走在萊娜的旁邊，這樣的話就不會直接看到她了。

  「盜賊上岸的地方是在這附近吧？」

  史帕克如此問著萊娜。他發覺他似乎是在給自己一個走到她身邊的理由。

  萊娜聽到他的聲音之後很明顯露出了驚訝的表情。看來她似乎陷入了自己的沉思之中。

  大概是擔心自己同伴的事情吧。史帕克心中如此想著。傭兵們總是很珍惜自己的同伴，畢竟對傭兵來說，能夠保護自己的除了手中的劍，就只有身邊的傭兵同伴了。

  「嗯，再往前走一點，就在蓋新王城那座山丘的附近。」

  史帕克聽到之後點了點頭，放慢了腳步通知大家，並且拔出了劍以防盜賊襲擊。對手是黑妖精，很有可能會埋伏起來偷襲他們。

  「隊長，不用那麼小心啦，他們一定早就跑到別的地方囉。」

  加拉克就像是在嘲笑史帕克如此慎重般說著。

  「這我當然知道，不過不怕一萬只怕萬一啊。」

  加拉克咧嘴笑著沒有回答，他身旁的莉芙則是摀著嘴偷笑。

  史帕克不禁感到被侮辱了般而有點不悅。

  「盜賊他們跑到了城裡是嗎？」

  萊娜溫柔地微笑著。這樣下去氣氛可能會變得很僵，為了安撫史帕克的情緒，萊娜如此輕聲對他說著。

  「你怎麼會知道？」

  史帕克十分的驚訝，因為他應該還沒有將詳情告訴她才對，因為這不僅是他的恥辱，對整個王國來說也是極不名譽的事情，因此為了不讓謠言擴大，他從來都沒跟無關的人提過這件事情。

  「要說為什麼……如果是一般的盜賊的話應該用不到由騎士親自來追的啊，所以我才這麼猜的。看來我猜對了？」

  史帕克有點不甘願地點點頭。由於史帕克是騎士候補，因此有時候也會命令衛兵去抓普通的盜賊。不過事實上正如萊娜所指摘的，這應該不是騎士自己做的工作才對。

  「不過竟然會有盜賊笨到跑到王城裡，平常的話……」

  萊娜若有所思地小聲說著。

  「笨？」史帕克似乎聽到了令他意外的事情。

  「他們可是侵入王城之後還逃得出來的角色，我可不認為他們是笨盜賊！」

  史帕克不禁大聲說著。他就曾經因為這一群「笨盜賊」而失態。

  「對、對啊，說得也是。」

  被史帕克如此一質問，萊娜連忙含糊帶了過去。

  「為什麼會說他們是笨蛋啊？我倒想聽聽其中的理由喔。」

  加拉克滿臉笑容走到了萊娜身邊。萊娜很露骨地露出了厭惡的表情，就像是要求助般挽著了史帕克。

  「你這樣會害淑女害怕的。」史帕克如此說著加拉克。

  「不過啊加拉克說得沒錯。有意見的話不用顧慮儘管說，現在任何線索都是很貴重的。」

  「真的沒什麼啦。我只是覺得他們竟然帶著受傷的人游泳逃走有點滑稽，所以才說他們很笨的。」

  萊娜不禁懇求大家不要再問了。而史帕克認為不能逼女性做她不喜歡做的事情，所以也沒有再追問下去。

  史帕克等人繼續向前走著。安靜的夜晚只有史帕克等人的腳步聲，偶而會有一陣沁涼的晚風橫越了街道，溫柔地帶走了史帕克等人火熱的體溫。路邊的雜草像是水面的波光般隨風搖曳，使街道看起來像是被兩條小河所圍繞。對很少在夜晚旅行的史帕克來說，這樣的夜景令人感到一股神秘的氣氛，就像是身處在夢境似的。

  此時，萊娜突然微微叫了一聲向前跑去。

  「怎麼了！」

  史帕克呼喚萊娜的聲音晚了一步，而且她也沒有響應。

  「讓她一個人去好嗎？」

  加拉克就像是要提醒他般說著。

  史帕克沒有回答加拉克，只顧著追趕著前面的萊娜。他就這麼握著劍向前跑，使得手中的劍在黑暗中閃耀著白光。

  一行人中只有亞爾德·諾伯跟古力巴斯跟著史帕克向前跑，另外兩個傭兵則決定慢慢前進。

  萊娜朝道路旁邊的一個土坡跑去。土坡上面長滿了膝蓋高的雜草，萊娜似乎是在雜草從中發現了什麼，就這麼踩著雜草朝土坡斜面跑了下去。

  在萊娜停下了腳步之後，她的視線便停留在腳邊，然後仰頭看著夜空，以右手蒙住了眼睛，口中也發出了嗚咽的聲音。

  史帕克總算趕上了萊娜。

  由於亞爾德·諾伯還在後面，所以看不清楚腳邊，史帕克也沒發覺到萊娜所看見的東西。不過他再往前走一步之後，便感覺到腳邊似乎踢到了什麼東西。

  史帕克凝神看著地面，總算看清了腳邊的情形。

  有一個人倒在地上。史帕克蹲下去試著把他抱起來。

  隨即一股異味撲鼻而來。是血腥味，這個味道使得史帕克一瞬間撇過了臉。他摒住呼吸將手放在他的身後要讓他坐起身子，而一股黏稠的觸感也傳到了他的手中。

  此時背後出現了光線，是亞爾德·諾伯趕了過來。借助著青白色的魔法之光，史帕克看清了他懷中這個人的情形。

  是個三十歲左右的男子，一看就知道他已經斷氣了。致命傷是從胸口直通背後的那道傷，肯定是被銳利的暗器所貫穿的。

  雖然已經沒有體溫了，不過血還沒有完全凝固。

  「是你的同伴吧？」

  萊娜點了點頭，就像是失去了力氣般跪坐在地上。

  「嗯，我的好友蘭迪……」

  萊娜大概現在才真的感受到了失去同伴的痛苦，史帕克不禁十分同情萊娜。或許他是萊娜的戀人也不一定。

  「大家幫個忙，好好安葬這個人吧。」

  史帕克讓他的雙手在胸前相握，並閉起了他仍張著的雙眼。這對眼睛似乎至今都還瞪著奪去他生命的可惡對手。

  由於沒有挖土的工具，史帕克他們把屍體移到河岸，再用石頭堆成了一個墓。雖然他們很慎重堆好了石頭，不過如果屍體被石頭壓壞了也沒辦法，反正埋在土裡也遲早會腐蝕成一具白骨的。

  結束了這個令人心情沉重的作業，古力巴斯簡單地說了篇祭文。在古力巴斯祈禱的時候，其它五人都在一旁默哀著。

  「盜賊就出現在前面一點的河岸……」

  哀悼儀式結束之後，萊娜如此小聲地說著。

  大家繼續向前走到了萊娜所說的地方。河岸的石頭已經干了，盜賊也早就不在附近。雖然還留著盜賊爬上土坡的痕跡，不過卻沒有留下任何指示逃跑方向的線索。

  「來遲了，不過加快腳步應該趕得上，畢竟他們也有人受傷了。」

  雖然聽過關於黑妖精的種種傳聞，不過不會拋棄受傷同伴這一點倒是值得肯定。史帕克就是基於這一點，才對這群邪惡的妖魔有點刮目相看。

  只要黑妖精沿著街道逃跑，史帕克絕對有找得到他們的自信。唯一擔心的是他們離開街道改往東邊越過沙漠，不過這應該是不可能的。對黑妖精來說，在沙漠中旅行一樣非常危險，時間上也會浪費許多。對以馬莫森林為根據地的他們來說，他們應該還不習慣這附近的環境。

  「萊娜小姐，很感謝您的協助。」

  史帕克跟初次見面時一樣，牽起了萊娜的手微微一吻，然後便要她先回到佈雷德。他拔出了腰間的短劍交給萊娜，這把劍的劍柄上刻有炎之部族族長家系的紋章。

  「拿出這個然後說是史帕克的，這樣應該就可以進城了。如果真的想當傭兵的話，就跟訓練官納古魯說是史帕克推薦的。」

  萊娜雙手握著史帕克的短劍一句話也不說。她濕潤的眼睛看著史帕克，似乎是在整理自己的思緒。

  史帕克靜靜等待著她的回答。

  「……起走。」

  萊娜下定了決心，微微點頭之後小聲說著。

  「請帶我一起走。」

  她很肯定地再說了一次，似乎是要給自己勇氣。

  「帶……你走？」

  聽到萊娜這意外的請求使得史帕克有些迷惑。他以求助的眼神望向亞爾德·諾伯，然而他像是不關己事般連忙將視線移開。

  「我想報仇，抱我同伴的仇……求求你。」

  萊娜抓著史帕克的鎧甲如此哀求著，她的眼睛甚至浮出了淚光。

  史帕克的臉變得通紅，有點用力地推開了萊娜。

  「我是聽國王命令行動的，所以非常的抱歉……」

  「我絕對不會礙手礙腳的！」萊娜搖晃著頭如此說著。

  「我只想對殺了我同伴……殺了蘭迪的傢伙報仇。」

  「反正一起走又沒有關係不是嗎？無論是因為什麼理由，擁有戰鬥的勇氣終究是好事。反正目的都是相同的，我認為一起合作並不會有什麼問題。」

  說這番話的是古力巴斯。這番話的確像是戰神司祭會說的。大概也是因為他並不屬於弗雷姆管轄吧。

  史帕克回頭看著其它同伴想徵求其它意見，不過大家都露出了漠不關心的表情，看來是想要讓史帕克全權決定。

  史帕克有點迷惑。他身負重大的任務，帶著無關的人一起走好嗎？雖然理性上如此，感情上他卻很希望能夠幫萊娜的忙。

  該怎麼做？史帕克不禁如此問著自己。

  「我只是自己愛跟而已。這樣也不行嗎？」

  看到史帕克有點迷惑，萊娜又下了這一步棋。

  「你這只是歪理吧？」

  史帕克毅然決然地回答著。因為要帶萊娜走的話他會負起責任的，像卡修國王就最討厭這種耍小聰明的歪理。

  「好吧。你是前來應徵弗雷姆傭兵的，而我現在在我的責任範圍之下，同意你是弗雷姆傭兵的一員，不過沒有正式的決定就是了。」

  「我覺得這才叫做歪理耶。」

  莉芙偷偷地笑著。

  「我會負起責任的！」

  被史帕克這麼一說，半妖精少女吐了吐舌頭，偷偷躲到了加拉克的背後。

  「傭兵隊的規定就問加拉克，該處罰的話我絕對不會手下留情的。」

  「你放心，反正沒有人有去遵守的。」

  加拉克對萊娜伸出了手並小聲說著悄悄話，而萊娜就像是被嚇到了般僵硬了身體。

  「違反規定的話是要砍頭的！」

  史帕克聽到加拉克所說的又如此大聲說著，並且重新正式命令加拉克好好教她傭兵的規定。

  「遵命，隊長。」

  加拉克縮起脖子敬畏地說著。

  史帕克感到有點不大高興。不管是莉芙還是加拉克，為什麼傭兵總是一副要吃人的態度呢？

  「這樣就可以了吧？」

  之後史帕克換個心情如此問著亞爾德·諾伯。他似乎也沒有異議，只提議要馬上趕路。

  史帕克點點頭，爬上土坡回到了路面上。

  再不趕路的話，就不能在天亮之前趕到下一個村莊了。史帕克眺望東方的天空，目前並還沒有露出曙光。

  之後便沿著街道往南邊出發。

  他凝視著矗立在前方的黑暗，隨時注意是否有黑妖精的影子。然而四周永遠只有黑色的高牆，即使朝陽後來融化了這面牆壁，也沒有出現他所要尋找的黑暗之影。

  結果在他們抵達第一個村莊時，太陽早就已經升起了。

  史帕克等人決定在這個村莊稍做休息。另外當然也沒有忘記向駐紮的士兵詢問是否有盜賊的蹤跡，只不過並沒有獲得有用的情報。

  在史帕克等人休息的時候，士兵們也出動沿著街道搜索，然而也是一無所獲。

  史帕克因此確定盜賊們在白天一定是躲了起來。這附近大多是沙地，能夠藏的地方應該不多，如果請村人幫忙的話或許找得到盜賊，但是當然不能為此讓村人遇到危險。

  所以也只能期待駐紮在周邊村鎮，或是南邊希魯特的士兵能夠找到他們了。

  史帕克等人在天還沒黑時就出發。只要早點出發的話，跟黑妖精之間的距離便會確實地拉近。

  走了一陣子之後太陽便已西沉，夜幕包圍著史帕克等人。亞爾德·諾伯本來要使用光之咒文，但卻被史帕克阻止了。因為如果在夜晚借助燈光前進的話，一定會被盜賊先發現的。

  因此史帕克請古力巴斯走在前面負責帶路以及周圍的警戒，因為他們矮人族擁有夜視的能力。

  雖然精靈使莉芙的夜視力也不錯，可以看見一般人看不見的光線，但黑妖精們也是精靈使所以派不上用場。不過相較之下，他們的夜視力還是比矮人差了許多，所以他們先發現黑妖精的可能性非常高。

  他們也只能以此做賭注了。

  古力巴斯以鉾槍代替枴杖，在史帕克前面快步前進著。他們矮人族成人也只有史帕克的胸口般高，因此腳當然也短，走起路來比較緩慢。他從昨天就必須加快腳步才趕得上，不過他並沒有半句怨言。

  在月亮也西沉之後，唯一能依賴的光線就只有星光了。對慣於在白天作息的史帕克等人來說難免會感到有點不安與恐懼，甚至會擔心下一步就可能會踏空摔到山下似的。

  對這種恐怖反應最為露骨的無疑是亞爾德·諾伯。他不安地抓住古力巴斯的袖子片刻不離，高大的他緊抓住矮胖的古力巴斯，這幅情景實在使人感到滑稽。

  雖然加拉克老是說大話，不過他的內心其實也是非常不安的。他緊緊跟在傭兵夥伴莉芙的身後，畏畏縮縮地跟著她的腳步前進。不過偶而也會不小心踢到石頭失去平衡，看來黑暗使他完全喪失了平衡感。

  令人意外的是萊娜似乎完全都不受影響。她走在史帕克的旁邊，而且步伐十分的平穩。那頭在黑暗中依然顯眼的金髮，可說幫了史帕克不少忙。

  從佈雷德出發之後的第二個晚上也是風平浪靜。他們在天快亮時抵達的村莊稍做休息，在太陽還沒下山時便再度啟程。雖說是徹夜趕路，不過還是有常常停下來休息一下，就這樣在這天清晨，他們抵達了希魯特。

  ※※※

  希魯特是座城塞都市，城市周圍都以堅固的城牆環繞以抵禦敵人。在風與炎兩支部族爭戰的時候，這座城市便是重要的戰略據點，不斷重複著激烈的攻防戰。

  然而在兩支沙漠民族和解之後，這裡便再也沒有發生過戰爭。加上距離國境很遠，因此這裡跟弗雷姆首都佈雷德都可說是很安全的地方，城牆也已經變成無用的裝飾品了。

  不只是城牆，連以這裡為中心的穀倉地帶，也因為「火龍之狩獵場」廣大的草原地帶已經開墾而開始被忽略。而城市本身原來是弗雷姆的第二大都市，如今也因為自由都市萊丁成為弗雷姆的領土而失去了地位。希魯特的居民雖然有人為此感到遺憾，然而這畢竟是時間流逝中的自然改變。

  史帕克等人這兩天只在村莊裡的警備所休息過，而警備所裡也只有簡陋的寢具，對不慣於旅行的人來說是無法好好休息的，因此在好不容易抵達了大城市的現在，史帕克決定在旅館好好恢復多日的疲勞。

  他們在面對大馬路一間名為「黃金沙丘」的旅館中訂了房間。雖然這裡大房間只有二十幾間，不過幸好仍然有空房，因此史帕克訂了間大房間，另外還為了女性另外訂了間小房間。

  「各位先在這裡休息，我去太守公館一趟。」

  史帕克如此對大家說完，便為了交換情報而離開旅館前往太守的住處。在史帕克他們從佈雷德出發之後，便不知道有多少匹快馬在佈雷德與弗雷姆之間來回，因此前往拜訪希魯特太守的話，或許可以獲得一些新的情報。

  史帕克筆直往太守的公館前進。由於之前曾經因為公務來過這裡兩次，因此並不會找不到路。雖說那兒只是太守的公館，不過要說是座小城堡也不為過，因為建築四周有一道很深的壕溝，圍繞住處的牆也有一個人伸長了雙手那麼寬。

  史帕克對守衛說明了來由之後，便被允許進入了館內。

  雖然時間還早，不過希魯特太守已經開始辦公了。等了一陣子之後史帕克便進入了辦公室。

  希魯特太守藍迪爾是位高瘦、獨眼的中年男子，令人感覺到沙漠之民的那股精悍。他是風之部族出身的侯爵，史帕克也曾經聽說過他在英雄戰爭時期的武勳。那時他是卡修的親衛人員，跟隨著卡修共同作戰到最後並且活了下來。但在與炎之部族的戰爭中他失去了右眼，之後便離開了前線，並在三年前前來赴任為希魯特的太守。

  藍迪爾還特地站了起來迎接史帕克。

  「我是騎士候補史帕克。」

  史帕克低下了頭表達敬意。

  「我已經聽說過你的事情了。我們希魯特將會盡全力協助你，總之我已經命令士兵巡邏街道周圍了，只不過目前盜賊們還沒有落網。」

  「非常感謝您的協助。」史帕克敬畏地低下了頭。

  「不用多禮，畢竟這一切都是為了弗雷姆。」

  藍迪爾彎下腰，從桌子下面摸出了一塊沾滿泥土的黑布，並且拿到了史帕克的面前。

  「這個是！」

  史帕克驚訝地走近藍迪爾身邊，因為他看過這塊布。

  「沒錯，這是盜賊所穿的披風。」

  史帕克從藍迪爾的手中接過了布仔細調查。衣服從肩口被切開，胸前部份也沾滿了幹掉的血。

  「這是在那裡找到的？」

  史帕克迫不及待地問著。

  「別著急。」藍迪爾不以為意地稍微咳了一下。

  「我們找到了盜賊的屍體，大概是你砍傷的那一個吧。」

  在砍中盜賊的時候，史帕克感覺到敵人已經中了致命傷，只不過因為那是他第一次實戰，所以他並沒有自信。

  「屍體埋在佈雷德與希魯特之間那條街道旁邊的田里，這是早上起床工作的農夫，發現地面有被挖過的痕跡覺得可疑才挖掘出來的。」

  「請問這是什麼時候的事情？」

  「這是昨天晚上才收到的通知，這件衣服也是那時候收到的。推算下來農夫大概是早上的時候發現的，所以埋屍體的時間應該是前天的黃昏或是晚上。」

  史帕克也是這麼認為，畢竟前天晚上他們也才剛要經過那邊。這麼說來盜賊一定還在希魯特附近才對。

  「雖說是盜賊，但也只不過是幾個黑妖精，我不會讓他們通過希魯特的。只是現在騎士們大多都已經出征了，我不否認現在人手有點不足。」

  據藍迪爾所說，希魯特也派出了一百多名騎士以及五百多名士兵前往佈雷德，而且卡修親自指揮的第一隊已經朝亞拉尼亞出發了，卡修的行動力的確是十分迅速。

  「早知道沒辦法參加戰鬥的話，我就不會接下太守的職務了。」

  藍迪爾如此後悔地說著。

  「另外我還有一個有趣的情報，只不過不知道跟盜賊有沒有關係就是了。」

  史帕克立正等待希魯特太守繼續說下去。

  「今天早上北門出現了一名少女，守衛問她的身份時她只說是從佈雷德來的。由於她並沒有什麼可疑之處，所以北門的守衛也放她進來了。」

  「只有那個少女一個人？」

  史帕克很快便感覺到了事情的異狀。

  「嗯，很奇怪吧？」

  藍迪爾如此尋求同意，史帕克也用力地點點頭。

  「弗雷姆治安的良好程度的確傲於他國，可是也不會使人安心到讓小女孩一個人走夜路旅行的。」

  「如果不是很重要的事情的話，大概是絕對不會這麼做的。」史帕克開始在腦海中檢討著各種可能性。

  「從她的外型打扮可以知道些什麼嗎？」

  「好像是巡禮的神官吧，而且據南門的守衛所說，女孩直接穿過了希魯特往南走。那時南門的守衛聽了女孩所說的話覺得有點奇怪，所以才向我回報的。」

  「請問她說了什麼？」

  「守衛詢問她旅行的原因，女孩她是這麼說的：她是被天神所引導，追逐著黑色的惡夢……」

  史帕克反覆念了好幾次這個女孩所說的話。

  如果是巡禮的神官，那麼受到神的啟示而出外旅行就沒什麼好奇怪的，甚至可說是理所當然。令他在意的是黑色的惡夢這句話，這或許跟黑妖精有什麼關係。

  南門的守衛大概也是因此而向太守報告的，只不過當時沒攔住她的現在已經晚了一步。

  「請告訴我那位女孩的長相跟服裝，如果在路上遇見她的話我再問她好了。」

  「好吧。卡修陛下也嚴格命令一定要抓到盜賊，所以有可疑人物的話一定要徹底調查。」

  之後藍迪爾便告訴史帕克這個女孩的特徵，並且告訴他們今晚好好休息。

  「如果接到了盜賊的情報，我會馬上通知你們的。」

  史帕克告訴藍迪爾太守自己所居住的地方之後，便轉身離開了辦公室。

  Ⅱ

  突然有人敲門，使得還在整理行李的萊娜連忙握緊了護身用的短劍。

  「你不用這麼緊張啦！」

  莉芙開朗地對萊娜笑著，蹦蹦跳跳地跑到了門邊。

  「我可以進去嗎？」

  是男人的聲音，大概是那個叫加拉克的傭兵吧。萊娜不禁有股不好的預感，緊張地注視著門口。

  莉芙不吭一聲地突然就打開了門。

  「別嚇我啊！」加拉克按著胸口如此說著。

  「要開門的話至少也說一聲嘛，我也是要做心理準備的啊！」

  「那我們重來一遍好嗎？」

  莉芙天真地笑著讓加拉克進了房間。

  「請問您有什麼事情嗎？」

  萊娜非常冷漠地說著。

  這個傭兵肯定已經發覺自己的真實身份了。

  （難道是要借此威脅我嗎？）

  萊娜喚起了警覺心。他要威脅的話一定是為了金錢或是身體。

  加拉克面不改色地走進了房間。

  「看起來這裡比較舒服嘛。」

  「那當然啊，史帕克是個騎士，當然會比較尊重女性的啊！」

  加拉克露出了另有含意的笑容。

  「莉芙，你先出去一下，我要教導這位女性關於傭兵的一些規則。」

  莉芙似乎是十分驚訝，她瞪大了眼睛看著加拉克。

  「只是要說傭兵的規則的話，為什麼非要我離開房間啊？」

  「唉，這是兩回事，這也有很多原因的。」

  加拉克從後面抱住莉芙的肩頭把她抬了出去。雖然莉芙也試著抵抗，不過畢竟是太輕了，因此輕易的就被送到了門外。

  「等、等一下！那我要到哪裡去睡啊！」

  「你再撐一下吧，事情辦完了我就去叫你。」

  加拉克對莉芙揮了揮手之後便關上了門。

  莉芙雖然在門外抗議著，不過馬上就沒有聲音了。

  在莉芙離開之前，加拉克都站在門口等待她走，之後便轉過了身子，對萊娜露出了曖昧的笑。

  萊娜坐在床邊雙手抱胸等待著。反正現在逃跑也沒辦法解決問題，而且這個傭兵告訴史帕克自己的真實身份的話一切都完了。

  「你知道我為什麼要找你吧？」

  加拉克說著便坐在床上翹起了二郎腿。

  「不是要教我傭兵的規則嗎？」

  萊娜露出了冷笑，同時以鄙棄的眼神看著加拉克。

  加拉克的表情並不為所動。

  「我討厭拐彎抹角，就單刀直入的說吧。你究竟有什麼目的？」

  「這才是我要問的問題。你應該知道我是盜賊了吧？」

  「那當然。我干傭兵這行很久了，以前我們那兒有個叫做帥哥的傭兵，我跟他也有不錯的交情。」

  「我知道，你是說萊丁的會長吧？」

  萊丁盜賊公會長佛斯當初以「帥哥」修德這個名字藏身在弗雷姆傭兵隊的故事，在盜賊之間是十分有名的。他跟國王卡修有很深的交情，在弗雷姆併合萊丁時也有出力。另外他還派遣了一些盜賊到羅德斯各地，為了卡修而搜集有用的情報。

  佛斯說他並不是要作盜賊公會，而是要作一個義賊公會，不然的話公會總有一天會被消滅的。那時正好是萊丁評議會的自治體制遭遇瓶頸的時期，或許那時候佛斯便預見了卡修將會統治萊丁的未來，因此在萊丁成為弗雷姆領土之後，盜賊公會才得以能繼續存留了下來。

  因為卡修默認了這個有組織的盜賊公會。

  不過公會對違反規定的盜賊並不會加以懲處，而是由數年前就明文規定的弗雷姆法律予以嚴懲，所以萊娜早就知道，盜賊其實並不是個好幹的行業。

  萊娜沒有父母，在懂事之後便在萊丁的盜賊公會長大。前任公會長原本是要把她賣到妓院的，所以小時候她過著極受保護的自由生活。後來在萊娜還沒被當成商品賣掉之前，公會長便由佛斯取而代之了。

  佛斯讓萊娜恢復了自由，可是她並沒有可以安身的地方，因此佛斯只好將她跟一些相同遭遇的孩子一起養育長大。這段期間曾經教導他們一些禮儀作法，希望能夠把她們賣給一些沒有後代的貴族名門。雖然一樣是轉賣，不過這跟當作奴隸或娼妓是天壤之別。

  也有人曾經來找過萊娜要當養女，而且次數多得數不清，因為萊娜可說是這群孩子中最出色的，幾乎所有人都稱讚他美麗的外貌。為此有不少下級的貴族，都為了以萊娜當作政治婚姻的籌碼而前來認養她。

  不過萊娜拒絕了所有的邀請。她不願意自己被當成是商品一樣交易，何況她也根本不想當個養女，所以她就這麼留在盜賊公會。這並不表示她討厭貴族社會，只是與其被強迫進行政治婚姻，還不如自己尋找喜歡的結婚對象。

  因此她常常誘惑最親近自己的佛斯，在看到卡修之後也對他有點意思。雖然現在的感情生活進行得並不順利，但她早就決定一定要讓自己得到幸福。

  而且她認為盜賊是份很有趣的工作。雖然這份工作非常耗損神經，不過對還年輕的她來說卻十分的刺激。從十四歲開始干盜賊以來，如今她已經被同伴們認定是合格的一份子，在同業之間也有了同伴意識。

  所以她才希望為被殺的蘭迪報仇。

  看來加拉克並不是要來威脅自己的。這從他的眼神就猜得出來，他應該只是純粹懷疑罷了。

  「這不是很奇怪嗎？為什麼一個盜賊死要跟著我們？這對你有什麼好處？」

  在萊娜沉默的時候，加拉克說出了自己的想法。

  「你是在懷疑我嗎？」

  「老實說沒錯。」

  加拉克一直對她笑著，而且有點皮笑肉不笑的感覺。

  （說不定你還比較奇怪呢。）

  萊娜不禁在心中歎了口氣。

  「我並不是因為你是盜賊就懷疑的。如果你的目標是史帕克的錢，那你到現在早就不知道有多少機會，只不過如果你真的下手的話大概已經沒命了。」

  「你是要威脅我嗎？這可沒用喔，雖然我大概贏不了你，不過比逃跑的話我不會輸的，只不過我也沒有那個意思就是了。」

  萊娜決定說出實話，畢竟再裝下去的話只會使對方加強警戒。

  「我最大的目的是要為同伴報仇。」

  「那個盜賊同伴嗎？」

  「沒錯。我跟你們傭兵一樣是天涯淪落人，同伴之間的意識是很強的。」

  「或許如此吧。」

  加拉克如此小聲說著，並且雙手抱胸開始思考。相對的萊娜則更改了原本鄙視加拉克的態度，從床邊站了起來之後到牆角拉了張椅子坐了下來。

  「這也是為了要遵守盜賊公會的規定。如果有外人跑到佈雷德興風作浪的話，那我們的面子就掛不住了，這點你應該也能理解吧？」

  加拉克若有同感地點點頭。

  「而且這也是為了錢。解決掉破壞規定的人，就可以從公會長那兒獲得一筆報酬了。」

  講到錢這個字之後加拉克就開始信任萊娜了。或許是因為太瞭解盜賊了，所以才對她有一種偏見。大概加拉克以前有吃過盜賊的虧吧。

  「這樣你瞭解了嗎？」

  「差不多了。」加拉克曖昧地回答著。

  「總之請原諒我懷疑你。不過如果你是有其它目的而騙我的話，那麼為了你的小命，現在還是趕快逃掉比較好喔。」

  加拉克的眼神帶著殺氣，就像是證明剛剛所說的不只是威脅而以。萊娜也因此感覺到背後流出了冷汗。

  「我會注意的。」

  萊娜假裝很平靜似地，嘴角浮出了些許微笑。

  「對了，你之前說了句話讓我很感興趣，說是盜賊他們很笨是嗎？」

  「你還記得啊？」

  萊娜感到有點驚訝。加拉克所說的是跟史帕克相遇那天晚上的事情。萊娜那天晚上走到一半不小心說出了這句話，差點就暴露了自己的真正身份，幸好後來利用了史帕克袒護女性的個性才瞞混了過去。

  「那我就說吧。因為我們組織在工作的時候，偷東西、搬運跟轉賣的工作都是不同人負責的。負責偷東西的通常都會被追，如果運氣不好被抓到的話不就沒完沒了了嗎？所以東西通常都馬上轉給負責搬運的人，然後賣東西當然就是專人負責，所以平常是很難被別人抓到的。」

  其實萊娜已經知道盜賊是馬莫的手下了，因為在史帕克認同萊娜為夥伴時，就把詳情通通告訴了她。雖然聽到盜賊是黑妖精時萊娜有點膽怯，然而這畢竟是為了已死的同伴與公會的規定而戰的，加上對手越有價值，所獲得的獎賞也會越豐厚。

  「原來大名鼎鼎的黑妖精，幹起小偷勾當也是生手啊！」

  加拉克不禁捧腹大笑。

  「大概吧，畢竟我們可是靠這個過活的啊。不過加拉克，你還沒有回答我的問題喔。你不是只是個傭兵嗎？為什麼會注意到這麼瑣碎的事情呢？例如我說是個盜賊，就算我是為了史帕克身上的金錢才加入的，這對你也並不會有什麼損失啊？我覺得你跟一般的傭兵比起來熱心過頭了，真正有其它的目的該不會是你吧？」

  「這怎麼可能呢！」

  加拉克大聲笑著並站了起來。

  「你可別想瞞混過去喔，我都已經老實說了，那你也應該對我說實話。不然的話我就撕破自己的衣服，然後哭著去跟史帕克說你侵犯我，那個老實的孩子一定會相信我的。」

  「如果你要的話就直接跟我說，反正你本來就很希望被我侵犯吧？」

  「很抱歉，我可不喜歡你這種肌肉男，我比較喜歡那種看起來斯文的人，例如萊丁公會長那種型的……」

  說到這裡萊娜才發覺話題又被轉開了，因此馬上又瞪了加拉克一眼。

  「你要不要當盜賊看看？我覺得你一定會成功的。」

  之後萊娜再度對加拉克提出了剛剛的問題。

  加拉克有點困惑地搔了搔頭。

  「千萬不可以跟別人說喔。」

  「我知道，我不會說的。」

  萊娜滿心期待地等加拉克繼續說下去。她很期待能聽到什麼秘密，就算跟自己沒有關係，就算情報根本不值錢，她還是希望能夠盡量得到一些秘密。

  「我雖然待在傭兵隊，其實我是弗雷姆的貴族，不過我只是個男爵而已。」

  萊娜感到十分的驚訝。

  「你會驚訝也是當然的，我這張臉跟這種性格，一看就知道不是什麼品行端正的貴族子弟。」

  加拉克的工作是在傭兵隊裡面監視傭兵們的舉動。雖然說是這麼說，不過並不是負責將不守紀律的人員名單向上報，畢竟根本就沒有傭兵會去遵守那些規定。因此他只是稍微提醒一下一些很明顯的違法者。令人感到不可思議的是，那些連警告都不聽的傭兵，在下一場戰鬥之後幾乎都失去了蹤影，因為傭兵所遵守的並不是僱主的規定，而是彼此之間暗中約定的一些不成文規定。

  「其實我這次的工作是要保護那個年輕騎士。你應該也感覺得出來，他是個很有潛力的孩子，說不定還會是下一任的弗雷姆國王。如果他不幸死了，那麼好不容易融合的沙漠之民，說不定就又會跟以前的風與炎兩個部族一樣分裂爭戰。總之我這次出面，就是希望他不要太意氣用事就是了。」

  萊娜不知何時聽加拉克說話聽得入了神。

  「原來如此，所以你才猜我是暗殺者是嗎？」

  「我也考慮過這種可能性。」

  之後加拉克以惡作劇的孩子眼神對萊娜道歉。

  「我們也只是彼此彼此，不需要對我道歉，我們以後就是好朋友啦。既然你是個貴族，那就跟我心目中對象的條件有點符合囉。」

  「我會期待的。」

  加拉克又笑了幾聲之後便準備離開。

  「等一下啦！」

  萊娜又把他叫住了。

  轉頭過來的加拉克露出了有何貴幹的表情。

  「我的事情已經做完了啊！」

  「你還有一件很重要的工作喔。」萊娜說著對加拉克眨了眨眼睛。

  「你不是要教我傭兵的規則嗎？」

  ※※※

  史帕克走出太守的住處，在逐漸增強的陽光下朝旅館前進。

  一打開入口的門，就看到亞爾德·諾伯在一樓的酒店等他。不過與其這麼說，倒不如說他只是在享受著他的早餐。亞爾德·諾伯吃飯的時候總是那樣，每吃一口就在嘴裡反覆咀嚼，就像是牛在反芻一樣。他一看到史帕克走進來便停止了動作，還特地走到門邊來迎接他。

  「怎麼樣？」

  史帕克把在太守住處獲得的情報一五一十的告訴了亞爾德·諾伯。

  亞爾德·諾伯似乎並不關心發現盜賊屍體的情報，只表示少了累贅的盜賊可能會更難追捕。

  不過關於那個巡禮少女的事情亞爾德·諾伯到很感興趣，應該說是對此非常驚訝。他的臉色一瞬間出現變化，微黑的臉也變得有些灰暗。

  「你心裡已經有底了嗎？」

  「不、沒有這種事……只是我對有少女敢一個人旅行有點好奇。不、這絕對沒有什麼別的意思……」

  亞爾德·諾伯縮起了碩大的身軀手足無措地說著。

  史帕克雖然覺得奇怪，不過並沒有追問下去。在一起旅行的這段時間，他知道這個魁梧的魔術師沒什麼膽，雖然體型很魁武，不過心臟大概只有食人鬼的腦袋那麼小吧。

  亞爾德·諾伯回到了座位上，以手帕擦了擦汗之後就繼續吃著早餐。看到他那不算豪邁的吃相，史帕克還是覺得有點餓而吃了點東西。等吃完之後再練習一下劍術的話肚子就不會難受，而且也一定會很好睡的。

  史帕克有預感今晚會一決勝負，所以他希望今晚好好休息。

  在史帕克回到二樓大房間時，裡面只有莉芙與古力巴斯兩人。古力巴斯坐在房間一角正在冥想，而莉芙則是坐在床上，背後靠著床頭打著盹。

  亞爾德·諾伯還在樓下吃飯。

  「你為什麼會在這裡啊？」

  史帕克就像是在罵莉芙般大聲說著。

  已經一腳踏入夢鄉的莉芙，聽到聲音之後嚇了一跳站了起來。

  「加拉克說要教萊娜什麼傭兵的規定，然後就把我趕出來啦。如果我連這裡都不能待的話，那我到底還能去那裡啊！」

  大概是因為睡眠被打斷而且莫名其妙被罵，莉芙很生氣地瞪著史帕克。

  「一起教她不就好了，你不也是個傭兵嗎？」

  「就說過我是被趕出來的啊，加拉克他好過份喔。他們啊現在一定已經在床上抱在一起囉。如果你認為我在說謊的話，要不要去那個房間看看？其實我也很想看，所以現在我們一起去吧？」

  然後莉芙就拉著史帕克的袖子要把他帶到房間外面。

  「等、等一下啦！」

  史帕克還沒搞清楚是什麼情形，連忙拉住了莉芙的手要她停下來。一股細嫩得令人驚訝的感觸傳到了掌心，使得史帕克如今更意識到了莉芙是位女性。

  莉芙的眼睛看著史帕克的手。

  「對、對不起！」

  史帕克連忙放開了莉芙。

  「隊長您也是來硬的喔。」

  莉芙摸著剛剛史帕克抓住的部份，以有點害羞又有點恨的語氣如此說著。

  「你們什麼時候變成這種關係的啊？」

  史帕克也感覺到了自己有點不知所措。事實上史帕克還沒有與女性有過親密的接觸。雖然有其它的騎士候補已經有了經驗，不過史帕克站在炎之部族繼承人的立場，因此都會被要求要尊敬女性。何況沙漠民族的女性都擁有貞節的美德，不允許男女之間輕率地交往，像弗雷姆就有好幾個以遊玩心態與女孩交往的人，後來竟然被女孩父親殺掉的真實例子。

  「大人的愛情是不需要時間的啊！」

  莉芙以什麼都知道的語氣不客氣地說著。雖然語氣有點囂張，不過史帕克竟然說不出話來。

  「總不能就放著她不管吧？莉芙你就忍著點，先睡加拉克那張床吧！」

  莉芙聽話地點點頭脫下了硬皮鎧，然後就穿著一件薄背心鑽進了剛剛她坐著打盹的那張床。

  「現在日夜完全相反了，好像是妖魔鬼怪喔。」

  莉芙從被窩裡露出了頭高興的說著。

  「這兩天就會一決勝負了。」

  史帕克如此回答莉芙之後也脫掉了自己的鎧甲。他所穿的板金鎧跟騎士的甲冑比起來輕了許多，雖然因此防禦力也不高，但很適合徒步旅行時使用。

  此時背後突然有人打開了門。而史帕克已經脫下了鎧甲，現在正要拿起剛剛放在腳邊的劍。

  「喔，隊長。」加拉克似乎有點驚訝。

  「已經說完啦？」

  結束冥想的古力巴斯，一邊準備就寢一邊說著。

  「嗯，說完啦說完啦，隊長，我們就趕快休息吧！」

  加拉克筆直往莉芙所睡的那張床走去，然後一口氣拉開了被子，使得裹著被子睡覺的莉芙滾到了地上，背後也重重摔了一下。

  「這是我睡的地方耶，你趕快回自己的房間睡吧。」

  「你太殘忍了吧！」莉芙流出了眼淚，看來她摔得差點停止了呼吸。

  「隊長都說我可以睡這裡了啊，你去跟萊娜一起睡不就好了？」

  「你在說什麼啊？」

  加拉克把莉芙的硬皮鎧遞給了她。

  「再怎麼說你也太過份了吧！」史帕克也忍不住有點生氣的對加拉克說著。

  「你不是把莉芙趕走要跟萊娜做什麼好事嗎？莉芙她也累了啊，同樣都是女性，為什麼你對萊娜跟莉芙的待遇差這麼多呢！」

  「隊長你該不會也誤會了吧？我只是照隊長所說的教她傭兵的規定啊，如果你認為我在騙人的話就去問萊娜好了，反正這一定都是莉芙胡扯的吧？」

  加拉克輕輕拍了一下莉芙的屁股，還故作溫柔地要他穿好衣服回去。

  「我哪有在胡扯，孤男寡女待在一個房間，還不就是作那檔子事？」

  莉芙似乎很不滿加拉克把她當成是小孩子一樣，生氣的將自己的鎧甲重重摔到了地上。

  「根本不懂男人的你哪會懂什麼？」

  「你們兩個不要再跟孩子一樣胡鬧了！」史帕克忍不住也出面了。

  「不，還是讓他們吵到底比較好，這樣中斷的話會留下禍根的。」

  「古力巴斯司祭，求求你不要再火上加油了啦！」

  史帕克疲勞得有點頭痛。先不要想說成為獨當一面的騎士，光是跟這群同伴一起旅行就是耐力的大考驗了。

  等到好不容易說服他們兩個，史帕克也能安靜就寢的時候，早就已經日正當中了。

  Ⅲ

  剛剛肯定睡得很熟。雖然起床時距離晚上還早，但史帕克卻感到腦袋十分清醒。

  叫醒史帕克的是加拉克，看來他搖了好久才搖醒他。

  「該出發了嗎？」

  史帕克坐起身子如此問著。加拉克搖搖頭，說是太守派人來通知事情。

  「他現在在門口等你。」

  史帕克連忙整理一下衣服，同時命令其它的同伴準備出發，加拉克聽到這番話便說要通知女孩們而離開了房間。

  史帕克花了好一段時間準備，畢竟他是所有人之中裝備最多的。在大家都已經準備好時他連鎧甲都還沒穿好，而且這一著急又使他在穿戴護手時多花了一些時間。

  莉芙一直蹲在旁邊看他換裝，就像是故意要史帕克更著急似的。

  好不容易著好裝之後史帕克便告知了前來通知的士兵，至於其它的行李就交給萊娜整理了。

  一行人由士兵引導前往太守的住處。

  希魯特之前曾經經歷過一場大戰，但現在又出現了一股緊張的氣氛，甚至從肌膚都可以感覺到漂浮著不穩的空氣。通常像這種時候治安都會容易混亂，因此今天街上的衛兵也比較多。由於有很多士兵都出征了，所以他們大概也是犧牲了假期回來值勤的，看來在戰爭結束之前，他們還要繼續這種忙碌的日子。

  他們一到館內就被安排進入太守的辦公室。

  太守正在進行作戰的準備。

  史帕克不禁感到極度興奮，肯定是發現黑妖精了。

  「史帕克，你來晚了。」

  藍迪爾似乎已經等很久了。

  「真的非常抱歉。」

  史帕克惶恐地低下了頭。

  「我們馬上出發，因為已經發現黑妖精了。其實應該說是知道黑妖精的藏身地點才對。」

  「這是怎麼一回事呢？」

  「我派去搜索某個範圍的士兵一個都沒有回來，大概是已經被黑妖精殺了吧。」

  藍迪爾分別派士兵搜索不同的地方，並約好回報的時間。他當然有命令他們一發現黑妖精馬上回來，但萬一沒回來的話也等於掌握了黑妖精的行蹤。

  雖然對不起沒回來的士兵，但藍迪爾的方法奏效了。

  「在東南方的一座林子裡。雖然他們可能已經換了地方，不過應該還沒走遠，快一點的話就追得上了！」

  看來藍迪爾想要親自出馬。身為武人卻沒能參加戰爭的他，大概是想借這幾個黑妖精來消消氣吧。史帕克在他身上感覺到了一股寂寞的氣息。

  「不用擔心，功勞就算是你們的，我已經不想再出人頭地什麼的了。不過等到你成為騎士之後啊，記得寄封感謝函給我喔。」

  史帕克對什麼事情都寫在臉上的自己感到有點不好意思。如果這是因為年輕才如此的話，那他真希望早點捨棄這種東西。

  士兵們十人一組分為五隊，並分別派一名正規騎士為隊長。隊長們都是年長的騎士，他們大概也是不滿於沒能加入戰爭吧，一聽到對手是黑妖精，個個都像是要大展身手似的摩拳擦掌。

  「黑妖精隱身的話我們要一直移動，不然待在原地的話只是等死而已。他們隱身的時候動作沒辦法那麼迅速，我們就記得沒事對周圍揮幾劍，運氣好的話說不定就砍得中，沒砍中也可能可以破解掉他們的魔法。」

  在出發之前，藍迪爾對大家提示了幾個與黑妖精對戰的注意事項。

  這是英雄戰爭以來被他們所苦的騎士們所想出來的戰法，因為平常只要他們一隱身幾乎是無計可施。雖然像卡修這樣的高明劍士可以只憑氣息就抓得到敵人所在，不過這種超人的技巧可不是誰都學得來的。

  只要能注意這個魔法，看得見的黑妖精其實並不是什麼可怕的對手，史帕克在與他們對戰的那晚便感覺到了。

  莉芙很佩服地聽著藍迪爾所提示的重點。

  「真沒想到可以這樣。的確用這種方法的話，隱身其實也沒什麼用的。」

  「真的有用啊？」

  史帕克驚訝地問著。

  「那當然啊。隱身咒文又沒有那麼難，隱身精靈也只是個下級的精神精靈，隨便就可以從自己心中組織出來喔！要不要現在就試試？」

  「求求你不要好嗎？」之前已經被莉芙的表演整過一次，所以史帕克連忙拒絕了。

  「不要在戰鬥之前就累壞自己啦。」

  史帕克知道使用咒文很消耗精神與體力，因此隨便使用咒文根本沒有意義。

  此時藍迪爾下令要史帕克等人馬上出發。

  藍迪爾特別借給史帕克一匹馬，這是為了在發現黑妖精時能馬上攔住他們的去路，也方便能傳遞情報給其它小隊。

  一出發之後各小隊便散了開來，彼此之間取好距離平行沿著街道前進。史帕克他們選擇了最接近街道的路線，因為他們認為黑妖精是沿著道路走的，所以應該是以路面為路標前進。

  但街道是沿著砂之河開拓的，因此黑妖精也可能是走河底或是對岸前進。不過準備周詳的藍迪爾不只有派船隻在河面搜索，也沒忘記在對岸派遣另一個小隊。

  「真不愧是希魯特太守，看來根本沒有我們出場的機會嘛。」

  古力巴斯佩服地說著。

  加拉克則是豪邁地笑著說輕鬆就好。

  「只要能夠完成任務就可以了。」

  史帕克握著韁繩如此說著。這匹馬非常不錯，藍迪爾不愧是位武人，看馬的眼光也十分的好。

  「不過可以的話，我還是希望可以親手抱同伴的仇。」

  萊娜撫摸著馬匹寂寞地說著。

  騎在馬上的史帕克微微點頭。

  他也有同感。他並不想要功勞，只希望可以親手討伐盜賊，這是史帕克的真心話。不過由於這兩者有連帶關係，自然不可能只選擇其中一項而已……

  總之還是先忘記搶功，專注於任務才是最重要的。史帕克對自己說，絕對不能再跟上次一樣失態。

  在這時，他不禁想起了自由騎士跟他說的那句話。

  「不要當個只知道完成任務的人……嗎。」

  史帕克小聲地說著。

  那時帕恩以他父親鐵西歐斯與自己為例子想要表達些什麼，史帕克有點似懂非懂，但卻還沒有體會到真正的含意。在旅行的這段期間，他常常會回想起自由騎士的話並思考其中的意思，只是到現在都還沒有得到答案。

  史帕克等人慎重地前進著。在附近農田的農夫們看到他們緊張兮兮的模樣，都放下了手邊的工作看熱鬧，其中還有人問說是不是開始戰爭了，看來大家都感覺到了大戰即將來臨。

  「希望可以在日落之前發現黑妖精。」

  看著太陽逐漸西斜，史帕克如此對亞爾德·諾伯說著。但亞爾德·諾伯倒是很害怕地搖了搖頭。

  「說實話，我希望其它小隊發現就好了。」

  亞爾德·諾伯雖然是個魔術師，但畢竟平常是個文官，沒有什麼實戰的經驗。他也有學習過劍術，不過當然比不上史帕克他們。

  但此時史帕克又想起來，這些同伴本來就是特地為了與黑妖精一戰而選出來的。如果是其它沒有魔術師的小隊，作戰起來將會十分的艱苦。先不論騎士，一般的士兵要跟隱身的敵人作戰是很難保持冷靜的。

  史帕克還是認為應該由他們自己來跟黑妖精戰鬥，如此一來犧牲就可以降到最低了。

  天神一定也贊成史帕克的想法。

  過了不久，史帕克等人便發現他們所前進的方向似乎有動靜，看起來像是一群穿著黑衣服的人。他們的後面還有一個人，大概是附近的農夫吧。

  「黑妖精！」

  史帕克緊張地凝神觀察。然而他們已經消失在山丘那頭看不見了。

  「我先走一步，你們盡可能快點趕過來！」

  史帕克毫不猶疑地一夾馬腹全力向前，其它同伴也放開了腳步向前跑去。

  史帕克握緊了連馬一起借來的騎士長槍。總之先突擊過去，重點是要攔下對方的腳步。

  要騎馬經過這條崎嶇的小路是很花神經的，加上單手握著長槍，使得史帕克只能以單手操作韁繩。不過馬似乎會自己選路，使得史帕克不禁稱讚這是匹聰明的好馬。

  一登上山丘眼前便是平緩的下坡路，那個黑衣集團也隨即映入自己的眼簾。史帕克片刻都沒有忘記這個身影。

  「肯定沒錯！」

  史帕克高興地叫著，並且放低了姿勢將長槍直指前方。

  不過有件事很令他在意。一個穿著白衣服的人，就像在跟蹤那群黑衣集團似地走在他們後面。剛剛本來以為他是農夫，不過近看卻不太像，而且也應該不是盜賊的同黨。就這麼衝過去的話，可能會撞到他也不一定。

  史帕克很希望那個白衣人注意到他，不過他似乎很專注於觀察前面那一群人所以沒有發現。史帕克不禁有點焦躁，再這麼下去他會傷到無辜的人的。

  「快讓開！」

  史帕克不得已大聲說著。其實他有點後悔，因為到剛才黑妖精都還沒發現他。

  兩邊當然都因此注意到了史帕克。白衣人微微轉過頭來看了一眼之後，便不為所動地走到田邊讓出了路。史帕克一瞬間看到了他的臉，令人驚訝的是她竟然只是位少女。史帕克想到了藍迪爾所說的那個巡禮少女，應該就是這個白衣女孩沒錯。難道她是黑妖精的同伴嗎？可是看她那清純的臉蛋，根本無法使人相信這種事情。

  黑衣集團散開了來取出武器，並且也摘下了頭上的帽子，露出了黑妖精的微黑外表。

  人數果然是四個人。

  史帕克以其中一個為目標衝了過去。如果第一擊就打倒一個的話就輕鬆多了。

  四個黑妖精看到史帕克這近乎捨身的突擊似乎有點慌張，甚至不知道該打還是該逃。他們互相在說些什麼，而且行動很明顯地變得遲鈍。

  在這時史帕克與他們之間的距離也拉近了不少。

  結果黑妖精們似乎決定要戰鬥。四人各自開始詠唱咒文，但是史帕克並沒有因此減低速度。

  史帕克的突擊比咒文的完成早了一點點。

  他的長槍刺中了一個黑妖精的胸膛。

  由於力道過猛使得長槍貫穿了他的身體。史帕克也因此放開了長槍。

  此時另一個黑妖精的魔法攻擊了過來。

  腦中突然出現了異樣的感覺，同時馬也低下了頭。史帕克試著要拉起韁繩避免落馬，然而腦袋卻一片空白，手也幾乎無法動彈。

  在他回過神的時候，他已經從馬上摔下來了。

  大概是落馬的疼痛使他清醒的。史帕克握住腰間的劍拔了出來。雖然全身仍然刺痛，但還是可以自由活動，史帕克認為這樣子就夠了。

  三個黑妖精揮舞著武器接近過來。幸好他們沒有使用隱身咒文。

  史帕克連忙向後退。現在就只能等待同伴前來支持了。

  黑妖精看到這個情景馬上轉變為魔法攻勢。史帕克也集中了精神準備防禦魔法。

  此時史帕克的視線中出現了一個白影。是剛剛的那個巡禮少女。

  她的手上握著一把小劍，不過似乎是沒有戰意，只是要介入史帕克與黑妖精之間干擾他們的行動。

  「住手！」

  少女勇敢地說著，並且張開雙手像是要保護史帕克。

  史帕克也對她投以懷疑的眼神。她到底想要作什麼？

  這突如其然的事態使得正在詠唱咒文的黑妖精停止了動作。史帕克也是稍減了戰意看著少女的背影。

  黑妖精像是以妖精語在說著什麼。

  少女就這麼張開雙手慢慢接近黑妖精。令人驚訝的是黑妖精竟然也節節後退，就像是被少女的氣勢蓋了過去。這根本不像是邪惡妖魔會作出來的反應。

  但這樣的情形沒有持續多久。其中一個黑妖精回過了神，叫喊著朝少女攻了過來。他手上的新月刀就這麼朝著少女纖細的肩頭砍去。「快躲開！」

  史帕克邊叫著衝過去要保護少女，但應該已經來不及了，因為少女與黑妖精之間的距離比較短。想到等一下眼前將會發生的慘劇，史帕克不禁感到一陣心痛。

  然而發生的並不是慘劇。

  少女以小劍輕易地擋下了黑妖精的攻擊。

  之後她的左手緩緩朝茫然的黑妖精胸口伸了過去。

  隨著少女短促有力地嬌喝一聲，黑妖精就像是被看不見的力量打中了而向後飛。

  黑妖精就這麼抱著胸口滾在地上。

  其它兩個黑妖精看到之後憤怒地吼著，並且再度開始詠唱咒文。

  看到這個情景的少女仍然不為所動。

  「快退後！」

  史帕克再度對少女如此叫著，並且追過了她朝詠唱咒文的黑妖精衝了過去。

  不過黑妖精的咒文已經完成了。

  少女的腳邊吹起了無數的石塊，她也不由得以雙手蓋住了臉。

  史帕克則是再度被剛才的咒文所攻擊，他一瞬間感到十分不適，眼前也是一片空白。不過他這次可是有備而來，所以並沒有受到更嚴重的影響。他成功抵擋住了咒文。

  （上吧！）

  史帕克將劍高舉，對方則是準備以新月刀防禦。

  史帕克毫不猶豫地將劍揮下。攻擊被擋了下來，然而這用盡全力的攻擊也使得對手當場跪了下來。

  史帕克朝對方胸口踢了過去，但黑妖精迅速轉身躲過並回了一刀，這一刀使得皮靴被砍破，小腿也感到灼熱般的痛楚。

  史帕克認為這只是小傷，而且現在退縮的話敵人將有機可乘，因此他忍痛一踏地面，隨著吼聲將劍突刺了出去，只是黑妖精仍然躲過了攻擊。黑妖精的動作的確迅速，有點難以抓住他的動作。

  （別慌了。）

  史帕克如此對自己說著，只是他有點在意應該也在他身後開戰了的少女，他希望盡可能的保護她，只是現在根本沒有餘力，而且少女應該是不需要自己協助才對。

  在一瞬間史帕克再度展開攻擊，然而還是被擋了下來。

  史帕克不顧一切朝對手撲了過去。新月刀朝他的頭上揮了下來，而他只是將頭微微一偏，以護肩硬吃下了這一擊。

  耳邊響起了激烈的金屬碰撞聲。肩膀雖然有點疼痛，但只是因為受到衝撞而不是受傷。新月刀不是什麼鋒利的武器，加上黑妖精力氣不大，要砍穿板金鎧是不可能的。

  這正是史帕克所預期的。

  史帕克就這麼抓住對方順勢滾到了地上。黑妖精在倒下時順勢想踢開史帕克，不過多虧鎧甲夠重使得史帕克沒被推開。

  史帕克空下來的左手毫不留情的朝黑妖精的臉打了下去，在打第二拳時對手便已經噴出了鼻血，血的顏色黑得令人討厭。

  史帕克停下左手，然後以右手所持的劍柄打向黑妖精的鼻樑，黑妖精就這麼躺著不動了。

  「史帕克！」

  此時有人叫著自己的名字，看來加拉克他們總算是追過來了。

  「別讓黑妖精逃了！」

  史帕克頭也不回的對同伴如此說著並站了起來。

  總之要先確定周圍的狀況。

  他很快就看見了少女正在作戰的身影。她仍然在跟最後一個健在的黑妖精糾纏著，但她並沒有主動攻擊，只是默默地抵擋對方的攻勢。

  另一個黑妖精仍然是倒在地上抱著胸口，看來他受到了相當大的打擊，或許連肋骨都已經斷了。史帕克想到在司祭所使用的神聖魔法中有一種名為「氣彈」的咒文，看來少女肯定是侍奉某位神的司祭。

  令人驚訝的是，她光靠一顆氣彈就打倒了黑妖精，這不是相當高位的司祭的話是無法辦到的。

  史帕克要少女退後卻失敗了。

  看到史帕克接近過來，黑妖精似乎已經知道沒有勝算，趁少女不注意時轉過身去全力逃走。

  好快，就像是飛也似地跑著。雖然史帕克也放開腳步追了過去，但應該是不可能追上的。而少女似乎一開始就不打算追，轉身緩緩走向剛剛被自己用魔法打倒的那個黑妖精。

  「你跑不掉的！」

  後方的萊娜英勇地說著，隨即衝到了逃跑的黑妖精與追趕的史帕克之間。

  由於距離還沒拉開，加上萊娜身子比較輕盈，因此或許有可能追得上。

  何況萊娜跑得很快。她快速奔跑的白細雙腿使史帕克聯想到了森林中的鹿。萊娜與黑妖精之間的距離開始逐漸的縮短。

  史帕克回頭確認其它同伴的動作。

  莉芙與亞爾德·諾伯各自開始詠唱著咒文。

  「把他攔下來！」

  史帕克對兩位魔法使如此叫著。

  兩人的咒文很快就完成了。亞爾德·諾伯放出了光之箭，咒文筆直地命中了黑妖精的背部，然而黑妖精的腳步並沒有慢下來。

  莉芙肯定也使用了什麼咒文，只不過似乎沒有效果。黑妖精仍然繼續逃跑，她則是露出了懊惱的表情。

  而加拉克則是跑向剛剛把史帕克扔下來的那匹馬。雖然還有古力巴斯在，不過要他去追也是不可能追上的。

  「萊娜，不要追太遠了！」

  史帕克拚命地跑著並如此提醒，然而與萊娜之間的距離卻不斷拉開。

  黑妖精眼看跑不掉了，索性停下腳步回過頭開始詠唱咒文，萊娜見狀也取出了腰間的長鞭。

  黑妖精完成咒文，與萊娜揮出鞭子的時間幾乎完全相同。

  兩人的動作一瞬間靜止了下來。

  萊娜似乎是被黑妖精的咒文封住了雙腳。她中的就是莉芙在史帕克身上實際示範，借助大地精靈封住雙腳行動的束縛之咒。

  然而黑妖精的左手與身體也被萊娜的鞭子緊緊捆住了。

  真是純熟的用鞭技巧。監獄裡善於用鞭的獄卒幾乎都比不上她。

  「你跑不掉的！」

  萊娜毫不留情地用力將黑妖精拉倒在地上。

  史帕克雖然盡了全力奔跑，但至今都還沒趕上萊娜。他幾乎喘不過氣來，心臟像是快要裂開，被黑妖精砍傷的腳也隱隱作痛。

  汗水流到了眼睛裡，使得史帕克不得不用手抹了抹額頭。

  這時他有點恨自己穿著這麼笨重的鎧甲，害得自己每一步像是烏龜一樣慢似的。不過只要不斷的跑，與萊娜之間的距離便確實的縮短，因此他仍然不停地跑著。

  萊娜也察覺到史帕克趕了過來，因而回過頭來對他露出了微笑，但也因此操縱鞭子的手停了一下。

  「危險啊！」史帕克大聲地叫著。

  然而黑妖精的動作卻更快。他還自由的右手射出了一把短劍。西沉的夕陽使短劍的劍刃一瞬間染成了血色，並且就像是被吸過去般飛向萊娜的胸口。

  萊娜的眼睛驚訝地睜大成圓形，視線也落在刺進自己胸口的短劍，就像是在確認著自己的死。

  萊娜的嘴微微動著，似乎是要說出最後的遺言，然而卻完全說不出聲音。

  萊娜緩慢的，真的是緩慢的向後仰倒了下去。然而腳踝仍然受咒文所束縛，因此小腿以下仍然是直立著的。

  「萊娜！」

  史帕克燃起了憤怒並像是野獸般吼叫。他才認識萊娜沒有多久，可說還完全不瞭解她。然而即使只有幾天的時光，他們仍然是一起旅行的同伴，因此憤怒與悲傷瘋狂地在史帕克的內心肆虐著。

  史帕克一口氣朝黑妖精衝了過去。不知不覺他一邊跑一邊發出了怒吼，傷口的痛楚與身體的疲勞也都完全忘記了。

  黑妖精拚命想掙開鞭子，然而光靠右手根本就不夠，因此他索性就這麼站起身子轉身就跑。

  還被鞭子綁住的黑妖精跑起來當然快不起來，連穿著鎧甲的史帕克都比他快。

  史帕克一下子就追上去了。

  「去死！」

  史帕克如此吼著。

  只有在這時候他忘記自己是個騎士候補，更忘記了自己的任務。他滿腦子只想殺掉眼前這個黑妖精。

  要殺掉逃走的黑妖精實在太簡單了。將劍舉起來然後揮下去，這麼幾個簡單的動作就結束了。

  劍從黑妖精的肩膀砍進了胸口，他就這麼噴出血柱倒了下來。

  淒厲的慘叫聲傳遍了整個田野並漸漸消失。

  沒想到死只是一瞬間的事情。史帕克看著黑妖精的遺體。不管是對人類或是邪惡的妖魔，生與死都只是一線之隔。

  「萊娜……」

  史帕克回過神來，轉身無力地走向萊娜身邊。他每走一步腦海中便浮現了許多回憶，一想到自己有勇無謀的戰法，就覺得當初根本不應該邀請萊娜成為同伴。

  黑妖精的咒文效果已經消失了。萊娜不自然站立著的小腿也落到了地上。

  史帕克輕輕地抱起了一動也不動的萊娜。

  「萊娜！」

  史帕克注意到了萊娜的胸口。雖然非常不明顯，但她豐滿的胸部仍然上下起伏著，透過萊娜的薄皮衣也還能感覺到一點體溫。萊娜的生命之火還沒有完全熄滅，同時也使史帕克抱著一絲期待。

  「古力巴斯～～！」

  史帕克拚命呼喚著戰神司祭的名字。

  Ⅳ

  第一個趕到史帕克身邊的是騎馬過來的加拉克。他一看便知道了該怎麼作而扭頭就走。

  「拜託你了。」

  史帕克在他背後如此說著。

  加拉克是要去帶在最後面拚命追趕的古力巴斯過來。

  之後莉芙、亞爾德·諾伯先後趕了過來。他們看到刺進萊娜胸口的短劍，不禁嚥了口氣站在原地不動。

  史帕克輕輕將萊娜放在地上，並且注意千萬不要碰到短劍。短劍刺進了左邊的乳房，雖然是從正面刺進去的，但也要刺得夠深才會傷到心臟。

  「請讓開好嗎？」

  聽到這個聲音史帕克才想到，除了古力巴斯之外此地還有一位司祭。回頭一看，那個少女站在他的身後喘著氣，神秘的黑色眼眸也凝視著史帕克。

  「拜託你了。」

  史帕克低下了頭，並且站起來讓出了位子。

  少女無言地點點頭，以單腳跪在史帕克讓出來的地方，小小的手也伸向躺在前面的萊娜。她的手就像確認著萊娜的生氣般，輕輕從額頭撫摸到了胸口。

  少女回頭像是要徵詢史帕克的意見。

  「拜託你了。」

  史帕克再度說著。

  「我會盡我的全力的。在我開始祈禱之後，請你把短劍拔出來。」

  「我知道了。」

  史帕克把萊娜的傷完全拜託了她。雖然有點對不起古力巴斯，不過這位少女的司祭身份似乎是比他來得高。

  「慈愛的女神瑪法……」

  少女詠唱著大地母神瑪法之名，靜靜地開始祈禱。

  史帕克安下了心來。如果是大地母神的司祭就沒問題了。他慎重地將手放在萊娜胸前的短劍上。

  少女詠唱咒文的聲音越來越高昂，伸向萊娜胸口的手也散發出了強大的魔法光輝。

  史帕克一口氣拔出了短劍。鮮血噴到了史帕克與少女的臉上，而少女則將手放在噴著血的傷口上，更為專注地詠唱著咒文。史帕克厭惡地將刺進萊娜胸口的短劍扔到地上。再來就只能相信這個少女的力量了。

  此時加拉克也載著古力巴斯過來了。

  與其說是下馬，倒不如說是古力巴斯掉到了地上。

  「這位女孩是？」

  加拉克訝異地問著史帕克，他只說是侍奉大地母神的少女。

  史帕克也叫來了莉芙與亞爾德·諾伯，告訴他們他騎馬離開之後發生的事情，也提到了這個專心詠唱治療咒文的少女。

  古力巴斯也馬上過去幫這個少女的忙。

  「萊娜就交給她跟古力巴斯吧。」

  站在這裡也幫不上什麼忙，而且史帕克也想起了自己的任務。打倒盜賊了。任務畢竟算是大功告成，再來只要拿回被偷走的水晶球就行了。只不過史帕克不知道被偷的水晶球有什麼價值，人的生命跟寶物到底那個重要？

  史帕克等人回到了三個黑妖精被打倒的地方。

  三個黑妖精仍然倒在地上，只剩史帕克打昏的那個黑妖精還有呼吸，只不過他也不能動彈了，只是仰躺著不斷地喘著氣。另外兩個之中一個被長槍貫穿而一命嗚呼，另一個也口吐血泡斷了氣。大概是少女的魔法打斷了黑妖精的肋骨並插破了肺吧。

  「仔細調查所有人，應該可以找到被偷的水晶球。」

  史帕克如此命令加拉克等人，自己則走到了那個還活著的黑妖精旁邊。

  雖然是自己下手的，不過這個黑妖精實在是被打得很可憐。他的鼻子塌了，牙齒幾乎都被打斷，臉上也滿是葡萄般大大小小的腫包。

  史帕克其實真的有點同情這些黑妖精。他們只以少數人潛入敵國的王城，他不能不承認這股勇氣，同時也生氣馬莫的支配者竟然下了如此殘酷的命令。

  黑妖精露出了牙齦奸笑著，並且以上氣不接下氣的聲音似乎要叫史帕克過來。史帕克靠過臉去以為他要說些什麼，結果只被他吐了口混著鮮血的口水。

  令人不快的感觸沾滿史帕克的臉，他以手抹去之後甩到了地上。

  「沒有人有水晶球耶！」

  此時加拉克如此報告著。

  「這怎麼可能？一定在其中一個人身上，有沒有調查那邊那一個？」

  「也沒有在他身上，我在過來之前就先調查過了。」

  這怎麼可能？史帕克反覆地說著。

  此時史帕克忽然察覺到了。他低頭看著地上的黑妖精。

  黑妖精臉上的奸笑變成了嘲笑。

  「這是怎麼一回事？」

  史帕克抓起黑妖精的領子用力搖著他。

  「無可奉告。」

  黑妖精沙啞地說著。

  「他們一定是誘餌啦，偷到的寶物早就交給其它人了，因為盜賊之中偷東西跟帶東西回去的好像都分開來行動，這是我從萊……不，從某個盜賊那裡聽說的。」

  「你為什麼不早說啊？」

  史帕克不禁愕然。

  「對不起，我不知道黑妖精竟然會跟盜賊一樣……」

  黑妖精雖然沒說什麼，但他扭曲的笑容肯定了加拉克所說的。

  「說！你們把水晶球交給誰了？他們又往那裡走了？！」

  黑妖精只是高聲笑著沒有回答。

  「隊長，這還是交給我吧！」

  加拉克把指頭弄得劈啪作響走向前，不過卻被史帕克阻止了。

  「打他也是沒用的。」

  史帕克感覺到極度的失落感並放開了黑妖精，使他的頭直直摔到了地上。

  「那麼就在這裡解決掉吧？」

  史帕克點了點頭。

  「嗯，反正帶回去審判的決果也一樣……我在此以弗雷姆王國之名，將汝處以斬首之刑。」

  史帕克緩緩地拔出了劍。

  莉芙尖叫著摀住了臉。

  加拉克抓住黑妖精的肩膀，粗暴地將他的上半身拉了起來。

  「把頭低下去。」

  史帕克說著將劍高舉。

  ※※※

  在結束一切之後少女走了過來，古力巴斯則是抱起了萊娜。

  史帕克不敢向他們詢問結果，只試著從他們的表情來判斷。兩人都十分的憔悴，肯定是為了治療萊娜而用盡了精力。

  「史帕克，你的判斷是正確的。」

  古力巴斯疲憊的臉上恢復了笑容。

  「光是我根本就無能為力，我們應該感謝這位女孩的信仰之力。」

  少女微笑著搖了搖頭。

  「是大地女神的慈悲。」

  「實在是太謝謝你了。」

  史帕克對少女深深地低下了頭。

  雖然沒有找回水晶球非常可惜，然而萊娜獲救這件事卻令人高興得足以抵銷掉這股懊悔。「那麼隊長，現在我們該怎麼做？」

  「先跟藍迪爾太守報告，然後繼續進行寶物的搜索，另外我們還有前往瓦利斯的使命呢。」

  然後史帕克走到了少女的面前。

  「希望你能跟我們一起走。」

  「沒有找到那個寶物嗎？」

  少女肯定知道了一切。她以寂寞的眼神如此問著史帕克。

  史帕克無言地點點頭。

  「我知道了，我就跟你們一起走吧。」