第二章 失竊之祭器
Ⅰ
一場意猶未盡的宴會，在收到盜賊入侵的消息之後馬上就中斷了。
醉茫茫的騎士們連忙穿上裝備前往夜晚的佈雷德各處，連輪休的士兵都被召集了起來，使得城中到處都是尖銳的金屬聲以及火把的火光。
上頭下令馬上封鎖佈雷德所有出口逮捕盜賊。只是佈雷德並不是城塞都市，除了城門之外還有很多出口，例如縱橫各處的小巷子或暗道，甚至沿著建築之間的小空隙都可以離開城內。
因此他們盡可能地派遣士兵到這些地方嚴格監視。
他們隨時都叫住路上的居民，問他們有沒有看到可疑人物，一有任何可疑的人就馬上帶到看守所去嚴格盤問。
而城裡也一樣的混亂。許多人忙碌地在走廊上跑來跑去。
「城裡已經徹底搜尋過一遍了，都沒有盜賊的下落。」
「這是不可能的。收到通知之後我們馬上就升起了橋，他們絕對還在城裡的某個角落！」
衛兵的報告使得一個騎士隊長有點不悅地說著。
「盜賊是黑妖精，說不定已經跳到河裡逃走了。」
聽到這番對話的蒂德莉特對卡修如此進言。
「精靈魔法是嗎……」
「是的。」
蒂德莉特想到自己似乎被當成是跟黑妖精一樣，說話時不由得喪失了力氣。
「馬上出船搜索河岸！」
卡修又下了這道新的命令。
「真是忽然就忙了起來啊。」
此時傭兵隊長夏達姆回到了謁見大廳。他臉上的表情已經變得跟往常一樣了，甚至愉快地看著忙碌不堪的人們，就像是不干自己的事情似的。
宮廷魔術師史列因也跟在夏達姆的後面。
「馬上命令騎士團所有將軍做好出擊準備，明後天我們就出兵，一口氣穿過亞拉尼亞，把馬莫追到走投無路之後殲滅掉！」
「那麼我現在馬上去要傭兵做好出擊準備。」
傭兵隊長就像是把困難的問題交給別人般，深深敬個禮之後離開了當場。
「卡修陛下……」
史列因走到卡修面前輕輕行個禮。他的臉色十分蒼白，甚至比病人還要誇張。
「換個地方吧，在這裡也不方便說。」
卡修對史列因如此提議，並將盜賊的追捕工作交給了衛兵隊長。之後便帶著帕恩等人朝謁見大廳的深處走去。
「等史帕克恢復了意識，就叫他馬上到我這裡來。」離開謁見大廳的時候，卡修對其中一名衛兵如此命令。衛兵復誦了一次之後便迅速離開，大概是要去找史帕克吧。
卡修等人從謁見大廳另一頭的門走了出去。信道向左延伸連接一條螺旋狀的樓梯。
卡修默默地爬上了螺旋階梯。
在帕恩想說要去那裡的時候，史列因就像是看出了他的疑問，小聲告訴他往前就是國王的房間。
階梯頂端有扇鐵製的門。兩旁站著兩個年輕騎士，肩膀上刻有親衛隊的隊章。他們一看到卡修等人便恭敬地行禮，並且通知王妃已經回到房間裡了。
「等一下史帕克也會來，直接讓他進來就行了。」
卡修如此命令親衛騎士並要他們開門。
卡修似乎等不及門完全打開便走了進去。裡頭也是一條長廊，走了十幾步之後又是一扇門。
這道門靜靜打了開來，房中出現的是仍然穿著宴會禮服的王妃娜芙卡。王妃微微露出了不安的表情，走出來迎接自己的丈夫。
「麻煩你拿些喝的，不要拿酒。」
「是的陛下。」
王妃點點頭，將門完全打了開來迎接卡修等人。
房間的確就像是一般國王的寢室一樣擺設了豪華的用品。房間的四個方向都有門，而娜芙卡王妃朝右邊的門走了進去。
帕恩等人被邀坐了下來。帕恩與蒂德莉特選了靠近門口的沙發，卡修與史列因則是坐在他們的對面。
「發生了可怕的事情了……」卡修劈頭就這麼說著。
「的確如此。」
以雙手食指與中指按住眼睛的史列因也應和著。
「我太相信自己的力量了。沒想到關住那扇門的魔法之鑰會被打破。盜賊中一定有實力不凡的魔術師。」
「現在願意告訴我詳情了吧？」帕恩靜靜的問著。
「既然事情已經明朗化了，那麼還是告訴你好了。不過切記不要洩漏出去，如果這件事情被士兵或民眾知道的話可能會引起恐慌。」
帕恩緊張的點點頭。
此時娜芙卡王妃回到了客廳，並端來了裝滿水的杯子。
門打開的聲音使得大家的視線都落在她的身上。王妃似乎嚇了一跳停住了腳步，不過隨即就露出了燦爛的笑容，將水杯一個個遞給大家。
看到了水杯，帕恩才感覺到了自己非常的渴。冰涼的水一口口入喉，並漂出了微酸的水果風味。
帕恩很惶恐地對娜芙卡王妃低下了頭。
卡修之所以選擇她做王妃應該是基於政治上的考量吧。不過帕恩不認為卡修只憑這一點來選擇王妃。如果娶誰都好的話，他是不會這麼晚才結婚的。
在宴會上第一次認識王妃並與她交談之後，帕恩認為她的確是卡修喜歡的典型。她跟沙漠之民的女性一樣給人開朗有活力的印象，據說騎馬與劍技也是不落人後。那時候夏達姆表情不變地說國王只是娶了個新的親衛隊隊員這番話更使人加深了印象。
娜芙卡王妃再度露出了笑容，跟大家打了聲招呼便離開了客廳。
目送王妃離開之後，大家的表情再度嚴肅了起來。
「就由我來告訴帕恩吧。」史列因如此說著，不等卡修接話便繼續說了下去。
「馬莫正偷偷進行著一個恐怖的計劃，讓邪神卡蒂絲復活的計劃。」
「邪神、卡蒂絲？」
帕恩回問史列因這又是什麼情形。
對帕恩來說，讓邪神復活這種事情根本就不大實際，畢竟她只是傳說中的破壞女神而已。
「卡蒂絲復活了之後又會怎麼樣？」帕恩如此問著史列因。
「卡蒂絲是破壞之女神，傳聞是只為了破壞整個世界而誕生的邪神。讓她復活根本沒有任何好處，比較正常的人或許還會選擇讓暗黑神法拉利斯復活比較有利。」
「正是如此，我們只希望這個人還正常就行了。」
「是誰計劃這件事情的？是黑暗大司祭？還是黑妖精族族長？」
「是黑之導師，黑之導師巴古納德，這一點絕對沒錯。」
「他要卡蒂絲復活幹什麼？」
帕恩繼續追問著。他根本無法接受這件事情。
聽說巴古納德是個恐怖的魔法師。雖然無疑是邪惡的一方，但絕對不會是個愚蠢的人才是。或許巴古納德計劃征服羅德斯以及整個世界，但如果讓破壞之女神復活，那麼他想要征服的這個世界都會消失的不是嗎？
根據羅德斯島創世神話所記載，破壞之女神卡蒂絲以及大地母神瑪法，都是世界被創造出來時一同誕生的兩位女神。
在神話時代結束，世界的創造也告一段落的時候，眾神分成了光與暗兩大陣營，為了殲滅對方而爆發大戰，這便是諸神之戰爭。在這場戰爭中，位於現今馬莫島暗黑之森的邪神卡蒂絲，與亞拉尼亞白龍山脈的創造女神瑪法進行激烈的戰鬥。女神們支配了古龍、召喚出上位精靈、帶領了妖精或妖魔無止盡地戰鬥著。
後來瑪法的石化魔法終於制伏了卡蒂絲。本以為漫長的戰爭將以光之女神的勝利作為結束，但卡蒂絲卻在最後對大地放出了恐怖的詛咒，那是讓大地不斷腐化的詛咒。
瑪法為了淨化大地不惜一切地注入魔力，而五匹龍王就這麼趁隙燒盡了瑪法的身體，使大地母神也受到了毀滅的命運。
即使將要走上絕路，瑪法仍然完成了偉大的奇跡。為了不讓卡蒂絲的詛咒蔓延，她將這塊大地與大陸分離，同時將卡蒂絲的遺骸封入地下深處，並試著將馬莫沉入海底，只不過只有最後這個奇跡沒有成功。
馬莫就這麼成為與羅德斯分離的孤島，並沒有沉沒到海底。
但這畢竟是神話，不知道那裡是真實的、到那裡是由後人自行創作的。實際上各教團都有自己的創世神話，彼此間的內容也不盡相同。
帕恩所想起來的是瑪法教團相傳的羅德斯島創世神話，至於其它的教團是怎麼說的他就不知道了。
「巴古納德為什麼會……」
帕恩也只能歪著頭苦思。就如同史列因所說的，他也開始懷疑這個人是否正常。
「也只能問他本人了。」
史列因不關己事般丟下這句話。
「既然一樣是魔法師，那你有什麼看法？」
蒂德莉特有點不悅地說著，看來她有點不滿史列因的說話態度。
「還是說詳細一點吧。」
史列因聽了帕恩所說的之後點點頭，並且繼續說了下去。
史列因講到了一年前的事情。那是即將去世的岳母妮斯告訴他的。
六英雄之一的最高司祭妮斯，她在病危時一直都留在禮拜堂。後來她得到了一個神托，那是警告邪惡之女神有即將復活之徵兆的神托。那時候雖然大家都盡了力想治好妮斯，但就如她本人所說的，人的壽命畢竟有限，她就這麼在十天後離開了人世。
在她逝世之前，其它的六英雄都來到了瑪法神殿跟妮斯道別。
聽到這裡帕恩的眼神變了。
「伍德，不，卡拉也來了嗎？」
「嗯，他也出現了，只不過我並沒有親眼看到他。」
「是嘛，伍德他還平安啊……」
帕恩仰頭看著吊著豪華大燈的天花板，安心卻又失望地歎了口氣。
「而且還沒從卡拉的束縛中解放。」
「我一定為把他救出來的！」聲音顫抖的帕恩重新下定了決心。
「為此也就必須趕快結束掉戰爭……」
帕恩說到這裡想到了另一個問題。卡拉絕對不會坐視邪神卡蒂絲復活的。
那個灰色之魔女為了不讓羅德斯島統一而總是介入歷史，這是因為她目睹了古代王國滅亡時慘酷的破壞與殺戮。帕恩能理解她的悲傷，但卻無法容忍她本人在羅德斯所引起的諸多悲劇。
「或許卡拉已經有動作了？」
「大概吧。而且渥特應該也是。」
帕恩露出了複雜的表情。他還是無法信任那個老魔術師。
「他雖然是個怪人，不過絕對不是壞人喔。你知道他所住的塔底下是什麼嗎？我最近才知道，竟然就是『最深奧之迷宮』。大賢者為了不讓魔神戰爭時的悲劇重演，所以才決定在迷宮入口建了座塔，並在那兒度過餘生的。」
據史列因所說，事實上渥特提供了很多的協助。他將數個自己所擁有的魔法寶物讓給了史列因，連記載破壞之女神及其教團傳承的史書以及五大「太守之秘寶」的相關研究書都讓給了他。
「兩把鑰匙與一扇門，將使卡蒂絲甦醒。」
史列因就像是在詠唱咒文般喃喃說著。
「這是在說什麼？」帕恩如此詢問著。
「兩把鑰匙代表的是兩樣祭器。換句話說其一是魂之水晶球，其一則是生命之杖。」
「這兩個東西我知道，不就是太守之秘寶嗎？」
帕恩也知道關於太守秘寶的傳說。這是古代王國時期的羅德斯太守用來統治這座島的五大寶物，每一樣均擁有強大的魔力。為了爭奪其中一樣秘寶「支配之令牌」，帕恩曾經跟亞修拉姆有過激烈的對峙。
另外四樣分別是生命之杖、魂之水晶球、真實之鏡以及知識之額冠。生命之杖能完全治好肉體上的傷口、魂之水晶球可以使死者復活。真實之鏡可以映出所有問題的答案，知識之額冠則儲藏了古代王國時期的所有知識。
真實之鏡現在在卡拉手上。知識之額冠是由邪龍那斯所守護的，但大概已經為黑之導師所擁有了吧。
「我們魔術師對於生命之力可以說是完全無知，只有司祭們可以借由神的力量實行治療……既然這樣，為何生命之杖及魂之水晶球擁有讓人的生命與靈魂復甦的魔力，這點不是很奇怪嗎？」
帕恩很明顯露出了疑惑的表情。他不可能回答跟魔術相關的問題的。
「也就是說啊，生命之杖並不是古代王國的魔法師們所製作的東西。」
蒂德莉特悄悄對帕恩解釋著。
「如果不是魔術師的話，那又會是誰作出來的？」
帕恩有點不好意思地繼續問著史列因。
「祭器是由高階司祭所製作的魔法寶物。據說是司祭以自己的肉體讓不死的眾神靈魂降臨之後，借助神的力量所製造出來的。不過接受眾神靈魂的本人，後來幾乎都失去了生命……」
要接受幾近無限的眾神靈魂，人類這一個容器顯然是太小了，帕恩當然知道這一點。
「不過還是有例外。聽說岳母在與魔神作戰的時候就親自讓大地母神降臨，而且仍然保住了生命。其實這跟邪神的司祭以活人祭品讓邪神降臨是相同的方式。」
「那麼世界上不就應該到處都有邪神之祭器了嗎？」
蒂德莉特的語氣有點激動。帕恩輕輕拍了拍她的膝蓋讓他冷靜下來。
「邪惡眾神的教團並沒有這麼大的勢力，你看羅德斯也只有馬莫有暗黑神法拉利斯的勢力不是嗎？而卡蒂絲教團聽說早就被亞拉尼亞的建國王所殲滅了……」
史列因說到這裡又露出了苦惱的表情。
「何況並不是每個人都可以當祭品的。必須要累積足夠的修行，至少要有高階司祭的程度，不然的話在邪神之魂降臨的瞬間，自己的精神就會完全崩潰，成為一個沒有用的空殼子的。」
「無論如何都讓人覺得毛毛的。」
「的確如此。」史列因黯然地同意，並且繼續說明下去。
「兩把鑰匙與一扇門，這個謎語的解答是這樣的：魂之水晶球與生命之杖，這兩樣祭器就是鑰匙，而門便是讓女神降臨的容器，換句話說就是活人祭品。只要擁有了這三者，就能夠使邪神卡蒂絲復活。」
「這話真令人無法相信……」帕恩就像是要打消什麼般頻頻搖頭。
「這麼說來卡修陛下，寶物庫裡被偷走的就是那樣祭器嗎？」
「沒錯。」卡修緩緩地說著。
「被奪走的就是祭器之一魂之水晶球。獲得那個秘寶的就是你的同伴啊，你忘了嗎？」
帕恩當然還記得。那是草原妖精瑪魯從亞修拉姆等人的手中奪過來的。
「這麼危險的東西，為什麼不把他破壞掉呢？」
「我們試過很多次了。」史列因像是要安撫激動的帕恩般說著。
「可是那畢竟是擁有強大力量的魔法寶物，守護之力實在是太強了，我們完全無法破壞它。」
「因為無法破壞，所以我們把它放在自己手邊比較安心，而且被人奪走的話也可以馬上做處置。」
「我瞭解了。」
為了緩和激動的情緒，帕恩做了個深呼吸，閉氣一陣子然後再緩緩吐了出來。
「換句話說，只要再得到另一把鑰匙跟能夠成為門的祭品，邪神就可以在這個世界上復活了吧？」
「這麼一來……」
蒂德莉特害怕得不敢繼續說下去。
「沒錯。不只是羅德斯，整個世界都會毀滅，所以我們無論如何都要阻止黑之導師的企圖。」
卡修很慎重地一個個凝視著帕恩等人。
在卡修的視線落在蒂德莉特身上時，她喃喃念著像是妖精語的語言。
「必須要盡快抓到偷走祭器的黑妖精，而且無論如何都要先得到另一把鑰匙！」
「這都蠻困難的。因為黑妖精神出鬼沒，就算包圍網再怎麼嚴密，只要他們隱身或潛入水底的話都可以突破的。而另外一把鑰匙生命之杖目前位於瓦利斯的法利斯神殿，所以應該是不會被奪走的。」
「您說得這麼輕鬆，但真的沒問題嗎？」
帕恩似乎無法壓抑住不安而握緊了拳頭。
「帕恩你冷靜下來。我們現在該做的就是盡快討伐馬莫。我會派使者前往瓦利斯通知這件事情，由埃特國王出面對法利斯神殿說明的話應該就沒問題了。我們現在能做的就是這些。」
卡修國王說的沒錯。與其去抓不知去向的黑妖精，直接出兵或許還比較有希望。可是現在的自己，卻仍然必須要為了解放卡諾而無法協助弗雷姆。
帕恩知道自己現在的身份，也因此不得不將找尋魂之水晶球的任務，以及保護位於法利斯神殿生命之杖的任務委託給其它人。
此時傳來了敲門的聲音。
大家再度往大門的方向看去。卡修則以不悅的聲音要他進來。
打開門走進來的是那位叫做史帕克的騎士候補。看到了他，帕恩的腦海中閃過了一個想法。
Ⅱ
治好了魔法造成的燒傷以及短劍的傷口，史帕克又過了一會兒才醒來。眼前是戰神所屬宮廷司祭古力巴斯的臉。他那大鬍子臉跟蒜頭鼻，真的可以算是矮人族中的大眾臉。他是北方矮人族出身的，在摩斯的麥理神殿結束修行之後，便隨著霍普司祭來到了弗雷姆。現在的他是弗雷姆的宮廷司祭，負責對騎士們傳授戰神的教誨。
而一位站在古力巴斯旁邊的衛兵，通知才剛醒來的史帕克馬上出發晉見卡修國王。
史帕克對治療他的古力巴斯道了謝之後，便咬著唇前往國王的房間。如今的他就像是要前往處刑場的犯人一樣。
敲門之後裡頭傳來了卡修要他進來的聲音。史帕克挺直了背伸出手，握住門把緩緩地把門打了開來。
「騎士候補史帕克晉見陛下。」
卡修點了點頭。
「把盜賊事件作個報告。」
卡修的語氣十分公式化。史帕克就這麼立正不動，將前往寶物庫到跟盜賊作戰的過程簡單的報告了一遍。
「為什麼沒有馬上通知有盜賊入侵？」
卡修的聲音十分嚴肅。
史帕克也很誠實的回答。
「報告，是因為在下想自己立功。」
「愚蠢！」卡修大聲斥責著史帕克。
「就算是打倒了盜賊你又有多大功勞？那時候你應該做的是通知有盜賊入侵才對。被功名所迷惑而失去自我的人，怎麼有資格成為弗雷姆的騎士！」
「實在是非常抱歉……」史帕克低下頭並握緊了拳。
「下去，在待命處等待下一個命令，知道了吧？」
史帕克抬起了頭並微微張開嘴。他只想對卡修國王請求，希望能命令他負責追捕盜賊。無論如何他都希望能親手奪回被搶的寶物。
然而史帕克卻把嘴邊的話給吞了回去。他認為卡修國王是絕對不會接受他的請求的。
「遵命……」
史帕克只說到這裡，就靜靜行了個禮離開了房間。
※※※
帕恩一直觀察著這個年輕人走進房間之後的表情。
走進房間的時候，這個年輕的騎士候補被誨恨所籠罩，而且相當的害怕。但是在離開房間時，年輕人將他隱藏在心中的一個決心表現了出來。他雖然沒有開口，但是無疑是要說些什麼。這只是一瞬間的事情，但帕恩沒有看漏掉他的眼神。也因此帕恩肯定剛剛腦海中閃過的那個想法是正確的。
「我想拜託陛下一件事情。」
帕恩放正了姿勢，態度也慎重了起來。
「怎麼了？」
「請再給那位年輕人一次機會。希望您可以命令他負責魂之水晶球的探索任務。」
卡修以少管閒事般的眼神看著帕恩。
「陛下不是說過不希望那位年輕人只是個普通的騎士嗎？再這樣下去他只會成為一個忠實執行命令的人，這應該不是陛下所願意看到的。」
「的確如此。」
卡修似乎是對帕恩這番話感興趣了。他的眉頭微微一動，嘴角也稍微放鬆了點。
「為了讓他自覺到這是他自己的責任，我才建議將奪回魂之水晶球的任務交給他。因為無論結果成功或是失敗，他都一定會有所得的。」
「原來如此。有經驗的人說的話果然比較有說服力啊。」卡修說著便笑了出來。
理解卡修話中的含意時，帕恩不禁露出了害羞的表情。因為這使他想起了當年的自己。
「知道了。我本來要給他其它任務的，不過還是採用你的意見吧。」
「您是想讓他擔任前往瓦利斯的使者吧？」史列因如此說著。
卡修也對此點點頭。
「那就把這兩件事都交給他不就好了？」
蒂德莉特小聲對帕恩說著。
「有什麼建議的話不用在意儘管說。」卡修察覺到了蒂德莉特的樣子並如此說著。蒂德莉特點了點頭，將剛剛告訴帕恩的話再度對大家重複了一次。
「從佈雷德要前往卡諾一定要通過東方或南方的街道，不過如果是我的話不會選擇往東走。黑妖精也是森之妖精，要他們穿越沙漠也是很艱辛的，何況沙漠沒有藏身的地方，也沒有辦法隱藏足跡。如果他們選擇往南走，出了城就是唯一一條越過山脈的路，因此我認為有很大的機會可以在這條路上追到他們。」
「原來如此啊。」
卡修摸著下顎的鬍鬚，似乎是在整理著自己的思緒。之後又大大點了兩次頭，小聲說著就這麼決定了。
「這是很重要的任務，不能只交給史帕克一個人。讓史帕克帶人搜尋南路，然後再派一批人往東找。志願者從傭兵隊中募集，並且以魔法使為優先。」
「這樣應該就可以了。」
史列因說著從沙發上站了起來，帕恩與蒂德莉特也跟著離席。
最後卡修也站了起來。
「既然決定了就馬上行動。我們不能只是引頸期待史帕克完成任務回來。我們還有討伐拉斯塔公爵以及馬莫，將羅德斯的戰亂終結的重大使命。這絕對不是個簡單的任務。」
「是。」
帕恩的神情終於不再迷惑了。既然已經決定該怎麼做了就不該迷惘。如今帕恩的心早就飛到了卡諾，甚至希望明天就能夠出發。不過在那之前，他還有最後一件事情要做。
※※※
騎士們的待命處有許多騎士正整裝待發，到處都傳來了裝備發出來的金屬聲，以及同伴彼此叫喚的聲音。
離開卡修房間的史帕克，如今坐在屋子最裡面的一張長板凳上。他完全不想做任何準備，只是一直壓抑著心中那股想要馬上衝出去追趕黑妖精的衝動。
他不認為自己一個人贏得了。但與其羞辱的活著，倒不如跟他們打一場戰死了算了。
周圍的騎士都對他投以冷漠的視線。這從他一進屋子開始就一直感覺到了。
如果是平常的話他總是能面對這樣的視線，然而現在的他卻沒有這樣的勇氣。其實他很希望能夠抱住頭縮成一團，但幸好還是忍了下來。他的心變得如此脆弱，就像是陶瓷作的玩偶一樣，受到了一點衝擊就馬上會變得粉碎。
史帕克悄悄將手伸向腰間的劍鞘，不過鞘中並沒有劍。在和黑妖精對戰逃走的時候他把劍給扔了。因為他在回頭的那一瞬間，判斷拿著笨重的劍是無法成功地逃走的。
因此史帕克才沒有失去生命。如果沒有把劍扔掉的話，黑妖精的短劍大概就會從背後射進心臟了。只是他也因此被烙印上了膽小鬼三個字。
「反正再怎麼樣也是最差的結果了。」
史帕克認為他大概被幸運之神拋棄了。總之今天從早上就沒有好事，只不過自己的判斷錯誤也是事實，不然的話自己不會處在這樣的絕境之中的。
他認為有點對不起炎之部族的人民。
此時門突然大聲地打了開來。聲音大到連意志消沉的史帕克都抬起了頭。
一個穿著板金鎧的人走進了屋子。他的頭髮理得很短，臉頰上有道刀傷，而戰斧以及圓盾則是隨意地綁在背上。很明顯的這個人是個傭兵。
「這兒有個叫做史帕克的蠢蛋嗎？」
傭兵看了騎士們一眼之後大聲說著。
「我就是那個蠢蛋。」
忽然聽到這麼沒有禮貌的疑問，連史帕克都感到非常不高興。傭兵的身份比騎士候補還低，根本沒有資格用蠢蛋這種詞來罵他。
「我是接到隊長的命令過來的，從今天開始你就是我的隊長，請多指教！」
毫無悔意的傭兵對史帕克伸出了手，並且自作主張的拉起史帕克的手用力搖了兩下。
「我的名字叫加拉克，也有人叫我另一個蒼之流星的別名，不過可以的話你還是直接叫名字就行了。」
之後這個自稱加拉克的傭兵自作主張的讓史帕克看他臉上的疤痕，並說明這個別名的由來。
這個傭兵膚色微黑，只有臉上那道疤痕是青白色的。據本人說這個形狀很像是流星，不過史帕克只把他當成是蚯蚓爬過的痕跡。由於想到他剛才的無禮，史帕克在心中偷偷把他的別名改成「在地上爬的蒼之蚯蚓」。
「照你說的話，那夏達姆公爵下了什麼命令？」
史帕克如此問著。難道他已經被趕出騎士隊改編成傭兵了嗎？
「什麼啊，原來隊長還沒接到命令啊，真受不了。」
加拉克搔了搔頭髮，也坐到了史帕克所坐的長板凳上。
「我只接到了要幫你的命令，既然你還沒有接到任何命令的話，那我也只能做一件事了。」
「什麼事？」
「等啊，那還用說。」
之後加拉克就邀他要不要坐他旁邊。
「在接到命令之前要好好的保存體力，這就是傭兵。」
加拉克說著便雙手抱胸翹著二郎腿，把背靠到了牆壁上之後閉上了眼睛。「如果隊長你有空煩惱的話，還不如把時間拿來睡覺算囉。」
加拉克說完這些之後就變得安靜，並在史帕克茫然的注視之下發出了鼾聲。
「真是個怪人。」
史帕克真的不知道該說什麼。傭兵中有不少怪人，不過這一個肯定是佼佼者。
「啊，這裡這裡。」
又有另一個自言自語的聲音，從開著的門邊傳到了史帕克的耳中。
原本想說聲音怎麼很尖，沒想到走進屋子的是一個少女。
她穿著硬皮鎧並拿著把短槍。意外的她似乎也是傭兵，但更令人驚訝的則是這個少女有著妖精的血統，換句話說是個半妖精。
「這裡不是女人小孩來的地方喔。」
一個騎士站了起來，像是要趕走這個半妖精少女似的。
「這是命令所以沒辦法啊，你有意見的話就去跟夏達姆隊長說吧。」
半妖精少女瞪了騎士一眼，就逕自走進了屋子裡頭。
「加拉克？你也要去啊？看來這絕對不是什麼好任務囉。」
少女張大了眼睛，然後踹了一下加拉克伸直了的腳。加拉克一跳起來，就瞪著這個發出天真笑聲的半妖精。
「別生氣嘛，趕快介紹新隊長給我認識啊！」
少女指著史帕克如此說著。
「我是史帕克。」
史帕克不悅地說著。他很討厭別人用手指著他。
「我叫莉芙，就跟你所看到的一樣是半妖精，不過不可以問我年齡喔。」
「我可不想知道半妖精的年齡。」
史帕克愛理不理地說著。
「啊，是啊？知道的話會很好玩的說……」
少女似乎有點惋惜般說著。
連少女的開朗情緒都無法帶動現在的史帕克。
自己被卡修所斥責，並被要求在騎士待命處待命。雖說是等待新的命令，但他不認為會是什麼好消息。他已經有被剝奪候補資格成為持槍衛兵的覺悟了，他現在唯一的希望就是能以衛兵的身份取得參加戰鬥的資格，但由於還沒決定屬於那個騎士所管，所以連這個願望都很難實現。
史帕克就是以這樣絕望的心情等待著。
然而前來的並不是卡修的命令書，竟然是兩個奇怪的傭兵，這到底是怎麼一回事？
史帕克看著加拉克跟莉芙兩人，感覺就像是被耍了似的。他們到底接到了什麼命令？
這個疑問馬上就得到解答了。
因為卡修本人親自來到了這裡。帕恩、蒂德莉特與宮廷魔術師史列因隨侍在他的身邊，另外古力巴斯司祭也跟來了。
國王的突然來訪，使得待命處的所有騎士都立正不動，史帕克當然也沒有例外。
連不懂禮儀的傭兵們也變得恭敬。
「騎士候補史帕克聽令！」卡修劈頭就這麼說著。
「第一將親筆信函送至瓦利斯國王手上，第二就是追捕現在應該逃到南邊街道的盜賊，將被搶的寶物奪回來！」
史帕克聽到了令他不敢相信的事情。他早就有被降級的覺悟了，但國王卻沒有懲罰他，反倒給了他新的任務，而且是自己最想做的任務。
他的身體開始微微的顫抖。
「別太高興。史帕克，這是因為騎士們大多準備出征，所以才不得已派你去的。在任務完成之前，你別想要走進這個城門一步！」
卡修嚴肅地說著。
史帕克認為卡修國王並不很期待他完成任務。要寫給瓦利斯國王的信應該至少有兩封，而且其中一封大概已經快馬送去了，因為卡修國王總是會將重要的訊息交給多數人聯絡。
不過不被期待的這件事情對他的衝擊並不大，這早已經被有機會完成願望的興奮所掩蓋了。
「犧牲生命也在所不惜！」
史帕克從卡修國王的手上接過了信之後如此發誓。
卡修不高興的看了史帕克一眼，然後就轉頭看著裡頭的兩個傭兵。
「你們的任務也就是剛剛所提到的，以後就聽這個騎士候補的命令行動。」
「犧牲生命也在所不惜！」
莉芙忍住笑學史帕克說話。
「部下就只有我跟莉芙嗎？」
加拉克如此問著卡修。
「我只是要夏達姆派傭兵的人選，另一個魔術師亞爾德·諾伯也會加入你們。」
史帕克也認識亞爾德·諾伯這個人。
他是從風之部族中選出來的，並且為了成為弗雷姆宮廷魔術師而修行了十幾年。在史列因接受卡修的邀請之後，宮廷魔術師的工作便讓給了這位北之賢者，然而他無疑已經學得了導師級的魔術了。
他高大得幾乎沒人認為他是個魔術師，但性格卻十分的溫厚，即使地位只是個小文官他也毫無不滿。記得他是寶物的管理人之一，大概是為了負起寶物庫被襲擊責任而要求同行的吧。
對這次追捕會使用精靈魔法的黑妖精的任務來說，他的確是個值得信賴的同伴。此時史帕克也察覺到，那個半妖精少女也一定會使用精靈魔法。
為了做好與黑妖精作戰的準備，卡修給了史帕克一群值得信賴的同伴，這一點是千真萬確的。如果這樣還無法完成任務，那麼自己肯定會被印上無能的烙印。就如卡修所說的，沒有完成任務之前他是絕對不會回到弗雷姆的。
「還有其它問題嗎？」
卡修如此問著史帕克等人。
史帕克沒有。不過意外的有另一個人有意見。
「可以讓我加入嗎？」
說話的是古力巴斯。他以矮人特有的口音說著共通語。
這個突然的要求，使得卡修也有點疑惑。
「我不介意，但是為什麼？」
「有句成語叫做物以類聚，我就是欣賞這個騎士，所以應該不需要理由吧？」
之後古力巴斯取出了一把劍，並且拿著劍朝史帕克走了過去。劍是史帕克的，大概一直由他保管著吧。
「為了從敵人手中逃走連劍都可以捨棄，我認為這也是一種勇氣的表現。」古力巴斯說著將劍遞給了史帕克。
「依賴劍的人常常會忘記劍其實是一個道具。不少人把劍看得比命還重要，但戰神的教誨中絕對沒有這種事。」
聽了古力巴斯所說的使得史帕克有點狼狽，不過他還是將劍收了起來。
「真的可以嗎？」史帕克如此問著。
「不用介意。傳教本來就不是戰神司祭真正的工作。」
古力巴斯很乾脆的說著。
（那麼真正的工作到底是什麼呢？）
史帕克不禁有這個疑問。唯一能肯定的是古力巴斯雖然身為宮廷司祭，但他並沒有從國家那邊得到報酬。
「司祭難得有這番好意，你還是衷心接受吧。」
卡修國王對史帕克說完之後離開了屋子，史列因與蒂德莉特也跟著國王走了出去，然而自由騎士帕恩卻留在屋子裡。
帕恩緩緩走到史帕克身邊，朝他的肩膀輕輕拍了一下。
「抱歉，你可以先跟我去一個地方嗎？」
自由騎士這麼對史帕克說著。
「當然可以，請問有什麼事情嗎？我希望能夠馬上執行我的任務……」
史帕克對如此回答的自己感到可悲。如果沒有任務的話，他真的希望一直跟在帕恩的身邊，畢竟自由騎士帕恩是史帕克最崇拜的勇者。
「來了就知道。而且我覺得這也是任務之一。」
帕恩對史帕克微微一笑，不等他回答就自行走出了屋子。
聽到任務這兩個字，史帕克就決定跟帕恩走了。
在微暗的王城中，史帕克跟在帕恩後面大約五步的距離。他覺得再靠近他的話自己會有點惶恐。
史帕克不禁問著自己，究竟何時他才能自豪地敢於縮短這個距離？
Ⅲ
帕恩將史帕克帶到了鍛煉之間。這個圓形的房間是用來進行劍術訓練或對戰仿真的。不過平常只有上級騎士可以使用這裡，普通的騎士或騎士候補都是在中庭練習。帕恩一走進房中，便一言不發的拿起一把掛在牆上的訓練用劍扔給史帕克。
「這是怎麼一回事？」
史帕克接過了劍之後疑惑地看著劍身。這把劍是用來訓練的，因此劍刃並沒有開鋒。不過這畢竟是鐵製的，真的打起來的話還是有可能受傷。其實每年都會有幾個騎士或候補生，在訓練的過程中因為發生意外而喪生。
「來到鍛煉之間的話還用說嗎？我想跟你過個兩招，聽卡修陛下說你的劍技不錯是嗎？」
帕恩也拿了把劍下來，並以手臂敲了敲劍身看看是否可用。
「您是要陪我練習嗎？」
史帕克不禁懷疑自己是不是被耍了。他真的擁有可以跟自由騎士練習劍技的榮譽嗎？
「原來我不夠格啊。」
「怎麼可能！實在是夠格過頭了！自由騎士帕恩先生，您真的願意陪我練習嗎？」
帕恩用力點點頭之後擺出了架勢。
史帕克連忙卸下腰間的長劍，因為他怕帕恩下一秒鐘就會改變主意。
之後史帕克深深吸一口氣擺出了架勢。
帕恩遵守禮儀輕輕以劍尖相碰之後，兩人便迅速打開了距離。
史帕克開始在腦中思考著要採取哪一種攻勢。
然而帕恩卻突然有了動作。史帕克與帕恩之間的距離一瞬間拉近，然後在史帕克發覺的時候，帕恩的劍尖就已經抵住自己的喉頭了。
他沒想到竟然這麼簡單就輸了，甚至根本還沒感覺到對戰的實感。現在的史帕克非常後悔，不過當然不是因為輸了，而是珍貴的訓練機會竟然在一瞬間就結束了。
「一開始交劍之後就不能大意，敵人隨時都會從戰場上攻過來的。」
帕恩如此指導他之後又回到了原來的位置。
訓練還沒有結束。史帕克重新感到一股興奮，並且告訴自己以平常訓練時的心情就可以了。
第二回合史帕克改為主動出擊。他不使用任何假動作一口氣砍過去，然而這一劍卻被輕易擋了下來，帕恩順勢以劍柄輕敲他的手背，史帕克就這麼手背一麻放開了劍。
「步伐太淺了！」
帕恩如此斥責著。
史帕克點點頭，連忙撿起了劍再度擺開架勢。帕恩似乎還不想結束這場訓練。
的確，之後這場訓練持續了很久。
這是沒有任何套招，完全屬於仿真實戰的訓練。史帕克用盡了所有自己所學的戰法攻擊帕恩。
然而卻完全沒有用。他的攻擊被擋了下來、突刺被閃開、假動作也被完全看穿。不管動作再怎麼快，帕恩總是快了他一步，在互相交劍比力氣時，也總是被推了回去。
而每次一分勝負，帕恩便詳細地指出他的缺點。
就這樣在一次次的對戰中，每回合交劍的時間越來越長。後來帕恩便不只是指出史帕克的缺點，也開始傳授他其它優秀劍士的優點。
「卡修國王之所以強，在於他能夠確實預測出對方的動作，並且他的攻擊組合十分巧妙，每一劍都慢慢將對方逼上絕境，也因此他才在單人對決時誇稱無敵。」
「雷歐納國王以技巧取勝。無論如何自己絕對不會露出破綻。總之先採取嚴密的守勢，將戰況拖延到敵人終於露出破綻之後再展開攻擊。」
「馬莫黑衣之將軍的劍法比任何人都銳利，每一擊都是直指要害的必殺一擊，而且即使能夠躲過第一劍，第二劍也會隨即襲擊過來。能躲過他第三劍的，真的就堪稱是一流的戰士了。」
帕恩一邊解說，一邊實際示範著這些劍士的戰法。
在最後，帕恩展現了他最得意的突刺。這一劍的犀利到令人來不及反應發生了什麼事情。
從原本的準備姿勢，一瞬間就轉成了將劍突刺出去的靜止姿勢。
「這樣的突刺只能用在面對強敵的時候。」
帕恩露出了不好意思的笑容，並像是宣告訓練結束般將劍掛回牆上。
「因為突刺之後防禦就會崩潰，所以一被躲開就完了，平常不需要去冒這個危險。」
「實在是非常感謝。」
全身痛快流著汗的史帕克深深敬了個禮。
「我一定會完成任務的。我會打倒黑妖精，把被搶走的寶物奪回來！」
「沒錯。這可是重要的任務，你一定要努力完成。」
帕恩如此鼓勵著史帕克，並拿出了準備好的毛巾擦汗。
「犧牲性命也在所不惜！」
史帕克用力地說著。他全身都湧出了堅強的決心。
帕恩知道卡修國王不喜歡這句話，所以不由得露出了苦笑。
「我絕對不會重蹈昨晚的覆轍，絕對不會放棄自己所該負責的任務……」
史帕克這番話不是對帕恩，而是對自己所說的。就像是決定了自己生涯中的方向似的。
但帕恩正在擦汗的手卻停止了動作。
「這樣也不好。」
「不好……請問是為什麼呢？」
史帕克完全無法理解帕恩話中的含意而如此問著。
「就是不要捨棄了自己。不要成為一個只知道完成被賦予任務的人。」
史帕克感到帕恩所說的深深刺進了他的內心，使得他有點不知所措。
「可是我為了自己的功名而失去了心，並且做了錯誤的選擇不是嗎？」
「這樣的自我當然可以捨棄掉。其實我要說的是……」
帕恩坐在石製的地板上，雙手放在頭後看著天花板。
「我的父親為了拯救村人，捨棄了自己的任務以及騎士的名譽。我之所以會辭去聖騎士的職務，也是為了要救出自己的同伴，只不過似乎繞了遠路就是了……」
史帕克也知道鐵西歐斯跟自由騎士的傳說，然而卻無法領悟到帕恩話中的真正含意。
「看來你好像更搞不清楚了。」
看到史帕克迷惑的表情，帕恩不禁露出了一絲苦笑。之後他像是要拭去史帕克的不安似的，改變了語氣用力地說著。
「現在就專心實行任務就可以了。對手是黑妖精，絕對不是個簡單的任務，我們能做的也只有盡全力永不放棄不是嗎？」
史帕克聽到這番話之後挺直了身子。
「我明天也要出發前往卡諾了，我很期待下次的再會，那時候我們就來個正式的對決，可不是像現在一樣套招而已喔！」
帕恩說著便站了起來跟史帕克告別。
「是，到時候就麻煩您了。」
史帕克就像在跟國王說話般立正回答。
帕恩離開了鍛煉之間走向謁見大廳。史帕克一直目送著帕恩，直到他往前消失在走廊的那一頭。
※※※
「你回來啦，事情做完了嗎？」
蒂德莉特就像是在歡迎出征歸來的帕恩般，靜靜地抱著他並將臉頰貼在他的胸前。她感覺到了帕恩身上的汗臭味，臉頰也感受到了火燙的體溫。
「我不大會說話，所以不知道他有沒有聽懂耶。」
帕恩也輕摟著蒂德莉特，溫柔地吻著她的金色長髮。
「不是跟他交劍過了嗎？那麼他一定會有所得的。」
「我也這麼希望。」
帕恩說著並環視謁見大廳。
大家都還在忙進忙出，也沒有看到卡修跟史列因。蒂德莉特告訴他，兩人又到沉默之間擬定攻打拉斯塔公爵的計劃了。
「軍事會議吧，看來應該會開很久，本想說跟他們打個招呼的……」
帕恩一個人自言自語著。
「我已經跟他們打過招呼了。卡修陛下傳話說希望兩個月之後能在卡諾見面。」
「兩個月啊，真的是蠻辛苦的。」
卡修大概會不惜犧牲持續攻擊吧。等到討伐拉斯塔、擊潰馬莫軍勢來到卡諾的時候，人馬肯定都已經身心俱疲了。
如果那時候卡諾自由軍被馬莫留守在卡諾的部隊鎮壓的話，那麼最後的決戰結果將無法預測。
帕恩考慮了一陣子之後下了一個決心。
「馬上就要出發了是嗎？」
蒂德莉特小聲地說著。
「你怎麼知道？」
帕恩驚訝地看著蒂德莉特。
蒂德莉特就像是風吹舞動的樹葉，輕輕躍起了身子來到了帕恩的身後。
「嗯～為什麼呢？」
「一定是因為一直都在想你的事情啊。」蒂德莉特小聲說著，從背後抱住了帕恩。
「我也是喔，蒂朵。」
帕恩這番話使蒂德莉特感到十分意外。她抬起貼在帕恩背上的臉並眨了眨眼睛。
「好，朝卡諾出發吧！」
在蒂德莉特期待的眼神之中，帕恩就像是在宣佈事情般說著。之後他輕輕掙開了蒂德莉特，朝放置行李的客房走去。
帕恩的背影逐漸遠去，蒂德莉特也連忙跟了上去。
「什麼嘛，已經沒了啊。」
蒂德莉特似乎有點失望。
「現在只能這樣啊。」帕恩頭也不回的回答著。
「不過蒂朵，再忍耐一下就好了。等到這場戰爭結束之後，我們再好好的周遊整個羅德斯，多花點時間逛逛以前沒時間細看的城市，將我們相會以及共同成長的羅德斯島深深烙印在眼中。」
到那時大地將再也沒有邪神的詛咒，覆蓋天空的灰色之雲也將消散。
蒂德莉特瞇起眼睛露出笑容，對帕恩用力的點點頭。
自從跟帕恩相遇之後，蒂德莉特每天都像是被頑皮的風吹得到處飛舞的羽毛。雖然這樣的日子很快樂，但蒂德莉特畢竟是森之妖精，內心還是希望能夠安靜穩定地過生活，就像是夫妻樹一樣靜靜沐浴在陽光與微風之中。
只不過不知道帕恩是否能夠忍受這樣的生活。或許他會因為生活過於單調而又出外追尋著什麼，這是蒂德莉特最擔心的地方。也因此她暗暗決定，到那時候她仍然會繼續跟著帕恩，一起追逐著他們的未來。
※※※
在史帕克回到待命處的時候，亞爾德·諾伯也已經在場了。
亞爾德·諾伯雖然沒有爵位但卻是個正式文官，身份跟正規騎士同等，因此史帕克的階級其實比他低。
光是多了亞爾德·諾伯一個人，就感到騎士待命處似乎擁擠了許多。他不只長得高，體格方面也是一流的，而且應該跟一般的沙漠民族一樣對武術有相當的心得。他穿著一件象牙色的衣服並握著魔術師之杖。魔術師之杖有一般人那麼高，但握在亞爾德·諾伯手中卻只到他的肩膀高，亞爾德·諾伯的外表就是這麼的不搭調。不過他已經做好了旅行的準備，背上背著一個大袋子，腰上也有一把護身用的小劍。
戰神司祭古力巴斯也已經做好旅行的準備了。他把那把比自己身高兩倍長的鉾槍靠在肩上，正用柄的部份咚咚地敲著地面。而身上則穿了一件鎖鏈甲，並在外頭罩上了一件刺有麥裡紋章的神官服。
加拉克與莉芙則是堅守著傭兵的原則，分別躺在長板凳跟地上呼呼大睡。莉芙穿的裙子很短，甚至露出了大腿，使得一旁的年輕騎士都露出了困惑的表情，並盡量避免看到莉芙。
史帕克也不得不驚訝，這樣的少女竟然能待在風紀不佳的傭兵隊中。
「史帕克先生，請多指教。」
亞爾德·諾伯靜靜的低下頭，史帕克則是連忙回了禮。
「叫我史帕克就可以了，我的身份不值得加先生兩個字。」
「知道了，以後我就這麼叫你吧。那麼史帕克，我們也應該準備要出發了吧？我跟傭兵們都已經準備好了。」
史帕克感到同伴們的確值得信賴。雖然已經是晚上了，但他們卻認為馬上出發是天經地義的事情。
想到還沒準備好的就剩自己而已，史帕克不禁有點不好意思。
史帕克與亞爾德·諾伯的對話，使原本熟睡的傭兵們打了個大呵欠起來了。
「睡地上害得我身體好痛。」加拉克說著開始轉轉雙手跟身子，活動一下僵硬了的筋骨。
「怎麼啦隊長，你的臉色不錯嘛，終於想要好好幹了是嗎？」
史帕克無言地點點頭。
「等我準備好就馬上出發。今晚離開佈雷德之後在下一個村莊過夜，然後早上先搜集一點情報之後就休息。因為盜賊為了躲人耳目一定會在晚上行動，所以我們也在晚上出發。只要沿著道路直走，我認為應該可以在抵達瓦利斯之前追上盜賊。」
史帕克說完之後，便前往騎士宿舍做好自己的準備。
「我們在城門口等你喔。」
加拉克如此對他說著。
「好啊，我馬上就過去。」
史帕克為了爭取時間而在走廊奔跑著。雖然剛接受帕恩的訓練應該很疲勞的，然而身體卻異常的輕盈，就像是後悔跟煩惱等負面的情緒都隨著汗水沖走了似的。
「現在就專心實行任務就可以了。」史帕克一邊跑著，一邊說著帕恩的這句話給自己聽。完成這項任務的時候他一定會得到些什麼，或許那時候就能夠理解帕恩這番話中的真正含意了。
Ⅳ
佈雷德郊外有個小山丘，低矮的雜草覆蓋了整片大地。將來在逐漸增強的陽光沐浴之下，這些草一定會更為茁壯的。此時吹來了一陣舒服的晚風，使周圍的雜草以及站在山丘上萊娜的頭髮隨風起舞。
萊娜纖細的雙手抱在胸前，心情很好地看著佈雷德城。從這個山丘可以一眼鳥瞰整個佈雷德。
（真可惜了這個視野這麼好的地方。）
萊娜不禁露出了不滿的表情，因為這個山丘即將因為要建造新的王城而限制進出了。現在山丘上到處都是用作地基的巨石以及大大小小的坑洞，也不能躺在草皮上舒服的睡午覺了。
如果不小心被衛兵抓到自己在這裡閒晃的話，一定會變成公會中的大笑柄，萊娜可不想在牢房裡度過她的青春年華。
她是盜賊公會的成員。
這十年佈雷德有很大的變化。其中之一便是萊丁盜賊公會在這裡成立了分會。會長叫做西絲妮亞，是位比萊娜大十歲的女性，而之所以會在佈雷德設置分會，萊娜認為是因為萊丁盜賊公會長佛斯討厭女性才這麼做的。這個證據就是佈雷德盜賊公會有許多女性盜賊，相反的萊丁盜賊公會卻完全沒有。
佛斯擁有令所有男人都羨慕的英俊外表。許多女盜賊都希望盡量留在佛斯身邊，只不過礙於命令才全部調到了這兒。如果能夠獲得公會長的青睞，在公會中的地位就可以大幅提升，即使不用過這種神經緊張的生活，也不用擔心金錢上有匱乏之虞。
萊娜知道自己的肉體有多麼的吸引人，因此她很喜歡穿著展現她身體曲線的皮衣，並將胸前放得很低，裙子也盡量的改短，以充分地釋放出自己的魅力。
自傲的金髮雖然為了工作所需而不得不剪短，但留長的話她有自信可以打扮成一個貴族千金的樣子。
萊娜在萊丁也曾經誘惑過佛斯，但會長卻從來沒有動心過。她本來以為公會長再怎麼討厭女性也會拜倒在自己的石榴裙下的，然而就因為她太過於自信，使得失敗之後的打擊也不小。
之後萊娜就像是被趕離似的調到了佈雷德分部，說白一點就是被當成眼中釘拔掉。這已經是兩年前的事情了。
後來佈雷德盜賊公會的女會長西絲妮亞還曾經半開玩笑的說要去誘惑傭兵王卡修，不過這位弗雷姆國王去年也迎娶了新王妃，因此也只好重新物色其它的對象了。
現在的她當然不是在找對象，而是在觀察城裡的情形。
平常在這個時間應該已經寂靜下來，也不會有半點燈光的，可是今天晚上似乎不太一樣。
街道上到處都有移動著的紅色火光，應該是有人拿著火把四處移動。衛兵們的叫喚聲順風傳到了山丘上，遠方的海面以及砂之河上也都出現了小船。
「雖然不知道發生了什麼事情，不過今天大概是不會有生意的。」
萊娜決定就這麼回家休息了，她像晚風般飛奔下山丘斜面。山丘下面就有一條通往佈雷德南門的路。
一走到路面上，萊娜就以盜賊步伐不發一聲地前進。有時在沒有工作的時候，以平常的步伐走路都會被盜賊公會的眼線嫌吵，大概是她還不清楚使用的時機吧。
萊娜就這麼朝著佈雷德前進。四周有點黑，只有逐漸西沉的月亮以及萊丁方向的光線淡淡地照著萊娜的腳邊。雖然因為職業所需使得她的夜視力練得很好，不過如果不是腳上踩著路面的觸感，她還真不知道自己現在走到了那裡。
左手邊傳來了砂之河的流水聲以及奇特的腥味，偶而也有蟲子在萊娜的頭髮附近飛來飛去。金色的頭髮反射著月光，使萊娜看起來十分顯眼。
此時她發覺正面有人走了過來。
因為對方也壓低了腳步聲，所以在看到影子的時候才發覺。但萊娜反而因此覺得安心，毫不畏懼的繼續向前走去。
正如她所預料的，走過來的是盜賊夥伴蘭迪。蘭迪露出了笑容，一走近萊娜就摟住了她的腰，並溫柔的對她的耳朵吹氣。
「如何？要不要到河邊休息一下？」
「很抱歉，我現在可沒那種心情。告訴我，城裡到底發生了什麼事情？」
萊娜拉開蘭迪放在她腰上的手，並向後一步保持兩人的距離。
「情報可是錢耶，那能夠隨便跟你說。」
「我的身體也是錢啊，既然被摸了當然得要點東西回來。」
「你是在接客啊？」蘭迪說著發出了粗俗的笑聲。
「我可沒有這麼不值錢，而且降價的話不就沒有人要了？」
「那你還是趁值錢的時候趕快賣吧！」
之後蘭迪告訴她城裡所發生的事情。
「王城裡有盜賊？這是真的嗎？」
「我不會撒不值錢的謊的。」
盜賊常常都會說謊，不過蘭迪說得沒錯，他欺騙萊娜根本沒有什麼好處。
「是同伴干的嗎？」
「怎麼可能。萊丁的老大跟卡修國王可是老朋友，所以在王城裡是禁止有竊盜行為的，何況也不會有人笨到去那種地方。」
「那就是外人幹的了。」萊娜的眼神變得銳利。這是重大的違規行為，如果沒有砍下真兇的腦袋，佈雷德盜賊公會的面子就丟光了。
「沒錯。如果你有空的話就來幫忙吧，畢竟沒有人能逃得過你的鞭子。」
萊娜點點頭，取出了腰上捲成五圈的皮鞭。
「對了，我還有一個很有用的情報喔，要不要聽？」
「怎麼可能會不聽。不過值多少？」
「五十個銀幣，不然陪我一個晚上也行。」
「我可不只值這麼少！」萊娜如此抗議著，並且從腰上的皮袋拿出了一顆寶石。
「這是昨天才到手的，記得跟公會報告一聲。這應該不只值五十吧。」
「這麼暗我哪看得出來啊？」
蘭迪如此抗議著，將寶石朝西邊的天空高舉，希望借助月光來鑒定寶石的價值。河面上的月光就像是一條銀帶，隨著水波粼粼地搖曳著。
「你的疑心病還真重。」萊娜有點輕蔑地說著。
「只有跟錢有關係的時候才會這樣的。」
蘭迪一邊說著繼續鑒定著寶石。
萊娜沒辦法只好雙手抱著後腦勺，不經意地看著砂之河等蘭迪鑒定。然而此時萊娜卻發現水流似乎有點怪異，並且傳來啪啪像是魚跳出水面的聲音。
「等一下蘭迪，你看！」
萊娜反射性的弓起身子，拉了拉蘭迪的衣角要他注意。
「幹嘛，我現在很忙的……」
「要鑒定等一下再說啦。你看河邊，有大魚從水裡爬出來了。」
萊娜以盜賊專用的暗語，警告蘭迪趕快放低身子。
聽到盜賊專用的暗語，蘭迪反射性的蹲了下來，並且將視線轉移到了河邊。
正如萊娜所說的，幾個怪異的人影從河裡爬上了岸。他們當然早已經全身濕透，現在在乾燥的河岸將水甩干。
「寶石還你……」
「你有沒有眼光啊？這顆寶石至少值七十耶！」
萊娜生氣地抗議著，不過當然是小聲說的。
「不，是因為我的情報已經沒有價值了。」
「那麼他們就是盜賊嗎？」
「正是如此。」
從水裡爬上岸的人影有五個，其中一個似乎受了傷而由同伴攙扶著。
萊娜一眼就看出來那個人沒救了。因為連萊娜都清楚看見他的身體顫抖得像是痙攣，而且看起來並不像是因為泡在水裡太久造成的。
「怎麼辦？對手有四個，要幹掉嗎？」
「幹掉的話是可以得到不少獎賞，不過我認為還是不要這麼做。他們可是能潛入王城平安逃出來的角色，要對付我們應該也綽綽有餘的。」
萊娜輕輕哼了一聲。
「那你在這裡看著他們，我回公會去叫同伴過來。」
「留在這裡比較危險，所以分帳的時候我六你四。」
「瞭解！」萊娜以盜賊暗語回答。現在已經沒有時間在這裡爭論分帳的事情了。
然而萊娜在站起來的時候犯下了天大的錯誤。她手上的鞭子輕輕地叩到了地上，使得四周響起了啪的一聲，而且聲音竟然異常的大。
「糟了！」萊娜不自覺嘖了一聲。
「笨蛋！」蘭迪臭罵了萊娜一句。
這樣的聲音一般人應該還聽不到，然而河邊的那五個人也是盜賊，不可能會沒聽到的。
盜賊們果然發現了萊娜他們。他們以尖銳的聲音彼此討論，但使用的語言不但沒聽過而且十分怪異，不知道是哪邊盜賊公會的共通暗語。
「要打嗎？」
「笨蛋，快逃啊！」
萊娜點點頭，跟蘭迪並肩向後方逃跑。
然而蘭迪似乎踢到了東西，筆直向前跌倒在地上。
「蘭迪，你再玩就不理你囉！」
「不是啦萊娜，我的腳上有東西……」
蘭迪的聲音因為恐懼而顫抖。
萊娜蹲下來觀察蘭迪的腳邊，但此時也有什麼東西正想纏住她的腳。萊娜一翻身跳了開來觀察剛剛自己所站的地方，發現地上有三根像是噁心觸手的東西，為了找尋剛剛逃走的獵物而扭動著。
「為什麼路上會有這種怪物！」
萊娜發出了尖叫聲。回頭一看，四個盜賊已經從河岸跑了上來，看來馬上就會被追上了。
「萊娜！你快逃啊！」
「那你呢？」
「我不行，這個怪物根本不放開我。你趕快逃，然後向西絲妮亞會長報告為我報仇！」
「對不起蘭迪，都是我太笨才害了你……」
萊娜跑到了蘭迪身邊，迅速地吻上了他的唇。
之後她站了起來，全力朝佈雷德發出火光的方向跑去。地面暗得有點看不清楚，使得她仍然很害怕剛剛那種怪物會吃掉她的腳。
萊娜就像是要向火光求救般不斷地跑著。而此時背後傳來了蘭迪所發出來的慘叫聲。
Ⅴ
在萊娜抵達佈雷德時，大門無情的緊閉著。
用盡全力跑到了這裡，使得萊娜完全喘不過氣來差點倒下。然而想到那四個盜賊，以及剛剛那種怪物可能馬上就追了過來，她不顧一切的用力敲門。
「開門啦！我是這裡的居民，求求你快讓我進去！」
萊娜活了二十年至今從來沒有這麼狼狽過。
此時門上面出現了兩個衛兵。
「你叫什麼名字？住在那裡？是做什麼的？」
「這種事情無關緊要啦！我發現盜賊，可是同伴卻被他們殺了，剩我一個人跑回來，請你趕快開門，不然我的腳會被怪物吃掉的！」
兩個衛兵對看著，露出了考慮要怎麼做的表情。
「你等一下，我下去開門。」
衛兵確認了四周沒有埋伏之後消失了身影。從門的對面傳來了放下梯子的聲音，之後大門就漸漸地打開了。
才剛開了一點門縫，萊娜便硬擠進了城裡。隨即兩把鉾槍擋住了她，萊娜就這麼一屁股坐了下來。
她終於感覺到自己得救了，同時腦海中也想起了現在必須想辦法解除這樣的窘態。盜賊公會用鞭的第一高手竟然變得跟個小女孩一樣，實在是有點難為情。
可是看到了那麼噁心的東西，加上夥伴蘭迪被殺害，使得她根本無法鎮靜下來。畢竟她沒有大膽到能若無其事接受有人死掉的事實。
萊娜忠實地遵守著公會的規定，所以在偷東西被發現的時候也絕不傷人。她之所以選擇長鞭為武器，就是為了封住對方的動作，或是打落自己想要的東西。
然而現在萊娜強烈意識到她會因為這條長鞭使得處境變得不利，因為除了盜賊之外，根本沒有人使用這麼奇特的武器。加上現在所穿的也是工作服，七大道具也還綁在自己的腰上，只要一檢查的話就會被發現了。
被知道是盜賊的話她肯定會被逮捕的。這是無法否認的事實。可能會被拘留起來等待審判，然後運氣不好的話會被關起來，好一點的話也免不了會被驅逐出境。
萊娜開始思考著要怎麼突破現在的困境。
此時她看見像是弗雷姆傭兵隊的一群人正從市中心往這兒走來。看到他們使得萊娜有了個點子。
「其實我根本就不是佈雷德的居民，我是要自願加入弗雷姆傭兵隊的旅行者啦。」
萊娜毫不在意自己多麼狼狽，就這麼對其中一個衛兵哭訴著。
※※※
史帕克總覺得出發之後已經走了很久了，但是到現在都還沒有出城。大概是因為周圍的景色沒什麼變化，所以才感覺整個城大了許多吧。不過由於人口急速增加，這十年之間佈雷德也的確變大了不少。
自從最先存在的大門外開始有店家，也有商人或工人在工作之後，過了三年就又做了一道新的大門。然而不久這道門外面又有新的居民蓋房子定居了下來，所以現在的大門已經是第三層了。
看到了那扇門，史帕克才終於感覺到要出城了。他一直都在想說什麼時候才可以離開佈雷德。
然而看到應該緊閉的門竟然是開著的，史帕克不禁十分的驚訝。
本來還緊張的以為是被盜賊突破了，不過看到衛兵還在之後便鬆了一口氣。
門的裡側有兩個衛兵以鉾槍架著一位女性，似乎正在詢問她什麼事情。
史帕克快步往前想知道發生了什麼事情，不過另外四人倒是無動於衷，因此史帕克與他們漸漸拉開了距離。
「你們這樣開著門在幹什麼！」
史帕克嚴厲地問著其中一個衛兵。
另一個衛兵看起來雖然應該是要盤問這個女性，然而他怎麼看都只像是要吃豆腐而已。由於這個女性穿著十分暴露，使得史帕克一瞬間還以為他是個娼妓。
但無論如何，衛兵這樣的行為都可能算是怠忽職守。
史帕克要求衛兵說明詳情。
「是的。其實是因為這位女性前來求救，她說她發現了盜賊，所以才讓她進城再說。」
衛兵眼神不定地如此回答。
「什麼？盜賊……？」
史帕克不禁懷疑自己的耳朵。如果是實話那就太幸運了。他無視於衛兵，朝雙手掩著臉的女性走了過去。
「你剛剛說的是真的嗎？是在那裡發現盜賊的？」
他的語氣十分嚴厲，就像是在拷問著犯人似的。
萊娜知道走過來的不是士兵而是騎士時，不禁心想要大禍臨頭了。
騎士跟士兵不同，除了無法通融之外，用美人計也沒有效。
沒辦法萊娜只好把經歷的事情一五一十的說了出來。不過她說到自己被殺的盜賊同伴時，把蘭迪改成了志願加入傭兵的旅行者。
此時像是騎士同伴的四個傭兵也跟了過來。結果萊娜被五個人圍了起來，害她感到更加的焦躁。
「你不相信我所說的嗎？」
「有會抓住腳的怪物啊……」
史帕克也在史列因的私塾中上課，因此對棲息在羅德斯的怪物也有相當的認識。可是這個女性所說會伸出觸手吃掉腳的怪物，史帕克倒是第一次聽說。
「我知道那個怪物的真面目喔！」
莉芙露出了高興得不得了的表情，踩著輕盈的腳步走了過來。
「莉芙，這是怎麼一回事？」
「換句話說，隊長，就是這麼一回事囉！」
之後莉芙開始詠唱著精靈魔法的咒文。
「大地之小人，伸出你糾纏之手」
隨著莉芙詠唱的精靈語，史帕克的腳邊忽然有了變化。地面開始不自然地隆起，之后土塊螺旋狀地伸長，纏住了史帕克的腳。
這個志願成為傭兵的女性，一看到就尖叫著抱住了加拉克。
「是精靈魔法的咒文啊。」
史帕克看著纏住自己的土塊，若有所悟地點點頭。
「就是這樣。」
「可是這樣下去我不能動，你趕快幫我解開啊！」
史帕克恍然大悟般瞪著莉芙。
「放心，等一下土之精靈的力量就會消失了。」
就如同莉芙所說的，抓住史帕克的大地之手，過了一陣子之後便恢復成為了原來堅硬的地面。
想到莉芙竟然拿別人來做魔法示範，史帕克不禁覺得有點憤怒。
「就如這個人所說的，他們肯定是黑妖精，而且那時候想要用精靈魔法阻止你們逃走。」
「只不過我認為還是不能完全信任她喔。」
加拉克像是賺到了般抱著剛剛撲到他懷裡的女性。雖然穿著鎧甲感覺不到胸部柔軟的感觸，不過女性特有的體香仍然撲鼻而來。
加拉克這番話使這個女性微微一顫，並連忙用力推開了加拉克。但加拉克的手中卻拿著她的皮鞭。
「那是我的武器。既然我是來加入傭兵隊的，帶自己的武器應該不犯法吧？我絕對不會在街上使用的……」
女性觀察著加拉克的表情如此解釋著。
「話說回來騎士先生，我可以帶你去盜賊出現的地方喔，畢竟加入弗雷姆傭兵隊本來就是我的願望，這肯定是嗯……麥理神引導我的。」
史帕克似乎無法下定決心，看著亞爾德·諾伯的臉希望他給點意見。
「現在時間是最貴重的。」
亞爾德·諾伯只說了這一句話。
「說的也是，那就這麼決定了，我們請她帶我們去。總之盜賊很明顯是往南邊走，光是這一點就是貴重的情報了，十分感謝你。」
史帕克就像是把萊娜視為宮廷婦人，牽起她的手輕輕一吻。
「我的名字是萊娜。」
萊娜就像是被催眠了般，自行說出了自己在盜賊之間使用的名字。
一直到現在她才發現，這個騎士近看其實也蠻不錯的。可惜的是他似乎比自己小了兩三歲。
「隊長這麼說的話我就不反對了。」
加拉克以若有含意的眼神看著萊娜。不過史帕克已經開始跟衛兵交談了，所以也沒發覺到加拉克的表情。
「通知王城盜賊往南邊走了，還有史帕克等人將馬上出發追趕盜賊。」
衛兵恭敬地說聲知道了，之後打開了大門送走史帕克等人。
史帕克打了個形式上的招呼之後，朝黑暗中踏出了步伐。月亮已經消失在雲後了，只有天上的點點繁星，以及背後佈雷德的火光照著通往南邊的街道。
衛兵一直目送史帕克等人直到消失不見。
過了不久，七個人影消失在像是漆黑牆壁的黑暗之中。衛兵們最後看到的，是一個距離一行人有一段距離，穿著白色長衣緩緩跟在後面的小小人影。