這座神殿建在險峻的山腰。

  兩座石造的建築被高大的石壁所圍繞。它們是由白色大理石所建的，跟翠綠的山及褐色的大地相互輝映。

  雖然一點也不豪華，但是卻擁有它特別的美。走近看會發現牆壁以及柱子上並沒有很多裝飾或是紋路，可說是完全保留了石材本身的美感。

  神殿大門位在南邊面向街道的方向，如今有一個人從那兒走了進來。

  是一位騎士打扮的人。

  他全身穿著完全沒有任何裝飾，只以實用性為考量的黑色鎧甲，由於沒戴頭盔，因此可以清楚地看見他白淨的臉，他長長的黑髮則是留到了身後。

  一眼望去還以為只是個蠟像，然而他那充滿強大意志力的雙眼馬上打破了這層印象。

  一進大門，便看見了一個面露微笑，慈悲地張開雙手的女神，她似乎永遠都歡迎著信者的來訪。

  看見這個神像的黑騎士，嘴角露出了略帶諷刺的笑。

  這是眾所皆知的大地母神瑪法的神像。

  而這裡便是位於塔伯村的瑪法神殿，雖說這裡位置偏僻，然而卻是羅德斯島上最大的瑪法神殿，這裡的主人便是被歌頌為六英雄之一的最高司祭妮斯。

  穿過大門之後，眼前是一條乾乾淨淨的小路，直通往建於正面的禮拜堂。

  然而黑騎士只看了禮拜堂一眼之後，便走向了另一棟建築。

  這是瑪法神官們平常作息用的宿舍，是禁止一般的信者進入的。

  不過黑騎士似乎一開始便不是要到禮拜堂的樣子。

  隨後有五個人跟著黑騎士走進了神殿，這些人應該是他帶來的。

  五個人都是冒險者的打扮，有穿著鎧甲像戰士的，也有穿著長袍像是魔法師的人。

  五人中有兩人是戰士，而且非常高大。更令人驚訝的是，其中一個竟然是女的。

  金屬製的胸鎧為了不壓迫乳房而隆起，但從肩膀到上臂卻沒有任何保護。同樣的，下半身從大腿到膝蓋也是如此，只有小腿部份套上了防具，並穿了一雙長長的靴子。

  黃銅色的頭髮留到了肩膀，不過似乎是從沒整理過，就像是剛洗完澡一樣凌亂不堪。

  這個女戰士的腰上佩了兩把寬刃劍，看來她大概是二刀流的，這沒有幾分力氣可是做不到的。

  另一個戰士頭上戴著附有大角的頭盔，而上半身幾乎等於是全裸著的。

  他只有在左肩披了片獸皮，上面加上兩條鐵鏈，鐵鏈兩端則跟腰帶扣在一起。

  他的武器是大劍，背在另一邊的肩膀上。

  另兩個像是魔法師的人全身被長袍包住全身，分別是黑色以及深茶色。兩個人的臉都被帽子蓋住，根本看不清楚他們的長相。

  穿黑長袍的手上拿著枴杖，穿茶色的則在腰間插著新月刀。

  最後一個人穿著濃綠色的普通衣服，不過可以從袖口看見他裡面還有一件鎖子甲。衣服的左胸繡著奇怪的紋章，雖然幾乎沒人知道這是被稱為暗黑神的法拉利斯的紋章，不過看到的人一定都能感覺到它隱藏的邪惡氣息。

  這人兩手握著長槍，走路時便用它代替枴杖撐在地上。

  他們每個人都不發一語，看起來似乎非常的疲累，穿在身上的鎧甲或衣服也沾滿了泥巴。

  就像是剛經過一場激烈的戰鬥似的。

  以黑騎士帶頭，六人慢慢走向神殿的宿舍。跟他們擦身而過的幾個神官都將視線集中在他們身上。雖然神官們知道他們正走向宿舍，然而卻因為感受到他們身上異樣的氣氛而沒有開口，只是靜靜的看著這六個人。

  而黑騎士他們也毫不在乎地繼續朝宿舍前進。

  站在門口一直在觀察他們的一位女神官連忙讓開了路。

  「最高司祭妮斯女士在嗎？」

  過了好一陣子，她才發覺是黑騎士在問她。

  「是的，妮斯女士她在自己的房間裡。」神官就像是中了催眠術般回答著。

  思考能力就像是被麻痺了般，根本忘了自己該做什麼。

  「謝謝您。」他禮貌的態度顯現了一位騎士該有的禮節。

  這使得這個神官更為不知所措，在黑騎士他們進入宿舍時她甚至不覺得有何不妥。就在她還沒回過神時，黑騎士等人已經進入宿舍裡了。

  宿舍裡有點陰暗。雖說到處都有窗戶，不過似乎還無法得到充足的光線。

  堅硬的鞋底敲打著石廊，發出了清脆的金屬聲。

  聲音不斷地在瑪法神殿的宿舍中迴響著。

  ※※※

  這清脆的腳步聲也傳到了宿舍最裡頭，正在自己房間看書的妮斯耳中。

  這股腳步聲越來越大聲了。

  看來有人來拜訪了。聽聲音似乎有五六個人左右。

  她合上書站了起來，慢慢地走向房門準備迎接訪客。

  隨著她的步伐，刺著瑪法紋章的白色神官服也輕輕搖曳著。雖說已經是六十幾歲了，但她的背仍然筆直，腳步也一點都沒有遲緩。

  然而刻在她臉上的皺紋以及蒼白的頭髮，卻告訴了他人實際的年齡。

  腳步聲出現在門後時，便成了咚咚的敲門聲。

  「請進。」

  回到自己桌子的旁邊之後，妮斯對外面的人說著。

  「打擾了。」外面傳來了低沉的聲音。

  門打開之後，出現了一個穿著黑色鎧甲的男子。

  他的後面還跟了幾個人。

  「你們在這裡等著。」

  黑騎士這麼命令他的隨從之後，便單身走進妮斯的房間。

  在關上門之後，黑騎士向妮斯深深地敬了個禮。

  妮斯也輕輕點了點頭，在這時他看見了黑騎士掛在腰上的大劍。

  （那是……）

  妮斯小聲地說著。

  「馬莫的騎士大人來到這個邊境的神殿是有什麼事情嗎？」妮斯坐在椅子上問著黑騎士，並且也伸出了手請他坐下，黑騎士隨即坐在妮斯的面前。

  「沒想到還是被看出來了，我還特地把馬莫的紋章拿下來的。」

  黑騎士微微一笑如此說著。

  「我曾經跟貝魯特一起旅行過，當然還記得你所擁有的那一把劍，那應該是貝魯特的劍吧？」

  「是的，這是陛下留下來的遺物。」

  這把大劍被收在黑色金屬所製的劍鞘裡。

  雖然說是劍鞘，不過要這麼直接從腰間把劍抽出來是不可能的，因此它只是用來保護劍刃的道具。而且只要一按暗扣，劍鞘便會脫落下來，因此在遭遇緊急狀態時也能夠馬上應對。

  「您知道這把劍的由來嗎？」

  看著黑騎士的臉，妮斯不得不問他這個問題。

  黑騎士擁有像陶器般潔白的皮膚以及漆黑的頭髮與眼睛。細長眼眶中的瞳孔筆直地看著妮斯。他的眼神，同時擁有狡猾以及純真。

  「我有聽貝魯特陛下說過它的由來。」黑騎士這麼回答著。

  「是嗎，原來你聽過啊」妮斯輕輕地歎了一口氣。「這把劍是背負了人們所有悲傷的存在，原本應該是要被封印在那個迷宮裡的東西……」

  「是最深奧之迷宮吧」

  聽到黑騎士所說的，妮斯點了點頭。

  ※※※

  「最深奧之迷宮」是位於摩斯深山中的一個古代王國遺跡。

  這座深達地下十幾層的巨大迷宮，是魔法文明極為繁榮的古代王國時期，一群擅於召喚魔法的魔術師們，為了呼叫居住在異世界的魔神所建造的。

  目的是要利用魔神們所擁有的智慧及力量。

  在古代王國被毀滅，失去了召喚它們的魔術師之後，魔神們就這麼被封印在迷宮的底部，永遠無法回到原來的世界。

  而在四十多年前，摩斯地方處於各國林立的戰國時代。由於各國都是易守難攻，因此戰亂早已持續了數百年。

  為了統一整個摩斯地方，某一國的國王想到了借助魔神的力量。

  但是一個普通人，是不可能跟古代王國的魔法師一樣，具有支配魔神的力量的。

  這個愚蠢的王解放了魔神的封印之後，由於無法控制它們，而成為了第一個犧牲品。

  就這樣魔神以及它們的眷族，從迷宮之底被解放出來了。

  擁有恐怖力量的魔神們，為羅德斯島帶來了死以及破壞。

  然而當時羅德斯島的人民，打破了國家的界限，奮力的與魔神作戰，妖精以及矮人等種族也與人類同心協力，將這異世界的種族視為共通的敵人。

  羅德斯島居民與魔神之間的戰爭，持續了有三年之久。

  然而魔神的數量似乎沒有減少，羅德斯島的居民差點被逼上絕路。

  如果魔神們以自己的力量打開異界之門，成功的從他們的世界叫來自己的同伴的話，那麼不僅是羅德斯島，全世界都會被魔神們所支配。

  也有人說，其實這個試驗幾乎已經成功了。

  但是在最後的關頭，羅德斯島的居民們終於擊破了魔神，並將他們趕回了他們最後的據點「最深奧之迷宮」。

  由於是迷宮，無法率領大軍直接攻入，因此挑選出了一百位勇者，進入迷宮進行最後的戰鬥。

  這些勇者完成了他們的使命。

  只不過在打倒魔神之王再度將它封印時，勇者們卻也只剩下了六位。而這六位生還者被史詩歌頌為六英雄，他們的名字將永遠流傳在世間。

  瑪法的最高司祭妮斯是其中之一。

  另外還有馬莫的皇帝貝魯特、瓦利斯之英雄王法恩、被魔神殲滅的南方矮人族族長弗雷貝、摩斯的大賢者渥特、以及一個不知名的魔法戰士。

  ※※※

  「你這把大劍原本是魔神之王的東西。當初深愛著貝魯特，在他即將被魔神之王打倒時，奮不顧身為他而死的法利斯女司祭芙勞絲，也是被這一把劍殺害的。」

  「司祭大人，很抱歉，我並不是為了聽歷史而來到這裡的。我有一些事情想要請教您，希望您可以誠實地回答我。」

  「我不會說謊的，不過也有些是不能告訴你的。」

  黑騎士聽到了這句話，眼神不由得變得嚴厲。

  「好吧。我想要問您的是，您應該知道冰龍布拉姆德所擁有的寶藏吧？」

  「布拉姆德的寶藏……知道是知道，但是你為什麼要問這個呢？」

  「坦白說，我希望能夠跟您要這些寶物，只不過我不是缺錢就是了。」邊這麼說，他露出了另有含意的笑容。

  「想要布拉姆德的寶藏為什麼要問我？想要的話請布拉姆德給你們不就行了？」

  「請不要再睜眼說瞎話了！布拉姆德早就沒有任何寶物了，從前你不是幫它解除了詛咒，然後藉此拿走了那只龍的所有寶藏嗎？！」

  黑騎士如此毒辣地說著。

  「聽你這麼說……你已經見過布拉姆德了嗎？」

  「那個畜生可是以極大的排場歡迎我們的。不過那只冰龍現在一定在黃泉路上後悔這件事的。」

  「難道……你為什麼殺了它！」

  妮斯豁然站了起來瞪著他。

  「它還帶走了我三個同伴，這些人可都是數一數二的好手呢。」

  「你為什麼要這麼殘忍？！它現在還是處於休眠狀態，我真想不到堂堂一個騎士竟然會偷襲它！」

  「你以為我喜歡跟它打嗎？挑起戰鬥的可是它啊，司祭大人，難道您連我們採取自衛行動都要禁止嗎？」

  黑騎士加強了語氣瞪著妮斯。

  而妮斯則是一動也不動。

  「對我而言這只龍是我的好朋友，瑪法的教義中絕不會叫我們不要為好友的死而悲傷。何況我知道聰明的它為什麼會攻擊你們，一定是因為它認為你們是要來偷寶物的盜賊，所以我並不認為你們是逼不得已才出手的。」

  「沒錯，我們的確想要布拉姆德的寶物，而且我們一定要得到它。但是我們一開始並不想用偷用搶的，如果要多少錢我們都願意出……」

  「很抱歉，我不需要那種俗氣的東西，我只要靠森林與大地就可以養活自己了……」妮斯邊說著又坐回原位。「的確就如你所說的，布拉姆德已經把它的寶藏轉讓給我了，但是它們幾乎都已經為了整修這座神殿而送給了矮人族的師父們，如今我手邊也只剩下一點點東西了。」

  「我不想要什麼能換錢的東西，我想要的東西只有一個叫做『支配之權杖』的東西而已。」

  「支配之權杖？」妮斯花了好久去回憶這個名字，而在她想起來時，她不禁冒出了一股冷汗。「我聽過這個寶物的名字，不過你要拿它做什麼？」

  「聽名字您應該就可以想像了吧……」說到這兒，黑騎士的嘴角微微撇起。

  「看來我好像說過頭了。我本來並不想說這麼多的，您還真是會套話啊。我再問您最後一次，在布拉姆德轉讓給您的寶物中，有沒有支配之權杖？」

  「它轉讓給我的太守密寶名為『真實之鏡』，相信在找支配之權杖的你應該知道這是什麼吧？何況這寶物也已經不在這裡了。如果你不相信的話可以去檢查我們的倉庫，那兒只有去年秋天儲藏的農作物而已。最後我想給你一個忠告，只有愚蠢的人才會因為魔法寶物而迷失自己。你擁有強大的意志力，而看樣子你也是位聰明人，你如果能相信你自己的話，一定能渡過所有的難關的，希望你能好好珍惜自己。」

  「您還真是會稱讚人啊，連跟人初次見面都能瞭解這麼多。」

  「人要是活久了，看事情終究是比較清楚的。」

  黑騎士的臉上露出了諷刺的笑。

  「如果一個人背負了自己無法承受的命運，但是卻又不得不承受它的時候，這個人應該怎麼辦呢？」

  「如果是我的話，我就會向神明祈禱。」

  妮斯瞭解了話中的含意之後如此說著。

  「真是謝謝您的忠告啊！」黑騎士豪爽地笑著並站了起來。

  「請原諒在下諸多無禮之處。」

  「我好像還沒有請教你的大名，你願意告訴我嗎？」

  「我叫做亞修拉姆，是貝魯特陛下親衛隊的一員。」

  自稱亞修拉姆的黑騎士，跟進門時一樣敬了個禮之後便轉身離開了。

  妮斯就這麼目送他離開。

  亞修拉姆跟門外的同伴小聲說了幾句之後，便迅速地遠離了妮斯房間。

  聽到離開的腳步聲，妮斯小聲地歎了一口氣。

  「人的命運真是不可思議，沒想到竟然有人重蹈了貝魯特的覆轍。如果擁有英雄資質的人們都注定要互相爭戰的話，將來站在他面前的又會是誰呢……」

  妮斯將視線挪到窗外，看著矗立在外頭的白龍山脈。看著這些險峻的高山，妮斯想起了摩斯的那一片山地、以前的同伴、還有與魔神交戰的那些日子。

  「渥特，說不定你的想法才是對的……如果不被他人干涉一個人獨自生活的話，就不會有任何的爭執了。人們只要在一起便會有爭執，但是人絕對無法孤獨地生活的，所以人與人之間就注定無法避免爭執的宿命嗎……」

  妮斯真想再問一次這位被稱為摩斯之大賢者的魔術師，聽聽他會有什麼答案。當初被命運所選擇而活下來的生死之交，竟然又賭上了自己的命運而互相戰鬥，妮斯的心不由得感到了一股悲哀。

  她很喜歡貝魯特跟法恩，也喜歡那擁有鐵一般意志的矮人王弗雷貝、以及那位怪怪的魔法師渥特。

  另一位魔法戰士，對妮斯來說也是無法替代的同伴。

  最近妮斯才知道這位魔法戰士叫做卡拉，他的真面目是將自己的靈魂封在頭飾中的古代王國魔女，妮斯也知道了當初就是她支配了女兒蕾莉亞，在暗中控制了英雄戰爭的一切。

  妮斯又歎了一口氣，回過頭來看著剛剛黑騎士還在的這個房間。

  「妮斯大人……」

  在這時門打了開來，走進來一個女性神官。她就是剛剛在宿舍的入口放黑騎士他們進來的那個神官。

  她是看到黑騎士他們出來，擔心他們對妮斯做出了什麼事情才來看看的。

  「你來得剛好」妮斯揮揮手叫她過來。「能不能麻煩你去薩克森找一下蕾莉亞？請她抽空來這兒一趟，順便把丈夫跟女兒都一起帶來。」

  「我是不介意啦……請問叫他們來有什麼事情嗎？」

  「我希望等到蕾莉亞來之後直接跟她說。」

  神官恭敬地點點頭離開了房間。

  「命運的齒輪將要怎麼轉動，就看他們的表現了」

  看著神官離去的背影，妮斯的口中這麼說著。

  雖然漫長的冬天已經過了，但是對塔伯這個村莊來說，春天卻還沒有來臨。