Ⅰ

  沙漠的陽光實在是過於強烈，使得娜蒂亞不由得瞇細了眼，站在佈雷德附近的沙丘上觀察著局勢。

  如今騎馬只需幾分鐘就可以到城門口了。

  她身邊只有三個親近，不過神官亞茲摩並不在其中。

  距離帕恩他們離開佈雷德至今已經兩個禮拜了。

  在帕恩被某人所救走之後，娜蒂亞便決定盡速進行決戰。這是因為帕恩被救出去之後，很可能會導致瓦利斯介入這場戰爭。

  不過其實他們也沒有充足的兵力。他們只在希魯特留下了極少的守備軍，對於敵人來說，可說是微不足道的兵力。

  希魯特南邊並沒有風之部族的居民，但自從卡修國王即位之後，兩都市國家馬尼與樓蘭便發誓對他效忠，這兩個部隊不知道何時會打破沉默。

  這可說是人數居於劣勢的炎之部族最不願提的事情。

  正因如此，娜蒂亞才打算盡早攻下佈雷德，徹底消滅掉弗雷姆。

  而與娜蒂亞對抗的卡修軍隊則是鞏固守備，進入緊急戒備狀態，一步也不准離開城外。

  加上城中已經公佈徹底禁止用火的佈告，無法借用炎之精靈的力量造成城內混亂趁勢攻入，也無法用計逼他們出戰。

  因此戰鬥進入了膠著狀態，就這麼經過了一個星期。

  身為攻擊方的炎之部族不知已經挑發了多少次，試著誘他們出城，然而佈雷德裡的人卻毫不為所動。

  「這是怎麼一回事？」

  娜蒂亞的聲音中夾雜著急躁與不安。

  在她身邊的三名親信也不知道要回答什麼，只是在一旁歪著頭。

  「我也希望希望他們是在怕我們，但是我想聽別的想法。」

  「卡修，那個男人也會害怕嗎？」娜蒂亞想起了每場戰爭中那位弗雷姆傭兵王的身影。

  他總是像閃電般奔馳在戰場上，並以壓倒性的實力打倒自己的部下。

  「真是無法想像。」

  娜蒂亞又說了一次。

  「總而言之，我們不能就這麼貿然接近，我們不知道那個城府深的男人會設計怎樣的陷阱。反正如果成為長期戰的話他們遲早會輸的。因為封鎖街道之後食物遲早會用盡，到那時就不得不出面跟我們作戰，而且沙漠之民的耐性也沒那麼好。雖說我們不能輕舉妄動，但是大家一定會坐不住的，因此命令他們一定要忍下去。」

  娜蒂亞如此說之後便調過馬頭走回自己的陣營。

  ※※※

  在這時，炎之部族的神官亞茲摩以訝異的表情看著天空。

  他很少將表情表現在外，這是為了不讓別人發現他心中的感情起伏以及野心。

  然而如今他的臉上，藏不住困惑的表情。

  他發現佈雷德上空的風之精靈力有些異常。

  這種異常是在五天前開始的。這個沙漠中特有的強大風之精靈力最近突然減弱了。

  之後就一直都是這種樣子。

  他本想問炎之王這到底是怎麼回事，但他卻不想為了這種瑣碎的事情跟伊夫利特做接觸。他並不是以自己的力量制服伊夫利特，而是依循古代的盟約而支配它的，而且他甚至根本不知道盟約的詳細內容。

  他所知道的，就只有那個自稱卡拉的女人告訴他的那些似真似假的情報。

  那個女的叫自己去炎之神殿解放被封印在壺裡的伊夫利特，並以盟約為名告訴它自己的願望，如此一來伊夫利特便會服從自己的命令。

  不過這股力量並不是萬能的。卡拉告訴亞茲摩，只能命令它打倒敵人，如果許了其他的命令將會失去這份權力。

  一開始覺得只是開玩笑的，然而聽到了長老所說炎之部族流傳下來跟盟約有關的傳說之後，亞茲摩開始想對她說的話下一場賭注。

  因此他才前往炎之神殿並解放了伊夫利特。由於部族中沒有其他人懂精靈語，除了亞茲摩以外沒人能與守護神交信，因此他一躍成為部族中必要的存在，並大大受到所有人的歡迎。

  雖說如此，他並沒有忘記以前其他人對他所作的一切。獲得守護神神官這個無法動搖之地位的亞茲摩，開始對當年罵他、輕視他的人進行復仇計劃。

  藉由炎之守護神之名，他所命令的事情全部付諸實行，因此他的復仇心獲得了充分的滿足。不過這並不是完全的滿足，他現在新的野心，便是逼娜蒂亞退位，自己成為部族之長君臨這個地方。

  這是最適合身為炎之王神官的自己的名號。

  為此他遲早必須除去娜蒂亞。不過娜蒂亞很受大家的愛戴，因此亞茲摩認為在戰爭結束之前，她的存在是必需的。

  不過這也不會太久了，卡修如今幾乎已經沒有任何反擊的手段了。

  他的野心以及復仇計劃達成的時機確實地來臨了。

  只要想到這一點，他便沉浸在殘忍的高揚感及滿足感中。

  （可是……）

  亞茲摩繼續想著。

  （為什麼風之精靈力變得這麼弱？這樣跟草原森林比起來有什麼兩樣？）

  ※※※

  在佈雷德的王城中，卡修也是十分地焦躁，在數刻鐘之前便在謁見之間踱來踱去。

  這位弗雷姆國王總是穿著鎧甲，將武器插在腰間，保持著隨時能出擊的態勢。那最得意的那把長劍，是當初他身為冒險者時在古代王國的遺跡中發現的魔法物品。不管是多麼堅硬的鎧甲，只要有這把魔劍，都能夠像羊皮紙般輕易地切開。

  他的臉上浮現出焦躁的表情。包含著怒氣，曬黑的臉上也有些泛紅。

  比起這種守城戰，卡修自然是對主攻戰較為得意。雖然這是自己訂立的計劃，不過最坐不住的似乎也是他。

  「看您還真像是關在籠中的老虎啊，被其他士兵看到的話不知道會怎麼說喔。」夏達姆對卡修這麼說著。

  「我也正想對你這麼說呢。」卡修停止了動作，以嚴肅的眼神看著身為心腹的傭兵隊長。

  「部隊的士氣已經降到最低點了。雖說是作戰，但是炎之部族再這麼挑發下去的話也會忍不住的。南邊與西邊的主要出口都被他們封鎖住了，市民們根本無法避難，加上現在糧食只剩下一個月的份，而且因為不能用火使得我們不得不在晚上警戒他們偷襲。現在已經有傳言說我根本只是縮頭烏龜，再這樣下去整個弗雷姆會自我崩潰的。」

  「等到這場戰爭結束之後，就讓那兩個都市的太守卸任吧。即使他們原本是獨立都市的統治者，但是當他們對我國誓忠之後，我們就有義務必須保護他們，我們不能步上當年瓦利斯的後塵。」

  夏達姆很難得表達了不滿。

  「那也得是在戰爭之後，我們的項上人頭還在才行。」

  「士兵的忍耐已經到達極限了。如果再過五天帕恩他們還沒回來的話，我們就進行最後的決戰。雖說我相信他們，但是他們也未必會得到決定性的情報。」

  「我有同感。勝負的決定是看戰神麥裡的劍指向哪一方，而戰神絕對會相信我們的勇氣以及知略的。」

  「換句話說就是要看我們的自己戰略是嗎。就是因為這樣我才不信神的。比起不確實的助力，還不如自己的劍比較可靠。」

  卡修握著腰間的劍鞘伸給夏達姆看。

  在這時，一個士兵衝進了謁見大廳。

  卡修察覺到有人接近而轉過了身，夏達姆則是因為這個人沒有問好而大聲地斥責他。

  制止夏達姆之後，卡修詢問他發生了什麼事情。

  「陛下，實在是很對不起。其實是有報告指出，平民軍抓到了一個奇怪的集團。他們全身都是海水，似乎是沿著海侵入這兒的。雖說他們沒有抵抗，但是我們不管問什麼，他們除了說要見卡修陛下一面之外其他什麼都不說，只有看來像是隊長的那個人一直重複說，跟國王您說他叫帕恩就行了。雖說這可能是敵人編出來的，不過為防萬一還是先通知陛下您……」

  卡修很疑惑地看著夏達姆。

  「並不是每個人都認識帕恩吧？何況在這種狀況下，每個士兵都殺氣騰騰的。」

  夏達姆若無其事地說著，但心想早知道就先把帕恩他們的畫像張貼在各地了。

  只不過卡修早就沒在聽他說話了。

  他拍了拍士兵的肩膀要他帶路，之後便急忙地走出了大廳。

  Ⅱ

  「哎呀，脾氣不要這麼大嘛！」

  卡修笑著安慰表達著不滿的妖精女孩跟巨漢傭兵。

  當卡修來到警衛室時，帕恩他們每個人除了武器都被沒收之外，還被緊緊地綁了起來，連叫罵聲都發不出來。

  卡修先是很高興他們安全無事地回來，之後便因為他們的這副德行而放聲大笑。

  「難道身為王者的您，不認為嘲笑人民的痛苦是一種罪過嗎？」

  蕾莉亞本來一直都很安靜，不過在這個時候也板起臉來了。

  對與世俗的權力無緣的司祭來說，這種反應是可想而知的。

  史列因連忙安慰自己的妻子，並且對她說明卡修國王的作風。

  卡修也很訝異史列因竟然也和他們同行。

  「本來看你應該是不喜歡戰爭的，真沒想到這一次你也來了！」

  卡修緊緊握著史列因的手。

  「對現在的羅德斯島來說，戰爭根本是無法逃避的。既然如此，無論自己是喜歡還是討厭，還是應該以盡快結束戰爭為前提，所以我才決定跟帕恩一起來，畢竟在上一次的戰爭中卡修陛下也幫了在下不少。」

  卡修再度握緊了史列因的手。

  「我可不記得你欠過我什麼喔，不過我衷心地感謝你能來。他們能夠使喚精靈，而這裡除了我以外只有兩三個傭兵有魔法的武器，因此我正想無論如何都要藉助你的魔法力量說。」

  卡修帶著大家來到城內，並說明最近的戰況。

  看到了他的市民，都連忙問著戰爭會有什麼結果。

  卡相對他們每個人都露出了笑容，並且自信滿滿地說時機已經成熟，就算是明天出陣也能打倒炎之部族給他們看。

  看到了他的樣子，即使是在一旁的人有會得到一股安心感，繼續回到自己的生活崗位上。

  明天進行決戰的消息傳遍了全城，使得士兵們的士氣大大地提升。

  卡修判斷這是個千載難逢的機會，因此對全軍發出了正式的通知，明天將進行最後的決戰。

  已經再也不能回頭了，明天將決定弗雷姆王國的命運。

  到達謁見之間時卡修的話也說完了，話題一轉便成了關於帕恩旅行中發生的事情。為了慰勞他們的辛勞，卡修不僅準備了新鮮的蒸餾水，也命令侍從準備一些能夠果腹的東西。

  ※※※

  「也就是說，這次戰爭的開端，責任是在於我們被古代王國魔法師所蒙騙的祖先是嗎？」

  聽到了帕恩所說的，夏達姆露出了失望的表情說著。

  帕恩帶回來的情報對夏達姆等風之部族的人來說，就等於是在侮辱自己的祖先，不過這也是無法更改的事實。

  「不過我知道原因絕對不只是歷史所留下來的遺憾，兩部族之爭其實就等於是生存土地之爭。不過蒂德莉特已經解放了盟約，這個沙漠的大地與水之力正在慢慢地恢復，如果加上卡修陛下的努力，相信弗雷姆一定會變得比以前更加豐饒的。」

  「解放兩者，並使兩者甦醒是嗎……」卡修不經意地念了出來，這是關於盟約者傳說中的一節。

  總有一天，盟約者將會出現，解放兩者，並使兩者甦醒。

  「我果然不是什麼盟約者啊。雖說我為了解放風之王而打破封印之壺，但也只不過是使風之王再度遵循古老的盟約罷了。」

  卡修對夏達姆說著。

  「如果傳說中被解放的是指風與炎之精靈的話，那麼甦醒的應該就是水與大地的精靈，原來這個謎就這麼簡單。」

  「已經被解開了的謎當然簡單啊！」

  「真沒想到保護我們的守護神，竟然就是這兒化為沙漠的元兇啊……」卡修歎了一口氣說著。

  「說得一點都沒錯。當初聽過了長老那兒流傳下來的故事時，我還以為使守護神復活，以及打倒炎之部族是我們五百多年來未完成的願望。如今竟然說這是錯的，我還真不知道該怎麼對他們解釋呢。」

  夏達姆也露出了洩氣的表情。

  「不過這些卻是千真萬確的事實。」帕恩斬釘截鐵地說著。

  「這說起來雖然簡單，不過光是一句歷史是錯的可是無法停止戰爭的。以前我也曾經對娜蒂亞提出休戰的建議，並且保證他們炎之部族的人民也會受到平等的待遇，但是仍然被堅決地回絕了。其實從現實上來說，如果將炎之部族的重鎮以弗雷姆貴族的身份來對待他們的話，弗雷姆的民眾也會有所不滿的。人是個有感情的生物，因此光用道理是行不通的。」

  「我們就是瞭解這一點，因此希望陛下能聽我們的一個請求。我們知道明天的戰爭是不能避免的，也知道我們不能輸，一定要全力以赴。可是等到戰勝之後，我們不應該要他們服從，而應該是希望他們協助我們。我覺得要打贏這場戰爭，才能夠得到他們的信任。」

  「這太難了。即使傳說是錯的，但是我們與炎之部族交戰的五百多年間累積了許多仇恨。這是非常現實的，要把這些全部忘掉是不可能的。我們有許多的親朋好友被炎之部族所殺害，而對他們來說也是一樣的。」

  回答的是夏達姆，卡修似乎還在沉思著這個問題。

  「那麼打贏的話你要殺光他們嗎？這不僅違反人道，也不可能是正義的。娜蒂亞在攻佔希魯特時至少也保障了市民的安全啊！請再仔細想想這場戰爭是為了什麼，這是第三者為了挑撥原本相親相愛的兩部族所計劃的策略啊！就如同剛剛蒂德莉特所說的，風之精靈已經從盟約中解放了，再來只要伊夫利特也被解放的話，這裡的精靈力就會恢復平衡了。

  如果要恢復成從前那塊肥沃的土地，或許要花個一二十年也說不定，但是如果我們把戰爭的力氣用來開墾荒地或是掘井的話，炎之部族的人民也一定能夠生活下去的。在塔伯村史列因收容了上千名的難民，如果一個國家連這一點都做不到的話，那麼弗雷姆哪會有什麼未來！」

  帕恩說著說著，開始發覺自己越來越興奮，連忙停下來問卡修自己是否太失禮了。

  而他則是一動也不動地聽著帕恩說的話。

  「不用介意，繼續說下去。」

  卡修只對帕恩這麼說著。

  「不，我要說的只有這些了。明天的戰鬥請讓我以傭兵的身份參加，我會盡力挽回之前的污名。畢竟我是個戰士，能做的也只有這個。」

  「雖然我還不夠成熟，但是請讓我也幫你們忙吧。」說話的是史列因。

  「我雖然不喜歡藉魔法使用破壞之力，但是這種想法卻會導致更大的破壞，這是我在前一次的戰爭中學到的教訓。換句話說，如果沒有矯正過去的勇氣的話，那也不可能會有正確的未來喔。」

  「沒想到賢者還真是文謅謅啊……」

  一旁的夏達姆苦笑著繼續說。

  「各位都知道說跟做的難易度差了很多，你們為了弗雷姆冒了那麼大的危險，使我們得以擁有對抗炎之精靈的力量，那麼我當然不能辜負你們的苦心。長老那邊由我負責去說，風之部族是絕對會守信的，所以明天你們就盡情地戰吧。」

  「而且記得要活下來。」卡修接了夏達姆所說的。「剛剛夏達姆說的其實就是我想說的，我以弗雷姆國王卡修·亞那格一世之名跟你們保證．對於要怎麼接納炎之部族，我是有其他的想法……」卡修停了下來，看著在場的一行人，就像是在進行宣言般有力地說著。

  「明天的戰爭是弗雷姆的戰爭。你們還有自己應負的使命，在實行之前千萬不能死喔！」

  「我們知道了。不過明天的戰爭其實也是我自己的戰爭，因為這是為了使羅德斯島永遠和平的戰爭之一……在這次的旅行中我一直在思考我的使命總算知道自己該做的是什麼了。我如今最希望做的就是要重整羅德斯島的和平與秩序。雖然我仍然想要拯救伍德，但也正因此我不能無視於眼前的這場破壞。就如同卡修陛下所說的，要使羅德斯島回復和平，最後阻擋我們的一定就是卡拉，在那時我一定可以跟卡拉……伍德再會的。」

  「這股決心以後千萬別忘了。」

  「是。」

  帕恩簡潔地回答著。

  「夏達姆，召集各部隊長，我們要開軍事會議了。如果打不贏明天的戰爭，我們將會失去一切，因此我們絕不能輸。」

  「遵命。」夏達姆恭敬地對卡修低下了頭，然後離開了房間。

  Ⅲ

  決戰的清晨來臨了。

  弗雷姆軍集合在街道的廣場，靜靜等待著出擊時間。帕恩與蒂德莉特由於掌握了整場戰爭的關鍵，因此被編入了卡修的本隊，而史列因、蕾莉亞，以及馬許跟佛斯兩個傭兵當然也在裡頭。

  卡修親自率領的騎士團將負責攻入敵軍的中心。

  「聽好，這場戰爭將決定我們弗雷姆的命運。絕對不可以因為怕他們，而導致跟前一場戰鬥時一樣的結果。要仔細看清楚整個大局，仔細聽清楚傳令的內容，千萬不能夠隨意行動，軍隊對於命令的服從度將會左右整個戰局的勝負的。」

  卡修很難得地對自己的騎士團嚴肅地訓話著。

  這是為了避免重蹈希魯特之戰時的覆轍，只要不給敵人使用魔法的機會，就可以免於苦戰了。騎士團是弗雷姆軍中唯一接受過組織戰訓練的，因此才能夠對他們做這樣的訓話，對於民兵以及傭兵隊則必須有別的指示。

  「我應該是個膽小鬼吧？現在我一直無法鎮靜下來，你看我全身都在抖了。」

  站在騎士團後面的史列因對帕恩如此說著。雖說卡修仍然只是在訓話，不過其實詳細的作戰，已經在昨天的軍事會議上跟隊長級的人協調好了。

  為了對抗對方的魔法，卡修將魔法師以及擁有魔法武器的傭兵編成一個突擊隊，希望藉此深入敵陣打倒炎之精靈，人數大約有十個左右，其中馬許跟佛斯當然包括在內。

  馬許是因為那把魔法大劍才「幸運」當選的，當他知道的時候其實蠻沮喪的。

  等到騎士團封住了敵方的精靈攻勢之後，便出動民兵及傭兵隊，以數量上的優勢一口氣結束這場戰爭，另外也嚴格命令，在敵人投降之後絕對不能再傷害他們分毫。

  「你照顧了咱們不少，我們一定會保護你的。總而言之敵人絕對不會接近你的，你就不用客氣盡量用魔法吧！」

  馬許朝著還在發抖的史列因大聲笑著，邊說還邊玩著手中的那把魔法大劍，身上的肌肉也因此不斷收縮著。

  「你還真悠哉啊，我們其實是在當敢死隊耶。」

  佛斯無奈地看著這個巨漢。他用頭帶綁住了自己金色的卷髮，腰間跟迪尼一樣掛了兩把小劍，其中一把是在砂塵之塔得到的魔法小劍，另一把則是他那沒有血緣關係的哥哥，迪尼的遺物。

  「佛斯說得沒錯。這場戰爭的勝敗掌握在史列因跟蒂德莉特身上，要把他們送到炎之精靈的身邊可不是簡單的差事，因為他們知道我們有魔法使的話，一定會朝這裡集中攻擊的。」

  「我自己會照顧自己啦……」蒂德莉特打斷了帕恩等人的對話。

  「不要太勉強，在接近目標之前你還是安分點吧。」

  「好啦知道了啦。我會請希魯芙守護我們，所以你們不用擔心敵人射的弓箭喔。」

  「那太好了，如果被亂箭射死那可就糗大了，如果不跟敵軍好好過幾招的話我可是不會甘心的。」

  帕恩想起了亞茲摩的臉，只有那個神官是他希望能夠親手打倒的。

  「總而言之，在戰場上我們會保護你們的，敵人絕對不會繞到你們身後的。」

  「我會這麼期待的喔，帕恩。」蒂德莉特說著便笑了出來。

  「你不相信我嗎？」

  「我相信你啊，不過不要太逞強喔，等到敵人召喚伊夫利特之後，再來就交給我吧。在那時我才能跟風之王協力將炎之王從盟約中解放，如此一來這片沙漠的水與大地之力將會甦醒，總有一天會長出美麗的花朵，森之精靈也會願意住在這兒的。」

  她的眼睛一瞬間眺望著遠方。

  「魔法被封住了的話，再來就是劍與劍的對抗了，如此一來我們的人數本來就比較多，弗雷姆應該是不會輸的……」佛斯拔出小劍，神經質地用布擦拭著上面的灰塵。

  「如果是這樣就太好了，只要我們封住了敵人的魔法，再來就交給民兵以及傭兵隊就可以了。我可不能就這麼戰死在這裡，薩克森還很需要有我的知識的。」

  史列因憂鬱地說著。

  「神一直都會保護我們的。」蕾莉亞笑著對史列因說。

  「史列因，關於這一件事……」帕恩恢復了正經的表情對魔術師說著。

  「這次藉助了史列因的力量，我希望下次我能夠幫你的忙，畢竟一直都是我麻煩你……」

  「哎喲，怎麼忽然變得這麼老實啦？一點都不像你啊，我可從來都沒想過這是在做人情喔。」

  「這樣的話我會過意不去的。這次的戰爭結束之後弗雷姆應該就會恢復平靜了，那麼下一個該做的事情，當然就是要結束亞拉尼亞的內戰啊。」

  「我只希望安安穩穩地過日子，不希望用武力來解決內戰……」

  「所以我才希望能夠幫你。」帕恩如此說著。「以薩克森為中心建立一個和平的環境的話，人們一定會集中過來，也就能夠告訴他們戰爭是沒有意義的。但是也因此劍的力量是必需的。不只馬莫那兒的怪物至今還在羅德斯島各地徘徊，當薩克森的勢力變大時，拉斯塔或亞摩森公爵也會對這兒施加壓力的。雖說我們的目的是結束內戰，但這並不表示劍的力量就完全沒用了啊。」

  「……原來如此，我就聽你的吧。其實我之所以組織自衛隊也是因為這個原因。說來難過，現在的確是個弱肉強食的時代。」

  「傭兵是為了結束戰爭而戰的，戰爭結束之後就等於失業了。如果沒有了戰爭，大概也會去耕田了吧。」佛斯在一旁悠閒地說著。

  「其實這樣也不錯啊！」

  馬許也像是很高興地說著，不過他們早就決定好等到這場戰爭結束之後要前往萊丁，他們下個戰鬥的對手將是萊丁的盜賊公會。

  在這時傳來了準備出發的命令。

  一行人的氣氛馬上減溫，被戰鬥前的緊張感所包圍。

  帕恩迅速地跨上馬，不會騎馬的史列因則由馬許幫忙坐到了帕恩後面。

  「坐起來其實也不很舒服嘛。」

  史列因喃喃念著。

  「打鬥的時候會晃的很激烈，小心不要被甩下去了。」

  帕恩為了要蓋過一旁的嘈雜聲大聲說著。

  「那就請您手下留情了。」

  蒂德莉特、馬許與佛斯也上了馬，他們第二陣是接在騎士團的突擊隊後面，後面的第三陣則是卡修親自率領的親衛軍。

  帕恩的這個小隊中除了幾個擁有魔法武器的傭兵之外，還有一位像是戰神麥裡的神官戰士。既然他被編入了這個小隊，那麼這個神官戰士應該也會使用神聖魔法才是。

  不過最值得一提的還是史列因及蒂德莉特這兩位魔法使，現在他們對於炎之精靈的戰鬥力可不是當初希魯特之戰時比得上的。

  蕾莉亞也加入了這個小隊。她說她是為了遵守瑪法的教誨，幫助受傷的人而希望參加這場戰爭，為此她現在身上穿著瑪法的神官服。

  不過由於不能保證神官就不會被攻擊，因此她也曾經接受過神官戰士的訓練，也隨身帶著一把護身用的小劍。

  史列因發現到自己的妻子似乎若有所思，她原本雪白的肌膚如今卻是蒼白的。似乎只有他有些察覺到蕾莉亞參加這次戰爭的真正原因。

  （你一定要小心啊。）

  史列因的心中輕聲對蕾莉亞說著。

  「這次我們絕不會輸的！」帕恩大聲地喊著。

  「進軍！」

  幾乎在帕恩說這句話的同時卡修也下了號令。隨著號令全軍響起了轟聲，就像是怒濤般地經過了佈雷德的街道。

  ※※※

  在街道外面擺陣的炎之部族當然不會沒察覺到弗雷姆軍的動作。

  察覺了佈雷德蠢蠢欲動的樣子，他們也知道決戰的日子即將來臨，迅速地進行出擊的準備。

  「終於忍不住了吧！」娜蒂亞當然歡迎這個狀況。在敵人出面的同時，她就確信了自己的勝利。

  「亞茲摩！這次讓炎之精靈排在部隊的最前面，要從一開始就展開攻勢打擊他們的戰意，在他們還沒退回城裡時就一網打盡！」

  她對神官如此說之後便跨上愛馬，站在連忙準備迎擊的戰士們面前，拔出了自己的新月刀。

  「如今我們長年的願望即將實現了，我們要全力打贏這場戰爭！」

  她穿梭在部族的戰士之間，盡可能大聲地對大家說著。

  部族中湧起了一聲聲歡呼聲。

  （即使沒有魔法之力我們也不會輸的！）

  看到了他們如虹的士氣，娜蒂亞心中如此深信著。

  （父親大人，我現在就要實現我們部族長年的願望了。）

  沙漠中的兩個部族為了將這長達數百年的戰爭打上休止符，如今一步步地拉近了距離。

  兩方都只想進行正面衝突，不採取任何小手段。

  奇襲在這個沙漠是派不上用場的，娜蒂亞也對自己的戰力很有自信，況且只要卡修也進行正面對決的話，她相信自己一定會有勝機的。

  「突擊隊直接就這麼全速殺進去！」

  帶著象徵騎士隊隊長頭盔的騎士，將劍指向空中帶頭衝了進去。

  「後面的跟上！」騎士們勇猛的聲音在各處響起。

  他們在前一場戰鬥時負責抵擋敵人的攻勢，但是這次他們的任務是切開陣型以分散他們的兵力，而這也是他們最常實行的任務。

  隨著突擊隊的前進，捲起了大量的砂塵。

  他們逐漸逼近了炎之部族的正面部隊，在這時前面出現了沙羅曼蛇的身影。

  「出來了是嗎？！」

  「女神瑪法，請保護他們不受火焰的襲擊！」

  蕾莉亞小聲念著神聖語，對前方的帕恩及史列因施加了魔法，這個魔法有增強火焰耐性的效果。

  沙羅曼蛇轟然吐出了火焰。由於兩軍還有些距離，因此它們火焰一直線地向前延伸，肆意攻擊著弗雷姆的騎士。

  隨著慘叫聲騎士們一個個摔下馬來。不過為了抵擋火焰，之前他們就多披了一件浸滿海水的上衣，因此並不容易出現致命傷。

  即使己方的人一個個摔落馬來，弗雷姆的騎士們仍舊繼續殺入了敵陣。

  他們拿著騎士槍，無視於沙羅曼蛇對敵軍中心進行突擊。

  「你們是要用捨身的戰法是嗎！」

  娜蒂亞迅速地命令己方千萬不要慌張。

  她的命令經由口耳相傳很快地抵達前線，前面的戰士仔細地觀察著敵方的動作，並且展開了行動。

  怒喝聲、金屬撞擊聲以及慘叫聲接連響起，騎士的槍貫穿了許多人，也有人閃過了這一槍予以反擊。當然也有人在尋找下一個對手。

  而沙羅曼蛇則是毫不中斷地對敵軍吐出火焰。

  弗雷姆軍的被害程度相當的大。

  然而突擊隊成功地深入敵陣，使得炎之部族的軍隊開始有些混亂。

  「亞茲摩，趁還沒成為亂戰時快請守護神！」

  娜蒂亞回過頭來，看著斜後方騎著駱駝正在集中精神的神官。

  「喔，你會看著我說話還真是稀奇。」亞茲摩諷刺地說著，不過如果再不阻止敵軍的話的確就沒有勝機了。

  「偉大的守護神，請回應我的呼喚，我以古老的盟約下令，將敵人燒個片甲不留！」

  隨著神官的聲音，伊夫利特火熱的身影出現在面前。一旁出現了騷動，周圍的人連忙讓開了一條路。

  「我以盟約命令你……」

  「我已經聽到了。」

  亞茲摩還沒說完，炎之魔神便忽然消失，然後出現在弗雷姆軍的正中央。

  第一陣的突擊隊已經將武器換成了劍，跟敵軍上演著白刃戰。

  伊夫利特出現在第二軍的中心，剛好是帕恩他們正以魔法武器跟沙羅曼蛇作戰的那個位置。

  「哇啊啊！」傳來某人的叫聲。

  帕恩正好打倒了第三隻沙羅曼蛇。回頭看聲音的來源處，看到燃燒的巨人捲起了一陣火焰的龍捲風。

  隨著這股熱風，三個騎士一瞬間就被打倒了。

  「蒂朵！」帕恩大聲叫著。

  「我知道了！」蒂德莉特驅馬衝向伊夫利特，帕恩則在一旁注意她是否會被沙羅曼蛇的火焰波及。

  「伊夫利特！」

  蒂德莉特以精靈語全力喊著。

  伊夫利特不能不聽見這句話。不，應該是說不能無視於這個聲音中所含的壓力。

  「妖精？」

  伊夫利特看著正騎馬朝這兒衝過來的女孩。

  曾經被這個女孩召喚出來的這種芝麻小事它是不會記得的，但是它無法不回應這句精靈語中隱含的壓力。

  好久沒遇見這樣子的強制力了。

  上一次有這種體驗——是訂定契約的時候。

  就是基於這份契約，伊夫利特才有機會在物質界使用它的力量。

  「妖精女孩，有什麼事！」

  伊夫利特中斷了炎之魔力，就像是要恐嚇蒂德莉特般與她對峙著。

  「火焰之王，舊的盟約已經終止了，快回到自己的世界吧！」

  「盟約終止了？」

  伊夫利特幾乎不屑蒂德莉特所說的。

  「有人詠唱了解放的咒文了嗎？」

  「沒有人詠唱解放的咒文，但是風之王已經接受了，舊的盟約已經終止了，也訂定了新的盟約。」

  「妖精女孩，這是誰的意志？」

  「這是我的意志，我現在就證明給你看……請回應我的呼喚，偉大的風之王伊魯克！」

  隨著蒂德莉特的聲音，珍隨著飛舞的砂塵出現在伊夫利特的旁邊。

  看到了它的身影，弗雷姆軍之間響起了歡呼聲。

  「風之守護神永遠守護著我們，弗雷姆的勇者們，盡情的戰吧！！」

  卡修國王高聲說著，帶著親衛隊的騎士們再度展開了攻勢。

  第一陣的突擊隊由於無法完全穿過敵人的防禦陣而徐徐後退，卡修帶領的第三隊則在此時加入了戰局。

  而第二陣的帕恩等人則拿起了魔法武器繼續攻擊著沙羅曼蛇。帕恩等人的前方進行著亂戰，而目前仍都在卡修的計算之中。

  Ⅳ

  亞茲摩至今仍無法理解，為何伊夫利特不再受他的控制。

  無論再怎麼集中精神，伊夫利特始終都沒有反應，一旁的娜蒂亞也以充滿疑惑的眼神看著他。

  「我們的氣勢被蓋過了，守護神為什麼就這麼靜止不動，一點動作都沒有？」

  娜蒂亞冷酷地問著他。

  亞茲摩假裝極為冷靜，並繼續集中著精神。

  「這是由於我們的信心不足，因此守護神才會生氣的。我現在正要試著壓抑守護神的憤怒，請不要在一旁干擾我。」

  「是這樣的嗎……」娜蒂亞回以輕蔑的一笑。「萬能的神官大人，就請您盡快地壓抑守護神的憤怒吧！」

  之後娜蒂亞便朝馬腹一踢，全速向前走去了。

  「不要怕！敵人也開始混亂了，只要我們勇敢向前就絕不會輸的！」

  雖然口中這麼說，但娜蒂亞的確感受到了己方有所動搖。一方面是因為守護神動也不動，另一方面也是因為出現了一個像是敵方守護神般的巨人。

  即使如此，負責帶頭的族長自己卻絕不能退縮。原本一直在後方觀察戰局的本隊，也隨著轟聲及飛舞的砂塵加入了這場亂戰。

  炎之部族因此暫時恢復了戰力，氣勢甚至蓋過了弗雷姆的騎士團。

  然而這只是暫時性的。較晚出發的弗雷姆平民軍以及夏達姆率領的傭兵隊如今也已抵達，並朝戰場的兩翼突入。

  戰況再度成為對弗雷姆有利的局勢。

  如果沒有炎之魔法作為掩護，人數便成為了掌握勝敗的重要關鍵。如今戰鬥變成了消耗戰，這是炎之部族沒有計算到的，也因此，炎之部族的戰士如今被比自己數倍多的弗雷姆軍打得落花流水。

  （我們太依賴守護神的力量了，所以如今才變得這麼脆弱。）

  但是現在卻已經來不及挽救了。何況當初如果沒有守護神的力量，他們根本就沒有機會進攻到這裡。

  （難道說我們永遠都是戰敗的一方嗎……）

  在風之部族擁護外來的卡修為王時，同時也有了相當大的改革。

  他們拋棄了沙漠之民的包袱，找到了新的生存方式。

  不僅在貧瘠的沙漠開墾田地，也藉由掘井獲得了珍貴的水源。他們能夠戰勝總是堅持傳統生活的炎之部族，似乎是天經地義的事。

  那我們又能怎麼辦呢？難道就這麼成為別人的奴隸，一輩子活在別人腳下嗎？

  在這時娜蒂亞發現，身邊的親衛隊人數已經減至一半了。

  身邊的護衛們不斷迎擊企圖取下她首級的敵人，雖然敵人還沒有得逞，但是護衛所面對的都是身經百戰的強者，要全身而退是不可能的。

  娜蒂亞聲嘶力竭地鼓勵著同伴。聽到了她的聲音，炎之戰士都獲得了力量，即使已經疲勞至極，也似乎都湧起了新的戰意。不過娜蒂亞早已瞭解，這只不過是引導他們結束生命罷了。

  在無意識之中，她快馬奔向前方互相對峙不動的兩個巨人。

  「我們的守護神，為什麼您不幫助我們？！是因為我拒絕了亞茲摩嗎？還是你害怕風之民的守護神？！」

  她如此嘶喊著，語氣中帶著無比的憎恨。

  亞茲摩說的其實也有道理，她從來都沒有衷心的信任過守護神。除了來自於她對亞茲摩本人的厭惡以外，也是因為這股力量跟當初父親所依賴的暗黑神司祭之力太像了——一股只帶來破壞的力量……

  「娜蒂亞小姐……」

  在這時，從她的後方傳來了呻吟聲。

  回頭一看，一個護衛被弗雷姆的傭兵用長槍刺穿了胸膛，但他的新月刀也朝這個傭兵的頭砍下，這個傭兵就這麼一命嗚呼了。

  而這個護衛的腳邊也躺著一個早已斷氣的傭兵。

  娜蒂亞試著叫這個護衛的名字。

  「請為我們炎之民……帶來勝利……」

  冒著血泡的嘴好不容易擠出這幾個字之後，這名護衛便摔落了馬下。

  「夠了……」娜蒂亞還沒發現自己臉上早已流下了眼淚。

  此時她察覺到一名騎士正騎著馬朝她這兒走過來。

  此人正是弗雷姆的國王卡修。

  ※※※

  卡修在數刻鐘之前就聽見了娜蒂亞的聲音。

  他和娜蒂亞站在相同的立場之下。敵人的第一目標當然是對手的將領，因此自從戰鬥一開始，他便不斷地與敵人交戰著。

  不過由於護衛隊的活躍，使得他幾乎不用同時跟多數人對抗。

  如果是一對一決戰的話，沒有人可以勝過他。他不僅比任何身經百戰的傭兵擁有更多的實戰經驗，學習過正規的劍術，同時也以劍鬥士的身份，跟各種擅長不同武器的高手們對戰過。

  而且這些戰鬥他全都打贏了。

  卡修打倒了所有想取他首級的敵兵，並且不斷沿著聲音找尋著娜蒂亞。

  帕恩他們似乎是成功了，現在完全沒有炎之魔法的影子。只要繼續這樣保持著優勢卡修便可以掌握大局，不，或許可以說是已經打贏這場仗了。

  也因此他必須盡快找到娜蒂亞。如果沒有她的命令，炎之部族是絕對不會停止攻擊的。

  而在他看見娜蒂亞時，他也看到了兩個上位精靈，以及帕恩的身影。

  ※※※

  帕恩這兒可是絕不輕鬆的。

  讓史列因下馬之後，他便奮力與敵人作戰，避免任何人接近正與炎之魔神對決的蒂德莉特。

  不過伊夫利特與珍實在太引人注目了，一開始帕恩等人的所在地跟主戰場還有些距離，但是敵軍馬上就湧了過來，同時己方的人也被他們引了過來。

  因此以兩個精靈為中心的這個地點成為了最激烈的戰場。

  持續揮著劍的帕恩早已經放棄去數他打倒幾人了，如今他只記得一開始的前十個人以及前五隻沙羅曼蛇。

  在附近的馬許及佛斯兩人互相掩護著，他們那兒聚集的敵兵也有相當的數目。

  對帕恩來說最幸運的，是他的身後有史列因以及戰神麥裡的司祭在。

  如果沒有他們的魔法做掩護，帕恩是不可能安然活到現在的。史列因有了上一場戰爭的經驗，對於攻擊與防禦魔法的配合更為得心順手，而麥裡司祭所唱的魔法之歌，則給予了帕恩勇氣以及冷靜的心。

  藉由這個魔法讓帕恩即使要對抗多數的敵人也能夠冷靜應對，也比較不容易感到疲勞。

  因此帕恩漂亮的完成了自己的任務，蒂德莉特與珍也完全壓制住了伊夫利特。

  在他剛打倒身邊最後一個敵人時，他聽見了一個似曾相識的聲音。

  朝聲音來源望去，站在那兒的果然就是娜蒂亞。

  她右邊的上臂流了些血，潔白的衣服也因為染了血而浮現了紅色的斑痕。

  帕恩一瞬間不敢相信自己的眼睛，因為他與娜蒂亞之間只有幾個敵人，而且他們都只採取守勢，沒有人前來跟他挑戰。

  深呼吸幾次之後，帕恩開始找尋著機會。

  如果要她投降應該是不會被接受的，那麼要跟在希魯特的時候一樣跟她決鬥，然後把她活捉起來嗎？

  總而言之先向她勸降好了。當帕恩如此決定之後，從另一個方向傳來了他熟悉的聲音。

  騎著褐色的馬，任憑沙漠的陽光照著自己的臉，這個身影毫無疑問的一定是傭兵王卡修。

  「這場戰爭大概已經結束了。」

  後面的史列因安心地說著。

  「說得也是。還活著的敵人都已經被包圍住，大概也跑不掉了。」

  帕恩仔細地觀察四周對魔術師說著。

  正如他所說，民兵以及傭兵隊的氣勢不僅蓋過了炎之部族，還將他們一小群一小群地孤立起來。

  卡修看到帕恩時，表情一下子緩和了下來，並且舉起右手送出了暗號。

  不過他馬上嚴肅地一個人繼續向前，本來有三個護衛騎士想跟上的，但也被他以手制止了。

  ※※※

  在這時娜蒂亞也發現卡修正朝她這兒走過來。

  同時她也認出了後面表情複雜的帕恩。

  她嘴邊不由得浮起了笑容。

  她已經有所覺悟了。卡修在劍這方面的造詣她早已耳聞，她根本沒想過自己能夠打得贏他。

  不過這倒滿適合已步入絕境的她。

  「炎之部族的族長，你們已經輸了。」卡修靜靜地對她說著。

  「或許是，但也或許不是，在我還活著的時候還不能斷言。傭兵王，我們來一決勝負吧！」

  「我不打算跟你決鬥，我只是想跟你說些話，不，應該是將之前我說的重複一遍，我希望能再聽一次你的答覆。你願不願意忘記以前的過節，跟我們風之部族一起開創未來？」

  卡修的話可說是預料之外。

  「為什麼你會這麼說……」娜蒂亞試著瞭解他的真正目的，但卻感覺不到什麼。其實他就算有什麼要求，也不會造成比現在更壞的局勢了。

  「或許你會認為我是剛剛才這麼想的，但是其實在這場戰鬥之前我就想說了。只是在那時你一定會認為，這只是一個即將戰敗的國王提出的要求，甚至你只會把它當成是乞求吧？也因此我不得不等到這場戰爭有個結果。如果你希望你的部下活命，請你馬上下令停止作戰。我已經嚴格命令部下們不得對無抵抗的人下手了，只要你們投降的話，我保證你們部族絕對不會再有任何犧牲。」

  卡修露出了以往親切的笑容，朝娜蒂亞又走進了一步，並且為了表示自己沒有敵意，將自己的劍收回了腰間。

  打鬥的聲音從四面八方傳來，但是這些聲音已經確實地漸漸消失了。

  娜蒂亞驅馬向前，小聲地對瞪著卡修的護衛說了幾句話。

  （夠了。）

  雖然絕望，但她感覺到了一股解放感。

  （我的戰爭已經結束了。）

  聽到指示的護衛沉痛地點點頭，從懷裡取出了一個像是笛子般的東西，並且含在嘴裡大聲的吹著。

  一股尖銳的聲音響遍了戰場。

  這是投降的信號。原本試著抵抗到最後的人，聽見了這個聲音也一個個放下了武器。

  戰鬥結束了。

  弗雷姆獲得了勝利。

  ※※※

  在距離戰場一段距離的地方，亞茲摩壓抑著心中的恐怖，縮著身子瘋狂地進行著「呼喚」。

  如今已經沒有任何人關心他的死活了。

  本來應該負責保護他的護衛們早就已經跟隨娜蒂亞前往最前線，他的身邊根本沒有任何炎之部族的戰士。

  只有他的駱駝還乖乖地站在身邊。

  亞茲摩完全不知道到底發生了什麼事，不過他能確認的是，他唯一依賴的伊夫利特沒有回應他的呼喚。

  呼喚的儀式已經不知道開始多久了，現在連他都知道自己這邊已經戰敗了。

  如果沒有奇跡發生的話，什麼都無法挽回了……

  而對他來說，奇跡只會來自於至今都服從他命令的伊夫利特。

  「為什麼！伊夫利特，為什麼～！」他的聲音接近瘋狂。「為什麼不回答！火焰之王你為什麼不回答！」

  他還沒察覺到自己的聲音已接近絕望，也沒發覺到一個女性正朝他這兒走來。

  走過來的人是蕾莉亞。

  她左手捏著披風，右手則握著小劍。

  「亞茲摩，好久不見了。」

  蕾莉亞冷酷的聲音叫著這個穿紅衣服的炎之神官。

  「你……你是……」

  聽到女性的聲音，他本來還以為是娜蒂亞回來了。

  他害怕地抬起了頭，結果站在眼前的卻不是娜蒂亞，而是一位穿著白色神官服的女性。

  但是他卻看過這張臉。亞茲摩開始搜尋記憶的片段，不久便想起了這個女性的身份。

  「卡、卡拉！」亞茲摩差點說不出話來。

  「沒錯！我知道了！你對我施了陷阱，在我即將成功的時候就搶走了我伊夫利特的力量……」

  「這只是因為你的力量不夠而已。」

  蕾莉亞的聲音極其冷漠。

  「你……你這魔女，竟敢玩弄我，我要你付出代價，我要殺了你！！」

  亞茲摩開始召喚沙羅曼蛇。

  隨著他的召喚出現了一隻沙羅曼蛇，並且張開了口朝蕾莉亞噴出火焰。

  蕾莉亞沒有躲開這股火焰。

  她就這麼浴火走向這個可憐的精靈使。

  而火焰根本傷不了她一根寒毛。

  「我必須要矯正我過去種下的錯誤……」

  看到了眼前的這個女性竟然被沙羅曼蛇的火焰攻擊都還平安無事，亞茲摩感到越來越恐怖。

  嘰～～！

  亞茲摩的口中發出了奇怪的聲音。

  他抽出懷裡的短劍，劍尖朝著蕾莉亞的胸膛衝了過去。

  由於解除了精神狀態，沙羅曼蛇也隨之消失。

  在衝過去的路上，他幻想自己獲得了最高的權力。

  他所坐的王座前面，擺著至今所有輕視他的人頭，每一個都浮現著悲傷的表情。

  這些頭排列到了地平線的盡頭。

  這些頭就是他的子民，沒有一個人是活著的。

  如今亞茲摩到達了沒有活人能到達的超王之境界，他的心中充滿了喜悅。

  蕾莉亞悲傷地看著他，迅速地以小劍一擊刺入了亞茲摩的心臟。

  「我才是……最偉大的……」

  這是亞茲摩在人世間的最後一句話。

  「亞茲摩，就如你所說，我的確是一個魔女……」

  蕾莉亞收回小劍，背向這個再也不動的可憐男子。

  她的臉頰上流下了一行淚。

  ※※※

  伊夫利特早就聽見亞茲摩的精靈語了。

  「呼喚」的咒文可以傳到異界，何況他們在同一個世界，距離還這麼接近，要聽得見當然不是問題。

  不過對現在的伊夫利特來說，它根本沒有理由回應亞茲摩的呼喚。也因此，當它聽見了他的慘叫聲，也只當作是少了根眼中釘而已。

  而它現在被逼上絕路了。

  一個擁有強大力量的精靈使，對它宣告古老的盟約已經無效了。

  女孩承受了它放出來的所有壓力，而且毫不畏懼地對這個炎之精靈王要求訂立新的盟約。

  她實在是太傲慢了。

  也因此，伊夫利特一直等待著反擊的機會。只要施以長時間的壓力，精靈使一定會疲勞，束縛它的強制力也會變弱，它就在等待這個機會。

  然而無論過了多久，妖精女孩的強制力都沒有變弱。

  她召喚出來的風之王也一動不動地站在它面前。

  對它來說，珍也是個礙眼的存在。

  不過它無法打退珍。上位精靈的相爭將導致兩方同時消滅，地水火風四精靈之間是沒有強弱之分的。

  不，或許不是沒有強弱之分。

  現在的它之所以可以出現在物質界，是基於以前盟約的力量，但是現在的珍得到了新的精靈使之力。

  珍的存在力，以及對這個物質界的影響力已經遠遠超過它了。

  如果現在跟它打起來的話，被消滅掉的或許是自己。如果被風撕裂了自己的存在力的話，那麼它是絕對會被送回自己的世界的。

  最壞的情形下，還可能永遠無法在自己的世界實體化。

  「火焰之王，古老的盟約已經終止了，你還是訂定新的盟約，跟我一樣服從她吧。」

  珍就像是看透了伊夫利特的心似地對它說著。

  蒂德莉特如今仍是集中著所有的精神，低聲持續詠唱著精靈語。伊夫利特不得不承認自己已經再也沒有後路了。

  「好吧。」

  伊夫利特終於承認自己敗北了。

  「說出新盟約的內容，我將永遠遵從。」

  「回到自己的世界，遵守既定的秩序，這就是新盟約的內容。還是說，一定要有破壞行為你才會滿足？」

  蒂德莉特懷著輕蔑與憎恨的語氣對伊夫利特說著。

  「怎麼可能會滿足。以自己的意志與力量在這個世界具體化才是我們想做的，不然自然力將會失去平衡，世界也會因而毀滅。世界的建立是基於四大精靈不斷的鬥爭與協調，當光明與黑暗重疊，萬物都歸為渾沌時即表示末日的來臨。精靈使，難道你不知道精靈界之理嗎？」

  伊夫利特像是在嘲笑般說著。

  「舊盟約讓我們在這兒的力量增強，而新的盟約則取消了它。如今該是水與大地精靈復活的時候了，新盟約只不過是讓這裡恢復應有的平衡，全部都歸於自然罷了。」

  珍很自大地宣言著，它的姿態也開始轉變。隨著巨人腳邊開始震動，一旁刮起了旋風，將砂塵高高捲起。

  「這可不是我們精靈該有的心態喔。」

  伊夫利特似乎在笑，它身上的火焰一瞬間變成了黃色。

  「好吧風之王，就如你所說的將一切歸於自然好了。不過別忘了，我所代表的絕對不只是破壞而已……」

  兩個上位精靈的對談就此結束。

  蒂德莉特放鬆了全身的力量，也解除了心中的緊張感。一股幾乎想就地倒下的疲勞感襲擊著她。

  在她、卡修、帕恩、以及娜蒂亞的面前，珍變成了小龍捲風消失在天空，炎之魔神則是像融化了似地漸漸失去了形體。

  這股變化是極為緩慢的。

  「結束了……什麼都結束了……」

  看著消失的伊夫利特，娜蒂亞口中喃喃念著。

  不知何時，弗雷姆的士兵帶著已經投降的炎之民集合了過來。

  炎之民的眼中泛著淚光，弗雷姆的士兵臉上則是充滿了戰勝的喜悅。

  「卡修國王萬歲！」不知是誰帶頭開始興奮地呼喊著。

  歡呼聲漸漸大聲，最後變成連呼卡修的名字。

  卡修回應了他們的呼喊之後，便把注意力移向了別的地方。

  他很在意炎之魔神將會變成什麼樣的面貌，同時他也注意到娜蒂亞的樣子有點奇怪。

  「你們看，守護神融化了！」

  炎之巨人如今沉入了自己發出的火焰中，並且瞬間失去了原來的形，最後留下了一團火焰。

  娜蒂亞收回了自己的新月刀，開始朝看著自己的炎之部族說話。

  「各位都盡力了，只不過我們的力量不足，最後還是戰敗了。我們沒有任何遺憾，因此必須遵守敗戰者應負的責任。卡修國王答應接納我們炎之部族成為弗雷姆的正式國民，我們不會再過跟以前一樣艱苦的生活。不僅不用擔心水源，也不用再讓妻兒擔心了，希望大家都能夠忘了過去，跟大家過著和平的生活。」

  「就如你們族長所說的，我以弗雷姆國王之名再次向你們保證。風之部族與炎之部族本來就是同樣的子民，只因為過去的誤會使得我們不斷的相互爭執，但這些都是古代王國時期貴族們的陰謀，我現在就告訴你們其中的詳細情形。

  當年我們兩個部族各自藉助了守護神之力對抗古代王國的支配，但是現在這兒已經沒有敵人了，只有當年是同伴，而且以後也應該是同伴的兩個部族，各位請想想關於盟約者的傳說吧。

  就如剛剛大家所看到的，兩位守護神已經從盟約中解放了，這兒失去已久的兩種力量，水與大地之精靈將會甦醒。兩者被解放，而兩者將再度甦醒，這片沙漠將會變成肥沃的土地，我們將不會苦於沒有食物及水。不過這當然不會在一瞬間產生，必須要花一點時間，也必須要有大家的努力。不管是開墾還是掘井，都需要你們炎之部族的幫忙。既然我們知道長年的爭執都只是一場誤會，就在有沒有任何能夠阻礙我們同心協力的力量了！」

  不知不覺，原本晴朗的天空出現了雲。

  「那是積雨雲喔，看來等一會兒就會下雨了。」史列因仰頭看著逐漸變厚的雲層說著。

  就在這時，蕾莉亞回到了史列因的身邊，並朝他點了點頭。

  「該做的做完了啊……」史列因和藹地說著，這句話也表示她不需要再說些什麼了。

  帕恩等人開始沉浸在一股溫和的氣氛之中。

  而卡修國王仍然繼續地說著。

  「我們的風之守護神結束了它的任務，變成了一股旋風離開了，而炎之王也解除了身為攻擊者的任務，回到了自己的世界。不過只要我們遇上了危機，它們一定會再度出現幫助我們的，因此我們一定要攜手合作，不然一定會重蹈這場戰爭的覆轍的。」

  卡修邊說邊指著一旁成為火團的伊夫利特。

  娜蒂亞下了馬緩緩走向卡修，然後跪在他的面前，將腰間的刀拿出來伸向他，並前俯將額頭深深地埋入沙中。

  這是沙漠之民誓忠的儀式。此時卡修也下馬跪下來拿起了她的刀，然後再將刀還給她。

  誓忠的儀式到此結束。

  「族長，請你站起來。你難道不認為，對兩個部族來說最好的辦法，就是在其間建立血緣關係嗎？」卡修以只有娜蒂亞聽得見的音量說著。

  聽到了卡修意外的要求，娜蒂亞不由得眨了眨眼睛。

  過了許久，她露出了寂寞的微笑，也以只有卡修聽得見的聲音小聲說著。

  「我已經不想再這麼丟臉下去了……兩部族之間的恩怨之深是你不能夠理解的，一定會有許多人不贊成我們結婚，對風之部族的女孩來說更應如此吧？而且如果好好區分出勝者與敗者的話，對你以後的統治也會比較輕鬆的。結婚必須在兩方平等的情況下才會得到祝福，你似乎忘記這一點了……」

  「這種問題我會克服的，為了兩部族的未來，務必請你能夠幫助我。」

  「好了傭兵王，不要再說了。」娜蒂亞制止了卡修。「我知道你的想法……如果可以的話，真希望我的立場跟現在不同，如此一來我就只是個讓勇猛的國王百般操心的普通女孩了……」

  娜蒂亞將刀收回腰間，朝卡修深深地低下頭之後，站起來向後退了一步。

  「很感謝你能這麼說，不過我已經把自己獻給守護神了，如果打破了誓約，守護神大概以後都不會保護我們了吧？」娜蒂亞微笑地對卡修說著，之後便回過身子，大聲地朝自己的人民說著。

  「我現在要前往守護神的身邊，為死去的同伴祈禱，並祈求今後炎之民，不，弗雷姆王國能夠永遠繁榮，這是基於我自己的意志。大家一定要活下去，不要讓自己的妻兒擔心，這是身為族長的我最後的命令，你們一定要服從下去。」

  娜蒂亞的表情實在是過於溫和了，沒有人能夠理解，她是基於什麼意圖而說出這番話來的。

  也因此，沒有任何人，即使連卡修都無法阻止她下一個動作——她在下一個瞬間，朝著已化為火團的伊夫利特跳了進去。

  「族長～～！」

  「娜蒂亞小姐-！」各處都響起了悲鳴。

  發出悲鳴的不只是炎之部族的人，無論是風之部族或是傭兵，都受到了相當大的衝擊。

  「你這又何苦呢……」卡修難過地低聲呻吟。

  不過身為國王的他卻能夠理解她的心情。她的心實在是太純潔了，或許她真的只適合待在神的身邊。

  蒂德莉特轉過了頭緊緊抱著帕恩，帕恩則是不發一語地注視著消失在火焰中的娜蒂亞。

  蕾莉亞唱著瑪法的名，祈禱這位不幸的女性能獲得永遠的安息。

  被烈火包圍的娜蒂亞，沒有發出絲毫的聲音。

  火勢隨著升起的白煙突然地變大。

  不過過了一會兒，火焰就再度變小了。

  卡修發出了收兵的命令，殘存的炎之部族士兵也希望能夠同行。娜蒂亞死後的新部族代表，答應將與卡修同心協力。

  這位新族長含著眼淚，為了不辜負族長的意志，發誓永遠效忠這位傭兵王。

  弗雷姆軍原本那份戰勝的喜悅，也被衝到九霄雲外去了。

  行軍變得異常地沉重。

  吞噬了娜蒂亞的火焰已經將要消失了。

  沙漠的戰士們一語不發地朝著佈雷德前進著。不管誓炎之部族還是弗雷姆的士兵，都不時地回過頭來看著這團火焰。他們各自的立場與心情雖然不同，但是他們都永遠無法忘記這一團火焰。將來只要看見了它，一定會回憶起那位勇敢卻不幸的女性的。

  帕恩一直注視著這團火焰直到最後。佛斯本想對他說些話，但卻被馬許阻止了。後來佛斯點點頭，與這個巨漢走在部隊的最後面。

  史列因與蕾莉亞也在前面。雖然他們已經上了馬，但是仍然很在意留在原地的兩人。

  ※※※

  帕恩就像是凍結了般站在火焰前面一動也不動。

  蒂德莉特無言地走到了他的身邊。

  「……我們走吧。」

  察覺到了的帕恩溫柔地對她這麼說著。

  兩人跨上馬開始追趕著前面的人。雖然部隊已經走遠了，不過卻還看得到回過頭來的史列因他們，他們一直在原地等待帕恩。

  佛斯跟馬許當然也在。坐在史列因前面握著韁繩的是蕾莉亞。

  帕恩開始跟蒂德莉特一起策馬向前。

  然而就在這時，帕恩他們的背後出現了赤紅色的光芒。

  帕恩他們驚訝地拉住了韁繩並回過頭來。

  本應消失了的火焰，竟然再度猛烈地燃燒了起來。

  這股火焰的顏色比伊夫利特的火焰還要濃，還要紅。這股紅色的火焰呈圓形膨脹，並且越來越耀眼。

  就在兩人的面前，這股火焰形成了新的形體，蒂德莉特馬上就知道這是什麼了。

  「這是……不死鳥！」

  「不死鳥？！」帕恩驚訝地說著。

  在兩人屏息注目之下，出現了一隻擁有火焰之翼，全身燃燒著青白色火焰的火鳥。

  如今蒂德莉特完全回憶起當年長老們跟她說的炎之精靈的傳聞了。

  不死鳥是傳說中五百年才出現一次的火之鳥。

  而當年長老們告訴蒂德莉特的是，不死鳥與伊夫利特都是炎之上位精靈，但不死鳥所支配的力量是：重生。

  對討厭火焰的妖精族來說，這是個難以相信也不想相信的傳說，也因此蒂德莉特一直到不死鳥出現在眼前之前，都不記得這一段傳聞。

  傳說似乎跟幾句話有關連……

  伊夫利特淨化了不正之力，而不死鳥將再生正當之力……

  「……破壞之後將會有重生。」蒂德莉特口中不斷重複著這幾個字。

  不死鳥已經完全顯現出它的形體了。它全身發出耀眼的光芒，身上被火焰所圍繞，還有那浮現無比慈愛的青色瞳孔。

  帕恩不由自主地覺得娜蒂亞的眼神跟它一模一樣。

  最後不死鳥拍著翅膀，朝著積滿雲的沙漠天空漸漸飛去。

  在這時，第一滴雨水打到了帕恩的臉上。

  飛舞在天空中的不死鳥高聲地叫了一聲，並且留下了長長的餘韻。

  這個聲音傳遍了風與炎之沙漠，存在於這兒的所有生物也都聽見了這個聲音。

  這個聲音告訴大家，解放的時機已經來臨了。

  這兒已經從古老的盟約以及憎惡的過去中解放了。

  羅德斯島戰記第二卷完