在罗马利亚舰队旗舰「圣马可号」中准备的贵宾室内，蒂芬妮亚深深感到沮丧。为了照顾负伤的法蒂玛，一回到罗马利亚的船舰上，立刻遭到圣堂骑士包围，半强迫被拉到这里。

   当然，就算蒂芬妮亚留在「东方」号，只要法蒂玛变成对方手上的人质，还是只能屈服。

   分配给蒂芬妮亚的房间有家具和摆设，相当气派。但却没收了魔杖，不让蒂芬妮亚使用魔法，未经许可也无法离开房间，实质上等于软禁。

   『接下来该怎么办呢？』

   坐在床上的蒂芬妮亚，凝视戴在右手的母亲遗物戒指。戒指上以前镶著水之精灵石，现在只剩下戒托而已。之前为了治疗濒死才人的伤势，而用掉了精灵石。

   一股难以言喻的不安，在心中久久萦绕不去。

   可能会与才人的世界爆发战争……而且身为虚无承担者的自己，可能会沦为帮凶。

   『难道我要做出这么可怕的事吗……』

   蒂芬妮亚双手紧紧握住。

   让「四个四」，咏唱「始祖的虚无」。一旦咏唱，才人的世界将会尸横遍野。可是如果不这么做，「风石」的失控会导致许多哈尔凯尼亚子民牺牲。如同教皇的警告，人类和精灵都将为了争夺仅剩的土地，爆发一场又一场的血腥战争。

   到时候，第一个牺牲的就是像蒂芬妮亚一直照顾的孤儿，那些力量孱弱的人……

   『才人，我……该怎么办才好？』

   阖上眼睛，蒂芬妮亚低喃祈祷。

   光是说出他的名字，就感到一阵揪心之苦。

   不论何时，他都不顾自己性命危险，舍命拯救我。连我失去任何容身之处，心想乾脆一死了之的时候，他也愿意当我的容身之处……

   原本已经死心断念，但他是我有生以来第一个喜欢的对象。可是自己绝对不能喜欢他。因为才人已经有了心爱的情人，情人还是蒂芬妮亚最重要的好朋友，两人缔结了无法让第三人插手，无比强韧的羁绊……

   坠入情网后，头一次明白母亲的心情。

   想必妈妈也早已心知肚明。精灵对人类坠入情网，究竟有多么罪孽深重……但母亲依然爱上了人类。

   好想见到才人……可是才人目前沦为罗马利亚军的阶下囚，被关在遥远的精灵监狱……

   「才人……」

   就在蒂芬妮亚凝视远方，不安地低喃的同时……传来敲门的声音。

   「……是谁？」

   「是我，蒂法。」

   「露易丝？」

   蒂芬妮亚立刻起身，走向门口。

   开门一瞧，见到表情消沉沮丧的露易丝。

   「噢，露易丝……我好担心你呢。」

   「我没事。倒是蒂法，没有受到他们粗鲁对待吧？」

   「没有。」

   两人随即紧紧拥抱在一起。

   「露易丝，今后我们该怎么办才好？又不能回到大家身边，而且连才人都被抓了……」

   蒂芬妮亚如此开口，

   「……不用担心。」

   露易丝随即微微摇摇头，斩钉截铁地说。

   「很快，一切就会结束的。」

   「咦？」

   露易丝的语气，让蒂芬妮亚微微感到不对劲。

   ……结束？究竟什么会结束？

   就在心中讶异时……露易丝的表情似乎下定某种决心，开口说道。

   「这个，蒂法……我有一件事情，想拜托你。」

   「……拜托？」

   「嗯。」

   点点头后，露易丝表示。

   「希望你再用一次你的魔法，消除我脑海中关于才人的记忆。」

   「……你说什么？」

   这个要求让蒂芬妮亚哑口无言。

   「这是怎么回事，露易丝？为什么要说这种话！」

   蒂芬妮亚难得露出强烈的感情，紧紧抓住露易丝的肩膀。很难相信露易丝居然会说出这种话……

   「……没有关系。」

   「咦？」

   「我想忘记，关于才人的一切。因为……因为，我没有脸再面对才人了，所以……」

   瞳眸充满泪水的露易丝，声音颤抖地回答。

   「拜托你，露易丝，冷静一点，到底是怎么回事？」

   以前露易丝也在不得已之下，要求蒂芬妮亚消除才人的相关记忆。当时是为了逃避与才人分离的悲伤。可是失去才人记忆的露易丝，变得简直判若两人……

   现在她居然又提出消除记忆的相同要求……

   肯定有什么非常难过的事情吧，蒂芬妮亚心想。

   『否则露易丝怎么可能会说出这种话……』

   擦拭眼睛满溢的泪水，露易丝开口。

   「我决定了。为了拯救哈尔凯尼亚，我要成为『圣女』。」

   一听到这句话，蒂芬妮亚顿时脸色苍白。

   「露易丝，你的意思是……要毁灭才人的世界？」

   「对，为了拯救大家……拯救这个世界，这是唯一的方法。」

   点点头的露易丝，声音带有悲壮的决心。

   「……怎么会！」

   听得蒂芬妮亚哑口无言，同时也明白，露易丝是说真的。以及她在烦恼许久，痛苦煎熬后……才得到这个答案。

   「这样真的好吗，露易丝？要是这么做，才人他会……」

   就算两人相爱……不，正因为两人相爱，才会肯定无法原谅毁灭自己故乡的情人吧。

   「没错，今后我再也无法露出笑容与才人见面。可是我根本无法承受，即使是现在，我的决心都不断动摇……所以为了拯救这个世界，我希望你消除关于才人的记忆……」

   「露易丝……」

   露易丝悲痛的决心，深深打动蒂芬妮亚。即使从今以后，再也见不到才人的面……依然要拯救哈尔凯尼亚？

   「不行，不可以这样，露易丝！要是这么做，你会无法得救的！」

   蒂芬妮亚拚命摇头。

   「你真是体贴，蒂法。可是我已经无所谓了，真的……」

   「拜托你，露易丝，重新再想想！一定有，一定会有其他方法的！」

   「没有，就是没有……我拚了命思考过，但就是无法不牺牲任何人，拯救自己最重要的对象！」

   溢出瞳眸的泪水，顺著露易丝的下颚滴落。

   这让蒂芬妮亚不知所措。

   露易丝似乎已经下定决心。不论自己说什么，肯定都无法改变她的心境……

   烦恼到最后……蒂芬妮亚缓缓抬起头来。

   「对不起，露易丝。我没办法答应你的要求。」

   然后毅然决然，摇了摇头。

   「为什么……」

   「露易丝变得不像露易丝实在太难过了，我不想再重蹈覆辙。而且……」

   说到这里，蒂芬妮亚温柔地搂著露易丝的肩膀。

   「即使使用『虚无』魔法，也无法消除你对才人的思念，不是吗。」

   蒂芬妮亚这句话让露易丝惊觉，睁大眼睛。

   「嗯……没、没错……」

   说著，露易丝紧紧咬住嘴唇。

   「抱歉提出无理的要求，抱歉，蒂法。」

   揉揉眼睛擦拭泪水后，露易丝低头致意，随即快步离去。

   「等一下，露易丝……」

   正当蒂芬妮亚想追上去的时候，

   「前方止步，请别过去。」

   挡在通道上的卫兵阻止了她。

   无可奈何之下，蒂芬妮亚只能凝视露易丝逐渐远去的背影。

   就在露易丝离去后……蒂芬妮亚呆滞了一段时间。

   许多念头在脑海里翻搅，头脑一片混乱。

   想不到，露易丝居然要毁灭才人的故乡……

   要拯救濒临危机的哈尔凯尼亚，或许的确只有这种方法。

   可是照理说，露易丝原本就反对为了哈尔凯尼亚而夺取精灵的土地。

   她到底是怎么了……？

   该不会被什么魔法或药物洗脑，才会对罗马利亚唯命是从？

   可是从她刚才的模样来看，可能性微乎其微。如果她真的遭到洗脑，就不可能拜托自己「消除关于才人的记忆」。

   『露易丝的内心非常煎熬……』

   想起露易丝的悲壮表情，心中就十分难受。

   静静阖上眼睛后，蒂芬妮亚思考。

   为了露易丝，我究竟能怎么做呢……

   这种时候，若是才人的话，会怎么做呢……

   对，若是才人的话……说不定他会劝说露易丝。不，现在有能力劝说露易丝的，只有才人而已。

   可是……才人目前被囚禁在遥远的精灵监狱中。

   教皇一定刻意拆散他们两人……

   『现在没办法拜托才人……』

   就在蒂芬妮亚的长耳朵消沉地垂著的时候。

   「卫斯伍德小姐，我带新的床单和餐点来了。」

   门外传来女官的声音，打断蒂芬妮亚的思考。

   开门一瞧，只见抱著床单的年长女官走进房间。

   「谢谢你，不过没关系，不需要这么照顾我。」

   「那可不行，你可是教皇圣下尊贵的宾客呢。」

   女官凑近蒂芬妮亚的脸。

   「……？」

   这个举动让蒂芬妮亚讶异地皱起眉头时，

   「是我啦，蒂芬妮亚。」

   只见女官的容貌宛如融化般消失，底下露出另一张脸。

   「玛蒂达姊姊？」

   蒂芬妮亚惊讶地一喊。原来变装成女官的，是她视为姊姊仰慕的玛蒂达。

   「你怎么会在这里？」

   睁大眼睛的蒂芬妮亚询问。

   「哎呀，怎么说这种话呢。听说你被带到罗马利亚的船舰上，我担心你的安危才来的呢。」

   玛蒂达……「土块」佛肯耸耸肩。

   「啊，玛蒂达姊姊……」

   紧紧抱住玛蒂达的蒂芬妮亚，忍不住流下眼泪。

   之前神经一直在紧绷状态，遇见能真心信任的对象，紧张的神经一口气缓和下来。

   温柔摸著蒂芬妮亚的头，佛肯开口说道。

   「虽然很想立刻带你逃离这里，但毕竟这里是海上。而且周围还被罗马尼亚舰队包围……强如我也得稍微准备一番，再忍耐一下吧。」

   「嗯，我没问题……」

   说到这里，蒂芬妮亚的脑海忽然闪过一个念头。

   ……逃离这里？

   「怎么啦？」

   「这个，玛蒂达姊姊……有件事情想拜托你。」

   讶异的佛肯皱起眉头。

   「什么事？你居然会主动拜托我，真是难得呢。」

   回到罗马利亚安排的房间，露易丝直接一头栽到床上。

   脸埋在枕头内，紧紧抱住不放。

   想到难为情与自己的愚蠢，就觉得脸颊发烫。

   蒂法说得没错。明明就算使用虚无魔法，我也不可能忘记才人……

   到头来只是想逃避而已。为了多少减轻一些毁灭才人世界的罪恶感……才仰赖蒂芬妮亚的魔法。

   我真是胆小鬼呢……露易丝在心中自嘲。

   『我必须一辈子背负这项罪孽……』

   凝视著嵌在自己手上的「水之红宝石」。

   想到自己即将要做出的可怕举动，露易丝绝望得内心欲裂。

   『才人，我到底该怎么办才好……？』

   其实好想现在，立刻飞奔到情人的怀里。

   向才人坦承一切，将自己的一切委身于才人。

   可是自己却办不到。如果露易丝说出真相，才人多半会先选择自我牺牲……

   「为什么……为什么会是我？」

   头埋在枕头中的露易丝呜咽哭泣。

   为什么自己会被选为什么「虚无的承担者」呢……

   自己根本不需要什么传说之力，只想觉醒普通的四系统魔法。像是和妈妈一样的风系统，或是爸爸的水系统……不，乾脆不会使用魔法也无妨。不论受到他人如何轻视都无妨，我只要继续当个「零」的露易丝就好……

   『始祖啊，为什么您会授予我这种力量呢……』

   抱著枕头抽泣了一段时间后……传来房间门开启的声音。

   「瓦利埃尔小姐，我带更换的衣物来了。」

   谢丝妲自行打开房门，走了进来。

   出乎意料，谢丝妲居然带著行李，搭乘小艇主动接近罗马利亚舰队。然后宣称自己是瓦利埃尔小姐的女仆，正在与罗马利亚士兵争论之际，正好路过的露易丝发现了她，只好加以保护。对于谢丝妲不时表现出的神秘行动力，露易丝虽然不置可否，但还是折服于她。

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   「拜、拜托，你怎么擅自跑进来啊。」

   从床上起身的露易丝忍不住抱怨，谢丝妲却毫不顾忌走进房间，将睡衣塞给露易丝。

   「哭得真是凄惨呢，瓦利埃尔小姐。真是糟蹋了可爱的容貌。」

   「少、少啰嗦啦。」

   露易丝连忙揉揉眼睛。

   「你还要在这里待多久？差不多也该回寇伯特老师那边去了吧。」

   「才不要。我要待在瓦利埃尔小姐身边。」

   谢丝妲说得斩钉截铁。

   「就叫你快回去了啦。」

   「才‧不‧要。」

   「真是的，为什么啊！」

   一旦她露出这种态度，肯定不动如山。知道这一点的露易丝，叹了一口气举手投降。

   面露笑容的谢丝妲，坐在露易丝的身边陪伴她。

   「瓦利埃尔小姐，为什么您在哭呢？」

   「我，我哪有哭啊，乱讲……」

   「别再逞强了。来，不然还会被才人笑喔。」

   就在谢丝妲掏出手帕，要擦拭露易丝的脸时，泪水突然从露易丝的瞳眸流出。

   「呜、呜呜呜呜……」

   「哇，到、到底怎么了，瓦利埃尔小姐！」

   一听到才人的名字，原本压抑的情绪再度决堤。

   难过的露易丝，哭得泣不成声。

   「别、别哭了好吗，来。」

   谢丝妲轻抚露易丝的背。不过露易丝的哭泣没有停止的迹象，而且还越哭越大声。

   这让谢丝妲不知所措。

   「该、该怎么办……看到瓦利埃尔小姐哭，总觉得连我都感到难过了呢。」

   不知为何，连谢丝妲也跟著哭起来。

   两人就这样，哭到累得发不出声音为止。

   等露易丝好不容易停止哭泣后……

   一句话也没问的谢丝妲，说了句「我会再来的」就离开了房间。可能在等待露易丝主动开口吧，她的体贴十分窝心。

   可是露易丝不打算告诉任何人。

   不论谢丝妲，蒂芬妮亚，甚至是汉丽塔……

   『这种痛苦，必须由我独自承担……』

   摇摇晃晃站起身，露易丝从斗篷怀中掏出始祖的祈祷书。

   然后以颤抖的手，翻开祈祷书的书页。

   嵌在手指上的「水之红宝石」跟著反应，某一页微微发光。

   这是在教皇的帮助下，新出现的一页。

   露易丝一而再，再而三阅读这一页，反覆确认……

   此事连记载都顾忌三分……最后的使魔「利弗诗拉希尔」。由于注定的命运，须以生命完成「最后的虚无」。使徒们，若要斩断注定的命运，则需努力收复遭异教徒夺取的「圣地」。为了有志未竟的吾族同胞，消灭与神明敌对之「瓦良格」。如此则「虚无」将失去力量，使魔方从命运获得解脱……

   没错，再这样下去，「利弗诗拉希尔」的力量将会夺走才人的性命。

   就算露易丝坚持不咏唱「虚无」魔法，才人也会没命。

   可是只要达成始祖的宿愿，收复「圣地」……「虚无」就会失去力量，使魔符文也会消灭。

   收复「圣地」，这才是拯救才人免于死亡的唯一方法。

   为了拯救哈尔凯尼亚，其实是谎言。

   真相是为了拯救才人的性命，才发动「虚无」。

   露易丝这才明白，教皇为何态度从容。

   因为教皇早就知道这一点。

   也知道露易丝不可能对才人见死不救。

   更知道露易丝会为了拯救才人的性命，答应帮忙收复「圣地」……