汉丽塔搭乘的托里斯汀王国舰队旗舰「维先塔尔号」，是为了进攻阿尔比昂而打造的「龙母舰」。这艘特殊新型舰配备长而宽大的甲板，以供大量龙骑士起飞著舰。在阿尔比昂战役后就当成王家御用舰使用。

   深夜……停泊在海上的「维先塔尔号」办公室内，汉丽塔独自苦恼地叹气。

   『想不到居然演变成这样……』

   试图避免战争的汉丽塔，实在无法接受教皇维托里奥口中的「圣地」真相，以及侵略异世界的计画。

   若与异世界爆发大战，肯定是血流成河的凄惨光景。会出现哈尔凯尼亚历史上前所未见的可怕地狱，而且被迫吹响战争号角的，还是汉丽塔最重要的好朋友。

   「天啊，露易丝……」

   闭起眼睛的汉丽塔，紧握双手，低喃祈祷。

   几个月前……她亲眼见到小石头般大小的「火石」烧光了高卢的两栖舰队，一瞬间就造成几万生命的死亡。可是教皇却要强迫露易丝，进行远比那场惨剧更可怕的杀戮……

   『我绝对不会让这种事情发生，绝对。』

   不只为了露易丝，还有托里斯汀的士兵们，以及所有哈尔凯尼亚的人民。无论如何都要阻止罗马利亚的疯狂举动……

   『可是我该怎么做才好呢，我的力量实在太微弱了。』

   真希望有个能讨论的对象。

   敬爱的母后玛莉安娜，人在遥远的托里斯塔尼亚。嘴上毒舌却总是暗地里支持汉丽塔的马萨林，目前与编入「圣地夺回联合军」的托里斯汀主力队伍在一起，要会合颇花时间。

   这时候，办公室门传来静静的敲门声。三声大声，接著两声小声……在皇宫里，只有一人允许用这种敲门方式。

   「请进。」

   「是的，不好意思，陛下。」

   气喘吁吁进入办公室的，是枪士队长雅涅丝。看到平时冷静的枪士队长慌张的模样，汉丽塔讶异地询问。

   「怎么了吗，雅涅丝，这么晚了。」

   「是的，很抱歉。因为发生了紧急事态……」

   「什么事？」

   汉丽塔的表情顿时变得险峻。

   「陛下的骑士，才人遭到罗马利亚拘留了。」

   「你说什么！」

   眼睛大睁的汉丽塔，忍不住惊呼。

   雅涅丝跟著报告事情经过。根据罗马利亚方传来的消息，才人闯进罗马利亚军舰，引发混战骚动，打伤了几名圣堂骑士。无端闯进他国军舰，还在舰上闹事，毫无疑问是犯罪。而且还是直属皇家的骑士，演变成与罗马利亚的重大外交问题都不足为奇。

   「这是真的吗？」

   表情大受打击的汉丽塔询问。

   「似乎是真的，很可惜。」

   「是吗……」

   但是汉丽塔对这番说词感到存疑。

   汉丽塔很清楚，才人绝不会毫无理由闹事。他不是那种血气方刚的人，会做出这种举动，势必有某些不得已的原因。

   听完报告后，终于冷静下来的汉丽塔，进一步询问雅涅丝。

   「所以说，才人目前在哪里？」

   若是遭到拘留，难道在罗马利亚船舰内吗。该不会受到罗马利亚恶名昭彰的宗教审判吧……脑海中浮现这层担忧。

   「根据属下的报告，被移送到一处叫做迪夫堡的岛上。」

   「迪夫堡？那是哪里啊？」

   「是，其实我也不清楚详情，但听说是建造在漂浮于『欧迈尼斯』近海的孤岛上，是精灵监狱。」

   「精灵监狱？怎么会将才人关在那里？」

   「若将才人关在罗马利亚的船舰内，会有逃狱的危险吧。他们肯定与精灵评议会交涉后，将才人引渡给他们。罪名多半是从阿迪勒逃脱，入侵『恶魔之门』吧……毕竟成为精灵的阶下囚，我们也很难动用外交管道。」

   「圣下与曾经是仇敌的精灵，什么时候关系这么好了啊。」

   紧咬嘴唇的汉丽塔忍不住讽刺，然后下令指示。

   「立刻向罗马利亚提出抗议。」

   「罗马利亚听得进去吗？。」

   「不，他们肯定会充耳不闻。」

   向罗马利亚抗议充其量只是表面功夫，汉丽塔另有打算。

   『必须从罗马利亚手中救回才人……』

   教皇会扣押才人，肯定是有什么目的。

   可能因为他的使魔之力，是发动「始祖的虚无」关键，或是当作人质威胁露易丝。而且会特地移送到精灵监狱，多半是拆散才人与露易丝……

   换句话说，如果由我方掌握才人，或许可以逼迫教皇上谈判桌……

   真要说起来，比起才人，更应该抓住「虚无」承担者的露易丝和蒂芬妮亚才对。但两人登上罗马利亚的船舰后，已经过了好几小时都没回来。当然，汉丽塔也交涉过要求放人，却被罗马利亚拒绝。

   『或许应该视为，两人都已经落入了教皇之手……』

   汉丽塔想起刚才与维托里奥的会谈，不禁身子一颤。

   如果身为托里斯汀女王的自己，为了拯救露易丝等人而展开行动，肯定会和罗马利亚爆发全面战争。这会导致托里斯汀重蹈阿尔比昂的覆辙，唯有这一点无论如何得避免。

   考虑到这一点，才人移送到精灵监狱，反而是一项好消息。

   罗马利亚毕竟是以「罪犯」的形式，引渡才人给精灵。「外交管道」的确对精灵没什么用处，但是让区区一名囚犯逃脱，或许不至于引发国家对立。当然这依然是危如累卵的计画，但至少可以找到藉口避免与罗马利亚全面开战……

   这个赌局十分不利。可是目前汉丽塔手中能阻止「圣战」的筹码，只想得到这些。

   不过这个任务该交给谁……这才是最大的问题。

   在这个地方，汉丽塔形同毫无指挥权。

   托里斯汀主力已经编入「圣地夺回联合军」，目前汉丽塔能调动的兵力，只有直属亲卫队的枪士队。可是她们终究是平民组成的贴身护卫队，不能派她们前往精灵监狱……

   「该怎么办才好……」

   紧咬嘴唇，汉丽塔陷入沉思。

   「迪夫堡」在高卢语中，代表「监狱岛」的意思。

   位于人类与精灵交流的都市，「欧迈尼斯」近海，直径大约两古里的岛屿，堪称海上监狱。

   只有犯了重大罪名，像是民族谋反罪之类的精灵才会送到这里。以埃斯迈尔为首的一干「铁血团结党」党员们，也收押在这座岛上。

   这座岛是精灵信仰的「伟大的意志」拋弃的场所，几乎完全阻隔了精灵之力。毕竟精灵还会使用先民魔法，与没了魔杖就束手无策的蛮人魔法师可不一样。只有石造牢房本身与缔结契约的卫兵能使用精灵之力，一旦被关在这座铜墙铁壁内，连精灵都逃不出去……才人就被关在这种地方。

   牢房的设备其实还不坏。

   有张床，椅子和桌子，还有中规中矩的厕所。除了没有窗户，十分杀风景以外，堪比高级旅馆个房。

   但牢门是以坚固的金属制成，怎么敲都无动于衷。遮蔽了所有来自外界的光线，只有墙上发光的小型魔法装置照亮房间而已。

   「可恶，这样也不行吗……」

   满眼血丝的才人，拚命寻找是否有逃脱的密道。最后终于放弃，一屁股坐在原地。

   反正就算逃离这座牢房，也只会被精灵卫兵逮捕。而且连德鲁弗林加都被罗马利亚那帮人拿走了……

   『……话说，这是我第三次被关进牢里了吧。』

   才人在心中叹了一口气。要说习惯的确是习惯了，但以前在东京，连接受辅导的经验都没有，是个普通的高中生。习惯被关进监狱，总觉得有点可悲。

   「欸，该怎么办？有没有什么好方法？」

   手扠胸前的才人，向另一名坐在灯光底下的囚犯开口。

   「等待救援，这是最佳方法。」

   看著书的塔帕莎，仅略微抬起头来回答。

   没错，想不到塔帕莎也和才人一起被关进监狱岛。听说是在才人失去意识后，试图拯救被抓住的才人，而在船舰上与圣堂骑士队大打出手。

   「你真是厉害耶……居然连这种地方都能看书。」

   「我习惯这种情况了。」

   塔帕莎的回答很平淡。

   「你在看什么书？」

   「布利弥尔教的圣典。」

   「有趣吗？」

   塔帕莎摇摇头。

   想也知道不有趣，才人心想。

   毕竟不只魔杖，连所有书本都被没收了。其中唯一允许带进牢房内的，只有这本布利弥尔教的圣典。即使不有趣，但或许阅读文字能感到放心吧……

   「抱歉，因为我的关系……」

   这时才人道歉。

   「这不是你的错。」

   塔帕莎的反应还是摇头。

   「只是我自己想这么做而已。」

   听到这句话，才人忽然想起。

   「我说，塔帕莎……你该不会是故意被抓的吧？」

   「…………」

   才人的这个问题，塔帕莎点头回答。

   「拜托拜托拜托，为什么啊！连你都被抓该怎么办啊！」

   「我是你的从仆，有义务在你身边保护你。」

   别过视线的塔帕莎，语气有些急促。

   「塔帕莎……」

   这让才人心中涌现一股暖意。

   「谢谢你。」

   听到才人的道谢，塔帕莎红著脸，视线再度回到书本上。

   『好啦，无论如何，还是得想想今后的打算……』

   依然手扠胸前的才人，抬头仰望天花板。

   首先是掌握现状。

   总之，既然会关在这种地方，代表罗马利亚他们没有要杀才人的打算。这也难怪……才人心想。毕竟才人可是露易丝施放「最后的虚无」的「魔力供给机」。会和塔帕莎关在一起，多半是为了阻止我寻短吧。

   朱利欧他的确会这么打算。

   可是就算自己死了，也只能稍微推迟侵略地球的时间表。教皇一定会再找到新的承担者与使魔，继续他的疯狂计画。

   『所以说，我还不能死啊……』

   然后，才人想起了露易丝。

   『她目前到底在做什么呢……』

   『对不起，才人……』

   当时，露易丝留下的泪水，那究竟代表什么意义呢……

   露易丝之前反对教皇征服地球的计画。就算是为了拯救哈尔凯尼亚，这依然是错误的方法……她之前亲口这么说过。

   可是怎么会突然改口呢。

   难道受到教皇的操纵吗，还是受到某种威胁……

   无论如何，才人不认为那是露易丝的真心。

   『她肯定隐瞒了某些事情。之前试图将我送回地球的时候，她不是也一样哭得死去活来吗……』

   『露易丝……好想见到你啊，露易丝……露易丝……』

   才人在心中反覆呼唤情人的名字。

   想见到露易丝，看看她的容貌。想摸摸她，紧紧抱住她，亲亲她。明明好不容易重逢，居然又分离异地，实在太难受了……

   心中想著露易丝，眼泪不知不觉流了下来。担心塔帕莎看见，才人赶紧揉揉眼睛，躺在床上。

   还不能放弃。

   为了紧要关头，现在要保存体力。

   眼睛再度睁开时，不知道身体能不能灵活自如地行动。

   可是在与露易丝重逢之前，自己绝对不能死……

   凝视天花板的才人，嘴里低喃。

   「我绝对不会放弃……」

   同一时刻……在「东方」号上的小餐厅内，基修等水精灵骑士成员们正展开激烈的口舌争论。听到副队长才人被移送到精灵监狱，大家都一个头两个大。

   「拜托，这下子事情大条了耶。这下子该怎么办呢。」

   「那还用说，靠我们去救副队长啊！」

   金雳激昂地紧握拳头，不负责任大吼了一声。

   「等等等等一下，你们都先冷静一点。」

   基修急忙开口。

   「什么啊，基修。难道你不想救才人吗？」

   「不是这个意思，我是说，这不是我们办不办得到的问题。」

   一脸伤脑筋的基修耸了耸肩。

   「不管有什么原因，才人在罗马利亚船舰上闹事是事实。换句话说，他们的确有关押才人的正当性。」

   「呣……是没错，可是这样才人太可怜了。」

   听得金雳不满地抱怨。

   而基修则尴尬地摇了摇头。

   毕竟基修自己也很想救才人，才人不会毫无理由闹事。所以肯定有什么原因，基修心想。

   可是精灵究竟有多可怕，基修当然亲身经历过。虽然在场众人都气势十足，却都只是区区点状级魔法师。要是去劫精灵监狱，肯定无法全身而退。身为队长不能让伙伴冒这种危险。

   「啾咿啾咿～你们在说什么啊，拜托赶快去救大姊姊吧！」

   化为人型的希儿菲朵大喊。在塔帕莎命令下，回到「东方」号的希儿菲朵，向水精灵骑士队寻求援助。

   「如果你们救了大姊姊，希儿菲就跳『韵龙』传承的感谢之舞喔。」

   「哇，别脱别脱！」

   少年们面红耳赤，急忙阻止希儿菲朵。

   「我们也很想去救人啊，但这次真的没办法。」

   基修无奈地说。

   「啾咿啾咿，你们怎么搞的啊，平时明明喜欢装贵族，却在关键时刻派不上用场，啾咿！」

   「你说什么，你在侮辱贵族的名誉吗？」

   「别再吵架了。」

   一脸认真的雷纳尔开口。

   「又没说才人会遭到处刑吧？再怎么说，才人可是哈尔凯尼亚的英雄呢。别担心，几天后就会获释的。」

   「大概吧。」

   马里寇奴答腔。

   「换句话说，我们现在能做的……」

   「嗯。」

   「就是准备欢迎会，等待才人平安归来吧。」

   「哦，没错！」

   「啾咿啾咿！大家都是笨蛋！早知道就不求你们帮忙了！」

   希儿菲朵哇哇大叫后，随即逃出餐厅。

   其中，雷纳尔边叹气边说。

   「大家真是悠哉啊。如果才人所言非虚，马上就要爆发战争了呢。」

   「…………」

   这句话让众人顿时沉默。

   没错，在场的水精灵骑士队众队士都近距离目睹过，「虎式坦克」与「零战」这些才人世界的「武器」威力。而且根据才人的说法，另一侧世界还有更高性能的「武器」……

   「我们会面临什么样的处境呢。」

   马里寇奴嘴里咕哝。

   「露易丝也没有回来呢。」

   「对耶，话说回来。」

   「说起来，大咪咪精灵也没回来呢。」

   水精灵骑士队众队士不约而同，露出不安的表情面面相觑。

   就在餐厅陷入一片沉默的时候。

   「各位，不好意思……」

   忽然，一名身披灰色披风的女性现身。

   众人顿时惊觉，瞬间拔出魔杖。即使还是点状级魔法师，不过都是唯有经验特别丰富的少年。

   「什么人？」

   以魔杖指著对方，基修犀利质问。可能是罗马利亚的人。

   「啊，这个，我是……」

   「什么啊，好可疑喔。」

   舔了一下杖尖的马里寇奴，走近女子的身边。

   「可能是间谍，让我调查一下。」

   就在马里寇奴要将魔杖伸进裙子时，

   「还、还不住手，没礼貌！」

   女子赏了马里寇奴一巴掌。

   「什么啊，居然还抵抗，越来越可疑了！」

   不知为何，马里寇奴兴奋地凑过脸来。

   「咿！」

   女子尖叫一声后退几步，披风跟著揭开。

   「咦？」

   这一瞬间，餐厅内的所有人都面色发青。

   「汉丽塔女王陛下！」

   「刚、刚刚、刚才，对女王陛下，真、真的太太、太失礼了……」

   拚命磕头的基修，声音颤抖个不停。

   队长以下，所有水精灵骑士队的队员都呈现日本的下跪姿势。当然，哈尔凯尼亚没有下跪这种道歉方法，是因为想起才人向露易丝道歉时，每次都做出这种动作，大家跟著模仿而已。众人肯定认为，以自己学过的贵族礼仪不足以向女王陛下表达反省之意。

   不过只有马里寇奴被绳索捆住，倒在地上。

   插图009

   「请、请女王饶命，不要、不要砍小人的脑袋啊……！」

   基修的额头不停磕著地板。明明身为贵族，不过却做出标准下跪动作。

   『天啊，我真是的，居然没认出她的声音……』

   自己的过失让基修感到无地自容。难怪对她的声音似曾相似，可是万万想不到，女王陛下会在这种时间，而且身边没有任何人陪同之下现身。基修不是神，当然无法想像。

   可是这么严重的失态，就算判处极刑都无话可说。毕竟这可是对女王的大不敬罪，如果只是极刑也就罢了，一个不小心，可能连格拉蒙家族都会毁于一旦。天啊，格拉蒙家族难道会毁在我的手上吗……基修连在心中都向双亲与兄长下跪。

   「女王陛下，错的都是我一个人！请惩罚我吧！」

   这时，滚落在地上的马里寇奴，为了保护伙伴拚命嚷嚷。

   「马里寇奴……」

   「我、我已经做好觉悟，愿意，接、接受任何惩罚！女王陛下，请、请您、请您严厉惩罚我这条愚蠢的猪吧！请、请踩我吧────！」

   「你闭嘴！」

   雷纳尔对马里寇奴施放「沉默」，使其闭嘴。

   「这个，各位，请抬起头来。」

   汉丽塔露出有些不解的表情开口。

   众少年队士跟著略为抬头。

   「不好意思，是我突然造访。刚才的事情就不予追究。」

   见到汉丽塔摇摇头，基修等人一脸茫然地面面相觑。

   「不予追究，是吗？」

   「是的，绝无二话。」

   「遵、遵命──真的，真的太感谢女王陛下的宽容处置……」

   对于汉丽塔的宽大为怀，众队士再度磕头如捣蒜。

   却只有马里寇奴，不知为何一脸惋惜……

   「非常抱歉吓到大家了。为了瞒过罗马利亚，因此必须秘密行动。」

   汉丽塔压低声音说。

   这让基修等人一头雾水，互望彼此。

   「请问这话怎么说？」

   「其实，我有事情要拜托各位。」

   这一瞬间，水精灵骑士队的所有队士们，都睁大了眼睛。

   因为见到汉丽塔在众人面前，深深低头致意。

   当著水精灵骑士队的众队士面前，汉丽塔说出自己的计画。

   一旦教皇宣扬的「圣战」开打，势必会血流成河，身为托里斯丁女王，无论如何都要避免这种事情发生。可是教皇执著于始祖布利弥尔的使命，眼看根本无法说服他回心转意……

   因此，最后的手段是扣押才人，不让「四个四」齐聚，或许有机会阻止教皇的计画……汉丽塔表示。

   「换句话说，陛下希望我们去救出才人吧。」

   基修说。

   「是的，没错。请各位帮助我，目前在这种地方，只能仰赖你们近卫队了。」

   水精灵骑士队的众人都面面相觑。

   连刚才叫嚣要去监狱救才人的人，一旦真的面临劫狱，都裹足不前。虽然多亏蒂芬妮亚，已经习惯许多，但「精灵」这个词依然是难以抹灭的恐怖象徵。

   沉默笼罩整间餐厅。

   过了不久……

   「不好意思，女王陛下。」

   这时候，基修一脸认真地开口。

   伙伴们都提心吊胆，竖起耳朵听轻浮的他要说什么。

   「我们都是托里斯汀的贵族，凡是陛下的命令，都不惜赌上性命。不过，这个……恕小的失礼，有见事情要麻烦陛下答应。」

   「什么事呢，有事尽管开口。」

   「希望仅派遣志愿者前去拯救才人。而且希望女王陛下不要惩罚不愿参与此次行动的队士们。」

   基修这句话让队士都松了口气。堂堂正正的态度，完全想像不到刚才还拚命磕头。

   「当然，我以自己的名字发誓，答应你。」

   汉丽塔毫不犹豫回答。

   「这并非托里斯汀女王的命令，而是我个人，汉丽塔‧杜‧托里斯汀的请求。」

   「非常感谢女王答应属下的恳求。」

   迅速一敬礼后，基修拔出蔷薇花饰的魔杖，高高举起。

   「水精灵骑士队队长，基修‧杜‧格拉蒙，谨遵圣命。」

   这是向王家宣示忠诚的标准贵族礼。

   队士伙伴们接二连三拔出魔杖，同样高高举起。

   「哎，总不能让队长自己一个人去吧。」

   「嗯，也对。」

   「真伤脑筋。毕竟队长才是心里最害怕的人啊。」

   不知是谁冒出这句话，众队士听了纷纷发笑。

   因为高举魔杖的基修，双腿正微微发抖打颤。

   「这叫做武者震啦，知不知道。」

   基修还想逞强。

   「没错，是武者震。」

   连金历的腿也在抖。

   「才人之前拯救了祖国许多次。当时若不是才人挡住了七万大军，我们早就没命啦。」

   雷纳尔表示。

   「嗯，没错。」

   马里寇奴跟著点头。

   「我可不想死在『圣战』。但如果是为了救朋友，则在所不惜。」

   所有人都高举魔杖，没有任何人打退堂鼓。

   少年们彼此以魔杖交会，高唱「托里斯汀万岁」。

   强忍泪水的汉丽塔，向勇敢的少年们深深低头致谢。

   「对了，该怎么前往那座『监狱岛』呢？」

   这时，基修开口。

   「我准备了一艘小型而高速的船只，请各位搭那艘船前去吧。」

   就在汉丽塔如此回答时，

   「个人不建议这个方式。」

   「老师！」

   基修喊了出来。现身在餐厅入口的，是寇伯特、齐儿可以及希儿菲朵。对基修等人恼羞成怒的希儿菲朵，跑去带寇伯特回来。

   「不好意思，原委我听说了。若是调动托里斯汀军的船只，罗马利亚会察觉到动静。」

   「寇伯特殿下，那该怎么做呢……」

   「没什么，别担心。凭这艘『东方』号的速度，就算他们察觉到动静，我们也能摆脱他们的追击。」

   寇伯特有些自豪地说。

   「哦，那么……」

   「我和查伯斯特小姐也一起去吧。哎，学院的导师有义务率领学生啊。」

   「要是交给你们的话，肯定会没头没脑冲进监狱吧。」

   环视水精灵骑士队的少年们，齐儿可耸了耸肩。

   「真是不胜感激。」

   也对寇伯特等人低头致意后，汉丽塔态度毅然地开口。

   「请务必保持低调，静静达成任务。祝各位好运。」