「──英雄厨师？」

   「就是据说在那个被诅咒的领地当上贵族的年轻人。」

   夜游时造访的酒馆里，令人有些熟悉的字眼传入了我的耳中。

   与其说熟悉，应该说他们所谈论的对象十之八九就是我了。

   声音的来源是一群年轻人，身穿在平民区里被归类为高级酒馆的店铺当中也格外显眼的贵族式服装。

   我今天并非平常的贵族服装，而是换成了新手商人模样的廉价长袍。

   由于打听到这里有适合搭配鱼类料理的绝品辣口白葡萄酒，所以选择作为了深夜作业的歇息处。

   「听说是到处炫耀自己比较会做菜，就获得了那些上级贵族的青睐哦。」

   ──我不记得有到处炫耀哦！

   我承认将料理作为外交的武器，不过我的烹饪手艺是靠著提升至最大的调理技能所赐，所以炫耀手艺的说法就有点出入了。

   「据说在城堡的舞会中也用甜食哄骗了众千金和夫人们，再忝不知耻地造访每个人家中。」

   哄骗这种形容方式，实在有点……

   起码我完全没有什么性方面的不良企图。

   「不仅如此，肯恩勋爵说过，其魔爪甚至还伸向了特尼奥神殿的赛拉大人。」

   ──凯恩勋爵是谁？

   我试著进行地图搜寻，得知对方是波比诺伯爵家出身的神殿骑士。

   尽管没有确切证据，但我想他大概是以赛拉的护卫身分前来穆诺男爵领的神殿骑士之一吧。

   「真是的，像这种靠著料理飞黄腾达的人──」

   「不，等等。」

   「既然如此，我们岂不是也能用料理来出人头地吗？」

   不不，用来建立人际关系或许不错，但想出人头地还是必须累积实务的经验才行吧。

   「那边的贵族少爷。想模仿潘德拉刚勋爵的话最好死心吧。」

   「胡说什么！你这个小子！」

   一位从我这个角度仅能看见背影的男性向贵族们提出异议，使得现场的气氛变得一触即发。

   一旦喝了酒，人往往就容易动怒呢。

   「住手吧，难得的休息时间可别过来泼冷水。」

   和发表意见的男性一块喝酒的老绅士用高高在上的口吻制止了贵族。

   「子……子爵大人。」

   看来有上级贵族偷偷前来光顾了。名字想不起来，不过面孔倒是很眼熟。

   我曾经在公爵城堡的厨房里见过一开始训斥贵族们的男性。告诉我这家店的人也是对方，所以在这里遇见也不足为奇。

   虽然是谜样的组合，但我并不特别感兴趣所以还是忽略好了。

   「潘德拉刚勋爵的料理宛如奇迹──」

   子爵用陶醉的表情娓娓道来。

   「那种美味，就连长年吃惯了美食的我也忍不住多吃一口。像是被称为秘传的澄清汤，根本就是出现在神之餐桌上也不会令人讶异的出色之物。」

   「竟……竟然这么出色……」

   面对子爵大人夸大的称赞，贵族们都瞠目结舌。

   「能让贵族大人如此夸奖的料理，究竟有多么厉害？」

   「要是准备和料理同重量的黄金，应该不至于吃不到吧？」

   他们的反应，似乎让周遭的人们也开始产生了莫名的好奇心。

   这一幕隐约可以看出未来将会涌入大量的调理委托，但最终是多虑了。

   在身分制度森严的希嘉王国里，平民委托贵族进行调理似乎相当于无礼的举动，所以顶多只有和我有往来的商人们「委婉地」提出要求罢了。

   想不到贵族的身分居然还能帮我挡下麻烦事。

   我请同伴们享用酒馆里所吃到的「公都口味奶油香煎群青鳟」，一边朝著位于遥远天空彼端之下的穆诺男爵和妮娜女士送上感谢之意。