「好想喝澄清汤。」

   见到穆诺城的闲置工房内摆放的琥珀色油脂后，我心中不禁这么联想道。

   「怎么了？突然说这种话。」

   明明是空无一人的场所，却冒出了亚里沙对我的喃喃自语做出反应。

   「奇怪？真是稀奇呢，亚里沙。你不是在帮忙妮娜女士吗？」

   「是啊──就因为亚里沙能力很强，所以知道休息时间是很重要的哦。」

   亚里沙「啪啪」地拍打椅子让我坐下，然后自己坐在了我的大腿上。

   ──她想做什么？

   谜样的行动让我不禁皱眉之际，亚里沙猛然转动脑袋朝我向上望来：

   「正在补充主人元素。为使补给稳定，请将双手放在前方像安全带一样固定。」

   亚里沙顶著老电脑一般的口吻这么向我催促。

   看她好像卖力地协助妮娜女士到三更半夜，所以既然没有做出性骚扰动作的话，我就欣然实现她的请求好了。

   我将手放在亚里沙的腹部交叉著。

   「正在补给主人元素。请维持现在的姿势。主人元素补给中。」

   亚里沙开心地重复这句话。

   虽然不太懂，不过看她好像很心满意足就算了。

   我让亚里沙坐在大腿上约一个小时左右，同时倾听著蜜雅自远方传来的乐声。

   或许是感到了满足，亚里沙终于跳下我的大腿。

   「好──！这样一来又可以努力处理事务工作了。」

   「那真是太好了。不过，可别太拼了哦。」

   「当然了！我才不会傻到让自己累倒哦！因为，健康管理也是工作之一嘛！」

   隐约可窥见亚里沙前世的这句话让我眼眶发热。

   「对了！刚才你说澄清汤怎么样了？」

   「看到那边的油脂，我就很想喝澄清汤哦。」

   亚里沙查看放有油脂的白色罐子。

   「原来如此，这种颜色会让人产生想要喝下的冲动呢。」

   「对吧？」

   果然，日本人似乎都会有这种想法。

   待在亚里沙离开后的工房内，我独自一人沉浸于思考中。

   在日本的时候，我经常会喝澄清汤。

   不过，那只是用热水冲泡澄清汤粉末之物。

   至于究竟该怎么制作，又以什么作为材料，我完全没有概念。

   尽管试著询问过返回工作岗位之前的亚里沙，但亚里沙的知识感觉也跟我差不多。

   原本以为亚里沙或许会记得美食漫画或动画中制作澄清汤的场景，但遗憾的是她表示都记不得了。

   没有的东西再怎么强求也无济于事。

   在这种时候，所谓的专家就是要从现有的素材来想办法才行。

   由于我是个以作弊为主体的假厨师，所以便决定求助于正职的厨师。

   ◆

   「『澄清』汤吗？」

   「是的，就是琥珀色的透明汤品。」

   我前来向穆诺城的主厨盖尔德女士这么尝试询问。

   毕竟有句话叫学有专精呢。

   「是怎么样的味道？」

   ──就澄清汤的味道。

   我差点就下意识这么回答。

   居然会这样……完全没有词汇可以形容。

   「类似蔬菜汤里没蔬菜的感觉──」

   不，不对，我所知道的蔬菜汤毕竟是用澄清汤粉末来调味的。

   来到这个世界后吃过的东西当中，味道最接近的就是在圣留市的门前旅馆里所吃到的那种有勾芡的蔬菜汤。

   勾芡是多余的，但基本味道感觉上一模一样。

   「盖尔德女士，可以请您教我煮汤的基本技巧吗？」

   「当然没有关系哦。我本来正准备传授给露露，所以你来得正好。」

   我跟著盖尔德主厨走向了厨房。

   「主人！」

   在厨房里转过身来的露露围了一条白色的素面围裙。

   黑头发的露露一旦装备了白色围裙，新婚力就大幅提升呢。

   逗留在穆诺男爵领的期间，一定要量身定做露露专用的女仆装才行。

   「你们两人，过来这里吧。」

   在盖尔德主厨的呼唤下，我们来到大锅的前方。

   「材料是带骨的筋肉和盐巴，还有少量的根菜。」

   想不到还挺单纯的。

   「不用放胡椒吗？」

   「啊？怎么可能会放那么昂贵的东西呢。」

   好像不会使用的样子。

   这么简易的材料没有问题吗？

   「首先在锅子里放入大量的水和带骨筋肉进行熬煮。」

   总觉得已经准备好的骨头上面几乎没什么肉，但大概是错觉吧。

   按捺著些许的疑问，我依照盖尔德主厨的吩咐施做。

   沸腾的热水开始「咕噗」地冒出杂质。

   不过，盖尔德主厨却仅指示调整火力，并未提及杂质的事情。

   「不用把杂质捞起来吗？」

   「这么做的话汤会变少，就没有鲜味了哦。」

   我经不住好奇试著询问后，得到了这样的回答。

   实在是很大的文化冲击。

   看来换个地方，常识也会跟著改变的样子。

   「就差一点点了呢。可以不用再加柴火了哦。」

   「是的，盖尔德女士。」

   就在我饱受冲击的期间，露露仍按照指示在煮汤。

   对方表示等肉完全自骨头分离后就完成第一阶段了。

   在那之后的流程，就和莉萨教过我的炖汤制作法没有什么两样。顶多是少了一些配料和盐巴导致味道太淡而已。

   「这样大致就完成了。有参考的价值吗？」

   「是的，谢谢您。」

   我向盖尔德主厨道谢后离开了厨房。

   仅仅了解对方的制作法和莉萨教我的调理法没有任何不同，这样就很够了。

   刚才制作的蔬菜汤是半透明的混浊土黄色。

   就先从熬汤的素材开始比较起好了。

   ◆

   我最初实施的步骤是制作火炉魔法道具。

   尽管已经有好几个，但数量多一点的话较容易进行比较实验。

   毕竟制作起来也很简单呢。

   「主人，锅子收集完毕了──这么报告道。」

   「谢谢你，娜娜。先放在那边吧。」

   继受我委托的娜娜在市内采购完各种锅子和杓子之后，出门筹措素材的兽娘们也回来了。

   「猪肉～？」

   「是兔肉哟。」

   「主人，鸡肉、鹿肉，还有狼肉和熊肉都收集齐全了。」

   在房间的角落处，她们开始对万纳背包里陆续取出的肉类进行解体。

   本次内脏也要用于熬汤实验，所以我改以库存充裕的许德拉肉排让兽娘们解馋。

   闻到香气的女仆少女们和女性士兵们都聚集而来，但我以工作偷懒的人没有东西吃为由拒绝了她们，同时嘱咐大家工作完毕后再过来一趟。

   那么，既然已经大量确保了负责试吃的自愿者，这就开始进入调理实验吧。

   像这种实验，一般应该从差异甚大的类型开始尝试再逐步缩小范围。

   我于是分成兽肉、鸡肉和蔬菜三类展开了实验。

   兽肉的确很不一样。

   该怎么说？感觉就像涮涮锅的锅子里所剩下的汤汁。

   鸡肉倒是有些接近，但差得远。

   尽管比兽肉好，不过滋味太淡，跟我所要求的标准相差太多了。

   至于蔬菜则是最美味的，但跟我所要的味道不同。

   我毫不气馁地继续搭配材料，变更使用的部位以尝试错误。

   最后──

   「噗哈──！真好吃！」

   「工作结束后的空腹，这是最棒的奖励！」

   「呜，太美味了！只有让士爵大人负起责任把我收为情妇了。」

   「等……等一下！不可以啊，士爵大人已经被我预定了！」

   「嘿嘿～士爵大人喜欢平胸，所以像你这样肥嘟嘟的不行哦。」

   「我这是魔鬼身材！不要说得人家好像胖子一样！」

   工作结束后的小姑娘们似乎相当满意的样子。

   尽管评论的方向好像中途偏掉了，不过就华丽地忽略好了。

   至于主张魔鬼身材的小姑娘，真希望她先看看卡丽娜小姐之后再发言。才B罩杯就在强调这一点，我想实在有些勉强。

   只不过，大家觉得满意固然很好，其中却存在著问题──

   「士爵大人的『炖汤』真美味呢。」

   「放这么多肉和蔬菜实在好奢侈～」

   「简直不想再去回忆士爵大人过来之前的咸汤时代了。」

   「别──说──了──我不要回去喝咸汤──」

   ──到头来，澄清汤并未完成，而是将剩下的配料统统塞进锅里煮成了炖汤。

   ◆

   「你在看什么？」

   我躺在国王尺寸的床铺上一边浏览白天的实验结果之际，换上睡衣的亚里沙忽然钻进了我身旁。

   小玉和波奇都已经在另一侧全身缩成一团了。

   「是澄清汤的失败纪录哦。」

   「哦──话说一整天到底煮了几遍啊？」

   「一、二、三……太多了呢。」

   我中途放弃计算，模仿著布希曼人那样回答。

   「某种程度上能制作出接近的味道，不过一旦著重在味道上总是会变成炖汤风格哦。」

   「该不是因为没有过滤吧？」

   ──过滤？

   啊啊，是过滤吗？

   原来如此，脑中完全没有这样的步骤。

   「谢谢你，亚里沙。明天我就这么试试看。」

   亚里沙的建议让我获得了新方针，于是当天就伴随著满足感好好睡了一觉。

   ──直到亚里沙的性骚扰使得察觉危机技能发动而醒来为止。

   隔天早上，我在市内散步，寻找可以用来过滤汤汁的物品。

   「想不到居然没有呢……」

   五金店里的商品本来就很少。

   尽管有调理用的锅釜和菜刀，但筛网或金属材质的汤杓就完全没有贩卖了。顶多就只有用来烤肉的粗格金属网。至于没有需求的商品似乎是接单生产的样子。

   我尝试询问老板有无可以用来过滤的东西，遗憾的是对方表示并未展售。

   「小少爷，不要求金属材质的话，去杂货店比较好哦！如果一定要金属材质的，我可以找熟识的锻冶师帮忙。」

   既然五金店的老板这么提案，我于是决定前往杂货店。

   杂货店就位于平民区和工匠区的交界处。

   「筛网的话倒是有……」

   里面摆放著木头材质的筛网和乾草编织的筛网。似乎没有我所熟悉的竹制物。

   相较于调理用途，真要说的话这些更像是务农用的。

   「需要什么吗？商人小兄弟。」

   「有没有可以用来过滤液体的细格筛网呢？」

   就在左思右想之际，老板上前来攀谈，我于是试著询问有无要找的商品。

   「过滤液体的筛网？如果要过滤油脂，我想这种的比较好……」

   老板一脸困惑地拿起其中一个筛网向我展示。

   看样子，我好像问错问题了。

   「不过，既然是过滤液体，用粗布是不是比较好？」

   原来如此，自己太无知了。真是上了一课。

   我向老板道谢，并且购买了好几种对方推荐的布料。

   「士爵大人！这么巧在这里遇到您。」

   在穆诺市内为数不多的商店前方，我被一名销售食材和调味料的商人叫住了。

   「午安，有进了什么好东西吗？」

   「是的！当然有！我们的人可是从欧尤果克公爵领引进了长毛牛！」

   「哦，长毛牛吗？请务必要卖给我。」

   在巨人之村分到的长毛牛肉尽管还有剩，但库存不多，所以我不想放弃这个补充的好机会。

   毕竟牛肉也相当美味呢。

   「就是这四头牛……」

   一头公牛和三头母牛吗……以市场行情来说比劣马要贵但还比不上骑乘马，而且公牛也比较便宜。

   商人所出示的金额也和市场行情技能显示的价格相当。

   「这个价格可以。我就全部买下吧。」

   煮来吃也未免太多，所以剩下的就让它们在穆诺城内繁殖吧。

   其中一头母牛似乎已经会分泌乳汁，我于是决定将其优先留下。

   「主人，解体完毕了。」

   「谢谢你，莉萨。真是帮了大忙。」

   将围裙染成了惊悚颜色的莉萨前来向我这么报告。

   我对宰杀家畜还是很抗拒，所以有对方的协助实在帮了大忙。

   「内脏～？」

   「桶子里装满满的哟。」

   小玉和波奇把景象令人感到恶心的桶子搬了过来。

   「啊啊，忘记说了。今天不使用内脏，所以你们就拿到盖尔德主厨那里，请她加入今天的晚餐吧。」

   「系～」

   「收到哟。」

   两人提著桶子走向了厨房。

   我比较了莉萨所准备好的肉，区分成有肥肉和无肥肉两种后开始炖煮。

   乘这个机会，我还试著将沙朗部位较好的肉放在平底锅上煎煮。

   嗯～很香的味道。

   莉萨的尾巴不断跳动著。

   迟了一些后，小玉和波奇则是扬起尘土从城堡的方向跑了回来。

   「肉！」

   「有肉的香味哟！」

   两人的鼻子都很灵。

   「就快煎好了呢。」

   波奇的尾巴彷佛快要甩断似地晃动，小玉的喉咙则是发出咕噜噜的声音。

   我将烤好的肉排拿给三人享用，以慰劳大家的辛苦。

   肉排使用了盖尔德主厨教我的道地酱汁，所以和以往只有胡椒盐的调味有著明显的区隔。

   「美味～」

   「牛肉很厉害哟！」

   「会在口中融化呢。实在很美味。」

   兽娘们也很满意的样子。

   欣赏著看起来相当幸福的三人，我一边继续熬汤。

   用布来过滤似乎是正确的手法，只见汤汁逐渐呈现了透明感。

   不过，浊度并未消失，杂味也感觉很强烈。

   这时候或许就应该换个思考方式了。

   我故意朝著截然相反的方向尝试熬汤。

   其结果──

   「呜呜！这……这种……」

   「呜，太好喝了……」

   「啊啊，我今天晚上死也甘愿了。」

   不知为何，担任试吃自愿者的女仆少女们都流著眼泪将汤匙送往口中。

   要哭还是要吃东西，真希望她们能择一进行呢。

   「主人，这是怎么回事？」

   「唔，我让大家品尝试作品，结果就变成这样了。」

   我将装在深盘里的试作品递到亚里沙的面前。

   「呜哈──这道岂不是美味的『炖牛肉』吗！」

   亚里沙笑容满面地将汤匙送入嘴里。

   看似炖牛肉的颜色和赋予浓稠感的面糊部分，就和肉排酱汁一样都是按照盖尔德主厨传授的方法制作出来的。实在没想到，居然还可以用奶油、小麦粉和少量的汤来制作呢。

   「呼，真好吃──等等，奇怪？你不是在制作澄清汤吗？」

   亚里沙，我们约定好不说出来的哦！

   往完全相反的方向努力，果然还是不行的样子。

   另外补充一下，炖牛肉后来获得了男爵一家和妮娜女士们的赞不绝口。

   ◆

   「来使用魔法吧～」

   「总觉得是邪门歪道呢～」

   亚里沙左右不断甩著脑袋。

   「我打算将过滤的部分用魔法完成。就是仅将鲜味的成分全数融入汤汁中。」

   「又在想那些不可能的事情了。」

   「没问题～」

   「是哟！主人一定会做出最强的玉米浓汤哟！」

   「不是玉米浓汤，是澄清汤哟。」

   听著亚里沙订正波奇的错误，我一边研究水魔法当中是否存在可以作为新魔法基础的东西。

   从分离、融合、浸透等直接性的魔法，到不翻炒食材而是使其搅拌的液体操作等间接性魔法，我广泛地将其挑选出来，并抽出所需的咒语代码。

   隔天早上，总算做出了几种可以称为调理魔法的东西，但这还不算完成。

   接下来要确认实际的效果和消耗魔力量，以逐步精简机能和咒语代码。

   话虽如此，由于我不会咏唱，所以实验时需要身为水魔法使的蜜雅来帮忙。

   「蜜雅，不好意思，直到完成的阶段就麻烦你了。」

   「嗯，交给我。」

   蜜雅「啪」地拍了一下单薄的胸膛这么保证后，我便和她一起从早到晚持续进行魔法的调整和调理作业。

   当然，蜜雅的魔力是有限的，所以主要靠著中途休息或魔力回复药来继续作业。

   在这个实验的过程中，魔力回复药除了蜂蜜口味之外还增加了其他口味。

   另外，制作蜜雅老师的点心时专用的生奶油搅拌魔法，以及将其改良后的美乃滋制作魔法也都一并完成，但这些成果大概还要一段时间后才会问世吧。

   ◆

   「很香的味道呢。完全就是澄清汤的香味。」

   亚里沙在锅子旁抽动鼻子嗅著汤汁的香气后眯细双眼。

   得到蜜雅的协助，我在三天后终于完成了「澄清汤的魔法」。

   当然，这种魔法仅仅是集合了非动用魔法不可的三项工序，所以并非只要施展魔法就能完成澄清汤。

   我打开锅盖，在大家的盘子里倒入澄清汤。

   「奇怪？白开水？」

   「所谓的澄清汤，原来是透明的汤品呢。」

   知道原本的澄清汤为何的亚里沙倾头不解，不知情的露露则是好奇地望著热汤。

   或许是使用了魔法来调理的影响，不知为何居然没有原本的琥珀色，而是变成了无色透明。

   虽然也考虑过事后著色，但风味会降低所以就先维持这样了。

   「大家乘热喝喝看吧。」

   「系！开动了～」

   「开动了哟。」

   我这么催促后，乖巧的小玉和波奇变将汤送入口中。

   两人的肩膀猛然颤动，小玉的尾巴彷佛要爆开一般毛发竖立。

   「非常非常非常非常美味──！」

   「非常非常非常非常，非常美味哟！」

   瞪大眼睛的两人，不断摆动著手臂和尾巴以表现出美味。

   「主人，料理……原来还可以这么美味呢。」

   「主人，棒极了──这么称赞道。」

   「没有肉却感觉得到肉的鲜味。这一定是献给众神之宴的梦幻料理吧？」

   露露、娜娜和莉萨也夸张地称赞著。

   另外，关于亚里沙──

   「才一盘根本喝不出来哦！再来一份！要特大号的！」

   她在默默地喝完成清汤之后，提出了再来一份的要求。

   「好啊，就尽量喝吧。」

   我在亚里沙的盘子再次注入后，大家都纷纷地要求再来一份。

   就连平常很稳重的露露和客气的莉萨，速度上也丝毫不逊于小玉和波奇。

   「小心不要烫到了哦。」

   我对大家这么喊话，同时专注在供餐的任务上。

   「佐藤。」

   蜜雅看似有些难为情地递出新的盘子，我于是将其装满了汤。

   毕竟这种汤之所以能够完成，都是蜜雅的功劳呢。

   就这样子完成的澄清汤，不光是同伴们，若要一并掳获以美食家闻名的公都上级贵族还是很久之后的事情。

   总而言之，先跟同伴们一起享用绝品澄清汤吧。

   真是期待明天跟露露一块烤制适合搭配这种汤的面包。

   望著从穆诺城奔跑而来的缺食女仆少女们，我的思绪飞到了这件事情上。