前夜祭结束后，时间来到午夜十二点。

   我们临时召开紧急会议。

   「抱歉，这么晚了还召集各位。想必你们已经累了，但请大家再撑一下。」

   语毕，我环视聚集在此的人们。

   首先要慰劳今天的大功臣朱菜。

   「朱菜，今天多亏你了。料理非常美味，还帮忙说服让那个蜜莉姆伤透脑筋的米德雷，真的很谢谢你。」

   在我向她表达感谢之意后，朱菜露出甜甜的微笑。

   「过奖了，菜色方面多亏吉田先生帮忙，才会那么成功。而且利姆路大人对白老的鲜鱼料理赞不绝口，总觉得我技不如人，真是懊恼。」

   不管是片鱼、制作花式生鱼片，甚至是捏制寿司，白老的手艺都在朱菜之上。这可以说是他的独门手艺，并非朱菜不够努力……但朱菜依旧显得懊恼不已。

   然而她还是率直地接受我的感谢。

   接著我朝一直在幕后默默努力的摩迈尔搭话。

   「摩迈尔老弟，商人那边的情况如何？有出什么问题吗？」

   为了在庆典上展售，我们从各国进了各式各样的物品。由利格鲁德和莉莉娜小姐负责管理。并拜托摩迈尔接待造访我国的商人。

   「商人们都给予高度评价。大家见识到本国的威容都惊得目瞪口呆。今天晚上镇民提供的料理也让他们大饱口福。许多邻近国家的农民也造访我国，可以说是盛况空前。商品方面大多品质良好，今后有望继续跟他们保持良好关系──」

   这时摩迈尔朝利格鲁德偷看一眼。利格鲁德则点头回应，接在后头继续说明。

   「是的。正如摩迈尔先生所说，有不少新鲜蔬菜跟水果、熏肉、熏鱼和珍贵的工艺品聚集在此。还有人把活的家畜带来，可以说庆典已做好万全准备了。」

   用不著担心商品不足，这点有利格鲁德挂保证。

   「明天开始供晚宴使用的食材也预计使用这些进口货品。」

   莉莉娜小姐听完利格鲁德的话点点头，接著补充道。

   「看来没什么问题。」

   「是，应该没问题。只不过──不，真的没问题。」

   嗯？摩迈尔欲言又止。这样反倒令人在意，希望他好好说清楚。

   「喂喂喂，就别客气尽管说吧！说到一半打住反而令人很在意耶。」

   我用这话催促摩迈尔，希望他坦言。

   红丸跟苍影似乎也认同我的看法，默默地点头。

   不敌这股压力，摩迈尔搔著头再度开口：

   「也许是我多虑了，但跟著熟识大盘商一起过来的小贩几乎都是生面孔。别看我这样，认脸可是我的长项，这让我有点在意。所以我就调查了一番──」

   虽然有点介意但没问题，摩迈尔是这么说的。

   他还跟熟识的几名店长打听，那些的确是最近才跟他们做买卖的交易对象。但没听说什么负面消息。对方用便宜的价格提供优质商品，那些店长还笑他太杞人忧天。

   摩迈尔曾跟他们交谈，藉此试探，对方也亲切回应。

   「接下重责大任太兴奋，连我都有点神经质了。」

   他说完面露苦笑。

   最近这阵子，摩迈尔的工作量多得吓人。我有点担心，便问他是否撑得住。

   「喂喂喂，你当真顶得住吗？会不会硬撑到过劳病倒啊……？」

   然而摩迈尔这次还真的将我的担忧一笑置之。

   「哈哈哈，请您放心。比起那个，还有更重要的事！从明天开始将要展开武斗大会，那位勇者正幸大人居然要参战！镇上都在疯传这个消息，听说酒吧马上就开赌局了。」

   自己对这份工作充满热情，所以现在不是喊累的时候，摩迈尔发下豪语。他指出还有更重要的事情，就是今天傍晚正幸决定参战。

   「是啊。把大家找来就是想商量这件事。」

   前去迎接蜜莉姆他们的人都还不知道这件事。红丸甚至还用眼神对苍影示意，问他「现在是什么状况？」，要苍影解释。

   回答的人是抢先苍影一步开口的紫苑。

   「那家伙真令人不爽！尽说些大话，说要讨伐利姆路大人。真想亲手收拾他……」

   「是我出面阻止的。毕竟大家都在看，要是现在放紫苑乱来，可能会对明天开始举行的祭典造成影响。」

   原来如此，怪不得紫苑那么安分。

   还以为她最近变得比较乖一点，看来现在放心还太早。幸亏有苍影在。

   「还好你阻止她。当时我的朋友优树也在场，要是在城镇入口找勇者打架的事传开，大家会萌生不必要的戒心吧。」

   我说到这儿叹了一口气，只见红丸点点头。

   「说得对。紫苑，你可要再冷静一点啊。」

   「哼，还用得著您说。我只是有点火大，并非真的要闹场。可是──」

   「咯呵呵呵呵，我懂紫苑小姐的意思。主上被人看扁自然无法坐视不管，是这个意思吧？若红丸先生在现场目睹那一幕，应该会有不同的反应吧？」

   「──没那回事。我时时保持冷静。」

   红丸说话顿了一下，目光游移。

   唔──感觉不是很可靠。

   「对了，利姆路大人。您说有要事商量，莫非是想将那名勇者收拾掉？若您愿意交给我，我会在今晚将他收拾乾净，不留半点痕迹喔。」

   迪亚布罗面不改色地做出骇人宣言。

   这家伙肯定是认真的。而且他真的会毫不犹豫地实行，超可怕的。

   「没那回事。你可别鲁莽行事喔。」

   所以我当场跟他再次慎重地叮咛。

   接著正色道出要跟大家商量的事。

   「我想商量的，是明天开始举办的武斗大会，有哪位干部愿意参战？」

   我这番话成了天大的引爆点──

   「哦？」

   只见红丸双眼发亮。

   「原来是这件事。」

   紫苑则笑得张狂。

   她之前好像瞒著我偷偷在准备些什么，那边就扔著不管吗？

   也许只是注意力放到战斗上，一时间忘记。

   「咯呵呵呵呵，有趣。真是太有趣了。」

   就连迪亚布罗都露出异常灿烂的笑容。

   「就让我展现武技，让大家开开眼界。」

   盖德也干劲十足。

   接著是苍影跟进，「呵」的一声露出浅笑，一副很想出赛的样子。

   再加上白老。

   他什么都没说，却开始心神不定起来。

   戈毕尔有他的活动要办，脸上写著遗憾二字……

   ──如此这般，反应如同预期。

   唯独兰加在我的影子里沉眠，所以他没反应。

   反正我也不准他出赛，没问题。

   眼看干部们正要为谁该出场的事起争执，我用一声乾咳提醒他们。

   「等等。现场聚集了许多外国间谍，你们用不著拿出真本事吧？」

   「咯呵呵呵呵。就算没认真打，我也会彻底蹂躏──」

   「STOP！听好，我先跟你们声明。红丸、紫苑、迪亚布罗还有苍影，不准你们参赛。」

   「什么！」

   「这是什么意──」

   惊愕的众人被我伸手制止，我向他们说明原因。

   「首先是苍影，你是『密探』吧？怎么能在众目睽睽下出赛。」

   苍影被我的话点醒，他似乎觉得有道理，没多说什么，不再坚持参赛。

   幸好他没耍任性说要变装出赛。可是为了保险起见，我再推了一把。

   「因此，我想给你新的职称。」

   「职称吗？」

   「对。你目前负责本国所有的谍报活动，我正式任命你为高阶密探首领。并赐予你的部队『蓝暗众』之名。在你底下做事的苍华等人具队员资格，但还不能独当一面的人可不能列名喔！」

   「遵命！多谢赐名，利姆路大人！」

   苍影的感动程度超乎预期。

   这只是不让他出赛的藉口罢了，他本人也开心就好。

   如今他的部下好像已达数百人。只要从中挑出菁英组成「蓝暗众」就行了吧。

   苍影可以接受这样的安排，问题出在另外三人身上。

   在我的部下中，这三人特别厉害。

   让这些家伙上场，怎么看都有问题。我知道会有什么后果，早就想好对策了。

   「你们听好喽，为了与西方诸国的政要对应，我想增设『四天王』这个位阶。」

   「四天王……」

   「居然──」

   「原来如此。」

   三人眼色大变。

   显然全都上钩了。

   「你们三个在我的部下中也算是特别厉害的。『四天王』的首领就由红丸担任。另外三名中的其中两名就由紫苑和迪亚布罗担任。」

   在这三人之中，红丸最适合当领队。因为他可是我的代理人，堪任总大将的男人。

   所以这个职务成谜的「四天王」，让红丸担任领队最合适了吧。

   我说得煞有其事，其实那只是挂名职缺罢了。是避免让他们参赛的藉口。

   「让我当首领……谨遵圣命！」

   好。红丸接受了。

   「虽让红丸当首领令人有点难以苟同，就请您看过我今后的表现再重新考虑。我也乐于列名『四天王』，利姆路大人！」

   紫苑也能接受。

   不晓得她那些自信是哪来的，但她既然接受了，就这样吧。

   「『四天王』是吗？虽然很想成为利姆路大人心目中的第一人选，但我现在还是新人。不能太贪心。眼下我的目标就是尽量跟利姆路大人拉近距离！」

   嗯──这表示他接受了吧？

   迪亚布罗的个性也很麻烦呢，真是的。

   总而言之，从现在开始他们三个就是「四天王」。

   「谢谢你们爽快应允。接下来，刚才之所以禁止你们出赛，就跟这个『四天王』有关。」

   「您的意思是？」

   「嗯。其实最后一名『四天王』很难抉择。我本来属意苍影，但苍影是『密探』。不方便在公共场合露面，所以他不适任。」

   我说完便观察大伙儿的反应，他们似乎颇有同感，都认同地点点头。

   「所以说，我要让剩下的人参赛，获胜就能当名副其实的『四天王』，你们觉得呢？」

   我连珠炮似的说完，会议室内，大伙儿开始观察彼此的反应。

   不料这时出现意想不到的发言。

   「唔，嗯……老夫也想出赛，但是从明天开始要跟红叶约会──不对，是约好要带她参观这座城镇……不过，既然利姆路大人下令──」

   没想到我最属意的白老竟然想婉拒。

   像白老这样技艺高超的人最适合担此重任，但时机似乎不太好。虽说可以命令他出场，但这样不妥。

   若要摸清正幸的实力，派白老最合适，我原本这么想──不过，他难得有机会跟女儿一起留下回忆，要是打扰他们，他可能会怨我。

   「这可是大事，白老。如果你毁约，红叶可能今生都不会跟你说话喽。」

   「这、这个……」

   过去我的前辈也没遵守跟女儿的约定，跑来工作，后来一直哀叹，说他被无视一个星期以上。

   这对父女好不容易团圆，要是他这么快就毁约……

   「还有，比起让白老当『四天王』，你更适合当红丸的军事顾问。当副将好像满适合你的，用不著勉强出赛。」

   只见白老感激地点点头。

   为了白老好，我决定暂时不让他出赛。

   这样一来，能出场的就剩──

   「我还有技术发表会要顾……而且盖德先生比我强。这次就交给他吧！」

   果然只剩盖德。

   为了自己的活动，这次戈毕尔无法参加。他将这份遗憾寄托在他人身上，决定替盖德加油。

   「知道了。我会竭尽全力，不让那个叫正幸的小鬼获胜！」

   接著盖德强而有力地颔首，回应他的期待。

   盖德也是实力无可挑剔的人才。不过「四天王」说穿了只是虚设，让盖德加入有点那个……

   我任命红丸是要他镇住那两个问题儿童，感觉对盖德很不好意思。

   好吧，那些之后再想。反正现在先让盖德探探正幸的实力。

   我才刚打定主意──

   「我想引荐某个男人，他很适合当四天王！」

   这时利格鲁突然站了起来，朝我道出这句话。

   大赛因分组问题可能会出什么闪失。为了避免这种事情发生，参赛者最好不要只派一个。

   对方是足以让A级的利格鲁推荐的人才，我也相对放心。

   「好、好啊。虽然我想有盖德参赛应该没问题，是谁啊？」

   思及此，我催促利格鲁说明。

   「很可惜我也为警备工作分身乏术无法参赛，但有人的实力仅次于我。那就是──」

   仅次于利格鲁的强者──该不会！

   「哥布达！」

   噢……被我猜中。

   然而出乎我的意料，利格鲁德也大力肯定。

   「哥布达的话，代表我们上场当之无愧。」

   他这么说。

   「呵呵，那家伙在老夫的弟子中算是优秀的。脑筋转得快，技巧也够好。虽然基本上肉体没什么长进，但藉这场大赛助他成长也挺有趣。」

   就连白老都说出这种话。

   干部群也无人反对。

   我想至少要跟本人确认一下意愿，不过……

   「呼嘶──呼嘶──」

   嗯。

   看来他本人也很想上场，没问题。

   那就这么定啦，我决定派哥布达参战。

   原本想让会议就此结束，我要宣布闭会时，某人却有意见。

   「头目，我也想参加这场武斗大会！」

   兰加神不知鬼不觉清醒过来，头从我的影子伸出，边摇尾巴边说。

   「不不不，兰加你不适合吧？这次的主题毕竟是武术对决……」

   「说、说得是。虽然召唤师也会参赛，应该会有召唤兽……但兰加先生参赛未免太突兀……」

   这场大赛比的是力量与技术，兰加肯定是强者没错，却不合大赛宗旨。

   我基于上述想法才否决他，摩迈尔也表示赞同。

   兰加则恨恨地看著哥布达。

   他好像很沮丧，但这点实在无法妥协。我铁著心拒绝兰加参战。

   「那我们打算将盖德先生和哥布达先生安排为种子选手。参赛人数超过两百人，共分成六组打淘汰赛，藉此选出正式出赛者。」

   竟然超过两百人，看来参赛的人不少。明天的大会预赛原本会从中选出八名正式参赛者。

   当然我们不能在预赛花太多时间，当初预计分成八组打淘汰赛。而现在将这两人的出赛也算在内，所以变成打六场了事。

   「我明天要接待来自各国的宾客。指挥就交给摩迈尔老弟，麻烦你啦！」

   「包在我身上！」

   听到摩迈尔可靠的回应，我放心地点点头。

   再来就是──

   「迪亚布罗，各国记者都认识你了吧？」

   「是。我有邀他们参加这次的开国祭，已做好准备，要他们替我方好好宣传。」

   迪亚布罗办事果然面面俱到。

   既然都曝光了，隐瞒实力也没意义。

   是说，找人人惧怕的恶魔当裁判──这种反差或许能稍微改善大家对他的印象。

   「抱歉，我想麻烦你当裁判。既然勇者正幸、盖德跟哥布达都要参加，让人鬼族（滚刀哥布林）当裁判我不是很放心。」

   「咯呵呵呵呵，交给我吧！」

   这样就搞定了。

   若是出了什么事，迪亚布罗会帮忙处理吧。

   「那就这样，不好意思占用你们的时间。虽然有点晚，但大家今天可以休息了！」

   「「「是！」」」

   这次会真的开完了。

   就这样，在明天就要正式开始的庆典前，我们各自睡去。