那兩位先生第二天早上就離開了羅新斯；柯林斯先生在門房附近等著給他們送行，送行以后，他帶了一個好消息回家來，說是這兩位貴客雖然剛剛在羅新斯滿懷離愁，身體卻很健康，精神也很飽滿。然后他又趕到羅新斯去安慰珈苔琳夫人母女；回家去的時候，他又得意非凡地把咖苔琳夫人的口信帶回來──說夫人覺得非常沉悶，極希望他們全家去同他一塊吃飯。

伊麗莎白看到咖苔琳夫人，就不禁想起：要是自己愿意跟達西要好，現在已經成了夫人的沒有過門的侄媳婦了；而且她想到夫人那時將會怎樣氣憤，就不禁好笑。她不斷地想出這樣一些話來跟自己打趣："她將會說些什么話呢？她將會有些什么舉動呢？"

他們一開頭就談到羅新斯佳賓星散的問題。咖苔琳夫人說："告訴你，我真十分難受。我相信，誰也不會象我一樣，為親友的離別而傷心得這么厲害。我特別喜歡這兩個年輕人，我知道他們也非常喜歡我。他們臨去的時候真舍不得走。他們一向都是那樣。那位可愛的上校到最后才算打起了精神；達西看上去最難過，我看他比去年還要難受，他對羅新斯的感情真是一年比一年來得深。"

說到這里，柯林斯先生插進了一句恭維話，又舉了個例子，母女倆聽了，都粲然一笑。

吃過中飯以后，咖苔琳夫人看到班納特小姐好象不大高興的樣子；她想，班小姐一定是不愿意馬上就回家去，于是說道：你要是不愿意回去的話，就得寫封信給你媽媽，請求她讓你在這兒多待些時候。我相信柯林斯太太一定非常樂意跟你在一起的。"

伊麗莎白回答道："多謝你好心的挽留，可惜我不能領受盛情。我下星期六一定要進城去。"哎喲，這么說來，你在這兒只能住六個星期啦。我本來指望你待上兩個月的。你沒有來以前，我就這樣跟柯林斯太太說過。你用不著這么急于要走。班納特太太一定會讓你再待兩個星期的。"可是我爸爸不會讓我的。他上星期就寫信來催我回去。"噢，只要你媽媽讓你，爸爸自然會讓你的。做爸爸的決不會象媽媽一樣，把女兒當做寶貝看待。我六月初要去倫敦待一個星期；要是你能再住滿一個月，我就可以把你們兩個人當中順便帶一個人去，濤生既不反對駕四輪馬車，那自然可以寬寬敞敞地帶上你們一個；要是天氣涼快，我當然不妨把你們倆個都帶去，好在你們個兒都不大。"你真是太好心啦，太太；可惜我們要依照原來的計劃行事。"

咖苔琳夫人不便強留，便說道："柯林斯太太，你得打發一個傭人送她們。我說話一向心直口快，我不放心讓兩位年輕的小姐趕遠路。這太不象話了，我最看不慣的就是這種事，你千萬得派一個人送送她們。對于年輕的小姐們，我們總得照著她們的身份好好是照顧她們，待候她們。我的姨侄女兒喬治安娜去年夏天上拉姆斯蓋特去的時候，我非得要她有兩個男傭人伴送不可。要知道，她身為彭伯里的達西先生和安妮夫人的千金小姐，不那樣便難免有失體統。我對于這一類的事特別留意。你得打發約翰送送這兩位小姐才好，柯林斯太太。幸虧我發覺了這件事，及時指出，否則讓她們孤零零地自個兒走，把你的面子也丟光了。"我舅舅會打發人來接我們的。"噢，你的舅舅！他真有男傭人嗎？我聽了很高興，總算有人替你想到這些事。你們打算在哪兒換馬呢？當然是在白朗萊啦。你們只要在驛站上提一提我的名字，就會有人來招待你們。"

提到她們的旅程，咖苔琳夫人還有許多話要問，而且她并不完全都是自問自答，因此你必須留心去聽，伊麗莎白倒覺得這是她的運氣，否則，她這么心事重重，一定會忘了自己作客身份呢。有心事應該等到單獨一個人的時候再去想。每逢沒有第二個人跟她在一起的時候，她就翻來復去地想個痛快；她沒有哪一天不獨個兒散步，一邊走一邊老是回想著那些不愉快的事情。

達西那封信，她簡直快要背得出了。她把每一句話都反復研究過，她對于這個寫信人的感情，一忽兒熱了起來，一忽兒又冷了下去。記起他那種筆調口吻，她到現在還是說不盡的氣憤；可是只要一想到以前怎樣錯怪了他，錯罵了他，她的氣憤便轉到自己身上來了。他那沮喪的情緒反而引起了她的同情。他的愛戀引起了她的感激，他的性格引起了她的尊敬；可是她無法對他發生好感，她拒絕他以后，從來不曾有過片刻的后悔，她根本不想再看到他。她經常為自己以往的行為感到苦惱和悔恨，家庭里面種種不幸的缺陷更叫她苦悶萬分。這些缺陷是無法補救的。她父親對這些缺陷只是一笑置之，懶得去約束他那幾個小女兒的狂妄輕率的作風；至于她母親，她本身既是作風失檢，當然完全不會感覺到這方面的危害。伊麗莎白常常和吉英合力同心，約束咖苔琳和麗迪雅的冒失，可是，母親既然那么縱容她們，她們還會有什么長進的機會？咖苔琳意志薄弱，容易氣惱，她完全聽憑麗迪雅指揮，一聽到吉英和伊麗莎白的規勸就要生氣；麗迪雅卻固執任性，粗心大意，她聽也不要聽她們的話。這兩個妹妹既無知，又懶惰，又愛虛榮，只要麥里屯來了一個軍官，她們就去跟他勾搭。麥里屯跟浪搏恩本來相隔不遠，她們一天到晚往那兒跑。

她還有一樁大心事，那就是替吉英擔憂；達西先生的解釋固然使她對彬格萊先生恢復了以往的好感，同時也就越發感覺到吉英受到的損失太大。彬格萊對吉英一往情深，他的行為不應該受到任何指責，萬一要指責的話，最多也只能怪他過分信任朋友。吉英有了這樣理想的一個機會，既可以得到種種好處，又可望獲得終身幸福，只可惜家里人愚蠢失檢，把這個機會斷送了，叫人想起來怎不痛心！

每逢回想起這些事情，難免不連想到韋翰品格的變質，于是，以她那樣一個向來心情愉快難得消沉沮喪的人，心里也受到莫大的刺激，連強顏為笑也幾乎辦不到了，這是可想而知的。

她臨走前的一個星期里面，羅新斯的宴會還是和她們剛來時一樣頻繁。最后一個晚上也是在那兒度過的，老夫人又仔仔細細問起她們旅程的細節，指示她們怎么樣收拾行李，又再三再四說到長衣服應當怎么樣安放。瑪麗亞聽了這番話之后，一回去就把早上整理好的箱子完全翻了開來，重新收拾一過。

她們告別的時候，咖苔琳夫人屈尊降貴地祝她們一路平安，又邀請她們明年再到漢斯福來。德包爾小姐甚至還向她們行了個屈膝禮，伸出手來跟她們兩個人一一握別。

星期六吃過早飯時，伊麗莎白和柯林斯先生在飯廳里相遇，原來他們比別人早來了幾分鐘。柯林斯先生連忙利用這個機會向她鄭重話別，他認為這是決不可少的禮貌。

他說："伊麗莎白小姐，這次蒙你光臨敝舍，我不知道內人有沒有向你表示感激；不過我相信她不會不向你表示一番謝意就讓你走的。老實告訴你，你這次來，我們非常領情。我們自知舍下寒傖，無人樂意光臨。我們生活清苦，居處局促，侍仆寥寥無幾，再加我們見識淺薄，象你這樣一位年輕小姐，一定會覺得漢斯福這地方極其枯燥乏味，不過我們對于你這次賞臉，實在感激萬分，并且竭盡綿薄，使你不至于過得興味索然，希望你能鑒諒。"

伊麗莎白連聲道謝，說是這次作客，非常快活，這六個星期來真是過得高興極了，跟夏綠蒂待在一起真有樂趣，加上主人家對待她又那么殷勤懇切，實在叫她感激。柯林斯先生一聽此話，大為滿意，立刻顯出一副笑容可掬的樣子，慎重其事地回答道：聽到你并沒有過得不稱心，我真得意到極點。我們總算盡了心意，而且感到最幸運的是，能夠介紹你跟上流人來往。寒舍雖然毫不足道，但幸虧高攀了羅新斯府上，使你住在我們這種苦地方，還可以經常跟他們來往來往，可以免得單調，這一點倒使我可以聊以自慰，覺得你這次到漢斯福來不能算完全失望。咖苔琳夫人府上對我們真是特別優待，特別愛護，這種機會是別人求之不得的。你也可以看出我們是處于何等的地位。你看我們簡直無時無刻不在他們那邊作客。老實說，我這所牧師住宅雖然異常簡陋，諸多不便，可是，誰要是住到里邊來，就可以和我們共享羅新斯的盛情厚誼，這可有能說是沒有福份吧。"

他滿腔的高興實在非言語所能形容；伊麗莎白想出了幾句簡簡單單、真心真意的客氣話來奉承他，他聽了以后，簡直快活得在屋子里打轉。親愛的表妹，你實在大可以到哈福德郡去給我們傳播傳播好消息。我相信你一定辦得到。咖苔琳夫人對內人真是殷勤備到，你是每天都親眼看到的。總而言之，我相信你的朋友并沒有失算──不過這一點不說也好。請你聽我說，親愛的伊麗莎白小姐，我從心底里誠懇地祝你將來的婚姻也能同樣的幸福。我親愛的夏綠蒂和我真是同心合意，無論遇到哪一件事莫不是意氣相投，心心相印。我們這一對夫婦真是天造地設。"

伊麗莎白本來可以放心大膽地說，他們夫婦這樣相處，的確是很大的幸福，而且她還可以用同樣誠懇的語氣接下去說，她完全認為他們家里過得很舒適，她亦叨了一份光。不過話才說到一半，被說到的那位太太走了進來，打斷了她的話。她倒并不覺得遺憾。夏綠蒂好不可憐！叫她跟這樣的男人朝夕相處，實在是一種痛苦。可是這畢竟是她自己睜大了眼睛挑選的。她眼看著客人們就要走了，不免覺得難過，可是她好象并不要求別人憐憫。操作家務，飼養家禽，教區里的形形色色，以及許許多多附帶的事，都還沒有使她感到完全乏味。

馬車終于來了，箱子給系上車頂，包裹放進車廂，一切都端整好了，只準備出發。大家戀戀不舍地告別以后，便由柯林斯先生送伊麗莎白上車。他們從花園那兒走去，他一路托她回去代他向她全家請安，而且沒有忘了感謝他去年冬天在浪搏恩受到的款待，還請他代為問候嘉丁納夫婦，其實他并不認識他們。然后他扶她上車，瑪麗亞跟著走上去，正當車門快要關上的時候，他突然慌慌張張地提醒她們說，她們還忘了給羅新斯的太太小姐們留言告別呢。不過，"他又說，"你們當然想要向她們傳話請安，還要感謝她們這許多日子來的殷勤款待。"

伊麗莎白沒有表示反對，車門這才關上，馬車就開走了。

沉默了幾分鐘以后，瑪麗亞叫道："天呀！我們好象到這兒來才不過一兩天，可是事情倒發生了不少啊！"

她們一路上沒有說什么話，也沒有受什么驚，離開漢斯福不到四個鐘頭，就到了嘉丁納先生家里。她們要在那兒耽擱幾天。

伊麗莎白看到吉英氣色很好，只可惜沒有機會仔細觀察一下她的心情是不是好，因為多蒙她舅母一片好心，早就給她們安排好了各色各樣的節目。好在吉英就要跟她一塊兒回去，到了浪搏恩，多的是閑暇的時間，那時候再仔細觀察觀察吧。

不過，她實在等不及到了浪搏恩以后，再把達西先生求婚的事情告訴吉英，她好容易才算耐住了性子。她知道她自己有本領說得吉英大驚失色，而且一說以后，還可以大大地滿足她自己那種不能從理智上加以克服的虛榮心。她真恨不得把它說出來，只是拿不定主意應該怎樣跟吉英說到適可而止，又怕一談到這個問題，就免不了多多少少要牽扯到彬格萊身上去，也許會叫她姐姐格外傷心。

五月已經到了第二個星期，三位年輕小姐一塊兒從天恩寺街出發，到哈德福郡的某某鎮去，班納特先生事先就跟她們約定了一個小客店，打發了馬車在那兒接她們，剛一到那兒，她們就看到吉蒂和麗迪雅從樓上的餐室里望著她們，這表明車夫已經準時到了。這兩位姑娘已經在那兒待了一個多鐘頭，高高興興地光顧過對面的一家帽子店，看了看站崗的哨兵，又調制了一些胡瓜色拉。

她們歡迎了兩位姐姐之后，便一面得意洋洋地擺出一些菜來（都是小客店里常備的一些冷盆），一面嚷道："這多么好？你們想也沒有想到吧？"

麗迪雅又說："我們存心做東道，可是要你們借錢給我們，我們自己的錢都在那邊鋪子里花光了。"說到這里，她便把買來的那些東西拿給她們看。"瞧，我買了這頂帽子。我并不覺得太漂亮；可是我想，買一頂也好。一到家我就要把它拆開來重新做過，你們看我會不會把它收拾得好一些。"

姐姐們都說她這頂帽子很難看，她卻毫不在乎地說："噢，那家鋪子里還有兩三頂，比這一頂還要難看得多；待我去買點兒顏色漂亮的緞子來，把它重新裝飾一下，那就過得去了。再說，某某郡的民兵團，兩星期之內就要開走了，他們一離開麥里屯之后，夏季隨便你穿戴些什么都無所謂。"他們就要開走了，真的嗎？"伊麗莎白極其滿意地嚷道。他們就要駐扎到白利屯去；我真希望爸爸帶我們大家到那兒去消暑！這真是個妙透了的打算，或許還用不著花錢。媽媽也一定非要去不可！你想，否則我們這一個夏天多苦悶呀！"話說得是，"伊麗莎白想道；"這真是個好打算，馬上就會叫我們忙死了。老天爺啊！光是麥里屯一個可憐的民兵團和每個月開幾次跳舞會，就弄得我們神魂顛倒了，怎么當得起白利屯和那整營的官兵！"

大家坐定以后，麗迪雅說："現在我有點兒消息要報告你們，你們猜猜看是什么消息？這是個好透了的消息，頭等重要的消息，說的是關于我們大家都喜歡的某一個人。"

吉英和伊麗莎白面面相覷，便打發那個堂倌走開。于是麗迪雅笑笑說：嘿，你們真是太規矩小心。你們以為一定不能讓堂倌聽到，好象他存心要聽似的！我相信他平常聽到的許多話，比我要說的這番話更是不堪入耳。不過他是個丑八怪！他走開了，我倒也高興。我生平沒有見到過他那樣長的下巴。唔，現在我來講新聞啦——這是關于可愛的韋翰的新聞；堂倌不配聽，是不是？韋翰再不會有跟瑪麗金結婚的危險了──真是個了不起的消息呀！那位姑娘上利物浦她叔叔那兒去了──一去不回來了。韋翰安全了。"應該說瑪麗金安全了！"伊麗莎白接著說，"她總算逃過了一段冒失的姻緣。"要是她喜歡他而又走開，那真是個大傻瓜呢。"我但愿他們雙方的感情都不十分深，"吉英說。我相信他這方面的感情不會深的。"我可以擔保，他根本就沒有把她放在心上。誰看得上這么一個滿臉雀班的討厭的小東西？"

伊麗莎白心想，她自己固然決不會有這樣粗鹵的談吐，可是這種粗鹵的見解，正和她以前執迷不悟的那種成見一般無二，她想到這里，很是驚愕。

吃過了飯，姐姐們回了帳，便吩咐著手準備馬車；經過了好一番安排，幾位小姐，連帶自己的箱子、針線袋、包裹、以及吉蒂和麗迪雅所買的那些不受歡迎的東西，總算都放上了馬車。我們這樣擠在一起，多夠勁！"麗迪雅叫道。"我買了頂帽子，真是高興，就算特地添置了一只帽盒，也很有趣！好吧，且讓我們再偎緊來舒服舒服，有說有笑地回到家里去。首先，請你們講一講，你們離家以后遇到了些什么事情。你們見到過一些中意的男人嗎？跟人家有過勾搭沒有？我真希望你們哪一位帶了個丈夫回來呢。我說，吉英馬上就要變成一個老處女了。她快二十三歲啦！天哪！我要是不能在二十三歲以前結婚，那多么丟臉啊！腓力普姨媽要你們趕快找丈夫，你們可沒有想到吧。她說，麗萃要是嫁給柯林斯先生就好了，我可不覺得那會有多大的趣味。天哪！我真巴不得比你們哪一個都先結婚！我就可以領著你們上各式各樣的跳舞會去。我的老天爺！那天在弗斯脫上校家里，我們那個玩笑真開得大啊！吉蒂和我那天都準備在那兒玩個整天（弗斯脫太太跟我是多么要好的朋友！）她于是請哈林頓家的兩位都來參加。可是海麗病了，因此萍不得不獨個趕來；這一來，你們猜我們怎么辦？我們把錢柏倫穿上了女人衣服，讓人家當他是個女人。你們且想想看，多有趣啊！除了上校、弗斯脫太太、吉蒂和我、以及姨媽等人以外，誰也不知道，說到姨媽，那是因為我們向她借件長衣服，她才知道的。你們想象不到他扮得多么象啊！丹尼、韋翰、普拉特和另外兩三個人走進來的時候，他們根本認不出是他。天哪！我笑得好厲害，弗斯脫太太也笑得好厲害。我簡直要笑死了。這才叫那些男人們起了疑心，他們不久就識穿了。"

麗迪雅就這樣說說舞會上的故事，講講笑話，另外還有吉蒂從旁給她添油加醬，使得大家一路上很開心。伊麗莎白盡量不去聽它，但是總免不了聽到一聲聲提起韋翰的名字。家里人極其親切地接待她們。班納特太太看到吉英姿色未減，十分快活；吃飯的時候，班納特先生不由自主地一次又一次跟伊麗莎白說：你回來了，我真高興，麗萃。"

他們飯廳里人很多，盧卡斯府上差不多全家人都來接瑪麗亞，順便聽聽新聞，還問到各種各樣的問題。盧卡斯太太隔著桌子向瑪麗亞問起她大女兒日子過得好不好，雞鴨養得多不多；班納特太太格外忙，因為吉英坐在她下手，她便不斷向她打聽一些時下的風尚，然后再去傳給盧卡斯家幾位年輕小姐去聽；麗迪雅的嗓子比誰都高，她正在把當天早上的樂趣一件件說給愛聽的人聽。噢，曼麗，"她說，"你要是跟我們一塊兒去了多有趣！我們一路去的時候，吉蒂和我放下車簾，看上去好象是空車，要是吉蒂沒有暈車，就會這樣一直到目的地。我們在喬治客店實在做得夠漂亮，我們用世界上最美的冷盤款待她們三位；假使你也去了，我們也會款待你的。我們臨走的時候，又是那么有趣！我以為這樣一輛車子無論如何也裝不下我們。我真要笑死啦。回家來一路上又是那么開心作樂！我們有說有笑，聲音大得十英里路外都能聽見！"

曼麗聽到這些話，便一本正經地回答道："我的好妹妹，并不是我故意要殺你們的風景，老實說，你們這些樂趣當然會投合一般女子的愛好可動不了我的心，我覺得讀讀書要有趣得多。"

可是麗迪雅把她這番話當做耳邊風。誰說的話她都不愛聽，別說曼麗，她根本就不理她。

到了下午，麗迪雅硬要姐姐們陪她上麥里屯去，看看那邊的朋友們近況如何，可是伊麗莎白堅決反對，為的是不讓別人說閑話，說班納特家的幾位小姐在家里待不上半天，就要去追逐軍官們，她所以反對，還有一個理由。她怕再看到韋翰。她已經下定決心，能夠和他避而不見就盡量避而不見。那個民兵團馬上就要調走了，她真是感覺到說不出的安慰。不出四個星期，他們就要走了，她希望他們一走以后，從此平安無事，使她不會再為韋翰受到折磨。

她到家沒有幾個小時，就發覺父母在反復討論上白利屯去玩的計劃，也就是麗迪雅在客店里給她們提到過的那個計劃。伊麗莎白看出她父親絲毫沒有讓步的意思，不過他的回答卻是模棱兩可，因此她母親雖然慣常碰釘子，可是這一次并沒有死心，還希望最后能如她的愿。

伊麗莎白非把那樁事告訴吉英不可了，再也忍耐不住了。于是她決定把牽涉到姐姐的地方，都一概不提，第二天上午就把達西先生跟她求婚的那一幕，揀主要情節說了出來，她料定吉英聽了以后，一定會感到詫異。

班納特小姐對伊麗莎白手足情深，覺得她妹妹被任何人愛上了都是理所當然的事情，因此開頭雖然驚訝，過后便覺得不足為奇了。她替達西先生惋惜，覺得他不應該用那種很不得體的方式來傾訴衷情；但她更難過的是，她妹妹拒絕會給他造成怎樣的難堪。

她說："他那種十拿九穩會成功的態度實在要不得，他至少千萬不應該讓你看出這種態度，可是你倒想一想，這一來他會失望到什么地步啊。"

伊麗莎白回答道："我的確萬分替他難過；可是，他既然還有那么些顧慮，他對我的好感可能不久就會完全消失。你總不會怪我拒絕了他吧？"

"怪你！噢，不會的。"

"可是我幫韋翰說話幫得那么厲害，你會怪我嗎？"

"不怪你；我看不出你那樣說有什么錯。"

"等我把下一天的事告訴了你，你就一定看得出有錯了。"

于是她就說起那封信，把有關喬治·韋翰的部分，都一點一滴講了出來。可憐的吉英聽得多么驚奇！她即使走遍天下，也不會相信人間竟會有這許多罪惡，而現在這許多罪惡竟集中在這樣一個人身上。雖說達西的剖白使她感到滿意。可是既然發現了其中有這樣一個隱情，她也就不覺得安慰了。她誠心誠意地想說明這件事可能與事實有出入，竭力想去洗清這一個冤屈，又不愿叫另一個受到委屈。

伊麗莎白說："這怎么行，你絕對沒有辦法兩全其美。兩個里面你只能揀一個。他們兩個人一共只有那么多優點，勉強才夠得上一個好人的標準，近來這些優點又在兩個人之間移來動去，移動得非常厲害。對我來講，我比較偏向于達西先生，覺得這些優點都是他的，你可以隨你自己的意思。"

過了好一會兒，吉英臉上才勉強露出笑容。

她說："我生平最吃驚的事莫過于此，韋翰原來這樣壞！這幾乎叫人不能。相信達西先生真可憐！親愛的麗萃，你且想想，他會多么痛苦。他遭受到這樣的一次失望！而且他又知道了你看不起他！還不得不把他自己妹妹的這種私事都講出來！這的確叫他太痛苦了，我想你也會有同感吧。"

"沒有的事；看到你對他這樣惋惜和同情，我反而心安理得了。我知道你會竭力幫他講話，因此我反而越來越不把它當一回事。你的感情豪爽造成了我的感情吝嗇；要是你再為他嘆惜，我就會輕松愉快得要飛起來了。"

"可憐的韋翰！他的面貌那么善良，他的風度那么文雅。"

"那兩位年輕人在教養方面，一定都有非常欠缺的地方。一個的好處全藏在里面，一個的好處全露在外邊。"

"你以為達西先生只是儀表方面有欠缺，我可從來不這么想。"

"可是我倒以為你這樣對他深惡痛絕，固然說不上什么理由，卻是非常聰明。這樣的厭惡，足以激勵人的天才，啟發人的智慧。例如，你不斷地罵人，當然說不出一句好話；你要是常常取笑人，倒很可能偶然想到一句妙語。"

"麗萃，你第一次讀那封信的時候，我相信你對待這件事的看法一定和現在不同。"

"當然不同，我當時十分難受。我非常難受……可以說是很不快活。我心里有許多感觸，可是找不到一個人可以傾訴，也沒有個吉英來安慰安慰我，說我并不象我自己所想象的那樣懦弱，虛榮和荒誕！噢，我真少不了你啊！"

"你在達西先生面前說到韋翰的時候，語氣那么強硬，這真是多么不幸啊！現在看起來，那些話實在顯得不怎么得體。"

"的確如此，我確實不應該說得那么刻毒，可是我既然事先存了偏見，自然難免如此。有件事我要請教你。你說我應該不應該把韋翰的品格說出去，讓朋友們都知道？"

班納特小姐想了一會兒才說道："當然用不著叫他太難堪。你的意見如何？"

"我也覺得不必如此。達西先生并沒有允許我把他所說的話公開外界聲張。他反而吩咐我說，凡是牽涉到他妹妹的事，都要盡量保守秘密；說到韋翰其他方面的品行，我即使要對大家說老實話，又有誰會相信？一般人對達西先生都存著那么深的成見，你要叫別人對他有好感，麥里屯有一半人死也不愿意。我真沒有辦法。好在韋翰馬上就要走了，他的真面目究竟怎樣，與任何人都無關。總會有一天真相大白，那時候我們就可以譏笑人們為什么那么蠢，沒有早些知道。目前我可絕口不提。"

"你的話對極了。要揭露他的錯誤，可能就會斷送了他的一生。也許他現在已經后悔，痛下決心，重新做人。我們千萬不要弄得他走投無路。"

這番談話以后，伊麗莎白的騷憂的心境平靜了些。兩星期來，這兩件秘密心思一直壓在她的心頭，如今總算放下了一塊大石頭，她相信以后要是再談起這兩件事來，不論其中哪一件，吉英都會愿意聽。可是這里面還有些蹊蹺，為了謹慎起見，她可不敢說出來。她不敢談到達西先生那封信的另外一半，也不敢向姐姐說明：他那位朋友對姐姐是多么竭誠器重。這件事是不能讓任何人知道的，她覺得除非把各方面的情況里里外外都弄明白了，這最后的一點秘密還不應該揭露。她想："這樣看來，如果那件不大可能的事一旦居然成了事實，我便可以把這件秘密說出來，不過到那時候，彬格萊先生自己也許會說得更動聽。要說出這番穩情，非等到事過境遷，才輪不到我呢！"

現在既然到了家，她就有閑暇的時間來觀察姐姐的真正心情。吉英心里并不快活。她對彬格萊仍未能忘情。她先前甚至沒有幻想到自己會對他鐘情，因此她的柔情密意竟象初戀那么熱烈，而且由于她的年齡和品性的關系，她比初戀的人們還要來得堅貞不移。她癡情地盼望著他能記住她，她把他看得比天下任何男人都高出一等，幸虧她很識時務，看出了他朋友們的心思，這才沒有多愁多恨，否則一定會毀了她的健康，憂亂了她心境的安寧。

有一天，班納特太太這么說："喂，麗萃，這一下你對于吉英這件傷心事怎么看法呢？我可已經下定決心，再也不在任何人面前提起。我那天就跟我妹妹說過，我知道吉英在倫敦連他的影子也沒有見到，唔，他是個不值得鐘情的青年，我看她這一輩子休想嫁給他了。也沒有聽人談起他夏天會回到尼日斐花園來，凡是可能知道些消息的人，我都一一問過了。"

"我看他無論如何不會再住到尼日斐花園來。"

"哎喲，聽他的便吧。誰也沒有要他來；我只覺得他太對不起我的女兒，要是我做吉英，我才受不了這口氣。好吧，我也總算有個安慰：我相信吉英一定會傷心得把命也送掉，到那時候，他就會后悔當初不該那么狠心了。"

伊麗莎白沒有回答，因為這種想入非非的指望，并不能使她得到安慰。

沒有多大工夫，她母親又接下去說："這么說來，麗萃，柯林斯夫婦日子過得很舒服啊，可不是嗎？好極好極，但愿他們天長地久。他們每天的飯菜怎么樣？夏綠蒂一定是個了不起的管家婆。她只要有她媽媽一半那么精明，就夠省儉的了。他們的日常生活決不會有什么浪費。"

"當然，絲毫也不浪費。"

"他們一定是管家管得好極了。不錯，不錯。他們小心謹慎，不讓他們的支出超過收入，他們是永遠不愁沒有錢的。好吧，愿上帝保佑他們吧！據我猜想，他們一定會常常談到你父親去世以后，來接收浪搏恩。要是這一天到了，我看他們真會把它看作他們自己的財產呢。"

"這件事，他們當然不便當著我的面提。"

"當然不便，要是提了，那才叫怪呢。可是我相信，他們自己一定會常常談到的。唔，要是他們拿了這筆非法的財產能夠心安理得，那是再好也沒有了。倘若叫我來接受這筆法庭硬派給他的財產，我才會害臊呢。"

她們回得家來，眨下眼睛就過了一個星期，現在已經開始過第二個星期。過了這個星期，駐扎在麥里屯的那個民兵團就要開拔了，附近的年輕小姐們立刻一個個垂頭喪氣起來。幾乎處處都是心灰意冷的氣象。只有班納特家的兩位大小姐照常飲食起居，照常各干各的事。可是吉蒂和麗迪雅已經傷心到極點，便不由得常常責備兩位姐姐冷淡無情。她們真不明白，家里怎么竟會有這樣沒有心肝的人！

她們老是無限悲痛地嚷道："老天爺呀！我們這一下還成個什么樣子呢？你還好意思笑得出來，麗萃？"她們那位慈祥的母親也跟了她們一塊兒傷心；她記起二十五年以前，自己也是為著差不多同樣的事情，忍受了多少苦痛。

她說："我一點兒沒記錯，當初米勒上校那一團人調走的時候，我整整哭了兩天。我簡直似碎了。"

"我相信我的心是一定要碎的，"麗迪雅說。

"要是我們能上白利屯去，那多么好！"班納特太太說。

"對啊——如果能上白利屯去多么好！可是爸爸偏偏要作對。"

"洗一洗海水浴就會使我一輩子身體健康。"

"腓力普姨母也說，海水浴一定會對我的身體大有好處。"吉蒂接著說。

浪搏恩這家人家的兩位小姐，就是這樣沒完沒結地長吁短嘆。伊麗莎白想把她們笑話一番，可是羞恥心打消了她一切的情趣。她重新又想到達西先生的確沒有冤枉她們，他指出她們的那些缺陷確是事實，她深深感覺到，實在難怪他要干涉他朋友和吉英的好事。

但是麗迪雅的憂郁不多一會就煙消云散，因為弗斯脫團長的太太請她陪她一塊兒到白利屯去。這位貴友是位很年輕的夫人，新近才結婚的。她跟麗迪雅都是好興致，好精神，因此意氣相投：雖然才只三個月的友誼，卻已經做了兩個月的知已。

麗迪雅這時候是怎樣歡天喜地，她對于弗斯脫太太是怎樣敬慕，班納特太太又是怎樣高興，吉蒂又是怎樣難受，這些自然不在話下。在屋子里跳來蹦去，叫大家都來祝賀她，大笑大叫，比往常鬧得越發厲害；倒運的吉蒂卻只能繼續在小客廳里怨天尤命，怪三怪四。

"我不明白弗斯脫太太為什么不叫我和麗迪雅一同去，"她說，"即使我不是她特別要好的朋友，又何妨也邀我一同去。照說我比她大兩歲，面子也得大些呢。"

伊麗莎白把道理講給她聽，吉英也勸她不必生氣，她都不理睬。再說伊麗莎白，她對于這次邀請，完全不象她母親和麗迪雅那樣興高采烈，她只覺得麗迪雅縱然還沒有糊涂到那種地步，這一去可算完全給毀了。于是她只得暗地里叫她父親不許麗迪雅去，也顧不得事后讓麗迪雅知道了，會把她恨到什么地步。她把麗迪雅日常行為舉止失檢的地方，都告訴了父親，說明和弗斯脫太太這樣一個女人做朋友毫無益處，跟這樣的一個朋友到白利屯去，也許會變得更荒唐，因為那邊的誘惑力一定比這里大。父親用心聽她把話講完，然后說道：

"麗迪雅非到公共場所之類的地方去出一出丑，是決不肯罷休的。她這次要去出丑，既不必花家里的錢，又用不著家里麻煩，真難得有這樣的機會呢。"

伊麗莎白說："麗迪雅那樣輕浮冒失，一定會引起外人注目，會使我們姐妹吃她的大虧──事實上已經吃了很大的虧──你要是想到了這一點，那你對這樁事的看法就會兩樣了。"

"已經使你們吃了大虧！"班納特先生重復了一遍。"這話怎么說：她把你們的愛人嚇跑了不成？可憐的小麗萃呀，甭擔心。那些經不起一點兒小風浪的挑三剔四的小伙子。因為看見了麗迪雅的放蕩行為，而不敢向你們問津？"

"你完全弄錯了我的意思。我并不是因為吃了虧才來埋怨。我也說不出我究竟是在埋怨哪一種害處，只覺得害處很多。麗迪雅這種放蕩不羈、無法無天的性格，確實對我們體面攸關，一定會影響到我們的社會地位。我說話爽直，千萬要請你原諒。好爸爸，你得想辦法管教管教她這種撒野的脾氣，叫她明白，不能夠一輩子都這樣到處追逐，否則她馬上就要無可救藥了。一旦她的性格定型以后，就難得改過來。她才不過十六歲，就成了一個十足的浪蕩女子，弄得她自己和家庭都惹人笑話，而且她還輕佻浪蕩到極端下賤無恥的地步。她只不過年紀還輕，略有幾分姿色，此外就一無可取。她愚昧無知，頭腦糊涂，只知道搏得別人愛慕，結果到處叫人看不起。吉蒂也有這種危險。麗迪雅要她東就東，西就西。她既無知，又愛虛榮，生性又懶惰，完全是沒有一點家教的樣子！哎喲，我的好爸爸呀，她們隨便走到什么地方，只要有人認識她們，她們就會受人指責，受人輕視，還時常連累到她們的姐姐們也丟臉，難道你還以為不會這樣嗎？"

班納特先生看到她鉆進了牛角尖，便慈祥地握住她扔手說：

"好孩子，放心好了。你和吉英兩個人，隨便走到什么有熟人的地方，人家都會尊敬你們，器重你們；你們決不會因為有了兩個──甚至三個傻妹妹，就失掉了體面。這次要是不讓麗迪雅到白利屯去，我們在浪搏恩就休想安靜。還是讓她去吧。弗斯脫上校是個有見識的人，不會讓她闖出什么禍事來的；幸虧她又太窮，誰也不會看中她。白利屯跟這兒的情形兩樣，她即使去做一個普通的浪蕩女子，也不夠資格。軍官們會找到更中意的對象。因此，我們但愿她到了那兒以后，可以得到些教訓，知道她自己沒有什么了不起。無論如何，她再壞也壞不到哪里去，我們總不能把她一輩子關在家里。"

伊麗莎白聽到父親這樣回答，雖然并沒有因此改變主張，卻也只得表示滿意，悶悶不樂地走開了。以她那樣性格的人，也不會盡想著這些事自尋煩惱。她相信她已經盡了自己的責任，至于要她為那些無法避免的害處去憂悶，或者是過分焦慮，那她可辦不到。

倘若麗迪雅和她母親知道她這次跟父親談話的內容，她們一定要氣死了，即使她們兩張利嘴同時夾攻，滔滔不絕地大罵一陣，也還消不了她們的氣。在麗迪雅的想象中，只要到白利屯去一次，人間天上的幸福都會獲得。她幻想著在那華麗的浴場附近，一條條街道上都擠滿了軍官。她幻想著幾十個甚至幾百個素昧生平的軍官，都對她獻殷勤。她幻想著堂皇富麗的營帳，帳幕整潔美觀，里面擠滿了血氣方剛的青年小伙子，都穿著燦爛奪目的大紅軍服。她還幻想到一幅最美滿的情景，幻想到自己坐在一個帳篷里面，同時跟好多個軍官在柔情密意地賣弄風情。

倘若她知道了她姐姐竟要妨害她，不讓她去享受到這些美妙的遠景和美妙的現實，那叫她怎么受得了？只有她母親才能體諒她這種心境，而且幾乎和她有同感。她相信丈夫決不打算到白利屯去，她感到很痛苦，因此，麗迪雅能夠去一次，對她這種痛苦實在是莫大的安慰。

可是她們母女倆完全不知道這回事，因此，到麗迪雅離家的那一天為止，她們一直都是歡天喜地，沒有受到半點兒磨難。

現在輪到伊麗莎白和韋翰先生最后一次會面了。她自從回家以后，已經見過他不少次，因此不安的情緒早就消失了；她曾經為了從前對他有過情意而感到不安，這種情緒現在更是消失得無影無蹤。他以前曾以風度文雅而搏得過她的歡心，現在她看出了這里面的虛偽做作，陳腔濫調，覺得十分厭惡。他目前對待她的態度，又造成了她不愉快的一個新的根源；他不久就流露出要跟她重溫舊好的意思，殊不知經過了那一番冷暖之后，卻只會使她生氣。她發覺要跟她談情說愛的這個人，竟是一個游手好閑的輕薄公子，因此就不免對他心灰意冷；而他居然還自以為只要能夠重溫舊好，便終究能夠滿足她的虛榮，獲得她的歡心，不管他已經有多久沒有向她獻過殷勤，其中又是為了什么原因，都不會對事情本身發生任何影響。她看到他那種神氣，雖然表面上忍住了氣不作聲，可是心里卻正在對他罵不絕口。

民團離開麥里屯的前一天，他跟別的一些軍官們都到浪搏恩來吃飯；他問起伊麗莎白在漢斯福那一段日子是怎么度過的，伊麗莎白為了不愿意和他好聲好氣地分手，便趁機提起費茨威廉上校和達西先生都在羅新斯消磨了三個星期，而且還問他認不認識費茨威廉。他頓時氣急敗壞，大驚失色，可是稍許鎮定了一下以后，他便笑嘻嘻地回答她說，以前常常見到他的。他說費茨威廉是個很有紳士風度的人，又問她喜歡不喜歡他。她熱情地回答他說，很喜歡他。他立刻又帶著一副滿不在乎的神氣說道："你剛剛說他在羅新斯待了多久？"

"差不多有三個星期。"

"你常常和他見面嗎？"

"常常見面，差不多每天見面。"

"他的風度和他表兄大不相同。"

"的確大不相同；可是我想，達西先生跟人家處熟了也就好了。"

只見韋翰頓時顯出吃驚的神氣，大聲嚷道："那可怪啦，對不起，我是否可以請問你一下──"說到這里，他又控制住了自己，把說話的聲調變得愉快些，然而接下去說："他跟人家說話時，語氣是否好了些？他待人接物是否比以前有禮貌些？因為我實在不敢指望他──"他的聲調低下去了，變得更嚴肅了，"指望他從本質上變好過。"

"沒那回事！"伊麗莎白說。"我相信他的本質還是和過去一樣。"

韋翰聽到她這一番話，不知道應該表示高興，還是應該表示不相信。韋翰見她說話時臉上有種形容不出的表情，心中不免有些害怕和焦急。她又接下去說：

"我所謂達西先生跟人處熟了也就好了，并不是說他的思想和態度會變好，而是說，你同他處得愈熟，你就愈了解他的個性。"

韋翰一聽此話，不禁心慌起來，頓時便紅了臉，神情也十分不安。他沉默了好幾分鐘以后，才收斂住了那股窘相，轉過身來對著她，用極其溫和的聲調說：

"你很了解我心里對達西先生是怎樣一種感覺，因此你也很容易明白：我聽到他居然也懂得在表面上裝得象個樣子了，這叫我多么高興。那種驕傲即使對他自己沒有什么益處，對別人也許倒有好處，因為他既有這種驕傲，就不會有那種惡劣行為，使我吃了那么大的虧了。我只怕他雖然收斂了一些（你大概就是說他比較收斂了一些吧）事實上只不過為了要在他姨母面前做幌子，讓他姨母看得起他，說他的好話。我很明白，每逢他和他姨母在一起的時候，他就免不了戰戰兢兢，這多半是為了想和德·包爾小姐結婚，這敢說，這是他念念不忘的一件大事。"

伊麗莎白聽到這些話，不由得微微一笑，她只稍微點了一下頭，并沒有做聲。她看出他又想在她面前把那個老問題拿出來發一通牢騷，她可沒有興致去慫恿他。這個晚上就這樣過去了，他表面上還是裝得象平常一樣高興，可沒有打算再逢迎伊麗莎白；最后他們客客氣氣地分了手，也許雙方都希望永遠不再見面了。

他們分手以后，麗迪雅便跟弗斯脫太太回到麥里屯去，他們打算明天一早從那兒動身。麗迪雅和家里分別的時候，與其說是有什么離愁別恨，還不如說是熱鬧了一場。只有吉蒂流了眼淚，可是她這一場哭泣卻是為了煩惱和嫉妒。班納特太太口口聲聲祝她女兒幸福，又千叮萬囑地叫她不要錯過了及時行樂的機會——這種囑咐，女兒當然會去遵命辦理；她得意非凡地對家里人大聲叫著再會，于是姐妹們低聲細氣地祝她一路平安的話，她聽也沒有聽見。