1

   我和小佐内同学有过约定，要保护彼此不被麻烦事纠缠，并且监视彼此是否遵守自己由衷发下的誓言。不过这个约定的空间只限于学校，时间只限于上课日，我从来没有在假日和小佐内同学在学校外见面过。所以在十月某个凉爽星期五的午休时间，小佐内同学在走廊上叫住我，问我「这个星期日能陪我一下吗？」的时候，我非常地惊讶。

   午休时间的走廊上有很多同年级的学生来来往往，其中有几个人兴致盎然地看了我们一眼。我和小佐内同学是伙伴，大家误会我们在交往反而对我们比较有利。我担心事态严重，有需要保密，所以压低声音问道：

   「会很麻烦吗？」

   但小佐内同学摇头说：

   「不会很麻烦啦。我只是要去参加校庆，想找你一起去。」

   她说的当然不是我们船户高中的校庆。附近有高中要在星期日举行校庆吗？我一向不关心这种事，所以想不出来。

   「哪里的校庆？」

   「礼智中学。」

   「喔，是国中啊。」

   我好像在哪听过这所学校，可能是剑道或柔道很出名吧。这好像不是本市的学校，意思就是要叫我出远门。

   「我现在可以问你为什么想去参加人家的校庆吗？」

   我的意思是可以先换个地方再问，小佐内同学想了一下，乾脆地回答：

   「要解释起来会很冗长，简单一句话，那里会卖甜点。」

   喔……

   我有点在意，陪她去外县市的中学吃蛋糕也包括在我们的互惠关系中吗？如果她只是想找人陪，我一定会拒绝。除非小佐内同学需要有人帮忙开脱，而我能为她提供协助，我才愿意在星期日陪她一起去吃蛋糕。

   我很直接地问了重点：

   「我去有意义吗？」

   「有啊。」

   她立刻回答。那就没办法了。小佐内同学不会只因为「一个人去感觉很可怜」就把我找出去，一定有特别的理由。

   「我知道了。好吧，星期日是吧，你再传讯息告诉我细节吧。」

   「嗯。」

   我转身就要走回教室，小佐内同学却喊道：

   「那个，小鸠。」

   我回头一看，小佐内同学的脸上充满了期待与喜悦。

   「他们的校庆……会卖纽约起司蛋糕喔！」

   我露出微笑，但脑中想像的是华尔街那些没血没泪的投机客为了起司蛋糕期货市场交易而争得你死我活的景象。事实一定不是这样吧。

   2

   礼智中学是名古屋千种区的私立学校，从地图看来，旁边还有一所礼智高中，所以可能是直升学校吧。

   星期日，我们分别走不同路线到目的地。如果约在车站碰面再一起搭电车去，我就可以在路上慢慢问小佐内同学为什么要拉我一起去，但她要买伴手礼，所以会走其他路线。我有想过穿制服是不是比较好，但她并没有这样要求，所以我穿了素面衬衫和卡其裤。我从名古屋站下车，在完全不熟悉的地下街徘徊许久，好不容易才搭上地下铁。

   到了目的地的车站，我走上地面，室外吹著舒适的秋风。地下铁的出口正前方有一张告示牌，除了市民会议中心和跳蚤市场的传单之外，还贴著礼智中学校庆的海报，海报中央画了大大的卡通人物图案，上面是五花六色的「礼智中学校庆」字样，看起来很华丽，还有一行「展翅飞翔」的标语。

   我不太记得要怎么从地下铁站走到礼智中学，不过好像很多人要去参加校庆，只要跟著人群就不会迷路了。我走到了住宅区，旁边出现长常的暗红色砖墙，墙里种著绿色植物，密密实实地遮住里面。这里应该就是礼智中学吧，不然就是一间大豪宅。

   没多久我就看见了校门。庄严的铁门大大地敞开，门后是色彩鲜艳的手工搭建欢迎拱门，上面写著「第十七届校庆」，没想到这所学校的年纪这么轻。想到这里再仔细观察，我才注意到白色校舍的冷硬设计颇有现代风格。

   走进校门之后，右边是比我们船户高中更小的操场，操场中央有圆木堆成的井栏，里面烧著火。井栏大概有一点五公尺宽，比一般的篝火更大，但还没大到火花四溅。这看起来比较像营火，但校庆又不是露营，或许有其他称呼，像是「团结之火」或「羁绊之炎」之类的。

   白色校舍上挂著「欢迎参加礼智中学校庆」的布条，此外还有很多写著「手球社打进东海大会」、「柔道社打进全国大会」、「柔道社打进秋季大会」之类的布条。我在国中时不曾经听过有社团打进全国大会，看来这所学校的体育风气很兴盛。

   我和小佐内同学约好下午两点在校门见面，现在只差两分钟就到两点，说不定她已经来了……因为校庆是在假日举行，校内有很多不像学生的人，也有很多不像国中生的小孩，我不时听见他们又叫又笑的声音。

   小佐内同学的乔装技术十分高明，但我的观察力也不差。我发现欢迎拱门的后面稍微露出运动鞋的鞋尖，鞋子尺寸很小，而且那人一动也不动，好像是在埋伏。真是百密一疏、不够严谨的躲猫猫呢，我一边这样想，一边慢慢走向拱门。

   「久等了，小佐内同学！」

   我突然探头看向拱门后方。

   一个陌生的女孩露出害怕的表情。

   「咦！你、你是谁？」

   我想解释自己不是可疑人物，却发不出声音。女孩神情僵硬，眼看就要大声喊叫……

   「……小鸠，你在干么啊？」

   一个抢先染上了冬天气息的冰冷声音从后面传来。我回头望去，穿著圆领白上衣配深橘色针织外套、拎著小型波士顿包的小佐内同学露出白眼、跨开双脚站在后面。

   「不是啦，我是因为……」

   小佐内同学不理会我的解释，蹲在小女孩面前。

   「没事的，这个哥哥虽然不了解人心，但也不是坏人喔。」

   这样介绍我太过分了，而且她自己还不是一样。小女孩露出迷惘的表情，好像不知道该不该放心。啊，她默默走掉了。小佐内同学看著小女孩离去的背影，慢慢站起来。

   「小鸠，这样吓小朋友不太好喔。」

   「我又不是故意的……原来你一直站在旁边看？」

   「你在说什么啊？」

   她歪著脑袋，一副真心听不懂的样子。

   小佐内同学彷佛什么都不知道……这么精湛的装傻技巧，可能除我以外的所有人都会被骗过去吧。

   接下来由小佐内同学带路。

   学校没有帮校外人士准备鞋柜和室内鞋，而是直接让人穿鞋子走进去。校舍门口铺了很大的地毯，贴在一旁的纸条写著「请在这里抖落衣服脏污」。我只是拍拍衣服上的灰尘，但小佐内同学没有表现出任何反应，我只好乖乖地在地毯上擦净鞋底。

   走廊上贴著充满了卡通人物和装饰文字的海报，还有路标写著每个方向有什么可以参观。穿著室内鞋的礼智中学学生和穿著外出鞋的外宾都是满脸笑容。走廊上有张桌子放著导览，我们各自拿了一张。

   小佐内同学仔细看过导览里的学校平面图，就默默地向前走。我没有问她要去哪里，所以只能在后面跟著。我们转弯两次，走出穿廊，就听见了可爱的吆喝声。

   穿著深蓝偏绿水手服的女学生围著白围裙、头戴三角巾，高高挥手招呼客人。

   「我们是甜点制作同好会！欢迎光临我们的咖啡厅！」

   这同好会的名字取得真直接。

   我和小佐内同学都不参加课外活动。虽然我们各有所学，但是因为没有参加学校社团，所以不太习惯这种热闹的场合。小佐内同学的目标果然是这里，她径自走进教室，我向招呼客人的女孩点头致意之后也跟著走进去。

   「哇……」

   教室里弥漫著甜香，令人忍不住想深吸一口。这里似乎是家政课的实习教室，整齐罗列的工作桌上铺著餐垫，用来代替餐桌。现在正好是下午茶时间，客人非常多，穿戴著围裙和三角巾的学生们在热闹滚滚的教室里忙东忙西。

   其中有一个人看见我们就笑逐颜开。

   「啊！小由纪学姊，你真的来了！」

   白色三角巾下露出染成褐色的自然卷头发，灵活的大眼睛下面散布著雀斑。上次见面时她沮丧得像是世界末日来了，今天却活泼得简直要跳起来。她是知名甜点师傅古城春臣的女儿───古城秋樱。我们之前因为一些小事而相识，但我不知道她后来还有跟小佐内同学继续往来。

   「小由纪学姊……」

   我忍不住喃喃念道，小佐内同学瞄了我一眼。

   「不行吗？」

   也不是不行啦……

   古城同学的视线直盯著小佐内同学，片刻都不曾移开。就连站在小佐内同学身边跟她说话的我，古城同学都没看过一眼。

   「我有跟你说过，我要带小鸠一起来。」

   「你好，好久不见。」

   我对古城同学说道，但她还是没看我，只是笑容满面地回答：

   「没关系的！」

   这令我无法不注意到她的执著。

   「很忙吗？」

   「托你的福，我们生意很好。不过还有位置，请往这里走。」

   我们被带到看得见操场的窗边座位。穿著围裙的古城同学用纸杯端来了开水，但她把开水放在桌上时，眼睛还是只看著小佐内同学，完全不看我，我有点担心水会溅出来。

   「小由纪学姊，你要那个对吧？」

   小佐内同学点头说：

   「嗯，纽约起司蛋糕，两份。」

   「附红茶吗？」

   「嗯。两份。」

   她一再强调两份，恐怕是因为她若不这么说古城同学就不会拿来我那一份。古城同学点头说「好的！」，走回穿围裙的学生聚集的角落。我看著她的背影，在室内喧哗声的掩护下小声问道：

   「……你是专程来看古城同学吗？」

   小佐内同学用双手围起纸杯，轻轻握住，然后又放开，盯著水面上的波纹。

   「是她邀请我的，她说校庆时要做蛋糕。不好意思，之前都没机会告诉你。」

   「你找我一起来是因为不想和她独处吗？」

   「差不多，但不太一样。」

   小佐内同学望向正在忙碌的古城同学。

   「在马卡龙那件事以后，我跟古城同学就亲近起来了。她的爸爸确实是我崇拜的甜点师傅，就算不是这样，她也是个好女孩。虽然她跟爸爸有过很多不愉快，但她也想当甜点师傅，还烤了饼乾送给我，真的很好吃，所以我夸奖她『你很努力唷』。」

   「嗯。」

   「古城同学也莫名地仰慕我，她很夸张地说我是甜点大师，一到晚上就打电话给我，周末还会跑来找我，我就带她去了几间甜点店。小鸠，我还没带你去过樱庵吧？」

   「嗯。」

   「那我改天再带你去。后来古城同学说她和同好会的朋友要在校庆的时候做纽约起司蛋糕，那些朋友并不打算成为专业的甜点师傅，但她还是常常抱怨他们，说他们缺乏专业素养。之后她开始叫我小由纪学姊，最近连平日都会搭电车来找我。所以……」

   哎呀，她真的很受爱戴呢。

   刚才小佐内同学很不客气地批评我不懂人心，但是只要有线索，我还是能推测出来。也就是说，她星期日会带我来这里是因为……

   「你想让她知道你也有自己的生活？」

   小佐内同学并不讨厌古城同学，但她还有其他朋友，甚至有「正在交往的对象」，所以不会只和古城同学来往……她把我一起带过来，就是为了让古城同学明白这件事吧。

   这样我就懂了。我不认为小佐内同学只是想和我一起在星期日享受蛋糕，所以不断思索到底有什么理由。若是因为这样，确实包含在我们的互惠关系之内。我就坦然地帮她这个忙吧，改天再把这份人情讨回来。

   古城同学用塑胶托盘端著蛋糕和红茶，笑容满面地走过来。

   「久等了，这是纽约起司蛋糕和红茶套餐！」

   小佐内同学的红茶里已经加了牛奶，古城同学大概是想表现她很了解小佐内同学的喜好，结果只是造成反效果，而且感觉还有点像在闹脾气。她始终坚持漠视我，也表现出了她对小佐内同学的占有欲。

   蛋糕切成扇形，整个都是白色。我平时不太喜欢吃甜食，但起司蛋糕我还是知道的。我盯著眼前的蛋糕喃喃自语。

   「这是生乳酪蛋糕吗……」

   「不是。」

   小佐内同学拿著叉子，露出老鹰一般的锐利目光。

   「不是吗？有什么差别？」

   「这个嘛……」

   她说到一半，就朝古城同学望去。

   「……还是让店员来解释吧。」

   古城同学突然被点名，脸上露出疑惑的表情。她彷佛如今才发现我似地朝我看过来，然后又用求救的眼神看著小佐内同学，但小佐内同学没有任何反应，她只好认命地解释说：

   「生乳酪蛋糕不用烤，纽约起司蛋糕是隔水烘烤的。」

   「隔水烘烤？」

   她又瞄了小佐内同学一眼，像是在说「我该怎么跟这个人解释呢？」。小佐内同学叹了一口气，放下叉子。

   「先把蛋糕的材料放进烤模。」

   「嗯。」

   「然后把烤模放进装了水的深烤盘……就是边缘较高的不锈钢盘，放进烤箱里面烤，这就是隔水烘焙，优点是这样烤出来的蛋糕比较湿润。」

   我听得似懂非懂。这样做有什么意义吗？

   「到底是怎么个湿润法，你吃过就知道了。」

   听到小佐内同学这句话，古城同学慌张地说：

   「那、那个，我们当然是很用心地制作，但我不确定能不能让小由纪学姊满意……」

   小佐内同学又拿起叉子，微笑著说：

   「没问题的。我很期待。」

   古城同学把托盘抱在胸前，红著脸说：

   「我要回去工作了！」

   然后就跑掉了。我因感念她教导我新词汇的恩情，所以用谴责的眼神望向小佐内同学。

   「不需要故意给她压力吧，这样她太可怜了。」

   「我真的很期待嘛。」

   她若无其事地说。

   总之红茶和蛋糕就摆在眼前，小佐内同学已经迫不及待了，我也拿起叉子。要开动了。

   我把叉子刺进纯白的蛋糕，立刻有一种异样的触感。比我想像的更硬呢……不对，与其说是硬，还不如说是有弹性，虽不至于把叉子反弹回来，但已经足以令我感到意外了。我享受著这种触感，慢慢切开蛋糕，把一小块三角柱形状的蛋糕放进嘴里。

   ……哇！

   小佐内同学和古城同学都用「湿润」来形容，在我看来应该是「紧实」。明明不会很甜，但味道很丰富，感觉像是滋味经过了浓缩。这真的很有趣，也很好吃。

   我抬起头来，发现小佐内同学完全不在乎我的感想，只顾著享用自己的蛋糕。她的叉子上上下下，脸上是沉浸在幸福中的微笑。她这么享受真是令我羡慕，制作蛋糕的人看到这种表情一定会很开心，我忍不住同情为了莫名其妙的顾虑而跑掉的古城同学。

   除了这种想法以外，我也觉得有点奇怪。我是第一次吃纽约起司蛋糕，才会因为新鲜感而大感意外，但小佐内同学应该不会感到意外。

   「嘿，小佐内同学。」

   我叫了看著一下子就仅剩无多的纽约起司蛋糕、露出悲伤表情的小佐内同学。

   「真是令我意外，太好吃了。就算是以你的标准，这蛋糕也做得很好吧？」

   小佐内同学歪著头说：

   「你是问我好不好吃吗？嗯，很好吃啊。」

   「比你吃过的所有起司蛋糕都好吃？」

   我不太相信国中校庆卖的起司蛋糕能让小佐内同学满意，她可是深爱著各国甜点，到处寻访好吃的甜点店，还不遗余力地搜集相关资讯，虽然基于预算的考量或许吃不到全世界最棒的甜点，但她一定吃过很高级的美味甜点。她吃过那么多好吃的甜点，还会觉得这纽约起司蛋糕好吃吗？

   小佐内同学肯定看出了我一再询问的原因，她放下叉子，端正姿势，说道：

   「小鸠，事情不是这样的。没必要把甜点制作同好会和知名甜点师傅放在一起比较，如果你吃的是一百圆的巧克力片，心里却想著『还是Godiva的比较好吃』，那不是很可笑吗？」

   「是这样吗……」

   「就是啊。」

   她加强了语气。

   「专业甜点店做出专业的美味，手工蛋糕做出手工蛋糕的美味，零食做出零食的美味，这样就足够了。随时追求最顶级的美味看起来或许充满理想、很帅气，但若吃什么都要比来比去的，那也太做作了。」

   「意思是你无论吃什么都觉得很幸福？」

   「怎么可能？难吃的东西当然不行啊，偷工减料的东西更加不行，这样一点都不好……若是用做作的态度来评论，这蛋糕当然不是最顶级的，但是的确很好吃，也没有偷工减料，更重要的是我现在吃得很开心。」

   小佐内同学又吃了一口起司蛋糕，露出微笑。

   「就是这么回事喔，小鸠。」

   3

   当我一边回味蛋糕的滋味一边喝著红茶时，脱下围裙和三角巾的古城同学走了过来，她的表情有些不安。

   「那个，怎么样呢？」

   小佐内同学微笑著回答：

   「很好吃唷。」

   「太好了……！」

   古城同学按著胸口大大喘气，她还是一样看都不看我，往小佐内同学贴近。

   「我请人帮忙值班了。等一下我要出去逛逛，小由纪学姊也要一起去吗？」

   小佐内同学往我瞄了一眼。这是个隐晦的暗号。既然小佐内同学的目的是要和古城同学保持适当距离，那我应该跟她们一起去吗？

   我想了一下，就站起来说：

   「那我也去逛一下，晚点再用讯息联络吧。」

   我陪小佐内同学来咖啡厅，她的目的就已经达成了，我没必要再跟她们一起行动。小佐内同学似乎也是这样想的，她对我轻轻地点了个头。

   我留下小佐内同学，起身付帐，然后走出家政教室。我没看到招呼客人的店员，可能是代替古城同学去客席服务了。

   我要直接回家也行，但是来都来了，趁机玩一下才是小市民该采取的行动。我摊开从校舍门口拿来的导览。

   「喔？」

   夹在里面的一张小纸片落到地上。我捡了起来，看到上面写著：

   【柔道社表演赛中止。 校庆执行委员会】

   我看看导览，里面确实有柔道社表演赛的项目。不知道中止的理由是什么，说不定是某个人临时发现校庆时表演这种东西很奇怪吧。

   有一个班级要在体育馆的舞台演出「犬神家一族」，我有点想看，遗憾的是已经演完了。现在快到三点了，校庆活动四点落幕，接下来就是落幕庆祝活动，所以现在大部分的活动都结束了。

   电脑社的活动是「红白机再现」，我只听过任天堂红白机，但没有亲眼见过，不禁有点好奇，很想知道那是怎样的东西。四楼还有用一整间教室搭成的立体迷宫，破解迷宫应该不算违反我和小佐内同学约好不再解谜的约定，而且我也很想挑战一下自己的实力。要去看红白机，还是去玩立体迷宫？我迟迟做不出决定，乾脆丢硬币吧。我拿出十圆硬币，如果是正面就去看红白机，如果是背面就去玩迷宫。

   叮的一声，十圆硬币飞上半空。我本来想凭空接住，结果没有抓准，硬币滚了出去。我急忙追过去，最后硬币撞到墙壁而倒下。是背面。那就去迷宫吧。

   我朝四楼走去，一路上都贴有「1─B 鬼屋」、「2─D 爱丽丝梦游仙境」之类的告示，楼梯间的布告栏就更不用说了，华丽的大量传单令我看得目不暇给。我在国中的时候从不参加这些活动，除了没兴趣以外，或许也因为我都把没兴趣表现在脸上，所以很少人邀请我参加社团，顶多是帮忙一下班上的活动。

   爬到三楼的时候……

   「气球免费赠送！」

   突然有人把气球递到我的面前，我本来想拿，但是想到等一下要去迷宫，带著气球会碍手碍脚，所以还是婉拒了。爬到四楼时……

   「折价券大放送喔！」

   有人把手写的折价券递给我，那似乎是一年C班办的咖啡厅，很不巧的是我已经吃过点心了。看这粗制滥造的折价券，他们的班级一定还没达到目标营业额吧，可惜我帮不上忙。

   礼智中学的教室在走廊这一边也有窗户，搭了迷宫的教室把所有窗户都用黑布遮住。看起来挺有模有样的嘛。我一副很闲的模样靠在门口旁边的墙上，此时有个绑著头带的男学生走了过来。

   「现在还能进去吗？」

   我说出了不知道店家营业时间的时候会说的话。男学生挺直背脊，露出放松的笑容。

   「当然！你要玩吗？」

   我点点头，他就给我一支小手电筒。

   「里面很暗，有需要的话就用吧。只有第一次可以计时，你要计时吗？」

   「不知道耶……我有点想在里面慢慢逛。」

   「你可以再玩第二趟啊。」

   「那就帮我计时吧。一进去就开始吗？」

   「是的。准备……」

   男学生拿出码表，我把手按在教室门上。

   「开始！」

   立体迷宫挺有趣的。他们把纸箱当成墙壁，用桌子椅子撑住，光是在黑暗狭窄的通道里钻来钻去就很好玩了。

   我走出迷宫的速度还挺快的，但不至于快到名列前茅。我有点懊恼，但也无可奈何。平面迷宫比较简单，但是想要迅速破解第一次接触的立体迷宫，运气占了很大的成分。如果计时三次，采取成绩最好的一次，应该比较有趣吧。虽然实行起来会很累。

   「谢谢惠顾！」

   我离开了带给我适度愉悦的迷宫。现在快三点了，到处都开始收拾。参加校庆约在下午两点也太晚了，根本没时间好好享受……话虽如此，小佐内同学应该是故意安排的吧。如果来得太早，她就得跟古城同学相处大半天，所以才故意跟我约两点。

   我从走廊的窗户望向操场，营火在操场中央熊熊燃烧，周围放著一些红色的东西，那些应该是用来防火的水桶。有四盆种了花的花盆摆在营火四周。

   我听说过有些学校在校庆结束后会围著火堆举行庆祝，但从来没有亲眼见识过。火一旦管理不善铁定会引发大麻烦，就算是在比较不容易引起火灾的操场中央起火还是很危险，该说他们不愧是私立学校吗？我都有点羡慕了。

   有两个女生走向火堆，其中一人穿著水手服，另一个人穿著便服，穿便服的那位拿著两个气球。刚才也有人发气球给我，不过她拿两个也太贪心了。

   咦，那不是小佐内同学吗？

   那她身边的人应该是古城同学吧？我不知道她们为什么要走近营火，或许是古城同学想让小佐内同学近距离观赏吧。我漫不经心地望著，看见她们停在营火前，手往前伸。现在是秋天的黄昏，风有点冷，但还不至于需要烤火取暖，她们的行动看起来很奇怪。

   她们到底在干么呢？当我这么想的时候……

   操场角落有一个人冲过来，他穿著学生制服，可见是这所学校的学生。他跑得很快，简直就是拼尽吃奶的力气狂奔，但他一边跑还一边不断地回头看。

   就在我感到不解时，那个男生跑向操场中央，前方就是小佐内同学她们。以那种速度来看，或许他根本没注意到小佐内同学她们。

   我把手伸进口袋，想要拿出手机，但我不认为现在还来得及打电话提醒她。两个女生没有注意到男生跑过来，而男生只注意背后。我想打开窗户警告操场上的两人，但窗户锁上了，没办法一下子就打开。

   在撞击的前一刻，双方终于发现彼此的存在。穿著水手服疑似古城同学的女生僵在原地，穿著橘色针织外套疑似小佐内同学的女生急忙往后退，男生也注意到她们两人，所以改变了前进路线。从结果来看，这真是个错误的决定。

   须臾之间，穿便服的女生被撞飞，男生也扑倒在操场上，滚了好几圈。我从这么远都看得出来那男生的体格很壮，被他撞到可不是开玩笑的。我立刻转身跑向楼梯。

   我心中只有一个愿望，希望小佐内同学平安无事。

   因为如果小佐内同学受伤了，我还得负责送她回去……

   4

   我是第一次进这栋建筑物，所以迷路了一下，几分钟之后才到达操场。

   只有几个学生远远地围著营火，没有像是老师的大人。古城同学一脸茫然地站在那些人之中，手上拿著一支插著红色物品的竹签。我没看到小佐内同学。

   她是因为受伤而被送去保健室了吗？我知道古城同学不喜欢我，更正确地说，我知道她不喜欢我妨碍她独占小佐内同学，但是现在知道事情经过的只有她。我跑过去，向她问道：

   「真是大灾难啊。小佐内同学怎么样了？」

   古城同学认真地盯著我的脸看。在咖啡厅的时候她从头到尾都没看过我一眼，现在可能是她今天第一次看我。她的大眼睛都泛红了，像是努力忍住眼泪。

   「……你没事吧？」

   「呃，没事。」

   古城同学此时才愕然地回过神来，收敛神色。她看看四周，然后压低声音说：

   「学姊……被带走了。」

   「她被谁带走了？带去哪里？」

   「我不知道她被带去哪里。带走她的人……应该是我们学校的学生……」

   此时古城同学突然尖声说道：

   「小由纪学姊被绑架了！」

   「啊？又来了？」

   「啊？」

   哎呀。

   我极力说明现在的事比以前的事更重要，努力安抚要求我解释刚才那句失言的古城同学。她虽然不太能接受，但她也同意现在最重要的是救出小佐内同学，所以暂时把心中的疑问搁置在一旁。

   「刚才到底发生什么事？你先镇定下来，好好地跟我说清楚。」

   我虽然目睹了小佐内同学被男学生撞到的情况，但最好还是让当时在场的古城同学从头到尾详细说明。我没提起自己看到冲撞的那一幕，而是催她快点说。

   「现在没时间说这些了！我们得去救小由纪学姊啦！」

   「当然要救……可是我们又不知道她被带到哪里，我得先搞清楚发生了什么事，才知道要从哪里找起。」

   古城同学喃喃地抱怨著「真是慢条斯理」，但她应该也知道没有其他方法，只好不甘不愿地开始说明：

   「……我们离开咖啡厅以后，我和小由纪学姊到处逛，拿了气球，去了摄影社，看了爱丽丝的展览……之后小由纪学姊说她忘了给我伴手礼，就把一个漂亮的纸盒交给我。」

   对了，我记得她说过要买伴手礼。

   「我很高兴，立刻打开来看，里面是五颜六色、像宝石一样晶莹剔透、我从来没看过的棉花糖。我说很想把棉花糖烤来吃，小由纪学姊看看窗外，说『那就做吧』。」

   那就做吧？难道说……

   「你们想用这里的火烤棉花糖？」

   她有些尴尬地点头。我很清楚小佐内同学只要是跟甜点有关的事都会特别执著，没想到古城同学也不遑多让。

   从近距离来看，营火的规模并不大。圆木堆成的井栏只到我腹部的高度，火焰也不大，在这里烤棉花糖还不至于有危险……营火四周摆了花盆就是不让人靠近的意思，但她们却不当一回事。

   古城同学手上竹签插著的红色东西一定就是棉花糖吧，她到现在都还没吃。我说「你还是先吃掉吧」，古城同学有点悲伤地看著棉花糖，一口吃下去，喃喃说著「很好吃」。

   总之我已经知道她们为什么走到操场中央了。

   「我们去卖日式甜点的班级要了烤团子用的竹签，接著走到操场，一边聊著好吃甜点店的资讯 一边走到篝火边，把棉花糖插在竹签上。」

   我先前就想到，既然不是在露营，应该不能称为营火，原来真的有其他的称呼。

   「正要开始烤的时候，突然听到脚步声，小由纪学姊向我大喊一声『危险！』，我回头一看，有个穿我们学校制服的男生一边回头一边跑过来，我整个人都吓呆了……事情发生得太突然，所以我记不太清楚。」

   我目睹了冲撞的那一幕。小佐内同学想要躲开冲过来的男生，但那个男生也想要躲开小佐内同学，结果两人就撞上了。

   「我回过神的时候，小由纪学姊已经被撞飞了，但是没有摔倒。她用手撑住地面，身体转了一圈，勉强站稳了。」

   「呃，小佐内同学有做防御动作吗？」

   古城同学疑惑地歪头。

   「有吗……我不确定耶。」

   算了，总之她应该没有受重伤。

   「可是她快要跌倒的时候，包包的盖子掀开，东西都掉出来了，棉花糖也散落在操场上。」

   棉花糖掉了啊……我可以想像小佐内同学会有什么感觉。

   听到事情发生的经过，我注意到一件奇怪的事。

   「小佐内同学拿著棉花糖？那不是送给你的伴手礼吗？」

   「是啊。」

   古城同学回答，然后想了一下。

   「为什么呢……好像是在串棉花糖的时候她先帮我拿著，后来就一直拿著了。」

   「棉花糖的盒子是什么样子？」

   古城同学比出和她身体差不多的宽度。

   「大概是这么大的纸盒，圆圆扁扁的，外面画了很多水果……这很重要吗？」

   「没有啦，我只是有点好奇多大的盒子会妨碍你串棉花糖。」

   古城同学露出不满的表情，大概觉得这种事情没必要急著搞清楚吧，但她并没有开口抱怨。

   「后来发生了什么事？」

   「撞到她的男生摔得四脚朝天，他爬起来以后大声地说『对不起』，然后和小由纪学姊一起捡拾掉落的东西。我正想帮忙捡，却听到校舍的方向传来粗鲁的呼喊，转头一看，有三个男生往这里跑过来。」

   我点点头，示意她继续说。

   「撞到小由纪学姊的男生看到他们就想逃走，但他拖著一只脚，可能是跌倒的时候受伤了，所以没跑多远就被抓到了，那些人还对他拳打脚踢。我也很担心小由纪学姊，但看到这种事让我非常震惊，我忍不住大喊『你们在做什么』。」

   「你向他们大喊？」

   「这还用问吗？」

   面前突然有人施暴，有多少人敢开口制止呢？老实说，我大概没有这么勇敢，但古城同学却敢向他们大喊。或许因为是自己学校里的事，所以让她比较有安全感吧，不过她个性这么强悍还真有意思。

   「你笑什么？」

   「没有……对不起，没什么。不好意思打断你的叙述，你认识那些男生吗？」

   古城同学似乎不太有把握，但还是点头说：

   「应该是学弟吧。撞到小由纪学姊的男生是一年级的，之后跑过来的三个人是二年级的。」

   「为什么你会这么认为？」

   「撞到小由纪学姊的男生在挨揍时一直说『对不起』、『请原谅我』，揍他的那三人还说了『你不知道自己只是学弟吗』之类的话，所以我知道他们是不同年级的。而且，如果揍他的人是三年级的，我应该多少有印象，既然没印象，多半是二年级的。」

   原来如此。虽然不是确切的证据，但古城同学的观察力应该可以信赖。

   「你可以描述一下他们的外表吗？」

   「呃……」

   古城同学仰望著半空。

   「三个人都很壮，像是会参加体育类社团的那种人。只有一个人比较高，其他两个身高普通。三个人的脸我都没看过。」

   「可以再多形容一些吗？」

   「我讨厌男生。」

   古城同学如此说道，眼睛紧盯著同样是男生的我。

   「好吧，谢谢你。那三个人追上一年级的男生拳打脚踢，你试图阻止他们，然后呢？」

   「我不确定他是不是一年级的。」

   「没关系，先当作是这样吧。」

   不这样的话很难讲下去。古城同学也同意了。

   「后来……」

   她一开始说话，表情就黯淡下来。

   「那三个人回答我『跟你没关系』，但还是停手了，他们一边跟一年级男生说话，一边在他身上摸来摸去，我很担心他们又会开始施暴，可是他们突然朝我看过来。他们指著我不知道说些什么，让我觉得很不舒服，然后他们走过来……对我说『把CD交出来』。」

   CD？

   「你是说音乐CD吗？」

   古城同学皱著眉头，摇头说：

   「我不知道啦！」

   唔……

   如果是音乐CD，里面放的只有音乐。如果是资料片CD，能放的东西就很多了，像是图片、声音档、统计资料、电脑病毒等等。

   「我有看到一年级的男生跑过来时拿著CD，但我不知道里面是什么。」

   这是当然的。不过……

   「咦？你有看到那男生拿著CD？」

   她点点头。

   古城同学亲眼看到了一年级的男生拿著CD？所以那三个人就不是因为搞错而追著手上没有CD的人了。

   「我回答『你们没头没脑地说些什么啊，真奇怪』，然后他们就望向小由纪学姊，叫著『是那一个』，跑过去围著学姊怒吼『在你手上吧？快交出来！』。」

   「小佐内同学怎么反应？」

   「她说『你们在说什么』，嘴角还颤抖著，好可怜……」

   她可能很害怕吧。

   说不定是在笑。

   「可是那些人竟然把小由纪学姊的包包抢过去，打开来看。真是不敢相信！」

   「这样的确……很过分。」

   「他们看了半天之后说『没有』，既然找不到那就走开啊，可是他们坚信东西在小由纪学姊身上。我心想，是不是那个一年级男生在挨揍时骗他们说把东西交给小由纪学姊了？否则我不明白那些人为什么一直怀疑小由纪学姊。」

   古城同学认为他们是被一年级学生骗了才会怀疑小佐内同学，我倒觉得不见得。我还在思考，她继续激动地说：

   「小由纪学姊都说没有了，他们还是不相信，甚至想把小由纪学姊带走。我说要去叫老师，但是小由纪学姊说『没关系，别大惊小怪』，我也不知道还能说什么……结果学姊就依那三人的要求跟他们走了。」

   「依那三人的要求？她不是被拖走的？」

   她一脸不满地回答：

   「是啊，他们叫小由纪学姊跟他们走，学姊就真的跟他们走了……」

   古城同学的眼眶又湿了。

   「都是我害的！如果我没说要吃烤棉花糖就好了！」

   不对吧，她只是说想吃烤棉花糖，提议用篝火烤棉花糖的是小佐内同学。但我没有纠正她。

   「小佐内同学还有说什么吗？」

   被我这么一问，古城同学就气愤地盯著我。

   「这个……」

   她欲言又止。

   我没有催促她，只是静静等著，最后她终于下定决心，清楚地说道：

   「她说『没关系，别大惊小怪，没什么大不了的』。还有……」

   「还有？」

   「……『去找小鸠』。」

   啊啊。原来她猜到了我吃完纽约起司蛋糕之后还会继续留在学校。可是……

   「可是你又不知道我的联络方式。」

   「喔，这个嘛……」

   古城同学露出一副不理解的表情。

   「她说『你一叫他就会过来』。」

   ……我又不是狗。

   或许她是指用校内广播找人吧。希望是这样。

   方法就先不管了，总之小佐内同学叫古城同学来找我。从结果来看，我确实自己跑来了，但小佐内同学为什么觉得这种时候需要找我来？

   以常理而言，她应该是希望我帮助她，像是「赶快把我从暴力的神秘三人组手中救出来吧」。但我觉得有点奇怪，我不知道那三个人是谁，他们敢在外宾众多的校庆日把女孩子带走，实在太轻率了，如果古城同学真的把老师找来，他们就只能收手，结果他们还是带走了小佐内同学，这是为什么？

   想当然尔，这是因为小佐内同学没有反抗。小佐内同学跟古城同学说「没关系」，叫她不要声张，主动跟那群人走了。

   真是的！我们明明约好要阻止彼此恢复坏习惯，难道她都忘记了吗？简单说，小佐内同学是要叫我来解谜。而她要我破解的谜题……

   「CD到底去哪了？」

   就是这件事。

   5

   十月的黄昏，开阔的操场上吹著冷风。篝火的木柴发出哔啵声，站在火旁边确实很温暖，但我的脸颊被熏得有些刺痛。

   我们站在操场中央，没有人朝我们走近。我还以为骚动会引来一些人，事实却不如我所想。当时一定有很多人看到了，难道他们都抱持著小市民明哲保身的原则假装没看到吗？如果是这样，那我真该好好学习。

   此时突然传来校内广播。

   『三点十五分在体育馆有管乐队的表演，想要观赏的人请到体育馆。重复一次……』

   零零落落的管乐器声音随风而来，似乎正在准备。

   古城同学说：

   「CD？不是在撞到小由纪学姊那个男生的手上吗？我亲眼看到他拿著。」

   古城同学猜想那三人是因为一年级男生说谎才怀疑小佐内同学，真的是这样吗？

   不，我不这么想。

   「不对，他们已经搜过一年级学生了，你刚才说他们在他身上摸来摸去就是在搜身。因为没有找到，他们才会猜测东西在小佐内同学手上。」

   他们看过小佐内同学的包包，没有发现CD，或许他们也想搜小佐内同学的身，但又不可能在众目睽睽之下随便乱摸一个穿便服的女生。他们应该想用其他手段拿回小佐内同学身上的CD，或许是要去其他地方找女生帮忙，又或许是要威胁小佐内同学把口袋翻出来给他们看。

   「可是……我不相信东西在小由纪学姊的手上。」

   我乾脆地点头。

   「我也这么想，如果小佐内同学有那张CD还跟他们走，那就是打算跟他们谈判，这种事她自己就能处理了，没必要叫我来。」

   古城同学一时之间还无法理解，她没有把握地说：

   「呃，也就是说，CD不在小由纪学姊手上，也不在那个男生手上……是这样吗？」

   「没错。」

   我停顿了一下。

   「一年级男生和小佐内同学的手上都没有CD，那CD一定是被他们其中一人藏起来了。」

   东西就藏在附近的某处。

   「所以他们两人的手上都没有CD。那么是谁藏起来的？不用说，一定是小佐内同学，因为那个男生很快就被追上，还被拳打脚踢，他根本没时间、也没机会藏东西。」

   「……要说机会的话，拥有CD的是那个男生，怎么会是小由纪学姊藏的呢？」

   她的疑问很合理。一年级男生没机会，而小佐内同学手上没有CD。

   那就只有一种可能性了。

   「那个男生把CD交给了小佐内同学。」

   古城同学听得目瞪口呆。

   归纳一连串的事态，我只能做出这个结论。

   「拿著CD的一年级男生撞上小佐内同学，两人的东西都掉在地上。这时一年级的男生知道自己一定会被抓到，所以急忙把CD拿给小佐内同学……把东西托付给她。」

   「怎么可能！」

   古城同学嗤之以鼻。

   「我又没有看到他把东西……」

   讲到一半，她突然停了下来。

   是啊，依照古城同学刚才的叙述，小佐内同学被一年级学生撞上以后，古城同学本来想帮她捡东西，但是听到粗鲁的喊叫声就回头看，之后她一直看著一年级男生被追过来的三个人殴打，还试图阻止他们。

   「两人撞上以后，你没有靠近小佐内同学，也没一直看著他们两人，对吧？」

   我向古城同学确认，她坦率地点头。

   「你的视线离开小佐内同学大约多久？」

   沉默片刻以后，她不甘心地回答：

   「一分钟……应该不到两分钟，至少一分半吧。」

   「他把CD交给小佐内同学顶多只要十秒钟，如果他只说一句『帮我保管这个』，直接把东西塞给小佐内同学，五秒钟就能解决。那么小佐内同学拿了东西之后会怎么做呢？她看到那三人殴打一年级学生，一定想得到那张CD很重要。她会逃跑吗？小佐内同学虽然跑得很快，但她对礼智中学不熟，应该没办法甩掉那三个看起来像体育类社团的人。她会乖乖把东西交出去吗？这方法不错，也很符合小市民的精神，但是……小佐内同学没有这样做。她选择把CD藏起来，不交给那三人，然后主动跟他们走了。」

   古城同学稍微低下头，脸庞被篝火照亮。她似乎在思考我说的话是否正确，最后一脸感动地说：

   「就算东西是对方硬塞的，小由纪学姊也不随便交给别人……真不愧是小由纪学姊……太勇敢了……」

   「嗯，毕竟棉花糖都被弄掉了。」

   「……这跟那个有关系吗？」

   谁知道。

   「就算那个一年级男生有时间把CD交给小由纪学姊，可是……」

   古城同学边讲边想，语气十分慎重。

   「他们是在操场正中央，而且时间不到两分钟。」

   古城同学不了解小佐内同学，她不知道小佐内同学的敏捷思绪和超强行动力……九十秒对她来说已经很够了。

   「时间上来得及。问题是她把东西藏在哪里？是怎么藏的？」

   我一边说，一边环视著操场。

   管乐队开始演奏了。体育馆传来的音乐是法国作曲家拉威尔的「波丽露」。长笛的音色随风飘来。

   位于都市的学校感觉格外狭窄，但操场还是很大。

   光用看的很难估计距离，但是看到两旁的足球球门就知道，至少大到可以用来踢足球。现在还是没有人接近篝火所在的正中央。

   ……校舍和校门不时有人朝我们这里看过来。我们一男一女站在操场中央讲话似乎很引人注目，这不是小市民会喜欢的情况，但更重要的是，这里没什么地方能藏东西。附近除了篝火以外，只有几个装水的水桶用来防火，还有几个花盆种了我看过但不知道名称的植物。

   操场上没有常见的白线，可能是在跑百米或踢足球的时候才会划线。仔细一看，到处都有金属喷嘴，应该是用来防止尘埃飞扬的洒水器。

   总共有六个水桶围绕在篝火旁，水桶是铁皮制，外面涂著红漆，上面用白字写著「防火用」。每个都装了水，水位各不相同。

   花盆是长方形，大概是一人环抱的尺寸，总共有四个，围绕在篝火四面大约两公尺远的地方。我问古城同学那是什么花，她立刻回答「是玛格丽特和香雪球」。花朵盖满了花盆，完全看不见下面的土壤。

   「唔……」

   拉威尔的「波丽露」一遍遍地响起，演奏的乐器逐次变换。校舍突然发出热烈欢呼，我转头一看，有一个男学生上身探出窗户，大喊著「2─B太棒了！」。

   距离我们不远的地方，有些像是宝石的蓝色和橙色东西掉在地上。我走过去捡起来，那东西在我手指的压力下软绵绵地变形了。我不敢放进嘴里，但我知道这就是小佐内同学买来当伴手礼的棉花糖，是她差点跌倒的时候散落的。照这样看来，她是在距离篝火六、 七公尺的地方被男学生撞上的，对方交给她CD的地方想必也是这里。

   我已经知道大概的情况了。我盘起双臂低头思索，古城同学用更生气的语气问道：

   「我问你，在操场中央要怎么藏东西啊？」

   「喔喔。」

   我依然盘著双臂，含糊地回答：

   「我现在想得到四种可能性。」

   我抬起头来，看见古城同学睁大眼睛。我疑惑地观察她的表情，她才说出：

   「那就快去找啊。」

   我歪著头思索。既然想到了四种可能性，我比较想靠观察和推理找出最有可能的答案。不过考虑到小佐内同学已经被人带走，古城同学提议从最简单的方法开始调查也有道理。

   「那就找吧。」

   「要从哪里开始……」

   古城同学一副蓄势待发的模样，好像只要我喊一声她就会冲出去，要她暂时忍住真是过意不去。

   「我想先问你一件事。我最后看到小佐内同学时，她穿著白色上衣、橘色针织外套，一手拿著包包，一手拿著两个气球。她被带走的时候也是一样吗？」

   她讶异地望著我，可能在想「知道穿著就算了，但你怎么会知道她拿著气球？难道你跟踪我们？」。我不在乎被她误会，但若问不出答案就麻烦了。

   「我是从四楼看到的。」

   我如此解释，但古城同学听了以后还是上上下下地打量我，然后她喃喃说著「对了……」，像是突然想到什么事。

   「气球去哪了呢？小由纪学姊当时没拿气球。」

   「……除了气球以外呢？」

   「其他地方都跟你刚才说的一样。」

   「真的吗？」

   古城同学皱起眉头。

   「她一手拿包包，另一手什么都没拿。绝对错不了。」

   我低声沉吟。我不是不相信古城同学的观察力，但是有件事很奇怪。那个东西去哪了呢……

   「这个不重要吧。如果你说有四种可能性不是在吹牛，那就快去找啊。」

   「喔喔，嗯。」

   我喃喃回答，抬起头来。虽然我很在意消失的东西，但现在该做的是搜索可能藏东西的地方。我抬手比著整个操场。

   「第一种可能性很简单，就是丢出去。小佐内同学趁那三人跟一年级男生还在纠缠时，把CD丢了出去。CD是扁平的，可以飞得很远。」

   「喔……」

   古城同学发出脱力的声音，或许是以为我会说出更像样的推测吧。我不以为意，继续说：

   「这方法的优点是做起来很简单，但也有缺点。CD可以承受温度变化，但不太能承受碰撞，如果CD掉出盒子，读取面在地上摩擦，可能会严重损坏。不过当时情况紧急，或许她不得不这样做，所以我们应该搜索的是……嗯，以棉花糖散落的地方为中心，大约半径二十公尺的范围。」

   虽然古城同学不太认同，但还是点头说：

   「我知道了，我去找。」

   她立刻弯下身子左顾右盼，而我继续检验其他的可能性。

   某处传来一声尖锐的「要不要买爆米花！」，听起来有如哀号。校庆即将结束，摊贩都在收拾卖剩的东西了。如果那人走过来推销，我打算跟他买，不过后来没再听到吆喝，也没有人走近站在篝火旁边的我。

   第二种可能性，小佐内同学有可能把东西藏在花盆下。玛格丽特和香雪球开得很繁茂，东西藏在里面是看不到的。花盆只有四个，找起来很快……

   我找过了，没看到。接下来是第三种可能性。

   或许在水桶里面。桶里装的是普通的自来水，CD若在里面，从上方一望就看得见，不过没去看的话就不会看到。CD不怕泡水，藏在水中或许是个好方法。会不会藏在水桶下呢？从尺寸看来应该藏得住。

   水桶共有六个，因为需要提起水桶，所以找起来比较麻烦。当时情况很匆忙，要藏在篝火对面的水桶太花时间，但我还是姑且全都检查一遍。

   ……还是没找到。有个水桶里面的水泼出来了，我本来以为那是不久前被移动过的痕迹，但水桶里面和下方都没有找到CD。

   这么说来……我看著篝火，盘起双臂。

   我随著「波丽露」一再重复的旋律用一只脚打拍子，这时古城同学喘吁吁地跑了回来。

   「找不到，应该不是丢出去吧。」

   我正在想事情，所以回答得不够谨慎。

   「喔喔。我想也是。」

   「什么啊……！」

   糟了。我发现了她语气中的埋怨，急忙陪著笑脸说：

   「呃，对不起，我不是故意让你白费功夫啦。我只是觉得，就算可能性很低，还是应该找过一遍。我也找了一些地方，但是都没有找到。」

   古城同学看看手表，然后不经意地转头看著校舍。四条布帘在微风中摇曳著。

   「在这里瞎找也找不到东西啦！去问别人有没有看到那三个人不是更有效率吗？」

   「就算找到他们，也不能靠打架把小佐内同学抢回来吧。我们要有筹码才行。」

   「这个……是这样没错啦……」

   我知道她心中焦急，但现在还不用担心。我直勾勾地盯著古城同学，说道：

   「来想想看吧。得先冷静下来才有办法思考。小佐内同学当时拿著什么？有什么东西消失？线索一定就藏在其中。在找到线索之前不能急著做决定。」

   东西一定在那里，我非常肯定。可是，我实在不知道她是如何做到的。

   「小由纪学姊当时拿著什么，有什么东西消失……？」

   古城同学喃喃说道，抬头看著秋季的天空，我也跟著抬头望去，一只像是老鹰的鸟在上空盘旋。「波丽露」的旋律渐愈高亢。

   「那三人只看了小佐内同学的包包就认为里面没有CD，这点很奇怪。在使出绑架这么强硬的手段之前，应该要找得更仔细一点才对吧？」

   古城同学露出不认同的表情。

   「你是指口袋吗？既然一眼就能看出里面没有CD，那个包包应该没有内袋吧。」

   「不，我不是说口袋。」

   她低头看著散落在操场上、如宝石般的点心。那是小佐内同学特地买给她的伴手礼，她收到时一定很开心吧，连我也想像得出她有多遗憾。

   「我是说棉花糖的盒子。」

   「盒子……？」

   古城同学愕然地说道。

   「如果盒子放在包包里，他们不可能光是看过包包就说『没有』。从你刚刚说的话听来，棉花糖的盒子是装得下CD的，所以他们应该会有某些行动，像是拿起盒子打开来看，或是拿起来摇一摇。」

   「……会不会是想先带走小由纪学姊再慢慢检查？」

   「如果是这样，他们也不会一口咬定『没有』。」

   我停顿片刻，然后说：

   「由此可见，棉花糖的盒子也消失了。」

   古城同学歪著头说：

   「这有什么差别？只是把事情搞得更琐碎而已。」

   不，不对，这反而能让问题的焦点更集中。明明只差一步……但我却卡在这一步。

   「你说小佐内同学交代你『去找小鸠』，那你还记得她当时确切的说法吗？」

   我不是想要责备古城同学，而是认为小佐内同学如果留下线索，古城同学应该会知道，所以才想要跟她确认一下。不过古城同学一听却垂头丧气，喃喃地说：

   「我什么都没听到……」

   真头痛。该说她太单纯呢，还是该说不会被我说话方式伤到的小佐内同学比较特别呢？不管怎么说，都是我的错。

   「对不起，我不是说你隐瞒了什么。」

   「小由纪学姊说了『去找小鸠』。」

   「这样啊。嗯。」

   「除此之外，她只说了『问他蛋糕好不好吃』。」

   她明明就有说嘛！

   小佐内同学和古城同学一起逛校庆，想到可以用篝火烤棉花糖，她们先去借了竹签，然后一起走向操场。棉花糖的盒子由小佐内同学拿著，她们各自用竹签串起棉花糖，正准备放在火上烤，有个一年级男生跑过来，小佐内同学想闪开却还是被撞到，结果棉花糖掉了一地，她包包里的东西也掉了出来。依照先前的推理，一年级男生就是在此时把CD交给了小佐内同学。

   有三个人跑过来，很快就追上一年级男生，在施暴之后还搜了他的身。小佐内同学应该是趁这时候藏起了CD。那三人发现CD不在一年级男生的身上，就把矛头指向跟他接触过的小佐内同学，小佐内同学没有反抗，而是吩咐古城同学来找我，还留下一句「问他蛋糕好不好吃」。

   ……这句话不可能和事情无关。藏CD的地方和小佐内同学这句神秘的留言一定有关联！

   「她说的蛋糕是指今天的起司蛋糕吗？」

   我急忙问道，古城同学点头说：

   「应、应该是吧。纽约起司蛋糕。」

   小佐内同学是在暗示我「事情跟蛋糕有关」。起司蛋糕。纽约起司蛋糕。这到底是什么意思？

   蛋糕是白色的，很扎实，很好吃。我和小佐内同学讨论到最顶级的美味。那段对话之中藏了线索吗？

   后来我问了蛋糕的做法。深烤盘、烤炉，还有……

   「……古城同学，你说纽约起司蛋糕是怎么烤的？」

   「啊？那个，是、是隔水烘烤？」

   就是这个！

   在深烤盘里装水，放上填满蛋糕面糊的烤模，放进烤炉里。先前听到的时候，我一点都不明白这样做有什么效果。真是太迟钝了。隔水烘烤的目的不是很明显吗？

   「古城同学！」

   「是、是的！」

   我向不知为何立正站好的古城同学说道：

   「请你回甜点制作同好会拿长夹子。快一点……用跑的！」

   「是！」

   古城同学没有问理由，也没有摆脸色，立刻拔腿狂奔……或许她天生就拒绝不了态度强硬的人吧。

   希望她没有过得太辛苦。

   6

   篝火熊熊燃烧，井栏之中的木柴不时发出爆裂声。我听著体育馆传来的「波丽露」，静静地凝视著火焰。

   古城同学不到三分钟就跑回来了。她气喘吁吁，一手撑著膝盖，另一只手把长夹子递给我。

   「我……拿来了……」

   「谢谢你。」

   我握住金属制的长夹子，喀嚓喀嚓地夹了几下。太完美了。我丢下连抬头都没力气的古城同学，从棉花糖散落的地方笔直走向篝火。

   「把东西藏在最显眼的地方可说是老套了，既然是老套的方法，或许不太管用。就算这种方法出人意料，把东西藏在细心的人一眼就能看到的地方，还是太危险了。」

   热风熏著我的额头和脸颊。对了，我突然想到，有个水桶里面的水泼出来了，那大概是装水的时候洒出来的吧。

   「如果最显眼的是火，要藏的东西是可燃物，那就另当别论了。因为可燃物不可能藏在火中，别人想都不会想到要去那里找。我看过一部电影，有人把会浮在水上的东西藏在水里，结果东西在关键时刻浮上了水面。那部电影真的很酷。」

   我望向火中，看见层层相叠的木柴之间有些缝隙。热风吹来，我眯起眼睛。在火中发现了要找的东西，我的嘴角不禁浮现微笑。体育馆传来的音乐逐渐迈向高潮。

   「反过来说，如果是不可燃的东西，至少是不会很快烧起来的东西，就能藏在火中了。CD确实可以承受温度的变化。」

   古城同学一边喘气，一边问道：

   「可是……还是有个极限吧……」

   「是的，有极限。」

   我回头朝她露出微笑。

   「如果温度高到三、 四百度就不行了。那一百度呢？CD又不怕泡水。」

   古城同学听到一百度和水就猛然抬头。

   「对了，纽约……」

   她反应很快。不对，或许是我太迟钝了？

   烤纽约起司蛋糕的时候要在烤盘里加水，目的当然是为了降低热度。无论烤炉里有多热，就算热到上千度，接触到水的部分顶多只有一百度。气压多少也有影响，但水通常不会超过一百度。

   我把长夹子伸进圆木的缝隙。

   碰到了。我慢慢把东西拉出来……对了，我突然想到，当时还有一样东西消失了，就是竹签。小佐内同学一定是用竹签把东西推到火中，用完之后就直接丢进去烧掉。

   我从篝火中抽出长夹子，前面夹的东西当然就是棉花糖的盒子，整个都被熏黑了。

   「应该要顺便拿手套的。」

   我一边说一边把盒子放在地上，把防火用的水桶提过来。如果把整桶水泼上去，温度一下子降低太多，不知道会造成什么影响，所以我用手掬起水，一点一点地洒上去。

   「纸盒……怎么可能放在火中……」

   「火的下方温度比较低，而且纸的燃点其实还挺高的，好像是华氏四百……四百多少啊？再加上……」

   我放弃了没效率的冷却步骤，把衣角包在手上当成手套，摸了摸盒子。

   「盒子里若是装了水，里面的温度就不会超过一百度。和纽约起司蛋糕是一样的道理。」

   盒子里有水渗出来。先前盒子一直放在火中，水应该变热了。装在塑胶壳里的CD躺在水底，在火光和阳光的照射下发出七彩光辉。我用长夹子把CD从水底夹上来。

   「没错。总算找到了。」

   把水桶里的水倒入棉花糖的纸盒，再放入CD，接著把盒子塞进篝火。这就是小佐内同学藏CD的方法。

   古城同学深深地叹了一口气。

   「……小由纪学姊在短短九十秒里就想到了这个方法，还付诸实行……？」

   她又重重地喘气，喃喃说道：

   「真不敢相信……」

   每次提起小佐内同学，古城同学的眼中都会闪耀著好感和友善的光辉。

   但现在并非如此。如果我没有看错，此时她眼中的神色应该是惊恐。

   7

   各种乐器演奏的音乐到达高潮，然后结束了。体育馆传来鼓掌声。

   「我……」

   古城同学接过依然温热的CD，高高举起。

   「我有想过小由纪学姊是不是把CD绑在气球上飘走了。」

   「啊哈哈。」

   这方法很有趣，但是这样就没办法把CD拿回来了。小佐内同学多半只是在冲撞时松了手，气球就飞走了。

   「只要把CD交给那三个人，就能救出小由纪学姊了吧？」

   古城同学会这样问我，应该代表她比较信任我了……我真不想辜负她的信任。

   「怎么可能。」

   古城同学睁大眼睛，我摇头说：

   「我们若真的这样做，小佐内同学会很难过的。如果她想要把CD交给对方，她早就自己交出去了。」

   「她只是不想把别人寄放的东西立刻交出去吧……」

   「由我们把东西交出去还不是一样？你以为小佐内同学为什么把CD藏在火中，自愿被人家带走？」

   说得更清楚点，她为什么把我找来？

   古城同学嚅嗫著「呃，那是因为……」，我斩钉截铁地说：

   「她是为了争取时间，好让我们在这段时间里找出CD。」

   「为什么？」

   「当然是为了调查CD的内容啊。」

   一年级男生因为拥有CD而被那三人围殴，而小佐内同学从他的手上拿到了那张CD。她已经损失了送人当伴手礼的棉花糖，又丢了两颗气球，她原本打算离开之前再吃一次纽约起司蛋糕，结果计画也泡汤了。小佐内同学身为小市民的修养还不够，所以她绝不可能乖乖地把CD交出去。

   CD里面藏了某人的秘密。依照正常人的好奇心，一定会想要知道里面藏了什么秘密吧，虽然我不确定这个秘密是否能用来回报棉花糖和纽约起司蛋糕的仇。

   「是这样啊……」

   古城同学喃喃自语。

   古城同学把小佐内同学视为兴趣相同的大姊姊，非常崇拜她，我能看出古城同学就算在马卡龙那件事之中见识到她的犀利，还是觉得她很可爱。不过古城同学现在见识到了她的手段，或许会受到打击……

   「真不愧是小由纪学姊！」

   「咦？」

   「就是说啊，那三个人一看就像坏人，他们要找的CD一定记录了不好的事！小由纪学姊拼尽全力阻止他们毁灭证据，真是太了不起了！」

   古城同学的眼神恢复了先前的闪亮，举到面前的两个拳头不停颤抖，像是压抑不了心中的感动。

   呃……嗯，她说的也没错啦。那三个人确实很粗暴，CD里面藏的秘密多半对他们不利，小佐内同学也真的是为了不让他们得到CD而自愿成为俘虏。她说的完全正确，但是该怎么说呢，我总觉得哪里怪怪的……

   「既然决定了，那就Let's go！」

   「Let's go？」

   我还是第一次听到有人说出「Let's go」。

   「电脑社有我的朋友。如果在CD里找到影片，还能用电脑拷贝下来。我们走吧！」

   电脑社的社办在几间校舍之中的某处。在校庆最后冲刺的混乱场面中，我光是要跟著古城同学就费尽力气了，所以记不得路线。我想这里应该是三楼，也有可能是四楼。

   挪用了空教室的社办敞开著门，门边放著「红白机再现」的招牌，但上面又贴著一张纸说「因为无法运作，提前结束」。看来电脑社的社员现在应该有空，要拜托他们帮忙就简单多了。

   古城同学认识的电脑社社员虽是国中生，却比我高出一颗头，肩膀宽阔，越靠近腰部越窄，是个倒三角体型的壮汉。他长相看起来有点凶，但态度很和气，他请我们坐下，还帮我们倒了麦茶。现在社办里只有他一个社员。他一听古城同学说想要播放CD，就笑著说：

   「好啊。」

   真是个好人。

   「桌上型电脑是用来展示的，只是要播放CD的话，用笔记型电脑就行了。」

   「这样啊，那就麻烦你了。」

   古城同学把那张CD交给电脑社社员，他一接过就露出讶异的表情。

   「……怎么有些温温的？」

   虽然CD依然温热，但笔记型电脑还是顺利地读取到CD。古城同学似乎对电脑不太熟，她一脸不安地凝视著画面。

   「怎样？」

   「没怎样，很普通。里面……有一个叫作『秋季集训』的影片档。长度只有四分钟左右，太浪费容量了。要播放吗？」

   古城同学点头，影片立刻就开始播放了。

   画面上出现一个铺著榻榻米的宽敞房间，有十个左右穿著道服的男生。

   「这是……空手道？」

   电脑社社员喃喃说道，但是那些人一开始练习就看得出不是这样。他们两两一组，互相揪住，摔出。CD里录的是柔道训练的情景。古城同学说：

   「这是我们学校的柔道社吧。」

   练习在沉默之中各自进行，后来有一个绑著黑带的高大男生和身高只有他三分之二、长相也很稚嫩的男孩开始对练。

   「影片没有声音吗？」

   古城同学问道，电脑社社员就说「喔喔」，关掉了静音功能。

   巨大的声音立刻传出。

   『给我打起精神！声音声音声音！喊出声！大声一点！拿出干劲！』

   我被吓得缩起身子，贴在萤幕前的古城同学尖叫著摀住耳朵。

   「啊啊，抱歉抱歉。」

   电脑社社员也皱起脸孔，赶紧调整音量。

   画面中被要求喊出声音的柔道社员死命地喊著，他似乎还没变声，发出的喊叫又尖又细。他抓住看起来像学长的黑带社员的衣襟和袖子，扯了好几次，但他们的体型相差太多了。

   『再用力一点！给我认真一点！声音，喊出来啊，声音声音声音！我叫你喊出声，你没听到吗！』

   矮小的社员发出近乎哀号的喊叫往黑带社员撞去，试著把对方摔出，但对方分毫不动，依然站得直挺挺的。

   『出招啊！给我出招啊！这样拍摄有什么意义！』

   黑带社员如此吼著，下一瞬间……

   『我不是叫你给我打起精神吗！』

   他大声吼道，矮小的社员随即飞出去。我不知道招式的名称，总之矮小的社员就像自己跳出去似地被远远摔出，然后「碰」的一声沉沉落地。

   『喂，别躺著不动。如果害队伍输了，你负的起责任吗？拿出你的责任感。喂，快起来，不想练的话就给我滚回家。你想放弃了吗？我在问你话啊，听见了没有！』

   可是那男生依然仰天倒在地上，迟迟没有起身，不只如此，他根本一动也不动。

   『学长，那个……』

   附近的另一位社员战战兢兢地开口，还犹豫地伸出手，但被称为学长的男生理都不理，背对著倒地的男生走了几步，接著突然转身。

   『别再偷懒了！』

   他大吼一声，朝著倒地男生的胸口踩了一脚。

   我听到吸气声，大概是古城同学发出的。喇叭里传出「呜」的声音，倒地的男生发出呻吟。镜头猛烈摇晃，透露出拍摄者心中的震撼。

   被称为学长的柔道社员又举起脚，似乎想再踩一下，倒地的男生无力地抬手想要自卫，从画面里也看得出来，他的神情不太寻常。

   『学长！不行啦！』

   或许是听到了其他社员的制止声，这次他没有踩下去。

   『让我看看！』

   有几个人冲向倒地的社员，其中一个人大喊著：

   『去保健室！把老师找来，可能骨折了！』

   被称为学长的男生一脸不爽地站在旁边，然后他发现了镜头，往这里走来。

   『喂，你要拍到什么时候！给我停止！』

   画面再次剧烈摇晃，然后整个变暗。

   「我听过传闻。」

   电脑社社员说道。

   「因为以前的教练教得很好，所以我们学校的柔道社变得很强，但教练去年辞职了，现在柔道社没有教练。他们有顾问老师，但顾问老师完全不懂柔道，几乎都不参加练习，所以就由学长严格指导。如果只是严格一点还无所谓……」

   「我也有听说。」

   古城同学也开口了。

   「柔道社最近经常传出意外，连今天也是，他们本来要在校庆举行表演赛，是因为最近有人受伤了才临时喊停。」

   电脑社社员看了影片的详细资料。

   「这是上周拍的。你说有人受伤就是这件事吧？」

   既然是练习格斗技，被摔出去以后站不起来也是常有的事。可能是护身倒法没有做好，所以昏过去了。

   可是倒地之后还被踩踏而受伤，就不能说是练习中的意外了。这是伤害案件。

   至此我大概知道今天那件事的前因后果了。

   「柔道社应该是为了看清楚练习时的动作而拍摄影片，结果拍到了那件事的发生经过。后来社团里有人打算把这段影片拿给外面的人看，是拍摄者还是其他社员就不确定了。」

   「是为了告发吧。」

   古城同学说道。

   「有人想让大家知道柔道社现在的情况。今天是校庆，来了很多校外人士，所以他打算找地方播放影片，让很多人都能看到。又或许他不敢做出这么大胆的事，但至少还是想要拿给校长看，结果却被其他社员发现了。」

   「不管怎样，总之他拿走影片的事曝光了。」

   「你们学校的柔道社不是打进了秋季大会吗？一定有社员很担心影片在出赛前流出，所以想把CD追回来。」

   「被追的一年级学生在逃跑时撞到了小由纪学姊……」

   追著一年级学生的那三个人应该是柔道社的社员，结果小佐内同学就被卷进了他们社团内部的纠纷。

   古城同学抱著头，手肘撑在桌上。

   「看到这种事情……怎么能把CD交给那些人？可是，如果不救出小由纪学姊……」

   电脑社社员向我问道：

   「小由纪学姊？」

   「喔喔，那是我的朋友，她被柔道社的人抓走了，他们以为CD在她的手上。」

   电脑社社员睁大眼睛。

   「……那不是糟了吗？」

   还很难说。

   如果那三人是小混混，情况就很危险了，不过他们只是普通的学生。我该怎么向他解释呢？

   「去跟柔道社谈判吧！」

   古城同学猛然起身叫道。

   「用校内广播把他们叫出来，说CD在我们这里，要他们放了小由纪学姊。当然，要先把影片拷贝下来，然后，然后……」

   就在此时。

   「没那个必要。」

   后面突然传来声音，我回头一看，有个女孩带著灿烂的笑容靠在敞开的门边。我们三人的反应各不相同。

   电脑社社员大喊：

   「你是谁！」

   古城同学叫著：

   「小由纪学姊！」

   我则是说：

   「没那个必要……」

   小佐内同学深深点头，依然带著灿烂笑容，用低沉平静的语气又说了一次：

   「嗯，没那个必要。」

   8

   校庆在四点结束，接著是落幕庆祝活动，大家会围绕著操场中央的篝火唱歌跳舞。我也很想去看看，但学生得在四点之前收拾完毕，我们怕妨碍人家，所以早早就离开了礼智中学。

   搭地下铁时，我才听到事情的详细经过。

   「他们把我带到道场，一群人把我围了起来，大概有十个人吧，凶神恶煞地叫我把CD交出来，吓死人了。」

   小佐内同学神色自若，彷佛是在叙述小时候去游乐园玩的鬼屋很恐怖。

   「不过我的身上带著这个。」

   她从小波士顿包里拿出学生手册。

   「我早就猜到会是这样。真亏你会随身携带学生手册。」

   「你不懂啦。随时都要带著学生手册来证明自己是高中生的心情，你是不会懂的。」

   嗯。

   看到CD里面的影片是柔道社的练习场景时，我就猜到小佐内同学会平安无事地回来了。学校内部的纷争一向不喜欢把外面的人扯进来，虽说每个人都有自己的看法，但无论是老师或学生通常都有这种倾向。小佐内同学不是本地居民，还是外县市来的高中生，完完全全是外面的人，柔道社不太可能对她做出什么强迫的手段。但我还真没想到她会把学生手册带在身上当护身符。

   「他们知道我是高中生之后还叫著『少骗人了』，大概是不想相信吧，但还是像洒了盐的青菜一样越来越畏缩。之后有人叫我再给他们看一次包包，我打开给他们看，然后他们就叫我走了。」

   「应该不是不想相信，而是不敢相信吧。」

   此时地下铁已经快要到站，开始减速，煞车声掩盖了我的喃喃自语，小佐内同学似乎没有听到。

   「……我心想你如果找到CD一定会去能播放CD的地方，所以就去了电脑社。你们在看影片的时候，我就站在你们后面，但你们都没发现。」

   「所以你才会说出那句经典台词。」

   「我早就想说一次看看了。」

   竟然一点都不害羞。

   列车再次发动，广播宣布下一站是名古屋站。

   「这样真的好吗？」

   被我这么一问，小佐内同学露出讶异的表情。

   「什么事？」

   「那部影片的事。」

   小佐内同学没有拿走那张CD，也不要拷贝的档案。老实说，我觉得很意外，我还以为她有方法让那部影片发挥出最大的效果。

   「你的棉花糖不是被弄掉了吗？」

   「是啊。」

   小佐内同学看著地下铁的漆黑车窗，不以为意地说道。

   「我知道你想说什么。棉花糖是弄掉了，我本来想在离开之前再去咖啡厅吃一次纽约起司蛋糕，顺便向古城同学说声谢谢，结果也没办法，真的很遗憾。」

   她果然还是很在意，可是她却没有拿走礼智中学柔道社的把柄。

   「你已经原谅他们啦？小佐内同学，你真了不起，你真是货真价实的小市民。」

   听到我由衷的夸奖，小佐内同学有点害羞，但她却把脸转向一旁。

   「谢谢……可是你误会了，我不是不收下CD，而是要把CD留在电脑社。」

   我猜不出她的用意，默默地等她说下去。

   「电脑社里有电脑，那个社员拿到了这么骇人的影片，而且他又不喜欢现在的柔道社。」

   喔喔，原来如此。

   「他可能会上传网路吧。」

   小佐内同学用手指绕著头发，漫不经心地看著车窗。漆黑的玻璃像镜子一样映出了她的侧脸。

   「他一定会这样做。我从他的气场就感觉得出来。」

   连气场都出现了……

   如果那部影片散播出去，礼智中学柔道社就会颜面扫地，说不定连秋季大会都没办法参加了。吃点苦头对他们来说或许是好事，今后顾问老师可能会更常去看社员练习，说不定还会聘请新的教练，就算社团废掉了，至少一年级学生可以从现在的处境中解脱。

   地下铁接近名古屋站，开始减速。小佐内同学大概没发现我可以从车窗倒影看到她的脸吧，否则她不会露出这种表情。这么……冰冷的笑容。小佐内同学对著车窗中的自己喃喃说道：

   「所以我才会什么都不做。」