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   图源：夜之宙(LKID：宇宙Asuka)

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   1

   第二学期开始不久，白天还是会热到冒汗，但早晚都吹著冷风，经常看得见充满秋意的鱼鳞状卷积云的九月某一天，我在放学后带著满脑子的问号，搭电车前往名古屋。

   从我住的木良市搭直达电车去名古屋用不了二十分钟，还算是在正常的活动范围内，但我从来不曾因「想搭新干线」以外的理由去过名古屋。这天我会沿途看著午后街景前往名古屋，并不是我自己的意思，而是小佐内同学拉我去的。

   高一暑假快结束的时候，我因为某些理由，连续几天都很晚才回家。被问到理由时，因为我和小佐内同学约定过「有麻烦的时候可以把彼此当成藉口」，我就说是为了校庆的准备工作才会搞得这么晚。摆脱麻烦之后，依照我们的互惠约定，接下来轮到我帮小佐内同学的忙，我本来觉得无论要我帮忙擦窗户或除草都没问题，但小佐内同学的要求却是：

   「这个星期五陪我去名古屋。」

   从木良市开往名古屋的直达电车里都是面对面的双人座。现在还不到下班的尖峰时间，但交会而过的下行电车都塞满了人，而上行电车却是空荡荡的，所以我们两人占据了四人的座位。小佐内同学把杂志摊在腿上，从她的脸上看不出明显的表情，但甩动的双脚透露了她心底的愉悦。我一路上都在思索该不该问她，照时刻表来看，再过十分钟就到名古屋了，所以还是问吧。她到底为什么要带我去名古屋？

   「小佐内同学。」

   小佐内同学停止甩动双脚，抬起头来。

   「什么事？」

   「因为你帮了我，所以我也答应了你的要求，不过，那个……如果你不反对的话，我想要问你一个问题。」

   她讶异地歪著头说：

   「什么问题？」

   看她这么讶异的模样，难道她已经给了我足够的线索来推测今天的目的吗？如果是这样，那我就不该直接问她，而是要先整理线索才对。

   我正在这么想，小佐内同学喃喃说了一声「啊」，然后恍然大悟地点头。

   「对耶，我还没跟你说过要做什么。」

   「喔，你要告诉我吗？」

   「我们现在要去新开张的Patisserie Kogi Annex Ruriko吃新口味马卡龙。」

   嗯，我早就猜到会是这种理由，但我还有一个问题。

   「为什么要带我去？」

   「这本杂志提到，秋季限定的口味有四种。」

   小佐内同学拍拍腿上的杂志，眼神认真到令人心惊。

   「不过马卡龙红茶套餐只能选三种马卡龙。」

   也就是说，她要我去帮忙点第四种。嗯，我也猜得到会是这种理由，但我还有一个问题。

   「不能外带吗？」

   小佐内同学一听就露出悲伤的笑容，从车窗遥望著远方的地平线。

   「可以的话……我就不用这么辛苦了……」

   她的神情如同义无反顾迎向命运的殉道者。

   「好，我现在要开始讲课。」

   小佐内同学似乎兴头来了，没头没脑地突然说道。

   电车从中途停靠的车站出发了，下一站就是名古屋。小佐内同学重新坐好，挺直背脊，还先乾咳一声。

   「有一位甜点师傅叫古城春臣，他国中毕业后就去了法国，在一间知名的甜点店当了十年学徒。那间店的名字是法文，我不会念，真希望有附上拼音。他回国之后主要在名古屋的饭店工作，三十岁之后，他把家人留在名古屋，只身去东京自由之丘开了自己的店Patisserie Kogi。」

   「单身赴任？」

   小佐内同学被我打断，不高兴地噘起嘴巴。

   「自己开店不算赴任吧。」

   对耶，因为不是别人指派他去的。

   「那该怎么说才对呢？」

   「离乡打拚？」

   「好像不太对耶。」

   「这个不重要啦。」

   这个话题被她喊停了。

   「《Macaronage》杂志的访谈提到古城春臣想在东京开店的理由……」

   小佐内同学一边说，一边从书包里拿出文件夹，里面塞著一大叠从杂志割下来的内页，她从里面抽出一张，举到眼前朗读。

   「他说：『我想在更大的世界里挑战自己的能力，如果跨得过最高的障碍，其他事就没什么好怕的了。』」

   「真是个积极进取的人。」

   「顺带一提，他长得也挺帅的。」

   小佐内同学把杂志页转过来给我看。彩色照片上的男人穿著厨师服，盘著双臂，笑得很灿烂，乍看好像是个不解风情的人，但长相确实和小佐内同学说的一样英俊。他大概三十岁左右，表情和姿势彷佛充满了自信，但挂在胸前的银色项炼跟他的风格不太搭调。他的十指纤细修长，没有戴任何饰品，指甲也剪得很乾净。

   比起古城春臣的照片和访谈，我更惊讶的是小佐内同学竟然会随身带著这种东西。她不可能是专程带给我看的，应该是自己用来进修的吧。我早就知道她放学后喜欢到处吃甜点，但我还真没想到她会随身带著杂志页。

   我的心情介于敬佩与愕然之间，但小佐内同学对我的反应视若无睹，又从文件夹里抽出另一张报导。

   「Patisserie Kogi把重点放在内用餐点，这个策略大获成功，广受好评。之后古城被新宿和日本桥的百货公司邀请参加展售会，两次都得到极佳的回响，所以三年之后就在代官山开了分店，叫作『Patisserie Kogi代官山』。这间店的生意也非常好，由于连续在竞争激烈的地区创出佳绩，古城春臣因此打响了名声。他从这时期开始留胡子，看起来有点脏脏的。」

   小佐内同学一边说，一边拿第二张报导给我看，这张照片上的古城是在厨房里揉面团，他乌黑的胡子让人留下强烈的印象。我可以理解小佐内同学为什么觉得脏，但我并不讨厌，反而觉得这样更符合成功人士的气势。他的打扮和第一张报导并无二致，但或许是因为更有气势，照片中的项炼也不那么突兀了。我稍微看了一下报导，记者询问他放假都在做什么，他回答「我会回名古屋看妻子女儿，因为有家人支持我、给我力量，我才能继续专注于工作」。他生活如此忙碌，还好有新干线让他方便回家团聚。

   「今年一月他又公布消息说要在名古屋开分店，就是我们等一下要去的Patisserie Kogi Annex Ruriko，这对古城春臣来说就像是衣锦还乡。最重要的一点当然是……」

   小佐内同学又拿出另一份报导，加重语气说道：

   「分店开在名古屋，我就可以在放学后跑去吃了。」

   小佐内同学拿的第三张报导上，稍微瘦一些的古城春臣笑得很欢愉。这张照片的他也是穿厨师服，但是没有戴项炼，可能是年龄渐长，品味也跟著变了。我随便瞄一眼，报导写著「名古屋分店和东京总店的经营方向不同，虽然维持古城的风格很重要，但总是做一样的事是不会进步的。我希望这间分店能发挥出女性的感性，所以店名也取作Patisserie Kogi Annex Ruriko」。

   「上面写著这间店要发挥出女性的感性。」

   「嗯。」

   「是要怎么发挥啊？」

   小佐内同学露出不感兴趣的表情说：

   「不知道。」

   「是说装潢用了很多曲线吗？」

   「如果有哪种生物没有曲线我才惊讶咧……但他这句话或许真的是指新艺术风格（注1）吧。不好意思，这个问题我没办法回答，装潢风格确实很重要，但是对现在的我来说，那只是次要的。」

   首要的一定是马卡龙吧。

   我看著报导，揣测著古城春臣没说出口的话。

   「……总之他是因为这样才把店名加上了Annex Ruriko，所以Ruriko应该不是真实人物的名字，而是为了营造出女性的印象吧？」

   我正在对古城的别出心裁感到佩服，小佐内同学却露出怜悯的表情说：

   「名古屋分店的店长就叫田坂琉璃子。」

   「喔，是这样啊。」

   「因为古城春臣忙到分身乏术，田坂琉璃子是自由之丘总店实质上的店长，而且她具有制作甜点的实力，还拿过国内的奖项，是Patisserie Kogi的一大支柱……对不起，小鸠，我今天没带她的资料，我没想到你会对她这么感兴趣。」

   「没关系啦。」

   「我星期一再拿给你看，可以吗？」

   「没关系，不用了。」

   「明天也可以。」

   「没关系啦，小佐内同学，谢谢你，我心领了。」

   电车开始减速，广播用悠哉的语调宣布到达名古屋站。

   2

   Patisserie Kogi Annex Ruriko位于名古屋车站往南步行十分钟，不如站前繁华、却有商业大楼林立的区域，在一栋坐落于十字路口的大楼的一楼。墙壁是红砖盖的，不然就是贴了红砖质感的磁砖，上面爬著翠绿的藤蔓。对开的白色大门旁边嵌著黄铜质感的招牌，上面写著一排字母，但我不认识这单字，所以只是一眼扫过。那应该是店名吧。

   门檐下用画架竖著一面黑板，上面写著「欢迎光临，目前尚未开放外带，九月二十日开始贩售」。看来小佐内同学没办法外带第四种马卡龙不是因为什么大不了的理由，只不过是店家还没准备好。

   这间店和车站有一段距离，并非位于人潮聚集处，似乎不是个好地点，但现在还不到下午五点，店内已经挤满了客人。弥漫著甜美香气的店面有著高挑的天花板，空间也很宽敞，因为巨大的L字形展示柜占了太多空间，所以桌子的数量不多。两人桌可以视情况合并使用。穿著无口袋黑色围裙的店员走了过来。

   「欢迎光临，请问几位？」

   小佐内同学的视线一直盯著展示柜，所以我回答：

   「两位。」

   「两位是吗？」

   店员的胸前挂著名牌，除了姓氏佐伯之外，还有红色的「实习生」字样。这间店是新开的，店员经验不足似乎也很合理。

   那位店员指著仅剩的一张空桌。

   「可以坐窗边那一桌。请先到柜台点餐。」

   这间店的习惯是先点餐再入座。我们望著展示柜，店员把一张写著「6」的牌子放在我们要坐的那一桌，表示已经有人坐了。

   先前听到小佐内同学一直提马卡龙，我还以为这里是马卡龙专卖店，但展示柜里放了各式各样的蛋糕。除了我认得出来的法式草莓蛋糕、歌剧院蛋糕和蒙布朗以外，其他都是看过却不知道名字的蛋糕。马卡龙占了展示柜三分之一的空间，有粉彩色的，也有鲜艳到接近原色的，还有大理石花纹的。我往旁一看，小佐内同学正笑容满面地看著成排的马卡龙。

   小佐内同学咳了一声，皱紧眉头说：

   「我要点先前说过的马卡龙红茶套餐，小鸠，请帮我点柿子口味，剩下两种随便你挑。」

   「好。」

   我看著排放在展示柜里的马卡龙，向另一位名牌上也注明了「实习生」的店员点餐。

   「我要马卡龙红茶套餐，请给我柿子、香蕉和巧克力口味。」

   店员说等一下会送到座位，所以我依言走向桌子。

   我们被安排在窗边那一桌，窗户占了一整面墙，外面是四线车道的大马路，马路对面的大楼挂著大时钟，时针正指向五点。我坐在舒适的椅子上，轻轻叹了口气。真没想到我会在放学后跑到名古屋吃马卡龙。跟小佐内同学在一起总是会有新的体验。

   我们进来之后，店内就客满了。我默默地数著，总共有十二个座位。听小佐内同学的叙述，我以为这间店的主要客群是年轻人，事实上什么年龄层的客人都有。大部分是两人一组，最热闹的一桌是六人同行，也有人是单独来的。有位女性一吃到马卡龙就露出幸福的笑容，另一位穿著套装的女性一边用左手操作手机一边用右手拿汤匙挖著蒙布朗，还有一位身穿制服的女孩放著甜点不动，只顾著拿小镜子整理头发。

   客人几乎全是女性，男性包含我在内只有两个人。另一位男人穿著笔挺西装，戴眼镜，面前有一台薄薄的笔记型电脑。在弥漫著如此甜美香气的店里竟然还在工作，好大的胆子啊。说不定他是个重度的甜点爱好者，正在用电脑记录试吃感想。

   我坐定之后，放眼观察店内，摆设都是单色调，没有太多赘饰，和童话风格的室外装潢相比，室内装潢显得很高雅。展示柜的后面是一整面玻璃墙，可以看见一部分的厨房。有位身穿厨师服、戴著厨师帽的男性正在揉面团。搞不好他只是为了表演给客人看，整天都毫无意义地揉著面团。

   门口对面的墙壁有两扇白色的门，一扇通往厕所，另一扇写著「STUFF ONLY」，应该是店员专用的空间。

   小佐内同学一直站在展示柜前面。我觉得有点奇怪，她不是早就决定要点什么了吗，到底有什么好犹豫的？我本想起身去看她在干什么，她就开始跟店员说话，大概是选好了吧。

   小佐内同学终于走到座位，表情格外凝重，她低著头，彷佛正烦恼地徘徊在人生的十字路口，不知道自己该怎么做。

   「怎么了？」

   我忍不住问道，她回以无力的微笑。

   「有点事。」

   她一坐下就慢慢地转头，像我刚才一样在店内四处张望，然后皱起眉头。她似乎在找寻什么，但我并没有发现任何会让她担忧的东西。我怕自己漏看了，又再次打量著四周。

   从小佐内同学视线的高度来判断，让她变了表情的应该不是室内装潢，而是其他的客人。离我们最近的那一桌，有三位中年女性围著桌子愉快地闲聊，她们一样点了马卡龙红茶套餐，每人面前都摆著茶壶茶杯和汤匙、大概是用来装砂糖的小罐子、装牛奶的小壶，还有盛放著各色马卡龙的小盘子。看不出来有什么不对劲的的地方啊……唔，真的是这样吗？

   「果然没有。」

   小佐内同学的喃喃自语给了我提示。对了，那三人坐的桌子少了该有的东西。我对于自己非得有提示才想得答案而感到不甘心，一边说道：

   「嗯，没有擦手的东西。」

   小佐内同学沉默地轻轻点头。

   没有小手巾，没有湿纸巾，也没有餐巾。

   「店员忘记给了吗？」

   听到我说的话，小佐内同学轻轻摇头。

   「有很多甜点店都是这样，看起来很高级的店，或是想让人觉得高级的店，都不会准备小手巾，因为小手巾感觉太日式了，会破坏欧式的气氛。」

   唔……

   「欧式的气氛啊……」

   如果是为了这种理由，还真叫人难以接受。小佐内同学斩钉截铁地说：

   「在这方面我更欣赏日式作风。」

   如果只是喝饮料吃蛋糕也就算了，但马卡龙是要用手拿的，我可以理解她的心情。小佐内同学站了起来。

   「我去洗手。」

   「嗯，我也要洗。你先去吧，我在这里看著。」

   「麻烦你了。」

   大概有人先占了洗手间，小佐内同学静静地站在门外不动。她站得笔直，原本应该显得姿势优雅，但她太过娇小，感觉更像小孩子在不熟悉的店里紧张得全身僵硬。我不禁有些同情她。

   挂著实习生名牌的店员走过来，单手捧著托盘，鞠躬说道：

   「久等了，这是马卡龙红茶套餐。」

   小佐内同学的东西还放在座位上，店员应该知道我们有两个人，但她却不加思索就把茶具组摆在我面前，然后稍微转动放马卡龙的小盘子，再放在桌上。

   我当然听过马卡龙，也看过照片，但我还是第一次近距离看到实物。不知道小佐内同学若是知情会说出什么话，总之我看过的马卡龙照片都是特写，无法判别尺寸，所以我一直把马卡龙想像成色彩缤纷的汉堡。如今马卡龙摆在我眼前，那两片半球状外皮夹著内馅的造型确实很像汉堡，但尺寸和我想的完全不一样，一只手上就能放两个，三个大概放不下吧。

   橘色偏红的马卡龙应该是柿子口味，亮黄色的想必是香蕉，焦褐色的则是巧克力。三个马卡龙在我面前摆成倒三角的形状，最靠近我的是柿子口味，香蕉口味和巧克力口味并排在后面。难道柿子马卡龙不是夹柿子馅，而是把柿子揉进外皮之中吗？说不定外皮和内馅都加了柿子。

   我很想摸摸看，但我还没洗手，所以不敢随便摸。总之先倒茶吧。我想试著从高处把红茶倒下来，正把手臂抬高时，店员又走了过来。

   「久等了。」

   这次摆上桌的是小佐内同学的套餐。店员稍微转动小盘子，慢慢放在桌上。对于热爱甜点的人来说，甜点端上来的那一刻铁定会兴奋不已，遗憾的是小佐内同学不在。我朝洗手间瞥了一眼，门前已经没人了。店员转身离开，走回展示柜的后方。

   我在杯中倒满红茶。我本来想加砂糖，但我不确定马卡龙会有多甜，所以先吃一口试试味道。我并不是很爱吃甜点，但还是有点兴奋。让热爱甜点的小佐内同学如此期待的Patisserie Kogi马卡龙会是什么滋味呢？

   此时，音乐突然响起。

   是铜管乐器的高亢声音。这首歌……是「青翠牧场」。我讶异地回头望去，看到玻璃窗外对面大楼挂的大时钟的人偶装饰动了起来，时针正指著五点，像是地精的白胡子人偶以缓慢的机械式动作挥动斧头劈柴。隔著马路和窗子还这么大声，真是吓到我了。等我镇定下来，看看四周，其他客人好像都没被这声音吓到，住在附近一带的人大概都很熟悉这报时的钟声吧。

   确认没有异状之后，我既安心又有些不好意思地把头转回来，正好看到洗手间的门打开，小佐内同学走了出来。既然如此，她应该来不及看到我被时钟吓到的样子。

   小佐内同学的嘴角因忍住笑意而颤动，彷佛抑制不了从心底涌出的期待和喜悦。我打算等她回来之后再去洗手间，所以我先在座位上等著。

   但是，小佐内同学走到距离桌子一步的地方就停下脚步，凝视著桌上，然后看看我，又看看桌上。

   「这是你放的吗？」

   我一头雾水，沿著小佐内同学的视线望去。那里摆著和我一样的马卡龙红茶套餐，有茶壶、茶杯、汤匙、小糖罐、小牛奶壶、盛放马卡龙的小盘子……

   「咦？」

   她那份马卡龙和我这份不一样，有绿色的马卡龙、咖啡色的马卡龙、黄白大理石花纹的马卡龙、粉红色和白色渐层的马卡龙。我们点的口味确实不同，但问题不只是这样……

   「有四颗耶。」

   「有四颗呢。」

   「你点了几颗？」

   「三颗。」

   「可是这里……」

   「有四颗呢。」

   ……哎呀呀。

   3

   有一首儿歌是这样唱的：「饼乾放在口袋里，敲一下，多一个。」我不记得自己敲过什么东西，但小佐内同学盘子上的马卡龙却变多了。

   小佐内同学并没有表现出开心的模样。这也是应该的，就算她再怎么期待吃到马卡龙，也不会随便把来路不明的东西放进嘴里，那搞不好是掉到地上再捡起来的。

   「店员说了什么？」

   「什么都没说。」

   「为了小心起见，我再问一次，这真的不是你放的吗？」

   她会怀疑我很合理，因为我是离马卡龙最近的人。

   「不是。马卡龙又没有卖单颗的，我不可能只买一颗。」

   小佐内同学稍微低头，沉吟著：

   「唔……」

   我以前很喜欢解谜，还因为太爱解谜而影响了自己的人际关系，所以我下定决心，以后不再动不动就卖弄小聪明。就算不考虑自己这份决心，我也不打算为了小佐内同学马卡龙变多的事进行推理……因为我觉得这只是店员搞错了。

   「要不要叫店员过来？」

   我没等小佐内同学回话就举起手，但她却小声而紧张地说：

   「等一下。」

   她制止了我。

   「……等一下，我不认为是店员搞错了。」

   也是啦，如果是十个马卡龙变成十一个，还可以当作是粗心大意，但是三个马卡龙变成四个，店员不可能没发现。可是这世上本来就有很多出人意料的事，而且先向店员确认是最合理的做法。

   「为什么不叫店员来？」

   我直接了当地问道，小佐内同学却露出犹豫的表情。从那不明确的表情中，我看到了她对我连这么简单的问题都不懂的气愤，以及对自己不知道该如何解释的懊恼。

   「这个嘛，我也觉得说不定只是店员搞错了，但可能性非常低。」

   我点头表示赞同。

   「而且，如果不是店员搞错了，那会是谁放的呢？做这种事有什么目的？」

   「嗯，的确。」

   「所以我觉得……如果想都不想就直接叫店员过来，可能正好称了那个人的心意。」

   我努力不露出苦笑。该说这种想法很符合小佐内同学的风格吗？

   正如我想要矫正推理的癖好，小佐内同学也想要压抑自己的本性，所以我们互相监视、互相帮助，发誓要一起成为和平无害、明哲保身、不会给别人添麻烦的小市民。不过依照小佐内同学的个性，她宁可背弃誓言，也无法忍受在浑然不觉的情况下受到别人的操弄。

   她的自尊心和我们约好要矫正的个性没有直接关联，所以我并不打算劝她放下坚持。我可以理解她放学后专程跑来甜点店，但还没吃到期待已久的马卡龙就被人泼了冷水的心情，既然小佐内同学决心不让某人的诡异企图得逞，我也没办法责怪或阻止她。

   「这样啊……我知道了，等到真的没办法了，再去问店员吧。」

   她朝著我点点头。

   我们重新打量那四颗马卡龙，绿色、咖啡色、大理石花纹和双色渐层的四颗马卡龙。我坐在小佐内同学正对面，从我的方向看过去，离我最近的是双色渐层，后面是大理石花纹和咖啡色两颗并排，最靠近小佐内同学的是绿色，换句话说，四颗马卡龙排列成菱形。

   「多出来的是哪一个？」

   我随口问道。马卡龙套餐可以自选三种口味，小佐内同学事先就想好了，而且她是为了品尝马卡龙才专程跑来名古屋，当然知道哪个是自己点的、哪个不是自己点的。

   然而小佐内同学只是盯著面前的马卡龙，沉默了好一阵子，然后无力地举手指著绿色的马卡龙。

   「这是开心果口味，从九月才开始贩卖的秋季限定商品，我记得是提供到十一月。」

   然后她又指著咖啡色的马卡龙。

   「你知道的，这是栗子口味，用的是长野出产的栗子，现在产季还没到，但也是秋季限定商品。」

   接著她又指著大理石花纹的马卡龙。

   「这是椰子木瓜口味，是夏季限定商品，但是会提供到九月中旬。如果说栗子偷跑了，那这个就是走太慢了。」

   最后是双色渐层的马卡龙。

   「这是古城。」

   她说道。

   「苦橙？」

   「不，是古城，Patisserie Kogi的特别口味，等于是这间店的招牌。」

   我已经了解每一颗马卡龙的口味了，但我想知道的是小佐内同学没有点的、多出来的马卡龙到底是哪一个。我本想再问一次，但我还没开口，就从小佐内同学紧皱的眉头察觉到她的苦恼。难道……

   「你忘记自己点了哪些口味？」

   她停顿片刻才回答：

   「……嗯。」

   「怎么会呢？」

   小佐内同学用炽热的目光注视著马卡龙，彷佛这样就能看出真相。她回答：

   「我今天打算吃的口味是开心果、栗子、椰子木瓜、柿子，但我其实也很想吃古城口味，那可是让年轻时代的古城春臣迈向成功、经常和Patisserie Kogi的店名一起被提起的马卡龙，我非常感兴趣。不过这种口味的材料不容易弄到，在Annex Ruriko这间分店应该不会立刻提供，所以我本来打算今天先试当季的口味，等到古城口味开始提供之后再来吃。」

   我终于知道小佐内同学先前为什么在展示柜前犹豫那么久了，因为她看到了本来以为还没开始提供的、最想吃的口味，把她的计画都打乱了。

   「我很烦恼，如果要从我选好的三种口味之中删掉一种，我会选椰子木瓜，可是那是夏季限定商品，下次或许就吃不到了。要这样说的话，开心果和栗子也是季节限定商品，而古城口味只要解决了准备材料的问题，就会变成固定供应的商品。古城口味以后可以顺利买到但现在很想吃，其他三种口味不像古城口味那么想吃但现在不吃以后可能就吃不到，我实在不知道该怎么选才好。」

   小佐内同学抱住自己的头。

   「马卡龙是我自己点的，我是那么地期待！可是我现在也不确定自己放弃的是哪一种……」

   「小佐内同学……」

   没必要这么悲痛吧……

   总之我已经明白，现在的状况是既不能向店员确认，而小佐内同学自己也想不起来。

   小佐内同学不愿意让偷放马卡龙的那个人称心如意，所以现在必须搞清楚那个人的身分和目的。话虽如此，第一步最好还是先找出四颗马卡龙之中的哪一颗是多出来的。

   要怎么做才能分辨出突然增加的第四颗马卡龙呢？

   依照我的想法，要解决这件事的关键在于观察力。

   「那人是在有三颗马卡龙的盘子上放了第四颗吗？」

   小佐内同学用平静的声音说道。

   「还是用放了四颗马卡龙的盘子换掉了我的盘子？当时我不在场，没办法确定。小鸠，你觉得是哪一种？」

   喔？我很讶异。

   小佐内同学和我做过互惠的约定，我们要盯著彼此不再犯坏习惯，帮助彼此不用再重拾坏习惯，利用彼此作为挡箭牌来避开麻烦。考虑到这层关系，她问我这种问题真的没关系吗？

   ……算了，应该没关系吧。反正旁边又没有其他人，而且这点小事也算不上推理。我想了一下。

   「我觉得不是后者。如果要整盘换掉，除了第四颗马卡龙以外，其他三颗必须碰巧和你点的口味一样，但机率太低了。如果不是靠运气，那一定是知道你点了什么口味的人干的，不过这种事只有帮你点餐的店员才知道。店员没理由多送你一颗马卡龙，就算真的要多送你一颗，也不会什么都不说。」

   小佐内同学也想了一下。

   「就是啊。所以应该是有人在我的盘子里放了一颗马卡龙。那人找得到机会吗？」

   「我又不是一直盯著你的马卡龙，我都在注意你的包包，免得被人顺手牵羊……」

   不过小佐内同学的位置在我的正前方，如果有人动手脚，就算我没有特别注意也会看到。假设现在有人在她的盘子上放了第五颗马卡龙，我绝不可能没发现。若是没有其他东西令我分心，别人绝对没机会这样恶作剧。

   想到这里，我觉得只有一种可能性。

   「你去洗手间之后，我点的套餐先送过来了，过了一会儿，你那份也送来了，但我不记得当时有几个马卡龙。之后时钟突然响了起来。」

   「时钟？」

   「就是那个。」

   我指著自己背后，马路对面的大楼上的那个大时钟。

   「五点整的时候，那个时钟传出『青翠牧场』的旋律，声音非常大，我吓了一跳，转过去看，发现那些人偶用精巧的动作在砍柴，所以看了好一阵子。」

   停顿片刻，我又补充说：

   「如果有人想动手脚，只有那个时候有机会。」

   小佐内同学一动也不动，然后突然歪头。

   「我总觉得不一致。」

   「不一致？」

   「我去洗手是偶然的，你转头看时钟也是偶然的，凶手应该只是突然发现有机会，所以在一时冲动之下把马卡龙放到我的盘子上……这不是针对我做的，换成其他人也行。」

   时钟的报时声那么响亮，凶手应该猜得到我会回头看。不过马卡龙在快要五点的时候送过来也是偶然的，所以事实应该正如小佐内同学所想，只是一时冲动的行为。

   「不过这人得先准备第四颗马卡龙，感觉又像是事先计划好的。就是这点令我感到不一致。」

   被她这么一说，我也觉得状况卡卡的，该说是嵌不上还是有温差呢？小佐内同学沉默地思索，像是试著参透放马卡龙的凶手的心境，片刻以后，她吁了一口气说：

   「这个就不管了。总之现在得先找出第四颗马卡龙是哪一个……」

   「是啊，从这里开始比较妥当。」

   「不然我四颗马卡龙都不能吃了。」

   喔，原来是因为这样……

   小佐内同学又专心地凝视著盘子。

   「既然那人是趁你不注意时偷放马卡龙，应该是离你最远的那颗……是吧？」

   小佐内同学指著开心果口味马卡龙，但她好像也觉得这个推论欠缺根据，说得很没把握。我也没把她的推论当真。

   「我觉得这件事不能光用想的，要靠观察。」

   「观察？」

   坦白说，我已经发现有一个重要的线索可以找出第四颗马卡龙。我大可直接向小佐内同学说明，但我还是想让她自己看看。

   此时有一位店员用托盘端著马卡龙红茶套餐走向客人。我悄悄伸出食指，要小佐内同学注意看那边。

   「久等了。」

   那桌的客人是两位年轻女性，她们似乎是上班族，两人穿著相似的套装，用充满期待的目光看著店员摆放她们的套餐。店员把茶壶放到桌上，接著放茶杯，然后是小牛奶壶和小糖罐，接著转动盘子，再轻轻放到桌上。小佐内同学看到那两人眉开眼笑的模样，就把头转回来说：

   「……店员每次都会那样做吗？」

   不愧是小佐内同学，一下子就看出了我想说什么。

   「嗯，每次都会。」

   我们说的是转盘子的动作。店员把盘子放在桌上以前，一定会先转一下盘子。

   既然要转盘子，就代表盘子有固定的摆放方向。这是为了让马卡龙排得整整齐齐、以最美的角度呈现在客人面前。

   从我们这里看不清楚刚才店员摆盘子的方向，其实也用不著看，既然有固定的摆放角度，那我的盘子一定也是照正确的方式摆放的，因为我还在等著去洗手，所以没有碰过马卡龙或盘子。

   不需要等我说明这些事，小佐内同学已经望向我这盘马卡龙。在我面前的盘子上，离我最近的是柿子口味，香蕉和巧克力在后方，从我的角度看过去是个倒三角形。如果这间店都是把马卡龙排成倒三角形呈现在客人面前，想都不用想就知道第四颗马卡龙是哪一个。

   「……是这个吧。」

   小佐内同学把右手伸向粉红色和白色渐层、如招牌一样代表著古城春臣的古城口味马卡龙。

   「我果然还是放弃了古城。毕竟以后还能吃到，放弃它也是应该的……」

   我真想叹气。

   我已经发誓要成为小市民，我也不打算背弃誓言，但是我在小佐内同学陷入困境时靠著观察力来帮助她，而不是靠思考和推理，还是免不了有些遗憾。光靠观察就能找出真相的事当然比较简单，不过这也表示我今天碰到的不是超乎想像的事件啦！

   小佐内同学抓起古城口味马卡龙。

   她突然流露出犀利的表情，手指的动作停止，然后慢慢上下摇动。

   「……怎么了？」

   难道她是用某种具有仪式感的动作，对玷污了神圣马卡龙盘子的古城马卡龙施以处罚吗？在我讶异的注视下，小佐内同学又摇晃马卡龙几次，然后用左手拿起开心果口味马卡龙，两手一起摇晃。她一脸茫然地喃喃说道：

   「很重。重心怪怪的。」

   「你是说马卡龙的重心？」

   小佐内同学放下开心果口味马卡龙，把左手放在古城口味马卡龙上，犹豫片刻之后，她沉痛地扭曲了表情，把上面那片外皮剥开。

   「你在做什……」

   我话说到一半就说不下去了。

   第四颗马卡龙里面夹的不只是巧克力，有一枚戒指在灯光的照耀下闪闪发光。

   4

   Patisserie Kogi Annex Ruriko的客人络绎不绝。耳中听到的是欢愉的笑声、陶器碰撞的低沉声音、叉子敲击盘子的尖锐声音。被遗忘的甜美香气彷佛也苏醒过来。

   马卡龙里夹著戒指……这真是超乎想像的事态。

   我一时之间还搞不清楚这是什么情况，小佐内同学比我更早回过神来。

   「很抱歉要问这么多次……这真的不是你送给我的惊喜生日礼物吗？」

   「不是啦。我是在电车上问了你之后才知道今天要来吃马卡龙，而且我也不知道今天是你的生日。」

   小佐内同学摇摇头说：

   「不是，今天不是我的生日。」

   喂，生日礼物明明是你自己说的。小佐内同学依然用怀疑的眼光看著我。

   「你那么聪明，说不定早就推理出今天要来吃马卡龙。」

   「我很高兴你这么看得起我，可惜我没有那么厉害。」

   「我又不是在夸奖你……」

   这样啊。

   先不管这个了，我又重新打量放在马卡龙里的戒指。金色的戒指被巧克力紧紧地包覆著，从外观看不出上面镶嵌的是什么宝石。我分辨不出那是便宜的玩具还是真正的金戒指，既然有可能是贵重物品，事态就变得更严重了。

   「还好我们没有轻举妄动。」

   小佐内同学点点头。说得极端一点，马卡龙多一颗或少一颗，问题并不大……小佐内同学个人的意见就先搁在一边吧。不过平白出现一个金戒指，搞不好会变成刑事案件。小佐内同学不想让别人称心如意的自尊心倒是让事态变得比较安全了。

   「这个，要怎么办？」

   小佐内同学竖起食指说：

   「交给店员。」

   然后她多伸出一根中指。

   「交给警察。」

   无名指也竖了起来。

   「放著不管。」

   最后竖起小指。

   「放进口袋。」

   「不行啦！小市民是不会这样做的！」

   「我只是列出所有选项嘛。」

   小佐内同学不高兴地转开了脸。此时有一道反射的光线照在她的侧脸上，因为没有照到眼睛，所以她没有发现。

   「……决定怎么处置之前，得先搞清楚那人为什么要把藏著戒指的马卡龙放在我的盘子上。」

   「是啊。要先找出马卡龙的来源。」

   「嗯。」

   第四颗马卡龙的制作地点本来不重要，在贩卖马卡龙的甜点店里多了一颗马卡龙，不论理由为何，反正都是店内的商品。但现在情况不一样了。

   「这是店里制作的马卡龙吗？还是有人在家里做好再带过来的？」

   我如此问道，小佐内同学就把刚才剥开的外皮举到眼前，用老鹰般的锐利眼神仔细观察。

   「……有清楚的裙边，而且裙边的特徵一致，尺寸也一模一样。这不可能是外行人做的，就连其他店家的甜点师傅也做不到。」

   「裙边？」

   「就是指马卡龙底部、原本呈泡沫状的蛋白霜在烘烤时膨胀形成的边边。外行人常常烤不出裙边，每一间店的裙边形状也都有自己的特色。这种外翻的裙边和Patisserie Kogi其他的马卡龙是一致的。」

   她一边说，一边摸著裙边的位置。

   有一件很小的事，但我还是想要确认一下：

   「你刚才拿的那个是马卡龙的外皮部分，或者该说是饼乾的部分吧？」

   小佐内同学露出了先前在电车上那种认真的表情，把外皮拿给我看。

   「这个才是真正的马卡龙。」

   她说道。

   「两片马卡龙夹住甘纳许（Ganache）之类的内馅（filling），就成了我们如今认知的马卡龙，正确地说，这东西应该是『用马卡龙制作的甜点』，正式的名称是Macaron Parisien。发明这个形状的人就是知名的……」

   「甘纳许内馅？」

   「是甘纳许之类的内馅。照你的说法就是巧克力。」

   真是感谢您的说明。

   我把她刚才这番话归纳一下。

   「所以这颗藏著戒指的马卡龙一定是跟这间店有关的人制作的。」

   「嗯，而且古城口味本来就是这间店的招牌。」

   这么说来，有一种不能忽视的可能性。

   「会不是只是意外？譬如说，戴著戒指制作马卡龙时，不小心把戒指掉进了……甘纳许……之类的内馅？」

   「这样太拗口了，我们就统一说成内馅吧。」

   小佐内同学做了这个开场白之后，稍微停顿片刻。

   「戴著戒指制作甜点的甜点师傅不是没有。我没看过日本的甜点师傅在工作时戴著戒指，但确实有法国的甜点师傅会这样做……不过，内馅是放在挤花袋里挤出来的，就算戒指掉进内馅，也会被卡在挤花嘴里面。」

   「所以不可能是意外？」

   她朝我点点头。

   这么说来，这个戒指就是故意夹在马卡龙里面的。到底有什么理由要这样做呢？

   我想得到的理由只有一个。

   「所以应该是有人想要藏起戒指，但是看看身边，只有做到一半的马卡龙……之类的。」

   我想像著小偷被警察追捕时把戒指藏进马卡龙，然后若无其事地让警察搜身的情节。但小佐内同学似乎在想其他的事，她沉默不语，再次把手伸向开心果口味马卡龙。

   「对不起唷，我的马卡龙……」

   她一边喃喃说道，试著剥开马卡龙。

   令人意外的是，马卡龙没有分开。饼皮表面出现裂痕，上方的薄皮脱落了，但海绵状的部分还是紧紧地贴在内馅上。

   小佐内同学用悲伤的目光看著模样凄惨的马卡龙，喃喃说道：

   「果然如此。马卡龙是剥不开的。」

   「黏住了吗？」

   「不是。两片马卡龙夹住内馅之后，要放进冰箱里冰一天，在这段时间内，外皮和内馅会紧紧相黏，即使之后拿出来退冰，还是会黏在一起，无论怎么摇晃或滚动，马卡龙都不会分开。」

   原来她有滚过马卡龙啊。马卡龙的形状看起来确实挺好滚的，我理解她为什么想这样做。

   「如果把内馅挤在一片马卡龙上就拿去冰，之后再放上另一片马卡龙，就可以轻易地剥开了。也就是说，这颗马卡龙是故意做成这样的。」

   为什么？

   这还用问吗！

   当然是为了让人容易发现戒指，也容易拿出来。如果把戒指藏在正常方法制作出来的马卡龙里，就得弄碎整颗马卡龙才能拿出戒指。

   小佐内同学抢先说出我心中想的事。

   「所以这颗马卡龙是特地做来当戒指盒的。」

   不是意外，也不是用来藏东西，而是为了放戒指而特地做的马卡龙。以逻辑来看应该是这样。

   可是，干么做这种事呢？把金属放在食物里太奇怪了。小佐内同学似乎发现我怀疑的表情，就对我解释说：

   「这并不稀奇，法国会在国王派里放小陶偶，英国也会在圣诞布丁里放戒指或顶针，美国还会在幸运饼乾里面放签纸。」

   「这里又不是法国。」

   「这里是法国甜点店。」

   的确啦，在西式甜点店里效法西方的习俗也不是毫无道理。

   如果小佐内同学说的没错，那就是有人为了送出戒指而把马卡龙当成盒子。虽然有点怪，从某方面来看确实挺浪漫的。戒指是贵重物品，最好在惹出麻烦之前送回去。不过，送戒指的人是谁呢？

   「这一定是特别订制的。有客人订制放了戒指的马卡龙，结果店员不小心弄错，把特制商品放到我的盘子里……」

   小佐内同学还没说完就停了下来，大概觉得不可能是因为店员的粗心。没错，这戒指马卡龙又不是意外混进来，而是某人刻意放上来的。

   还有一个小佐内同学没想到的可能性。

   「不一定是客人订制的……这个说不定是工作人员的私人物品。」

   就算这间店有卖马卡龙，也不代表所有马卡龙都是店里的商品。说不定是店里的某个甜点师傅在私底下制作，放进了自己准备的戒指。

   小佐内同学点点头，问道：

   「我倒是没想到这一点。小鸠，你觉得是哪一种？是特制商品还是私人物品？」

   我盘起双臂。凭著直觉，我会选择后者，但我不确定自己有没有办法证明。我拿起红茶，喝了一口。有点冷掉了。

   「……如果是特制商品，会有三个问题。」

   「三个？这么多？」

   「嗯。」

   我放下茶杯。有一道光线照在我的眼睛上，我正觉得奇怪，光线就消失了，所以我没放在心上，继续说道：

   「第一，戒指得先交给店家。店家应该不想要保管这么昂贵的东西吧，又没有保险箱。」

   小佐内同学露出恍然大悟的表情。

   「嗯，的确，店家绝对不会答应保管戒指的。」

   「第二，就算是客人的要求，店家真的敢制作这种有可能害人误吞异物的商品吗？你刚才说的国王……国王派？我以前看过传单，上面好像注明了小陶偶是另外附赠的，没有直接放在派里面。」

   「是啊，日本有很多店家都会这样做。」

   「因为日本没有这种习俗，即使再三强调『里面有小人偶喔！不要吞下去喔！』，之后真的有人误食而受伤或生病，店家一定推卸不了责任，所以另外附赠也很合理。这个戒指马卡龙不也是一样的道理吗？」

   「我倒觉得不该由店家承担责任……」

   小佐内同学喃喃说道，然后轻轻点头。

   「但我明白你的意思。」

   「好。第三点很简单。这间店还没开始提供马卡龙外带，在其他客人面前接受特别订制，这样不是很不公平吗？」

   小佐内同学没有回答，大概是不赞同吧。

   虽然我提出了三项问题，其实在解释时，我已经想到了这些问题都有解决的方法。

   「也很难说啦，如果店家只制作容易剥开的马卡龙，让客人自己放进戒指，第一和第二个问题就不存在了。」

   我本来想自我检讨，但小佐内同学却直接反驳：

   「这是不可能的。戒指完全陷在内馅里面，而且外皮和内馅都没有裂痕，可见戒指一定是在内馅刚做好还很软的时候放进去的。」

   我没注意到这一点。两个人的观察力果然还是远胜一个人。

   「这样看来，戒指马卡龙一定不是客人的订制商品，而是甜点师傅的私人物品。我本来还在想，如果是特制商品要怎么从厨房里拿出来呢。」

   Patisserie Kogi Annex Ruriko的客席可以看到厨房，就算有看不见的死角，想要在众目睽睽之下偷出特制商品放到小佐内同学的盘子上还是不容易。

   「如果是私人物品，事情就很简单了。」

   「嗯。」

   小佐内同学似乎已经明白了，但我为了整理清楚，还是继续说：

   「戒指马卡龙若是私人物品，就不会放在厨房里的冰箱，而是会放在员工休息室里的冰箱。」

   这间店的甜点师傅把藏了戒指的马卡龙放在员工休息室的冰箱，结果被人偷出来，趁我被大时钟的报时声拉走注意力的时候放在小佐内同学的盘子上。现在还有很多细节不确定，但是跟一开始的混沌相比，已经整理出不少资讯了。

   「为什么甜点师傅要把戒指带到工作的场所呢？」

   我这么一问，小佐内同学就铿锵有力地回答：

   「因为要送的对象就在工作场所啊。我们还不知道甜点师傅住得近不近，不过若是要下班之后先回家拿戒指，再回到工作场所送给对象，应该很麻烦吧。」

   「是啊，我也这么想。」

   把戒指放在没有上锁的员工冰箱里面，当然有失窃的危险，事实上这个戒指确实被偷了。那位甜点师傅实在太不小心了，他一定觉得没有人会发现马卡龙里藏著戒指吧。

   小佐内同学已经洗好手了，却迟迟没有吃马卡龙。从过去的经验中，我知道她不会一边推理一边吃，而是会等到能集中精神的时候再专心享用。她拿起茶壶，把红茶慢慢倒进茶杯，啜饮一小口，吞下去，立刻皱起脸来。她平时都会加很多砂糖，今天却忘记加了。她叹著气说道：

   「这样我就知道这颗马卡龙是谁做的了。」

   「咦？」

   现在只知道「嫌犯」是这间店的甜点师傅，但我们连这里甜点师傅的人数和名字都不知道，要在这种情况下找出正确答案也太轻率了，根本不可能嘛。还是说……对了，小佐内同学这么了解这间店，说不定她有甜点师傅的名单。不对，太奇怪了，她今天是第一次来这间店，而且我也不确定是不是真的有这种名单……

   小佐内同学看到我困惑的模样，歪著脑袋说：

   「怎么了？」

   「呃，那个……制作戒指马卡龙的应该是我们不认识的人吧……」

   「……我刚才不是向你介绍过吗？」

   铿的一声，她把茶杯放到盘子上。

   「放了戒指的古城口味马卡龙是Patisserie Kogi创始者古城春臣的招牌。要送人像戒指这么有意义的东西，不可能放在冠上别人名字的甜点里面。所以，送戒指的人一定是古城春臣……小鸠，你想想看，如果不是他，那就代表有个员工用冠上自己老板名字的马卡龙来藏戒指送给心上人，这怎么可能呢？」

   5

   「等一下。」

   我不打算轻易屈服。

   「古城春臣不是在东京吗？」

   「小鸠，古城春臣的工作场所确实在东京，但是有一种东西叫新干线，他有事的话搭车过来就好了。」

   我的意见一下子就被推翻了。

   小佐内同学拿著剥开的古城马卡龙，仔细凝视。

   「如果古城春臣来了，我就明白名古屋分店今天为什么能提供还没解决采购问题的古城口味马卡龙了。名古屋分店没办法制作古城口味马卡龙，所以一定是在东京制作的。可能是古城春臣希望新分店多少也能卖一些，所以自己带了过来。他现在不在店里或许是去谈生意，譬如为了采买古城口味的材料去找人沟通，等到打烊时就会回来把戒指送给心上人了。」

   「所以他来名古屋的主要目的就是为了送戒指？」

   「不一定，搞不好他的主要目的是为了吃鳗鱼饭……」

   总之不管他有多少理由，送戒指必定是其中一个。

   小佐内同学认为会利用冠上古城名字的马卡龙来送戒指的甜点师傅只有古城春臣一个人，这是以我的推理方法绝对想不出来的见解。虽然这件事让我心情有点复杂，但我也只能同意她。讨论到现在，我们的推理差不多要进入重头戏了。

   也就是说……

   「那么戒指为什么会被放到你的盘子上呢？」

   既然已经有这么多资讯，我大概也猜得出来。

   「照理来说嘛……」

   小佐内同学说道。

   「应该是为了不让古城春臣送出戒指。说得更清楚一点，这是为了妨碍他谈恋爱。」

   「恋爱啊……」

   只要扯上这个关键字，人的行动通常会变得很不合理，让我无法顺利推理，最后导向我不乐见的结果。这下子事情麻烦了。话虽如此，到这个地步还得放弃就太令人火大了，而且我们也得想办法处理这枚戒指。我叹了口气，提出论点。

   「如果是要阻止他送出戒指，只要把戒指偷走就好了，为什么还要放到你的盘子上？把这东西放在客人的盘子上，不是会把事情搞大吗？」

   小佐内同学默默地点头。

   「若是客人发现也就算了，如果你不小心吞下去，商品掺入异物的事就会闹出大事，这样不但会让新开张的分店评价一落千丈，若是上了新闻，连东京总店也会跟著遭殃。与其说凶手是为了妨碍古城春臣谈恋爱，我倒觉得更像是为了搞垮他的店。」

   小佐内同学还是没有开口，默默地从小糖罐里舀出两勺砂糖放进杯中，像在拖时间似地慢慢搅拌，拿起来啜饮，然后露出满意的微笑。

   「的确，如果有人吃了戒指马卡龙，一定会引起大骚动。」

   然后她放下杯子。

   「但我并没有真的吃下去，换成是其他人应该也不会吃的。看到三颗马卡龙莫名其妙变成四颗，没有人会开开心心地吃下去吧。」

   我真的以为小佐内同学会开开心心地吃掉……不过她实际上并没有吃，我对她的偏见可能太深了。

   「如果凶手想要利用古城春臣的戒指让客人吃下有异物的马卡龙来搞垮这间店，应该把客人盘子上的古城口味马卡龙调包才对。如果没有客人点古城口味马卡龙，也该把三种口味的其中一种调包。可是这人只把戒指马卡龙放进我的盘子，并没有拿走其中一颗。」

   「嗯。」

   「这手法太幼稚了。」

   她的语气隐含著一股阴暗的情绪。

   「所以凶手的目的真的只是为了妨碍古城春臣谈恋爱？」

   小佐内同学摇摇头。

   「如果要妨碍他谈恋爱，与其这么麻烦地把戒指马卡龙放到客人的盘子里，还不如直接从马卡龙里偷走戒指，想要做得更彻底就丢在地上踩坏。可是凶手并没有这么做。把戒指马卡龙放在客人的盘子里虽然会引起骚动，但最后多半还是会回到古城春臣手上。这简直像是为了平息事端而准备了后路。」

   一道不知从何处反射来的光线在桌上游移著。

   「凶手选择这种方法会打击到古城春臣和这间店，可见凶手对这两者都有敌意。但这不是要彻底打垮他、让他再也站不起来的强烈敌意，而是含糊不清、没有决心、像小孩闹脾气一样的幼稚敌意。」

   她的分析很接近我用推理想出的结论。

   「凶手没有想好为自己脱罪的手段。能进入员工休息室的人不多，如果发生骚动之后仔细调查是谁把戒指马卡龙拿给客人的，一下子就能找出来了。但凶手还是拿走戒指放到客人的盘子里，这如果不是冲动之下不顾后果的行动，就是根本不担心曝光或受罚的自杀式行动。我本来觉得是前者，但后者比较符合你的分析。」

   讲到这里，我歇息片刻，露出微笑。

   「对了，古城春臣要送戒指的对象应该是琉璃子吧。她的全名是？」

   「田坂琉璃子，古城春臣的左右手。嗯，我也是这样想的。」

   田坂琉璃子是这间分店的店长，正如古城春臣很适合用古城口味马卡龙来送戒指，田坂琉璃子也很适合受赠古城口味马卡龙。凶手抱持敌意的对象必定是古城春臣和田坂琉璃子两人。

   好啦。

   我们已经推理出小佐内同学的马卡龙变多的理由，以及马卡龙里放了戒指的理由，现在最好的处置方式就是把戒指塞还给凶手，然后装作跟这件事没有任何瓜葛。要直接把戒指还给古城春臣也可以，但我们跟他又不认识，而且若被怀疑我们偷了戒指就糟糕了。如果交给店员好像会被问东问西，更不妙的是这样恐怕会把古城春臣和田坂琉璃子的关系泄漏给其他员工。一想到这说不定正是凶手的目的，我就不想采取这种手段。至于放进口袋嘛……这真的不是小市民会做的事。

   「凶手是……」

   我如此说道。

   「可以自由进出员工休息室的人，而且不是这间店的员工，至少不是今天值班的员工。」

   小佐内同学点头。

   「就算有员工可以瞒过你的眼睛，也不太可能光明正大地穿著制服走出来在我的盘子上放马卡龙。对了，有没有可能是负责接待的店员呢？」

   这部分我倒是还有印象。

   「时钟响起来的时候，店员正站在展示柜后面，除非她冲刺跑过来，否则一定来不及动手脚，而且她真的跑过来也会被我发现。此外，在工作中没办法一直拿著戒指马卡龙，因为制服围裙没有口袋。」

   小佐内同学没有反驳，大概是同意吧。

   「凶手知道古城春臣今天会来名古屋，而且知道他带著戒指，至少是隐约察觉到。」

   「凶手也知道戒指放在马卡龙里？」

   「或许吧，也有可能是到处找，最后才发现是藏在马卡龙里。不过，就算凶手不知道戒指放在古城口味马卡龙里，至少知道古城春臣喜欢这种浪漫的作风。」

   小佐内同学低声沉吟，把食指贴在嘴唇上。

   「……那一定是和他很亲近的人。」

   「我想也是。除了田坂琉璃子以外，有没有其他女性店员和古城春臣比较亲近？」

   「店员？」

   小佐内同学讶异地叫道。

   「店员，对耶，有可能。」

   「你想到是谁了吗？」

   「不，没有。因为我想到的是其他可能性，所以有点惊讶。不好意思，你继续说吧。」

   我很想知道她想到了什么可能性，但还是先说下去。

   「好吧。唔……我想凶手应该还在店里，不然就是在看得到这里情况的地方，这样才能掌控事态的发展。假使真的如你所说，凶手打算让戒指回到古城春臣手上，那就一定要紧盯著戒指，免得被人偷走。」

   「……」

   「凶手是独自一人。如果有两人以上，就能用更有效的方法来吸引我的注意力，不需要用时钟报时声这么不可靠的方法。」

   终于走到这一步了。

   我迅速地扫视店内。独自一人的客人共有三位。

   穿著深色衣服、戴著大颗真珠项炼、一脸满足地用汤匙挖著蒙布朗的丰满中年女性。

   对著小镜子专心整理浏海、不确定是国中生还是高中生的女孩。

   面对著笔记型电脑、一手端著快喝完的冰咖啡的男性上班族。

   三个人的位置都离我们很近，硬要说的话，中年女性比较远，而且她的蒙布朗好像才刚送来不久，但我光凭这点还不能断定不是她。

   「得先想想要用什么条件来筛选……」

   但是小佐内同学笔直地盯著我，露出刻意的笑容。

   「谢谢你，小鸠，线索已经够多了，接下来只要简单试探一下就行了。」

   小佐内同学拉开椅子站起来，拿著有戒指的马卡龙，走向坐满了人的热闹客席。

   她停在女学生的面前，我不用竖起耳朵就能听到她的声音。

   「你是古城同学吧……恶作剧是不好的唷。」

   6

   女学生坐到我们这桌，她说自己叫古城Cosmos，名字写作秋樱，现在是国中三年级。她的自然卷头发染成褐色，脸上有雀斑，眼睛很大，但现在沮丧地垂著眼帘。光从外表来看，小佐内同学怎么看都比较小，但两人坐在一起时，小佐内同学很明显是高中生，而古城同学看起来只像国中生，真是太奇妙了。

   「你……」

   古城同学说到一半就停下来，做了一次深呼吸，才一口气说出来。

   「你怎么会知道？」

   「你一直在偷听我们说话吧？」

   小佐内同学直接了当地说道。

   「刚才一直有光线在桌上和小鸠的脸上晃来晃去，害我老是分心。后来小鸠推理出偷放马卡龙的凶手应该正在监视我们，我就想到这人一定是用镜子在偷看这边。而且……我站起来的时候，你似乎吓了一跳？」

   小佐内同学的直觉和行动力真是令我望尘莫及。古城同学一副快要哭出来的样子，肩膀不停地颤抖。

   「对不起。」

   「你为什么要做这种事？这不是你爸爸的戒指吗？」

   听到小佐内同学训话似的发言，我终于明白她刚才说的「关于凶手的其他可能性」是什么意思了。照我原本的想法，应该是Patisserie Kogi的某个员工嫉妒田坂琉璃子得到古城春臣信任和爱情，才会妨碍古城春臣和田坂琉璃子谈恋爱，但小佐内同学根据相同的线索想到的却是古城春臣的家人。凶手了解古城春臣的个性，也很清楚他的行程，还知道他打算送出戒指……的确，家人的可能性更大。这真是我的失策。

   「爸爸他……」

   古城同学无力地说了起来。

   「以前一直随身带著结婚戒指，就算在工作中也一样，我还以为那是因为爸爸很爱妈妈……没想到妈妈过世还不到半年，他就开了Kogi Ruriko分店，真是不敢相信，太差劲了。今天他没有放假却跑来名古屋，我就知道一定有事……这间店开张时我有来过，所以我说要来拿爸爸忘记的东西，店员就让我进休息室了。」

   她游移不定的视线不时落到戒指上，接著又转开目光。

   「我看到冰箱里有个盒子只装著一颗马卡龙，而且是古城口味，就知道一定是要送给那个女人的，结果打开一看就发现戒指……妈妈因为生病而受尽折磨，可是她一走爸爸就立刻跟其他人交往，一想到这里，我、我就很想搞垮这间店，最好也让爸爸颜面扫地……」

   「那你为什么选择我呢？」

   小佐内同学用温柔的语气问道。古城同学举起手指著我。

   「我看过这种制服，知道你们不是附近的学生。如果不是住在这里的人，多半会被时钟的报时声吓得回头。而且……如果是大人，可能会偷走戒指。」

   也就是说，我和小佐内同学被选中是因为我们看起来不会把戒指据为己有。我真不知该说她很有眼光，还是该觉得自己被看扁了。

   小佐内同学叹了一口气。

   「……我明白了。那你也会做甜点啰？」

   突然被这么问，古城同学意外地眨眨眼睛。

   「呃，嗯，是的。爸爸会在放假的时候教我……」

   「这样啊。下次有机会再做给我吃吧，这样我就可以忘了今天的事。」

   小佐内同学从书包里拿出笔记本和原子笔，写下手机号码，交给古城同学，她睁大眼睛看著那行数字，彷佛看到了未曾发现的考古学资料。接著小佐内同学又把放了戒指的古城口味马卡龙交给她。

   「我可以理解你为什么会生气，但是把别人扯下水不太好喔。你得找时间和爸爸好好谈一谈，知道了吗？」

   古城同学连续点头。

   「是的。那个……谢谢你阻止了我。」

   「好了，快回去吧，国中生在这种时间应该回家了。」

   古城秋樱转身鞠躬，走了几步又回头看著这边，然后小心翼翼地把藏著戒指的马卡龙抱在胸前，离开了Patisserie Kogi Annex Ruriko。我看著她离去的背影，说：

   「你对她还真温柔。」

   她妨碍了小佐内同学享用期待已久的马卡龙，小佐内同学却没有做出任何报复行为。我还事先想好了各种方法，以便在她出手的时候加以制止。

   「我还以为你会跟她说咧。」

   「说什么？」

   她意兴阑珊地问道，我回答：

   「古城春臣在那女孩的妈妈还没过世时就跟田坂琉璃子在一起了。」

   「嗯……」

   小佐内同学果然也发现了，我对此并不惊讶。

   听说古城春臣在工作时也会把结婚戒指带在身上，但小佐内同学说，她没看过日本的甜点师傅在工作时戴著戒指。把这两件事合起来看，再加上小佐内同学在电车上告诉我的事，就能得出一个答案……古城春臣把结婚戒指穿过炼子，当成项炼挂在脖子上。

   不过，八个月前，也就是今年一月，照片里的古城春臣没有戴项炼，他在那篇访问之中发表了新分店的名称是Patisserie Kogi Annex Ruriko。在西式甜点的业界里，很多人在名店学习之后都会独立开店，而田坂琉璃子虽是古城春臣的左右手，毕竟只是一个员工，正如古城秋樱的看法，古城春臣把她的名字放进店名当然代表著重要的意义。想必有某种理由令古城春臣相信田坂琉璃子今后会一直待在Patisserie Kogi工作。或许古城春臣在那个时候已经不再带著旧的结婚戒指，开始准备新的结婚戒指了。

   古城秋樱说她妈妈过世还不到半前，也就是说，至少在她过世的两个月前，古城春臣就开始考虑下一任妻子的事了。这个事实一定会令古城秋樱很难过。

   小佐内同学用缓慢的动作把已经变冷的红茶拿到嘴边。

   「你说的事我也想到了。」

   她停顿了片刻。

   「不过那女孩并没有冒犯到我……而且我对小妹妹本来就很温柔。」

   我发出乾笑，和她一样端起茶杯。温温的红茶流进我讲话讲到发乾的喉咙。

   最后我还想问一个问题，虽然有些不怀好意。

   「小佐内同学，你对古城春臣幻灭了吗？」

   她伸出纤细的手指，拿起了搁置已久的绿色马卡龙。

   「怎么会呢……你应该知道吧。」

   期待已久的马卡龙接触到嘴唇时，小佐内同学露出和煦的微笑。

   「比起别人的恋爱，我对马卡龙更有兴趣。」

   注1：以充满活力的波浪线条、植物和花朵的形状为特色的装饰风格。