──不知道是第几次做这个梦了。

   燃烧的都市、四处窜逃的人们发出的惨叫声，以及覆盖整片天空的怪物群。

   六年前，黎榭莉亚•克里斯塔利亚的家人被〈虚兽〉杀死了。

   当时发生了由统率体引起的〈大狂骚〉，恰巧设立在附近的〈第零三战术都市〉遭到蹂躏。

   她的双亲和姊姊们身兼都市总督及率领骑士团的〈圣剑士〉，为了守护市民而在最前线抵挡〈虚兽〉的侵略，最后战死。

   当时只有九岁的黎榭莉亚和从小一起长大的蕾吉娜，到唯一安全的庇护所避难，奇迹似地存活下来。

   度过了宛如地狱的数天后，两人受到〈第零七战术都市〉的弃民调查团所保护，送到培训〈圣剑士〉的〈圣剑学院〉就读。

   〈圣剑〉──这是由星球授予人类、唯一能对抗〈虚兽〉的力量。

   大多数显现为武器的外型，能给予持有者各式各样的权能。

   黎榭莉亚在〈圣剑学院〉历尽艰辛的训练。

   就是为了总有一天能获得〈圣剑〉之力，成为与〈虚兽〉战斗的〈圣剑士〉──

   然而她始终没有获得〈圣剑〉。

   然后──

   （我会、死在这里吧……）

   冰冷的死亡感触有如丝绸般包覆全身。

   在逐渐远离的意识中，她思考起那名少年的事。

   他成功逃走并跟蕾吉娜会合了吗？

   不，即使为他争取到几秒活命的时间，他也无法逃离吧。

   （……对不起……我没办法，保护你……）

   她的意识在黑暗中逐渐消逝──

   ◆

   「……不行，完全搞不懂。」

   在崩毁而被瓦砾掩埋的遗迹之中──

   雷欧尼斯拿出了黎榭莉亚持有的卡片型装置。

   看起来内部埋设了某种魔术回路，但以他具备的魔导知识也难以解析。

   「没想到人类的魔导技术会发展到这种程度。」

   ……不过这还可以理解。

   虽说其中运用了比千年前先进的技术，但毕竟还在魔导具的范畴里。

   （……我搞不懂的是那个叫做〈圣剑〉的武装。）

   名叫蕾吉娜的少女所使用的、威力惊人的炮击兵器。

   那和雷欧尼斯所知的魔术相比，力量似乎是出自完全不同的原理。

   那件武装是特例吗？还是说──

   雷欧尼斯叹了口气。

   千年前还不存在的异世界怪物〈虚兽〉。

   极为先进的魔导技术，还有〈圣剑〉。

   他真的能在这样的世界里找到她吗──

   ──〈叛逆女神〉的预言。

   在一千年后的未来，转生的女神之力将会复活。

   雷欧尼斯的使命就是找出作为她容器的转生体，并守护著对方直到觉醒。

   以及复活过去向诸神挑战的魔王军。

   这就是魔王雷欧尼斯与她订下的、唯一的约定。

   「……嗯、呜、呜呜……嗯……」

   在他身旁沉睡的黎榭莉亚，眉头微微一动。

   （……苏醒了吗？）

   雷欧尼斯的魔术成功让失去性命的她复活了。

   不过这个结果远远超越了他的想像。

   ……竟然中了最好的结果。

   （──真搞不懂，难道她有很高的适性吗？）

   雷欧尼斯看向困倦地揉著眼睛的黎榭莉亚。

   ……应该要过一段时间才会出现徵兆吧。

   知道真相之后，她会不会愤怒呢？

   （或者陷入绝望──）

   我不太想被她讨厌啊──雷欧尼斯在心中低喃。

   不过黎榭莉亚完全没注意到他的内心。

   「……咦……咦？咦咦咦咦咦！？」

   她看著自己的身体，惊讶地叫了出来。

   「早安，榭莉亚小姐。」

   雷欧尼斯对她搭话道。

   「啊……」

   黎榭莉亚回过神来，冰蓝色的双眼圆峥。

   她愣了一下之后──

   紧紧地抱住雷欧尼斯。

   「……喂！？」

   「……太好了，你平安无事。」

   她放下心来，轻声说道。

   （……一般来说应该先担心自己吧。）

   雷欧尼斯在被抱紧的状态下叹了口气。

   「那、那个，我有点难受……」

   「啊，抱歉……呃，我为什么……？」

   黎榭莉亚放开手臂，终于将视线移向自己的胸前。

   她的制服被〈虚兽〉的爪子撕裂，染上血色。

   那是一条横向裂开的巨大伤痕。

   然而，她身体上的伤口已经完全愈合了。

   「……不会吧……我应该已经死了才对……」

   「你受的伤没有看起来这么深。」

   雷欧尼斯若无其事地说著谎。

   「……所以我用〈治愈〉的神圣魔术治好了。」

   「魔术……？」

   黎榭莉亚疑惑地皱著眉，眨眼盯著他的脸。

   「呃……」

   她这副出乎意料的反应，让雷欧尼斯感到困惑。

   稍微思考之后──

   （……难道她不知道魔术？）

   他终于想到这个可能。

   这么说来，先前与〈虚兽〉战斗时，她也不曾使用魔术。

   可是她却能熟练运用埋设了精密魔术回路的魔导具。

   这是怎么回事？

   （……不，不对，正好相反。）

   正是因为不会魔术，才要依靠不需要经过特殊训练，只要有魔力就能使用的魔术回路，这么想才对。

   （失策了啊……）

   正当他苦于找不到说词来掩饰时──

   「这该不会是〈圣剑〉的力量？」

   「……呃，是这样吗？」

   雷欧尼斯决定顺著她的话说下去。

   「嗯，在〈圣剑学院〉里也有发现具备治愈能力的〈圣剑〉。」

   黎榭莉亚点点头。

   「原来你是会用〈圣剑〉的人啊，说不定〈虚兽〉之所以要抓你，就是因为这点──」

   她以手抵著下巴，陷入沉思喃喃说道。

   「……那个，我不太清楚这个能力，这是〈圣剑〉吗？」

   雷欧尼斯心想这是个询问的好机会，于是这么说道。这个时代的〈圣剑〉似乎和他知道的意思相去甚远。

   「也对，你不是战术都市的人，难怪不知道。」

   「嗯。」

   雷欧尼斯老实地点头。

   「〈圣剑〉是为了与〈虚兽〉战斗，在人类身上觉醒的力量。」

   据说六十四年前，人类遭受突然出现的异形侵略者〈虚兽〉攻击，人口丧失了四分之三。正当人们认为自己即将灭亡时，数年后在小孩子之间开始出现具有不可思议力量的能力者。

   「孩子们获得了奇迹般的力量，得以操纵火焰或卷起狂风，藉此打倒〈虚兽〉。因为其中大多以武器作为外型，因此被称作〈圣剑〉。」

   「……先前那位金发大姊姊的武器也是？」

   「嗯，她的〈圣剑〉──〈猛龙的咆哮〉是破坏之力具现化的武装。〈圣剑〉似乎多半会于体现出使用者的人格，不过其中的因果关系并不明确。」

   （……灵魂具现化的武器吗？）

   尽管还有点难以置信，但这确实是与雷欧尼斯使用的死之魔术，还有神圣魔术、精灵魔术都属于不同体系的力量。

   「觉醒〈圣剑〉之力的小孩会在〈圣剑士〉的培训学院──通称〈圣剑学院〉接受训练，以熟练运用这股力量。」

   那么，黎榭莉亚也有〈圣剑〉之力吗？

   但她先前似乎没有使用──

   （……话说回来，我所用的〈魔术〉已经成为久远的传说了吗？）

   又获得了一个关于这个世界的新情报。

   （我得隐瞒自己会用魔术的事才行──）

   黎榭莉亚摸著胸口的伤痕。

   「治愈的〈圣剑〉──雷欧你是个内心温柔的人呢。」

   「……」

   看到那副令人目眩的笑容，雷欧尼斯不禁移开目光。

   ……要是得知真相，不知道她会露出什么表情。

   「你是我的救命恩人。」

   「不，要不是榭莉亚小姐你保护了我，我早就被那个怪物杀死了──」

   听到这句话，黎榭莉亚才像是想起什么一般看向四周。

   「说、说到这个，那只〈虚兽〉怎么了？」

   「这个嘛，在我害怕发抖的时候，不知不觉间就消失无踪了。」

   雷欧尼斯摇头说道。

   ……这不是谎言。

   消失的三只〈虚兽〉残骸，被收进雷欧尼斯的影子里了。

   「……消失了？」

   「嗯。」

   「这样啊，毕竟〈虚兽〉会做出令人难以理解的行动──」

   黎榭莉亚把手放在形状姣好的下巴上，喃喃说道。

   「请问，〈虚兽〉到底是什么？」

   雷欧尼斯再度问道。

   「……事实上，没有人清楚〈虚兽〉的真面目。」

   她静静地摇头。

   「它们在六十四年前突然出现，对人类造成威胁。敌人的目的、产生的来源都是谜团，异世界的侵略者这个说法也只是管理局的假设之一，没人知道是不是真的。所以才称作虚无──〈虚兽〉。」

   雷欧尼斯心想：这什么鬼？

   这个世界就是任由这种莫名其妙的东西四处横行吗？

   「你之前说〈食人魔〉还有〈飞龙〉，那是……」

   「那是对大致上不同类型的称呼，〈虚兽〉的样子模仿了太古存在的传说生物，所以才叫这种名字。」

   「传说……」

   雷欧尼斯从喉咙深处发出低语。

   那么千年前的魔物们，已经不存在于这个世上了吗──？

   黎榭莉亚轻轻站起身。

   「敌人有可能会回到这里，还是早点逃离吧。」

   「……说得也是。」

   黎榭莉亚摸著单边的耳环。

   『蕾吉娜，你听得到吗？』

   『大小姐，您没事吧──』

   少女放下心的声音传来。

   『刚刚通讯中断，害我很担心呢，您现在在哪里？』

   『还在遗迹里面。那只〈食人魔型〉的〈虚兽〉呢？』

   『我打了八发〈猛龙火炮〉，总算打倒了，它还真硬耶。』

   『──瞭解，那就在遗迹入口会合吧。』

   说完，黎榭莉亚便结束通讯。

   「在这种地方久待也没有意义，我们走吧。」

   （……什么叫这种地方？）

   雷欧尼斯觉得有点不爽。

   ◆

   「雷欧，入口到啰。」

   「呼、呼……嗯。」

   两人在遗迹里往上方阶层走了几小时，终于来到地面上的入口。

   （……呜，我把灵庙盖在地下，盖得太深了。）

   雷欧尼斯撑著颤抖的双腿，在心中反省。

   以十岁少年的肉体爬上七个阶层，实在太艰辛了。

   利用传送魔术方阵就能立刻离开，但要是被问说为什么会知道这种东西，他可没办法蒙混过去。

   「你很努力了呢。」

   走在前方的黎榭莉亚朝著急促喘息的雷欧尼斯伸出手。

   雷欧尼斯默默地伸手后，就被她拉了上来。

   （……身为魔王的我竟然如此丢人。）

   两人走出在〈毁灭山脉〉的岩壁上开凿而出、外型有如骷髅头的入口后，混杂沙尘的狂风迎面吹来。

   遗迹外面是一片广阔的荒野。

   虽然现在是白天，不过天空被灰色的云所覆盖，有些昏暗。

   （……〈死都〉的遗迹就在这下面吗？）

   千年前以繁荣为傲的死者之都，如今埋在沙子底下，不见踪影。

   不过就算挖开沙子，也只有被破坏殆尽、不留形迹的废墟吧。

   「榭莉亚大小姐──」

   两人听见了少女悠然的声音。

   回头一看，一名金发双马尾的少女戴著防尘兜帽，乘著看似交通工具的大型金属块朝这里过来。

   是使用火炮的少女蕾吉娜。

   「幸好您没事，呃，这么多血是怎么回事！？」

   「嗯，这个嘛……」

   黎榭莉亚难以启齿地点点头。

   「虽然没有发现巢，但已经确认有好几只大型〈虚兽〉出现了。我们整理一下纪录，向学院的管理局报告吧。」

   「好几只？您和其他〈虚兽〉交战了吗？」

   蕾吉娜惊讶地问道。

   「嗯，但对方好像马上就消失了。」

   「哦……」

   蕾吉娜将视线移到黎榭莉亚身后的雷欧尼斯上。

   「──那这名少年是？」

   「是我在遗迹里保护的弃民小孩，他被〈虚兽〉抓走，记忆发生了混乱。」

   「〈虚兽〉会抓走小孩子？」

   「不能说没有这个可能，关于〈虚兽〉的生态，还有很多我们不清楚的事。要是能找回记忆，他的证言会成为珍贵的资料。」

   蕾吉娜理解地点了点头。

   「这附近有弃民的聚落吗？」

   「不知道，周边的调查完全没有进展，而且他说不定是从很远的地方被飞行型个体抓来的。」

   蕾吉娜屈膝配合雷欧尼斯的视线。

   那对柔软的大胸部随之晃动。

   「……唔！？」

   「我是大小姐的女仆蕾吉娜•梅赛德斯，请多指教喔。」

   「请、请多指教……」

   ……雷欧尼斯被眼前摇晃的胸部震慑著，点了点头。

   蕾吉娜在黎榭莉亚的耳边说：

   「大小姐──这名少年意外地好色喔。」

   「……什么……！」

   「真是的，你在说什么呀！」

   黎榭莉亚没有理会女仆的玩笑话，踩上了奇妙的交通工具。

   那东西具备三个车轮，看起来像是小型马车，但没有马。

   似乎是以魔力作为动力来源的交通工具。

   主体旁边还装了小型的座位。

   「这是什么？」

   「军用车辆。雷欧你坐后面的位子。」

   黎榭莉亚坐在前面，雷欧尼斯则抱著她的腰。

   柔软的触感让他不禁心跳加速。

   「速度满快的，要好好抓紧我。」

   蕾吉娜跳上了侧边的座位。

   「少年啊，在抵达都市前，你可以尽情享受大小姐的触感喔！」

   「喂，蕾吉娜！」

   黎榭莉亚一踩踏板，车子便发出低沉的轰鸣声。

   「唔哇！」

   车子一口气加速。

   ◆

   军用车卷起沙尘，以惊人的速度在荒野中奔驰。

   （……竟、竟然能以这么快的速度奔驰！）

   雷欧尼斯抓著黎榭莉亚的腰，脸颊抽搐著。

   老实说，坐起来不太舒适。

   和过去一同在战场上疾驰的黑狼相比，简直是天壤之别。

   随风飘扬的银白长发搔著雷欧尼斯的脸庞。

   在紧密接触的情形下，可以闻到她的汗水味。

   「真想快点回到学院洗个澡呢。」

   「是呀，我的内衣里面都是沙子。」

   坐在边车上的蕾吉娜用手指拉开制服的胸襟。

   「……啊，少年，你在看哪里？」

   「我、我没看！」

   雷欧尼斯慌忙地将脸埋到黎榭莉亚的背上。

   「哦──是这样吗？」

   蕾吉娜调侃地露出微笑。

   （呜，身为魔王的我竟然被这种小丫头……！）

   黎榭莉亚将手放在一边的耳朵上，开始通讯。

   『菲涅学姊，我保护了弃民少年，现在将返回学院。』

   『收到，我会向管理局申请开门。』

   『另外，麻烦你准备一套制服。』

   『制服？』

   『是的，我已经传了尺寸资料过去。』

   『……我知道了，我会安排好。』

   「那个，有件事让我有点在意──」

   这时雷欧尼斯向蕾吉娜问道。

   「什么事，少年？」

   「弃民是什么？」

   接著蕾吉娜的表情变得有些正经。

   「──六十四年前，因〈虚兽〉的侵略而逃出国家的人们，在〈帝国〉主导的战术都市计画发动之前，建立了殖民地以求生存。被国家舍弃的人民，就是弃民。〈战术都市〉的宗旨是追查〈虚兽〉的产生源头，同时搜索各地存活的弃民。」

   「有很多人流落在外吗？」

   「连都市的管理局都没有掌握大致的人数，毕竟〈虚兽〉的大规模进攻甚至让地图都要重画了。」

   「……这样啊。」

   「你真的失去记忆了呢。」

   「……那个，不好意思。」

   雷欧尼斯以为自己被怀疑了，连忙道歉。

   「不，我才要向你说对不起。」

   「……」

   蕾吉娜露出严肃的神情。

   ……她之所以会捉弄人，或许是为了尽量让人内心放松一点吧。

   「呵呵，要是给你一点冲击，说不定会想起什么喔？」

   她撩起裙子，露出一点大腿给雷欧尼斯看。

   「……不、不必了！」

   ……唔～她果然只是在捉弄人而已！

   「蕾吉娜，你在做什么呀！」

   「什么都没有，大小姐。」

   结束通讯的黎榭莉亚高声说道。

   「要是雷欧变成好色的男生怎么办？」

   「恕我直言，男生就是好色的生物喔。」

   蕾吉娜耸耸肩。

   ……绝对不是，雷欧尼斯摇头心想。刚才他视线会飘过去，不是出自魔王雷欧尼斯的意愿，而是变成青春期少年的肉体产生的生理反应。

   就这样，车子在荒野上持续奔驰──

   不知不觉间，灰色的云散开，广阔的晴空映入眼帘。

   「已经能看见啰──」

   「……唔！？」

   身为不死者的魔王那段时期，雷欧尼斯没有晒过太阳，此时他用手遮著刺眼的光芒。

   放眼望去是一大片平原，上头生长著稀疏的树木。

   在更遥远的彼方──

   能看见海。

   以及──

   「……什、什么！？」

   雷欧尼斯忍不住以原本的说话口吻叫道。

   海上出现了一座巨大的都市，在阳光下闪耀著。

   「那就是为了对抗〈虚兽〉而建造的，人类最后的要塞。以帝都〈卡美洛〉为中心构成的八大都市国家之一，既是大量〈圣剑士〉居住的城市，也是反攻之剑──」

   黎榭莉亚自豪地说道：

   「──〈第零七战术都市〉。」