「……你说圣女？」

   神人的声音响彻了次元夹缝。

   对于所罗门所说的内容，他完全听得一头雾水。

   「……所谓的圣女，是指那个〈圣女艾雷西亚〉吗？」

   「没错。」

   听到神人像是在确认似的质问，所罗门随即点了点头。

   「沉眠在〈魔王之棺〉里头的东西，正是在千年前殁去的〈圣女〉之魂。」

   「……这是什么意思？」

   据他所知，封印在〈魔王之棺〉理面的，应当是〈魔王〉的尸骸才对。

   不对，神人一直觉得，那仅仅只是杜撰出来的幻想罢了。

   他认为那顶多只能说是〈魔王教团〉为了凝聚信仰，而编造出来的传说——

   然而，照这名男子的说法，那其中竟是封印著〈救世圣女〉。

   「真是个难笑的笑话。」

   神人摇了摇头。

   「圣女艾雷西亚在消灭〈魔王〉后，应该受到了〈歼魔圣剑〉的诅咒反噬，化成了石像才对吧。」

   神人过去曾与爱思特共享梦境过。

   在那场梦中，神人亲眼目睹了艾雷西亚•伊蒂丝的最后下场。

   被圣剑的诅咒石化全身，最后崩碎散裂的光景，至今仍是历历在目——

   「没错，圣女的肉体确实是在遭受石化后彻底粉碎了。」

   所罗门直接承认了神人的说法，点了点头。

   不过，他的话还没有说完。

   「蕴含著圣女〈神威〉的这些石头，成了这世上最为精纯的〈精灵矿石〉，并再次汇聚起来，化为一整颗结晶——而圣女的灵魂，就这么原封不动地封在里头。」

   「……唔，难道说——」

   神人蓦然睁大双眼。

   「没错，那颗〈水晶〉就是圣女艾雷西亚化为结晶后的模样。」

   所罗门以平静的口吻这么宣告。

   「什么……！」

   他想起了投影出精灵伊莉丝身影的水晶——那颗巨大的〈精灵矿石〉。

   （……难道说，那水晶本身就是〈圣女〉的结晶吗？）

   看到神人一脸惊愕——

   所罗门继续说出更加惊人的事实。

   「她还活著。她只是以陷入沉睡的状态，受到水晶的封印。」

   「你说……什么……？」

   神人为之愕然。

   ……这听起来实在是令人难以置信。

   不对，换作是平时听到这种话，他只会对这荒唐无比的说法一笑置之。

   然而，如今向神人陈述这些资讯的——

   虽说仅是记忆的残渣，但仍是传说中的〈魔王〉所罗门本人。

   而那颗巨大的〈精灵矿石〉水晶也是确实存在。

   「我先把你的话当真好了——」

   神人重重地叹了口气，开口说道：

   「那你们又是出于什么理由，要守护那个东西呢？」

   结果——

   「——那我反问你一句。说起来，〈圣女〉究竟是何物？」

   〈魔王〉这么回问道。

   「你干嘛突然问这个？」

   「回答我就是了。」

   所罗门直盯著神人的双眼说道。

   「〈圣女〉乃是魔王的天敌，是〈五大精灵王〉为了消灭魔王而创造出来的存在。」

   神人耸了耸肩这么回答。

   在〈精灵剑舞祭〉决赛时，与他交剑的露比亚是这么说过的。

   所谓的〈圣女〉，是因应魔王觉醒而诞生的克星。

   「答得好，真不愧是我的继承人。」

   「你是在拿我寻开心吗？」

   神人半眯著眼瞪向〈魔王〉。

   「没错，〈精灵王〉赐予了她极为强大的精灵使之力。然而，圣王亚历山卓斯——身为〈五大精灵王〉盟主的这位精灵王，不止给了她力量，甚至将属于己身存在的一部分——或可称之为灵魂的东西，嵌入了艾雷西亚•伊蒂丝的身体之中。」

   「……你说什么？」

   圣王亚历山卓斯——这位让〈魔王〉所罗门诞生的始作俑者。

   竟然将自己的一部分嵌入圣女其中？

   「……这是什么意思？他到底有什么目的——？」

   「依我猜，他应该是要避免〈圣女〉的容器破损吧。」

   所罗门这么说道。

   「凭人类的肉身，是无法承受〈精灵王〉所授与的力量的。为此，〈圣王〉让自身存在的一部分融入其中，藉以让她成为得以运用的容器。」

   「……原来如此。」

   这种说法倒也有一番道理。

   就像继承了〈暗之精霞王（莲•阿休道尔）〉的人们最后大多都变成了〈涅般德•罗亚〉那般，〈精灵王〉所授与的力量实在是过于强大，人类的肉体终究难以承受。

   「——而那就是我们封印〈圣女〉的理由。」

   所罗门静静地宣告。

   「照常理来说，在消灭了〈魔王〉之后，达成了目的的〈圣女〉，应该会将埋在体内的灵魂还给〈圣王〉。不过——」

   「原来如此——」

   神人这才恍然大悟。

   因护界神•爱思特的诅咒而石化的她——

   和〈圣王〉的灵魂一起被封印在〈精灵矿石〉之中了……？

   「换句话说，伊莉丝和你——是一起封印著〈圣王〉的灵魂，是吗？」

   只要将嵌在〈圣女〉体内的〈圣王〉灵魂维持著封印状态——

   就无法像〈暗之精灵王〉那般，跨越世代不断转生了。

   「没错。而你既然已经看过了我的过去，那我也不用耗费唇舌去解释了。」

   引诱佐尔帝亚王国的英雄成为〈魔王〉的，正是〈五大精灵王〉的盟主——圣王亚历山卓斯。

   他不仅亲手创造了〈魔王〉——

   还向消灭魔王的〈圣女〉授与自身的灵魂。

   〈圣王〉究竟是为了什么样的目的，才会做出这一连串的行动——？

   「我让〈圣王〉亚历山卓斯的灵魂封印在〈圣女〉之中。对于曾为大陆带来破灭的我来说，这既是我所能及的小小赎罪，同时也是我的复仇——」

   神人看到了无力轻喃的青年眼里，正闪烁著少许昏暗的火焰。

   「……不过，〈圣女〉的封印，终究还是被〈圣国〉的家伙破解了。」

   「嗯，正是如此。」

   魔王点了点头。

   ——这时，远处传来了近似地鸣的声响。

   所罗门抬头望向虚空。

   神人循著他的视线望去，只见漆黑的空间之中，迸出了无数细小的裂痕。

   「……怎么了？」

   「〈魔王之墓（金字塔）〉毁了，这座空间应该也很快就要崩塌了吧。」

   「空间崩塌之后会怎么样？」

   「会被关在次元夹缝之中，再也回不了〈人界〉。」

   「……嗄？喂、喂！？」

   「放心吧。我会平安无事地把你送回去的。」

   说著，所罗门咏唱起〈古代精灵语〉咒文。

   接著，虚空之中出现了一道裂缝，强光从中满溢而出。

   「这座〈魔王都市〉即将化作虚无。趁著〈圣女〉完全觉醒之前，赶快离开此地吧。她应该会想消灭身为〈魔王〉的你才是。」

   「……嗯，我知道了。」

   神人点了点头。

   他虽然对爱思特一千年前的契约者很有兴趣，但牵扯到〈圣王〉就敬谢不敏了。

   现在应当先与克蕾儿等人会合，并尽快离开这座都市。

   「对了，就把这个让给身为〈魔王〉后进的你吧。算是我的饯别礼。」

   说著，所罗门从怀里掏出了一个东西。

   「……这是什么？」

   神人歪头问道。

   那是一个相当陈旧的银制戒指，上头没有任何装饰。

   「这是过去的〈魔王〉所使用过的戒指，应该能帮得上你的忙。」

   「……应该没下什么奇怪的诅咒吧？」

   「有是有，但对你来说应该不成问题。」

   「这什么意思啊……」

   神人以狐疑的眼光打量著接过手的戒指。

   「除此之外，还有一个东西要给你——」

   「还有别的东西喔？」

   「是啊，这可是我珍藏的……在传说中享誉盛名的〈魔王面具〉呢。」

   他从虚空之中取出的——

   是个神人莫名眼熟的骷髅面具。

   ……那和露比亚亲手制作的冒牌魔王面具长得一模一样。

   「这我说什么都不收啊。」

   神人斩钉截铁地拒绝了。

   「为什么不收？这可是魔王教团的家伙们，想要得要命的传说魔装具啊。」

   「这种糟到不行的设计品味，有谁会想要啊！」

   「你说品味……很糟……」

   魔王露出了一脸愕然的反应……看来这话出乎意料地伤了他的心。

   神人将戒指收入口袋，站到了浮现于虚空的裂缝前方。

   他转头看去——

   「是说，在〈魔王之都〉毁灭之后，你又会变得如何？」

   「我本来就是像海市蜃楼般的存在，一旦〈魔王之墓（金字塔）〉毁了，我也会跟著消失。」

   「这样啊……」

   神人带著五味杂陈的神情低下了头。

   活在一千年前的前任〈魔王〉——所罗门•耶鲁西翁。

   自己说不定投注了过多感伤的思绪……不过，这是他首次遇见和自己相同的存在，是以确实涌上了类似亲近感的情绪。

   「别露出这种表情啊。后进。最后能与你相遇，我真的很高兴呢。」

   「……给你添麻烦了啊，谢谢你。」

   「无须在意。毕竟送走迷路的旅行者，就是我的职务啊。」

   看到神人微低下头致意，所罗门傲然地笑了笑。

   在与〈魔王〉轻轻握过手后，神人踏入虚空的裂缝之中。

   「可别走上和我一样的路啊，风早神人。」

   随著这句最后传入耳中的话语——

   神人的眼前变成了一片亮白。

   ◇

   「……唔，这里……是……？」

   在醒转过来后——

   神人发现自己身在离〈魔王之墓〉有好一段距离的城镇广场。

   是他为爱思特买下戒指的地方。

   周遭的建筑物几乎全数坍塌，地上堆积了大量的尘埃。

   在他准备起身的瞬间，先是传来了一阵地鸣，接著一道凄厉的咆哮声震荡了大气。

   （……那是怎么回事啊！？）

   抬头望天的神人皱起了眉头。

   只见被灼热鳞片包覆的红龙，正与一头傩开双翅的巨鸟凌空打斗著。

   红龙喷出了烈焰吐息，巨鸟则是拍打翅膀卷起强风。

   这是在〈元素精灵界〉也相当罕见的高阶精灵争斗。

   「为什么那种精灵会在这里……？是说，这里到底发生了什么事啦！？」

   神人对著已经不在身边的魔王所罗门发起牢骚。

   （在把我送出去之前，至少也该告诉我外头现在是什么状况吧……）

   总之，待在这种怪物的正下方肯定没好事。

   就在他站起身子，打算尽快离开广场的时候——

   左手的〈精灵刻印〉有了反应。

   「神人，你消失到哪里去了！」

   眼前冒出了一团漆黑的暗影，身穿夜色礼服的少女随之现身。

   「蕾斯提亚——」

   「真是的，我一直在呼唤你耶！」

   张开了漆黑双翼的美丽暗精灵，轻飘飘地降至地面。

   她以双手抱著〈歼魔圣剑〉。

   爱思特似乎在与琉璃叶的那一战中用尽了力气。

   「……抱歉，我去见了见魔王大人。」

   「……？」

   蕾斯提亚不解其意，皱起眉头。

   「我晚点再跟你解释，现在还是先开溜吧。」

   突然间，地面再次迸出裂缝，广场的建筑物随之坍塌。

   在喷发而出的沙尘后方，现出了一头形似长角巨人的身影。

   除了在头顶上打斗的精灵之外，似乎还有其他精灵在镇上大闹。

   「……那些精灵是怎么回事？」

   「那是遭受封印的〈魔王〉的精灵喔。」

   「魔王的精灵？」

   「是呀。〈魔王〉使役过的七十二柱精灵中，有一部分是被封印在这片土地上的。我猜，它们原本应该是像斯芬克斯那般，担任著〈魔王都市〉的守护者，但随著〈魔王之墓（金字塔）〉消灭，它们似乎也跟著肆意妄为了起来呢。」

   「……原来如此，难怪看起来都是一些不好惹的精灵。」

   既然是曾被〈魔王〉使役的精灵，那就代表红龙和巨鸟都有著〈魔神级〉，或是更为强大的实力。

   「——呃，等等，你说〈魔王之墓〉消灭了？」

   神人追问了一句，蕾斯提亚闻言，将手指向他的身后。

   「你往那边看看。就连我施展的精灵魔术都无法伤及分毫的那座〈金字塔〉，如今已经乾净俐落地消失无踪啰。」

   「……！？」

   神人回头望去——

   只见〈金字塔〉确实已经消灭了。

   如今矗立在该处的，是绽放著刺眼圣光的一根柱子。

   明明圣光的闪烁很是美丽，但不知为何，看在神人眼里，那却是一道极为不祥的光芒。

   （圣女艾雷西亚——）

   神人凝神紧盯圣光之柱，在内心喃喃自语。

   爱思特一千年前的契约者。

   封有圣王〈亚历山卓斯〉灵魂的存在。

   不仅如此——

   （……还是消灭〈魔王〉之人是吧？）

   那道光柱，难道是〈圣女〉即将复活的徵兆吗？

   神人一脸严肃，将视线挪回蕾斯提亚身上。

   「克蕾儿她们已经平安逃离此地了吗？」

   「我不太清楚呢。在这种状况下，光是要逃出生天应该就已经费尽心力了吧——」

   「也是啊……」

   神人的话声中带著些许焦躁。就算顺利与克蕾儿等人会合，这里也位于〈赤死沙漠〉的正中央一带。若是没有〈沙航船〉，他们也没办法彻底抽身。

   （……所罗门那家伙叫我快跑，但这种情况是能逃到哪里去啊！）

   就在神人再次暗自对前任〈魔王〉发了句牢骚后——

   「神人，那是什么？」

   蕾斯提亚一脸讶异地询问道。

   她的视线正直盯著神人制服胸口的口袋。

   「哦，这个啊，是别人送我的东西——」

   神人取出了朴素的银戒指，拿给蕾斯提亚观看。

   蓦地，蕾斯提亚那对黄昏色眼眸大大睁开。

   「神人，这不是〈魔王之戒〉吗！」

   这位对〈魔装具〉情有独钟的暗精灵似乎十分兴奋，只见她的翅膀不停拍动著。

   「神人，你是在哪里找到这东西的？」

   「与其说是找到——不如说是当事人直接送我的吧。」

   「……？」

   「这种戒指没什么好提的吧，现在还是先以逃跑为——」

   「你在说什么呀！神人，你试著将〈神威〉灌注在这枚戒指看看。」

   「……咦？」

   「把〈神威〉灌注进去。好了，快点照做——」

   「我、我知道啦——」

   被气势汹汹地这么一说，神人便在一头雾水的状况下将〈神威〉灌入戒指。

   结果，戒指的表面开始浮现出〈古代精灵语〉的文字。

   「怎么搞的？上面开始冒出文字了？」

   「别急。如果这是货真价实的〈魔王之戒〉——」

   蕾斯提亚抬起头，仰望上空。

   就在下一瞬间，发生了让人难以置信的事。

   原本持续在空中大战的两只精灵之一——有著巨鸟外型的精灵，忽然从红龙精灵那里抽身，瞄准著神人等人所在的广场滑翔而来。

   「蕾斯提亚，那头大鸟往这里扑过来了喔！？」

   「你放心吧——」

   蕾斯提亚不为所动，只是按著被强风刮起的长发。

   有著巨鸟外型的精灵在空中重重地拍了一下翅膀后，降落于广场中央。

   那对闪烁著金色光芒、宛如猛禽般的双眼，正直直地盯著神人。

   ……感觉若是轻举妄动，就会被它一口吞掉。

   「……什么！？」

   就在神人愕然地呆站在地时——

   蕾斯提亚轻轻地将手搭上巨鸟的鸟喙，转头望向神人。

   「神人，这只巨鸟精灵——〈卢夫〉，已经是你忠诚的下仆了。」

   「你说什么？」

   「那枚戒指具备著能支配〈魔王〉使役过的七十二柱精灵的能力。这可是和〈魔王外套（至尊之袍）〉和〈魔王面具〉齐名的传说级〈魔装具〉之一哟。」

   「你说这个戒指吗？」

   神人打量起发出淡淡光芒的戒指。

   而实际上，原本在空中上演怪兽大战的巨鸟精灵，现在也像是在等候神人的指令似地，表现出乖顺的模样。

   「那家伙居然给了我这么贵重的东西啊……」

   「以这个精灵的能力，想必可以轻松找到火猫丫头她们，也可以穿越沙漠呢。」

   蕾斯提亚摸了摸鸟喙后，巨鸟精灵随即发出了意外可爱的「咕噜噜」叫声。

   「虽然还是有点不安，但现在似乎没有犹豫的时间了啊……」

   一旦这座〈魔王都市〉崩毁，神人等人就会永远被关在既非〈人界〉，亦非〈元素精灵界〉的次元夹缝之中。

   神人握紧戒指，潇洒地跳上了巨鸟的背部。

   「……呃，只要下命令就行了吗？」

   「是呀。」

   「那就……飞翔吧，巨鸟精灵〈卢夫〉！」

   在神人发号施令后——

   〈卢夫〉随即用力拍打翅膀，冲向沙尘弥漫的〈魔王都市〉上空。

   ◇

   「……唔，乖乖化为焦炭吧！」

   克蕾儿的〈炎之鞭〉卷上了从地面裂缝中钻出的独眼巨人。

   然而，巨人型的精灵却一点儿也没有受创的迹象。

   嘻——巨人的脸上浮现笑容，并举起手臂，打算抓住克蕾儿。

   「克蕾儿！」

   艾莉丝将〈风翼之枪〉的枪尖朝著巨人的背部一刺。

   锵——随著一道像是与钢铁相碰的手感传来，枪尖迸出了激烈的火花。

   趁著巨人被引开注意力的空档，克蕾儿迅速抽退，拉开了距离。

   独眼巨人精灵像是不痛不痒似地，悠闲地抓了抓自己的背部。

   「唔，居然连一道伤都没留下……」

   艾莉丝的脸上浮现出焦躁的神情。两人都经历了与〈圣灵骑士团〉的连续战斗，已耗尽自身的〈神威〉。如今就是要维持〈精灵魔装〉都显得十分艰辛。

   接连从地底冒出的强大精灵，阻挡了克蕾儿等人的退路。耗去大半精灵使力量的她们，似乎反而成了精灵们攻击的目标。

   「……唔，这样下去没完没了呀！」

   克蕾儿猛喘著气说道。

   「是啊，这样打下来，确实是有些疲惫了……」

   艾莉丝拄著〈风翼之枪〉，难得地说出丧气话。在经过与露米娜丝的一对一单挑，以及持续施展飞翔的精灵魔术后，她已成强弩之末了。

   「你先休息一下，等我和史卡雷特开出一条路来吧。」

   「可是……」

   巨人精灵引发著地鸣，缓缓朝著两人逼近。

   「要上啰，奥汀伶蒂——」

   就在克蕾儿打算施放最后王牌——〈真名解放〉的这个时候。

   「冷冽的冰牙啊，贯穿敌人吧——〈魔冰矢弹〉！」

   无数冰之矢弹朝著巨人的头部倾注而下。

   引以为傲的眼睛被精确地射穿的巨人，发出了骇人的咆哮声，痛苦地挥舞四肢。

   克蕾儿蓦然一惊，朝著矢弹射来的方向望去——

   「真是千钧一发呢，克蕾儿。」

   只见手持冰弓的琳丝蕾踩在崩塌的瓦砾小山上，得意地挺起胸膛。

   「琳丝蕾，原来你平安无事……！」

   「呵，这是当然。你以为本小姐是谁呀？」

   「琳丝蕾，公主殿下呢？」

   艾莉丝问道。

   「嗯，她和本小姐待在一起哟。」

   在迟了几拍后，盔甲摩擦的「铿锵」声传了过来。

   自扬起的沙尘后方现出身形的——

   是将菲雅娜和一名陌生少女抱在怀中的〈格奥基乌斯〉。

   「……公主殿下没事，真是太好了。」

   艾莉丝安心地按住胸口。

   「菲雅娜，你没事就好……呃，那个女孩是谁？」

   「这一位是萨拉蒂雅•卡恩公主殿下喔。」

   菲雅娜从格奥基乌斯的怀里一跃而下，这么说道。

   「你说什么！？」

   「什么！」

   克蕾儿和艾莉丝同时发出了惊呼声。

   「你是在哪里——」

   「晚点再解释，现在得快点离开这里才行。」

   「也、也对，确实是这样没错……」

   克蕾儿点了点头。

   回头一看，只见巨人精灵正准备爬起身子。

   那点伤势似乎在短时间内就恢复完毕了。

   「本小姐和芬里尔会带头引路，就这么朝著城镇外头前进吧！」

   琳丝蕾让冰之魔弓恢复成白狼的模样，一鼓作气地骑到了它的背上。

   「我知道了！」

   ——就在克蕾儿要迈步冲出的这个瞬间。

   一股不寒而傈的感觉，让她全身上下都起了鸡皮疙瘩。

   「克蕾儿，你怎么了呢？」

   「刚刚好像有东西——」

   她之所以能察觉到那个，也许是源自于姊姊亲传的姬巫女的直觉吧。

   克蕾儿缓缓地将视线转向身后。

   而映入她视野的，是一道耀眼的光柱。

   「那边好像有什么东西——」

   ◇

   巨大的鸟型精灵在火星遍布的上空盘旋飞行。

   城镇各处都冒出了黑烟，坍塌的建筑物纷纷遭到巨大的地面裂缝吞噬。

   受到解放的魔王精灵们，似乎正随兴地闹个不停。

   「——找到了，她们就在那里。」

   蕾斯提亚将手伸过神人的肩头，朝著斜下方指去。

   「在哪里？」

   「喏，就在通往城门的那条路上。」

   神人揉了揉眼睛，朝著下方看去。

   由于沙尘不断卷起，视野相当糟糕。

   「她们似乎正在和精灵交战，而且还陷入苦战了呢。」

   「能靠〈魔王之戒〉帮忙她们吗？」

   「遗憾的是，这枚戒指每使用一次，就仅能支配一柱精灵呢。」

   「这样啊……」

   看来这枚戒指只是将〈魔王〉所罗门的一部分力量封入其中，所以能重现的支配之力，远远不及〈魔王〉本尊的样子。

   「卢夫，在那一带降落吧。」

   神人将意念灌入戒指，向巨鸟精灵下达命令。

   卢夫叫了一声，接著遵从主人的命令，撕裂了疾风开始滑翔。

   「——神人。」

   这时，原本以圣剑之姿陷入沉睡的爱思特出了声。

   「爱思特，你醒了吗！？」

   「神人，请快点离开这片空域。」

   爱思特罕见地以迫切的口吻说道。

   「——因为她已经醒了。」

   「她？」

   神人蓦然一惊，向背后望去。

   ——只见贯穿了〈魔王都市〉中心的光柱产生了变化。

   （……怎么回事？）

   七彩光芒朝著虚空中的一点集束汇聚，化为一颗小小的球体。

   一名少女的身姿从球体之中浮现出来。

   那是身穿纯白圣铠，有著一头黄金色发丝的少女。

   她的手里握著一把长剑。

   那是琉璃叶先前挥舞过的——米蕾妮雅•桑克图斯化身而成的〈圣剑〉。

   在看到少女身影的那一瞬间——

   神人的心脏猛地用力跳动。

   那就像是全身上下的〈神威〉一口气逆流，使得身子沸腾起来的感觉。

   一股难以压抑的情绪，自神人的内心泉涌而出。

   神人凭藉著直觉，明白那人是自己的宿敌。

   ——没错，正是宿敌。

   唯一能将寄宿了〈暗之精灵王（莲•阿休道尔）〉力量的〈魔王〉消灭的存在——

   〈救世圣女〉——艾雷西亚•伊蒂丝。

   曾与爱思特共享过梦境的神人，认得出她的长相。

   而伫立在光球之中的那名少女，长得与梦中的〈圣女〉如出一辙。

   然而，她所散发出来的气息却是判若两人。

   梦中曾见过的爱思特之主，脸上的表情洋溢著人性——

   但这名少女的脸庞却像是不带任何感情。

   「——神人，那个人并不是艾雷西亚。」

   「嗯，看来是这么一回事。」

   如果〈魔王〉所罗门所言可信——

   那跨越千年时光复活的，并不是〈圣女〉——

   而是寄宿了〈圣王〉亚历山卓斯灵魂的容器。

   这时——

   少女那双看似冰雪聪明的眸子，似乎——看到了神人。

   （……唔，被发现了？）

   他直觉地这么认为。

   在下一瞬间——

   （插图）

   〈圣女〉看似随意地举起了手中的〈圣剑〉——

   「——卢夫，立刻回避！」

   神人在情急之下张口喊道。

   〈卢夫〉立刻遵循命令，开始急速下降。

   下一瞬间，一道纯白色的闪光掠过了卢夫巨大的翅膀，贯穿了在遥远彼方的沙漠地带。

   轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰轰！

   视野被染成一片雪白。

   冲击波化为压倒性的纯粹力量直扑而来。

   「……唔！？」

   在狂暴烈风之击打下，巨鸟精灵的飞行轨迹开始呈螺旋状，向下直坠。

   〈卢夫〉奋力拍打翅膀，好不容易才稳住了平衡。

   猛烈的沙尘暴遮蔽了周遭的视野。

   「……咕、刚、刚才的那个是怎么回事！？」

   神人以怒吼般的口吻大喊。

   「——是〈愤怒之雷〉。」

   蕾斯提亚颤声说道。

   「——那是曾应用在〈精灵战争〉的〈歼灭级〉精灵魔术。」

   「蕾斯提亚，你——」

   回头望去的神人睁圆了双眼。

   只见蕾斯提亚的一边翅膀彻底消失无踪。

   看来那道闪光稍稍掠过了她的翅膀。

   「你没事吧？」

   「我、我还好……重要的是，再不快点离开的话——」

   「也是——」

   〈卢夫〉拍打翅膀，一口气吹散了周遭的沙尘。

   这时，神人看见了趴伏在城门前方的克蕾儿等人。

   她们似乎被方才的冲击波掀飞出去，但众人看起来没有大碍。

   「卢夫，去把她们接过来！」

   咕噜噜噜噜噜！

   神人这么下令后，卢夫立刻急速下降。

   「怎、怎么了！？」

   趴在地上的克蕾儿一头雾水地抬起了脸。

   「大家，快搭上来！」

   神人大喊出声。

   「神、神人！？你突然叫我们搭上去是怎么回事啦！」

   「那、那只大鸟是什么来头呀……？」

   搞不清楚状况的克蕾儿一行人显得相当困惑。

   〈卢夫〉瞄准了她们的所在位置，在凌空滑翔了一阵子后——

   蓦地张开大嘴，连同〈芬里尔〉和〈格奥基乌斯〉等精灵，将克蕾儿等人一口吞下。

   「呀啊啊啊啊啊啊！」

   「怎、怎么回事呢！呀啊——」

   克蕾儿一行人的惨叫声先是回荡了好一阵子，接著变得悄然无声。

   「喂、喂，你搞什么啊！快吐出来！」

   看到这出乎意料的回收方式，神人慌慌张张地拍打〈卢夫〉的脖子，不过——

   「你放心，〈卢夫〉的体内是与安全的空间相系的。」

   「……是这样吗？」

   「是呀。比起这点小事，还是赶快全速逃跑吧。这一回可不见得能幸运躲过呢——」

   蕾斯提亚将视线投向沙漠的彼端。

   〈愤怒之雷〉——被那道闪光命中的地点，凿出了一座巨大的撞击坑。

   ……仅仅一击就有足以吞噬一座市镇的威力。

   「的确是这样没错——」

   神人用力将〈神威〉灌入戒指之后，〈卢夫〉便一口气提升了速度。

   朝著狂吹的沙尘暴望去，已然看不到〈圣女〉的身影。

   ◇

   「……走了吗？」

   在逐渐崩溃的〈魔王都市〉的其中一隅——

   〈魔王〉眺望著朝向沙漠彼端飞去的精灵身影，轻声低喃。

   他的身体正在逐渐消失。想必在这座都市完全消灭之前，自己的身体就会像风沙般消失无踪吧。

   他将目光投向在双手上头闪烁的小小光芒。

   那是精灵伊莉丝的最后一片碎片。

   她应该也会与这座〈魔王都市〉一同消灭吧。

   对于能悠久存活的精灵来说，千年并不算太长的时间。

   不过，和她一起度过的这段时光，也并非是什么糟糕的体验。

   原先恣意大闹的魔王精灵们，如今皆已回到了〈元素精灵界〉。

   至于〈圣国〉的骑士团，则是被他送到沙漠之中了。虽然自己并没有帮助她们的义务，但那毕竟还是自己负责的职务。只要运气够好，她们应该就能得救吧。

   而待在理应杳无人烟的这个地点的他——

   「喂，臭小子，你在这种地方干嘛？」

   突然听到了这阵粗鄙的说话声。

   他回头望去，看见了一名有著褐色皮肤的少年正站在不远处。

   「你是谁？」

   「哦？我吗？」

   少年邪邪地吊起嘴角——

   「本大爷是吉欧•因札奇——正是〈魔王〉的继承人。」

   这么报上了名号。

   「嗄……？」

   他忍不住傻眼地应了一声。

   ……看来是个有些沉溺在妄想之中的孩子呢。

   「那臭小子，你又是谁？」

   「我叫萨菲安，是一名旅行商人。」

   「你是商人？听起来还真可疑啊。」

   可疑的部分是彼此彼此吧——〈魔王〉没将这句话说出口，而是换了个话题：

   「这里很快就要崩塌了，你最好也快点离开。」

   「你不逃吗？」

   「是呀，因为这里是我的故乡嘛。」

   「……哼。算了，随你便。」

   少年像是失去了兴致似地嘟嚷了一句，眼看就要离开此地。

   这时，〈魔王〉忽然闪过了一个念头，叫住了少年。

   「喏，你先别走。」

   「有什么事啦？」

   「能在这里相见，也算得上是某种缘分。我就送你这个东西吧。」

   「……这是啥啊？」

   看到他从虚空中取出的〈魔王面具〉，让少年有些狐疑地皱起眉头。

   「是我卖剩的商品。毕竟事到如今，在我手上也发挥不了用处。」

   「……哦，仔细一看，这设计的品味还挺不赖的嘛。」

   「喔？看来你的审美观和〈魔王〉一样呢。」

   「好，那我就收下了。拜拜啦——」

   「嗯。」

   少年在接过〈魔王面具〉后，便以惊人的速度奔跑离去了。

   那是超乎常人的身体能力。

   ……虽然不晓得他的来历为何，但确实是个有趣的少年。

   在目送少年朝著沙漠的彼端离去后——

   「好啦，我也差不多该上路了——」

   他将视线投向手中的光芒。

   「……但愿能让被那位王者夺去的——我心爱女儿的灵魂能够获得救赎。」

   待确认手中微弱的光芒完全消褪后——

   他便如同风沙一般，彻底消失无踪。