在绕过〈金字塔〉，为了寻找住宿处沿著主街道走了一会儿后——

   一行人又看到了一间外观颇具特色的巨大建筑物。

   「那是什么呢？」

   「总觉得是个奇特的建筑物呢。」

   艾莉丝侧首说道。

   「那是〈浴堂〉呢。这是与〈祭殿〉结合的旧式复合型住宿设施喔。」

   菲雅娜竖起食指说明道。

   「换句话说，就是旅馆啰？」

   「嗯，也相去不远了。里头应该有大规模的浴场，所以也可以净身喔。」

   「咦，真的吗！」

   克蕾儿的脸庞喜孜孜地亮了起来。

   「应该不是要冲沙澡吧？」

   「当然不是啰。」

   根据在〈神仪院〉长大，接受过各种文化洗礼的菲雅娜所言，所谓的〈浴堂〉，是以祭祀精灵的祭殿为核心，并增设了浴场、食堂和住宿处的大型复合设施。虽说浴堂在大陆西部并不是常见的设施，但在〈教国〉境内，这种类型的祭殿反而更为普及。

   经她一提，在举办〈精灵剑舞祭〉的期间，于〈浮游岛（拉古纳•逸世）〉搭建的贵族专用旅馆之中，也有不少和浴堂有著相似外观的建筑。在与蕾奥拉一同参加〈水灵祭〉时，也是在这类设施并设的湖型泳池中举办的。

   「总之，就先将这里当作根据地吧？」

   「也是呢。不过住宿费应该相当高昂吧？」

   克蕾儿虽然是出身前公爵家的大小姐，道出口的不安却相当亲民。

   ……的确，和一般旅馆相比，投宿的费用应该会贵上不少吧。

   「呵，原来只是担心这点小事。尽管交给本小姐处理吧！」

   琳丝蕾「唰」地拢起白金色长发，得意地高声宣布。

   「本小姐早就料到会有这种状况，所以特地从家里带了大量的资金上路呢。」

   她响指一弹，坐在脚边的〈芬里尔〉登时从嘴里「哗啦哗啦」地吐出了帝国金币。

   「竟然拿高阶精灵当钱箱……」

   「这就是有备无患呢！」

   琳丝蕾得意洋洋地挺起胸膛。

   「不过，奥地西亚帝国的通货能在这个镇上使用吗？」

   被艾莉丝点出了这个再正确不过的疑问后——

   「……」

   摆出帅气姿势的琳丝蕾就这么僵住身子。

   「真、真是个意想不到的盲点呢！」

   「……真是的，一开始就要察觉呀。」

   克蕾儿重重地叹了口气。

   神人张望了周遭的摊贩。虽说人们确实有在使用货币交易，但那果然还是和在大陆流通的通货不太相同。

   「呜呜，难得本小姐特地做了准备……难道派不上用场吗？」

   芬里尔伸出舌头，舔著主人垂头丧气的脸颊。

   「是说，奥地西亚的帝国金币里头，应该含有一定量的纯金吧？」

   神人忽然闪过一个想法，这么说道。

   「是呀。这可是货真价实的金币哟。」

   「既然如此，那不如就当作黄金典当如何？」

   「以神人的脑袋来说，这是个好提议呢。虽然大概会被敲一笔，但也没办法呢。」

   克蕾儿点了点头说道。

   「还、还可以这么办呢！」

   琳丝蕾像是振作起来似地抬起脸庞。

   「除了黄金之外，不晓得能不能请他们收购〈护符〉或〈精灵矿石〉呢？」

   神人等人四下张望，寻找著可能会有意愿收购的商人。

   如果可以的话，当然是希望能卖个好价格——

   「还是放弃这样的想法吧。〈阿卡赞德〉的商人们个个贪心无比，像你们这样的门外汉，肯定会被趁人之危，落得被剥削一顿的下场喔。」

   「……！？」

   被突如其来的话声搭讪，众人讶异地回过头去——

   也不知是什么时候现身的，只见一名身作沙漠商人打扮的青年，正站在不远处对众人露出和善的微笑。

   「……你是谁？」

   神人有些惊讶地开口质问。

   就年纪来说，男子似乎比神人年长些许，大约二十岁上下吧。他有著深褐色肌肤和漆黑双眼，精悍的脸孔让人联想到剽悍野鹰。

   「这可真是有失礼数。我是〈佐哈尔〉的商人——萨菲安。」

   青年说著弯下腰，向神人等人彬彬有礼地行了一礼。

   「你说你来自〈佐哈尔〉！？」

   克蕾儿惊呼道。

   这个时代的〈教国〉都市，在千年前的魔王时代还不存在。

   不仅如此，这名男子还和〈魔王之都〉的居民们有著决定性的不同。

   （……他用的是和我们一样的语言——是大陆共通语啊。）

   神人和克蕾儿迅速地交换了一个视线。

   克蕾儿轻轻地点了点头。看来，他们总算是找到一个可以厘清状况的对象了。

   「你不是这座都市的居民吗？」

   被这么一问后，男子点了点头。

   「是啊。果然你们几个也是从外面进来的人类嘛。」

   「……没错。」

   神人紧盯著男子的双眼，慎重地点了点头。

   「看来你们有事情想向我打听呢。」

   青年露出和善的微笑，将目光投向〈浴堂〉。

   「哎，站在这里聊天也不怎么合适。就让我们边吃边聊吧？」

   ◇

   即使觉得这名骤然现身的神秘商人相当可疑——

   但神人等人还是暂且决定向他打听消息。

   ……毕竟在这种身处五里雾中的诡异状况下，男子是他们唯一的线索。

   运气好的话，他说不定还握有萨拉蒂雅公主去向的情报，或是能够解释那座神秘〈金字塔〉的由来。

   「还是别太相信他比较好喔。这人怎么看怎么怪。」

   克蕾儿悄声地对神人说道。

   「用第一印象来判断一个人可不可信，也不是什么好事吧？」

   「是这样说没错……可是我看人的眼光还满准的呢。」

   「有吗？我还记得初次和你见面的时候，你可是一开口就喊我是淫魔呢。」

   「我觉得那样的第一印象还挺准的呀。」

   「你喔……」

   「欸，克蕾儿，你在和神人聊什么呀？」

   试图参与对话的菲雅娜，凑到了两人的身旁。

   青年并没有对说悄悄话的一行人感到在意——

   而是笔直地踏入巨大〈浴堂〉的门口。

   在穿过入口后，可以看到设有喷水池的美丽庭园，各种花朵在庭园里头争奇斗艳。

   「这座〈伟大工匠之家（库塞尔•阿姆拉）〉呢，原本是用来祭祀都市精灵们的设施。除了用来献上贡品的祭殿之外，还建造了姬巫女们的净身处、休憩所，以及用以取悦精灵的小型剧场——在增设了一个又一个的设施之后，就变成现在这个模样了。」

   萨菲安仰望著眼前的巨大建筑物说道。

   「……原来如此。」

   〈伟大工匠之家（库塞尔•阿姆拉）〉似乎是这座〈浴堂〉的名称。它个性十足的外观似乎不是刻意设计的艺术造型，单纯只是胡乱增建所带来的结果。

   在建筑物的一楼处，有个与庭园相对的大型食堂，目前看起来并没有太多客人在用餐。

   萨菲安将神人等人领到食堂底侧的桌子旁。

   「请坐——」

   在点点头后，神人一行人便在看起来像是长型沙发的椅子上就坐。

   大小姐们全都在神人的左右两侧坐了下来。男商人的身旁虽然座位是空的，但没有任何人打算移动到他的身边。虽说这段时间多少克服了这方面的毛病，但这些在温室里长大的千金小姐们，基本上还是不擅长与男性接触。

   「神人，总、总觉得好多人在看我们……」

   艾莉丝缩起身子，胆战心惊地环顾周遭的桌子。

   的确，用餐的客人们似乎都将视线投了过来，还听得到他们窃窃私语的说话声。

   「毕竟你们的打扮很罕见嘛。况且——」

   萨菲安说著露出苦笑。

   「有五名如此漂亮的小姐齐聚一堂，当然会引人注目啦。」

   「……喂，我可是男人啊。」

   神人对眼前的商人投以锐利的视线。

   「开个玩笑嘛。不过，真是浪费啊。要是稍微化点妆，就可以变身成绝世美少女——」

   「你这混蛋——」

   神人露出灌注了杀气的视线。然而，萨菲安却无动于衷，只是露出了和善的笑容。

   「总之，先吃饭吧，我肚子可饿扁了呢。」

   「本小姐赞成！」

   对于饥肠辘辘而如此提案的克蕾儿，琳丝蕾立刻用力表达同意。

   ◇

   「好啦，该从哪里开始说起呢——」

   萨菲安环视著神人等人，慢条斯理地开口说道。

   「……你不是这座都市的居民吧？」

   克蕾儿率先提问道。

   「正是如此，我不是这边的人类。但说起来，关于这座都市的居民是否为人类这点，似乎还有讨论的空间啊。」

   神人等人回想起在城门外消失无踪的居民们，不禁面面相觑。

   那些居民果然不是真正的人类，而是幻象一般的存在吗……？

   「你是怎么来到这里的？若是普通的人类，是不可能抵达这里的吧？」

   神人问道。

   「哦，关于这点，我也觉得很不可思议呢——」

   萨菲安仰起上身望向天花板，谈起了当时的际遇。

   「那是距今好几个月前的事了。我和商队的同伴们自〈佐哈尔〉出发后，在穿过沙漠前往库那帝国的途中，突然被卷入一起大规模的沙暴之中——」

   ——根据他的说法，那是某个商会交办的任务，要他把〈精灵矿石〉搬运到库那帝国的〈煌都〉，而事件就发生在旅行的途中。

   他们的船只在沙漠航行时被〈地脉〉乱流卷入，大大偏移了原本的行进路线。据说这在沙漠地区是偶尔会发生的意外。

   在他们有所察觉之际，迷航在〈赤死沙漠〉之中的船只已经触礁，并成为巨大魔兽的大餐。

   萨菲安虽然拚了命地逃出生天，却与船上的同伴们失散，在沙漠中徘徊了好几天。

   又过了几天后，飮水和粮食用尽的他，眼看就要撒手人寰——

   「……结果那个精灵就出现了。」

   「精灵？」

   「是啊，是个有牛头的人形精灵喔。」

   神人等人的视线交会在一起。

   ……他们当然对萨菲安说的精灵有印象。

   那恐怕就是神人在那片沙漠中交手过的〈斯芬克斯〉吧。

   「那个精灵治愈了我濒死的身躯，并把我带到这神奇的都市之中。从那天以来，我已经在这里住了超过半年，甚至还得以做起买卖。有趣的是，在这里住上一段时间后，我就自然而然地学会了他们的语言。」

   萨菲安苦笑著耸了耸肩。

   「……这样啊。你也算是经历了一场大劫呢。」

   神人虽然嘴上答腔，但却没完全放下内心的疑惑。

   自称是〈审判者〉的精灵——〈斯芬克斯〉。

   那个嘴上嚷嚷〈魔王〉资格之类的话语，并劈头就对人展开猛攻的精灵，真的会做出救助人命的行动吗——？

   （哎，但精灵我行我素的思维，往往不是人类可以理解的……）

   他忽然想起某个我行我素到极点的暗精灵，将注意力移往左手的〈精灵刻印〉上头。她还在调查〈金字塔〉吗——

   「这里还有其他跟你际遇相似的人吗？」

   这回由菲雅娜发问。

   「呃，我指的是被精灵带进来的人——」

   「哦，我已经见过好几个人了。他们也和我一样，是在〈赤死沙漠〉之中遇难，最后被带到这里来的。」

   「有办法从这里出去吗？」琳丝蕾问道。

   「该不会一走出这座城镇，就会落得灰飞烟灭的下场吧——」

   听到克蕾儿以紧张的口吻这么低喃，萨菲安随即笑著摇了摇头。

   「这倒是不必担心，可以自由地出入城门。只不过——」

   「只不过？」

   「外头可是有著恐怖魔兽栖息的〈赤死沙漠〉啊。这边可没有〈沙航船〉，要是走出城镇的话，这回肯定会在沙漠中变成木乃伊吧。」

   「……原来如此。」

   的确，并非精灵使的寻常人类，怎么想都不可能横越那片沙漠。〈沙航船〉上的商人们，都是赌上性命在做生意的。

   「那么，你打算一直在这座都市住下去吗？」

   「我觉得这也是个不错的选择喔。试著住上一阵子后，我发现这里过起来还挺快活的。」

   萨菲安轻轻耸了耸肩。

   ……嗯，说不定他说的是对的。

   「我们是精灵使，你想离开此地的话，我们可以协助你。」

   「这真是令人感激，我会考虑考虑的。」

   听到责任心强的艾莉丝如此提议，萨菲安只是不置可否地点了点头。

   「话说回来，除了我们几个之外，你最近还有看过其他从外地来的女生吗？那应该是这几天内发生的事——」

   神人毫不掩饰地问起了萨拉蒂雅公主的行踪——

   「……不，我最近碰到的人类，就只有你们几个而已。」

   萨菲安轻轻摇了摇头。

   他看起来不像是在说谎。

   既然如此，那代表公主还没有抵达这座都市吗？

   ——就在双方聊到一半的时候，店员将料理和饮料端上桌子。

   「呼啊啊，好像很好吃呢……」

   克蕾儿的肚子发出了可爱的咕噜声。

   「好啦，有话晚点再聊，让我们先用餐吧。」

   萨菲安拿起装了葡萄酒的玻璃杯，豁达地笑著。

   送上来的菜肴包括了散发玫瑰香气的小牛肉、刚从烤窑出炉的面包、用许多辛香料腌制入味的腌羊肉、种类繁多的泡菜，以及肉丝炒蛋等等……

   虽说有几种蔬菜是从未见过的，但就桌上菜色的外观来看，基本上与在〈教国〉吃过的饮食差不了太多。

   「看起来挺好吃的啊。」

   「是、是呀……不过，这吃了真的不会有问题吗？」

   克蕾儿将内心的一抹不安说出口。的确，神人也在怀疑这座城镇端出的饮食，是否真与正常的食物有著相同的滋味。

   「调味的手法还挺不错的哟。」

   「啊姆……趁著有得吃的时候多吃一点，可是骑士的守则之一。」

   ……也许是在沙漠走了太多路，肚子饿得难受的关系。只见琳丝蕾和艾莉丝很快就对装了肉类料理的盘子出手。

   （……哎，应该不会有事吧。反正这个男商人似乎也在吃。）

   趁著菜肴还没被大小姐们扫荡一空，神人也以面包夹肉吃了起来。

   「这个串起来烤的是什么肉呀？」

   琳丝蕾手拿著呈现黑色的肉串，歪头表示不解。

   「这是沙鲸肉喔。还满常在这一带捕获呢。」

   「骗人的吧？我记得沙鲸早在很久以前就绝种了呀？」

   博学多闻的克蕾儿低喃道。

   神人试著咬了沙鲸肉一口。

   「……这……不是很好吃啊。」

   不止肉咬起来太硬，还带著一股没办法靠辛香料掩饰的腥味。

   「唔嗯——就肉质来说，和我在多拉古尼亚吃过的地龙肉倒是挺像的……」

   「神人，你吃过地龙肉吗？」艾莉丝问道。

   「是啊。我和蕾奥拉一起去过多拉古尼亚的餐厅……好痛痛痛！」

   神人说到一半，便被坐在身旁的克蕾儿气呼呼地踩了一下脚。

   「你、你干什么啦！」

   「在、在我们去〈龙之峰〉拚命修行的时候，你、你居然跑去约会！」

   轰轰轰轰轰……！

   克蕾儿的双马尾像是火焰般倒竖起来。

   「我、我虽然视蕾奥拉阁下为一名可敬的骑士——」

   「但还真是轻忽大意了呢！」

   艾莉丝和琳丝蕾也以忿忿的目光瞪向神人。

   「——感谢招待。」

   等到众人差不多吃饱的时候，桌上剩下的全都是空空如也的盘子。

   身为精灵使的女孩子们都有著旺盛的食欲。她们之所以能维持苗条的身材，是因为使役精灵会消耗〈神威〉的关系。

   「这一餐就由我请客吧。」

   萨菲安从怀中取出了钱包。

   这时，琳丝蕾站起身子，「唰」地拢了一下长发。

   「呵，本小姐们可是贵族，还没落魄到要让庶民出钱的地步呢。」

   「但还在流亡就是了。」

   「先、先不管这件事了！这一餐由劳伦弗洛斯特家作东！请帮我把这些帝国金币换成可用的硬币。」

   「哦，好呀。」

   萨菲安露出苦笑，把帝国金币换成了等值的本地通货。

   他递将过来的，是上头刻著年轻男子肖像、作工略显歪斜的硬币。

   「这是没在大陆上见过的硬币呢。」

   「一定是一千年前的通货哟。」

   「……」

   这时，神人忽然感到有些不对劲，盯著硬币直瞧。

   「神人，怎么了？」

   「啊，没事……」

   总觉得雕刻在硬币上头的肖像似乎似曾相识——

   （……是我多心了吗？）

   「这座设施里有用来清洁身体的〈净身处〉吗？」

   这时，菲雅娜向萨菲安问道。

   「姬巫女的净身处并设在稍远之处喔。」

   「太好了。总算可以好好地净身了。」

   克蕾儿安心地叹了口气。

   「那等一下神人要做什么？要和我们一起洗澡吗？」

   菲雅娜稍稍秀了一下自己的乳沟，以调侃的口气说道。

   「我、我把行李放到房间后，就去看看〈金字塔〉。」

   神人脸颊一红，慌慌张张地别开视线。

   「咦？你要一个人去〈金字塔〉吗？」

   「就只是当作散步，顺便探探周遭的路罢了。毕竟蕾斯提亚也在那附近调查嘛。」

   神人说著，再次望向萨菲安。

   「……对了，你对那座〈金字塔〉瞭解多少？」

   「唔，关于那东西，我也不是很清楚呢。」

   萨菲安一脸遗憾地摇了摇头。

   「就连这里的居民，似乎也不晓得那是谁所建，搭建的目的又是为何。我以前也试著调查过，但却找不到像是出入口的设施——」

   「……这样啊。看来也只能老老实实地进行勘查了。」

   「那么，我们等〈净身〉结束后就去找你喔。」

   「我知道了。」

   「方便的话，就让我帮你带路到住宿处吧，〈伟大工匠之家（库塞尔•阿姆拉）〉的构造可是很容易迷路的。」

   「……那真是帮了大忙。」

   神人点点头后，握著〈歼魔圣剑〉站起身子。

   说实在，这确实是个教人感激的提议。

   因为神人也有件事想好好确认一下。

   ◇

   在萨菲安的带领下，神人在曲折复杂的〈伟大工匠之家（库塞尔•阿姆拉）〉拾级而上。这里和艾雷西亚精灵学院的校舍有几分相似，同样是让人头晕目眩的结构。不过，听说学院的构造之所以会如此古怪，似乎是与精灵工学的设计有关。

   （……这栋建筑物，肯定也只是胡乱增建下的产物吧。）

   神人看著走在前头的商人后背，脑中浮现了这般念头。

   在走上阶梯，并又走过一条连通道后，这才终于抵达了住宿处所在的楼层。

   「这里就是住宿处，去柜台办理手续就行了。」

   「……多方受你协助，真的很感谢你。」

   「没什么，毕竟会误闯这座城镇的人类，真的是少数中的少数嘛。只要能稍微帮上你们的忙，对我来说就很——」

   瞬间，神人毫无声响地拉近距离——

   将拇指按上了萨菲安的脖子。

   「……？」

   他对著一脸困惑的青年——

   「你——到底是什么来头？」

   以冰冷的话声这么低喃。

   拇指紧紧按在青年的颈动脉上头。这是他幼时所学会的〈教导院〉暗杀术——要夺走青年的性命可说是易如反掌。

   然而——

   萨菲安却是不当一回事地露出了游刃有余的笑容。

   这绝非不明白状况的表现——因为神人已经释放出连一般人都能明显感受到的强烈杀气了。

   「平凡的一介商人——别以为这样的说法瞒得过我啊。你一开始出现在我们身前的时候，我可是完全没察觉到你的气息。」

   没错。在街上被这名男子搭话的时候，神人并没有放松对周遭的警戒。要是有人打算刻意接近女孩子们，肯定会被他立即察觉。

   然而，这名男子却在没有显露出任何气息的状态下，出现在神人等人的面前。

   「虽然这样说有点自夸，但实际上能办到这点的人，可是没有几个。除了我的师父之外，顶多就只有擅长隐密行动的〈十二骑将〉办得到吧？有这种本事的家伙，居然只是一介商人？然后还落得在沙漠中晕倒，被那个〈守护者（斯芬克斯）〉带来这里？别笑掉我的大牙了。」

   「……原来是这么回事啊。」

   萨菲安露出苦笑，耸了耸肩。

   「不过，之所以没有展露气息，原因并不是出在我身上——」

   「……！？」

   瞬间，神人睁大了双眼。

   「因为我原本就是不该存在的人类啊。」

   也不知道是什么时候——

   眼前的萨菲安忽然消失，出现在神人的背后。

   （……唔，居然躲过我的意识移动了！？）

   冷汗滑过了脸颊。

   ……这不可能。神人的意识完全没有从眼前的男子身上分神过。

   然而，他确实展露出从神人手中逃脱的手段。

   （……是能在空间中移动的精灵魔术？不，不是这样的伎俩——）

   这名男子是在神人的意识夹缝之中移动了。就只是如此而已。

   萨菲安对著僵住身子的神人说道：

   「如果你是认真想威胁我的话，就该用上〈歼魔圣剑〉才是。」

   「……唔！你为什么会知道爱思特的存在！你到底是——」

   「我是残渣啊。」

   「……残渣？」

   「没错，是遗留在这座〈魔王之都〉的——他的悔恨的残渣——」

   「……？你在说什——」

   萨菲安露出微笑后，便转身背向神人，从来时的阶梯拾级而下。

   「既是〈魔王继承人〉亦为〈圣剑〉的持有者啊，能遇见你真好。你们能来到此地，想必也是受到了她的指引吧。」

   「……唔，等等，你到底在说什么——」

   虽然神人立刻追了上去——

   但原本应该走下楼梯的萨菲安，此时却已不见踪影。

   ◇

   一艘大型的〈沙航船〉驶到了〈圣路基亚骑士团〉的营地。

   这并非商船，而是隶属〈圣国〉的正规军船。

   虽说在蓝巴尔战争时代，这些船舰在沙漠运输物资的任务上屡建奇功，但如今大多已经遭到除役，现存的船舰，就只有美其名为〈沙漠舰队〉的七艘船而已。

   扬著〈圣国〉旗帜的〈沙航船〉掀起了大量沙尘，在营帐附近下锚。

   这艘船所载的，乃是〈圣国〉的首脑机关——〈圣法机关〉的枢机卿，以及护卫她的八名〈圣灵骑士团〉成员——

   琉璃叶•李察尔蒂在船下迎接枢机卿的到来。

   「你比表定的时间来得晚呢，米蕾妮雅——」

   「因为调整那个花了我不少工夫。在那个醒来的同时，就有三只军用精灵变成焦炭了呢。」

   从攀梯上下来的，是名身穿纯白圣服的美丽少女。

   少女看起来年约十三、四岁。她有著璀璨生光的金黄色长发、如同白瓷般滑顺的雪白肌肤，以及通透的深紫色眸子。然而，她的左眼上却罩著与美丽外貌极不相称、设计俭朴的一片眼罩。

   米蕾妮雅•桑克图斯——〈圣法机关〉的第十三席。

   在机关里头，她的排名不算高，然而，她与军方的中枢有著紧密的联系，即便〈圣法机关〉崇尚秘密主义，她的存在也格外让人不寒而栗。

   「你的进度不也触礁了吗？」

   「因为遇上了麻烦的〈结界〉呀。况且，这里也有〈守护者（斯芬克斯）〉的存在。」

   琉璃叶轻轻耸了耸肩。虽说身为〈圣法机关〉的枢机卿，米蕾妮雅的地位应该在仅是一介客将的琉璃叶之上，但两人之间的交流就像是平起平坐的好友一般。

   「哎呀，对你来说，解除〈结界〉应该只是小事一桩吧？」

   「因为那是相当特殊的〈结界〉嘛。那是存在于〈人界〉和〈元素精灵界〉之间的狭小次元缝隙——而〈魔王之都〉就是连同时间，一同被固定在那个时空之中了。」

   过去〈艾雷西亚精灵学院〉的地下，也曾出现过封印了魔王的精灵们的〈墓室〉。而这里的〈结界〉似乎有著相同的性质。

   就算是擅长结界魔术的琉璃叶，也没办法处理这种层级的结界。

   「原来如此——」

   米蕾妮雅•桑克图斯眺望著海市蜃楼正在摇曳的沙漠彼端。

   这时，她那如玫瑰花苞般的小巧嘴唇，像是感到开心似地绽放开来。

   「有了，就在那里——」

   「……？」

   「我的姊姊——不对，应该说是妹妹吧。我感受到她了。因为我和她是一样的存在。」

   「难道说，莲•阿休贝尔来到了此地吗？」

   「不会错的。也不晓得那人是怎么打探到〈坟墓〉消息的呢。」

   米蕾妮雅伸指抵唇一笑。

   「……看来又能和那个男人交剑了呢。」

   琉璃叶•李察尔蒂的双眼绽放出昏暗的光芒。

   「这可真是教人期待呢。〈最强的剑舞姬〉和十五年前的〈精灵剑舞祭〉的冠军——要是双方拿出全力来场剑舞的话，会赢的究竟是哪一方呢？」

   「——你明明心里有数了。」

   琉璃叶叨念了一句，将视线挪回船只上头。

   「〈王〉已经完全觉醒了吗？感觉比预定的时程还要赶很多啊。」

   「不，顶多只能算是觉醒到一半的程度吧。」

   「这样的状态不要紧吗？」

   「只是要撬开〈结界〉的话不成问题喔。」

   米蕾妮雅露出微笑，摇动手中的锡杖。

   船只的侧面随之开启，〈圣灵骑士团〉拉著绳子，将一个巨大的箱子卸了下来。

   那是一个金属制的纯白箱子，形状让人联想到棺材。

   以露米娜丝为首的圣骑士们，脸上流露出紧张的神色。

   她们在〈圣都〉的实验设施之中，亲眼目睹了沉眠在棺中之物，在一瞬间就让军用精灵变成焦炭的光景。

   米蕾妮雅•桑克图斯轻轻地抚摸棺材的边缘。

   接著，她仿效著〈精灵姬〉，缀出了召唤之词：

   「其乃伟大而暴虐者（拉•乌拉•阿鲁阿拉•辛），存于永恒之焰（埃鲁路•拉古纳•沃坎卡斯）——

   超越善恶之理的（伊古•阿鲁西亚吉•伊亩）、制裁的执行者（伊斯•艾雷西亚）——」

   那是绝大多数的人类都无法理解的〈古代精灵语〉。

   那是在遥远的〈精灵战争〉时代失传的——带有力量的话语——

   「——此世所有火焰的化身（菲尔格•佛莫尔浩特•沃坎尼克）。」

   在咏唱结束的那一瞬间。

   棺材的盖子在转瞬间融化，一道红莲之火冲天窜起。

   那像是要烧灼全身肌肤的强烈热能，令周遭的骑士们无不向后退步。

   这时——

   那个在熊熊燃烧的红莲之火中——现出了身形。

   那是——

   身穿鲜红色礼服的一名少女。

   她有著及腰的深红色长发，以及寄宿著辉煌火焰的红宝石般眼眸。

   她的头上长著两根弯曲的长角。

   那宛如玻璃雕塑般的四肢，看起来随时都会折断破碎。

   身缠烈焰的少女，脸上露出了冷酷无情的神色，环顾起包围自己的骑士们。

   接著，她以不悦的口吻——

   「打扰了余之睡眠的，就是你们吗——？」

   这么说道。