「呼……洗得好舒服喔。」

   在〈神仪院〉准备的祭殿个人房间中……

   净过身的克蕾儿正在换穿制服。

   她用嘴巴咬着喜爱的缎带，并且将单边头发绑成双马尾辫。

   她们接下来将会回到曾经滞留过的城馆。

   这时，克蕾儿突然从房间窗户看着外头。

   外面已经是薄暮低垂。

   先前在〈废都〉展开剑舞的情景仍然如同一场梦境般。

   「……结果几乎都没有与神人说到话呢。」

   克蕾儿一边扣着衬衫钮扣，一边深深叹了口气。

   她很想和神人独处，而且还有很多想对他说的话。

   （……真的发生了很多事呢。）

   其实克蕾儿还有点摸不着头绪。

   不论是消失的姊姊前往何处，或是她所说的反叛理由。

   以及沉眠于神人体内的〈魔王〉之力。

   还有就是……

   （唔……真是太令人难以置信了，没想到那个莲·阿休贝尔大人的真实身分居然是……）

   脸颊突然变得愈来愈滚烫。

   莲·阿休贝尔一直是克蕾儿憧憬的女性。

   克蕾儿总是以想成为像她一样的精灵使的心情而努力至今。

   没想到……

   （……居、居然会是神人……）

   不过，当时神人确实曾经说过。

   ——我就是〈最强的剑舞姬〉莲·阿休贝尔。

   （那时候的神人……真的好帅喔。）

   克蕾儿倒卧在床铺上，并且将脸颊埋进枕头里。

   她紧紧地抱着枕头，直接在床上左翻右滚。

   （而、而且……）

   她从枕头上抬起脸，轻轻地摸了一下自己的嘴唇。

   （我、我们两个还接吻了……）

   心脏传来噗咚噗咚的跳动声。

   光是回想起当时的过程，就让身体深处有种彷佛融化的灼热感。

   整个脑中都被神人完全占据。

   「唔……真是的！到底是怎么回事啦……」

   正当她「啪啪啪」地拍着枕头时……

   「……喵？」

   「哇啊啊！史卡雷特！？」

   身缠火焰的火猫精灵突然跳到了床铺上。

   史卡雷特歪着头，那圆滚滚的眼眸还露出满腹狐疑的神色。

   「真是的……别这样吓我啦。」

   克蕾儿将枕头放开后……

   便将史卡雷特轻轻拥进怀里。

   「……谢谢你，史卡雷特。」

   克蕾儿抚摸着史卡雷特的喉咙，她也舒服地发出叫声。

   无论如何道谢，克蕾儿都无法完全表达对史卡雷特的感谢之意，因为这位火猫精灵的呼唤，克蕾儿才能在差点堕落为〈暗之精灵姬〉时找回意识。

   「话说回来，你也已经解放自己的真名了呢。」

   克蕾儿突然想起这件事。

   史卡雷特的真名是〈灼银战姬〉奥汀伶蒂，也是个身着炎之礼服的美丽少女。据说她是数千年前参与精灵战争的远古精灵兵器。

   由于当时克蕾儿一瞬间便失去意识，因此并没有与她说到话。

   「喵？」

   但看来史卡雷特并不记得当时的事。

   于是，克蕾儿将右手轻轻地抵在史卡雷特头上。

   将神威灌进右手后，炎之刻印随即发出耀眼光芒。

   「真名解放——苏醒吧！〈灼银战姬〉奥汀伶蒂！」

   受到神威笼罩，史卡雷特全身喷发出强烈的火焰。

   然而……

   「……」

   史卡雷特依旧是维持原样。并没有变化成少女的样貌。

   「……好奇怪喔。」

   克蕾儿不禁狐疑地歪着头如此说着。

   「……算了。」

   毕竟已经顺利解放过一次，只要继续累积实力，应该就会成功了吧。  而且再增加情敌也会很麻烦……克蕾儿又小声地补了一句。

   当她一抬起头，突然见到有个人影走过窗外。

   是琳丝蕾。

   「她在做什么？」

   她的背影看来似乎没什么精神。

   「话说回来，她净身的时候好像也没怎么说话……」

   于是克蕾儿将脚踩在窗台上，以轻盈的动作跳了下来。

   ◇

   琳丝蕾正迈步走往大祭殿庭院的方向。

   她来到庭院中央的泉水旁，将手轻轻地伸向映照月光的水面上。

   （……精灵魔术？）

   正当克蕾儿匪夷所思地如此想着时……

   「……〈寒冰闪光〉！」

   琳丝蕾突然小声地念出咒语。

   那是能让目标物冻结的基本冰属性魔术。

   泉水表面与琳丝蕾的神威产生共鸣，并且散发出淡淡光芒——

   接着，她似乎相当失望地垂下肩膀。

   「……琳丝蕾，你在做什么？」

   「克蕾儿！？」

   琳丝蕾立刻慌张地回过头。

   「没、没什么事！」

   「你说谎。」

   克蕾儿斩钉截铁地如此说着，再怎么说，琳丝蕾也是她相处已久的儿时玩伴，至少还能看出有些不太对劲。

   「刚才净身的时候难得看你不太说话，到底发生什么事了？」

   「……这、这和克蕾儿没有关系。」

   「什、什么嘛……亏我还这么担心你……」

   「哼！不需要你多管闲事！」

   琳丝蕾突然别过头，准备快步离开现场。

   「等等……！」

   克蕾儿突然抓住琳丝蕾的手。

   ……她绝不能放着琳丝蕾不管。

   因为琳丝蕾经过身旁时，脸上还挂着流过眼泪的泪痕。

   「琳丝蕾……你……」

   克蕾儿垂下头俯视琳丝蕾的手腕，突然惊觉有个不对劲的地方。

   她并没有见到原先应该刻在琳丝蕾右手上的精灵刻印。

   没有操控精灵时，虽然精灵刻印会变得很不起眼，不过仔细观察应该还是能够见到才对。

   然而，琳丝蕾的精灵刻印却已经完全消失无踪。

   「这是怎么回事？你的〈芬里尔〉呢？」

   「……」

   琳丝蕾尴尬地别过脸，接着……

   「……羁绊变得很弱，明明我人在泉水附近，却只能放出寒风而已。」

   她的语调显得有些颤抖，即使平时个性相当强悍，现在的她却似乎随时都会昏倒在地。

   克蕾儿将视线转往泉水的方向，只见水面结起了一道薄薄的冰膜。

   但仅仅只有如此而已，琳丝蕾使出的〈寒冰闪光〉当然不可能只有这等威力。

   照理说，她施展的精灵魔术应该连整座泉水都会结冻才对。

   「发生什么事了？」

   「……」

   「告诉我吧，我们不是同队的队友吗？」

   「克蕾儿……」琳丝蕾紧紧地咬着自己的嘴唇。

   「……我在与魔女交手的时候失去芬里尔了。」

   琳丝蕾表示在与雪拉·卡恩的战斗中，芬里尔被魔精灵一口吞下，而魔精灵似乎拥有能够剥夺契约精灵的能力，甚至连她的精灵刻印都随着消失无踪。

   听完这番话后……

   「……没想到居然会夺走精灵，这样根本是违反〈精灵剑舞祭〉的精神！」

   克蕾儿也宛如火焰般怒发冲冠。

   精灵剑舞祭不是互相屠杀或战争，而是奉献给精灵王的剑舞。

   虽然尽全力是很理所当然的事，但并不代表能够为所欲为。

   「向耶鲁法斯教国提出抗议吧。」

   「——我想那是没用的。」

   背后突然传来了声音。

   克蕾儿回过头一看，便见到菲雅娜与艾莉丝正站在庭院入口处。

   「我已经听艾莉丝说过了。」

   「请原谅我擅自说出这件事，因为我认为公主殿下会想出解决方法。」

   艾莉丝相当有礼貌地向琳丝蕾低头赔罪。

   「不……这倒是没什么关系……」

   「没用是什么意思？」

   「由于雪拉·卡恩会驾驭魔精灵，因此在耶鲁法斯教国王族中算是被排挤的偏门旁派，境遇和我还满类似的；不过部分军方与深深扎根于教国内部的魔王派教团握有强权，所以就算对教国提出抗议，肯定也会被视若无睹。」

   「那到底该怎么办？你知道有关那个魔精灵的情报吗？」

   「很可惜，我也没听说过会抢夺他人精灵的精灵，那应该是教国藏匿的精灵〈混沌猎曲〉吧。」

   菲雅娜摇了摇头并如此回答。

   由于能使役者寥寥无几，因此魔精灵的相关资料可说是极端稀少。

   「难道都无计可施了吗……」

   艾莉丝将手搂在胸前如此沉吟。

   「……不，我想一定有方法的。」

   正当克蕾儿如此喃喃说着的时候……

   从〈大祭殿〉方向传来了一道姬巫女的声音。

   「——各位，已经准备好马车了。」

   ◇

   在〈神仪院〉准备的马车中……

   「原来〈芬里尔〉被……」

   听完整件事后，神人带着沉重表情如此喃喃说道。

   （……这就是她会这么落寞的原因吧。）

   神人自己也很清楚失去契约精灵的难过之处。

   这种心情就像半个身体被撕裂般难受。

   「所以我们正在思考找回〈芬里尔〉的方法……」

   「还没有查出雪拉·卡恩的位置吗？」

   「据说连〈神仪院〉都没有办法掌握〈炼狱使徒〉的位置。」

   菲雅娜摇了摇头如此回答。

   雪拉·卡恩是个行事周全的魔女，要抓到她可说是难上加难。

   或许该说，众人甚至不知道是否有方法取回曾经一度断绝契约的精灵，要是〈芬里尔〉被完全夺走的话……

   （这样就真的只能倚靠奇迹之力了……）

   「其实我有个想法……」

   这时，克蕾儿突然带着认真表情开口说道：

   「用我的〈愿望〉找回〈芬里尔〉怎么样？」

   「用克蕾儿的〈愿望〉？」

   「没错，因为我已经遇见姊姊并听姊姊说出真相，所以我没有其他想要实现的〈愿望〉，只要靠着〈精灵王〉的力量，应该也有可能找回已经断绝契约的精灵吧。」

   「克、克蕾儿不能这样……那可是你的〈愿望〉……」

   「你不是有个无论如何都想实现的〈愿望〉吗？因、因为我之前欠了你很多人情，所以你不用特别感谢我啦。」

   「克蕾儿……」

   琳丝蕾的碧玉色眼眸顿时浮现出犹豫神色。

   「……克蕾儿，你先别急着用掉〈愿望〉。」

   这时神人突然插嘴说道。

   「咦？」

   「关于〈精灵王〉的奇迹，我觉得还是慎重点比较好，露比亚的话让我有点在意。」

   「那是……」

   ——那是超脱世界法则的奇迹。

   ——绝不会是能成就〈愿望〉的存在。

   神人记得露比亚曾经说过这些话。

   他并不打算将这些警告照单全收。

   不过……在三年前的记忆中，神人曾经亲眼目睹蕾斯提亚被〈精灵王〉奇迹吞噬的景象。

   那是超脱世界法则的〈不该属于此世之异物〉。

   如果那就是奇迹的真实面貌……

   （……依靠这种力量实在太危险了。）

   「……或许神人说的没错，可是……」

   克蕾儿不禁咬着拇指的指甲。

   「我觉得还是找其他方法会比较好。」

   「我也赞成神人的说法，虽然我从前是〈神仪院〉的姬巫女，但听完露比亚大人的话后，也让我不免对〈精灵王〉怀着疑问。」

   听完菲雅娜的话后，琳丝蕾紧紧地咬了一下嘴唇……

   「……我、我知道了，的确就像各位说的。」

   然后点点头如此回答。

   「……克蕾儿，那个……很谢谢你的好意。」

   「呃……嗯……」

   「我也会试着调查那个魔精灵的情报。」

   「嗯，法兰格尔托家也会不遗余力地全面协助。」

   「葛雷沃丝说不定会知道关于魔精灵的事。」

   「大、大家……」

   琳丝蕾忍不住用制服袖子擦了擦眼睛。

   然后她突然抬起头……

   「这、这么消极实在很不像本小姐的风格呢！」

   最后，她露出了一如往常的优雅微笑。

   ◇

   马车抵达了城馆门前。

   神人将幻化为剑的爱思特夹在腋下走向大厅。

   他一边走着，一边抬头仰望着星空。

   （话说回来，蕾斯提亚到底跑去哪里了？）

   从大祭殿消失踪影后，她就没有再回到神人身边。

   由于还有精灵刻印连系的感觉，因此应该是没什么问题才对……

   （毕竟她从以前就是这么我行我素……）

   神人只能在心底叹了口气。

   当神人一行人接近城馆时，门扉突然由内侧敞开。

   「大小姐，欢迎回来。」

   女仆卡萝从里面现出身影，并迎接一行人归来。

   她那温和的笑容也让众人情绪顿时舒缓许多。

   「卡萝，我不在家的时候没发生什么事吧？」

   「是的，只有做早餐的时候发生三次小火灾，全部都勉强在大小姐的房间控制住火势了。」

   「唉……只有这点程度还算好啰。」

   「……一点都不好吧。」

   神人立刻冷静地指出话中的问题点。

   ……连这种女仆都愿意雇用的劳伦弗洛斯特家真的没问题吗？

   「哥哥、姊姊！欢迎回来！」

   接着，一个娇小的金发少女从卡萝身后探出头说道。

   她是琳丝蕾的妹妹米琉，她急急忙忙地跑了过来，抱住姊姊的身体。

   「米、米琉！你这样很不检点呢！」

   琳丝蕾也很有姊姊风范地出声斥责。

   不过她的手仍然温柔地摸着米琉的头……看来她果然还是很宠妹妹。

   米琉突然从姊姊身上抽开身体，接着则是紧紧抱住神人。

   「唔……」

   神人能够感觉到千金小姐们的视线宛如背上芒刺。

   「恭喜哥哥获得优胜！」

   「我、我就说别叫我哥哥了……」

   正当神人显得有些手足无措的时候……

   「米琉小姐，请别给神人添麻烦。」

   突然有只手伸了过来，将米琉拉离神人身边。

   「啊……米拉！你做什么啦！」

   被抓住衣领的米琉立刻挥舞着手脚拼命挣扎。

   那是身着女仆装的前任〈烈破师团〉师团长米拉·帕榭。

   她以左右异色的眼瞳盯着神人，静静开口：

   「神人，欢迎回来。」

   「嗯，我回来了，米拉。」

   神人将手「啪」地放在米拉头上。

   「啊……唔……」

   米拉顿时涨红脸颊并僵在原地。

   「唉……神人，你这么快就要变成夜之魔王了吗？」

   「你说过『我不要什么〈魔王〉的称号，叫我夜晚的魔王就够了！』……原、原来是这个意思吗？」

   「等等……你们是不是误会什么事了？」

   就在神人连忙开口辩解的时候……

   「真是的，少年，你果然还是没变呢。」

   从深处的楼梯处传来这道有些无奈的声音。

   「……！」

   除了神人以外的所有人随即挺直背脊排成一列。

   「……各位〈史卡雷特队〉的成员，恭喜你们获得优胜。」

   原来是身穿套装的葛雷沃丝一边拍着手，一边从楼梯走了下来。

   「我说……你的身体没问题了吗？」

   当神人用粗鲁的口气抛出这个问题后……

   「呵呵，没想到你居然会一见面就关心我的身体，看来你很难忘怀我的肉体呢。」

   「你、你在说什么东西！最好是这样啦！」

   「神、神人……你该不会连学院长都……」

   轰隆隆隆隆隆隆……！

   众千金们的视线纷纷刺向神人的后颈部。

   见到她们的反应，葛雷沃丝顿时莞尔地笑了笑——

   「神人，等一下到我的房间报到。」

   ——接着便用不容违抗的语调如此命令。

   「咦？」

   「我要把最后的奥义传授给你。」

   ◇

   在女生们的冷冽视线笼罩下，神人就这样被带到了葛雷沃丝的房间。  葛雷沃丝坐在沙发上，并且拿起摆在桌上的酒瓶说道：

   「坐在那边吧，要喝点酒吗？」

   接着，她将琥珀色的液体倒进玻璃杯中。

   「你不是还在疗养身体吗？别喝酒吧。」

   「喔？真难得，你是在担心我吗？」

   「……最好是啦。」

   神人默默地将她手中的酒杯拿了起来。

   「……所以呢？那个最后的奥义是什么？」

   在决赛前，神人曾经向葛雷沃丝继承了绝剑技的最终奥义。

   那就是对人用的反击剑技〈天绝闪冲〉，将这招剑技传授给神人后，〈黄昏魔女〉也失去了身为精灵使的能力。

   「别急，只要学会这招剑舞，你就会成为真正的魔王。」

   「……真正的魔王？这是什么意思……」

   神人顿时恍然大悟。

   因为葛雷沃丝横躺在沙发上，接着……

   「我现在就把这招传授给你……那就是夜晚的烈华螺旋剑舞。」

   「……」

   「……」

   两人之间随即被沉默支配。

   「你这家伙……」

   神人立刻抓起葛雷沃丝的衣领。

   「呵呵，只要学会这招，学院的女孩们肯定会被你迷得神魂颠倒……不对喔，要是由你使出这招，说不定她们会因为太过激烈而昏倒喔。」

   「你、你这样还配当学院长吗！」

   神人忍不住如此破口大骂。

   「你要找我试招也没关系，反正我已经无法与精灵交感，也没有必要继续维持纯洁之身啰。」

   葛雷沃丝用指尖敞开胸前衣领，黑色的内衣也微微现出芳踪。

   「别、别开我玩笑啦……」

   神人立刻红着脸别开视线。

   「呵呵，少年，你果然很可爱呢。」

   葛雷沃丝发出开怀的笑声后，便重新躺在沙发上。

   「总之还是得称赞你做得不错，把你找来学院果然没错。」

   「被你这样称赞让我挺不舒服的。」

   虽然神人一边耍着嘴皮子……

   「……不过我还是很感谢你，多亏你才能让我碰到这群学院的伙伴。」

   但还是一边脱掉手套露出左手的精灵刻印如此说道。

   「还有找回我最珍贵的事物。」

   「能够找回暗精灵都是靠你自己的力量，我什么都没做。」

   葛雷沃丝只是一派轻松地耸了耸肩。

   神人坐在对面的椅子上，开口问道：

   「……葛雷沃丝，我有事情想问你。」

   「喔？」

   「……是关于你二十四年前在〈精灵剑舞祭〉获得优胜那天的事。」

   「……那还真是令人怀念呢。」

   「二十四年前的那天，你向〈精灵王〉许下奇迹并获得长生不老的寿命。」

   「……其实那根本不是什么长生不老。」

   葛雷沃丝的目光顿时变得相当锐利。

   「没错，我记得你曾经说过『精灵王的奇迹没有想像中那么万能』。」

   「不过能做到这种事的力量，还是只能用奇迹形容，那时候我必须保护帝国，甚至不惜破釜沉舟地折腾自己的肉体。」

   魔女用手指了指自己的心脏处。

   「那就是移植到心脏的咒装刻印。」

   「我已经听〈十二骑将〉的琉璃叶·李察尔蒂说过了。」

   「……那个多话的家伙。」

   葛雷沃丝忍不住发出啧声。

   「葛雷沃丝，你在〈精灵王〉的真祭殿曾经看到什么东西？」

   「你应该知道〈誓约〉吧？我没办法说出在〈精灵王〉真祭殿看到的事，这也是最严格的誓约。」

   「我没有要你说出来，只要回答我的问题就好。」

   神人摇了摇头并继续说着：

   「你在真祭殿有看到那片黑暗吗？」

   「黑暗？」

   葛雷沃丝却露出不解的神情。

   「你在说什么东西？」

   （……难道葛雷沃丝没有见到那个吗？）

   神人也顿时有些摸不着头绪。

   ……就在这个时候，房间窗户突然敞开，一对黑色羽翼也随着飞舞而来。

   「什……」

   神人从椅子上站了起来。

   因为降落到窗台上的……

   就是身着夜色礼服的暗精灵蕾斯提亚。

   「好久不见了，〈黄昏魔女〉。」

   「哼，原来是暗精灵啊。」

   葛雷沃丝也随着露出傲然微笑。

   「蕾斯提亚，你怎么了？之前到底跑到哪里……」

   「神人，教国的飞空船已经暗中前往〈废都〉了。」

   「……什么？」

   一股不祥的预感立刻掠过神人脑中。

   「〈精灵剑舞祭〉已经结束了，为什么还要回到〈废都〉……」

   「我想她的目标……」

   蕾斯提亚看着空中继续说道：

   「应该是〈水之精灵王〉的分身吧。」