1

   帝都咏梅伦根——

   一架运输机在第三管理区中央基地降落。

   换作一般状况，应该会有几十名空军士兵行礼迎接，但基地里却无人靠近这架飞机——因为这样的反应已成惯例。

   『————』

   运输机的舱门开启，从登机梯下来的乘客仅有一人。那是被迷彩紧身衣包覆全身上下的使徒圣无名。

   他搭乘隐藏在涅比利斯皇厅国际线上的飞机，直到这时才终于回到帝都。

   他不发一语地从登机梯上走下。

   『看来花了比预期更多的时间啊。』

   在他身旁——

   一名男子的声音，从下到地面的无名身旁响起。

   虚空蓦地漾出涟漪，人影随之现身。宛如从摇曳的虚空缝隙钻出身子一般——「使徒圣无名从中现身」。

   『而且还真是难得啊。我是听说过在入侵皇厅境内的时候会做个变装。』

   『…………』

   『但你这样是在对我挑衅吗，璃洒？』

   两名使徒圣面对着彼此。

   虽然两人从头到脚都被浅灰色的迷彩紧身衣包覆，但两人却有明显的差异。

   从运输机登机梯下来的无名身高较矮，身形也较为纤细。

   「————唔、噗哈……！」

   娇小版的无名解开了头部的扣环。

   解开颈部以上护具的无名真面目，是一名戴着眼镜的女子。

   「唉呀——还真热，咱还以为要热到死翘翘了呢。这种完全机密式的金属纤维紧身衣，咱说什么都不想穿第二次了。」

   额上渗出大滴汗珠的女使徒圣做了个深呼吸。

   「完全不行呢。这是用光学迷彩搭配强化外骨骼进行调整的实验用紧身衣。虽说算是勉强堪用，但战斗只能维持个几分钟，最后咱还是被对方放水才逃得掉呢。」

   『对手是？』

   「冰祸魔女。」

   前天深夜——

   在奥瑞刚监狱塔与冰祸魔女交手的，正是变装的璃洒。

   这是为了让超越的萨林哲逃到监狱外头。

   至于另一个目的，则是为了采集光学兵器的实验数据。而纯血种魔女是最适合用来采集数据的对手。

   「不行、不行，就算强化了力气，紧身衣里的压力和温度还是会把人类的肉身毁掉。如果真的拿来和人拼杀，搞不好咱会打一打自己暴毙呢。」

   『看来是白忙一场。这我也说过了吧？』

   「量产实力接近超人的士兵」。

   比起培育使徒圣无名或是伊思卡这种优秀士兵，让一般士兵穿上这种紧身衣化为超人，明显更有效率——

   这便是璃洒亲身着装上阵的实验型紧身衣。

   「看来还得花个十年改善呢。」

   『这可难说吧。』

   听到璃洒无奈的叹息，无名嗤之以鼻地否定。

   『璃洒·英·恩派亚，说起来，「你根本不需要这种玩具吧」？』

   「嗯～你这是什么意思呢？」

   天帝参谋透过薄薄的镜片凝视着刺客。

   第五席和第八席从彼此的目光窃取对方的思考。两人进行着煞有其事的互动，在自信的氛围中陷入寂静。过了一会儿后——

   「不过，咱偶尔也得弄点这种小玩意儿呀。」

   璃洒先发出了一丝吐息。

   「那你那边又如何？你应该是特地回来报告的吧？」

   『入侵皇厅的行动成功了。』

   「这咱当然知道。咱问的是之后的状况。」

   『两支特殊任务部队成功入侵中央州。但王宫的警备果然非比寻常，得再蛰伏一段时间才能进攻。』

   「哎呀，这不是挺好的吗？」

   她艳丽的唇瓣露出诱人的微笑。

   「如此一来，八大使徒的好心情应该能维持个三天左右吧？」

   『我要去向天帝陛下报告。你也要去吗？』

   「嗯～咱想想。」

   她推了一下镜架。

   使徒圣璃洒以一如往常的慵懒语调说道。

   「还是下次吧。陛下似乎正在享受久违的外出呢，要是跑去打扰岂不是很不识趣吗？」

   2

   涅比利斯皇厅——

   第十三州厄卡托兹郊外。此地远离了建满灰色大厦群的都心，是一座自然公园。在太阳还未升起的清晨森林里，回荡着小鸟们的啁啾声。

   真是让人怀念的地方。

   距今三十余年前，比萨林哲袭击涅比利斯王宫还要更久之前，这里原本是一处幽雅清静的绿色草原。

   「这样的寂静也久违了呢。」

   奥瑞刚监狱塔的地下室弥漫着沉滞的霉味，就算喷洒再高级的香水，也没办法澈底抹去那刺鼻的怪味。

   与之相较。

   这里充满清新的自然气息。土壤的香味与花朵的芬芳，光是呼吸都能让肺部为之净化。

   尽管如此——

   现在的萨林哲正处于无法久居森林的状态。

   「顶多再过个一天，留在监狱塔的『分身』就要消失了吧。」

   而狱卒们肯定也会察觉此事。

   察觉被关禁地下牢房的男子〈萨林哲〉是个冒牌货，是以星灵术造出的分身。

   「作好觉悟吧。无论是何许人也，都不可能封得住我！」

   自奥瑞刚监狱塔摔落之际，他让分身跌向地面，本尊则是逃了开来，借以蒙骗目击者。

   「然而——」

   晨光从树荫间洒下。

   超越的萨林哲将那张姣好的面容面向森林深处。他的嘴角露出藏不住的笑意，肩膀也为之颤抖不已。

   「有趣。这真是相当有趣。」

   被关在牢里的三十年光阴。

   在这段期间里，世界似乎也变得更加有趣了一些。

   「那个叫爱丽丝的丫头，想不到居然是小姑娘的二女儿……哈，小姑娘啊，你虽然是个不够格坐稳王座的星灵使，但似乎具备了身为女王最基本的才能啊。想不到鸢也生得出老鹰啊！」

   爱丽丝莉洁·露·涅比利斯九世。

   萨林哲迄今经历过许许多多的冰之星灵术，但从未见过能将闪电冻结的冷气。就是综观涅比利斯的历史，这也是顶尖的强度吧。

   而说到顶尖，就不能不提到那名剑客——

   帝国兵伊思卡。

   虽然不知为何那名男子会出现在皇厅，还像是抓准了时机似的来到监狱塔，但对萨林哲来说只是无关紧要的小事。

   「星之意志们啊，我要感谢你们……！」

   魔人忍俊不禁的笑容转化为嘶吼，响彻了四周。

   「余兴节目这种东西是愈多愈好。」

   不须急于一时，只要慢慢等待即可。

   等星之命运心血来潮地降临之际，想必又能再次与那些愉快的余兴们相遇。

   那个时候——

   萨林哲还藏着三个「星阶唱」作为杀手锏。若是全数出招的话，说不定就能逆转监狱塔一役的胜败。

   但萨林哲这人会为此感到「舍不得」。

   还不能在这个节骨眼上摊开所有的手牌。因为这等同是向总有一天要交手的涅比利斯王室揭露底细。

   该害怕的不是现任女王。

   因为绵延地继承了始祖之力的真正怪物依然存在。

   「我原本已经对这个世界感到厌倦，但想不到似乎还有许多乐趣等着我发掘啊。」

   他甩动大衣，踏着有力的步伐走向森林深处。

   自然公园的尽头与第十二州相连。只要离开这第十三州，追兵想必也会暂且死心吧。

   这时——

   「唔，哦？」

   不寻常的寂静。

   听到小鸟们的歌声同声止歇的瞬间，萨林哲轻笑了一声。

   吹进树林沙沙作响的风极其古怪。那虽然是一道气流，但萨林哲瞬间就察觉到其中蕴含着微弱的星灵之力。

   那并非风之星灵术。

   而是强大的星灵能量化为波动所产生的现象，是极为强大的力量结晶。

   「来者何人？」

   他背对着后方的气息开口。

   那人并非镇压部队的追兵。能让萨林哲感受到这强大力量之人，绝对不可能会是那般无趣的存在。

   「不回答吗？好啊，那我就扯下你身上那层假皮吧！」

   超越的魔人倒抽一口气。

   面对从树荫底下透露过来的波动，白发美男子无法抑止自身的颤抖。

   ——欢喜。

   没有现身，也没有出声。

   但光是感受那力量的波动，就足以明白是谁潜藏于该处。

   「哈、哈哈哈哈哈哈，是你啊！想不到你居然会在这里为我接风！」

   他张开双臂。

   接着，超越者气势汹汹地朝着大地用力一蹬。

   「天帝咏梅伦根！在我面前现身的代价，可是很不便宜的喔！」