今天我也不停甩动铁锅，弄得手臂肌肉紧绷。

   而且是从傍晚六点开始，整整七个小时。

   十五岁时，我那当农夫的老爸死后──我便在故乡村子里当厨师，虽然早已习惯厨房工作，但长时间的劳动依旧让我疲惫不堪。

   「呼   」

   我取下吸满汗水的头巾，走出炎热的厨房，进到宽敞的大厅。

   装在墙上的十几盏油灯，将大厅染上一片橙色。

   直到前不久，大厅里还挤满了醉倒的酒客。如今，处处都有翻倒的圆椅，原本并排得整整齐齐的方桌，也被弄得东倒西歪，光看这画面，就知道刚才酒客喝得有多尽兴……害我只能苦笑。

   「好累啊……」

   我将滚到脚边的椅子扶正，一屁股坐了上去。

   此时，传来了年轻女生的声音说：「辛苦了──今天客人也好多啊──」

   我抬头一看──是一位棕发女性，身穿着胸口大大敞开的围裙连衣裙。她一边露出毫无倦色的微笑，一边将木制酒杯递给我，酒杯里装满了清凉的水。

   「不好意思，伊莉莎小姐。」

   我点头道谢并接下酒杯──接着将水一口饮尽。「今天太忙了，连喝水的时间都没有。」我微笑叹道。

   伊莉莎小姐歪头微笑，她微卷的长发也跟着轻轻晃动，她坐在桌子边缘，开始与我聊天。

   「你可别累倒喔，费尔你要是累倒了，老大又会忙到发火。」

   「话说回来，这一个月到底发生什么事啊？怎么客人点的，都是些平常几乎不会出的昂贵酒款。」

   「啊啊，你说那个啊，听说是有一批奇怪的人在发钱。」

   「发钱？有义贼跑来贸易都市？」

   「我今天向库伦大叔打听过，他说有一帮人，雇用了贫民街的家伙在找人。好像是什么学者？官员之类的？我也不太清楚，总之就是有一批来头不明的人，跑来『拉达马库』。」

   「……学者，是吧。他们不会是偷了古代遗物吧。」

   「总之因为这样，店里的常客手头变得比较阔，多少会贡献我们这的营收。我看应该不会持续太久吧？毕竟他们不顾着存钱，成天点些名贵的酒。」

   贸易都市拉达马库──位于「席德王国」与「罗德王国」的主要干道上，是座发展蓬勃的三十万人都市。

   培育召唤术师的「学院」，占了市区北侧的一大块面积，市区东部是从晚餐材料到魔术书都能弄到的大市场。在这片没有城墙的广大土地上，从贵族宅邸到贫民街、大圣堂到花街、图书馆、剧院、上下水道、地下墓园应有尽有。这里毋庸置疑，是仅次于「席德王国」首都的大都市。

   而我打工的「大众酒馆──马涎亭」，正好位在大市场和花街的交界。平均消费算是居下偏上，常客都是在市场、花街打杂的廉价劳工。

   「是说我今天又被摸屁股了耶？这对未来的大演员未免也太失礼了吧？」

   「毕竟客人都是些醉鬼嘛，我看你干脆写在菜单上如何？摸一下五万之类的。」

   「啊哈哈哈！五万就太过头了吧！只是摸一把对吧？行情大概是收个一万吧。等我当上舞台剧女主角打出名号了，再涨成五万好了。」

   打工结束后，我和伊莉莎小姐──想当女演员的二十一岁女性，在店里闲聊。

   「喂，费尔，你早上还要上学吧，把这吃了快点回去。」

   眼前桌子突然端上一个大盘子，盘中炸鸡和炸时蔬都堆成小山了。

   「讨厌啦，老大。这么晚了还吃炸的。」

   「没关系啦，召唤术师到头来还不是得拼体力？那么肉、蔬菜跟油脂才是最棒的食物。」

   端出员工餐的，是一个秃头的肌肉男。

   他的个子虽然比我矮，但短袖衣服露出来的手臂却粗壮到不行，加上如鹫般犀利的单眼皮眼眸，使他整个人散发出了非凡的压迫感，说他原本是骑士团团长我都信。

   「不好意思，老大，我开动了。」

   这人是我的直属上司──「马涎亭」的料理长。我从椅子站起身来，向他低头。

   「哦，还有，老板说要给你们俩涨一百甘特时薪。」

   伊莉莎听了瞬间身体前倾，兴奋地问道：「真假！？老大，是真的吗！？」接着她举拳高喊。

   「好耶！我要拿去买化妆品！」

   我也不禁握拳窃喜，时薪突然涨了一百甘特，实在是帮了大忙。

   「现在少了你们俩，整间店就忙不过来了。伊莉莎以外的外场，都在十一点前下班走人，而费尔也已经能煮出店里的味道了。」

   「不愧是老大，竟然能让那抠门老板点头。」

   「对了，你们俩──下周班要怎么排？要跟这周一样，每天都上关店班吗？」

   「我可以喔──毕竟都涨时薪了。」

   接着轮到我答覆，「老大不好意思，下周六，能让我休息一天吗？」我对着老大深深鞠了个躬。

   老大稍稍露出愁容搔了搔秃头，但并没有拒绝我。

   「行当然是行啦……是学校的事吗？」

   「我要跟两个队员去趟『空中墓园』，时间正好就是下周，不好意思，给老大添麻烦了。」

   地方出身的伊莉莎听了我的话，不解地歪头思索，但老大一听便明白了。

   「原来如此，已经到这个时期啦，毕竟你是召唤术师嘛。」

   他用低沉的声音笑着说道，并走回了厨房。