相模造访侍奉社社办的几天后，她在定期召开的校庆执行委员会议开始前，兴高采烈地宣布由雪之下担任副主委。

   对于这项决定，以原本便担任顾问老师的厚木为首，城回巡等几位学长姐都对她寄予厚望，执行委员会从上到下皆抱持肯定的态度。

   说雪之下是在大家的期待下登场，应该不会太夸张。

   尽管这样一来，我隶属的「记录杂务」组会损失一个人手，好在这一组的工作量本来就不重，少一个人还不至于引发重大问题。所以说，我不在其实没关系……我脑中闪过这个想法，不过多亏我加入窗边族（注39 日本职场中不受重用的员工或冗员，常被分配到靠窗的位置，因而得到这个称呼。）的行列，才得以逃过班上的音乐剧演出。做人还是不要太贪心。

   雪之下一上任，立刻展现手腕，推动整个执行委员会运作。

   她重新规划时程表，向全体委员会彻底宣达，并且要求各组别每天报告进度以利追踪。

   一切都相当顺利地进行着。

   当媒体宣传组为了要在哪里张贴海报而头痛时，她会分析地图上的动线和人潮流量做出指示；当人员协调组为招募不到有志表演者而苦恼时，她则创立地方奖并且提供奖品，以号召学生报名。

   虽然像我这样的底层人物不了解执行部门内部的情况，我还是很清楚雪之下卖力地工作着。

   执行委员会上层以相模南的名义下达指示，但我不难想像，那些都是雪之下在幕后操刀。

   一切看起来都相当顺利。

   不知不觉间，执行委员们已经召开过好几次例行会议。

   一如往常，到了下午四点的开会时间。

   相模环视齐聚会议室的成员，开口宣布：

   「那么，现在开始进行例会。」

   大家跟着应声「请多多指教」，并且行一个礼。

   会议的第一个流程，是各组别报告各自的工作进度。

   「首先请媒体宣传组发言。」

   媒体宣传组的组长起身报告进度。

   「预计张贴的区块已完成七成，海报制作进度也达到一半左右。」

   「嗯，真不错。」

   相模满意地点头，但是下一秒，另一个声音立刻泼她一盆冷水。

   「不对，这样有点慢。」

   意料之外的发言让大家骚动起来，但是发出声音的人——雪之下雪乃不顾众人的骚动，仍旧出言责备。

   「校庆就在三周之后，若把来宾调整行程的时间考虑进去，现在应该已经要完成了才对。跟张贴店家的交涉还有网站架设都好了吗？」

   「还没……」

   「请加快动作。如果是一般社会人士还没关系，家有准备考高中的国中生家长可是会把网站看得很仔细。」

   「知、知道了。」

   媒体宣传组的组长完全被驳倒，失落地坐回座位，有如泄气的皮球。

   会议室内顿时变得死气沉沉，坐在雪之下隔壁的相模似乎也不明白发生什么事，只是张着嘴巴望向她。

   「相模同学，请继续。」

   经雪之下催促，会议才进行下去。

   「啊……嗯，那么，请人员协调组发言。」

   「……是。目前募集到十组愿意参加的团体。」

   组长小心谨慎地报告，相模也生硬地点头。

   「组数增加了呢，应该是设立地方奖的功劳。下一组……」

   「那十组都是校内团体吗？有没有询问地方上的团体？请过滤去年为止曾参加的名单，跟他们联络看看。往年校庆都很强调跟地方的连结，最好不要让参加组数减少。另外，舞台分配完成了吗？还有来访人数的预估跟舞台工作人员的分工呢？请把时间表列出来提交给我们。」

   雪之下不管相模准备进入下一组的报告，毫不留情地提出问题并下达指示。她绝对不允许大家马虎带过。

   之后的卫生保健、会计审查组也是这样的状况，每当组长报告结束，雪之下一定会再问得非常仔细，并且做出诸多指示。

   「下一个，记录杂务组。」

   到后来，连会议进行都换成她主导。

   「没有特别要报告的事项。」

   我们这组的组长报告得相当简洁。记录杂务组最主要的工作，是在校庆当天负责录影与拍摄，现阶段没有什么要忙的事情。

   身为主任委员的相模也理解这一点，点点头后环视所有人，准备结束会议。

   「那么，今天到这里……」

   「记录组记得先交出校庆当天的行程表和器材申请单。一方面校内的摄影器材数量有限，另一方面，可能也有其他表演团体要摄影，为了避免出现重叠的状况，在交付摄影器材前，请先跟他们协调好。」

   「是……」

   即使是面对年级比自己高的人，雪之下仍然毫不客气地提出要求，现场气氛变得有些尴尬。

   不过，现在所有组别都已报告完毕，会议差不多要告一段落，大家终于能放松紧绷的神经，不禁疲惫地喘一口气。然而，副主任委员小姐并不打算就此结束。

   「另外……接待外宾的工作，是否可以交给学生会负责？」

   「嗯，交给我们吧。」

   巡学姐一点也没有松懈，听到问题后立刻回答。

   「那就麻烦学姐。如果学生会能够更新去年的来宾名单，对我们会有很大的帮助。至于接待一般客人是保健卫生组的工作，麻烦也先把来宾名单交给他们。」

   「了解。」巡学姐欣然点头，同时低喃：「哎呀～雪之下同学真不简单……果然是阳乃学姐的妹妹。」

   「……过奖了，这没有什么。」

   雪之下被她那么称赞，露出不敢当的表情。

   雪之下做起事来有两把刷子，确实非常不简单，然而，她的做法潜藏某些危机。

   各个组别发表完例行报告，找出执行面上的问题和解决方式后，接着是确认日后的行程，今天要讨论的内容差不多已讨论完毕。

   每个人都感受到会议即将结束，现场气氛跟着轻松起来，有几个人已经迫不及待地伸展筋骨，发出「嗯嗯～」的声音。

   雪之下察觉到自己从相模手中抢走会议主导权，看了她一眼。

   「那么，主任委员……」

   「啊，嗯。今天的会议到此结束，今后也请各位多多指教，大家辛苦了。」

   相模宣布散会后，每个人互道「辛苦了」，纷纷从座位上起身。

   「累死了累死了……」

   「……真是受不了。」

   「不过说真的，不觉得她很厉害吗？」

   「是啊，感觉忙了一堆事情……」

   我从不少人口中听到这类对话，大家都对雪之下一流的办事能力赞不绝口。

   而且，可能是她的能力太强、表现得太过突出，部分好事分子甚至说「真不晓得到底谁才是主任委员」；就连学生会内部，也有成员推荐雪之下参选下一任的学生会长。

   不愧是雪之下雪乃。

   此时此刻，相模想必是最痛苦的人。

   理论上，她拥有同等的条件。

   她跟雪之下同样是二年级学生，在没有太多准备的情况下便得主持会议。

   可是，她不断暴露自己的无能，导致进度延宕，雪之下则是一口气把落后的进度补救回来。

   如果一开始便是由雪之下独挑大梁，事情发展或许还会不一样。

   但是，现在是相模和雪之下的正副组合，一旦出现比较对象，孰优孰劣将变得非常明显，在场所有人都看得很清楚。他们称赞雪之下，便代表瞧不起相模。

   雪之下留下来处理杂务时，我看见相模跟另外两个女生逃命似地离开会议室。

   校庆执行委员会已有明确的方向，往后工作起来，将会越来越有效率，雪之下的手腕确实值得大大称赞。

   可是，她究竟有没有察觉到……

   不论是谁，都无法拯救什么。

   ×  ×  ×

   雪之下雪乃在例行会议上大闹特闹——更正，是大显身手后的隔日放学时间，轮到二年F班的海老名姬菜大显身手——更正，是大闹特闹。

   「不对不对不对，商人脱领带时，要脱得更挣扎、更煎熬！你以为穿西装是要做什么？」

   穿西装究竟是要做什么呢……

   在海老名充满热情的演技指导下，男生们无一不眼眶含泪。

   不过，并不是所有男生都这么悲惨，其中也有人受到特别待遇。

   「那个，已经差不多了吧……」

   叶山在一群女生的围绕下，不知如何是好地问道。

   「还不够还不够！」

   「好戏才正要开始！」

   那群女生心中的热情已被点燃。

   现在是演员们的着装时间，大伙为了正式表演，一而再、再而三地尝试各种打扮。

   我看到相模也出现在其中……好吧，反正距离校庆执委会议还有一些时间。

   户冢也被三个人团团包围起来弄头发，女生们的热情让他吓得动弹不得。

   「户冢，你的皮肤好棒喔！」

   「对啊，很适合化妆喔。」

   「现、现在……现在只是排练，其实不太需要化妆……」

   户冢委婉地表达拒绝之意，不过那么做只会凸显自己的可爱。

   「化妆的人也必须练习啊！」

   「一点也没错！」

   女生们见了，反而燃起更强烈的干劲。户冢被她们那样一说，显得更加瑟缩。

   「嗯，这、这样啊……练习的确很、很重要呢。」

   户冢那么消沉，实在教我有些于心不忍，无奈我的心太过软弱，一想到他化妆后会变得更可爱，实在没办法出手阻止。

   话说回来，化妆组对不同角色的待遇差真多。

   例如户部、大冈之流，女生们只花五分钟便草草了事；再看看班长，由于没有人愿意帮他化妆，只好通通自己来，而且他的化妆技术还不错，那动作之熟练，有种说不出的诡异，反而让人觉得颇为恶心……

   除了我之外，还有其他人同样在观察大家化妆。

   三浦看着叶山那群人，忽然想到某件事。

   「对了，照片要怎么办？还得制作宣传海报吧？」

   海老名听见三浦的问题，兴奋地对她竖起大拇指。

   「优美子，漂亮！你说的对极了！既然是帅哥主演的音乐剧，把角色照片贴到网路上是炒热人气的最好办法，一点一点放出演员名单是很重要的！这次的『王音』要尽可能摆脱原作的包袱，用演员魅力征服广大观众！」

   「王音」（注40 《网球王子》音乐剧简称「网音」，故《小王子》音乐剧简称「王音」。）？那是什么玩意儿的简称……还有，我又是处在什么样的业界？

   三浦和海老名的对话，让班上同学进入另一个话题。

   「那么，服装要怎么办？用租的吗？」

   「可是用租的可能会弄脏。」

   「嗯……」

   女生们沉吟思索，这时，海老名再度参战。

   「不行不行，小王子的概念形象早已固定下来，至少他的部分没办法使用现有服装。其他角色的话，用租的倒是无所谓。」

   「没关系吧？观众里可能也有没看过原作的人……」

   「你瞧不起原作厨（  注41 「厨」是从日文的国中生「中坊」一词衍生而来，是对行为和说话幼稚者的蔑称。）吗！想在网路上被炮轰是不是？」

   海老名发狂似地张牙舞爪，接着又有另外的人提出意见。

   「嗯！可是我们的预算非常有限，要租衣服可能很困难喔。我比较希望把钱用到其他地方上……」

   由比滨一边用原子笔搔头，一边敲打计算机，并在笔记本写下一堆东西，那模样真像家庭主妇。

   「为什么不自己做呢？」

   女王陛下听过大家的意见后，提出这样的方针。

   接着，众民再度展开新一回合的讨论。

   「有没有谁会裁缝？」

   「我只有在上课时学过一点。」

   ……哇，这样的讨论真是有规律。

   正当我怀抱佩服的心情，站在窗边看着一切时，碰巧发现视线一角有一束黑中带青的马尾晃来晃去。

   啊，是川越，应该是叫川越没错吧。川岛似乎对女生们的对话很有兴趣，一直有意无意地往那边瞄过去。这点让我有些意外，原本以为岛崎一定对这种活动兴致缺缺呢。

   我好奇地继续观察冈崎一阵子，每当女生们提及「制作」、「服装」、「裁缝」这类字眼，她便出现反应。尽管我心里觉得那样一点也不像她，还是出声对冈岛说：

   「喂，你想做的话，说一声不就好了？」

   「你、你在说什么啊？我一点也不想做！」

   由于实在看不下去，我才这么开口。川崎闻言，激动得连椅子都发出「喀哒」一声。嗯？没错，终于猜对了，正确答案是「川崎」！刚才是谁说「冈岛」？未免相差太远。

   我好不容易想起她的正确名字，但是不论我说什么，这家伙打死也不会承认想帮忙做衣服。这时候，便得使出黑暗兵法。

   「由比滨～」

   「哇！等一下！」

   川崎拚命拉我的衣袖，央求我不要再说下去，可惜那种反应只会唤醒我体内的小恶魔，最好还是别那么做。

   「什么事？」

   由比滨听到我在叫她，把红笔夹在耳朵上走过来。请问你是赛马场的大叔吗？

   「川崎说她想试试看。」

   「什！啥！你、你在说什么！那种东西太复杂了，我根本不会做！而且我没有做过衣服……到时候一定会拖累大家……」

   会说「没有做过衣服」，代表她做过其他东西啰？

   由比滨若有所思地打量川崎，川崎大概觉得不好意思，扭捏地缩起修长的身体。这时，由比滨的视线在一个地方停住。

   「咦？那个发圈是你自己做的吗？」

   川崎点点头。

   「能不能让我看一下？」

   由比滨不等川崎说好，迳自拿下她头上的发圈，川崎原本绑起来的长发跟着散开。

   「哇……」由比滨看着手上的发圈，同时发出赞叹。那个缩成一团的发圈看起来有点像内裤，让我不小心兴奋一下。

   「姬菜，来看看这个。」

   「来了～」

   海老名迅速冲过来，满怀好奇地看着川崎的发圈。

   「这是我……自己缝的……另外也有用机器缝的。」

   川崎从背包的口袋拿出另一个发圈。这个发圈的形状同样有点像内裤。

   「嗯～～缝制得很漂亮，配色也很可爱……你会用手缝，也会用机器缝啊……真赞！川崎，就决定是你了！服装拜托你啰～」

   「咦？等一下！怎么那么随便……」

   被海老名这么轻率地交付任务，重新绑起头发的川崎面露不安，有些不知如何是好。一旁的由比滨安抚她：

   「不用担心，姬菜不是随随便便决定的。你不是也修改了自己的制服吗？像是上衣就跟我们的不太一样。我想她正是了解这一点，才会交给你这份工作。」

   ……真不简单，原来由比滨都有看在眼里。

   「啊，嗯……咦？」

   川崎的大脑一下子转不过来，傻愣愣地回应不知所云的内容。想必她是发现由比滨连那么细微的地方都有注意到，因而又惊又喜。

   「完全正确！你知道怎么把有限的资源发挥出最大的价值，又有相当的技术能力，所以我才认为可以交给你。放心吧！到时候有什么问题，我会负起责任！」

   海老名拍拍胸脯，告诉川崎「交给我吧」。尽管这个人的个性如此，思路却出乎意料地清晰，让我不知该如何评价她。难道她平时是把精明的一面隐藏起来，刻意伪装成一个腐女？

   「那样的话，我……愿意。」

   川崎羞红脸颊，低着头答应。海老名立刻用力抓住她的肩膀。

   「嗯！万事拜托了！啊，还有，『我』的连身服也麻烦修改一下，稍微加些污痕弄脏一点，记得是永远无法抹灭的污痕……唔呵！」

   说到这里，海老名发出诡异的笑声，精明的一面跟着烟消云散。我果然还是搞不懂这个人……

   服装部分也开始进行后，班上同学们各自投入负责的工作，现在我是真的无事可做。

   不过，我还有一份要务在身，亦即牺牲自己，担任无人愿意做的校庆执行委员一职。

   我也去实行我的任务吧。

   我正要走出教室时，由比滨注意到动静，转头看看教室四周寻找相模，对她说：「小模，你不用去执委会吗？」

   「咦？喔，那个没关系。」

   「可是……」

   「嗯……还是说我在这里帮不上什么忙，反而会影响到你们？」

   「不会啦，你帮了我们不少忙。只是看你好像很忙，我觉得还是不要给自己太大的压力比较好。」

   「不用担心、不用担心，那边还有超可靠的雪之下同学！而且，填写班级企划申请表也是我的工作。」

   我听着她们两人的对话，轻轻关上教室的大门。

   一来到教室外，我便看到叶山走回来。

   「你要去执委会吗？」

   叶山拿着卸妆用纸在脸上抹来抹去，看来他刚才是去洗手间把脸擦干净。

   「……嗯。」

   「啊，那我也跟你去。」

   「……」

   我用表情对他发出无声的疑问：「你在说什么傻话？为什么要跟我去？好啦，其实你要去的话，我没有意见，只是你可以不用跟我一起去。不对，正确说来是你根本不用去。你为什么想要去执委会，理由先说出来听听看啊。」

   叶山泛起微笑回答：

   「我要去拿团体表演的申请单。」

   「喔，原来如此。」

   这个理由很有叶山的风格。他很清楚自己处在相当引人注目的地位。不用说，在这次的校庆活动中，他也会被要求处于那样的位置，此刻的他正是要达成众人的期望。

   我不再多问什么，叶山也没有再说什么，两个人一起离开教室。我感觉到背后有一股热切的视线，但应该只是自己多心。没错吧，海老名？

   ×  ×  ×

   我跟叶山离开教室，往会议室的方向移动。今天不是执行委员召开例会的日子，无奈我们记录杂务组的成员有工作要忙，真教人难过。

   更加教人难过的是，我跟叶山走在一起。

   「……」

   「……」

   一路上，我们没有特别开口交谈。

   叶山可能是感受到我散发出「不要跟我说话」的气息，于是顺从我的意愿，不跟我说话。我斜眼瞄一下叶山，他并不会显得无聊或困扰，看起来跟平时没有什么两样，而且哼着歌，仿佛丝毫不在意旁边还有我这个人。

   那般从容的态度真不简单，我可就没有办法像他那样从容。

   一想到自己跟叶山在一起，暑假时在千叶村集训的回忆便自动涌现。

   某个活动结束后的夜晚，在一片漆黑的小木屋中，他说了一句非常冷淡的话。

   原来在叶山隼人心中，同样存在那样的情感——一想到这里，我的背脊便窜过一阵寒意。

   叶山本身并不恐怖，真正恐怖的，在于那样完美、什么事都做得很好、就任何人看来都认为是个好青年的人，竟然也抱持那种情感。

   我们依旧默不作声，一起走过走廊的转角。

   抵达会议室时，我看到有几个人站在门口向内窥看，不知道里面发生什么事。虽然事件不是发生在会议室，而是发生在现场才对（注42 出自电影版「大搜查线」青岛俊作的台词。）。

   「发生什么事吗？」

   叶山随意开口询问。门口的几个女生原本爱理不理地转过头，不过一发现是叶山，态度马上大转变，紧张得支支吾吾，想办法把现场情况解释给叶山听。我说，你们是在脸红个什么啊？

   女生们害羞地说明，不过照这个情况看来，势必会花上不少时间。与其慢慢听她们说明，自己直接进去看看可是快很多。

   我把手放上门把，一旁的人随即让出空间。

   然而，在打开会议室大门的那一刻，我立刻后悔，早如道应该听从多数人的意见才对。

   会议室内弥漫着山雨欲来的紧绷感。

   几个人挨到会议室的一角，形成围观的人群。

   出现在会议室中央的，总共有三个人。

   一个是雪之下雪乃，一个是城回巡，另外一个是雪之下阳乃。

   雪之下跟阳乃相隔三步的距离互相对峙，巡学姐则躲在阳乃的背后不知所措。

   「姐姐，你来这里做什么？」

   雪之下用严峻的口吻质问阳乃。

   「讨厌啦～我是听说你们在征求有志表演的团体，所以才过来的。我可是待过管弦乐社的0G喔！」

   OG……这个字眼让我联想到机战的某一系列，但是应该不太对；我另外还想到澳洲产的肉，不过这个肯定不对。印象OG代表的其实是……Old Girl？喂，不要再说平冢老师的坏话啦（注43 这里的OG（Old Girl）是指女校友。「超级机器人大战」游戏中，有一系列名为「ORIGINAL GENERATION」；另外，OG的日文发音同「Aussie」，代表「澳洲的」之意。）！

   这时，巡学姐插嘴打圆场。

   「不、不好意思，其实阳乃学姐是我找来的。我们之前偶然在路上遇到，因为很久没见面，聊了许多话题。刚好现在校庆碰到表演团体不足的问题，我想……」

   全世界就属雪之下阳乃不可能跟人「偶然」遇到。会让人真的那样认为，正是她可怕的地方。

   「雪之下同学当时还没入学，所以可能不知道。不过，阳乃学姐还是三年级学生时，曾经组了一个团体在校庆上表演，那一场表演非常精采。所以我才想……要不要请她来……」

   巡学姐带着顾虑的眼神看向雪之下，问她「你觉得如何」。

   「当时我也在场，所以知道那次校庆的表演。不过……」

   雪之下紧咬牙，视线垂落地面，不跟担忧的巡学姐对上视线，现场因此陷入短暂的沉默。

   这时，阳乃不好意思的笑声打破沉默。

   「啊哈哈！巡，不能那样说啦！那次只是玩玩而已，今年我打算认真一点，不知道学校肯不肯让我常常来练习……所以雪乃，好不好嘛～反正你们正好缺表演团体啊～」

   阳乃像是还觉得不够似的，抱住雪之下的肩膀继续央求。

   「为了可爱的妹妹雪乃，只要是我做得到的事情，我都愿意为你做喔！」

   「不要开玩笑……姐姐每次都……」

   雪之下挥开阳乃的手，拉开一步距离瞪着她。

   「我？我都怎样？」

   阳乃正面承受雪之下的视线，丝毫没有移开。她嘴角泛起的微笑明明很可爱，但是看着看着，我的双腿却不知为何开始颤抖。

   「……你又来这套。」

   雪之下愤恨地紧咬嘴唇，别开眼睛看向我。

   「……」

   结果，我们两人不约而同地垂下视线，说不定还盯着同一块地板。

   「哎呀，是比企谷。嘻～哈啰～」

   阳乃发现我的存在，便用异常开朗、完全不适合现场气氛的声音对我打招呼。那是什么招呼用语？现在是世纪末（注44 阳乃的招呼用语原文为「ひゃっはろㄧ」。「ひゃっはㄧ」是《北斗神拳》内使用的笑声。）吗？

   「阳乃姐……」

   晚几步进入会议室的叶山站到我旁边。

   「嗨，隼人。」

   阳乃简单举手致意，叶山也轻轻点头。

   「有什么事吗？」

   「我想报名表演团体，在校庆上演奏管弦乐。而且把毕业校友找回来，感觉满有趣的。不觉得那样很快乐吗？」

   「你还是老样子，想到什么就做什么……」叶山的语气中带着无奈。

   我知道他跟阳乃很久以前便认识，但是，现在他们两人的互动有些不自然，或许是和说话语气有关。

   这么说来，连敬语都省了吗……

   我来回看着叶山和阳乃，阳乃注意到我的视线，立刻露出大大的笑容。

   「嗯？喔～我跟隼人认识很久了，他就像是我的弟弟。你也可以这样对我说话喔！还是你希望我叫你『八幡』？」

   「啊哈哈……」

   我用干笑表示拒绝。不管怎样，我都不希望阳乃那样称呼我。可以直呼我「八幡」的人，除了父母之外，只有户冢而已。

   阳乃大概觉得玩笑开得差不多了，改为看向雪之下。

   「那么，雪乃，我可以报名参加吧？」

   「你高兴报名就去报名啊……何况，我没有决定权。」

   「咦？真的吗？我以为主任委员一定是你，周围的人没有推举你担任吗？」

   雪之下当然曾被推举，而且正是因为她是阳乃的妹妹。

   阳乃轻轻笑一下，如同看透整件事的经过，雪之下则把视线移向其他地方。

   「不然，谁是主任委员？巡已经是三年级，所以不可能……难道是比企谷？」

   这个玩笑不怎么有趣。我耸耸肩，藉此告诉她答案。

   在一阵诡异的紧张气氛中，会议室的大门忽然应声敞开。

   「不好意思～刚刚在忙班上的活动，所以晚到了～」

   打开门的人是相模南。尽管她嘴上那么说，却完全没有愧疚的样子。

   不过，今天本来便没有例会，而且目前的工作进度超前，松懈下来也是可以理解的。

   「阳乃学姐，这一位就是主任委员。」

   巡学姐介绍之后，阳乃立刻看向相模，开始打量对方。

   又是那种眼神——估量一个人的价值，让对方冷到骨子里的魔眼。

   「……啊，我是相模南。」

   相模震慑于阳乃的眼神，说话声小得如同蚊子在叫。

   「喔……」

   阳乃明明对她没有多大兴趣，还是小小叹一口气，上前一步。

   「校庆执委的主任委员迟到啊？而且是因为班上的活动？喔……」

   她的声音既低沉又充满威严，如同从丹田发出，相当吓人。由她口中说出的每一个字，都渗透到相模体内。直到前一刻还那么活泼开朗的人，下一刻瞬间换上冰冷的表情，更显现出她的坏心。阳乃比雪之下恐怖的地方，正是不同态度间的落差；更重要的一点，在于完全不掩饰、外显出来的黑暗情感。

   只要顺从我，我便跟你维持友好关系；要是对我兵刃相向，我会亳不留情地予以痛击——阳乃直接用态度传达这项事实。

   「那、那是……」

   相模拚命思考要如何辩解，这时，阳乃又倏地露出笑容。

   「主任委员果然要这样才行！坐上这个位置的人啊，都是最懂得如何享受校庆的人！真不错、真不错！哎，你刚刚说自己叫『相』什么？相亲？算了，随便，反正你是主委学妹没错吧？」

   「非、非常感谢学姐的称赞……」

   阳乃捉摸不定的表情让相模心生疑惑，但她依然配合对方堆起笑容。

   这或许是相模担任主任委员后，第一次受到肯定，她兴奋得脸颊泛红。阳乃继续说下去：

   「对了，我有一件事想拜托主委学妹。其实啊，我想参加校庆的表演活动，可是我找雪乃讨论，她却迟迟不肯点头。我是不是不讨她的欢心呢……」

   阳乃还故意擤一下鼻子，摆出教人看了不忍的态度。那模样固然是经过一番算计，不过因为还满可爱的，我实在没办法太苛责她。

   「咦……」

   相模看向雪之下。

   雪之下不改赌气的表情，丝毫不看相模一眼。

   「……可以啊，反正目前表演团体不够，如果有毕业校友回来参加，也有助于提升那个什么……跟地方的连结？」

   相模只是把先前某人说过的话拿出来现学现卖，她却说得好像是自己想到的。

   「耶～～谢谢你！」

   阳乃故意用力抱一下相模，放开她之后，又望向远方喃喃说道：

   「嗯，毕业之后还能回到母校的感觉真棒。下次要跟朋友炫耀一下，他们一定羡慕得要命！」

   「真的吗？」

   「嗯，包括我在内，大家总会在突然间有种想回母校看看的冲动……」

   相模听阳乃这样说，短暂地思考一会儿。

   然而，叶山跟雪之下仿佛死心似地短短叹一口气。

   相模完全没察觉到他们的反应，双手一拍，向阳乃提议：

   「这样啊……那么，阳乃学姐可以邀请朋友一起参加喔！」

   「啊，好主意！我立刻跟他们联络。」

   「请便请便～」

   相模刚说完，阳乃便兴奋地迅速拿起手机拨打电话。雪之下连忙阻止相模。

   「相模同学，等一下——」

   然而，相模只是一派轻松地告诉她：

   「这样不是很好吗？我们正缺表演团体，而且跟地方上的连结也算是达成了。」

   尽管她一副得意洋洋的样子，但不知道她是否注意到，自己提出这个提议，其实是阳乃在暗中引导的结果。

   「再说，虽然我不知道你跟姐姐之间有什么问题，但这两件事情并不相关。」

   「……」

   不论是谁，只要稍微观察雪之下跟阳乃的互动，即会了解她们处得不好。相模看出这一点、说出这样的话，让雪之下为之语塞。

   相模第一次觉得自己胜过雪之下，露出炫耀般的笑容。

   「果然会变成这样……」

   叶山这句话，如同暗示他已理解一切。我多少有些在意，默默看向叶山，要求他说明清楚，但他不知是不是故意的，不再多说什么。

   「那么，我拿了申请单就回去。」

   他说完后，离开会议室。

   现场非校庆执行委员的人，只剩下雪之下阳乃一位。

   阳乃打完电话，拿到表演团体申请单后，继续跟巡学姐、相模与她的朋友讨论。

   阳乃待在这里并没有特别妨碍到我们，但由于她本身即为相当醒目的存在，一举一动都会吸引众人目光，弄得大家心神不宁。

   在这之中，唯有雪之下铁了心，说什么都不肯看她一眼。

   相模那群人忽然爆出一阵欢呼，我转过头去，看见相模跟她的朋友聊得正高兴，巡学姐和蔼地在一旁点头。

   阳乃看我一眼，起身走过来。

   她刻意挑选我隔壁的座位。

   「少年，有好好工作吗？」

   「……嗯，有啊。」

   「不过，有点意外呢。我以为你不可能参加这种工作。」

   「是啊，我自己也这么认为。」

   「嗯……原来是小静搞的鬼。」

   阳乃理解似地点头。不过跟我比起来，在场的另一个人应该更让她感到意外。

   「真要说意外的话，令妹不是更让人意外吗？」

   「是吗？我一开始便知道她会参加喔。」

   我不懂这句话的意思，露出疑惑的表情。阳乃凝视着我的脸，补充说明。

   「你想想看，她现在待在社团里，也觉得很尴尬，而且我这个姐姐担任过主任委员。光是这些理由，已能充分说明她会参加。」

   虽然她的语气中隐约带有嘲笑的意味，但我还是一一思考每个理由。目前侍奉社内的气氛绝对称不上好没错，但最重要的还是阳乃这个人。我好像多少可以体会，这个人对雪之下来说究竟是什么样的存在。

   「虽然前者看起来不是很顺利啊。」

   阳乃如同看着某种有趣的景象，轻笑一下补充说道。

   这对姐妹的关系，比我从旁观察所想像的还要复杂。

   不论是兄弟还是姐妹，难免会受人比较，被评定孰优孰劣的情况也所在多有。我好歹有一个妹妹，不过哥哥跟妹妹毕竟在性别上不同，抑或是我们在成长过程中互相弥补了彼此的不足，没有什么被比较的感觉。

   但如果是雪之下姐妹，她们像双胞胎一样相似。

   姐姐优秀的程度异于常人。

   妹妹优秀的程度不在姐姐之下，然而，至今仍无法超越姐姐。

   如果其中某个人驽钝一些，或许会闹别扭，但性格可能不会那么乖辟。

   雪之下一而再、再而三地挑战姐姐的幻影，她似乎有办法战胜，但始终战胜不了。逃避阳乃立下的成就不去面对，明明可以轻松许多，但是她的自尊心，或是自尊心之外的某种强烈情感，不容许她这么做。

   思考到这里、理解这些事情之后，我开始觉得，阳乃是不是打算以不同的互动方式，为妹妹做些什么。

   「请问……您到底在打算什么？」

   我直截了当地说出自己的疑问。

   阳乃最可怕的地方，莫过于猜不透她在想什么。自己说这种话固然奇怪，但是，凭着我长期从消极层面对人类的观察，依然没有办法理解阳乃这个人。

   「我要怎么说，你才会相信？」

   「……」

   我不会相信。阳乃的形象早已深植我的脑海，不管她说出多么深远的理由，或是多远大的理想，我都无法认真看待。

   此刻的她，想必很清楚我保持沉默的意义。

   「那么，就请不要过问。」

   这句话说得冷淡，没有任何矫揉造作。这说不定才是阳乃真正的冷淡。

   接着，她不再说话。

   阳乃总是给人强烈的开朗形象，一旦像这样安静下来，倒也变得很像雪之下。

   她闭上嘴巴后，周遭的声音立刻大起来，我因此得以听见大家的说话声。

   相模那里特别热闹，那群人一会儿交谈，一会儿发出嘻笑声。

   正在兴头上的相模，拉大嗓门对所有人说：

   「各位，可以借我一点时间吗？」

   所有人听到这句话，暂时停止交谈。

   相模从座位站起身，环视室内，稍微清一下喉咙做好准备后，略显紧张地宣布：「我稍微想一下……我们是校庆的执行委员，所以更应该好好享受活动。如果连我们自己都不玩得高兴一些，不可能有办法让参加的人玩得高兴……」

   总觉得这句话很耳熟……

   「如果要享受校庆的最大乐趣，便要兼顾班上的活动。既然目前我们的工作进展很顺利，要不要稍微放慢一点进度？」

   相模如此提议，所有人开始思考。以目前的情况来说，进度的确掌握得还不错。能有这样的成效，要归功于雪之下逐一点出问题，并且通通击破。

   不过，雪之下反对这项提议。

   「相模同学，你那样想不太正确。现在是为了预留缓冲时间，才提前进度——」

   这时，另一个明亮的声音大剌剌地打断她的话。

   「哎呀～学妹说得真不错～我当主委的那一次校庆，大家也很积极地帮忙班级活动呢～」

   阳乃似乎纯粹在怀想当年情景，雪之下朝她投以责备的眼神。不过，相模听到阳乃这么说，更是吃下一颗定心丸。

   「没错吧？还有前例可循呢……那一次校庆应该办得很精采吧？」

   相模用询问的方式确认，但雪之下不愿回答，于是相模解读为肯定，继续说下去。

   「好的地方应该延续，这就是学习前人的智慧对吧～所以我们也不该夹带私情，应该多为大家着想。」

   巡学姐听着这段对话，脸上浮现复杂的表情。

   其他执行委员面面相觑，最后还是接受相模的提议，发出零零落落的鼓掌声。看来这项提议通过了。

   于是，相模南的归农令（注45 江户时代由松平定信于宽正年间推行的改革一环。幕府提供资金，奖励由地方涌入江户的农民回归乡村。）——不对，是归班令正式生效。

   既然大多数人都同意这样的结果，单凭雪之下一人再怎么反对，也改变不了什么。相模心满意足地露出微笑，雪之下则是板着冷峻的表情回去工作。

   以相模的立场来说，身为校庆执行委员会的主任委员，终于做了一件像样的事。

   「她说的真不错！比企谷，你说是不是？」

   一旁的阳乃对我问道。

   ——她这么做，想必是有什么打算。

   我自己也很清楚，凡事都对阳乃抱持怀疑的态度并不好。

   看来，我真的不太擅长应付这个人。

   ×  ×  ×

   不消多久，整个委员会出现变化。

   阳乃在会议室现身后的几天，会议中开始出现零零星星的缺席情况。主任委员相模的归班令正式生效后，产生的结果即为如此。

   虽说有人缺席，但他们大都是晚到三十分钟，或事先报备过，还不至于造成重大影响。

   每个人平均负担的工作微幅增加，不过大家轮流休息，倒也像是一种轮班模式。

   但是，随着参加表演的团体增加，媒体宣传组要联络约地方跟着增加，预算也得重新计算，其他还有一堆繁重的工作，各个组别的负担开始失衡。

   卫生保健组跟记录杂务组的工作，主要集中在校庆期间，因此少掉几个人手还没有关系。

   可是，人员协调、媒体宣传、会计审查等组别，已经拉起人手不足的警报。

   这三组缺少的人手，结果由执行部门暂时支援。

   负责支援的主要战力，自然是学生会干部和雪之下。

   有雪之下帮忙，无疑是一大助力，但是工作仍日渐堆积，迟迟无法消化。

   我自己也因为负责记录杂务，突然多出不少杂务性质的工作。真奇怪，之前明明听说这组的工作量很少……

   「嗯……可以帮一下忙吗？」

   记录杂务组的组长找上我。

   每次听到别人问「可以帮一下忙吗」，我都强烈觉得那个忙不可能只需要「一下子」，脑中的警铃本能地响起。

   但是不用担心，我早已设想过被交派额外工作的情况，事先拟定好完善的应对方式。我称这个方式为「面对额外交派的工作时，把工作量减到最低限度的四大策略」。

   「不好意思，可以帮忙一下吗？」

   策略1：在对方指名道姓前，一律当做耳边风。

   「你有没有听到？」

   结果对方直接拍拍我的肩膀。啧，计划失败！

   「啊，是在叫我吗？呜嘻。」

   「想请你帮忙一下这个工作。」

   策略2：面对任何要求时，先摆脸色给对方看再说。

   不过这位组长的心脏也很强，同样摆出脸色给我看。

   「……交给你了。」

   想不到他的脸色更难看，结果反而是我屈居下风。可恶，连这招都行不通！既然如此，进入下一个策略！

   「……唉……唉唉唉……」

   策略3：工作的时候，不时唉声叹气。

   这一招能使对方极度反感，往后再也不会交付任何工作给我。不仅如此，对方甚至会亮出传家宝刀，直接告诉我「不像做的话可以回去」。

   事实上，这个方法曾经奏效过。之前我打工时正是这么做，结果真的头也不回地离开，从此辞职不干。

   可惜这一位组长完全不以为意，还推了推眼镜问我：

   「好了吗？」

   怎么可能在这么短的时间内做好……我如果那么厉害，还会在这里任你使唤吗？

   不得已之下，我只好搬由最后一招。

   策略4：故意喀哒喀哒地用力敲打键盘，吵到对方抱怨「这家伙怎么不赶快滚蛋」。

   学生会出借好几台电脑，供校庆执行委员会使用。多亏如此，文书工作的效率得以大幅提升，我也可以透过敲击键盘宣泄自己的不满。

   喀哒喀哒喀哒……咚（Enter）！

   怎么样？我都已表明不想工作到这个地步，你还狠得下心给我更多工作吗？

   「辛苦了，我先走啦。你做完这些也可以回去。如果有什么不懂的，就去问执行部门。」

   「了，苦了。」（翻译：啊，我了解，你也辛苦了！）

   哼哼，他果然不会再丢更多东西过来，我成功把工作量减到最小啦！

   我得意洋洋地看着桌上这堆工作……唔喔喔喔喔喔喔喔！组长，你未免丢太多工作给我吧！

   而且，我很明显只带给他坏印象，在他的心目中，我不过是一个态度恶劣的家伙。刚才他说「做完这些便可以回去」，换句话说，不就是「做完之前休想给我回去」吗？不要啊～～

   上班族真命苦，远远超出我的预期……

   更惨的是，大家都误会记录杂务组的「杂务」之意，即使是不属于我们的工作，照样往这里推过来。

   「那个，你是……记录杂务组的对吧？这些可不可以帮忙一下？」

   「喔，不过这些是——」

   「校庆是属于大家的活动，工作也一样！所以我们要互相帮忙才对！」

   竟然一副理所当然的样子跟我阐述大道理……

   喂，影印海报绝不可能是我的工作吧？而且要互相帮忙的话，你又要怎么帮忙我？

   不过，既然是学姐提出的要求，我自然没有办法拒绝。我从来没有这么恨过沉睡在自己体内，属于全体日本人的本性——年功序列（注46 日本传统企业文化，依照年资和职位订定薪水，藉以鼓励员工长期于同一间公司服务，但也导致「年纪越大的人越有分量」的恶习。）。

   其他还有人连看都不看我一眼，直接高高举起茶杯。

   「茶。」

   「是……」

   为什么是我……你是不是觉得，对位居底层的人讲话大可口无遮拦？或许你不小心忘记了，不过位居底层的人，其实也是人喔。

   喂喂喂，我如果抱持这种心态继续工作，搞不好会变成了不起的员工。奋斗吧！社畜（注47 改自夏海公司的作品《奋斗吧！系统工程师》。「社畜」是日本公司员工自嘲用的词汇，将自己劣化为公司豢养的牲畜，暗指不再有自我意志。）！

   糟糕……早知如此，我应该赶快请假消失才对。

   每次遇到这种事，越是勤劳努力的人，反而越容易抽到下下签。等待处理的工作在我面前堆成一座山，根本不是一天、两天即可完成的分量。

   我不禁发出叹息。

   几乎在同一时间，某人也深深叹一口气。

   我抬起头，看见雪之下紧闭双眼按着太阳穴，一副头痛的样子。

   让她头痛的原因，其实近在眼前。

   雪之下阳乃正坐在她隔壁，一边转着笔一边愉快地和巡学姐聊天。

   阳乃找来一群毕业校友组团，准备在校庆上表演，她也用练习为由，三不五时出现在我们学校，顺便来校庆执委会这里露个脸，俨然已把这里当成自己的地盘。

   不仅如此，她还完全融入这里的环境。

   「比企谷，我也要茶～」

   「那个……我想『记录杂务』的『杂务』，并不是打杂的意思吧……」

   我没什么自信，句尾的语气越来越软弱。而且，我在说这句话的同时，两只手已准备倒茶，我真为自己的社畜性格感到悲哀。

   随着小茶壶中的茶咕嘟咕嘟地注入杯子，雪之下轻轻放下原子笔。她的动作冷静，也因此更显现出魄力。

   「姐姐，要妨碍工作的话，还是请你回去。」

   非常可惜，这一招仅适用于阳乃以外的人。她听雪之下那样说，完全没有任何反应。如果雪之下是扑克牌中的A，阳乃便是鬼牌。

   「不要那么无情嘛，我帮忙就是了。」

   「不需要，快点回去。」

   很可惜，阳乃不理会雪之下的命令，兀自啜饮杯子里的茶，顺手拿起一张资料。

   「嗯……我来帮一些忙，做为这杯茶的回礼吧。」

   「啊！喂！你怎么自己——」

   雪之下来不及阻止，阳乃便拿起计算机，喀哒喀哒地开始敲打，再用红笔注记，完成后把那张纸扔给雪之下。

   「喏，收支对不起来喔。」

   「……我本来打算等一下自己检查。」

   雪之下不悦地眯起眼睛，但还是乖乖接过那张纸。

   「阳乃学姐，你仍是跟以前一样能干呢。」

   巡学姐面带微笑看着雪之下姐妹，营造出一股暖流。连我在这里，都感受到那股暖流，心头跟着温暖起来。

   「没什么，我早已习惯这种工作。其他东西也赶快完成吧！」

   阳乃这么说，开始处理手边的资料。

   这一次，雪之下没有特别阻止。

   但她还是不太高兴地紧抿嘴唇，板着一张脸，继续手边的工作。