距离校庆进入倒数一个月，全校上下都忙碌起来。

   从今天开始，学生们可以于放学后留在教室准备校庆活动。看看其他班级，有的同学搬来纸箱，有的同学准备绘画用具，还有一些家伙迫不及待地准备好零食和饮料，说要慰劳大家的辛苦，热热闹闹地开起派对。

   我们二年F班也如火如荼地进入准备阶段。叶山站上讲台，对大家宣布：

   「现在我们要决定演员名单跟工作人员。编剧由姬菜负责，至于其他的……」

   他在黑板写下几个重要职务，结果——

   导演：海老名姬菜

   舞台指导：海老名姬菜

   编剧：海老名姬菜

   史上最坚强的梦幻阵容诞生！

   没办法，毕竟其他人八成无法胜任这些工作。集三大头衔于一身，该说是制作总指挥，还是超级制作人呢？

   在创作型的工作之外——

   制作助理：田比滨结衣

   媒体宣传：三浦优美子

   主要工作人员团队逐渐成形。既然女生在这次的戏剧里没有份，幕后工作当然由她们负责。

   接下来是最刺激的部分。

   说到演戏，一定少不了表演者，何况这次的演员以男性为主——不，根本清一色都是男性，这是一出让人血脉贲张的全男性版《小王子》。

   为了顾及人道考量，稍早曾公开征求自愿演出的人，但是没有半个人报名。这样的结果并不意外，毕竟看过那种大纲后，我不认为有谁还愿意上台。

   「呃……大家不用太在意那些角色说明，正式表演时不会那么露骨。」

   尽管叶山安抚着班上男生，效果仍相当有限。脑中一旦想像过那种画面，从此便很难抹除干净，男生们陷入某种诡异的沉默之中。

   「没办法……」

   海老名姬菜的镜片闪过异样光芒，她站上讲台。

   现在每个男生是生是死，恐怖的决定权就掌握在她手上。

   她无视台下的不安声浪，开始在黑板写下演员名单。看来她已懂得把制作总指挥的权力运用自如。

   首先是前菜，亦即配角。

   海老名振笔疾书，逐一在玫瑰、国王、自恋男底下的空白填上名字。

   「不要啊啊啊啊啊～～」

   「求求你！我不要演地理学家！」

   「我的马特洪峰啊啊啊～～」

   随着一个个姓名出现，教室各个角落纷纷传出哀号。现场情况之惨烈，犹如一幅地狱绘卷。

   接下来进入主菜，亦即主要角色。

   小王子：叶山

   叶山见到自己的名字，身体瞬间僵硬，脸色也显得苍白。不过女生们看到这个姓名，则是兴奋地尖叫起来。也是啦，毕竟是最主要的角色，找最能吸引观众的人来演，是非常正确的决定。

   至于另外一位主要角色……

   我目不转睛地盯着海老名手上的粉笔，一道道白色线条逐渐构成相当眼熟的形状。

   我：比企谷

   「……等等，这不行吧。」

   答案揭晓的瞬间，我不禁如此低喃。耳朵敏锐的海老名听了，露出惊愕的表情。

   「咦？可是叶山×比企鹅同人本，可是非买不可的等级喔！不对，应该说是非腐不可！」

   这个女的到底在说什么……

   「纯洁无瑕的小王子用甜言蜜语对自暴自弃的飞行员发动攻势，不就是这部作品的魅力吗？」

   原作才不是那样子，小心法国人会生气喔！

   「可是……我是校庆的执行委员……」

   「对、对啊，比企鹅已经是校庆的执行委员，这样还要他抽出时间参加排练，现实上不太可行。」

   叶山，漂亮的援护射击！

   「这样啊……太遗憾了。」

   「嗯，所以说，要不要重新通盘考虑一下演员名单？像是小王子……」

   原来那才是你的目的吗？

   但是非常可惜，叶山还没把话说完，海老名又动起手上的粉笔。

   小王子：户冢

   我：叶山

   「虽然少一些自暴自弃的感觉，但先这样将就一下吧。」

   「所以我还是得上台啊……」

   「喔！那种自暴自弃的感觉真不错～」

   叶山失望地垂下肩膀，海老名见状，对他竖起大拇指，表示「good job」。

   让我们把叶山摆到一边。户冢跟小王子的形象颇为接近，由他担任这个角色，实在是非常明智的决定。不过，他本人大概完全没料到会由自己担纲，目前仍然处于状况外。

   「感觉难度很高呢……我真的没问题吗？」

   「不会，很适合你。」

   尽管海老名有那方面的兴趣，至少眼睛还是雪亮的。虽然她的眼神充满腐的气息，不过跟我腐烂的死鱼眼不太一样。

   「是吗……那我得先好好做功课，不然剧本里满满都是看不懂的内容……」

   「其实你不用特别做功课，直接阅读原作会更好理解，毕竟那份剧本早已被改得乱七八糟……」

   用功固然是好事，但世界上有很多东西，还是不要知道比较好。万一户冢不小心觉醒，从此走上那条路，我难保不会跟着觉醒。可以的话，还是希望可以避免这样的风险。

   「八幡，你读过原作小说吗？」

   「……嗯。」

   故事本身并不让人讨厌，真要说的话，我算是喜欢那个故事。只是其中有些地方我不太能接受，所以无法大大方方地称赞。这是一部难以评论的作品。

   「要看的话，我可以借你。」

   「真的吗？谢谢！」

   户冢听我这么说，脸上立刻绽开花朵般的笑容。打从出生到现在，我第一次觉得，有读书这个兴趣真是太好了……

   这时候，包含户冢在内的所有演员都被叫去集合。

   「八幡，我先过去啰。」

   「好。」

   我目送他离去，转头看看教室各处。

   目前除了演员组、服装组各自聚在一起讨论相关细节，宣传组也开始拟定计画，另外还有一群人在哀悼不幸被抓去演戏的同伴。

   我看了他们最后一眼，转身离开教室。才刚走几步，背后便传来一阵匆匆忙忙的跑步声。我不用转过头，便知道那个人是谁。在这个世界上，光凭脚步声便能辨认出是谁的人，也只有鳕男（注32 指《海螺小姐》的角色河豚田鳕男，动画里的脚步声相当独特。）跟由比滨。

   「自闭男，你要去社办吗？」

   由比滨从后面问道，我稍微放慢脚步回答：

   「嗯。距离校庆执委开会还有一些时间，而且之后可能会有一阵子没空去社团，所以我要先报备一下。」

   「这样啊，也是……那么，我跟你一起去。」

   由比滨走到我身旁，我用眼角余光看向她问道：

   「你不用准备校庆活动吗？」

   「还不用，我大概要到正式开始后才会忙起来。」

   我只应一声「喔」，两人继续走在通往社办的走廊上。

   ×  ×  ×

   校庆执行委员会的会议固定在下午四点开始，在这之前，我得先想办法打发时间。

   即使继续待在班上，也不会有谁来要求帮忙，我的存在只会令他们感到碍手碍脚。何况，我已经肩负校庆执行委员这项重任，就算有帮忙的意愿，也无暇帮他们多少，而且离开前得花一番功夫交接，过程中还有可能出错。既然如此，当然是一开始便不要帮忙比较好。在这个社会上，有时也会出现「不工作才是对大家都好」的情形。

   ……如果班上同学正是料到这一点，才把执行委员的职务塞给我，我也只有佩服的份。就某方面来说，他们搞不好反而是最了解我的一群人。

   Untouchable——这样一想，便觉得自己超级帅气。

   在总武高中的校庆活动，只有一部分的社团参展，例如管弦乐社将举办演奏会，或茶道社会举办茶会等等。

   大家原则上是以班级为单位参加校庆，非班级的部分通通隶属于「有志团体」。

   从刚刚开始，我一直听到电吉他发出狂野的嘶吼，想必是有志参加校庆表演的乐团在练习。今天的吉他也是状态绝佳，一轮到自己上场便兴奋地铮铮高唱，贝斯也「碰碰碰」地发出低音。你们是欢喜碰碰狸吗？

   不过，那也仅止于本馆和新馆之间。

   尽管附近吵得要命，通往特别大楼的走廊依然维持清静。

   由于太阳照不到这个地方，气温感觉比其他地方低一、两度。

   社办大门的锁已经开启，不知怎的，我好像感受到社办内散发出寒气。

   我打开门，不意外地看见雪之下坐在社办里。

   「嗨啰～」

   雪之下听到由比滨的招呼声，缓缓抬起头，像是觉得刺眼似地眯起眼看向我们。她犹豫一会儿才开口：

   「……你们好。」

   「嗨。」

   我们一如以往地互相打招呼，坐到各自的专属座位。

   「想不到你也是校庆执委。」

   「咦，真的吗？」

   「没错……」

   雪之下没有从手上的文库本移开视线，只简短地回答两个字。

   「真想不到小雪乃会接下那样的工作。」

   「是吗……好吧，的确……」

   就我所知道的雪之下，确实不是那种会站在人群面前的类型。与其说她缺乏积极性，倒不如说她不喜欢引人注目。

   「你出现在校庆执委的会议上，才比较让我意外。」

   「啊，也是呢～感觉超不适合。」

   「喂，我是被半强迫去参加的……不过跟演班上那出音乐剧比起来，去执委会打杂还好一些，所以我没什么怨言。」

   「果然是你会说的理由。」

   「但你可就不是。」

   我说了一句带刺的话。

   这句话不是针对雪之下，而是针对我本身。我又犯下老毛病，将自己的理想强加在别人身上。我厌恶这样的自己。

   「……」

   「……」

   雪之下完全不予回应，视线停留在文库本上。社办内顿时失去一切谈话声，连时间都好像跟着冻结。

   古老的挂钟兀自走着，秒针的滴答声格外刺耳。由比滨深深叹一口气，看向时钟。

   「那个……你们今天一样要开会吧？我也得回去跟班上同学讨论表演……」

   她想说的后半句话由我补完。

   「啊，对对。接下来有执行委员的工作，我短时间内没办法来参加社团活动。」

   真要说的话，可能是「不会来」才对。

   雪之下闭上眼睛、阖上书本，仔细咀嚼我们的话后，重新张开眼睛，第一次看向我们这里。

   「……正好，我今天也准备跟你们谈这件事。在校庆活动结束前，我打算暂时停止社团活动。」

   「很正确的决定。」

   「嗯……也是呢。校庆快到了，这一阵子先停止社团活动比较好。」

   由比滨稍微思考后，也赞成雪之下的做法。

   「那么，今天到此结束吧。」

   「嗯……不过你有空的时候，记得要来帮忙班上准备喔。」

   我在心中盘算，在校庆执行委员的工作之外，若还必须帮忙班上的音乐剧表演，那岂不是蜡烛两头烧。Unlimited Double Works（注33 改自《Fate／stay night》中Archer和卫宫士郎的固有结界「Unlimited Blade Works」。）……

   「……有时间的话再说……那我走啦。」

   我给了一个意思等同「绝对不会帮忙」的回覆，拿着书包站起身。书包里明明没有什么东西，现在却沉重得宛如放了铅块。

   ……天啊～超不想去的～

   这到底是怎么回事？想不到去工作竟是如此痛苦，我的胃好像开始作痛。难道说是精神凌驾于肉体之上，导致我的意念影响到现实世界？这是哪门子的空想具现化（Marble Phantasm）能力（注34 出自电脑游戏「月姬」，将幻想化为现实的能力。）。

   既然是工作，我还是会乖乖去做啦，但我忍不住叹一口气。没办法，人家不想工作嘛……

   我握上门把时，外面忽然传来敲门声。仔细一听，门外的人正在嘻嘻哈哈地笑闹。

   「请进。」

   雪之下应声后，对力小心翼翼地打开门，原本像树叶摩擦般的细微笑声瞬间变大。

   「打扰了。」

   连我也认识走进来昀人是谁。

   她是跟我同班的相模南，也跟我同样是校庆执行委员，而且还担任主任委员。

   相模的身后跟着两个女生，她们的脸上带着淡淡微笑。

   相模看到我们，立刻惊讶地睁大双眼。

   「咦，雪之下同学跟结衣？」

   等一下，你漏掉一个人喔。这里还有一个跟你同班，也跟你一样是校庆执行委员的人。

   「小模？你怎么会来这里？」

   由比滨对她们的出现感到不可思议，但相模没有回答她的问题，自顾自地环视社办一圈。

   「喔～～原来侍奉社就是你们的社团。」

   她一边说，一边来回打量我跟由比滨。

   这时，我又感觉到一阵寒意。相模的眼神中暗藏蛇的狡猾，瞳孔也好像垂直裂开似的，看得我有点不舒服。

   「请问有什么事？」

   雪之下仍然是老样子，用没好气的冰冷声音对待不熟识的人。只不过她今天的语气似乎格外冰冷，不知道是为什么。

   「啊……突然来打扰你们，抱……对不起。」

   相模动了动身体，修正自己的用词。

   「我来这里，是有点事情想商量……」

   她没有看向雪之下，而是跟站在两旁的同伴交换眼神。

   「虽然我当上校庆执行委员会的主任委员，可是对自己没有什么把握……所以想请你们帮忙。」

   昨天的会议结束后，她跟平冢老师就是在讨论这件事吗？看来老师又丢出一个有困难的学生给侍奉社。

   我明白相模想表达什么。不论是谁，对初次挑战的事物和责任重大的工作都会有些退缩，更何况是相模。根据我在班上对她行为举止的观察，相模实在不是会带头接下那种工作的人。

   然而，我们是否应该帮助她？

   雪之下凝视着相模，默默思考一段时间。相模被她不发一语地盯着，尴尬地别开视线。

   「我认为这违背你当初说要自我成长的目的。」

   如同雪之下所说，在第一次执行委员会议上，相模是出于自己的意愿，为了让自己更加精进，因而主动接下主任委员的职位，承担那些繁重的工作。

   相模一下子说不出话，但还是不改脸色，轻轻露出微笑。

   「是没有错，不过，我也不希望把活动办失败，带给大家困扰是最要不得的。再说，透过跟其他人合作，共同完成一件大事，这也算是一种成长。我认为这点同样很重要。」

   相模一口气说完，中途没有任何停顿，雪之下只是静静聆听。

   「而且，我身为班上的一分子，当然希望可以好好帮班上的忙。要是从头到尾都不帮忙，对他们也很过意不去。对吧？」

   相模看向由比滨。

   「……嗯，对啊。」

   由比滨短暂思考后，同意她的看法。

   「我自己也比较喜欢跟大家一起合作……」

   「没错吧～如果能透过这个活动，让大家的感情更加融洽，不是很好吗？所以说什么都要办好活动才行！」

   相模说完，两旁的同伴跟着点头附和。

   然而，由比滨的脸色不太好看。

   我能够理解她的心情。说明白一点，相模真正的目的，是拜托雪之下为自己一时兴起做出的事情善后。

   这跟材木座在网路上大放厥词，惹恼游戏社那群家伙没什么两样。

   相模真正想要的，不过是「校庆执行主任委员」这个头衔罢了。其他什么「透过这个机会累积经验和知识」，都只是说好听的而已。如果她真的想扮演好主任委员这个角色，应该从内部寻求协助，而不是找上我们这些外人。例如巡学姐，她正是擅长从内部寻求协助。尽管本身不是很可靠，但是她良好的人品和性格让学生会干部愿意大力支持，因而能漂亮地维持整个组织顺利运作；另外一种可能，则是她表现出自己靠不住、软弱的一面，使大家凝聚出某种团结的力量。

   可是，相模跟巡学姐不同。她不敢揭露自己软弱的一面——不，应该说是为了虚张声势，才想要从外部寻求协助。这是我所感受到的。

   这样一来，她跟那时候的材木座有何不同？

   非常遗憾，自己捅的娄子只能自己想办法解决。一时鼓起勇气做出的事情，大多不会有什么好结果。这点请大家谨记在心。

   在不久的将来，她将面临惨痛的教训，然后为此后悔，告诫自己不能再犯下相同的错误。这其实也不失为一种成长。

   若是这样思考，这次我们大可以拒绝相模的请求。

   倒不如说，如果真的为相模着想，我们更不应该随便伸出援手。况且，我不希望再增加自己的工作量。

   雪之下从刚才到现在，几乎没有说任何话。相模开始感到在意，稍微抬起视线测察她。

   雪之下察觉到对方正在等待答覆，统整好意见后，缓缓开口再行确认。

   「……你的意思是，要我从旁提供辅助即可，对不对？」

   「嗯，对。」

   相模大力点头，表示她说的没错，但雪之下依旧维持冰冷的表情。

   「是吗……那么，我不反对。毕竟我自己也是执行委员，如果是在职务范围内，我可以提供协助。」

   「真的吗！谢谢你～」

   相模高兴地拍手，毫不掩饰心中的喜悦，并且往雪之下跑过去。

   由比滨的反应正好相反，她略带诧异地看向雪之下。

   老实说，我也有点料想不到，本来以为雪之下一定会拒绝这种请求。

   「那么，拜托你啰！」

   相模简单地道谢后，跟同行的朋友离开社办。现场只剩下我们三个人后，气氛再度变得沉重。

   这次我是真的准备离开社办，可是……

   由比滨下定决心，站到雪之下面前。

   「……不是说要暂停社团活动吗？」

   她的声音比平时冰冷，雪之下注意到这一点，肩膀一震，稍微抬起头看向她，接着很快又移开视线。

   「……这是我自己的事情，你们不需要在意。」

   「但是，如果是平常——」

   「我平常就是这样，没什么改变。」

   雪之下先一步打断由比滨的追问。由比滨也明白她固执的个性，放弃似地轻轻叹一口气。

   「……不过，大家一起做不是更——」

   「没关系，我多少知道校庆执行委员会的工作情形，由我一个人做比较有效率。」

   「效率……或许是那样没错……」

   听雪之下这么说，由比滨不知该如何接话。雪之下则是冷冷盯着刚阖起的文库本封面，仿佛在暗示由比滨「我不想再跟你说下去」。

   我们站在离雪之下最近的地方，亲眼见识过她的能力有多优秀，所以能够清楚了解，即使只有她一个人，照样有办法把事情办好。

   「但是，我还是觉得那样不对。」

   由比滨说完这句话，旋即转过身去。在场没有人叫住她。

   「……我要回教室了。」她踏出脚步离开社办。

   我看着她们一来一往，不禁愣在原地，待由比滨离去才回过神，重新背好书包，跟着离开社办。

   我关上大门时，回头看了看里面。

   雪之下独自留在社办内。

   那幅景象凄美得可怕，却又教人心痛不已，犹如整个世界毁灭之后，一道阳光从天空洒落在废墟中。

   ×  ×  ×

   由比滨快步走在走廊上，室内鞋在油毡地板上发出「啪、啪、啪」的声响，跟脱线的外表太相迳庭。

   「什么意思！什么意思！什么意思！」

   「喂，等一下，你先冷静下来啊。」

   我叫住走在前方的由比滨。

   响亮的脚步声顿时停下，她转过身时，鞋底发出「叽」的一声。

   「什么事？」

   她鼓起脸颊，显得非常不高兴。由比滨会出现那样的表情，真是罕见。

   「你突然那样是怎么啦？」

   「我不知道！真是的……呜呜～」

   不要吠，你是狗吗？

   由比滨不断跺脚，同时整理自己的思绪，一字一句把心中的想法说出口。

   「总觉得……那不是平常的小雪乃……她平常不是那样子。」

   「嗯，那是因为……」

   「你也一样。」

   她随后补上的话，像一把短刀刺进我的胸口。

   「……」

   这点我也很清楚。最近的我总是勉强自己表现得跟平常一样，但是当我产生这种想法时，便已代表自己不同于以往。发现不正常的地方后试图改正，结果却使自己变得更不自然。我完全陷入恶性循环中。

   站在外人的角度，果然一眼即可看穿吗……

   由比滨见我沉默下来，大概认为我默认或正在反省，所以不再深究。这一点着实让我松一口气。

   「还有……」

   我等待由比滨说下去，她倒是先扭捏起来，一副难以启齿的样子。

   「你可以……听我说一些……不太好听的话吗？」

   「啥？」

   我不知道由比滨想表达什么，因而发出奇怪的声音反问。由比滨不安地抬眼看向我，再次跟我确认。

   「……请你不要讨厌我喔。」

   「这个我无法保证。」

   「咦？那就麻烦了……」

   她顿时停止动作，僵在原地。

   其实也是啦，这家伙不会只展现自己光鲜亮丽的一面，真不知道该说她是笨蛋还是什么。但她不时也会显露爱打主意的一面，让我应付不来。

   不过，这样下去的话，我们根本没办法继续对话。无妨，不管现在听到什么，我都不认为会有所改变。我搔搔头，填补这段没人说话的空白时间。

   「唉……不用担心，我已经讨厌大部分的人了，现在不可能因为一点小事再讨厌谁。」

   「这种理由真悲哀……」

   唔，由比滨是真的在同情我。

   「放心啦。快点，不太好听的话是什么？」

   经我这么催促，由比滨稍微吸一口气才说道：

   「嗯……其实，我……不太擅长……跟小模相处。」

   「喔。所以，不好听的话是什么？」

   「就、就是这个啊。」

   「啥？」

   我不禁连连眨眼，像极了菲比小精灵（注35 一九九八年于美国发售的电子宠物玩具Furby。）。可恶，相模。不对，是想摸。

   「你说什么？刚才那句话有哪里不好听？」

   「我、我觉得跟别人处不好，或是闹得不愉快，不是什么好听的事……」

   原来是这么回事。按照常理思考，那确实不是什么光采的事。由比滨不知是如何看待我的沉默，双手局促地在胸前摆成倒三角形。

   「……我不太想让人看见自己讨厌的一面。」

   她把视线转向走廊一隅。

   「傻瓜。」

   这段发言太过天真，我忍不住笑出来。傻瓜，你以为我现在看到了，就会有什么改变吗？

   「我也不太会应付那个家伙。」

   「嗯……我跟你不太一样。说不擅长应付感觉不太对，说不定我其实不喜欢小模。可是，我们是朋友……」

   「这样啊……你不喜欢她，但你们还是朋友？」

   「嗯，至少我是这么想的。」

   到头来，我还是搞不懂女生对「朋友」的定义。

   「可是，对方不见得这么认为……其实我觉得，她好像讨厌我。」

   「喔，是啊，这个一看就知道。」

   尽管相模表现的态度跟「讨厌」不太相同，我还是看得出她对由比滨的敌意，或者说是想跟她对抗的心态。我用眼神要求由比滨说下去，发现她以奇怪的姿势愣住不动。

   「咦……你、你都有看到啊？」

   「好，暂停，刚才我说的话通通不算。我完全没有看到，完全没有看到，那只是我自己的感觉。」

   「其实，你看到了也没关系……」

   由比滨搔着头这么说。呃……非常抱歉，其实我看得满清楚的，我为自己说谎一事向你道歉。

   我在心中向由比滨道歉，为自己的行为忏悔，由比滨则看向远处。

   「一年级的时候，我跟小模在同一个班级。」

   「喔～所以感情很不错啰？」

   「嗯……勉勉强强。」

   她大概是陷入思考，或是不知该如何回答，脸上浮现复杂的表情。

   「……那就是不太好啰？」

   「等一下，你的推论跳太快！」

   「所以原本感情很不错？」

   「嗯……好吧，算是。」

   她又露出复杂的表情。

   「那就是不太好嘛。」

   听我这么说，由比滨终于受不了而叹一口气。

   「……好，到此为止。」

   明明就是这样，还说什么到此为止，女生之间的事情未免太麻烦。

   「那时候，我跟小模算是班上满活跃的一群，她好像也对此相当有自信。」

   除了相模和由比滨，一定还有不少那种人，我可以轻易想见她们处于班级中心的样子。

   由比滨不只是外表有加分效果，也擅长跟人打交道、配合他人，因此要融入光鲜亮丽的活跃同学们之中，自然不是什么难事。

   至于相模，我认为只要找到对的同伴，她也有足够的能力成为最醒目的一群人。从校庆执行委员会上也能看到，相模不用多久便找到同伴，跟她们形成一个团体，可见她在人际关系和自我表现能力上很优秀。

   可是进入二年级后，这两人所处的位置不同了。是什么样的原因，拉大她们之间的落差？骄傲自满？环境差异？

   最大的因素，想必在三浦身上。

   进入二年F班后，三浦稳坐在校园阶级的最顶端；之后进入挑选初期伙伴的阶段，她又用极为残酷的标准，也就是「可爱」的程度，决定想要结交的朋友。

   那个人果然很不简单，竟有办法无视女生之间的关系，凭自己的意志决定想跟谁在一起。不论赞不赞同她的做法，她无疑是货真价实的女王。

   接下来，三浦跟相模不对盘——我不确定这种说法正不正确，但只要是明眼人，都能轻易看出相模是第二大集团的头头。

   对校园阶级意识强烈的相模而言，这肯定是相当屈辱的事。

   如果无法登上最顶层的阶级，她也只能摸摸鼻子接受事实，偏偏过去跟自己立于相同地位的由比滨却爬了上去。不管怎么想，她一定都无法心平气和地接受。

   这样一想，相模至今的一举一动便都解释得通。

   「所以，我不怎么喜欢小模现在做的事……另外也包括小雪乃接受她的委托，跟她好好相处……」

   由比滨说到这里，又对自己的话冒出问号，然后像是明白了什么，微微点头。

   「我……搞不好比自己想像的，更喜欢小雪乃。」

   「你突然说什么啊？」

   如果是轻松百合（注36 《轻松百合》是以一群国中女生为主角的动漫画作品。），倒还没有问题；万一她们要认真百合起来（注37 「百合」在ACG中代表女生之间的爱情。此处的「认真」意指已进入第二阶段，会拥抱、亲吻彼此，不再对男生有任何兴趣。），可就超出我的守备范围。

   「我、我不是那个意思啦！大概……是看到她跟其他女生要好，才觉得不高兴……总觉得自己像个小孩子。」

   由比滨不好意思地涨红脸颊，拨弄盘在头上的丸子。

   那种独占欲的确有点孩子气，这在年纪小的女孩间并不罕见，我妹妹小町应该也经历过那个阶段。

   人类的本质不会轻易改变，我们只是藉由训练，学会把那些感情压抑下来，它们依然会在不经意间调皮地探出头。

   「女孩子是很麻烦的，必须注意的事情多得数不完。」

   由比滨突然换上认真的口吻，反而显得有点滑稽，我忍不住发出笑声。

   「喂喂喂，男孩子也是很麻烦的喔。我们同样有各自的派系或是小团体之类的问题，别以为那些都是女生的专利。」

   「是吗？」

   「嗯。」

   「这样啊……人类还真是麻烦。」

   由比滨「啊哈哈」地笑起来。

   确实如此，人类是很麻烦的动物。

   我厌恶那些麻烦事，所以早早便彻底放弃，打定主意不趟这浑水。那些尽可能想打理好自己外表的人，肯定都不是真心的。

   「之前说好的……」

   由比滨突然这样说，让我一下摸不着头绪。我没有说什么，只是不解地看向她；她也停下脚步，笔直地看过来。

   「如果小雪乃遇到困难，你要帮忙她。」

   这是我们暑假去参加烟火晚会时，在回程途中的谈话。

   此刻的由比滨跟当时一样认真，由不得我说愿不愿意，因此，我也尽可能给出最确实的答覆。

   「如果在我的能力范围内。」

   「嗯，那我放心了。」

   她轻轻露出笑容。

   被一个人无条件信任到如此地步，只会让我不知该如何是好。

   不用语言道尽一切，似乎更有说服效果。如果对方附上一大堆理由，我还可以试着找出她的企图跟矛盾点，但是像这样只用一个笑容带过，我根本无法在鸡蛋里挑骨头。

   「那么，我要回教室了，你也加油吧。」

   由比滨对我挥挥手便跑走，我同样举起一只手回应，再度踏出脚步。

   ×  ×  ×

   我跟由比滨分开后，继续在通往会议室的走廊上行走。会议室位于L形左弯处的转角，如果再继续往下走，便是登上三楼二年级教室的楼梯口。

   在楼梯前方的阴暗处，一个人影挡住去路。

   夏天的燠热仍未完全散去，对方却身披大衣，交叠套着半指手套的双手。我对那个人有印象，所以直接予以无视，从旁通过。

   下一刻，那个人缓缓拿出手机拨打电话。

   没过几秒钟，我的手机开始震动。

   我们明明彼此认识，还故意打电话联络，真教人火大；何况他还开始装模作样，更是令人生气。

   「唔嗯，联络不上，该不会是在忙吧……哈！哈！哈！怎么可能？全世界就只有他不可能在忙！没错吧，八幡？」

   「全世界也只有你没资格对我说这句话……」

   我可没有办法被说成那样还闷不作声。如果换成其他人那么说，我可以不屑地笑笑带过；唯独这家伙——材木座义辉，我狭小的器量容不得他胡说八道。

   「倒是你在这个地方干什么？爬楼梯减肥？」

   「呵，真教人怀念。我以前的确做过那种事，但是由于膝盖积水，而且……旧伤疼得要命。没错，就是胯疮。」

   这、这样啊……为了健康着想，还是多注意一下比较好。

   材木座不理会我的担心，从某个地方变出一叠纸递过来。

   「那些不重要，看看这个吧，八幡。觉得怎么样？」

   「这是什么？轻小说的话我可不看。」

   如果是平常，我还可以稍微对他好一点，但我现在没有那种时间。我正赶着去开会，根本没有余力、没有空闲、没有意愿、没有好感度跟他在这里瞎耗。

   「非也！这不是轻小说！」

   材木座激动地否定，让我萌生一点好奇心。这一叠纸不是轻小说的话，会是什么？他见我的视线落到纸张上，立刻露出得意的笑容，大声宣布：

   「给我听清楚！看仔细！然后吓得腿软！并且，以死谢罪……你可知晓，我们班要在校庆表演戏剧？」

   「谁会知道……还有我为何要对你以死谢罪？等一下，停！不要再说——」

   「说到演戏，当然少不了剧本。」

   「够了，住口！给我停下来！」

   然而，材木座丝毫不理会我的制止，高高举起拳头，朗声大谈自己的事情。老实说，真是烦死了。

   「哎，这根本没什么。班上那些人啊，在讨论时说什么不想演太普通的戏剧，想自己写一出原创剧本。」

   「喂，算我拜托你，不要再说了。」

   我已经知道事情将如何发展，又会引发什么样的结局。国中的时候，我也干过一模一样的事。

   可以自己原创剧本、剧情这种事，只到小学生为止。

   事实上，在小学阶段，这是个不错的选择。成果发表会和欢送会上，的确可以写一些短剧剧本，大家甚至还会称赞。然而进入国中后，这么做只会沦为被鄙视的对象。

   「呵……」

   想到这里，我不禁发出干笑。

   「唔，怎么？」

   我隔着窗户玻璃，看向天空。

   「没什么……只是想到，距离我们成为大人，似乎太早了点。」

   「呵，真是怪人……我完全听不懂你在说什么。难道你不觉得很可笑？算了，先不谈你的事，看看我的原创剧本。」

   总觉得他趁机偷渡令人非常不爽的话，而且现在根本还没决定要用他的剧本。

   这样的人未免太可怜，但我好歹算是认识他，默默看着他赴死，会让自己在夜里做恶梦。出于一番亲切，我决定给他一点忠告。

   「好吧，我知道了。不管怎么样，千万别让自己喜欢的女生演女主角，你会后悔一辈子……啊，还有，不要自己下去演主角。」

   「吓！八幡，难道你会读心术？」

   「才不会。总之，我已经忠告过你。」

   这不是什么读心术，纯粹是基于过去的经验法则。在那之后，我暗自发誓，绝对不要再让人看到那些东西。

   「唔咳，我懂、我懂。总而言之，你的意思是——」

   材木座一脸正经地清清喉咙。

   「最近不流行正统派主角，帅气的反派跟对手角色更受观众欢迎。对吧？」

   「我看你根本没有了解……」

   「唔？哪里有问题吗？」

   「不，你说的其实没有错。第一代的光之美少女也是由黑天使担任主角（注38 指二〇〇四年至二〇〇六年播映的最早期「光之美少女」，两位女主角分别以黑色与白色为代表色。）。藉由代表色区分不同角色的个性，搞不好就是看准那个目标。真正错误的地方，是你本身的存在。」

   我本来的目的是要强调最后一句话，但是材木座的耳朵性能太好，自动过滤掉有损自己的话，结果只是「哼嗯哼嗯」地拚命点头。

   「原来如此，的确有道理。你提倡的『黑天使法则』……说不定行得通喔！唔嗯，不愧是光美学的权威……」

   「喂，别闹了，不要随随便便说我是权威，那样太抬举我。而且，我其实是白天使派的。」

   真是的，竟然把我捧成权威，在下怎么敢当？我充其量是因为喜欢才欣赏一下动画，根本是连原画是谁都不知道的一日观众；说到收藏，也只是等着过去系列的DVD重新推出蓝光版。若说我这种人是御宅族，可会得罪其他所有死忠爱好者，到时候我只能以死谢罪。

   「哼嗯，看你的反应，原来是个行家……」

   材木座错愕地后退一步。

   「够了，我不想再管你，你自己在痛苦中慢慢后悔吧！」

   现在我再说什么都没用。既然如此，只好让他深深受到心灵创伤，藉此告诉自己不可以重蹈覆辙。被瞧不起、受到伤害、被羞辱——人们必须经过这些历程，才会有所成长，爱、友情和勇气是改变不了什么的。

   但愿C班的各位同学们，能够给予材木座重大的致命伤。

   「对了，你会去看十月上映的电影吗？」

   「开什么玩笑？我这种人去电影院，会吓到其他家庭跟小女孩，那样对他们太可怜……到时候我会去买蓝光片。」

   「唔！明明最希望第一个看到电影，却得那样忍耐……你是男人中的男人！」

   不知为何，同样身为男性的材木座泪如泉涌，为我哭泣。

   我才比他更想哭。接下来还有工作要忙，我为什么得在这里，跟这个家伙聊这种话题？

   我摆脱材木座的视线，走向会议室。此刻的脚步比平时更加沉重。