只見江別鶴垂首走出了門，身法立即變快，四顧無人，一閃就出了院子，小魚兒眼珠子一轉，也悄悄自屋簷上溜開。

  小魚兒直躍出幾重屋脊，才敢一掠而下，從角門穿出院子，找著廚房，爐火還有餘燼，上面還燒著一壺水。

  他拎起這壺水，才大搖大擺地走回去，那間屋子裡的燈火，果然還是亮著的，小魚兒過去，拍門道：「客官可要加些茶水麼？」

  他一心想瞧瞧這神秘人物的真面目，竟不惜涉險，扮成茶房，也不管這人會不會認得出他，屋子裡竟又沒有應聲。

  他壯起膽子，輕輕推門。門竟沒有拴上，他一推就開了。

  只見桌子上燃著燈，燈旁有個盤子，盤子裡有個茶壺，四個茶杯，茶壺和茶杯全沒動過。

  再瞧那張床，床上的被褥，也是疊得整整齊齊的。

  這神秘的人雖然住在這屋子裡，但卻連動都沒有動這屋子裡的東西，他顯然只不過是借這間屋子來和江別鶴說話而已。

  小魚兒卻喃喃道：「壺裡不知還有茶沒有，我不如先給斟上吧，也免得客人回來沒水喝。」

  他一面說，一面已走進房子。

  一走進門，他才發覺屋子裡竟瀰漫著一種如蘭如馨的奇異香氣，他竟像是一步踏上了百花怒放的花叢中。

  ※※※

  但除了這奇異的香氣外，屋子裡卻再也沒有絲毫可疑的痕跡，這屋子簡直好像從來就沒有人住過。

  但這屋子卻打掃得一塵不染，連床底下的灰塵，都被打掃得乾乾淨淨，桌子，椅子，衣櫥，都像是被水洗過。

  就連那石板舖成的地，都被水洗得閃閃發光。

  那神秘的人物，既然只不過用這屋子作談話之地，並不想在這裡住，也沒有沾這裡的東西，卻又為何要將這屋子洗得如此乾淨，而且還在屋子裡散佈出如此神秘，又如此珍貴的香氣？

  這神秘的人物，莫非有種特別的潔癖。小魚兒不禁又皺起了眉頭，喃喃道：「這麼愛乾淨的人，倒也少見得很……」

  突聽一人冷冷道：「你是誰？來幹什麼？」

  這聲音竟赫然就是從小魚兒身後發出來的！小魚兒心裡這一驚當真不小，嘴裡卻含笑道：「小的是來瞧瞧，客官是不是要添些茶水。」

  那人道：「你是這店裡的伙計？」

  小魚兒趕緊道：「是。」

  那人道：「白天來的，好像不是你。」

  小魚兒道：「錢老大當日班，小的王三是值夜的。」

  那人突然冷冷一笑，道：「江小魚果然是隨機應變，對答如流，只可惜你出娘胎，我就認得你，你在我面前裝什麼都沒有用的！」

  小魚兒大駭道：「你是誰？」那人又不說話。

  小魚兒霍然轉身，身後空空的，那扇門還在隨風而動！門外夜色深沉，那裡有人的影子！那人莫非又走了！

  小魚兒又驚又奇，剛鬆了口氣。誰知身後又有人冷冷道：「你瞧不見我的！」

  那人竟又已到了他身後！小魚兒連轉五六個身，他身法已不能說不快了！但那人竟始終在他身後，就好像貼在他身上的影子似的。

  小魚兒就算膽子再大，此刻也不禁被駭出了身冷汗。

  此人輕功如此，武功可想而知，小魚兒知道自己非但萬萬不能抵敵，連逃都逃不了的。

  他眼珠子一轉，索性站住不動了，笑嘻嘻道：「你若不願被我瞧見，為何要來呢？」

  那人道：「你想不出？」

  小魚兒眨著眼睛，道：「我想，你總不會要殺死我吧？」

  那人道：「你怎知我不殺你？」

  小魚兒道：「一個馬上要死的人，就算瞧見你的真面目，也沒什麼關係，所以你若要殺我，就不妨讓我瞧瞧了，是麼？」

  他已隱約覺出這人的確沒有殺他之意，膽子不覺大了起來，嘴裡說著話，突然一步竄到衣櫥前。

  那衣櫥裡漆本就很新，又被仔細擦洗了一遍，更是光亮如鏡，小魚兒身子往下一蹲，一個白衣人影，便清清楚楚地映在衣櫥上。

  只見這人長髮披肩，白衣如雪，神情飄飄然有出塵之概，但面上卻戴著個猙獰可怖的青銅面罩。

  小魚兒又不禁駭了一跳，失聲道：「你原來就是銅先生！」

  小魚兒只覺他一雙眼睛正狠狠瞪著自己──這雙眼睛的光射到衣櫥上，再反射出來，仍是冷森森的令人悚慄。

  小魚兒強笑道：「那日黑蜘蛛說你武功如何如何之高，我還有些不信，今日一見，才知道他不是吹牛的。」

  銅先生冷笑道：「你用不著奉承我，我既不想殺你，就永遠不會殺你。」

  小魚兒道：「永遠不會？」

  銅先生道：「嗯！」

  小魚兒鬆了口氣，笑道：「我見了你這樣愛乾淨，又弄出這香氣，本來以為你是個女人的……幸好你不是女人，否則你就算說不殺我，我也不相信。」

  銅先生道：「你不相信女人？」

  小魚兒笑道：「婦人之言，絕不可聽，誰若相信女人，誰就倒霉了！」

  銅先生突然怒道：「你母親難道不是女人？」

  小魚兒道：「天下的女人，有誰能和我母親相比，她又溫柔、又美麗……」

  他雖從未見過母親之面，但在每個孩子的心目中，自己的母親，自然永遠是天下最溫柔、最美麗的女人。

  他說著說著，不覺閉起了眼睛，依著他的幻想，描敘起來，他口才本好，此番一描敘，更是將自己的母親說得天下少有，世間無雙。

  銅先生冷漠的目光中，卻似突然燃起了火焰。

  小魚兒也未瞧見，猶在夢囈般道：「世上別的女人，若和我母親相比，簡直連糞土也不如，我……」

  話未說完，突覺脖子上一陣劇痛，身子一麻，整個人竟都已被這「銅先生」提了起來！

  以小魚兒此時的武功，竟無還手抗拒之力！

  只見銅先生目中滿是怒火，冰涼的手掌，越來越緊，竟似乎要將小魚兒的脖子生生拗斷。

  小魚兒大駭道：「你……你說過永遠不殺我的，說出來的話怎能不算。」

  銅先生道：「只因你滿嘴胡說八道，令人可恨。」

  小魚兒道：「我幾時胡說八道了？」

  銅先生道：「你母親是好是壞，是美是醜，你根本未見過，如此為她吹噓，不是胡說八道是什麼！」

  小魚兒道：「你……你怎知我未見過我母親的面。」

  銅先生冷笑道：「我不知道誰知道。」

  小魚兒忍不住道：「我母親長得是何模樣？」

  銅先生道：「你母親跛腳駝背，又麻又禿，乃是世上最醜最惡的女人，世上無論那一個女人都比她好看得多。」

  小魚兒大怒道：「放屁放屁，你才是胡說八道！」

  話未說完，臉上竟挨了兩個耳摑子。

  銅先生這兩掌雖未使出真力，但已將小魚兒臉頰兩邊都打得腫了起來，鮮血不住自嘴角泌出。但小魚兒仍是罵不絕口。

  他雖未見過母親，但只要一想起母親，心裡就會有種說不出的滋味，是痛苦，也是溫馨。

  他平日雖然最喜見風轉舵，所以這「銅先生」若是辱罵了他，他自知不敵，也絕不會反抗還嘴，但辱罵了他的母親，他卻不能忍受。

  銅先生耳摑子打個不停，小魚兒還是罵個不停，他牛脾氣一發，什麼死活都全然不管不顧。

  銅先生咬牙道：「你再敢罵，我就殺了你。」

  小魚兒滿嘴流血，嘶聲道：「只要你承認我母親是最溫柔，最美麗的，我就不罵你。」

  銅先生道：「你……你死也不肯承認你母親是最醜最惡的女人？」

  小魚兒立刻點頭。

  銅先生道：「你……你情願為她死？」他眼睛裡充滿怨毒，語聲卻漸漸顫抖。

  只見這「銅先生」站在那裡，全身抖個不住。

  小魚兒偷偷瞧著他，卻也不敢妄動，過了半晌，才終於忍不住道：「我母親究竟與你有什麼仇恨，你要如此罵她？」

  銅先生竟似完全沒有聽見他的話。

  小魚兒再不遲疑，縱身一躍，跳出窗戶，轉首瞧了瞧，那銅先生似乎並沒有追出來，小魚兒心裡雖然有許多懷疑不解，此刻卻也顧不得了，展開身法，沒命飛掠，霎眼間便已掠出了客棧。

  突聽身後一人冷冷道：「你還不承認？」

  小魚兒身子剛掠起，又跌下，他知道只要被這人追著，便如附骨之蛆，再也休想甩得脫了，突然大喝道：「你有本事，就宰了我吧！」

  喝聲中，他猝然轉身，雙拳雨點般擊出，但他連對方的人影都未瞧見，背後一麻，身子又跌到地上。

  ※※※

  花無缺本不喜歡喝酒，今夜也不知怎地，竟然自斟自飲起來，而且酒到杯乾，喝得迷迷糊糊地，往床上一倒，便睡著了。

  這時窗外正有人在呼喚！

  「花無缺！醒來！」

  聲音雖輕細，但每個字卻似能送入花無缺耳朵裡。

  花無缺定了定神，便推開了窗子，窗外夜色朦朧，一條白衣人影，鬼魅般站在五六丈外。

  淡淡的星光映照下，這人的臉上似乎發著青光。仔細一瞧，才發覺他臉上竟戴著個猙獰的青銅面具。

  花無缺一驚，失聲道：「莫非是銅……銅先生？」

  那人點了點頭，道：「出來！」

  銅先生已飄上了屋脊。花無缺跟了過去，掠過屋脊，越過靜寂的街道。

  銅先生頭也不回，忽然冷冷道：「移花宮門下，怎地也貪酒貪睡起來！」

  花無缺怔了怔，垂下頭不敢說話。

  只見這銅先生從頭到腳，從未動彈，飛掠卻迅急無比，整個人都彷彿在御風而行一般。花無缺瞧見這樣的輕功，也不禁暗暗吃驚。

  只聽銅先生又道：「你自然已知道我是誰了。」

  花無缺道：「晚輩出宮時，家師已吩咐過，只要見到先生，便如見家師，先生所有指示，晚輩無不遵命。」

  銅先生道：「你出宮時，宮主還曾吩咐了你什麼？」

  花無缺終於沉聲道：「家師要我親手殺死一個叫江小魚的人！」

  銅先生像是笑了笑，道：「很好！」

  他不再說話，也始終未曾回過頭來，只見去路漸僻，漸漸到了個山坡，山坡上有株枝葉濃密的大樹，銅先生身形突然飛掠而起，口中卻道：「你在樹下站著！」

  短短五個字說完，他身子已站在樹梢，滿天星光，襯著他一身雪白的衣裳，看來更覺瀟灑出塵，高不可攀。

  突見銅先生自濃密的枝葉中，提起一個人，叱道：「接穩了！」

  叱聲方自入耳，已有一個人自樹梢急墜而下。

  這大樹高達十餘丈，一個人重量雖不滿百斤，自樹梢被拋下來，那力量何止五百斤。

  花無缺更猜不出他拋下的這人是誰，也沒有把握能否接得住這人的身子，剎那間不及細想，也飛身迎了上去。

  花無缺突然出手，撈住了這人的衣帶，但聞「嘶」的一聲，這人衣裳已被撕破，花無缺也被這下墜之力，帶了下來。

  但等到落地時，下墜之力已減，花無缺口中吆喝一聲，臨空一個翻身，又復將這人身子直拋上去。

  等到這人第二次落下時，花無缺伸出雙臂，便輕輕托住，滿天星光，映著這人蒼白的臉，緊閉著的眼睛。

  這人赫然竟是小魚兒！花無缺雖然深沉鎮定，此刻也不禁驚呼出聲。

  ※※※

  銅先生猶自站在樹梢，冷冷道：「他是否江小魚？」

  花無缺道：「不錯。」

  銅先生道：「好，你殺了他吧！」

  花無缺心頭一震，垂首瞧著昏迷不醒的小魚兒，嘴裡只覺有些發苦，一時之間，竟呆住了。

  銅先生緩緩道：「你若不願殺一個沒有反抗之力的人，不妨先解開他的穴道！」

  花無缺茫然伸手，拍開了小魚兒的穴道，小魚兒張開眼睛，瞧見了花無缺，展顏笑道：「是你救了我？」

  花無缺呆在那裡，一個字也說不出。

  小魚兒笑道：「我早就知道你會來救我的，我們是朋友。」

  花無缺也不知為了什麼，心裡只覺一酸，竟扭轉了頭去。

  突聽一人冷冷道：「花無缺，你為什麼還不動手？」

  小魚兒這才瞧見站在樹梢的銅先生，倒抽了口涼氣，轉首面對著花無缺，眼睛瞪得大大的。

  花無缺長長嘆了口氣。小魚兒默然半晌，苦笑道：「我知道你不敢違抗他的話……好，你動手吧！」

  花無缺也默然半晌，一字字緩緩道：「我現在不能殺你！」

  小魚兒一喜。銅先生怒道：「你忘了你師傅的話麼？」

  花無缺長長吐了口氣，道：「我已和他訂了三個月之約，未到約期，絕不能殺他！」

  銅先生喝道：「你的師傅若是知道這事，又當如何？」

  花無缺霍然抬頭，大聲道：「師命雖不可違，但諾言也不可毀，縱然家師此刻便在這裡，也不可能令晚輩做食言背信的人！」

  銅先生怒道：「花無缺你莫忘記，見我如見師，你敢不聽我的話。」

  花無缺嘆道：「先生無論吩咐什麼，弟子無不照辦，只有此事，卻萬萬不能從命。」

  銅先生忽然大喝道：「你不殺他，只怕並非為了要守諾言，只怕還另有原因？是麼？」

  花無缺心裡又是一震，他自己也不知道自己堅持不殺小魚兒，到底是完全為了要守諾言，還是另有原因。

  方才小魚兒無助地躺在他懷裡，他心裡竟忽然泛起一陣難言的滋味，他瞧著小魚兒的臉，忽然覺得這不是他的仇人，而是已相交多年的親密的朋友。

  他手臂上感覺到小魚兒微弱的呼吸，又覺得這不是他要殺的人，而是他本應全力保護的。

  直到小魚兒跌到地上，這份奇異的感覺，還留在他心裡，再瞧見小魚兒那充滿信任的笑容，他現在又怎能動手！

  花無缺長長嘆了口氣，他自己心裡，卻絲毫不覺和小魚兒有何仇恨，他自己也說不出這種奇異的感覺，是在什麼時候發生的。

  這份感覺，像是久久以前便已隱藏在他心底，只不過等到小魚兒的肌膚觸及他的肌膚時，才被引發。

  他瞧著小魚兒，心裡喃喃自語：「江小魚，江小魚，你心裡在想什麼？你想的可是和我一樣？」

  小魚兒也在凝注著他，心裡的確也在沉思。

  銅先生自樹梢瞧下來，瞧見這並肩站在一齊的兩個人，冷漠的目光，又變得比火還熾熱，厲聲道：「花無缺，莫要再等三個月了！現在就動手吧！」

  小魚兒突然仰首狂笑道：「為什麼不能再等三個月？你怕三個月後，他更不會動手了嗎？」

  銅先生嘶聲道：「我怕什麼！你兩人是天生的冤家對頭，你們的命中已注定，必有一個人要死在另一人的手上！」

  小魚兒大吼道：「既然如此，你現在為何還要逼他？你若想我現在就死，就自己動手吧……你自己為何不敢動手？」

  銅先生像是被人一刀刺在心上，長嘯著一掠而下。