小魚兒一口氣奔出數里，在荒涼的江岸倒臥下來。今夜，又是滿天星光。

  他做了這件事，總算出了口氣，心裡似已覺得輕鬆了些，但卻又有另一個沉重的擔子加了上去。

  他知道自己這一走，海紅珠的心必定已碎了，他並未存心傷害這純潔的女孩子，但確已傷害了她。

  他仰天笑道：「你莫要怪我，這也是沒法子的事……我雖然也不願意走，但我的行跡已露，再也沒法子耽在你那裡了。」

  天上的繁星，就像是海紅珠的眼睛，每一隻眼睛，都在流著淚，向小魚兒流著淚，小魚兒的眼睛卻閉起了。

  黎明時，小魚兒已遠遠離開了這地方，他茫無目的向前走，再窮，再髒，他都根本不放在心上。

  這天，他來到個不算很小的城鎮──城鎮的大小，其實也和他沒什麼關係，他根本就遠離了人群。

  他不走大街，只走陋巷，他不知不覺在一家廚房的後門外停了下來，這對他說來，真是種諷刺──所有高貴的香氣，都不能令他動心，但這世上最庸俗，最平凡的味道，卻誘惑了他。

  這廚房最大，香氣也很濃，他呆呆地站在那裡，也不知過了多久，突然一桶洗碗水倒了出來，倒了他一身。

  他既不生氣，也不動，現在，他已懂得什麼事才值得他生氣，像這種事你請他生氣，他也不會生氣的。

  廚房後門裡，卻探出張圓圓的胖臉來，陪笑道：「對不起，我沒有看見你。」

  小魚兒笑了笑道：「沒關係。」

  那張圓臉一笑，縮回了頭，過了兩盞茶工夫，又探出頭來，瞧見小魚兒還站在那裡竟笑道：「我這裡還有些飯，你要是不嫌髒，就進來吃吧。」

  小魚兒又笑了笑，道：「好，謝謝你。」

  他既沒有覺得有什麼不好意思，也不客氣，走進去就吃，一吃就吃了八碗，吃完了就站起來再笑了笑，道：「多謝。」

  那圓臉一直在瞧著他，像是覺得這小伙子很有趣，小魚兒拱了拱手就要走，這圓臉漢子竟笑道：「我這裡還少個洗碗的人，你要是願意做，每天少不了有你吃的。」

  小魚兒想了想，笑道：「我吃得很多。」

  那圓臉笑道：「開飯館的，還怕大肚漢麼。」

  小魚兒想也不想了，一伸手就提起水桶，道：「要洗的碗在那裡？」

  ※※※

  第二天，小魚兒就知道這裡原來是「四海春飯館」的廚房，那圓臉漢子自然就是大師傅，名字叫張長貴。

  於是小魚兒就開始每天洗碗，他發覺一個人若是躲在飯館的廚房裡，那當真是誰也不會認出他來。

  這飯館生意並不好，客人散得很早，收了爐子，張長貴常會拉小魚兒陪他喝兩杯，聊聊天。

  小魚兒喝的酒雖不少，但說的話卻絕不超過三句。

  有一天，鍋裡的油已熱了，張長貴突然肚子痛，拋下鍋鏟就跑，小魚兒接著鍋鏟，替他炒了兩樣菜。

  張長貴回來，不免有些擔心，怕炒菜炒得不好。

  卻不知天下第一名廚也在「惡人谷」裡，小魚兒從小就跟他學了不少手藝，像小魚兒這樣的人，有什麼學不好的。

  過了半晌，外面的堂倌突然喚道：「方才炒的羊肚絲和麻辣雞，照樣再來兩盤。」

  這一次，張長貴自然不會再讓小魚兒動手了，但又過了半晌，四海春的彭老板突然走進廚房來，瞪著眼道：「方才有兩盤羊肚絲和麻辣雞是誰做的？」

  老板居然走進廚房，張長貴心裡已在打鼓，硬著頭皮笑道：「自然是我做的。」

  彭老闆道：「那味道不對，不是你的手藝。」

  張長貴只得從實說了，彭老闆走到小魚兒面前，左瞧右瞧，瞧了半天，突然挑起大拇指，笑道：「佩服，佩服，瞧不出你小小年紀，竟能做出那樣的菜，連熊老闆吃了都拍手叫好，從今天起，你來掌杓吧。」

  小魚兒垂著頭，道：「我不會。」

  彭老闆拍著他肩頭，柔聲道：「你就幫我個忙吧，從今以後，四海春就得靠你了。」

  ※※※

  小魚兒掌杓之後，四海春的生意奇跡般好了起來，遠在幾百里外的人，都聽到四海春有位名廚。

  彭老板已將旁邊的舖面都買了下來，加設了房間雅座，廚房裡自然也添了人，小魚兒每天只要動動鍋鏟。

  他甚至連在動鍋鏟時，心裡也在想著那本秘笈上的武功奧秘，他簡直就像是個得了相思病的少年，晝夜想個不停。

  現在，別人都喚他俞大師傅，他說的話就是權威，他不准外人進廚房，就連彭老板都不敢進來。

  但有一天，彭老板還是進來了。

  他滿臉興奮之色，搓著手笑道：「俞老弟，今天你可得分外賣力才是──你猜今天有些什麼人來了？」

  小魚兒淡淡道：「誰？」

  彭老板大笑道：「三湘地方的一條英雄好漢今天居然賞光來到這裡，這不但是我的面子，更是你老弟的光采。」

  小魚兒心一動，道：「他又是誰？」

  彭老板挑起大拇指，道：「鐵無雙鐵老爺子，江湖人稱『愛才如命』，三湘子弟只要提起這名字，誰人不知，那個不曉。」

  小魚兒道：「哦，是麼？」

  他面色仍是淡淡的，像是絲毫無動於衷，但等到菜炒完，他竟悄悄走了出去，竟第一次走出了廚房。

  三湘武林盟主，「愛才如命」鐵無雙，這名字對他的誘惑實在太大，他實在想瞧瞧這為了愛才，而敢將李大嘴收為女婿的人，究竟長得是何模樣，一個人居然敢將自己的獨生女嫁給李大嘴，這種人連小魚兒也不得不佩服的。

  高高的木屏風，圍成一間間雅座。小魚兒從屏風的縫裡瞧出去，只見一個鬚鬍皆白，滿面紅光的錦袍老人，高踞在酒筵的主座上。

  他面上笑容雖然可親，但神情中自有一種尊嚴氣概，那正是慣於發號施令的人所獨有的氣概，別人再也偽裝不得。

  小魚兒只瞧了一眼，便已猜出他必定就是鐵無雙。

  鐵無雙右面座上，坐著個高顴鷹鼻的中年大漢，目光顧盼之間，也正像是隻兀鷹一樣。

  鐵無雙的左面座上，卻赫然坐著那兩河十七家鏢局的總鏢頭「氣拔山河，銅拳鐵掌震中州」趙全海。

  小魚兒想到此人在那峨嵋後山洞中，口口聲聲將自己喚作「玉老前輩」的神情，險些忍不住笑出聲來。

  除了這三人外，酒筵上還坐著八、九個衣著鮮明，神情雄壯的漢子，看來也都是江湖中有頭有臉的人物。但這其中最令小魚兒觸目的，卻是垂手站在鐵無雙身後的兩個紫衣少年。

  左面的紫衣少年濃眉大眼，紫黑面膛，就像是條黑豹似的，全身都充滿了勁力，不發則已，一發必定驚人。

  右面的紫衣少年卻是面清目秀，溫文有禮，看來就像是個循規蹈矩的書香子弟，但他偶而一抬眼，那目光卻如刀鋒般銳利！

  這兩人手持酒壺，代表著鐵無雙，頻頻向座上的人勸酒，看來縱非鐵無雙的子侄，也必是他的弟子。

  酒過三巡，趙全海突然長身而起，四下作了個羅圈揖，仰首先喝乾了杯酒，然後清了清嗓子大聲道：「今日兄弟應鐵老前輩之召而來，本該老老實實坐在這裡喝得大醉而歸，但在未醉之前，兄弟心裡卻有幾句話，實在不能不說。」

  鐵無雙捋鬚笑道：「說，你只管說，不說話怎麼喝得下酒。」

  趙全海瞪著眼睛，大聲道：「段合肥要運往關外的那批鏢銀，本是咱們『兩河聯鏢』先派人到合肥去接下來的，江湖中人人都知道此事。」

  鷹鼻大漢微笑道：「不錯，在下也聽說過。」

  趙全海厲聲道：「厲總鏢頭既然知道此事，便不該再派人到合肥去，將這筆生意搶下來，兄弟久聞『衡山鷹』厲峰乃是仁義英雄，誰知……哼！」

  「波」的一聲，他手裡酒杯竟被捏得粉碎。

  「衡山鷹」厲峰神色不動，淡淡笑道：「做買賣講究貨比貨，這和江湖道義並沒有什麼關係，段合肥既然要找『三湘鏢聯』，在下也沒得法子。」

  趙全海怒道：「如此說來，你是說咱們『兩河聯鏢』比不上你們『三湘鏢聯』了！」

  厲峰冷冷道：「在下並未如此說，這全要看別人的意思。」

  趙全海胸膛起伏，咬牙道：「好……很好！……」

  突然轉向鐵無雙，抱拳道：「兄弟今日雖然應召而來，但也知道鐵老爺子與『三湘鏢聯』關係深厚，也不想求鐵老爺子為兄弟主持公道，只是……」

  他「砰」的一拍桌子，大喝道：「只是『三湘鏢聯』既然如此瞧不起『兩河聯鏢』，咱們少不得要和他們鬥一鬥，尤其是姓厲的……」

  鐵無雙突然長身而起，縱聲大笑起來，舉杯笑道：「趙老弟，我先敬你一杯如何！」

  趙全海舉杯一飲而盡，道：「鐵老爺子……」

  鐵無雙截口笑道：「兄弟你說得不錯，老夫世居湘潭，三湘武林中人，可說大多與老夫有些關係，厲峰算起來更可說是老夫的師侄！既然如此，老夫今日若是讓老弟你就此負氣而去，豈非白混了幾十年江湖。」

  趙全海的手不知不覺已握緊了刀柄，他身旁的四條大漢也變色離座而起，厲峰面帶冷笑，目光卻冷銳如刀。

  趙全海一字字道：「鐵老爺子莫非要將兄弟留在這裡？」

  鐵無雙縱聲笑道：「正是要將你留在這裡，聽老夫說幾句話！」

  他面色突然一沉，目光轉向厲峰，沉聲道：「老夫若要你將這票生意讓給『兩河聯鏢』，你意下如何？」

  厲峰面色也大變，道：「這……這……」

  鐵無雙道：「老夫決不會勉強於你，但這件事老夫已調查清楚，確實是你理虧，你今日若肯接納老夫之言，老夫便將衡山那片茶林，讓作『三湘鏢聯』屬下的公益……江湖之中，仁義為先，你還好再思，三思！」

  厲峰默然半晌，長嘆一聲，垂首道：「老爺子的話，弟子怎敢不聽，但那茶林乃是老爺子所剩下的少數產業之一，弟子怎敢接受……」

  鐵無雙附掌大笑道：「只要你肯顧念武林道義，莫教我三湘子弟在江湖中被人背後指罵，我老頭子那區區產業，又算得什麼！」

  趙全海默然半晌，滿面愧色，垂首道：「鐵老爺子如此大仁大義，而弟子卻……卻……弟子實在慚愧，這票生意，還是由『三湘鏢聯』承保吧。」

  厲峰笑道：「在下不敢，這票生意是『兩河聯鏢』先接手的，自然還是讓兩河承保，趙總鏢頭若再謙謝，反令在下慚愧。」

  這兩人方才爭得面紅耳赤，劍拔弩張，恨不得立刻就拼個你死我活，此刻卻居然互相謙讓起來。

  小魚兒在外面瞧得也不禁大為感嘆，暗道：「好個鐵無雙，果然不愧為領袖武林的人物，非但將一場爭殺輕易地消弭於無形，居然還能將別人感化得也變成謙謙君子。」

  只聽鐵無雙附掌大笑道：「兩位既然如此謙讓，這趟鏢不如就由『兩河聯鏢』與『三湘鏢聯』聯保，豈非更是皆大歡喜。」

  眾人一齊鼓掌稱喜，於是干戈化為玉帛。小魚兒也想走了。

  那知就在這時，趙全海方自舉杯笑道：「厲兄，但望此次你我能同心合力，從今以後……」

  他說到「我」字，面上肌肉已突然起了陣抽搐，說到「從今以後」手掌也為之抽搐，杯中酒俱已濺出，濺得他一身。

  他話未說完，「嘩啦啦」，面前碗盞俱都被掃落在地。他人竟也倒了下去！

  酒筵前立刻大亂！隨他前來的四條大漢，有的失聲驚呼，有的趕上去扶起他，突然齊地嘶聲道：「不好，中毒……總鏢頭中毒了！」

  鐵無雙面色大變，道：「這……這是怎麼回事？」

  「兩河」屬下一條大漢滿面悲憤，大喝道：「這是怎麼回事，該問你才是！」

  厲峰拍案怒道：「你這是在說誰？他吃過的酒菜咱們也吃過，難道……」

  他話未說完，突然也四肢抽搐，跌倒地上，竟也和趙全海同樣的中了毒！

  眾人更是驚惶大亂，人人自危，每個人都吃了桌上的酒菜，豈非每個人都有中毒的可能！

  厲峰既然也中了毒，下毒的自然不會是他，也不會是鐵無雙了，雙方既然都無下毒的理，這毒又是從那裡來的？

  小魚兒雖然旁觀者清，一時間卻也猜不出這道理。

  驚惶大慌之中，小魚兒忽然瞥見那白面紫衣少年竟悄悄溜了出來，小魚兒身形一閃，立刻退入了廚房。

  此刻廚中的人也都已驚動而出，再無別人，小魚兒剛退進去，那紫衣少年竟也悄悄走了進來。

  外面正有大事發生，他走進廚房裡來作什麼？小魚兒蹲了下去，假裝往灶裡添柴。

  那紫衣白面少年根本沒有留意到他──像他們這樣的人，又怎會去留意一個添火的廚子。

  他匆匆穿過廚房，走到後門，輕輕道：「殘雲。」

  門外一人應聲道：「風捲殘雲。」

  小魚兒眼角一瞟，只見這白面少年後退兩步，門外一條人影一撞而入，滿身黑衣，黑巾蒙面，啞聲道：「事成了麼？」

  白面少年道：「成了。」

  黑衣人道：「好。」

  他前後三句話一共加起來才說了九個字，但小魚兒心頭一動，只覺這語聲熟悉得很，頭埋得更低，幾乎要鑽進灶裡。

  黑衣人還是瞧見了他，沉聲道：「這人是誰？」

  白面少年道：「只不過一個廚子。」

  黑衣人道：「留他不得！」

  兩人身形一閃，黑衣人並指急點小魚兒背後「神樞」穴，這「神樞」位在「脊中」穴上，乃人身死穴之一。

  但小魚兒卻連閃也不閃，只是暗中運氣一轉，穴道的位置，便向旁滑開了半寸，用的正是武功中最最深奧的「移穴大法」，小魚兒雖還未練到爐火純青，但用來對付這種情況，卻已綽綽有餘。

  那黑衣人一指明明點在他「神樞」穴上，眼看他連聲都未出便跌倒下去，算定此人已必死無疑，冷笑一聲，道：「誰叫你耽在這裡，你自尋死路，卻怨不得我！」

  黑衣人又道：「快出去，莫要被人猜疑。」

  白面少年道：「是！」

  兩人再也想不到一個廚子竟身懷絕傳已久的武功奧秘，自以為此事做得神不知，鬼不覺，再也不瞧小魚兒一眼，一個向前，一個向後，急掠而出。

  小魚兒還是伏在地上，就好像真的死了似的動也不動，只是他的心念，卻一直在轉個不停。這黑衣人的語聲，竟和江玉郎有八分相似！

  此人若真的是江玉郎，那麼，鐵無雙的弟子，又和江玉郎有什麼關係？他們進行的究竟是什麼陰謀？

  小魚兒心念一轉，又想到那日在江別鶴的秘室中，所瞧見的那裝著一瓶瓶珍貴毒藥的「書匣」。

  他那時雖然只匆匆瞧了一遍，但那匣子裡的每瓶毒藥都未逃過他的眼睛，到如今他還是記得清清楚楚：「銷魂散……美人淚……七步斷腸……奪命丹……一滴封喉……散魂水……雪魄精……」

  小魚兒突然失聲道：「雪魄精……不錯，必定就是它！瞧那趙全海中毒時的模樣，豈非好像連肌肉都凍僵了。」

  他立刻跳起來，扯下身上的圍裙，用焦炭在圍裙上寫下付藥方──在「惡人谷」長大的人，實在有許多好處。

  ※※※

  趙全海、厲峰的臉，已變成一種奇異的死灰色，他們的身子本在顫抖抽搐著，此刻卻連動也不會動了。

  別的人身子卻都在不停地顫抖著，也不知自己是否也中了毒？更不知這毒性要到什麼時候才發作。

  他們就好像待決之囚般坐在那裡，也不敢跑──他們自然知道只要一走動，毒性就發作得更快。

  鐵無雙面上的笑容也已不見，不停地踱著方步，搓著手，這縱橫數十年的老江湖，此刻也已全失了主意。

  他仰天長嘆一聲，喃喃道：「這究竟是什麼毒？是誰下的毒？」

  那紫衣白面少年又已站在他身後，道：「莫非是這菜館裡的人？……」

  鐵無雙道：「依我看來，這毒藥斷非中土所有，否則我行走江湖數十年，怎會連見都未曾見過？若是我猜得不錯，這……」

  突聽一人大聲道：「你猜得的確不錯，這毒藥確非中土所有，乃是天山『雪魄精』！」

  語聲中，一人燕子般自屏風上飛掠而過，身子凌空後，拋下了樣東西，口中大聲接著道：「圍裙上所寫的藥方，可解雪魄精毒，快去配藥，還有可救！」

  他話說得很快，身形卻更快，話說到一半時，人已不見，最後那兩句話，已是自十餘丈外傳來的！

  鐵無雙失聲道：「好快的身手！」

  他一把攫取了那人拋下來的東西，只不過是條油膩的圍裙，上面果然寫著付奇異的藥方。

  鐵無雙瞧了兩跟，喃喃道：「雪魄精，居然是雪魄精……難怪我猜不到！」

  眾人喜動顏色，齊聲道：「如此說來，總鏢頭豈非有救！」

  白面少年面上也已微微變色，口中卻冷冷道：「說不定這也是那惡人的詭計！」

  有人伸手一探趙全海的手，失聲道：「不錯，那廝必定又是要來害人的，中了雪魄精毒的人，本該全身凍僵而死才是，但他……他身上卻似火熱的。」

  鐵無雙沉聲道：「你可知道，凍死的人在臨死之前，非但不會覺得寒冷，反會覺得如同被烈火焚燒一般，這種感覺若非身歷其境，別人永遠不會想到的。」

  紫衣白面少年忍不住道：「那麼你老人家又怎會知道？」

  鐵無雙緩緩道：「只因我也險些被凍死過一次。」

  紫衣白面少年垂下頭，再也不敢說話。但他的眼角，還是盯著那條油膩的圍裙。

  小魚兒已出了城鎮。他自然知道那「四海春飯館」再也不是他藏身之地了，但是他還不想露面，他還要等！

  他要等到自己一露面便已轟動江湖的那一天，他才大搖大擺地走出來，讓別人瞧瞧小魚兒究竟是怎麼樣的人！

  現在，他還是不想管閑事，雖然他明知「四海春」的這件奇案在江湖中必將成為一個謎。

  只因他知道以自己此刻的力量，就算去管這件事，也還是沒有什麼用的，說不定反而要賠上自己一條命。

  他又茫無目的地向前走，還是那麼髒，那麼窮。但此刻，他的心情，他的武功，卻已和往昔不可同日而語了。

  絕代之英雄，終於已將長成！

  這一日他又走到江岸，望著那滾滾江水，他腳步竟不知不覺間放緩了下來，他可是希望再瞧瞧那艘烏蓬破船！

  他可是希望再瞧瞧破船上那些生活雖然卑賤，但人格卻毫不卑賤的人？他可是希望再瞧瞧那雙明亮的大眼睛？

  江上船來船去，卻再也找不到那艘破船的影子？他們到那裡去了？還不是在流浪，在漂泊……

  小魚兒站在江岸旁，痴痴的出了半天神。

  突聽身後衣袂帶風之聲響動，一人道：「有勞閣下久候，抱歉得很。」

  小魚兒心裡雖然奇怪，但也不回頭，也不說話。

  那人又道：「閣下怎地只有一人前來？還有兩位呢？」

  小魚兒還是不說話。

  那人怒道：「在下等遵囑而來，閣下為何全不理睬？」

  小魚兒終於回頭一笑，道：「你們只怕找錯人了吧。」

  他話未說完，已瞧清了面前的三個人。

  天上星光與江上漁火高映下，只見左面一人生得又高又大，身上穿件發亮的紅衣服，卻赫然正是那「紅衫金刀」李明生！

  中央那人氣概軒昂，自然正是他爹爹「金獅」李迪，還有一人紫面短髭，卻是那「紫面獅」李挺。

  小魚兒瞧見了這三人，還真是吃了一驚，臉上的笑容都險些僵住了，幸好這三人竟未認出他來。

  「金獅」李迪皺眉道：「原來是個小叫化子。」

  李明生喝道：「你站在這裡幹什麼？」

  小魚兒垂頭道：「小人無地可去，所以才站在這裡。」

  李明生道：「你還不快滾，少時只怕……」

  話猶未了，「紫面獅」李挺已低叱道：「來了！」

  江面上，已盪來一葉輕舟。

  輕舟上果然有三條人影，黑衣人影！