暮靄蒼茫。

  蒼茫的暮色中，燕南天的身形，幾乎已非肉眼所能分辨，他身形掠過時，最多也不過只能見到淡淡的灰影一閃。舊道上荒草漫漫，迎風飛舞，既不聞人聲，亦不聞馬蹄，天畔新月升起，月光也不見掩去這其間的蕭索之意。

  燕南天身形不停，口中喃喃道：「奇怪，二弟已在道上，我怎地聽不見……」

  突見眼前黑影一閃，兩點黑影，飛了過去，月光下瞧得清楚，前面飛的是弱燕，後面追的卻是隻蒼鷹。

  那燕子似已飛得力竭，雙翼擺動，已漸緩慢，那蒼鷹雄翼拍風，眼見已將追及，燕子已難逃爪下。

  燕南天喝道：「兀那惡鷹，你難道也像人間惡徒一般，欺凌弱小……」只覺一股怒氣直衝上來，身子一擰，竟箭一般向那蒼鷹射了出去。

  那蒼鷹雙翅一展，燕南天便撲了個空。只聽燕子一聲哀啼，已落入蒼鷹爪下，蒼鷹得志，便待一飛沖天，燕南天怒喝一聲，道：「好惡鷹，你逃得過燕某之手，算你有種！」

  喝聲中，他身形再度竄起，一股勁風，先已射出，那蒼鷹在空中連翻了幾個觔斗，終於落了下來。

  燕南天哈哈大笑，道：「二弟呀二弟，你瞧瞧我赤手落鷹的威風！」身形展動，接住了蒼鷹，自鷹爪中救出了弱燕。

  但燕子受傷已不輕了，竟已再難飛起，燕南天喃喃道：「好燕兒，乖燕兒，忍著些，你不會死的……」在長草間坐了下來，自懷中取出金創藥，輕輕敷在燕子身上。

  燕南天輕輕敷藥，小心呵護，過了半盞茶時分，那燕子雙翅已漸漸能在燕南天掌中展動。

  燕南天嘴角露出笑容，道：「燕兒呀燕兒，你已耽誤我不少時候，你若能飛，就快快去吧。」

  那燕子展動雙翅，終於飛起，卻在燕南天頭上飛了個圈子，才投入蒼色中。

  燕南天大笑道：「萬兩黃金，不能令我耽誤片刻，不想這小燕子卻拖住我了。」

  開懷得意的笑聲中，他再次展動身形，如飛掠去。

  突然間，一陣洪亮的嬰兒啼哭聲，遠遠傳了過來。

  燕南天大喜道：「莫非二弟已有了寶寶？」

  他身形更急，掠向哭聲傳來處，於是，那滿地的屍身，那慘絕人寰的景象，便赫然呈現在他身前！

  ※※※

  燕南天身形早已不見，甚至連那江琴都已去遠了，但沈輕虹還是木立在那裡，動彈不得。

  錢二囁嚅著道：「不知總鏢頭和那『十二星象』約在何時。」

  沈輕虹道：「就是今日黃昏。」

  錢二變色道：「今晚？……在那裡？」

  「就在前面！」

  「他……他們有多少人？」

  「星辰帖上具名的，乃是黑面，司晨，獻果，迎客。」

  「難……難道，雞，豬，猴，狗一齊出手？」

  「不錯！」

  錢二聲音早已變了，顫聲道：「總鏢頭，咱們還是走吧，憑咱們，只……只怕……」

  沈輕虹冷哼道：「你們走吧。」

  「總鏢頭你……」

  「鏢主以義待我，沈輕虹豈能無義報之，你們……」突然頓住語聲，頭也不回大步走去。

  錢二呼道：「總鏢頭……」追了一步，又復駐足。

  雷老大道：「怎麼？你不去麼？」

  錢二悄聲道：「讓他從容就義去吧，咱們可犯不著去送死。」

  雷老大勃然變色，怒罵道：「畜牲……你們作畜牲，我雷嘯虎可不能陪你們作畜牲。」

  錢二道：「好，好，我是畜牲，你是義士。」

  雷嘯虎喝道：「畜牲，畜牲，我今日才算認得你們……」

  一路大罵，一路追了過去。

  沈輕虹緩步而行，走向暮色籠罩的荒野，他輕靈的腳步，已變得十分沉重，每走一步，腳上都似有千鈞之物。

  聽得身後有腳步聲趕來，他頭未回，道：「是雷嘯虎麼？」

  雷嘯虎道：「總鏢頭，是我。」

  沈輕虹嘆道：「我早已知道只有一人會來的。」

  「聽總鏢頭這句話，雷嘯虎死也甘心，我雷嘯虎雖然是呆子，卻非無恥的畜牲，但……但總鏢頭，你……你這次……」

  「你是奇怪我為何不多約人來麼？」

  「正是有些奇怪。」

  「十二星象，各有奇功，江湖友輩中能勝過他們的人並不多，我若約了朋友，別人為了義氣，雖想不來，也不能不來，但我又怎忍心令朋友們為難，送死？」

  雷嘯虎仰天長嘯道：「總鏢頭畢竟是總鏢頭，我雷嘯虎縱然有總鏢頭這樣的武功，也休想能做得上三大鏢局的總鏢頭，我……」

  話猶未了，突聽一聲狗吠。

  荒郊黃昏，有狗吠月，本非奇事，但這聲狗吠卻分外與眾不同，這狗吠聲中竟似有種妖異之氣。

  雷嘯虎聳然失色道：「莫非來……」

  「了」字還未出口，滿鎮狗吠，已一聲連著一聲響了起來，霎時之間，兩人耳中除了狗吠外，已聽不到別的聲音。

  雷嘯虎平日膽子雖大，此刻手足卻也不禁微微發抖，但瞧見沈輕虹神色竟未變，他也壯起膽子，強笑道：「這『十二星象』，果然邪門……」

  沈輕虹沉聲道：「十二星象專喜作詭異，為的卻是先聲奪人，先寒敵膽，咱們莫被他駭住了，折了銳氣！」

  雷嘯虎挺起胸膛，大聲道：「我不怕，誰怕誰就是孫子！」

  他口中雖說不怕，其實聲音也有些岔了，月夜荒郊，這狗吠如鬼哭，如狼嚎，的確攝人魂魄！

  沈輕虹雙拳微抱，朗聲道：「十二星象在那裡？『洛陽』沈輕虹前來拜見！」

  他身形雖瘦小，但此刻的語聲竟自狼噑鬼哭般的狗吠聲中直穿了出去，一個字，一個字傳送到遠方。

  蒼茫的暮色中，突然躍出團黑影，驟見彷彿一人一馬，卻是隻金絲猿猴騎在隻白牙森森的大狼狗上。

  這隻狗，虎軀狗吻，竟比平常狗大了一倍，喉中不斷發出低吼，已足令人喪膽，這隻金絲猿更是火眼金睛，目光中帶著種說不出的妖異之氣，一猴一狗，竟彷彿不是人間之物，而是來自妖魔地獄。

  等這一猴一狗走過來，金絲猿「吱」的一叫，突然將隻桃子送到他面前。

  沈輕虹冷笑道：「好一個『神犬迎客，靈猴獻果』，但是沈輕虹會的是『十二星象』中的人，卻不是這些畜牲！」

  那金絲猿彷彿懂得人言，「吱」的又是一叫，凌空在狗背上翻了個觔斗，手中突然多了條白布，上面寫著：「你若敢吃下去，自有人來會你。」

  沈輕虹冷笑道：「十二星象若是酖人的鼠輩，沈輕虹今日也不會來了……沈輕虹信得過你們，縱是毒藥，也要吃下！」

  他方待伸手去拿桃子，那知雷嘯虎卻搶了過來，三口兩口，連桃核都吞了下去，大笑道：「不要錢的桃子，不吃豈非冤枉！」

  只聽一人陰森森笑道：「好，無怪『三遠鏢旗』能暢行大河兩岸，鏢局中果然還有兩個有膽子的好漢……」八條人影，隨著笑聲走了出來。

  沈輕虹身形已算十分瘦小，但此刻當先走出的一人，卻比沈輕虹還瘦，身上穿著件金光閃閃的袍子，臉上凸