乾淨的石板街，簡樸的房屋，淳善的人面……

  這是個平凡的小鎮。七月的陽光，照著這小鎮唯一的長街，照著這條街上唯一酒舖的青布招牌，照著這殘舊酒招上斗大的「太白居」三個字。

  洒舍裡那有什麼生意，那歪戴著帽子的酒保，正伏在桌上打盹兒，不錯，那邊桌上是坐著位客人。但這樣的客人，他卻懶得招呼，兩三天來，這客人天天來喝酒，但除了最便宜的酒外，他連一文錢菜都沒叫。

  這客人的確太窮，窮得連腳上的草鞋底都磨穿了，此刻他將腳蹺在桌上，便露出鞋底兩個大洞。但他卻毫不在乎，他靠著牆，蹺著腳，瞇著眼睛，那八尺長軀，坐在這小酒店的角落中，就像是條懶睡的猛虎。

  陽光，自外面斜斜的照進來，照著他兩條潑墨般的濃眉，照著他稜稜的顴骨，也照得他滿臉青慘慘的鬍渣子直發光。

  他皺了皺眉頭，用一隻瘦骨嶙峋的大手擋住眼睛，另一隻抓著柄已銹得快爛的鐵劍，竟呼呼大睡起來。

  這時才過正午不久，安靜的小鎮上，突有幾匹健馬急馳而過，鮮衣怒馬，馬行如龍，街道旁人人側目。幾匹馬到了酒舖前，竟一齊停下，幾條錦衣大漢，一窩蜂擠進了那小小的酒舖，幾乎將店都拆散了。

  當先一條大漢腰懸寶劍，志得氣揚，就連那一臉大麻子，都似乎在一粒粒發著光，一走進酒舖，便縱聲大笑道：「太白居，這破屋子，爛攤子也可叫作太白居麼？」

  他身後一人圓圓的臉，圓圓的肚子，身上雖也掛著劍，看來卻像是個布店掌櫃的，接著笑道：「雷老大，你可錯了，李太白的幾首詩雖寫得蠻不錯，但卻也是個沒錢沒勢的窮小子，住在這種地方正合適。」

  那雷老大仰首笑道：「可惜那李太白早死了好多年，不然咱們可請他喝兩杯……喂，賣酒的，好酒好菜，快拿上來！」

  幾杯酒下肚，幾個人笑聲更響了，角落那條大漢，皺著眉頭，伸了個懶腰，終於坐直了，喃喃道：「臭不可聞，俗不可耐……」

  突然一拍桌子，道：「快拿酒來，解解俗氣。」

  這一聲大喝，竟像是半空中打了個響雷，將那幾條錦衣大漢駭得幾乎從桌上跳了起來。

  那雷老大瞧了瞧，臉色已變了，身子已站起，但卻被那個瘦小枯乾，滿面精悍的漢子拉住，低聲道：「總鏢頭就要來了，咱們何必多事？」

  雷老大「哼」了聲，終又坐下，喝了杯酒，又道：「孫老三，老總說的可是這地方？你聽錯沒有？」

  那瘦漢笑道：「錯不了的，錢二哥也聽見了……」

  圓臉漢子截口笑道：「不錯！就是這兒，老總這次來，聽說要來見一位大英雄，所以要咱們先將禮物帶來，在這裡等著！」

  雷老大道：「你知道老總要見的是誰麼？」

  錢二微微一笑，低低說了個名字。

  雷老大立刻失聲道：「是他？！原來是他？！他也會來這裡？！」

  錢二道：「他若不來，老總怎會來？」

  幾個人立刻老實了，笑聲也小了，但酒卻喝得更多，嘴裡也不停地吱吱喳喳，低聲談論著。

  「聽說那主兒掌中一口劍，是神仙給的，不但削鐵如泥，而且劍光在半夜裡比燈還亮。」

  「嗯！不錯，若沒有這樣的寶劍，怎會在半盞茶功夫裡，就把陰山那群惡鬼的腦袋都砍了下來。」

  說到這裡，幾個人情不自禁，都將腰裡掛著的劍解了下來，有的還抽出來，用衣角不停去擦。

  雷老大笑道：「我這口劍也算不錯的了，但比起人家那柄，想來還是差著點兒，否則我也能像他那樣出名了！」

  錢二搖頭道：「不然不然，你縱有那樣的劍也不成，不說別的，就說人家那身輕功……嘿！北京城可算高吧，人家跺跺腳就過去了。」

  雷老大吐了吐舌頭，道：「真的麼？」

  錢二道：「可不是真的，聽說他天黑時還在北京城喝酒，天沒亮就到了陰山，陰山群鬼只瞧見劍光一閃，腦袋就都掉下來了……嘿！聽說那劍光，簡直就像是天上的閃電一樣，連陰山外幾百里地的人都能瞧見。」

  角落中那窮漢，也用衣角擦著那柄銹劍，擦兩下，喝口酒，此刻突然放聲大笑起來，笑道：「世上那有那樣的人！那樣的劍！」

  雷老大臉色立刻變了，拍著桌子，怒吼道：「是誰在這裡胡說八道？快給我滾過來！」

  那窮漢卻似乎根本沒有聽見，還是在擦著那口銹劍，還是在喝著酒，方才那句話，似乎根本不是他說的。

  雷老大再也忍不住跳了起來，向他衝過去，但卻又被錢二拉住，先向雷老大使了個眼色，然後自己搖搖擺擺走過去，笑道：「看來朋友你也是練劍的，所以聽人說話，就難免有些不服氣，但朋友可知道咱們說的是誰麼？」

  那窮漢懶洋洋抬起頭來齜牙一笑，道：「誰？」

  錢二道：「燕大俠，燕南天，燕神劍，……哈哈，朋友你若真的是練劍的，聽到這名字，就總該服氣了吧！」

  那窮漢卻眨了眨眼睛，嘻嘻笑道：「燕南天？……燕南天是誰？」

  錢二撫著肚子，哈哈大笑道：「你連燕大俠的名字都未聽過，還算是練劍的麼？」

  那窮漢笑道：「如此說來，你想必是認得他的了，他長得是何模樣，他那柄劍……」

  雷老大終於還是衝了過來，「吧」的一拍桌子，吼道：「咱們縱不認得他，但卻也知道他是長得遠比你這廝帥得多了，他那柄劍更不知要比你這口強勝千百倍。」

  那窮漢大笑道：「瞧你也是個保鏢，怎地眼力如此不濟，某家長得雖不英俊，但這口劍麼，卻是……」

  雷老大仰天打了個哈哈，截口道：「你這口破劍難道還是什麼神物利器不成？」

  「某家這口劍，正是削鐵如泥的利器。」

  這句話還未說完，別人已哄堂大笑起來。

  只聽雷老大道：「你這口劍若能削鐵如泥，咱家不但要好好請你喝一頓，而且……」那窮漢霍然長身而起，道：「好，抽出你的劍來試試！」

  他坐在那裡倒也罷了，此番一站將起來，雷老大竟不由自主被駭得倒退兩步，錢二雖是胖子，但和他那雄偉的軀幹一比，突然覺得自己已變成小瘦子。只見他雖然生無餘肉，但骨骼長大，雙肩寬闊，一雙大手垂下來，竟幾乎已將垂到膝蓋之下。

  這時酒舖裡已悄然走進個面色慘白，青衣小帽的少年，瞧見這情況，倚在櫃台前，不住嘻嘻的笑，雷老大終於抽出了他那柄精鋼長劍，終於又挺起了胸膛，大吼道：「好！就讓你試試。」

  那窮漢道：「你只管用力砍過來就是。」

  雷老大齜牙笑道：「小心些，傷了你可莫怪我！」

  手腕一抖，精鋼劍當頭劈了下去。

  那窮漢左手持杯而飲，右手撩起銹劍，向上一迎，只聽「噹」的一聲，雷老大又倒退兩步，手中劍竟已只剩下半截。眾人全都呆住了，幾乎不相信自己的眼睛。

  那窮漢子手撫銹劍，哈哈大笑道：「如何？」

  雷老大張口結舌，吶吶道：「好……好劍，果然好劍。」

  那窮漢卻長嘆了一聲，道：「如此好劍，只可惜在我手裡糟塌了。」

  雷老大眼睛突然亮了起來，道：「不……不知朋友可……可有意出讓？」

  那窮漢道：「雖然有意，怎奈難遇買主。」

  雷老大大喜，喜動於色道：「我……我這買主，你看如何？」

  那窮漢上上下下瞧了他幾眼，頷首道：「看你也有些英雄氣概，也可配得上這口寶劍了，只是……你眼力既差，卻不知出手如何？」

  雷老大喜道：「這個好說……這個好說……」

  將他三個朋友都拉在一邊，嘰嘰咕咕商量了一陣，接著，只瞧見四個人都在掏腰包，湊銀子。

  那窮漢箕踞桌旁，瞧也不瞧，只是不住喝酒。

  過了半晌，雷老大逡巡走過來，囁嚅著道：「不知五百兩……」

  那窮漢眼睛一瞪，道：「多少？」

  雷老大趕緊笑道：「不知一千兩夠不夠，不瞞兄台說，咱們四個人掏空腰包，也只能湊出這麼多了。」

  那窮漢沉吟半晌，緩緩道：「此劍本是無價之寶，但常言說的好，紅粉贈佳人，寶劍贈英雄……好，一千兩賣給你也罷。」

  雷老大再也想不到他答應得如此痛快，生怕他又改變主意，趕緊將一大包銀子雙手奉上，陪笑道：「一千兩全在這兒，請點點。」

  那窮漢一手提了起來，笑道：「不用點了，錯不了的……哪，劍在這裡，神兵利器，唯有德者佩之，你以後可要小心謙虛，否則這種神兵利器怕也會變頑鐵……」

  雷老大連聲道：「是！是！……」

  雙手將劍接過，當真是大喜欲狂，如獲異寶。

  那窮漢從布袋裡摸出錠銀子，「噹」的拋在桌上，長長伸了個懶腰，打了個呵欠，笑道：「某家去了，這裡的酒帳，全算我的。」竟頭也不回，邁開大步走了出去，那面色慘白的少年，瞧著雷老大等人一笑，也隨後跟出。

  這裡雷老大已高興得幾乎忘了自己的生辰八字。

  錢二笑道：「咱們雷老大得了這口劍，可當真是如虎添翼了，日後走江湖，還怕不是咱們雷老大的天下。」

  雷老大哈哈大笑道：「好說好說，這還不是各位兄弟捧場……哈哈，想來我雷老大只怕已時來運至，否則又怎能有此良緣巧遇。」

  錢二道：「雷老大有了這口劍，非但連燕南天都要大為失色，咱們鏢局的總鏢頭，只怕也得讓讓賢了。」

  雷老大笑得滿臉麻子都開了花，道：「日後咱家若真能如此，還能忘得了各位兄弟麼？」

  他手裡捧著那柄劍，坐也不是，站也不是，當真是噙在口裡怕化了，頂在頭上，又怕跌下。

  突聽有人笑道：「各位什麼事如此高興？」

  笑聲中，一個短小精悍，目光如炬的錦衣漢子，大步走了進來，他身材雖瘦小，但氣派卻不小，舉手投足間，自有一股不凡之威傲，讓人一眼瞧見，便知道此人平日必定發號施令慣了。

  錢二等人俱都迎上來，躬身陪笑道：「總鏢頭……」

  幾個人七嘴八舌，將方才的奇遇說了出來。

  那總鏢頭目光閃動，笑道：「真的麼？那可當真是可喜可賀之事。」

  雷老大也早已陪笑迎了上去，但突然覺得自己得了這口寶劍，身份已大是不同了，是以又退了回來，此番睥睨一笑，道：「總……沈兄說的好，這不過是小弟偶然走運而已。」

  他應變當真不慢，居然連稱呼也改了，那沈總鏢頭卻直如未覺，瞧著他微微一笑，道：「不瞞各位，如此利器，我倒真是從未見過，不知雷兄可能讓我開開眼界。」

  雷老大哈哈笑道：「這個容易，沈兄一試便知。」

  沈總鏢頭道：「錢兄，請借劍一用。」

  接過錢二的劍，微微挽了挽袖子，微笑道：「雷兄小心了。」

  話猶未了，「刷」的一劍削下。雷老大也像學那窮漢的模樣，左手也端起酒杯，但酒杯剛端起，劍光已削下，他那裡還顧得喝酒，慌慌張張，反手一劍撩了上去。

  只聽「噹，噹，噹，砰，」四聲響過，果然有半截劍跌在地上，但不是沈鏢頭掌中之劍，卻竟是雷老大的那柄「寶劍」！那一聲響是雙劍相擊，第二聲響的是劍尖落地，第三聲響的是酒杯摔得粉碎，第四聲響卻是雷老大整個人跌在地上。

  這一來不但雷老大面如死灰，別的人又是目瞪口呆，一個個楞在那裡，動彈不得，作聲不得。

  沈總鏢頭順手拋了長劍，冷笑道：「這也算是寶劍麼？」

  雷老大哭喪著臉，道：「但方才明明……明明是……」

  沈總鏢頭冷冷道：「方才明明是你上了別人的當了。」

  雷老大突然跳了起來，大吼道：「我去找那廝算帳……」

  沈總鏢頭叱道：「且慢！」

  雷老大此刻可聽話了，乖乖地停下腳步，道：「總……總鏢頭有何吩咐？」

  他又改了稱呼，這沈總鏢頭還是直如不覺，只是冷冷問道：「方才那人是何模樣？」

  雷老大道：「是個無賴窮漢，只不過生得高大些。」

  沈總鏢頭沉吟半晌，突然變色道：「那人雙眉可是特別濃重？骨骼可是特別大？一雙眼睛平時永遠半張半閉，彷彿有好幾天未睡覺的模樣？」

  雷老大道：「正是，總鏢頭莫非認得他？」

  沈總鏢頭瞧了瞧他，又瞧了瞧錢二，突然仰天長長嘆了一聲，道：「只嘆你們隨我多年，不想竟還都是有眼無珠的瞎子。」

  雷老大那裡還敢抬起頭來，只有連聲道：「是……是……」

  沈總鏢頭道：「你們可知道此人是誰麼？」

  眾人面面相覷，齊聲道：「他是誰？」

  沈總鏢頭一字字緩緩道：「他便是當今江湖第一神劍，燕南天，也就是我此番專程來拜見的人。」

  話未說完，雷老大已又一個觔斗栽在地上

  ※※※

  那面色慘白的青衣少年跟著走出，兩人大步而行，走盡長街，少年方自追上去，悄聲道：「是燕大爺麼？」

  燕南天龍行虎步，頭也不回口中沉聲道：「你可是我江二弟差來的？」

  那少年道：「小人正是江二爺的書童江琴。」

  燕南天霍然回首，厲聲道：「你怎地此時才來？」

  他雙目一張，那目光當真有如夜空中擊下的閃電一般，那江琴竟不由自主打了個寒噤，垂手道：「小人……小人生怕行蹤落在別人眼裡，是以只敢在夜間行事，而……而小人雖從小跟著公子，輕身功夫卻可憐得很。」

  燕南天神色大見和緩，又緩緩垂下眼簾，道：「你家公子令人送來書信，要我在此相候，信中卻不說明原因，便知其中必有極大的隱密……這究竟是什麼事？」

  江琴道：「我家公子不知為了什麼，突然將家人全都遣散了，只留下小人，然後又令小人到這裡來見大爺，請大爺由這條廢道上去接他，有什麼話等到當面再說。看情形……我家公子似乎在躲避著什麼強仇大敵。」

  燕南天動容道：「哦？有這等事！他為何不早說？……唉，二弟做事總是如此糊塗，縱是強仇大敵，我兄弟難道還怕了他們！」

  江琴躬身道：「大爺說的是。」

  「你家公子已動身多久？」

  「計算時日，此刻只怕已在道上。」

  「你本該早些趕來才是，萬一……」

  突聽有人大呼道：「燕大俠……燕大俠……」

  幾個人急步奔了過來，當先一人，身法矯健，步履輕靈，自然正是那精明強悍的沈總鏢頭了。

  燕南天微微皺眉，沉聲道：「來的可是威遠，鎮遠，寧遠三大鏢局的總鏢頭，江湖人稱『飛花滿天，落地無聲』的沈輕虹麼？」

  沈輕虹躬身拜道：「不敢，正是小人……弟子們有眼無珠，不認得燕大俠……」

  燕南天大笑道：「我聽得他們竟敢說要請詩仙喝酒，便覺有氣，但瞧在你家鏢主面上，也不能揍他們一頓，若不取他們幾文銀子，怎出得了氣？！」

  沈輕虹躬道：「是，是，原是他們該死。」

  燕南天笑聲突頓，道：「你可是來尋我的。」

  「晚輩正是專程前來拜見燕大俠。」

  燕南天厲聲道：「你怎知我在這裡？」

  「晚輩正值走投無路，幸得一位前輩的指點，說是燕大俠這兩天必在此間等人，是以晚輩才趕來。」

  燕南天展顏笑道：「原來又是那醉鬼多口……」

  轉眼一望，望見了垂頭喪氣，站在那裡，手裡還提著那半截銹劍的雷老大，不禁又笑道：「想來你此刻心裡還糊塗得很。」

  雷老大垂首道：「晚輩……這口劍……實在……」

  沈輕虹叱道：「你還要丟人現眼，你莫非不知道燕大俠掌中無劍，亦勝此劍，無論什麼頑鐵，到了燕大俠手裡，也成了削鐵如泥的利器！」

  燕南天笑道：「你如此捧我，想必有求於我。」

  沈輕虹嘆道：「不瞞前輩，晚輩接著一票紅貨，價值可說無法估計，此事本做得十分隱秘，那知不知怎地，這風聲竟走漏到『十二星象』的耳裡，竟令人送來『星辰帖』，明言劫鏢，晚輩自然不敢再走鏢上路……」

  燕南天道：「你莫非是要我來為你保鏢不成？」

  「晚輩不敢……晚輩知道前輩在此，是以已將『十二星象』約在左近，只求前輩抽空一行，只要前輩吩咐兩句，『十二星象』縱有天大的膽子，想必也再不敢來打這票紅貨的主意。」

  燕南天沉聲道：「你既無力護鏢，為何又要接下？」

  「晚輩該死，只求前輩……」

  「十二星象惡名久著，若非他們行蹤委實隱密，我早已將之除去，此事我本非不願出手助你……」

  沈輕虹大喜道：「多謝前輩。」

  燕南天道：「你莫謝我，我雖有心助你，怎奈我此刻卻另有急事，那是片刻也延誤不得的。」語猶未了，便待轉身。

  沈輕虹惶聲道：「前輩留步。」

  揮了揮手，錢二已送上隻箱子，箱子裡竟滿是耀眼的黃金，沈輕虹躬身再拜，恭聲道：「晚輩久已知道前輩揮手千金，是以送上……」

  燕南天仰天狂笑，厲聲道：「沈輕虹，你縱將天下所有的黃金都送到我面前，也不能將我與二弟相見的時候耽誤片刻……」

  伸手一拍江琴肩頭，喝道：「我先去了，你跟著來！」

  八個字說完，人已遠在十丈外！

  沈輕虹面色立刻如土，錢二喃喃道：「這人倒當真奇怪，幾十兩銀子，他也要騙，但別人真送上鉅額黃金時，他卻又不要了……」