正統十一年正月十六，黎明。

   肚子脹脹的，臉頰瘦瘦的，身上髒髒的，口袋沒錢，手腳無力，可不知為何，明明什麼都沒有了，心里卻還覺得怕。怕自己落單，怕自己被打，怕自己死掉。怕到深處，頻頻拭淚，低聲啼哭，于是乎，人人相互挨近，彼此取暖，齊聲唱︰「朝升堂、暮上床……賊官污吏偷銀糧……」

   「吃你娘、著你娘……豪門招妾討你娘……」

   耳邊傳來親切的歌聲，人人都會唱。大人唱出心坎事，小孩唱出心里話，大家手拉著手，邊走邊唱，心里不再孤單，只覺得溫暖。

   溫暖的地方，讓人心存眷戀，大家追隨著前方的身影，向前走，不停走。大人翻山越嶺，後頭的小孩跟不上了，便給人抱了起來，弱小摔倒了，又教強壯的攙扶起來。在這兒，沒有強弱，不論尊卑，人人相互扶持，緊緊依靠，誰都不計較。

   因為大伙兒心里都明白，他們就是彼此的希望。

   希望是什麼呢？希望就像小水滴，一點一滴，朝露墜小溪，溪水潺潺起漣漪，輕輕唱來听，萬山百岳遮不住，蒼生原來有聲音。

   一百滴小水滴，可以稱為一杯酒，一千滴小水滴，可以合為一碗湯。小水滴沒有性子，取只方酒杯來盛，它就是方的，拿只圓碗來裝，它就是圓的。小水滴聰明乖巧，隨遇而安，只求躲在杯碗里，安靜渡過一生。可有一天，杯兒碗兒再也不願收容它了，小水滴就像眼淚一樣，漸漸滿溢而出，尋找自己的出路。

   隊伍真是長，放眼望去全是人，大家低頭馱背，默默前行。餓了渴了，隊伍里有人傳來飲食，累了倦了，便以天地為家，席地枕臥。人人追隨著前方的身影，追逐一個偉大的希望。

   希望究竟在哪兒呢？其實沒幾人說得清楚。人人只知要追隨前頭的腳步，向前走，一直走。前頭也許什麼都有，也許什麼都沒有，不過沒人會多問什麼，因為大伙兒心里都知道，萬一把話說破了，就只剩下了絕望。

   轉眼又要黎明了。歌聲益發黯淡，眼皮也越加沉重，每個人都累了，快走不動了。天上的月兒躲在彩霞之後，漸漸西沉，慢慢黯淡……突然間，一道曙光射穿雲海，照亮了北方，瞬息之間，天地都靜了下來。

   大人們張大了嘴，揉了揉眼，小孩們則跪了下來，凝望面前的異象。

   穿越了千山萬水，見到了這處地方。但見東方遠處太陽升起，西方彩月卻未落下，當此一刻，日月同臨穹蒼中，映照一座輝煌城池。萬眾屏息間，不知是誰率先喊了出來︰「紫禁城！」

   紫禁城，天下官差的大本營，紫禁城，舉國兵馬的總調度。從山丘遠眺，面前的紫禁城宛如明珠出海，閃閃生輝，美得讓人動容垂淚。雄奇景象在前，人人呼吸加快，身上發抖，剎那之間，第二記吶喊撕破夜空。

   「紫禁城！」滿天彩霞中，人人縱聲高喊，擂胸頓地︰「紫禁城！紫禁城！紫——禁城！」

   撕心裂肺的哭喊，伴隨了百來記喊聲，一片胡喊亂叫之中，不知是誰先嚷了起來︰「大家沖向北京！沖啊！」一時之間，天地皆動。人人都找到了希望。當先第一撥人放聲吶喊，奔下丘陵，隨後大人小孩、男女老幼，一齊望前沖了。

   眼前的紫禁城，宛如佛經上的極樂世界，那兒必有仙女神佛居住。小水滴們哭著嚷著，他們要奔到極樂世界里，找到觀音菩薩，找到如來佛祖，小水滴要請教個大道理出來。

   一片激動吶喊間，突然遠方現出了兵卒的身影，正向北方撤退。人群里立時傳來示警︰「大家小心！天子兵又來了！」、「不要怕他們！這些人是勤王軍！大家沖過去！」

   昨夜遇到了天子親軍，人人嚇得直發抖，他們過去只見過稻草兵，沒見過「天子兵」。這些人身穿金甲，高大威武，自稱叫做「勤王軍」，沒口子的為國為民，望來十分厲害。結果打完架後，小水滴們手拉著手，齊聲歡唱︰「勤王軍、亮晶晶，為國為民真好听，打架像個狐狸精」。

   勤王軍沒有用，他們也許是狐狸精，也許是馬屁精，不過無論他們姓啥名誰，都無法阻攔小水滴。大人們慷慨高歌，狂奔而出，小孩們也不再畏懼，只管手拉著手，快步尾隨。突然之間，耳邊听到那熟悉之至、卻又刺耳之極的聲響。

   「嘸——嗚——」前方隊伍緩下腳來，後頭人海更已停下。只見紫禁城外有一匹白馬，馬上乘客身穿重甲，單槍匹馬，手持嗩吶，正自向天吹鳴。

   「嘸——嗚——」嗩吶聲聲高鳴。見得馬上乘客的裝束，孩子們立時哭了起來，大人也是全身顫抖，因為這個武官一點也不像「勤王軍」，反而像是……

   轟隆隆咚、轟隆隆咚……鼓聲響起，「勤王軍」向左右兩翼撤退，現出城牆下的陣式。那兒有一員又一員大將，一隊又一隊兵馬，投石機、洪武炮、諸及遠兵器全給拖了出來，他們的旗號是……

   「正統軍——」風飛砂起，天地蕭蕭，城池下方傳來號令聲，但見十萬將士從中分開，現出阜城門下的巍然身影。他昂首吐納，振臂高呼︰「保衛——京城！」

   「嘸——嗚……嘸——嗚……」全軍隊伍一齊昂起頭來，吹響了萬只嗩吶。聲響越來越大，益發高昂，人人搖旗吶喊，撕心裂肺。一時之間，三軍士氣大振。「神機營」、「前鋒營」、「武興內團營」、「驃騎三千營」，搖旗吶喊，聲威之盛，彌天蓋地而來。

   「正統軍！上前一步！」

   轟隆隆咚、轟隆隆咚……鼓聲隆隆，大軍開始推進了。第一排的正統軍官身做赤膊，手提大刀，背後的兵卒默默無言，拖拉大炮，一步一步朝西方人海逼近。

   第一排的大人們心存害怕，腳步不自禁地向後退讓，因為他們認識這些人。

   「生于藏武、死于北關」，這些人不是「勤王軍」，也不是「留守軍」，他們是遠征西北的「正統軍」，天下第一勁旅。

   餓鬼們一起退後了，滔滔洪流嘎然而止。近月以來這股怒濤所向無敵，「留守軍」、「勤王軍」盡皆失守，卻在京畿前給「正統軍」擋了下來，足見這只軍馬威望之重，如同鬼神。

   城下殺氣騰騰，城上卻是寂靜無聲。此時此地，天下無人站得比盧雲更高。他高踞廢城，凝視西郊城外，只見餓鬼們緩緩退後，漸漸停下。阜城門下則是鼓聲隆隆，當前行出一只隊伍，天寒地凍中，人人赤膊上身，左手持刀，右手牽羊，面向西方人海，列做一道人牆。

   正統軍布陣了。出乎意料，他們的前鋒沒有盔甲，沒有盾牌，只有一柄刀。這些勇士全都听從一個人的號令，他鐵手鐵腕，舉止沉毅，正是盧雲當年的故友，伍定遠。

   正統軍前鋒約莫萬人，陣地插立大旗，標明師號，見是「北關四鎮」。在盧雲的注視下，伍定遠默默行到陣中，單臂提起百斤牛弩，嘎地一聲弦響，靴底壓落，已將一張牛弩硬生生地撐開。

   盧雲做過軍中參謀，自知硬弓之上，另有腳弩。腳弩之上，尚有牛弩。牛弩頑硬如鐵，須得二十余人方得拉開，只是伍定遠神力驚人，單腳輕輕壓落，便已撐開了牛弦。看那弦上冷光輝映，將射之物並非尋常箭羽，卻是一柄百斤重的大鐵矛。

   鐵矛揚起，高高指向天際，似要將太陽一舉射穿。盧雲深深吸了口氣，阿秀與胡正堂藏在城垛後，也不禁心搖神馳，不知伍伯伯想做些什麼。

   「前鋒蹲地。」萬眾屏息中，鞏志傳下了號令。瞬息之間，北關死士應聲坐倒。萬眾屏息間，牛弩越張越開，已然緊繃。猛听「嗡」地一聲巨響，鐵矛激射上天，消逝在天際中，人人不知所以。正驚疑間，天上落下一個小黑點，猛然沙塵飛揚，鐵矛正正插入了地下，听得伍定遠輕輕地道︰「全軍上前，沿鐵矛布陣。」

   驟然之間，人人都懂了，這鐵矛是伍定遠劃下的一道界限，他要一尺一尺地拿回失土。

   「全——軍上前——」四名參謀齊聲吶喊，號令一下，陣地里再次響起了陣陣鼓聲。

   轟隆隆咚、轟隆隆咚……戰鼓催促，嗩吶高鳴。在萬名北關勇士的帶領下，洪武炮、投石機、十萬大軍，乃至于伍定遠自己，一步一步向前推進，直朝鐵矛逼來。小水滴們驚惶失措，腳下不禁向後退卻了，千萬人宛如大海退潮，被迫退到了「界碑」之後。

   正統軍一動，三軍皆動，听得陣地另一側傳出呼喊︰「勤王軍！全軍整隊！」號令一下，听得咻咻聲響，朱紅號炮、純金號炮、綠黃號炮，一道道焰火點燃升空。在「北關四鎮」的前引下，城南的「內團營」、「神機營」，城北的「前鋒營」、「驃騎三千營」，一齊向前推進。

   轟隆！轟隆！轟隆！焰火相繼上天，輪番爆炸。隆隆震響之中，「正統」、「勤王」也已排定陣式，便以伍定遠立下的鐵矛為界，列開了一字大陣。從高處放眼望去，京郊盡是旗海人海，隊伍連綿，足達四十來里。

   十年不入朝，陡見這個大場面，盧雲也不禁氣懾神奪。他深深吸了口氣，撇眼去看，只見城垛後的小阿秀也張大了嘴，看他與胡正堂緊緊挨著，兩個孩子既害怕、又興奮，似想轉身就跑，卻又舍不下這空前場面。

   餓鬼受迫于這股兵威，已被逼到城外三里，城下便已清出了一大片空地。兩邊相互僵持，各自按兵不動。盧雲也深深吸了口氣，他想知道伍定遠下一步怎麼做。

   百萬兵馬肅殺寂靜，似在等候什麼人。驟然之間，內城傳來一聲吶喊︰「開城門！」

   「開城門……」、「開城門……」聲音由遠而近、由近再至遠。盧雲轉頭去看城內，只見「大明門」打開，「廣定門」打開，最後阜城門下傳來嘎嘎聲響，巨門向兩旁艱難推移。只見皇城處行出大隊白馬，前方四騎行出，其後又是四騎，寶雕黃掛，校尉全身金甲，前後共計八隊，三十二名騎兵現身，隊伍正中簇擁了一面王 ，上書「日月」二字。

   日月旗抵達前線，盧雲心下震動，暗道︰「欽差來了。」

   眼前這批衛隊便是俗稱的「大漢將軍」。他們直隸于正統皇帝殿前金階，個個高大英挺，儀表出眾，比之「虎林」、「羽林」等兵馬，又勝一籌。

   喀喀巨響中，阜城門向西方打開，現出了本朝至高無上的日月旗。西郊一片寂靜，盧雲、阿秀、胡正堂都靜了下來，此時此刻，連餓鬼們也不動了，人人都曉得將有大事發生。

   日月旗，驅逐韃虜的旗號，天子衛隊高舉王 ，沉靜出城，三十二匹白馬整整齊齊，面向天下蒼生，帶了一股莊嚴之氣。城下百萬軍緩緩分開，讓出了一條通道。馬蹄隆隆之中，天子衛隊開始向前奔馳，突然間，金甲隊長雙手高舉，長聲嘶喊︰「聖旨到！」

   一道黃榜昭展在天，金箔所制，陽光反射聖光，照耀西方大地。三十二名金甲武士揚起頭來，同聲宣告︰「朕承天序、君主華夷！天下臣民——跪听恩旨！」

   「臣，正統軍大都督伍定遠……」在盧雲的注視下，城下一員大將率先下馬，單膝頓首，從身形位置觀之，此人正是伍定遠。五軍大都督一旦俯身下拜，城下叮叮當當之聲不絕于耳，十萬校尉腰刀觸地，隨著上司跪倒。陣地另一側也傳出聲響︰「臣，勤王軍大都督朱祁……」、「臣，前鋒營提督朱……」、「臣，驃騎營提督朱薊……」

   「共接恩旨！」剎那之間，百萬兵卒應聲跪倒。伍定遠彎腰拜伏、前額觸地，帶領百萬大軍吶喊︰「願吾皇、萬歲、萬歲……」

   「萬萬歲！」在威武侯的帶領下，百萬將士同聲頌號，聲如焦雷，從阜城門下遠遠傳了出去。自盤古開天闢地以來，從未有過這般驚天動地吶喊。站在第一排的災民們給這氣勢一震，有的後退、有的驚惶，更有人趴伏在地，向聖旨駭然叩首。

   天子者，天下之公道也。正統皇帝向蒼生下詔，昭示了人間至高的大公之道。餓鬼中一旦有人受驚跪倒，身旁之人隨即趴下，彷佛無形蛛網拉扯。從城頭上遠眺而去，背後人潮一波一波俯身跪倒，望來如同滄海翻浪，恁煞壯觀。

   護佑蒼生的志業，便是「天下國家」。正統軍大都督、勤王軍大都督，並同三名親王提督、兩百四十位督師、百萬兵馬將士……無不拜伏在地、肅穆噤聲。胡正堂微微發抖，阿秀面色蒼白，二童對望一眼，竟也一齊跪下了。

   眼前旗海飄揚，「北關」、「神武」、「神恩」、「神佑」、「虎威」、「豹韜」、「鳳翔」……

   數十面旌幡迎風飛舞，光榮正大，實乃「天下國家」之尊嚴，當此國威，誰敢不跪、誰敢不拜？正磕頭發抖間，胡正堂眼角一瞥，忽見廢城上還站著一人，忙拉住阿秀，附耳道︰「快看那兒。」

   阿秀急忙轉頭，驚見一名男子立于城樓之上，褐衣布袍，面向西方，不跪亦不動。胡正堂呆呆地道︰「秀哥，這人是誰啊？為何不跪？」阿秀訝道︰「是啊，怪神氣的。」

   看天下人盡皆拜伏，卻只有這人孤身站立，一派出塵模樣。阿秀滿心疑惑，只在猜測這人的來歷。那人卻是不知不覺，看他遙望王 ，神色孤單，似在躊躇什麼。不消說，此人自是盧雲了。

   孟子曰︰「人有恆言，皆曰天下國家」，只消活在人世間，誰都有其國、有其家。盧雲年輕時投身科考、奔波流亡，自稱「為天地立心、為生民立命」，一切所作所為，豈不也是為了這四個字︰「天下國家」？如今聖旨已到，天子向天下人下詔，他跪是不跪？

   在二童的注視下，只見無名男子口唇喃喃，他面向王 ，緩緩提起長袍，身子一寸一寸下彎，竟也恭恭敬敬地叩下頭去了。

   盧雲跪了，不單是他，在天子的王 正道之前，即便孔丘復生、孟軻再世，也得俯身屈膝，恭敬致意。因為這不是拜天子，而是拜天下。

   天下者，天下人之公天下也。伍定遠跪了，勤王軍跪了，正統軍跪了，千萬餓鬼跪了，連盧雲也雙膝觸地，叩首頌號。當此一刻，天下終將定于「一」，孰能「一」之？不嗜殺人者能一之。

   此時此刻，天下定于「一」，天子聖光，照耀九州島大地，舉國之中，再無貳聲。在日月王 的引領下，三十二匹駿馬一字排開，直向陣前飛馳，堪堪來到最前線，金甲隊長陡地拉住了韁繩，高舉皇榜，昭示蒼生，朗聲曰︰「奉天承運……」

   「皇帝詔曰！」

   聖號一出，千萬人無分敵我，不分貴賤，人人叩首下拜，靜候萬歲爺聖裁。

   「朕聞聖天子修德以來人，保境以安民，龍圖四海，護衛蒼生！」

   金甲隊長展開聖旨，面向西方人海，鼓氣宣讀︰「正謂安國在乎尊君，尊君在乎行令，一人有慶，兆民賴之，其寧惟永，郅治之世，倚扉而望……」

   先前欽差現身，莊嚴偉大，如今念起了聖旨，卻是長篇累牘，滿嘴文謅謅地，有些莫名其妙。餓鬼們自是相互偷瞄，誰也听不懂，再听遠處人海嘩嘩語響，想來這金甲隊長嗓門不足，聲不及遠，後頭的人都還在探听著。

   餓鬼們竊竊私語，無甚恭敬。盧雲卻是神情肅穆，自知這道聖旨非同小可，目下千萬餓鬼雲集京城，必當有所求而來，朝廷究竟要和要戰，都在聖上的一念之間。

   城上的盧雲靜候聖裁，不敢漏听一字，城下百萬大軍也是寂靜一片。又听欽差道︰「朕自登基以來，中外景從，四海清平，天下大定。爾等百姓不遠千里而來，只為朝拜天顏，上表精忠，朕心甚慰。然為免田園荒蕪，鄉里動蕩，著各部百姓速歸原籍，充實倉稟，以報君恩，欽此。」

   聖旨宣讀已畢，盧雲卻不禁大吃一驚，萬沒料到朝廷竟是要餓鬼們返鄉了。至于他們有何心願，去留生死，聖旨里卻是一字未提。那金甲隊長聲嘶力竭，嗓子有些啞了，便先吞了口唾沫，清了清嗓子，方才喊道︰「謝恩吧。」

   听得謝恩二字，餓鬼們眨了眨眼，似還等著下文，誰知金甲隊長卻不吭氣了。良久良久，听他大吼一聲︰「要你們謝恩！听不懂麼？」話聲一出，城下便由伍定遠帶領，磕頭頌號︰「萬歲、萬歲、萬萬歲！」餓鬼們雖不知皇帝想干些什麼，反正人家磕頭了，自己怎能不磕？便也跟著胡亂下拜，高呼萬歲，表明自己也是個效忠的。

   萬歲喊罷，再來不知要干啥。餓鬼們便坐了下來，有的拿干糧來吃，有的茫張雙眼，等著看欽差跳舞。那金甲隊長明白鄉民無知，卻也無甚意外，當即把手一揮，三十二名武士齊聲吶喊︰「速歸鄉里！以慰朕心！朕心甚慰！速歸鄉里！」

   金甲武士有備而來，反來覆去就這幾個字，聲音整齊劃一。奈何喊了半天，餓鬼們還是面面相覷，遲遲不見有人離開。金甲隊長壓抑了火氣，沉聲道︰「听好了！皇上希望你們趕緊回家，懂了麼？」終于懂了，原來皇帝要百姓趕緊回家。餓鬼們紛紛高興起來，這便拿出鍋碗瓢盆，鋪開被褥，想來他們早以天地為家，這便要上床歇息了。

   金甲隊長愣住了，只得道︰「諸位感念天恩，遠道來京，盼以京郊為家，此雖出于至誠，卻不免阻礙內外交通……」話聲一出，餓鬼們突向兩旁分開，彷佛大海中裂，讓出了一條通道，蔚為奇觀。金甲隊長愣住了，只能再咳幾聲，道︰「爾等雖已讓路，卻仍盤據京門、喧鬧游嬉，卻置京城百姓于何地？置天子尊嚴于何地？我現下計數到三，你們若仍盤踞不走，便是違抗聖旨，將依刑律從嚴論處！」他環顧周遭，舉手過肩，慢慢將指頭屈折，傲冷道︰「一！」

   听得皇帝要趕人了，餓鬼面面相覷，不約而同靜了下來。盧雲深深吸了口氣，總算也明白了朝廷的用心。他們打一開始便沒想讓餓鬼進京，也沒打算听這些人呈報冤情，而是要放他們自生自滅。萬籟俱寂中，金甲隊長威嚴四望，便又屈起手指，沉聲道︰「二……」

   餓鬼們面露駭然，似有奔逃跡象。金甲隊長深深吸了口氣，瞠目厲聲︰「三！」

   數完了，正等著餓鬼們天崩地裂、哭喊潰散，誰知這幫人只是眨著眼，誰也沒動，不少人還嘻嘻哈哈，對著欽差指指點點，把他當成了瘋子。金甲隊長怒之極矣，厲聲再道︰「听不懂麼？三！」正要再說，卻听人群里傳來嬉笑聲︰「四！」

   「大膽刁民！」金甲隊長怒道︰「聖旨在此，誰敢放肆？給我出來！」一名餓鬼怯怯站起，倏忽之間，第二名、第三名、第四名……人人如雨後春筍，個個起身而來，隊伍壯觀，不知有幾千幾萬人。金甲隊長吃了一驚，忙道︰「誰要你們起來的？都跪下！」

   轟……號令一出，數十萬人又齊聲跪倒，一時沙塵飛揚，宛如天搖地動，久久不熄。

   連盧雲、阿秀遠在城頭，亦有感應知覺。金甲隊長略有怯意，回頭去看，卻見勤王、正統兩大勁旅都已布防，自也不必畏懼，當下提了一口凶氣，厲聲道︰「我最後一回警告，聖意已裁，爾等須得就地折返，若違聖意，休怪刀劍無眼，立斬無赦，爾等一個個都得死于非命……」

   欽差終于說出那個字了︰「死」。盤踞不走，死。違抗聖旨，死。乖乖回家，餓死。

   餓鬼們張大了嘴，身上微微發抖。金甲隊長威嚴警告︰「我再次計數到三，爾等仔細听了，一……二……」

   「三！」三字出口，大地忽起雷聲，億萬生靈怒號呼應︰「殺——」

   殺……轟轟殺殺殺……但听大草原里轟轟作響，如蒼天之怒、如江山之嚎，西方塵煙飛揚，泥沙越飄越高，遮天蔽日。胡正堂顫聲道︰「秀哥，餓鬼生氣了！怎麼辦？」阿秀稚齡兒童，哪知該怎麼辦？聖旨引發暴亂，城下餓鬼有的頓足擂胸，有的拋擲泥沙，曠野間轟轟震響，不知有多少人放聲怪叫，倏忽之間，幾百枚石塊飛送上天，如暴雨般襲擊而下。

   「撤退！撤退！」金甲隊長連中百來枚石子，已然頭破血流，只能掉轉馬頭，狼狽而逃。

   飛石從天而降，勤王軍上下亂成一片。徽王爺身為主帥，自不能任憑部眾潰散，當即揚鞭怒喝︰「武興內團營！嚴守陣地！」、「驃騎三千營！不許退後！」

   人海開始推進，餓鬼人數太多，如怒濤般推向京城，聲勢之大，當真撲天蓋地。阿秀與胡正堂相擁發抖，幾次想逃下廢城，兩腿卻似灌滿了鉛，連站也站不起了。

   盧雲微起戰栗，直至此時，他才發覺自己弄錯了。餓鬼們壓根沒把欽差放在眼里。他們能走到這一步，靠的不是皇帝的施舍，也不是朝廷的收容。他們能闖到此間，依賴的是自己的實力。打一開始，他們就有翻臉的準備，至于能讓他們心存忌憚的，也只有面前的「正統軍」了。

   京城危在旦夕，盧雲也無暇顧及小孩兒的心情了，他凝視阜城門下，只見正統軍立于鬼海正前方，即將承受第一回沖撞。

   「穩住……」伍定遠高舉鐵手，沉聲發話︰「全軍穩住……」

   伍定遠退無可退，背後幾尺就是京城，正統軍倘使潰敗，北京也將淪陷。看這幫餓鬼滿心恨火，一旦闖入了城門，京城即將化為煉獄。飛石迎面而來，馬兒懼怕嘶鳴，都給騎兵按倒。眾步卒以肉身為盾，或給砸上了鋼盔，或是鐵甲受擊，人人低頭忍耐。第一排北關勇士首當其沖，更已滿面是血，身旁羊兒咩咩駭然，害怕得無以復加。

   「騎兵下馬、步卒上前……」本陣後方傳來鞏志的號令︰「燕烽、高炯，出陣喊話。」

   正統軍的策略很明白，他們絕不能後退，卻也不能輕啟戰端。倘使雙方殺得血流成河，反會激怒餓鬼，屆時萬眾一心，一旦連性命也不顧了，十萬正統軍便再勇猛百倍，又如何能是千萬饑民的對手？方今之計，伍定遠只能與饑民們講道理，逼得他們知難而退。

   在北關勇士的掩護下，陣中奔出百名傳令手，人人手持狀紙，齊聲喊話︰「奉本朝律法——」百名傳令手齊聲吶喊。這批人或練有內功，或天生嗓門洪亮，聲能及遠，可千萬餓鬼叫囂之下，又有誰听得到說話？

   伍定遠從屬下手中接過狀紙，親自上前一步，率眾吶喊︰「奉本朝律法！著令來人就地解散、各歸鄉里！切莫試法抗命！」伍定遠內力雄渾，竟然穿過了喧囂吼叫，聲聞曠野。一眾傳令士氣大振，隨即放聲叫喊︰「爾等騷亂治安，阻礙要沖！業已觸法！」、「爾等目無法紀，聚眾咆哮！依法須得嚴辦！」

   話聲甫畢，鬼海中立時傳來憤怒回應︰「法——什麼叫做法？讓咱們乖乖餓死！就是你的法？」咚咚咚、咚咚咚，石塊自天傾瀉而下。北關勇士被迫舉起了手，護住頭臉。操爹干娘的罵聲中，突然人海深處傳來一聲啜泣︰「皇上……我們要見皇上……」啜泣化為哀嚎︰「對！叫皇上出來！叫皇上出來！咱們只和他一人說話！」「皇上！出來看我們啊！皇上！」

   千萬餓鬼大悲大喊，有的冤，有的恨，奈何正統軍就是遲遲不放道路。餓鬼們突然萬眾一心，齊聲吶喊︰「皇上！皇上！皇上！皇上！」驚天動地的呼喊中，蒼天正在呼喚天子。可皇帝並未現身，餓鬼們由悲生怨，由怨轉恨。猛然間，人人都深深吸了口氣，齊聲大喊︰「狗皇帝！你滾出來啊！」

   餓鬼們憤怒了，大地似起悶雷，呼喊直達天頂穹蒼，天地同驚。時在清晨，城中百姓泰半還在夢中安睡，一旦听見了他們的怒吼，不知多少人要受驚而醒。

   「狗皇帝！你滾出來！」、「滾出來！你狗皇帝！」千萬小水滴化作滔天巨浪，撲向城下，雙方原本相距三百來尺，轉眼便近了百來尺，隨時都會短兵相接。全軍將士咬牙切齒，低頭不動，伍定遠則是高舉鐵手，沉聲道︰「全軍預備……預備……」

   小水滴哭著罵著，向前奔來，即將與北關死士正面遭遇。突然間，伍定遠喝地一聲，鐵手放落，但听刷地暴響，本陣兵卒奮步上前，振臂急拋，萬柄標槍飛上了半空，急墜而下。

   「媽媽！」、「爹爹！」兒童哭喊聲中，人潮驚惶閃避，但見地下砂塵飛揚，眼前多出了一排標槍。「正統軍」訓練精嚴，此番萬槍向天拋擲，落地時卻整整齊齊，彷佛化做了一道界限，擋下了撲面而來的狂濤怒潮。

   「全軍听令！」伍定遠須發俱張，振臂怒吼︰「有敢越雷池一步者，就地正法！」

   嘎嘎弦絞，後排箭手拉弓搭箭，前排步卒手按刀柄，人人目露凶光，已有殺人之意。

   「皇上！」千萬小水滴齊聲哭喊︰「放我們進京！」

   「嘸——嗚嗚嗚嗚——」伍定遠親取號角，鼓氣高鳴。他功力之厚，不在當年秦霸先之下，吹起了號角，真如蒼龍悲吟，聲勢懾人。在大都督的帶領下，但見一只一只嗩吶給拿了起來，全軍上下盡數呼應，聲響直拔青天，響徹雲霄。

   「就地解散，速歸鄉里！」、「依法嚴辦！絕無寬貸！」在主帥的帶領下，十萬大軍森然警告︰「前方沒路走！前方沒飯吃！前方只有……」

   「死！」威嚇一出，正統軍里便又響起尖銳嗩吶︰「嘸——嗚嗚嗚嗚——」在正統軍的威逼阻攔下，餓鬼們進不得、退不得，有的茫然坐地，有的低頭哽咽，人人都是彷徨無助。

   楚河與漢界，面前鏢槍凜不可犯，乃是朝廷立下的開戰界限。餓鬼若越雷池一步，大都督手下的「正統軍」絕不寬待。

   局面再無可退，只消稍有差池，京城即將陷入火海。伍定遠心里明白，要使餓鬼分崩離析，便得以無上軍威壓迫他們退讓，唯獨在氣勢上蓋過對方，方能逼迫這些人散去。

   餓鬼們哭了。對他們來說，「正統軍」其實就像另一批怒蒼好漢，不怕苦、不畏難，視死如歸，時時餓著肚子打仗。可餓鬼們硬是不懂，為何「正統軍」一身凜然骨，偏偏要為難他們？一樣是人，西北百姓是人，京師百姓亦是人，為何「正統軍」總是厚此薄彼，只願保衛京師，卻對自己挨餓受凍，家破人亡視若無睹呢？這是什麼緣故？莫非自己就是這麼的不值……

   「錢？」心念于此，人人昂起頭來，淚水奪眶而出，瞬息之間，心里又浮現一個字。

   狗……他們都是狗……有錢人的狗……

   淚水墜到了草地上，化為露珠，滲入塵埃。第二滴、第三滴……五滴六滴七八滴，九滴十滴千萬滴。水是天下最古怪的東西，三千弱水，可取一瓢飲，傾其三千瓢，也能合為一體，當一千七百萬小水滴匯于一處時，它們會變成什麼形狀呢？

   「橫豎是死！大家沖進京城！殺——」遠處有人叫了起來。人海再次聚攏，沖向了鏢槍柵欄，厲聲道︰「殺死他們！殺死他們！拖出狗皇帝！殺光他全家！」大批餓鬼忿恚咆哮，紛紛越界而來。伍定遠縱聲長嘯︰「北關勇士！動手！」

   城下刀光閃耀，阿秀尖叫一聲，緊抓著胡正堂的手，一齊閉上了眼。

   自遭逢餓鬼以來，前鋒戰士首度拔刀。猛听淒厲哀號，城頭下刀鋒此起彼落，血海撲天，萬只白羊未及奔逃，羊頭便已落地，可憐前蹄兀自拍打掙扎，讓人不忍卒睹。

   萬只羊兒犧牲了，它們受斬殞命，死于城下，點滴鮮血落上了黃沙，化做一條生死界線，逼得餓鬼們哭叫退開。

   「莫要懷疑朝廷的決心！」伍定遠親上前線，鐵手向天揚起，縱聲狂嘯︰「正統軍——全軍推進！」

   轟踏！轟踏！轟轟踏！轟轟踏！帶著無比殘酷的軍威，正統軍開拔了。北關萬名勇士赤膊上身，手提血淋淋的大刀，一步步邁向西方人海。背後十萬大軍隨即翻身上馬，迎敵出征。

   正統軍打不還手、罵不還口，然而這批人並非是稻草兵，只要伍定遠號令一下，正統復闢以來最大的屠殺，即將展開。

   「退出京畿！」伍定遠須發俱張，厲聲道︰「有敢滯留者，立斬無赦！」

   「嗚……」一名餓鬼孩童蹲在地下，掩面哭了起來，大人們也是呆呆低頭，無言以對。

   肚子餓餓的，身上髒髒的，眼楮紅紅的，走遍了千山萬水，懇求滿天神佛賜給一個答案，誰知到了最後一關，還是一場空麼？

   失望的淚水一滴滴落下，餓鬼們知道自己輸了，他們害怕正統軍，誰也不敢硬踫硬。

   後方人海開始消散，慢慢已有人掉頭而去。

   餓鬼們認輸了，他們須得離開，可他們還能去哪兒？失去了希望，他們還能活下去麼？

   沒辦法，餓鬼不能進城，縱使頑皮搗蛋如阿秀，也知餓鬼不能進京。他們若是入城了，京城便將化為火海。阿秀低頭茫然，正難過間，忽听胡正堂道︰「秀哥，你看那個人。」阿秀急急轉頭，只見敵樓上還站著那個無名男子，他的眼眶泛紅，越來越紅，漸漸變得如餓鬼一般紅。

   不知不覺間，盧雲也流下了淚水。失望的人間，失望的天下，誰也找不到一個答案。

   即使盧雲在此，他也無能為力。

   人潮如大水消退，退開了正統軍設下的界限，沒人知道他們會去到哪兒，只知道這些人已如烏合之眾，即將煙消雲散。

   眼見餓鬼後退了，各部將帥莫不松了口氣，正要下令推進，卻發覺曠野間還留下一個人。

   小小的孩子，面向著排排森嚴的標槍。看他個頭好小，怕比阿秀的年紀還小了點，卻不知是走失了，還是沒了爹娘，一時捂住臉蛋，只在嗚嗚哭泣。

   十萬大軍面面相覷，全都停下腳來。眾參謀互望一眼，只想找個法子把他嚇走。高炯大聲道︰「小孩兒！跟著你爹娘走！別賴在這兒！」那孩子哭道︰「我沒有爹娘……」燕烽厲聲道︰「那也不能賴在這兒！快走！」那孩子哽咽道︰「肚子餓……」他擦拭淚水，慢慢提起腳來，朝京城方位踏出一步。

   不知不覺間，人人耳中都听到了一聲……

   「轟……」

   百萬兵馬不覺身子一晃，向後退開了一步。千萬餓鬼也發覺異狀了，他們一個又一個停下腳來，凝視那孩子的背影。

   這一步宛如天神下降，震動了北國大草原。離眾而出的孩子，他背對同伴，面向京城，雖說腳步蹣跚，還是勇敢面向萬名死士，慢慢便已逼臨了鏢槍柵欄，隨時都能闖過去。

   小小赤腳離地而起，正要再次踏上泥草地，突見一枚弓箭自天急降，從那孩子面前墜落，與身子相距不過毫厘。那孩子嚇了一跳，腳步不由自主停下了。這一箭意在警告，只消那孩子再踏一步，下一箭便要射到身上，絕無寬饒。

   那孩子渾身發抖，不敢稍動。城頭上的盧雲、阿秀、胡正堂，乃至于城下的徽王爺、德王爺、北關勇士，人人目不轉楮，都等著看那孩子的下一步……他會進？還是逃？

   萬里江山皆靜默，人人都在等候他的決定。那孩子眼楮紅紅的，他回頭瞧了瞧同伴，抬頭望了望天空，深深吸了一口氣。

   肚子餓餓的，臉上髒髒的，面前的兒童沒爹沒娘，手不會寫，嘴不能說，他什麼都沒了。可是他不必害怕，因為世上還有一個人會憐憫他、寵愛他、照顧他，他的名字是……

   「皇上！」孩童放聲哭叫，抬起了右腳，跨過了正統軍的柵欄。

   轟隆……瞬息之間，江山震動了，社稷動搖了，這一步踩痛了「天下國家」，即便「一代真龍」在此，也不禁色變震恐。

   「奉本朝律法！來人不得越界！」、「奉吾皇聖旨！命爾速退！」

   「嘸……嗚……」、「嘸……嗚……」嗩吶高鳴，滿場將士如臨大敵。但見前方校尉駕馬奔馳，後方箭手全數開弓，刀如林、箭如雨，百萬將士厲聲警告。那孩子卻是置若恍聞，只管挺起胸膛，大膽越界而來，他什麼都不怕，他只要找到他的「皇上」。

   北關死士深深吸了口氣，握著大刀的手微微發抖，人人轉頭回望本陣，等候上司號令。

   正統軍失守了，他們壓不住場面。第一個人越界而來，很快便有第二人效法，最終大批餓鬼都會追隨那孩子的腳步，一齊跨界走向京城。

   鞏志低低嘆了口氣，他取來了一柄鐵胎大弓，交到伍定遠面前。

   今時今地，鎮壓全場的是一股殺氣，任何人敢越雷池一步，立斬不饒。倘使放過了這名孩童，其余餓鬼便會跟進。百萬勤王軍尚且鎮不住他們，何況是十萬正統軍？到時雙方硬踫硬之下，正統軍絕無勝算。

   餓鬼不是傻瓜，他們會見機行事。伍定遠若讓人發覺是只紙老虎，京師便守不住了。他的妻女都在城里，身為人父，身為人臣，他不能讓饑民闖入城中，他必須鎮住災民。

   阜城門下的魁梧身影一動不動，他凝視幼童的身影，容情肅穆。城頭上的盧雲、阿秀，城下的勤王軍、正統軍，人人都等著看他如何應變。

   在千萬人的注視下，伍定遠呼吸極緩，他慢慢伸出鐵手，握住了弓柄。

   阿秀嚇了一跳，萬沒料到伍伯伯真準備射殺這名孩童了。他與胡正堂對望一眼，心里滿是彷徨。其余將士雖覺不忍，卻也不敢上前相勸。

   沒法子，伍定遠若不這般做，卻該怎麼辦？難不成真要放餓鬼進來？當此一刻，人人都得選邊站，這就叫朝廷與怒蒼，壁壘分明。

   伍定遠拉滿弓弦，壓抑呼吸，慢慢瞄向了越界孩童。阿秀、胡正堂都閉上了眼，不忍再看。盧雲的目光卻是一瞬不瞬，只在凝視故人的一舉一動。

   猛听「嗡」地一聲，伍定遠放箭了。飛矢破空，那孩子也縮起了頸子。正閉目待死間，猛听「咦」地一聲，四下滿是驚呼訝異，那孩子呆呆睜眼，發覺自己好端端地站著，非但未死，甚且毫發無傷。這一箭竟只從他身邊掠過，釘入了腳邊泥地。

   剎那之間，千萬餓鬼爆出歡呼。伍定遠失手了，來箭失之毫厘、差之千里，盧雲心下雪亮，這是故意的。「一代真龍」武功何其之強，射殺一名小童，豈有失手之理？不想可知，他不忍為之。

   希望之光再次燃起，一個又一個餓鬼轉向東方。第一排大人們雙手交握，組為人牆，一個個追隨那孩子的步伐，轉朝京城方位邁步而來。

   此例一開，天下皆動，看伍定遠不忍下手，守城兵馬卻該如何是好？北關死士深深吸了口氣，人人回過頭來，凝視伍定遠。口中雖未言語，眼神卻道盡了一切。

   情勢急轉直下，眾參謀對望一眼，高炯沉聲道︰「我來。」從背後解下弓箭，還未拉弓，卻給鞏志攔住了。他搖了搖頭，道︰「不行，你射不管用。」

   正統軍有其規矩，逢得變故危難，職級高者須得身先士卒，以示負責。看在場將官之中，誰能比伍定遠職級更高？他若不忍殺之，便不該假他人之手。倘使他自覺這件事既腥且臭，集天下罵名于一身，他憑什麼要屬下擔這個罪過？

   最後一回機會，再不能失手。鞏志取來了一枚箭矢，道︰「大都督，請。」

   伍定遠開始發抖了，饒他真龍之體，身負萬斤之力，此際手臂卻震顫不休。鞏志使了個眼色，高炯等人盡皆行來，一同攙住了伍定遠，鞏志更站到上司身側，陪他一齊拉出了滿弓。

   鞏志的心意很明白，他要陪大都督一同下海，這個罪過伍定遠一個人承擔不了。

   伍定遠喝喝喘息，幾番使力，卻都拿不住弓矢。余波所及，帶得鞏志左搖右晃，連站也站不穩了。眼看餓鬼越聚越多，那孩子走得更快了，北關死士卻殊無舉刀之意，人人低頭垂手，毫無斗志，偏偏大都督硬是拿不穩小小一枚弓矢。眾參謀惶惶不已，正想著如何勸說，突然後方傳來一聲大吼︰「伍定遠！」

   蹄聲隆隆，百來匹快馬簇擁一名親王，疾馳而來，正是「勤王軍大都督」到了。他駕馬闖入正統軍本陣，怒道︰「伍定遠！你說得一口好兵法！什麼戰陣之中，寧死不負落單弟兄！你自己說！正統兵紀第二條是什麼？」

   徽王朱祁駕臨本陣，破口大罵，正統軍上下豈容外人造次，雙方已在推擠叫囂。徽王爺隔在人牆外，大聲道︰「伍定遠！將者卒之先！朝廷打了十年，拾掇不下一個小小的怒蒼山，就是因為你這混蛋！你的下屬個個殺人如麻，你還在這兒裝好人，假惺惺，學那婦人之仁？你還有臉去見為你戰死的弟兄嗎？」

   將者卒之先。身為全軍大將，不能身先士卒，則軍士惑矣；不能鼓舞三軍，反奪其志，則軍士疑矣。三軍既惑且疑，焉能不敗？

   餓鬼們越發逼近了，人人臉上含笑，帶著光輝希望。北關勇士則是噤默以對，猶在等候上司的號令。一片吵嚷叫罵中，伍定遠突然嘆了口氣，道︰「算了。」

   高炯等人微微一怔，還待要說，鞏志卻拉住了同伴，示意眾人向後讓開。

   伍定遠沉默半晌，慢慢提起了大弓，拉滿了弓弦，對準那名孩童。勤王軍將士見狀，莫不大聲喝彩︰「好樣的！不愧是當今武神！果然是天下人的榜樣！」高炯等人怒火上升，將一干閑雜人等驅趕出去，鞏志則是一語不發，默默侍奉在旁。

   地獄之門開啟了。陽光照下，曬在身上暖呼呼的，伍定遠眯起了眼，輕輕呼出一口氣，正要松開手指，陡听遠方傳來一聲叫喊︰「伍——捕頭！」

   伍定遠渾身震動，這熟悉之至的嗓音，彷佛出于一位故人之口，他張大了嘴，猛听「崩」地一聲大響，弓弦松開，這箭還是離弦而出了。

   伍定遠「啊」地一聲，聲音帶著痛楚，眼看來箭勢道剛猛，便要將幼童釘死在地。說時遲，那時快，天外飛來一條馬鞭，卷住那孩童，一拉一扯，將之拋上了天。那孩子還不及放聲哭叫，半空伸來一只臂膀，已將他穩穩抱住。

   來箭射了個空，釘于地下，直沒入羽，足見箭上所附真力何其渾厚。眾人大驚失色，還未說話，卻听人海里傳來蒼涼嗓音，低聲道︰「伍定遠。」伍定遠愕然抬頭，卻見鬼海中立著一匹青驄馬，體態巨廣，馱負一位十尺神將。眾將齊聲吶喊︰「陸孤瞻！」

   陸孤瞻現身了，他騎于馬上，背對人海，于千鈞一發之刻拋出馬鞭，救下那孩童的性命。

   「來人！」徽王爺拍馬奔馳，厲聲道︰「拿下陸孤瞻！」

   怒蒼元老現身，眾將再無一分猶豫，人人發聲吶喊，或駕馬、或拔刀，便要群起而攻之。

   大軍即將合圍，陸孤瞻卻是不以為意。只見他懷抱孤雛，立馬于戰地正前，俯身遙問︰「伍定遠，八十三之上，再添一數，可知為何？」

   伍定遠張大了嘴，竟是為之語塞。陸孤瞻笑了一笑，自問自答︰「不過是多殺一人而已，對麼？」伍定遠慢慢低下頭去，面色轉為青紫，似想說些什麼，偏又說不出話來。陸孤瞻凝視他半晌，隨即掉轉馬頭，便已自行離開。

   徽王爺大怒無已︰「姓陸的！你有話要說，沖著本王說！別對著伍定遠說三道四！」取起寶胎鐵弓，拉了滿弦，便朝陸孤瞻背心射去。

   明槍易躲，暗箭難防，徽王爺嫻熟兵馬，這一箭竟是又快又急，陸孤瞻卻是一無所覺。堪堪便要濺血受傷，忽然一枚飛箭半空橫來，嗤地一聲，先將徽王爺的長箭射落，隨即第二箭發來，當地大響，竟已射破了徽王爺的護心鏡。

   看來人如此神射，先截箭，後射人。眾將愕然半晌，隨即齊聲怒喊︰「火眼狻猊！」話聲未畢，陣外鐵蹄隆隆，雪泥飛濺之間，雙騎縱馬過來，一左一右護住了陸孤瞻。

   「反擊！」鞏志大喊一聲，高炯、燕烽等人快手取箭，嗤嗤連聲，搭弓、彎弦、瞄射，舉動快絕，赫然便是連珠箭的本事。徽王爺嘿地一聲，便也提起了弓箭，背後百名親兵不待主官傳令，便也彎弓搭箭，射出了大批箭矢。

   勤王正統雙軍並力，威力豈同小可？只見快箭飛來，宛如滿天花雨。馬上雙將不甘示弱，立時拉滿弓弦，雖只兩人雙弓，弦上卻各搭十二支長箭，「嗡」地一聲，快箭振弦破空，徑與朝廷眾將對射。

   兩邊箭矢交穿而過，嗤嗤連聲，朝廷將領的箭矢竟然半空受截，一一墜下。敵方非但準頭驚人，連取箭速射的功夫也過人一等。高炯自己也是神箭手，如何忍得？嘿地一聲，反手探入箭壺，還不及掏出箭來，猛听破空大響，竟又是二十四箭當空飛來。

   當當鏗鏗，火花四濺，正統軍上下提起盾牌，護住了門面。此番兩軍隔空對射，怒蒼雖只二人在場，卻已大獲全勝。雙騎睥睨遠走，眾將咬牙去看，卻見馬蹬上的小腿渾圓修長，馬鞍上竟坐了一對西域美女，二女高鼻大眼，端得是姿容艷麗。一片錯愕間，卻听徽王爺大吼道︰「騎兵出征！」

   轟隆隆！轟隆隆！大批鐵騎分四面包抄，正要將一干人等拿下，女將持弓搭箭，又是一箭凌空射來。看這箭去路古怪，竟是朝天而去，鞏志心下一凜，急急大喝︰「保住帥旗！」

   鞏志遲了一步，話聲未畢，一面布旗已自天飄落，正是全軍視為性命的正統軍旗。

   這帥旗向是軍中第一要緊物事，旗在人在，旗落軍亡。眼看帥旗落地，人人倍感屈辱，正要上前拼命，敵方出手更狠，嗡弦再響，又發出了一箭，眾將激動大喊︰「日月旗！」

   「日月王旗」要倒了，全場驚惶吶喊，都要拿性命去救。千鈞一發之刻，燕烽急急把旗桿放低了一尺，咻地一聲，來箭射了個空，總算保住王旗不失。

   怒蒼女將欺上門來，是可忍、孰不可忍？刷地一聲，高炯盛怒拔刀，厲聲道︰「正統軍！」

   「沖啊！」肉搏大戰開打。但听殺聲大起，步卒沖出陣來，第一列北關死士更是奮勇直上。突然餓鬼陣中飛出大批箭矢，射住了陣腳，隨即鬼海中一面旌旗行走而來，旗面白底綠字，大書︰「江東帆影陸」。

   江東子弟兵現身，這只軍旅約莫兩千余人，全是陸孤瞻心腹兵馬，一路守在鬼海後方，沿途保護照拂，如今總算現身出陣了。鞏志揚起令旗，朗聲道︰「投石機！」

   令旗揮落，兵卒紛紛斬繩，只見天外飛來千斤大石，「轟」地一聲，又是一聲，四下泥沙激濺，砸出了一個又一個深坑。江東箭手紛紛駕馬閃避，怒蒼兩名女將也是急急撥轉馬頭，盼能逃回西方人海之中，高炯怒道︰「抓住這兩只雌的！血祭正統軍旗！」

   投石車是及遠兵器，弓箭射之不到，馬軍攻之不著。在飛石掩護下，正統軍左右包抄，眼看便要擒下怒蒼女將，突然破空聲大作，遠方飛來一只金瓜錘，通體巨大，重達百斤，一路飛越人群，重重撞上了一輛投石車。投石車受力倒塌，緩緩右斜，撞上了第二輛，轟隆巨響中，接連撞倒了十來輛。一時間繩索崩斷，三發巨石反向拋射，飛入了京城之中。

   來人如此神威，正是陸孤瞻親自出手。金瓜錘重達百來斤，他卻能拋擲自如，正中鵠的，一連放倒了十來輛投石車。

   轟隆！轟隆！轟隆！巨石劃過弧影，先後墜入京城，不知壓毀了何處民宅，內城登時起了騷動。胡正堂顫聲道︰「秀哥，石頭像是朝學堂飛去了……」阿秀大喜道︰「真的麼？」

   正振奮間，城下鞏志卻是暴怒無已，厲聲道︰「火槍手上前！預備……」號令未下，一道飛箭撲面而來，正中肩窩，狠狠將他射下馬去。

   「倒了！倒了！」餓鬼歡聲如雷，一個個越過防線，正要奔向京城。突然人影閃動，一條大漢擋到了萬軍陣前，兔起鵠落，舉腳一踢，挑起投石車底梁，隨即俯身彎腰，單臂握住十丈楠木，喝地一聲大吼，橫排狂掃而來。

   「救命啊！」楠木迎面掃過，餓鬼們哭叫退散，如大海退潮，巨木再次橫掃全場。這回江東軍馬首當其沖，避無可避，退無可退，眼看便要給打死百來人。「砰」地一聲，陸孤瞻奮力上前，雙手奮起，硬生生接下這根巨木。

   伍定遠出手了，也只有他這般武勇神力，方能單手提起千斤巨木，揮擊自如。

   「哼！」伍定遠容情忿恚，宛如西楚霸王，把鐵掌一推，楠木壓上老將胸前，逼得陸孤瞻倒退了一步。

   伍定遠對上陸孤瞻，一是真龍之體，一是怒蒼元老，卻是誰勝誰負？

   「喔啊！」伍定遠大吼一聲，氣涌如山，轟隆一聲大響，手上紫電發出，震得陸孤瞻連退三步。伍定遠毫不放松，提木攔腰揮過，轟隆再響，巨木掃上陸孤瞻的右腋，打得他腳步晃蕩，險些跪倒下來。

   「陸爺！」江東子弟兵大驚呼喊，一個個急急搶上，緊抱楠木，盼能為陸孤瞻援手。

   楠木長達十余丈，援兵越聚越多，足達四十人。這批將士長年追隨陸爺，皆是武藝高強之士，都有百斤之力。一時之間，雙方宛如拖勾拔河，這廂陸孤瞻帶領，江東四十豪杰緊隨在後，那廂卻只伍定遠一人。眾豪杰聲喘氣竭，向後發力，盼能將「一代真龍」拖入己方陣中。

   「一——二——」諸人同聲出力，眾志成城之下，伍定遠腳下隱隱晃蕩，竟給拖了過去。江東四十豪杰縱聲歡呼，霎時一股作氣，齊聲再喊︰「一、二……」

   「三！」伍定遠厲聲回應，單臂橫推，巨木向旁掃過，四十名江東子弟「啊」地痛喊，人人腳步踉蹌，站得近的虎口破裂，鮮血長流，站得遠的飛滾而出，跌入西方人海之中。

   一代真龍，名不虛傳，伍定遠以單臂抗擊四十名高手，輕取全勝。只見他深深吸了口氣，左臂倒提楠木，霹靂一聲大吼︰「陸孤瞻！」

   千斤梁木夾帶風雷之威，當頭砸來，陸孤瞻實在不敢硬接，趕忙向旁側讓。伍定遠微微吐納，半空變招，巨木攔腰掃來。陸孤瞻避無可避，退無可退，只能急急向前一撲，趁著舊力已盡、新力未生之際，再次抱住了巨木。

   砰地一聲大響，陸孤瞻痛得面色慘白。此刻江東將士盡給震退，只剩他一人雙手緊抱巨木，與伍定遠的單臂僵持。

   陸孤瞻不能退。在場高手中，只有他能擋下伍定遠，只消他退後一步，江東兵馬一泄千里，潰不成軍，屆時千萬餓鬼何去何從？為了天下的一點生機，他須以畢生勤修苦練的內力，壓住「一代真龍」的無上氣勢。

   「陸孤瞻！」伍定遠放聲怒吼︰「日月旗當前，你如何不跪！」深深吸了口氣，左臂揚起，崩開了陸孤瞻的手掌，隨即倒提巨木，當頭砸下。「砰」地一聲大響，陸孤瞻雙臂成十，硬生生接下這開天闢地的一擊。驀地雙腳脫力，竟已跪倒在地。

   「陸爺！」江東兵馬見狀大驚，紛紛拉弓放箭，盼能逼開伍定遠。正統軍卻提起盾牌，搶前護衛，北關死士更提刀出陣，將敵方驅逐開來。

   砰地一聲、又是一聲，巨木連番擊打，伍定遠似有滿腔怒氣無處發，饒那陸孤瞻功力運行已至極點，卻無分毫招架之力。連番重擊下，慢慢已倒地不起，任人宰割。伍定遠殊無寬饒之意，仍是一棍一棍朝背脊狠打，一時間鮮血飛灑，上身衣衫盡裂，露出了一幅猛虎刺花，卻是「恰如猛虎臥荒丘、潛伏爪牙忍受」。

   此情此景，已非高手過招，而是午門杖刑。阿秀與胡正堂城頭觀戰，不免又驚又怕，萬沒想到平日寡言慈善的伍伯伯，也有這殘忍之至的凶神惡貌。

   伍定遠已有殺人之志，憑他的真龍之體，便要殺盡這兩千兵馬，也如探囊取物。只是他無意大開殺戒，他只想找個人祭旗，那便是「江東帆影」陸孤瞻。此人是敵方士氣之所系，唯有在天下人面前將他活生生打死，血祭王 ，方能震懾千萬餓鬼，逼得他們潰散奔逃。

   伍定遠神威凜凜，打得怒蒼老將俯首稱臣，三軍士氣大振。但听徽王爺高聲傳令︰「全軍上前！拿下亂黨！」百萬大軍高聲答諾，轉眼間「正統軍」、「勤王軍」，諸軍如潮水般反撲而來，大批餓鬼哭叫奔逃，江東子弟雖想上前阻擋，卻如泥菩薩過江，自身難保。

   人為刀徂、我為魚肉，餓鬼們哭得哭、叫得叫，東滾西爬，陸孤瞻也倒在地下，口吐鮮血。堪堪全軍覆沒的一刻，敵樓上傳來沉重呼吸聲。阿秀急急回頭過去，驚見那位無名大叔提起了一柄劍，看那劍鞘黑黝黝的，不免讓阿秀大吃一驚，駭然道︰「這……這把劍好眼熟……」

   確實眼熟，阿秀家里也有一柄劍，也是這般黑黝黝、亮晶晶。正詫異間，猛听「刷」地一聲，兵刃破空聲大作，無名大叔抽劍離鞘，光芒刺目耀眼，逼得二童遮住了眼楮。

   劍身燃起熊熊白光，皎如日月，但見無名大叔振臂急拋，手中長劍宛如彗星橫空，脫手飛出。

   長劍劃破了天際，連飛數里，直向戰地而來，城下卻仍打得天崩地裂，上上下下一無所覺。砰砰震響中，陸孤瞻早已趴地吐血，伍定遠卻無罷手之意。他鼓氣怒號，須發俱張，巨木當頭提起，正要朝腦門處重重砸下，卻听背後氣流有異，竟有兵器來襲。

   伍定遠側耳傾听，已知來物並非長槍重戟，而是刀劍一類輕巧兵器。他哼了一聲，頭也不回，鐵手後探，徑取劍柄，左臂卻仍提起巨木，直朝陸孤瞻腦門擊落。

   長劍夾帶刺眼白光，聲勢雄烈，將近背心數尺，伍定遠也已抓住了劍柄。正要牢牢將之緊握，突然破空聲消失，靜寂悄然，隨即一股強猛內力傳到，身不由主間，伍定遠竟連人帶劍轉了一圈，那劍也順勢飛出，刺中了巨木。

   嗤地輕響傳過，劍鋒散發熊熊白光，竟將巨木切成了兩截。那柄劍不減來勢，一路脫手飛出，斜插地下，無聲無息間，地下竟給斬出一道三尺長的深溝。

   「劍芒？」伍定遠大吃一驚，反手拾起長劍，手中這柄劍竟是熟悉之至，卻是盧雲的佩劍︰「雲夢澤」！

   此時場面混亂，雙方兵卒打成了一片。眼看伍定遠呆若木雞，陸孤瞻趁勢向後翻滾，砰地一聲，跌到了一面皮鼓旁，正要勉力爬起，朝廷軍馬卻已趕上。正要將之擒下，江東子弟兵發一聲喊，卻也急急搶來接應。雙方便以陸孤瞻為中心，搶奪廝殺。

   陸孤瞻低頭嘔血，幾番想站直身子，卻都沒了氣力，轉頭去看弟兄，人人身陷重圍，宛如困獸之斗。遠方餓鬼也是驚惶害怕，哭叫奔逃。眼看兵敗如山倒，陸孤瞻哽哽垂淚，他扶起了地下皮鼓，將一柄長槍折成兩斷，隨即反過手來，重重敲落下去。

   「咚！」「咚、咚！」、「咚咚咚！」

   「咚咚咚咚咚咚！」鼓聲越發勁急，怒蒼元老拼命敲擊戰鼓，似要鼓舞全軍士氣，奈何朝廷兵馬勢大，卻已無力回天。陸孤瞻越敲越快，越發激昂，突然間把斷槍拋開，雙膝跪倒，仰天大哭︰「老天爺！求您開開眼啊！」咚地一聲，鼓棒脫手飛出，陸孤瞻也已趴倒在地。勤王兵卒大喜過望，正要撿個現成便宜，卻給正統軍官喝止了。

   這不是敲擊戰鼓，也非激勵士氣，而是在向天庭擊鼓鳴冤。

   陸孤瞻別無依靠，只能向老天爺呼救。他的哭聲滿是悲憤冤屈，直達九天之上，倘使蒼天有情，會否賜下一個回答？

   鼓聲止息，天地間靜得出奇，正統騎兵一齊拉停了韁繩，步卒們也停下腳步，四大參謀圍在伍定遠身邊，人人面色凝重，全在眺望西方大地。

   放眼望去，城下曠野空出了一大片地方，餓鬼逃得老遠，江東兵馬也正向後撤退，天地間只剩一個陸孤瞻。勤王兵卒面面相覷，還未決定抓不抓人，驟然間，人人都听到了微微鼓聲。

   咚、咚咚、咚咚咚……鼓聲低蕩，似從幽冥地底發出，隱隱約約，漸漸逼近。突然間，鼓聲拔高而起，益加焦急，越發響亮。

   轟咚隆咚！轟咚隆咚！上天回應了，彷佛天神擊起了雷鼓，驚得天地一片震響。前方忽起變故，「臨徽德慶」四王急忙搶出，一同佇立日月旗下，突然間，臨王爺慘叫起來︰「看那兒！」

   天地極遠處飄起陣陣風砂，望來如同大片烏雲，直撲京城而來。燕烽深深吸了口氣，立時伏身趴倒，貼耳在地，拿出了斥候功夫。听不半晌，便朝高炯說了幾句，高炯微微頷首，轉身跳上了一輛投石車，登高遠眺。德王爺顫聲道︰「到底搞什麼？誰來說句話啊？」

   戰鼓驚心動魄，震耳欲聾，正統軍身經百戰，雖驚不亂。勤王軍則是面露懼色，腳下一步步向後退去。高炯從投石車上跳了下來，喊道︰「四火兒，鳴金收兵！」岑焱急忙搶上︰「又是那玩意兒？」眼看高炯點了點頭，鞏志立時提氣傳令︰「來人！把都督的座騎牽出來，預備迎敵。」

   當當當、當當當，正統軍鳴金收兵，眾將士如臨大敵，頓時結成了陣式，向本陣方位嚴整撤退。勤王軍卻是首次遭遇怒蒼主力，人人膽戰心驚，一發向後奔逃。

   西方雷聲隆隆，天上黑雲來勢快絕，越沖越高，越飛越濃，夾帶了猛惡風砂，彷佛暴風即將來襲。徽王爺拉住了鞏志，低聲道︰「鞏師爺，究竟怎麼回事？怒蒼兵馬來了麼？」

   鞏志身上中箭，卻也沒空閑包扎，只把箭桿隨手折斷了，取出遠筒，道︰「王爺自己看吧。」

   雷聲震天，眼前滿是煙塵，什麼都瞧不清楚。徽王爺沒見識過這等場面，他微微發抖，取筒遠眺，驚見餓鬼們分向兩旁奔跑，人人以腳頓地，煙塵隨之大起，卻原來是千萬人踩踏不休，方才激出這悶雷似的低響。

   正看間，突然雷聲驟止。天地無聲，一片寂靜間，人人的心好似也停了。忽然之間，听得臨王爺喊道︰「看！大家看！」烏雲般的沙塵漸漸落下，露出了眼前的景象。放眼望去，餓鬼們不再頓地，不再奔跑，他們一個個恭敬垂手，面向西方，那片浩瀚人海卻已分做了兩半，正中卻空出了一條筆直大路，正正迎向北京城。

   敵方現出堂堂氣勢，料來必有大隊兵馬開到。眾將屏氣收聲，凝視天地彼端，人人呼吸都已微微加快。

   東方陽光映來，西方大地一片金燦，前方大路卻是空曠無人，益發顯得詭譎了。突然間，清脆的馬蹄聲響起，道路盡頭似有什麼東西來了。依稀看去，只見它紅紅的、宛如鮮血，看來好像是一個字，讀做……

   怒！

   全軍震動間，道路盡頭已然現出了一騎，他黑旗黑馬，紅盔火甲，手中高舉一面軍旗，看那旗幟形式古舊，卻是怒蒼本寨的「怒」字旗！

   紅旗飛舞在天，望來宛如一團怒火。黃煙塵海之中，敵方孤身單騎，宛如天將下凡，所過之處，一排又一排餓鬼盡數下拜，彷佛他是個慷慨烈士，一肩挑起了千萬百姓的命運。

   阿秀遙望城下，不覺揉了揉眼楮，低聲道︰「這……這個人就是秦……」話聲未出，已給胡正堂掩住了嘴，顫聲道︰「秀哥，不可以提這個名字，他會來找你的。」阿秀隱隱害怕，卻又嘴硬，冷笑道︰「誰怕誰？秦仲海，秦仲海，快找我啊！」

   「嘸——嗚嗚！」號角響起，震耳欲聾，逼得阿秀掩上了耳，慘叫道︰「媽呀！」

   怒王手持號角，仰天吹鳴，那聲響竟似老天發怒，嚇得人人臉上變色。眼看總帥行將抵達前線，陸孤瞻默默起身，轉身迎接。京城方位也是鴉雀無聲。城頭的阿秀、胡正堂心搖神馳，再也不敢胡鬧了，城下雖有百萬兵馬在此，卻也無人敢出聲叫罵。因為人人都知道一件事……

   秦仲海……已經回來了。