有了蔣遲的支援，我智珠在握，並不急於與大江盟談判。

  而大江盟也一反常態，並沒有主動找上門來，我一直等到傍晚依舊沒有等到來人，直到去拜訪文公達的時候，我才知道，大江盟原來是在做改弦更張的輿論準備──在它的有心推動下，我與宮難結成親家這樁八字還沒一撇的親事僅僅兩天已傳得沸沸揚揚，就連文公達都得到了消息。

  「別情，我已經看到朝廷邸報，說你接任蘇州府通判，真是可喜可賀！」文公達親熱地道。

  我一年來升遷的速度驚人，早已不是在寶大祥一案中那個任他呵斥的書生了，面對我這個官場新貴，他表現出了十足的熱情，甚至把他的寵妾叫到了書房伺候，以示通家之好。

  「這裡面也有大人的一份功勞，下官銘記在心，不敢稍忘。」我含笑道，而文公達在收到我的重禮之後，並不如何介意我的一語雙關。

  兩人寒暄了一番，文公達著重詢問了剿倭的經過以及京城官場的動向，隨即輕嘆一聲：「別情，恕我直言，你際遇之奇固然是天下少有，可我總覺得你走了一條彎路，到頭來，你還是繞不過大比──這條路是所有文官都必須要走的，你晚了三年，吃虧不小。再說，你執掌江湖，是官家身份，怎麼和草莽人物結上了親家？」

  宮難是草莽嗎？我心中暗笑一聲，他老爹清風可是皇上金口御封的正六品武當太和山提點，算起來，他正兒八經是個官宦人家的子弟呢！

  可還沒等我說話，文公達身邊的麗人已經搖著他胳膊嬌嗔道：「老爺，賤妾還是江湖人呢！」

  我早猜到這個看上去只有三十多歲的美豔婦人很可能就是萬里流的姐姐萬氏，可沒想到她在外人面前竟然敢如此放肆。

  文公達只是尷尬地笑道：「胡鬧！別情他根基尚未安穩，想要飛黃騰達，自然要處處謹慎。再說，娶妾和結親豈能混為一談？你嫁到文家，就是我文家的人，我能管得住你，可別情他能管得住他親家嗎？」

  婦人撅起了小嘴，不再說話。

  「這位就是萬夫人吧？」我饒有興趣地問道，算起來她該有四十六七歲了，沒想到竟仍有如此風情，除了她天生的特異體質外，大概也修煉了類似春水心法之類的內家功夫。

  那婦人從容地點點頭：「賤妾知道舍弟與大人有些誤會，不過，這一切都與我家老爺無關，還望大人明察。」

  「哪裡話！我和萬門主不過是對茶話會的看法不一罷了，沒什麼大不了的。只是……」我沉吟道：「萬門主此番受傷，門內又出現了變故，我倒怕他一時鑽進了牛角尖裡，夫人可有他的最新消息？」

  「賤妾只知道他現在還在寧波養傷，說是兩三個月才能恢復過來。其實，這都是他自找的，老爺說過他好幾次，可他總是當耳旁風，這下好了，撞一回南山，他也該回頭了。」

  婦人的聲音很平淡，可眼中卻倏地閃過一縷不易為人察覺的怨毒，顯然萬里流在她心目中有著相當重的份量，讓她這個老江湖無法壓抑住內心的怨恨，結果在我面前暴露出了她內心世界的一絲波瀾。

  聽她沒有否認鐵劍門門內發生變故，我心裡微微一怔，按照我的推算，鐵劍門發生的一切該是丁聰指使大江盟乾的，那麼大江盟自然沒有把消息透露給文公達和萬氏的道理，萬氏是如何知曉的呢？

  我不由瞥了文公達一眼，他正手撚鬚髯，悠然自得地望著我，從他臉上，看不出一絲異樣來。

  這老奸巨猾的傢伙大概不會弔死在丁聰一棵樹上，或許，他和寧波知府朗文同暗地還有什麼往來吧！

  我一邊暗忖，一邊道：「萬門主的傷拖不得，在下認識江南幾個著名的大夫，用不用讓他們去趟寧波看看？」

  「多謝大人的好意，不過，回春堂的葉大國手恰好在寧波，就不勞大人費心了。」

  正說話間，一個俊俏的小廝怯生生地告進，隨後伏在文公達的耳邊小聲嘀咕起來。我認出他就是文公達寵愛的孌童小春子，偷眼看萬氏，她眼中果然有些怨懟之色。略一運功，小春子的話清晰地傳入我的耳中。

  「老爺，柴公來了，說有急事。」

  見文公達臉上微微有些不自然，我不由心念電轉，柴公，這名字似乎是在哪裡聽說過。

  正在思索，就聽文公達滿臉歉意地道：「別情，藩司府上來人，我要應付一下，去去就來。」不等我說要告辭，他就吩咐萬氏好生招待我，隨即匆匆離開了書房。

  丁聰府上來人？原來是他啊！

  我驀地想起來這個柴公究竟是何許人也，去年為了寶大祥的案子我夜探文府，正好聽到文公達甥舅二人和一老者密謀借寶大祥一案陷害我和桂萼與方獻夫，那老者正是叫做柴公，聽文公達對他的恭敬語氣，該是丁聰的心腹無疑。

  那晚的對話清晰地流過我的心田，柴公蒼老而陰柔的聲音迴盪在我的耳邊，那聲音聽起來竟是相當的熟悉，我甚至沒有怎麼去回憶，記憶就重新回到了我的腦海。

  那是幾個月前，我剛到京城不久的一天，在百花樓，我曾經聽到過這個聲音，因為那天是個極特殊的日子，我認識了寧馨，得到了魏柔的下落，當然至今記憶猶新。

  原來和趙鑑一起在百花樓尋歡作樂的老者，就是這個柴公！

  大事不妙啊！

  弄明白了柴公的身份，我頓時覺得渾身一陣冰涼，因為我知道，李佟的身份八成玄了！

  如果我的化身被他看破了的話，那麼自然是因為魏柔的緣故，而孫妙肯定就是丁聰的線人了。

  我回憶著當時在百花樓裡他和魏柔之間的對話，當他聽說魏柔的琴技師傅是孫妙的時候，已經有些驚訝了，顯然，他對孫妙相當瞭解，雖然魏柔把學琴的時間提早了兩年，可他一旦起了疑心，很容易能從孫妙口中得知事情的真相，從而得知魏柔的真實身份。因為孫妙說過，她出道以來，真正指點過的弟子寥寥無幾，何況魏柔還用著曾在寧波瀟湘館使用過的化名陸昕。

  我的化身李佟為了魏柔的化身陸昕而在一品樓怒打洪七發，之後陸昕嫁給李佟為妾，加之李佟和我的相貌有著六七分的相似，李佟的身份也就呼之欲出了，而我和魏柔、寧馨在粉子衚衕遇刺，很可能就是對我身份的一次確認。

  李佟的身份一暴露，京城得意居的女子的處境立刻就險惡起來。

  雖然寧馨乃皇親國戚，可我一旦逼得丁聰緊了，他同樣可能鋌而走險，亦或指使宗設進行報復。

  得意居不比竹園，竹園有玉家三女、解雨這樣的高手坐鎮，又佈下了威力強大的機關暗器，可謂固若金湯，可得意居的實力卻脆弱的如同一張紙，一個宗設大概就能殺個七進七出吧！

  我心急如焚，卻不敢在萬氏面前露出分毫。

  萬氏見丈夫離開，就不再掩飾她對我的興趣，直勾勾地望著我半天，突然笑道：「公子接了白瀾一副爛攤子，想必頭疼得很吧！竟然連和親的招數都想了出來。」

  「那……依夫人看，在下該如何應對？」我現在哪裡有心情和她談論這些，隨口敷衍道，不過聞言我心頭還是微微一動。

  萬氏知道我的身份和使命並不奇怪，但直指白瀾留下的乃是一副亟待重新收拾的破爛攤子，她卻是局外人中的第一個。

  從朝廷到江湖，幾乎每個人都說白瀾留給我的乃是一個相對安定寧靜的江湖，甚至連江南江北嚴重對峙，也因為兩家鎮江一戰後的偃旗息鼓，而讓局外人產生了錯覺，以為是利益之爭，大可以坐下來談判解決。

  聯想起她的前任丈夫乃是快活幫大將曾似雨，我不禁生出一絲疑念。

  「妾身一個婦道人家，能有什麼主意？只是，堂堂的武林十大，還不如一個白面書生心狠手辣，未免讓人不解啊！」

  我目光遽然一亮，原來她根本不是什麼局外人，而分明是個當事人：「沒想到，快活幫的覆滅還有夫人一份功勞，夫人當年是被曲大人派去打入快活幫的線人吧！只是，在下好奇得很，不知道夫人為什麼要自暴身份？」

  「賤妾前後有四任丈夫，卻只有一個弟弟，他雖然不成材，可畢竟是萬家唯一的男丁，承繼宗祧也只能靠他了。」

  我恍然，原來她竟是為了萬里流，想來她察覺到萬里流眼下並不安全，有心讓我伸出援手，只是，現成的老公她不求，怎麼反倒求起我一個外人來了？再說，她靠什麼打動我呢？

  「老爺和藩司丁大人走得太近了，丁大人何等人物，公子想必清楚的緊，與他相交，無異與虎謀皮，賤妾只好厚顏懇求公子，看在江湖一脈的份上，幫幫我那不成材的弟弟，賤妾必有相報。」

  看她人漸漸湊了過來，桃花眼中更是秋波湧動，我頓生厭惡，倒不是因為她的年齡足以作我的母親，而是我向來討厭紅杏出牆的女人，能背叛自己的丈夫，她就能背叛任何人，當然，也包括我在內。

  何況，我也拿不準，她是真心求助，還是試探於我。

  「夫人放尊重些！」我躲開她伸向我胸膛的小手，正色道：「我和丁大人、文大人同朝為官，有同僚之誼，丁大人為官清正、百姓稱頌，實乃我輩楷模，豈容你一婦道人家肆意詆譭！此事休得再提，否則，勿怪我王動翻臉無情！」

  「你……」萬氏頓時面紅耳赤，怒道：「王動，你竟敢羞辱老娘，老娘早晚要讓你知道我的厲害！」

  不過，這婦人已經隨著她的四任丈夫修煉成精，雖然她沒料到我是個披著淫賊外衣的君子──其實她高貴的身份對男人來說是相當有誘惑力的。

  可等文公達很快返回時，她並沒有一哭二鬧三上吊地誣陷我調戲了她，反倒擺出了一副和我相談甚歡的模樣，甚至還誇了我幾句，說我少年老成，日後必定大貴。

  我後背一陣冷颼颼的，這個女人如此陰險，接踵而來的報復可想而知，真是平地生出波瀾。

  文公達卻沒注意到我和他的寵妾之間湧動著一股冰冷的暗流，為他的短暫離席而告罪。

  「是藩司丁大人府上的西席柴先生，不好讓他久等的。」他推心置腹地道：「別情，令姑父桂大人和丁大人都是繼統派的中堅，你是不是該去拜會他一下？」

  「本該如此，只是臨行之前皇上有旨，囑咐我只要管好江湖上的事情即可，不要插手地方上的事物，所以倒不便去拜會他老人家，不過，在下已經備了一點薄禮聊表晚輩恭敬之心。至於大人，您是大江盟的父母官，我只好冒昧打擾了。」

  「原來如此。」文公達恍然大悟：「地方官場錯綜複雜，皇上這也是為你著想。」沉吟了一會兒，又道：「大江盟可是有什麼不妥嗎？」

  「這也是未雨綢繆，畢竟無論是誰，都希望看到一個歌舞昇平的江湖，若是大人發現大江盟有什麼異動，還望早早通知在下。」

  我一面佈下迷魂陣，一面暗中警告文公達，一旦大江盟出了問題，他這個杭州知府也別想脫得了干係。

  兩人東扯西拉地又聊了半個多時辰，我才姍姍離去。

  等回到武府，我立刻命蕭瀟連夜趕回蘇州，和六娘商議對策，做好李佟身份暴露的防範措施。

  又給寧馨寫了一封密函，委託老馬車行以八百里加急的速度送至蔣遲府上，由徐氏轉交給寧馨，要她小心出入，並把宋廷之、韓徵祕密接進府中，有唐八股、韓徵兩位高手坐鎮，至少可以延緩敵人的進攻，讓寧馨獲得逃命的機會。

  隨後，我立刻奔赴大江盟。

  明知道此舉會給我帶來意想不到的損失，但我已經顧不得那麼多了。在我心目中，寧馨母子，甚至錢萱、蘭月兒的份量要遠遠大於一個武林茶話會，我在杭州多磨一天，寧馨她們可能就多一分危險，萬一她們真的出了什麼事情，我就是悔青了腸子又有何用！

  齊小天等人見我深夜來訪，俱是驚喜交加，以為時間迫我不得不加快談判的進程，大江盟雖然已經準備妥協了，但卻可以趁機獲得更大的利益。

  我出人意料地讓齊小天摒退了包括李思、宮難在內的所有左右，誠懇地道：「小天，我們倆即便成不了知己，也應該成為朋友。對朋友，我就實話實說，下午我已經接到了情報，慕容千秋宴請蔣小侯的時候，蔣小侯已經公開表示支援續辦武林茶話會，茶話會的舉辦勢在必行。」

  饒是齊小天乃當今江湖年輕一代的頂尖人物，聞言也不由得色變，剛想說話，卻被我打斷：「小天，我不是來示威的，也不是來逼你籤城下之盟的，雖然我知道，依照目前的形勢，大江盟承受不起拒絕茶話會所帶來的後果。我是誠心誠意地來請大江盟參加這場武林盛會的，之所以讓你摒退外人，只是想咱哥倆都把底交了，你想怎麼著，我想怎麼著，什麼事兒咱倆就定了，用不著讓外人看笑話。」

  齊小天目光炯炯地注視了我半天，突然道：「那動少……」

  我說：「你叫我別情吧！」

  齊小天笑了笑，道：「別情，那你能不能告訴我，你是怎麼得到蔣小侯消息的？」

  「我倒希望是你告訴我的。」我緩和了一下氣氛，笑道：「小天，老實說，我離京的時候，的確沒有想到茶話會會出什麼紕漏，不過事情一發生，我就立刻和蔣小侯取得了聯繫。所以，他在揚州的言論本就是我倆計劃內的事情，而消息是通過軍方傳遞的，只是因為武大人臨時去了寧波，我的身份需要確認，才晚了兩天，不然，我們昨天就該達成協定了。」

  「別情，你真是深藏不露啊！」齊小天苦笑了一聲。

  「小天，我知道大江盟是騎虎難下，可難下也得下，何況我已經給你擺好了臺階，還準備白送你一副柺杖，再不下，可就不是朋友之道了。」

  「願聞其詳。」

  「等會兒告訴你，你先說說你們大江盟有什麼想法？」

  「敝盟反對茶話會的原因，我已經跟你說過了，如果茶話會能做出一番改革，敝盟自然也願意配合。比如，你在龍潭鎮所說的，茶話會要指導各門派重視年輕一代的培養，敝盟就舉雙手贊成。」

  我心道，你大江盟旗下年輕俊彥迭出，哪有反對的道理？倒是慕容世家要叫苦連天了，可我豈能讓一貫支援我的慕容太過吃虧呢？

  「不過小天，像你這種已經得到江湖公認的高手，就沒有必要以新人的面目出現在茶話會上。至於怎麼確認是不是新人，名人錄就是標準嘛……」

  「這不公平，還是應該按年齡為準……」

  類似的拉鋸戰一直持續到黎明，我和齊小天終於達成了共識。

  走出密室的時候，正值一輪紅日從地平線上冉冉升起，兩人相顧良久，突然放聲大笑起來。