在那位銀行家的門口，波尚讓馬爾塞夫停一下。「聽著，」他說，「剛才我已對你說過，你必須要求基督山先生解釋清楚。」

  「總的，我們現在就去找他。」

  「等一等，馬爾塞夫，在見他以前，你必須先考慮考慮。」

  「考慮什麼？」

  「考慮這麼做的嚴重性。」

  「這比到騰格拉爾先生那兒去更嚴重嗎？」

  「是的，騰格拉爾先生是一個愛錢的人，而那些愛錢的人，你知道，考慮到危險太大是不輕易與一人決鬥的。而這一位卻相反，他是一位紳士。你難道不怕他接受你的挑戰，與你決鬥嗎？」

  「我只怕一件事，那就是，怕遇不到一個肯與我決鬥的人。」

  「噢，你放心，」波尚說，「他肯定決鬥的。我只怕他太厲害了，你敵不過他。」

  「我的朋友，」馬爾塞夫微笑著說，「為我的父親而死在決鬥場是我所希望的。那樣，我們就都得救了。」

  「你的母親會傷心死的。」

  「我可憐的母親！」阿爾貝揉了揉眼睛，「我知道她會的，但這樣總比羞死好。」

  「你下定決心了嗎，阿爾貝？」

  「是的。」

  「我們能在家裡找到他嗎？」

  「他說比我晚幾個鐘頭回來的，他現在應該是在家了。」

  他們登上馬車向香榭麗舍大道三十號駛去。波尚想一個人進去，但阿爾貝說，這次的情況與平時不一樣，他不必嚴格遵守決鬥的規則。年輕人完全處於一種神聖的動機，波尚只能順從他的心意，他同意和馬爾塞夫一同進去。阿爾貝從大門口跑到台階上。巴浦斯汀在門口接著他。伯爵剛回家，現在正在洗澡，不讓任何人進去。

  「洗完澡幹什麼？」馬爾塞夫問道。

  「主人要去吃飯。」

  「吃完飯呢？」

  「他要睡一個鐘頭。」

  「然後呢？」

  「他要到歌劇院去。」

  「你能確定嗎？」阿爾貝問。

  「十分確定，伯爵曾吩咐八點正為他準備好馬。」

  「好極了，」阿爾貝回答，「我就想知道這些情況。」

  然後，他轉身對波尚說，「要是您有什麼事情要去辦理，波尚，趕快就去辦它。要是你今天晚上有約會，請把它改到明天。我要你陪我到劇院去，假如可能的話，把夏多‧勒諾也帶來。」

  波尚在阿爾貝同意以後就離開了他，答應在七點刻的時候去拜訪他。回家以後，阿爾貝通知弗蘭玆、德布雷和莫雷爾，希望今天晚上能在劇院裡看見他們。然後他又去見他的母親。他的母親自從昨天開始，就不願見任何人，獨自躺在她的臥室裡。阿爾貝發現她躺在床上，這次公開的羞辱把她完全壓倒了。阿爾貝的出現使她得到了很大的安慰，她緊緊地抓住兒子的手，忍不住抽泣起來；但她的眼淚也不能減少她的痛苦。阿爾貝默默地站在母親的床邊。從那蒼白的臉色和緊皺的眉頭上，可以看出他復仇的心願已漸漸消除了。「我親愛的母親，」他說，「你知道馬爾塞夫先生有什麼敵人嗎？」

  美茜黛絲非常吃驚，她注意到她的兒子並沒有說「我的父親」。「我的兒子，」她說，「像伯爵這樣有顯赫地位的人總是暗中有許多仇敵的。那些明目張膽的仇敵並不是最危險的。」

  「是的，我知道的，所以來請求你的判斷。你思維敏捷，什麼事都逃不過您的眼睛。」

  「你為什麼要說那些話？」

  「因為，比如說，在我們家舉行舞會的那天晚上，你就注意到基督山先生根本沒有吃我們家的一點東西。」

  美茜黛絲用她那顫抖的手支撐起身體。「基督山先生！」她驚訝地喊道，「他跟這一切有什麼關係呢？」

  「你知道，媽，基督山先生可說完全是一個東方人，而根據東方人的習慣，不在他們仇敵家裡吃一點東西、喝一口水便可以保住他復仇的全部自由。」

  「你是說基督山先生是我們的仇敵嗎？」美茜黛絲問道，臉色變得比她身上的那張床單更蒼白。「誰告訴你的？你瘋啦，阿爾貝！基督山先生一直對我們彬彬有禮。基督山先生也救了你的命，是你自己把他推薦給我們的呀。噢，我求求你，我的兒子，假如你有這種想法，趕快拋開它，我告訴你──不，我請求你和他保持你們之間的友誼。」

  「媽，」那阿爾貝回答，「你要我向那個人妥協，難道有特殊原因的嗎？」

  「我？」美茜黛絲說，她的臉上一陣白一陣紅。但很快又變得蒼白起來。

  「是的，一定有的，而那個理由是，」阿爾貝說，──

  「是不是──就是怕這個人會傷害我們？」

  美茜黛絲打了一個寒顫，用考察的眼光盯住他的兒子。

  「你說的話離奇古怪，」她對阿爾貝說，「好像懷著某種古怪成見似的。伯爵有什麼事使你不高興呀？三天以前，你還他一同在諾曼第，僅僅三天以前，我們還把他當成是我們最好的朋友。」

  阿爾貝的嘴邊掠過一個自嘲的微笑，美茜黛絲看見了，她憑著一個女人和一個母親的雙重直覺，她預知了一切，但她是一個審慎和堅強的人，她把她的悲哀和恐懼深深地掩藏起來。阿爾貝默不出聲，過了好一會兒，伯爵夫人重新說：「你來問我健康怎麼樣，我坦白說我很不舒服。你留在這兒陪我一會吧。我不願意一個人待在房間裡。」

  「媽，」那青年說，「你知道我很高興陪你，但有一件很要緊的重大事情使我不得不離開你一晚上。」

  「好吧。」美茜黛絲說道，歎了一口氣，「去吧，阿爾貝，我不願意你成為一個孝順的奴隸。」

  阿爾貝裝作沒有聽到這句話，他向母親鞠了一躬，就離開了她。

  他剛把門關上，美茜黛絲便去召來一個心腹人，吩咐晚上跟著阿爾貝出去，並把他所看到的立刻回來報告她。然後她按鈴讓她的侍婢進來，支撐起虛弱的身子，把自己梳妝好，準備隨時應付可能發生的事情。

  那個僕人的差事並不難做。阿爾貝回到他的寢室裡，像往常一樣仔細地打扮齊整。七點五十分，波尚來了，他已見過夏多‧勒諾，夏多答應他在開幕以前到達劇院。兩人進阿爾貝的雙座四輪馬車裡，阿爾貝沒有絲毫隱瞞，便喊道：「到歌劇院去。」他在焦躁不安的情緒中在開幕前到達了劇院。

  夏多‧勒諾已經到了，波尚已經把全部事情通知過他，他無需阿爾貝向他解釋。兒子為父親復仇的行為是天經地義的事，所以夏多‧勒諾並不勸阻他，只是重申了他一定會把他作為永遠的朋友。

  德布雷還沒有來，但阿爾貝知道他很少錯過一場戲的。阿爾貝在劇院裡到處閒蕩，直到幕拉開。他希望在外廳或樓梯上能遇到基督山。鈴聲召他回座，他與夏多‧勒諾和波尚一同走進劇院。但他的眼睛始終沒有離開過兩根廊柱之間的那個包廂，可是在第一幕演出時候，那個包廂的門始終緊緊地關閉著。最後，當阿爾貝差不多是第一百次望他的手錶時，也就是第二幕開始的時候，門開了，基督山穿著一套黑衣服走了進來，站到包廂前面的欄杆上，向大廳環視。莫雷爾跟在他的後面，用眼光去尋找他的妹妹和妹夫。他不久就發現他們在另一個包廂裡，向他們點頭示意。

  伯爵在環顧正廳的時候遇到一張蒼白的面孔和一雙氣勢洶洶的眼睛，而且那一對眼睛顯然引起他的注意。他認出那是阿爾貝。看到他這樣憤怒和失常，還是認為最好不去看他。

  他不露聲色地坐下，拿出他的望遠鏡，向別處觀望。他表面上雖然並沒有去注意阿爾貝，但實際上阿爾貝卻從未離開過他的視線。當第二幕的帷幕落下來的時候，他看見他和他的兩個朋友離了正廳前座然後又看見他的頭在包廂後面經過，伯爵就知道那逐漸接近的風暴將要落到他身上來了。這時，他正在和莫雷爾高高興地聊天，但他已經準備好了隨時應付可能發生的一切。門開了，基督山轉過頭去，他看到阿爾貝臉色蒼白，渾身顫抖地走進來，後面跟著波尚和夏多‧勒諾。

  「唉，」他喊道，他的口令是那樣的慈愛慇勤，顯然與一般人的普通招呼不同，「我的騎士到達目的地啦。晚安，馬爾塞夫先生。」這個人很善於控制自己的情緒，他的臉上露出十分親熱的神情，莫雷爾到達時才想起子爵給他的那封信，那封信裡並沒有說任何理由，只是要求他到劇院來，但他知道有一件可怕的事情要將發生。

  「閣下，我們不是到這兒來聽你這些虛偽的客套話的，也不是來跟你談什麼友誼的，」阿爾貝說，「我們是來解釋的，伯爵閣下。」那青年的顫抖聲音像是從咬緊的牙齒裡傳出來的一樣。

  「在劇院裡作解釋？」伯爵說，那鎮定的聲音和洞察一切的目光，證明他始終保持著自制力。「我對於巴黎人的習慣知道得很少，但我想在這種地方是不適宜提出這種要求的。」

  「可是，假如有些把他們自己關在家裡，」阿爾貝說，「只因為他在洗澡、吃飯或睡覺就不能見客，我們就只能在哪兒碰到他就在哪兒向他提出些問題。」

  「我不是很難找的呀，閣下，因為，假如我的記憶力還不算太壞的話，昨天您還在我的家裡。」

  「昨天，我是在你的家裡，閣下，」阿爾貝說，「因為那時我還不知道你是誰。」

  「我還不知道你是誰。」說這幾句話的時候，阿爾貝已提高他們的談話嗓們，這樣鄰近的包廂和休息室的人都可以聽得到。所以已經有許多人的注意力已經被這一聲爭吵吸引過來了。

  「您是從哪兒來的，閣下？」基督山說，臉上毫無表情。

  「您看來已完全喪失理智啦。」

  「只要我懂得你是一個不義的傢伙，閣下，而且還要你明白。我要報復，我就夠清醒了。」阿爾貝狂怒地說。

  「我不懂得您的意思，閣下，」基督山回答，「就算我知道你的意思，您的聲音太大。這兒是我的地方，這裡只有我有權利可以比旁人講得高。請您出去，閣下！」基督山以威嚴的神態指著門。

  「啊，我要你離開，離開你的地方！」基督山以威嚴的神態指著門。

  「啊，我要你離開，離開你的地方！」阿爾貝一面回答，一面把他的手套在他那痙攣的手掌裡捏成一團，基督山完全看見了這一切。

  「好了，好了！」基督山平靜地說，「我看您要跟我打架，但我要奉勸你一句，您不要忘記。挑釁是一個壞習慣。況且並不是對每一個人都有效的，馬爾塞夫先生。」

  聽到這個名字，看到這場爭吵，旁觀者之中發出了一陣陣驚異的低語聲。從昨天以來他們整天都在談論馬爾塞夫。阿爾貝立刻明白了這個暗示的意思，他正要把他的手套向伯爵臉上摔過去，莫雷爾及時快速地捉住他的手，波尚和夏多‧勒諾也恐怕這種局面越出決鬥挑釁的界限，一齊擋住他。但基督山並沒有起身，只是從椅背上轉過身來，從阿爾貝的捏緊的手裡，拿出了那隻潮濕團縐的手套。「閣下，」他用一種莊嚴的口氣說，「就算您的手套已經扔了，我用它裹好一顆子彈送給您。現在離開我的包廂，不然我就要我的僕人來趕你到門外去了。」

  阿爾貝退了出去，他的神色迷亂，眼睛冒火，幾乎喪失了理智，莫雷爾關上門。基督山又拿起他的望遠鏡，像是根本不曾發生過什麼似的；他有一顆銅做的心和大理石雕成的臉。

  莫雷爾耳語說：「您對他做過什麼事情？」

  「我？沒有什麼，至少對他個人沒有什麼。」基督山說。

  「但這一切叫那個年輕人感到憤怒。」

  「那件事跟您有關係嗎？」

  「他父親的叛逆罪是海黛去告訴貴族院的。」

  「真的？」莫雷爾說。「我聽人說過，但我不相信，我不相信在這個包廂裡見到過的和你在一起的那個希臘奴隸就是阿里總督的女兒。」

  「這一切完全是真的。」

  「看來，」莫雷爾說，「我懂了，剛才這場爭吵是有預謀的。」

  「怎麼會呢？」

  「是的，阿爾貝寫信要求我到歌劇院來，無疑是要我做一個看見他侮辱您的見證人。」

  「大概是的。」基督山泰然自若地說。

  「但您預備怎樣反擊他呢？」

  「對誰？」

  「阿爾貝。」

  「我準備對阿爾貝怎麼樣？馬西米蘭，就像我現在握住您的手一樣確定無疑，在明天早晨十點鐘以前，我一定會殺死他。」莫雷爾把基督山的手捧在自己的兩手之間，他打了一個寒顫，覺得那隻手是那樣的冰冷和堅定。

  「啊，伯爵，」他說，「他的父親是那樣的愛他！」

  「別再向我提起那個人！」基督山說，這是他第一次發火，「我要使他痛苦。」

  莫雷爾在驚愕之下讓伯爵那隻手抽出去。「伯爵！伯爵！」他說。

  「親愛的馬西米蘭，」伯爵打斷他的話說，「聽杜普里茲〔杜普里茲（一八○六─一八九六），法國歌劇演員。──譯註〕吧。」

  莫雷爾知道再說什麼也沒有用，只好不哼聲了。阿爾貝吵完退出時，拉起的那道舞台帷幕，不一會便又降落了下來。

  這是一陣急促的敲門聲。

  「請進！」基督山說，他的聲音仍然像平常一樣的平靜，波尚立刻出現了。「晚安，波尚先生，」基督山說，好像是今天晚上頭次看見那位新聞記者似的，「請坐。」

  波尚鞠了一躬坐下。「閣下，」他說，「你剛才已經看到我是陪馬爾塞夫先生的。」

  「那就是說，」基督山面帶微笑說，「你們大概還是一塊用餐的。波尚先生，我很高興看到您比他穩重一些。」

  「閣下，」波尚說，「我承認阿爾貝不應該向您發這樣大的火，但道歉了以後，你懂得，伯爵閣下，我只是代表我本人道歉的，我還要說：我相信你一定會給我這個面子，不會拒絕跟我解釋一下你和亞尼納的關係。再者，還有那位年輕的希臘姑娘，我還要說幾句話。」

  基督山示意請他住口。「喏，」他微笑著說，「我的全部希望已經破滅了。」

  「怎麼會呢？」波尚說。

  「您當然希望我是一個非常怪僻的人物。照您看來，我是一個勒拉，一個曼弗雷特，一個羅思文勳爵。然後，當大家都這樣認為時，您卻破壞了我的形象，又要把我塑造成一個普通人了。您要把我拉回到現實中去，最後，您竟要求我作出什麼解釋！真的，波尚先生，這也太可笑啦。」

  「可是，」波尚傲慢地答道，「有的時候，當正義的命令──」

  「波尚先生，」這個怪人打斷他的話說，「基督山伯爵只是接受基督山伯爵的命令的。所以，什麼都不要說了。我愛怎麼做就怎麼做，波尚先生，而且我總會做得很好的。」

  「閣下，」波尚答道，「正義之士得到的不應該是這樣的答覆。信義是需要有個保證的。」

  「閣下，我就是一個活生生的例子，」基督山不動聲色但卻氣勢洶洶地回答，「我們兩人的血管裡都有我們願意拋灑的熱血，──那就是我們相互的保證。就這樣去告訴子爵吧，明天早晨十點鐘以前，我就可以看到他的血究竟是什麼顏色了。」

  「看來我只好安排你們決鬥的手續就是了。」波尚說。

  「對於這我是無所謂的，閣下，」基督山說，「以這種小事在劇院裡來打擾我實在沒有什麼必要。在法國，人們用劍或手槍決鬥。在殖民地，用馬槍決鬥。在阿拉伯，用匕首決鬥。告訴你的委託人，雖然我是忍受侮辱的一方，為了保持我的怪僻，我允許他選擇武器，而且可以不經討論，毫無異議地接受，你聽清楚了嗎？什麼都行，甚至用抽籤的辦法也可以，雖然它是愚蠢和可笑的，然而，對於我卻是沒有什麼，我一定可以取勝。」

  「當然囉，」基督山微微聳一聳肩膀說。「不然我就不會和馬爾塞夫先生決鬥。我要殺死他，這是沒有辦法的事。只要今天晚上寫一張字箋送到我家裡來，讓我知道決鬥的武器和時間就行了，我不願意花太多的時間等待。」

  「那末，是用手槍，八點鐘，在萬森樹林。」波尚神情狼狽地說，不知道對方究竟是一個傲慢的自大者還是一個超人。

  「好極了，閣下，」基督山說，「現在一切都已解決了，請讓我看一劇吧，並且請您告訴你的朋友阿爾貝，今天晚上請他不要再來了，他這種粗魯野蠻的行為只會傷害他自己。讓他回家先養精蓄銳吧。」波尚驚愕地離開了包廂。「現在，」基督山轉過去對莫雷爾說，「可以指望你當我們的證人，是嗎？」

  「當然啊，」莫雷爾說，「願意聽從你的吩咐，伯爵，可是──」

  「可是什麼？」

  「我想我應該知道真正的原因。」

  「那是說，您拒絕我了？」

  「不。」

  「真正的原因嗎？莫雷爾，阿爾貝本人也是盲目地在幹，他也不知道真正的原因。真正的原因只有上帝和我知道。但我可以向您保證，莫雷爾，上帝不僅知道原因，而且是站在我們這一邊。」

  「那就夠了，」莫雷爾說，「誰是您的第二個陪證人？」

  「莫雷爾，除了您和您的妹夫艾曼紐以外，我在巴黎所認識的人沒有一個可以享受這種光榮。您以為艾曼紐會答應我的要求嗎？」

  「我可以替他答應您，伯爵。」

  「好，這就是我所需要的一切了。明天早晨，七點鐘，你們一塊到我這兒來，好不好？」

  「我們一定來。」

  「噓！開幕了。聽！這個歌劇我盡可能聽一個字都不讓它漏過的，《威廉‧退爾》這支曲子真是太美妙！」