昏暗的房間。

蒼白的魔法陣浮現在牆上。

纖細的光線，垂直切過魔法陣。緊接著，光線一口氣變寬。

“……唔”

光芒刺向習慣了黑暗的眼睛。那門外的炫光，讓人皺起臉來，伸手遮擋。

“到外面來，飛彈·傷無。”

光芒中聲音響起。

傷無微微睜開雙眼，凝目望向光芒。接著，看到模糊的人形輪廓。人影的右手正向前伸出。或許與黑暗中浮現的魔法陣同類，手掌上亮著蒼白的光。

拳打腳踢到現在也紋絲未動的門扉滑行般敞開了。恐怕，是那魔法陣實現了鑰匙的功能吧。

藉著光線射入，傷無看清了自己的模樣。在融心裝備被澤洛斯的禁斷武裝“術式解體”所解除之後，馬上便遭到巴特蘭提斯親衛隊虜獲。也虧得她們，自己到現在還是一身破破爛爛的駕機服。

澤爾西奧妮狠狠鞭打出的傷口仍在作痛。不過所幸的是，在被扔進這間單人牢房之前，還是得到了治療。利劍貫穿的左腳也扎上了繃帶。

一從簡易床鋪上站起身，腳上就竄起鑽心痛感。傷無左腳驗證似的邁出一步，壓上體重。雖說疼得厲害，但也並非走不了路。

傷無環視起大概四疊半大小的單人牢房。這是間連床鋪帶廁所都由類似塑料的材質一體成型的房間。照明只有牆上形似LED的一盞孔狀孤燈，再無其它。

自己到底被關了多久？該有五小時……不，八個小時了吧。關在昏暗的房間裡，時間感都模糊不清了。

“磨蹭什麼呢，快點出來啊。”

帶著焦躁的話聲傳來。眼睛基本習慣了亮光，已經能夠看清說話者了。

金發鮑勃頭配上雙麻花辮，那麗質端整的容顏，共存著彷彿西洋人偶的美麗與可愛。然而就好似將這兩者否定一般，眼罩遮住右眼。從那身製服可知，她是親衛隊的一員。

——就是這傢伙踹我進的牢房。我記著……是叫懲戒四劍的克蕾伊達什麼的。

外貌大約與傷無同歲，但她的氣場卻有種異樣的存在感與壓迫力。這是歷經了何等殘酷的殺場。走過的征程與經驗蓄積，凝聚，以遠遠超過普通人的密度塑造出了她的身體。

身纏如此險峻氣息的懲戒四劍克蕾伊達，在澤爾西奧妮跟前卻展現出一副不成體統的醜態。然而，看她現在的氣場，那一面是絲毫也想像不到的。

傷無一邊提防克蕾伊達，一邊走出牢房。外面是條長廊。與牢房同樣毫無裝飾的純白走廊一路延伸開去。左右牆上還安著相同的門扇，排成等間距的長列。

姬川和尤莉西亞她們，也是被關在這裡嗎？

還有……愛音呢？

愛音她怎麼樣了？

克蕾伊達倚在牆上，狐疑地緊盯傷無。她單手握在劃出一道新月般弧線的劍鞘上。

“餵，是叫……克蕾伊達吧。我想問一件——”

突然，喉頭感覺一冷。

“！？……”

利刃險些砍掉傷無的腦袋。劍從克蕾伊達方才手握著的劍鞘裡抽出，細長得驚人。那把具備如新月般極端彎度的利劍，完全不知何時出鞘，也不知是何時揮舞。一點兒也沒注意到她的動作，甚至是跡象。

汗水浮出傷無的額頭

這傢伙假如有心，我一瞬間就會被殺。

“傷無。我先告訴你，可別動什麼別的腦筋。”

克蕾伊達唯一的眼睛緊盯傷無。她眼中既無憤怒，亦無恨意。對於克蕾伊達來說，傷無恐怕無足輕重，也並不危險。

“嗯……我明白你的本事了……再說也沒法著裝融心裝備，還怎麼抵抗。”

傷無緩緩抬起右手，亮了亮拷在手腕上的鐲子。

“是因為這個吧？再怎麼召喚也著裝不了融心裝備。”

傷無展示了自己沒有抵抗的遺願，克蕾伊達卻仍不收劍。

“餵……又怎麼了？至少，希望你把劍收了吧。”

克蕾伊達只消手腕一抖，傷無就會被割斷喉嚨致死吧。流出的汗水，淌到喉頭的劍上，從刀尖滴落。

克蕾伊達表情微微有些不快，勉強張開柔嫩的雙唇：

“另外還有一點。不要隨隨便便稱呼我的名字，黑色魔導裝甲。不管你在利莫里亞是地位何等高貴的魔導騎士，在這裡也低於邊境蠻族。本來，我是要直接砍下你腦袋的。”

如拔劍時一樣，剎那間劍已歸鞘。那種近乎半圓的劍收回得這麼巧妙，傷無像看雜技似的真心佩服起來。

“真是的……只要沒下達那條可恨的禁殺命令……”

克蕾伊達不爽地低語道。然而，低語聲卻沒傳到傷無的耳朵。克蕾伊達注意到傷無驚訝的表情，輕輕咋舌，努努下巴指示走廊前方。

“明白了就快點走。別讓我多等。”

雖說還有些別的事想問，可被砍死也吃不消。傷無憋住問題，在走廊裡默默開步。

怀揣著不安前行，便看到有個像船艙口般的狹小出口。對外面情況的擔心越來越厲害。該不會被推下高空，下邊是刀山什麼的吧？傷無一邊想著這些，一邊橫下心走了出去。

而後，傷無不由得為鋪展眼前的光景所屏息。

“這……是在哪兒？”

聳立著的巨大黑牆佔滿了視野。牆壁令人想到黑色泛光的裝甲，高度在三百米以上。超乎尋常的高牆延伸到遙遙遠處，前端雲霧朦朧。

然後，魔導兵器以黑牆為目標一路排開。到底有多少架？整然列隊的魔導兵器，和平常習見的那些少許不同。青騎士與生翼者之類儼然一副騎士般的風貌，除裝甲分塗成紅與白之外，又加上了金色鑲邊，形似家徽的紋章等等氣派典雅的裝飾。先頭的魔導兵器手擎巨旗，簡直像要就此出發，上閱兵式一樣。

仔細看看，行列不光有魔導兵器，也有看似車輛的交通工具，與巨大的乘輿交織其間。其中位居行列式中央，龐大的金色乘輿最為引人注目。那是如金字塔般的階梯狀三角錐體，足有十米之高。頂部像被切去一般，留出平坦的空間。一把裝飾著形如女神的雕像與金銀珠寶的椅子置於其上。恐怕，那就是這場閱兵式主角的座位了吧。

一階之下，身披紅色披風的親衛隊隊員挺直腰桿，正一動不動地嚴密監視周圍。

黑色高牆另一邊，隊列後方，一片草木不生的茫茫荒野綿延開去。飛沙走石的狂風，吹過地裂蔓延的荒涼景觀。

“難道……這裡……是異世界？”

在東京遭俘之後，立刻被扔進巴特蘭提斯戰艦的牢房。自此以後一直呆在連扇窗戶都沒有的房間裡，於是都不知道現在所見的景色究竟是何處。

從地板的些微搖晃和振動，可以想到自己是在移動當中。展現於眼前的景色，好似是亞利桑那的荒野。

傷無仰望那彷彿屏蔽光芒般的黑色高牆。

可這牆又是什麼？這種東西，是誰建設出來的？又或者，是通過衝突面被帶到了異世界？

視線往下，舷梯從傷無腳下伸向地面。舷梯前方，停著一輛猶如魔導兵器和汽車合為一體似的，造型奇特的車輛。這輛卡車般的大型車輛，後半部分是鏡子製成的箱體，前半則是活像馬匹的魔導兵器。這魔導兵器，大概是用來代替發動機的吧。

“你要杵到什麼時候，黑色魔導裝甲。快點下去，到護送車裡去。”

給克蕾伊達從背後一撞，傷無腳下拌蒜似的滑落數階舷梯，險些滾了下去，冷汗都嚇出來了。傷無回頭朝克蕾伊達抗議，她卻和先前一樣，只是沉默地用下巴催他快往前走。

傷無勉勉強強下了舷梯，抬頭望向那拖著鏡面貨箱的車子。

親衛隊就包圍在車四周，可知她們絕對不容逃脫的意志。

現在就算要跑，也是白費勁吧。

傷無順從克蕾伊達的催促，鑽進鏡子牢籠中。

“咦？”

傷無看見裡面的樣子，不由得喊出聲來。

外面看著是鏡面，從裡面看卻如玻璃般透明，如同所謂的單透鏡一般。然後，剛一看到坐在貨箱地板上的面孔，便湧出一股釋懷和喜悅。

“沒事吧，大家！”

這句話，令低著頭的姬川、尤莉西亞、西爾維婭和斯卡蕾特表情吃驚地轉過頭來。接著，一齊現出花開般的笑臉。寥廓的護送車裡，就好像百花競相綻放一般。

尤莉西亞趕忙起身，飛也似地抱了上來。

“傷無！”

“喔，尤莉西亞！呃，那個，大家都不要緊吧！？”

姬川、斯卡蕾特和西爾維亞也抬起身，投來喜悅之色。全員都和傷無一樣，穿著滿是破口的駕機服。這渾身的洞眼，搞得原本就很性感的駕機服成了下流過剩的裝束。

姬川眼角微微浮出淚花，從心底里鬆了口氣地微笑起來。

“傷無君才是……能沒事太好了。”

指尖悄悄抹去眼淚，轉而瞪起緊抱傷無的尤莉西亞。

“此外，尤莉西亞小姐！趁著忙亂期間你在幹什麼呀！現在可是非常時刻，請分辨下時間和場合！”

“好煩啊。不要擾亂感人的再會場面。”

尤莉西亞不管不顧地把近乎原生乳狀態的胸部貼上傷無。巨大的胸部噗地壓扁，向傷無胸口傳去綿軟壓迫。

看見這個，斯卡蕾特也柳眉倒豎憤憤起來：

“說什麼呢！這裡應該是我跟傷無的感人再會場面才對！”

斯卡蕾特也蹭過姬川身邊，朝傷無撲去。

“嗚嗚……兩，兩位都好狡猾。西爾維婭也要……”

西爾維婭也哭著臉抱在傷無腰際。被尤莉西亞和斯卡蕾特摟著，所以身上已經沒有別的空位了。可也因為如此，西爾維婭成了臉埋在傷無胯部的姿勢。

“這，這都在幹些什麼不知廉恥的行為啊！”

姬川怒氣爆發。

“餵，餵，大家。我知道了啦！都給我離開一下！”

三人不顧傷無拼命的訴求，還是緊摟著不放。

“你們怎麼會這麼沒有緊張感啊！夠了快點放開！”

三人被凶神惡煞的姬川用手拽開。姬川一邊喘著粗氣，一邊目運凶光盯准傷無。

“那麼，傷無君。這是個什麼樣的情況？這裡是哪裡？我們是被帶到異世界了嗎？東京又怎麼樣了？阿塔拉克西亞呢？還有，愛音小姐呢？”

“這個，我也不知道……”

這時門在背後關上了。門扇與透明的牆壁完美化為一體，都分不清門在哪裡。

尤莉西亞來回摸索著牆壁，卻沒找到些微縫隙。

“看來是和牢房同樣，用魔術什麼的上了鎖吧……”

似是判斷出再調查下去也沒有意義，尤莉西亞離開牆壁，回到傷無等人這邊。剛才為止那嬉皮笑臉的樣子已無影無踪，她眼裡的神色是認真的。

“那，來整理下狀況吧。斯卡蕾特，MASTERS其他成員呢？”

斯卡蕾特指了指後方。那裡有輛和傷無等人所乘相同的鏡子車。

“被逼進這里之前，我看到她們上後面那輛車了。”

“是嗎。總之看來可以認為是沒事。那，西爾維婭，當時你不是在遠離東京的海面上待命嗎？怎麼會被俘了呢？”

“對不起……看到異世界艦隊出現了，想著必須得幫助大家，就回東京去了……忽然被不可思議的光芒包裹，再來塔洛斯就突然消失了。趕在塔洛斯完全消失之前，很拼命地緊急著陸來著。”

姬川以為難的表情側起腦袋。

“那個……該是敵人的新兵器吧？”

愛音使出術式解體的時候，姬川和尤莉西亞都中了澤爾西奧妮的魔術，精神失常。所以她們並不知道那衝擊的事實。

“那個是愛音……澤洛斯的禁斷武裝之力。”

傷無的回答，令姬川圓睜雙目。

“這禁斷……武裝是什麼呢？和背德武裝不一樣嗎？”

“擁有超越背德武裝的特殊力量的武裝……這就是禁斷武裝。澤洛斯的禁斷武裝'術式解體'，有著消滅所有敵人的力量。凡解除到澤洛斯產生的魔法陣，都會被分解成發光的文字和圖形。在那股力量面前，魔導裝甲也好，魔導兵器、戰艦也罷，以異世界技術製造的東西全都無濟於事。”

尤莉西亞輕輕吹了聲口哨。

“澤洛斯居然搭載有這麼厲害的武裝，嚇了一跳。”

“可是，西爾維婭的塔洛斯才不是異世界的兵器。這樣也被愛音小姐擊落了呢。”

“哦，這個嘛……術式解體不光是敵人，融心裝備也會被分解掉。”

要是相信飛彈那由多的話，不管融心裝備還是魔導裝甲，都是用了同種核心，同種技術的產物。可想而知，自然也會被同樣地分解。

“怪不得啊。也是靠它解除了我們的洗腦。”

尤莉西亞理解起來果然很快。她丟下頭上冒出問號的斯卡蕾特，繼續推進話題。

“可是，這聽來根本是無敵啊……因為在這種力量面前，不論異世界的傢伙還是我們，都是無可奈何嘛。”

斯卡蕾特抱起胳膊，邊沉吟邊問：

“嗯……我不是很懂啦，就是說咱們拿到了個強力的武裝對吧？這麼著，跟異世界作戰豈不是絕對的有利了！感覺再也不會輸了啊！”

得意洋洋的斯卡蕾特，令尤莉西亞無語地長嘆一聲。

“既然如此，那我們又為什麼會處於這種境地？”

“呃……啊，咦？對哦，為什麼呢？”

沒人回答得了她的問題。

可是，當時的情景還殘留在所有人的記憶中。

身為敵方大將的澤爾西奧妮，跪在愛音面前的身影。

『巴特蘭提斯帝國皇女，艾涅斯·辛克拉維亞殿下。臣叩迎尊駕。 』

“那個……是怎麼回事？”

尤莉西亞對眉毛皺成八字的姬川冷靜作答：

“簡單理解的話，愛音她是異世界的公主大人……這樣？”

——簡直扯淡。

傷無在心中悄悄說道。然而，也有好幾處端倪。

每回接續改裝和絕頂改裝的時候，愛音都說過自己記起了失去的記憶。

不，說那是記憶，不如說是浮上腦海的神秘影像。不可思議的風景與荒唐無稽的事件，簡直如同電影場景的記憶。但，雖然荒唐無稽，卻非支離破碎。是有序世界的影像。

那些是真正的記憶。

愛音害怕著自己記憶的複蘇。她說，就彷佛自己變得不再是自己。

然後，這成為了現實。

我有沒有認真思考過愛音的心緒，愛音的不安？

愛音的話語，我就沒認真聽過，不是嗎？

心裡某處，一直樂觀地想著這種事絕不可能，不是嗎？

猛烈的後悔之情壓了上來，幾乎要把心臟壓垮。

“隊長！快看那個！”

西爾維婭指著閱兵陣的前方。一座橋從傷無等人坐過的戰艦甲板，架向金字塔形乘輿。

當看到走過橋上的人影時，傷無心臟咚咚狂跳。

是位身裹白色禮服，擁有銀髮紅眼的少女。那位少女，被親衛隊夾在中間步行。

“愛……愛音？”

那個身影，與傷無所知愛音的模樣大相徑庭。那身影不是作為天地穹女神操縱員的愛音，而是受大批騎士景從的，異世界氣派的公主大人

異國公主走來，穿著的不是駕機服，而是隨風優雅飄揚的潔白禮服。取代了頭部受話機，頭上髮飾般華麗的金色華冠閃閃發光。

簡直，美麗得幾乎要錯認作電影中登場的妖精公主。

然而眼神卻稍稍低垂，步伐也因某種悲切而顯得沉重。

天地穹女神個個都屏息凝望著她的步伐。或許是耐不住沉默，斯卡蕾特冒出不合時宜的開朗話音：

“啊哈哈，跟愛音還蠻像的嘛！唔，嘛，氛圍有點不同，反正是別人就對了！因為，愛音怎麼可能在那個地方嘛？是吧？”

想要肯定斯卡蕾特所言的誘惑，動搖了傷無。

“不……她就是愛音。”

愛音受澤爾西奧妮所率親衛隊的先導，在設於金字塔頂點的寶座上落座。

好似久等此刻一般，行列開始前進。

“什，什麼嘛！這車起動了啊。”

斯卡蕾特慌張嚷道。車輛隨著隊列，朝巨大的黑牆進發。

“看起來，多半是要到那堵牆的對面去呢。目的地是天國還是地獄……接下來，我們又會有怎樣的遭遇？”

“餵，尤莉西亞！別說些嚇人話啊！”

斯卡蕾特嘴唇哆嗦，噙著眼淚怒吼。她舉止顯得滿不在乎，而心中怕是在拼命對抗著不安和恐懼吧。素來聲色柔和的尤莉西亞，現在似乎也不再從容。她摟住胳膊，自圍有透明四壁的護送車之中，仰望著前方聳立的黑色高牆。

姬川也咕嚕一聲喉頭作響。

“那堵牆。從近處看，更大了……一圈。”

所有人都被那屹立著的黑色高牆那股巨大感所壓倒。近處觀之，看得出它是堆砌黑色石料建造而成的。

“啊！大門開了！”

閱兵陣先頭抵達了高牆，高達數百米的龐大城門開啟，為魔導兵器的前進步伐放行。與此同時，傳來破裂聲與大批人群的喧囂。

“這，這是在鬧什麼？”

姬川聲音膽怯似的發抖。

排在前方的乘輿和魔導兵器成了阻礙，看不到大門裡面。如同黑色高牆上龐大砲洞般的入口接近了。傷無等人所乘的護送車剛進到門內，周圍便突然一暗。就像是牆裡挖出的隧道，雖然車輛在前進，卻幾乎望不到出口。黑牆顯然不光是高，其厚度也很可觀。終於，前方亮了起來。

傷無神色緊張地咽聲作響。

“馬上就到大門裡面了啊。”

人群的吶喊聲，炸彈般的聲音響得更厲害了。

接著，護送車終於穿過牆壁。

光芒從天灑下。

“喔……”

眼前展現的光景，令傷無不由得冒出聲。

城牆內側，異世界的城市鋪展開來。

這便是巴特蘭提斯帝國的帝都，“薩勒蒂斯”。

維多利亞風情的壯麗街景，總覺得似乎是歐洲的都會。不同之處，在於它們都是用與外牆相同的黑色建材所造這一點。天上明明還是白晝，卻有種不可思議的印象，彷彿只有這街市還遺留在深夜之中。

可也並非清一色的黑。建築物的牆壁與房頂，道路表面等處都有繽紛多彩的發光線在流動，裝點著街市。這些便是薩勒蒂斯的命脈，是與地球上電力與燃氣相當的魔力能量的供給印記。因城市為黑色之故，襯托得魔力之光的流動愈髮美麗。

沿街的黑色建築物上，彷彿給街景錦上添花一般，牆面上放映著各色影像。異世界的文字也顯示於影像中。傷無他們雖不認識，但那些都是致閱兵式主角的歡迎之詞。

天空中漂浮著好幾架機械構造的飛船，如彩紙屑般潑灑下魔力所製的光粒子與碎片。那閃閃的亮光，令傷無等人錯覺油然而生，簡直以為這裡是夢的王國。

閱兵陣前進道路兩旁，人牆連綿不斷。而聚集的人群，全部都是女性。有人喜形於色，有人激動落淚，還有人大聲歡呼。形式雖多種多樣，但人們無不在歡迎這場閱兵式。每人都口吐祝賀與欣喜的言語，稱頌般呼喊著異世界公主之名。

“艾涅斯殿下！喜迎您的歸來！”、“真的平安無事啊艾涅斯大人！”、“艾涅斯大人，艾涅斯大人，萬歲！”、“歡迎回家，艾涅斯殿下——！”

不間斷鳴放的禮炮，不斷地從天灑下轟響與光的殘片。接著，不知何處傳來了進行曲聲，不由分說地將氣氛推向高潮。

超常盛大的場面，人群的狂熱情緒，都壓倒了傷無一行。

“……好厲害啊。”

衝擊過於強烈，令西爾維婭自然地流露出心聲。

傷無也為初次所見的異世界風貌而著迷。

“啊……這，就是異世界……還真是，嚇了一跳。”

城市面貌井然，可想而知是嚴格按城市規劃而建成的。這里大概是大道，面向道路的建築物似乎座座都是商店。還有櫥窗，衣物首飾等等陳列其中。不過歡迎的人牆就堵在櫥窗前面，看得不怎麼清楚。

“話說起來……這只有女性吧？”

姬川的疑問很合理。湧來的人浪中，沒有一個模樣像是男人的身影。

“嗨……誰知道。總不至於因為戰爭，男的統統都死了吧。”

沿路並未安裝柵欄，人們即使狂熱到這個地步，也沒有一個人衝上馬路，沒有一個人做出乾擾閱兵式的行為，著實令人驚異。感覺上，這些民眾絕非野蠻粗暴，相反卻保有非常高的社會文明水平。

“即，即使如此，這歡迎陣仗不還是厲害得很嗎？到底什麼意思啊，這個？”

斯卡蕾特露出抽搐似的笑容。

“當然了，不可能是來歡迎咱們的。幸好這輛護送車外壁是單透玻璃。要是被外頭看個通透，沒準會被砸石頭呢。”

眼神認真地掃視著異世界街景的尤莉西亞回答道。接著，她望向閱兵陣前方。

“歡迎對象……倒也不必說了呢。”

傷無也朝走在前面的金字塔形乘輿望去。從護送車這裡看，受到行進在前的車輛，魔導兵器，還有那巨大寶座的阻攔，甚至連背影都不得一見。

“愛音……”

恐怕就坐在那裡吧，昔日的伙伴，如今敵人的公主。

不對，等等。

現在就當她是敵人還早。

自那以後，甚至連臉都沒對上過。

——再見。

術式解體即將發動前，感覺……她對我說了這個。

現在是什麼情況，她是什麼想法。

我想見愛音一面，想跟她談一談。

另外，現在的地球狀況如何？

在我們都被帶走的現在，阿塔拉克西亞應該已經不剩多少戰力了。

“……愛音”

又一次，傷無喚起這個名字。

坐在寶座上的愛音忽然站起身來。

“……？”

接著，不可思議似的環顧周圍。

“您是何意呢，阿涅斯大人？”

侍立在旁的澤爾西奧妮立即問道。

“感覺……好像有誰在叫我，所以……”

這個回答，令澤爾西奧妮噗地一笑。

“阿涅斯大人您的名字，眼下在這薩勒蒂斯城裡可是無人不喚哦。”

“也……也是啊。”

愛音困惑地回以微笑。

她說的其實沒錯。側耳聽那籠罩著閱兵式的歡呼聲，幾乎都在呼喊著愛音的名字。帝都正在舉城款待這位暌違十年而回歸，本應已死的第一皇女。

沒料到會受到這種程度的歡迎，愛音自己也大為吃驚。然而，她對這一幕卻有些似曾相識。

“……坐著巨大的乘輿，大批人群下跪的樣子……和夢裡見到的一模一樣。”

“那該是阿涅斯大人回憶起您自己的加冕典禮了吧。”

“加冕典禮？”

“先皇崩於阿涅斯大人七歲之時，而後是阿涅斯大人您即位為皇。”

“那個時候……”

愛音的記憶裡還有很多部分依然渾濁。不過，只要捕捉到些微回憶，將之拉扯出來，它便會鮮明地映現在愛音腦海裡。接著，絕頂改裝而生的記憶影像殘片，就會被嚴絲合縫地收錄到愛音過去的時間線裡。

“可緊接著那之後，我就不見踪影了對吧？那至今又是怎麼……”

“身為第二皇女的尊妹，格蕾伊絲大人她出色地克盡代理之職……”

澤爾西奧妮含混其詞，似乎有些難言。

“怎麼了嗎？”

“不，雖說是代理，可也盡了十年之職。假若格蕾伊絲大人也生死不明，那狀況就將回天乏術。事實上，現在稱格蕾伊絲大人為皇帝也是不妨的吧。因此，阿涅斯大人您的歸來，也有著成為爭執之種的可能性。若不過是杞人憂天則好，但……”

原來如此，是這麼回事啊——愛音這樣想到。

“都到了今天，我已經不打算當皇帝了。只要我趁早承認格蕾伊絲做皇帝就行了吧？”

澤爾西奧妮皺起眉頭。

“事情不是如此簡單便可的……而且，格蕾伊絲大人意下或許並非如此。”

“是嗎……”

格蕾伊絲是愛音小兩歲的妹妹。她十分可愛，富於魔術才華，又無比地仰慕愛音。

『姐姐大人，一起玩嗎？ 』

王城裡幾乎沒有年歲差不多的孩子，格蕾伊絲經常來愛音這兒，邀請姐姐去玩。愛音在感覺這個仰慕自己的妹妹很可愛的同時，無意間說出些欺負她的話來也是常事。

『什麼嘛格蕾伊絲。想跟本小姐玩，你還早了十年呢。 』

『十……十年？要這麼久都不能跟姐姐大人玩……嗚嗚……』

接著，明明是自己開口欺負格蕾伊絲，卻又一如既往地為見到她一副傷心的樣子而心疼。

『真，真是沒轍。就准許格蕾伊絲陪我好了。但是，得我叫你過來你才能來。 』

『嗯！謝謝你，姐姐大人！ 』

城堡里格蕾伊絲老是纏著愛音不放。她怕自己被時而在王城裡探險，時而在中庭跑來跑去的愛音丟下不管，總會拼命地追上來。愛音跳過庭院裡流淌的潺潺水流，格蕾伊絲也有樣學樣地果敢上前挑戰，但卻沒跳過去，摔進小河裡這種事是常有了。哪怕禮服濕透，格蕾伊絲也會滿不在乎地爬起來，開開心心地追在姐姐身後。

『姐姐大人，念唸書吧？ 』

接著到了晚上就寢時分，她也會帶著自己喜歡的書到愛音房間來。

『真是的居然連字都不認識，我都無語了。說不定啊，沒准你一輩子都要不認識字呢。 』

『真的嗎，姐姐大人。格蕾伊絲會一直都不認字嗎？ 』

圓溜溜的眼睛裡，緩緩滲出淚花。

『唔……不，不過到那時我會讀給你聽的，別擔心了。好了啦，把書遞過來。我給你念。 』

明明還有侍女的……即使這麼想著，愛音還是朗誦起書本。然而，讀到一半自己便迷迷糊糊的，結果就在一張床上一起睡著了。

那樣的格蕾伊絲……會把我當成危險分子，想要殺掉我嗎？

思考到這裡，愛音的心情沉進黑暗。

“格蕾伊絲她……還好吧？”

“是的。好得都令人發愁了。”

澤爾西奧妮苦笑起來。然而，在那微笑深處，藏著深深的愛憐。

“但凡與周邊蠻族有所爭執，便會興高采烈地親自一馬當先。當然，提升了士兵的士氣是值得高興的，可若貴體中刀中劍，那可就稍嫌為難了。”

澤爾西奧妮真心煩惱的樣子，令愛音扑哧一笑。

精力充沛又冒失莽撞這點還是沒變。

下一扇大門打開，閱兵陣進入到內側市區。街頭景色，與沿路排開的人群的穿著打扮都更豪華了一個層次。這裡是富裕階層的居住區域。

“還有……澤爾。”

“何事？”

“大家……利莫里亞捕獲的俘虜沒問題嗎？沒對他們加以危害吧？”

“作為俘虜，他們的待遇是最高級的。雖然針對魔導裝甲的著裝進行了阻礙，但也僅此而已。若說有何不便之處，就只有飲食了。我們的食材可能會成為他們的毒物，因此在遺憾的同時，我們也在迴避給他們食物。計劃將他們收押於王城中魔導騎士專用的特殊監牢，所以會在向那由他諮詢出安全的食材後，再行供應食物。”

愛音放心似地點點頭。

“……阿涅斯大人，您似乎很中意那個叫做傷無的魔導騎士啊。”

“咦！？才，才沒那種事！他就是個逼著人在教室和大禮堂里幹些糟糕事情的變態！變態大王！”

“那麼是否殺之為好？”

“好什麼呀！”

愛音紅著臉嚷嚷。

目睹這樣的愛音，澤爾西奧妮感到不安。然而她從臉上抹去憂心之色，擺出莞爾一笑。

“阿涅斯大人，是為了救下那個男人而得以使出術式解體的。您哪怕是將親衛隊驕傲的精銳艦隊幾乎消滅殆盡，也要救那個男人啊。”

愛音嘴巴撅成個小山，側開臉去。

“那個嘛……我明白是我不好。因為我當時……不怎麼冷靜嘛，一開始也沒想到有那麼大的威力。”

澤爾西奧妮一副哎呀呀的樣子作勢聳了聳肩。

“無需在意。所幸的是並無死者出現。而且，若與阿涅斯大人您恢復記憶相比，這代價很是便宜。”

這時，閱兵陣又走入了下一堵城牆內。這裡是貴族居住的街區。如同宅邸般的雅緻建築多了起來，大量使用女性人物雕刻，使建築物變得顯眼。經過這片區域，接著很快就是王城大門。一扇與剛才為止的城牆風格不同的壯麗大門出現了。

“帝都薩勒蒂斯的王城……我終於，回來了啊。”

愛音感慨地瞇起眼睛。

王城大門打開，愛音所作的乘輿進入中庭。

簡直想不到是身處稠密的都市之中，遼闊的空間鋪展開來。明明還在市區，卻產生了一種突然來到草原的感覺。然後正面對著的是龐大的王城，與環繞它的高聳尖塔。表面上覆蓋著泛出黑色光澤的裝甲，那裝飾就如同城堡本身為了戰爭而披盔帶甲。

接著，或許是這身裹甲胄的王城理應守衛之物，就在它背後。

頂天立地之塔，“創世禦柱”。

寬度在兩百米以上的正方形巨柱徑直伸向天空。其頂端猶如分別紮根於大地與天空般伸展開來。

視線回到近處，王城近前的庭院裡百花競相綻放，鋪著草坪與石板的廣闊庭院內花壇排布井然，而後還有數座水池與噴泉。

噴泉噴出的水花，簡直有如跳舞般踩著韻律，變換形狀。多種多樣的動態與造型，描繪出歡樂和喜悅。穿過噴泉產生的彩虹之門，閱兵陣停在王城之前。

金字塔型的乘輿正面化為階梯，鮮紅的絨毯從階梯下端鋪到城堡玄關。身著禮服的親衛隊與衛兵列隊在兩旁，整裝以待愛音的抵達。接著，她們認出了從寶座起身的愛音，全員一起拔出腰間的劍，奉於面部前方。

“那麼我們走吧。”

受澤爾西奧妮所請，愛音走下階梯，接著腳尖碰到地面。終於，愛音站到了巴特蘭提斯大地上。

——我，回來了。

如感慨，若喜悅，又似悲哀。所有這些相交織的感情，在愛音心中橫衝直撞。然而其中最強烈的，便是內心整個被挖出了大洞的感覺，揮之不去。

這超乎常理的劇烈喪失感，究竟——

“愛音！”

熟悉的聲音在呼喊自己的名字，自己在那邊世界的名字。

“傷無！”

愛音彈跳般朝喊聲傳來的方向轉頭。

那是被拽出玻璃護送車，雙臂被衛兵所製的傷無。

“愛音！聽我說，不，告訴我！你到底——”

又有好幾個衛兵一擁而上，摁住大喊的傷無。在那後面，列著姬川，尤莉西亞等天地穹女神的伙伴們。

“愛音小姐！”

“愛音！”

夥伴們正緊盯著自己。然而那眼神與迄今投向愛音的眼神明顯不同。那是傾訴著疑惑，憤怒與有所懇求的視線。那是無法理解這不合道理的狀況，向愛音尋求解釋的目光。

“……”

愛音腳跟一轉，逃也似地朝城堡玄關走去。在她背後，徒勞地響起姬川悲痛的喊聲：

“請等一下，愛音小姐！請不要無視我們！”

斯卡蕾特怒上心頭地大吵大嚷：

“這算什麼嘛！當自己是公主殿下了嘍！”

尤莉西亞眼睛迅速變得冰冷。

“不管理由如何，愛音看來是完全倒向對面去了呢。”

這句話，傷無並沒有材料去否定。

“……愛音。”

愛音腳步急促地走著。

隱約聽到的同伴們的聲音，刺在愛音心上。就像是在說著，想要快點逃進這聲音傳不到的地方一樣。

可是內心裡，卻一次又一次地重複著寂寥的低語

——因為，我哪來的臉面……再去面對他們。