“餵，幹嗎把我帶到這種地方啊？”

伴著她那誇張的肢體動作，斯卡蕾特氣呼呼地走來走去。

斯卡蕾特和天地穹女神成員不明緣由地被強行帶到了那由他實驗室，現在在寬敞的研究室里處於軟禁狀態。

連換件衣服的時間都沒有，全員都穿著鮮明浮現出身體線條的駕機服。由於貼合皮膚，比起普通內衣或泳衣，駕機服更接近裸體狀態。胸部形狀，肚臍凹陷處和臀部縫隙無不展露在外。

如此魅惑的女性軀體，足有四個擺在傷無眼前。

……還是老樣子，眼睛沒處擺啊。話說這到底怎麽回事？

即使是屢次被姐姐瞎折騰的傷無，也覺得憐悧這次的行動有點古怪。這點上別的成員也是一樣，愛音與姬川都是一副無法釋懷的表情。

“MASTERS的斯卡蕾特對吧。我是阿塔拉克西亞總司令，飛彈憐悧。”

“我是巨型浮島•西美國第七飛行隊MASTERS領隊，斯卡蕾特•費爾柴爾德。”

斯卡蕾特態度傲然地仰視憐悧。她個子比憐悧小，大約一百六十厘米上下。鮮艷的駕機服里，斯卡蕾特身體的良好鍛煉一望可知。纖細而又柔韌緊繃的身軀，引人聯想到彈簧鋼。她背後一條鮮紅的馬尾辮搖來搖去，雖然了不起似的挺著胸脯，卻不覺得有多大分量。

“那麽，阿塔拉克西亞的總司令女士。這到底唱的哪出？會好好說明理由吧？假如不說，那這就是國際問題——”

“餵！面對總司令，你這是什麽口吻！”

姬川對斯卡蕾特的態度大加撻伐，卻被憐悧擡手制止。

“沒事，姬川。不說這個，繼續話題……請閣下來此，是要回答你，為什麽尤莉西亞還活著。”

憐悧的話語，令斯卡蕾特眼神為之一變。

“這可一定要聽聽了。到底是怎麽回事？”

“餵，先慢著。總司令斯卡蕾特你們都等下。”

尤莉西亞耐不下去了，舉起雙手攔住兩人。

“怎麽交談都以我已經死了為前提啊？真是莫名其妙。怎麽搞的，當我是僵屍還是什麽呀？”

斯卡蕾特瞪了尤莉西亞一眼。

“聽我說啊！都說了庫洛斯的能量源是人命了吧！？尤莉西亞你的融心值老早就該歸零了啊！還是說，你至今都不作戰，一直在躲著嗎？”

“這怎麽可能啊？”

尤莉西亞也慍色漸生。

“——就先從結論說起。”

所有人都屏氣等著憐悧說下去。

“庫洛斯以人命為能源這件事，是謠傳。完全沒有事實根據。”

“騙人！這不可能。因為，這傳言可是從上頭聽說的！而且這手忙腳亂的，怎麽想不都很古怪嗎。”

憐悧對糾纏不休的斯卡蕾特冷冷放話。

“你很樂於傳播無憑無據的怪異流言麽？給學生和普通平民播撒無必要的恐怖與疑惑，到底是什麽企圖？”

釋放銳利眼光的憐悧，具有壓倒他人的魄力。而且，用詞一反常態地強硬，那威壓感甚至到了暴力的地步。

斯卡蕾特不由得畏縮於這份壓力。

“企什麽圖，我，我才沒有！”

“閣下的所作所為，與恐怖分子無異。有意圖地流傳蠱惑人心的流言，對巨型浮島的治安造成惡劣影響。若是再說出這種話，我們準備對美國政府提出正式意見。”

“哎？別呀，別提出！流言又不是我傳的啊。”

憐悧一副討論已經結束的樣子，抱起胳膊沈默了。

“因為，連西美國的小報上，也凈是些尤莉西亞已經死在巨型浮島日本的評論嘛……”

憐悧僅僅是盯著斯卡蕾特，逼她決定。

“嗚……我，我知道啦！以後決不散播好了吧！我也只是這麽聽說的嘛！而且，尤莉西亞就活生生站在眼前，就算傻瓜也知道這個假不了啊！”

斯卡蕾特輕輕嘖舌。

“真的……居然只是謠傳。啊——，好像傻瓜一樣。真讓人……”

接著，唾棄一般開口。

“——遺憾呢。”

傷無以為自己聽錯了。

遺，遺憾？

不是……以前的夥伴嗎？她還活著難道不該高興嗎？

然而，斯卡蕾特註視著尤莉西亞的眼睛里，毫無重逢的喜悅。她的眼睛簡直像看著殺父之人。

“你以前對我們做過的事，我可沒忘。我不認同尤莉西亞•法蘭多爾。可以吧？虛偽的英雄小姐。”

尤莉西亞皺起眉頭。她凝視著斯卡蕾特的瞳孔里，稍微摻了些悲哀的神色。

“我是不覺得啦，不過你不會以為時至今日自己還是美國王牌吧？咱們這兒可是把你當作戰死了，跟你人不在了是一樣的。MASTERS沒了你，什麽問題都沒有。不如這麽說吧，如今已經容不下你回去了。”

“……是嗎，明白了。”

尤莉西亞直率地點點頭。

“——啥？”

瞧見這個態度，斯卡蕾特一臉惱火，牙根咯咯直響。

“什，什麽嘛！都說到這份上，你還不生氣？就沒點兒榮譽感或自尊什麽的嗎？”

尤莉西亞任由斯卡蕾特傷人的話語像和風一般吹過。

“沒什麽。你想說就說吧。”

“唔……尤莉西亞，我再問一遍。你為什麽，做出了那種事？”

和一看便知她壓不住火兒的斯卡蕾特相對照，尤莉西亞神色自若到了冷淡的地步。

“……哪種事？”

斯卡蕾特柳眉倒豎。她莽撞地走到尤莉西亞跟前，瞪也似地仰視那張臉。

“裝什麽不知道！我就是因為你——”

尤莉西亞呼地嘆息一聲。

“斯卡蕾特，我攤開了說行吧？”

“嗯，剛才我就一直叫你快說了吧！快回答！”

“你為什麽這麽生氣，我完全不知道啊。”

斯卡蕾特右手撩出一道弧線，朝尤莉西亞臉上——

毫厘之差，她的手停下了。

“唔……！”

尤莉西亞扣住斯卡蕾特的右手腕，制止了她。

斯卡蕾特盯著尤莉西亞的眼中蘊著恨意。尤莉西亞表情雖然平靜，但她眼中也全無笑意。兩人之間氣氛一觸即發。

斯卡蕾特硬是甩開手，恨恨地背向尤莉西亞， 踩著重重的腳步聲離開了房間。

這，到底是怎麽搞的？

“哎，尤莉西亞， 這到底是……”

“抱歉了，容我先走一步。”

尤莉西亞打斷傷無，同樣轉向出口。

——莫名極了。

不過兩人過去肯定是發生過什麽。不知是什麽事。

無視現場尷尬的氣氛，憐悧凜然的聲音響起。

“話說完了。你們也回宿舍休整。”

難耐的氣氛中，愛音和姬川離開了房間。傷無正要跟在她們後邊，卻被憐悧出聲叫住。

“傷無，你留一下。”

嗯？就我一個……什麽事？

傷無犯著嘀咕，回到了研究室正中間，聽見大門在背後鎖上。與此同時，憐悧深深靠進椅子，仰向天花板。

明明特意命令傷無留下，憐悧和京卻都不開口說話。

“……那個， 姐啊。剛才斯卡蕾特和尤莉西亞那出……到底怎麽一回事？你知道些什麽嗎？”

然而，憐悧和京簡直像沒聽見傷無說話一樣。憐悧深深嘆了口氣，註視傷無。

“姐，你怎麽了？”

剛才為止那快要震飛斯卡蕾特的威壓感無影無蹤，憐悧一臉疲憊。

“或許這正是個好機會。傷無，有些話想說給你聽。”

“什麽啊，這麽鄭重。”

“關於耗盡了融心值，尤莉西亞會死這件事。”

“哦，剛才那個流言？”

京的浮動視窗出現在傷無眼前。

『實在是震驚於美國情報管制體系之虛設。足以提出正式抗議了。』

“對啊，口誤也該有個限度嘛。”

“說法確實有錯。”

憐悧口氣沈重地宣告。

“以生命作為能源的，並非只有庫洛斯一個。”

……。

——咦？

“澤洛斯，涅洛斯，名字最後帶洛斯的融心裝備，全都一樣。”

這，

這在胡說什麽？

洛斯？這麽說——

“傷無，你的厄洛斯也在其中。”

慢，

慢著，

給我等會兒。

“那個……姐，你說的話我不太清楚，以生命為能源，是什麽意思？”

“也就是說，融心值若是歸零，你們就會死。”

憐悧的話，出奇清楚地在實驗室作響。

回聲消失在寂靜中。

接著，寂靜留存。

——死？

融心值歸零的話，

我會死？

還有，

愛音，

姬川，

尤莉西亞？

“——這，”

這種事，叫人怎麽相信。

“說什麽蠢……玩笑開得過分了啊，姐。餵，識名小姐，你好壞啊。”

剛才，不都說了這是毫無根據的傳言了嗎？

『希望你冷靜地聽下去。洛斯系列是特殊的融心裝備。』

特殊？

『基本性能高到極致，還搭載有其它融心裝備所不具備的，稱為背德武裝的，破壞力空前的武裝。因此——』

“消費的能量莫大，甚至於要刮取生命啊。”

——生命。

“舉例來說，MASTERS所用的融心裝備，融心值就算歸零，也不會死。充其量，也就是失去意識，因過度疲勞而送進醫院而已。但是，我們天地穹女神使用的洛斯系列，吸取的不光是體力。意誌、精力、人類所有的能量全部吸收。其最終就是——』

“直到死亡。”

這，

竟然，

“尤莉西亞之所以被派到日本，正因為阿塔拉克西亞是融心裝備研究的最前沿。美軍也對尤莉西亞的消耗有所注意，為了研究恢復減少融心值手段，將尤莉西亞送來了日本。”

太過分了，傷無陷入世界扭曲的錯覺中。

“說謊！不論如何，這麽愚蠢的兵器怎麽可能——”

“但這是事實。”

憐悧冷靜的反擊，讓傷無血氣上湧。

“如果這是真的，那姐你為什麽讓我們去戰鬥！”

傷無被沸騰的情感所激，跺著地板沖向憐悧跟前。像要攔其去路一般，京的視窗彈到傷無鼻尖。

『等下。』

『冷靜點。』

傷無無視這些視窗，一個又一個地沖過它們。接著，僅隔一息之距，瞪著姐姐的臉。

“和敵人交戰，也就意味著自己壽命的縮短對吧！守護生命，守護他人的戰鬥，同時也就是自己在全力奔向死亡對吧！”

“不錯。”

“不管穿著融心裝備飛行，還是作戰，不管幹什麽，每一次都是在削減自己的性命吧！像這樣，不就只是自殺行為嗎？這麽重大的事項都無從知曉，還想著要拯救這個世界，我們——”

憐悧正面承受著傷無的視線。

“是的。換句話，就是為人類得以幸存的……祭品。”

傷無腦中，驚愕、憤怒與悲傷，各種各樣的感情亂成一團，彼此摩擦著。被這股熱度所炙烤，傷無將心頭浮現的語句直接甩了出來。

“當我們祭品的是姐姐你吧！命令我們作戰的是你！姐你是在命令我們去死對吧！”

刀紮般的話語每多聽一句，憐悧的表情就變得更為悲傷。

“沒錯……我知道這一切，卻還讓你們走向戰場。不論說什麽都沒用。我，等於就是在殺害你們。”

態度向來毅然的憐悧在膽怯。她仿徨的視線下垂。

“太殘忍了！這都不是人該有的所作所為！”

“都沒錯！這種話，不用你來說，我也知道！”

憐悧的心在壓榨中爆發了。

她再次擡頭，註視著傷無的容顏。那雙眼睛里，宿著悲哀難忍的情感，不禁令人覺得她隨時會失聲痛哭。

傷無心稍稍搖撼了一下。

“那，你為什麽——為什麽還要做出這種事來！”

“那你說，該怎麽辦！？能夠對抗異世界魔導兵器的只有融心裝備。靠著它，就能救下無數的性命！還是說，融心裝備是以人命為能量的兵器太不人道，駕駛員好可憐就別用了。所以日本的所有人都去死吧，我就這麽去跟全體國民說明嗎！？”

簡直翻臉一般。盡管那悲傷的神色還在苦苦求助。

想不到這是那個向來精神強韌，無論發生什麽都泰然處之的姐姐。

真是意外。

姐姐這幅模樣，讓傷無憤怒的感情為之躊躇。

壓倒傷無的，並不是這普通而言無法想象的模樣與言行。憐悧被良心所苛責，煩惱、痛苦，為日本國民的生命著想的這份重擔。傷無為她一個人在心中和這一切交戰的糾葛之沈重所壓倒。

“——那麽，可是，推給單方面去犧牲這肯定是錯的！”

視線以外的京，往傷無與憐悧之間投來一面視窗。

『住手吧。憐悧為了救助你們，已經盡了全力。因此才別無手段。』

“別無手段？”

——莫非。

“指的是……接續改裝？”

憐悧垂下視線，聲音顫抖著回答。

“……我們在反複的實戰中，注意到愛音她們的融心值幾乎毫無恢復這一事實。接著某一天，發現了洛斯系列的早期開發資料。看見資料，我們震驚了。”

憐悧牙關緊咬。

“吃驚的是，洛斯系列是以裝備者的生命為能量活動的系統。自然恢復會那麽慢也是這個道理。歸根結底，就是對生命零敲碎打，然後若是花光了……便是死亡。”

憐悧朝墻壁一拳揮去。

“一切的一切，都怪母親！都怪那人，開發出這惡魔般的系統，閉口不言其真相，還把它藏了起來！”

母親。

飛彈那由多，博士。

將融心裝備的核心埋入自己體內的，母親的往事閃過腦海。

——傷無，真是乖孩子。核心的啟動試驗也要加油哦。

——就這樣來，裝備的物質化試驗很順利哦。

憶起那位一直都泛著溫柔的微笑的母親。

“媽，媽媽她……知道這件事……”

“理所當然！你以為這是誰開發的！那人事先就清楚融心裝備的代價。”

一轉剛才那疲乏的模樣，憐悧爆發出怒火。

“我還在實驗室的時候，融心值的減少和恢復都還不是問題……所以，母親她大概——”

『實驗與實戰兩者對融心值的消耗有著天壤之別。當我們注意到這一事實，那由多博士早已失去蹤影。然而，那由多博士身為開發者，無法想象她會預想不到這一點。』

“唔……”

傷無來到阿塔拉克西亞之時，那由多博士就已經行蹤不明了。

『這之後，傳來了神秘郵件。厄洛斯的特殊能力——與其它裝備進行接續改裝的相關情報就寫在郵件里。這份郵件，恐怕就是不見蹤跡的那由多博士所寫。接著，我們便急忙叫來了身為厄洛斯持有者的飛彈傷無。』

“如果知道融心裝備必須付出這種代價……不，”

憐悧泛起自嘲的微笑。

“太偽善了。我事先知情，卻還是下達了出擊的命令。”

“姐……”

“我就算被你們所殺，也別無怨言。戰爭結束後，如果人類仍然幸存，那時便隨你們處置吧。可是啊，傷無。我，是被我們母親所累，犧牲無罪的少女而戰，同時也以自己的生命作為祭品，這一事實絕不容一絲寬恕。血親的禍端，不能不由其血族親自贖回。”

姐姐的言語轟響在傷無胸口。

迄今為止，她不知在心中對自己說了多少次吧。這一想法如此鮮明。

“我，決不讓天地穹女神的成員中出現一個犧牲者。為了這個目標，我不計手段。就算——”

憐悧撫上傷無的臉頰。

“犧牲自己的親弟弟。”

——這樣啊。

原來就是這麽回事。

那位理智而理性的姐姐，如此固執於接續改裝這號胡鬧手段的理由，總算是理解了。為何事到如今，突然把自己叫回阿塔拉克西亞，強硬到不自然地用上性急的手段也要逼著接續改裝。

這全都是，為了挽救天地穹女神大家的生命。

傷無留意到了什麽，轉向京那邊。

“識名小姐，就不能把核心從大家體內取出來嗎？”

『不行。一旦植入，取出就是不可能的。唯一取出的機會，就是著裝者迎來死亡的時刻。』

到頭來，還是至死都不得解放嗎。

『然而。』

京繼續敲擊鍵盤。

『如果是那由多博士，也許她會知道什麽方法。』

“如果是媽媽……”

確實，有這種可能。

『有關融心裝備的情報，並沒有全部開示。即使現在也仍有情報僅存在於那由多博士的頭腦中。』

“在那之中，也許有方法能幫助我們。是這樣吧。”

『至少，能知道博士之所以制作出如此系統的理由。另外，博士的行動有很多不解之處。失蹤之後，為何又會開示厄洛斯的系統，而關島的神秘通信，恐怕也是那由多博士所為。』

哦，這麽說來……從關島基地傳來的衝突面封印系統情報，是由誰出於什麽目的傳來，仍然不明。

『與那由多博士直接會面，就能打聽出來。那些行動的理由或許也能揭曉。』

“理由？我就沒想要問。”

憐悧唾棄般說到。

“那個人考慮的東西，別人理解得了麽。不，反正也不想理解。”

憐悧對母親的恨意與憤怒，似乎非比尋常。

“傷無，這麽一來，對你就已經無所隱瞞了。我沒能告訴你們事實真相……你是什麽打算？”

“咦？”

“你們戰鬥越多，壽命就越短”——你會就這麽告訴愛音、姬川和尤莉西亞她們嗎？

這便是憐悧問題的言下之意。

“這個嘛……”

反過來被憐悧問住，難於決斷的傷無冷汗直流。

剛才還在職責憐悧，可一旦輪到自己站到同樣位置，便被選擇的沈重壓得思考都停止了。

“我……”

不能說。

然而，如果不說，那麽就等於讓她們甚至意識不到自己付出的犧牲，一味地戰鬥。說來這也太過悲哀了。

可是，就算實話實說，也改變不了融心裝備消耗生命的事實。知道了真相，還能像之前那樣戰鬥嗎？

同異世界的鬥爭中，哪怕稍有巡梭迷茫，就會沒命。

這可絕對不行。

如果被恐怖和迷茫所壓垮而無法作戰，又會怎樣？

世界形勢有那麽緩和，以至於她們可以撒手不管嗎？

假設無法戰鬥了，目前情況下， 其他人能容許融心裝備的持有者居然不去作戰嗎？

要取出融心裝備的核心，其持有者非死不可。

如果有人產生了處理掉沒用的駕駛員，取出核心的想法——

“沒必要……說出去。”

“傷無？”

“確實，隱瞞真相或許是卑鄙的。可是——”

傷無握緊拳頭，決然地說。

“我把大家的融心值時常保持在安全狀態就行。這樣的話，以生命為能量的真相，就等同於不存在。”

“傷無……”

“接續改裝，我今後不再迷茫，也不再猶豫。我要拼盡全力。不管別人怎麽想，怎麽議論都無所謂。”

傷無眼中，有著毫不動搖的意誌。

“所以，姐你也不用煩惱——哇唔……？”

憐悧攬過傷無的腦袋，埋進自己胸口。

“什麽也別說了。母親的禍患就以我們親手擺平，順手也來挽救下人類的未來吧。”

挽救人類命運還“順手”……口氣還是那麽大啊。

傷無臉埋在姐姐豐滿的胸部里微笑。

“那麽，不就有找到母親的必要了嗎？就像識名小姐所說，沒準多少有些解決手段。”

『即使現在，我們也還在繼續調查那由多博士。雖請求了西美國提供情報協助，但仍然沒能掌握住她的所在。』

“就算見了面，也沒法保證她會老實聽我們說的話啊。”

“我……也憑自己的線索找找看吧。也罷，專家找過了都不行，我想我也是白費吧……”

順便一說，我的臉要在姐姐胸部埋到什麽時候是個頭啊？

怎麽還被摸摸頭了……算了，挺舒服的，再這麽埋一會兒也好……童年回憶油然而生啊。

『順便一說，姐弟親熱戲要演到什麽時候？』

“哎？不，不不不！”

傷無慌忙離開憐悧胸口。

『總覺得有種特別厲害的疏離感。』

“不，不是這樣的識名小姐！求別開涮啊！”

總之，就是常態保持愛音、姬川和尤莉西亞的融心值在安全範圍內。為此，不管什麽手段都要在所不辭。

為了接續改裝這項任務，以前也打算過學些相應的女性知識。但是，這想法太天真了。

要保住大家的性命，必須實現更有效，能量填充率更高的接續改裝。所以，為這個目的，就必須磨練技術，讓女生更加愉悅。

此外，還有一事。

——與母親，飛彈那由多相會。

雖不知在這地球上的何處，但一定要找出她，然後問出融心裝備的秘密。

傷無堅定起誓。