「黛西！就是那间仓库！」

   从挂在腰间的小提包中探出头的巴雷特大喊。它所指的前方，是与周围的大楼 相较之下，显得格外低矮、老旧，似乎有些蹊跷的仓库。对于深知里面是怎么一回事的魔女黛西而言，甚至觉得散发著一股诡异的氛围。

   她在大楼间的空隙中奔驰，以伸腿踢著一栋建筑物，再藉由反作用力踢向另一栋的方式，如此在建筑物之间跳跃。

   今天在商业大楼区近郊的仓库里，将会进行一场毒品交易。魔女黛西接到「魔法王国」的指示，偷袭该仓库，将坏人全部逮捕后立刻报警。

   魔女黛西踢著大楼的外墙，身体在半空中旋转。

   吹向大楼间空隙的风，强劲地拍上她的脸颊。她的头发、裙子、花饰被狂风吹得啪哒作响。然后，她以头下脚上的姿势指著仓库。

   「那么，我们上吧！黛西光波！」

   所谓魔法少女，即为获得魔法王国赐予之力、为了世上人类，仅些许为了自己，受命得以使用那份力量，也就是俗称为「魔法师」的一种形态。身体机能超越生物界限，并能驱使凌驾于物理法则之上的「魔法」。

   自古以来，有众多宗教、异端分子、炼金术、崇拜恶魔、民俗信仰等等，将魔法奇迹视为必要之物的势力。联合这些势力共同为了世界和平而齐心协力、充满梦想与奇幻元素的乌托邦「魔法王国」，近几年来打造出魔法少女此种革命性的非主流文化产物。

   她们温柔、楚楚可怜、美丽却又拥有一颗坚强的心，绝不轻言放弃并且誓死守护人类。如此概念广泛地渗透大众向往魔法少女的少女亦或少年，甚至往往还会孕育出许多年龄层更高的大朋友，皆成为培育出潜在性或显在性的魔法王国协助者的土壤。

   魔法少女绝对不会现身，但她们紧密贴近社会或人们的生活之中，其活跃的表现几乎不曾浮上台面。所谓几乎不曾浮上台面，即意味着有极为少数的发生频率。

   有时候是偶发的事故，但如此的意外则会被「魔法王国」彻底处置干净，同时窜改相关人士或相关行政纪录，将一切化为白纸。

   事故以外的，便是宣传活动了。

   一部分的魔法少女活动会经过修正或制作成剧本，以动画或漫画的形式进行发表的情况也不少。接受过「魔法王国」恩惠的人类或是在这个世界活动的「魔法王国」居民，出人意料地多，其势力也在动画制作公司或电视台根深柢固。

   一般观众在不知道这些情节皆发生于现实的情况下，享受作品带来的乐趣，而俨然成为故事范本的魔法少女，则是对此感到骄傲自信。

   数年前播放过的电视动画「魔女黛西」也是其中一部作品。

   从花世界来到现代日本留学的魔法公主刮起一阵旋风。平日只是个平凡至极的国中生，遇到紧急状况就摇身一变，成为魔女黛西。她与吉祥物巴雷特是共同击退坏人、拯救有困难之人的正义化身。但是，并没有人知道她的真实身分。最后就在被人发现真实身分的情况下，遭到强制遣返回花世界。

   动画「魔女黛西」是根据实际存在的魔法少女活跃的表现而来。虽然从花世界来人类世界留学的公主设定纯属捏造，但除此之外都忠实地重现了原貌。

   从远处传来狗的吠声。

   一个呈现大字型烂醉如泥的醉鬼，正睡在道路的正中间。一抱起来便能闻到一股浓浓的熟柿香味。虽然他嘴中喃喃念着「那又如何」以及「混帐东西」等的恶毒话语，但都是梦中呓语，意识不清。摸索醉鬼随身携带的皮革制皮包，从他的钱包里拿出驾照。确认住址后，扛起醉鬼，便一鼓作气跑向该住址的所在地。

   把他置于玄关旁，按下门铃。

   想必是他的妻子吧。耳边传来一名中年女性怒吼着「孩子的爸，你到底在做什么啊！」的声音。任务结束了。但是，只不过完成了一件助人的善事而已，今天的助人善事尚未结束。接下来要前往热闹的商圈进行巡逻，逐一确认没有问题、没有发生纷争后，才终于能返家。

   从大学转乘私铁十五分钟，便是她负责巡逻的商圈地区。从那里再坐四站，即是静谧到令人难以想像只距离车站不到五分钟路程的住宅区，盖在其中的廉价平房公寓，几乎可以说是长屋了。其中一室就是八云菊的住处。

   以合板勉强支撑住的厚天花板与轻轻一敲就会崩裂的砂墙；厕所是共用的和式 厕所，洗澡则必须去附近的澡堂解决。形成这种情况的最大因素，在于房东的刻 薄，总是牢骚发个不停，性情扭曲又爱大惊小怪。唯一的好处就是房租便宜。

   「我回来了。」

   长年的生活习惯一时也难以改变。在空无一人的房间里，响起菊的声音。

   因为墙壁的隔音功能只有最低规格，这个问候想必近邻也都听得一清二楚吧。 左右两边的邻居，也许会认为她是个寂寞的女人。

   实际上，她也不否认自己是个寂寞的女人。

   从桌子上的塑胶盒中拿出两颗木糖醇口香糖丢入口中，喀滋喀滋地咀嚼。将上学用的托特包丢到折迭整齐的棉被上，在旁边坐了下来。吁出一 口气后，她双手伸 直撑住地面，身体向后仰。

   以魔女黛西大大活跃的国中生时期，每天的日子都快乐得不得了。升上高中之 后，她所负责的大案子陆续解决，而吉祥物巴雷特也回到了魔法王国。离别之际， 两人所流下的泪水总和简直可以加仑的单位计算了。

   她并不寂寞，因为她还能透过魔法终端设备与巴雷特互相联系，后来也正好碰 上魔女黛西改编成动画的时期。她不知道魔法王国在这个世界拥有什么人脉与管 道，但是动画的确是相当忠实地呈现出魔女黛西的活跃表现。

   虽然无法说是超级受欢迎，但也没任何负面评价，甚至还制作了包括OVA的两部续集。菊也曾一边以魔法少女的身分致力于巡逻业务，一边笑容满面 地在专用讨论区留言，或是在网购网站上确认该系列作品的销售成绩。

   然后，她成了大学生。

   她就读的大学，排名大概在中等左右。如果她更努力用功的话，也许能考进好的学校也不一定，但是以魔法少女的活动为优先的菊，并没有花费太多时间在读书上。

   锻炼、巡逻与打击坏人，都是身为魔法少女绝对不可缺少的要素。

   她与国、高中时期的朋友们逐渐疏远，在大学里甚至没有可以称得上是朋友的人。出门之后，一句话都没说便回到家的情形也不少。

   她居住的环境相当恶劣。因为时间被魔法少女的活动占满，根本无暇打工，而她的老家只是镇上的一间小工厂，在如此不景气的大环境下，无时无刻不面临着生死存亡的难关度日。如今家里还会汇生活费给她，已经是感激不尽了。

   衣服几乎都是在大型量贩店购买的，即使如此，最近也很少添购新衣。

   对于化妆也是一窍不通。

   没有考过任何证照，也没有小型车普通驾驶执照。

   她认为这一切对魔法少女而言都不是必要的，并且认为这样子也好。台面下吃苦，台面上活跃。对菊而言，正义的英雄就是这么一回事。

   然而，最近她不免开始怀疑，这样子真的好吗？如今她以英雄身分所进行的活动，不比国中时期多采多姿。

   毕竟那是必须避免遭人撞见的秘密助人行动。虽然魔法王国曾经尝试透过综合论坛等的支援管道，公开魔法少女的存在，但似乎遭遇了许多挫折。于是魔法少女只能如此隐密、潜伏、在没有得到任何人夸奖、不曾受到任何人直接表达谢意的状况下，毫不起眼地持续活动。

   如果她更努力用功的话；如果她多出去玩乐的话；她想穿上时髦的衣服；也希望被男孩子搭讪，她甚至没去过KTV，也想玩玩看保龄球。她的将来会变成什么样子呢？她要当魔法少女当到什么时候呢？

   一边帮助别人的同时，她满脑子都在思考着这些事情。

   似乎是下起雨来了，耳边传来雨滴打在波浪钢板上的声响。那是象徵着生活困苦的恼人声音。当她再度深深地叹了一口气时，魔法终端设备响起「魔女黛西」片 头主题曲的旋律。

   这首曲子是她的简讯铃声。

   应该是巴雷特传来的发牢骚简讯吧，或是「魔法王国」的紧急联络呢？她跪在榻榻米上，拿起魔法终端设备，打开简讯收件匣。

   「魔法少女……育成计划？」

   似乎曾经在哪里听说过，好像有过这么一个社交网路游戏……也就是说，这是宣传游戏的简讯喽？还是什么无聊的恶作剧？她操作起魔法终端设备，想将简讯删除。

   「奇怪？」

   无法删除简讯。以为是触控式萤幕故障了，于是加深力道再按下去，却依旧毫无动静。画面完全无视于菊的操作，只是迳自往下带。经过几段说明文后，画面来到简讯最底部的地方。

   『那么游戏即将开始。』

   以明体格式打出来的简朴文章绽放出七彩光辉，菊被那道刺眼的光芒刺得眯起眼主目。