「不对啦，我就说了，怪物应该不只有潘多拉吧？」

   「不，绝对只有潘多拉，它可是造成世界末日耶？不光是人类，而是将世界整个终结了啊？就算『诸神时代』的怪物都十分强大，也没那么容易造成世界末日吧。」

   「……我觉得比起怪物，众神还比较乱来。」

   「啊啊，确实是。不过啊，就连破坏神福拉卡，也因为无法砍倒世界树才以自身傲慢为耻。」

   「只有最高神和潘多拉拥有破坏世界的力量，所以最后，才会是它们单挑。」

   「看到没，费尔。我投米菲拉一票。」

   「啊啊够了──这学院就没有神话的专家吗？」

   「神话学可是教会的独家专利啊，还是你要去找他们问？」

   「找僧侣啊，可是每个僧侣说话都又臭又长的，要是问了不该问的东西，还有可能被骂是无礼之徒甚至吃上说教。」

   中午的食堂，挤满了超过两百名学生。

   有人为准备午后的学位战来养精蓄锐，也有人和朋友谈笑，还有在这抱怨上午课程作业太多的人……当然，也是有不少人独自静静用餐。

   我和队友三人在食堂，讨论起各自对于神话的看法。

   议题是──除最高神善和潘多拉以外，是否有能够毁灭世界的存在。

   「实际上真的找不到几个能毁灭世界的家伙啊。虽然『诸神时代』，动不动就险些发生世界末日。」

   「所谓的神话，也不过是根据各地传说和大精灵的故事拼凑而成，有些看似旁枝末节的故事，却是真实事件的另一个面相，这可是常识啊？」

   「话虽如此，炎巨人只烧了加尔巴山真是让我震惊了，传说中讲到『所有山脉都烧了起来』，我还以为──」

   「那个只是严重点的火烧山故事，就规模而论，『灶神的大失败』烧得还更惨。」

   「竟然输给煮饭超难吃的女神，巨人也太丢脸了吧。」

   周围充斥着交谈声，我和西里尔自然而然地提高音量。只有米菲拉一如往常地随心所欲地发言。

   我将每天的主食炒青菜塞入口中，「不过嘛，到头来世界确实还没被摧毁过，说不定真的只有潘多拉能做到。」我一面嚼着食物，一面望向食堂高高的天花板。我将椅子往后靠，椅子一点一滴向后倾。

   「──哦？」

   就在我的屁股差点从椅子滑下来的时候，我和走在长桌间走道的白金发美少女对上眼。

   萨沙•席德•祖尔塔尼亚和其他学生相同，手上拿着放有料理的托盘，她特地停下脚步，对我的姿势发表怨言。

   「……这样也未免太没规矩了吧？」

   「原来是萨沙啊。」我重新坐正，心里突然产生一个想法。

   「我说萨沙，这边还有位子，要不要偶尔一块吃饭？」

   「与其说是偶尔──应该说这是第一次吧？」

   萨沙听了我突如其来的提案，微微露出苦笑。

   不过站在她身后的两名少女，则露出了难以置信的神情。

   在学位战与萨沙组队的一名死板少女，眉头紧蹙、战战兢兢地问我。

   「费尔•弗纳夫，你这说话方式……是把自己当成萨沙大人的朋友，还邀她一起吃饭？」

   我咬着硬到让下巴酸痛的黑面包回道。

   「她虽然是公主，但在学院里就只是普通的同学，哪需要客气什么。」

   「我就是叫你放尊重点！」

   突如其来的怒吼。死板少女的反应正如我所料，把周围吃饭的学生吓得将视线集中在她身上。

   「啊──那个……」

   死板少女陷入沉默。

   萨沙为缓和这一瞬间的尴尬。

   于是将托盘放在我身旁的座位，「说得也对，和同学吃午餐增进感情，也不失为一个好选择。」她拉椅子说道，光是她这么做，就使得紧张气氛烟消云散。

   「好了，米蕾耶、多萝西亚，你们也坐下吧。」

   萨沙公主坐在身旁，令周遭学生议论纷纷，但也只是一时。过没多久，大家就再次回归到平时的午餐时间。

   我瞄了一眼萨沙的午餐──每日套餐，吃的东西跟平民没两样，这倒让我有些意外。

   「真难得你会来食堂吃饭。」

   「今天是我硬挤出时间过来的，每天都吃三明治办公，身体可是会撑不住。」

   「也是啦──毕竟身兼王女和学院理事工作，你可别逞强累倒啊。」

   「你也不遑多让，刚才你还特地介入茱丽叶的决斗，我都不知道费尔•弗纳夫的兴趣原来是帮助人。」

   「你想太多了，我只是性子急了点。」

   看着我和萨沙闲话家常，不光是萨沙的两名队友，就连西里尔和米菲拉都不禁面面相觑。

   忽然，萨沙对着坐我对面的西里尔笑道。

   「上次一起吃饭应该是儿时的事情了呢，西里尔。」

   校园第一的美男子露出温柔的微笑回覆道。

   「这跟当时可完全不同啊，萨沙。那时候我甚至无法直接称呼你的名字，也无法像费尔那样不拘小节对吧？」

   这简直就像青梅竹马的对话。

   而我将堆成小山的炒青菜塞入口中说：「餐桌上也不会出现炒青菜。」

   这句话骤然令萨沙的一名队友喷笑。

   「所以呢，费尔•弗纳夫？你找我一起吃饭，肯定是有什么事吧？」

   「你直觉可真准。」

   「想不知道也难吧。」

   此时萨沙终于开始吃起自己的每日套餐。她用刀叉将煮鱼切开、送入口中，那一举一动都优雅到令人难以置信。她口中有东西时，也从未开口说话过。

   我趁萨沙吃东西时把话接着说下去。

   「虽然只是闲聊等级的问题──」我先讲了简短的开场白。

   「你觉得神话之中最强的存在是什么？神、怪物，什么都行。我们刚才聊到这个话题，西里尔和米菲拉认为最强的是最高神和潘多拉，我怎么讲他们都听不进去。」

   萨沙不禁发出惊奇的声音说道。

   「唉──好无聊。」

   「别这么说嘛，我知道讨论神话中谁最强很孩子气。不过嘛，我就是有点在意。」

   「你不会是想写召唤术师大显神威的小说吧？」

   「哪有可能。只是我最近经常听到破灭啊、末日之类危险的话题，我打工地点的醉汉也说个不停。」

   「所以，你认为才想知道什么东西会招致末日？」

   「身为八大王国的王女，神话应该是必修科目吧？懂的至少会比不常出入教会的我还要多。」

   「你太抬举我了。」

   「炎巨人和灶神的失败，哪个造成的灾害比较大？」

   「那当然是灶神啊。」

   「看吧，光这样就已经懂得比我多了──不过嘛，最高神跟潘多拉大家都知道。问题在于，除了它们外，还有没有能连结到世界末日的神或怪物。」

   西里尔插话道：「我和米菲拉认为肯定没有。」他用刀子切开肉排，并以沉稳的语调将至今的讨论结果告知萨沙。

   「比较有可能的是根源精灵和世界蛇，还有利维坦──不过光从它们无法击穿潘多拉装甲这点判断，就知道它们的力量无法毁灭太阳或是星球。」

   「『爱与策略的女神帕拉』呢？」

   「他应该算是『最麻烦』的，但最后还是得考虑到战斗能力。能够直接破坏世界的力量……女神帕拉再怎么聪明睿智，将他只身放到荒野，恐怕也无法活下来。但如果是潘多拉，它肯定还是能将荒野连同世界一并毁灭。」

   「毕竟帕拉神，也是因为有潘多拉，才会被冠上『灾厄』之名啊……」

   「就单独或是少数就能直接破坏世界──从这一点来考虑的话，并没有多少存在能够做到。」

   「的确是，用这条件就能剔除大部分候补。」

   在我打工地点高谈末日的醉汉，已经跟他说着类似疯话的伯恩哈特•哈德切赫。

   在我们讨论世界末日时，我将自己感受不对劲的种种蛛丝马迹，全都告诉了西里尔和米菲拉。但西里尔却笑说「这也未免太荒唐了」，最后因为我无法就这么退让，才会开始议论起这个话题。

   当然，我也不是认真担心这个世界即将迎接末日。

   ──反正只是巧合，一群傻子在胡说八道。

   萨沙咀嚼着煮鱼，陷入沉思。最终她将食物吞咽下去说：「我也跟西里尔和米菲拉持同意见。」

   我没有反驳。

   「那就没辙了，如果萨沙都这么说，那答案应该就是如此。」

   我硬是把这结果吞下，并碎念道。

   「不过──那是只局限在诸神和怪物的话。」

   「哦？」

   「西里尔和米菲拉都忘了吗？与潘多拉大战的最高神善，他真的是善良之神吗？他不是还做些其他天理难容之事？」

   即使萨沙如此说，但记不清神话的我，根本不明白她在指什么，况且关于最高神的故事，大多数都还挺过分的不是吗？

   「……对啊……还有六铁执行者。」

   我对西里尔口中的词汇完全没有印象，只能装懂附和说「原来如此，执行者啊」。

   米菲拉开始屈指数数。

   「嗯……铁之恩宠碾碎者、金之拂晓引领者、银之天使吞噬者、铜之暗夜蛊惑者，还有──」

   「铅之咒文骚乱者，跟盐之梦境潜伏者。」

   全都是第一次听到，这些到底是什么东西啊。

   萨沙或许是读懂我困惑的神情，使得她接下来的说明，如同教会僧侣讲道一般亲切仔细。

   「执行者的故事在神话中也被草草带过，加上有不少人讨厌，所以教会有时会省略。故事是这样的──至高神善，利用死去之神的骸骨，打造覆盖天空、大地、海洋的六铁执行者。铁之恩宠碾碎者、金之拂晓引领者、银之天使吞噬者、铜之暗夜蛊惑者、铅之咒文骚乱者、盐之梦境潜伏者。到了明晚，所有执行者皆倒于终界魔兽面前──这里的死去之神，是说最高神善的外遇对象──献身女神娜雅。」

   「慢着──女神娜雅，之前不是下场也很凄惨吗？」

   「正因为这样，女性特别排斥执行者的故事。她为了心爱的男人尽心尽力，最后却连亡骸都被拿来利用。」

   「怪不得我没听说过，我们村里的教会，肯定是顾虑到大婶们的心情才没提。」

   「毕竟最高神非常不受女性欢迎嘛。」

   「不过萨沙？那个叫执行者的，真的有办法毁灭世界？它不是被潘多拉干掉了？」

   「它们对上潘多拉可是撑到了隔天晚上呢？诸神即使蜂拥而上，也是被潘多拉一击就杀死了，这样算打得够漂亮了吧？」

   「这样说也对。」

   「况且，最高神好歹是用情人的亡骸当材料打造出来的，应该不会拿来用在毫无胜算的战斗……这可能只是我自己的期望就是了。」

   「哼──所以也不能肯定它能毁灭世界啊，但我觉得虽不中亦不远就是了。」

   我吃着炒青菜，感觉心中郁闷渐渐舒缓。

   最高神善的遗物，哪有可能突然就在这个时代冒出来。假设，这玩意真的让人找到，人类也不可能操弄神的兵器。

   「结果，只是我白操心啊……」

   关于神话的最强讨论就到此告一段落。午餐的话题，转到十天后终于要举办的召唤祭上。

   「──虽说有胜算，但肯定会闹出大问题。即使打倒萨沙赢得优胜，我也无法想像会被骂到什么程度。」

   「即使如此，我们三人依然认为有尝试的价值。」

   「一如往常，能用的东西就全部用上。」

   「你们几个先等等，你们到底在打什么主意──」

   萨沙看我们几个故弄玄虚，便露出了诧异的神情。

   我们脸上，浮现出孩童隐瞒恶作剧的邪笑，接着三人不约而同地说道。

   「放心，我们没有违反召唤祭规定。」