港都莎尔瓦德不只是那个时候,至今也依旧持续着混乱。

   只要走出市区一步,就满是从公都温帝斯涌入的终焉之魔物。

   公国骑士团的幸存者与义勇军同心协力,虽然勉强阻止它们入侵市区,然而每天都出现好几名牺牲者。

   与玛莫各地的联系都已经断绝,粮食与物资也极度缺乏。

   而且市区还涌进从公都逃离的几万名难民,他们身上都只带着些许的财产。

   物价不断上扬,掠夺的行径到处横行。

   虽然付出极大的努力,然而玛莫公国已经等于灭亡了。对于担任国王代理的莎尔瓦德年轻伯爵凯延而言,要抑制目前的状况极为困难。

   而且对岸的港市路德,据说在罗德斯之骑士帕恩的号召下,正逐渐组织出一支远征玛莫的军队。虽然他在罗德斯本岛被视为英雄,然而对这座岛上的居民而言,帕恩只是一个恐怖的征服者。

   传闻若帕恩成为玛莫之王,法拉利斯的信仰将被禁止,魔兽跟妖魔也会被根绝。

   而在这一天,海峡终于出现了一只庞大的船队——

   “终于来了呢……”

   从莎尔瓦德伯爵住处的阳台眺望着海峡,魔兽使艾莲娜以紧张的表情轻声说道,

   “还看得到弗雷姆王国的军船,大概是要把骑士团接离这座岛吧!”

   药草师拉飞露出苦笑:

   “也就是说玛莫公国终于完了。”

   “骑士们又会怎么想呢?”

   艾莲娜凝视拉飞。

   “心情上应该会有所动摇吧!毕竟即使回到本国,也不知道是否能够得到领土,不过就算留在玛莫也是一样的……”

   罗德斯之骑士帕恩来到玛莫,并不是要继承玛莫公国,而是要建立一个新的王国。

   而且包含弗雷姆本国,罗德斯诸王国都已经认同了。

   “艾莲娜小姐、拉飞先生……”

   这时,一名年轻人脸色苍白地走了过来。

   是莎尔瓦德的伯爵凯延。

   “怎么了?”

   艾莲娜询问。

   “弗雷姆本国派遣使者先行前来了。卡修陛下似乎就在船上,他下令在远征军登陆之后,一切事务都交由罗德斯之骑士接管,玛莫公国的骑士团必须尽快回到本国……”

   “弗雷姆国王卡修吗……”

   艾莲娜愣在原地轻声说道。

   要斩断玛莫公国骑士们的迷惘,没有人比他的影响力更大了。

   “史派克公王……”

   艾莲娜摇了摇头。

   目前还没有得到玛莫公王史派克的连络,然而艾莲娜不认为他已经死了。不可思议的是,随着时间流逝,觉得他还活着的想法就更加强烈。

   传闻他在黑暗森林里采取某些行动,或许史派克正集结黑暗的势力打算东山再起。

   然而再这么下去的话,这座岛的统治权就只能交给罗德斯之骑士了。

   “该怎么做呢?”

   艾莲娜试着如此自问。

   “我并不打算回本国……”

   年轻的莎尔瓦德伯爵露出下定决心的表情说道。

   “抱持相同意见的人绝对不少。为了守护玛莫公国,有许多骑士牺牲了生命,我不能让这样的牺牲白费!”

   凯延用力挥动手臂,就像是要拨去什么东西似的。

   “虽然我能体会你的想法,不过事实上光靠我们无法打倒卡蒂丝教团。虽然公国的存亡也很重要,不过目前应该优先讨伐那些邪教徒才对……”

   拉飞像是要让他领悟般说道。

   “这……我知道。”

   凯延露出难过的表情点点头。

   “不过,对我而言玛莫公国就是我的一切。沙漠之民这个身分已经无所谓了……”

   凯延如此说完,握紧的拿头就开始颤抖。

   “既然这样的话……”

   艾莲娜眯细了眼睛。

   “或许让弗雷姆国王,看看我们的觉悟也不错呢……”

   “这样不错。就让罗德斯之骑士大人知道,要统治这座岛将会是怎么一回事吧!”

   拉飞露出微笑点点头,并且转身看着凯延。

   “可以让港口的堡垒准备炮击吗?”

   “我马上吩咐!”

   凯延用力点点头,然后快步离开了房间。2

   听到返回的先遣使者回覆莎尔瓦德伯爵不听从撤退的命令时,弗雷姆国王卡修满脸通红地怒骂着。

   由于国王过于愤怒,使者或亲近都忍不住发抖,不过罗德斯之骑士帕恩却保持着不以为意的表情。

   “只能说他们如此忠于那位失去公都与王城,连生死都未卜的年轻公王呢!”

   帕恩笑着对身旁的永远之少女蒂德莉特这么说。

   “也就是说,史派克就是如此受到部属的认同喔!”

   蒂德莉特点点头,并发出清脆的笑声。

   “玛莫公国是弗雷姆的领土啊!虽然因为相隔太远所以承认那里的自治权,不过我可没有允许他们独立。”

   卡修不高兴地说道。

   “海港入口的堡垒上已经架起投石机了，要解释成他们抱持不惜一战的觉悟吗?”

   帕恩并没有恶意,只是如此询问卡修。

   “这已经是造反了。”

   卡修不悦地说道:

   “如果他们有这个意思,那我也只能接受了。”

   “我来这里是为了与破坏女神的教团作战,不想干涉弗雷姆的内战喔!”

   “曾经是自由骑士的你还真敢说啊……”

   听到帕恩这番话,卡修拉下了脸。

   “参加这次远征的义勇军,都是基于你的名声而集合的人。不过对他们而言应该不打算只是做白工吧,它们肯定梦想着可以成为帕恩国王所统治的玛莫王国骑士。”

   “应该是如此吧!”

   帕恩露出苦笑点了点头。

   “我在年轻时也梦想成为伐利斯的圣骑士,那时我的确也想获得财富或名誉。”

   帕恩将视线投向远方。

   然而在他与同伴们邂逅,旅行了一段时间之后,他领悟到其实有更加重要的东西。因此他才会成为自由骑士,为了自己相信的事物而挥剑。

   “我有觉悟要成为玛莫的国王。只不过……”

   “只不过?”

   卡修询问道。

   “没有啦,只是我还无法想像自己成为玛莫国王的样子。”

   “只要当上之后,很快就可以习惯的。”

   卡修像是要挖苦般笑着。

   之后他转身看着自己的亲近。

   “转达船队在海港入口待命,只有这艘船挂白旗进入莎尔瓦德。我们并不是要来以武力征服玛莫公国,必须让他们理解,我们只是要来让他们归还领土。”

   这道命令马上就传达下去并且付诸实行。

   卡修所搭乘的弗雷姆军船,就这么独自朝着莎尔瓦德港口前进。

   堡垒上的投石机已经锁定了目标。

   然而卡修就这么堂堂站在船头,看着船只前进的方向。

   帕恩与蒂德莉特也在船边露出悠闲的表情。

   这时,有一阵微风拂了过来。

   “好舒服的风……”

   蒂德莉特白金色的长发随风飘逸。

   “就像听得到风之精灵的细语……”

   她将手放在竹叶形状的长耳朵旁边。

   而在下一瞬间,她真的听到有人在呼唤她。

   蒂德莉特像是恍然大悟般,将视线投向风吹过来的方向。

   那里是一座险峻山崖的前端。

   她看到一个小小的影子。

   蒂德莉特平常细细的眼睛,如今则是睁得大大的。

   “你是……”

   蒂德莉特朝风呼唤着。

   “怎么了,蒂朵?”

   帕恩如此轻声询问,不过看到她倾耳聆听的样子,就马上保持沉默。就这么凝视她一阵子之后,

   “……是吗,我知道了。”

   蒂德莉特露出微笑点了点头。

   “在跟风之精灵说话吗?”

   帕恩再度询问。

   “没错,一位非常可爱的妖精找我说话……”

   蒂德莉特如此回答后,便将脸凑到帕恩耳边,并将风之精灵捎来的讯息转达给他。

   “原来如此……”

   听完讯息之后,帕恩静静地点了点头。

   “既然如此,我登陆玛莫之后的任务就要更动一下了。”

   “应该会如此吧……”

   蒂德莉特叹了一口气:

   “觉得没能如你所愿吗?”

   “不,我只是跟往常一样,做我想做的事而已。即使有人会对此有所不满。”

   帕恩露出笑容回答。

   “我永远都会陪在你身边的,因为你就是我心中的森林……”

   蒂德莉特静静地点了点头。

   卡修在隔了一段距离的地方,凝视着他们两人的样子。

   “看来这次也没办法如我所愿了吗……”

   卡修露出像是放弃的表情轻声说道。莎尔瓦德港口已经就在眼前了。3

   莎尔瓦德伯爵凯延的宅邸,充满着紧张的气氛。

   因为弗雷姆国王卡修与他的亲近,以及罗德斯之骑士帕恩等人抵达了。

   “你们的行为就等于是造反!”

   刚进入客厅,一名相当激昂的卡修亲信,就这么怒骂着凯延。

   “您知道建国至今,我们玛莫公国骑士团付出多少牺牲吗?自从邪神战争之后,弗雷姆本国应该就没有骑士在战斗中丧生了,但是玛莫公国不一样!这座岛上的大地沾满了我们的血,我们不能因为一声令下就从这里撤退!”

   凯延也以激昂的声音反驳。

   “我们认同各位的努力,不过运气不好战败也是事实。再这么下去的话,连幸存的骑士们也会平白牺牲的……”

   “我们已经有所觉悟了。”

   凯延果断地回答。

   “你们要赴死是你们的自由,不过现在的问题已经严重到无法在玛莫解决了。破坏之女神的教团曾想征服罗德斯全岛,而且也听说他们正暗中筹划让世界步入终焉。从终焉召唤出来的魔物,不是已经占据了公都温帝斯吗?而且玛莫公王史派克也已经战死……”

   “史派克大人目前生死未卜。传闻他逃进黑暗森林,正在寻找机会重整旗鼓……”

   “如果他还活着的话,至少会派遣使者通知你们吧!既然直到今天都没有消息,就代表玛莫公王已经去世了……”

   “请两位冷静一下……”

   似乎是无法忍受两人无止尽的争论,弗雷姆前任宫廷魔术师史列因说道。

   为了协助他的老朋友帕恩,他辞去弗雷姆宫廷魔术师的职位参加远征军,这已经是众所皆知的消息。而他的另外一个目的,就是要寻找在公都失踪的女儿妮思。

   “是否要让玛莫公国延续的问题,就算现在在这里讨论也不会改变现状的。重要的是必须消灭终焉之魔物,根绝破坏之女神卡蒂丝教团的势力。”

   “史列因说得没错。”

   卡修点了点头。

   “不能让远征的义勇军们一直在海上等候。以莎尔瓦德为据点,将蛰伏在公都的魔物以及邪教徒全部收拾掉。现在应该要马上进行这方面的准备才对吧?”

   “是……”

   亲信也察觉自己的失态而低下了头。

   “非常抱歉……”

   凯延也敬畏地回答。

   “等到战斗结束之后,再让玛莫公国的骑士们选择要留在玛莫还是回本国。在那之前就一让弗雷姆的军船留在这里。”

   卡修似乎很不耐烦地说道:

   “虽然对不起玛莫公国的骑士们,不过我无法以你们至今的努力进行评价。我会以接下来参战所立下的功绩,决定是否要提拔各位成为骑士。而且也必须让你们完全舍弃对弗雷姆国王或玛莫公王的忠诚才行……”

   帕恩以平常罕见的严肃语气说道:

   “因为我们并非前来拯救玛莫公国,而是来讨伐即将危害罗德斯本岛的卡蒂丝教团,并且建立新的王国统一玛莫。”

   “在下知道……”

   凯延咬紧牙关点了点头。

   “收复王城温得雷司特王座的人,就是这个国家的统治者,这样可以吗?”

   帕恩像是要确认般地说道。

   “我没有意见。”

   凯延像是呻吟般地回答。

   “不过要是史派克公王比我先收复王位,我当然会承认玛莫公国的存续。”

   帕恩像是要补充似地说道。

   “那已经不是玛莫公国了。无论是谁收复王位,都该说他是新王国的建国王才对。”

   卡修如此说完之后,脸上浮现自嘲的笑容。

   “也就是说,弗雷姆对玛莫的统治已经结束了。战败的不是史派克,是我才对。”

   “卡修陛下……”

   亲信们惊讶地凝视着弗雷姆国王。

   “没办法。要是当时能尽速送来援军跟补给,或许就可以避免这样的事态了。”

   “或许就是因为史派克公王太努力了才会如此,因为无论怎么样的困境,他都以自己的力量克服了……”

   史列因夹着叹息声说道。

   “这就是他的优点。”

   潘恩露出笑容点点头。

   “或许也算是他的缺点吧……”

   卡修露出苦笑之后起身。

   “我要暂时回到路德。因为在与卡蒂丝教团战斗的时候,要是各国国王中只有我在场就不大妙了。”

   帕恩与史列因站了起来,向弗雷姆国王致敬。

   “万一你战败的话,诸王国将会以亚拉尼亚国王罗贝斯为盟主派遣联合军。不过我相信不会演变到这个地步的。”

   卡修对帕恩这么说道。

   “我会尽全力的。”

   帕恩以爽朗的笑容回答,目送弗雷姆王离开了房间。4

   弗雷姆国王卡修离开后,紧绷的气氛稍微缓和了些。

   罗德斯之骑士帕恩站在窗边,凝视着弗雷姆军船逐渐驶离。

   莎尔瓦德伯爵凯延,则是默默地看着他的背后。

   “话说回来,你们还真敢做呢!”

   直到看不见军船之后,帕恩便转身朝凯延说道:

   “对骑士而言,不服从命令是一项很严重的罪名。就算你们回到本国,处境也会非常艰辛吧!”

   “我们已经有所觉悟了。”

   年轻的莎尔瓦德伯爵挺胸回答。

   “或许切断迷惘会比较好呢!不过若你们不愿意协助远征军,我会很伤脑筋的。”

   “我们当然会倾力协助。”

   凯延连忙说道:

   “因为我们能力不足,造成帕恩先生及远征军勇士的困扰,在下真的很抱歉……”

   此时门打了开来,魔兽使艾莲娜及另一名青年走进房间。

   “好久不见了,艾莲娜导师。”

   帕恩露出笑容对艾莲娜打招呼,并且凝视着另一名青年。

   “跟你应该是初次见面吧?”

   “在下是药草师拉飞。”

   青年自我介绍之后恭敬致意。

   “药草师?难道是伐利斯出身的?”

   听到帕恩的询问,拉飞静静地点了点头。

   “听说我的母亲也是伐利斯药草师的一族,不过之后她与身为圣骑士的父亲结婚,并在父亲过世后搬到亚拉尼亚……”

   “或许是同门呢,令堂还健在吗?”

   拉飞露出笑容询问。

   “是啊,她在萨克森过得很好。不过我这个不孝的儿子,一年难得回去看她一次。”

   母亲似乎想过宁静的生活,因此没对任何人说过,其实她的儿子是罗德斯之骑士。

   由于可以体会她的心情,因此在拜访母亲的时候,帕恩都会尽量避人耳目。

   母亲是一位年轻时就相当超然的女性,在自主性强烈的儿子想要独立的时候,也是二话不说就一口答应了。

   之后她也没有插嘴管过帕恩做的事情。

   就只是以笑容迎接他回来,并且以笑容送他离开。

   “听说两位是莎尔瓦德伯爵的辅佐。现在的状况这么差,你们应该也相当辛苦吧!”

   “我们接受玛莫公王史派克的招聘前来这座岛,并且是自愿协助公国的。”

   艾莲娜淡淡地说道。

   “两位是这座岛不可或缺的存在，即使我兴建了新的王国,也请两位务必协助。”

   “到时候我会考虑的。”

   艾莲娜冷漠地回答。

   “这样就够了。”

   帕恩露出笑容点了点头。

   之后他转身看向史列因。

   “集合大家召开军事会议吧!我想尽早收复温帝斯,毕竟妮思的状况也令人担心。”

   “感谢你的这份顾虑。”

   史列因说完就暂时离开房间,把蕾莉雅及蒂德莉特带了进来。另外还有一名穿着邋遢的老人同行。

   这名老人叫做杰伊．蓝卡德,帕恩等人则是以另一个名字伍德.杰克来称呼他。

   他原本是个盗贼,在英雄战争的时候成为潘恩的同伴,之后自愿被灰色之魔女卡拉的额冠所支配,想要继承罗德斯的灰色历史。

   在邪神战争的最后,他从额冠的魔力中被解放,之后有一阵子行踪不明。不过后来他偶尔会来到帕恩与蒂德莉特的住处,提供罗德斯岛各地的情报给他们。

   这次他也是先行来到玛莫搜集情报。

   “你来得真晚呢!”

   伍德.杰克对帕恩笑着说。

   “因为我要从罗德斯全土募集人员跟物资,还有很多事情要处理啊!”

   帕恩耸了耸肩。老实说他希望能做出更充足的准备,不过听到玛莫的状况日渐恶化,才决定强行挥军远征。

   “告诉我们这座玛莫岛的现状吧,接着再依照状况来拟定策略。毕竟我们可是输不起一这场战争呢!”

   “会是很艰辛的战斗喔……”

   伍德.杰克以此作为开场白,开始述说玛莫的情势。5

   指挥远征军的罗德斯之骑士,与玛莫公国代表莎尔瓦德伯爵进行对谈,双方发誓携手对抗卡蒂丝教团。

   收到这个消息之后,载着义勇军的船只便依序入港让士兵登陆。

   物资也全部上岸,开始进行进军的准备。

   全军暂时在莎尔瓦德郊外集合,建立第一个据点。这是用来存放罗德斯本岛送来的补给物资,并将物资送到前线的基地。为了避免设在市区会遭到掠夺,因此刻意设在郊外。

   在进行这样的作业时,远征军的义勇兵及公国的骑士或士兵之间,漂浮着某种不稳的气氛。因为远征军鄙视公国军是败战部队,公国军也看不起远征军,将其视为流氓集团。

   到处都爆出口角,甚至演变成斗殴的局面。

   听到这样的消息,有人担心双方的协力关系会发生问题,不过身为远征军军师的史列因,却露出毫不在意的表情。

   “没什么好介意的,因为他们有着共通的敌人。”

   史列因这么说。

   “我也有同感。”

   帕恩命令休息得差不多的义勇军开始进击。

   魔物据说是从世界的终焉召唤来的,必须早点习惯如何与这些魔物战斗才行。

   依据伍德.杰克的情报,魔物依旧从公都不断涌出。虽然出现的数量减少了,不过却开始出现大型又强力的魔物,似乎曾经只因为一只魔物就毁掉了一座村庄。魔物释放的瘴气会杀害生物,污染河川以及大地,简直就像是末日来临的场面。

   就这样,他们发现了以六只脚步行,不知道该说是蜘蛛还是蜥蜴的巨大异形魔物。魔物的丑陋,使得远征军的义勇兵们不由得咽了口气。

   “原来如此,怎么看都不像是这个世界的东西呢!”

   帕恩仔细观察魔物之后,像是自言自语般说道。

   “那种还算是可爱的,比这更夸张的要多少有多少呢!”

   伍德.杰克不屑地说道。

   “得让它们回到自己的世界才行。”

   蒂德莉特为了召唤精灵,开始确定周围的精灵力。

   “风很强,应该可以召唤风之王。”

   “虽然不喜欢太引人注目,不过我也可以从天空召唤陨石喔!”

   史列因客气地说道。

   “如果让你们认真应付,或许就可以轻易战胜……”

   帕恩露出了苦笑。

   “不过义勇军们迟早都必须跟这些魔物战斗。虽然难免要付出牺牲,但还是用剑的力量收拾它吧!”

   “如果是你的剑就算了,但是普通的武器好像对它们完全行不通喔!”

   伍德﹒杰克指出这一点。

   “那就请至高神法理斯及大地母神玛法的神官战士协助吧!只要在武器上赋予神圣力量,战士们应该就能派上用场了。”

   至高神法理斯及大地母神玛法的神官战士团也加入了这次的远征军。

   因为几乎没有精灵使或魔术师,因此神官们的魔力相当贵重。

   “我去拜托法理斯的希梅尼斯高司祭,还有玛法的梅莉儿最高司祭吧!”

   史列因以温和的语气说完就离开了。

   “好啦,我在这里的工作告一段落了,毕竟我可不想参加战斗应付那种怪物啊,所以我要回去罗德斯本岛啰!”

   伍德.杰克这么说道。

   “谢谢你,伍德……”

   帕恩对昔目的同伴露出笑容。

   以他的为人,伍德绝对不会只是回去的,他将打听罗德斯各王国的动向。

   “在是受你照顾了。”

   帕恩在心中说道。

   “讨伐那只魔物吧!”

   等到法理斯与玛法的神官战士团抵达之后,帕恩拔出剑对义勇军下令。

   然后就这么随意地朝魔物走去。

   “跟在罗德斯之骑士的后面!”

   “跟着国王走!”

   义勇军士兵们在藉由神官在武器上赋予神圣的力量之后,开始朝魔物突击。他们相信只要立下功劳,就可以获得广大的领土……

   要是战乱的时代就此结束,剑就会成为没用的东西了。也就是说将来社会地位的差异将会难以改变。

   (要活下来啊!)

   帕恩在心中对义勇军如此说道。

   这是在战场上最为重要,却也是最为困难的一件事。

   以六只脚步行的魔物,看到战士们朝它逼近后发出了难以形容的咆哮声,并且从像是嘴巴的部位吐出漆黑的丝状物质。

   这种物质接触到空气之后就断得粉碎,成为黑色的雪降了下来。

   “不要被淋到!全速向前跑!”

   帕恩大声命令,自己也全速向前冲刺。

   黑雪落在地面及人们身上,发出黑色的火焰开始燃烧。烟化成了瘴气充斥于四周。

   “不要吸进瘴气!前面的人不要停下来,绕到魔物后面!”

   这个时候,魔物看准目标以右前脚朝帕恩挥去。魔物右脚的前端就像枪尖般锐利。帕恩感应到它的攻势,一瞬间将视线投向魔物,然后像是要拨掉蜘蛛网般挥出剑。仅仅如此,魔物的脚就被完全砍断。掉到地面的脚发出灰色的瘴气开始融化。

   “真麻烦呢!”

   帕恩停止呼吸,朝着魔物的头部挥剑。

   与火龙山之魔龙战斗的记忆,忽然在脑海中苏醒。

   魔物的体积足足有这么大。

   然而动作的速度与力道根本不能比。

   如果是接受过某种程度锻炼的战士,应该可以轻易地躲开魔物的攻击吧!

   然而即使是这种程度的战士,在这次的远征军里也屈指可数。

   (正如伍德所说的,好像会是一场艰辛的战斗呢……)

   帕恩在心中轻声说道。

   此时在后方待命的玛莫公国骑士们开始骑马进行突击。

   他们策马从密集的义勇军中钻过,以骑士枪深深刺进魔物体内,就这么穿越过去。

   这一波攻势,使得魔物的动作明显变迟钝了。

   真的可说是相当了不起。虽然应该失去了主力,然而玛莫公国的骑士们真的是勇猛果敢。

   “可别输给公国军了!把魔物包围起来收拾掉!”

   帕恩激励着义勇军。

   “喔——!”

   义勇军发出有力的吼声,不断朝魔物进行攻击。魔物也像是发疯般地反击,喷出有毒的体液并让周围充满瘴气,使得义勇军接二连三地倒下。

   然而却没有人退缩。

   帕恩也感觉眼睛或喉咙有灼热的痛楚,不过直到最后都站在魔物的正面挥着剑。

   最后魔物的动作终于停止,成为只会喷出瘴气的尸骸。

   “可以帮忙净化它吗……”

   帕恩对着担心地跑过来的蒂德莉特这么说。

   “知道了……”

   永远之少女点了点头,召唤出大地之精灵王贝希摩斯。就这样随着地震,魔物的尸体被埋进了地底深处。

   “再来只要依靠大地的精灵力,应该就能净化它了。”

   “谢谢你,蒂朵……”

   帕恩点点头后,找来附近的玛法神官,请他们协助治疗伤者并埋葬牺牲者。

   虽然是短暂的战斗,不过就他所见,至少有十几名义勇兵丧生。

   “就这么继续进军。终焉之魔物不只这一只,我们的使命是要将它们全部消灭!”

   虽然帕恩对义勇军如此宣布,不过却几乎没有人做出回应。

   他们如今也知道,这场战斗将会是怎么回事了吧!

   光是一个骑士的称号,根本就不足以作为报偿……

   (即使如此,这场战斗还是有赌命的价值。)

   帕恩如此确信。

   因为这是守护生命的战斗。

   为了守护还活着的生命,以及守护即将诞生的生命。6

   罗德斯之骑士帕恩所率领的远征军,以及莎尔瓦德伯爵凯延代理国王职务所率领的玛莫公国骑士团,两只部队组成的联合军,反覆进行着激战并且不断进击。

   终焉之魔物潜藏在任何地方,还有尸人或骸骨等不死生物到处徘徊。其中还看得见无头骑士,那是玛莫公国的骑士们战死后化成的。

   生者成为召唤终焉之魔物的祭品,死者则复苏成为亡者部队。这就是破坏之女神卡蒂丝教团的作战方法。

   知道真相之后,远征义勇军里的气氛变了。因为他们的心中萌生了使命感。

   就这样从莎尔瓦德出发五天之后,他们抵达了玛莫公国的公都温帝斯。

   帕恩让全军在公都的郊外停了下来,集合远征军以及公国军的重要人士之后,召开最后一场军事会议。

   “……在王城的谒见大厅,有一只外型像龙的终焉魔物。”

   魔兽使暨女魔术师艾莲娜,以沉痛的表情发言。

   “那似乎是终焉之魔物里最强的一种。玛莫公国骑士团长伍丁先生,就是因为与这个怪物战斗而牺牲。”

   “那就必须谨慎行事了。”

   帕恩严肃地点了点头。

   “我不知道外型像龙有什么意义,不过还是以精锐作战吧……”

   首先他点名的有自己、蒂德莉特、史列因及蕾莉雅。

   “因为我们已经习惯跟龙打架啰!”

   他半开玩笑地这么说。

   街头巷尾将帕恩等人称为“屠龙勇者”,因为他们打倒了火龙山的魔龙晨曦之星。

   只不过当时还有弗雷姆王卡修、玛莫帝国的黑衣骑士亚修拉姆等最强的战士,而且还有魔法使们随行。

   如果现在要他们再度挑战,那将会是一项不可能的任务。

   “也从义勇军里头选几个人吧!另外,为了见证王座的收复,我希望玛莫公国这一方也有人可以同行……”

   帕恩转身看向莎尔瓦德伯爵凯延。

   “由我陪同吧!”

   凯延露出苦恼的表情回答着。

   他相信公王史派克还活着。然而他至今都没有现身,因此已经无法犹豫了。

   在罗德斯之骑士抵达温得雷司特王座的瞬间,玛莫公国将正式消灭,并建立起新的王国,到时就真的无法提出异议了。

   “我也希望艾莲娜导师及拉飞先生可以同行。”

   听到凯延这么说,他们两人都默默地点了点头。

   “你们没有参战的必要,只要见证是由谁收复王座就可以了。”

   帕恩这么说道:

   “其他人负责清除潜藏在市区的怪物。等到任务完成后,就前往地下神殿准备消灭卡蒂丝教团。应该要成为玛莫公妃的女孩被囚禁在里头,我希望务必要把她救出来。”

   “她是我们的女儿,请各位多多帮忙。”

   史列因以温吞的语气说完后,就对着在场所有人低下头来。

   蕾莉雅也默默地仿效着他。

   “如果那名少女是妮思小姐,我们当然会把她救出来。不过如果她已经成为‘亡者’的话,那又该如何处置呢?”

   有一个人发言。

   帕恩将视线移向说话的人。

   是大地母神玛法教团的最高司祭梅莉儿。虽然是刚过五十岁的中年女性,不过跟数年前在塔巴神殿见到她的时候比起来似乎消瘦了许多。

   在前任最高司祭“伟大的妮斯”过世后,据说她付出许多的心力推动玛法教团运作,其中“亡者之女王”娜妮尔应该是最大的问题之一吧!

   “到时如果是这样的话,也只能让她安息了……”

   帕恩慎选答案之后说道。

   “听您这么说我就安心了。”

   梅莉儿说完之后就恭敬行礼致意。

   “我会如此转达给神官与信徒们的。”

   如此说完之后,大地母神教团的最高司祭就离席了。

   帕恩窥视着史列因夫妻的状况。

   大概是已经有所觉悟了吧,他们两人没有丝毫动摇。

   “天马上就要黑了。今晚就在这里扎营,明天清晨再展开攻击。警戒工作绝对不可以怠惰,整晚都要让营火燃烧,还要多派一些人站岗……”

   帕恩说完之后,就命令军事会议解散。

   人们就这么逐渐散开离去。

   剩下的只有史列因与蕾莉雅,还有蒂德莉特三人。

   “终于到了呢……”

   蒂德莉特大大地叹了口气。

   “一切都会在明天做出了结。老实说,我无法想像会发生什么事情,不过要是我们输了,就会付出更大的牺牲……”

   帕恩点了点头。

   “女儿的事害得这么多人被卷入,我真的觉得非常抱歉。”

   史列因以疲累的声音说道。

   “一切都是我所背负的业障……”

   蕾莉雅闭上眼睛低下了头。

   “并不是因为你的关系喔!亡者之女王的灵魂转生到你身上并非命中注定,只是一个偶然罢了。你戴上那顶额冠也是……”

   蕾莉雅的额头上,戴着一个令人联想到人类双眼的细长头冠。

   这是在古代王国时代的末期,由一位女性赋予魔术师所创造的魔法额冠。戴上这顶额冠的人,总是在罗德斯历史的背后暗中活跃。

   然而,灰色的历史在几年前已经落幕了。

   “虽然发生了很多事情,不过一切都回到了应有的归宿不是吗?亡者之女王的灵魂得到肉体而转生,灰色之魔女如今也在额冠里静静沉眠。而你则维持着你应有的样子……”

   史列因把手放在蕾莉雅的肩膀,将她轻轻搂了过来。

   “让一切回到应有的归宿吗……”

   帕恩像是要咀嚼这番话般说道:

   “希望明天的战斗也能如此呢!”

   “我们就这么相信吧!”

   蒂德莉特露出了微笑。

   帕恩点了点头,然后转身看着夜幕降临的玛莫公国公都温帝斯。

   王城温得雷司特的尖塔,笔直地指向泛着紫光的天空。7

   这一夜平安无事地渡过了。"

   今天可能是决定玛莫,或甚至是决定罗德斯命运的一天,不过却是个宁静的早晨。

   帕恩要远征的义勇军们整列。他们虽然紧张,脸上却充满期待。

   只要打赢这场战斗,就可以成为罗德斯之骑士所兴建王国的骑士。

   肯定会得到名誉与财富。对于不是骑士阶级出身的战士们而言,这是将来再也不会出现第二次的机会。

   “好了,我们走吧……”

   帕恩只是如此号召,完全没有类似演讲的行为。

   虽然有人觉得这样不够,不过这已经习以为常了。

   他总是带头做出示范。虽然他的战法并不勇猛也不华丽,却能给予周围作战的同伴一种绝对的信任感。

   因此这支临时拼凑的远征军才会在很短的时间之内整合起来。能够在罗德斯之骑士的旗下作战,义勇军都感到无比的荣耀。

   帕恩所率领的远征军战士,进入了温帝斯市区。

   路上看不见终焉之魔物或亡者的身影。

   依照先前所决定的,战士们以数人为一组,进入住屋展开地毯式搜索。

   魔物跟亡者果然躲在建筑物里头。

   就这样,各地重复进行着激烈的战斗。

   另一方面,帕恩带着他所选出的二十人,进入了玛莫公国的王城温得雷司特。

   依据情报,里头应该满是终焉之魔物或是亡者,不过虽然城内充满异臭与瘴气,到处都被不明的渣滓弄脏,却没有任何东西袭击他们。

   虽然有人反倒觉得诡异,帕恩却是不以为意地前进着。

   就这样抵达了谒见大厅。

   他们在那里第一次看见了活生生的东西。

   在王位的周围，有一个大约五十人左右的人类集团。

   远征军的战士们毫不犹豫地拔出了剑。

   因为他们认为这是一群邪恶之徒。

   身穿画有暗黑神法拉利斯圣印之黑色神官服的人、身穿漆黑长袍的人、黑妖精、以及赤裸的身上只披着毛皮的蛮族战士。

   王座上则坐着一名有着黑色长发的男子。

   “好久不见了,罗德斯之骑士……”

   王位上的人站了起来对帕恩说道。

   “看来你平安无事啊……”

   帕恩静静地点了点头。

   “玛莫公王史派克,不,现在应该要叫你玛莫国王了吧!”

   “史派克公王!”

   听到帕恩这番话,艾莲娜、拉飞及凯延连忙向前。

   仔细一看,拥有“公王的好友”这个称号的半妖精少女就站在王座旁。侍奉战神麦理的矮人司祭也在。

   “抱歉没有通知你们我平安无事的消息。不过在我回到这个王位之前,我就等于是一个死人,直到昨天早上我才终于回到了这里……”

   史派克的声音似乎带着一丝郁闷。跟之前的他比起来显然不同。

   “这跟之前说的不一样吧!”

   这个时候,一名远征军的战士高声怒吼着。

   并且逼近帕恩面前。

   “难道你欺骗了我们吗?这次的远征不是为了要让你建立王国吗?”

   “我并没有欺骗你们……”

   帕恩摇了摇头。

   “因为我听说玛莫公国已经灭亡了,因此我并不介意继承已经空悬的玛莫王位。不过如今正如你所看到的,玛莫公王史派克还活着,并且以自己的力量收复了王座。难道你要我打倒他,自己建立一个新的王国?”

   “这…这个……”

   他在听到帕恩的反驳之后无言以对。

   “我是罗德斯之骑士。这场战斗对我而言,是为了要打倒破坏之女神卡蒂丝的教团,是为了拯救在痛苦中挣扎的玛莫人民,没错吧?”

   “既然这样,我们到底还能有什么报偿?”

   “你这番话真让人觉得不可思议……”

   帕恩绷紧了表情。

   “我自从被称为自由骑士之后,从来都没有要求过任何报偿……”

   “可是那些赌命战斗的战士们会怎么想呢……”

   “或许会跟你有相同的想法吧!原来我欺骗了你们,像这样的想法……”

   帕恩打断他的话,然后转身看向史派克。

   “远征军的战士里也有优秀的人才,可以请你尽量将他们提拔为骑士吗?”

   “我知道了……”

   听到帕恩的要求,史派克静静地点了点头。

   “感谢你的协助……”

   帕恩对玛莫公王回礼之后,再度环视史派克周围的人们。

   “法拉利斯教团、黑妖精和黑暗森林的蛮族吗……都是我曾经战斗过的对手呢!”

   “他们都是玛莫的黑暗面。不过黑暗在这座岛上是自然的存在,他们从很久以前就居住在这座岛上。要是消灭了他们,就代表玛莫是完全被否定的。我想成为黑暗的守护者,不过我发誓这样的黑暗绝对不会危害罗德斯本岛。”

   “这是玛莫国王所决定的事情,我不会提出异议的。不过如果我判断你的王国将为罗德斯带来灾难,我可就没办法保证了。到时候我会以罗德斯骑士之名前来讨伐你。”

   帕恩像是要宣示一般地说道。

   “我会铭记于心……”

   史派克从王座上站起来,缓缓地朝潘恩等人走去。

   “栖息在王城里的终焉之魔物跟亡者都被消灭了。虽然有一些余党残存在玛莫各处,不过只要除掉地下神殿的转生者,之后就可以用时间来解决了。

   史派克像是自言自语般轻声说完,并没有跟任何人的视线相对,就这么穿梭在众人之间,以蹒跚的脚步离开了谒见大厅。

   “史派克大人?”

   莎尔瓦德伯爵凯延本来以为他会对自己说话,不过见状之后连忙想要叫住史派克。

   然而史派克并没有回头。

   “不用担心……”

   回答的不是史派克,而是陪伴着他前进的半妖精少女。

   “莉芙小姐……”

   凯延回想起来,她拥有公王的好友这个称号。

   “史派克已经开始战斗了。”

   “开始战斗了?”

   “跟他内心的恐怖,你们即将战斗的对象就是这么厉害。”

   莉芙如此回答凯延。

   “卡蒂丝教团的高司祭——转生者费奥尼斯似乎向邪神祈祷,恢复了他身为最强战士一那个时代的肉体。当时能战胜那名战士的人,就只有亚拉尼亚建国的英雄卡德莫斯……”

   “不用介意。无论对手是谁,反正只要打倒他就对了。”

   帕恩说完拍了拍凯延的肩膀。

   “没问题的,莉芙。就算一对一没有胜算,只要大家同心协力一定能赢的。”

   听到这番话,半妖精少女露出甜甜的微笑。

   之后她对罗德斯之骑士低头敬礼,随即小跑步追着史派克离去。

   “伯爵也请将公国骑士团统整起来,回到史派克的旗下接受指挥吧!我去跟远征军说明一下现在的状况。”

   “真…真的非常抱歉……”

   年轻的莎尔瓦德伯爵当场跪下。

   “没什么好道歉的。先收复王位的人就是玛莫的统治者,这句话是我自己说的。虽然结果变成这样,但我没有任何不满。反正卡蒂丝教团是个迟早要打倒的敌人嘛!”

   如果成为玛莫国王,将来就必须花上一辈子的时间与这座岛上的黑暗奋战了。

   事情没有变得这么麻烦,老实说他觉得有些安心。虽然对那些梦想成为骑士,跟随在自己身边的义勇军感到过意不去……

   “帕恩先生……”

   凯延不由得泛出了眼泪。

   “真的非常感谢您率领远征军前来。”

   之后他站了起来,紧握着帕恩的双手。

   “战斗还没有结束,而且现在开始才真正棘手。必须消灭卡蒂丝教团的转生者,阻止世界迈向终焉才行呢!”

   “即使要以生命为代价,我也在所不辞……”

   凯延如此有力回答之后,就与艾莲娜跟拉飞离开谒见大厅,追随他们的国王而去。

   “好啦,我们也过去吧!”

   帕恩向蒂德莉特与史列因等人点头示意,然后开始缓缓地踏出步伐

   “既然玛莫国王已经决定是谁了,再来就得救出王妃才行啦!”

   同一时刻,在温得雷司特王城的地底神殿中,一名身穿黑色衣服的少女,张开鲜红湿润的双唇轻声说道。

   “你是说谁要来呢,娜妮尔……”

   少女身旁的高大男子,有点感到不可思议似地如此询问。

   “当然是玛莫的公王啊!不过除此之外还有很多人就是了……”

   被唤为娜妮尔的这名少女轻声说完,脸上便浮现出妖艳的微笑。

   “这是我在这个世界所行使的最后奇迹,所以观众当然要多一点啰!”

   少女如此说道,并且以舌头舔着嘴唇。

   “妮思……小姐……:”

   一名全身伤痕累累,被锁链绑在一根柱子上的男子发出痛苦的声音。

   是玛莫公国的宫廷魔术师亚德.诺瓦。

   少女将纤细的手指放在他的下颚,然后让他的头抬了起来。

   “真能忍呢!不过你也马上就可以解脱了……”

   少女将脸贴近到几乎与他双唇相触的距离,然后轻声说道。

   “请不要这样……妮思小姐……”

   亚德.诺瓦流泪哀求着。

   少女露出残忍的笑容回答他。

   “我已经舍弃这个名字了。现在的我是娜妮尔,破坏之女神卡蒂丝的门,永远的最高司祭。而我所期望的是究极完整的破坏……”

   黑衣之少女如此说完,就朝上方缓缓张开双手。

   她的脸上浮现出恍惚的表情。

   大理石柱子上青白色的魔法光源照着她,使得好几个影子呈放射状延伸。

   通往地面的阶梯所在的方向,有许多飘着瘴气的终焉魔物蠢动着,放出异臭的不死生物们,也以空虚的视线看着这名少女。

   这样的她,对亡者之女王这个名字实在是当之无愧。