Ⅰ

   清晨被薄雾笼罩的海上，一艘船正在水面上平滑地前进。

   天亮前，这艘船便已在卡农王国港市路德的市场载满了各种采购来的食材。

   船的目的地是海峡的对岸，暗黑之岛玛莫的港市莎尔瓦德。

   把食材载送到玛莫，并在回程时采购药草或陶器等物品。这些最近才出现在莎尔瓦德的暗黑之岛的特产品，可以用惊人的高价卖给莱丁的商船。

   （竟然会在玛莫采购货物，真是做梦都没有想过呢！）

   留着满脸胡子的船长露出笑容。

   前往莎尔瓦德，包含卸货也只要半天就能来回。虽然这片危险的海域潮流很快，还有魔兽或海盗出没的危险，不过他长年在这片海域捕鱼维生，因此相当清楚海潮的动向和魔兽的生态。

   （看来我也终于开始走运了呢！）

   想到至今都靠捕鱼勉强糊口，不禁觉得当时自己真是愚蠢。知道能靠玛莫贸易赚钱的船员还不多，应该还可以好好赚个一阵子吧？

   头子！此时在船头负责了望的船员大声喊着。

   什么事？同样大声回话的船长，朝着船头方向大步走去。

   雾的另一头有船只接近啰！船员以像海盗一般的语气说着。

   因为是在海盗横行，并且有海之魔兽栖息的海域航行，因此不论渔船或商船，只要是在这片海域航行的船只都具有武装，船员也大都是一些狠角色。

   会在这种时候从玛莫过来，还真是稀奇啊！船长像是自言自语般地咕哝着。

   有可能是海盗船，所有人把武器带在手边！船长对所有人大声吼着，同时确认了一下自己腰上的弯刀。然后便凝视着雾的另一头的那艘船影。

   漆黑的船身，大约是他这艘船的两倍大。虽是足以远洋航行的大型船，但却看不到任何桅杆的影子。

   那是军舰吧？仔细观察之后，船长像是自言自语般地低语着。

   要说是海盗船的话未免太大了，而若是商船的话，即使不是帆船，为了要背风航行至少也会有一根桅杆，他自己的船就是如此。

   最近想要穿越这座海峡的船，有好几艘都神秘失踪，或许是莎尔瓦德为此派出来巡视的吧？船长说完后，像是忽然想到般补充说着，新任的玛莫领主虽然年轻，不过倒是蛮有一套的。

   之后他回头看着划桨手与舵手，大声呼喝他们朝右边前进。

   由船影看来，军舰是从正面接近过来的，因为军舰在水面下放有设置冲角，撞上的话，有几艘船也不够撞。况且对方是玛莫公国的军舰，就算被撞沉也只能自认倒霉。

   老大！对方向我们方向转舵了！

   你说什么！船长不禁变了脸色。

   在可能会正面冲撞的时候，依照行船的惯例，双方都必须向右转舵。

   难道他们怀疑我们是海盗？船长不禁丢下了这句话。

   看我们的船身这么大就应该知道我们的速度快不到哪去吧！海盗船毫无例外，都拥有高速航行的船身。

   没办法了，降低速度吧船长发完牢骚后，如此命令着自己的船员。

   划桨手把桨从水中抬起。船只在惯性航行一阵子之后，便只是随着海流飘动了。

   在这段时间，看似玛莫军舰的大型船依旧笔直地朝这边接近。

   不过这艘船还真怪啊负责监视的船员，把手放在额头上如此喃喃说着。甲板上没有人影，而且也没有看到桨。

   那他们是怎么前进的？船长怒吼着要了望员看仔细一点。

   这个问题我也想知道啊船员不禁耸了耸肩。

   该不会是靠海魔拉船吧？据说玛莫公王聘请了一位女性魔兽使进入宫廷

   说啥蠢话船长不禁臭骂了望员。

   此时大型船的甲板上，闪耀起一道红色的光芒。

   你看，这不是开始打信号了吗船长如此说着，就在要发出笑声的那一瞬间身后忽然响起一阵震耳欲聋的爆炸声。同时背后受到一股强烈的冲击，他就这么飞越了船首，双脚朝天地掉到了海中。

   因为不知道发生了什么事情，使得他的大脑相当混乱。不过他毕竟是靠海维生了几十年的人，马上就浮到海面上，并回过头看自己的船。他不禁张口结舌。因为船上的桅杆已经折断，船的中央也喷出了火焰。船员们发出惨叫声，并且纷纷跳进了海里。

   是被投石机发射的火焰弹击中了吗？船长应该说，曾经是船长的这个人，愕然地喃喃自语。

   这段期间接连地发出爆炸声，木造的船身被粉碎得灰飞湮灭。大大小小的碎片洒了下来，使他连忙远离船只的所在位置。就在这个时候以为是玛莫军舰的那艘船，从不远处静悄悄地经过他的身边。正如了望员所说，船上连一根桨都看不到，可是也没有任何可以扬帆的桅杆，而且甲板上看不到半个人影。

   这到底是怎么一回事曾经身为船长的这个人，以颤抖的声音呢喃着。

   Ⅱ

   有一座名为罗德斯的岛。

   这是位于亚列克拉斯特大陆南方边境的岛屿。大陆的居民称此地为被诅咒的岛。因为这里不断持续着激烈的战争，各地也都存在着怪物聚集的魔境。然而经过五十年间所爆发的三场大战后，罗德斯终于承接了和平而安定的时代。诸王国缔结了停战盟约。人们无法接近的魔境，以及栖息于此的怪物，亦逐渐消失了踪影。

   先前被称为邪神战争的那场大战，从结束至今已经快要两年了。为了自战后的荒废中复兴，人们毫不惋惜地挥洒着自己的汗水，致使到处都充满着开朗的活力。已经没有人称呼这里是被诅咒之岛了。

   除了位于罗德斯东南方的暗黑之岛玛莫

   玛莫公国的王城，温得雷司特的谒见大厅，被沉重的空气笼罩着。

   因为曾经在卡农王国当渔夫的一个男子的陈情，依然还持续着。

   这名男子的名字叫做巴希鲁。他原本是以路德港作为据点捕鱼维生，最近借着玛莫港口莎尔瓦德与路德之间的近距离贸易，赚取了莫大的利润。

   然而在前几天的航海中，他的船只却突然遭受神秘军舰的攻击，军舰发射了火球，使得他的船爆炸并沉没，然而军舰的甲板上却看不到半个人影。

   我失去了船跟货物，几乎有半数的船员丧失了生命。玛莫的公王大人，请您务必要替在下报这个仇而与巴希鲁同行，隶属于莎尔瓦德伯爵露杰南的骑士，也提出因为类似的事件频频发生，使得要穿越莎尔瓦德与路德之间的海峡变得越来越困难的报告。

   在聆听这段陈情与报告的同时，坐在王位上的年轻玛莫公王的脸色也越来越难看。

   陈情与报告的内容事态相当严重，使得公王的心情变得相当地差，谒见大厅的气氛也越来越沉重。

   莎尔瓦德与路德之间的贸易，是这个公国的生命线啊！玛莫公王史帕克，就像是要发泄愤怒般大声吼着。

   露杰南伯爵也相当了解这一点。目前已经决定将尽全力消灭这艘神秘的军舰。身为露杰南伯爵属下的骑士顺势说道。

   不，请帮我转达露杰南伯爵，在我抵达之前请按兵不动。能发射火球、甲板上又没有人的军舰，怎么想都绝对有问题。轻举妄动将会招致无可挽回的下场。首先必须慎重查明对方的底细，并且做好万全的准备。史帕克如此回答骑士，并看向那位巴希鲁船长。虽然在慎重行事，但你的请求我玛莫公王已经确实听到了。我一定会替你的船和船员报仇！

   谢、谢谢公王陛下！听到史帕克这番话，巴希鲁五体投地般地伏在地上。有任何我能做的我一定都会协助。不，应该说请让我协助陛下。莎尔瓦德与路德之间海峡，对我而言就像是我家后院一样，无论是海流或暗礁我都了若指掌。

   我知道了。你有这份心意我很高兴，必要时还请将你的力量借给我们。史帕克露出笑容如此说着。

   谢谢您，我将全力以赴。巴希鲁说着，并且再度伏在地上行礼。

   史帕克有力地点了头，对身旁的骑士做了个暗号。理解到意思的骑士让巴希鲁站起来，将其送出了谒见大厅。

   等他们离开之后，史帕克从王位上起身，并且高声宣布谒见时间结束。然后集合谒见大厅里的首脑人物们移动到另一个房间。

   一共是亲卫骑士队长盖拉克、宫廷魔术师亚德诺瓦、及公国骑士团长伍丁三人。他们三人，加上兼任玛莫公国海军总督的莎尔瓦德伯爵露杰南，便是玛莫公国的四大重镇。

   露杰南伯爵还真是把消息压了很久呢！是因为这个卡农王国的人前来请愿，所以才觉得瞒不住了吗伍丁以极为讽刺的语气说着。由于出身于风之部族，因此对炎之部族出身的露杰南伯爵抱持着对抗意识。

   或许是因为是海上的问题，所以想要自己解决吧？

   不能把责任全部推给露杰南伯爵啊！亚德诺瓦站在拥护露杰南伯爵的立场，盖拉克也是如此应和着。

   旧帝国的骑士团攻占了暗黑森林的堡垒作为据点，妖魔也在玛莫各处作乱。

   由于骑士团的战力不足，因此没有办法做出全盘的对应措施。伍丁露出失望的表情。

   拥有领土的骑士们都回到领地防备妖魔的袭击，剩余的战力光是守护公都及牵制躲在堡垒中的暗黑骑士团，就已经力不从心了。

   讨伐妖魔的工作必须优先处理，否则人民将会不信任领主。暗黑骑士团目前还没有动静，由于他们的根据地已经十分明确，对我们而言也已经是非常易于掌握。史帕克露出苦笑点点头。

   击退了黑翼邪龙那斯，也瓦解了暗黑神教团的势力，就在觉得状况已经要好转的时候

   没想到玛莫海峡的居然会被控制亚德诺瓦低下头丧气地说着。

   由于和卡农进行贸易，才解决了粮食不足的问题，要是这条运输线被截断，莎尔瓦德与温帝斯的居民将会挨饿史帕克的脸色又难看起来了。

   粮食的库存还够支撑多久？

   应该还够支撑一个月的量亚德诺瓦回答了史帕克的提问。

   不用在意任何问题，全部放出到市场里去。因为粮食若是不足，很有可能会因而产生暴动。

   我了解了。亚德诺瓦答道。

   一个月吗看来已经不能再犹豫了，必须在这段期间解决那艘神秘的军舰。妖魔跟暗黑骑士团的讨伐等那之后再处理，不过对于这两方都还是得做好万全的防备。

   遵命。伍丁紧蹦起表情行礼。

   守备公都、监视暗黑骑士团、以及阻止妖魔的袭击与掠夺。这几件事情我一定会尽力做到。

   嗯，麻烦你了。史帕克满意地点点头。

   出发的时间是明天。由于不是能以人数致胜的对手，因此以少数的精锐出发就可以了。

   幸好玛莫公国已逐渐集结了许多优秀的人才。从亚拉尼亚请来的魔兽使艾莲娜、从伐利斯请来的药草师拉飞，还有森林之妖精族及大地之矮人族。而且矮人族的族长，还是当年魔神战争中六英雄的其中一位铁之王弗雷贝。

   虽然已经与妖精族及矮人族缔结了同盟关系，不过这件事并不适合向他们请求协助，因为他们不希望被卷入人类之间的斗争。然若对手是妖魔的话就是另一回事了，至少他们一定会驱逐进入他们领域的妖魔。

   那么应该要向谁请求协助呢？盖拉克露出了若有含意的笑容询问道。

   这次我不会请妮丝侍祭同行的。史帕克以失望的表情回答着。他当然知道盖拉克想说什么，而他现在也没有打算再装傻。大家早已知道，位于王城地下之大地母神玛法神殿的侍祭妮丝，是目前玛莫公王史帕克的王妃候补人选。况且不止史帕克本身如此期望着，妮丝应该也是愿意接受这件事的。

   对手是强大的军舰，而且战场在海上。我总不能带她到那么危险的地方去吧？

   哦、是这样的啊？盖拉克露出感到意外的表情。

   又不必一定要带她到海上，让她陪你同行到莎尔瓦德不就好了吗？盖拉克一边说着，一边以指头搔了搔脸颊上的伤痕。

   在这一瞬间史帕克的表情忽然僵硬住。他现在才想到原来还有这个方法。然而话一说出口就不能收回，因此也只能再度表示不会请妮丝侍祭同行。

   这次的战斗中，最值得信赖的应该是莉芙。因为她是个精灵使，可以借助水之精灵的力量来协助我们。

   你说莉芙？史帕克这番话说完后，换盖拉克的表情僵硬了起来。

   我说了什么奇怪的话吗？看到盖拉克这样的表情变化，史帕克不禁露出疑惑的表情。

   除了她之外也没有其他的精灵使了，何况她又是公王的好友，当然要协助我们啊！史帕克像是理所当然般说着。

   呃、这个说得也是啦盖拉克开始含糊其词。

   说到这个，那家伙现在在哪？不止刚刚没有出现在谒见大厅，这几天也没有在王城里头看到她

   她在王城里有自己的房间，并且还拥有可以自由进出史帕克私人房间的特权，因此才被称为公王的好友。被赋予这个称号的人，目前就只有她一个人。

   莉芙现在在我家啦！盖拉克像是在呻吟般说着。

   是去帮莱娜的忙吗？那家伙虽然看起来有点野，不过倒还蛮有义气的嘛！史帕克自行作出解释地说着。

   好，那现在就去接那家伙吧，我可得亲口拜托她才行呢！史帕克还说着边从椅子上起身。

   呃、现在就去吗？盖拉克露出惊恐的表情。

   当然啊，再说我也想询问莱娜关于神秘军舰的情报。这是她的工作，应该早已派遣密探前往莎尔瓦德了吧？

   那当然，毕竟这就是那个的任务啊！盖拉克的夫人莱娜。组织了玛莫盗贼公会，并将其中优秀的人才雇用为密探，在玛莫各地从事情报搜集的活动。

   我很快会回来，在那之前这里就麻烦你留守了。史帕克向伍丁说道。

   遵命伍丁也站了起来，对史帕克恭敬地行了个礼。

   我也留下来，准备远征莎尔瓦德的事宜。亚德诺瓦也从座位上起身。

   嗯，麻烦你了。史帕克对这位魁梧的宫廷魔术师点了点头。然后，转过头对盖拉克宣布出发。

   知、知道了盖拉克看起来一副有苦难言的样子。

   （莉芙那家伙心情不好吗？）

   看到亲卫骑士队长的反应，史帕克在心中嘀咕着。

   （话说回来，最近我总是很急噪啊！）

   然后总是将情绪发泄在身边的人，也就是莉芙身上。史帕克不禁反省自己的行为，并且决定要让莉芙恢复好心情。不过他并不是很担心这件事。因为盖拉克、亚德诺瓦、莱娜及莉芙等人，都是在之前的大战中共同行动，出生入死的同伴。即使成为炎之部族的族长，甚至成为玛莫公王的现在，史帕克也相信他们彼此间的关系从未改变。

   Ⅲ

   在太阳正要西沉的时刻，一位年轻的亲卫骑士，气喘吁吁地冲进了亲卫骑士队长盖拉克的住处。然后这位亲卫骑士告诉盖拉克的夫人莱娜，公王史帕克即将登门造访。

   咦，，公王陛下？可是我没有打扫，也没有准备晚餐啊莱娜以困惑的表情嘀咕着。

   真是的，每次都这么突然如此自言自语之后，莱娜对这位骑士露出微笑，慰劳着他的辛劳。

   骑士对莱娜行礼致意，随即朝返回王城的方向再度出发。

   好啦，这下该怎么办才好？莱娜叹了一口气。她现在的穿着，一点也不像是个上级骑士的妻子。合身的皮裤加上没有染色的木棉上衣，搭配藏有各式道具及武器的无袖皮革大衣。

   就如同她刚才嘀咕的，她并没有打扫家里，也还没有没有准备晚餐。她原来打算等盖拉克回来之后，再一起前往市街的酒店。担任亲卫骑士队长的丈夫常常无法回家，这种时候莱娜就会先购买食物，然后自己前往王城。一方面是为了见丈夫一面，另一方面也是要将密探搜集的情报呈报给史帕克。

   不过史帕克有时也会自行前来，一般都是因为公务太多想喘口气时才会前来，不过今天应该是有别的目的吧？

   莱娜回到房间后，开始脱下身上的衣服。为了迎接公王，她必须做出应有的装扮。

   怎么了吗？有个人疑惑地询问正忙碌着的莱娜。

   那是一个坐在长椅上，抱着棉制抱枕的少女。从她尖尖的耳朵前端，能看出她的体内流着森林之妖精族的血。

   她是莉芙，是拥有公王之好友这个称号的半妖精少女。

   公王陛下要来访啰！莱娜如此回答莉芙，并且脱得一丝不挂，然后从内衣开始更换全部的衣服。穿上新的内衣，配上一件连身并且腰间绑上一条带子的朴素礼服。这是玛莫公国骑士夫人间常见的打扮。由于原本是沙漠之民，骑士及他们的夫人都与奢侈的生活无缘。何况玛莫公国现在的局势，也没有让他们追求流行的余力。

   史帕克他要来？莉芙惊讶地站了起来。她的表情一瞬间变得灿烂，但马上又消沉了下来。我不想看到他莉芙再度将身体沉入长椅中，以细微得快听不见的声音说着。

   你不想看到他啊？可是史帕克可是专程来见你的喔！

   见、见我？

   是啊！玛莫海峡似乎出现了一艘神秘的军舰，使得其他船只无法安全航行。这对于粮食需要依赖进口的公国来说是很严重的事态。史帕克打算优先解决这个事件，因此需要身为精灵使的你的能力。莱娜将双手撑在腰际对莉芙说道。

   身为精灵使的我吗莉芙嘀咕着，叹了大大的一口气。反正，就是这么一回事吧！

   莉芙莱娜露出感到困扰的表情，坐到了半妖精少女的身边，然后将手搭在她小小的肩膀上。她已经十六岁了。在她刚满十岁左右的时候，养育她的妖精族部落遭受的袭击，她好不容易逃了出来，然后流浪到弗雷姆的王都布雷德。在佣兵队待了一阵子之后，因为身为精灵使的能力受到认同，而成为正式的佣兵。由于个性开朗，连佣兵队里粗鲁的人们都相当疼爱她。莱娜也听丈夫盖拉克说过，她的精灵魔法好几次都拯救了同伴的危机。

   另外，受到佣兵们的锻炼，她在武器的使用上也颇有心得。迅速的身手与准确的攻击，据说在战场上的实力也不落人后。

   （但是，果然还是个小孩子啊！）

   由于体内流着长寿的妖精族的血统，使得莉芙看起来比实际年龄来得小。而事实上，她的内心也还依旧相当的纯真。

   （真是难收拾呢）

   莱娜在心中呢喃着。

   我想你应该也知道莱娜将莉芙拉进怀里，对她温柔地说着。

   我知道莉芙以闹别扭的语气回答。我知道我对他而言，只是个好友罢了

   并不只是普通的好友喔。对陛下史帕克而言，你是让他感到最亲密的人呢！莱娜如此说着，像是要鼓励莉芙般摇晃着她纤细的身躯。

   这个我也知道。莉芙点了点头。那家伙任何事情都不会瞒着我，对我的态度也是毫无顾忌到让我伤脑筋的程度啊！即使嘴里抱怨着，莉芙的脸上却不自觉地浮现出笑容。

   因为有你在，宫廷里的人们才得救了啊！因为史帕克是个相当情绪化的人莱娜苦笑着点点头。

   就是说啊！莉芙像是大叫般地说着，并且摇晃着自己的脑袋。一有什么不高兴的事情，马上就会心情不好地破口大骂，这样根本就解决不了事情的嘛！公王应该是很有威严，而且发生什么事都不为所动才对吧？说到他实在是莉芙一口气说了一长串之后，像是喘不过气般地做了个深呼吸。

   国王也有很多种不同的风格啊。史帕克还很年轻，而且性格就是那样，可说是一点威严都没有，但是宫廷里没有人不认同他，并且非常乐意服从他。像盖拉克就把他当成像是自己的弟弟一样看待，现在的我，大概也是和他一样的感觉吧！

   你说，现在是这样，那之前是怎样呢？在之前的大战中一起行动的时候，记得你好像曾经试图诱惑史帕克

   不过他根本没察觉就是了。莱娜叹了一口气。我毕竟也在盗贼公会待过，以为自己已经很能驾驭男人了

   这是指你经验丰富的意思吗？

   不是什么值得自豪的事就是了。面对莉芙的提问，莱娜对她露出浅浅的一笑。

   你喜欢过史帕克吗？莉芙凝视着莱娜问道。

   当然不会讨厌啊！但那时只是纯粹想要利用他而已。不过，经历过那段艰苦的旅程，当然会投入一些感情在里头。这也是我后来会跟盖拉克在一起最大的原因。不过因为我们的个性很合得来，所以我从来没有后悔过就是了。莱娜如此说着，然后对莉芙眨了眨眼睛。

   对呀！会投入感情是当然的嘛莉芙一瞬间露出笑容，但随即像是若有所悟般地低下了头。可是，竟然会出现这样的心情真是让人不敢相信。莉芙用力地摇晃着脑袋。

   就只有这件事是无可奈何的。不知道是神的祝福，或是邪神的诅咒。总之男女之间就是会出现这样的情感跟关系，而且这也是跟理性无缘的事莱娜仰头面向天花板，然后暂时闭上了眼睛。

   想到莉芙现在的心情，真的让她相当难过。

   一开始只是因为逗他很有趣。在佣兵队决定要解散的时候，因为已经没有留下来的理由，所以我曾认真考虑过要回到妈妈所在的部落。可是那家伙给了我公王的好友这种称号，害我想走也走不了。然后因为总是陪在他身边，慢慢地觉得这是理所当然的事情，自顾自的错认为在他心情不好的时候，只有我有办法激励他或是安慰他说到这里，莉芙就像是再也无法无法忍受似的，将脸埋进莱娜的膝盖。小小的肩膀随着哽咽而微微颤抖，莱娜刚换上的礼服也逐渐被沾湿。

   莱娜爱怜地抚摸着莉芙的背。老实说，她比较希望能替这个少女加油。因为跟这个少女在一起时的史帕克看起来最自然。虽然并不是讨厌那位玛法神殿的侍祭，不过莱娜总觉得她跟自己是不同世界的人。妮丝侍祭虽然年纪比莉芙还小，却是货真价实的圣女。即使是让神的灵魂降临在身上，也没有因而丧失生命的奇迹少女。那位美丽到神秘无比的黑发少女，存在于一个常人再怎么努力也无法超越的领域中。也或许就是因为跟她在一起，史帕克才会不断地遭遇如此不幸的命运。莱娜甚至抱持着这种不安。

   况且莱娜完全无法理解，那两个人之间究竟是为何互相吸引。宛如是命中注定般似的，史帕克与妮丝想要结合为一。这在莱娜的眼里感到相当的不自然。

   （不过会这么想的，大概只有我而已吧）

   莱娜在心中嘀咕着。

   你打算怎么办？在你这个样子的同时，史帕克也正朝着这里过来喔！盖拉克难得很灵光地在为我们争取时间，不过一直这样下去也不行啊！要不要干脆到外头去？如果是因为暗黑森林目前局势不稳而回去母亲的部落的话，我想他应该可以接受的

   要是可以的话，我早就这么做了。就是因为办不到我才会在这里啊！或许是哭过之后心情稍微稳定了一点，莉芙的语气已经恢复成原本的口吻了。然后她坐起身子，露出像是在恶作剧般的笑容。

   说得也是呢！莱娜也不禁笑了出来，拥抱着莉芙纤细的身子。

   不想见他，但也不想离开他。如此微妙的心态才使得莉芙来到了这间房子。

   这次的作战是在海上对吧？如果没有水之精灵的力量，很可能会因此丧命的。如果那家伙死了，公王之好友这个称号就得废除啰！虽然这个称号现在让我觉得很讨厌

   没错。我们是史帕克的同伴，所以当然得帮他啰！莱娜如此说着，放开了莉芙，轻轻地拍了拍她的肩膀。然后她站起了身子，因为细微的马蹄声已经穿过窗户传进来了。

   盖拉克伴随着玛莫公王抵达了这里。

   好啦，我们出去迎接吧！史帕克对你的事情似乎也有所反省，等一下就尽管好好欺负他吧！就算是强词夺理，只要他是男人的话就有义务要承受，因为这样才看得出他真正的器重啊！

   Ⅳ

   身为新生玛莫帝国宫廷魔术师的男人，几天前在从玛莫公国手中夺来的暗黑森林堡垒中，和唯一与他拥有血缘关系的妹妹重逢。

   魔术师的名字叫做威尔。

   而妹妹的名字为蜜妮雅。

   蜜妮雅如今随侍在曾为旧玛莫帝国的宫廷魔术师，人称黑之导师的巴古钠德身边。威尔向他拜师学习魔术，并且将妹妹以及数名女性献给了他。

   巴古钠德并非需要这些女性照顾他的生活起居，更没有想过要与他们发生男女关系。他只是需要食物罢了。

   因为巴古钠德早已不是注定难逃一死的生物。他习得了死灵魔术的奥义，如今已经成为了不死之王。身为无上吸血鬼的不死之王，为了维持己身的存在而需要人类的鲜血，遭到吸血而丧命的人会成为下级吸血鬼，被永远强制服从于不死之王。

   威尔凝视着眼前对他露出微笑的妹妹。感觉得到她的生命力。光是用看的，就知道她的肌肤底下依旧流着温热的血液。然而她的脸上的表情，却与当年的妹妹完全不同。威尔不由得观察妹妹的颈子。然而那里被白色的衣领所覆盖，没有露出半点肌肤。

   巴古钠德大人相当失望。蜜妮雅静静地说着。

   巴古钠德大人应该有说过，他不计较胜负的结果威尔明知道是虚张声势，依旧试探地说着。

   不过他应该有说过，要让他享受应有的乐趣对吧？蜜妮雅的脸上再度浮现出微笑。

   威尔的脑中不禁浮现出一个疑问。妹妹的肉体虽然依旧是人类，但其精神或许早已化为吸血鬼了。她曾经说服巴古纳德，以牺牲自己为条件，要他不再以其他的女性做为祭品。然而威尔却不知道，如今的蜜妮雅是否还抱着相同的想法。她的态度与其说是巴古钠德的使者，还不如说是他的夫人。

   如今总算成功启动古代军舰，也刚要开始展示出实战的结果。请你帮我转达巴古钠德导师，这段时间内，还请继续观赏我的战斗威尔如此说着，并微微对妹妹低下了头。

   我会替你转达的。不过请不要期待巴古钠德大人会大发慈悲。另外请不要忘记，那些魔法宝物并不是赐给你，而是借给你的。如果无法偿还的话，请做好必须付出相对的代价的觉悟。蜜妮雅说完，便拉起裙角，优雅地行礼告别。然后打开房门走到了外头。

   威尔根本没想到要送妹妹离开堡垒，就这么地无所适从站在房间里。

   虽然并没有小看威尔宛如呻吟般愤恨地说着。

   他指的不只是巴古钠德，还包括了玛莫公国。因为认为有相当的胜算，因此威尔才会向巴古钠德借来魔法之宝物，并且拟定出各种策略。以龙爪之权杖召唤回黑翼邪龙，将栖息于玛莫各地的魔兽赶到人类的部落，还召唤出太古邪龙的灵魂让龙热蔓延。这一切的计谋都是为了要麻痹玛莫公国的统治能力，迫使玛莫岛的居民反叛。然而玛莫公王及其部属，却以惊人的耐力及出乎意料的构思，镇压住一切的混乱，并取得了既狡猾又怠惰的玛莫人民之信赖。

   这样下去就只是提供玛莫公王试炼的机会罢了。就像我在协助玛莫公国的统治变得更加稳固一样！威尔将愤怒对自己宣泄着。

   从海上封锁这座暗黑之岛，截断粮食的来源，只要维持这样的状态下去，肯定能让玛莫人民群起暴动。然而若是连这个策略都失败，威尔就已经没有下一个手段了。

   已经没有后路了是吗威尔脸上浮现出自嘲的笑容。

   即使是遭到黑之导师的肃清，也只是自己的无能所招致。在玛莫，光是无能这件事，就足以被当作一种罪过，而这样的罪过有时得以性命来偿还。威尔自己就曾经如此惩罚过许多人。他并不打算对自己例外。

   既然能启动它的只有我，就用这个跟玛莫公王一决胜负吧！威尔将自己的决定说出了口。就在这时，通道上响起了脚步声，并缓缓地朝房间接近。威尔一只手握住剑，另一只手则握着魔术师之杖。

   脚步声停在了威尔的房门正前方，过了一会儿之后，响起了敲门的声音。

   谁？威尔问道。

   他完全不抱着妹妹会回来找他的想法，因为她现在已经成为比任何人都还要遥远的存在了然而，舍弃她的就是威尔自己，因为是他将妹妹献给黑之导师当做祭品，这个自己亲手杀害了她没有两样。

   是我。可以进来吗？回答他的，是一个疲惫的声音。而且是曾经听过的女性声音。

   妮塔小姐！威尔连忙打开了门。出现在眼前的，是穿着便服的暗黑骑士团长。

   发生什么事情了吗？威尔请妮塔进入房间然后关上房门。

   之所以会这么说，是因为他看到妮塔的表情带着一抹阴霾。

   没什么。只是因为很久没见到你了，忽然想跟你喝个通宵。妮塔如此回答威尔，并露出笑容。然而在她的笑容中，并没有昔日所感受到的，那充满自信的光辉。

   妮塔小姐威尔说着，并请她坐了下来。妹妹蜜妮雅刚刚就坐在这个位置，不过如今早已没有了她的体温。

   威尔取出装有蒸馏酒的琉璃瓶，以及两个银制的小酒杯。他倒了半杯以小麦发酵成琥珀色的蒸馏酒，并且在玻璃杯中注入清水。

   这是很烈的酒，请和清水交替着喝。威尔对妮塔如此说。

   嗯妮塔点点头，对着威尔轻轻举杯之后，就一口气喝下了这杯酒。随即便激烈地咳嗽。

   对于还喝不习惯的您来说，喝慢一点比较好威尔来到妮塔的身后为她拍打着背部，并且在她停止咳嗽之后递给她一杯水。

   抱、抱歉妮塔喝下一大口水，喘了口气之后，对威尔如此说着。

   不，我应该选温和一点的酒才对。只不过很不凑巧的，我能运来这里的酒种类实在有限。威尔满怀歉意地说着。

   不，这样刚好。我今晚想大醉一场妮塔如此回答，并以湿润的眼睛凝视着威尔。

   请问究竟怎么了呢？这不像是平常的您。为妮塔倒入第二杯酒时，威尔静静地询问着。

   他与妮塔的再会是在今天下午，威尔谒见少年皇帝雷艾斯时，妮塔一如往常地站在皇帝的身边。那时或许是因为距离比较远，但在威尔当时的眼中，她依旧有着凛然的态度及表情。然而她现在会失去那股霸气，或许也是理所当然的。虽然从公国手中抢来的这座堡垒，也派遣妖魔袭击玛莫各地的村庄，但是暗黑神教团已经瓦解，黑翼邪龙也已离去，加上密探组织也被消灭，首领波德如今行踪不明，大概已经性命不保了吧？帝国处于相当的危机之中，若是古代王国的军舰败北，玛莫的海上封锁被解除，下次成为目标的肯定就是这座堡垒。

   届时公国若以全力进攻这里，根本就没有抵御的方法。

   （帝国存亡的关键，都在那艘军舰上了。）

   威尔如此告诉自己。也因此有了完全的觉悟。

   那是与那艘军舰成为命运共同体的觉悟。如今只能战到公国倒下，或是他的生命燃烧殆尽为止。

   下定决心之后，心情不可思议地轻松了许多。

   妮塔预料之外的来访让他相当高兴，威尔希望今晚能与她彻夜长谈到天明。

   （我跟她非常相似。）

   威尔如此认为。不只是年龄相近，彼此的境遇更是如此。被旧玛莫帝国挖掘出才能，使他们年纪轻轻就爬到很高的地位，然而在自己的能力得以推动帝国前进之前，帝国就已经灭亡了。他们曾经有另一条路可以选择，那就是跟随黑衣之将军亚修拉姆，前往大海另一头的新天地。然而威尔毕竟是宫廷魔术师团长黑之导师巴古钠德的弟子，跟亚修拉姆将军没有任何关系，对他也不抱持着好感。

   妮塔也相同。虽然身为暗黑骑士团的一员，却不对亚修拉姆抱持着忠诚心，她的忠诚只献给先帝贝鲁特，因为她爱慕着贝鲁特皇帝。由于是少女时代的事情，因此这份心意相当纯真，即使对方已经逝世许久，这份情感大概也从未冷却过吧？

   妮塔进行着一个令人无法想象的计划，她希望扶持贝鲁特的后裔重建玛莫帝国。她在贝鲁特的血脉中选中了雷艾斯，并集结潜伏于各地的玛莫帝国的余党，编组出一支战力。不只投注了自己所有的财力，必要时，就算是利用自己年轻的肉体也在所不惜。

   而妮塔也前来请求威尔的协助。被她的热情所感动，威尔应允成为她的助力。

   她跟威尔至今所认识的女性完全不同。拥有坚强的意志，而且感觉得到她投注一切的觉悟。那时她曾经承诺，愿意给威尔一个晚上任凭所好，然而威尔却拒绝了这个条件。并非是她的肉体对威尔没有魅力，而是因为他不想将起当做订金收下，当时威尔回答妮塔，希望将此当作是事成之后的报酬。

   妮塔在一瞬间露出讶异的表情，随即露出微笑点头同意。

   正如约定，威尔竭尽全力协助她，新生玛莫帝国可以发展到现在的地步，他敢自负这是他们两人合力的成就。

   请放心，我不会输的。我会持续封锁海峡使公国被孤立。公国使人民温饱，并给予他们希望，然而在这两个要素都消失之后，玛莫人民肯定会回想起这座岛原本的样子。那时能够压制他们的，就只有我们这个了解如何以恐怖进行统治的帝国。威尔像是要激励妮塔般强而有力地说着。

   很可惜又有一阵子要见不到妮塔小姐，不过我一定会献上捷报给您。在那之前请坚守这座堡垒，让玛莫的所有人民知道，玛莫公国没有攻下这座堡垒的能力。

   呃、嗯这个我一定会办到的。听到威尔这番话，妮塔连忙如此回答。她收敛起表情恢复成一个武人。那是让威尔一见钟情的女骑士之脸庞。

   这才是我认识的妮塔小姐。威尔微笑着点点头。我很久没回到堡垒里头，看样子似乎多了不少新士兵。而且即使处于这样的状况，他们也还有着毫不畏惧的从容。如果是这样的士兵，即使上战场也是面不改色吧？虽然都是没看过的脸孔，不过威尔本来就不可能认识所有的士兵。当年的玛莫帝国是相当混沌的组织，不只是暗黑神教团的神官战士，连妖魔都算是组成的一份子。而这样的状况即使在帝国新生之后也从未改变。

   是啊，他们将会不畏死亡地英勇战斗。肯定如此妮塔如此轻声地说着。

   如此正是最强的部队。威尔满意地点点头。然后拿起了刚才从为动过的酒杯，将满溢着大地之香气的圆润液体喝下。浓烈的香气在口中扩散，并且使舌尖变得火热。一口气喝干之后，这股热劲从喉咙延烧胃中。随即全身涌出舒服的酩酊感。

   前往战场之前能见到您真是太好了。威尔静静地如此说着。这句话让妮塔的眼睛再度湿润。

   威尔妮塔握着酒杯，像是很难过般地低下了头。真的很抱歉如今妮塔的声音就像是要消失了般。

   没什么需要道歉的，我只是对您的梦想下了赌注，因为觉得能和您共同拥有这个梦想，我才会协助您直到现在的。

   抱歉然而妮塔只是低着头如此反复地说着。

   妮塔小姐，如果是为了您，我可以不惜牺牲性命。不过这也是基于能与您共同统治新生帝国的野心之下这是威尔真心的想法。在我以古代国王的军舰打倒公国的那一天，我可以向您要求约定的报酬吗？

   是指我的身体？妮塔如此轻声说着，视线就像是要确认自己的身体般游移着。

   是的。威尔毫不犹豫地点头。我希望您可以成为我的妻子。

   妻子？在句话让妮塔相当惊讶，她抬起头凝视着对面这位青年的脸庞。

   我知道在您的心中，对先帝陛下的心意未曾消失。所以目前我不奢望您能够真心爱我。爱情只要在长相厮守之后慢慢培养就可以了。正如刚刚所说，这也是基于我的野心，不过理由绝对不只是如此而已。威尔如此说着，并笔直地凝视着妮塔。

   面对即将赌上生命的人，我也不可能拒绝得了吧？默默地承受威尔的视线一阵子之后，妮塔终于平静地开了口。托你的福我也终于下定决心了。我会跟你一样赌上我的生命来战斗妮塔说到这里，表情就像是卸下了某种重担似的。随即微笑着拿起酒杯，这次并没有一饮而尽，而是慢慢地品尝它的风味。虽然不到十分美味的程度，不过其实还不差，在自己的住处也放一瓶这样的酒好了。妮塔在心中轻轻地说着。

   等到再度和威尔一起品尝这瓶酒的时候，一定会觉得这是最棒的美酒吧？

   玛莫公国不会有余力进攻这座城堡的

   而且也不会让他们有这样的余力。如果是那个年轻的公王，一定会挑战威尔所操纵的古代王国军舰。只要能打到公王史帕克，公国中就再也没有人有统治这座岛的实力与器量了。

   看到威尔的表情，妮塔完全知道他在思考着什么。然而他完全搞错了。妮塔战斗的对象并不是玛莫公国。

   （而且若是不战胜的话，就不会有我们两人的帝国了）

   Ⅴ

   你说史帕克公王要前来这里？听到前往公都担任使者的骑士如此报告，拥有伯爵的爵位，同时也是莎尔瓦德领主的露杰南不由得绷紧了表情。为什么没有阻止他？你应该知道他的个性，只要一来到这里，他一定会亲自登上军舰出征的！

   即使您这么说担任使者的骑士露出为难的表情。露杰南先生您才应该了解他的个性吧？我就算是要阻止他，也只会让他发怒而已。

   唔他这么说后，露杰南也无法反驳。

   最清楚年轻公王的个性的人非他莫属了。当初扶养了无依无靠的史帕克的，就是他们一族。露杰南的侄女就是史帕克的母亲，因此彼此之间有着血缘关系。加上他们当年住在一起，因此几乎就像是一家人。然而在史帕克十岁左右的时候，他就像是被当*****质般，被强迫居住在弗雷姆的王都布雷德。露杰南也为了保护年幼的族长而同行。之后他以炎之部族代表者的身份被授予爵位，率领由炎之部族的战士所组织的部队。在之前的大战中，露杰南的部队担任弗雷姆军的先锋部队勇猛地活跃着，因为部队全员都为了保护炎之部族，而有着不惜牺牲生命的觉悟。虽然出现很多的牺牲者，但露杰南部队的战功却是无人可比。

   虽然风之部族中也有人对他投以冷漠的眼光，但卡修国王与风之部族的族长萨达姆，却是对露杰南部队的战功赞赏有加。之后史帕克长大*****，并称为弗雷姆的见习骑士。他的活跃也包含了几次失败，这在弗雷姆已经是众所皆知的事了。由于在王都布雷德长大，与其说他是炎之部族的人，他对自己是弗雷姆骑士的认知反倒比较强烈。露杰南从以前就对此有所不满。

   另外史帕克受封为玛莫公王，而他也乐于接受的这件事，也让露杰南感到相当不愉快。因为他怀疑卡修企图将炎之部族赶到玛莫，并且借机夺走绿洲之街赫文。

   然而似乎是不需要担心了。

   因为赫文的领主是由炎之部族的长老之一担任，而风与炎之沙漠南方之姆罗碉堡的守备队长也是炎之部族的族人。受封玛莫领地的骑士也是来自各处。骑士团长伍丁、亲卫骑士队长盖拉克、以及宫廷魔术师亚德诺瓦都是风之部族出身，在上级骑士中，也有莱丁还有自治都市时期的佣兵队长，或者来自亚拉尼亚的流亡贵族，使得这里宛如是弗雷姆王国的缩影。

   虽然不满的想法并没有完全解除，不过他开始认为只有史帕克才能治理这座邪恶之岛。

   如今大家都已经理解，由于史帕克对自己身为弗雷姆骑士的认知相当强烈，因此不会计较出身的不同。更何况可说是他的信服的盖拉克与亚德诺瓦，都是来自风之部族。若是由其他人担任这座岛的领主，大概早就统治失败而逃回本国了吧？如此以来玛莫帝国就会复活，为罗德斯岛的将来埋下祸根。

   虽然公国的现状绝不乐观，但是似乎看得见一丝光明。

   然而，要为此公国的存在，与罗德斯本岛的贸易是不可或缺的。玛莫与本岛之间的海峡被封锁，就等于是生命线被截断了一样。

   下令所有军舰做好出海准备露杰南低声说着。

   您刚刚说？骑士询问着。他并不是没有听到莎尔瓦德公爵说的话，而是因为对他所属的内容感到无法置信。

   尽公国海军的全力，讨伐那艘神秘的军舰！露杰南瞪着骑士大声说道。

   可、可是，史帕克公王下令先按兵不动

   他虽然会要求别人按兵不动，自己却完全无法把持住。若是公王有个三长两短，这个公国大概就完了，炎之部族的族长家系也将断绝。即使如此你也不在乎吗？

   不，绝非如此莎尔瓦德伯爵的魄力，使刚完成公都使者之任务的这名骑士低下了头去。

   他也是出身自炎之部族。他亲自目睹了前任族长娜蒂亚的最后一幕。炎之部族可说是遵从那位年轻族长堵上了生命的那句话，才忍受服从于长年之仇敌，风之部族的屈辱至今。不管公王本人怎么认为，对于炎之部族的人民而言，他依旧是炎之部族的族长。

   我当然知道这将违背公王的命令，而且我们也没有必胜的把握。正式因为如此，我们才要出兵。只有以全力对抗，才能看出对方真正的实力及弱点。再说就算我战败丧生，公国也不会因此而瓦解。

   遵命。骑士先是抬起头来，然后再度深深地将头低下。他已理解了露杰南的决心，并且也认同他的想法。

   在线现在就着手进行准备。骑士也以觉悟的表情说着，然后转身离开了露杰南的房间。

   Ⅵ

   以莎尔瓦德港口为基地的玛莫公国海军，总共拥有十艘军舰。除了向亚列克拉斯特大陆的艾雷米亚王国购买的一艘最新式帆船，其余皆为接收旧玛莫帝国非正规军船的有桨帆船。每艘船的船头都加装了攻击用的冲角，并拥有大型驽弓及投石器等武装，由善于水性的武装士兵搭乘。只有船长是由玛莫公国的骑士阶级担任，船员及士兵都是募集来的志愿者。

   由于玛莫是岛国，因此将来必定会扩充海军的规模。然而玛莫帝国如今正进行着内战，根本无暇于充实海军的阵容。

   莎尔瓦德伯爵露杰南搭上一艘最大的有桨帆船，于清晨率领其余八艘军舰出港。史帕克预定在明天抵达莎尔瓦德，他打算在这之前跟神秘军船一决胜负。对露杰南来说，他并不是抱着打算败北的心态出击的，也并非是有勇无谋。神秘军舰只是击沉所有通过海峡的船只，并没有抢夺船上的货物。露杰南推测这是因为他们的兵力不足。因此露杰南的策略是将主力军舰当做诱饵，让士兵在小船上待命，趁机强行登上对方的军舰。

   无论牺牲多少战舰，只要占领了敌舰就能得到胜利。之后若是神秘的军舰还能使用，就充当玛莫公国的军舰。若是无法使用，就将其破坏沉入海底。

   （只要能为史帕克陛下带来凯旋的消息，即使之后要接受何等处罚我也心甘情愿）

   露杰南是这么想的。

   或许是因为玛莫公国的舰队初级，使人民感到安心，之前没有出海的渔船或商船都在这时出现，使得海峡上出现很多的船影。

   这才是这座海峡应有的样子。

   只要玛莫公国能够安定，船的数量应该会增加更多。露杰南站在甲板上，眯着眼睛眺望着海平面。他不禁觉得自己看得见，在海平面的那一头有着公国的未来。然而他现在要找的，是打乱海峡平稳的那艘神秘军舰。

   派了这么多船出来，应该不可能会找不到的。如果真的找不到，那么船员们也能够安心地继续贸易及捕鱼，粮食也可以继续从卡农输入到玛莫。

   （若是害怕我们的舰队而不敢现身也好。）

   届时他将会派遣舰队每天在海峡上戒备。虽然监视范围无法遍及玛莫周遭的所有海域，不过也只能睁一只眼闭一只眼了。

   （或许应该更早一点下这个决定呢！）

   露杰南露出了苦笑。由于无法判明地方的真面目，因此至今都避免进行决战，不过这样或许过于慎重了。

   （来吧，赶快现身吧！）

   露杰南以挑衅的眼神凝视着大海。在他视线的前方，有着罗德斯本岛模糊的影子。

   在莎尔瓦德港附件某个山崖的顶端，有个年轻人从容不迫地看着玛莫公国舰队出击的样子。

   他就是新生玛莫帝国的宫廷魔术师威尔。

   出击了吗？玛莫公王史帕克从公都出发前往此处的传闻，也已经传入了他的耳中。

   然而玛莫公国的海军似乎在他抵达之前就开始了动作。应该是莎尔瓦德伯爵露杰南堵上自己的名誉而决定出击吧？

   可不能拒绝这个挑战啊！威尔露出了毫不畏惧的微笑。

   他从背在肩上垂下的包包里，取出一个水晶玻璃的大瓶子。这个瓶子是透明的，只有瓶口相当狭窄，并以金属制的塞子封住。在瓶子里的并不是他最爱的酒，而是一艘小小的船。

   这艘船制作得极为精巧，就像是将真正的船缩小后放进瓶子里头。

   万物之根源、万能之力威尔拔掉金属塞子，缓缓咏唱着上位古代语。

   在咒文完成时，瓶子里的船消失了。而在威尔前面的海上，忽然出现一艘通体漆黑的船。

   这就是古代卡斯图尔王国所创造的魔法装置。平常被收在水晶玻璃只的瓶子中，可以借有咒文恢复成原来的样子。

   威尔再度咏唱起上位古代语。在咏唱结束之后，他瞬间移动到了军舰的舰桥。这是只有一扇小门及四面圆窗，宛如狭窄箱子般的房间。正面及两侧有着客满魔法文字的仪表板，可说是动力来源的巨大魔晶石，宛如纪念碑般地矗立于后方。

   威尔将手中那水晶玻璃制的瓶子，插入仪表板正面中央的一个凹洞中。在这一瞬间，昏暗的室内出现青白色的光辉。魔晶石柱开始解放魔力。威尔自己也不知道，这极为巨大的魔晶石究竟还残存多少魔力。在魔力用尽时这艘魔法军舰将会停止动作，但他相信在这之前就可以打倒公国。

   将玛莫公国的军舰通通击沉吧！威尔露出无惧的微笑之后，以上位古代语朝着仪表板说道。

   于是拥有漆黑船身的军舰开始缓缓地航行。

   站在军船甲板上的莎尔瓦德伯爵，听见几乎震动大气的巨大声响顺着海风而来。

   出现了吗？露杰南以严肃的表情朝声音的来源看去。

   远方看得见有浓烟升起。肯定是遭受神秘军舰攻击的船只在燃烧。

   对所有船只送出信号！让士兵搭乘的小船散开，只要一艘就好，只要能登上敌方的战舰，就是我们的胜利！露杰南大声地对部下发号施令。

   遵命！部下回答着，并以巨大的红色旗子打出信号。

   其他船上看到旗号的船员，也挥动相同的其余转递其他船只。舰队的所有人都已经得知战略了，看到信号后应该就会展开行动吧。

   军舰从四周牵制敌人，在我方小艇接近敌方之前，持续用投石机及大型驽弓攻击！露杰南继续下达号令。

   就像是回应他充满气魄的声音，船员们也全力划桨转舵。

   没错，就是这样！我们就成为罗德斯岛最强的海盗吧，任何的船只都不过是我们的猎物！露杰南豪迈地笑着。

   大概在史帕克成为见习骑士的时期，他就没有再上战场了。然而他原本也是炎之部族的战士，身为上上任族长达雷斯的左右手，在许多的战场上打倒过许多的敌人。即使战场从沙漠转移到了大海，也不会失去觉悟及气魄。依照露杰南订下的策略，玛莫公国的军舰转移方向四散开来，朝着浓烟升起的方向破浪前进。而爬到各军舰瞭望台上的士兵，几乎在同时发现了拥有漆黑船身的军舰。

   投石机准备发射！听到士兵的报告，露杰南下达了命令。

   他所搭乘的军舰拥有四台投石机。位于船头的其中两台，开始上紧发射用的绳索。

   宛如巨大汤匙的发射臂缓缓地向后仰，并装上巨大的石块。

   打不到那么远也无所谓，开始发射！露杰南下达了号令。他没想过要以投石机的攻击击沉敌舰。因为只是负责牵制，所有没有命中的必要。

   发射臂向前挥动，巨大的石头划出抛物线在空中飞舞。被抛出去的石头在距敌方还很遥远的地方就落下，激起了巨大的水柱。

   不要停手，继续攻击！露杰南激动船员的声音也从未停止。

   即使看见周围激起许多根水柱，威尔依旧是不为所动。

   投石机的攻击原本就不容易命中，即使真的击中，船身也不会因此有所损伤。虽然令人难以置信，但这艘古代王国的军舰之船身全部是以金属打造而成。

   那么就让我开始反击吧！威尔在狭窄的船室中低语着，并面对仪表板咏唱起上位古代语。

   船室前方随机闪烁起红色的光辉。那是设置于船头台座上的水晶球发出的光。

   在下一刻，光辉化为一颗火球，并笔直地吵玛莫公国的军舰飞去。

   然后引发了大爆炸。

   从远方就可以看见，有很多个船员随着被破坏的船身震飞了出来。

   过了一会儿，威尔便重复刚才咏唱的上位古代语。

   新的火球出现后，便再度精准地打向敌人。成为目标的军舰被火焰跟浓烟所笼罩，并完全停止了动作。

   真是愚蠢威尔的脸上浮现出冷笑，并将事先移至下一个目标。

   对他而言，只是重复着单纯至极的作业，就已能将玛莫公国的舰队完全消灭了。看到军舰一艘接一艘被火焰所笼罩，露杰南的表情并不为所动。原本有九艘军舰的舰队，如今只剩下三艘了。遭受敌方军舰的火球攻击，船只接二连三地陷入火海之中。勉强从船上逃离的船员们，就这么不知所措得伏在波涛之间。根本就无计可施。

   （就算有五十艘军舰也赢不了吧）

   露杰南在心里低语着。

   拥有漆黑船身的敌方军舰，从投石机射程外遥远的地方进行攻击，其攻击不仅精准无比，破坏力也是超乎想像。然而在受到攻击的这段期间，士兵搭乘的小船正从四面八方朝敌方军舰接近过去。露杰南的策略正逐渐出现成果。

   拜托你们了露杰南喃喃地说着。漆黑之军舰的速度绝对不能算快，八人划桨的小船应该就足以追上。

   这时，在露杰南所在的军舰的左舷海面上前进的船上喷出了火焰。

   接下来就是这一艘了吧？露杰南挺起胸膛，凝视着敌人说道。然后他叫来了自己的随从们。

   若是能够活着回到莎尔瓦德，记得要向史帕克公王报告这场战斗的过程。露杰南环视聚集过来的随从们说着。

   伯爵他们也早就有所觉悟，以严肃的表情点了点头。

   希望伯爵您能平安无事

   别说傻话，我可是不会游泳的啊！露杰南露出笑容如此回答。

   就在下一个瞬间，敌方发射的火球直接击中他们搭乘的船。

   露杰南及他的随从们，就这样被爆炸的力量抛到了海中。

   确认应该是旗舰的敌船被火球所笼罩后，威尔向它的方向深深地行了一个礼。

   即使知道将会败北，玛莫公国的舰队也丝毫没有撤退之意。他也察觉到这是掩护士兵登上这艘船的战略。已经能看到几十艘小船，以包围般的队形逐渐接近。

   士兵们已经拔出武器。他们放出的杀气，威尔甚至连肌肤都能感觉到。

   真是辛苦了威尔低声说完后，再度开始咏唱上位古代语。

   这次咏唱的，与击溃玛莫公国舰队的咒文不同。而在咏唱结束之后，并不是放出红色的光辉，而是在分别设置于船身两侧，两颗比较小型的水晶球上，开始放出青白色的闪光。闪光化为闪电发射出去，打中了正准备包围漆黑之军舰的玛莫公国船只。

   被闪电击中之后，坐在小船上的士兵全身僵硬，一个个地倒下。在威尔重复咏唱三次上位古代语之后，已经没有继续接近的船只了。

   还剩一艘吗威尔大大地喘了口气。

   虽然不是使用他自己的魔力，但要操纵这艘魔法军舰相当耗费精神力。不知不觉他流的汗已经湿透了全身。

   最后一艘玛莫公国的军舰，也一样没有撤退的意思，正全速朝威尔的军舰冲过来。

   不过，这样就结束了威尔激动着自己，再度咏唱了上位古代语的咒文。

   水晶球再度放出了红色的光辉。

   第二天，史帕克等人抵达莎尔瓦德之后，等待着他们的是――玛莫公国海军全灭！以及露杰南总督壮烈战死的报告――

   Ⅶ

   建于岩山上，能够眺望整个莎尔瓦德港口的堡垒之大厅中，笼罩着一股沉重的空气。

   直到昨天为止，还是此处主人的莎尔瓦德伯爵露杰南已经辞世。他的家人中住在这里的，只有第一夫人与将来会继承伯爵家系的幺儿，其他的家人都留在绿洲之街。

   露杰南跟大多数的公国海军骑士与士兵一样下落不明。莎尔瓦德与路德之间的海峡，不仅是海流快速，还栖息着许多凶猛的海中魔物。失踪者的生存机会极为渺茫。即使想要派遣搜索队，也不直到漆黑之军舰是否会现身。考虑到这次是莎尔瓦德伯爵露杰南无视于史帕克的命令擅自出兵，因此不能冒着危险派船出海。

   史帕克逼不得已，只好放弃搜救露杰南的念头。然后他从在战斗中幸存的士兵们口中，详细听取了跟神秘军舰战斗时的情景。听完整个过程之后，便召集众人在大厅协议对策。

   列席的有亲卫骑士队长盖拉克及其夫人莱娜、他属下的十名亲卫骑士。另外还有宫廷魔法师亚德诺瓦、魔兽使艾莲娜、以及麦里神殿司祭古里巴斯等人。

   目前向史帕克陈情的是卡农船员巴希鲁也列席于其中。再加上当时在露杰南派遣过来，与其同行担任使者的骑士诺蓝。他也跟露杰南一样因为神秘军舰的火球攻击而落入海中。因为抓到在海面上漂流的木板，才勉强游泳回到了岸上。在骑士阶级之中，他恐怕是唯一的生还者。

   他自认为要负相当大的责任，但史帕克并不打算向他问罪。这责任只能由已故的露杰南一个人背负。这对史帕克而言也是相当痛苦的决定。露杰南虽然只是母亲那方的亲属，是有血缘关系的大舅，但是和养育他长大的父母其实没有两样。

   （为什么不能自重呢）

   史帕克在桌面下握紧了拳头。他知道这不只是因为海军总督的荣誉。

   （是因为不想让我遭遇到危险吧）

   史帕克至今为止都是请露杰南镇守，然后亲自领头解决公国的困境。

   他知道露杰南对此有所不满。然而对于没有任何共动，就获得炎之部族族长以及公王地位的史帕克而言，要领导风之部族以及各都市出身的其实，积极的行动是最为重要的。虽然现在尚可称为团结，但在建国初期甚至遭遇过叛乱的危机。

   对于露杰南而言，这次他是绝不能让步的。因为他知道这将会是多么危险的对手。根据服侍他的骑士诺蓝所言，露杰南是抱着败北的觉悟发起的这场战斗。而他的判断可说是相当正确。

   因为即使玛莫海军倾尽全力，依旧遭到全灭的下场。

   即使再怎么增加军舰的数量，也依旧不是能战胜的对手

   我认为露杰南使用的策略并没有错。史帕克环视大厅里的众人，沉重地如此说着。要消灭漆黑之军舰，直接攻上船是唯一的办法。

   这个我们已经知道了。可是，该用什么方法呢？亲卫骑士队长盖拉克不禁苦笑。

   已经确定无法开船接近了啊！古里巴斯司祭叹了口气。

   正是如此，以船只接近，只会在途中被火球或是闪电攻击史帕克点点头，并以指尖敲打者临时王座的扶手。

   虽然他自己没有察觉，但这是他心情不好时的习惯性动作之一。除此之外他还有一些下意识的习惯动作，而周遭的人都会相当注意这些事。而且，理所当然的，从来没有人告诉过史帕克这些事情。

   换句话说，只能以坐船以外的方式接近了。魔兽使艾莲娜谨慎地发言。

   所以才说，该怎么做啊？难不成要我们从海面上走过去？

   没错，其实我有考虑过这个方法。史帕克认真地回复着盖拉克这半开玩笑的意见。

   我就是为此才请莉芙一起来的。史帕克如此说着，并回头朝半妖精少女的方向看去。

   只要借助水之妖精的力量，就可以在水面上行走喔！莉芙得意般地点点头，向盖拉克如此说着。

   精灵魔法啊盖拉克将双手紧紧交叉在胸前。

   盖拉克也知道有能让人在水面上行走的咒文。此外还有可以在水中呼吸，或者让水压无效的咒文。

   在出发时，史帕克曾说莉芙的协助是不可或缺的，这就是其理由。

   可是要在水面上，在还没习惯之前可是很辛苦的。海面上也有波浪和海流，跟在地面上行走是差很多的莉芙告诉史帕克，若是要比喻的话，就像是在大地震时的地面上行走。

   有必要的话，也只能想办法习惯了吧！史帕克以失望的表情说道。指尖敲打扶手的速度稍微变快了。

   即使经过训练而习惯一边缩起庞大的身躯，亚德诺瓦表示了意见。

   遭受敌方军舰攻击的时候，无论是船或人都是一样的吧？远距离是火球，近距离则是会遭受电击魔法攻击，我不认为可以平安上船。

   既然如此的话该怎么办啊？史帕克交互瞪着亲卫骑士队长及宫廷魔法师两人。

   如果水面上不行，那就得改走水面下之类的

   或许有从空中接近的方法盖拉克及亚德诺瓦没什么自信地回答着。

   无论如何，不使用魔法就无法靠近吧？史帕克几乎感到很无趣般地点着头。

   即使从空中接近，也有可能遭到魔法攻击，那么就必须从水中接近了。幸好军舰的速度似乎不快，先尽可能接近它，再潜入水中登上敌船

   关于在水中呼吸的魔法，加上我的话只能再对两个人使用喔，太多人我会撑不住的莉芙连忙说道。

   那样的会就是我跟盖拉克了。我们两个再加上莉芙，应该勉强办得到，而且敌人也会大意

   应该会吧？

   必须让他们大意才行。看是要借，还是要买渔船，然后真的到海面上捕鱼，幸好有专业的渔夫愿意提供协助，只不过，看来他又得跳到海里一次了史帕克对盖拉克说完之后，便看相列席会议的卡农船员巴希鲁。

   这是为了要确认他的决心是否有所改变。

   在下非常乐意提供协助。即使露出紧张的表情，巴希鲁依旧用力地点了点头。

   非常感谢。史帕克也露出了笑容点头回应。

   要是问题能够解决，我就送你一艘新的渔船做为谢礼，再加上免费使用莎尔瓦德港口，以及在玛莫沿岸捕鱼的权利。是要当个渔夫，还是继续进行贸易，你就选择一样你喜欢的路吧！

   非常感谢您的好意。渔夫巴希鲁似乎相当感激，从椅子上起身，整个人伏在地上道谢。

   不过相对的，这可是赌上性命的工作喔？

   在下已经有所觉悟了。巴希鲁抬起头来，脸上流露出已下定决心的表情。

   那就拜托你了。

   看巴希鲁点头示意之后，史帕克转身看着露杰南的亲信――诺蓝。

   虽然是很辛苦的工作，但请你暂时代理莎尔瓦德伯爵的职务。等伯爵家系的继承权得到认同，再由露杰南的继承者凯炎出任莎尔瓦德伯爵的领主。届时你就像以前一样继续侍奉伯爵一家吧。

   在下遵命。骑士诺蓝深深低下头并擦拭眼泪。

   虽然不知道是否能成功，总之先试试看吧！要是真的不行的话，就得再思考其他的手段了。

   史帕克以此做为总结，宣布会议就此结束。

   Ⅷ

   成功调度到渔船，是会议结束两天后的事情了。

   由于玛莫公国的海军全灭，因此渔船跟商船都暂时停止了出海，其中甚至出现了放弃做海上的生意而要把船卖掉的人。这对玛莫公国而言是个重大的问题，但他们还是先购买了一艘。

   对港市莎尔瓦德而言，无法出海就等于完全没有工作。加上市场上不再有新鲜的海产，粮食不足的问题也日趋严重。

   不加快脚步不行了看到这样的国境，不禁感到焦急。

   虽然元凶是操纵古代军舰的敌人，但人民会将不满发泄在执政者身上。但若是以武力来镇压这样的不满情绪，就等于和当年的玛莫帝国一样了。

   这就是统治这座暗黑之岛的困难之处。玛莫公国必须要持续地展现出实力，然而却不能以力量统治，不能放纵黑暗势力失控，却又必须承认黑暗的存在

   史帕克虽然还摸不着头绪，但仍然抱持着这样的理想。只不过他目前还没有可以实现这个目标的自信。甚至觉得光是打倒新生的玛莫帝国，就能使这座岛安定下来的想法不过是一种幻想。不过既然对方有所抵抗，那就只能将其击溃了。

   他们所购买的是一艘中古渔船。这时一艘由四人划桨的小型船，捕鱼的用具也是直接接收过来的。

   史帕克、盖拉克及莉芙三人打扮成渔夫上船。

   在遭受神秘军舰攻击之前，他们打算真的捕一些鱼。因为渔场空无一人，所以可以期待得到丰收的成果。然而除了原卡农渔夫巴希鲁之外的人都是生手，因此究竟能有多少渔获还是未知数。

   于是，跟一般的渔船一样，史帕克等人在天亮之前就启程出海。由史帕克跟盖拉克两人划桨，巴希鲁负责掌舵。

   莉芙则是爬上瞭望台体验船长的感觉。虽然因为情绪低落而躲到盖拉克的住处，不过在史帕克前往迎接之后，总算也勉强是让她的心情稍微转好了。

   而在这次的旅程中，这个半妖精少女的心情看来特别愉悦。虽然史帕克并不知道理由，不过心情愉快当然是比心情差来得好。

   这一天风平浪静，海潮的流速也比较缓慢。

   由于原本应该由四人划桨的船只考两人划桨，因此速度当然也不快。渔船缓慢地离开港口，向渔场前进。此处的海底是座岩礁，栖息着许多的鱼群。

   据说大型的鱼有一般人手腕的长度，重量也有几乎跟莉芙相同的程度。要只靠一条钓线来捕这种大型鱼。

   道具只有鱼钩、钓线及浮标，用套上皮制手套的双手跟鱼较劲。必须注意的是，在鱼上钩的瞬间，若是强迫地把鱼从岩礁中拉上来，很可能会使钓线撕裂。只要慢慢地将鱼拉起到某种程度，鱼就会因为水压改变而失去力量。

   史帕克至今都没有钓过鱼，这样的人是无法轻易钓到鱼的，虽然他认真地努力了一阵子，但他原本就不是个有耐心的人，因此很快就放弃了。巴希鲁不愧是曾经以此为本业，一个早上就钓起好多条鱼，其中有一条还相当的大。盖拉克也只钓到了一条小鱼，莉夫则是以在船边洄游的小鱼为目标，捕获了好多只猎物。

   然而漆黑之军舰并未现身。

   捕一整天的鱼的话会显得不自然。因此巴希鲁如此建议，史帕克决定返回港口。

   第二天由于风浪忽然转大，因此没有办法出海，第三天也因天候持续不佳而放弃出海。

   第四天的风浪虽然也不小，但由于天候已经转好，因此史帕克决定出海。

   然而这却造成了意料之外的结果。

   他们晕船晕得相当厉害。

   我都忘记了，其实我很怕搭船啊仰躺在船上的史帕克呻吟着。

   虽然至今也搭船出海过许多次，但是像今天这样被浪涛载浮载沉，身体终于开始感到不适。虽然只能说是临战前粗心大意，但这原本就是无法克服的。

   莉芙理所当然地调侃着史帕克，但史帕克连回嘴的力气也没有。

   再这样下去，还没找到敌人，我就先撑不住了史帕克仰望着蔚蓝的天空消极地说着。

   振作一点啊！盖拉克担心地关心起他。

   自从玛莫海军全灭那天以来，就没有再出现过神秘军舰所造成损害。这是因为出海的船只变少，何况海面天候不佳，即使想出海也没有办法。神秘的军舰似乎不是随时都在海峡航行，所以应该会有根据地，因此史帕克命令亚德诺瓦，在莎尔瓦德附近寻找可以隐藏船只的地点。只要发现停泊的地点，或许就能够一口气解决问题。

   魔兽使艾莲娜也提供协助，同时从海空进行搜索，但却完全没有发现漆黑之军舰的踪影。

   再这样下去，还不如当初跟敌人同归于尽史帕克如此呻吟了好几次。

   不知道是否因为这个想法成功地传达给了对方，在当天捕鱼的行程差不多要结束的时候

   该不会就是那个吧？视力很好的莉芙凝视着远方低声说着。

   我又没看过，怎么可能知道是不是啊？史帕克就这样仰躺着回答。

   不要讲得这样不负责任啦！莉芙露出无可奈何的表情。

   我是绝对不会忘记的巴希鲁以颤抖的声音说着。并且狠狠瞪着莉夫所指的方向。就是那家伙！巴希鲁大声喊道。那个褐色的船身我绝对不会搞错！

   出现了吗？听到巴希鲁的叫声，史帕克忽然跳了起来。到刚刚为止还觉得不如死掉算了的心，在一瞬间就烟消云散。就这样继续假装捕鱼。在敌人展开攻击的瞬间跳到海里，然后就该莉夫的精灵魔法上场了。史帕克迅速做出了指示。

   收到啦！盖拉克舔了舔嘴唇。他的腰间挂着一把小型斧头。

   史帕克目前也只带着一把断剑，莉芙则是带着更小的护身剑。

   三人都没穿正式的铠甲，武装可说是相当薄弱。然而并没有看到敌方军舰上面有士兵。就算船上有人，应该也不会太多。万一预测落空的话，他们打算要直接撤退。

   （我要替露杰南报仇。）

   史帕克在心中轻声说着。

   拥有漆黑船身的军舰无视于汹涌的浪涛，平缓地接近过来。

   史帕克等人虽然紧张，但还是继续假装捕鱼。

   然后那一瞬间来临了。

   漆黑之军舰的船头，闪耀起红色的光。

   跳进海里！史帕克在看到那景象的瞬间大喊。

   然而在声音响起之前，盖拉克、莉芙及巴希鲁就已经跳入海中了。

   水珠连二接三喷起，史帕克等人所乘坐的渔船发生了大爆炸，木片四处飞散，冒出了火焰及浓烟。小型渔船挨了一击就被完全粉碎。

   真可怕的破坏力将脸露出水面的史帕克不由得咽了口气，虽然已经听过报告，却没想到竟然强到这样地步。

   这可能是古代语魔法中的火球咒文。但是却有一般魔法师数倍以上的威力。这样说或许有些难为情，不过如果是亚德诺瓦咏唱的火球咒文，大概连更小的船都无法破坏吧？

   莉芙，麻烦你使用水中呼吸的咒文。史帕克看到半妖精少女的身影之后便如此说道。

   知道了。莉芙也没有跟他拌嘴，直接开始咏唱精灵魔法的咒文。

   就这样完成了咒文之后，史帕克虽然可以正常呼吸，却感觉有些难受。可能是因为在水中呼吸的适应度和体质有关吧？

   好，上吧！史帕克替自己打气。他已经完全忘记刚才因为晕船，连身体都无法动弹的事情了。

   史帕克潜入水中，开始朝军舰的方向游去。

   然而

   （怎么会这样，根本就没有接近？）

   在史帕克将头露出水面确定对方所在的位置时，他不禁愕然。

   我们被海流冲走了啦！莉芙拼命游到史帕克身边焦急地说着。

   盖拉克呢？

   不知道，我们走散了啦！莉芙露出像是要哭出来的表情。视线被汹涌的波浪影响而看不清楚。

   可恶！史帕克不禁发怒。这样子根本就像是要逆流而上嘛？别说是接近军舰，光是停下不懂就会被逐渐冲走。

   可能是军舰跟史帕克所在位置的海流不同吧？

   总是先想办法回到岸边。盖拉克一定不会有事的，巴希鲁也是史帕克咬着牙，决定出符合实际状况的对应方式。

   我觉得从水底接近的构想并没错。只不过靠人类的有用速度办不到罢了。

   就算事先考虑，不实际做以此也无法确定啊！若是利用得好的话，说不定反而可以靠海流轻松接近史帕克忍不住对莉芙回嘴。

   我觉得不管试多少次也一样啦莉芙嘟哝地抱怨着，并开始召唤水之精灵温蒂妮，以引导他们回到岸上。水之少女听到了她的请求，开始带领他们往陆地的方向前进。

   就这样，她跟史帕克两人全身湿透地从沙滩走上陆地。

   在海边采集贝类的妇女们惊讶地接近过来。

   海盗船又出现了是吗？其中一人向史帕克询问道。

   正是如此。另外，想请问一下这里是什么地方？史帕克反问。

   妇女们告诉史帕克他们所居住之村庄的名字。

   然而史帕克却没有听过这个村落的名字。

   这是你的国家吧？至少也该把村庄的名字记住嘛莉芙露出无可奈何的表情。

   我怎么可能不记得！史帕克不由得大声回嘴。

   再怎么说他也是玛莫公王，存在于黑暗之岛上的所有村落的名字他都已牢牢记住。史帕克的闹钟浮现出不好的预感。

   不好意思，可以请教各位所属国家的名字吗？

   你的问题还真奇怪呢。除了卡农王国之外还会有别的吗？还是说你们是其他国家的人？妇女们笑着告诉他。

   （果然是这样吗）

   史帕克不禁愣住。

   水之精灵的确带领他们上岸了。只不过精灵无法分辨人类的国度。

   怎、怎么办啦？感觉到是自己的责任的莉芙慌张地问着。

   也只能努力想办法回到玛莫了。史帕克叹了一口气。

   虽然很想找个人发泄情绪，不过不应该拿莉芙开刀。毕竟是因为她才能平安登陆的。就某些意义来说，她也算是自己的救命恩人。

   （希望盖拉克也平安啊！）

   史帕克在内心祈祷着。

   接着――抱歉，可以带我去见你们的领主吗？他如此拜托着卡农的人民。

   妇人们欣然接受这个要求，史帕克等人就这样被待到了她们领主的住处。

   见到领主之后，史帕克向其表明身份并请求协助。

   虽然这是颇为丢脸的请求，但是不这么做的话可能后患无穷。

   领主虽然惊讶，不过从最近的状况研判后，他很快地相信了史帕克所说的话。并且还准备了马匹，表示愿意带领他们前往港市路德。

   令人意外的是，卡农国王雷欧纳目前就在路德。

   让卡农国王知道自己的失态让史帕克有些却步，不过在听到雷欧纳王打算与在海峡肆虐的海盗船一决胜负之后，史帕克便决定接受骑士的安排。这样发展下去的话连卡农国王都会遭遇危险。若是雷欧纳王也遭遇到和露杰南一样的下场，罗德斯岛全土好不容易得到的和平，将会蒙上一层阴影。

   史帕克与莉芙借来马匹，在卡农骑士的带领下，进入与莎尔瓦德相隔两岸的港市路德堡垒。

   并且与卡农国王见面。

   然而他们在那里见到的不止是卡农国王。

   史帕克与他从未料想的人物再度相逢。

   那就是拥有罗德斯之骑士的称号，让史帕克尊敬得无以加复的英雄帕恩，以及总是陪伴在他身旁的永远之少女巴德莉特两人