在第九个月份「拉德之月」的第一周，「芙雷亚周」当中第七日的「奥赛尔之曜日」之时，从阿罕布拉启程的『圣地夺回联合军』，朝精灵的根据地、撒哈拉沙漠进军。

   与过去的移动相比，这样的行军速度相当迟缓。毕竟在哈尔凯尼亚历史上，从未组织过这么大规模的军队。

   在连座像样城镇都没有的沙漠中，难以维持补给线。炽热的太阳高挂在行军队伍的头上，毫不留情的将士兵们的体力夺走。

   但即使在如此严苛的情况下，也丝毫未见军队士气有所降低。因为这并非哈尔凯尼亚的内战，而是受神明所引导的『圣战』。

   「不可以停下脚步！为了哈尔凯尼亚的未来，现在必须万众一心，勇往直前。前进，前进！」

   骑在独角兽背上，身穿纯白战袍的汉丽塔亲自在军队前头，高举军杖鼓舞士兵。

   汉丽塔在前线指挥，国内的贵族自然不能大摇大摆躲在后方。个个争先恐后想往前挤，以表达自己对王室的忠诚。

   「最近越来越有女王的架式了呢。」

   策马与汉丽塔并肩而行的马萨林宰相开口。

   「你这是在挖苦我吗，枢机主教？」

   「绝对没有，只是对陛下的成长感到喜悦而已。」

   「你可别会错意了。我一直希望能和平解决这件事。」

   汉丽塔的口气十分坚决。

   「我已经向始祖发过誓，绝不再发动如此愚蠢的战争。」

   「教皇当然也是这么想的吧。这支『圣地夺回联合军』与虚无的承担者，终究只是为了和平交涉的保险而已。」

   「真是如此就好了……」

   骑著独角兽的汉丽塔，暗暗叹了一口气。

   结果在阿罕布拉的会谈中，汉丽塔也无法探得教皇心中的真意。

   关于『圣地』，教皇肯定隐瞒了某些重大秘密。可是现实中，哈尔凯尼亚面临大陆隆起的危机，却是不争的事实。就算在圣地的什么魔法装置是谎言也好，身为一国女王的汉丽塔，也只能将希望寄托在那之上。

   但如果教皇坚持要对精灵发动『圣战』，汉丽塔甚至做好觉悟，要单独与精灵展开交涉。就像曾经只由雅涅丝陪同，与高卢王约瑟夫交涉一样……

   自己表面上积极准备圣战，其实也不过只是为了应付罗马利亚，所作出的一点聊胜于无的伪装。当然，不过是个小女孩的自己心中所打的如意算盘，也可能早已被那位教皇看穿了……

   仰望万里无云的沙漠蓝天，汉丽塔忽然想起自己最重要的朋友。

   『露易丝，我好羡慕你。』

   你能追逐心爱的情人，在蓝天自由翱翔。从小我不知道有多么向往你，多么羡慕你……

   如果自己不是托里斯汀的公主……或许自己也能像露易丝那样的随心所欲吧。

   『不，我只是缺乏勇气而已。』

   宁可舍弃一切，也要飞向心之所向、自己所爱的人身边……这种让人钦羡不已的勇气与行动力，就是露易丝的魅力，也是自己无法模仿的事物。才人肯定也是迷上她这一点吧……

   汉丽塔再度轻轻叹了一口气。

   看不下去的马萨林小声说道。

   「女王陛下，在士兵面前请别这样。」

   「我知道，枢机主教。」

   正当骑在独角兽上的汉丽塔，要端正自己的姿势之时。

   有著一名骑兵从托里斯汀军队的遥远前方，扬起滚滚沙尘疾驰而来。

   策马赶来的人，是枪士队队长雅涅丝。

   「女王陛下，有急事禀报！」

   「什么事，雅涅丝？」

   汉丽塔以不损威严的冷静态度询问道。

   「派出去担任斥候的龙骑士队报告，在我军前方发现一艘巨大的船只。」

   「该不会已经碰到了精灵舰队？」

   汉丽塔表情僵硬。

   「不知道。但是根据斥候的报告，是一艘船只……」

   「一艘？」

   汉丽塔闻言，抬手遮在额头上，仔细仰望那一望无际的蓝天。

   过了一会儿……遥远的前方出现一颗豆粒般大小的船影。船只一面喷著黑烟，不断降低高度。随著船只接近，才看出是一艘伤痕累累，眼看快要坠落的船。

   汉丽塔与雅涅丝都知道这是什么船。

   「陛下……那该不会是！」

   「露易丝……是露易丝，全军立刻停下脚步！」

   「我对我独断独行的行为感到万分抱歉，公主殿下。我愿意接受任何处分。」

   露易丝脱下百合纹章的斗篷，跪在汉丽塔的面前。

   在沙漠的正中央，被迅速的设置了王族在扎营时专用的天幕帐。哈尔凯尼亚的各国首脑聚集在天幕帐内，坐在椅子上围著露易丝。

   有汉丽塔、加尔玛尼亚皇帝阿尔布雷希特三世、登基为高卢新女王的乔丝特，还有教皇维托里奥，以及如影般随伺在他身旁的朱利欧……听说露易丝勇闯精灵国的首都，众人都来听取报告。

   「现在不会怪罪你，露易丝。你能平安无事真的太好了。」

   「公主……」

   汉丽塔将两手环绕在露易丝的身上，两人深深地拥抱。

   然后露易丝开始一五一十的向众人交代救出作战的始末。

   先是与精灵舰队交战，并且以『虚无』歼灭他们整支舰队。虽然最后成功冲进精灵的大本营『卡斯巴』，却没发现才人与蒂芬妮亚，于是随即紧急逃脱。不过露易丝尚未透露堤琉克与彼达夏尔的事情。

   「那么，还不清楚才人殿下与卫斯伍德小姐的行踪吗？」

   面对汉丽塔的询问，露易丝露出消沉的表情，点头示意。

   「如果他们走海路，可就不容易搜索了。」

   阿尔布雷希特三世以指尖捻著胡须说道。

   「派三艘罗马利亚军舰前去捜索吧。」

   「托里斯汀也派遣专门的龙骑士队。」

   听到维托里奥的指示，汉丽塔也立刻回应道。

   这次绝不能再让罗马利亚掌控捜索的主导权……汉丽塔锐利的眼神中，表现出如此决心。

   露易丝抬起头来，望向维托里奥。

   然后开口。

   「教皇圣下，请问您组织『圣地夺回联合军』，代表圣下有意挑起与精灵的战火吗？」

   「不，并非如此，瓦利埃尔小姐。」

   维托里奥依然维持著一贯的稳重表情，摇了摇头。

   「我们的目的终究是沉睡在『圣地』的魔法装置。只要能获得它，就没有必要与精灵挑起争端。」

   「意思是圣下无意战争吗？」露易丝谨慎地询问道。

   「至少我们不惜任何努力回避战争。可是要看对方是否也有这个意愿。」

   「听到圣下这句话就放心了。」

   「瓦利埃尔小姐，请问这句话是什么意思？」

   「有个人想让圣下您见见面。」

   「哦？」

   似乎被这句话勾起了好奇心的维托里奥说道。

   「寇伯特老师。」

   露易丝望向天幕帐外一喊，随后有两名头戴风帽的人物，在表情紧张的寇伯特带领下走进天幕帐内。

   「露易丝，这两位是？」

   汉丽塔露出困惑的表情询问道。

   「无礼之徒，还不露面。」

   阿尔布雷希特三世以不悦的口吻说道。

   「真是的，蛮人就是蛮人，口气这么粗鲁。」

   「你说什么？」

   两人接著将头上风帽揭开。

   下一瞬间，天幕内顿时大为骚动。

   因为从风帽底下出现的，是光辉灿然的金发，犹如湖面般澄澈的碧眼，以及树叶般流线型的修长耳朵……

   「精、精灵……！」

   连以胆大无畏著称的阿尔布雷希特三世，一时间也只能张著嘴呆立当场。

   最早采取动作的，是教皇身旁的朱利欧。只见他迅速拔出剑，准备保护维托里奥。

   「不要紧，朱利欧。我从这两位身上感受不到敌意。」

   维托里奥以平稳的声音制止朱利欧。

   然后面向露易丝问道。

   「瓦利埃尔小姐，你抓了精灵当作俘虏吗？」

   但露易丝摇了摇头。

   「这两位不是俘虏，而是客人。」

   「你说客人？」

   阿尔布雷希特三世瞪著两名精灵开口说道。不过堤琉克毫不在意他的敌意，直接走到维托里奥面前。

   「你就是罗马利亚教皇殿下？」

   「是的，我就是罗马利亚教皇，圣艾吉斯三十二世，两位精灵客人。」

   即使面对精灵，维托里奥的稳重表情依然毫不动摇。但他澄澈的双眼中，可以看出他确实被这两位精灵勾起了好奇心。

   「初次见面，我就是精灵执政官堤琉克。」

   「执政官……」

   「这一位是精灵评议会的最高权力者。」

   彼达夏尔开口说道。

   这句话让天幕帐内再度引发骚动。只见阿尔布雷希特三世低声念念有词，乔丝特杏眼圆睁，汉丽塔则掩著嘴角，发出惊讶的声音。

   其中只有维托里奥以冷静沉稳的态度对堤琉克提出询问。

   「精灵执政官阁下，为何来到此地？」

   「为了和平交涉。」

   堤琉克的答案很简洁。

   「和平交涉……」

   维托里奥像是在沉思些什么，一时间沉默不语。

   代替维托里奥开口的，是阿尔布雷希特三世。

   「和精灵交涉？真是愚蠢。别管什么交涉了，难得千里迢迢跑来这里，总算没白费工夫。把这家伙抓起来当人质的话，应该就能让那群精灵闭嘴了。」

   「这是最愚蠢的选项，蛮人国王。」

   「什么？」

   「我并非血统上的国王，充其量只是评议会遴选的执政官。如果沦为蛮人的人质，评议会将会选出下一届执政官，就这么简单。下一届执政官将不可能是我这种稳健派，而且蛮人国王，我先提醒你，你们绝对打不赢精灵。」

   阿尔布雷希特三世闻言顿时语塞，只能发出『唔……』的咕哝声。

   但随即咧嘴一笑。

   「那可未必。我们可是有始祖布利弥尔恩赐的『虚无』之力。」

   「原来如此，你们使用的『恶魔之业』的确很可怕。」

   堤琉克很乾脆地承认。

   「可是我军一样拥有王牌。高唱开战论的精灵们，似乎打算对你们的军队用『火石』。」

   「什么！」

   「你说什么！」

   听到如此可怕的事情，让汉丽塔不由得面色发青。头一次听到这件事的露易丝，也难掩惊讶之情。

   『火石』究竟有多可怕，在场所有人都知之甚详。狂王约瑟夫才用了一颗『火石』，就把高卢的两用舰队给烧了个精光。

   「你竟然……竟然自以为是的称我们为蛮人！不管怎么看，都是你们的作为比较野蛮吧！」

   汉丽塔忍不住生气大骂。

   「你们明明知道『火石』究竟有多可怕！」

   「正确来说是『后来得知的』，托里斯汀的公主啊。」

   彼达夏尔说道。

   「这几千年内，我们精灵压根想不到『火石』居然有如此恐怖的使用方法。真是恶魔的发明呢。」

   听到如此一针见血的讽刺，完全无从反驳的汉丽塔不禁哑口无言。

   「无论如何，你们使用『恶魔之业』，精灵使用『火石』的话，双方都会造成惨痛牺牲。如此一来，撒哈拉将会化为焦土，从此再也无法住人……身为精灵之长，我想阻止这一点。因此才甘冒危险，前来与你们交涉。」

   听到堤琉克这番话。

   「原来如此，我明白您的想法了，精灵执政官。其实我也希望不要无谓地流血。」

   维托里奥深深点了点头。

   「圣下，那么……」

   露易丝立刻抬头问道。

   「教皇圣下，难道您真的要和精灵缔结和平吗？」

   阿尔布雷希特三世插嘴抗议道。从他的表情中可以看出「事到如今，该怎么说服哈尔凯尼亚本国的诸侯」诸如此类的不满。

   汉丽塔闻言，狠狠瞪向这位庸俗的加尔玛尼亚皇帝。

   「可是，和平是有一项条件的。」

   这时维托里奥开口说道。

   「呣，什么条件？」

   「您们必须暂时将『圣地』交给我们才行。如果无法答应这一点，不论付出多大的牺牲，我们都会坚持将圣战进行下去。」

   「要将精灵保护了六千年的『恶魔之门』交给你们？」

   「没错，唯有这一项是不可或缺的条件。」

   「…………」

   堤琉克闻言，便与这位年轻教皇直直对视起来。

   天幕帐内顿时笼罩在紧张感中。

   露易丝屏息以对，等待堤琉克的回答。

   然后经过一段宛如无限漫长的时间后……

   「我可以问一个问题吗？」

   好不容易，堤琉克才终于开口说道。

   「请说。」

   「你们的目的并非精灵居住的这片『撒哈拉沙漠』，是吗？」

   维托里奥点点头。

   「我们的目的终究……只是前往『圣地』而已。」

   「呣，前往圣地，是吗……」

   像是在沉思些什么，堤琉克以手捻著长须。

   露易丝与汉丽塔偷偷四目相接。

   在『圣地』彼端的事物……如果相信教皇至今的说法，就是防止哈尔凯尼亚大陆隆起的魔法装置。

   可是总觉得事有蹊跷……

   「这是什么意思？」

   这时维托里奥站起身，将手伸向堤琉克。

   「有一件事物请您务必过目。」

   当天幕帐内正在进行牵涉全哈尔凯尼亚未来的重大会谈时，同一时间……基修与马里寇奴在迫降时，一半船身插入沙丘中的『东方号』前，与伙伴们意外的重逢。

   是听到才人与蒂芬妮亚被绑架到精灵国度时，志愿参加『圣地夺回联合军』的水精灵骑士队队员。

   「真是的，让人这么担心！」

   「怎么一声不吭就出发，太过分了吧！」

   「真是抱歉……原本尽可能不想麻烦大家的。」

   基修面对同伴们的指责，低头向大家致歉。

   不过并没有任何一人是真心生气，其实大家都很担心。有伙伴真好啊……眼眶泛著泪的基修心想。

   「看，这家伙也很寂寞呢。」

   雷纳尔抱著一只大鼹鼠前来。

   是基修的使魔维儿丹蒂。由于认为救出作战太过危险，因此众人将使魔留在学院。

   「噢，维儿丹蒂，抱歉……」

   重逢的喜悦，让基修紧紧抱住维儿丹蒂。巨型鼹鼠使魔撒著娇，以鼻头蹭著基修的脸。

   「哦，库瓦席尔，你还好吗？」

   马里寇奴的猫头鹰使魔也开心地在主人身边盘旋。

   「蒙蒙她也担心得哭出来了喔。直到最后她还是坚持，要跟我们一起来呢。」

   金雳说。

   「噢，蒙莫朗西……」

   基修念著情人的名字，眼泪不禁再度夺眶而出。

   实际上，众人从托里斯汀踏上旅途其实不过是几天前的事情。但是离开学园跳上飞船，对基修而言彷佛是好几年前的事情……

   同时心想，才人应该感到更加不安吧。

   基修将维儿丹蒂的毛皮压在脸上，擦著眼里的泪水。

   「对了，才人没事吗？」

   这时金雳询问。

   基修与马里寇奴的脸上顿时笼罩一层阴影。

   「…………」

   查觉到异样的伙伴，全都沉默以对。

   「等一下，他们没死啦。」

   基修见状，慌忙解释道。

   「听说他和那个精灵女孩平安脱逃了。」

   「是吗……太好了。」

   听到马里寇奴的话，众人才松了一口气。

   「反正我们的副队长也不会那么轻易没命吧。」

   「对啊，他可是凭一己之力挡下七万大军的人呢。」

   众人开著玩笑，同时点头同意。

   结果雷纳尔推了一下眼镜，嘴里咕哝著。

   「没事倒是万幸……可是这样会不会有些糟糕？」

   「什么有些糟糕？」

   基修感到不解。

   「因为才人目前不是正和蒂芬妮亚独处吗？」

   「对啊。」

   「换句话说，可能不小心搞出什么乱子吧。」

   众人都用力点头，同意雷纳尔的话。

   「不，才人是十分专一的男人啦。」

   为了朋友的名誉，基修为才人辩解道。

   实际上，才人确实对露易丝非常专情，这一点无庸置疑。

   可是马里寇奴这时却插嘴说道。

   「当然，平常的才人确实很专一。可是孤男寡女的两人，正冒著生命危险逃亡耶。之前我也说过，在这种极限状态下，会急速加深男女之间的感情。而且那精灵的胸部这么大，实际上才人虽然是好人，却对大胸部没什么抵抗力呢。」

   「唔呣……」基修支吾以对。

   的确，回想起来，倒也不是完全无迹可寻……应该说例子太多了。当然对基修而言，蒙莫朗西是自己最重要的情人。可是时间场合或情况不同，会有『这是两码子事』的心情。这也不是不可能。

   而且不管才人对露易丝多么专情，蒂芬妮亚就很难说了。反倒是她还有可能会对才人萌生情愫，而试图缩短两人的距离……

   就在基修仔细思索时，身穿工作服的埃莱奥诺从四分之一被砂所埋住的『东方号』船舱中走出来。刚才她一直在修理蒸汽机。

   埃莱奥诺马上就发现马里寇奴，随即厉声喊道。

   「喂，小猪，你在干什么啊！还不赶快过来帮忙！」

   「好、好的！马上去！小猪！小猪我现在就过去了！」

   只见马里寇奴开心喊著，立刻直朝船只冲去。

   看到他的模样，雷纳尔感触良多地说。

   「他看起来很幸福呢。」

   「瓦利埃尔小姐，希望和精灵的和平交涉能顺利成功。」

   「希望如此……但似乎没这么容易。」

   露易丝有气无力地开口，回答一边沏茶，一边主动开口的谢丝妲。

   在天幕帐内的那场谒见后……露易丝回到了帐篷内。

   维托里奥带著堤琉克与彼达夏尔，前往停泊在沙丘的教皇专用御用舰『圣马可号』上。他要让两位精灵过目的东西，据说是罗马利亚的最高机密，因此汉丽塔与露易丝都无法同行。

   『罗马尼亚的秘密主义还真是始终如一呢。』

   一边喝著杯中的红茶，露易丝同时微微叹了一口气。

   「会谈有可能触礁吗？」

   「精灵似乎也并非上下一条心，他们当中也有主战派的精灵存在。」

   「唉，看来精灵国和哈尔凯尼亚也没什么差别呢。」

   谢丝妲仰望沙漠的天空。

   「总之无论如何，该作的我们都作了。现在就相信才人与卫斯伍德小姐吧。」

   「也对……」

   眺望在风吹动下漫天飞舞的沙尘，露易丝不耐烦地心想。

   谢丝妲说的没错，现在只能在这里等待而已。要是知道才人在哪里，真想现在就立刻冲到他身边……

   现在才人究竟在哪里，在做什么呢？

   『他的心中在挂念我吗？还是……』

   看著在风吹拂下，地貌逐渐改变的沙漠风景，在突然变得敏感起来的露易丝脑海里，忽然产生某种不安。

   想起在阿迪勒与精灵舰队交战前，马里寇奴说过的话。

   记得好像是在极限状态下，男女间的情愫会急速升温……

   当时的确又在聊些不著边际的无聊话题，男生真是笨，一群大笨蛋。现在的才人怎么可能会对我以外的女孩动心，这怎么可能呢。虽然自己是这样想的……

   可是仔细想想，与蒂芬妮亚这么有魅力的女孩，孤男寡女在异国之地独处……或许不能说完全不可能吧。

   露易丝『嗯哼』轻咳了一声，

   「女仆，我有一件事情要问你。」

   「什么事呢？」

   谢丝妲侧头感到不解。

   「就是刚才基修他们讨论的事情。孤男寡女踏上逃亡之旅，这个，的确会缩短男女之间的距离吧？」

   「哦，你担心吗，瓦利埃尔小姐？」

   谢丝妲语带调侃。

   「哪、哪、我哪有！充、充其量只是怀疑这种事情的可能性，学术方面的兴趣啦。因为才人他对我著迷得一心不二啊。」

   「嗯，也对。」

   出乎意料，谢丝妲乾脆地承认。

   「不过很难说喔。要是两人独处，卫斯伍德小姐一直让才人看自己的胸部，才人可能也会把持不住吧。」

   露易丝这才惊觉。

   蒂芬妮亚的胸部的确秘藏惊人魔力，已经可以算得是某种魔法兵器了。要是从早到晚一直看著这种胸部，失去正常思考与判断力也不足为奇。

   「啊、唔……可是、可是……」

   当无法完全否定的露易丝正支吾其词时──

   「如果才人与卫斯伍德小姐生米煮成熟饭，请问瓦利埃尔小姐有什么打算呢？」

   「咦……？」

   突然被问到这个问题，露易丝顿时语塞。

   要是才人揉蒂芬妮亚的胸部，还将脸埋在胸部上的话……

   当然不行，想都别想。若是以前的露易丝，多半会一脚踹飞才人，然后再赏他一记『爆发』。可是……

   「有、有什么关系，揉个胸部而已，我原谅他。」

   露易丝露出从容的态度，撩起带著粉红色的金发。

   毕竟自己曾经与才人『袒裎相见』，确认过彼此的心情。揉个胸部还可以原谅他，这才是从容不迫的成熟女性风范。

   「嗯～那么接吻的话如何呢？」

   「接吻……」

   唔唔……露易丝嘟嚷著。

   试著在心中想像才人与蒂芬妮亚接吻的模样……

   不行，还是不行，露易丝心想。老实说，不希望才人接吻。

   接吻与揉胸部完全是两码子事。

   这一道底线不能退让，可是……

   「没、没关系啦……我、我原谅……他……」

   「咦，你要原谅他吗！」

   「当然不行。基本上不行……但、但如果仅只一次，就可以原谅。」

   露易丝仍然保持从容。

   自己已经决定，就算才人被其他女孩子迷得神魂颠倒也不生气。只要才人能平安归来，接吻倒是可以原谅。可是一次，仅只一次。

   「那舌头也可以？」

   「你到底在说什么？」

   「舌头不行吗？」

   「当然不行。」

   这次露易丝说得很果决。

   「小气。」

   「你、你真是的……」

   露易丝连声音都在发抖。

   「那么这样……你也可以原谅他吗？」

   谢丝妲在露易丝耳边窃窃私语了几句。

   「夹一下？」

   露出讶异表情的露易丝。不知道这句话是什么意思。

   这个女仆真是的，到底在胡说什么啊。

   难不成是因为沙漠太热，所以被热昏头了吗？

   「夹一下，然后再搓洗一下。」

   「搓洗？」

   谢丝妲再度在露易丝耳边窃窃私语。

   终于理解这两句话意思的露易丝，顿时面红耳赤。

   「笨、笨蛋！你是变态吗！」

   「在书上看到的，需要下次借你看吗？」

   「不、不用了……应该说，这、这这、这怎么可能嘛，办不到。我可是贵族呢，拉‧瓦利埃尔家族尊贵的三女！」

   「反正瓦利埃尔小姐也没办法，物理上就办不到。」

   谢丝妲炫耀地挤了挤自己的胸部。

   「什、什么嘛，那种程度我也有……」

   露易丝咕哝了一声，试图挤出事业线来。

   「啊哈，瓦利埃尔小姐，那好像我平常洗衣服时用的洗衣板呢。」

   露易丝闻言，气得拿起魔杖猛打笑著如此说道的谢丝妲。

   同一时间……堤琉克与彼达夏尔在教皇的带领下，行进在教皇专用御用舰『圣马可号』之内。

   设置在船内的礼拜堂，有维托里奥想让两人过目的事物。

   「『铁血团结党』是吗。看来你们也不是团结一致呢。」

   「嗯，你们也是一样哪。」

   「真是无言以对呢。」维托里奥苦笑著回答道。

   所以自古以来，人类只有在出现共同的敌人时，才能团结一致。是这样没错吧。

   「呣？」

   察觉到这句话中的弦外之音，堤琉克不禁皱起眉头。

   走到通道尽头后，来到一扇由两名圣堂骑士看守的大门前。

   维托里奥吩咐圣堂骑士退下后，将手放在大门中央的宝石上。宝石随即发出白色光芒，传来开门的声音。

   「两位请进。」

   在维托里奥敦促下，两位精灵进入礼拜堂。

   环顾室内的彼达夏尔，不由得皱眉露出意外的表情。这间礼拜堂相当俭朴，实在不像是罗马利亚教皇所使用的。

   些微的阳光从唯一的小窗户照进室内。有银色烛台与小小的祭坛，以及放在祭坛上的小小圆镜，这些看起来都不是什么起眼的东西。

   教皇究竟在这种地方，想让两人看什么呢……

   「那么，你想让我们过目的事物，究竟是什么？」

   彼达夏尔开口问道。

   随后，维托里奥以手触碰置于祭坛上的圆镜。

   「这是『始祖的圆镜』，始祖布利弥尔遗留的秘宝之一。」

   「始祖的秘宝……为『承担者』带来恶魔之业的魔法道具吗？」

   约瑟夫曾经持有『始祖的香炉』，彼达夏尔见过。

   就是那个看来平凡无奇的道具，将虚无之力传授给那种如恶魔般的男人的。

   「没错。不过这面圆镜并非只有传授『虚无』……而是一直陪伴在始祖身边，记录了始祖人生历程的物品。」

   维托里奥咏唱虚无符文，『始祖的圆镜』随即开始散发淡淡光辉。

   这是将注入对象物品的强烈记忆，在脑海里显映的虚无咒语『纪录』。

   「请问两位知道『圣地』的真面目是什么吗？」

   堤琉克闻言，作出试著思考的模样，然后摇了摇头。

   「老实说，我们对那里一无所知。只知道传说中，六千年前出现在该地的恶魔引发了『大灾厄』，导致半数精灵牺牲。因此我们称呼该场所为『恶魔之门』。」

   「那么如今在此，让两位见证一下六千年前的真相吧。」

   「什么？」

   这一瞬间，两人的脑海里突然显映出陌生的景色。

   一片荒芜的大地……以及立于大地的一对男女。分别是身穿长摆袍子的小个子金发年轻人，以及身材纤细的美丽精灵。

   「这是……」

   「始祖布利弥尔与初代甘道夫莎夏，你们精灵称之为『英雄阿努比斯』的存在。」

   「甘道夫就是精灵的英雄阿努比斯……果然是这样吗……」

   彼达夏尔低声说道。

   左手有闪耀符文的精灵英雄。彼达夏尔从以前就著眼于甘道夫与阿努比斯的关联性，一直进行著个人的研究。

   「但如果甘道夫与阿努比斯是同一人物，就会产生矛盾。在精灵的传承中，阿努比斯可是杀了恶魔呢。」

   「不，这项传承是正确的。」

   「怎么可能，难道恶魔的守护者『甘道夫』，杀害了你们的神吗？」

   面对彼达夏尔的问题，维托里奥以沉默回答。

   显映在脑海里的影像中，布利弥尔与莎夏共同战斗。

   敌人既非精灵，也非食人鬼或狗头人之类的亚人，而是与蛮人十分相似的种族『瓦良格』。不过与当时的蛮人相异，瓦良格是以金属武器武装自己。

   之后时光飞逝……布利弥尔的阵营逐渐增加伙伴。

   其中有哈尔凯尼亚的蛮人，也有精灵。后来布利弥尔率领的阵营有小孩诞生，开始在各地建立城镇。精灵与蛮人看起来十分和平共存……

   可是下一瞬间，场面一变。

   广大的撒哈拉沙漠景色中，布利弥尔在咏唱某种咒语。

   莎夏露出苦闷的表情，蹲在他的脚边。

   咒语完成。只见布利弥尔挥下魔杖，眼前顿时充满炫目白色闪光，原本建筑在沙漠里的精灵都市一瞬间化为灰烬。

   堤琉克与彼达夏尔都目不转睛，凝视著这道可怕的光景。

   布利弥尔的脸上丝毫看不出任何情感。

   只剩下在他的眼神深处中所显现著，那深邃无底的『虚无』而已。

   最后，只见莎夏缓缓将剑刺入布利弥尔的胸膛之中……

   而『始祖的圆镜』就在此时失去光芒，同时脑海里显映的光景也跟著消失了。

   「……这就是六千年前，『大灾厄』的真相吗。」

   茫然的彼达夏尔开口说道。

   「这是多么……多么难以形容的悲剧哪。」

   堤琉克则以嘶哑的声音低喃道。

   同时也理解了，教皇让自己见到这些景象的意图。

   蛮人奉为神明的始祖布利弥尔是从何而来，究竟与什么交战，以及遗留给他的子孙、布利弥尔教徒什么样的使命……教皇想表示的就是这些吧。

   「这样你们能理解了吗。我们真正的目的，根本不是你们居住的『撒哈拉』。」

   「原来如此，你们想夺回的『圣地』，其实是……」

   「诚如您所推测，精灵执政官殿下。」

   之后的话，维托里奥并未继续说下去。

   堤琉克凝视著维托里奥那宛如湖面般澄澈的眼神。

   毫无任何私利私欲，眼神充满无比纯粹的信念。某种意义上，比「铁血团结党」党员燃烧般的眼神蕴含了更加危险的疯狂。

   『他绝对不可信赖。不过这番话可以信任。』

   凭藉精灵的思维，在合理的判断下，堤琉克作出如此结论后，向这名年轻教皇伸出手来。

   「好吧。如果真实就存在于你这番话当中，我们精灵也不会吝于协助你们的『圣战』。」

   「噢噢。」

   维托里奥握起堤琉克的手。

   「感谢我们的始祖，以及你们『伟大的意志』。」