「我是佐藤。公司在年底投资设备，感觉比较像是节税手法，不过我认为把多余的钱财拿去投资来赚取更多钱财，是企业非常重要的一环。而且也能刺激景气成长呢。」

   「「「库罗大人！」」」

   我才刚从越后屋商会的转移室出来，越后屋商会的干部们就热烈地欢迎我。

   平时我就已经很受欢迎，但是今天更是猛了好多倍。

   「欢迎库罗大人回来。」

   用镜子检查完一头金色长发的掌柜艾尔泰莉娜，喜孜孜地来到我身边。

   「怎么了？有什么状况吗？」

   「符文光珠一开卖，当天就卖完了。」

   「希望能补充库存。」

   掌柜得意洋洋地这么说，旁边的蒂法丽莎就甩著飘逸的银发鲍伯头提出要求。

   其他的干部女孩们也猛点著头。

   「果然是我名字取得好啊。」

   骑在石狼上的小个子贵族女孩鲁娜，得意地挺起平板胸。

   对了，就是她把刻有符文的光石命名为「符文光珠」。

   我摸摸她的头，从道具箱里拿出一盒符文光珠，交给掌柜去补货。

   听说开卖的当天上午，原本只是老顾客「意思意思地」买了几颗，但听到传闻的欧尤果克公爵领的贵族和商人们争相跑来大量抢购，结果引爆抢购潮，在打烊之前除了样品以外全部卖完，而且还接了好多预约订单。

   这东西效果并非相当显著，而且一颗要卖十枚金币竟然还热卖，可见越后屋商会专属的镂金师傅们肯定手艺高超。

   「另外还有库罗大人教授作法的智育玩具类魔法道具，热卖程度也不输符文光珠喔。」

   听说刚开始卖得不怎么样，但是我送了样本给王立学院幼儿学校作宣传，立刻引发热潮，贵族子弟们疯狂购买一通。这样商品也一样接了很多订单。

   顺带一提，这个作为商品贩售的智育玩具，就是我做给私立养护院小朋友们的魔力操作练习玩具──像是挥舞就会发出声音的木剑、依照魔力量多寡而改变发光灯数的水晶灯，还有加装风石、使用魔力就会响的乐器等。

   养护院的玩具是我做的，但目前则是把制程交给越后屋商会来制造。只有难以制造的核心元件会单独交货，再由商会进行组装。

   「不只如此，之前库罗大人交付我们的护手和手环可以产生术理魔法护盾，我们介绍给部分的老顾客，结果──」

   掌柜顺畅地推开鲁娜，跟我报告起先前交给她、作为魔法道具的新商品候补。

   这个盾手环是我做给洁娜小姐她们防身用的工具。

   「结果谈成了每件三百枚金币的预约价格，有大约二十位客户说商品开始接受预订时，要通知他们……」

   除了我之外没有别人会做，所以商会故意用敲竹杠的价格来确认有没有市场。

   我有猜到尝鲜客会很想立刻购买，但是没想到会有这么多订单。

   越后屋商会卖的款式，跟我做给洁娜小姐和同伴们的不同，「盾」降级到只有新手术理魔法使能施展的程度，看来稀奇特色压过了性能水准。

   「是哪些人想要这个？」

   「护手是近卫骑士跟上级贵族的护卫想要。手环虽然也一样，不过上级贵族的当家和富豪们都预约了，因为他们想要买给继位儿女们。」

   大抵上都是我锁定的客群。

   「库罗大人──方便的话，在交付预约货品之前，希望能把店面展示的一只手环献给王室，不知可以吗？」

   我之后问了她理由，她说除了贵族礼仪与商界习惯之外，也是希望能把国王和王室当成广告招牌。

   「可以。如果派得上用场，你们也装上吧。」

   使用试作魔法装置会更容易大量生产，所以我预先做了很多种外型的样本。

   之前提供的样本是单纯的黄铜手环，由越后屋商会找来的镂金师傅进行装饰。

   「「「是的！库罗大人！」」」

   干部女孩们整齐划一地开心回答。

   「库、库罗大人，这样可以吗？」

   「不要紧。」

   掌柜看起来很担心，我点头回应她。

   由于目前只有我能做，所以卖价订得比较高；但其实一件的成本只要几枚金币而已。

   「至于实际销售──请问这可以生产几件呢？」

   掌柜小心翼翼地问我。

   这跟铸造魔剑不一样，只是防身用品，多卖一点应该没关系吧。

   「每年应该可以准备个两百件。」

   「「「两百！」」」

   掌柜跟其他干部女孩们听了都目瞪口呆。

   「进货价大概金币五十枚，卖价就交给掌柜决定。」

   「那么，一开始先限量卖给上级贵族，等热潮退了再降价吧。」

   每年卖个两百件，也就不稀奇了吧。

   因为是寄卖的形式，应该不会影响越后屋商会的金流。

   「库罗大人，不知道能不能改变手环的材质呢？」

   蒂法丽莎建议如果要调整价格，在外观上做些差别比较好。

   「好。列个清单写上什么材料、分别要做几件，我会交给魔法道具工匠去做。别忘了优先顺序啊。」

   这些细节我懒得想，就丢给她们处理。

   ◆

   「越后屋商会目前的收支呢，即使不算库罗大人的魔剑和飞空艇销售额，盈余也是大幅成长。」

   与干部们聊过一轮，我带著掌柜跟蒂法丽莎两个，到掌柜办公室旁边的会客室，听取收支报告并讨论往后的事业发展。

   「王国的付款状况呢？」

   「金额超过了王国的金币储备量，所以收到了五百枚金币单位的汇票。」

   王国发行的汇票可以在公所兑现，只要是大规模的商会与商业公会，都可以收取汇票代替现金。

   「了解。往后我也会继续提交剩下的飞空艇空力机关。」

   以王国的造船能力来看，一次只能建造一艘全新的大型飞空艇，一年只能建造两艘，所以越后屋商会的造船厂也承造一艘。

   明年开始，这里负责改装现有的旧式飞空艇，以及建造小型飞空艇。

   制造空力机关所需的材料，我这里还够打造一百多艘大型飞空艇，但是决定照原来的计画，只卖五艘的分就停卖。

   根据迷宫下层见到的「骸王」骸所说，建造铁路跟电波塔会触犯神明的禁忌，所以我也要避免量产可以大量运输的飞空艇。

   而且飞空艇运转需要大量魔核，生产魔法道具和魔法药都需要魔核，如果需求暴增，价格暴涨，会大大影响民众的生活，这也是避免量产飞空艇的原因。

   「──要找个方法运用资金吧。」

   我看著文件上记载汇票支付的大量金额，嘀咕一声。

   个人的储蓄有其意义，但是对法人来说，没有利息的过度储蓄就是一种浪费。

   制作东西是我的兴趣，我会透过越后屋买进大量制作时所需的贵金属铸块和碎宝石，但是这些在庞大利益之中只是九牛一毛，算不上是花钱。

   「那么，是否要扩张事业呢？」

   我「唔」地嘀咕一声，要掌柜继续说下去。

   「人手够吗？」

   「有许多商人、工匠、研究家、学者毛遂自荐，希望能在越后屋商会工作。目前已经徵选完毕，只要大人批准，随时都能聘雇更多人才。」

   「了解。等等拿名单给我看，只要没问题，掌柜就自己决定聘谁吧。」

   要是有魔王信徒之类的可疑团体、可疑人物就不好了，我打算看名单来搜寻地图。

   「另外还有艺术家和学者想请我们资助，请问这些人该怎么应付呢？」

   就是在找金主吧。

   蒂法丽莎给我一份名单，我看看这些人的姓名、代表作和专业领域。

   备注栏里面写著掌柜或干部女孩们的见解，以及面试的印象。

   我迅速用地图搜寻一轮，删掉几个有问题的人。

   「除了我标记的人之外都可以投资，投资金额由你们决定。」

   「只要按照成果来审查就好了吗？」

   「还要考虑发展性。另外，做基础研究的学者呢，不容易提出成果，因此投资金额不用高，但是期间一定要长。」

   「明白了。」

   我这么告诉掌柜，就结束对谈。

   不过还真想不到我会在异世界变成艺术家跟学者的金主啊。

   「还有其他要投资的项目吗？」

   对于掌柜的询问，我想起在王都老街看到的那些难民与贫户。

   「低所得区域的治安似乎恶化了，我想给他们一点工作。」

   「明白了。日后要献上手环的时候，我会向宰相大人报告针对失业民众的对策，并要求给予税赋上的优惠。」

   掌柜听我简单吩咐，立刻点头回应，并跟蒂法丽莎商量起来。

   「具有技术的人就由越后屋商会聘雇──问题是大多数人只有劳力，该怎么处理呢？」

   「飞空艇工厂的建造作业已经聘满劳工，工厂开始运作之后又不能聘雇来路不明的人。就算像迷宫都市那样开摊贩或咖啡厅，能聘的劳工也不过八十、一百的，解决不了问题。」

   「新工厂的状况如何？」

   我之前买下一间经营不善倒闭的工厂。我想起这件事，于是这么问。

   「旧纺织工厂是吗？虽然连设备都买下了，但机器老旧，无法马上运作。而且原料棉花的产地是比斯塔尔公爵领的南部都市周围，比斯塔尔公爵领因为之前发生的魔族动乱荒废，导致棉花价格高涨，就算工厂顺利运作，也没有利润。」

   原来那件事情在列瑟乌伯爵领之外也有很多影响啊。

   「涨价的原因是？」

   「城镇荒废，治安恶化，造成运输费用高涨。」

   不是绕路走艾尔艾特侯爵领，就是聘更多护卫送货，结果运费就高涨了。

   「而且比斯塔尔公爵领也发生问题，最近有可能会打仗。」

   「消息真灵通啊。」

   前天飞空艇攻击事件引发的问题啊……

   「多谢库罗大人称赞──由于棉花产地可能会沦为战场，一旦田地烧毁，明年可能没有棉花收成，最糟的状况就是战争拖很久，要从比斯塔尔公爵领之外的地方进口了。」

   任何领地都可以小规模栽种棉花，但是好像只有比斯塔尔公爵领和欧尤果克公爵领的栽种规模足以应付王都需求。

   欧尤果克公爵领走陆路的距离比较长，通常会选择比较危险的海路，所以都会先加工成棉制品才运送。

   「所以比斯塔尔公爵领，囤了大量的棉花是吧？」

   对于我的疑问，蒂法丽莎点头。

   「商会里面有谁认识比斯塔尔公爵领的棉花农或是棉花盘商的吗？」

   「有，美丽纳的妈妈应该是比斯塔尔公爵领南部人。」

   掌柜打开会客室的门，从躲在外面偷听的不乖干部女孩里面，找来美丽纳问话。

   「我阿姨有棉花方面的贩卖权，不只认识其他有贩卖权的贵族，还认识当地盘商跟棉花农喔。」

   「好，就派美丽纳去比斯塔尔公爵领，但是要避免收购到涨价的棉花。买好了，就由我来运输。」

   在那边揽货想必很花时间，但是收进我的储仓里送过来，只要几个小时。

   这样或许会害到做棉花生意的人，但是发生战争之后，棉花不是被烧毁就是被砍价，被我买走总比农户血本无归要好。

   「我去作准备！」美丽纳喊了一声就离开办公室。

   或许是因为我说要带两个人跟去，办公室外面吵吵闹闹的。

   「那么库罗大人，就以运作棉花工厂为方向去张罗设备、整理工厂可以吗？」

   我对向我确认的蒂法丽莎点头。

   「棉花工厂没有雇用到的人，就由越后屋商会的社福事业来雇用吧。」

   「社福事业是吗？」

   「对，就像潘德拉刚小子在迷宫都市办的爱心供餐一样。」

   难得有了个法人，就把社福事业丢包吧。

   「跟国家和神殿的爱心供餐分开办吗？」

   「对，记得慈善事业只是其次，派些具有人物鉴定技能的人去供应餐点，发掘一些有用的技能回来。」

   「需要临时劳动力的话就能雇用了吧。」

   「应该也很适合收集情报。不过要小心别侵犯了乞丐公会的利益就是了。」

   我随口说说，掌柜跟蒂法丽莎出奇地配合。

   现代日本没看过什么乞丐，但是希嘉王国有乞丐这样的职业，王都的老街还有地下的乞丐公会，不只会在路边乞讨，还会收集情报或帮忙盯梢，做些小副业，感觉很像游戏里面的盗贼公会。

   「这些就交给你们了。」

   只要给一些方向性，接下来就交给别人来做就好了吧。

   我们又讨论几件房产购置与租赁的一些小细节，最后将我派去收购棉花的干部女孩美丽纳等人送到比斯塔尔公爵领，今天的工作就结束了。

   我抵达比斯塔尔公爵领的时候顺便搜寻了一下地图，但并没有发生什么暴动。话虽如此，军队已经在备战，面容肃杀且全副武装的骑士和士兵在都市里走来走去，相当显眼。

   民众们似乎也发现局势不稳，市场上的粮食库存减少，价格开始飙升。

   看来不论哪个世界，战争都是很头痛的事。

   ◆

   「哦？这里就是越后屋商会的王都总店啊？」

   「房舍跟迷宫都市的分店不同，气派很多呢。」

   亚里沙和露露仰望楼房，说出感想。

   我今天带著同伴们，以顾客的身分来参观越后屋商会。

   娜娜的姊妹们昨天在驻扎地看到娜娜大显神威后感到相当震惊，莉萨建议她们去跑步锻练基本体能，大家一早就去跑步了，因此没有带来。

   「好多人～？」

   「人海海哟。」

   小玉跟波奇看到越后屋商会门庭若市，相当惊讶。

   从蒂法丽莎提交的营业额来看，有这个人潮很合理，但我没想到生意会好成这样。

   「主人，有好多可爱的小动物，我这么说道。」

   由于店内有一些空间，我们决定几个人分批进去逛。

   一楼与二楼专卖饰品，有我在迷宫都市做的作品，还有王都专属工匠的作品；三楼卖魔法道具，像是符文光珠或盾手环；四楼则是包厢，专门接待贵族和大户。

   三楼也有卖我在迷宫都市做的手动风扇、榨汁机、搅拌机等。

   「蜜雅！这里有兔子玩偶，我这么说道。」

   「要看。在哪里？」

   娜娜一喊，蜜雅推开人潮过来。

   「可爱。」

   蜜雅抱著兔子玩偶磨蹭脸颊。

   「喜欢吗？」

   「软绵绵。」

   蜜雅把兔子玩偶递给我。

   这是用魔物材料制作，触感很奇妙的商品。

   「不错喔，好想摸一整天呢。」

   「嗯，同意。」

   「主人，我也想摸，我这么说道。」

   我把奇妙触感分享给娜娜。

   「软呼绵呼啾啾呼，我这么说道。」

   娜娜似乎很喜欢，不肯放开兔子玩偶。

   「哦～有这么好喔？」

   「亚里沙也要摸看看吗？」

   「嗯，既然主人坚持──痛痛痛！」

   亚里沙顺手就想摸我肚皮，我打了她手背一下。

   麻烦不要像喝水一样自然地对人性骚扰好吗。

   「肉乾～？」

   「是青蛙肉乾哟。」

   「还有岩石蜥蜴的肉乾呢。」

   兽人女孩们在「探索家专区」之类的地方，好奇地盯著「探索家乾粮」的主题货架。

   不管到哪里都坚持著自己的喜好，真的很像她们的作风。

   卖场小姐告诉我，这个探索家专区很受王都里面想当探索家的小朋友们欢迎。

   「露露想看饰品吗？」

   「──什么？」

   我走向人潮那头的露露，对她这么说。

   一站到旁边看，发现露露欣赏的不是饰品，而是长得像宝石的漂亮玩意儿。

   「啊，不是，我只是看到了可爱的岩盐。」

   她好像在看五颜六色、切割成各种形状的岩盐。

   透明、粉色、红色、黄色，多采多姿，还有很少见的蓝色跟绿色。

   不知道是天然的，还是用炼金术改变颜色，总之都很漂亮。

   「不同产地的岩盐，口味好像也不太一样呢。」

   「哇～真有意思呢。乾脆每个产地的都买，试试看适合什么料理吧？」

   「好，我想要试试看！」

   露露灿笑点头。

   可爱得我都要被迷晕了。

   「──潘德拉刚士爵大人？」

   我回头看向喊著我的声音方向，是与露露有不同美貌的蒂法丽莎。

   「哟，你好，我来打扰啦。」

   我打招呼的时候小心不要用上库罗的口气。

   「抱歉打扰您购物，可以借用您一点时间吗？」

   「喔，可以啊。」

   我叫同伴们继续购物，跟著蒂法丽莎来到位于四楼的包厢。

   「──女仆装和女用内衣啊？」

   来到包厢的掌柜说了一件出人意料的事情。

   「是的，之前在迷宫都市看露露小姐穿过，比希嘉王国的女仆装更可爱，在王都也很受欢迎──」

   太好了。

   我还以为她看过露露的内衣呢。

   「而且小亚里沙给我见过娜娜小姐穿的内衣，剪裁相当立体，我想那个应该也会受到王都贵族们欢迎。」

   「意思是想在越后屋商会推销吗？」

   「是的，如果是在穆诺男爵领生产的话，也可以安排进口──」

   话说到一半有人敲门，蒂法丽莎带著亚里沙跟露露进来。

   「露露小姐，小亚里沙，抱歉在你们购物的时候把你们找来。」

   掌柜请两人坐在沙发上。

   「为什么要找我们呢？」

   「方才也跟士爵大人解释过了，我们希望能在越后屋商会贩售女仆装和剪裁立体的内衣。我原本向罗特尔执政官请求批准，执政官说女仆装和剪裁立体的内衣是小亚里沙做的，要找士爵大人跟小亚里沙批准。」

   「OK，没问题啊。把好胸罩跟可爱的女仆装推广到全世界，也是我跟主人的心愿，主人说对不对？」

   麻烦不要把我讲得跟女仆迷一样。虽然我挺喜欢的就是了。

   「对，我跟亚里沙的意见一样。」

   「感谢大人一口答应。那么希望您能提供的版型──」

   「我知道啦，就这个跟这个，胸罩款式很多，如果要给贵族穿，这些应该不错吧。」

   亚里沙从妖精背包里面拿出许多版型放在桌上。

   「这些是正本，你们做了副本之后要还我喔。」

   「──好的，非常……感谢您。」

   亚里沙动作太快，看得掌柜一愣一愣。

   掌柜正要伸手去拿版型的时候，蒂法丽莎出手阻止。

   「版型的使用费，我们打算支付这个金额。」

   蒂法丽莎递上合约书，上面写著要支付营业额的百分之几。

   原来如此，要先签约再收版型就是了。

   「──使用费？免费也没差啊？」

   「那可不行。如果是在迷宫都市，或许能感谢您的大方；但是商会如今已经上轨道，不能单方面享受利益。我们认为，有利益就应该正当回馈。」

   掌柜说得滔滔不绝。

   「哇～你们很有良心耶，我喜欢。那我就收下使用费啦。」

   亚里沙搓搓人中，答应掌柜的提议。

   「话说回来，这个使用费的计算方式，还挺罕见的呢。」

   「对，这或许是比较少见的方式，我们不用每件多少钱的定额去算，而是选择用销售额的百分比去算。」

   对于亚里沙的提问，蒂法丽莎回答道。

   「真不错呢。这样要推广给一般民众也不会太吃力，要敲贵族们竹杠的时候也能收到不少钱。」

   「能精准理解我们的企图，实在佩服。」

   蒂法丽莎难得满意地扬起嘴角。

   「我对这份合约有个要求，可以吗？」

   「请问是什么样的要求呢？」

   「希望你们销售的时候，可以注明发源地是『穆诺男爵领』，设计师是小亚里沙。主人有什么要求吗？」

   「不必，这样就行了。」

   蒂法丽莎请掌柜答应追加条文，并当场补上，合约就此成立。

   「款项希望能汇进商业公会的帐户──」

   「我没有帐户，麻烦汇进主人的帐户吧。」

   虽然亚里沙这么说，但是内衣跟女仆装的著作权归亚里沙，我想使用费应该直接付给她才对。

   「需要帐户只要注册一个就好啦。」

   「士爵大人，奴隶没办法注册商业公会的帐户。」

   蒂法丽沙否决了我的想法。

   「是这样吗？」

   「是的。希嘉王国法律规定，奴隶是主人的私产。」

   这么说也对喔。

   「真伤脑筋啊……」

   「没关系啦，主人。我们跟夫妻一样，帐户当然也是同一个啊。」

   亚里沙想打圆场，笑著开玩笑。

   「如果坚持要汇进小亚里沙的个人帐户，汇入探索家公会帐户不知意下如何呢？」

   大家冷静下来之后，掌柜提了这样的意见。

   「探索家公会帐户是吗？」

   「是的，帐户管理费比商业公会高很多，而且只能在赛利维拉或王都存提，并不算方便，但是只要有青铜以上的探索家证，不管任何身分应该都能开户。」

   尽管不太方便，我还是决定在探索家公会开个亚里沙的帐户。等一下离开这里之后，就到会公所的迷宫资源部柜台开户吧。

   「那么把露露也一起叫来，是想卖食谱吗？」

   「正是如此。」

   接著，掌柜说商会想在王都开办跟迷宫都市一样的摊贩和咖啡厅，雇用低所得人民和难民来工作。

   这没什么好拒绝的，就跟刚才亚里沙的事情一样，决定开个帐户给露露收取食谱使用费。露露坚持不肯收食谱使用费，但我发动主人强权，硬是要她接受。

   关于摊贩所使用的火炉魔法道具，我答应协助安排，让商会可以从亚金多采购过来。

   另外，亚金多是假造成潘德拉刚士爵家御用商人的虚构人物，所以我这阵子会化装成亚金多提供火炉。

   「哎哎，如果想多雇用一点人，要不要开连锁加盟的摊贩跟咖啡厅啊？」

   「『连锁加盟』吗？」

   掌柜对这个词很陌生，亚里沙开始解释何谓连锁加盟。

   「就是有人出资金，我们提供手法跟材料，让他们去经营摊贩或咖啡厅，然后我们收取相对的报酬。这样可以雇用没有资金的人，加盟的人要是赚够了，可以选择自己当摊贩老板。这样不是很有梦吗？」

   「听起来很不错，请让我检讨一下这个方案。只要库罗大人批准，我们会正式支付连锁加盟的创意使用费。」

   掌柜似乎很喜欢连锁加盟的摊贩与咖啡厅。

   亚里沙还怂恿人家卖蛋包饭、儿童餐这些咖啡厅的轻食。

   「还有什么好点子吗？」

   「多卖点生活上方便的魔法道具──比方说类似摊贩火炉这样的如何？亚金多先生常常拿来卖，你们买火炉的时候可以跟他谈谈啊。」

   亚里沙说完对我使眼色。

   拜托，何必这么拐弯抹角，我直接化装成库罗提供食谱跟样本就好啦。

   「还有除了魔法道具之外，卖一些具便利性的创意商品也很有卖点喔？」

   亚里沙拿出蔬菜用的削皮刀开始解释。

   蒂法丽莎莫名喜欢，还嘀咕说：「只要有它，我也能帮蔬果削皮了。」

   「对了！向一般民众徵求创意怎么样？『徵求小方便的道具点子』这样。」

   「徵求创意吗？有用的创意有那么容易求到吗？」

   「当然不会马上就找到有用的创意啊。就算是再怎么荒诞的点子都没关系，只要是新点子就给一枚银币，总之多收集起来就对了。只要基数增加，迟早会出现有用的创意给你投资，这才是窍门啊。」

   亚里沙对掌柜说的内容我好像有点耳熟，不知道是中国传统故事还是漫画哏。

   「把收集起来的创意贴墙公告也很好玩喔。人们常常看到一个创意就会联想到其他的创意，来商会的客人又能讨论现有的创意，搞不好会形成一个社群喔！」

   亚里沙超兴奋。

   简直如鱼得水，滔滔不绝。

   结果亚里沙不断提出新事业的建议，直到蜜雅跟娜娜忍不住跑进来为止。

   掌柜好像很佩服亚里沙的发言，甚至还说要请库罗批准聘亚里沙为「越后屋顾问」。

   我看亚里沙也超有兴趣，就准了吧。