「我是佐藤。以前出国搞低预算旅行的时候，曾经被订了房的旅馆给放鸽子。当地治安不好，不能选择露宿，所以当时真的死命找了旅馆啊。」

   「原来娜娜小姐是八姊妹啊。」

   「是的，碰巧在王都附近重逢了。」

   王都男爵府有五位女仆，掌管五人的女仆长──我认得她的长相，但是看了AR显示才想起她的名字。

   「我们人数加倍了，所以想要大家一起去找间旅店。」

   「这、这怎么行！」

   「士爵大人怎么可以不留宿呢！」

   「女仆长！我们会空出自己的房间来，请大家在这里住下吧！」

   我才刚说要去找旅店，站在墙边的女仆们立刻以惊人的气势恳求女仆长。

   「主人，你好受欢迎啊。你应该不至于对女仆们下手吧？」

   「当然不会，我怎么可能干这种事呢？」

   亚里沙逼近我的脸说些蠢话，我把她的额头推回去。

   「虽说可用你们的房间，但那是六人住的佣人房吧？让客人住佣人房太失礼了，就算真的住下了，你们又要睡在哪？」

   「我们不管睡走廊还是仓库都行！」

   「睡厨房跟餐厅地板也可以！」

   「所以！女仆长！请你挽留士爵大人！」

   女仆们不断威胁女仆长。

   看起来十分严肃的女仆长也招架不住女仆们的气势。

   「──士爵大人，士爵大人。」

   艾莉娜从后面对我咬耳朵。

   「她们是看上了士爵大人做的菜。所以您就别客气了，把她们的房间抢来用吧。」

   「总而言之，艾莉娜姊也抱持相同想法啦。女仆学姊们就住在碧娜小姐跟我们的房间，您别客气，就住下来吧。」

   艾莉娜说完，新人妹子接著补充。

   可以的话，我今天不打算下厨，只想直接赖在床上睡个饱；但是众人如此期待，我也不好推辞了。

   「女仆长，今晚我恭敬不如从命，多谢大家的好意了。」

   「是吗？那我立刻打理房间，请您稍候。」

   「对了，女仆长──」

   我叫住正要对女仆们下达指令的女仆长。

   「如果主厨许可，晚餐我想要做几道菜，不知可以吗？」

   「「「拜托您了！」」」

   女仆长还没说话，女仆们就齐声回答我。

   「我、我去说服主厨！」

   「我去确认食材！」

   「那么……那么……我去打扫房间！」

   女仆长还没开骂，女仆们就冲出房间。

   「这些孩子真是的……」

   女仆长叹了口气后，就把我们带到要住的房间去。

   房间挺大的。

   「有三个这么大的房间，就不必把女仆们赶出去睡了呢。」

   除了我的房间之外，每间房都有四张床，只要把床并在一起应该就睡得下。

   虽然有点克难，如果是小孩较多的同伴们，只要一间房就够了；娜娜与姊妹们就分别住在两间房就好。

   「我想想，反正在王都也买了宅邸，明天就去现场看看，如果住得下，那么明天就搬到那里去吧。」

   透过迷宫都市太守夫人的介绍，我在下级贵族区与中级贵族区的交界处，一个风光明媚的地方买了宅邸。

   总坪数大概有男爵府的三倍大，也有为了招待其他贵族的宽阔交谊厅，以及可以开花园派对的院子。

   这宅邸说起来不太适合我这种最下级贵族，而是更适合致力于社交的中级贵族。

   跟穆诺男爵交换住应该刚刚好。

   「唔哇！窗外只能看到高墙耶。」

   「那是从外面往内数的第三道内墙。」

   王都有多次扩建城区与城墙的历史。希嘉王国建国将近七百年，如今以王城为中心，共有七道同心圆状的城墙。至于王城本身的几道围墙，就不算在内。

   根据迷宫都市赛利维拉的太守夫人，同时也是出身王都的亚西念侯爵夫人所述，领主与伯爵以上的贵族们的宽阔宅邸，都位在最内侧那道建国时就包围了都市的城墙里面。

   穆诺男爵是「支配都市核心的领主」，照理说宅邸也应该要建在那里面才对。

   如果是预算不够，可以由我出资，但我想八成是权势角力问题，所以没有多说什么，就看妮娜执政官要怎么大显身手吧。

   ◆

   「主人，娜娜的内衣松垮垮，我这么报告道！」

   房间分配完没多久，就听到走廊传来慌张的脚步声，然后八号闯进房间来。

   上半身几乎一丝不挂。

   她穿著一件看似像她的，而且是亚里沙亲手缝的胸罩。由于尺寸完全不合，不该看的部分几乎都看光光了。

   「唔呃！」

   「不要脸！」

   亚里沙跟蜜雅看了立刻出言责骂。

   两人连忙拿毛巾上前遮住八号的胸口。

   「主人！我们跟七号明明是相同尺寸，却有这么大的差别。我们这么抗议道！」

   「主人，只有娜娜靠调整装置强化很不公平，我们这么报告道！」

   接著六号跟五号也相继闯了进来。

   两人都穿著胸罩，而且罩杯的空隙都很大。

   不愧是实际年龄等于零岁，完全没有羞耻心。

   「主人，请你向后转。」

   「已经转了啦。」

   我照亚里沙的要求转身背对，等娜娜的姊妹们穿好衣服。

   「主人，八号她们似乎冒犯了，非常抱歉。」

   跟在八号她们后面赶来的一号，代表姊妹们道歉。

   其他姊妹也站在她身后一起道歉。她们本来身穿旅行装束，现在换成跟娜娜借来的家居服打扮。

   「我会好好管教这几个孩子的……」

   「不用太介意啦。」

   「感谢主人宽宏大量。」

   姊妹们再次鞠躬。

   「主人，一号她们说有事情要告诉主人。」

   「「「娜娜！」」」

   娜娜从姊妹们后面探出头这么说，一号吃惊地转头看向她。

   「这还要再衡量时机才──」

   「没关系，就趁现在听你们说吧。」

   现在准备晚餐还嫌早，机会难得，就听听娜娜的姊妹们说些冒险经历，顺便跟她们交流交流吧。

   我们分配到的客房没有一间容得下这么多人，所以就借用最宽敞的餐厅了。

   「多亏主人慈悲为怀，我们才得以顺利将前任主人的遗物，埋进夫人的坟墓里。」

   一号坐姿端正地鞠躬，姊妹们也跟著鞠躬。

   虽说刚才也听说了，或许她们还有话要说，就继续听吧。

   「抬起头来吧。大家能平安回来真是太好了。」

   「是的，这也都多亏了主人事先替我们准备『魔法背包』和旅行需要的东西。」

   我送给姊妹们的「魔法背包」，跟我之前在龙之谷弄到的「万纳背包」是同样种类的魔法道具。

   我以为要听她们说旅途中的苦处，但不知为何她们全都不发一语地盯著我，因此没能开启话题。

   「怎么了？」

   「呃，就是……」

   一号脸颊微红，扭扭捏捏。

   ──这是怎样？

   「主人，一号她们希望主人能命名，但是不敢说，我这么报告道。」

   「「「七号！」」」

   「我名叫娜娜，我这么宣告道。」

   面对姊妹们用旧称呼高声抗议，娜娜用有些骄傲的口气订正她们。

   就像娜娜说的一样，我记得当初跟姊妹们分别时约好，重逢的时候要帮她们取名。

   「主人，我的名字是什么？我这么问道。」

   八号整个贴到我面前问。

   脸贴得超近，不小心就会亲到嘴。

   「等、等一下，贴太近了啦！」

   「嗯，分开！」

   亚里沙跟蜜雅的铁壁搭档，将八号从我身上拉开。

   「八号！这种时候应该要论资排辈吧！」

   「一号，这是旧时代思维了，我这么纠正道。」

   「这时候应该猜拳才公平，我这么建议道。」

   「殊死战太花时间了，三号建议淘汰赛比较好。」

   姊妹们你一言我一语，争抢命名的顺序。

   看来姊妹们的个性都不一样，二号默默地看著姊妹们；五号找不到插话的时机，不断开口又闭口。

   （插图005）

   「主人，你有好好想过她们的名字了吗？」

   亚里沙偷偷对我咬耳朵。

   「当然是──」

   「应该不是一子、艾因（注：德文的一）这种随便的名字吧？」

   你怎么会知道？

   「唉，真是的──」

   亚里沙叹了口气。

   「就算要用数字来取名，也选些有女孩子气息的名字啊。」

   所以我本来想取一子、二美之类的啊……

   我一时想不到什么希嘉王国风格的名字，所以打算从手边的资料找些伟人的名字或魔法书的作者。但是打开书籍资料夹一看，发现了更方便的资料。

   之前滞留在公都的时候，在地下拍卖会买到的日文笔记本中，有各种日文与各国语言的单字对照表。虽然特性跟其他不太一样，反正可以派得上用场，就别挑剔了。

   我看看数字对照栏，挑选适合当女生名字的名词。

   「不好意思，那我就照号码来了──」

   我阻止准备开始猜拳的姊妹们。

   「一号──你的名字是爱汀。」

   我本来想用法文的数字一帮她取名为安，但是越后屋商会的炼金术师女孩已经有个安了，所以就用俄文的数字一来帮她取名为爱汀。

   「感谢主人！爱汀发誓将永远效忠主人！」

   将编织的头发以发髻绑束在一起、负责带队的一号──爱汀从万纳背包里拿出爱用的大盾与细剑，像仪队礼兵一样对我行臣下礼。

   「二号──你叫做伊丝纳妮。」

   「伊丝纳妮谢谢主人。」

   特徵是绑著麻花辫马尾的二号──伊丝纳妮尽管话不多，但是骄傲地重复说著自己的名字。她也学爱汀，拿出爱用的武器战锤，对我行臣下礼。

   顺道一提，伊丝纳妮的名字取自阿拉伯文的数字二。我得提醒自己别忘记。

   「三号──特丽雅。」

   「是的，主人。三号──特丽雅的名字叫做特丽雅。」

   侧边绑著一条发辫的三号──似乎是个会以名字当作第一人称称呼自己的类型。

   特丽雅从万纳背包里拿出刀戟，不小心刺到了天花板，惊慌失措之下把天花板划出一道痕迹。看来她的个性相当迷糊。

   娜娜说三号喜欢做菜，希望迷糊的个性不会发挥在烹饪上。

   特丽雅一个劲地低头道歉，我安慰她，然后继续帮下一个人取名。

   「四号──菲儿。」

   「承蒙主人命名，我名叫菲儿。」

   胸前垂著一束长发的四号──把大剑放在地板上行臣下礼。

   她跟二号一样沉默寡言，表情几乎没什么变化，不像一号到三号那么丰富。

   「五号──风芙。」

   「感谢命名，我这么报告道。风芙，风芙，我自负这是个好名字。」

   留著半长乱发的五号──风芙跟娜娜一样口气平淡，面无表情。

   对了，之前在「摇篮」离别的时候，三号跟四号的口气都跟娜娜一样，一号到三号也不太有表情变化。

   想必是在旅程中，与情感丰沛的人们交流学习到的吧。

   「感谢主人，我这么报告道。」

   五号大概是学到三号的经验，她没有从万纳背包拿出爱用的长柄斧，直接行臣下礼。

   「六号──西丝。」

   「我是西丝。西丝向主人献上感谢与忠诚，我这么报告道。」

   留著左右长辫的六号──西丝从万纳背包里拿出短枪，耍了几招之后摆好架式。

   特丽雅看了很不甘心，我想特丽雅刚才应该也想耍几招吧。下次让她在开阔的地方表演不知如何？

   「主人，再来是我！我这么报告道！」

   留短双马尾的八号蹦蹦跳跳，强烈宣告。

   她跟娜娜一样几乎面无表情，但是会用很丰富的肢体动作表达情绪，而且只有她没有其他姊妹们的巨乳。

   「八号──你是维兔。」

   「维兔！我的名字是维兔！我这么报告道！爱汀、伊丝纳妮、特丽雅、菲儿、风芙、西丝、娜娜、维兔──」

   八号──维兔取下挂在腰间的爱用弯刀，朝气蓬勃地宣布后，依序说出姊妹们的名字。

   「──果然还是维兔最可爱！我这么宣布道！」

   「「「不是喔，我这么抗议道。」」」

   「果然是爱汀最优雅吧。」

   「伊丝纳妮最强。」

   「特丽雅第一，特丽雅这么主张道。」

   维兔开了头，姊妹们吵吵闹闹地相互主张自己的名字最好。

   我看著大家吵架，吵到有人出手要抓头发的时候，我就出面阻止了。

   「大家都不同，都好。」

   蜜雅这句让我联想起超有名诗句的一句话，为争吵划下句点。

   「差不多该说说旅途的故事了吧？」

   「是的，请交给我们。」

   由爱汀代表开始讲述。

   我们在圣留市附近离别之后，她们走西边的路线前进圣留伯爵领，然后行经矿山都市的山线走跟我们不同的路线进入库哈诺伯爵领；却在那里迷了路，一面朝著往富士山连绵而去的群山四处流浪。

   虽然没有碰到什么强大的魔物，但还是经历了好几道难关。

   「也有探索遗迹，我这么报告道。」

   「在妖鸟谷碰到的约翰也跟我们一起去探索，我这么报告道。」

   「蜜特有在遗迹，我这么报告道。」

   后面几号的姊妹们说些没头没脑的事情。

   「约翰与蜜特叫我八妹子，我密告道。」

   ──八妹子？

   「这个约翰跟蜜特，是转生者或转移者吗？」

   「不清楚。蜜特可以不藉由咏唱使用强大魔法。」

   爱汀回答亚里沙的疑问。

   这么说来，圣留伯爵领的魔法兵洁娜小姐，提到她在旅途中碰到娜娜的姊妹们时，也说过这两个人的事情。

   我记得好像说过蜜特小姐单独打倒中级魔族？

   「不藉由咏唱啊……她的头发是什么颜色？」

   「约翰跟蜜特都是黑发。」

   「那就不是转生者，而是转移者了？不过也可能跟我一样戴假发──主人，你有蜜特跟约翰的情报吗？」

   我照亚里沙的要求，在地图上搜寻蜜特，但是找不到。名叫约翰的人虽然找到好几个，但是没有人具备独特技能，也没有显示「技能不明」。

   我把结果告诉亚里沙。

   「这样啊～反正感觉不是坏人，挺想见一面的。」

   亚里沙看起来很遗憾，我没根据地安慰她说：「迟早会见到啦。」然后要爱汀继续说旅行的故事。

   「与蜜特会合之后，在平原上碰到一支正在对抗魔族与一群魔物的军队，我们为了拯救约翰的朋友而介入。幸好蜜特使用支援魔法与攻击魔法达成目标。为了赚取盘缠，我们在杰兹伯爵领的法乌镇工作──」

   「跟蜜特一起当餐馆女侍！我这么报告道！」

   维兔朝气蓬勃地打断爱汀的话。

   其他姊妹似乎也想说话，接连说起法乌镇的状况，以及龙现身的骚动。

   「蜜特说好要带路又反悔不见踪影，约翰追上去之后也失踪了，所以我们赚到一定的盘缠就继续旅行了。」

   虽然路上在库哈诺伯爵领被难民缠上，又被土匪跟逃兵袭击，但是在旅程中升级的姊妹们面前，看来都不是什么大障碍。

   虽然跟往常一样迷了路，不过途中──

   「帮助了受伤的蜘蛛助，蜘蛛助就亲近！我这么报告道！」

   她说的蜘蛛助应该就是那个驯服成从魔的长脚蜘蛛蟹吧。

   「主人，八号──维兔得到了『驯服』技能。」

   具有鉴定技能的菲儿用平淡的口气告诉我。

   「维兔收为仆人的蜘蛛助──」

   「蜘蛛助是朋友，我这么订正道。」

   维兔对爱汀的口误相当敏感。

   爱汀老实订正之后，接著说到大家幸亏骑著蜘蛛助移动，速度大幅提升，能跨越的地形也多了很多。

   「我们在森林巨人之村的墓地惹上一点麻烦，但是乡长高个儿先生注意到我们长得跟娜娜很像，所以帮我们调停纷争，安排我们顺利进去。」

   看来赛恩她老婆的墓地，就在穆诺男爵领的「森林巨人之村」。

   早知道就别分头，一起走──现在说起来算是马后炮，所以我就不说了。

   「话虽如此，想不到『不死之王』竟然能把老婆葬在森林巨人之村啊？」

   「主人有『化人护符』，我这么报告道。」

   娜娜回答亚里沙的疑问。

   先不提巨人如何，乡中的妖精族对瘴气很敏感，所以应该是有什么其他原因才会接受这座坟墓。

   「但是为什么要葬在森林巨人之村呢？」

   「前任主人说过，要找个不会被盗墓的地方。」

   赛恩跟穆诺侯爵是敌对立场，是怕葬在人类地盘会被盗墓吧。就算不是人类地盘，也可能被野兽挖开，要是配上不死护卫，搞不好连她老婆也会变成不死生物。

   「我们顺利埋葬夫人，再次骑著蜘蛛助越过富士山山脉，接著就与主人重逢了。」

   爱汀省略吓到商队、封锁道路这一段，结束这段故事。

   无妨，我也不喜欢老调重弹。

   「喵？」

   在我腿上乖乖睡觉的小玉，耳朵抖了一下抬起头。

   一起睡觉的波奇也醒过来，揉著惺忪睡眼。

   有位女仆轻轻敲门，探出头来。

   「士爵大人，我来报告厨房已经生好火了。」

   故事刚好说完，女仆也满心期待，于是我就带著露露跟喜欢做菜的娜娜姊妹特丽雅前往厨房。

   ◆

   「士爵大人，男爵大人与妮娜大人回府了。」

   吃完开心的晚餐之后，我们借用餐厅讨论明天以后的行程，这时有个女仆来报告说男爵已经回府。

   「男爵阁下，妮娜小姐，久违了。」

   雷奥•穆诺男爵与妮娜•罗特尔执政官看来事务繁忙，加班到很晚，我先问候两人。

   房间里还有卡丽娜小姐、女仆长，以及几名女仆。

   「喔，佐藤啊，好久不见，别来无恙啊。」

   「哟，佐藤，你那鬼扯的战功，在王都也炒得很热喔。」

   穆诺男爵与妮娜女士的回应都很有个人特色。

   「男爵大人～？」

   「是男爵大人哟！」

   穆诺男爵才刚坐上客厅沙发，小玉跟波奇就从我后面冲出来，跑到男爵旁边。

   「小玉跟波奇啊，过来。」

   「哇～」

   「好哟！」

   穆诺男爵在男爵领就已经把两人当亲生的女儿还是孙女在疼，所以两人跟男爵很亲。

   「父亲，您是不是疼小玉跟波奇多过亲生女儿了？」

   「没有的事，卡丽娜，你也过来吧。」

   卡丽娜小姐有点闹别扭，穆诺男爵习以为常，张开双臂给卡丽娜小姐来个父女拥抱。

   该怎么说呢，有个青春期女儿的爸爸，肯定都很想要这样的亲子画像吧。

   「卡丽娜，欢迎回来啊。在迷宫都市有没有受伤或受惊？」

   「没事，有拉卡在保护我，我才不会受伤呢。」

   惊吓倒是有一点，但她完全没提。

   卡丽娜小姐这人表里如一，肯定是因为开心又兴奋的事情太多了，才把惊吓体验给盖掉、忘记了。

   「那么佐藤，你跟卡丽娜小姐相处了一个月左右吧？有什么进展没有？」

   「什么进展？」

   「啧，我的刺激跟指导还不够啊……」

   妮娜女士嘀咕一声。

   看来要离开迷宫都市之前，卡丽娜小姐会找我以结婚为赌注来场决斗，就是她指使的。

   「──嗯？」

   妮娜女士望向房门，我跟著看去，发现八号──维兔跟姊妹们正从门缝里往这边看。

   「增加了不少长得一样的人耶。」

   「是的，她们都是娜娜的姊妹。」

   我这么说完，妮娜女士理解般点头并回过头来。

   「就是那批分头行动的孩子们啊──」

   「对，我们刚在王都会合。」

   「那真是太好了呢。不过你们应该有很多话要聊，人数这么多，房间应该不够吧？」

   「不会，女仆们把房间空出来给我们了。」

   「喔～她们要出借房间啊？你还是一样是个万人迷。」

   「没那种事啦。」

   她们看上的不是我，而是我做的菜。

   「只有当事人不懂就对了。把她们介绍给我们认识吧？」

   妮娜女士这么要求，于是我让姊妹们依序进门，介绍给穆诺男爵。

   「请原谅我们的鲁莽，没打声招呼就来打扰。」

   「你们是佐藤身边的人吧？那也就是我们的人了。只是住在这里，并不是什么大不了的事情。」

   妮娜女士轻松回应一号──爱汀的道歉。

   她的态度比真正的宅邸主人穆诺男爵更像个当家。

   「你们才要多包涵，我这里地方太小了。」

   「我们是不要紧，但是男爵大人府上这么小，在社交上想必不方便吧？」

   如同亚里沙所说，无论是邀请其他贵族餐聚、在交谊厅交流，还是在院子里开园游会，没地方搞社交就是个问题。

   「是啊。本来打算买下比这里大四倍的房子，但是我先前派来周旋的官员是个软脚虾。我原本给他换了一笔钱当头期款，结果他被房地仲介唬得一愣一愣的，只买了一栋可用那笔钱一次付清的小房子啊。」

   妮娜女士难得吐苦水。

   看来工作繁忙，累积了不少压力。

   我从袖子里的储仓拿出补充营养的魔法药，送给妮娜女士与穆诺男爵。

   「这是什么药啊？」

   「看两位都累了，这是补充营养的药。」

   男爵抓来就想喝，妮娜女士默默阻止，自己先一口喝光来试毒。

   「好甜啊──不过，这还真是不得了。我现在浑身是劲，感觉又可以通宵工作个两、三天。效果这么好，应该没有加什么危险的东西吧？」

   「当然没有。」

   我挂保证，妮娜女士才作势允许穆诺男爵喝下。

   看起来不是在提防我，而是在确认药效如何。

   「哦哦哦，这可真是了不起。佐藤，谢谢你啦。」

   穆诺男爵乐得瞪大眼睛。

   看两人脸色好了些，我把话题转回宅邸上。

   「如果方便的话，要不要跟我在王都买下的房子交换呢？」

   我买的宅邸对领主来说也算小，但至少具备社交用的基本设施。

   「你不必这么费心啦。我已经找宰相大人商量过，等我们哪时有钱，再慢慢让我们把王国过去没收的穆诺侯爵宅邸赎回来。」

   不愧是妮娜女士。

   「不过妮娜小姐，你每天都工作到这么晚吗？」

   「差不多都忙到这个时间。在新年的王国会议之前，要跟其他领主和贵族们周旋一番，收集资讯啊。」

   看来当了领主有很多事情要忙。

   「真辛苦啊。」

   「说这什么风凉话，我目前忙的就是要提升你的爵位啊。」

   「提升我的爵位？」

   我只要当个荣誉士爵就好了啊？

   「是啊，我本来打算让你拿个终生准男爵，但是比斯塔尔公爵派系的贵族，还有一些名门贵族，抗议得可凶了。说什么『希嘉王国威名远播，国内终生贵族末座竟然有个刚成年的小鬼，简直是侮辱王祖』的鬼话。」

   「我没必要提升爵位啦，不过所有名门贵族都反对吗？」

   「不是，亚西念侯爵一派跟索必尔伯爵家是支持的。立顿伯爵和凯尔登侯爵的派系算中立，强烈反对的大概只有波南伯爵，其他就是消极反对，或者静观其变吧。」

   担任迷宫都市赛利维拉太守的亚西念侯爵，以及太守夫人的朋友艾玛•立顿伯爵夫人，两者的派系我能理解，但是我跟索必尔伯爵家就不熟了。

   我搜寻了选单的笔记本，发现我在迷宫都市帮过那个落难的柏曼男孩，就是索必尔家的人。我记得柏曼跟太守家老三盖利兹互相敌对。

   波南伯爵好像是迷宫都市代理太守索凯尔的家号。索凯尔私造魔人药跟尸药的事被发现而遭到撤职，他大概觉得是我的错，所以迁怒在我身上吧。

   「好了，这就不管，只要给派系主子们一点甜头就解决了。问题是欧尤果克公爵领的人──说穿了就是罗伊德侯爵跟何恩伯爵这两个。」

   唉呀？贪吃鬼贵族罗伊德侯爵跟何恩伯爵又怎么了？

   「他们说准男爵的爵位太低，说什么『最少要是男爵，不对，要子爵或伯爵才对』，然后到处乱交涉一通，要阻止他们很辛苦……」

   感觉就像他们两个会做的事。

   「怎么说我也是穆诺『男爵』的家臣，升到同等的男爵或是地位高过男爵的子爵，都行不通吧？」

   尽管有执政官妮娜女士拿了个荣誉子爵名号的前例，或是领主穆诺男爵的地位相当于伯爵，依旧不合规矩。

   「他们想来硬的，让你成为欧尤果克公爵的家臣啦。」

   「还真是伤脑筋耶～」

   妮娜女士叹气，一旁跟小玉和波奇嬉戏的穆诺男爵倒是从容不迫地小声说。

   「你怎么说得好像事不关己，你不怕佐藤被人抢了？」

   「当然怕啊，而且怕得要命……不过考虑到佐藤的升官路，我想这样比较好──」

   穆诺男爵依旧是个好心人。

   「你真是个烂好人。」

   妮娜女士措辞相当辛辣。

   「这是男爵大人的优点喔。」

   「啧，这里也有个烂好人。」

   我帮男爵说话，妮娜女士虽然也咂嘴一声，但也不表示反对。

   「真拿你没办法耶，骯脏活就交给我吧。亚里沙，不好意思，你在王都这段时间能不能帮我处理文书啊？」

   「OK～你可是为了我家主人在忙，文书来多少我都帮你办。」

   亚里沙问我这样行不行，我点头答应她。

   「得救啦。这里的文书比领地少，每隔几天帮我一把就好。」

   「好喔，了解！」

   亚里沙语调轻浮地对妮娜女士敬礼。

   「领地复兴的进度如何了？」

   「进度是预期的三倍，穆诺市的重建也很顺利。多亏你在公都跟矮人自治区（波尔艾哈特）的帮忙，解决了粮食匮乏的问题，也招揽了足够的工匠跟移工。而且

   当初缺人的时候是由我跟亚里沙帮忙，看来现在已经摆脱人手不足的状态了。

   之前在穆诺市做了仿竹叶鱼板，好像也变成穆诺市的特产，出口到周边领地。

   「你靠嘴皮骗到艾姆林子爵创建的『露露果实』果树园，也进展得很顺利喔。当然还要两、三年才能结果啦，不过指导栽培的技师说土壤很适合，可以期待将来的收成。」

   那就太好了。

   那个果实对于制作糕点来说可是很重要的呢。

   「大概是上个月吧？艾姆林子爵也亲自来视察果树园，当时还拜托我们让他的么女莉娜小姐当索露娜的侍女，好学习礼仪呢。」

   妮娜女士看起来很开心地说：「这样就能摆脱『被诅咒的领地』这样的污名了。」

   上级贵族的千金都来学习礼仪，看来影响比我想像中的还要大。

   「等到资金更充足了，就能做更多事情啦。反正只要骗骗王都跟公都的商人们，就能筹到钱了啦。」

   妮娜女士露出奸诈的表情。

   「那就由我来投资吧。」

   「你说得倒简单，这可不是一个人赚就能赚得到的钱喔？」

   「不要紧啦，毕竟我在砂糖航线做生意赚了不少钱。」

   我在妮娜女士耳边小声说出笔枪龙商会的配息，以及讨伐海盗的赏金。

   「──喔，那真的赚了不少呢。那你可以投资多少呢？」

   「我也没地方用钱，全都投资也不成问题。」

   「探索家的装备应该很花钱吧？」

   「这我会另外想办法张罗。」

   ──反正在砂糖航线打捞残骸赚的是做生意的几十倍，这次投资下去，以我的总资产来看还不到百分之一。

   如果不偶尔这样大放送，我的储仓油水会愈来愈多。

   「那就感谢你的投资啦。男爵，可以吧？」

   妮娜女士这么问，男爵猛点头。

   「这下就可以整军经武，抢回被魔物和奸贼窃据的城镇啦。」

   「是这样喔？」

   「是啊，我们目前只掌握好大路边的两个城镇，其他城镇还没能拿回来呢。」

   亚里沙不太懂，妮娜女士苦著脸解释。

   「要铲除魔物，波奇很拿手哟！」

   「小玉也拿手～？」

   波奇跟小玉天真地自我宣传。

   先不管狗头人这些妖精族占领的穆诺领废矿坑城市，如果只是魔物占据城镇的话，应该只要花几天就能全部抢回来。狗头人繁殖需要青晶，我之前也提供他们可以开采到青晶矿的矿山地点，只要再帮他们建个安全的地方，就能让他们搬家了。

   「你们两个，大人讲话别插嘴啊。」

   「系。」

   「好的哟。」

   莉萨突然以沉稳的气势教训小玉跟波奇，两人吓得寒毛直竖，立正站好。

   「就像她们两个说的，如果要抢回城镇，我们随时愿意帮忙。」

   「讲得真轻松啊。穆诺男爵受封之前，王国有来调查，发现了上位种蛇龙跟五头蛇这些怪物，就连当时的希嘉八剑都不敢轻易挑战呢。」

   「那真是够分量的对手啊。」

   我用顺风耳技听到莉萨的喃喃自语。

   眼角一瞥，娜娜跟其他孩子们也是跃跃欲试。

   「总之呢，就算是讨伐了『楼层之主』的你们也没那么容易抢回地盘。假使真的抢回来了，也要有足够的兵力维护治安才有用。不管再怎么快，也要凑齐骑士跟士兵──大概再过个半年，才需要你们帮忙吧。」

   「我明白了。如果需要事前侦查，请随时吩咐。」

   「喔，有劳啦。而且目前穆诺男爵领里面，只有我一个贵族可以担任太守之类的地方官，这问题也要解决才行。」

   我的同伴们讨伐了「楼层之主」，功绩应该足以获封荣誉士爵，但是荣誉士爵没办法担任地方官，最少也要有准男爵的爵位才能担负吧。

   或许就是因为这样，才想提升我的爵位。

   ──嗯？

   仔细想想，目前我是个荣誉士爵，但已经掌控了大沙漠地底好几个都市核心，而且还没得到荣誉士爵爵位之前，就成功掌控了穆诺城地底的都市核心。

   是我算例外吗？还是具备一定爵位的需求是希嘉王国的法律规定呢？我有点在意。

   「──俄里翁也到王都来了？」

   跟穆诺男爵交谈的卡丽娜小姐突然大喊。

   俄里翁是穆诺男爵的长男，卡丽娜小姐的弟弟。

   「是啊，领主的长男要由陛下主持成年礼呢。」

   穆诺男爵一脸满足地说这件备感光荣的事情。

   但是俄里翁应该要快年底才能抵达王都。

   「老爷，打扰了，有客人──」

   女仆长急忙走进房间通报穆诺男爵。

   「「佐藤阁下！」」

   有两个人激动地大喊，盖过了女仆长的话。

   这两人正是刚才提到的欧尤果克公爵领的要臣，罗伊德侯爵与何恩伯爵。

   不知为何，他们俩人各拎著一支酒瓶。

   「听说佐藤阁下来访，我们等不及就过来啦。」

   「听吉德贝尔特男爵描述与各种传闻，得知佐藤阁下大显神威啊！」

   「嗯，身为朋友，我们实在与有荣焉哪！」

   罗伊德侯爵与何恩伯爵替我开心。

   何恩伯爵说的吉德贝尔特男爵，是欧尤果克公爵领的贵族，也是在海龙群岛遇难时，碰巧被我救了一命的贸易船队队长。

   「潘德拉刚士爵，还请见谅，我挡不住这两位擅闯。我替两位的突然造访，向穆诺男爵和罗特尔子爵道歉。」

   一脸严肃老师样的西门子爵这么说。

   西门子爵是欧尤果克公爵领的贵族，经营卷轴工坊，是我朋友多尔玛的哥哥。他常常帮我收购独特魔法、订购特制卷轴，受到他许多关照。

   具备一般常识的西门子爵说得有理，何恩伯爵与罗伊德侯爵面露尴尬地对看，接著刻意清了清喉咙，也跟著规矩起来。

   「穆诺男爵，这么晚了还冒然来访，还请多多包涵啊。」

   「我们等不及与好友重逢，忍不住就跑来了，还请见谅啊。」

   何恩伯爵与罗伊德侯爵，为了贸然来访而向穆诺男爵道歉。

   看起来一点都不诚恳，不过穆诺男爵别说不满了，还显得非常谦卑，因此应该没造成什么问题。

   「那么，手上的酒瓶是要给我们的吗？」

   「嗯，我们弄到了跟天妇罗很配的──咳咳，弄到了不错的酒，所以想带来与佐藤阁下一同享用。」

   被妮娜女士一问就说溜嘴的两人，连忙清喉咙敷衍过去。

   看来他们是因为想要吃现炸天妇罗才跑来的。

   「好酒配现炸天妇罗啊──我跟男爵当然也要同桌，是吧？」

   「嗯，那当然。」

   「那我马上去炸。」

   我跟露露一起去厨房，油锅已经预热，我们点上火，将备好的料接连下锅油炸。

   材料一应俱全，是因为我们在迷宫都市常常办餐会。

   像天妇罗这种油炸菜，到哪里都很受欢迎。

   「喔喔，这才是天堂！梦寐以求的红姜天妇罗！」

   「胡说！炸虾才是极品！搭上圆润的『白灵山』真是绝配！」

   「红姜天妇罗配『王樱』才是一流！」

   何恩伯爵与罗伊德侯爵各自炫耀自己喜欢的天妇罗跟好酒。

   他们带来送礼的「白灵山」和「王樱」都是名酒，在希嘉酒之中数一数二。

   除了虾子与红姜之外，我还炸了公都炸过的香菇、南瓜、胡萝卜、四季豆、紫苏叶、莲藕，以及在波尔艾南森林弄到的楤木芽、嫩竹、茗荷、淡水鳕，还有在砂糖航线弄到的章鱼、鱿鱼，在迷宫都市收到的鹌鹑蛋、起司、带骨香肠等。

   「哦哦哦，热腾腾的真好吃啊。」

   「好雌～？」

   「波奇认为汉堡老师的天妇罗也很好吃哟。」

   小玉跟波奇伴著穆诺男爵从左右两边探出头来偷吃。

   不过她们很快就被莉萨逮住，像瘫软的尸体一样被拖走。

   其他同伴和侍奉的女仆们，也在门缝后面流著口水偷窥。同伴们跟女仆们应该才刚吃过晚餐，所以很饱；但看著看著，或许又嘴馋了吧。

   「露露，不好意思──」

   我附耳吩咐露露去厨房，帮其他人也炸些天妇罗来吃。

   「这跟炸鸡不一样呢，蓬松的口感真不错。」

   「每样都好吃，但是这炸鱼更是一绝。」

   「是啊，实在很好下酒呢。」

   妮娜女士和西门子爵也拿天妇罗下酒，吃得津津有味。

   我也跟著大家吃喝。两个贪吃鬼贵族带来的希嘉酒在「白灵山」和「王樱」之中，似乎也是年份特别不错的酒，实在相当美味。真不愧是上流贵族私藏的好酒。

   （插图006）

   「佐藤，有没有樱花鲑的天妇罗啊？」

   妮娜女士向女仆要了麦酒，然后这么问我。

   「樱花鲑是吗？」

   这么说来，住在迷宫下层的吸血鬼真祖班，好像提过这个寿司料。

   从名字听来，应该是某种鲑鱼吧。

   「是啊，每年王都这个时候，大家都爱吃樱花鲑。」

   「差不多是可以开捕的时候了。」

   妮娜女士和西门子爵这么告诉我。

   「原来如此。明天我打算在王都观光，到时候看看市场有没有卖吧。」

   「慢著，佐藤阁下！」

   「没错！慢著！」

   罗伊德侯爵与何恩伯爵喝得脸有些红，突然起身来阻止我。

   「樱花鲑的味道要看鱼夫跟鱼贩的工夫，工夫不好，味道可是天壤之别！」

   「没错！樱花鲑很难挑，王都甚至有专门挑樱花鲑的师父啊！」

   看来两人对樱花鲑很挑。

   机会难得，我向两人请教了推荐的渔夫和鱼贩，还顺便请他们写了介绍信，帮我引荐王都的好餐厅和香料食材批发商。

   两位老饕介绍的地方，肯定有好吃的。