「我是佐藤。有些事就算自认为做得很完美，旁人看了往往会捏把冷汗。还是得乖乖听从年长的友人所提出的忠告比较妥当呢。」

   「下面那些军队的人都很战战兢兢的呢。」

   「大概是某高层一族的子弟还未归来吧？」

   对于倾头感到纳闷的亚里沙，我说出了自己的推测。

   刚才经过某个最靠近迷宫入口的大房间，里面是驻扎的士兵们带著登山队一般的重装备正在集合当中。

   毕竟迷宫里也有邻国的王族或伯爵子弟之类的人物，他们的对象大概就是那些人了吧。

   「哦～那真是伤脑筋呢。」

   「是啊。预计回归日当初应该要申请两倍的时间才对。」

   毕竟我们这一次虽然刚好在归来日的当天返回，但如果出现什么意外的话说不定就无法准时回去了呢。

   话说回来，去程的时候就连下阶梯都气喘吁吁的亚里沙，回程的路上竟然已经能一边聊天一边爬完阶梯了。

   等级提升的作用果然很大呢。

   「抵～达～？」

   「可怕的门后面是笑脸哟。」

   小玉和波奇打开了浮雕著「笑得有些诡异的太阳」的迷宫入口门。

   「那么，赛奥伦小队长，万事拜托了。」

   「是的，我赛奥伦一定会将子爵大人您的友人救出。」

   门的另一端传来这个让我有些熟悉，彷佛教师一般的严格声音。

   离开昏暗的迷宫来到外面后，采光窗洒落的光线之下赫然有个我认识的人。

   「──潘！」

   和我目光相接的那个人，看似吓了一跳般想叫出我的名字却在中途卡住。

   看来对方似乎很无情地忘记了我的姓氏。

   「好久不见，西门子爵大人。」

   他是在公都经营卷轴工房的上级贵族，也是我的朋友多尔玛的哥哥。

   不同于给人有些吊儿郎当印象的多尔玛，他的这位哥哥充满了严厉教师般的威严感。

   「刚才无意中听到，既然您的友人下落不明，我也来帮忙协寻吧。」

   从自己口中说出来或许有点狂妄，但在寻人方面，相信应该没有比我──比我的特殊技能更为厉害的人了。

   「不──不，不需要了。」

   西门子爵呼出一口气，同时摇了摇头。

   既然他好像委托了迷宫方面军帮忙，大概是认为外行人只会碍手碍脚吧。

   当然，这也是因为他并不知道我的特殊技能一事。

   我打算暂时离开，之后再偷偷搜寻地图并代为救人。毕竟对方一直都在卷轴制作方面给予我各种的方便，所以得帮这点小忙才行呢。

   「已经找到了。」

   ──咦？

   冷静下来的西门子爵突然拥抱我的举动让我感到惊讶，但我随即便猜到了事情的发展。

   「那么，他就是潘德拉刚勋爵了吧。」

   赛奥伦小队长看似吓了一跳，用审视般的目光注视著我。

   顺风耳技能捕捉到他低声说了一句「脸很乾净呢」。

   我一瞬间怀疑起对方的审美眼光，不过他的言外之意大概是「连续好几天徘徊在迷宫里竟然都没有弄脏」吧。

   毕竟我在迷宫的别墅里每晚都会洗澡，衣服也是每天更换呢。

   「嗯嗯，是啊。这位是我无可取代的友人，同时也是好客户的潘德拉刚勋爵。」

   西门子爵终于从拥抱中放开，不过随即搂住我的肩膀将我介绍给赛奥伦小队长。

   我并不记得他是个这么喜欢肢体接触的人，但对方似乎对我的平安归来感到非常高兴，所以还是先按照他的意思吧。

   和赛奥伦小队长彼此做完自我介绍后，我便询问了他们搜索我的始末。

   事情的开端好像是──

   前天，来到迷宫都市采购魔核及稀有素材的西门子爵，在贵族们的沙龙里听说了有一群探索者为了获得蚁蜜而引发了连锁暴走的传闻。

   听著听著，在说到救了那些探索者的竟然是一名手持秘银名剑的黑发年轻贵族，而且还带著几个小孩子及持有魔枪的橙鳞族女人时，他便从中联想到了我。

   为了保险起见，他派人前往探索者公会进行确认后，得知我们在连锁暴走事件的当天成为探索者，就这样进入迷宫还未返回的事实。

   一开始他好像委托探索者公会派遣救援部队前往，但对方却坚持必须等超过预计回归日之后才会出发而导致双方毫无交集。

   于是，他便直接找上迷宫方面军的将军进行谈判，借用那些擅长迷宫探索的精锐组成了救援部队。目前正在等待负责带路的探索者过来。

   当然，子爵本人并不一定要亲自进迷宫，不过他说自己跟实际出动部队的赛奥伦小队长认识，所以才会专程过来一趟。

   话说回来，幸好探索者公会是公事公办的态度。

   倘若当天就破例出动救援部队，事情就会变得相当复杂了。

   「似乎让您操心了，真是非常对不起。」

   「不，从这副模样看来，好像是我太武断了。把事情闹大，我才应该说抱歉。」

   听完原委后，我向西门子爵低头道歉，但对方也立刻反过来向我赔罪。

   这样一来总算不会让对方失了颜面，接下来只要我们两个人一起向赛奥伦小队长低头致歉就行了吧？

   「所以我不是说了吗？能击退下级魔族的厉害剑士，就算第四区的魔物全部联合起来也无法让他受伤的。」

   这么插嘴的人是一名甲冑打扮的骑士。

   据AR显示他是赛奥伦小队的一员，等级高达二十七。

   「嗯嗯，勋爵你说得没错。这次的打赌是你赢了。之后我会叫人把酒桶和五头羊送到兵舍的。」

   「麻烦给我们麦酒哦。葡萄酒我们可喝不了啊。」

   骑士听了西门子爵的话之后露出笑容。

   尽管是没有爵位的贵族阶级，但相较于贵族们爱喝的葡萄酒，他似乎更喜欢大众取向的麦酒。

   「小队长，要让下面的人解散吗？」

   「说得也是──传令。」

   赛奥伦小队长摸著下巴的胡子思考片刻后便叫来传令兵。

   「告诉将军阁下。隐藏任务完成，我们赛奥伦小队将执行原本的任务。」

   「隐藏任务完成。我们赛奥伦小队将执行原本的任务。」

   「好，去吧！」

   他向复诵完毕的传令兵下达指示。

   「原本的任务？」

   「嗯嗯，我们所编写的作战文件，表面名义是为了消灭迷贼哦。」

   听到西门子爵的喃喃自语，赛奥伦小队长这么坦承道。

   「既然文件已经批准，人员也都全副武装准备完毕，我们准备直接前往消灭盘据在第二区的迷贼。」

   赛奥伦小队长望向骑士的方向露出计谋得逞的笑容。

   「你们成天训练应该也都腻了吧？偶尔也得去找那些人渣大肆发泄一番啊。」

   「嘿嘿！我就喜欢深明大义的长官啊。」

   赛奥伦小队长和骑士这么交谈后，便告别西门子爵进入了迷宫。

   他们或许真的很喜欢消灭迷贼，不过想必有一半的原因是顾虑到了西门子爵和我的感受吧。

   在他们回来的时候，我也外送一些酒和大餐来加以慰劳好了。

   「西门子爵，我想最好也答谢一下将军阁下或是道个歉，请问该怎么做才好呢？」

   「这个我明天会前往道谢。你就不用担心了。」

   身为社会人士，可不能就这样回答：「好的，原来是这样。」

   「倘若不适合一同前往的话，我自当遵从──」

   「你真是一板一眼呢。好吧，我明天中午去接你。艾鲁达尔将军喜欢甜葡萄酒。酒由我来安排，你就准备一些适合配葡萄酒的菜肴吧。」

   「好的，若不嫌弃这点小东西，我非常乐意配合。」

   「那可不是什么小东西哦。」

   听了我的话，西门子爵露出有些不悦的表情。

   「你──『奇迹般的厨师』做出来的料理可是具有媲美于同等重量黄金的价值。这点你在公都已经证明过了。想必罗伊德侯爵及何恩伯爵都会同意吧。」

   真是令我怀念的人名。这两位老饕贵族在享用我的料理时一向都吃得津津有味，所以我烹调起来也非常有成就感。尽管还比不上面对同伴们的时候呢。

   「知道了。关于料理的事情，我会注意不再谦虚的。」

   尽管觉得有些被老师训话的感觉，我仍将他的忠告谨记在心。

   「嗯，那就好。」

   西门子爵「咳」地一声清清喉咙，换了一个话题。

   「明天晚上要举办宴会庆祝你的生还。由于是临时举办的，或许无法请来所有我认识的贵族，不过跟我有深交的贵族们应该有半数会到场才对。」

   原来如此，是要把本地可以提供协助的贵族们介绍给我吗。

   这个迷宫都市赛利维拉似乎有像索凯尔那样令人困扰的贵族，所以身边若有其他认识的贵族就放心多了呢。

   他表示原本希望几天后再举办宴会，不过前往王都的飞空艇后天早上就要出发，下次回来已经是半个月后的事，所以在得知我平安无事后就不能再拖下去了。

   西门子爵似乎在公都时就已经很忙，因此我对于他在百忙之中还为我而劳心劳力的举动充满了感激。

   宴会的时候，不妨就送他那种会受大众欢迎的原创咒语作为礼物吧。

   既然烟火很受欢迎，融合了「理力之线」以及「魔灯」的「可自由移动的萤火」魔法应该很不错。

   我手边还有之前分析时留下的模组，明天就来制作好了。

   「──少爷！」

   赛利维拉市方向的通道处传来了年轻女性的声音。

   「太好了！」

   「您平安无事吗！」

   跑到身边抱住我的，是在连锁暴走事件当中救出的「美丽之翼」两人。

   在亚里沙和蜜雅的铁壁双人组活跃之下，拥抱短时间内便结束了，不过可爱小姐肌肉发达的身体及美女小姐的柔软身体都各自拥有不同的魅力，实在美妙极了。

   她们似乎也以为我们被卷入连锁暴走之后迷路了。

   「两位才是，幸好你们平安无事。」

   「都是多亏了少爷您哦。」

   「真是得救了。」

   待我们分享完重逢的喜悦后，西门子爵便告知两人探索任务已取消，由他的随从将解约费交给两人。

   据西门子爵的说法，她们好像就是负责替救援部队带路的探索者。

   再三道谢后，两人表示要多赚一点钱便进入了迷宫。

   好像是因为引发了连锁暴走而造成了迷宫方面军的麻烦，导致她们被课以罚款。

   由于接下了一起攻略迷宫蚁巢穴的委托，她们也受到贝索这名男性探索者的牵连而被迫负起连带责任。

   罚款的金额很高，光是采集蚁蜜所得的收入似乎还不够支付。

   尽管她们含糊其词，但其余不足的款项应该是借来的吧。

   我目送两人离去之际，西门子爵立刻告知要返回都市。

   望著西门子爵带著随从先行一步返回都市之后，我便和同伴们一起前往公会职员所在的收购柜台。

   「恭喜您平安归来。」

   「谢谢。」

   面对祝贺我归来的公会职员，我笑著向对方道谢。

   「成果如何呢？」

   「有魔核、迷宫蚁的素材以及迷宫蛙的肉。」

   我将外观扁平的肩挂包放在桌子上，公会职员随即换上了苦笑。

   想必是认为我们的收获很少吧。

   亚里沙顶著淘气小孩般的笑容打量这边的状况。

   「首先，魔核是一百三十七颗。」

   「──咦？」

   我从背包──魔法道具万纳背包当中取出五个装有魔核的小袋子后，公会职员便凝固为半笑的表情。

   我打开其中一袋，出示里面的魔核。

   「虽然很多是低等级的魔核，不过这边较大的魔核都是朱三以上的等级。」

   参考之前在库哈诺伯爵领得知的等级表，我告知了对方魔核的等级。

   「好厉害！是迷宫甲虫和兵螳螂级的魔核。」

   见到较大的魔核，公会职员原本半笑的表情转变为惊讶的笑容。

   见到对方的反应，我开始觉得将狂乱洋兰在内的较强魔物身上所获得的魔核放在迷宫别墅的仓库里是个聪明的决定。

   尽管我们实际获得的魔核超过了一千颗，不过看状况，这次就先控制在能取得青铜证的程度吧。

   「这边也是朱一和朱二的等级约各占一半，没有任何魔粒或纯白的魔核呢。」

   根据后来向公会职员打听到的情报，所谓魔粒似乎是重量不足半公克的小魔核俗称。

   我脑中浮现出在「步行豆」和「跳跳薯」身上发现的白色小魔核。比起魔核这个名称，确实让人更想称之为魔粒以方便区别。

   「这样够升格为青铜证了吗？」

   有了这么多魔核应该能让所有人的木证升格为青铜证才对，但我为了保险起见仍询问一下。

   「是的，很够了。里克，麻烦你计算收购价格。计算前先把青铜证的升格申请书拿过来。」

   「是的，贝娜主任。申请书八张可以吗？」

   「嗯嗯，当然。」

   职员们的对话让我下意识露出微笑。对方用不著我主动要求就连同孩子们的份也一并准备了八张申请书，这一点使我抱持了好感呢。

   「呵呵，好久没有从赤铁以外的队伍回收到这么多的魔核了。少爷您真是备受期待的新人呢。」

   就连公会职员也称呼我为「少爷」。我们这是第二次见面，上次自我介绍也是六天前的事情，对方会忘记我的名字也在所难免了。

   题外话，对方冒出的那一句「备受期待的新人」，让亚里沙万分欣喜地做出了「好耶──！」的无声姿势。

   小玉和波奇两人由于被莉萨抱在手臂下方，所以仅用双手参与。

   或许是跟不上亚里沙突如其来的举动，蜜雅和娜娜一起纳闷倾头的模样很可爱。

   露露和莉萨则是莞尔地欣赏著这幅光景。

   「这样一来，素材也很令人期待了呢。」

   面对满脸期待的公会职员，我从万纳背包里陆续取出素材。

   「这边是迷宫蚁的甲壳七组。」

   她带著盈盈的笑容关注著。

   「还有护卫蚁的刃臂十只。」

   「──咦？」

   公会职员的脸上浮现些许的惊讶。

   「再来是用于『蚁翅银剑』的精锐蚁翅膀三枚。」

   「蚁……翅？」

   彷佛看到了什么不敢置信的东西，她抽搐著脸上的笑容。

   护卫蚁和精锐蚁是我们在告别「美丽之翼」后前往的蚁穴中遭遇的魔物。虽然比迷宫里更强，同伴们还是不费多少工夫就打倒了。

   尽管储仓内还有多不胜数的库存，不过逗留期间我仍收敛一些将数量控制在符合我们实力的程度。

   「莫非你们进入蚁穴了吗？」

   公会职员的询问中夹带著有些责难的语气。

   这也难怪。一支成员有半数以上看似小孩子的队伍，竟然第一次就闯进了魔物的密集地带里。

   站在她的立场，难免也会想要叮咛几句的。

   「或许是连锁暴走之后的缘故，它们都在外游荡哦。」

   我藉助诈术技能这么回答公会职员的问题。

   这并不算是说谎。本次拿出来的素材都是取自徘徊在巢穴外面的魔物。

   总觉得好像会引发骚动，于是就隐瞒了我们进入巢穴的事实。

   「然后是迷宫蛙的肉，一共三只的分量。」

   我请莉萨帮忙，取出了以每五十公斤为单位存放的迷宫蛙肉。

   「很多呢。休伊，测一下重量。」

   「是的，贝娜主任。」

   身穿围裙中年男性依序将蛙肉放在秤上面测量。

   「这样就没了吧？看来并没有禁止携入迷宫都市的东西，全都是收购委托单上的素材呢。」

   公会职员这么说道，然后沉思了一会。

   「关于刚才的素材，由于公会仅能以规定价收购，所以建议您带去那个公布栏上面张贴有帐票的工房或批发业者那里进行交涉。」

   她这番并未优先考量公会利益的发言让我有些吃惊。

   「这么推荐没有关系吗？」

   「是的，探索者公会虽然名为公会，实际上并非民营而是置于希嘉王国迷宫资源省管理之下的公营组织。」

   迷宫确实像矿山一般是庞大的资源供给来源，所以其管理团体背后有希嘉王国的影子也不足为奇。

   「虽然仲介所得的收益会被列入营运经费，但其本质还是稳定回收魔核。」

   说到这个，好像唯独魔核是强制收购吧。

   「公会的代理收购，纯粹是为了让不谙买卖的探索者们不会被老奸巨猾的商人们占便宜。毕竟探索者富裕至一定程度后就会充实装备，生存率也会随之提高呢。」

   原来如此，所以才得出了「一切都为了稳定回收魔核」的结论吗。

   「麻烦留下一块迷宫蛙的肉，剩下的全部卖掉。」

   「真的可以吗？既然品质这么好，起码会比规定额多出两成，顺利的话甚至还能卖出三倍的价格哦？」

   「是的，毕竟我没有熟识的工房。」

   虽然很对不起她的一番顾虑，但这些都是我为了累积成果及确认公会职员反应而带回来的东西，所以就不考虑拿到工房去交涉价格了。

   起码得等到以后我熟悉迷宫都市再说。

   「知道了。在计算完毕之前，请先填写这边的申请书。」

   对方递来的申请书上只有木证的编号及名字的书写栏位。

   此外仅仅写了「根据在迷宫内回收了规定数量魔核的功绩，要求授予青铜证」的字样。

   「相当简洁呢。」

   「是的，会成为探索者的人，大多都无法理解太过困难的文章内容。」

   公会职员平静地这么告知。

   这个国家的识字率很低，好像也几乎没有机会在学校或私塾学习的机会，所以这也是无可奈何的。

   「如果已经决定好队伍名的话，请在名字上方写下队伍名。」

   说到这个，我们还没有决定队伍名。

   「队伍名要叫什么才好？」

   由于想不出来，我试著改问同伴们。

   首先开口的是亚里沙──

   「潘德拉刚士爵和情妇们。」

   驳回。

   「波奇和主人。」

   「唉呀，波奇，你讨厌跟我们在一起吗？」

   「不……不会讨厌哟。换成波奇和主人和小玉和莉萨和露露和蜜雅和娜娜和亚里沙好了哟！」

   「好长～？」

   波奇的失言被露露这么戏弄著。

   尽管她随即订正，但正如小玉所说的那样太长了。

   「更简洁一点比较好吧。弒魔王者怎么样呢？」

   「那不就像称号了吗？」

   要是有人信以为真就很伤脑筋，而且大部分的情况下只会被嘲笑为一群自以为勇者的笨蛋。

   「推荐幼生体保护队。」

   「咦～这样一来岂不是必须保护迷宫前的所有小女孩了吗？」

   「真希望让她们起码不要饿肚子呢。」

   这个城市里难道没有赈济食物的团体吗？

   「潘德拉刚士爵和愉快的同伴们好了。」

   「露露，你果然是亚里沙的姊姊呢。」

   「咦，莉萨小姐，那是什么意思？」

   亚里沙的昭和年代威力似乎确实感染了露露。

   「妖精之友。」

   「的确是朋友没错啦～不过不太像队伍名呢。」

   剩下没有发表意见的就是小玉了吗？

   「嗯～？吃肉队～？」

   「吃汉堡排队。」

   「吃烤全鸟队。」

   「吃巧克力圣代队。」

   受到小玉的影响，同伴们陆续列举出了类似的名称。

   我看她们只是假借取队伍名的名义，不断大声说出自己想吃的东西吧？

   说到巧克力圣代就让我回想起来，最近得去询问一下精灵妮雅小姐的巧克力制作进度如何了。

   总觉得再继续下去就没完没了，我便决定暂时将我的姓氏登记为队伍名。

   我确认所有人都填写正确后递交申请书，公会职员便在每张表格里手写注明「证明魔核已领收。迷宫门主任，贝娜」的字样，然后从写好的开始依序放入文件夹里叠放。

   「这样就申请完毕了。青铜证应该三天时间就能备妥，在这之前请带著木证。」

   青铜证的领取似乎是在西公会进行的。

   等待计算完毕的期间，我试著询问了税金和手续费之类的问题。

   对方一瞬间露出彷佛看到稀有动物的眼神，但目光落在我的贵族服装后便换上心领神会的表情。

   大概是觉得会关心税金这种事情的探索者相当少见吧。

   「在这里卖出的魔核将会先被抽取税金。」

   公会职员往这里瞥了一眼，确认我完全理解后又继续说了下去。

   「至于探索者们带回的魔核之外物品则是免税的。」

   「免税吗？」

   「是的，毕竟探索者们所期盼的是稳定的魔核回收。」

   封建社会的为政者，据我所知都是为了从民众身上压榨税金的存在才对……

   「税金会从该缴的人身上徵收哦。」

   公会职员眨了个眼睛这么告知。

   大概是对商人或工匠课徵重税吧。

   「主任，计算完毕了。」

   「我这边也测完重量了。」

   接过部下们递来的计算书，公会职员告知我结果

   「魔核的价格会根据等级、大小以及表面的伤痕而有所变动。」

   她出示的表格中，只见迷宫蚁的魔核是每颗一枚铜币，而迷宫蛙的魔核是每颗两枚银币。

   另外，我刚才也放入了一颗同伴们每天都会大量打倒的三十级魔物身上的魔核，它的价格则是五枚金币。这其中或许有等级高且体积大的缘故，不过价差也太惊人了。

   「价格差距很大呢。」

   「是的，毕竟朱三以上的魔核有大量魔法药及魔法道具方面的需求，许多魔法道具也必须使用某程度以上大小的魔核才可制作。」

   原来如此，所以才有如此极端的价差吗。

   鲸鱼──大怪鱼托布克泽拉的魔核超过朱九等级，颜色也是很深的红色。虽然我并不打算卖出，但实在有点好奇超巨大鲸鱼的魔核究竟值多少钱。

   「素材方面的代理收购价格是这样。请确认一下。」

   我的目光落在从公会职员手中接过的计算表上。

   根据公会的规定收购价格，甲壳七组是十四枚银币，刃臂十只是四十枚银币，而蚁翅三枚为六枚银币，若是带去工房，甲壳和刃臂的价格就会倍增，就连完全没有伤痕的蚁翅每一枚都可能有两到三枚金币的价格。

   另外，蛙肉是每公斤一枚铜币，所以有能力猎杀迷宫蛙的话似乎比获取魔核的收入还要稳定。

   我稍微计算一下，等级十以下的探索者勉强可以过活，等级十五左右的则过著普通生活，等级二十的话倘若没有受重伤就比较富裕，至于等级三十以上可以过著有积蓄的富裕生活。

   当然，这是专指那些不像我一样透过地图事先掌握敌人动态并进行引导的普通探索者。

   透过收购价格，我有些可以理解那些低等级探索者的轻装打扮了。

   「这里是魔核及素材的收购款。」

   我在心中计算了一下，并没有错误。

   总共是二十枚金币及三十一枚铜币。

   若是将蚂蚁素材卖给工房的话还会多出二十枚金币的收入，所以用四十个人日计算每人每天大约一枚金币左右。

   虽然仅仅猎杀魔物，我们实际上就已经赚了比这个多出几十倍的收入。

   当然，若用获得的材料来量产魔法药和魔法道具，甚至是魔剑之类的魔法武器的话应该还能获得天文数字般的收入，不过毕竟没有那么大的市场，而且除了为同伴制作及自己的嗜好之外，我对麻烦的作业实在敬谢不敏。

   「这样可以吗？」

   「是的，我很满意。」

   我点点头，请对方退还未卖出的素材，然后将现金放入充当钱包的小袋子里。

   「最后确认一下，您应该没有非法藏匿魔核吧？」

   公会职员的眼睛闪动著光辉。

   根据AR显示，她似乎拥有「判罪之瞳」这项乌里恩神的天赋。

   在她面前说谎──不，隐瞒罪恶的话想必会被看穿吧。

   所以，我坦承回答了她的问题。

   「是的，『从迷宫带回来的魔核』就是这些了。」

   毕竟剩下的都放在迷宫的别墅内，至于储仓内的东西都是在进入迷宫之前就持有的。

   「好的，谢谢您。」

   「不会，不用客气。」

   见到对方盈盈的微笑，我也回以笑容。

   「无表情」技能老师今天也一样勤快。

   「那么，在回去之前──」

   我迅速计算了一下坐在墙边的搬运工小孩有多少人。约有二十人左右。

   从AR显示看来，每个孩子都处于空腹状态。

   「我想把这些蛙肉分一半给孩子们享用──」

   「您要租用烤肉架以及购买燃料对吧？」

   我还未说完，对方便欣然同意了。

   对方这么容易沟通真是太好了。

   「露露、莉萨，不好意思，你们可以动手烤肉给大家吃吗？」

   「是的，主人。」

   「请包在我们身上。」

   莉萨开始设置烤肉架，露露则是负责切肉。

   「帮忙～？」

   「波奇是把肉穿上竹签的专家哟。」

   虽然我并不认为有那种专家，但小玉和波奇仍将露露切好的肉逐一串起来。

   「火老是点不著呢。」

   「帮忙。■ 火。」

   见到辛苦半天却点不著煤炭的莉萨，看不下去的蜜雅便用精灵魔法点火。

   不同于迷宫里，这里有许多精灵所以似乎可以顺利施展。

   「吓一跳。」

   「很大的火呢。」

   「是魔法。」

   「好厉害，跟我们一样大的孩子居然是魔法师大人。」

   小女孩们对蜜雅的魔法发出了惊呼声。

   其中最年长的女孩用崇拜般的闪亮眼神仰望著蜜雅。

   蜜雅尽管一脸冷酷的表情装作不在意，鼻翼却有些隆起，嘴角也放松了少许，所以看起来并没有恶意的样子。

   「欢呼吧！潘德拉刚士爵大人现在要请大家享用迷宫蛙的肉串哦。」

   亚里沙这么告知后，孩子们便不约而同地朝向我这边一起喊道：「谢谢。」

   总觉得都是多亏了之前见到的那位多森先生教得好。

   「不可以一下子靠过来──这么告诫道。为了安全请排成一排──这么指示道。」

   「嗯，排队。」

   娜娜和蜜雅好像在帮孩子们整队。

   肉有很多，所以我们花了半个小时一直烤到孩子们吃饱为止，剩下约一半的肉则一并请公会职员和路过的探索者们享用了。

   同伴们也和搬运工小孩们一块在偷吃，但午餐时我还打算享用旅馆自豪的羔羊料理以庆祝从迷宫归来，所以就让她们克制一下不要吃太多了。

   ◆

   「哦──原来还有定期马车呢。」

   从迷宫门前的西公会到我们登记为探索者的东公会之间，似乎有探索者公会的马车以每一刻──每两个小时的间隔在行驶。

   虽说是马车，实际上为近似载货用的敞篷马车。

   「下一班马车是半刻后……不过既然已经达到规定人数，我立刻就发车吧。」

   「太好了，谢谢你。」

   既然驭手决定为我们行个方便，我也就多给了一些马车的费用。

   马车在我们坐上去之后便开始行驶。

   「主人，发现有集团染成了热情的红色──这么告知道。」

   娜娜所指的角落处，有身穿红色斗篷及铠甲的探索者们正沐浴在其他女性探索者的尖叫加油声当中。

   「那可是全部由赤铁探索者组成的『赤龙的咆哮』啊。那位拿著赤鞘剑的就是团长杰利尔准男爵。表面上是个拥有「红色贵公子」外号的文雅男子，但据说他可是名列希嘉八剑的剑豪。」

   听著驭手的解说，我一边确认AR显示。

   对方四十五的等级非常高。装备有单手剑和盾，似乎是一位擅长火魔法的魔法剑士。

   他的队伍成员也都是三十到四十之间的高等级。

   「那些人就是最强的吗？」

   「这个嘛，由于首席探索者亚萨克老爷不在，他们目前大概是最强的吧。」

   「既然这样，就暂时把杰利尔当成劲敌吧！」

   「了解～？」

   「要努力成为最强的哟。」

   亚里沙单方面做出了劲敌宣言。

   当然，位于人墙另一边的杰利尔先生根本不可能听到，连驭手也笑著鼓励道：「加油啊，未来的首席。」

   亚里沙的发言大概是认真的。

   而事实上，在装备方面感觉也是我们略胜一筹，所以接下来就要靠同伴们的努力和时间来解决一切了。

   「从这一带开始有许多专为探索者开设的店家。工匠街则是在南门一带。」

   马车通过西公会前方，来到了有许多小店铺彼此紧挨著的场所。

   倾听著驭手的解说，我一边眺望街景和往来的人们。

   「话说回来，这个都市的水渠很脏呢。」

   「应该不至于拿来饮用吧？」

   行经小桥的时候，亚里沙俯视著水面喃喃道。

   水面上漂浮著厨余和垃圾。

   「大家都照常使用哦？当然，只限于没有漂垃圾的地方。」

   「真的假的！」

   驭手的解说让亚里沙大受打击。

   我也感到颇为震撼。这对生长在卫生环境的人来说或许是很难待的地方吧。

   当然，我有生活魔法「净水」和魔法道具「深不见底的水袋」所以还不要紧。

   「有钱人或贵族的家里倒是有水井，而且那里是上游，水应该很乾净吧？」

   或许是不忍心看到我和亚里沙遭受打击，驭手这么安抚道。

   我打起精神仔细观察马路后，只见垃圾散落满地，走在路上的探索者们也都将吃剩的东西和垃圾到处乱丢。

   不过好像还不至于像中世纪的欧洲那样，连排泄物也倒在大马路上。

   根据地图情报，这里起码还有比公都规模小一些的下水道。

   「主人，躲在小巷里的幼生体们无精打采──这么告知道。」

   娜娜所指的小巷阴暗处，零星可以见到孩子们坐在那里的无力身影。

   「那些都是找不到工作的小鬼。大概是肚子饿了瘫坐在地上吧。」

   「哦～好像会有很多扒手呢。」

   「这倒是不常见哦。这个迷宫都市的露天摊贩大多都是脾气暴躁的探索者转行经营的，偷东西可是会有生命危险的啊。况且在这里，窃盗就算是初犯也会被送去煤矿严加惩罚，当扒手应该算是最后的手段了吧。」

   驭手不以为意地笑著回答亚里沙的感想。

   真是个残酷的都市。要是有神殿在赈济食物给那些缺食儿童的话，我就过去多捐献一点吧。

   「从这一带开始治安会比较差。人生地不熟的话千万不要去小巷里的店家啊。那里可是有危险的人口贩子。」

   马车穿过小型拱门后，便来到了看似红灯区的美妙大街。总觉得营造出了一种下流的杂乱感呢。

   明明就没有美女站在楼阁处挥手，这种雀跃感究竟是来自于哪里呢？

   当然，这些话我并没有说出口。

   穿过这个红灯区后，便是连接南门与北门的大道，我们多费了一些时间才穿越拥挤的北门前。

   「主人，即将穿过内墙──这么告知道。」

   越过作为贵族区边界的城墙后，街景立刻就变成了行人稀少的宁静模样。

   「那一带的大型建筑是伯爵大人和子爵大人的房子，外墙附近大多是男爵大人和准男爵大人的房子。至于世袭的士爵大人，房子就在更过去一些，位于内墙前方一带。」

   原来如此，许多东西似乎都是按阶级来区分的。

   「名誉士爵或名誉男爵之类的非世袭贵族也都在内墙周边吧。至于那些讨厌贵族间阶级隔阂的人，好像也会在内墙外面盖房子啊。」

   根据AR显示，贵族区里面有许多空屋。

   大概是门第不高的贵族就无法在贵族区拥有房子吧。

   我们就这样一路听著驭手的介绍，马车最终抵达了东公会前。

   ◆

   「嗨，我想要延长住宿期间，可以吗？」

   我们回到了仅保留房间却连一次都没有住过的旅馆。

   毕竟已经支付了高额的住宿费，今天得充分享受一下旅馆的设备才行呢。

   我这么心想著──

   「潘……潘德拉刚士爵大人？您……您还活著？不是应该死了吗？」

   ──然而旅馆老板的回答却感觉有些不寻常。

   「不……不不，真高兴您平安无事，延……延长当然没问题了。真是非常对不起，您的房间正在打扫中，请在大厅里休息片刻。当然，我并不会再向您收取入座费之类的费用。」

   该怎么说？旅馆老板的态度显然相当可疑，目光不断游移著。

   这时候，前去察看马匹状况的小玉和波奇回来了。

   「没有马～？」

   「走龙和马车都不见了哟。」

   ──哦？这是怎么回事？

   我们将目光投向旅馆老板。

   亚里沙和莉萨则是更像在瞪人的感觉。

   「马……马已经牵到牧场去运动了。至于马车因为太脏，就让专门清洗高级马车的工房清洗了一番。当然，这些都是本旅馆的免费服务。」

   原来如此，好像是以为我死了，所以打算偷偷卖掉的样子。

   「哦？那辆马车可是委托公都的名匠特别制作的，价值并不下于两百枚金币。想必那间工房应该不会随意留下伤痕或破坏涂装吧？」

   「是……是的，这当然了。」

   怀著略施薄惩的想法，我试著出言刁难对方。

   「莉萨、娜娜，我不太放心，你们可以帮我去检查一下马车吗？」

   「不……不不，不必劳驾。几位刚刚从迷宫归来一定很累了吧？我们刚好进了一批优质的羔羊肉，您看是否先来用餐呢？马车和马我会让旅馆的人去接回来，倘若您愿意一边用餐一边等待，那个……」

   该怎么说？太不中用了，根本不像是这种高级旅馆应该会有的老板。搞不好是入赘的女婿，想要多捞一点钱吧？

   「各位，旅馆老板说要免费请我们享用羔羊料理。大家一起说谢谢吧。」

   就让对方好好请一顿羔羊大餐作为他动歪脑筋的代价吧。这样子的惩罚应该很合适。

   年少组毫无心机地道谢。不知是了解到自己的歪主意曝光或认为已经成功蒙混过关，总之对方似乎愿意乖乖地请客。

   待我们享用完可口的餐点之际，马车和马都平安返回了旅馆。

   既然餐点很美味，马也没有被掉包，乾脆就原谅对方好了。

   反正他应该已经被吓破胆，八人份羔羊料理全餐的金钱损失也算是沉痛的打击才对。

   之后再叫他给马儿喂食特等饲料吧。

   「你在搞什么啊，海森！我的马车怎么了？开了三百枚金币的高价，事到如今居然又说不能卖。」

   就在我打算停手的当下，一名老绅士冲进了旅馆的大厅里。

   「杜卡利准男爵大人，那个……事情出了一点差错──」

   旅馆老板被身材像铁丝一般纤瘦的老绅士逼问著。

   这个旅馆的老板似乎准备以三百枚金币的价格将我的马车卖给他。看样子对方哄抬价格的本事倒是不小。

   「唉呀，准男爵大人，请您先到里面的接待室。我们刚从王都进了优质的葡萄酒哦。」

   在老板娘的安抚之下，气呼呼的准男爵从职员用走道走向里面。

   我无意插手无谓的纠纷。

   毕竟刚才的羔羊料理已经让我气消，况且不用我做什么，旅馆老板诈骗贵族──而且是诈骗世袭贵族的行为，就足够让他的未来一片黑暗了。

   我也没有意愿在无法信任的旅馆里继续住下去，所以准备搬出这间旅馆。

   首先要确认茑之馆的现状，若可以居住的话就住在那里，要是不行，还有请西门子爵或他的朋友帮忙介绍不错的住家一途。

   不然仅在都市内设置「归还转移」用的刻印板，实际上住在迷宫别墅里似乎也挺有趣的。