「我是佐藤。虽然西式糕点和日式糕点都很喜欢，但我却特别中意那种引进西式口味的日式糕点。在保有传统风貌的同时持续不懈地进化，我认为是一件好事。」

   「抵达古鲁里安市之后一定要品尝名牌糕点古鲁里安哦！虽然一个要一枚大铜币，不是那么容易就能吃到。」

   「那是什么样的糕点？」

   「我想想～是用白色颗粒制作的本体，包上甜甜的黑色颗粒做成的外皮。」

   就在和村民姊妹讨论市内的名牌糕点之际，驾骏台的露露向我报告已经可以看见古鲁里安市的城墙。这段期间，村民姊妹的话题仍持续著。

   「你根本就没吃过吧。」

   村民姊姊转头向我解释妹妹的情报来源：

   「——因为来到村里的商人先生大肆炫耀，所以这孩子一直想吃吃看。」

   「哼——等帮佣的地方可以水之后，我一定要先买来吃哦。」

   「什么薪水，那不是还要等好几年吗？」

   这对姊妹前往古鲁里安市的目的似乎是为了到商家帮佣。

   她们在帮佣的人家那里可以确保食衣住无缺直到独当一面为止，但相对地就无法拿到薪水了。

   这种帮佣由于不需要初期投资，所以可能算是比奴隶还要划算的劳动力。

   不久，我们抵达了古鲁里安市的正门前。

   前方有队伍正在排队等待入内，但我们却在神殿骑士的开路下穿过队伍旁边。

   门前有一群青年贵族正在向那些等待入市的商人进行演说。

   「造访古鲁里安市的商人们！我们需要魔剑。为我们提供魔剑的人，保证将来会被提拔为御用商人！」

   这些年过二十岁的男性们在正门附近打扮成骑士的模样这么大声疾呼。

   当然没有一个人理会他们。我在波尔艾哈特市也见过同样的年轻贵族男性，大概是他们的同类吧。

   「喂喂，那位贵族大人说提供魔剑就让对方成为御用商人！好棒哦，姊姊。」

   「真的呢。不过我们跟魔剑无缘，所以没有关系。」

   「——你们就是这样，在城镇里才会被骗哦？」

   对于村民姊妹悠哉的交谈，忧心的亚里沙发挥了鸡婆的本领。

   「那个的意思是：『我们没有钱，可是想要魔剑。免费提供一下吧。假如我们将来出人头地就可以关照一下你们。就算失败了也不要抱怨啊。』根本就是只对他们自己有利的胡言乱语。」

   「哇啊——原来是这样。我都不晓得。」

   「亚里沙妹妹，你小小年纪却很聪明呢。」

   听著这番悠闲的对话，我一边打开窗户眺望外头的样子。

   这群青年贵族用贪婪的眼神盯著莉萨的魔枪，但或许是还未笨到冒犯神殿骑士所护卫的马车，所以并没有做出上前找麻烦的举动。

   进门之后，我便让村民姊妹下车。

   由于她们是平民所以需要办理入市手续。

   神殿骑士希斯好像与门卫熟识，所以村民姊妹的入市手续很快就完成，而对方也会将她们护送到帮佣的商家。真是个亲切的门卫。

   「佐藤先生，谢谢你～」

   「真的非常感谢。不但从盗贼手中救出我们，还给予了许多照顾……」

   「不用放在心上哦。」

   「怎么可以呢。我们在一家叫『绿屋』的五金批发店帮佣，有什么需要还请光顾哦。虽然无法给予折扣，不过我们会竭尽所能提供优良的商品。」

   尽管认为帮佣只会被委派一些打杂的工作，但我还是接受了她们的好意并且出言道谢。

   与村民姊妹道别后，我们继续在市内前进。大概是正在举办什么祭典，往来行人相当多。

   由于大马路上也没有将车道和人行道分开，所以马车前进的速度很慢。

   所以我请神殿骑士希斯先行一步前往特尼奥神殿通报。

   我自己则是乘这个时候打开地图再次进行搜寻。魔族、「邪念壶」和「咒怨瓶」并不存在，但找到了二十名左右的魔王信奉者「自由之翼」的成员。

   我将这些成员的名字和所在处抄在纸上，之后再乘著黑夜丢进卫兵值班室好了。

   「主人～？」

   骑著走龙的小玉在窗外这么呼唤著。波奇也和她一起。

   「有武打～？」

   「那边有大人的人在战斗哟。」

   我对两人所言很感兴趣，于是来到驾驶台望向她们所指的方向。

   附近的大公园里聚集了许多人，是个气氛相当热闹的场所。

   「主人，就是那里。」

   「怎么回事？一群人在围观。是比赛吗？」

   就在望著驾驶台的露露所指的方向时，亚里沙从马车里探出脸来。

   由于东张西望很危险，露露便将缓缓前进的马车停下来。

   「会不会是裘裘莉小姐提过的武术大会？」

   说到这个，对方好像曾经提过公都要举办武术大会吧。

   「大概是争夺第一阶段预赛的资格赛哦。要不要去观赏一下？」

   走下马车伸了个懒腰的大叔对我这么提议道。

   ——你是什么时候下车的？

   「多尔玛勋爵，我们必须先前往特尼奥神殿才行。」

   「别那么死脑筋嘛。我先在摊子上吃些美味的东西再过去。」

   三言两语化解神殿骑士的制止，大叔敏捷地钻进了人群当中。

   「对不起，多尔玛他总是这个样子。」

   对于哈尤娜女士的解释，神殿骑士依旧皱著眉头。

   「——潘德拉刚勋爵。不好意思，为了将多尔玛勋爵带回，可以借用你几名手下吗？」

   「好的，没有关系。」

   她所护卫的对象是「神谕的巫女」玛尤娜一人，所以好像无法随便离开这里。

   我拜托莉萨和娜娜两人前去回收大叔。

   骑著走龙的小玉和波奇这时抽动鼻子：

   「甜甜的香味～？」

   「味道跟蜂蜜点心和甘草都不一样哟。」

   过了不久，我们也闻到了弥漫而来的甜味。是日式糕点，红豆馅的气味。

   「唔，好香的味道！是日式糕点吗？是不是？」

   情绪颇为冗奋的亚里沙四面八方游走著视线。

   「那边的小少爷，来份名牌糕点古鲁里安如何啊？」

   一名脖子挂著货篮叫卖的女孩从人群中出现，向驾驶台上的我这么推销道。

   其打扮很像是八〇年代的车站便当叫卖员。

   遗憾的是对方未穿和服，而是很普通的村姑服装，腰部以下系著稍短的围裙。

   「那么，给我十一个吧。」

   「谢谢惠顾！总共十一枚大铜币。」

   我懒得杀价，所以直接给她两枚银币和一枚大铜币。

   考虑到一个可以在圣留市的门前旅馆住一晚，实在是很昂贵的糕点。

   我将用叶子装盛的古鲁里安发给大家。

   原以为神殿骑士会拒绝，但对方却是开心地收下了。看来就算在异世界里，讨厌甜食的女孩子也算是少数吧。

   「姆，一粒粒黑色的。」

   接过古鲁里安的蜜雅有些厌恶的样子。

   在我表示「这是谷物和豆子制作的甜糕点哦」之后，她才忐忑地放入口中。

   「好吃。」

   蜜雅简短称赞，然后小心翼翼地开始享用两手捧著的古鲁里安。

   「应该可以再多加一些砂糖呢。」

   亚里沙挑剔了一下，但转眼间就全部吃完了。

   大概是大量使用了昂贵的砂糖，所以单价才会那么高吧。

   「呼，这就是那个吧。」

   「嗯，就是那个。」

   没错，是「萩饼」。

   一种里面并非包裹捣好的年糕，而是还保持懦米颗粒形状的丸子。

   这个内馅也是颗粒馅，在在都给人一种往昔「萩饼」的感觉。

   「这个都市的名字，果然是——」

   「应该是出自谐音笑话吧。」

   由于不会日语就无法听懂谐音笑话，所以我并没有告诉任何人。不过想必是萩饼用红豆馅将白米周围包裹起来制成，才会被命名为「古鲁里安」吧。(注：「古鲁里」是周围，「安」是红豆馅的日语壁首)

   我很确定那个命名的家伙是个喜欢谐音冷笑话的日本人。

   吃完萩饼后，莉萨和娜娜依然没有将大叔带回来的迹象。

   「我过去看看。小玉和波奇顺便带去担任护卫，大家就在原地等著。」

   我这么告知，然后牵著小玉和波奇的手进入人群中。

   换成平时可能会是大家一起迷路的下场，但拥有雷达的我并没有这个顾虑。

   「想要资格赛参加证的人过来这里！用不著去公所，本办事处三枚铜币贩卖中！」

   光头的壮硕男人一手拿著青铜制的徽章这么叫道。

   看来目前正在进行对赌那个徽章的比赛。

   「获胜者，『瓦鲁多村之狼』多恩！」

   比赛似乎结束了。

   周遭的亲友团为年轻人提供飮料及擦拭汗水，一边出言称赞：

   「你太厉害了，多恩！再三枚徽章就能进入第一阶段预赛了。」

   「哼！这种程度只是小意思！」

   多恩青年的胸前如今紧凑地别上了七个徽章。

   在街头比赛获胜九次之后好像就可以参加大会的第一阶段预赛。

   「什么第一阶段预赛，可别说这种没志气的话。」

   「是啊，多恩绝对能在第一阶段胜出四场，进入公都的第二阶段预赛啊！」

   「呜哈哈，真棒啊。到那里去的话岂不是可以当上骑士了？」

   原来如此，他们的前方吊著一根以武立身的红萝卜吗？难怪比赛会这么热闹。

   由于能够有更多人可以和领地内的魔物战斗，所以我认为这是相当好的活动。

   参加街头比赛的人们等级大多都是五到七级，等级十以上的人非常罕见。

   「古鲁里安市的第一阶段预赛名额还有四个，轻轻松松呢。」

   「千万不要掉以轻心哦。去年仅仅一天就决定了剩下的三个名额。」

   「嗯嗯，现在可不是休息的时候，有没有下一个挑战者！不管是谁过来挑战我都接下了！」

   一个回应多恩青年热血吶喊的中年男人开始和对方比赛。

   尽管我对比赛有些感兴趣，但已经在围绕比赛场地的人墙另一端找到了莉萨和娜娜，于是便决定前往会合。

   「奇怪～？」

   「莉萨被人欺负啦！」

   走近一看，只见莉萨和娜娜被五个打扮富裕的年轻人缠住。

   「主人，请求协助！」

   来到附近后，发现我的娜娜跑了过来。

   我就这样被娜娜牵著手，来到了五个年轻人的面前。

   「你是谁啊？」

   「我是这两人的家长。」

   这些年轻人是居住在古鲁里安市的贵族子弟，五人所属的栏位都空白。

   大概所有人都无官无职，说穿了就是没有工作吧。

   「你们对这些孩子做了什么？」

   本来我应该使用敬语，但面对这种渴望权力的家伙要是态度过于客气，会变得得意忘形，所以还是采取高高在上的态度比较好——这是穆诺男爵领执政官妮娜女士在清理不良官吏时所说过的。

   「我……我们命令那个亚人让出手中的魔枪，没想到居然不肯听话。」

   「那把魔枪只有『枪的名手』霍兰先生才配得上。」

   「既然你就是主人，快命令她把枪献给霍兰先生。」

   换句话说，只是像个小孩子在吵著：「我要魔枪，给我。」

   都已经二十五岁左右了，居然还好意思提出这种荒唐的要求。

   顺带一提，被同伴称为「枪的名手」霍兰尽管拥有「枪」技能但等级却只有四。莉萨一边哼歌就可以把他打倒了。

   就在我思考要如何解决对方之际，意想不到的援军出现了。

   「嗨，你们几个。」

   「干嘛？平民给我滚回去。」

   挤开人墙，一身旅行打扮的大叔探出了脑袋。

   「不好意思，我们等一下还得在特尼奥神殿会见赛拉小姐，然后再去向沃尔果克勋爵打个招呼才行。你们如果没有什么重要的事可以离开吗？」

   「赛拉不是那个逗留在特尼奥神殿的公爵家公主吗？」

   「沃尔果克勋爵就是太守大人吧？」

   听了多尔玛的发言，青年贵族的跟班们发出不安的声音。

   「喂，平民！竟然敢谎称与尊贵的大人有交情，简直无礼至极！我要当场制裁你！」

   见到同伴们开始惊慌的窝囊模样，激动的霍兰拔出了铁剑。

   「真是急性子啊。看清楚这个吧。」

   大叔从外套底下取出刻有西门子爵家家徽的短剑，在贵族子弟面前亮出。

   「那……那个是！」

   「公……公都的大贵族……」

   贵族子弟当中认识西门子爵家家徽的霍兰，还有他的同伴都惊叫一声向后退去。简直就像是黄门大人的印盒。

   脸上浮现笑容的大叔往前踏出一步后——

   「「「非常对不起！」」」

   ——这群贵族子弟异口同声地道歉，然后连滚带爬地往大马路的方向逃去。

   真想不到，竟然会被大叔帮了一把。

   是不是应该把脑内的称呼改回多尔玛先生呢——

   「真是得救了，多尔玛勋爵。」

   「唔，这不算什么。毕竟我刚好也有些事想请佐藤先生帮忙。」

   态度飘飘然的多尔玛所指的方向，那里有好几个摊车的老板正在等候著。

   ……原来如此，是身上没有带钱吗？

   还是不要叫他先生了。接下来我脑中的称呼就改成多尔玛吧。

   我替多尔玛付完钱后，又到处前往他所推荐的摊车购买礼物准备送给大家。像烤鸡肉串和用井水冷却的瓜果等摊车必备的商品实在很多。

   逛摊车的时候，我从多尔玛那里得知了贵族子弟们为何想要莉萨的魔枪。

   「那么，他们之所以需要魔枪，就是因为那个可以免除武术大会第一阶段预赛的惯例吗？」

   「没错，不仅限于魔枪，要是有人拥有魔剑或秘银材质的剑也是一样。」

   「不过就算可以免除，倘若没有实力也只会在第二阶段预赛以惨败收场吧？」

   他们真的就那么渴望参加公都的大会吗？

   「并不是这样哦。公爵军的近卫队有一条『突破第一阶段预赛』的入队条件。」

   「也就是说，他们是为了加入近卫队才这么做的？」

   「对于没有爵位可继承的年轻贵族来说，所谓的近卫队可是比佐藤先生你想像中更为热门的职业哦。」

   原来如此，是为了获得炙手可热的职业而使出的伎俩吗？

   有点能够理解了。

   不过，是否要给予协助则是另一个问题。

   我希望他们能够朝著不依靠我的方向努力。

   ◆

   解决掉在摊车购买的特产品后，我们出发前往特尼奥神殿。

   「——人们啊！从虚伪的信仰当中醒来吧！」

   马车的车窗外传来胡言乱语的这番话，我于是来到驾骏台的露露身旁打量外头。

   有个身穿紫色长袍的男人站在路边摆放的酒桶上进行演说。

   似乎是之前在穆诺市碰到的魔王信奉集团「自由之翼」的一员。

   「神不希望人类幸福！以禁忌之名妨碍自由的发展，乐于让大家总是畏惧于魔物的威胁，这就是神的意志！人们啊！如今正是夺回人族自由的时候！」

   紫袍人疯狂般的演说真的可用口沫横飞来形容，就连走在大马路上的人们也无法做出任何反应，只是愣在原地。

   而对紫袍人的演说提出异议的，是和我们同行的女性骑士。

   身为神殿所属的骑士，她大概无法对紫袍人的演说视而不见吧。

   「可恶，这群魔王信奉者！」

   「啧！愚神的走狗！」

   认出女性骑士的身影，紫袍人瞬间跳下酒桶如脱兔般逃进小巷之间。

   「站住！你们这群暴徒！」

   或许是被对方逃窜的动作惹火，女性骑士骑著马就这样追上去了。

   就这样子放弃护卫玛尤娜的任务，她岂不是会被上司痛骂一顿吗？

   想著这些微不足道的事情，我同时再次搜寻市内的「自由之翼」所在处。

   不知道在做什么，但过半数以上的成员似乎都在被什么人追赶的样子。恐怕是在演说之后遭到了治安机关和神殿相关人士的追杀吧。

   ——嗯？

   突然间，地图上出现了红色光点。

   就在这条路的前方——

   「不好了！城里出现魔物了！」

   不知是谁这么大叫，在大马路上顿时引发了恐慌。

   为了逃离魔物出现的场所，人们来势汹汹地往这边跑来。

   「亚里沙！」

   「O——K——！」

   亚里沙默契十足地发动了精神魔法「回避空间」。

   受到亚里沙的精神魔法影响后彷佛看到什么不乾净的东西，人们纷纷避开我们的面前跑掉了。

   这是曾经在穆诺市对逃离哥布林的人们所使用的同一种魔法。

   确认这幅光景后，我再度查看刚才的红色光点。

   出现在那里的是……魔族——

   「除露露以外的人就战斗准备。露露你先将马车停靠在路肩。」

   说是战斗准备，也只是亚里沙和蜜雅从万纳背包取出法杖，小玉和波奇则是拿出短剑而已。

   我向大家这么下令后确认地图。

   刚才出现的是属于「短角魔族」这个种类的下级魔族。

   对方等级为三十，固有能力是「变形」和「焰掌」，技能仅有「怪力」和「刚身」两种。不具备魔法系技能，看来是个前锋型的魔族。

   那里似乎已经在战斗，等级从三十三到十三不等的骑士和战士大约七人正包围住魔族。

   与魔族等级相当的有三个人，所以我应该就不用过去了——不，不对。

   ——那可是必须冒著整支骑士中队半毁的风险才足以应付的对手啊。

   记得神殿骑士肯恩勋爵当时是这么说的。

   尽管不知骑士中队的规模为何，但七个人未免也太少了吧。

   更何况……魔族旁边还出现了代表熟人的蓝色光点。而且是两个。

   这下可不能置之不理了。

   「露露你在这里待命。马车和马匹交给你了。蜜雅和亚里沙——」

   「要去。」

   「我也要去哦！」

   蜜雅和亚里沙打断我的话拒绝道。

   「知道了。你们专心在后方提供掩护。娜娜留下来待命以护卫露露。莉萨你指挥小玉和波奇跟著我行动。」

   「主人，这个。」

   我将亚里沙递来的妖精剑和剑带别在腰上。

   「谢谢你，亚里沙。我们走吧！」

   向众人这么宣布后，我穿过已经变得稀疏的人群之间跑了出去。

   对于跟在身后的众人，我告诉她们前方并非魔物而是魔族，魔族的等级与技能，还有战斗时必须注意的事项。

   我打算让骑士他们主攻，自己专心在旁辅助，其他人则是负责被营救者的搬运和治疗工作。

   如今的兽娘们已经具备普通骑士以上的防御力，所以只要我能妥善弥补战力的话即使是面对下级魔族也不会有所逊色。

   话说回来，真不知道市内为何会突然出现魔族。

   可以确定的是，起码在我们进入这座都市前并不存在魔族。

   不仅如此，我甚至能保证整个公爵里也没有魔族的踪迹。由于看起来不像是瞬间移动，所以应该是某人送进来或者召唤而来的吧。

   不久，人潮完全散去，仅被拋下的马车和货车零星散布在路上。

   转入大马路交叉的十字路口后，骑士和战士们与魔族战斗的景象映入我的眼帘。

   魔族的外观与出现在穆诺市的魔族相差甚远，其模样就彷佛拥有红色短角的六臂大猩猩那样。

   战场上有几台遭到破坏的马车翻覆，面向大马路的建筑物也破了好几个大洞。

   魔族周边躺满了许多已经无法战斗的战士们。

   奇迹的是并没有人死亡，但继续放著不管的话大概会有许多人丧命吧。

   从状况来看，目前是由于狂暴的魔族在阻挠而无法展开救援作业。

   在最前线战斗的好几个人被魔族强劲的手臂打中，身体就像在蹦床弹跳一样飞上空中，然后朝著这边坠落。

   倘若就这样掉下来，即使是重装备的骑士也会有生命危险。

   「蜜雅！膨胀！」

   我用妖精剑砍断身边滚落的一个酒桶，往骑士们的坠落地点投掷。

   「■■■ ■ ■ 急膨胀。」

   蜜雅利用魔法制作出来的爆发性蒸气洪流吞噬了骑士们下坠的动能。

   这样子起码应该死不了吧。是男人的话就忍著点。

   我看准其中一个偏离轨道的美女，迅速绕至其下方接住。

   「……咦！咦？」

   闭上眼睛准备好要承受冲撃力的礼服打扮美女错愕转动眼珠子。

   「请不要太逞强了，卡丽娜小姐。」

   「佐……不，潘德拉刚勋爵。」

   得知接住自己的人是我之后，卡丽娜小姐不知所措地叫著我的名字。

   说话结巴是没关系，不过在胸前伸长手指握住之后又放开究竟是什么仪式？莫非是在害羞吗？而且还在我怀里不停嘀咕「这是第二次抱我了」、「想不到力气挺大的呢」，最后更是莫名其妙地失控成「新婚旅行要选在王都吗」。

   还是老样子，她对于接触异性实在毫无免疫力。

   「禁止公主——！」

   「嗯，禁止。」

   后面追上来的亚里沙和蜜雅这么抱怨道。

   至于刚才坠落的骑士们，小玉和波奇似乎已经给他们体力回复药了。

   『感谢你的救援，潘德拉刚勋爵。』

   对于卡丽娜小姐胸前闪动蓝光的「具有智慧的魔法道具」拉卡，我则是向他抱怨「制止一下你主人的鲁莽行为吧」。

   在拉卡的保护之下卡丽娜小姐依然丧失了将近两成的体力，于是我拜托蜜雅帮忙治疗。

   就在我当场要放下卡丽娜小姐时，对方却不知为何抓住我的袖子，而她本人似乎也不清楚是什么原因。

   蜜雅的眼睛变成三角形，不过仍开始咏唱治愈魔法替卡丽娜小姐治疗。

   「主人，战线好像要崩溃了。」

   「去帮忙～」

   「卡丽娜也要跟来哟。」

   小玉和波奇拍了拍卡丽娜左右两边的胸部打招呼，然后站在莉萨的两侧。

   实在太让人羡慕了……

   「知道了！我担任前锋，莉萨你们就优先救出受伤的人。」

   我无法模仿她们的动作，所以随便举了个手打完招呼便冲了出去。

   前线又有两名战士倒下，目前仅剩下等级三十三的近卫骑士伊帕萨勋爵以及等级二十九手持大盾的战士两人而已。

   这两人都严重出血，动作也变得迟钝。

   面对魔族炮弹般的焰掌三连撃，战士举起大盾防御。

   战士脚下的石地板碎裂，被后脚跟带起的泥土多到将脚踝埋住了。

   待冲撃力终于消失的下一刻，魔族回旋的尾巴将战士击飞出去。

   战士不断弹跳翻滚，最后撞破墙壁消失在邻近的房屋之中。

   魔族的外表看似钝重，身手却相当敏捷。

   伊帕萨勋爵的剑砍向魔族后猛烈撞上了对方的刚毛。

   面对伊帕萨勋爵停顿后毫无防备的身体，魔族摆出连续施展焰掌的架势。

   焰掌释放的瞬间，我在魔族支撑重心的脚下使用「陷阱」魔法使其失去平衡。

   目标偏移的焰掌掠过伊帕萨勋爵的铠甲，将他直接打倒在数公尺外的地面。

   撑起上半身的伊帕萨勋爵在胸甲上遗留有被攻撃的痕迹。虽然看起来很痛，不过总比直接命中来得好。

   乍看就要站起来，然而伊帕萨勋爵就这样吐出大量鲜血倒地不起。

   魔族慢吞吞地靠近，准备给两人致命一撃。

   这两人的体力计量表只剩下不到一成了。

   而且「那个位置」很糟糕。

   ——没办法。

   尽管我不想引人注目，但只能在他们回复之前担任盾牌的角色了。

   「莉萨，保持距离进行战斗！以躲避攻撃为最优先！」

   「知道了！」

   我向莉萨下达指示，然后再度确认AR显示在魔族旁边的情报。

   好顽强的家伙，体力计量表居然只损失了一成而已。

   「我在这边！大猩猩！」

   我在声音中加入挑衅技能的效果这么大叫。

   魔族轻易飞越突撃的莉萨头顶朝著我袭来。

   开始下坠的魔族将手臂往背后绷紧。

   ——下一刻。

   伸长的手臂如炮弹般落下。

   我故意在极近的距离下扭动身体闪避对方的拳头。

   焰掌通过，炙热的空气抚过脸颊。

   「潘……佐藤！」

   「主人！」

   「佐藤！」

   身后好像可以听见卡丽娜小姐、亚里沙和蜜雅的呼喊。

   魔族燃烧的拳头深深刺入地面，泥土和石地板的碎片往周围飞散。

   抬头一看，魔族的眼神憎恶地扭曲著。

   大概是没想到会被躲开吧。

   他就这样收缩刺入地面的手臂，将本体一并拉回地面著陆。

   魔族的另一只手臂击出了比刚才更为猛烈的三连撃。

   被打中好像会很痛，所以我轻轻跳向一旁藉此闪避。

   然后在拔出的妖精剑当中注入不至于产生魔刃的魔力加以强化。

   迟了一些著地的魔族伸出短尾巴像鞭子一般袭向我的背后。

   这是撞飞刚才那位战士的偷袭。

   我极力忍耐著下意识想要砍断尾巴的冲动。

   面对「咻」地一声划破沙尘飞来的尾巴，我轻松后退一步闪避并看准尾巴通过的那一刻用力敲打，将其砸到对方的脸上。

   「呜喔」、「呜啊」的惨叫声传来，魔族的动作停止了。

   乘著这个绝佳的空档，我用妖精剑在魔族的脚踝浅浅砍了一下。

   同时避免不小心砍断魔族的腿部。

   「哦哦！居然劈开了魔族坚硬的毛皮！」

   「明明连骑士他们也一筹莫展，真是太厉害了！」

   「好漂亮的剑……」

   「那一定是矮人打造的秘银剑！」

   「既然如此，那必定是位著名的剑士。究竟是谁呢？」

   不知道从哪里传来这些围观者的声音。

   我轻盈跃起闪避魔族的尾巴攻撃，然后将目光投向周围。

   小巷子里有五个衣著富裕的小孩子探出脸，正在观看这边的战斗。真是一群喜欢看热闹的家伙。

   魔族的主战场已经移动，所以躲在附近建筑物里的人们便一起合作将伊帕萨勋爵和战士在内无法战斗的人抬走。

   他们如今应该在建筑物的暗处接受回复药的治疗吧。

   ——「铃」的一声，某种清凉的声音响起。

   撃出焰掌的魔族也变得行动迟缓。

   在AR显示中，出现了「行动力下降三〇%」的字样。

   我转头望向声音来源，只见亚里沙正在摇响泛著蓝色光辉的「封魔之铃」。

   大概是卡丽娜小姐交给她的吧。

   「攻撃腿部。」

   「系系～」

   「收到哟。」

   在莉萨的指示下，小玉和波奇也加入战斗。

   魔族的一只脚被瘫痪之后变得动作不敏捷，兽娘们乘机锁定对方的膝盖后方反覆发动攻撃。

   魔族不胜其烦地挥动尾巴试图排除兽娘们，但三人每次早就向后躲避了。

   就和在圣留市的迷宫里与实力较高的魔物战斗时一样，她们似乎采取了一撃脱离的战法。

   「你的对手在这里！」

   我为了吸引魔族的注意力再次施展「挑衅」，

   这时有两发火焰弹刚好命中，在魔族的体表被弹开。

   看来是亚里沙和蜜雅使用了从盗贼那里没收而来的火杖。

   「魔法无效……」

   「那身毛皮好像具有火焰抗性。」

   「攻撃嘴巴里面应该可以奏效吧？」

   正如这群看热闹的小孩子所言，火杖的攻撃好像完全无效。

   「我来帮忙了！潘德拉刚勋爵。」

   卡丽娜小姐这时候如旋风般冲进来，对准魔族的侧脸使出飞踢。

   真希望她不要大声呼唤我的名字，搞得好像在四处宣传似的。

   卡丽娜小姐似乎也希望我喊她的名字，其目光往这边瞥来，但被我视若无睹。

   不可以太宠对方。

   知道火杖无法奏效后，蜜雅使用水魔法「刺激之雾」烧灼魔族的肺部。

   我的肺部差点也一并被烧灼，但向蜜雅投以责难的目光后她却移开了视线。

   抓住这个空档，魔族向我撃出焰掌。

   「战场上不可以东张西望哦。」

   卡丽娜小姐踢开锁定在我身上的攻撃，转头对我这么得意告知。

   『卡丽娜小姐，不可掉以轻心！』

   拉卡的忠告徒劳无功，东张西望的卡丽娜小姐被魔族另一只手的焰掌撃飞了。

   ——干嘛跟著东张西望呢。

   卡丽娜小姐本身有拉卡的强大防御力保护著所以没有问题。

   事实上她被那么狠狠地撃飞出去却几乎毫发无伤，顶多只是头晕目眩罢了。

   拉卡架起的小型光盾加叠好几层之后的防御力即使和类似的术理魔法「盾」相比也是格外出色，真希望只抽取那种自动防御机能让我那些孩子全员配备。

   穿插著这样的突发事件，我们持续稳扎稳打地战斗。

   尽管有些厌烦不过必须忍著，要是有所松懈让我那些孩子们受伤就不好了。

   ——BUFOOOOW。

   攻撃迟迟无法命中我的魔族感到恼怒，开始伸出手臂在头顶上不断转旋转。

   「退下！」

   兽娘们听从我的指示向后跳去，魔族爆发出的旋转攻撃便在下一刻刨开大范围的地面，掀起的沙尘往周围弥漫。

   「「「哇啊！眼睛！我的眼睛————」」」

   看热闹的这群人按住自己的眼睛惨叫道。大概是沙尘跑进眼睛里了吧。

   所幸这时周遭没有任何耳目，我于是绕至魔族背后用妖精剑唰唰地刺向未受伤的另一只脚使其报废。

   顺便也在魔族两只手臂的根部轻戳几个洞好了。

   我的力道似乎控制有误，魔族的体力竟然被我削去了七成。

   赶在沙尘散去之前，我将剑上沾染的血迹甩得一乾二净。

   「你们看！」

   「不知不觉中居然占了上风了！」

   「魔族的背部和腿部满是鲜血！」

   「一定是那个魔枪鳞人攻撃的！」

   「这么说，腿部就是那些小孩子的杰作吗？」

   一群看热闹的聒噪家伙又在短时间内复活，不过还好他们就如同我所安排的那样产生了误解。

   我继续和流著满身鲜血却仍执意要挥拳攻撃我的魔族展开追逐。

   ——这时候，一道蓝色光辉从附近的建筑物屋顶降下。

   「卡丽娜，飞——踢——！」

   呼喊著愚蠢的招式名称，卡丽娜小姐的飞踢落在魔族的脑袋上。

   我看准开始采取闪避行动的魔族并踹起对方的下巴，在卡丽娜小姐的飞踢配合下使其形成了三明治夹心的状态。

   劈啪一声，脚底传来魔族头盖骨破裂的触感。

   魔族的体力计量表变得一泻千里。

   「莉萨！动手！」

   「知道了！」

   莉萨的魔枪挟带红色轨迹刺向魔族的脑袋。

   「——哈！」

   莉萨转动刺出的魔枪。

   短短的一瞬间，魔枪的枪尖出现了红色光辉。

   莉萨本人似乎完全没注意到。那个想必就是魔刃了吧。

   体力计量表完全归零的魔族化为黑色粉尘逐渐瓦解。

   黑色粉尘随风飘散，将魔族曾经存在的痕迹抹去。

   莉萨从黑色粉尘所在处捡起了某样东西。

   「主人，发现魔核以及看似角的物品。」

   「——角？」

   我从莉萨手中接过拇指大小的魔核以及小型的红色角状物。

   先不说魔核，当我注视角的时候出现了「短角」这个名称。

   确认详细情报，其中写著「将当地的智慧生物转变为魔族」。

   魔族会突然出现在街上大概就是这个物品的缘故吧。

   我在地图上搜寻是否还有其他「短角」但并未发现。

   话虽如此，由于我无法搜寻「宝物库」和万纳背包所以不能绝对肯定没有。

   那么，这些事情就等以后有时间再想吧。

   我将「短角」收进储仓里，前往进行伤患的营救作业。

   在伊帕萨勋爵最初作战的地点附近。

   我走进三台马车翻覆后挤压在一起的残骸内。

   雷达上的蓝色光点愈来愈近。

   跳上简陋的神殿马车上方，我进入车门敞开的马车内。

   「——赛拉大人。」

   对于我的呼唤，赛拉小姐只是痛苦地紧闭双眼。

   体力计量表已减少四成，状态持续为「昏倒」和「内脏损伤」，于是我将魔法药拿到嘴边打算让她喝下。

   然而魔法药却从她的嘴边洒出，迟迟无法灌进去。

   虽然很抱歉，但我决定用自己的嘴巴喂赛拉小姐喝下魔法药。透过柔软的嘴唇，我感受著魔法药缓缓流入她喉咙里。

   赛拉小姐微微睁开眼皮。

   我离开赛拉小姐的脸庞，等待对方意识清醒的那一刻。

   「……潘德拉刚勋爵？」

   「您清醒了吗？」

   「是……是的——」

   我抱著赛拉小姐来到马车外面。

   尽管不知道赛拉小姐是什么时候恢复意识，不过她只是将手贴在嘴唇上低垂脸庞所以无法观察到她的表情。

   刚才那个是医疗行为，所以应该不算数吧？

   ◆

   救出赛拉小姐后，事态进展的速度令人眼花缭乱。

   我们将重伤者和赛拉小姐送到神殿，在神殿与多尔玛一家道别后受到太守在城堡召见并获得口头感谢和一百枚金币的奖励，甚至就这样子被邀请参加晚餐会。

   由于只有我和卡丽娜小姐两人能参加食物超级美味的晚餐会，所以我希望在可能的范围内尽量重现那些料理让大家得以享用。

   而晚餐会就在刚刚结束，如今将场地转移至沙龙进入欢谈时间。

   被一群妇人围绕著的卡丽娜小姐似乎从刚才就一直被追问感情上的话题。

   「卡丽娜小姐的未婚夫是潘德拉刚勋爵吗？」

   「——不……不是的。」

   面对太守夫人的问题，卡丽娜小姐很不自然地这么回答。

   卡丽娜小姐的个性属于内刚外柔，所以面对初次见面的人无法对答自如。

   虽然很想上前帮忙，不过我如今同样被男性成员围绕著追问穆诺市防卫战和白天消灭魔族的事情。

   「既然是足以打倒魔族的剑豪，想必也可在武术大会上夺冠吧？」

   「刚才也说过，我们只是针对骑士和战士们消耗至半死不活的魔族给予最后一撃罢了。况且若没有同伴们的协助和魔法的掩护，我早就力不从心横尸现场了。」

   其中一名贵族拋出这样的话题来，我则是再次强调之前的声明以否认自己会参加大会。

   在武术大会上观战还是比较合乎我的个性。

   对对，说到骑士

   白天的下级魔族战当中，为何不是神殿骑士肯恩勋爵而是近卫骑士伊帕萨勋爵来担任赛拉小姐的护卫，其原因我已经从他们口中得知。

   所有的神殿骑士都因为出动扫荡「自由之翼」而不在场。

   《虽时搜寻地图发现正在进行追逐的那些人似乎就是神殿骑士了。

   顺带一提，那位女性骑士因为拋下护卫玛尤娜的任务不管而在事后遭到神殿高层狠狠训斥了一番。

   「那么，你的意思是就算抵达公都也不会参加武术大会了？」

   听到我不会参加武术大会，太守很好奇地这么追问。

   我看起来那么像个战斗狂吗？

   「是的，我并不擅于与他人竞争……」

   「我可以用手中的推荐名额让你参加决赛哦？」

   「还请太守阁下您用在底下的自己人身上比较妥当。」

   「嗯，真是个无欲无求的人啊。」

   我再三否定参加的意图后，太守总算是接受了。

   「话说潘德拉刚勋爵，听闻你的剑可是连魔族的毛皮也能劈开的名剑。那果真是出自名匠的作品吗？」

   「是的，那是我请波尔艾哈特自治领的杜哈尔师傅所打造的。」

   我这么老实回答一名神情激动的老贵族。

   「什……什么！」

   「竟能让那位脾气古怪的杜哈尔老先生亲手打造，佐藤先生还真有一套啊。」

   「那位大人即使面对大贵族，凡是看不顺眼的人就绝不会替对方锻剑啊……」

   「果……果然是因为有罗特尔子爵的介绍吗？」

   同席的这些贵族当中发出了惊呼声。

   唯独其中的一人表现得无拘无束。正是厚著脸皮被邀请参加晚餐会的多尔玛。他如今身穿一件从太守公馆借来的贵族服装。

   话说回来，杜哈尔老先生的名号真是响亮。

   由于太守等人希望见识这把剑，我于是让人将来访时所寄放的妖精剑拿到沙龙。

   「这个莫非是——真印？」

   从管家那里接过妖精剑后，目睹剑柄的太守发出了惊呼。

   继太守之后，其他贵族也惊叹连连。

   「据说那个真印，在杜哈尔老先生的作品当中也仅会出现在杰作上啊。」

   「我还是第一次亲眼目睹实物。」

   「这剑柄的工艺真是出色。」

   「唉呀，光是这个剑鞘就具有美术品的价值了。真想帮我的佩剑也制作一个如此高雅有品味的剑鞘。这是出自哪一间工房的商品呢？」

   拔剑出鞘之前就引发了一阵騒动。

   这个剑鞘是我确定会被邀请参加太守的晚餐会时，匆忙将不起眼的黑鞘稍事加工而成，所以就算被问到出自哪个工房也答不出来。

   于是我就谎称剑鞘也是来自杜哈尔老先生。

   我将拔出的剑交给管家放在台座上，然后摆在太守面前。

   「此剑名曰『妖精剑』。」

   「多么美丽的刃纹啊。」

   「像这种绿银的刃纹，就算是精选的一级品秘银也很难出现哦。」

   「不愧是杜哈尔老先生的作品。」

   我也认为这是一把很漂亮的剑，不过真有那么吸引这些眼光刁钻的贵族吗？

   以后还是注意一下，不要拿出来向一些奇怪的人炫耀好了。

   「我出去稍微吹个风。」

   这么请示后，我便离开沙龙的座位。

   刚才一直品尝著太守珍藏的美酒并倾听他年轻时候的荒唐事迹，但之后话题开始转变至古鲁里安市的利益关系，于是我便中途离席一下。

   毕苋那可不是一个外人可以继续听下去的内容。

   我打开露台的门来到阳台上。

   这里明明是二楼，中庭的地面却与阳台同高。

   我将手伸向背后关上玻璃门。

   这似乎是刚才闲聊时提到的公都玻璃工房所制造的产品。

   据说在欧尤果克公爵领里，玻璃制品并不算什么稀有的东西。

   「潘德拉刚勋爵？」

   一个银铃般的声音让我回头，只见赛拉小姐的头发在月光的照耀之下泛著梦幻般的银色光辉。

   简直——

   「——就像妖精一样。」

   「唉呀，潘德拉刚勋爵真会说话……」

   后半段不小心说出口了。一定是因为喝醉的关系，使得诈术技能失控了。

   「晚安，赛拉大人。还请忘记我刚才的失言。」

   「呵呵，我不会忘记的。」

   或许是因为周围没有其他人，今晚的赛拉小姐表现得不像个巫女，那随意的模样更像是一名她这个年龄的普通少女。

   我那冗长的姓氏可能很绕口，于是我便告诉赛拉小姐：「请叫我佐藤就行了。」

   「佐藤先生，要不要一起在庭院里散步呢？」

   「是的，非常乐意随行。」

   赛拉小姐带著顽皮的微笑这么提议，我则是同意了。

   中庭里设置有仿造小河的水路，那里盛开著在月光下淡淡发光的月见草。由于会自己散发微弱的光辉，所以应该和日本的月见草是不同种类吧。

   可以听到月见草底下传来铃虫的「铃铃」鸣叫声。

   「啊，是萤火虫。」

   赛拉小姐的目光尽头处，两只萤火虫就像在跳舞一般在月见草之间轻盈飞舞。

   「真是漂亮呢。」

   梦幻般的光景配上充满神秘感的美少女，真是诗情画意。可以的话真想把露露也排进去。

   在流水声与虫鸣声的围绕下，我和赛拉小姐沿著水路散步。

   实在是令人心神宁静。

   好安详的治愈空间。

   「对了，佐藤先生……」

   赛拉小姐头也不回地喃喃道。

   「佐藤先生……你认为命运是能够改变的吗？」

   一个相当沉重的主题被拋出来。

   倘若我还在青春期大概会很喜欢，但年纪大了就对这类话题感到头疼。

   还是选择不会得罪任何人的肯定性回答好了。

   「当然可以。」

   或许是讶异于我会如此断然回答，赛拉小姐浮现惊讶的表情。

   因此我再试著做出补充：

   「这个世界上没有什么不可改变的命运。」

   虽然认为宇宙大崩塌是无从改变的事情，但赛拉小姐并没有问及这一点。

   「你真的……这么认为吗？」

   赛拉小姐吞吞吐吐地这么询问，就彷佛心中存在什么纠葛一般。

   身为公爵千金兼神谕巫女的赛拉小姐，她身上的压力想必也不轻松吧。

   「是的，我真的这么想。面对不合理的命运就要极力将其扭转。」

   为了化解赛拉小姐沉重的烦恼，我尽量轻松地说道。

   将手握在腰部后方的赛拉小姐突然一个转身过来：

   「呵呵，即使会被魔王杀死也在所不惜？」

   「是的，届时我会从魔王手中将您救出。区区的魔王轻而易举就能解决了。」

   配合赛拉小姐的语气同样说出了俏皮话之后，她终于传出开朗的笑声。

   我拿出手帕递给笑得快要流眼泪的赛拉小姐。

   「——有佐藤先生真是太好了。」

   擦拭眼角的泪水后，赛拉小姐眯细双眼浮现笑容。

   「谢谢你，佐藤先生。」

   那彷佛即将消失的脆弱笑容让我有股冲动想要拥抱赛拉小姐，但极力忍住了。

   一种无法言喻的气氛支配著现场。

   五年后还另当别论，如今怎么可以对只有自己一半年龄的少女做那种事。

   ——唔，现在的身体好像也是同年龄吧。

   「唉呀？这不是佐藤先生和赛拉吗？你们在这种地方幽会？」

   黑暗的另一端传来这个声音，让赛拉小姐的肩膀猛然颤抖一下。

   走过高耸盆栽的小路在此现身的是多尔玛。

   「多……多尔玛叔叔！我和佐藤先生并没做出什么不检点的幽会举止！」

   「是吗？不过赛拉你这么称呼听起来很亲昵啊。」

   那种不会察言观色的个性在这种时候显得无比可靠。

   「讨厌，叔叔你真是的！」

   被多尔玛挖苦后，赛拉小姐就像个小孩般生气。

   「多尔玛勋爵，还请别再继续挖苦她了。」

   「谁叫佐藤先生年纪轻轻却如此老成，挖起苦来完全没有成就感啊。」

   那是因为骨子里已经三十岁左右了啊。

   「我只是为了今天的事情在向佐藤先生道谢。」

   「挑在这种没有人的地方？」

   「叔叔！」

   「抱歉，我闭嘴好了。」

   多尔玛一针见血的吐槽让赛拉小姐柳眉倒竖出言阻止。

   「晚风吹多了会感冒的。我们差不多该回沙龙了。」

   「……说得也是。」

   「唉呀？准备回去了吗？要是你们继续幽会，我本来打算先走一步。」

   彷佛被赛拉小姐的一声「叔叔！」所吓走，多尔玛逃向通往沙龙的小路。我和赛拉小姐同样也跟在模样滑稽的多尔玛身后。

   走著走著，多尔玛拋出了话题：

   「不过，与魔族的战斗当中竟然没有出现任何死者，真是奇迹啊。」

   「是的，这都多亏了神的庇佑和佐藤先生他们的协助。伤者可以透过魔法治愈，但死者就无能为力了……」

   面对多尔玛的轻松发言，赛拉小姐则是站在神殿的立场回答。

   其中包含了对我们的赞赏这一点让我很有好感。

   话说回来，其中的一句话让我耿耿于怀。

   「难道没有能够复活死者的魔法吗？」

   「……没有。」

   或许是对我的问题感到意外，赛拉小姐迟疑一下才回答。

   不过，明明是奇幻世界却居然没有复活死者的魔法！

   ——实在太可惜了！

   「你忘了吗，赛拉？少爷他遭到谋杀的时候，可是圣女大人——」

   「多尔玛叔叔！」

   多尔玛的失言让赛拉小姐脸色大变地制止。

   语气和刚才可爱的「多尔玛叔叔！」简直判若两人。

   「抱歉抱歉，这个好像不能说出来吧。佐藤先生，刚才的就当作没听见吧。」

   「是的，我什么也没听到。」

   我爽快地答应多尔玛的要求。

   关于复活道具的情报恐怕是一种机密，不然就是使用条件相当严格而无法轻易动用吧。

   要是随意散布不完整的情报，大概会在追求复活的那些人当中引发混乱。

   「赛拉大人，您刚才出去散步了吗？」

   见到我们三人进入沙龙，太守夫人这么出声道。

   幸好有多尔玛跟著。要是只有我和赛拉小姐两人，或许会传出什么不必要的流言蜚语吧。

   不知道为什么，卡丽娜小姐看我有眼神有点凌厉。

   可能是怨恨我没有出手帮忙而放任她不管吧。

   「我派人去庭院里找过您，但好像没能遇到。」

   「找我有什么事吗？」

   听了太守夫人的话，赛拉小姐不解地微微倾头。

   「是的，刚才特尼奥神殿派来紧急特使——」

   太守夫人用沉稳的声音告知赛拉小姐。

   赛拉小姐向对方道谢后便前往紧急特使等待的隔壁房间。

   多尔玛不知为何也跟著赛拉小姐过去，于是我也装作被吸引一般跟著两人。

   紧急特使这个名称让我感到很在意。

   「——公都的特尼奥神殿要紧急将我召回吗？」

   「是的，由于使用了大河的信号灯，所以无从得知详细的内容。」

   「知道了。我会向太守大人借用快艇回去。」

   听著赛拉与神官的对话，我打开地图确认公都周边和特尼奥神殿，看起来并没有发生什么大骚动的样子。

   大概是神殿内部的问题吧。

   据说大河即使在紧急状况下也禁止夜间航行，赛拉小姐于是决定天亮后搭乘太守准备的快艇返回公都。

   「一路上小心，赛拉大人。」

   「好的，我们公都再会了。佐藤先生。」

   我在贵族专用的码头上目送赛拉小姐搭乘快艇。

   身后的亚里沙和蜜雅的眼神就彷佛在看待外遇的丈夫，不过这场与友人的道别并没有什么不可告人的地方。

   古鲁里安的钟敲响了。

   这个钟似乎是用来告知紧急用的快艇即将通过。

   彷佛在回应般，大河下游也回荡著同样的音色。

   港口的管制塔挥动旗子后，在河面上待命的快艇便挟带著喷发的水柱紧急加速启航了。

   「好快～？」

   「真的很快哟。」

   一旁的小玉和波奇见状不断做出舞动双手的惊讶表现。

   快艇据说搭载了魔法驱动的高速推进架构，可以时速一百公里的速度在水面上行驶。

   我只看清楚片刻，那似乎是一种水翼船。

   另外，由于快艇的可乘坐人数较少，与赛拉小姐同行的仅有神殿骑士肯恩勋爵一人，多尔玛一家和其他神殿骑士们日后将会搭乘太守的大型船前往公都。

   我们也预计顺便搭乘以作为消灭魔族的奖励。